Развод. Право на месть

Глава 1

– Уважаемая, я вам еще раз повторяю, ваша бронь отменена! – талдычила, как заведенная, взъерошенная курица передо мной.

Меня никогда не нервировали молоденькие фифы, коих мелькало перед носом просто тьма.

Во–первых, моя дочь была одной из них. Замороченная модными шмотками, с точеной фигуркой из–за нескончаемых диет, и лицом, уже тронутым различными “процедурами” красоты.

Во–вторых, я слишком уверенная в себе женщина, чтобы завидовать чужой быстротечной молодости.

Но пигалица с именем на бэйдже “Мари” практически выбесила меня. И это – лучший ресторан в городе?!

– Еще раз: я хочу увидеть хозяина! – процедила сквозь зубы, сдерживаясь из последних сил.

Крашеная блондинка заметно напряглась и попятилась назад. Очевидно, даже несмотря на всю свою напыщенность, девица все же поняла, что так просто сдаваться я не намерена. Еще бы. Я никогда и не перед чем не отступала. Тем более, на кону стоял слишком важный вопрос.

– Олег Иванович просил никого к нему не пускать, – как–то жалобно пропищала Мари. И где она успела растерять всю свою наглость и резкость с которыми доказывала мне, что жираф здесь – это я?

– Это еще что за фокусы?! Мы с Олегом… Ивановичем давно знаем друг друга! – настаивала я на своем.

Естественно, мой бывший одноклассник Стежкин уже многие годы являлся другом нашей семьи, если так можно выразиться. На самом деле, это было скорее взаимовыгодное партнерство.

Ресторан со скромным названием “Пять звезд” достался Олегу по наследству. Его отец – дядя Ваня, и мой папа – вот кто был друзьями. И ушли мужчины практически одновременно… Тем не менее, все важные мероприятия всегда проводились исключительно в заведении Стежкиных, включая мою свадьбу. Вот и сейчас на кону стояла наша двадцать пятая годовщина с мужем.

– Лека, выходи подлый трус! – заорала я во все горло, не заботясь о приличиях. Повезло всем здесь трудящимся, что приехала я аж за два часа до открытия, иначе остались бы без единого клиента. Потому что я набрала в легкие побольше воздуха, намереваясь вновь обратиться к бывшему однокласснику.

– Исчезни, Кошка, – пробасил за моей спиной Олежка–пельмешка. Хотя, он больше походил на переваренный хинкал: этакое вареное тесто с мясом. – Тебе здесь больше не рады.

Непривычно грубый тон приятеля не сулил ничего хорошего. Поэтому я сразу подобралась и, сделав миленькое личико, невинно залепетала, обернувшись:

– Привет, мой хороший! Извини за этот маленький балаган, душа моя.

– Мила, уходи, – угрюмо пробурчал Стежкин. – По–хорошему, пока предлагаю.

– Да что произошло в конце концов? – все же не выдержала и повысила голос.

Ситуация немало нервировала, и я не понимала логику сих событий.

– Твой муж мне нагадил неслабо, поэтому больше мы с вами не сотрудничаем, – не стал ходить вокруг да около одноклассник. – И да, бронь за субботу отменил именно он. Так что не донимай моих людей и просто проваливай.

Тут я выпала в осадок.

—

Дорогие друзья!

Добро пожаловать в мою новинку. Вас ждет противоречивая история с неоднозначными решениями. Гарантировать могу лишь одно: ХЭ, по крайней мере, для главной героини.Не забывайте ставить звездочку, оставить комментарий и подписаться на автора, чтобы ничего не пропустить.

Глава 2

Всеми силами старалась сохранить покер–фэйс, не выдав ни единой эмоции, а они ох как бушевали внутри.

Чтобы показать твердость своих намерений, хозяин сделал жест рукой, и рядом со мной, словно из-под земли, материализовалась пара крепких охранников, намекая на то, что никаких “или”, “если”, “может быть” в ситуации не предусмотрено.

Наплевав на собственное удивление и принципы, я решила подчиниться воле владельца и, для начала, обсудить ситуацию с мужем, а посему – спешно покинула ресторан.

Уже на улице с грустью заметила полностью разряженный телефон. Ну вот, даже такси не вызвать. Возвращаться в “Пять звезд” не хотелось, дабы не нарваться на “приветствие”. Моя машина была в ремонте, такси не вызвать, поэтому пришлось топать пешком до фирмы, благо недалеко.

Компанию “В небо” начал создавать еще мой дед по папиной линий. Обычная строительная шарага еще во времена перестройки чудом смогла выстоять все кризисы и упадки, ныне считалась одним из топовых застройщиков области.

Высотное стеклянное здание виднелось над девятиэтажками даже за несколько кварталов. Двигаясь, словно корабль на свет маяка, я все размышляла над словами Олега. Может, одноклассник просто так пошутил? Вдруг и бронь, и сотрудничество, все в силе?

Ответ на подобный вопрос мне мог дать только один человек…

– Как нет на месте?! – в очередной раз переспрашивала у охранника на входе, чувствуя, как по спине ползут неприятные мурашки. – И что значит, не пускать?! Это моя компания!

– Это компания принадлежит Эдуарду Марковичу, – злобно выплюнул мужчина в серой униформе. – Могу вызвать наряд, будете права качать в отделении.

Что вообще происходит?! Максимум, чего я добилась – чтобы мне вызвали такси.

“Ладно, подожду Эдика дома, и все спокойно обсудим,” – утешала себя, пока мы ехали в направлении коттеджного поселка. – “ А может это просто дурной сон, и я сейчас проснусь?”

– Приехали, – невесело пробормотал водитель. – Какая–то заминка на въезде.

– Людмила Васильевна? – заглянул в машину местный блюститель охраны и порядка. – Вам просили передать.

Нехотя выбралась из автомобиля и… удивленно уставилась на пару ярких чемоданов, с которыми мы недавно летали на отдых, и черную папку с документами, лежащую на них.

И я бы решила, что муж приготовил мне таким странным образом сюрприз, если бы не гримаса сотрудника коттеджного поселка.

– Велено больше не пускать, – виновато промямлил охранник, торопливо пятясь к своей каморке.

Теперь даже шок моего шока был в шоке. Что. Вообще. Происходит?!

—

>>>>>Листаем!>>>>>

Визуализация

Давайте знакомиться с главными героями!

Людмила (Мила) Васильевна Котикова (в девичестве), 43 года, домохозяйка. Лев по гороскопу. Не успела окончить университет, потому что родила дочь от любимого мужчины. Всего двое детей. Младший – сын, служит в армии.

Роман Денисович Власов, бизнесмен, 50 лет, вдовец. Стрелец. О нем ходят слухи, что был бандитом в лихие 90-е и, собственно, так и построил свой бизнес. Есть дочь.

P.S. Романа мы увидем ооооочень скоро, а если хотите лицезреть Эдика, детей и прочих - пишите об этом в комментариях!

—

>>>>>Листаем!>>>>>

Глава 3

– Оплатите заказ, и я поеду, – спешно пробормотал за моей спиной водитель такси. В его словах сквозил страх, смешанный с отчаянием. И я даже понимала, почему.

Моя внешняя хрупкость не входила ни в какое сравнение с львиным характером. Сейчас я готова была наброситься на любого, лишь бы хоть как-то прояснить ситуацию. Потому что не понимала ровным счетом ничего. И это не угнетало – нервировало до кончиков отсутствующих волосков на ногах.

Даже лишние проблемы, которые могли прямо сейчас свалиться на мою и без того очумелую голову, ничуть не страшили. Тем не менее, не глядя сунула руку в сумочку и выудила оттуда портмоне.

– По карте, – протянула таксисту цветастый пластик.

Мужчина тихо выругался себе под нос, но, судя по звукам, полез в автомобиль за своим телефоном, чтобы провести оплату.

Я же продолжала сканировать взглядом охранника, словно именно он был тем самым зерном моих бед.

– Отказано, – хрипло бубнит мужчина. Его голос даже сел от страха. Забавно. Неужели маленькая хрупкая женщина способна довести до кондрашки?! – Может… наличными?

И только сейчас до меня дошло: отказано. Судя по нервозности, сквозящей в голосе водителя, проверил он явно не единожды. Значило это только одно…

Моя карта заблокирована. Меня не пустили в офис. Чемоданы у въезда в поселок. Отмена брони в ресторане…

Пазл складывался слишком быстро, только верить полученной картинке моя нежная душевная организация все еще отказывалась. Но другого варианта не было. Муж меня выгнал! Тварь!

Но как?! Если все это – мое! Бизнес строил мой отец и завещал его мне. И главный вопрос: почему? Почему именно сегодня? Сейчас? Вот так? Чем я провинилась перед ним? Всегда была примерной женой. К тому же, Эдик стал тем, кем стал, только благодаря мне, ведь родители принимать “пустого” зятя не хотели… Да он банально выжил лишь благодаря моей помощи!

Двадцать пять лет вместе. И это только в официальном браке. Разве можно одномоментно перечеркнуть все это? Столько всего вместе пережито! Двое детей. Куда сын вернется из армии?

Внутри зародилась робкая надежда. Может Эдик просто во что–то вляпался и наше имущество арестовали? Нет. Чемоданы кто–то определенно собрал.

– Я сейчас полицию вызову, – чуть откашлявшись, несмело крякнул таксист.

Очевидно, мой вид не сулил ничего хорошего, потому что стоило обернуться на звук, как мужик спешно убрался в машину и тут же заблокировал двери.

– А вызывайте полицию! – гаркнула во все горло. – Я здесь быстро наведу порядок!

Глава 4

Блюстители правопорядка либо совсем не торопились, либо им в принципе не звонили.

Тоже мне, мальчики по вызову. Элитный эскорт, чьи услуги оплачиваются из кармана налогоплательщиков.

Взяла в руки папку и демонстративно опустила свою филейную часть на чемоданы. Этакий незримый протест. Показатель того, что я никуда не уйду.

– Кофе мне сделайте, – бросила через плечо охраннику, который, судя по недовольному фырканью, соседству со мной был не рад. Но и, как подобает мелкой сошке, нарываться не стал.

– Сахар? Молоко? – сухо уточнил мужчина. – И да, у нас только растворимый.

– Черный, – как будущее, которое ждало моего мужа. – Чтобы я видела, плюнули в него или нет.

Служащий поселка подавился воздухом, однако, судя по хлопку двери, ушел готовить для меня напиток. Терпеть не могу эспрессо или его разбавленного брата – американо. А вот мягкий раф или латте с его нежной текстурой… Напитки созданы для того, чтобы ими наслаждаться!

Но сейчас мне нужен был не деликатес, а раздражитель, который можно глотнуть–сплюнуть, повторить несколько раз и вылить остатки куда–нибудь. Чтобы первичная злость вышла, и верх взял холодный расчет.

Однако, ждать кофе я не стала. Выудила из папки первый документ. И… степень моей обескураженности описать было просто невозможно. Даже вся безграничная широта могучей русской речи оказалась не способна выразить мое состояние.

В моих руках оказалась копия, заверенная, на минуточку, завещания покойного папеньки. Все движимое и недвижимое, Василий Петрович Котиков всецело завещал Эдуарду Марковичу Сукачу. КОМУ?! Моему мужу?!

Я перечитывала эти черные бездушные строки снова и снова. Только ни текст, ни смысл не менялись.

Невозможно! Единственное цензурное наречие, которое крутилось в голове. Я ведь подписывала совсем иное завещание еще год назад. Абсолютно все должно было перейти в мои руки. Как, как могло настолько кардинально измениться содержание?!

И главное, что сподвигло разумного, здравомыслящего человека переписать все на какого–то прощелыгу? Ну ладно, на моего мужа. Но ведь родители никогда не воспринимали Эдика всерьез! Даже тот факт, что мой благоверный трудился под началом папеньки, ничего не менял. Василий Петрович каждый раз, глядя на зятя, только тяжело вздыхал. Маменька же при каждой удобной возможности выговаривала мне о том, какой неправильный выбор я сделала.

Как будто он у меня был. Не так. Яркая внешность и мажористая, как многим казалось, жизнь, делали из меня завидную невесту. Вот только стоило мне один-единственный раз встретиться взглядом с зелеными омутами красавца–блондина, который учился на два курса старше, и я пропала. Безвозвратно.

Но сейчас вопрос был не в том: “как”, а в том: “что дальше”? А дальше, как по заказу, обнаружились бумаги на развод. Меня всего–навсего выкинули за порог собственной жизни.

Визуализация 2

А теперь взглянем в глаза этому гаду мужу!

Эдуард Маркович Сукач (ударение можно ставить на любую гласную, по крайней мере, в нашем случае), 45 лет, Дева. Имеет высшее образование, кандидат экономических наук (надо же было от армии косить), знает два иностранных языка.

Глава 5

– Ваш кофе, – вывел меня из ступора голос охранника.

Хотя, прозвучало скорее: “хлебни яду, стерва”. Я взяла из чужой руки большую, миллилитров на четыреста пятьдесят, кружку, и в один глоток опрокинула в себя горькое горячее содержимое.

