Развод на Новый год, или Мой любимый гений

Пролог

– Я требую развода!

Эти три слова произвели эффект упавшего на землю неба. Во всяком случае, для меня. Сказать их оказалось сложно, я очень долго морально к этому готовилась. Вот только мои слова, кажется, услышала только я. Во всяком случае, тот, которому они были адресованы, как ни в чем не бывало продолжал наигрывать мелодию. После чего поднял на меня рассеянный взгляд и поинтересовался:

– Дорогая, ты что-то сказала?

Хотелось зарычать, разбить вазу (желательно о чью-то голову), топнуть ногой. Но я сдержалась. Потому как все это не имело никакого смысла. Он бы просто не понял причину моей истерики. С гениями, знаете ли, крайне сложно жить. Они всегда в себе и не способны сразу перейти в реалии настоящего мира. Поэтому вместо ответа я взялась за крышку фортепьяно, на котором мой обожаемый муж наигрывал новую, пришедшую в голову мелодию, и опустила крышку. Он едва успел одернуть пальцы и обиженно посмотрел на меня:

– Катя, я не понял. Что происходит?

– Островский, я же сказала, – терпеливо произнесла я, мысленно круша все вокруг. – Я хочу развода.

– Развод? – еще один непонимающий взгляд человека, который не до конца вернулся в реальность. Еще бы! Он последнее время работал как проклятый, не замечая ничего вокруг. Я уважала его за эту способность всегда достигать цели, отгораживаясь от всех несущественных факторов. И даже завидовала немного. Пока не осознала в один прекрасный день, что сама стала таким фактором. И если раньше я с пониманием относилась к подобным закидонам самого дорогого для меня человека, то теперь просто не выдержала.

– Какой развод, Катя? Ты про дебильные розыгрыши, о которых снимают программы? Или что?

– Островский, ты когда последний раз телевизор смотрел? – невольно заинтересовалась я. – Эта «гениальная программа» уже лет десять не идет. Наверное, – с сомнением добавила я, поскольку данный предмет у нас не включался практически с самой свадьбы. Я вообще сомневаюсь, что он до сих пор работает. Проверить как-нибудь, что ли? Ну так, ради разнообразия.

– Тогда о каком разводе ты говоришь? – я поймала на себе цепкий взгляд. О, великий Роман Островский наконец-то соизволил вернуться с небес на землю. Хорошо еще, что узнает свою покорную слугу. То есть жену, которая всегда берегла своего гения от реалий внешнего мира.

Все, это невозможно! Я терпеливый человек, очень терпеливый, но… Пальцы сами потянулись к стоявшей на пианино вазе с цветами. Одной рукой я вытащила букет, другой вылила из сосуда воду на своего муженька, чтобы он вернулся из творческого полета на грешную землю. А потом еще, чисто для самоудовлетворения, долбанула с силой вазой об пол. Та разлетелась хрустальными осколками, и мне как-то даже немного легче стало. Вот честное слово!

И неважно, что муж ошарашено на меня смотрит, судя по всему, прикидывая, где в наше время можно вызвать экзорцистов, которые прогонят из меня беса и вернут назад его безукоризненную женушку.

– Очень простом, Рома, – устало произнесла я. – Я хочу с тобой развестись. Уйти от тебя. Убрать штамп в паспорте. Какие еще синонимы мне нужно подобрать, чтобы ты понял, о чем я сейчас говорю?

Ну вот что он за человек! От него даже уйти по-человечески не получается. Приходится по пунктам, вплоть до запятых, объяснять, что происходит. Не потому что он глупый, нет. Просто Роман Островский – до боли творческий человек. Талантливый композитор, способный из любой фигни создать конфетку. Он не чурался светского общества и богемы, потому что чаще всего именно там находил заказчиков. Я бы даже назвала его душой этого самого общества. Вот только дома он был совсем другим – слегка рассеянным, погруженным в работу. Гений, одним словом. Именно так я и называла его в разговорах с подругами. «Мой любимый гений». Кто бы знал, что в один прекрасный день у меня закончится терпение.

– Как развестись? – он медленно поднялся и теперь уже возвышался надо мной. – Катерина, ты с ума сошла?

Искреннее недоумение ребенка, который искренне не понимает, что не так и почему злые родители отняли у него конфету. Он в шоке. Да что уж, я сама от себя в шоке!

– Может, наоборот, в ум вошла. Островский, мне кажется, с этим фарсом пора заканчивать. Я сейчас съеду с квартиры, а ты уж делай, что хочешь. Иди к своим певичкам, моделькам или кто там привык на тебя вешаться? А на следующей неделе мы спокойно подадим с тобой заявление на развод и через месяц исчезнем из жизни друг друга. Договорились?

Я старалась говорить с той уверенностью, которой не чувствовала. Да что там, мне до сих пор казалось, что мне это снится. Я просто не могу так разговаривать с мужем. Даже ущипнула себя за руку, словно проверяя, не сплю ли. И чуть не ойкнула под прозревающим взглядом Ромки. До него наконец-то дошло, что я имею в виду. Что ж, надеюсь, я доходчиво пояснила свою точку зрения, и у нас сейчас никаких проблем не возникнет.

– Нет, – твердо и категорично произнес он. А я изумленно распахнула глаза. Я что, ослышалась? В каком смысле «нет»? Нет, я не ожидала, что все пройдет легко. Что он меня так спокойно отпустит. Но он ведь даже разбираться не собирается в причинах, по которым я хочу это сделать. Просто сразу отказывает. Даже не собирается слушать!

– В прямом, Катя, – решительно произнес он. А я поняла, что вопрос про смысл все-таки произнесла вслух. Ой? Хотя чего уж там. Я решительно настроена идти до конца. Прости, Ромка, но так больше не может продолжаться. – Я тебя не отпущу. Никакого развода. Забудь об этом.

Глава 1

– То есть ты ушла от своего гения? – Юлька изумленно на меня посмотрела, словно не веря своим ушам. – Быть не может!

– Еще как может, – я сердито поджала губы, вновь вспоминая разговор с мужем. Он словно преобразился в тот самый момент, когда говорил «нет». Будто вернулся тот самый мужчина, за которого я когда-то согласилась выйти замуж спустя неделю после знакомства. Островский тогда так заморочил мне голову, что я не слушала никаких советов, спорила с родителями, ругалась, но вышла за своего ненаглядного Ромочку! И ведь действительно наглядеться на него не могла! От этой мысли я только раздраженно скрипнула зубами, ругая себя, на чем свет стоит. И когда только я умудрилась превратиться в ту, которая делала для своего мужа чуть ли не все? Когда я успела забыть саму себя?

– Да ты же надышаться на него не могла, – осторожно напомнила Инка, еще одна наша подруга. Мы подружились давным-давно, еще на первом курсе филфака, куда нас занесла судьба. Универ закончили уже пару лет как, а вот общаться не перестали. У нас даже традиция появилась – собираться раз в две недели в каком-нибудь уютном ресторанчике. В идеале – раз в неделю, вот только это не всегда получалось.

– Считай, что все. Воздух вернулся, – буркнула я, изрядно уязвленная непониманием со стороны подруг.

– Ты же его любишь, – словно решила добить меня Юлька. – И он тебя тоже.

На последнем аргументе у меня вырвался нервный смешок. Он? Меня? Ха, простите, но я в такие сказки больше не верю.

– Юлек, – я посмотрела прямо подруге в глаза. – Я три дня собирала вещи, не особо скрываясь, прежде чем осчастливить Ромку разводом. И ты думаешь, он что-нибудь заметил? Да ни фига! Наш восхитительный гений сидел и подбирал аккорды для нового шедевра.

Дружный вздох был мне ответом. Да, подруги не до конца понимали мое решение. Впрочем, в этом ничего удивительного. Когда Ромка возвращался в реальность, он умел обаять даже камень. А мои девчонки ни разу не гранитные.

– И когда ты это решила? – поинтересовалась Инка. – И почему с нами не посоветовалась?

Потому что знала, что вы будете меня отговаривать. Нет, я не произнесла это вслух. Но подумала.

– Потому что я сделала все так, как чувствовала, – ответила вслух.– Вы же не думаете, что это все мимолетная блажь?

