Развод с драконом. Я сведу тебя с ума!

Глава 1

Фрея

Как сквозь толщу воды, до меня доносился визгливый голос.

— Как ты могла такое вытворить, паршивка? — раздавалось сквозь пелену моего туманного сознания, слова резали, словно осколки стекла.

Голова раскалывалась, во рту пересохло, а в глазах все плыло. Я попыталась открыть веки, но видела лишь багровое пятно, пульсирующее в такт боли.

— Ты хоть понимаешь, что он теперь с тобой сделает? Что он сделает со всеми нами? — этот полной злобы голос, надрывающийся от истерики, принадлежал женщине.

Все было будто в тумане. Я не чувствовала своего тела, все слилось в какой-то единый сгусток боли.

— О себе не думаешь, идиотка, — продолжала наезжать на меня… или не на меня… она. — Так хотя бы о сестре подумала бы!

Так, а я не о сестре думала, когда лезла спасать ее от урода-муженька, который в очередной раз нажрался и решил сделать из нее отбивную? В этот раз даже меня не постеснялся, утырок! Только о сестре и думала. За что, собственно говоря, и получила по голове.

— Ей скоро замуж выходить! — не унималась противная женщина, а я потеряла нить разговора, потому что, на кой черт моей сестре выходить замуж, если она уже один раз замужем за идиотом. — После того, что ты тут устроила, Грейфилд точно лишит тебя всего! И как по-твоему я буду собирать Марджи приданое?

Грейфилд. Имя прозвучало, как приговор. Мое тело пронзила дрожь. Страх сковал движения, словно ледяная корка.

— Господи, как голова то раскалывается! — тяжело вздохнув и еле ворочая языком, проговорила я, прислоняя прохладную ладонь ко лбу.

Правда, ладонь была не только прохладная, но еще и липкая.

— Что за? — с трудом проморгавшись, я смогла разглядеть свою руку и ужаснулась — она была вся в крови.

“Значит этот урод все-таки пробил мне голову”, — грустно подумала я про себя.

“С нашей головой все в порядке”, — словно холодный душ, раздался незнакомый женский голос, полный грусти и боли, внутри моего сознания и этим заставил меня окончательно прийти в себя.

И я увидела. Увидела то, от чего по телу пробежала волна ледяного ужаса. Я — в окровавленной ночной рубашке, на коленях, с ножом в руках. Нож тоже в крови. И перед моими глазами — кровать. На ней мертвая женщина. В красивом шелковом пеньюаре. И огромная, зияющая рана на груди. Кровь, кровь, повсюду кровь.

“Как он мог?” — раздалось горькое в моей голове.

В дверном проеме, уперев руки в бока, стояла всклокоченная женщина средних лет, с каким-то невообразимым начесом на голове и злобно зыркала на меня, а за ее спиной маячили две одинаково неприятных особы, смотревших на меня с презрением.

— Что здесь происходит? — спросила я, пытаясь подняться с колен. Ноги подкашивались, словно ватные. Я чувствовала себя чужой в этом месте, в этом теле, в этой ситуации. Я ничего не понимала.

Женщина не ответила. Она сделала шаг вперед, ее глаза горели ненавистью. Она размахнулась для того, чтобы ударить меня и я уже приготовилась принять этот удар, как за ее спиной раздался грозный мужской голос, от которого меня пробрало ужасом до самых костей.

— Риджина!

Женщина тут же опустила руку, натянула на лицо приторно сладкий оскал и развернулась к двери, загораживая собой того, кому принадлежал этот голос.

— Дариан, дорогой! — проворковала она. — Мне очень жаль, что так получилось. Но я сразу предупреждала тебя, что Фрея нездорова и опасна.

“Это она про меня говорит, — вновь раздался голос в моей голове. — Лживая гадина!”

“Фрея — это ты?” — решила задать я мысленный вопрос, воспользовавшись тем, что на меня временно не обращали внимания.

“Да”, — горько ответил голос.

“Это ты убила эту женщину?” — уточнила я следом.

“Я не знаю!” — призналась Фрея, а я лишь выругалась про себя в ответ.

Глава 2

Фрея

Мужчина, которого мерзкая тетка назвала Дарианом, отодвинул ее легким движением руки и прошел внутрь комнаты.

И с первого взгляда я поняла, что именно он — тот самый Грейфилд, чье имя вызывало такой ужас у этой истерички.

Он был… нереальным. Словно сошедший со страниц любовного романа про благородных рыцарей. Высокий, статный, одетый в темно-синий камзол с золотым шитьем, подчеркивающий его широкие плечи.

Правильные, почти безупречные черты. Высокие скулы, прямой нос, волевой подбородок. И глаза… Серые, словно осколки льда, они смотрели на меня каким-то холодным, оценивающим взглядом.

“Предатель!” — прошептал голос в моей голове, чем в очередной раз привел меня в чувство и я перестала так откровенно пялиться на вошедшего.

“Мужик, как мужик! — фыркнула я про себя. — Ничего особенно в нем нет”.

— Встань! — бесцветно приказал он и перевел взгляд на бездыханное тело на кровати.

На его точеном лице не дрогнул ни один мускул. Только зрачок на мгновение стал вертикальным (Что?) и вернулся обратно. В остальном, я не увидела в его глазах больше никакой реакции, которая бы подсказала мне, кто эта женщина и почему с ней случилось то, что случилось.

“Она его любовница, — раздалась в моей голове пояснительная бригада. — Он притащил ее с войны спустя пять лет нашего брака!”

Ну, или не совсем благородных.

“Ты поэтому ее убила?” — задала я мысленно наводящий вопрос.

“Я не зна-а-аю!” — крикнула у меня в голове Фрея с такой силой, что я не удержалась и тоже закричала, схватившись за голову.

— А-а-ай!

— Вот, я же говорила, что она ненормальная, — вставила свои пять копеек Риджина, а меня накрыло отрывками воспоминаний.

Вот этот Дариан сообщает Фрее, что ее отец погиб на войне.

— Лорд Корбин… — произнес он низким, глубоким голосом, — погиб в битве. Он сражался до последнего, как настоящий герой.

Вот, что он обязан на ней жениться, потому что такова была последняя воля ее отца.

— Согласно воле лорда Корбина, — продолжал Дариан, — в связи с его кончиной и для обеспечения безопасности и благополучия его дочери, Фреи Корбин, я, Дариан Грейфилд, должен взять ее в жены. Это было его последнее желание, и я намерен его исполнить.

Дальше меня накрыло каким-то всепоглощающим одиночеством и отчаянием. Последний раз я испытывала подобное, когда сохла по Сашке Григорьеву в девятом классе. Он учился в одиннадцатом и категорически меня не замечал. А я только и жила мечтами о том, как мы будем вместе внуков воспитывать. Дура была малолетняя, что с меня взять?

И последнее воспоминание было самым ярким, потому что, судя по всему, было самым свежим. Я будто смотрела сон от первого лица.

Я завтракала в одиночестве, когда в холл вошел Дариан. Он был одет в дорожную одежду, уставший, но все такой же невероятно красивый. Я почувствовала, как сердце бешено заколотилось.

— Дариан! — воскликнула я, поднимаясь навстречу ему.

Он остановился и посмотрел на меня своими серыми, почти прозрачными глазами. Там не было тепла, только холодная, отстраненная вежливость.

— Фрея, мне нужно с тобой поговорить, — сказал он.

Его тон заставил меня похолодеть. Я почувствовала, как надвигается что-то ужасное.

— Что случилось? — спросила я, дрожащим голосом.

Он сделал глубокий вдох и произнес слова, которые разбили мою жизнь на миллионы осколков. Прям, как когда я увидела Григорьева целующимся с какой-то размалеванной девкой за школой.

— Я привез с собой женщину, с которой хочу жить, поэтому ты отправляешься жить в загородное поместье.

В голове словно что-то щелкнуло. Все чувства, которые я так долго подавляла, вырвались наружу, словно прорвало плотину.

— Что? — закричала я. — Развестись? После всего, что я для тебя сделала? После всех этих лет ожидания? Кто она? Шлюха с большой дороги?

Я не могла остановиться. Слова вылетали из меня, словно осколки стекла. Я кричала, плакала, обвиняла его во всем.

— Я любила тебя! — вопила я. — Я отдала тебе лучшие годы своей жизни! А ты… ты просто бросаешь меня, как ненужную вещь?

Дариан смотрел на меня с холодной отстраненностью. Он словно не видел моей боли, не слышал моих слов. Он был равнодушен ко всему, что я чувствовала.

В этот момент я почувствовала, что окончательно схожу с ума. Я бросилась на него с кулаками, царапала его лицо, рвала его одежду.

— Я тебя ненавижу! — кричала я. — Я тебя ненавижу!

Он спокойно отстранил меня и позвал слуг.

— Отведите госпожу в ее комнату, — приказал он. — И дайте ей успокоительное.

Воспоминание оборвалось так же резко, как и началось и я открыла глаза. Головная боль, как и душевная, потихоньку отступала, заполняя душу пустотой и отрешенностью.

Глава 3

Фрея

— В тюрьму? — сделала вид, что удивилась Риджина. Её фальшивое изумление вызвало у меня лишь презрительную усмешку. — Может как-то…

Но Дариан перебил ее, резко остановившись напротив. Его лицо исказилось от гнева, который, казалось, вот-вот вырвется наружу. Видно было, как он сдерживается, сжимая кулаки. Очень странный мужчина. Весь такой неприступный, как скала, а внутри бушует вулкан.

— Хватит! — его голос прозвучал как удар хлыста. — Я не нуждаюсь в твоих советах Риджина. Забирай своих дочерей и проваливайте из моего дома!

— Как скажешь, Дариан, — покорно склонив голову, пролепетала она, а затем взглянув на меня с презрением, прошипела. — Так тебе и надо!

Все это казалось настолько абсурдным, что мне до победного думалось, что я просто сильно приложилась головой и теперь брежу.

Какое убийство? Как я оказалась здесь? И где это — здесь? Что тут вообще происходит? И как мне из этого выбираться?

Я плелась неслушающимися ногами следом за железным чурбаном, который звался мужем той, чье тело я занимала и мне казалось, что у меня раздвоение личности.

Потому что одна моя часть пыталась понять смысл происходящего, а вторая любила его несмотря ни на что и готова была его простить даже за то, что на данный момент времени он тащил собственную жену в тюрьму, не разобравшись в ситуации.