Жидкость обжигала внутренности, мои рецепторы буквально кричали от нестерпимого вкуса бодяженной дряни, зато мозг перешел в привычный режим для экстремальных ситуаций. Жесткий контроль над эмоциями, сухой расчет и планирование. Любое неправильное движение будет играть против меня.

– Благодарю, – вернула посудину обескураженному владельцу.

Затем полезла в сумочку. У меня всегда, абсолютно всегда была припрятана пара пятерок. Мало ли.

Выудив одну красную бумажку, подошла к автомобилю такси и постучала в окошко. Водитель, увидев сумму в три раза больше стоимости заказа, тут же опустил стекло.

– Я прошу прощения, – безэмоционально произнесла. – За недопонимание.

– Ну что вы, барышня, – тут же заблеял таксист. – С кем не бывает…

– По другому адресу меня не отвезете? – перебила мужчину.

Уже через полторы минуты мы ехали в ином направлении. К маме. Единственное место, куда я могла податься. Мне нужно было принять ледяной душ, затем полежать в горячей ванне, зарядить телефон и сделать несколько звонков.

Муж меня предал. Это факт номер один. Меня облапошили или пытались сделать это. Факт номер два. В ближайшей перспективе я стану свободной женщиной от одного ублюдка. Это три. Непонятно было только одно: почему?

Почему Эдик так со мной поступил? Я всю жизнь (как бы пафосно ни звучало) положила ради него, ради нас. Мои мечты и желания так и остались нереализованными. Потому что Сукач хотел учиться и развиваться, а мне надо было обеспечивать его тыл.

Вероятно, муженька накрыл кризис среднего возраста. Возможно, следовало добиться встречи с ним и разобраться во всем. Только бежать за уехавшим автобусом нерационально и неразумно. Хотя, какой автобус… Эдик – давно устаревшая модель дизеля, которая нуждалась в постоянном ремонте.

К моменту подъезда к дому матери, я понимала четко одно: стоило просто подождать. Без моей поддержки муж быстро сядет на свою упругую задницу и сам приедет за мной.

– Здравствуй, мама, – вышла из машины и двинулась навстречу женщине, которая услышала звук остановившегося автомобиля.

– Убирайся, – отступила на шаг и процедила сквозь зубы родительница. – Мне звонил Эдик.

– Что?! – ошарашенно переспросила.

Весь мой контроль летел ко всем чертям. Потому что родительский дом всегда казался мне убежищем и…

– Я знаю про ваш развод и про то, как ты просрала все, что оставил отец! – жестко хлестнула меня своими словами женщина. – Иди к нему, валяйся в ногах, но деньги должны остаться в семье! Я не собираюсь подыхать в нищите, и ты обязана все исправить!

Глава 6

Таксист оставил меня на ближайшей остановке вместе с моими пожитками и укатил по своим делам.

Я почти готова была впасть в истерику. Но не из–за поведения Эдика. Сукач и есть. Даже прозвище придумывать не надо. Не зря он хотел взять мою фамилию, только папа ему запретил.

Мама. Нет ничего больнее предательства женщины, подарившей тебе жизнь. Будучи единственным ребенком, моим первым и главным другом стала именно она, мамочка. Сколько себя помнила, она всегда была рядом со мной, а я с ней.

Когда бабушку хоронили, мне было восемь, мы плакали вместе, обнявшись. Когда мама второй раз забеременела, мне было одиннадцать, все работы по дому легли на меня. Не так. Я сама отстранила маму, чтобы она не перетруждалась. Жаль, моему брату не было суждено появиться на этот свет. И вновь горе мы переживали вдвоем, обнявшись.

Кино, театры, выставки, да просто в кафе – всегда вместе, потому что папа постоянно пропадал на работе. Исключением был отпуск отца. Мы всегда ездили всей семьей, но меня как бы отделяли от взрослых детской программой.

Даже когда я поступала в институт, мама упрямо поехала со мной, ждала после каждого вступительного экзамена и визжала от радости громче всех, когда увидела мое имя в списке поступивших.

Перелом произошел в день знакомства родителей с Эдиком. Он не понравился сразу обоим. Лишь старшие Котиковы велели не лезть в жизнь их внучки.

Бабушка тогда пожелала, чтобы это было на всю жизнь, а дедушка сказал не забывать о том, что котики – все равно хищники, несмотря на их забавную очаровательность.

– Я же тебя сколько лет предупреждала! – шумела на меня собственная мать. – Ничем хорошим ваш брак не закончится. А ты что? Мямлила мне про любовь Вселенскую. Где теперь эти ваши чувства неземные? Жить мне на какие средства?

– Мама, тебя волнуют только деньги, а я?! – не сдерживая слез, кричала в ответ. – Хватит того, что ты внуков никогда не любила, твое право. Но я?! Я же твоя дочь! Куда делись твои чувства ко мне?

– Мой мир слишком долго крутился вокруг тебя одной! – грубо оборвала мои рыдания родительница. – Твоя свадьба стоила мне еще одного выкидыша! – не сказала – плюнула мне в лицо. – Твой муж извел моего любимого человека. А теперь ты лишила меня последнего в жизни – комфорта. Убирайся! – процедила сквозь зубы, вмиг ставшая мне чужой, женщина.

Я отшатнулась словно от удара. Таксист, ставший случайным свидетелем произошедшего, подхватил мое, вдруг ослабевшее, тело и запихнул обратно в машину.

– Куда теперь, барышня? – как–то сочувственно пробубнил водитель.

Колесить дальше денег у меня не было. Дочь отдыхала на островах, сын в армии, подругами я не обзавелась, чтобы иметь возможность податься хоть куда–то. Я не знала, что ответить, поэтому тихо промямлила:

– До ближайшей остановки, пожалуйста.

Из тягостных раздумий меня вырвал рев тормозов. Внезапно передо мной остановился настоящий современный танк. Аурус Комендант. Это было не просто плохо, а катастрофично. Потому что одна–единственная подобная машина на весь и без того немалый наш округ, включая все регионы, принадлежала тому, чье имя лучше было даже не вспоминать, не то что не произносить. Ему. Власову Роману Денисовичу.

Я даже не знала, о чем сейчас стоило просить Господа: чтобы это корыто, стоимостью с наш двухэтажный коттедж в элитном поселке, вдруг сломалось или чтобы водителю приспичило отойти по нужде за остановку.

Потому что если в зону внимания владельца сего танка случайно угодила я – мне точно кранты.

Глава 7

Открылась пассажирская дверь спереди. Из нее вывалился верзила габаритов внебрачного ребенка орка с лохнесским чудовищем. И внешней дружелюбности примерно такой же. Огромная груда мышц была упакована в дорогой костюм черного цвета с белой сорочкой. Похороны чужого хорошего настроения явно не за горами.

Крепко зажмурилась и внутренне взмолилась: “эта туча пройдет мимо!” Моя, как говорил муж, слишком тощая задница, настолько сильно вжалась в чемодан, на котором я сидела, что даже послышался хруст. Уж очень хотелось стать невидимой. Но это не сработало.

– В машину, – пробасил совсем близко незнакомый голос. Хотя, это больше походило рев какого–нибудь колесного монстр–трака.

“Это не за мной!”, – спрятала две фиги за спиной. – “Для одного дня итак говнеца с перебором!”

– Дамочка! – тон стал еще громче и как–то жестче. Я даже почувствовала, как мой мир сжался до габаритов маленькой коробки метр на метр, в которую я бы вполне уместилась. Особенно по частям. Потому что ничего хорошего мне явно не светило.

В нос ударил неброский парфюм из разряда “морская свежесть для тех, кто топит врагов в океане”. Даже сквозь опущенные веки я ощущала близость грозного тела, нависшего надо мной. Казалось, еще секунда, и меня подхватят за шкирку и сделают то, что захотят. Непонятным было что же именно.

Пожалуй, впервые в жизни, мне захотелось уменьшиться до размеров крошечного комарика, как в Пушкинской сказке, чтобы спешно улизнуть.

Послышался звук открывающейся двери автомобиля. И можно было бы даже понадеяться, что верзила решил убраться к хозяину, но я продолжала ощущать “морской бриз”.

– Паш, ну хватит, – вот теперь точно все пропало! Потому что голос Власова не узнать было невозможно.

Властный, но в то же время бархатный, словно опутывающий твое сознание в незримую паутину, глубокий баритон время от времени звучал по радио. Телевизор я не смотрела. А брехунок работал, когда я занималась нашим садом.

Точнее моим, которого меня лишили.

От твердых нот слишком влиятельного для моей персоны человека, предательские мурашки пробежались по телу. И это была отнюдь не сексуальная взбудораженность. Потому что репутация Романа Денисовича, хоть и казалась кристально чистой, однако хвост былых свершений тянулся за ним по сей день.

– Напугал нашу робкую Кисонькову, – насмешливо бросил Власов.

Мои глаза резко распахнулись от укола острого негодования. Ни одна скотинушка никогда не смела дать мне прозвище, связанное с фамилией. Я была Серпом, который бил строго по яйцам, была Ньютоном, потому что прекрасна метала яблоки в пустые головы одноклассников, а еще называлась Прорабом, из–за строительного бизнеса.

Гордую фамилию Котиковых никто и никогда не смел употреблять всуе.

– Послушайте, Всевласов, – зарычала и… тут же забыла, чем собиралась крыть. Потому что мой взгляд схлестнулся в схватке с дикими такими глазами шоколадного цвета.

Вот только вместо страха почему–то я испытала голод. Остро захотелось кусок торта. Непроизвольно облизнула губы и сглотнула образовавшуюся слюну.

– А ты не так уж и проста, – хмыкнул Власов. – Прокатимся?

Глава 8

Слова так и застряли где–то в горле. Мужчина, который присел напротив моего импровизированного стула, был слишком во всем. Слишком влиятельным. Слишком красивым. Слишком жестким. Слишком… Слишком.

Упрямые черты идеального лица человека, который знал цену всему, выглядели, как злая насмешка судьбы. Роман Денисович казался вольным пламенем, чей внешний вид одновременно и завораживал, и пугал. Ведь стоило лишь соприкоснуться – и ты сгоришь дотла.

– Нет, – с трудом выдавила из себя, стараясь не пялиться на Власова, и держать удар настойчивого взора.

Если бы можно было подчинять одним лишь взглядом, вероятно я бы уже пала жертвой мистера властителя мира.

– Нет? – усмехнулся мужчина. И новая орава мурашек разбежалась по всему телу. На сей раз – от предвкушения чего–то неизбежного. Почему–то я больше не боялась Власова. По крайней мере, я уговаривала себя в этом.

Что мне мог сделать мужчина с дурной славой? Поиметь? Да на что?! У меня ничего нет. Даже фигуры, как время от времени шутил мой муж (или не шутил, судя по тому, что весь интим сошел на нет), называя меня ласково суповым набором. Нормальный мужик с такой не свяжется.

А если меня прикопают в ближайшей канаве… Ну что же, по крайней мере, дом появится, просторный, да еще и на свежем воздухе…

– Как–то вы приуныли, Людмила Васильевна, – без намека на былую веселость, сухо констатировал Роман Денисович. – Не составите мне компанию за ужином?

– Время же еще обеденное, – опешив, пробормотала, и лишь после подумала о том, что лучше вообще ничего не следовало отвечать.

– Так и мы еще не доехали, – вновь усмехнулся мужчина.

Сразу в голове всплыл бородатый анекдот про морг. Вероятно, на моем лице дрогнул какой–то мускул, потому что в тот же момент Власов коротко хохотнул.

– Уверяю вас, мадам, ничего, кроме вкусной трапезы и разговора по интересам, вам не угрожает.

Скептически взглянула на мужчину. Теперь стесняться или опасаться было уже нечего. Потому что стало очевидным, как белый день, что вопрос мне был задан исключительно из правил приличия, и я в любом случае поеду с этим типом. Либо в салоне, либо в багажнике. Пожалуй, капелька комфорта мне бы сейчас не помешала. Как и бокал чего–нибудь с выдержкой лет этак под сорок, да под омары…

Раз Власов вызвался угостить, пусть платит, в конце концов. Такой не обеднеет. Лицо наглое, сытое, не терпящее отказов…

А вот с телом все было совсем иначе. Высокий рост, спортивная фигура, только не мясная туша, как у верзилы, а приятный глазу рельеф, который облегала шелковая рубашка с закатанными рукавами.

Пантера. Единственное, что мне пришло на ум. Грациозный хищник, призрак джунглей. Быстрый, мощный, неуловимый. И весь в черном.

– А у нас могут быть общие интересы? – отлипнув от процесса разглядывания постороннего мужика, фыркнула, дабы сбросить градус напряжения.

– Нуууу… – протяжно буквально пропел Власов, – как минимум, ваш муж.

А вот сейчас, не понял!

Глава 9

– Что? – удивленно воскликнула.

– Давайте не здесь, – настойчиво произнес Роман Денисович и протянул мне свою руку.

Заинтриговал, гад. Хотя, снова начал подбираться страх. Вдруг Эдик перешел дорогу Власову, и теперь меня продадут на органы, чтобы поквитаться?

Однако, терять все равно было нечего, кроме перспективы набить пузо под чужой бубнеж. Уже неплохо. Была не была!

Уверенно вложила свою ладошку в чужую и с удивлением обнаружила, что весь скопившийся внутри меня негатив куда–то тут же улетучился. Меня окутало флером силы и ощущением того, что никаких проблем больше не существовало. Удивительно даже.

