Развод с повелителем драконов

Глава 1

Резкий шлепок по щеке, заставил меня вздрогнуть и поморщиться от боли. Я потрясенно открыла глаза и несколько раз моргнула, чтобы сфокусировать взгляд. Передо мной на корточках сидел совершенно незнакомый мужчина. Он с отвращением смотрел на меня, словно я чем-то разозлила его.

— Прекрати притворяться, Эвелин! Вставай и убирайся к себе! — он протянул руку и тряхнул меня за плечо. Я вскрикнула от испуга. Что происходит? Кто он такой? И что делает у меня… Я окинула испуганным взглядом помещение и ошарашенно попыталась отползти от незнакомца как можно дальше. Прижалась спиной к стене и взвизгнула от холода и влаги. Оглянулась и увидела, что отодвигаться больше некуда. Я была в тупике и в месте… совершенно непохожем на мою квартиру!

Во мне начал нарастать панический страх. Я продолжила оглядываться по сторонам, а сердце при этом колотилось как бешеное. Даже дышать стало сложнее, грудь словно сдавило. Я смотрела на окружающее меня пространство и не понимала, ни что происходит, ни где я находилась. Почему вместо своей маленькой квартирки, я сидела на полу в чужой мрачной ванной комнате?

От моего крика мужчина поморщился и раздраженно передернул плечами.

— Хватит кричать, ведешь себя как идиотка, — он встал и отошел от меня в сторону. Я проследила за ним взглядом и застыла, не веря своим глазам. Почему этот мужчина голый? Сглотнув, опустила взгляд. Только бы я была одета! Только бы… Облегченно вздохнула. Слава богу, на мне была одежда, хотя какая-то совсем причудливая. Будто сорочка из музея истории моды.

Что черт возьми, тут происходит?! Где я? Как сюда попала? Меня напоили и похитили? Но как? Когда? Я попыталась вспомнить, что делала, до того как очнулась здесь, но не смогла. Голова начала немного побаливать.

— Эвелин, ты перешла все мыслимые и не мыслимые границы своим безрассудством. Я ведь предупреждал тебя, — грозно произнес незнакомец. — Вы с отцом так отчаялись, что ты решила проникнуть в мою комнату и предложить себя?

Мои глаза округлились от его предположения. Что я сделала? Проникла к нему? Я?! И почему он зовет меня Эвелин? Кто такая эта Эвелин и почему он принял меня за нее?

Я нахмурилась. В голове зародилось столько разных мыслей и невероятных теорий. От похищения до помутнения рассудка. Вдруг я упала где-то дома, ударилась головой и это мои галлюцинации. Но боль от пощечины, и горящая щека были такими реальными.

Подняв холодные ладони, я прижала их к лицу и несколько раз ущипнула себя. Может, мне просто приснился причудливый сон? Точно, это все сон! Но стоило убрать руки от лица и открыть глаза, как я снова увидела незнакомца. Он, скривившись, смотрел на меня сверху вниз. И слава богу, накинул на себя полотенце.

— Ты забыла уже, что я тебе сказал в день нашей свадьбы? — спросил мужчина, скрестив руки на груди. Он высокомерно на меня посмотрел и зловеще усмехнулся. Я застыла, вжимаясь в стену. — Ты никогда не станешь моей женой по-настоящему. Я никогда тебя не полюблю и никогда не притронусь к тебе. Чтобы ты не делала Эвелин, на какие бы уловки ни пошла, я никогда не захочу тебя. И не дам тебе и твоему мерзкому папаше то, чего вы так желаете.

Что за бред несет этот сумасшедший? Какая еще свадьба? Какая еще жена? Точно он маньяк, который похитил меня, и теперь у него случилось обострение. Нужно срочно от него бежать.

— Если ты поняла меня, проваливай отсюда! — его голос был полон раздражения. Словно даже смотреть меня, ему было невмоготу. Нужно уйти отсюда. Пока он прогонял меня, надо подняться и уйти. А там, возможно, я немного успокоюсь, смогу подумать и понять, что происходит.

Сглотнув, я попыталась встать. Ноги не слушались, словно были мне чужими. Но приложив усилие я, наконец, смогла подняться и сделать пару шагов. Пока не увидела длинное в полный рост зеркало, кое-где покрытое капельками воды.

Остановившись рядом с ним, я открыв рот уставилась на свое отражение на гладкой поверхности. Девушка, которая смотрела на меня из зеркала… была не я. Она была невысокой, симпатичной и темноволосой, с глубокими карими глазами и слегка курносым носом. Я же в корне отличалась внешностью от нее. Тем не менее стоило мне пошевелиться, отражение в зеркале тут же повторило мои движения.

Как? Как это понимать?

— Чего ты медлишь? Я же приказал тебе убираться отсюда! — прикрикнул мужчина, заметив, что я застопорилась на месте. Я, подпрыгнув от страха, повернулась к нему.

В голове зародилась безумная идея. А что, если я оказалась не в своем теле и не в своем мире? Читала же эти безумные книжки про попаданок после работы. Вдруг со мной случилось то же самое? Идея дурацкая, но только так я могла объяснить происходящее. Либо это, либо я сошла с ума.

Чтобы подкрепить свою догадку, я, набравшись храбрости, обратилась к мужчине.

— Кто ты? — хрипло спросила его и не узнала свой голос.

Меня смерили хмурым взглядом.

— Что за игры Эвелин? — мужчина назвал меня по имени. Пришел мой черед нахмуриться.

— Эвелин… — прошептала я. Опять это имя. Кто такая эта Эвелин? И почему этот человек ее так ненавидит? Затылок начал ныть от боли. Сначала еле заметная, с каждой секундой она становилась все острее и острее. Подняла руку и коснулась волос. Пальцы нащупали что-то мокрое и липкое. Я отдернула руку и с удивлением разглядела на кровь. — Что это?

Глава 2

Мне снился причудливый сон о том, что я очутилась в другом мире. Встретила голого незнакомца и насмерть перепугалась его гнева. Никогда раньше не видела таких ярких и реалистичных снов.

Проснувшись от него, я растерянно уставилась в пустоту и поморщилась от неприятного, саднящего чувства. Голова ныла, как при мигрени, то пульсировала, то нарастала, то слегка ослабевала, чтобы через минуту стать еще сильнее.

Из-за этого было сложно сфокусировать взгляд. Перед глазами мелькали мушки. Неужели я опять переработала и у меня началась мигрень с аурой? Если так, то меня ждал крайне тяжелый день.

— Что с ней? — до меня донесся чей-то голос. Я попыталась сосредоточиться на нем. Кто это?