Судя по их взглядам, именно так они и думали. И я поспешила пояснить:

– Он все реже был со мной. Не только физически, но и морально. Да что там, иногда были дни, когда мы находились в одном помещении, но не разговаривали. Когда я поймала себя на этой мысли, я постаралась как-то вытащить его из этого состояния. Не получилось. И я стала наблюдать. И вот… – если бы мы не сидели за столом, я бы виновато развела руками. Я до сих пор не верила, что действительно это сделала. Вот только ни о чем не жалела.

– И как только ты заметить умудрилась, а? – не удержалась от ехидства Юлька. – Вот только не обижайся, Катрин, вот только меня искренне это удивляет. Вы же с ним бешеные трудоголики. Он в своей музыке, ты в романах. Когда вам семью-то строить?

В ее голосе послышалась насмешка, от которой я вспыхнула. И, хуже того, Инка тоже кивнула, подтверждая слова подруги. Но это справедливо, да.

– Я понимаю, что одного Ромку в этом винить сложно, – честно призналась я. – Мы с ним оба хороши. Вот только это только подтверждает, что нам нельзя и дальше жить вместе. Ни к чему хорошему это не приведет. Хотя бы один из нас должен быть нормальным.

Подруги хмыкнули, выражая скептицизм к моим словам. Ну а что я еще могла сказать? Да, я тоже хороша. Я занимаюсь переводами романов для издательства, работаю в основном дома. И мне нравится, чем я занимаюсь. Гением меня назвать сложно, но я тоже частенько погружаюсь в работу. Где уж нам с Ромкой строить крепкую и настоящую семью? Он бы и сам со временем это осознал. Вот только я очнулась раньше него.

– Кстати, а что произошло после того, как Ромка отказал тебе в разводе? – полюбопытствовала Инна, блестя глазами. Еще бы! Она с удовольствием смотрит сериалы и всякие шоу, а здесь такие мексиканские страсти разгораются практически на ее глазах. Вот только я в этих самых страстях жить не хочу.

– Ничего, – безразлично пожала я плечами. – Забрала вещи и ушла.

– И что, он даже тебя не останавливал? – Юлька, судя по всему, ни капли мне не верила. Ну да, мы с ней общаемся чаще, да с Ромкой она знакома ближе. И прекрасно понимает, каким властным он может быть, когда возвращается из гениального в адекватное состояние.

– Ну… Я надеюсь, он меня услышал.

Кого я сейчас убеждала? Подруг или саму себя? Услышать-то он точно меня услышал, потому что после его слов я буквально ткнула его в свои вещи, проорав, что он так дорожит мною, что три дня не замечал, как я их собираю. И вообще, пусть лучше пишет дальше свое гениальное произведение, я всего лишь в известность собиралась его поставить и… Слово за слово, и мы начали ругаться. И, откровенно говоря, я до сих пор не понимаю, каким чудом мне удалось уйти. Или это чудо называется еще одной вазой, которую я грозилась разбить о голову одного чурбана?

– Угу, мечтай, – скептически фыркнула Юлька. – Вот на что хочешь готова поспорить, что через месяц вы все еще будете женаты.

– А давай! – азартно согласилась я. – Потому что я твердо намерена в Новом году начать все с чистой страницы. Научиться заново жить. Без него.

Глава 2

Роман Островский

– Макс, может хватит уже ржать? От меня жена вообще-то ушла.

Его комментарий вызвал очередной взрыв хохота у лучшего друга, а у Романа кулаки зачесались прекратить это веселье. И кто бы только мог подумать, что его идеальная жизнь разрушится в один момент? Все же было прекрасно. Он занимался любимым делом, достиг в нем определенных высот, рядом – женщина, которую он обожает. Что может быть лучше? Но тут его любимая Катрин решила устроить шоковую терапию. Никак иначе Роман это назвать не может. Он работал, писал музыку для нового проекта, подбирал аккорды, пытался прочувствовать… А Катя в это время собирала вещи. Его Катя, которая прошла с ним и воду, и огонь, и медные трубы. И что там еще по списку? Не столь важно. Главное, что Катерина всегда была рядом. Его муза, его вдохновение, та, ради которой он готов был сделать все. Ведь никто другой в него так не верил. И теперь Катя ушла. А он до сих пор не может этого осознать.

И, кажется, с его стороны было крайне глупо прийти в такую минуту за поддержкой к лучшему другу. Потому что, услышав эту новость, Макс уже пять минут ржет и ни в какую не хочет останавливаться. Роман даже поискал сосуд с какой-нибудь жидкостью, желая вылить ее на друга, и только потом сообразил, что подобный финт с ним провернула жена. Руки невольно сжались в кулаки.

– Ладно, ладно, – поднял ладони в примиряющем жесте Макс, приняв зверское выражение на лице друга на свой счет – Спокойнее, хомяк, я тебя не боюсь. Просто мне крайне удивительно, что милая кнопка решила тебя кинуть. Она же всю твою придурь терпела. И не один год.

– А теперь, видимо, устала, – припомнил слова жены Роман, а в голове снова всплыла та безобразная ссора. Жена не просто вылила на него воду, она буквально столкнула его в ледяную прорубь в бездне и наблюдала, как он из нее будет выкарабкиваться. Во всяком случае, эффект был примерно тем же.

Макс внимательно посмотрел на него, затем поинтересовался:

– Слушай, может, она у тебя беременная? Ну там гормоны и все такое? Какие еще психи бывают у беременных баб? Ты же знаешь, я не в курсе.

Беременная? На мгновение Роман замер, пыталась понять, как он относится к такому варианту. В груди появилось что-то теплое: кажется, он совсем не против стать отцом. После пяти лет брака-то! Но в следующий момент солнышко в душе угасло. Нет, Катя бы точно ему сказала. Она никогда бы не стала так поступать ни с ним, ни с ребенком. Но что тогда?

– Вряд ли, – покачал он головой. – Наверное, здесь что-то другое. Понять бы еще, что.

– Ну тогда, может, у нее кто-то появился? – выдал очередной «гениальный» вариант Макс, а Роман почувствовал, как ему захотелось крушить. Сейчас, вырванный из вдохновленного мира, он соображал куда быстрее, чем в тот момент, когда жена сообщила ему, что уходит. И вариант друга ему, мягко говоря, не понравился.

– Кто?! – процедил он, и так, в принципе, понимая, что услышит в ответ.

– Мужик другой.

– Да какой мужик, если она даже работает дома?! – возмутился Роман. – Где бы она могла его подцепить?

Он цеплялся за этот аргумент, как за единственное, что могло противостоять. Катя же так много работала. Примерно, как и он сам. И работала дома. Где бы она могла найти другого мужика? И зачем, если у нее есть он? Ну да, последний аргумент действительно слабоват как-то. Если у нее есть он, зачем ей от него уходить?

– Который работает не так много, – жестко припечатал его Макс. – Чувак, да мы с тобой месяц не виделись. И пришел ты ко мне только потому, что твоя кнопка ушла. А так бы ты еще месяц просидел за своим роялем, пока тебе подсовывают под нос еду.

– У меня нет рояля, – мрачно поправил он. – Есть фортепьяно, синтезатор и другие инструменты. А еще компьютерные программы и…

– Да похрен! – не слишком почтительно перебил его Макс. – Факт в том, что у того, другого мужика, всего этого нет. И он молится не только на инструменты, но и на бабу. Им, знаешь ли, это нужно и не только иногда.

– Тоже мне, знаток женщин, – фыркнул Роман. – Что ж ты до сих пор не женат?

– А на меня пока не снисходило великих озарений, как на тебя, когда ты свою кнопку в ЗАГС тащил, – парировал Макс. – Не родилась еще та женщина, которая приручит такого тигра, как я.

– Это какого? – не сдержался Роман. – Мелкого и плешивого?

– Кажется, это именно у тебя сейчас проблемы, – оскорбился Макс и невольно потянулся поправлять свою шикарную шевелюру. – И жена ушла от тебя, а не от меня. Что делать-то собираешься, кстати? В страдании написать новое шикарное произведение?

– Как что? – не понял Роман. – Возвращать. Вот только я понятия не имею, с чего начать.

– О, чувак, да тебе повезло! – сверкнул улыбкой Макс. – Перед тобой твой лучший друг. А знаешь, кто я?

– Дебил? – кажется, вежливость Романа ушла вместе с Катей. Но Макс не обиделся:

– Я – знаток женщин. Так что мы без проблем вернем твою женушку, уж поверь мне. Ты только меня слушай.