Нечто подобное со мной произошло во время первого физического соприкосновения с Сукачом: тогда казалось, что я дома, – настолько уютными были объятия парня. И то, с каким трепетом он едва ощутимо мазнул своими губами по моим, опасаясь напугать, подкупило еще сильнее. Я ведь была неопытной от и до…

Заметив, что я подвисла, брюнет несильно дернул меня за руку, подгоняя. Но в тот самый момент я начала вставать и естественно полетела вперед, в чужое твердое тело.

– Я бы предпочел начать с ужина, – насмешливо бросил Роман Денисович. Только его ладонь, лежавшая на моей пояснице, лишь сильнее надавила на нее, прижимая меня к мужскому телу.

И пока я находилась в состоянии легкой отрешенности, меня усадили в машину. Суда по звукам, которые доносились до моих ушей параллельно этому, мой багаж отправился вслед за мной и занял свое место.

Мне стало несколько неловко даже. В самолях бизнес–класс нередко скромнее, чем внутренности Коменданта.

“Жить надо красиво”, – внутренне усмехнулась. У меня была одно время тяга к шику, но домохозяйке не к лицу расхаживать по дому в бриллиантах и брендовых вещах… Так убеждал меня муж. А на “выход”, как сегодня, у меня был довольно скромный комплект из золота с изумрудами, который подарил папа мне на совершеннолетие, да пара костюмов, сшитых на заказ, и несколько платьев для разных мероприятий.

– Когда у тебя есть то, о чем только мечтают другие, статус сам работает на тебя, без усилий извне, – равнодушно изрек Власов, заняв свое место с другой стороны.

С этим трудно не согласиться. Куда бы я ни приходила, везде сперва рассматривали мой внешний вид, а уже потом спрашивали фамилию.

Аурус плавно тронулся, и мой взгляд устремился в окно.

– Знаю я твою историю, Мила Васильевна, – как–то слишком панибратски прозвучало сбоку.

Удивленно повернула голову на звук.

– Ты без двух минут разведена, обанкрочена и выброшена у обочины собственной жизни.

Из чужих уст это звучало еще ужаснее, чем было на самом деле.

– Откуда? – спросила, стараясь не дрогнуть.

– Если кратко, то твой муж метит в зятья, – несколько неприязненно и даже резко произнес собеседник.

– Повтори, – требовательно пробормотала, облокотившись на консоль между креслами. Я искала на чужом лице хоть малейший намек на розыгрыш и… не находила.

– Ты все верно расслышала, – усмехнулся Власов. – И я рад, что мы на “ты” без всяких прелюдий. Это было бы неуместным.

Глава 10

Однако, дальнейший разговор под предлогом “подобные темы не терпят спешки”, был отложен до ресторана. И после сухого, не терпящего возражений “потом”, спорить я не стала.

Всю дорогу до пункта назначения я размышляла о том, как человек может настолько быстро перевоплощаться. Мне не нравилось, что вместо мужа все мысли занимал Власов, но вытравить его образ из головы было совершенно невозможно.

Мужчина по соседству, который теперь вызывал у меня еще больше вопросов, демонстративно стучал по клавишам какого–то гаджета, создавая видимость работы.

Мне даже стало чуточку грустно: неужели так и живут влиятельные люди? Пейзаж за окном вдруг начал размываться, мой взгляд расфокусировался, а я окончательно ушла в себя.

Ромка–головоломка. Вот уж точно! И почему его так все боялись? Вон, меня пока не покусал, даже не гавкнул ни разу. А красивый какой, зараза!

Эх, было бы мне не сорок три, двое детей в биографии, да неудачный брак в анамнезе моего бытия, я бы, конечно, пофлиртовала с этим гадом. А так…

“Метит мне в зятья”, – всплыл в голове обрывок фразы.

Надо же, какой у меня предприимчивый муж! Бывший в ближайшем будущем. Безусловно, на все сегодняшние непростительные дела, я бы глаза в любом случае закрыть не смогла, но теперь, хотя бы, был понятен мотив.

О дочери Власова я знала немного: ровесница моей Альки или около того. Алина время от времени мне пыталась щебетать что–то касаемо “А вот Крис…”. Не уверена, что Кристина Власова и моя девочка были из одной компании, но Эдуардовна брала равнение именно на наследницу Романа.

Однако, что могло быть общего у донепреличия богатой и влиятельной молодой девушки, и мужика с душком, я не понимала. Безусловно, Эдуард хорош собой. Подтянут, спортивен, не лыс, в меру состоятелен (с моими–то деньгами, тварь!), только разве этого достаточно?

По каким критериям ныне вообще себе пару выбирали? В годы моей юности, все же, чаще ключевым пунктом была любовь. А сейчас? Размер достоинства и количество нулей на банковском счете.

Тем не менее, мне вдруг даже легче стало, словно сбросила с себя тяжелый груз. Во–первых, мне никогда не нравился секс. Моим первым и единственным мужчиной был Сукач, и сейчас я тихо ликовала, что это “сокровище” уходило из моей жизни. Во–вторых, променять меня на дочь самого Власова – это, скорее, комплимент, нежели унижение. А в–третьих…

– Где мы? – робко спросила вмиг севшим голосом, заметив, что мы проехали через огромные ворота, и обернулась на мужчину.

Я ведь была уверена, что наш путь лежал в “Пять звезд”, потому что это единственный достойный ресторан на всю округу, но…

– Я же обещал накормить вас потрясающе вкусным ужином, – Роман… Денисович осторожно захлопнул крышку ноутбука и убрал в вертикальное отделение торпеды. Шоколадные глаза с ехидцей пробежались по моему лицу. – А лучшая еда у меня дома.

Нервно сглотнула. Потому что ситуация, мягко говоря, настораживала.

Хотелось верить, что ужином стану не я.

Глава 11

Машина въехала в гараж, который уходил под землю. Любопытно. И как–то жутко. Это первый дом в моей жизни с подобной планировкой. Время от момента въезда в “паркинг” до полной остановки заняло около минуты. Это ж на сколько метров вниз?!

И пока я прикидывала в голове глубину с учетом времени, ориентировочной скорости и примерного угла наклона, дверь передо мной распахнулась.

Роман Денисович протянул мне свою ладонь (и когда он только успел выйти?!) и одарил красноречивым взглядом.

– Мила Васильевна, – с легкой издевкой в голосе прозвучал совсем близко баритон Власова. – В настоящий момент ты меня интересуешь исключительно с деловой точки зрения. Нет, бесспорно, женщина ты красивая. Но сексом наши с тобой проблемы не решить. Так что, давай жить дружно, а?

– А? – словно эхо, отозвалась последним услышанным звуком. Однако, руку вложила и позволила помочь мне выбраться из Коменданта.

Как у мужиков все просто, однако! Дружить он предложил, ага! Сначала довел до ручки, а теперь весь белый и пушистый. Ну–ну.

Едва мы сделали несколько шагов от машины, как оказались возле… лифта?! Серьезно?! Сколько же в “скромном” коттедже этажей?

– Моя жена была прикована к инвалидному креслу, – словно в ответ на мой вопрос, сухо произнес Власов.

На мгновение от подобного тона аж холодно стало. В голове вспыли обрывки долетевшей до меня информации несколько лет назад о гибели жены Романа Денисовича. Пожалуй, я бы тоже предпочла, чтобы мой муж… умер.

В лифте я насчитала восемь кнопок, ни одна из которых не была подписана, и тихо присвистнула. К счастью, водитель с верзилой с нами не поехали. Итак места мало.

– Одна из причин, почему ты здесь, – вновь усмехнулся мужчина, словно и не он только что был сухарем обездоленным. – Подробности после десерта. Сегодня в меню “Шоколадный орех”.

– Любите побаловать себя сладеньким? – не удержалась от язвительности. Вот Эдик, как и дочь, пэпэпшники. Не то, что торт, – даже на лаваш смотреть не могли. А этот…

– Могу себе позволить, – хмыкнул Власов. – Я умею сжигать все лишнее.

Почему–то последняя фраза прозвучала несколько пошло. Непроизвольно скривилась, вдруг представив, что Сукач тоже… сжигал лишнее. Только не со мной.

– Не знал бы, что у тебя двое детей, решил бы, что ты старая дева, – тихо прошептал, почти на ушко, голос Всевласова. Скотина.

– Как ТЫ заметил, – намеренно сделала акцент на местоимении, – я красивая баба.

Роман не ответил ничего, только его молчание было весьма красноречивым. Лифт, который ехал слишком медленно, вдруг показался совсем крохотным. Жестяные стены начали давить, воздух, казалась, искрил. Мне стало душно. Рука непроизвольно потянулась к блузке, чтобы расстегнуть пару верхних пуговиц.

– А мы еще и не начали, – снова усмехнулся брюнет. Гад.

– Если бы мы были не в лифте, ты мог бы уже стать будущим ужином для земляных червей, – глухо выдавила из себя в надежде заставить этого мужлана заткнуться.

– Ты только в лифте кусаешься? – вновь коснулся моей кожи чужой глубокий шепот.

К счастью, отвечать мне не пришлось, потому что мы, наконец, приехали.

– Можно мне в уборную? – едва мы покинули кабину, обратилась к встречающей нас женщине, по костюму похожей на домоправительницу.

– Здравствуйте, – словно робот отозвалась “Фрекен Бок”, – по коридору налево, третья дверь справа.

(Примечание автора: Фрекен Хильдур Бок – персонаж трилогии о Малыше и Карлсоне писательницы Астрид Линдгрен)

– Спасибо, – бросила уже на ходу.

– Только не шали, Мила Васильевна, – хохотнул мне в спину Власов. – Твоя голова нужна трезвой.

Глава 12

– Может перейдем наконец к делу? – раздраженно передернула плечами, отодвигая изысканный десерт.

Ужин действительно был потрясающе вкусным, но тишина, повисшая с момента начала паузы, явно затянулась.

А неизвестность, как водится, хуже всего.

– К делу? – с напускным удивлением вопрошал Всевласов. – Или вы, Мила Васильевна, хотите мне что–то предложить.?

Паршивец! Так бы и запустила в его ухмыляющуюся физиономию тяжеленной кружкой. И да, в этом доме из мелкой посуды не чаевничали. Впрочем, меня это полностью устраивало, до сих пор.

– Тогда отвезите меня домой? – скорее спросила, нежели настояла.

– А у вас он еще есть, Мила Васильевна? – усмехнулся Власов.

– Роман Денисович, – резко встала из–за стола. – Я не знаю, какую игру вы ведете, только принимать участие в непонятно чем не собираюсь!

– Ясности вам не хватает, значит, – констатировал брюнет. – Выпить не желаете?

– А как же моя трезвая голова? – едко выдавила.

– Ах, да, разумеется, – в тон мне отозвался собеседник. – Только сомневаюсь, что вам понравится услышанное.

А я вот не сомневалась в этом. Ни на йоту. Потому что все складывалось как нельзя хуже. Для моей персоны. И если в этом бардаке замешан еще и Всевласов, значит, ситуация была гораздо хуже, нежели широта моей фантазии в этом вопросе.

– Так удивите меня, – произнесла с показным безразличием, вновь опустившись на стул и скрестив руки на груди.

Мое лицо буквально атаковал тяжелый взгляд, но я уже была бойцом стреляным. Да и отступать дальше было некуда.

– Ситуёвина такова, Людмила: моя дочь уже два года как путается с твоим мужем, – сделал небольшую паузу, вероятно, в надежде считать мои эмоции, кои покоились глубоко внутри. – Я надеялся, что ее отпустит. Но нет. Лишил ее всех дотаций, так она к Эдику этому присосалась. Даже забеременела. Еще и наследство это всплыло, некстати…

– Что значит, не кстати? – информация в моей голове усваивалась медленно, поэтому я хваталась за последние услышанные слова, чтобы не поплыть рассудком окончательно.

Два года, беременность, любовница, Власов… Теперь было понятно, почему меня так спешно оставили на обочине жизни. В лицо не сказал, крысеныш, очевидно потому что боялся. Тоже, мужчина, с большой буквы “Му”.

– Я сотрудничал с твоим отцом по некоторым проектам, – буквально огорошил меня неожиданной новостью Власов. – Василий Петрович был надежным человеком, хоть и очень принципиальным. Поэтому новая бумага стала, мягко говоря, ударом под дых.

Улыбнулась, с легкой грустью вспоминая папу. Это действительно о нем. О товарище Котикове. Именно другом, нежели господином или партнером, он становился каждому, с кем сотрудничал. Однако, не давал второго шанса ни при каких обстоятельствах.

Почему же он все переписал на Сукача?! В копии завещания, которую мне “любезно” оставил муженек, точно стояла подпись отца.

– А теперь к делу, – серьезным тоном, не терпящим возражений, твердо продолжил Роман. – Я предлагаю заключить фиктивный брак: ты вернешь себе свое наследство и красиво размажешь Эдика каблуком своих туфель, а мне нужен один архив компании твоего отца и еще кое–какую информацию. Ну и дочурку проверить, останется ли она с любимым не просто в шалаше, а под мостом и с голой жопой.