— Мой повелитель, похоже, госпожа поскользнулась и сильно ударилась головой, — раздался еще один незнакомый голос. — Я нашел небольшую рану у нее на затылке. Не думаю, что жизни госпожи грозит опасность, но все же насколько серьезны повреждения, я пойму, только когда она придет в себя.

— Проклятая девчонка, она специально это сделала, чтобы пожаловаться своему отцу! — вновь услышала раздражение и злость. И этот голос… я ведь его уже слышала раньше. Он принадлежал тому мужчине из сна. Я резко повернула голову туда, откуда он доносился и тут же застонала от боли. Это сразу заметили незнакомцы.

— Госпожа пришла в себя! — второй мужчина обрадовался. Он подошел ко мне, сел на край кровати и осторожно взял за руку, я не успела даже дернуться от испуга. Только ошарашенно уставилась на него размытым взглядом. Кто он такой? Почему дотрагивается до меня? — Госпожа Эвелин, как хорошо, что вы пришли в себя. С вами все в порядке?

Меня опять назвали этим именем. Значит то, что случилось раньше… это был не сон?! Я едва не завыла от расстройства. Похоже, я все-таки влипла во что-то!

Однако я заметила, что голос этого мужчины был заботливым и ласковым. Не то что рассерженный голос, того первого незнакомца. Он нажал пальцами на несколько точек на моем запястье и облегченно доложил:

— Похоже, у госпожи все в порядке…

Я отдернула руку и попыталась отстраниться, в голове тут же все запульсировало с новой силой.

— Ай! Ааа, — я схватилась за голову и всхлипнула от боли. Из глаз потекли слезы. Как же больно! Что они сделали со мной?

— Почему она вопит? — недовольно спросил первый мужчина.

Я возмущенно замычала. Ты бы испытал такую боль, я бы посмотрела, как ты сдерживал себя!

— Похоже, у госпожи болит голова.

Второй мужчина просто капитан очевидность, сам сказал, что у меня рана на затылке, но не подумал, что у меня может болеть голова! Я сжала голову, сильнее надавливая, чтобы облегчить боль.

— Сделай что-нибудь! Если из-за ее воплей сюда сбегутся слуги, кто-нибудь обязательно доложит Лоре. Я не хочу, чтобы она беспокоилась из-за слухов.

Когда он произносил имя Лоры, я почувствовала легкую нежность и обеспокоенность, в его голосе. А обращаясь ко мне, он злился…

— Да-да, конечно! — второй мужчина, возможно, был врачом. Он пододвинулся ко мне ближе и положил ладонь на мой лоб. Я хотела отодвинуться, но он ласково произнес: — Не беспокойтесь госпожа, я все исправлю.

Его ладонь была холодной, но спустя секунду вдруг нагрелась и мой лоб начало покалывать. А еще мгновение спустя, боль внезапно отступила. Будто ее и не было. Мой взгляд прояснился. Я недоуменно потрогала свой лоб. Больше ничего не болело. Как это у него получилось?

Мужчина широко улыбнулся и отодвинулся.

— Вам стало лучше, госпожа? Мне сделать для вас еще что-нибудь?

— Она больше не болит… Как? Что ты сделал со мной? — с округлившимися от удивления глазами, спросила его.

— Я вылечил вас, — довольно ответил он. Ошарашено, быстро заморгала, смахивая накатившие слезы. Как он смог меня вылечить без таблеток и уколов?

— Вылечил? — я не могла поверить своим ушам. Да и глазам тоже. Как он это сделал? Раньше у меня часто случались приступы мигрени. Голова ужасно болела. Иногда мигрень была с аурой. И порой не проходила несколько дней. Мне даже таблетки не всегда помогли. А этот человек провел своей рукой по моему лбу, и боль исчезла! — Ты ангел?

Для меня его поступок был сравним с ангельской благодатью.

— Ангел? О чем вы госпожа? — он продолжал улыбаться. — Я ведь Мекс, ваш лекарь.

— Мекс? — нахмурившись переспросила его. Значит, предполагается, что я знаю его. — Почему ты называешь меня госпожой?

— А как мне к вам обращаться? Вы моя госпожа, королева Ливолеана, благородная дочь…

— Кто? — услышав эту информацию, я выпучила глаза и удивленно открыла рот. Кем он меня назвал? Повелительницей чего? — Как ты меня назвал? Кто я?

— Госпожа Эвелин… — он, заметив, мою реакцию немного нахмурился. Улыбка исчезла с его лица. Кажется, он начал догадываться, что происходит что-то не то. — Что вы имеете в виду, когда спрашиваете кто вы? Вы не помните?!

Не то, чтобы я не помнила кто я. Меня зовут Ева, я студентка третьего курса педагогического университета. Это я хорошо знала и помнила. Но они-то были уверены, что я совершенно другой человек. И вот кто она такая, я не знала.

Я покачала головой.

— А кто я? — после моих слов в комнате повисла тишина. Ее через несколько минут нарушил первый мужчина.

— Что на этот раз случилось с ней? — нетерпеливо спросил он, скрестив руки на груди. И прищурившись, недоверчиво посмотрел на меня. Да что я ему сделала-то?! Почему ведет себя так словно я ему денег задолжала?

— Кто ты? — мне хотелось понять кто он и почему так ведет себя.

— Повелитель, кажется, госпожа потеряла память! — Лекарь вновь взял мою руку, и приложив два пальца к пульсу, замер.

Глава 3

— Повелитель? — переспросила я. Почему Мекс его так называет? Кто такой этот мужчина? И хорошо бы узнать кто я. И где оказалась. А заодно как отсюда выбраться.

Я схватилась за голову. У меня же завтра сдача курсовой! Или уже сегодня? Черт! Не сдам, Королькова с меня шкуру спустит, заставляя переписывать ее заново раз двадцать.

И что теперь делать? Надо как-то отсюда выбираться!

— Госпожа! Что с вами? — Мекс испуганно всплеснул руками, увидев мою реакцию. — У вас опять болит голова? Я что-то сделал не так?

Я подняла на него чуть увлажнившиеся глаза и шмыгнула носом.

— Нет! — ничего у меня не болит. У меня горе! Я попала неизвестно куда. Стала неизвестно кем. Да еще и какой-то странный хмырь меня взглядом сверлит, будто я ему на больную мозоль наступила.

— Мекс, ты уверен? Она не выглядит больной или потерявшей память, — этот вредный повелитель, не верил тому, что я ничего не помню. Он хмурился и как будто в чем-то меня подозревал. Может, он догадался, что я не Эвелин? Ой, а что будет, если это подтвердится? Вдруг меня ведьмой обзовут и на костер отправят? Судя по интерьеру, я оказалась явно не в современном мире, а где-то если не в средневековье, то во времени близком к нему.