Роман скептически на него посмотрел, не слишком-то доверяя словам этого знатного балабола. Макс может говорить, что угодно, вот только доверять словам того, у кого в принципе за двадцать пять лет жизни не было серьезных отношений? Ну как-то это совершенно глупое и бесполезное занятие, с его точки зрения. Хотя, с другой стороны, вряд ли он является экспертом в любви, коли от него ушла собственная жена. И что же делать?

Глава 3

Я не собиралась идти в салон. Честно, не собиралась. Это все Инка. Она с важным видом сообщила мне, что, коли я действительно собираюсь уходить от своего гения, то сейчас самое время заняться собой. И никакие возражения, что со мной все в полном порядке, на подругу не подействовали. В конце концов, я действительно призадумалась. Если уж я начинаю жизнь с чистого листа, тогда почему бы и не начать ее обновленной?

Нет, я не могла сказать, что я не слежу за собой. Я достаточно симпатичная, у меня яркие серо-голубые глаза, русые, слегка волнистые волосы. Не красотка, конечно. Достаточно обычная. Не чета тем, что вертятся рядом с моим мужем на светских тусовках, куда он порою и вытаскивал меня. Но и не Квазимодо.

Поймав себя на этом, я сообразила, что Инка совершенно права. Мне действительно нужно сходить в салон. Не ради кого-то. Для самой себя. Поэтому после посиделок с подругами я направилась в салон, расположенный в торговом центре. Я никуда не записывалась, просто положилась на удачу. И – о чудо – у мастеров нашлось время.

– Итак, крошка, что ты хочешь? – поинтересовался парень, окидывая меня профессиональным взглядом. Я бы, наверное, поклялась бы, что он явно не за тот фронт играет, вот только привыкла не делать поспешных выводов. Но под этим взглядом стало несколько неуютно. Он словно видел меня насквозь. Поэтому я честно призналась:

– Хочу улучшенную и обновленную версию самой себя. И не только внешне. Но это, наверное, невозможно? – нервный смешок сорвался с моих губ практически нечаянно. Браво, Катерина! Именно это от тебя и желает услышать парикмахер-стилист или кем он там является? Но парень вдруг понимающе улыбнулся и неожиданно спросил:

– Как тебя зовут?

– Катя, – растеряно отозвалась я. Почему-то я уже чувствовала себя достаточно неуютно. Зачем я послушала Инку? Зачем я начала откровенничать? Не проще ли было встать и просто сбежать? Вот только кто бы еще мне теперь позволил.

– Видишь ли, Катерина, – я вздрогнула, услышав обращение, которое часто слышала от мужа, – многие перемены начинаются у нас в голове, – он неожиданно коснулся моего лба. – Вот только внешние перемены позволяют их осознать. Поэтому давай попробуем начать с них. Доверишься мне? – и он неожиданно подмигнул. Довериться ему? А почему бы, собственно, и нет? Чем я, собственно говоря, рискую? Кроме внешности, конечно. И я как зачарованная кивнула, принимая его помощь.

– Ну что ж, – парень повеселел. – Так, давай для начала познакомимся. Меня зовут Игорь. И, Катюша, помни, ты обещала мне доверять.

Забудешь такое, как же! Потому что в следующие несколько часов творилось что-то совершенно невообразимое. За меня взялся не только Игорь, но и его коллеги. Всяческие масочки, пилинги и прочая мура, которую так обожают девочки, позволила мне почувствовать себя слегка отдохнувшей, обновленной. Новый маникюр радовал глаз. А потом началось самое страшное. Игорек распустил мои волосы, длиной практически до пояса, и начал их безжалостно резать. Я невольно зажмурилась, глядя на падающие пряди.

– Не бойся, крошка, – меня весело дернули за прядь. – Я хуже не сделаю. Расслабься.

Вкрадчивый голос вызывал доверие, и я невольно расслабилась. Действительно, куда уж хуже? Все, во что я так беззаветно верила последние пять лет, и так разрушилось. Испорченная прическа хуже действительно не сделает. А волосы… Волосы отрастут. Если мне после этого станет легче, это того стоит.

Еще через несколько часов я неверяще смотрела в зеркало на незнакомку из зеркала. Потянулась и коснулась волос. Девушка из отражения сделала то же самое. Это что же, правда я?

– Нравится? – довольно поинтересовался Игорек, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Не то слово! Ты настоящий волшебник, Игорь! – не сказала – буквально выдохнула я. И было от чего.

Я словно сбросила несколько лет. Девушке из зеркала я бы вряд ли дала больше двадцати лет. Игорь отрезал с моих волос сантиметров пятнадцать-двадцать, но голове стало намного легче – и физически, и морально. В светлых волосах появились золотистые пряди, что казалось необычным, поскольку я никогда раньше их не красила. А еще мои непокорные вьющиеся локоны укротили, сделав их восхитительно прямыми. И мне это безумно шло.

Светло-голубые тени делали глаза ярче, а черные стрелки и такая же угольно-черная тушь – выразительнее. Да и в целом я чувствовала себя какой-то преображенной. И это не могло не поднимать настроение.

– Ну как? Получилось? – в голосе Игоря слышалась добрая насмешка. Он, судя по всему, действительно был доволен своей работой.

– Не то слово! – не сдержавшись, я подскочила с места и неожиданно для самой себя чмокнула мастера в щеку. – Спасибо тебе огромное! Всем вам! Вы сделали невозможное.

– В хороших руках бриллиант всегда засияет, – подмигнул мне мастер, а я поняла, что отныне всегда буду ходить в этот салон. И никогда. Больше никогда не буду отказывать себя в таких простых мирских радостях. Буду находить время между работой. Я смогу. Я справлюсь.

Расплатившись и оставив в салоне немалое количество средств со своей карты, я с улыбкой вышла из салона, намереваясь еще пройтись по магазинам. Права все-таки была Инка. Начинать новую жизнь лучше с новой себя. Вот только не успела сделать и пару шагов, как меня окликнули удивленным тоном:

– Катя?

Этот голос я могла бы узнать из тысячи.

Глава 4

– Катя! Катюша!

Голос мамы доносился откуда-то издалека. Но отвела взгляд от ноутбука я только после того, как перед экраном появилась мамина рука.

– Что такое? – уточнила я, потирая виски и осознавая, что глаза болят так, словно в них песка насыпали. Вот это я увлеклась! Интересно, сколько времени я умудрилась просидеть над переводом?

– Там Рома пришел. Поговорите? – деловито поинтересовалась моя любимая родительница. Судя по ее воинственному виду, она точно будет со мной спорить в случае отрицательного ответа. Вот только другого я ей не готова была дать.

– Скажи ему, что я сплю.

– Я сказала это вчера, – спокойно парировала мама, скрестив руки на груди.

– Тогда скажи, что я ушла в магазин.

– Это было позавчера, – не унималась мама. Черт, неужели у меня настолько бедная фантазия?

– Тогда скажи, что я ушла на свидание, – раздраженно буркнула я. Тут же получила осуждающий взгляд и убежденное:

– Катерина, ты же понимаешь, что ведешь себя по-детски? Вы взрослые люди, вы семья. Надо поговорить и решить проблему, а не прятаться друг от друга по углам.

– Мамуль, я от него ушла, – напомнила я. – Так что мы уже практически не семья. И, если ты не поспешишь уверить своего любимого зятя, что твоя дочь куда-то ушла, он, чего доброго, еще заподозрит, что ты со мной тут сговариваешься. И вообще, ты на чьей стороне?

– На вашей, – убежденно заявила мама и вышла из комнаты. А я машинально коснулась пальцами своих губ. Поговорить, ага. Нет уж, мамочка, спасибо, я с ним уже наговорилась. Выдернутый из творческих реалий Роман Островский как-то слишком быстро вспомнил, что он может быть не только гением, но и альфа-самцом. И начал активное наступление по всем фронтам. И, если у салона красоты он меня спокойно отпустил, то на следующий день как ни в чем не бывало явился в гости. Хорошо еще, что мама додумалась спросить, а хочу ли я вообще встречаться с мужем. Я не хотела. Пусть это и слегка трусливо, но я надеялась, что, получив несколько отказов, он успокоится и снова погрузится в творческий процесс. Так уходить будет как-то проще. Но нет, Островский упорно продолжал обивать порог. И хорошо еще, что у меня была работа на дому, в которую я и погрузилась, чтобы отвлечься от ненужных мыслей. Плюс в этот раз мне попалась действительно интересная книга, над ней интересно работать.