Мы подошли к входной двери, на меня небрежно накинули что-то вроде дорожного плаща и вывели на улицу. Посадили в дорожный экипаж, забрались следом и мы отбыли в неизвестном мне направлении. Я почувствовала, как ком подступает к горлу.

— Даже не спросишь меня ни о чем? — решила нарушить гнетущее молчание я. Я больше не могла выносить это. Оно давило на меня, словно тяжелый камень.

— Нет, — коротко ответил мужчина и отвернулся к окну. Его профиль был жестким и неприступным. Он казался высеченным из камня.

Я наблюдала за ним и не могла понять, что все-таки с ним происходит.

“Он всегда был таким, — ворвался в мои мысли грустный голос Фреи. — Черствым, холодным. Всегда держался отстраненно”.

“Ты думала, что спасешь его своей любовью? — задала я про себя ей вопрос. — Что он увидит, что ты его любишь и оттает?”

“Да!” — всхлипнула Фрея. Её боль пронзила меня, словно осколок стекла.

Вот только истерики внутри собственной головы мне не хватало.

“Я хотела, чтобы он полюбил меня! — причитала Фрея навзрыд. — Чтобы открыл мне свое сердце!”

“А ты проверяла, у него сердце то вообще есть?” — решила уточнить я, потому что пока что обстоятельства играли далеко не в пользу повышенной сердечности данного господина.

Фрея ничего мне не ответила, лишь увеличила громкость рыданий, чем только усугубила мою головную боль.

Все смешалось в единый комок непонятных чувств, большая часть из которых явно не принадлежала мне, потому что я после Григорьева не баловалась больше безответной любовью.

Меня больше волновало, кто все-таки убил эту женщину, получится ли как-то доказать, что это была не я и будет ли вообще кто-то это выяснять или, как этот чурбан, никто не станет даже разговаривать со мной?

— Меня казнят? — предприняла еще одну попытку заговорить я.

Меня вновь проигнорировали.

Больше всего в жизни я ненавидела, когда меня игнорируют. И это вызывало во мне злость, которую я отказывалась подавлять. Я стиснула зубы, готовясь к словесной атаке.

— Что-то не сильно похоже на то, чтобы ты исполнял последнюю волю моего покойного папеньки, — ехидно поддела я Чурбана. — Как там было? “Для обеспечения безопасности и благополучия его дочери, Фреи Корбин, я, Дариан Грейфилд, должен взять ее в жены”. Как это интересно ты собрался обеспечивать мои безопасность и благополучие в тюрьме?

В глазах мужчины мелькнул дикий, звериный блеск. Его зрачки сузились, превратившись в вертикальные щели. Зрачки хищника. Дыхание перехватило от ужаса.

“Кто ты, черт возьми, такой?” — задалась я мысленным вопросом.

“Он — дракон,” — вздрогнула Фрея внутри меня, и от этого знания меня пронзила дрожь. Нет, этого не может быть. Но его глаза…

Я осталась сидеть ровно и даже близко не собиралась показывать, что меня до жути испугала эта новость, его вертикальные зрачки и то, что от него зависит моя дальнейшая жизнь. Нужно было сохранять спокойствие. Иначе этот дракон сожрет меня живьем.

— На твоем месте, — начал он, но договорить не успел, потому что на что-то отвлекся и смачно выругавшись, кинулся на меня сверху, а дальше прогремел оглушительный взрыв, после которого мир померк.

Визуалы

Дорогие друзья!

Я рада приветствовать вас в своей новой истории

“Развод с драконом. Я сведу тебя с ума!”.

В этой истории нас ждет крышесносная история попаданки, которая вступит в бой с одним Железным Чурбаном и…..и мы узнаем с вами в конце, что же там произойдет!
ХЭ будет обязательно, вот только, что ради него придется пройти героям…

Усаживайтесь поудобнее!

А пока, хочу познакомить вас с героями.

Дариан Грейфилд, он же Чурбан Железный. Дракон. Властный генерал. Любит контроль и порядок. Закрыт и эмоционально туп.

Фрея Грейфилд. Чудо-чудное. Очень любит Дариана, собственно эта любовь ее и погубила и в ее тело вселилась Дарья Савельева — ярая защитница своей сестры.

Будем понемногу знакомиться с новыми героями, узнавать их, любить и ненавидеть.

Обязательно пишите комментарии, добавляйте книгу себе в библиотеку и ставьте 💘

Ваша активность прямо пропорциональна моему вдохновению 💘

Глава 4

Фрея

Мир вернулся рывком, словно кто-то включил свет после долгой темноты. В ушах звенело, в голове гудело, а на грудь что-то тяжело давило. Я попыталась пошевелиться, но не смогла. Сверху на мне что-то лежало. Тяжелое, горячее… Дариан.

Резко распахнув глаза, я увидела его лицо. Он навис надо мной, закрывая собой от чего-то. Его глаза были закрыты, на виске алела тонкая струйка крови. Страх пронзил меня, как ледяной кинжал.

— Дариан! — прохрипела я, пытаясь растолкать его. — Дариан, очнись!

Он не реагировал. Мои руки дрожали, когда я пыталась сдвинуть его с себя. Наконец, собравшись с силами, я смогла перекатить его на бок. Он тяжело дышал, но оставался без сознания.

Поднявшись на дрожащие ноги, я огляделась. Вокруг царил хаос. Экипаж разнесло в щепки, земля была усыпана обломками дерева и металла. Деревья вокруг почернели от огня. В голове всплыло слово "взрыв". Нас взорвали.

Ощупав себя, я поняла, что, на удивление, цела. Лишь несколько царапин и ссадин. Но внутри все тряслось от пережитого ужаса. Дариан… он спас меня. Закрыл собой от взрыва, рискуя собственной жизнью. Но зачем?

Вокруг был лес. Темный, зловещий, молчаливый. Обломки экипажа дымились, и запах гари разъедал горло. Где мы? Куда бежать?

Я снова посмотрела на Дариана. Нужно было помочь ему. Или не нужно было? Вообще-то он вез меня в тюрьму, чтобы там меня без суда и следствия казнили. С чего бы вдруг я должна ему помогать?

“Может все-таки поможем?” — возникла Фрея в моей голове.

— Знаешь, — проговорила я вслух, оглядываясь по сторонам. — Я никогда не страдала жертвенным спасательством. Ну, почти. И если бы у тебя была хотя бы капелька гордости, ты бы тоже этого не делала. Поэтому нет, помогать ему мы не будем. Максимум, что я могу сделать — это приложить к нему подорожник.

“Подорожник?” — удивленно переспросила Фрея.

— Ага, — кивнула я. — Трава такая, от всех болезней помогает. У вас разве в мире ее нет?

“Не знаю”, — прошептала Фрея.

— Господи, что за мир то такой? — взмолилась я, параллельно с этим изучая пути отхода. — Даже подорожника нет.

Страх и злость клубились внутри меня, переплетаясь в один отвратительный узел. Он вез меня на смерть! И что, теперь я должна оплакивать его бесчувственное тело? Нет уж.

— Нам терять нечего, – прошептала я Фрее.

Она молчала, словно растворилась в моей голове, испугавшись моего внезапного решения. Я сделала несколько решительных шагов вперед, оглядываясь на Дариана в последний раз. Он по-прежнему лежал неподвижно, и только хриплое дыхание выдавало в нем жизнь. Сердце на мгновение сжалось, но я тут же одернула себя. Жалость — роскошь, которую я не могла себе сейчас позволить.

Развернувшись, я побежала в лес. Не разбирая дороги, спотыкаясь о корни деревьев и продираясь сквозь колючие кусты. Мне нужно было бежать, как можно дальше от этого места, от Дариана, от воспоминаний обо всем том ужасе, что случился со мной с того момента, как я очнулась в этом мире.

Лес встретил меня мрачной тишиной. Солнце почти скрылось за горизонтом, и тени становились все длиннее и зловещее.

Я бежала, пока в легких не кончился воздух, пока ноги не стали подкашиваться от усталости. Остановившись, я прислонилась к шершавому стволу дерева, пытаясь отдышаться. Кругом была непроглядная тьма, и только редкие лучи лунного света пробивались сквозь густую листву.

Я понятия не имела, куда иду. Да и не важно. Главное – подальше от Дариана и его желания упечь меня в тюрьму. Меня предали, оболгали, приговорили к смерти… У меня ничего не осталось. Ни дома, ни семьи, ни будущего. Только этот темный лес и туманная надежда на то, что где-то впереди меня ждет хоть какой-то шанс на спасение.

Продираясь сквозь заросли, я шла наугад, полагаясь лишь на инстинкт. Наконец, сквозь деревья промелькнул слабый свет. Прибавив шагу, я вышла на небольшую поляну и замерла, пораженная открывшейся картиной.

В центре поляны стояло старинное здание, сложенное из серого камня. Оно напоминало заброшенный монастырь. Высокие стены, узкие окна, остроконечная крыша… Все говорило о том, что этому месту не одна сотня лет. Свет исходил лишь из нескольких окон, остальные зияли черными провалами.

В душе затеплилась слабая надежда. Может быть, здесь я найду приют? Может быть, здесь мне помогут? Хотя, после всего, что со мной произошло, я уже почти разучилась верить в доброту. Но терять мне было нечего.

Поэтому я подошла ближе к массивной двери, встала на цыпочки, чтобы дотянуться до кольца и ухватившись за него, постучала.

Глава 5

Фрея

Деревянные массивные ворота бесшумно отворились, словно приглашая меня внутрь. Ни скрипа, ни щелчка — только плавное, мистическое движение. Тревога нарастала с каждым мгновением, а внутри все сжималось от предчувствия чего-то неизведанного.

— Чудеса какие-то, — удивилась я себе под нос. Этот мир продолжал поражать меня своей странностью, и я никак не могла понять, как ко всему этому относиться. Осторожно сделала шаг вперед и, пересилив дрожь в голосе, шепотом спросила: — Есть кто?

Ответом мне была лишь звенящая тишина, которая давила на уши, словно вата. Шагнув еще, уже чуть смелее, я выглянула из-за массивной створки двери. Внутри было темно, но слабый свет луны, проникавший сквозь облака, позволил мне разглядеть очертания двора.