А вдруг меня запрут где-нибудь? Или придумают еще какую-нибудь жуткую пытку. По спине пробежали холодные мурашки. Такой поворот событий меня совсем не привлекал. Надо что-то срочно придумать. И вернуться домой. Но сначала разузнать все получше, чтобы не влипнуть еще куда-то.

— Госпожа, — Мекс обратился ко мне. Я отвлеклась от своих ужасных мыслей. — Вы правда не узнаете нашего повелителя?

Я внимательно посмотрела на него и задумчиво прищурилась. Такого мужчину забыть сложно, а не заметить невозможно. До этого момента я не особо к нему приглядывалась. Все же и голова у меня болела и напугана была. А сейчас присмотревшись, отметила про себя, что он, вообще-то, выглядел очень даже ничего. Пусть и стоял мрачный, как грозовая туча.

Высокий и крепкий, он, похоже, часто занимался спортом, или чем тут любят баловаться мужчины, чтобы качать мышцы. А его глаза… я впервые в жизни видела такой необычный цвет. Красные, почти как кровь. Когда он хмурился, они выглядели свирепыми и загадочными. Если бы я встретила его раньше, то точно не смогла бы забыть.

— Нет, — покачала головой, отводя от него взгляд. — Так кто он?

— Как мы можем ей верить? Вдруг она притворяется? — повелитель ну просто страсть какой подозрительный. С ним надо быть настороже.

— Судя по ране на голове госпожи, такое правда могло случиться, — заверил его Мекс. — Не думаю, что госпожа обманывает нас. К тому же посмотрите на нее, она потрясена.

— Хорошенько осмотри ее, — приказал мужчина Мексу.

— Повелитель, я вряд ли… — Мекс хотел возразить, но стушевался, увидев, как алые глаза сердито нахмурились. — Госпожа, сядьте прямо, пожалуйста. Я осмотрю вашу голову.

Я послушно села. Пусть осматривает.

Несколько минут Мекс потратил на разглядывание моей головы, затылок от его прикосновений слегка закололо, и я вновь почувствовала тепло.

— Я вылечил рану, но боюсь с потерей памяти, сделать ничего не смогу. Это не то что можно лечить магией.

— Магией? — заинтересованно переспросила я. Так он лечил меня магией? Вау! Здесь есть магия! Интересно, а ей можно научиться? Может у них и магические академии есть? Вот бы попасть в такую. Вдруг там будет горячий ректор-дракон.

— Госпожа… — Мекс кажется хотел объяснить мне, но его повелитель рявкнул:

— Хватит, сейчас не до дурацких объяснений.

Я вздрогнула.

— Чего так кричать-то? — недовольно на него посмотрела. — Так и до инфаркта довести можно.

Совсем сумасшедший какой-то. То кричит, то злиться. Что с ним не так? Какая собака его укусила, что он такой вредный?

Красноглазый повелитель подошел к кровати, на которой я сидела и уперся руками в спинку.

— Тебе что-то не нравится?

— Мне не нравится, когда на меня кричат, — ответила ему глядя исподлобья. — Во-первых, это не воспитано. Во-вторых, пугает. Я бы предпочла, чтобы вы мужчина, вели себя потише.

— Госпожа…. — испуганно простонал Мекс. Я проигнорировала его и встала с кровати.

— Мне все равно чей вы там повелитель, — уперла руки в бока, — но с самого начала вы ведете себя как невоспитанный мужлан. Стыдно быть таким в вашем-то возрасте. Не юнец ведь и не дитя неразумное.

— Что ты сказала? — он обошел кровать и остановился напротив меня. У меня запоздало мелькнула мысль, что я должна быть осторожнее в своих словах. Бывает у меня такое, сначала скажу, а потом подумаю.

— Госпожа, вы не можете так разговаривать с повелителем! — Мекс попытался вклиниться в наш разговор.

— Почему это? — я повернула к нему голову. — Да кто он вообще такой? Что за повелитель? Вы же мне так и не объяснили! Только кричите, возмущаетесь и занимаетесь всякой ерундой.

— Не помнишь меня, значит? — медленно произнес мужчина. Я кивнула.

Глава 4

Муж?!

Я не могла поверить своим глазам и ушам. Муж! Этот сумасшедший мужлан - мой муж? Да быть такого не может! Кажется, бывшая обладательница этого тела клюнула на его симпатичное личико, совершенно не обратив внимания на гадский характер. Может еще не поздно попросить развод? Как он там говорил? Я никогда не стану его женой по-настоящему? Да я и желанием-то не горю!

Я отшатнулась от него в сторону.

— Что с тобой Эвелин? Потеряла дар речи от радости? — ехидно спросил муженек. Я покачала головой и нахмурившись, коснулась лба ладонью. Что делать-то теперь? Меня вообще не радовала мысль быть чьей-то женой. Я же еще молодая. Универ не закончила. Жизнь не пожила. А тут вдруг замужем оказалась. И муж… ну совсем не предел мечтаний. Может, все же они меня обманывают?

— Это правда? — я расстроенно посмотрела на Мекса. — Этот человек - мой муж?

— Да госпожа, — тут же ответил он кивая. Слабая надежда, затеплившаяся во мне мгновенно, погасла. — Повелитель Брэйден ваш муж, король и господин.

— А еще кто? — недовольно пробурчала я и надула губы. Не слишком ли много у него званий? Ну просто человек оркестр.

— Простите, госпожа? Мне нужно перечислить вам все титулы его величества? — Мекс вопросительно приподнял брови и, кажется, даже задумался, вспоминая все звания его повелителя. Я отмахнулась от него.

— Не нужно, мне все равно это не интересно.

— А что же тебе интересно? — муженька мое безразличие к его персоне, похоже, задело. Я пожала плечами.

— Кто я. — Честно ответила ему. А еще как мне получить развод. Но думаю этот вопрос, можно приберечь для другого момента.

— Ты моя жена, — вот так просто ответил он.

— Спасибо, это я уже узнала. А еще меня зовут Эвелин. Но все остальное… Кто я? Откуда? — Когда сошла с ума, что вышла замуж за невоспитанного дикаря. Последнее я не произнесла, но подумала. — Сколько мне лет? Чем я занималась до этого момента?

— Ты Эвелин Виндейн. Урожденная Эвелин Рейнис Ферран. Единственная дочь эрцгерцога Закари Феррана, — презрительно произнес муженек. У него точно какие-то счеты со мной. Что сделала его жена, что он так с ней общается? — Бесхребетная и глупая девчонка, надоедливая муха, которую продали во дворец ради титула и богатств. И которая с подачи папаши решила, что стала королевой. Что мне еще рассказать о тебе Эвелин?