– Ромочка, она ушла гулять с подружками, – торопливо объясняла тем временем мама зятю. – Я и не заметила, как она ушла. А потом вспомнила, как она говорила, что собиралась…

– Я понял, Аделина Петровна, – перебил ее любимый зять, не дослушав сумбурные объяснения. – Когда она вернется с прогулки, – он повысил голос, прекрасно понимая, что «гуляющая» жена отлично его слышит, – пусть подумает над тем, что ей все равно от меня не скрыться. Я терпеливый, а еще упрямый. И вечно она в четырех стенах сидеть не будет.

Что упрямый, это точно. Моя комната за последние несколько дней уже грозила превратиться в цветочный магазин. Потому что без букета Островский в гости не приходил. Причем букетики таскал как мне, так и маме, превращая ту в союзницу. Вот какая женщина может устоять перед таким обходительным мужчиной? Вот и моя мама, судя по всему, не может. И хорошо еще, что он не додумался появиться в то время, когда папа уже приходит с работы. Мужская солидарность – это, я вам скажу, вещь. Отец не станет выяснять, хочу я видеть мужа или нет, а просто пустит его попить чаю, считая мое возвращение бабскими бреднями. Перебесится и успокоится. Так, ладно. К слову о перебесится. Надо действительно отвлечься.

Мама что-то там залепетала в ответ. Ромка попрощался и ушел, наверняка оставив взамен себя несколько букетов. Я поспешно взглянула на часы: обалдеть, я проработала всю ночь! Торопливо набрав сообщение с предложением встретиться вечером в общий чат с подругами и, получив положительный ответ, я закрыла крышку ноутбука. Надо поспать пару часиков, чтобы не уснуть в самый разгар веселья. Свободная я женщина или как? Вот надо теперь в этом убедиться!

***

Роман Островский

– Островский, ты дебил, ты в курсе? – не слишком ласково поинтересовался Макс, недовольно поглядывая на друга.

– А ты мой лучший друг, – напомнил Роман, даже не взглянув в его сторону. У него было куда более важное занятие.

– И что? Это повод заставлять меня морозиться в твоей компании, карауля твою жену? – не унимался Макс.

– Просто мою машину Катя знает, – невозмутимо пожал плечами Роман. Возмущение приятеля его не слишком впечатляли. Он вообще прекрасно умел отрешиться от не слишком примечательных деталей на пути к великой цели.

– А мою, значит, нет? – хмыкнул Максим, на что получил вполне логичный ответ:

– Ты ее купил всего месяц назад. А с учетом того, как часто мы с тобой стали видеться… – Роман не закончил, но ход его мыслей был вполне понятен. Максим вздохнул, пытаясь обрести спокойствие. Получилось не очень.

– Хорошо. Почему мы ее караулим вместо того, чтобы ты, такой замечательный, пошел к ней, сверкнул обаянием и забрал обратно домой? – как маленькому попытался объяснить он другу.

– Потому что это не подействует, – и на это у Островского был готов ответ.

– И что, мы всю ночь будем сидеть у подъезда? Зная твою кнопку, она вполне может несколько дней просидеть над своей работой. И что, нам здесь до скончания века торчать?

Глава 5

Я искренне надеялась развеяться, отдохнуть от работы и не думать об активизировавшемся муже. Интересно, надолго его хватит, отвлеченного от своего созидания? Ромка же всегда буквально горит написанием музыки. А тут как раз получил очень интересный заказ.

Так, стоп. Я опять не о том думаю. Это теперь не должно меня касаться ни в малейшей степени. Главное, самой об этом не забыть.

Для встречи мы выбрали небольшое кафе, находящееся на третьем этаже клуба. На первых двух можно побарагозить, потанцевать, а вот в этом зале перекусить и спокойно поболтать под музыку. Тем более, здесь мы с девочками были не в первый раз. Ромка меня ни в чем не ограничивал, но в таких местах я бывала нечасто. А здесь вполне себе уютненько, атмосферно. Интерьер в стиле Нового Орлеана, а названия напитков взяты из мифологии Вуду. Так что здесь я то и дело невольно напевала песенки одной исполнительницы, за любовь к которой меня вечно троллил муж.

– Ну что? – Юлька деловито осматривала меню. – С чего начнем? Или ты сегодня, как всегда, скромненько?

– Ну что ты, – я рассмеялась. – Гулять так гулять. Тем более у нас сегодня Инка не на машине.

– Не напоминай, – тут же поморщилась Инна, так не любившая куда-то выбираться без личного автомобиля. – Ненавижу ездить на такси.

– Скорее просто не любишь сама не контролировать ситуацию, – фыркнула я. Но, справедливости ради, Инна у нас вечно попадает в какие-то неприятные ситуации с таксистами. В ее случае куда надежнее самой быть за рулем. К тому же, водила Инна действительно аккуратно, ни один мужик-шовинист не смог бы придраться. Да и сама подруга была миленькой – легкая, невысокая, хрупкая и чаще всего серьезная. Такую просто рука не поднимется обидеть. Да и язык тоже.

– И это тоже, – кивнула девушка, тряхнув длинными волосами. – Итак, я, пожалуй, попробую это, – ткнула она в одну из страниц. Юлька тем временем активно изучала меню, потом недовольно нахмурилась.

– Ты чего? – с любопытством уточнила я. В отличие от подруг, я с заказом я определилась сразу, выбрав мой любимый напиток с освежающим привкусом мяты.

– Да я вот думаю, – подруга в задумчивости потерла подбородок. – Почему здесь есть коктейли Самди, Маман Бриджит, Легба, но нет коктейля Кецалькоатль?

– Может, потому что им придется долго учить это название? – фыркнула я. – Даже я с первой попытки, наверное, не смогу это произнести.

– Господи, тоже мне проблема, – передернула плечами Юлька. – Пернатый змей. И все, этого достаточно.

Я закатила глаза. Ну да, это было вполне в духе подруги: прицепиться к какой-то ерунде и долго о ней думать.

– Вы выбрали? – к нам подошел знакомый официант, который в прошлый наш приход активно рассказывал о разновидностях рома и их сочетаниях. Мы с Инной быстро сделали заказ, а Юлька, нахмурившись, размышляла. А потом выдала:

– Да, я хочу спросить…

Я фыркнула. Ну да, судя по всему, подруга вовсе не собирается бросать эту идею. Она уже загорелась желанием выпить Пернатого змея. Поэтому официанту можно только посочувствовать. Ну и предупредить. Так, исключительно в целях человеколюбия.

– Готовьтесь, – кивнула я, мысленно потрепав бедного паренька по плечу. Мы девушки мирные. Почти. Вот только если хотя бы из нас садится на любимого конька, окружающим можно только позавидовать.

– Я слушаю, – серьезно кивнул парень, а Юлька без всяких предупреждений спросила:

– Почему у вас в меню нет названия Кецалькоатль? Несправедливо получается. Он близок к этой мифологии, пернатый змей, бог ацтеков. Между прочим, он чуть ли не единственный, кому не приносили кровавые жертвы.

– У нас преимущественно есть такие боги, как Барон Суббота, Маман Бриджит и… – попытался было оправдаться бедный официант, который, судя по всему, не ожидал, что на него нападут с таким вопросом. Взглянул на решительное лицо Юльки и уточнил. – А на основе чего, на ваш взгляд, может быть составлен подобный напиток?

– Мне кажется, здесь должен быть шоколадный привкус, – призадумавшись, сообщила Юлька. – В конце концов, он является покровителем шоколада и…

– Мы что-нибудь придумаем, – кивнул официант. – Горький?

– Да.

Они еще переговорили о вкусовых качествах напитка, и он ушел. Мы с Инкой не выдержали и расхохотались.

– Юлька, ты невыносима, – покачала головой я.

– А что я? – пожала плечами девушка. – Я еще легонько.

– Ну да, когда мы с тобой ходили за косметикой, было хуже, – хмыкнула я, вспомнив тот наш поход. Тогда подруга сполна вынесла мозг несчастной продавщице, но не приобрела абсолютно ничего. Не понравилось.

– Мы еще посмотрим, что он принесет, – зловеще потерла ладони Юлька, а мы, не выдержав, снова расхохотались. Да уж, вечер никак нельзя назвать томным.

