Развод с королём драконов. Хозяйка Приграничья

Глава 1. Убирайся!

– С сегодняшнего дня наш брак расторгнут!

Мрачный мужской голос обрушился на меня, как удар. Такой низкий и властный, что каждое слово, произнесенное им, прозвучало так, будто весило целую тонну.

А потом до меня дошел смысл странной фразы, заставив меня с трудом разлепить веки и заморгать в попытке хоть что-либо понять.

Брак..?

Какой еще брак? Я же не замужем!

Всё казалось не таким, как должно быть. Было такое чувство, что я вынырнула из какого-то долгого забытья, и тело пока еще не вполне подчиняется мне. Ощущения в него возвращались постепенно, как будто кто-то одну за другой запустил в нем кнопки «пуск» на каждое из пяти чувств.

Сначала слух, из-за которого я первым делом услышала голос неизвестного... потом зрение, пока еще затуманенное...

А затем на меня разом обрушились обоняние, осязание и вкус, из-за которых я просто ошалела. Потому что первым делом я ощутила холод и ужасную боль в затекших коленях, стоящих на чем-то твёрдом и шероховатом. Шея была стянута тугим воротом, воздух холодил кожу. Но… это ощущалось неестественно. Как будто я проснулась не в своём теле, а в копии – чуть более тесной, чуть не той формы. От неудобной унизительной позы всё тело ломило. Особенно руки, которые почему-то оказались скованными за спиной чем-то металлическим.

Я замерла, чувствуя, как к горлу подкатывает паника. Сердце ухнуло куда-то вниз.

Что за чертовщина?..

Мир вокруг прояснялся, но чем отчётливее я видела, тем меньше понимала. Передо мной были высокие стены, факелы, каменный пол под коленями... и невероятно эффектный, атлетически сложенный мужчина, смотревший на меня так, будто я ему лично задолжала жизнь.

Широко расставив ноги в черных штанах, украшенных по-царски богатым орнаментом, он восседал на троне из чёрного дерева и слоновой кости. Он был пугающе красив и чертовски страшен одновременно – высокий, мрачный, с длинными черными волосами, что падали на его плечи, обрамляя лицо с резкими, но при этом поразительно мужественными чертами. Он был облачен в старинное, строгое одеяние тёмно-синего цвета, и в его глазах полыхал золотисто-янтарный огонь непонятной ярости.

Господи. Что это за взбешенный мужик и… что вообще происходит..?

– С этого дня, – медленно произнёс он, отчеканивая каждое слово, – я освобождаю тебя от обязанностей официальной жены. Ты этого звания недостойна! – его низкий, властный голос прокатился по тронному залу, ударив в барабанные перепонки. – Ты – позор королевского дома!

Где-то сбоку прошелестело платье – кто-то из присутствующих в этом переполненном свидетелями зале отшатнулся. Кто-то неловко уронил веер, и звук тонко отозвался в тишине. Сразу стало слышно, как бряцнули драгоценности, как стражники переступили с ноги на ногу, и дыхание толпы стало ощутимым.

Десятки взглядов прожигали мне спину, и только тогда я осознала, что стою на коленях не просто перед каким-то разъяренным красивым мужиком, а перед целым двором, замершим в ожидании его приговора.

Ни один не осмелился больше пошевелиться, даже кашель где-то в углу стих.

Янтарноглазый красавец резко поднялся с трона и начал спускаться вниз, пока я таращилась на него снизу вверх с приоткрытым ртом. Шаги по широким каменным ступеням звучали, как удары молота.

– Ты совращала души женщин, что служили во дворце, – продолжал он, обходя меня по широкому кругу, словно опасное бешеное животное на цепи, и презрительно перечислял странные обвинения: – С их помощью ты травила моих наложниц, подсыпала в чаши слабительное перед публичными обедами, чтобы смех и позор застигали их при всех. Подкидывала любовные записки от стражей, провоцируя измены в моем гареме, ссорила всех и провоцировала драки. Распускала сплетни и занималась членовредительством, добавляя яды в душистые масла и портя внешность тех, кому завидовала... Это перешло всякие границы! С меня достаточно.

Я выслушала весь этот бред, стоя на коленях и не веря, что всё это происходит со мной. Челюсть моя отвисла еще на пару сантиметров, хотя, казалось бы, куда уж больше.

Господи… кажется, кто-то перепутал реальность.

Тем временем по залу прошёл лёгкий ропот, будто ветер по зерну. Несколько женщин в роскошных исторических нарядах, как в старых французских фильмах про Анжелику, прятали улыбки за веерами, стражники обменивались короткими взглядами.

Среди придворных мелькнуло лицо женщины в сером, и её взгляд на секунду встретился с моим, тревожно, почти с жалостью… и тут же исчез за веером. После этого мне показалось, что она кому-то шепнула: «Вот и доигралась...». И от этих слов стало холоднее, чем от мрамора под коленями.

Незнакомец резко остановился передо мной.

На миг зал будто опустел. Остался только он, его тень и шум моего собственного испуганного дыхания в ушах. От его ботинок до моего лица была всего пара шагов. Я чувствовала исходящий от него жар – тяжёлый, почти обжигающий, словно рядом стоял не человек, а раскалённая скала.

Даже придворные затаили дыхание. Я чувствовала, как десятки глаз следят, будто за казнью – никто не вмешивается, но все смотрят со всепоглощающим жадным интересом.