Я выслушала его мерзкую речь и наклонив голову вбок, вздохнула. Этот гад явно ненавидит жену. Что-то она ему сделала, раз он ведет себя сейчас как придурок. Я хотела на него обидеться за произнесенные слова. Но в конечном счёте они обращены не ко мне, а к той чье место я заняла. Однако раз уж нахожусь в этом теле, нельзя давать ему так разговаривать с собой. Я ему неглупая, все сносящая женушка. Меня обижать нельзя. У меня очень хорошая память.

Поэтому я ласково улыбнулась и поинтересовалась:

— А разве я ей не стала?

Муженек не ответил. Лишь нахмурился. Я продолжила.

— Раз уж мой муженек король и повелитель, разве я его жена не стала королевой и повелительницей? Полагаю, стала, раз уж ты злишься и пытаешься задеть меня словами.

— Ты расхрабрилась после удара по голове, — произнес муж. — Раньше блеяла, стоило меня увидеть. Хотя стоит ли этому удивляться? Ведь совсем недавно ты сама заявилась в мои покои и полуголая предложила себя.

— Не помню такого, — я покачала головой. — Вдруг ты сам это выдумал.

— Удобно притвориться беспамятной, — хмыкнул муженек.

— Но я не притворяюсь. Я просто ничего не помню, — парировала ему. Муж пожал плечами и сделал шаг ко мне.

— Ну раз не помнишь, то я тебе напомню, — он схватил меня за руку и больно сжал кисть. Приподнял ее повыше и показал мне хрупкую ладонь, на длинных пальцах которой красовалось массивное кольцо. — Пока ты носишь его, можешь называть себя как хочешь. Хоть королевой, хоть повелительницей. Но на самом деле, ты здесь пустое место. Поняла?

Он с силой тряхнул меня за руку, и я испуганно ойкнула.

— Больно же! Ты что делаешь?! Совсем из ума выжил? — я дернула рукой, пытаясь вырваться из его хватки, но он продолжал меня удерживать. Подняла голову и посмотрела на грозное лицо мужчины напротив. — Своего добиваться можешь только угрозами и запугиванием?

Между нами повисло напряженное молчание. Я чувствовала злость и неприязнь, которые исходили от мужа. Хотелось отругать его и послать куда подальше, но я сдерживалась. Кто знает, какие последствия это принесет. Лучше промолчу, хоть это и ужасно сложно.

— Госпожа… повелитель… — Мекс находившийся рядом с нами перепугался. — Повелитель, госпоже лучше отправиться к себе. Пусть она немного отдохнет и придет в себя.

Муженек с отвращением на меня посмотрел, а затем резко отпустил. Я потерла ноющую руку и тоже одарила его презрительным взглядом.

— Уведи ее, — приказал муж.

Мекс поклонился ему и пошел вперед к высоким дверям, открыл их и позвал меня.

— Госпожа, позвольте мне проводить вас в ваши покои.

Я, проходя мимо муженька, едва не коснулась его плечом. Он тут же дернулся, чтобы случайно не задеть меня, я закатила глаза. Ну и реакция. Прошла мимо него и не прощаясь вышла из комнаты.

Глава 5

Брэйден

Захлопнув дверь за этой мерзкой девчонкой и придворным лекарем, я наконец смог спокойно вздохнуть. Полтора часа находиться в одном помещении с ней было подобно муке.

Каждый раз когда смотрел на нее и видел ее кукольное, красивое лицо, мне хотелось что-нибудь разбить. Как она могла выглядеть такой невинной, имея такую отвратительную душу? В моей голове это не укладывалось. Когда она стала приводить меня в ярость? В тот день, когда стала моей женой или еще раньше? Я пытался вспомнить прежнюю Эвелин. В детстве она широко улыбалась и бегала босиком по зеленой лужайке дворцового сада. Я помнил атласные красные ленты, которыми ей заплетали волосы и детскую непосредственность. Но что случилось потом? Когда она выросла и стала собой нынешней?

Я с неприязнью посмотрел на кровать, на которой совсем недавно лежала Эвелин. На белых наволочках остались капельки крови. Следы ее ранения и моей глупости. Признаться, когда я увидел кровь на ее руках то испугался.

Она пришла в мои покои без разрешения. Проникла в ванную комнату и пыталась соблазнить. Если бы не случайность, которая с ней произошла, я бы сразу выдворил ее прочь. Но она грохнулась в обморок, едва я поднялся в ванной, чтобы прогнать ее.

Наверняка сделать это ее подговорил папаша. Эрцгерцог Ферран хочет получить еще больше власти в свои руки. Надеется если Эвелин понесет моим ребенком, его положение упрочится. А еще тогда он сможет наконец сделать то, о чем мечтал последние восемь лет. Избавиться от меня. Так же как он много лет назад избавился от моих родителей.

Но я не собираюсь давать ему и шанса это сделать.

Отвернувшись от кровати, я подошел к небольшому шкафчику висящему на стене у дверей и открыл его. Дернул за одну из длинных кисточек, соединяющих мои покои и помещение для слуг. Нужно приказать сменить белье до того, как придет Лоралин. Не хочу чтобы она увидела здесь кровь. Она будет напугана и начнет задавать вопросы. Лора не должна узнать, что здесь была Эвелин. Она расстроится. Каждый раз когда они пересекаются, Лора плачет. Эвелин никогда не упускает шанса, чтобы не задеть ее.

Тихий стук в дверь вывел меня из размышлений.

— Мой повелитель, это Эмбер, вы звали меня?

Я открыл дверь служанке и впустил ее внутрь.

— Уберись здесь поскорее. Смени постельное белье на свежее и проверь чтобы в ванной тоже было чисто, — я отдал ей приказ и вышел из спальни. Пока Эмбер убирается, я могу заняться другими делами.

В соседнем помещении со спальней, находился мой личный кабинет. Доступ туда никто кроме меня не имел. Там я хранил некоторые важные вещи и документы. У меня так же был кабинет в нежилой части дворца. Там я встречался с людьми и проводил собрания со служащими дворца. Но держать что-то важное там, я не мог. Его часто обыскивали люди эрцгерцога, пытаясь добыть какую-нибудь информацию.

Открыв замок кабинета, я вошел внутрь и подошел к длинному письменному столу, сделанному из темного дерева. Мгновенно в помещении загорелся свет. Я сел в удобное кресло обитое мягкой, бархатистой тканью и посмотрел на многочисленные портреты своих родных, висевшие на стене рядом со столом.