Впрочем, мы не особо-то удивлялись. Такой уж была Юлька – категоричной, немного вредной и упрямой. А еще легко подбиваемой на авантюры. И она умела этим заражать остальных. Возможно, именно поэтому я и поспорила с ней относительно моего возвращения к мужу.

Да что же это такое-то! Почему все мои мысли так или иначе возвращаются к Островскому? Дурная сила привычки! За последние несколько лет он умудрился стать важной частью моего мира, и вытравить ее одним лишь решением уйти невозможно. Вот только мне приходится то и дело себе об этом напоминать.

Глава 6

Было тепло, уютно и как-то очень комфортно. Так, что даже просыпаться не хотелось. Еще немного, совсем чуть-чуть понежиться в постели, и только потом уже вставать и заняться делами. Что там у меня сегодня по плану?

Я перевернулась на другой бок и уткнулась в мужскую грудь. Знакомый запах коснулся ноздрей, пробуждая воспоминания и действуя лучше кофе. Я буквально подскочила на кровати, пытаясь поймать ускользающее одеяло. Что он здесь делает?

Оглянулась по сторонам и поняла, что вопрос задан в корне неверно. Что я здесь делаю? Вот так будет куда точнее и вернее.

А мой муж сонно протянул руку, словно пытаясь подгрести меня ближе к себе. Вот только я уже спать не собиралась.

Так, Катя, ну-ка думай логически. Что последнее ты помнишь? Как садилась в машину Макса? Хорошо, а что дальше? Вроде бы поехали отвозить девчонок, а потом… пустота.

Я оглядела себя. Вроде ничего страшного, одета в свою пижаму, которую забыла, когда собирала вещи. Все равно все шмотки сразу увезти было невозможно. Но почему я здесь? Разбудить Островского, допросить с пристрастием? Что-то как-то страшновато. Не уверена, что я готова услышать ответ на данный вопрос.

– Катя, ты либо ложись спать дальше либо задавай свои вопросы, – сонно пробормотал муж, наблюдая за мной из-за полуприкрытых век. А я слегка покраснела, словно застигнутая на месте преступления.

– Как я здесь оказалась? – спросила я самый первый, но далеко не главный вопрос.

– Я привез, – невозмутимо отозвался муж…бывший муж, слегка потягиваясь. Я отвела взгляд, чтобы не залипнуть. Так, что там у меня дальше по списку? Думай, Катерина Островская, причем головой, а не гормонами.

– Прекрасно, – прохладно ответила я. – Почему?

– Ты уснула в машине. Я не хотел тебя будить.

Гениально просто! Он не хотел меня будить! А тащить на руках, зимой, в шубе, на восьмой этаж (надеюсь, лифт все-таки работал) он хотел? Логика, ау!

– Между нами что-нибудь было? – пряча глаза, уточнила я. Стыдно ли мне задавать такой вопрос? О да! Еще как! Что-то мы вчера с девочками разошлись.

– А ты не помнишь? – участливо уточнил Роман. – Было.

Да вашу ж мать… Вот тебе, называется, и приняла волевое решение. Все, теперь больше ничего крепче кефира не пью!

– Несколько лет совместной жизни, Катя, – со снисходительной усмешкой добавил муж, едва сдерживая смех. – А ты что подумала?

Не сдержавшись, я схватила подушку и попыталась ударить ею Ромку. Ага, как бы не так! Он слишком хорошо меня знал и успел перехватить снаряд. Более того, каким-то неимоверным образом сумел извернуться, и теперь я буквально находилась у него в плену, прижатая к кровати.

– Ай-ай-ай! – покачал он головой. – Как нехорошо, Катя.

– А следить за мной хорошо? – прищурившись, поинтересовалась я. Несколько раз дернулась, пытаясь освободиться из плена. Не слишком удачно, если быть откровенной. Единственное, чего я добилась, это скользнувшая по губам Ромки улыбка.

– А я не мог оказаться совершенно случайно в том же месте и в тот же час? – подмигнул мне Рома, не спеша меня отпускать. Держал крепко, но боли не причинял. Впрочем, какая боль? Это же мой Ромка, а не какой-то темный властелин из дурацких фильмов.

– И поэтому ты при виде Юльки активно мимикрировал под мебель? – парировала я, вспомнив рассказ подруги. Муж хмыкнул:

– Все-таки заметила? А я так надеялся, – и покачал головой.

– Не паясничай! – оборвала я.

– Слушай, а что там за история с гномами? Очень уж любопытно, до чего вы докопались на этот раз. Макс совсем на гнома не похож, – неожиданно сменил тему Ромка.

– Пусть радуется, – фыркнула я. – Значит, ему с нашей Юлькой ничего не светит. Может жить спокойно.

– А мне? – заинтересовался муж.

– С Юлькой? Ну так ты у нее спроси, – уклончиво ответила я, стараясь подавить поднявшееся раздражение. Я сама ушла. Я не имею право ревновать. Тем более, к подруге. – Но я думаю, ты для нее табу. Как бывший муж лучшей подруги.

– С тобой. Без такого счастья, как твоя Юлька, я вполне могу обойтись. Мне бы с одним «счастьем» справиться, – весело улыбнулся он. А я поняла, что мы можем зайти на очень опасную тропинку, и попросила:

– Отпусти.

– Поцелуешь – отпущу, – поставил новое условие муж, даже не пошевелившись. Вот, значит, как?

– Островский, а тебе не кажется, что это нечестно? – прищурившись, поинтересовалась я.

– Нечестно было уходить, не поговорив со мной нормально, – спокойно парировал муж. – А в любви, как и в войне, все средства хороши. Так что… Это всего лишь сделка, Катерина. Ты меня целовала миллион раз. Что может изменить еще один поцелуй?

Логично, ничего не скажешь. И ведь возразить особо нечего, потому что иначе это будет выглядеть трусостью. Будто я боюсь его поцеловать. Значит, я не уверена в своем решении. Ромка расставил очень хорошую ловушку, в которую сложно не попасть.

– Я целовала своего мужа, – попыталась уклониться я. – Теперь же ты мой бывший муж. Согласись, есть разница.

Глава 7

Юлия

Просыпаться было откровенно лень. Еще тяжелее вспоминать то, что произошло вчера. М-да, девчонки теперь долго будут троллить ее по поводу коктейля и гнома. И тот факт, что она говорила на полном серьезе, только будет усиливать это. Ну какой толк от симпатичных мужиков? Если верить ее опыту, в большинстве случаев это самовлюбленные бабники, которые ни одну девушку не поставят выше себя самих. А оно ей нужно, такое счастье?

Юля простонала, понимая, что размышления слишком серьезные для такого утра. Да и утра ли? Приоткрыв глаза, девушка увидела, что время уже перевалило за час дня. Замечательно. Нет, уходить в загул с подругами нужно гораздо осторожнее. Особенно когда Инночка не на машине.

Если она правильно помнит, они потом возвращались вместе с Катиным мужем и его другом. Который совсем не-гном. Угу, хоть с чем-то определились.

Юлька направилась на кухню, поставила кофе вариться и заглянула в чат с подругами. Там уже с утра возмущалась поведением мужа Катерина. Инночка в своих лучших традициях попыталась успокоить ее, но Катька уже закусила удила. Юлька только усмехнулась: ей показалось, что подруга сама еще не осознает, что от мужа ей никуда не деться. Более того, подсознательно не хочет с ним разводиться. Иначе бы давным-давно подала на развод. Нет, она не считала, что Островская пытается манипулировать своим гением, наоборот, она искренне считает, что пытается поставить точку… Поэтому Юлька с ней и поспорила, надеясь, что та хотя бы немножко призадумается. Ага, как же.

Ромка, конечно, вроде и предпринимает попытки вернуть жену, но что-то пока не слишком успешно.

Хотя момент со слежкой был довольно эпичным. Особенно эффектное появление во время приставания ухажера. Заслуживает внимания. Впрочем, с точки зрения Юльки, сегодняшний кризис был вполне логичен. Два трудоголика в семье – чревато последствиями. А Катя и Рома друг друга стоили. Даже удивительно, что они смогли прожить вместе эти несколько лет.

Хм… Может быть, если они пройдут через этот кризис, то наконец-то сдвинутся с мертвой точки? А она с удовольствием им поможет.

Эта мысль воодушевила Юльку, и она, соорудив себе несколько бутербродов, открыла ноутбук и зашла в соцсеть. Та-ак, где там у нее в друзьях Роман Островский? Ага, вот. Идем дальше. Если рассуждать логически, то его вчерашний приятель явно в курсе непростых взаимоотношений в семье. И раз уж он там торчал, значит, не бросил в трудную минуту. Как там его звали?