“Может, нам не стоит туда ходить?” — подала голос Фрея в моей голове. Я чувствовала, как ее страх передается и мне, но отступать было поздно.

— Если выбирать между тюрьмой и неизвестностью, — недовольно прошептала я в ответ, скрестив руки на груди. — Я выбираю — неизвестность. Тут хотя бы возможных вариантов исхода больше, а в тюрьме только один.

Я сделала глубокий вдох и решительно перешагнула порог. То, что я увидела изнутри, было больше похоже на что-то вроде школы магии из первых фильмов про Гарри Поттера.

Огромный двор, окруженный высокими каменными стенами, уходил вдаль, теряясь в полумраке. Вдоль стен располагались колонны, увитые плющом, а между ними виднелись арки, ведущие вглубь здания.

В центре двора возвышался старинный фонтан, заросший мхом, а вокруг него располагались скамейки, словно приглашающие путников отдохнуть. В воздухе витал запах сырой земли и старых книг, смешанный с легким ароматом каких-то незнакомых цветов.

Все это создавало ощущение заброшенности и таинственности, одновременно пугающее и манящее. Я прошла вперед, зачарованная открывшейся картиной, и почувствовала, как по спине пробегают мурашки. Ноги сами понесли меня к одной из скамеек, словно меня кто-то тянул туда, как марионетку. И только когда я уселась на нее и обернулась, увидела, что ворота уже были закрыты обратно.

В это же мгновение на меня накатила какая-то дичайшая усталость, руки и ноги налились тяжестью, а веки свинцом и их стало очень сложно открывать. Я боролась с этим, но силы покидали меня с каждой секундой.

“Нет, пожалуйста, не засыпай!” — в панике простонала Фрея, но я уже почти ее не слышала, только чувствовала, как меня клонит лечь на скамейку, сложить руки под щеку и забыть обо всех проблемах, что свалились на меня за последнее время в обоих мирах. И я поддалась.

***

— Это моя мама, — возмущался детский голос где-то на задворках моего сознания, словно сквозь толщу воды.

— Нет! Моя! — возражал другой.

— Нет! Моя! — не уступал первый. — Она на мой зов пришла.

Я уже было хотела возмутиться, почему Маринка оставила своих отпрысков орать рядом со спящей мной, как открыла глаза и встретилась с вертикальными зрачками голубых глаз, с нездоровым интересом, рассматривающими меня.

Мальчишка на вид лет десяти-двенадцати стоял совсем близко, и я отчетливо видела каждую ресничку, каждую веснушку на его бледном лице. Волосы, цвета вороньего крыла, небрежно падали на лоб, обрамляя заостренное лицо.

Он был одет в белую рубашку и черные брюки, но даже эта простая одежда не могла скрыть его внутреннюю силу и статность.

Память тут же вернулась, и я поняла, что все, что произошло со мной, не было страшным сном, а являлось вполне себе страшной реальностью.

Я с трудом вернула себе вертикальное положение, тело затекло и не особо желало слушаться. Передо мной, собравшись у лавочки, на которой я изволила спать, стояла толпа детей и сейчас с огромным любопытством во взглядах наблюдала за моими действиями.

— Эй, Риан, ты, конечно, мог себе маму и почище призвать, — подшутил один из мальчишек над тем, что стоял ближе всех ко мне.

— Заткнись, придурок! — сразу же насупился тот, кого назвали Рианом, но быстро взял себя в руки и обратившись ко мне, спросил, протягивая ладонь для рукопожатия: — Я — Элариан, а тебя как зовут?

— Я Д… — начала я, но тут же поправила саму себя. — Фрея.

Пожала его руку и меня словно пробило разрядом тока, от чего его и без того взъерошенные волосы встали дыбом еще больше, а на дне голубых глаз с вертикальным зрачком вспыхнул самый настоящий огонь. Лицо мальчика выражало смятение и испуг одновременно, поэтому я решила, что не стану отдергивать руку, чтобы не сделать его предметом насмешек для товарищей.

Я нашла в себе силы улыбнуться и сказала:

— Приятно познакомиться, молодой человек! Не расскажите ли вы мне, где я нахожусь?

Визуал Элариана прилагаю

Глава 6

Фрея

— Это приют для тех, кто нуждается в помощи и школа для магически одаренных, — пояснил Элариан, благодарно смотря на меня. Я чувствовала себя неловко под его пристальным взглядом. — Здесь ты в безопасности.

— Зачем ты ей все рассказываешь? — пропищала тоненьким голоском маленькая девочка, голова которой была усыпана мелкими светлыми кудряшками, похожими на одуванчик. Она с подозрением зыркнула на меня, прикрываясь ладошкой, словно боялась, что я услышу. — Вдруг она из врагов?

— Она своя, — коротко ответил мальчик, продолжая сверлить меня драконьим взглядом. Он был довольно высоким для своего возраста, худощавым, с правильными чертами лица и в его глазах читалась уверенность, граничащая с упрямством. — Я чувствую.

Только этого мне еще не хватало, чтобы толпа магических детей признала меня своей. У них тут воспиталки нет, что ли?

— Так, а ну, мелюзга, разошлись! — скомандовал громкий женский голос и детская толпа послушно расступилась, пропуская вперед невысокую бабушку в белом чепце и простом коричневом платье с передником. Она опиралась на резную трость, но каждый ее шаг казался уверенным, несмотря на возраст. — Это кто это тут у нас?

— Это моя мама, — выйдя вперед заявил Элариан. Он гордо выпрямился, словно был готов кинуться в бой. — Она пришла на мой зов.

— Элик, золотце, — снисходительно посмотрев на мальчика, начала женщина, в ее голосе звучала теплота и легкое предостережение. — Доскешься ты со своими призывами. Ой, доскешься!

— Но я должен был найти ее, — отчаянно не унимался юноша.

— Поговорим об этом позже, Элариан, — чуть строже сказала она. — А сейчас бегом марш каждый по своим занятиям. Без разговоров!

На удивление дети беспрекословно послушались, развернулись и разбежались кто куда. Элариан тоже ушел, предварительно подбадривающе улыбнувшись мне и растопив мое сердце своими ямочками на щечках.

Женщина же подошла ближе и уселась рядом со мной на скамейку. Скрип старого дерева отозвался в тишине. Она чуть развернулась ко мне полубоком, опираясь на трость, и, внимательно взглянув на меня своими проницательными зелеными глазами, спросила:

— И откудава же ж занесло к нам твою душу, деточка?

— Эх, если бы я сама это знала, — тяжело вздохнув, ответила я. В горле пересохло, и я почувствовала внезапную усталость.

— Слухай внимательно вопрос, — чуть улыбнувшись, пояснила женщина. В ее улыбке читалась мудрость и легкая ирония. — Я не про тело спрашиваю, а про душу.

“Она что знает, что ты вселилась в мое тело?” — тревожно спросила Фрея в моей голове, отчего я немного вздрогнула.

“Тьфу ты, — мысленно ругнулась я. — Я уже и забыла, что ты тут есть!”

— Душа из другого мира, э-эм… — не зная как обратиться к ней, призналась я. — Леди.

Бабуля фыркнула и сказала:

— Какая ж я тебе леди? Не надо мне этих пафосных названий. Ядвига я. Бабушка Яга.

Я выпучила на нее глаза от удивления и даже открыла рот.

— Понятно, чьих ты будешь, — утвердительно кивнула бабуля, внимательно следя за моей реакцией. — Сработаемся! Пойдем, помоем тебя да переоденем, а то дети тебя на поле вместо чучела утащат. С них станется.

Она поднялась со скамейки и пошла в противоположную сторону от ворот. Мне не оставалась ничего, кроме как поплестись следом за ней.

— Звать то тебя как? — спросила бабуля на ходу.

— Даша, — отозвалась я и тут же поправила себя. — То есть Фрея.

Ядвига остановилась, внимательно посмотрела на меня из-под нахмуренных бровей, и я почувствовала себя как на экзамене. Она кивнула каким-то своим мыслям и пошла дальше, так ничего и не сказав.

"Что все это значит?" - пронеслось у меня в голове.

***

— В этой комнате ты найдешь все необходимое, — сказала бабушка, открывая одну из дверей и пропуская меня вперед. — Как приведешь себя в порядок, наведайся на кухню, там тебя накормят. Спустишься по лестнице на первый этаж, пройдешь прямо по коридору до конца, затем направо и опять до конца. Скажешь там, что я разрешила.

Я машинально кивнула и прежде чем бабушка Яга скрылась за дверью, спросила:

— Почему вы мне помогаете?

— Работа у меня такая, — задорно подмигнув, ответила она и закрыла за собой дверь.

А я осталась одна в небольшой, скромной, но уютно обставленной, комнатке. Огляделась, чувствуя себя Алисой, попавшей в Страну Чудес. Все было странно и непонятно, но в то же время завораживающе.

Подошла к небольшому зеркалу, что висело на дверце шкафа и присвистнула, увидев свое отражение.

— Мда-а-а у-у-ж! — протянула я, разглядывая все синяки и ссадины на теле и лице. — Ну и рожа у тебя, Володя! Ну и рожа!

Я решительно отправилась в душ и отмывала там все с себя добрых полтора часа. Засохшая кровь не хотела оттираться добровольно, поэтому мочалку пришлось использовать на три раза. В последний заход, я думала, что все эти кровавые пятна ототрутся от меня только вместе с кожей.

Глава 7

Фрея

“Это они про меня что ли? — задалась я мысленным вопросом, мгновенно напрягаясь и делая инстинктивный шаг назад. — Ну, почему сейчас? Я ведь даже еще не поела. А сбегать на голодный желудок, такая себе затея”.

Сердце бешено колотилось, предчувствуя неприятности.

Конечно же, в этом хаосе эмоций, я не заметила стоящую сзади меня тумбу с какой-то явно ценной декоративной вазой. Видимо, я как-то умудрилась задеть ее, когда пятилась спиной.

Шум разбивающейся вазы должен был привлечь внимание, но, к счастью, за секунду до того, как она коснулась пола и разбилась вдребезги, как и мое незаметное подслушивание чужого разговора, вазу окутали какие-то мерцающие нити и бесшумно поставили ее на место.

Я резко обернулась, ожидая увидеть последствия моей неосторожности. Каково же было мое удивление, когда я увидела Элариана, к пальцам которого и убегали эти мерцающие нити.