Там были мои родители, мой младший брат и младшая сестричка. Троих из них я никогда больше не смогу увидеть. Одна роковая ночь лишила меня родителей и брата. Причиной их смерти была Эвелин. Если бы не она…

Дверь кабинета тихонько приоткрылась и в образовавшуюся щель протиснулась златовласая головка Лоралин. Она радостно улыбнулась увидев меня.

— Заходи, — я позвал ее к себе. Девушка вошла и легкой походкой подбежала ко мне. Плюхнулась ко мне на колени и крепко обняла.

— Я соскучилась! — прощебетала Лоралин, прижимаясь ко мне всем телом. Я погладил ее по длинным вьющимся волосам и вдохнул мягкий цветочный аромат, который от нее исходил.

— Я тоже.

— Почему ты здесь? — большие голубые глаза Лоралин внимательно следили за мной. — Я думала ты в спальне. Пришла туда, а горничная сказала, что ты вышел.

— Хотел кое-что сделать перед сном, — ответил ей. Она едва заметно кивнула, принимая мой ответ. — Что ты делала целый день?

Лоралин пожала плечами и улыбаясь посмотрела на мой стол.

— Днем у меня было чаепитие с благородными леди, — ответила она. — Потом ходила во дворцовый сад, собрала цветы, чтобы украсить спальню. Встретилась с портным и заказала себе два новых платья к балу в честь праздника урожая. Правда не смогла выбрать украшения… — Лоралин задумчиво замолчала. Я знал к чему она клонила.

— Если хочешь, можешь воспользоваться украшениями из королевской сокровищницы.

— Правда? — ее глаза загорелись от радости, но тут же взгляд девушки померк. — Но могу ли я? Разве, чтобы взять их я не должна спросить разрешение у королевы Эвелин?

Лоралин с грустью и болью в голосе произнесла титул и имя Эвелин. Если бы не эрцгерцог и его козни, Лоралин не пришлось бы ни у кого спрашивать разрешения. Все что находилось во дворце, принадлежало бы ей.

— Я даю тебе свое разрешение. Возьмешь завтра у главной горничной ключи и выберешь любое украшение, которое тебе понравится.

— Брэй, спасибо! — теплые, мягкие губы Лоралин поцеловали сначала мою щеку, а потом коснулись моих губ.

Глава 6

Эва

— А нам еще долго идти? — задала в очередной раз вопрос Мексу и Гастину, который оказался моим личным телохранителем. Они шли впереди и тихо переговаривались между собой. Мекс рассказал Гастину о моей амнезии и случившемся в покоях моего “муженька”.

Каждый раз когда о нем вспоминаю, кулаки сами сжимаются от желания стукнуть его. Правда если осмелюсь на это, скорее всего, сломаю себе кисть. Уж слишком крепким он мне показался.

— Осталось еще немного госпожа, — отозвался Мекс и вернулся к разговору с Гастином. Это немного находилось как-то очень далеко! Мы уже почти двадцать минут петляем по узкому коридору и никак не можем дойти до “моих” покоев. Где же они находятся? — Его светлость сейчас в покоях госпожи?

— Да, хотел дождаться и узнать об успехах, — тихо ответил Гастин. Я напряглась услышав эти слова. Судя по тому что я узнала от муженька, эрцгерцог отправил Эвелин соблазнять мужа. Интересно зачем? Чего он хотел добиться? Разве эрцгерцог не знает какие отношения между его дочерью и зятем?

— Он будет зол, — вздохнул Мекс. — План не удался и госпожа поранилась.

— А что за план? — поинтересовалась я. — Что происходит-то вообще?

Сдается мне папенька тот еще интриган. Возможно, если запрошу развод, он начнет вставлять палки в колеса. Поэтому сначала надо разобраться что тут к чему.

— Ничего особенного, госпожа, — Мекс стушевался и не стал мне ничего объяснять. Но по его печальному лицу, я сразу поняла, дело плохо.

— Не переживайте, ваше величество, — Гастин и Мекс остановились, — его сиятельство быстро остынет.

— Остынет? И часто он злиться на меня? — я скептически приподняла брови. Не нравится мне это. — Какой вообще человек отец?

— Называйте его, пожалуйста “ваша светлость”, госпожа, — попросил Мекс.

— Почему? У нас плохие отношения? — я нахмурилась. Не хотелось бы оказаться в одной лодке с человеком, который меня ненавидит. И вообще не слишком ли много людей точат зуб на Эвелин? У меня возникало ощущение, что она для всех как бельмо на глазу.

— Это проявление уважения, госпожа, — объяснил Мекс.

— А почему ты называешь меня госпожой, а он ваше величество? — я задала еще один вопрос.

Мужчины переглянулись.

— У вас много титулов, госпожа. К вам могут обращаться и моя повелительница, королева, госпожа, или ваше величество. Любое обращение будет правильным.

— Ааа, — я кивнула, — понятно. Очень интересно.

Надо бы выучить местные правила, чтобы не попасть впросак. Если притворюсь что забыла даже правила этикета, они поверят?

Мы продолжили идти дальше, мужчины шли впереди, а я плелась за ними. Похоже король и королева живут друг от друга максимально далеко. Наверное, чтобы не сталкиваться и не мозолить друг другу глаза. В принципе мне это подходило. Не хотелось бы каждый день видеть хмурую мордаху муженька.

Через еще один поворот, мы наконец вышли в широкий коридор. Там у красивых белых, резных дверей стояло несколько охранников. Увидев меня, они быстро расступились склонив головы.

— Приветствуем ее величество королеву!

Я растерялась, не зная, что мне делать. Поздороваться с ними? Или проигнорировать? Что говорить?

— Откройте двери, госпоже нужно отдохнуть, — велел Мекс. Он заметил охватившую меня панику и пришел на помощь. Очень вовремя.

— Слушаемся! — охрана повернулась и широко раскрыла двери в покои Эвелин. Мекс предложил мне первой зайти и я с опаской вошла внутрь.

Первая комната, в которой я оказалась, была похожа на гостиную, наверное здесь принимали гостей. Потому что посреди комнаты стоял обтянутый шелком диван и несколько кресел. Между ними располагался низкий журнальный столик. Чуть дальше у стены напротив горел огромный камин. Рядом с ним, облокотившись о каминную полку, стоял мужчина с легкой сединой в волосах.

Услышав как дверь открылась, он повернулся и сурово оглядел вошедших.

— Как все прошло? — требовательно спросил он. Его взгляд зацепился за меня. — Вас долго не было. У нее получилось?

Я с любопытством уставилась на мужчину. Наверное, это эрцгерцог, отец Эвелин. Что ж выглядел он солидно, и довольно молодо. Только вот смотрел на дочь совсем не по-отечески. От его пристального взгляда, я почувствовала холодок пробежавшийся по спине.