Максов в друзьях у Романа было много, вот только такая самодовольная моська была только у одного. Юлька даже невольно залюбовалась парнем, отстраненно, словно моделью с фотографии. Хорош, ничего не скажешь. Но не ее романа герой, однозначно.

Тем не менее, это не помешает ей сейчас написать ему сообщение. И Юлька медленно, тщательно подбирая слова, начала набирать:

«Здравствуй, гном. Мне нужно с тобой встретиться».

Конечно, она могла бы обойтись и без этого обращения, вот только не поручилась бы, что иначе этот бабник ее вспомнит. А так… С гномами он вряд ли свяжет какую-то другую девушку. Уж в этом вопросе в себе Юлька не сомневалась.

Ответ, к ее удивлению, пришел практически мгновенно:

«Здравствуй, Белоснежка. Что, я все-таки тебя вчера впечатлил?»

Юлька скрипнула зубами. Вот зараза! Потом вспомнила, как выглядит, и рассмеялась. Зараза, конечно, но наблюдательная. У нее были темные пушистые волосы и светлая, практически фарфоровая кожа. Да, при определенной фантазии ее определенно можно так назвать.

«Безмерно».

Ей казалось, что даже на расстоянии чувствуется ее сарказм. Вот только некоторых это, судя по всему, не особо испугало.

«Тогда как насчет встречи в пять в кофейне «Беккери?»

Юлька посмотрела на адрес и согласилась: кофейня находилась практически рядом с ее домом. Так что она с чистой совестью может заняться пока своими делами. Наряжаться на встречу с этим типом она не собиралась. Но одно условие все-таки внести нужно:

«Только другу о нашей встрече не говори, – потребовала девушка. – И не просто на словах соглашайся, а нормально».

Согласие пришло далеко не сразу. А когда уведомление поступило, Юлька прикусила губу. Остается только надеяться, что Катька ее не прибьет. Но это не факт.

К моменту встречи Юлька уже несколько раз порывалась отправить Максу сообщение о том, что она передумала с ним встречаться. Вот только каждый раз одергивала себя. Она же хочет, как лучше. В конце концов, никогда не будет лишним иметь запасной план. И, что бы там ни говорили, она уверена, что Катька и Ромка созданы друг для друга. Вот только им нужно научиться не только работать. И в семье воцарится мир. Вот только как это сделать, если одна думает разводиться, а другой наматывает вокруг нее круги и не понимает, как нужно подступиться.

Вспомнив о вчерашнем инциденте, Юлька вздохнула и, прихватив сумку, направилась в кофейню. К ее изумлению, Макс оказался на редкость пунктуальным и уже ждал ее. При свете дня он, кажется, был еще симпатичнее, чем ей вчера запомнилось в полутемном баре. Приятные черты лица, подвижная мимика и харизматичная улыбка, которой он ее одарил при появлении.

– Ну здравствуй, гномик, – весело произнесла девушка, плюхаясь на стул. Словно эта нарочито грубая фраза могла разрушить ауру его обаяния.

Глава 8

– Катерина, не хочешь в театр сходить? – поинтересовалась мама, отрывая меня от переводимого мною романа. В этот раз я работой не сильно увлеклась, скорее заставляла себя. Все, что угодно, только не думать о том, как я проснулась утром с Ромкой. И что из этого могло бы выйти.

– С кем? – прищурилась я. Зная мою матушку, с нее вполне станется подстроить мне встречу с любимым зятем.

– Да с кем хочешь, – пожала она плечами. – Мы с твоим папой собирались, но нас пригласили на день рождение к его сослуживцу. Так что…

Я подозрительно на нее посмотрела, словно надеялась разгадать какой-то ее тайный план. Но если так подумать… Не скупила же моя родительница весь ряд, если что. Мама закатила глаза, угадав мои мысли. А потом скомандовала:

– Иди сюда, Фома Неверущая!

Ничего не понимая, я проследовала за родительницей, а та тем временем зашла со своего ноутбука на электронную почту и, демонстративно открыв письмо с билетами, ткнула в дату покупки. Три недели назад. Когда она еще и не подозревала о том, что я собираюсь от Островского уходить. Да что там, тогда еще я сама ни в чем не была уверена.

– Хорошо, – кивнула я. – С удовольствием схожу. Перекинешь билеты мне на почту?

– Договорились, – кивнула мама и с надеждой предложила. – Может, Ромочку позовешь? Он же любит театр!

– Нет, – категорически отрезала я. – Ромочка в театре и без того достаточно времени по работе проводит. А я и без него неплохо развлекусь. И, мама, повторяю еще раз. Я от него ушла.

– Да, Катюша, конечно, – с улыбкой согласилась мама. Я сообразила, что доказывать ей что-то бесполезно, и снова ушла в комнату. Так, Юльку звать бесполезно, она не очень-то любит бывать в местах, где собирается много людей. Да и театр не любит. Остается Инночка.

Подруга, как я и думала, с удовольствием согласилась сходить на спектакль. Тем более, вроде бы нас ожидала комедия. А что еще может быть лучше в таких обстоятельствах?

– Катя, тут курьер принес, – в комнате снова появилась мама с какой-то коробкой. – На твое имя прислали. И кто бы это мог быть?

– Действительно, кто? – передразнила я, заглядывая в коробку. Круассаны с шоколадом, еще теплые, и пирожные из моей любимой кондитерской. А еще стаканчик с горячим шоколадом. Действительно, кто бы еще мог сделать такой заказ, как не человек, который точно знает, что я люблю? Ладно хоть не сам заявился.

– И что, даже есть это не будешь из упрямства? – ехидно покосилась на меня мама, знающая, что я обожаю вкусняшки. – Принципы и все такое?

– Мои принципы падают в обморок от этого запаха, – мрачно сообщила я родительнице, сделала глоток шоколада, откусила от выпечки и предложила другие вкусняшки. – Будешь?

Она даже отвечать не стала. Покачала головой и вышла. А я так и осталась лопать и ругать себя последними словами. Вот не должна же это принимать, но не выкидывать же?

«Спасибо, но не стоило», – набрала я сообщение мужу. А что? Я хорошо воспитана.

«Приятного аппетита. Повышай гормон счастья, милая».

Он ответил быстро, словно ждал от меня сообщения. Я скривилась, но больше ничего писать ему не стала. Да и зачем? Я могу миллион раз сказать ему, чтобы он чего-то не делал. Великий гений Роман Островский все равно все сделает по-своему. Но надеюсь, хотя бы следить за мной перестал. Надо же ему когда-то работать!

В этот раз Инночка на подвиг не согласилась. Никакого такси, только личный транспорт! Впрочем, мне так даже удобнее – подруга обещала за мной заехать. Вот за что я любила Инку: она никогда не полезет в душу просто так, но всегда готова выслушать, если будет необходимость. Сейчас же мне меньше всего хотелось разговаривать о Ромке, поэтому мы обсуждали все на свете, но не это. Даже договорились после спектакля посидеть в кафе и поболтать.

– Так, у нас до спектакля минут пятнадцать, – посмотрела на часы Инна, когда мы заходили в здание театра.

– Значит, сейчас в темпе сдаем вещи, а потом ищем, где наши места, – распорядилась я, расстегивая шубку. Так, если я правильно помню, гардероб здесь налево и…

– Катя! – вдруг окликнул меня кто-то. – Какая встреча!

Вздрогнув, я обернулась. В нескольких шагах от меня стоял Кирилл – тот самый парень, которого отшил в клубе Ромка. А рядом с ним была симпатичная хрупкая блондинка с карими глазами. О как! И как только мозгов хватило при девушке по мне подходить? Не боится ее ранить упоминанием своих клубных похождений?

– Здравствуй, Инна, – кивнул он моей подруге как старой знакомой. – Решили в театр сходить? А как твой муж относится к подобным вылазкам с подругами? – в голосе так и слышался яд. Ой, кажется, мой Островский весьма уязвил его своим поведением. Ну-ну. То есть не мой Островский. Когда-нибудь я точно перестану оговариваться.

– Привет, Кирилл, – вежливо улыбнулась я. – Я свободный человек и не спрашиваю ни у кого разрешения на посещение чего-либо.