Брак? С Власовым? Кажется, мой день официально перестал укладываться в рамки здравого смысла.

Глава 13

– И, – вновь ворвался в мои мысли голос Всевласова, – как ты понимаешь, времени на раздумья у тебя нет.

Прекрасно! То есть меня, словно добычу, загнали не просто в угол, а в клетку, и теперь хищник медленно двигался в мою сторону, понимая, что никуда я не денусь.

– Какие, говоришь, условия? – выдавила я, лихорадочно соображая, в чем подвох. Потому что какого–то пыльного архива явно недостаточно для того, чтобы человек, подобный Власову, проникся минимальной симпатией и толикой жалости к моей персоне, и снизошел до помощи отнюдь не ближнему своему. Уж явно не из-за этого мужчина решил поиграть в рыцаря на блестящем Аурусе.

Роман Денисович как–то снисходительно хмыкнул, очевидно сочтя меня дамой не слишком одаренной мозгами. Ну, по крайней мере, он назвал меня красивой… бабой.

– Ты живешь в моем доме, под защитой и на полном обеспечении любых потребностей до тех пор, пока мы не разведемся. С меня – вернуть тебе все нажитое.

– Я так понимаю, это плюсы? – перебила мужчину. – А минусы? Или они, как в любом контракте, напечатаны мелким шрифтом?

– Если к таковым ты относишь свою часть сделки, то они следующие: как только я возвращаю тебе компанию отца, ты передаешь мне все копии одного архива и полностью стираешь любые данные о нем, включая собственную память.

В принципе, все логично и даже честно, я бы сказала. Никакого криминала даже.

– Пока у меня нулевой баланс, надо перевести денег маме, – решила сразу же проверить “полное обеспечение”.

– Тещенька, мммм, я даже запамятовал уже как звучит это слово, – лениво потянулся мужчина. И все равно выглядел грациозно и шикарно, гад. – Тысяч триста на месяц ей хватит? Думаю, этого времени будет достаточно, чтобы закрыть все наши вопросы.

Я аж икнула от подобных цифр и сроков. Разве можно быстро раздавить того, кто явно планировал свое бесчеловечное преступление многие месяцы, а то и годы? А мама… Она, конечно, привыкла ни в чем себе не отказывать, но всегда была человеком бережливым и внимательным к своим потребностям и расходам.

Поэтому обычно ей хватало тысяч пятидесяти на все про все, и еще оставалось. Тип напротив предлагал сумму в шесть раз больше. Либо он привык жить на широкую ногу, либо от меня нужно было что–то еще, чем какой-то вшивый архив.

– Интим? – прищурившись, спросила севшим голосом, тихо надеясь, что мое лицо не покраснело, выдав мое состояние. Стыдно, черт возьми, тетеньке в сорок три стесняться подобных вопросов, но учитывая мой опыт…

– Никакого, пока ты живешь здесь, – сухо и даже как–будто сердито отозвался Власов. – Мне не нужны темные пятна на репутации. Мы, конечно, слишком громких церемоний делать не станем, но встречным–поперечным рты не заткнешь.

“Сначала не понял, а потом ка–ак понял!”

– Ты подумал, что я планирую трахнуть твоего водятла? – возмущенно воскликнула. – Или ту тушу, которая забыла надеть на свою морду хотя бы какое-то подобие лица?

– Да мне в целом нас… безразлично. Я предупредил, – рыкнул брюнет, вставая из–за стола. – Мария Никоноровна покажет тебе гостевую спальню на сегодня. Завтрак в этом доме в семь. Если будешь готова принять мои условия – жду к столу. Если нет, то даю тебе три дня решить свои вопросы самостоятельно и съехать.

Сказал, как отрезал. И тут же испарился, оставив после себя шлейф дорогого парфюма и тяжелое ощущение ловушки, что захлопнулась с тихим, но безжалостным щелчком. И будто из ниоткуда, словно привидение, материализовалась Фрекен Бок. Вероятно, та самая Мария Никоноровна.

Тьфу на вас… Тьфу на вас еще раз!

(Примечание автора: отсыл к персонажу Милославского пьесы М. А. Булгакова «Иван Васильевич».)

Глава 14

На первый взгляд угрюмая домомучительница оказалась весьма приветливой и участливой дамой. Орально наслала на моего, пока еще законного, супруга острую диарею дней на десять, чтобы не только из него все зло вышло, но и все сроки просрал, помогла разложить вещи, и рассказала, где что искать в этом доме.

– Вы не смотрите, что Роман Денисович такой суровый внешне, – напоследок негромко произнесла Мария Никоноровна, – здесь нет ни одного случайного человека, всех подобрал, словно больных собак, и выходил. Мы и остались. Нам хорошо.

Хотела спросить, что стало с хозяйкой, ведь лишь единожды мелькнула новость о роковой трагедии, но вовремя прикусила язык.

– Спасибо вам, – вымученно улыбнулась, в надежде поскорее остаться одной.

Уютная комната давила своим гостеприимством, напоминания о накопленной за этот дурацкий день усталости. По большей части, моральной.

Однако, оставшись в одиночестве, первым делом я поставила на зарядку телефон.

Три дня или фиктивный брак… Ни одну сделку нельзя подписывать сразу. Так меня учил отец, а его – дед.

“Любая бумажка должна вылежаться, как минимум, переночевать”, – звучали в голове давнишние слова родителя, словно это было только вчера .

Утро вечера мудренее.

Тем не менее, подстелить соломку и получить хоть какую–то информацию я могла уже сейчас.

Стоило экрану моего смартфона ожить, как я поспешила его включить.

На бумажке, которая именовалась копией нового завещания отца, стояла подпись одного свидетеля: Стельмаха И.В. Именно он и мог дать ответы на некоторые мои вопросы. Во всяком случае, я на это рассчитывала.

Набрала номер и тут же пожалела об этом. Потому что часы показывали позднее время. Ого. Почти полночь. Неудивительно, что мне хотелось спать. Точнее – рухнуть, и желательно не замертво. Это было бы лишь на руку Эдику. А без боя я сдаваться не планировала. С Власовым или нет, но Сукач должен был увидеть небо в алмазах. Тварь.

Собралась сбросить вызов, но первый гудок уже пошел. Сочла порыв глупым и решила считать до пятого сигнала, если не будет…

– Людочка! – отозвалась встревоженным голосом трубка. – Наконец–то, душа моя!

– Иосиф Вольфгангович, добрый вечер! – несколько стушевалась, но быстро собралась. – Простите, что так поздно, но…

– Я все знаю! – перебил меня мужчина. – Не по телефону. Завтра в том месте, где ты училась кататься на велосипеде. Когда будет время кормить голубей, – бросил собеседник и отключился.

Иосиф Вольфгангович Стельмах – правая рука моего покойного отца, юрист компании и добрый друг нашей семьи. Детей у дяди Оси нет, поэтому всю свою безграничную любовь папин однополчанин перекладывал аккурат на меня.

Василий Петрович, который с малых лет, в общем–то, ни в чем не нуждался, так и не познал, что такое велосипед. Ведь его везде возили на машине, а потом появился и свой автомобиль.

Меня же премудростям общения с двухколесным транспортом, сперва безмоторным, а затем и механизированным, учил обращаться именно Стельмах. “Душистая Аллея!” – моментально вспомнила нужное место.

Там узкие извилистые дорожки, словно артерии, рассекающие дикий сад плодовых деревьев и кустарников.

Время кормить голубей – пятнадцать часов пятнадцать минут. Именно во столько меня забирали из школы двое мужчин в деловых костюмах.

“Голубку нужно покормить”, – ласково произносил папа каждый раз первым делом.

Со встречей все понятно, но такая конспирация для чего? Пожалуй, стоило всерьез подумать над предложением Всевласова, или хотя бы попросить у него верзилу. Мало ли…

Глава 15

И пока в моей голове пришибленные тараканы расстилали свои кроватки, чтобы обо всем подумать завтра, мой телефон неожиданно ожил.

“Доча”, – высветилось на экране имя абонента.

Сердце ушло в пятки. Потому что в последние пару лет мы не созванивались с Алиной: или мессенджер, или личные встречи. Молодежь, что с нее возьмешь? И тем страшнее стало в эту минуту.

– Да, родная! – тут же приняла вызов. Мои “насекомые” уже накидывали сотни идей, что могло произойти.

– Как ты могла?! – истерично завыла трубка голосом моей красавицы. – Я все знаю!

Учитывая мой математический склад мозга, спрашивать “что именно” было бы глупо. Потому что это очевидно, как дважды два равно суббота. Эдик. Тварь.

– Аля, послушай меня, – стараясь держаться спокойно и уверенно, ответила, но дочь тут же перебила.

– Нет, это ты послушай меня! – еще больше звука включила Эдуардовна. Пожалуй, от Сукача в ней было гораздо больше, чем от меня, но я все равно любила свою малышку. – Мне папа все рассказал!

– Ну разумеется! – ядовито усмехнулась. Даже воображение иметь не надо, чтобы представить очередной плевок в спину от будущего бывшего мужа. Скотина.

Однако я была уверена, что Алина, как только улягутся ее собственные эмоции и мы спокойно все обсудим, примет мою сторону.

– Ты украла все наши деньги и сбежала с этим стариком!

Наверняка это резиновое изделие номер два изобрело подобную легенду. Гнида.

– Я не хочу быть нищей! – продолжала истерику Алина. – Только благодаря отцу Крис мы еще не бомжи!

– А кто такая Крис и какое ей дело до нашей семьи? – вклинилась между летящими в меня пустыми обвинениями.

– Это папина… – замялась дочь, – точнее моя… В общем, не важно! Подруга моя это! И ей на меня не плевать, ясно?! А кто у нее отец, знаешь?! Сам Власов, вот кто! А ты… Ты мне больше не мать!

Стояла, раскрыв рот, и слушала гудки. То есть Алина знала о романе Эдика и Кристины? Ну это уже ни в какие ворота!

Быстрее, чем успела сообразить, вылетела из комнаты и направилась туда, где, со слов Марии Никоноровны, должны быть покои самого Всевласова: по лестнице наверх, дважды направо и до упора. Вот же ж забрался, гад!

“Туки–туки” – и тишина. Задрых, что ли, сволочь?! Кто мне обещал защиту и полное обеспечение? Вот сейчас я как раз кое в чем нуждалась!

Еще раз постучала и, как бы меня ни уговаривали тараканы подождать до утра, вероломно ввалилась в чужую спальню. Только вот кровать оказалась заправлена.

– И где эта сволочь ночами бродит? – пробубнила себе под нос.

– Мы вроде еще не женаты, – раздалось хриплое бормотание позади меня.

От неожиданности я аж подпрыгнула и чуть пошатнулась назад. Вот только не упала. Потому что слишком удачно вписалась в чужой горячий и влажный торс. Приплыли, блин.

И тут до меня дошло: приперлась–то я в одном исподнем. И пусть это был дорогой комплект французского белья, это моветон.

Дело даже не в том, что рядом с явно обнаженным красивым мужиком после банных процедур находиться было некомфортно. Просто я слишком давно ни перед кем не оголялась. Даже моя швея видела меня как минимум в сорочке. И тут такой просак.

– Прости, – стыдливо прикрылась, насколько могла. А вот повернуться и оказаться лицом к лицу – было выше моих сил. – Я лишь хотела сказать, что согласна на твое предложение, но кое что ты должен сделать прямо сейчас.

– Даже гадать не стану что, – насмешливо отозвался Рома.

– Не то, о чем ты подумал, – недовольно буркнула. – И вообще!

– Правильно, я подумал о том, что у тебя сломался душ и потерялись все вещи, раз ты пришла к будущему мужу за помощью, – продолжил издеваться Власов. – Мы ведь обсудили: никакого интима. Хотя… речь ведь была о браке. Неужели ты решила подобным образом скрепить нашу сделку?

“Скотина”, – мелькнуло в голове прежде, чем мои губы исказила озлобленная улыбка. Гордо расправив плечи, убрала свои руки и развернулась лицом к брюнету, задрав голову, дабы смотреть в глаза.

– Конечно, дорогой, – процедила сквозь зубы. – Нам с тобой предстоит хорошенечко потрахаться, потому что я хочу попасть в СВОЙ дом! Сегодня!

---

Друзья! Моя книга участвует в литмобе "Серебряный развод". Приглашаю вас ознакомиться с другими романами нашего литмоба

Аля Мяун "Развод. Нож в спину"

https://litnet.com/shrt/uYUQ

Надежда Новикова "Развод. Я просто пошутила"

https://litnet.com/shrt/WJwa

Айнави, Джулиан Хитч "Развод. Ответный удар"

https://litnet.com/shrt/-ynb

Лариса Акулова "Развод. У Зверя на крючке"

https://litnet.com/shrt/6t7C

Арина Алексанова "Развод. Я расправлю крылья"

https://litnet.com/shrt/Zcfn

Лолита Моро "Развод. Вода и серебро"

https://litnet.com/shrt/WXD5

Руфина Брис "Развод. Заново дышать"

https://litnet.com/shrt/2Lcy

Марьяна Зун "Развод. Если ты уйдешь"

Глава 16

– Я понял, – вдруг стал серьезным Власов. – В тебе проснулась маленькая обиженная девочка, которая хочет легкой мести, не так ли?