Мекс вышел вперед.

— Ваше сиятельство, у нас возникла проблема.

— Проблема? — отец Эвелин помрачнел. У меня тут же возникло неприятное чувство тревоги, стоило ему сделать шаг в мою сторону. — Что она натворила? Неужели это так сложно соблазнить одного-единственного мужчину? Ты женщина в конце концов или какое-то нелепое подобие?

Я ошеломленно застыла, слушая неадекватную речь этого человека. Я считала что муженек сумасшедший, но оказывается не он один. В какой идиотский мир я попала?

Эрцгерцог подошел ко мне и я инстинктивно сжалась. Словно тело помнило о страхе и боли, которую он причинял и боялось. Сердце мгновенно бешено застучало. Меня схватили за плечи и резко встряхнули.

Глава 7

— Госпожа, с вами все в порядке? — Мекс поспешно обернулся и склонившись надо мной, помог встать с пола. — Нужно подлечить ваше лицо.

Я растерянно коснулась щеки, на которую пришёлся удар и тут же отдернула руку. Щека горела и ныла. И кажется начинала краснеть и опухать. Невероятно. Меня в жизни не били. А здесь какой-то чокнутый мужик с явным проблемами с головой накинулся на меня!

Как такое могло произойти? Что за изверг этот эрцгерцог? И как меня угораздило попасть в этот мир?

Нужно срочно убираться отсюда! — об этом вопило все моё сознание. А тело мелко трясло, от животного страха и ужаса, который я только что испытала.

Я должна успокоиться. И хорошенько подумать. Место в которое я попала явно не рай земной. Похоже к женщинам тут относятся, как к мусору.

— Госпожа, пожалуйста присядьте на диван, — Мекс подхватил меня под локоть. Я вздрогнула от его прикосновения и ошеломленно подняла голову.

— Что это сейчас было? Почему он так разозлился? Почему ударил меня? — как же хозяйке этого тела не повезло. Что муж сумасшедший, что отец моральный урод. Оба пугали меня.

— Позвольте мне сначала вылечить вас, госпожа, а потом я расскажу вам, — я позволила Мексу отвести меня к дивану и посадить. Сам он встал на колени передо мной и опять творил какую-то магию.

Чтобы отвлечься от боли, я огляделась по сторонам. И наткнулась взглядом на Гастина. Что он за телохранитель такой, что позволяет свою хозяйку бить.

Я хмуро на него ставилась. Он скромно стоял у дверей, опустив голову. В полумраке коридора, я не смогла его хорошенько разглядеть, но пока Мекс лечил щеку, у меня появилась такая возможность.

Гастин был почти так же высок, как мой внезапный муженек. Широкоплеч. Мускулист. Идеальный охранник, только вот...

— Разве он не должен охранять меня? — спросила я Мекса, когда он убрал руку от моей щеки и она чудесным образом перестала ныть. — Почему он не защитил меня?

— Госпожа, Гастин рыцарь герцогства. Он служит в первую очередь его сиятельству.

Пояснение Мекса мне не понравилось. Сам Гастин промолчал все так же глядя в пол. Словно ему было стыдно. Смешно. Охранник стыдится того что смотрит как женщину бьют. Сколько раз он становился свидетелем такого обращения? И сколько раз Мекс меня лечил?

— А ты? Кому служишь ты? Разве ты не лекарь повелителя?

— Всё сложно моя госпожа, — покачал головой Мекс.

— Разве? — я дотронулась до щеки. Похоже от удара и следа не осталось. И тело перестало дрожать от страха. Я потихоньку успокаивалась.

— Я родился на территории герцогства Ферран. Это мой дом, а его сиятельство господин, который дал мне возможность обучаться и иметь работу и крышу над головой.

— Значит, все же эрцгерцог твой господин, — я поджала губы. Вряд ли тут будет хоть кто-то на моей стороне. Значит и помощи ни от кого ждать не стоит. Мне самой предстоит выбраться из этого места и ситуации.

— Госпожа, вы важны для нас. Вы наша королева, но к сожалению все очень сложно, — Мекс явно пытался задобрить меня словами. Но я уже поняла, что никто из них мне не друг.

Нужно найти того, кто расскажет мне все об этом месте. Честно и беспристрастно. Но это явно не эти двое.

— Я устала, — произнесла глядя на мужчин.

— Я позову служанку, чтобы она помогла вам переодеться и лечь, — сказал Мекс и поднялся на ноги. Я кивнула.

Лекарь или волшебник, я так и не решила кто он, подошёл к двери, открыл какую-то продолговатую коробку. Несколько раз дёрнул за шнур и закрыл её.

Прошло всего несколько минут и в двери комнаты постучали. Мекс открыл их и выпустил в комнату девушку в черно-белой униформе.

— Госпожа это Катарина, ваша горничная. Она поможет вам переодеться и подготовиться ко сну.

Затем он обратился к служанке и что-то тихо ей сказал. Так кивнула и подошла ко мне.

— Госпожа, пройдёмте со мной, — она указала на дверь на противоположной стороне гостиной.

Я послушно пошла за Катариной. Там оказались ещё несколько комнат. Большая спальня, ванная комната и гардеробная.

Сначала мы вошли в ванную. Я с изумлением рассматривала помещение, полностью облицованное какой-то красивой плиткой-мозаикой. Она сильно отличалась от современных ванных комнат. Здесь не было ванны, вместо неё была погруженная в пол купальня, выложенная темно-синей плиткой.

Вместо раковины и тумбы, стояло что-то похожее на каменный шкаф в котором было вырезано углубление с небольшой дырой. Ее затыкали, когда в неё наливали воду. Там же на стене висело зеркало. Огромное почти во всю стену.

Что-то похожее на унитаз было скрыто в небольшой нише.

Горничная закрыла дверь в ванную и начала мне быстро помогать переодеваться и мыться. Уже через полчаса, я сидела в спальне на кровати, на которой при желании могло поместиться человек пять и расчесывала длинные волосы.

Непривычно. Раньше у меня всегда были короткие волосы. Максимум до плеч, а тут они достигли почти до поясницы.

Закончив с волосами, я заплела косу и отпустила Катарину. Легла в постель, натянув одеяло почти до самого лица и закрыла глаза.

Глава 8

Я проснулась в холодном поту от увиденного. Как же так? Неужели я правда умерла и поэтому оказалась здесь? Не может быть! Нет. А как же надежда выбраться отсюда? У меня не получится? Я не смогу вернуться домой?

Схватившись за голову, я заскулила. Нет! Только не это! Я не хочу оставаться в этом странном мире!