И пусть понимает, как хочет. Мне, в сущности, без разницы. Парень симпатичный, он мне поднял настроение в клубе. Но каких-либо отношений с ним я точно не планировала. Да и в принципе ни с кем. Мне нужна пауза, чтобы обрести саму себя.

Девушка тем временем с любопытством, без малейшей агрессии на нас поглядывала. Я даже удивилась ее спокойствию. Если ее парень шатается по вечерам по клубам, неужели она ни о чем не подозревает?

Глава 9

Но и от этих мыслей Инночке удалось меня отвлечь. В итоге подруга подвезла меня к дому родителей уже ближе к полуночи. Попрощавшись с ней, я зашла в подъезд. Настроение было хорошее, я даже напевала себе что-то под нос. Вот только тень на лестничной площадке заставила меня отшатнуться от неожиданности. Да и мало ли, кто тут расположится?

Вот только в следующий момент ко мне пришло узнавание. И мне следовало бы пройти мимо задремавшего парня, но это оказалось выше моих сил. Присев на корточки, я коснулась его плеча.

– Островский, ты что здесь делаешь?

Я хотела говорить строго, вот только в голосе все равно проскальзывало беспокойство. Он с ума сошел, что ли? Зима, а он ждет меня в подъезде. Так и простудиться недолго!

– Катя? – он потер глаза руками, пытаясь проснуться. И в этот момент он казался таким мило-растерянным, беззащитным, что я улыбнулась. Вот такого Романа Островского я и прозвала гением. Хотя у него и была другая сторона. – Я что, уснул?

– Как видишь, – холодный тон мне определенно не удавался. – Ромка, ты более подходящего места для сна не нашел? У тебя вообще-то квартира есть. Там есть отличная кровать, батарея, одеяло. Так что…

– У нас, – поправил меня муж. Я промолчала, хотя могла бы поспорить. С юридической точки зрения квартира была его, она даже не являлась совместно нажитым имуществом. Да что там, я в принципе ни на что не планировала претендовать. Но все равно от этой поправки на душе стало немножко теплее. А сама я чувствовала себя откровенной идиоткой. Правы подружки, люблю я своего гения. А бегу в первую очередь не от него, а от самой себя. Или, наоборот, к себе. Как посмотреть.

– А ты почему-то спишь у меня под дверью, – словно не слыша его поправки, продолжила я.

– Тебя жду, – коротко ответил муж, и я поняла, что меня настораживает. Голос. Конечно, он мог бы быть хриплым со сна, но что, если Островский простудился? Еще не хватало! Меня просто совесть сожрет, если он заболеет.

– Ну-ка поднимайся, – скомандовала я, понимая, что сейчас просто не смогу его выгнать. Мучайся еще потом, как он там себя чувствует, не заболел ли. И я даже вникать не хочу, что привело меня к таким мыслям. Сейчас буду просто действовать.

– Я никуда не пойду, – упрямо заявил Роман. – Я не для того тебя ждал, чтобы так просто уйти.

Ути-пути, какой грозный хомячок. И упрямый, как черт. Не уйдет, я и сама это прекрасно понимала.

– Чай пить. Меня твои фанаты не простят, если ты заболеешь, – я поднялась с корточек и начала искать в сумочке ключи. – Ты идешь или как?

Короткий и не до конца верящий взгляд в мою сторону. Он что же, совсем извергом меня считает?

– Просто чай, – тут же поспешила добавить я, – без всяких продолжений, Островский.

Он ухмыльнулся моему уточнению, словно я вообще какую-то несусветную глупость сказала. Ну да ладно, надеюсь, меня услышали. И я торопливо попыталась вставить ключи в замочную скважину. И, конечно же, не попала. Руки слегка подрагивали. Будем думать, что с мороза. Так предпочтительнее.

– Дай сюда, – Ромка отобрал у меня ключи и быстро справился с задачей. Я включила свет в прихожей и шепотом попросила:

– Только не шуми, родители спят.

Встретила его насмешливый взгляд и сама улыбнулась. Как-то глупо получается. Будто мне восемнадцать, и я привела парня домой. И опасаюсь, что нас с ним застанут. Но никак не мужа, ожидающего меня на лестничной площадке. Смешно, правда.

– Островский! – попыталась также тихо призвать его к порядку. Просто вид у него был слишком многозначительный. Кажется, у него в голове бродили аналогичные мысли. И от этого я чувствовала себя крайне глупо.

– Не бойся, Островская, – также тихо ответил мне Ромка, сверкая своей фирменной улыбочкой. – Я вовсе не опасаюсь столкнуться с твоими родителями. Если что, обещаю, что им понравлюсь.

И еще имел наглость мне подмигнуть! Если бы взгляды могли испепелять, он бы точно сейчас лежал кучкой пепла. Я бы даже пылесос не погнушалась включить в такое время ради столь великой цели!

Взглядом его убить не получилось. Наоборот, мой муж только шире улыбнулся, глядя на мою реакцию. Вот зараза!

– Проходи на кухню, – скомандовала я, избавившись от верхней одежды. Дожидаться, пока Ромка исполнит мое распоряжение, не стала. Он и так знает, где в этом доме находится кухня. Свет, надеюсь, тоже сможет выключить. А препираться и дальше не имеет смысла. Мне не очень-то хочется будить родителей и радовать их появлением зятя. Но и оставить его, замерзшего, на лестничной площадке я тоже не могла.

Включила чайник, залезла в шкаф и достала пачку чая с бергамотом – Ромка признавал только его и черный кофе с перцем и лимоном. Весь остальной чай всегда держался в доме исключительно для меня. И движения были настолько машинальными, привычными, что я даже не сразу сообразила, что делаю. Нет, это уже клиника.

За спиной послышались шаги и стихли где-то рядом со мной. Обернувшись, я уткнулась взглядом в грудь Островского, подняла глаза выше.

– Зачем ты сидел на лестнице? – вновь повторила я. Сейчас вариант «ждал тебя» явно придется распространить. Невольно подумала о том, что хорошо хоть теплый свитер додумался надеть. И все равно это было глупо! Во-первых, неизвестно, во сколько бы явилась. Я могла вообще остаться ночевать у Инки! А во-вторых… Родители бы точно не оставили зятя на пороге мерзнуть, если бы знали, что он тут.

Глава 10

Юлия

Пусть люди, которые придумали телефоны и будильники, сгорят в аду! С этой мыслью Юлька перевернулась на бок и постаралась зарыться в подушку, чтобы не слышать истошного вопля, некогда бывшего ее любимой песней. Вчера она засиделась за переводом до ночи и не собиралась вставать слишком рано. Вот только жизнь внесла свои коррективы.

Смертник (а нормальным инстинктом самосохранения рано звонивший человек не может обладать априори) продолжал настырно бомбардировать Юльку звонками. Как итог, девушка пообещала выкинуть телефон с десятого этажа. Но поскольку ради этого все равно придется открывать глаза, она протянула руку и сонно предупредила в трубку:

– Если вы еще не написали завещание, то самое время.

– Белоснежка, ты почему такая неприветливая? Тебе, между прочим, гном всей твоей жизни звонит, а ты свое счастье просыпаешь, – голос в трубке был бодрым до отвращения. Юлька поморщилась, мысленно расчленяя звонившего. И только потом до нее дошло, что сказал собеседник. Глаза девушки распахнулись, как по команде. Кажется, вредный Макс действовал на нее не хуже кофе.

– Если ты счастье, то я предпочитаю еще сто лет проспать, – парировала она. Нет, и кто бы мог подумать, что у вполне адекватного Романа такой противный друг?

– Тогда я могу попробовать разбудить тебя поцелуем. Как ту самую принцессу, – ничуть не смутился он, а Юлька хмыкнула:

– Слушай, любитель сказок, – вкрадчиво начала она, сцеживая зевок в ладошку, – а ты помнишь историю о царевне-лягушке?

– И? Хочешь сказать, что ты в самый неподходящий момент набросишь шкуру и исчезнешь? – продолжал развлекаться Макс. Юля вздохнула и пояснила:

– Нет, я всего лишь хочу сказать, что для меня поцеловаться с тобой – это все равно, что с жабой. Любителем земноводных я не являюсь.

Хорошее качество – вредность. Сама девушка еще не проснулась, а вредность уже активно спорит с собеседниками и отстаивает свое спокойствие.