– Этот урод наврал с три короба дочери, которая ЗНАЛА о его романе! – вспыхнула, словно подожженная спичка. – Я всю свою жизнь, каждый проклятый день, положила во имя этой семьи!

– Звучит как поминальная речь, – скривил губы в усмешке мужчина. – Ты еще молода, хороша собой, перешагни через задетое эго и насладись своей свободой.

Звучало, будто насмешка. Я никогда не была свободной. С того самого момента, как приняла совершенно спонтанное предложение руки и сердца от Эдика.

Через десять месяцев после нашей росписи (пышную свадьбу планировали отгулять после окончания университета), родилась Аля. Капризная, болезненная малышка, которая высасывала из меня все жизненные силы. На помощь приходила бабушка. Реже – свекровь, которая еще работала, и почти никогда – моя мама, так и не принявшая мой выбор.

Дедушка, свекор, отец и даже дядя Ося – крутились рядом столько, сколько могли. Но лишь добавляли хаоса. Потому что мужчину в первую очередь нужно кормить. А потом приходил всеми обиженный и донельзя уставший муж, коего необходимо было отогреть от холода окружающего мира и отлюбить по полной: накормить, потереть спинку, удовлетворить.

И едва я сделала первый глоток воздуха, когда Аля стала чуть меньше болеть и чуть больше интересоваться ровесниками, как забеременела Ильей. Следующий вдох полной грудью я смогла сделать лишь тогда, когда младший пошел в первый класс.

Но и это оказалось лишь началом. Судьба словно испытывала меня на прочность, потому что один за одним стали тяжело болеть родные. Свекры, которых мы забрали к себе, слегли одновременно: инсульт и болезнь Паркинсона. Обоих я тянула почти восемь лет. До них – бабушка и дедушка. Ведь молодая и здоровая кобыла как нельзя лучше позаботится о стариках, нежели моя мама, которая росла в приюте и никогда не знала, что такое родительская любовь.

Параллельно еще шла школа, всевозможные секции, детские болезни, проблемы мужа, закидоны старших Котиковых, потом поступление Али…

Год назад слег папа: он хорохорился, говорил, что устроит мое будущее лучшим образом, написал завещание и… несколько месяцев спустя тихо ушел во сне.

В общем–то, я себе и не принадлежала никогда. И стройной такой была не потому что бегала по новомодным фитнес–клубам, а просто жрать было некогда и жопа вечно в мыле.

Единственной отдушиной являлись редкие мероприятия, на которые меня буквально вытягивал, несмотря ни на что, отец. Моим кавалером часто бывал дядя Ося, потому что Эдик был занят своими делами.

Слишком худое тело нуждалось в подгонке одежды, так я и обрела свою швею – Лию–золотые ручки. Пышнотелая, румяная, словно бабушкины оладушки, сдобренные малиновым вареньем, всегда улыбчивая и такая уютная, что в те недолгие часы, проведенные в ее скромной мастерской, я почти забывала обо всем на свете.

Но подругами мы так и не стали. Я не научилась дружить. Увы.

Уж не знала, что отразилось на моем лице, пока воспоминания молниеносно пронеслись перед глазами, вот только две горячие ладони легли на мои озябшие плечи.

– Пять минут на сборы, – с едва уловимой жалостью в бархатном голосе, мягко произнес Рома. Именно сердечный и эмпатичный Рома, а не властитель всего и вся Роман Денисович.

Посмотрела в шоколадные внимательные глаза: они вдруг показались такими теплыми, согревающими, словно кружка с какао в осеннюю непогоду.

Почему–то сразу представила картинку: беседка около речки, осень, осыпающая золотом и краснотой подножия, цветастый клетчатый плед на плечах и белая огромная чашка с горячим шоколадом внутри. Нет, с мягким кофе. Я даже прикрыла глаза и принюхалась: казалось, что в воздухе пахло чем–то таким.

Ладони на плечах исчезли, а видение мгновенно растворилось.

– Мила, иди, дай мне хотя бы трусы надеть.

– Зачем? – не сразу уловила суть слов брюнета.

– Предлагаешь к твоему, пока еще, мужу ехать вот так, – демонстративно выпятил вперед свой голый торс.

– Думаешь, не оценит? – фыркнула, чуть призадумавшись. Зачем, собственно, мне вообще туда ехать? Тому, кто слышать не хочет, все равно ничего не докажешь. А моя сучка свое еще получит. – Давай лучше пригласим их к нам? М? Раз я будущая, так сказать, теща для отца своих детей, то не пора ли нам уже познакомиться, как следует?

Глаза Власова вспыхнули огнем. В них ясно читалось уважением.

– Я в тебе не ошибся, Кошка.

Глава 17

Это власовское “Кошка” преследовало меня всю ночь, не давая сомкнуть глаз до рассвета. Уж больно интимно оно звучало из уст мужчины, который видел меня практически обнаженной. И речь здесь не о теле. Не только о нем.

Слишком много воспоминаний вызывал Роман, затрагивая внутри меня невидимые струны души. Мягко говоря, мне это не нравилось. Однако я понимала, что подобный опыт должен был случиться.

Ни одного человека я не впускала в себя. Ни на одного мужчину не смотрела как на объект вожделения. Ни разу не допускала ни единой мысли о том, что мне кто–то нужен. До вчерашнего дня.

Что–то будто бы родственное откликнулось мне в Роме. Брюнет казался человеком, а не хладнокровным бездушным автоматом по печати цветастых банкнот разного номинала.

Мы переместились из спальни Власова на кухню. Мужчина натянул на себя спортивные штаны и футболку, а мне выделил одну из рубашек, которая походила по длинное на платье.

Не спросив о моих желаниях и предпочтениях, Рома поставил на плиту маленький кофейник с кипятком. Туда отправилось несколько ложек какао, молотого кофе, мускатный орех и щепотка перца.

Готовый напиток вскоре был разлит в две чашки, чуть разбавлен подогретым молоком.

Под это кофе–какао брюнет поставил на стол коробочку конфет “Вишня на коньяке”.

– Попробуй, – хитро улыбнулся Роман. – Если не понравится, можешь выплеснуть напиток мне в лицо.

– Вы слишком самонадеянны, господин будущий фиктивный муж, – ответила в той же манере, но пузатую конфетку взяла.

– Главное, чтобы был эффективным, – подмигнул Власов еще до того, как я успела глотнуть содержимое чашки.

Сперва хотела ответить, а потом вдруг стало все равно. Потому что не только у меня во рту, но и в голове случился самый настоящий взрыв. Горькое, острое, пряное, нежное, сладкое, крепкое – все слилось в невероятный букет, который играл с моими рецепторами, как хотел. На мгновение показалось, что я сейчас сойду с ума.

В какой-то миг даже стало страшно, потому что таких сильных эмоций я не испытывала, наверное, никогда.

“Я – живая!” – сказала сама себе. Вопреки всему. Все вокруг словно исчезло, растворилось. Казалось, что я ослепла. А затем начали проявляться новые картинки: ярче, красивее, вкуснее.

На глазах выступили предательские слезы. Но они были скорее от счастья рухнувших, наконец, оков.

– Все правильно, – неожиданно ворвался в мой новый мир бархатный голос. Осторожный теплый палец легонько пробежался по щеке и поймал соленую капельку. – Вот, запей водой. Сейчас отпустит.

Пара глотков прохладной жидкости из стакана лишь добавила остроты моим ощущениям. А затем все стихло, и наступило долгожданное умиротворение.

– Ты что, ведьмак? – севшим, совершенно ленивым голосом пробормотала, широко зевнув.

– Опыт считается колдовством? – отозвался Роман.

Я не знала, что ответить. Но молчание вовсе не тяготило ни меня, ни Власова, было в этом что–то гораздо большее.

Глядя на такого домашнего мужчину, как он потягивал свой напиток, прикусывая очередной конфетой, захотелось испытывать все волшебство еще раз. Вот только… Глоток за глотком я пила невероятно вкусный моккачино и… все.

– Доброй ночи? – вдруг оробев, спросила, опустив чашку на столешницу.

– Сладких снов, – добродушно улыбнулся Рома. – Я бы хотел тебе их наколдовать, если бы только мог, Кошка.

Мир Морфея меня так и не затянул в свои путы, зато я до мельчайших деталей вспоминала образ столь внезапно ворвавшегося в мою жизнь брюнета.

Все перевернулось с ног на голову за какие–то двадцать четыре часа – так я наивно полагала, обманывая себя. Только ведь звонок дочери дал ответы на те самые вопросы, на которые я закрывала глаза последние пару лет.

Насколько же я была наивной, если свято верила во внезапные командировки дней на десять–четырнадцать, стоило лишь разбушеваться непогоде. Или в сгоревшую вдруг дочкину квартиру, в которой понадобился полный ремонт.

В до неприличного устаревший автомобиль Эдика, что следовало незамедлительно сменить…

Я могла бы назвать себя дурой. Лохушкой. Кретинкой. Прежняя я могла бы. А новая – думала о том, что если мне выпал шанс ненадолго стать царицей подле царя, то следовало от этого союза взять максимум для себя.

Осталось определиться с условиями. А Сукач… Избавился от жены, ладно. Получит, значит, меня в качестве тещи. После чего лишится всего. Потому что я вдруг поняла, что Власову верила и… доверяла безоговорочно.

Главное, чтобы черная пантера не стала вдруг черной кошкой. Точнее, котом.

Глава 18

Смысла лежать и пытаться увидеть свою новую жизнь сквозь закрытые веки не было никакого. Поэтому я привела себя в порядок и отправилась по старой привычке на кухню, где бабе самое место.

К тому моменту, как проснулись Мария Никоноровна и Марьяша, я успела состряпать восемь абсолютно разных блюд, так как совершенно не представляла, чем привык завтракать сам Власов.

Экономку с кухаркой это немало повеселило, однако накрывали стол именно моей стряпней. И что еще меня поразило (ведь вчера мы ужинали вдвоем) так это то, что все обитатели дома трапезничали вместе.

Эдик всегда кривился, если я кормила на кухне (даже не в столовой, не говоря уже о гостиной), приходящего садовника или кого–то еще из так называемой обслуги.

“Здесь им не забегаловка”, – недовольно ворчал почти бывший муж.

Видимо, Мария Никоноровна вчера не преувеличивала про неслучайных людей.

Всего за столом собралось десять человек, включая самого главного.

– Маруська сегодня разошлась, – с доброй усмешкой бросил взгляд на кухарку.

– А это не она, – фыркнула экономка, скосив глаза в мою сторону.

Власов промолчал и приступил к завтраку, за ним последовали и остальные. Мне же есть расхотелось совершенно, поэтому я неторопливо потягивала чай, ждала, когда будущий муж уделит мне внимание.

Спустя пятнадцать минут стол полностью опустел, и народ начал расходиться по своим делам.

– Пройдем в мой кабинет, – сухо бросил Роман Денисович, уверенный, что я безропотно последую за ним.

Мда уж, магия прошлой ночи бесследно исчезла. Холодный, властный, опасный хищник вернул себе власть над телом и разумом брюнета.

– Я что–то сделала не так? – решила спросить в лоб, пока Всевласов перебирал бумаги на своем столе. К моему глубочайшему удивлению деловая часть этого дома, впрочем, как и убранство везде, в целом, не выглядело “дорага-багата”. Минималистично, функционально, современно и, безусловно, качественно.

Вновь всплыло сравнение с Сукачом, домашний “офис” которого обставлен махагоном.

Он вообще стремился, чтобы каждая деталь в его жизни кричала о статусе и богатстве, которых, в общем–то, никогда и не было.

Да, отец взял зятя на работу и платил ему очень даже хорошо по современным меркам. Я тоже получала свои, так сказать, дивиденды, которые полностью уходили в семью. Плюс ко всему, мой родитель регулярно подкидывал и мне, и мужу, что–то вроде премиальных, но…

После Коменданта, и дома с лифтом, я ожидала лицезреть если только дворец, а не хай–тек.

– Не люблю подобные штучки, – не поднимая глаз, холодно отозвался “просто царь”. – Нас с тобой связывают исключительно общие интересы, прописанные в договоре, а вот, к слову, и он. Ознакомься.

Передо мной опустился веер из страниц двадцати, не меньше. После, отнюдь не тонкого, намека на мою “попытку” соблазнить будущего фиктивного мужа, читать не хотелось в принципе.

Поэтому, не откладывая неизбежное в долгий ящик, взяла ручку, и стала расписываться на каждой странице.

– Ты даже не изучишь? – несколько удивленно уточнил Власов.

– А смысл? – усмехнулась, не прерывая своего занятия. – Если вы, Роман Денисович, решите меня уничтожить, то никакая бумажка, да еще и составленная под вашим чутким руководством, меня не спасет.

– Твоя правда, – угрюмо отозвался Всевласов. – Что ж, тогда, думаю, завтра, я уже полностью оформлю твой развод, и нас поженят. На какое время пригласить родственников? Надеюсь, обойдемся без излишней шумихи?

– Безусловно, – кивнула. – Как вам будет удобно. У меня есть дела только на сегодня.

– Думаешь? – недобро так прозвучал баритон. Что–то среднее между яростью и предупреждением, рыком и рокотом.