Я хочу домой! К черту этот дурацкий мир. Мне нужно выбраться отсюда. Хотя бы из этого проклятого места. Знать бы ещё только как... Я ничего не знаю об этом мире. Не знаю даже куда идти, если выйду из этой комнаты. Мне нужно срочно все разузнать и выбраться отсюда.

Поднявшись с постели, я прошлась по спальне. Вечером, не было времени и желания её осматривать, но сейчас другое дело. Хоть и чувствовала себя усталой, все же спать дальше я не могла. Голова разрывалась от мыслей.

Я подошла к задернутым шторами, через щели которых скудно пробивался утренний свет, и рывком раскрыла их. Хотелось вздохнуть полной грудью свежий воздух. Но здесь меня ждало разочарование. Я с негодованием уставилась бледнеющий рассвет через тяжёлые ставни и решётку за окном. Это что тюрьма?!

Подергав ставни, кое-как у меня получилось сотворить окно. Помещение тут же наполнилось солоноватым запахом морского бриза. Где-то на далеко отсюда находилось море. Это радовало, но увидеть его я не смогла.

К сожалению, вид из окна оставлял желать лучшего. Всё что я рассмотрела это макушки деревьев и темнеющие крыши домов вдалеке. Не густо.

Интересно это город там виднелся? Далеко ли до него добираться? Жаль плохо видно.

Прикусив губу начала размышлять. Раз уж я жена короля, то стало быть живу в замке или дворце. Больше похоже конечно на замок. Так что думаю он должен быть в отделении от города, но не слишком большом. Скорее всего... Я попыталась посмотреть вниз, но мешала решетка. Какой же это этаж? Если смогу убрать решётку, получится ли сбежать через окно в случае чего?

Я вздохнула и покачала головой. Опасно. Если и пытаться, то лишь в экстренном случае. Оставив окно открытым, чтобы проветрить комнату, повернулась и посмотрелась.

Помимо большой кровати и кресла рядом с ней в спальне стояло трюмо с зеркалом. Я подошла к нему, и открыв каждый ящик посмотрела содержимое. Несколько гребней, украшения для волос, что-то похожее на косметику. И все... Никаких драгоценностей или денег. Плохо. Если соберусь бежать отсюда мне понадобятся деньги на первое время, но у Эвелин даже сережек никаких не завалялось. Хотя может они хранятся где-то отдельно?

Одни огорчения с самого утра.

Бросив беглый взгляд на зеркало, я замерла и внимательно себя посмотрела. Потрогала лицо и удивлённо покачала головой. Не верилось, что это теперь моё лицо. Бледная кожа, худые, чуть впавшие щеки. Огромные тёмные глаза из-за этого ещё сильнее выделялись на лице. Эвелин голодом морили что ли?

Желудок тут же возмущённо заурчал. Проголодалась. Как мне поесть? Должна я вызвать слуг или пойти куда-то? Что вечером делал Мекс, чтобы позвать горничную? Я посмотрела на серое небо за окном. А что если она ещё спит? Здесь даже часов нет... Как я должна ориентироваться?

Может в гостиной посмотреть? Я подхватила с кресла тонкий халат и накинула на себя. Подошла к двери ведущей в гостиную и повернула ручку. Она поддалась, и я вышла из спальни.

Здесь было светло. Несколько причудливых ламп горели, правда каким образом я не понимала. Может магия?

— Ваше величество? — внезапно раздался мужской голос и я испуганно дернулась. Огляделась и удивлённо заметила стоявшего на том же самом месте, что и ранее вечером Гастина.

Он оставался в гостиной? Зачем?

— Что ты здесь делаешь? — я нахмурилась, глядя на него. Неужели он всегда по ночам следил за Эвелиной? Герцогский приказ? Мне это не понравилось. Решётки на окнах, охранник в комнате, ещё и стража за дверью. Эвелина тут на правах пленницы?

— Решил остаться здесь на случай если вам что-то понадобится, — ответил он, пристально глядя на меня.

— Вот оно что... Значит ты не постоянно охраняешь меня?

— Ночью обычно остаётся только стража за дверью, — ответил он.

— Ясно, — я не могла отделаться от мысли, что он служит чокнутому папаше и следит за мной. Его зелёные глаза излишне внимательно на меня смотрели. Надо при первой же возможности избавиться от него.

— Вы рано встали. Вам что-то нужно? — спросил он сделав шаг вперёд.

— Пожалуй, — кивнула, — я проголодалась. Где я могу поесть? Во сколько подают завтрак? Мне нужно идти в столовую или еду принесут сюда?

Я лишь надеялась что мне не придётся есть в обществе муженька. Только бы здесь не было таких традиций.

— Вы едите здесь с самого переезда в замок. Если желаете, я вызову слуг и вам накроют завтрак.

— Хорошо, только побыстрее.

Гастин проделал ровно тоже самое, что до этого делал Мекс. Дёрнул за какой-то шнур в коробочке и спустя некоторое время появилась горничная. Это была не Катарина. С собой она принесла небольшой подрос с накрытыми специальными крышками блюдами.

Горничная поставила их на высокий столик у большого окна, пододвинула стул и я села, предвкушая вкусный завтрак. Но вот крышку подняли и я печально ставилась на тарелку водянистой каши и стакан молока.

Глава 9

Они смотрели на меня так словно я сошла с ума. Горничная, так вообще не понимала, что происходит.

— Но ваше величество вы ведь всегда так завтракали, — она растерянно на меня посмотрела.

— Почему? — Я удивленно приподняла брови. Это был конечно интересно. Почему здоровую, молодую женщину кормили безвкусной жижей вместо нормальной еды. — У меня больной желудок? Аллергия? Расстройство пищевого поведения? Я чем-то больна? В чем причина? Почему я должна это есть?

— Э-э... — горничная не знала, что ответить. Она зависла и недоуменно обернулась к охраннику, словно он должен был знать ответ на вопрос. Я же возмущенно продолжила:

— Почему вместо питательного, полезного завтрака мне дают жижу, которую даже животное вряд ли станет есть? — я хмуро оглядела присутствующих. Чего молчат-то? Или не собираются мне отвечать? Может за этой “диетой” есть что-то еще? Вдруг Эвелин специально нормально не кормили? Хотели голодом заморить? — Меня не хотят кормить потому что повелитель так приказал? Или это герцог?

— Что вы! — воскликнула горничная и покачала головой. — Королевская кухня всегда готова приготовить для вас все что вы захотите. Просто...

Она замялась не зная, как продолжить.