– Да, я так и понял, что ты больше по мужчинам низкого роста, предпочитающихся скрываться в пещерах, – хмыкнул Макс, припоминая, как она его называет. Девушка фыркнула:

– Ну а поскольку мы уже установили, что ты не такой, может, пояснишь, какого черта ты мне звонишь в такую рань?

– Какая рань? Очнись, Белоснежка! Время уже одиннадцать, – попытался воззвать к ее совести Макс. Но это зря – то, что давно умерло, откликнуться не может. Если ты, конечно, не некромант. Но им парень точно не являлся – слишком жизнерадостный.

– Когда встала – тогда и утро. И если я проснусь в четыре часа дня, это будет мое утро, – мрачно пояснила Юлька и припечатала. – Понял, гном?

– Ну ты уже проснулась, так что с добрым утром! – не впечатлился он. – Пей кофе, собирайся. Через два часа я за тобой заеду. Форма одежды – спортивная. Или возьми спортивную с собой.

– Зачем? – не поняла Юлька. Она еще не настолько проснулась, чтобы разгадывать его шарады.

– Как зачем? Свидание у нас! – искренне удивился Мкс.

– Так ты еще ничего не сделал, чтобы Катька с Ромой помирились, – попыталась увильнуть Юлька.

– Сделал. Не сказал им про твои махинации. Так что собирайся, красавица, нас ждет хороший день!

– Хорошим он будет, если ты не явишься, – пробурчала Юлька, вот только ее никто уже не услышал. Осчастливив девушку такой новостью, Макс просто бросил трубку. Видимо, догадывался, что она не слишком обрадуется. Но ничего не поделаешь, сама сглупила, сама согласилась, теперь придется развлекать этого шантажиста. В конце концов, в жизни вещи и страшнее случались.

С этой мыслью Юлька лениво сползла с кровати и отправилась варить кофе. Но сонное состояние сделало свое дело – то она не включила турку, то сварила кофе из одной лишь воды с сахаром и специями, но без малейшей примеси зерен. И только с третьей попытки, получив вожделенный напиток, девушка начала приходить в относительную норму. Тут-то ее и настиг вопрос, который должен был всплыть первым. Этот странный субъект без малейшего инстинкта самосохранения что, собирается устраивать свидание в тренажерном зале? Иначе, зачем он потребовал спортивную форму одежды? Она на такие истязания не подписывалась!

Какие бы цели Макс ни преследовал, но заинтриговать Юльку у него получилось. Девушка все время до встречи перебирала варианты, куда же этот странный тип ее потащит. Задачу усложняло время года. Учитывая это, большая часть возможных мест отпадала. Неужели и правда в тренажерный зал потащит? Что ж, тем лучше. Потому что таким он ее точно не впечатлит. А значит, эти свидания пройдут безболезненно. Для нее, конечно. А вот за Макса она не ручается.

В итоге она заставил себя выдохнуть, отыскала спортивную форму с кроссовками и направилась к выдоху. Клятвенно себе пообещала, что это всего на пару часов. А потом она быстренько сбежит от этого недогнома работать. Ну или досыпать дальше, как дело пойдет.

Вот только стоящий у ее подъезда и скалящийся Макс отчего-то вызвал желание закрыть подъездную дверь с обратной стороны. Во избежание, так сказать. Можно ли это назвать интуицией? Вполне! Юлька чувствовала, что от этого странного типа стоило держаться подальше. Но раз уж она сама во все это ввязалась, придется расхлебывать сполна.

– У тебя что, лицевые мышцы замерли? – ласково поинтересовалась она вместо приветствия. Макс недоуменно моргнул и уточнил:

Глава 11

Кажется, я знаю, откуда взялось выражение «женская логика». Человек, который придумал это определение, явно насмотрелся на кого-то вроде меня. Потому что в моих действиях логика отсутствовала напрочь. И это понимала в первую очередь я сама. Сначала я ушла от мужа, теперь сижу и кусаю локти от того, что какая-то очередная левая барышня начала к нему присматриваться. Не первый раз ведь это. И явно не в последний.

Спрашивать о происхождении пятна на рубашке я точно не буду.

Как я уже говорила, многое можно узнать совсем иным способом. Нужно только подождать. Вот так я и проворочалась всю ночь, размышляя над перипетиями судьбы. И только под утро провалилась в сон, как в вязкое болото.

В этом странном сне я была почему-то Кощеем Бессмертным, который выбирал из десятка Василис настоящего Ромку. Откуда я знала, что мой муж внезапно здесь стал девушкой? Понятия не имею, но подсознание — странная штука. Оно и не такие сюрпризы способно преподнести. Так вот, каждый раз, когда я определялась, что передо мной «нужная Василиса», я вдруг замирала, не в силах ткнуть пальцем. И так до бесконечности. В конце концов, я определилась и даже сообщила о своем выборе Иванушке-дурачке, как вдруг он превратился в Юльку, которая страшным шепотом сообщила: «Вы сделали неверный выбор. Вы – самый неправильный гном. Прощайте» и расхохоталась. А выбранная мной Василиса начала превращаться в Кирилла.

Проснулась я в холодном поту и долго-долго смотрела в потолок, стараясь унять бешеное сердцебиение. Я не верила в вещие сны, но точно знала, что сны – это игры подсознания. И мне уже было откровенно страшно от того, что у меня в голове творится.

Я боюсь сделать неправильный выбор? Возможно. Но если смотреть объективно, как выбор может быть правильным или неправильным? Он же мой! Значит, ему нужно следовать. И даже если это будут глупости, все можно урегулировать. Пока мы живы, нет таких ошибок, которые нельзя исправить.

Телефон пиликнул, сообщая о входящем сообщении.

«Катя, это Кирилл. Как ты смотришь на то, чтобы где-нибудь выпить вместе кофе? Я знаю отличное место, там готовят потрясающие бельгийские вафли».

Я застонала, обхватив голову руками. Черт, вот что меня вчера заставило дать ему свой номер? Какой дьяволенок? И, самое главное, что мне со всем этим делать?

Вот только ответа не было. А в памяти снова всплыло то безобразное пятно на белой рубашке. Для начала нужно успокоиться и убедиться.

Как показала практика, для девушек не существует никаких секретов. При желании они через социальные сети способны выяснить все, вплоть до цвета лака для ногтей на ногах соперницы. Вот и я знала, где и что искать.

Как правило, после подобных премьер и «тусовок» в одной социальной сети, специализирующейся на визуальном контенте, то и дело начинают всплывать фотографии и видео. На страницах, по хэштегам и в сторис. Вот их-то я и собиралась просмотреть.

Искала и сама от себя морщилась. Это глупо, мерзко, но оставаться в неведении я не могла. Ага, вот! Мой дорогой муж танцует в ресторане с какой-то страстной брюнеткой с ярко-алой помадой. Высокая, ухоженная, она явно умела себя правильно подавать.

Я, конечно, тоже не уродина. И уверенность в себе во мне тоже была. До некоторых пор. Но когда такое происходит раз за разом, я начинаю уставать.

Видео я пересмотрела раза три, пытаясь понять, каким образом на воротнике рубашки Ромки осталась красная помада. Слишком сильно прижималась? Так, все, хватит, Катя! Просто хватит раз за раз саму себя доводить. Ты сказала, что ты уходишь – что ж, вперед. Уходя, уходи. Обрывай мосты, а не тяни кота за причинное место.

Невольно открыла другое окошко в телефоне – с сообщением Кирилла. Тупо смотрела на него, словно гипнотизируя его и надеясь, что он что-то мне подскажет. Минутка самобичевания в самом разгаре. А потом неожиданно для себя решительно набрала:

«Привет, Кирилл. Кофе? С огромным удовольствием, я его очень люблю».

Написала и прижала ладони к щекам, понимая, что я точно сошла с ума. И делаю это, в первую очередь, самой себе назло. Но останавливаться на достигнутом не стала.

Следующим делом я включила ноутбук и зашла на сайт госуслуг. Я никогда толком не интересовалась этим вопросом, поэтому пришлось изрядно покопаться в интерфейсе сайта, чтобы найти нужный пункт. Медленно и методично заполнила необходимые данные, словно желая оттянуть данный момент. А потом замерла, не решаясь нажать на кнопку «отправить». Я должна это сделать. Так будет лучше. Для всех.

В итоге, на клавишу я нажимала, закрыв глаза. Итак, вот и все. Я подала заявление на расторжение брака со своим гением. И сама не верю в то, что я действительно это сделала.