Незнакомец медленно наклонился, и от его запаха – смеси металла, тонкого аромата какого-то парфюма и чего-то мускусно-звериного, – у меня свело горло. Его пальцы сомкнулись на моём подбородке жёстко, без намёка на жалость, подняв моё лицо вверх.

1.2

Я замерла, не в силах отвести взгляд.

Его глаза…

Господи, какой кошмар. Этот пугающе властный красавец – точно не человек!

Хищные зрачки то расширялись, то сужались, полыхая золотом и чернотой, и на миг мне показалось, будто передо мной... тигр. Или дракон. Или кто-то ещё из этих огромных кровожадных тварей, которые именно такими глазами смотрят на того, кто слабее. В его взгляде было слишком много силы, слишком мало человечности. Он сверкал чистым, древним инстинктом: раздавить, уничтожить, стереть из памяти.

От грубого безжалостного прикосновения кожа на подбородке горела, а сердце билось где-то в пятках. Он стоял так близко, что я чувствовала жар его тела, словно рядом не человек, а живой огонь в мужском облике.

Меня пробрала дрожь. Тело не слушалось, каждая клетка знала: передо мной не просто мужчина. Что-то в его присутствии ломало привычную логику – хотелось либо упасть ниц, либо бежать, пока не закончится воздух.

Он наклонился ещё ближе, так, что я почувствовала на коже его дыхание – горячее, резкое, с едва уловимой ноткой металла и дыма. От этого запаха голова закружилась сильнее, чем от страха. Мне казалось, что он слышит даже биение моего сердца.

Я моргнула, пытаясь прогнать пелену перед глазами, и отчаянно понадеялась, что происходящее мне просто снится.

Ну в самом деле, что это за тронный зал? Откуда в моей жизни взялся развод с каким-то нечеловечески красивым мужиком? Это что, съёмки фильма? Или галлюцинации?

И кстати... что я вообще делала пять минут назад?

Голова кружилась. Вспомнить никак не получалось. При каждой попытке в висках стучали молоточки.

Я скосила глаза по сторонам, и моё сердце снова провалилось вниз при ощущении невероятной реалистичности окружающего мира. Высокие своды, витражи, бронзовые факелы, отбрасывающие рыжие отсветы на стены. Бряцание доспехов стражи.

Слишком реально. Слишком детально. Ни декораций, ни камер.

– Я… я ничего не понимаю, – прошептала я. Мой голос прозвучал тоньше и мелодичнее, чем обычно, и как-то странно чужеродно. Что напугало меня ещё сильнее.

– Обсуждению не подлежит, – холодно отозвался он, выпустив мой многострадальный подбородок. – Твоё преступное поведение разоблачено, не пытайся больше отрицать. На твои уловки я больше не куплюсь. Запугивания, интриги, яды в подарках… Мои наложницы трепещут при одном упоминании твоего имени.

Наложницы. Это слово прозвучало от него уже во второй раз и наконец сумело привлечь моё внимание после первоначального шока дезориентации. Серьёзно? У него ещё и гарем?!

Наверное, я попала в самый странный кошмар в истории человечества.

Он говорил об этом своём гареме совершенно буднично, и каждое слово звучало, как приговор судьи, – ледяной и размеренный. А закончил таким тоном, будто отправлял меня на казнь:

– Ты отправишься в Приграничье. И это окончательное решение.

Отвернувшись, он пошёл прочь, и роскошный плащ взметнулся за его спиной волной тёмного шелка. А я так и стояла на коленях со скованными за спиной руками, не в силах даже вдохнуть.

В голове пронесся вихрь обрывочных мыслей.

Приграничье… это что за место такое? Может, это и к лучшему? Свалить подальше от этого развратного тирана с дворцом, переполненным наложницами..? Надо бы выяснить, пока он не ушел слишком далеко...

И я решилась, несмотря на ужас перед ним.

– Постойте! А что… что это за Приграничье-то такое?

Он замер и повернулся так медленно, словно ему лень было тратить на меня движение. Его взгляд пригвоздил меня к месту своей тяжестью. Потому что так смотрят не на человека, а на досадную ошибку, которую необходимо исправить. Или вообще стереть с лица земли, чтобы больше не напоминала о себе никогда.

В зале стало холоднее аж сразу на несколько градусов.

– Не строй из себя дурочку, Вивиана, – произнёс он, выговаривая имя с ледяным презрением. – Скажи ещё, что потеряла память и готова исправиться. В лучших своих лживых традициях.

Имя ударило, как пощёчина.

Вивиана... это же не моё имя! Это... не я. Я чувствую!

Но и собственное настоящее имя тоже не удавалось вспомнить. Может, я умерла и... ну не знаю... произошло переселение душ?

Отчаяние всколыхнулось, обрушившись волной на моё бедное помутившееся сознание. Может, если объяснить, он поверит? Перестанет считать меня своей женой-злодейкой?

– Кажется… так и есть, – пробормотала я дрожащим голосом. – У меня что-то с памятью, и... кажется, я не из этого мира…

Брови его чуть приподнялись. В янтарных глазах вспыхнуло усталое раздражение вперемешку с отвращением. Он устало провёл рукой по лицу, будто даже спорить со мной не собирался.

– Уведите её, – бросил он стражам. – Она неисправима.

Из тени ко мне шагнули двое громил в металлических латах. Лиц не было видно из-за закрытых шлемов, как у роботов. Они вздернули меня вверх за связанные руки без капли жалости, и я вскрикнула от боли в суставах.