Он смотрел на меня с тревогой в глазах, а потом быстро спрятал нити, приложив указательный палец к губам, показывая мне жестом следовать за ним. Я поспешила за ним, чувствуя, как по спине побежали мурашки. Этот мальчишка был полон сюрпризов.

— Я искала кухню, — шепотом проговорила я, когда мы отошли на безопасное расстояние. Голос дрожал от волнения. Адреналин зашкаливал.

— А нашла лазарет, — также тихо ответил мальчик. — Час назад туда привезли кого-то очень сильно раненого. Лорд Дракмор запретил туда заходить.

— Лорд Дракмор — это кто? — решила немного разжиться информацией я, хотя сейчас меня больше волновал вопрос о том, как бы поскорее набить желудок и сбежать отсюда, пока дракон не очнулся.

— Основатель нашего приюта, — пояснил Элик. — Он инквизитор.

Я мысленно присвистнула, но внешне постаралась не показать своей реакции.

— Вот, кухня за этой дверью, — показал мальчик на объемную дверь, когда мы остановились в другом конце коридора. Я облегченно вздохнула.

— Спасибо, — сказала я, улыбаясь. — Ты очень любезен.

— Не за что, — ответил он, слегка смутившись. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на симпатию. — Я… хотел узнать, как ты…

Он запнулся, покраснев. Я вопросительно подняла бровь, ожидая продолжения.

— Как ты себя чувствуешь? — закончил он, опустив глаза.

— Если честно, то немного растерянной, — призналась я, — Но главное – голодной.

Мальчик улыбнулся, и его глаза заблестели.

— Пойдем, я тебе помогу, — прошептал Элариан, подталкивая меня к двери. — Там сейчас никого нет, повара отдыхают.

Он осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Убедившись, что никого нет, он жестом пригласил меня войти. Кухня оказалась огромной и, несмотря на отсутствие людей, пахло здесь просто восхитительно! Я почувствовала, как желудок снова напомнил о себе, требуя немедленного удовлетворения.

Элик быстро подвел меня к столу, где стояла большой казан с каким-то на вид очень аппетитным рагу.

— Бери, не стесняйся, — подмигнул он. — Это самое вкусное рагу, которое я когда-либо пробовал.

Я не стала отказываться и, взяв большую ложку, набросилась на еду. Рагу действительно оказалось невероятно вкусным. Я ела жадно, не обращая внимания на приличия.

Испытав чувство насыщения, я наконец-то почувствовала себя немного лучше. Элик молча наблюдал за мной, а потом вдруг спросил:

— Ты не помнишь меня?

Я удивленно посмотрела на него.

— В смысле? — спросила я, откладывая ложку.

— Ну… ты же моя мама, — ответил он, покраснев еще больше. — Ты пришла на мой зов. Разве ты не помнишь?

Я чуть не поперхнулась воздухом.

— Элик, послушай, — начала я, стараясь говорить мягко. — Я не твоя мама. Я… я не знаю, как это объяснить, но я просто не могу ею быть. У меня никогда не было детей.

А про себя с грустью подумала:

“Было, но было это давно и неправда!”

— Но я могу тебе стать хорошим другом, если, конечно, не лопну от количества этого великолепного рагу, — мы с мальчиком в голос рассмеялись. — Расскажешь мне, как у вас тут все устроено?

— Конечно, — согласно кивнул Элариан. — Даже показать могу.

— Было бы здорово, — радостно отозвалась я.

Мы еще немного посидели на кухне, Элик раздобыл нам чай, а после отправились на экскурсию. И проходя по одному из коридоров, я увидела висящий на стене большой портрет, который почему-то очень меня к себе манил. Подошла поближе и застыла пораженная.

С портрета на меня смотрела я. Настоящая я. Даша.

Глава 8

Фрея

— Кто это? — спросила я у Элариана, глядя на портрет.

— Где? — уточнил мальчик.

— Вот, — показала я пальцем. — На картине.

— На какой картине? — непонимающе смотрел на меня Элик, хлопая длинными ресницами. Его брови поползли вверх от удивления.

— Элариан, ты смеешься надо мной? — начиная злиться, спросила я и скрестила руки на груди. — Эта картина размером со слона. Как ее можно не заметить?

— Что такое “слона”? — еще более удивленно посмотрел на меня мальчик. Его взгляд стал совсем растерянным.

— Животное такое, — пояснила я. — Здесь разве не водится?

— Я о таком не слышал никогда, — пожал плечами Элариан, в смятении глядя на меня. — Но можно спросить у бабушки Яги или поискать в библиотеке.

— Так, ладно! Со слонами потом разберемся, — махнула я рукой и вернулась к своему вопросу. — Ты, правда, не видишь этот портрет?

Я указала на стену за своей спиной, а после и повернулась сама, но картины на стене уже не обнаружила.

— Что за? — почти выругалась вслух я, оглядываясь по сторонам.. — Тут же только что была картина?!

Элик смотрел на меня с сочувствием и кажется думал, что я того… тронулась умом. Честно говоря, я сама была близка к этой мысли, особенно, после всего того, что со мной произошло за последние несколько дней.

Дальше экскурсию мы решили не продолжать. Я чувствовала себя все более измотанной. Элариан любезно проводил меня до комнаты, в которой я забралась с ногами на кровать и сама не заметила как уснула, решив, что если какие-нибудь драконы и решат меня арестовывать, то пущай несут сами в камеру. Я не проснусь!

Снилось мне все подряд. Мои воспоминания перемешались с воспоминаниями Фреи и я уже не понимала, где она, а где я. Ее эмоциональная незрелость без оружия побеждала весь мой жизненный опыт и я не могла с этим ничего поделать. Я металась в постели, пытаясь отделить свои мысли от ее чувств.

Казалось, что я главная героиня фильма “Маме снова 16”. Фрее, правда, было побольше. Ближе к двадцати, но ситуации это особо не меняло.

Я в свои бывшие почти сорок и с двумя разводами за плечами, понимала, что то, что этот железный ящер благородно на ней женившись, ни разу ее и пальцем не тронув, обеспечивая по всем фронтам, решил сослать в дальнее поместье — это лучшее, что может случиться.

Вы только представьте: большой дом со слугами, полный пансион, работать не надо, удовлетворять мужа-самодура не надо, живешь себе за городом, свежим воздухом дышишь, крестиком вышиваешь, иногда принимаешь гостей и веерочком обмахиваешься — красота!

Скука смертная, конечно, но красота. А главное, никто не ходит и тебя не бесит. Носки по дому не разбрасывает, ночами не храпит под ухо и зубами не скрипит. Георгины твои не топчет, в конце концов и на эмоциональных качелях не раскачивает выдавая это за романтику и флирт.

А эта балбесинка урыдалась вся в подушку. Причитала, что он ее не любил. Слезы и сопли заполонили мой сон.

— Да, не не любил он тебя! — пыталась я образумить Фрею внутри своей головы, когда сон про неразделенную любовь пошел на третий круг и порядком мне поднадоел. — Он просто не знал, что с тобой делать. Он взрослый мужик, а ты лялька для него.

Фрея на минуту замолчала, осознавая сказанные мной слова, а затем зарыдала с новой силой.

— Да, ядреный сандаль! — выругалась я. — Ты мне дашь поспать сегодня или нет? Он козел и урод, потому что не нашел другого способа поговорить с тобой и все по-человечески объяснить, но это не меняет того, что он тебе ничего не обещал. И ты сама себе это все выдумала. А теперь спи! Я стиснула зубы, чувствуя, как во мне закипает злость.

С успокоением других людей у меня всегда выходило не очень, потому что эмоциональной я была, примерно как топор. Но в этот раз сработало. Рыдания стихли, и в моей голове воцарилась тишина.

Наконец-то! Я перевернулась на другой бок и провалилась в глубокий, безмятежный сон.

Примерно, по моим внутренним ощущениям, минут на пять. Потому что только Морфей расчехлил свои крылья и приготовился унести меня на них в свое сонное царство, как раздался громкий стук в дверь.

Я подскочила на кровати от неожиданности и пошла открывать, хотя сама еще толком даже не проснулась. На пороге стояла баба Яга.

— Дрыхнешь? — спросила она, проходя внутрь.

— Хотелось бы, — буркнула я.

— Давай, продирай зенки, красавица, — скомандовала Ядвига. — И потопали. Работка для тебя имеется.

Все еще плохо понимая, что от меня хотят, я изобразила неопределенную реакцию на лице, за что получила строгое:

— А ты чавой думала? — возмущенно спросила бабушка. — Бесплатно жить будешь тутова?

— Пять минут назад я думала поспать, — честно призналась я, открывая дверцу ванной комнаты, чтобы привести себя в порядок.

— А, так ты это передумай, — подбодрила меня Яга. — Работка сама себя не отработает. Да и потом рагу отрабатывать тоже надо. Да, и завтрак кстати тоже.

Глава 9

Фрея

— И что мне с ним делать? — не поняла я, опасливо косясь на мужчину без сознания.

Он лежал на довольно комфортабельной больничной койке, весь в бинтах, словно мумия, и зрелище это оптимизма не внушало. Его лицо, обычно надменное и холодное, сейчас было бледным и осунувшимся.

— Как что? — удивилась Ядвига, вскинув брови. Она стояла, подперев бок рукой, и смотрела на меня, как на полную идиотку. — Раны перевязать. Разговаривать. Помыть там, побрить. Как еще ухаживают за больными?

— Помыть, побрить? — возмутилась я, отступая на шаг.. — А что нельзя это с помощью магии сделать? У вас же тут магический мир.

Я обвела руками вокруг себя, надеясь, что бабуля поймет всю абсурдность ситуации.

— А не надо было бросать его одного раненого в поле, деточка, — пристально взглянув мне в глаза, укоризненно заметила бабушка Яга. Ее взгляд прожигал меня насквозь, заставляя почувствовать себя виноватой, как нашкодившая девчонка.

— Откуда вы… — хотела было спросить я, но она меня перебила:

— Я старая, но не глупая. И хорошо умею выстраивать причинно-следственные связи, — в ее голосе звучала легкая насмешка, и я почувствовала, как краснею.

— Он вез меня в тюрьму не разобравшись, — решила пожаловаться я, надеясь вызвать хоть немного сочувствия.

— Было за что? — подозрительно посмотрела на меня старушка, прищурив один глаз.