– Знаю! – отбросила, наконец, ручку в сторону и отодвинула от себя бумаги. – У меня встреча со старым другом.

– У нас, – поставил перед фактом будущий муж. – Я не позволю играть в темную.

– А где ваш брат–близнец? Ну, красивый такой, внимательный, заботливый? – не удержавшись, все же прыснула ядом.

– Я его съел на завтрак, – в тон мне пробурчал Власов.

Мда, похоже мы поладим. Деспот и душнила. Надеюсь после брака с Власовым остаться живой. Ведь я так и не узнала, что же стало с его первой женой…

Глава 19

Власов исчез из поля моего зрения ровно до момента, когда было необходимо выезжать на встречу с дядей Осей. Я даже не знала, выходил ли здешний хозяин по своим делам или же так и куковал в своем кабинете.

Глухой, но отнюдь не робкий стук предшествовал появлению в моей комнате Романа Демонисовича. Выглядел он, действительно, подобно Дьяволу: весь в черном, включая шелковую рубашку, на которую была наброшена косуха (?!) суров, но вместе с тем собран, словно готов в любую секунду возглавить адское войско.

– Это называется “не буду привлекать внимания”? – скривила губы в подобие усмешки, передразнивая Всевласова. – Ты же сказала, что…

– А ты бы уже определилась, мы на “вы”, на “ты” или на “эй”, – не дрогнув ни единой мышцей на грозной физиономии, едко отозвался брюнет. – И, представь себе, я умею быть незаметным в любом туалете.

Хотелось съязвить на тему мраморного друга из санузла, да вовремя прикусила язык. Все же, ходить по грани не следовало, ведь теперь я была связана с Демонисовичем узами договорного брака, который вскоре должен был вступить в силу. Пожалуй, это единственное, что следовало уточнить. Хотя, плевать!

Мда, со стороны мы выглядели точно Ангел и Демон. Я – вся в белом, и Власов аки вырвиглазная безлунная ночь, способная поглотить все на своем пути.

– Смотри не запылись, Белоснежка, – хмыкнул брюнет и покинул мою комнату. Подхватила сумочку и устремилась следом. На сей раз мы воспользовались лифтом. Оказалось, дом можно было покинуть и так. Усмехнулась над собственной наивностью. Конечно, в подобных дворцах должно быть множество путей отступления. Да и не стал бы папа возводить “гроб”.

И тут меня осенило. Мысль, словно молния, пронзила сознание. Одновременно сделалось и дурно, от внезапного открытия, и кристально ясно, почему Власов решил мне “помочь”.

– Тебе ведь нужен проект этого дома, не так ли? – сухо бросила в жесткую спину, которая, показалось, на одно мгновение напряглась еще сильнее. Только это был бы не Роман Денисович, если бы дал волю своим эмоциям.

– А ты не так уж и глупа, – отозвался мужчина, не оборачиваясь. – Посмотрим, насколько ты смела.

Размышлять на предмет такой важности архива проекта смысла не было никакого. Зато возникла шальная мысль заглянуть в него. И, опять же, теперь был понят мотив: Эдик непременно бы продал документацию втридорога, и не факт, что первоначальному заказчику. А то, что логово Всевласова хранило в себе множество секретиков, было очевидно даже слепому.

Уже через минуту стала понятна шутка про “запылиться”. Потому что нас ждал мотоцикл. И судя по самодовольной ухмылке брюнета, он и не подозревал, что я, пусть и недолго, да и под чутким руководством моего ангела–хранителя, занималась мотокроссом.

И хоть передо мной предстал не какой–нибудь Эндуро прошлого века, а современный пауэр–круизер родом из Милуоки, только мои глаза вспыхнули, а ладони приятно зачесались – так и хотелось крепко сжать ручки железного жеребца.

– Я поведу, – фыркнула, и пока Власов позволил себе на долю мгновения растеряться, первой прыгнула на Харлей.

И… похоже, погорячилась. Удержать триста килограмм между ног, легкомысленно обутых в туфли на шпильках, и без того не устойчиво стоявших на земле – задачка со звездочкой. Только и сдаваться без боя я не планировала.

К счастью, явно здраво оценив сию ситуёвину, первый и, дай Бог не единственный, раз решил прогнуться передо мной сам Демонисович.

– Давай так, – добродушно звучал над ухом баритон, – когда мы все дела переделаем, я дам тебе покататься, ладушки?

“Мой ты ж лапушка!” – хотелось закричать в тот миг, пока сильные руки аккуратным рывком снимали меня с сидения. Но я сдержалась, показательно надув губы.

– Тебе не идет, Кошка, – хмыкнул Рома, вновь превращаясь в харизматичного и обаятельного гада. – Конфузы со всеми случаются. Но твою дерзость я оценил.

Не уживемся. Факт.

Глава 20

Мы неспешно прогуливались по Душистой аллее и кормили всех встречных птиц батоном, который принес Иосиф Вольфгангович. Начинать разговор Стельмах не спешил, а я и не торопила, потому что выглядел дядя Ося далеко не лучшим образом.

А вот куда подевался Власов я и знать не знала, да и не больно–то хотела. Когда мы подъехали к скверу, Демонисович повелевал мне идти одной. И вот смысл было мотать нервы и напрашиваться в спутники? Кто ж поймет Его Темнейшество?!

– Я рад, что ты в порядке, – наконец, прервал гнетущее молчание мужчина. – Боялся, что он с тобой что–нибудь сделает.

– Кто? – слетел с губ вопрос, и лишь озвучив его, вдруг осознала: Эдик, разумеется. – Но… как?!

Иосиф Вольфгангович тяжело вздохнул прежде, чем продолжить.

– Вася тогда болел, Людочка, но врачи давали хороший прогноз. В тот день и появился твой муженек. И не один. А с дочерью самого Власова, – с тоской погрузился в воспоминания папин друг. – Сукач, чтоб его, такого твоему отцу наплел! Ни у кого бы сердце не выдержало! Но Котиковы легко никогда не сдавались.

До боли прикусила собственную губу в надежде ощутить кровь, только это оказалось не так уж и просто. Мое тело нуждалось во встряске. Поэтому с силой сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Это помогало погасить острое желание вломиться в собственный дом и убить одного мерзкого урода.

– Василий не хотел переписывать завещание, – после недолгой паузы продолжил Стельмах. – Вот только Кристина Романовна заверила, что если не сделать все, как она скажет, то Роман Денисович сотрет с лица земли не только бизнес Котиковых, но и весь род подчистую.

Крамольную мысль о том, что Демонисович действительно мог быть замешан, я гнала от себя поганой метлой. Интересно, а ради денег всерьез навредить собственным детям Сукач способен?

– А еще твой муж размахивал какими–то бумажками, якобы ты на учете состоишь…

– На каком еще учете?! – перебила мужчину, гневно вспыхнув. Это уже вообще за гранью!

Меня вдруг словно метиоритом огрело по самое не хочу: Эдик же покупал мне какие–то БАДы! Кормил ими буквально с руки, дабы любимая жена не рухнула рядом с болеющим папенькой. Гнида! Мразь! Подонок!

– В психиатрической клинике, – виновато продолжил дядя Ося, подтвердив мои догадки. И ни у кого бы и сомнений не возникло, ведь выглядела я в тот период и впрямь крайне пришибленной, вероятно, “витаминки” хорошо действовали. – Эдик угрожал, что если все не сделать так, как он требовал, то ты до конца жизни будешь овощевать в “санатории”.

Урод! Он ведь и врача домой приводил, якобы диетолога, хотел, чтобы я вес набрала, а то исхудала вся… Теперь пазлик складывался в четкую картину “Приплыли”.

– Тварь! – процедила сквозь зубы.

– Согласен, – прозвучал за спиной недовольный тон, отчего я едва не подпрыгнула от неожиданности.

– Людочка, а кто есть этот тип? – удивленно приподнял брови Стельмах. Он что Власова не узнал?

Обернулась на союзника и обомлела: Роман действительно выглядел неприметно. Почему–то, взявшаяся неведомо откуда черная кепка и темные очки словно стерли личность Демонисовича и нарисовали какого–то Ромула – крепыша–гопотыша.

Невольно фыркнула, растянув губы в улыбке. Почему–то ощутив присутствие Всевласова мне стало даже капельку легче. И уверенность в том, что ни одна падла не останется безнаказанной, росла внутри с каждой секундой, проведенной рядом с этим черноволосым мужчиной.

– Иосиф Вольфгангович, познакомьтесь, – обернулась к другу отца, предварительно взяв союзника под руку, – это Роман Денисович Власов. Тот самый, – добавила заговорщически.

Дядя Ося выпятил грудь вперед, спешно оправился и уверенно протянул свою ладонь для рукопожатия.

– И много вы успели подслушать? – нарочито сурово вопросил Стельмах.

– Решительно все, – ответил на приветствие Власов.

Дальнейший конфиденциальный разговор проходил уже под горячие напитки. Хотя, лично мне, требовалось что–нибудь покрепче чая. Чем больше рассказывал друг отца, тем хуже казалась ситуация. Радовало в ней лишь одно: Власов не выглядел озадаченным. Наоборот, его это скорее забавляло.

Значит, не все потеряно. Значит, месть будет страшной. И, значит, Сукач, копай себе укрытие два на метр и еще на полтора в глубину. Потому что нет такого слова, которое можно было бы сопоставить с тем, что ждет моего будущего бывшего муженька.

Глава 21

Три танкиста тяпнули по триста

И решили завалить экономиста.

Глубоко в наши планы Стельмаха посвящать не стали. На всякий случай. Ради здравия и благополучия последнего. К тому же, дядя Ося больше не работал на Сукача. Тем не менее, Иосиф Вольфгангович был готов сделать все и даже чуточку больше, чем мог, дабы помочь мне вернуть не только свое имущество, но и доброе имя.

Вечером, по возвращении в дом Власова, Демонисович предложил после ужина поговорить в его кабинете. Пожалуй, аудиенция при новых вводных лишней мне не казалась. И хотя сытная трапеза в спокойной обстановке склоняла меня скорее ко сну, нежели к лицезрению фэйса Всевласова, я решила не дразнить будущего, пусть и фиктивного, мужа.

Наспех ополоснувшись, быстро привела себя в порядок: темно–синяя принтованная шелковая пижама, состоящая из жакета и брюк, волосы, подсушенные и уложенные в легком беспорядке, и ночной крем, дабы скрыть следы усталости.

Пошла по привычке босиком, игнорируя хозяйские тапочки.

“Тук–тук, войдите, присаживайся, разговор будет долгим”, – это сокращенный вариант приветственных церемоний, который мы прошли, в общем–то, даже без слов, одними лишь переглядками.

– Во–первых, Мила Васильевна, разреши поздравить тебя с разводом, – едва заметно улыбнулся Роман Денисович. – И по сему случаю, вот.

Развод? Уже? Так быстро?! Словно в подтверждение слов, брюнет опустил передо мной официальный бланк с гербовой печатью за сегодняшней датой. “Свидетельство о расторжении брака” – гласил документ.

Несмотря на весь тот поток дерьма, что на меня вылился за эти двое суток, миллион открытий о Сукаче, эмоции я все равно испытывала противоречивые. От облегчения до тоски. И вовсе не о бывшем, ныне, муже. Скорее – о потерянном времени.

У меня ведь буквально украли жизнь. Двадцать пять с лишним лет! Вникуда. Можно было бы сказать, что самое ценное – дети, но увы. И здесь предатели. Дочь подсуетилась около мажористой подстилки папеньки. А сын… Тот всегда был на побегушках у сестры. Наверняка и он знал. А я еще, дура, радовалась тому, какие у меня ребятишки дружные, всегда заодно.

– Ты чего приуныла, невестушка? – прервал мои тягостные мысли Власов. – Еще попляшем на твоем двухсотом.

Даже предвкушение мести уже не вселяло тот позитивный настрой, коим меня оферомонили флюиды Демонисовича.

– Гостей на завтра я уже пригласил, – снова попытался разговорить меня брюнет. – Будет у нас с тобой званый ужин. Так что с утреца к тебе приедет стилист со своей свитой наводить марафет. Ты ведь звезда вечера.

– С чего вдруг? – отозвалась без энтузиазма.

– Так свадьбе же у нас! – воодушевленно произнес Власов. – Я и фотографа пригласил, из своих, разумеется, чтобы запечатлеть рожу Эдика! Если захочешь, сделаем из фотографии мишень, повесишь в своей комнате.

На мгновение представила себе картину маслом: бывший, его пассия, Всевласов и… я. Кое–что здесь однозначно было лишним. Кое–кто. А если еще точнее, то моя персона.

– Так дело не пойдет, – решительно поднялся со своего кресла мужчина и приблизился ко мне. – Вставай.

“На Новый год Илья оделся в костюм унылого говна. Но утром молнию заело. Заело раз и навсегда”, – примерно так я себя и ощущала. Опустошенно.

В надежде, что меня отправят спать, подчинилась. Однако, стоило принять вертикальное положение, как мой мир резко перевернулся, потому что я оказалась перекинутой через твердое мужское плечо.

