— Вы потеряли ребенка, госпожа, — сухо произнес чей-то осипший голос прямо над ухом.
Голова загудела, будто по ней ударили кувалдой. Я с трудом разлепила тяжелые, свинцовые веки и тут же поморщилась — виски прострелило болью, будто туда вбили гвозди. Изображение перед глазами вращалось, сливаясь в мутное пятно.
В нос ударила смесь сырости, плесени и гнили. Так точно не может пахнуть в больнице, куда я попала из-за угрозы выкидыша!
Тогда… где я сейчас?
Я попыталась приподнять голову и к горлу тут же подкатил комок тошноты.
— Госпожа, вам нельзя резко вставать, мы еле остановили кровь… — моей руки коснулась чья-то теплая, сухая ладонь.
Стоп. Меня назвали госпожой?
Голос был тот же, что я услышала, как только очнулась. Я попыталась отдернуть руку, но тело не слушалось.
— Ваш ребенок мертв, вы слышите?
Только теперь до меня дошел смысл сказанных слов.
Что?
Мой ребенок?
Мой малыш… мертв?
Нет. Нет. Этого не может быть. Я же…
Я моргнула, заставляя картинку сфокусироваться. Передо мной сидела женщина средних лет. Черные волосы убраны в тугой пучок на затылке, лицо бледное и осунувшееся. На ней было простое серое платье, на шее веревочная тесьма с каким-то деревянным знаком.
Кто она? Почему так одета? Где акушеры, медсестры?! Что с моим ребенком?!
И находилась я отнюдь не в больничной палате. Стены тесной комнатушки были выложены из грубо сложенных камней. Местами чернела плесень, кое-где между камнями дыры поросли мхом.
Окон нет. Зато была единственная деревянная дверь, и та без ручки. Никаких приборов, никакой аппаратуры, никаких белых халатов.
Где я, черт возьми?! В горле запершило. Я попыталась пошевелить пальцами, что удалось с трудом. Нужно порыться в памяти, чтобы понять, где я.
Я помню…
Меня срочно повезли в операционную. Врач что-то говорил про риск преждевременных родов, про реанимацию… кажется, у меня шла кровь.
Больше ничего.
Надо срочно узнать, что произошло и куда я попала вообще. Я собралась с силами, приоткрыла губы и… из меня вырвался хриплый стон. Во рту пересохло так, будто я не пила вечность.
— Госпожа Верея, не говорите, прошу, вам сейчас нужно беречь силы, — тихо произнесла незнакомая женщина.
Верея? Что она несет? Это не мое имя. Меня зовут Вера!
— Верея, ты еще жива?! — взревел вдруг низкий мужской голос так, что у меня внутри все содрогнулось. — Лучше бы тебе подохнуть!
Дверь вынесло с петель, и она со скрипом рухнула на пол, а я нервно дернулась на постели. В проеме появился мужчина, от которого у меня вмиг перехватило дыхание.
Он был невероятно красив и… пугающе взбешен. Сердце застучало о стенки пересохшего горла, в кожу впились колючие мурашки.
Мужчина в пару тяжелых шагов оказался подле меня. Длинные цепкие пальцы бесцеремонно сжали мою шею и дернули вверх так, что я чуть не задохнулась.
— Как ты посмела убить мое дитя, отродье? — прорычал он, отрывая меня от подушки.
Мне не хватало воздуха, на глазах против воли выступили слезы, но это не помешало мне хрипло вскрикнуть от возмущения.
Убить? Его дитя?! Да я этого мужика впервые вижу!
Похоже, он считал иначе, поскольку душил меня без церемоний. Понятия не имею, откуда взялись силы, но я вцепилась в его пальцы, пытаясь отодрать от моей шеи. Бесполезно!
Женщина, сидевшая рядом со мной, подпрыгнула, метнулась к полу и рухнула на колени у его ног.
— Прошу! Не велите казнить, господин! Я… я… — она захлебнулась в оправданиях, бледнея.
Он неожиданно разжал руку, давая мне лихорадочно вдохнуть и упасть обратно на подушку. Я схватилась за горло, растирая шею. Кашель раздирал глотку.
Вот сумасшедший! Он же мог убить меня! И эта женщина назвала его «господином», получается, что он важная шишка? Важная и абсолютно мне незнакомая!
Какой же бред. Наверное, я все еще не отошла от наркоза, поэтому мне снился дивный сон. Вот сейчас проснусь и все… все будет хорошо.
Но, словно назло, я не торопилась «просыпаться».
Мужчина тем временем перевел взгляд на женщину у своих ног. Длинные серебряные волосы скользнули через плечо вперед, закрывая половину груди, гладкой тяжелой волной укрывая большую часть лица. Но даже отсюда было видно, как заострились его скулы и нервно дернулись желваки.
У меня поползли мурашки по коже.
Он медленно сжимал и разжимал кулаки, словно сдерживался, чтобы снова меня не придушить. Ноздри хищно раздувались. Я боялась даже моргать, ловя каждое его движение. Хотя в душе понимала, что в этом мало смысла. Реши он оборвать мою жизнь — сделает это молниеносно и легко, как бы я ни сопротивлялась
Женщина на полу даже не дернулась. Да у нее стальные нервы!
А я пока занималась важным делом — проверяла, в каком я вообще состоянии. Понемногу шевелила то пальцами ног, то пальцами рук. Тело отзывалось неохотно, но я хотя бы была жива и, кажется, слегка поехала кукухой, раз провалилась в такой реалистичный сон.
Низ живота пульсировал жуткой, тянущей болью. Каждое движение отдавало вглубь. Операция, мать ее… и, судя по тому, как все болит, прошла она, мягко говоря, неудачно. Неужели я правда потеряла малыша?!
Я так долго пыталась забеременеть… не могло же все так закончиться...
Я осторожно скользнула ладонью ниже, к животу и замерла. Вместо привычной плотной полусферы под пальцами ощутила бесформенный мягкий живот.
Нет-нет-нет… этого не может быть… Я даже ущипнула себя, чтобы скорее проснуться, но ничего не происходило. Так это не сон?!
Я заскользила пальцами выше, коснувшись груди, которая стала раза в два, а то и три больше. И это… была точно не моя единичка! Даже с учетом прибывшего молока!
Что… что с моим телом?!
Сердце ухнуло в пятки. Я опустила взгляд вниз. Боже. Боже мой! Это была не я. Совсем!