— Лично я никого не убивала, если вы об этом, — скрестив руки на груди насупилась я. — Очнулась в этом вашем чудесном мире в окровавленной рубашке и с ножом в руках. А та, чье это тело ничего не помнит, поэтому я не знаю, было за что или не было. И почему я вам это все рассказываю, тоже не знаю. Чертовщина какая-то!

Я махнула рукой, чувствуя, как во мне поднимается волна раздражения.

“Зачем ты ей все это рассказываешь? — возмутилась Фрея внутри меня. Ее голос был полон страха. — Откуда ты знаешь, что ей можно доверять?”

“А кому еще, если не ей? — недовольно осадила я голос в моей голове. — Если бы эта бабуля хотела, она бы уже давно сдала нас хозяину этого места. А мы, как видишь, все еще здесь. Так что, будь другом, помолчи хоть немного! Я на тебя еще за ночные рыдания зла!”

“Бе-бе-бе!” — очень по-взрослому отозвалась Фрея и затихла, обиженно засопев. Я закатила глаза, чувствуя себя словно в цирке.

— Ладно, деточка, — похлопала меня по плечу Ядвига. — Давай, завязывай свои увлекательные внутренние диалоги и обработай раны этому доходяге.

— Вы умеете читать мысли? — удивилась я, оглядываясь по сторонам в поисках медицинского инвентаря.

— Вот оно надо мне сто лет? — отмахнулась Яга, скривив губы.. — У тебя ж на лбе все написано. А за этого не переживай, очнется он еще не скоро. Он, конечно, дракон, но кто-то очень постарался, чтобы избавиться от него, так что процесс регенерации затянется. Ладно, не маленькая, справишься.

С этими словами бабушка Яга радостно покинула лазарет, а я осталась там с одним коматозным драконом и абсолютно невменяемой влюбленной дурочкой в моей голове.

И поверьте, в этой истории, дракон, молча лежащий и истекающий кровью, был гораздо привлекательнее, даже не смотря на свои прошлые заслуги. Я вздохнула, обреченно глядя на беспомощное тело на койке. Подошла ближе, еще раз взглянула на бледное лицо. Слева виднелся свежий длинный шрам пересекающий бровь и щеку до середины.

“Вот с него то я и начну,” — решила я мысленно.

“Какой же он все-таки красивый! — томно вздохнула внутри меня Фрея. — Мой Дариан!”

“Или нет!” — о, Боги! Я даже комментировать не стала, просто закатила глаза и взяла лоток для того, чтобы снять и сложить туда пропитанные бурой кровью повязки. Придвинула табуретку к кровати и села на нее.

Руки налились тяжестью и я не могла их поднять, чтобы начать обрабатывать раны. Словно между нами был какой-то невидимый, но непреодолимый барьер.

— Кому же ты так насолил, что тебя решили взорвать? — спросила я у Дариана, понимая, что он мне не ответит. — Да, еще каким-то фендибоберным способом.

Я взяла пинцет и аккуратно убрала марлю с руки Дариана. Помимо довольно глубоких царапин, я обратила внимание на то, как выглядела его рука. Она была сильной, с крупными, четко очерченными костяшками. Кожа сейчас казалась бледной, почти прозрачной, сквозь нее проступали синие вены, как тонкие ручейки на мраморной плите.

Эта рука привыкла держать меч, управлять гарнизоном, но я внезапно вспомнила другое — она могла нежно обнимать.

В голове всплыли обрывки одного единственного воспоминания Фреи, в котором Дариан хоть как-то к ней прикасался:

Дариан шагнул вперед.

— Лорд Корбин… — произнес он низким, глубоким голосом, — погиб в битве. Он сражался до последнего, как настоящий герой.

Мир вокруг меня перевернулся. Папеньки больше нет? Этого не может быть… Я покачнулась, и Дариан успел подхватить меня, не давая упасть. Его сильные руки обвили меня, и на миг я почувствовала себя в безопасности, даже в этом горе.

Я невольно сглотнула, почувствовав странное волнение. Помотала головой, стряхивая странное наваждение.

“Так, Даша, соберись! — дала я себе мысленного леща. — Ты здесь по делу. Делай то, что надо и шуруй на обед!”

С горем пополам обработав верхнюю часть дракона, стараясь не смотреть на его рельефный торс и выдающиеся, даже в таком состоянии, бицепсы, я отправилась в общую столовую. Благо, Элариан вчера успел мне рассказать, что она находится недалеко от кухни.

Помещение для приема пищи было наполнено звуками и запахами. Дети галдели, стоя у раздачи, каждый просил, чтобы ему положили побольше. В толпе я заметила Элика и помахала ему рукой. Он в ответ мне задорно улыбнулся и жестом предложил встать к нему без очереди, но я вежливо отказалась, приложив ладонь к груди и чуть наклонившись вперед.

При виде Элариана у меня внутри разливалось тепло, но я не хотела сильно с ним сближаться, потому что понимала, что рано или поздно я покину это место и вряд ли мы когда-нибудь еще удивимся. И если я с этим расставанием справлюсь, то для мальчика, который каждую ночь зовет маму, это будет тяжелый удар.

Глава 10

Фрея

Постепенно реальность вернулась звуками хихикающих детей и я смутившись отвела взгляд:

— Простите, — тихо проговорила я. — Я не хотела. И спасибо, что не дали мне упасть.

— Вроде как, не за что, — сдержанно ответил высокий кареглазый брюнет, пытаясь стряхнуть с себя остатки супа, но я видела, как ходили ходуном его желваки. Он злился. — Вы новенькая? Я раньше вас здесь не видел.

— Можно и так сказать, — неопределенно пожав плечами, ответила я.

Смущение обжигало щеки, и я изо всех сил старалась не смотреть на последствия своего внезапного полета. Пятна супа на белоснежной рубашке, кажется, нисколько не умаляли внушительности мужчины передо мной.

— Вы правы, — наконец, собравшись, ответила я. — Я недавно здесь.

Он приподнял бровь, как будто само мое присутствие здесь было чем-то немыслимым.

— Натаниэль Эвергрин, — представился он, скрестив руки на груди, что только подчеркнуло напряжение в позе. — Артефактор. Преподаю у старших. И… — он многозначительно оглядел себя. —… временный объект для ваших экспериментов.

Артефактор? Я попыталась вспомнить, рассказывал ли мне Элариан что-то об этом и поняла, что — нет.

— Эксперименты? — переспросила я, нахмурившись. — Это вы о чем? Я просто… споткнулась.

В глазах Натаниэля мелькнула тень недоверия.

— Споткнулись? На ровном месте, в центре столовой? Простите, но я слишком давно преподаю в этой школе, чтобы понимать, здесь просто так не спотыкаются. Здесь вообще ничего не происходит просто так.

Я почувствовала, как во мне закипает раздражение. Какое ему дело? И почему он решил, что я непременно должна быть виновата?

— И что же? — с вызовом спросила я. — По-вашему, я сделала ЭТО не просто так?

Он на секунду замолчал, словно обдумывая ответ.

— Понятия не имею. Но, учитывая, что вы здесь новенькая, могу предположить, что вам еще предстоит многому научиться. И в частности – контролировать свою магию.

— Контролировать магию? — я невольно усмехнулась. — Вы меня с кем-то путаете. Я совершенно обычная.

Выражение лица Натаниэля не изменилось. Он продолжал смотреть на меня с подозрением, и в его взгляде я вдруг увидела что-то еще. Не только гнев, но и… интерес?

— Обычная? — повторил он, медленно покачав головой. — В этой школе "обычных" не бывает. И поверьте, я знаю, о чем говорю.

— Я уже сказала, — отрезала я, — Я просто споткнулась. И прошу прощения за это недоразумение. Если хотите, я могу забрать вашу рубашку, после того, как вы смените ее на чистую и постирать ее, в качестве дополнительных извинений.

— Постирать? — еще более удивленно посмотрел на меня мужчина и на его суровом лице мелькнула легкая ухмылка.

— Да, постирать, — повторила я, сильнее раздражаясь. — Знаете, это когда берут грязную одежду, мылят ее и трут руками друг об друга, чтобы она была чистая.

— Нет, — Натаниэль достал из кармана брюк какую-то пластину, дважды притронулся к ней большим пальцем руки и в следующую секунду его окутали магические огоньки, а когда они пропали, его рубашка была кристально чистой, как и его нагло ухмыляющееся лицо.

— Чудно, — процедила я, натянуто улыбнувшись. Чувствовала я себя отправтительно, потому что сначала из меня хотели сделать виноватую, а теперь и вовсе высмеяли мое искреннее желание помочь. — Раз инцидент исчерпан, приятного аппетита, лорд артефактор.

Не то, чтобы я не запомнила его имя, но особого желания обращаться к этому позеру по имени не было. Поэтому я сунула ему в руки свой поднос, который продолжала держать и развернулась, чтобы уйти, чувствуя, как краснею еще больше, но в этот раз уже от злости и раздражения, а не от вины и смущения.

— Постойте, — сказал он, перегородив мне дорогу. — Вы меня тоже простите. Хотел немного разрядить обстановку. Не получилось.

Я молча смотрела на него, скрестив руки на груди и всей своей позой подтверждая его мысль о том, что, да, не получилось!

— Может, вам нужна помощь, чтобы освоиться? — не отступал мужчина, его голос приобрел мурлыкающие нотки, а в глаз появился едва различимый игривый огонек. — Все-таки, я здесь давно. Могу показать вам… библиотеку, например. Или учебные лаборатории.

Предложение прозвучало как-то… двусмысленно. Поэтому я решила сразу обозначить свою позицию по данному вопросу. Я подошла чуть ближе и глядя мужчине в глаза негромко произнесла:

— Если вы пригласили к себе в гости девушку, чтобы покормить рыбок, а аквариума у вас отродясь не было — откройте ей хотя бы банку шпрот. Через некоторое время крошения туда хлеба, девушка начнет понимать, зачем вы ее пригласили.

— Я ничего не понял, — также шепотом признался Натаниэль. — Но звучало очень соблазнительно.

— На звучании и закончим, — сказала я в полный голос и оставив его без ответов, а себя без обеда, покинула столовую.

Проходя мимо того места, где я вчера видела портрет со своей физиономией, я остановилась для того, чтобы проверить, не почудилось ли мне.