Рыпаться было бесполезно, – не при такой разнице габаритов выступать против Демонисовича. Мой максимум – ущипнуть чужую ягодицу, скрытую тканью свободных спортивных штанов или укусить ткань футболки, в надежде зацепить спину. Но это слишком по–детски.

По большому счету, мне даже было как–то все равно “И что же дальше?”. Мое безвольное тело куда–то транспортировали пару минут, а затем…

Я ушла под воду. Паника накрыла мгновенно, а мои навыки будто канули в небытие. И, наверняка, я умудрилась бы утонуть, но крепкие руки уже ловко перехватили меня и, прижав грудью к мужскому торсу, позволили довериться их владельцу.

Буквально через пару секунд мы вспылили. Сбившееся дыхание начало выравниваться, несмотря на то, что я успела наглотаться воды. Мое сердце бешено колотилось, ударяясь не только о стенки моей грудины, но и о мужские ребра. Мотор Власова тоже танцевал канкан, щекотя мою кожу. Пожалуй, настолько близко я даже со своим бывшим мужем уже давно не была.

Лицо заливало румянцем, а тело непривычно дрожало.

“От холода”, – убеждала саму себя. Хотя вода ощущалась, как парное молоко.

– Просто посмотри, – хрипло пробормотал Рома, толкая своим лбом мою голову, призывая задрать ее вверх.

Несмело подчинилась. Почему–то сейчас вдруг стало страшно заглянуть в шоколадные омуты. Но этого не произошло. Ведь мой взгляд коснулся неба: иссиня–черная мгла, усыпанная, словно веснушками, россыпью звезд. Довершала завораживающую картину полная луна золотистого цвета. Только поразило меня не это: мои глаза вдруг стали выхватывать яркие вспышки, которые, будто подмигивая, разрисовывали небо, испаряясь прямо над головой.

– Звездопад! – едва слышно прошептала, глотая образовавшийся ком внутри. Чудо из чудес. Одно из немногих, во что я еще верила. Хотя и понимала природу данного “волшебства”.

Глава 22

Утро добрым не бывает, если накануне звонил в агонии бывший муж.

– Ты как посмела оформить развод?! – истерил на том конце провода Сукач.

Но мне было почти все равно. Потому что после звездопада в бассейне, заботливые сильные руки отнесли меня отогреваться в джакузи. А довершил вечер легкий разговор под старый советский фильм, что мы смотрели вместе, потягивая глинтвейн и имбирные пряники.

Меня окутало атмосферой легкости, уюта и ожидания новогоднего чуда, несмотря на совсем не зимнюю пору года за окном. Поэтому гундящяя тварь не могла испортить мне настроение. В тот момент, по крайней мере.

– Как ты и хотел, – весело отозвалась.

– У меня из–за тебя проблемы! – продолжал напирать голос из трубки.

– В твоем–то возрасте да с молодой любовницей не мудрено, – входила во вкус я.

Перечить мужу? Никогда в жизни! Бабушка учила покорности. Сама доверила судьбу в руки мужчины, значит ему виднее, как рулить кораблем под названием “семья”. А вот сделать втихую по–своему – для этого уже требовались талант и сноровка, выработанная годами.

– Мою компанию ждет крах! – едва ли не выл Эдик.

– Не следовало воровать, – усмехнулась, внутренне ликуя.

Другое дело потрепать нервишки бывшему.

Вот только после, казалось бы беззаботного, сна на ситуацию смотрела уже несколько иначе. Выходило, что первую часть договора Власов начал выполнять еще до заключения нашего с ним фиктивного брака.

Однако радоваться я не спешила, ведь угробить бизнес отца не хотелось совершенно. Трусливая скотина Сукач наверняка уже искал способы и возможности, как бы слить по–тихому детище династии Котиковых.

Хотелось верить, что Роман Денисович все просчитал не на один, а на все десять шагов вперед. Уж больно непредсказуемым мог оказаться даже мелкий вонючий сурок, загнанный в угол.

– Милочка, можно? – громко позвала меня Мария Никоноровна. – Уже десять, а вы еще не завтракали.

“Подумаешь, десять”, – хотелось по–старчески поворчать, но я сдержалась.

– Как десять?! – тут же подскочила и едва не рухнула, запутавшись в собственных ногах. – Дел же столько!

Так и не дождавшись приглашения, домоправительница, среагировав на шум, буквально ворвалась в мои покои, и помогла уберечь одну рассеянную физиономию от встречи с тумбочкой.

– Ну что же вы?! – как–то по–отечески журила меня женщина. – Еще и Роману Денисовичу уехать с самого утра пришлось… А сегодня ТАКОЙ день!

Воодушевление Фрекен Бок казалось таким искренним и необъятным, что мне даже сделалось не по себе.

– Полагаю, вам дали инструкции на мой счет? – осторожно уточнила.

– Кормить, баловать, оберегать и помочь подготовиться к церемонии, которая пройдет здесь, – довольным тоном сообщила мне Мария Никоноровна и, собственно, тут же начала помогать – подала халат и заколку. – Сейчас вас накормлю, а примерно через час приедут стилисты и курьер из магазина.

“Началось”, – пронеслось в моей голове.

– Погодите, о какой церемонии речь, если вечером ужин с Кристиной Романовной? – словно опомнившись, уточнила.

– Как это о какой?! – будто фанат ЦСКА, увидев на мне “розочку” Спартака, яростно вспыхнула домоправительница. – Наш дорогой хозяин наконец с себя траурную скорбь снял, хозяйку в дом привел, и хочет небольшую семейную свадебную вечеринку организовать!

(Прим. автора: “розочка” – жаргонное обозначение фанатского шарфика. Любопытный факт: ваш автор тоже носил в свое время футбольную “розочку”. Но ныне предпочитаю хоккей. А вы любите спорт?)

И сразу меня пробрал какой–то странный мандраж. Понятное дело, Власов – фигура слишком увесистая на поле отечественного бизнеса, ему красивая картинка нужна. Только я надеялась, что спектакль планировался исключительно для двоих зрителей.

– Ясно, – коротко изрекла Мария Никоноровна, просканировав меня пристальным взглядом. – Я бы тоже волновалась. Любовь – она такая. Без чувств было бы хуже.

Открыла было рот, чтобы переубедить женщину, но вовремя прикусила язык, потому что не знала, что сказал своим людям Всевласов и как те контактировали с хозяйской дочуркой.

– Идем! – позволила схватить себя за руку и куда-то уволочь. – Дел невпроворот.

Вот в этом я не сомневалась. И в моих же интересах было блистать сегодня.

—

Прошу прощения за небольшую задержку проды. Немного подвело здоровье. Постараюсь не пропадать.

Берегите себя и своих близких.

С уважением, Ваша Аля.

Глава 23

“Боже”, – смотрела на себя в зеркало, нервно заламывая собственные пальцы. – “Может, просто сбежать?”

Еще никогда в жизни я настолько сильно не стрессовала. Даже в тот момент, когда рожала Алю. Обвитие, асфиксия, реанимация, апгары – это не просто рандомные слова. Это боль, страх, неизвестность и борьба, которая растянулась на годы. Рожать Илью до жути не хотелось, с моим–то опытом и уже полученными знаниями, но, к счастью, все обошлось.

Пожалуй, каждый новый день рядом с Сукачом на протяжении всех двадцати пяти лет только официального брака, сжигал мои нервные клетки в немыслимых объемах. Отсутствие следов седины на моей голове – лишь следствие хорошей генетики, нежели спокойной жизни.

Но сегодняшний день буквально выбивал почву из–под ног, и я с трудом сохраняла вертикальное положение.

– Я не дам тебя в обиду, – возник за спиной Власов. – Ты ведь теперь моя жена.

Чужие ладони опустились мне на плечи, и я прикрыла глаза, позволяя сильной энергетике настоящего мужчины, словно куполом, укрыть меня.

– Жениху нельзя видеть невесту до свадьбы, – невнятно пробормотала, стараясь унять волнение.

– Не беспокойся об этом, – хмыкнул брюнет. – По документам мы уже женаты.

Усмехнулась про себя. В этом весь Всевласов. Дважды не спрашивает, повторно не предлагает. Делает так, как считает правильным для себя.

– Мне ночью Эдик звонил, – так и не открыв глаза, уже спокойнее произнесла. – Сказал, что в компании проблемы.

– Не волнуйся об этом, – продолжил поглаживать мои руки Роман. – Я просто не позволяю ему все просрать. Так, поспособствовал расторжению некоторых договоров.

И мне бы быть благодарной за это, только нутро отчаянно сопротивлялось разуму, как бы намекая на то, что что–то не так.

– Ты очень красивая, – прозвучал низкий шепот, который потерялся в замысловатом пучке на моей голове. Несмотря на слои одежды, я ощутила спиной чужое тепло. – И такая незнакомая.

Тут он был прав. Стилисты потрудились на славу, потому что когда я впервые взглянула на конечный результат, аж дар речи потеряла.

В отражении стояла шикарная молодая женщина: безупречная, стильная, влиятельная. Роль свадебного наряда играл белоснежный костюм, состоящий из кружевного топа–корсета, облегающих брюк до щиколотки, приталенного пиджака, который расклешенной юбкой доставал практически до пола, прозрачных коротких перчаток на руках, и, конечно же, невероятно удобных туфель на шпильках.

Волосы собрали в высокую прическу. В макияже акцент сделали на губах, да так, что они стали казаться гораздо полнее и сочнее. И, наконец, ажурная вуаль, которая скрывала большую часть моего лица, показывая лишь красную матовую помаду.

Незнакомка точно знала, чего хотела, и брала от жизни сполна. Не чета мне. Потому что, несмотря на всю напускную решимость, я совершенно не представляла, что делать.

– Ни о чем не думай, не сейчас, – словно гипнотизировал меня своим существом Всевласов. У меня не осталось ни единого шанса, чтобы не подчиниться. Потому что даже собственное тело начало предавать меня, испытывая странные ощущения, все больше подчиняясь фиктивному мужу.

Только… Человек – это не только про ощущения, это еще и про мозг. И мой мне говорил о том, что расслабляться или радоваться рано. Да и в принципе, ничего правильного в подобной ситуации не было.

– Что бы ты ни задумал, Роман Денисович, – резко распахнула глаза, осознав, что у меня предостаточно сил выдержать любые испытания, – без боя я не сдамся.

– На это и расчет, – подмигнул моему отражению Всевласов, хищно оскалившись.

Глава 24

Обернулась, отступила на шаг и внимательно рассмотрела Романа. Он был шикарен – единственное слово, которое приходило на ум. За столь непродолжительное время нашего знакомства я успела повидать Демонисовича в самых разных амплуа, но это… Не иначе, как звезда мирового уровня.

Блестящий черный двубортный смокинг, дополненный тончайшей битловкой угольного цвета, которые выгодно подчеркивали не только каждый мускул накаченного тела, но и яркую внешность Всевласова в целом.

“Вау”, – пронеслось у меня в голове, но вслух я озвучила совсем иное.

– А кольца–то будут? – вместо комплимента, пробормотала немного севшим голосом.

– Разумеется, – ухмыльнулся брюнет. – Вот первое, – подмигнул мне Роман и нагло схватил мою руку. Спустя несколько секунд безымянного пальца коснулся прохладный металл.

Опустила взгляд вниз и на мгновение потеряла дар речи: если камень настоящий, в чем усомниться у меня не было ни одной причины, то Власов или транжира, или псих, или пытался меня купить.

Потому что объяснить как–то иначе огромный камень, не менее пяти карат, практически полностью перекрывающий толщину моего пальца, было сложно. Но размер, как известно, не главное. Потому что на моей руке красовался бесцветный филигранно ограненный алмаз, обрамленный в платину. Тот самый, который называют бриллиантом чистой воды.

– У моей женщины должно быть все лучше, – насмешливо произнес Демонисович. – Иначе Крис никогда не поверит в наш союз. А мы ведь не хотим, чтобы нашу фикцию раскрыли?

Фыркнула и с вызовом заглянула в шоколадные нахальные глаза.

– Я тебе его верну, – бросила, делая шаг в сторону. – После развода.

Непонятно почему, но рядом с сильным мужчиной становиться размазней мне не хотелось напрочь. То ли стыдно, то ли наоборот, страшно. Однако мой организм окончательно мобилизовал все свои ресурсы и направил их на одну единственную задачу: пережить сегодняшний вечер.

Морда кирпичом, нос по ветру, походка от бедра и, в случае чего, готовность указать собственной шпильной направление движения любому поперечному объекту.

– Я в тебе не ошибся, – не без самолюбования, вновь произнес уже знакомую мне фразу Власов. Брюнет поравнялся со мной, согнул свою левую руку, приглашая мою ладошку нырнуть в образовавшийся треугольник.

Логично, мы должны были появиться вместе, как новобрачные. По пути в какой–то просторный зал, который я еще не видела, Марьянка сунула мне в руки небольшой букет невесты, состоящий из калл, фрезий и эвкалипта. Ничего лишнего, красиво, в меру строго, и очень подходило под мой наряд.

– Вот черт, – затормозил меня Власов, глухо рыкнув. – Совсем забыл.

– О чем? – взволнованно встрепенулась. Потому что Всевласов, потерявший контроль над ситуацией, мне совершенно не нравился, от этого становилось как–то не по себе.