Глава 11

Фрея

Я воровато обернулась, словно меня только что застали на месте преступления и увидела высокого мужчину. Сердце бешено заколотилось, отдавая глухими ударами в висках. Он смотрел на меня со смесью удивления и непонимания. Его черные брови были нахмурены, а голубые глаза проницательно заглядывали мне в самую душу. Меня будто просветили рентгеном, отчего стало не по себе.

Этот мужчина обратился к нам по имени, значит, он нас знает и это сильно осложняет ситуацию. А еще его голос мне был смутно знаком, но я никак не могла вспомнить, где я его слышала.

“Фрея, ты знаешь, кто это?” — задала я мысленный вопрос, начиная нервничать, потому что пауза затягивалась.

В ответ мне была тишина.

“Фрея!” — мысленно шикнула я на нее.

“Я знаю, кто это, — послышался скучающе-наглый голос внутри моего сознания, а я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. — Но тебе не скажу! Выкручивайся, как хочешь!”

— Вот же… — хотела было выругаться я, но слишком поздно поняла, что сказала это вслух.

— Фрея, у тебя все в порядке? — задал новый вопрос брюнет и протянул ко мне руку, от которой я отпрянула, как от огня.

— Да, все в порядке, — поспешила заверить я незнакомца. — Я просто задумалась.

— Настолько сильно задумалась, что пришла в место о существовании которого никто не знает? — ехидно прищурившись, спросил мужчина.

— Потерялась я, — беспомощно разведя руками, призналась я. Если уж и косить под дурочку, то полноценно. — И потеряла то место, где потерялась.

Незнакомец озадаченно почесал затылок и посмотрел на меня с сочувствием, сделав вид, что поверил мне. Но я-то видела его скептический взгляд.

Во всей этой суматохе, у меня даже не было времени придумать себе какую-то более-менее правдоподобную легенду, которую я бы могла рассказывать тем, кто в этом мире знал Фрею.

“Ладно, будем активно изображать выборочную амнезию,” — решила я про себя и приступила к реализации своего гениальнейшего плана.

— Вы меня извините, но я в последнее время страдаю провалами в памяти, — сделав грустное лицо, сообщила я незнакомцу. Мой голос слегка подрагивал от наигранной печали. — Если вы обо мне что-то знаете, расскажите, пожалуйста. Это так ужасно не помнить саму себя.

“Оскара мне! За лучшую женскую роль!” — с самоиронией подумала я, а Фрея лишь вредно фыркнула.

— Ты помнишь, как ты здесь оказалась? — задал вопрос мужчина, приглашая жестом меня пройти вместе с ним по коридору.

Я посмотрела на него настороженно, но все-таки пошла рядом, понимая, что особо сильных подозрений вызывать не стоит.

— Я помню, что очнулась в лесу, — начала я свой жалостливый рассказ. — Вся в крови. Вокруг ни души. Мне было так страшно. Я шла и шла, не разбирая дороги. Потом не помню. Дальше помню, как открыла глаза у того фонтана.

“Складно сочиняешь,” — подтрунивала надо мной Фрея.

“Не передумала мне помочь?” — уточнила я на всякий случай.

“Извинись за то, что сказала про меня и эту подлую змею Риджину, — выдвинула свое требование Фрея. — И может быть, передумаю!”

“А ведь с виду божий одуванчик, — не осталась в долгу я. — Так и не скажешь, что злостная шантажистка!”

“Как хочешь,” — как можно безразличнее заявила Фрея.

“Ладно, ладно, — мысленно поднимая руки вверх в сдающемся жесте, подумала я. — Извини, что заподозрила тебя в родстве со змеей Риджиной. Ты меня подколола про мужей, я тебя подколола в ответ. Один — один. Мир?”

— А до того, как ты очнулась в лесу, — ворвался в мой внутренний диалог брюнет, про которого я уже успела забыть, поэтому даже вздрогнула от неожиданности, когда услышала рядом его голос. — Что-нибудь помнишь?

“Мир, — нехотя ответила Фрея. — Это Аластор Дракмор, верховный инквизитор короля и единственный друг Дариана. Я видела его только однажды, на нашей свадьбе”.

Я сделала глубокий вдох-выдох. Это был вздох облегчения и обречения одновременно. С одной стороны хорошо, что я сейчас знаю, кто это. А с другой…

А с другой — я сейчас вешала лапшу на уши верховному инквизитору и как выкручиваться из этой ситуации, даже близко не представляла.

“Что ж мне везет-то как утопленнику?” — задалась я мысленным риторическим вопросом.

— Я помню фрагментами, — решила все-таки ответить я, а то пауза опять затянулась и Аластор уже начал смотреть с подозрением.

За всеми этими внутренними перепалками с Фреей и размышлениями о своей судьбе-судьбинушке, я не заметила, что двигались мы именно в сторону лазарета, где преспокойно отдыхал в коме мой якобы муж.

— Смерть отца, я в белом платье, — стала перечислять я, доставая из памяти чужие воспоминания. — Потом много одиночества.

Аластор смотрел на меня с пониманием, но в то же время в его глазах плясали едва различимые огоньки хитрости. Он что-то задумал, но я не могла его раскусить. Мурашки пробежали по коже. Я не могла определить для себя, могу я ему доверять или нет.

— Ваше лицо мне кажется смутно знакомым, — решил я играть на опережение, еще пока не понимая, что мне это может дать. — Но я не могу вспомнить, где я могла вас видеть.

Глава 12

Фрея

Заметив мое замешательство, Аластор повернул голову и тоже посмотрел на кровать. Потом на меня, а затем снова на кровать. В его взгляде читалось нескрываемое сомнение, словно я была главным подозреваемым в каком-то грязном деле.

— Ты была здесь утром, — инквизитор, а передо мной сейчас был именно он — Верховный Инквизитор короля, не спрашивал, он утверждал.

— Была, — утвердительно кивнула я, стараясь не дрожать. Каждая мышца моего тела была напряжена, готовая к бегству или к отражению удара.. — Меня сюда бабушка Ядвига отправила, сказала, что я должна отрабатывать проживание.

Все мое тело напряглось, понимая, что сейчас лучше не шутить и говорить все, как есть, иначе, есть риск оказаться обратно по дороге в тюрьму. От одной мысли об этом по спине пробежал холодок.

— Но когда я была здесь утром, — осторожно решила продолжить я, словно ступая по минному полю.. — Пациент был скорее мертв, чем жив. И сам никуда уйти не мог.

Я старалась говорить как можно более отстраненно, чтобы не выдать свои истинные чувства, какие бы они ни были.

— Пациент, значит? — вопросительно вскинув брови, пристально посмотрел на меня Аластор. Его глаза сверлили меня, словно два острия. — То есть ты его не узнала?

Теперь мне стало понятно, что все это представление было разыграно специально для меня, чтобы посмотреть на мою реакцию. Горький привкус осознания собственной глупости возник на языке. Меня в чем-то подозревали, а я не понимала в чем именно.

“Если я скажу, что я его узнала, то меня заподозрят в том, что это я его и покалечила, — рассуждала я про себя, глядя в ледяные глаза инквизитора, в которых не осталось ни былого участия, ни сопереживания. — Если скажу, что не узнала — то в том, что не особо то я его и любила, раз память ко мне не вернулась при виде возлюбленного. И вот как быть? Фрея, ты бы на моем месте что сделала?”

“Упала бы в обморок от страха!” — честно призналась девушка в моем сознании. Ее паника чувствовалась кожей.

Я лишь внутренне хмыкнула, понимая, что этот недоверчивый мужчина меня и из бессознательного достанет для того, чтобы я ответила на его вопросы.

— Отвечай, Фрея! — слово в подтверждение моих мыслей, прозвучал тихий, но от этого не менее грозный, голос инквизитора. Каждый слог был отчетливым и весомым, словно удар молота. — Если я найду ответы на свои вопросы сам, поверь, тебе от этого лучше не будет!

Аластор повернулся ко мне и стал медленно наступать, оттесняя меня к двери, которая почему-то была уже плотно закрыта. Меня словно загнали в угол, лишили возможности бежать. Его тень становилась все больше, нависая надо мной, как зловещий кошмар. В воздухе повисло напряжение, которое можно было резать ножом.

Я отрицательно покачала головой, стараясь избегать словесных признаний.

— Хочешь сказать, что не помнишь Дариана? — спросил Аластор, его голос был низким и угрожающим. Он остановился в шаге от меня, его взгляд прожигал меня насквозь.

В ответ я лишь неопределенно пожала плечами, понимая, что дальше в эту пантомиму играть уже не получится.

— Тогда как ты объяснишь свое поведение утром? — пригвоздив меня этим вопросом к стене, ехидно спросил Аластор. — Почему ты так противилась ухаживать за ним?

— Я боюсь вида крови, — выпалила я первое, что пришло мне в голову. — Тем более, я не медсестра. Я понятия не имею, как правильно нужно ухаживать за тяжело ранеными.

— А может ты делала это все для отвода глаз? — не унимался инквизитор, нависая надо мной грозовой тучей. — Чтобы никто не подумал, что ты бросила его умирать посреди леса и сбежала?

— Нет, — процедила я в ответ сквозь зубы.

— А может ты испугалась, что он очнется и арестует тебя за это, — продолжал свой допрос с пристрастием Аластор. — Поэтому решила избавиться от него, пока он не пришел в себя?

— Вы в своем уме? — возмутилась я, скрещивая руки на груди. Мне нужно было хоть как-то защитить себя от его нападок. — Как бы я от него избавилась? Он — здоровый конь, больше меня раза в три.

— Значит, желание все-таки было? — решил поймать меня на слове инквизитор.

Я уже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы сказать этому еще одному беспочвенно обвиняющему меня чурбану все, что я о нем думаю, но меня прервал грозный:

— Кхм! — раздавшийся сбоку от нас.

Мы с инквизитором одновременно повернули головы и наткнулись на леденящий душу хмурый взгляд Дариана.

Глава 13

Фрея

Было ли мне страшно увидеть человека, решившего сдать меня в тюрьму без разбирательств, в добром здравии? Более чем!

Рассчитывала ли я, что это чешуйчатый чурбан придет в себя так быстро? Конечно же, нет!

Знала ли я, что мне делать дальше? Вариантов дальнейших действий у меня было примерно минус четыре.

— Что здесь происходит? — хмурым звенящим басом задал вопрос Дариан.