– Наша легенда какова? Мы же начали встречаться после похорон твоего отца, так? – Демонисович развернул меня лицом к себе. Его вопрос был полон серьезности, но с капелькой маленького такого послевкусия, словно мне не понравится ответ, который и не требовался.

Однако я решительно кивнула, отступать все равно было уже некуда.

– Ну вот, а мы ещё не познакомились даже! – не без досады пробормотал мужчина, будто подобный косяк он не мог не предусмотреть, но проворонил.

Хотела возмутиться и спросить, не заболел ли мой союзник, и даже открыла рот, только сказать ничего не успела.

Потому что Рома уже подчинял мой язык своим: нагло, настойчиво, по-власовски.

Глава 25

– Все уже позади, – мягко разминал мои плечи своими сильными лапами Власов. Возможно, это было лишним, но сопротивляться лень. Уж больно насыщенным выдался день. Да и чего там, я перебрала.

Сперва меня не брало, зато алкоголь позволял не реагировать на выпады Сукача и его Крыстинки, да простит меня Демонисович!

Но сейчас я однозначно млела, подставляясь под умелые руки, словно кошка, просящая ласку.

Даже воспоминания о самых унизительных двух часах моей жизни уже не казались реальностью.

Сперва меня не узнали. Еще бы, так стилисты поработали! Тем не менее, для единственной и горячо любимой дочурки Романа, наша с ним свадьба стала настоящим ударом. Ведь девушка боялась конкуренции в наследстве. И папенька, разумеется, ее заверил, что все отойдет мне. Ага, как же.

Уже тогда я услышала о себе много нового и приятного, и едва не лишилась волос на голове, вместе с маскировкой. Потому что бешеная курица буквально напала на меня!

Спасибо пупсику–Павлусику, что вовремя оказался рядом. Сегодня этот гризли не казался мне лесным чудовищем, а больше походил на малость перекормленного гормонами роста внебрачного сына шкафа с фонарным столбом.

– Мы собрались здесь, чтобы узаконить узами брака два искренних сердца, – стоило лишь утихнуть первым страстям, как началась показательная церемония. А так как я уже успела выпить что–то среднее между водкой и текилой, с трудом сдерживалась, чтобы не засмеяться, пока дама перед нами толкала свои речи.

Моя задача была краткой: вовремя ответить твердое “да” и не упасть лицом в салат или не свалиться под стол во время пиршества.

Однако, здорово взбодрил жадный поцелуй моего фиктивного мужа. У меня внутри даже зародилось сомнение: а целовалась ли я вообще до сегодняшнего дня?

За какие–то пару минут, которые словно длились вечность, я успела испытать такое, что в приличном обществе дамы вслух не озвучивают. Только все закончилось столь же резко, как и началось.

К счастью, я не слышала громких криков о том, какая я проститутка, дрянь и вообще двуличная сука. Не так, – они звучали где–то фоном, но не более того.

А вот улыбаться, находясь в слишком тесном контакте с Власовым, становилось все сложнее.

– Не грусти, Эдик, – дабы отвлечься, обратилась к бывшему муженьку. – Обещаю, я буду тещей что надо, – подмигнула Сукачу. – В конечном счете, ты ведь тоже мне изменял? Что плохого в том, что мы оба нашли свое счастье?

– Надеешься насосать на безбедную старость? – гадко отозвался блядин. – Она не умеет делать минет! – крикнул во всеуслышание этот урод.

Всевласов крепче прижал меня к себе.

– Она умеет все, что нужно мне, – тихим таким, предупреждающим утробным рыком, вместо меня ответил Демонисович.

На мгновение воцарилась полнейшая тишина.

– К слову, – уже привычным, жестким тоном продолжил Роман. – Как будущий зять ты уже провинился. Не страшно?

– Я не это имел в виду, – пошел на попятную Сукач, однако я видела, что думал он совсем о другом. Закрытая поза и сжатые зубы явственно говорили о том, что Эдик видел во Власове, по меньшей мере, помеху.

Нервно передернула плечами. От загнанной в угол крысы ожидать можно чего угодно.

– Ты какая–то напряженная, – судя по голосу, нахмурился брюнет.

– Где мой свадебный подарок? – решила сменить тему разговора.

Демонисович кашлянул, по всей видимости, подавившись воздухом. Ну надо же, я–таки сумела загнать этого мужчину в тупик! Забавно.

Сбросила чужие руки с плеч и повернулась лицом к задумчивому Всевласову.

Внутри меня боролись похоть со здравым смыслом и опьянение с порядочностью. Черт возьми, он ведь мой муж, и плевать, что фиктивный!

– Чего бы ты хотела? – наконец спросил Рома, тараня меня своим взглядом.

Очевидно, он уже успел прочесть что–то на моем лице, потому что шоколадные глаза пылали дьявольским огнем.

Ответ не требовался нам обоим. Не сейчас. Не сегодня.

Только Власов все равно ждал, словно это было важным для него.

– Тебя, – не своим голосом пробормотала, опустив ладошки на мужской торс. Под тонкой тканью рубашки бешено колотилось сердце. Мое же – замерло в ожидании, потому что подсознательно я боялась быть отвергнутой.

Но Демонисович явно не собирался отказываться от первой брачной ночи. Пусть и единственной, и плевать, что против договора…

Я ждала дикого и жадного поцелуя, напротив, Рома медленно приблизился к моим губам и осторожно прошелся по ним языком. Лишь когда мой рот приоткрылся, неистовый зверь, именуемый страстью, вырвался наружу, подчиняя нас обоих правилам игры в плотскую любовь.

Глава 26

Сказать, что голова раскалывалась, – не сказать ничего. Еще никогда в жизни я не позволяла себе столько пить. Да и в принципе никогда не дружила с алкоголем.

– Боже, – простонала от одного лишь воспоминания о том, что вчера вливалось в мой рот. Последнее, что я помнила – шампанское, выпитое на брудершафт с супругом, под язвительные пожелания будущей мадам Сукач и моего бывшего муженька.

Особенно понравились вопросики о детях, примут ли они еще одного папочку. И Власов не был бы собой, если бы не ответил в своей манере. Жестко.

– Не примут одни, появятся другие, – ухмыльнулся Демонисович. – Моя женщина молода и прекрасна собой, чтобы подарить мне наследника.

Я лишь нервно икнула, но, натянув на лицо улыбку, кивнула.

Всевласов! Боже! Попыталась подняться, но рухнула обратно. В свою постель. Мне… Приснилось?

Рука лениво подчинилась и коснулась губ. Вроде бы обычные. Поднесла ее к едва видящим глазам и не без тоски рассмотрела два колечка на безымянном пальце. Вновь всплыл вопрос: “На что я потратила двадцать пять лет своей жизни?”. Но его тут же задавил другой: “было?”

Начала ощупывать все тело, облаченное в шелковую пижаму. Да ну. Не могли же мы переспать? Я бы запомнила. Наверное.

– Милочка, не спишь? – чуть приоткрыв дверь, негромко спросила Мария Никоноровна.

– Нет, – с трудом выдавила, ощущая насколько пересохло во рту. Пить хотелось неимоверно.

– Я тебе принесла завтрак и лекарство от, гхм, похмелья, – несколько смутившись, произнесла домоправительница, входя в мою комнату.

Мда, Валиевна, стыдно должно быть на старости лет учиться пьянствовать. Поздновато уже. Так что лучше и не начинать.

– Сильно я вчера… Чудила? – безрадостно уточнила, поймав на себе немного осуждающий взгляд женщины. – Я просто переволновалась и слегка перебрала, – попробовала оправдаться.

– При гостях все было чин по чину, – неловко улыбнулась Мария Никоноровна, помогая мне подняться с кровати. Глядя на домоправительницу, решила детали не уточнять.

Опрокинув в себя стакан воды с шипучкой, едва не заурчала от удовольствия, потому что жизнь сразу стала казаться лучше. Проигнорировав завтрак, поплелась в душ, чтобы привести себя в порядок.

К моему глубочайшему удивлению, шпилек в волосах не было – кто–то очень заботливый разобрал мою прическу.

Только спросить об этом я могла у одного человека, но ко встречи с ним следовало подготовиться.

Завершив рыльно–мыльные дела и придя в себя почти полностью, нашла среди своих вещей трикотажное платье, такое, в котором не стыдно и с подружками в кафе, и для дома не слишком вычурно.

Проглотила мандаринку, запив черным кофе, чтобы избавиться от запаха перегара. И, собрав решительность в кулак, отправилась искать хозяина дома. В конечном счете, я ведь теперь его жена. Законная, пусть и фиктивная, но об этом, по идее, никто все равно не знал. Смущало лишь то, что я осталась в той же спальне. Хотя, возможно, для этого дома подобное было нормальным.

Мне же казалось, что Рома планировал мой переезд в покои напротив своих. Ну да ладно.

Обнаружился мой муж в своем кабинете, естественно. Угрюмый, сердитый и чем–то очень недовольный.

– Доброе утро, – улыбнувшись, обратила на себя внимание мужчины.

– Утро? – рыкнул Демонисович, но тут же взял себя в руки. – Вечереет уже.

– Я, эм, ты… – пыталась собраться с мыслями, вот только настолько сурового Романа Денисовича я еще не видела, да и не была готова к этому. Поэтому, словно школьница у доски, которая не выучила домашку, планировала попробовать хоть как–то оправдаться. Хотя, я пока не понимала, за что.

– Это не важно, – сухо ответил Власов, хлестнув меня своим колючим взглядом. – У нас есть дела.

Глава 27

Некто Алексей, которого я до сих пор не встречала, ну или не обращала на него внимания, гнал, словно сумасшедший, разрезая светом фар ночную мглу. Мы ехали на простом серебристом седане отечественного производства.

Веста послушно мчала в указанном направлении. Эта же машина должна была стать моей на время “операции”. Без водителя, разумеется, чтобы не привлекать лишнее внимание. Впрочем, как и мужчина за рулем. Неприметный, даже обычный, я бы сказала: чуть выше среднего роста, в черной футболке, серых джинсах, на голове – короткий ежик, на лице – легкая щетина. Такому могло быть и двадцать с небольшим, и сорок плюс. Вполне.

– Все, что нужно, ты найдешь в сумке, – сухо кивнул в сторону чемодана и дорожной косметички на нем Власов. – Пока будете ехать, успеешь со всем ознакомиться.

– Ром, я… – мне совершенно не понравился тон, да и в принципе настроение моего союзника, только право говорить я, очевидно, не заслужила.

– Мне все равно, – резко оборвал меня Демонисович. – Контракт, и только. И да, тебе пора. Помни, что стоит на кону.

Прямо из кабинета меня и забрал этот Алексей. Читать в кромешной темноте салона было бы тем еще квестом, но, к счастью, продуманный Всевласов оставил инструкции на планшете. Мои личные вещи мне взять не позволили. Даже кольца пришлось снять и оставить на тумбочке. Я успела только отправить короткое сообщение дяде Осе: “у меня все под контролем”. И все…

– Я остановлюсь минут через двадцать, вам надо будет переодеться, – будто робот, механически произнес водитель. Прекрасно. А я ведь еще толком не изучила свою легенду.

Так, Алексеева Милана Сергеевна, тридцать восемь лет (ну спасибо, польстил), не замужем. Экономист. Работала личным помощником у Котикова Василия Петровича с момента окончания университета. Тяжело переживала утрату прежнего босса, поэтому решила уехать в другой регион. Мило.

Блондинка с серыми глазами. Вот здесь хотелось заржать в голос. Вообще не про меня. Однако, весьма кстати виднелся парик. Уверена, где–то лежали и линзы.

Так, задача: внедриться в компанию Артура Игоревича Царева и добыть… Власов толкал меня на промышленный шпионаж?! Если меня поймают, да еще и с поддельной личностью, о старости можно и не беспокоиться больше.

“Контракт”, – как на репите, зудели в голове слова Демонисовича.

Похоже, выбора у меня не было совершенно. Не стоило необдуманно и не глядя подписывать сраные бумажки.

Здесь же, на планшете, нашлось и досье на Царева. Так–с, конкурент Всевласова, магнат в своем регионе и… красавчик. Если Роман Денисович привлекателен своей темной натурой и такой же внешностью, то Артур Игоревич, судя по фото, казался человеком светлым и весьма добродушным.

Естественно, подобное впечатление было обманчивым. В бизнесе нет белых и пушистых зайчиков. Сплошные хищники. Даже мой отец никогда не забывал об этом.

– Остановка пятнадцать минут. Больше нету, – заглушив машину, буркнул Алексей, и вывалился на улицу.

Ну… ладно! Решительно принялась за перевоплощение. В принципе, в детстве мне нравилось играть с мамой в ролевые игры, так что хотелось верить, что и сейчас я справлюсь с воплощением в Милану.

В конечном счете, теперь на кону стояла не только месть бывшему, но и моя собственная жизнь.

>>>>>>ЛИСТАЕМ>>>>>>

Визуализация 3

Артур Игоревич Царев, тридцать пять лет, не женат, не судим, детей нет. Бизнесмен. Увлекается плаванием и астрономией. У него дома живут камышовый кот и алабай. Мясоед. Имеет аллергию на некоторые виды специй и фруктов