— Да вот, — отодвигаясь от меня на безопасное расстояние, начал господин инквизитор. — Пытаемся вернуть твоей жене память.

— А она ее потеряла? — слегка поведя бровью в мою сторону, спросил дракон, отлип от дверного проема, к которому был прислонен, когда мы его обнаружили и величественно проплыл к своей кровати.

А я с огромным удивлением отметила, что почти все раны на его теле затянулись, не оставив и следа. Все, кроме одной. Той, что рассекала бровь.

Не понимая, зачем это делаю, я залюбовалась этим мужчиной. Ему было явно больше тридцати пяти лет, но выглядел он более, чем потрясающе. Точеный торс буквально манил, нашептывая: “Прикоснись ко мне!”.

“Теперь ты понимаешь меня?” — ворвалась в мои мысли Фрея, а я вздрогнула от неожиданности. И это, конечно же, не укрылось от внимательного взора господина инквизитора и его чешуйчатого товарища.

— Что? — вопросительно вскинув брови, удивился Аластор. — Леди Фрея уже не согласна с этим утверждением?

— Ал, — во второй раз помог мне чурбан не отвечать на неоднозначные вопросы инквизитора. — Я разберусь.

Видимо эти двое, действительно, давно дружат, потому что инквизитор даже спорить не стал. Молча кивнул и взглянув на меня с легким сочувствием вышел из лазарета.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — задал вопрос Дариан, усаживаясь на кровати лицом ко мне.

— Нет, — коротко ответила я Дариану, глядя на него так же холодно, как он смотрел на меня, когда я с надеждой спросила его карете, не хочет ли он спросить меня о происшествии в спальне. Сердце сжалось от этой ледяной отстраненности.

— А должна хотеть! — твердо приказал дракон, его голос эхом отдавался в лазарете, полном запахов трав и разочарования.

— Ты потерял возможность говорить мне, что я должна, а что нет, когда привел в дом чужую женщину и сказал, что хочешь жить с ней, а не со мной, — каждое слово резало, как осколок стекла.

Глаза Дариана вспыхнули драконьим зрачком. И засветились опасностью.

"Не разговаривай с ним так, — шепотом , словно боясь, что он ее услышит, проговорила Фрея внутри моей головы. Ее голос дрожал от страха. — Он нас казнит и…”.

— Я ни с кем не собираюсь обсуждать свои решения, — отрезал Дариан, отворачиваясь от меня. Его плечи напряглись, словно он сдерживал бурю.

— Ой, это на здоровье, знаете ли! — еле сдержавшись, чтобы не покривляться в ответ, сказала я, скрестив руки на груди.

— Фрея, — дракон резко развернулся обратно и в его голосе появились угрожающе-рычащие нотки, от которых по спине пробежали мурашки. Я вдруг ощутила животный страх, смешанный с необъяснимой грустью.

Я не поняла почему, но у меня болезненно защемило сердце, словно я почувставала что-то неладное, но это не было связано с драконом и страхом перед ним.

И в этот момент в лазарет вбежала та самая маленькая кучерявая девчушка, которая не очень хотела мне доверять и закричала:

— Тетя Фрея! Тетя Фрея! Там Элик! Он поспорил и будет прыгать! Но он ведь не дракон!

Не раздумывая, я ринулась за девчонкой, забыв о Дариане, о нашей ссоре, обо всем. Жизнь маленького мальчика была важнее любых разборок. И тут же почувствовала, как мое запястье стиснули железные тиски.

Обернулась и увидела злющий взгляд Дариана, который непонятно, как так быстро оказался рядом со мной и не давал мне уйти. Его глаза метали молнии.

— Мы не закончили! — процедил он сквозь зубы. — Куда ты собралась?

— К тому, кто не зыркает на меня злобным взглядом и не подозревает во всех смертных грехах, — с силой вырывая руку, прошипела в ответ я. Адреналин кипел в крови.

Дариан видимо был не готов к такому отпору, поэтому слегка ослабил хватку и я, воспользовавшись его секундным замешательством, смогла освободиться и убежать следом за белокурой девчонкой. Сердце колотилось в груди, как птица в клетке.

Элариана я обнаружила на крыше самой высокой башни. Внизу уже столпился народ. Кто-то переживал, кто-то ругался, кто-то смотрел с обсуждением.

— Элик, пакостник! — громко причитала бабушка Ядвига. — А ну слезай сейчас же! Свалиться мы тебя не соберем потом!

— Я должен доказать, что я дракон! — крикнул в ответ сверху Элариан, его голос дрожал от страха и решимости. — Чтобы больше никто не смел усомниться во мне.

— Да что ж ты будешь с ним делать? — ругалась баба Яга, размахивая руками.. — Натаниэль, хоть ты сделай что-нибудь!

Я повернула голову и увидела, как у нам приближался мой недавний новый знакомый. Он был хмур и суров.

И тут в моей голове возник план.

Глава 14

Фрея

"Разбежавшись, прыгну со скалы-ы-ы-ы!" — неосознанно и совершенно неуместно, возникла в моей голове строчка из одной известной песни, когда Элариан сиганул с крыши. Но сарказм всегда был моим внутренним способом защиты.

В тот момент мир замер. Я затаила дыхание, наблюдая, как маленькая фигурка падает с огромной высоты. Сердце остановилось, превратилось в камень, ледяной и безжизненный.

И все бы было ничего, если бы он не приближался столь стремительно к земле, с каждой секундой набирая скорость, и при этом не трансформировался в дракона.

Стоит ли говорить о том, что я тут же прокляла себя последними словами за то, что подстрекала его к этому безумному прыжку. Я, своими руками, толкнула ребенка в пропасть.

— Дура ты, Дашка! — ворвалась в мои мысли бабушка Яга, ее голос был полон горечи и обвинения. — Никакой он не дракон. Обычный мальчишка с парой заурядных способностей. Хороший, но глупый. А ты…

— Нет, я не верю! — возразила я, чувствуя, как к горлу подступает панический ком. — Он особенный! Вы же видите насквозь людей! Вы должны знать.

— В том то и дело, что вижу, — угрюмо покачала головой Ядвига. — И нет в нем ничего особенного.

— Не может быть! Давай, милый! — шептала я себе под нос. — Ты сможешь! Я знаю! Я чувствую!

Время словно замедлилось. Растянулось. Стало вязким и затягивало в болото страха, отчаяния и безысходности. Слезы градом катились по щекам, застилая зрение, но я не могла отвести взгляд от падающего мальчика.

Все, что я могла сейчас — это только молиться. Молиться всем богам, известным и неизвестным, чтобы у него все получилось.

А если не получится — сигану следом. Не смогу с этим жить. Не переживу. Второго раза я не выдержу. Идиотка! Чудовище! Мне безумно хотелось и дальше ругать себя последними словами, но я понимала, что этим никак не спасу ситуацию, поэтому направила все свое внимание на мальчика.

— Элариан — ты дракон! — продолжала шептать я, захлебываясь слезами. — Лети, мой мальчик! Пожалуйста, взлети!

— Ты будешь моей мамой? Хотя бы понарошку? — услышала я знакомый задорный голос, словно доносящийся издалека. Слабый луч надежды пронзил тьму отчаяния..

Господи, я схожу с ума! Но мне же не почудилось? Это был его голос! Он говорил со мной!

— Буду, милый! — одними губами, беззвучно пробормотала я, вытирая слезы с глаз и сжимая до боли кулаки, потому что до земли ему оставалась каких-то пара метров.

Я почувствовала, как внутри, где-то в районе солнечного сплетения, разгорается пожар из эмоций, что переполняли меня сейчас. Закрыла глаза, сделала глубокий вдох и представила, что превращаю эти эмоции в чистую энергию и направляю ее в Элариана.

— Буду твоей мамой. Лети, сынок!

Яркая вспышка ослепила всех, кто стоял на поляне под башней. Боль пронзила глаза, но я не отвела взгляд. И когда зрение вернулось, я увидела, как в небо под удивленные и восторженные возгласы толпы поднимается красивый лазурный дракончик. Неуклюжий и смешной, но все же ДРАКОН.

Он смог! Мой мальчик! Мой маленький дракон!

— Ты можешь собой гордиться, Элариан! — проговорила я, чувствуя, как внутри разливается тепло, растапливая лед отчаяния. И только сейчас заметила, что сверху, над Эликом летит огромный сапфировый дракон.

— Кто это? — спросила я вслух сама не знаю у кого.

— Твой больной, — фыркнула Ядвига, ее голос смягчился. — За которым ты должна была следить, а не науськивать молодых и неопытных прыгать с башни. Откуда ты знала, что он дракон?

— Я видела, — продолжая любоваться тем, как резвится в воздухе новоиспеченный зверь, дразня и играясь с суровым ящером, который настойчиво оттеснял малыша к лесу, призналась я. — Видела его глаза. Я знала, что он сможет.

— Пфф, — фыркнула бабуля, но в ее голосе уже не было прежней злости. — Знала она. А ты знаешь, чем заканчивается первый оборот в дракона?

Я перевела на женщину испуганный взгляд. Легкое недоумение омрачало мои мысли. Сердце снова бешено забилось. Я снова испугалась за Элариана.

— Чем?

— Увидишь, — поучительно ответила Яга и отправилась в сторону здания.

А в это время кто-то в толпе крикнул:

— Смотрите, он падает!

— Как падает? — не поняла я. — Куда? Почему?

Через несколько мгновений случилась ещё одна вспышка, правда, уже не такая яркая и Элик превратился обратно в мальчика.

Ключевая проблема была в том, что случилось это в воздухе, почти у самых крон деревьев и благо, большой сапфировый дракон был рядом и успел поймать в лапы мальчишку.

Они скрылись за деревьями и я со всех ног побежала в сторону, где, как мне думалось, они могли приземлиться.

Но на выходе с территории приюта, меня остановила миловидная блондинка и сунув мне в руки стопку каких-то тряпок, сказала:

— Возьми это с собой.

— Что это? — уточнила я.

— Одежда, — коротко ответила девушка.

Глава 15

Фрея

— Судя по выражению ваших лиц, — начала я, стараясь говорить как можно более непринужденно, хотя внутри все дрожало от пережитого, остановившись на достаточном расстоянии, чтобы ничего не увидеть, но и смочь докинуть до них одежду. Ноги подкашивались от усталости, хотелось просто упасть на землю и разрыдаться. — Вы уже познакомились и подружились. Одевайтесь.

Я бросила в сторону двух драконов свернутые в ком вещи и отвернулась, не в силах больше выносить их смущенные взгляды. Краем глаза заметила, как они в спешке принялись разбирать тряпки, стараясь как можно быстрее прикрыть свою наготу.

Элариан, юркий и проворный, успел одеться первым и, перебирая босыми ногами, тут же подбежал ко мне, глядя в глаза с всепоглощающей надеждой. Его взгляд был таким чистым и искренним, что сердце сжалось от нежности.

— Ты же не откажешься от своего обещания? — спросил мальчик. Было слышно, как его голос дрожит от переживания. Страх потерять только что обретенную маму сквозил в каждом слове.

– Нет, конечно, – потрепав Элика по растрепанным волосам, ответила я, стараясь улыбаться как можно теплее. Мне хотелось обнять его, прижать к себе и никогда больше не отпускать.

— Мама, ты видела, как у меня все круто получилось? — задал новый вопрос Элариан, уже более восторженным, чем тревожным голосом. Глаза мальчишки сияли от восторга и гордости.

– Конечно, видела, – обнимая парня за плечи, кивнула я. – Ты был просто великолепен. Самый настоящий дракон!

— Мама? — раздалось вопросительное у меня за спиной. От неожиданности я вздрогнула и почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Я чего-то о тебе не знаю?

– Я бы сказала, что очень многого, – обернувшись, я наткнулась на хмурые брови и цепкий взгляд Дариана, который застегивал просторную рубашку и был явно недоволен полученным ответом. Его губы были плотно сжаты, а в глазах читалось явное неодобрение.

– Ты вообще в курсе, что он мог разбиться? – решил резко перевести тему дракон, его голос звучал холодно и отрывисто.

— И мы очень благодарны тебе за то, что ты не дал этому случиться, — лучезарно улыбаясь, сообщила я, и, взяв Элика за руку, пошла обратно в сторону приюта.

Не хотела сейчас ничего выяснять с этим чешуйчатым чурбаном.

— Это твой муж? — с любопытством во взгляде спросил Элариан, и я удивленно посмотрела на него, не понимая того, как он мог об этом догадаться. Что за проницательный ребенок! — У вас кольца одинаковые.

— Какой ты наблюдательный, – похвалила я его, невольно улыбнувшись, но на вопрос все же ответила: — Да, муж.

Обернулась на Дариана, который ледяным изваянием шел следом за нами и добавила:

– Бывший, — произнесла я с вызовом, ожидая какой-нибудь реакции, но Дариан лишь сжал челюсти, обогнал нас и холодно отчеканив:

— Жду тебя вечером в лазарете! — стремительным шагом зашагал прочь.

— Зду тибя весером ф ласарете! — очень по-взрослому передразнила я Дариана вслед, высунув язык, а Элик, довольный моей выходкой, хихикнул. Мне же было совсем не весело.

Я смотрела в удаляющуюся напряженную спину и думала о том, что не могу для себя определить то, как я, Даша, к нему отношусь. Вроде ничего плохого лично мне он не делал, но то, как он поступил с Фреей чести ему не делало. Хотя и вроде никак он особенно не поступил. Он ничего ей не обещал, кроме как выполнить последнюю волю ее папеньки. В общем, все было крайне запутанно, но сдаваться ему просто так, я уж точно не собиралась.

— Он тебя сильно обидел? — уже серьезным голосом задал вопрос Элариан.

Я задумалась.

— Знаешь, — начала я, возобновляя движение в сторону приюта и пытаясь подобрать нужные слова, чтобы объяснить мальчику свои чувства.. — Я не могу сказать, что он обидел меня, тем более сильно. Но повел он себя в критической ситуации, явно не самым хорошим образом.

— Он вредный, — задумчиво произнес мальчик, нахмурив брови. — Но у него светлая душа. Я чувствую.

Я ненадолго зависла, прокручивая в голове, сказанное Эларианом. Светлая душа у этого ледяного дракона? Сомнительно. Но кто знает, что скрывается под этой маской суровости. А потом радостно спросила:

— Ты мне лучше расскажи про свой первый полет. Как там тебе было? Что запомнилось больше всего?

Дракончик оживился и стал во всех подробностях рассказывать мне, как так получилось, что он оказался на крыше, как было чуточку страшно прыгать, как был счастлив, когда услышал мой голос, и как не поверил сам себе, когда обратился. Глаза мальчишки сияли от восторга, он жестикулировал руками, пытаясь передать все свои эмоции.

Под его восторженные рассказы, мы добрались до приюта и решили отметить его первый оборот чем-нибудь вкусненьким.

А вечером бабуля Ядвига определила меня на дежурство по столовой, за то, что:

— Суп ты в тот раз разлила, а убирать не стала, — отчитывала меня старушка, грозно нахмурив брови. — Тем более больной твой чудом выздоровел. За кем теперь ухаживать будешь? Не за кем, а отрабатывать жилье надо. Так что шуруй дежурить в столовой. Столы приберешь, протрешь, пол помоешь. Поняла?

Глава 16

Фрея

— А нечего было подкрадываться, — фыркнула я в ответ, понимая, что мокрый у меня не только подол платья, но и в сапожки тоже налилась вода. Бр-р-р, как же неприятно!

— Я просто слышал, как тебя отчитывала Яга и хотел помочь, — попытался оправдаться мужчина, глядя на меня виноватым взглядом. В его карих глазах читалось искреннее сочувствие.

— Молодец! — подняла я большой палец вверх, осматривая фронт дополнительных работ. Всё вокруг было залито водой, а я – уставшая и мокрая, как курица. — Помог.

Я подняла тазик, достала из кармана передника еще одну тряпку и протянула ее Натаниэлю.

— Бери тряпку, помогай, раз так сильно хотел, — с этими словами, я опустилась на колени и стала собирать тряпкой разлитую воду. Хотелось как можно быстрее закончить с этим и пойти уже, наконец, лечь, подняв ноги к потолку.

Артефактор последовал моему примеру. Удивление у меня вызвало то, что этот холеный мужчина не побоялся испачкать ни свои выглаженные брюки, ни накрахмаленную белую рубашку.

“Он мне не нравится,” — ворвалась в мои мысли и высказала свое мнение Фрея, а ее как бы никто не спрашивал.

Мне очень хотелось ответить, что со вкусом у нее, как мы уже успели узнать, не очень, но мужественно промолчала, потому что была не готова к скандалу внутри своей головы.

— Ты ведь так и не сказала мне свое имя, — отвлек меня от мысленных терзаний, приятный баритон артефактора.

— Фрея, — отозвалась я, продолжая драить пол.

— Красивое имя, — сделал мне рядовой комплимент Эвергрин, и я почувствовала, как щёки предательски заливаются румянцем.

Господи, когда-нибудь эти подростковые реакции организма закончатся или нет?

— Угу, — кивнула я в ответ, стараясь скрыть смущение, которое вылезло очень некстати. Он сейчас подумает, что я с ним флиртую. А я не флиртую.

— Ты не сильно разговорчивая сегодня, — заметил Натаниэль, забирая из моих рук тряпку. — Я домою. Присядь, отдохни. Ты и так набегалась сегодня.

Я подняла голову, и наши взгляды встретились. В его карих глазах плясали озорные огоньки, а на губах играла лёгкая, едва заметная улыбка. Его взгляд был таким тёплым и нежным, что сердце забилось быстрее.

Для особой романтичности момента не хватало только медленной музыки, потому что зажженные свечи уже были. Полумрак столовой, его теплый взгляд, забота – всё это создавало какую-то волшебную атмосферу.

И именно в этот момент, когда наши руки соприкоснулись, часть из этих свечей потухла от непонятно откуда взявшегося ветра.

Я резко повернула голову, потому что мне оказалось, что я увидела какое-то движение краем глаза, но дверь в столовую была закрыта, как и окна. Поэтому происхождение ветра оставалось загадкой.

— Все в порядке? — спросил артефактор, тоже озираясь по сторонам.

— Да, — кивнула я, вставая с пола и усаживаясь на скамейку. Вид мой, конечно, оставлял желать лучшего. — Просто устала. День сегодня был крайне насыщенный.

— Соглашусь с тобой, — Натаниэль тоже поднялся на ноги и достал из кармана какой-то небольшой футлярчик, открыл его и что-то повернул внутри.

Светлые огоньки заплясали вокруг нас причудливым танцем. Они летали по полу, вокруг моего платья, словно ласковые светлячки, а потом разлетелись по всей столовой. А когда потухли, я с удивлением обнаружила, что лужи на полу нет, все столы чистые и даже люстра наверху стала светить ярче, потому что с неё исчезла пыль. А самое главное, что мое платье выглядело, как новенькое, а сапожки, к которым я уже успела прикипеть всей душой — сухими. Волшебство!

— А сразу нельзя так было сделать? — скрестив руки на груди, возмущенно спросила я, стараясь скрыть улыбку.

— Пожалуйста, — хитро улыбаясь, ответил артефактор. — Всегда рад помочь прекрасной даме.

Я закатила глаза, понимая, что меня сейчас нагло подкололи, но все же ответила:

— Спасибо.

— День, и правда, был очень непростой, — усаживаясь рядом на скамейку, сказал мужчина. — Как ты смотришь на то, чтобы совершить небольшую прогулку на свежем воздухе перед сном? Обещаю, что никаких двусмысленных предложений больше делать не буду.

Он смотрел на меня открыто, без подвоха и я решила, что, в принципе, уже ничего не теряю в сегодняшнем дне.

— Ну, только если не будешь, — согласилась я, вставая. — Идем?

Господин артефактор оказался довольно предусмотрительным, а в его футлярчике нашлась отмычка для кухни, из которой он одолжил пару бутербродов и что-то похожее на термос с чаем. Аргументировал он это тем, что ужин был уже давно, как оказалось, я провела довольно много времени за мытьем столовой и во всем приюте уже был отбой, и я наверняка проголодалась от физической работы и потраченных за день эмоций.

Спорить я не стала, потому что вкусно поесть — это я всегда люблю.

Немного ограбив кухню, мы отправились в небольшой парк за приютом. Там было довольно темно, но и тут нам помог волшебный футлярчик, потому что покрутив в нем какие-то шестеренки, Натаниэль создал уже знакомых мне светлячков, которые в этот раз выступали просто, как освещение.