— Вы стараетесь меньше есть, чтобы сохранить фигуру, — вместо неё ответил охранник. Я фыркнула. Дерьмо! Какая фигура? Эта Эвелин тощая как доска. Ветер подует и её унесёт. Тут не худеть надо, а есть за троих, пока мясо не нарастет на костях. Это же не здорово быть такой худой. Неужели у них тут такая мода? Быть кожа, да кости.

Нетушки, я следовать этому бреду не буду. Никаких диет. Здоровое, правильное питание основа основ. Себя голодом я морить не дам.

— Если для этого, — я с отвращением указала на жидкую кашу, — нет медицинских причин, то я есть эту гадость не буду.

— Каких причин? — переспросила горничная. Она озадачено смотрела на меня. — Ваше величество, с вами что-то случилось? Вы как-то странно себя ведёте.

— Странно? — переспросила и пожала плечами. — Хочешь сказать, что желать есть нормальную, вкусную еду это странно?

— Нет, но... — горничная засомневалась.

— Шайн, её величество сказала, что хочет другой завтрак, — Гастин остановил девушку. — Принеси ей то, что она просит.

— А, — горничная оглянулась на охранника и кивнула. — Слушаюсь.

Она поклонилась, забрала поднос с блюдом и ушла. Я села обратно за столик у окна и задумчиво окинула взглядом гостиную. Какая же она мрачная и неуютная. Вообще покои Эвелины, совсем не похожи на королевские. Они конечно большие, но где украшения? Цветы? Почему все такое неприветливое.

Сразу видно — не любимая жена. Но исправлять это у меня в планы не входило. Сейчас главное побольше разузнать об этом мире. Про то какие тут у всех взаимоотношения. И куда мне бежать отсюда. Ведь что-то мне подсказывало, что папенька, разрешения на развод не даст. Фу стоило подумать о нем, как мурашки по телу пробежали. До чего же он гад, бить беззащитную девушку! Как у него рука не отсохла?

— Ваше величество? — Гастин позвал меня и видимо не в первый раз, но я так погрузилась в свои мысли, что не сразу его услышала. Я повернула голову и озадачено спросила:

— Что?

— У вас изменилось поведение, — сказал он. А охранник быстро это заметил. Не будет ли это проблемой? Нужно как-то

— А как мне узнать, какое у меня было поведение раньше, если я не помню этого? — прищурившись спросила его. — Я не знаю никто я, ни откуда, никакой должна быть. Я чистый лист, и сама создаю себя.

— Если его сиятельство это услышит, он будет недоволен.

— Расскажешь ему об этом? — он ведь работает на него. Я не удивлюсь если докладывает о каждом шаге Эвелин.

— Нет, — он покачал головой. — Пока вам ничего не вредит, я буду молчать.

— Какая самоотверженность, — тихо прошептала я отворачиваясь от него.

— Вы что-то сказали?

— Сама с собой разговариваю, — ответила не глядя в его сторону. В дверь постучали и через пару мгновений она открылась. Вернулась Шайн с подносом в руках. Он на вид казался более увесистым.

Она подошла к столу и поставила передо мной поднос. Сняла крышку с большого блюда и я удовлетворенно посмотрела на яичный скрэмбл с беконом, помидорками и зеленью. Рядом в небольших тарелочках лежали нарезанные овощи, тосты и несколько сладких печенек. А в чашке, вместо молока был горячий чай.

Я принюхалась. Пахло вкусно. И выглядело более чем съедобно. От запаха у меня забурчал живот.

— Другое дело! — я взяла вилку и подцепив яйцо с беконом, отправила в рот. Тут же застонала от неземного вкуса. Все-таки нормальная еда не сравнится ни с какой бурдой, которую именуют кашей.

Запихивая в себя еду, вилку за вилкой, я и внимания не обратила, что на меня смотрят и горничная, и охранник. Они словно были удивлены тому, с каким аппетитом я ела.

— Что? — я отложила вилку. Неудобно есть, когда на меня смотрят. Ощущение будто я обезьянка в зоопарке. — Почему вы следите за мной? Что-то не так?

— Приятного аппетита ваше величество, — пожелал Гастин и взяв Шайн под локоть отвел от меня подальше. Они оба встали у дверей и замерли. Я пожала плечами. Так здесь принято? Странные.

Глава 10

Меня буквально затолкнули в спальню, а потом в гардеробную. Шайн с круглыми от ужаса глазами бегала по помещению, пытаясь найти для меня наряд. Я скептически осмотрела целый ряд платьев и вздохнув взяла первое попавшееся. Какая разница, что надевать? Это же просто секретарь. Наверняка еще и с какими-нибудь плохими новостями пришел. Сильно сомневаюсь, что он явился, для того чтобы обрадовать меня.

Я покрутила в руках выбранное платье и нахмурилась. Господи, сколько же у него пуговиц, крючков и шнурков. Настоящее орудие пыток. Такое пока наденешь, устанешь или пол дня пройдет и настанет время раздеваться. Но остальные платья похоже были такими же. Как неудобно. Я ни за что не научусь самостоятельно надевать такие.

— Ваше величество, вы хотите надеть это платье? — Шайн перестала метаться и остановилась рядом со мной.

— Выглядит… — я попыталась подобрать подходящее слово, описывающее его, — симпатично. Поможешь мне? Я не знаю как его надеть.

— Да-да, конечно! — Шайн закивала и помогла мне снять халат. А потом началась сложная процедура натягивания платья. Сначала нижнее платье, затем верхнее. И бесконечное количество пуговиц и крючков. У Шайн дрожали руки, пока она застегивала пуговицы, поэтому все немного затянулось.

Но когда Шайн закончила и я посмотрела на себя в зеркало, поняла результат стоил потраченных трудов. Сначала платье казалось странным набором пуговиц, но вот я стояла в нем, и оно вдруг оказалось очень милым. Насыщенно-зеленого цвета. С вышитыми на лифе узорами серебряной нитью. Красиво.

— Вам очень идет, ваше величество, — произнесла Шайн, она поправила складки на длинной юбке платья. — Осталось уложить вам волосы. Только боюсь, я не умею делать прически.

— Просто хорошенько расчеши мне волосы, — заниматься еще и ими нет времени. Секретарь ведь ждет. Еще нажалуется своему повелителю, что я тяну время. — И мне нужны туфли.

Я огляделась по сторонам, но ни где не увидела полок с обувью.

— Они должны быть в закрытом шкафу, — ответила Шайн, она подошла к нему и открыв створки, показала мне несколько десятков совершенно разных туфелек. Ого, вот это набор. У меня никогда не было столько обуви.

— Вау! — я подошла к шкафу и провела рукой по туфелькам. — Красивые…

Я выбрала подходящую по цвету к платью пару туфель и достав, надела. Приподняла подол и посмотрела. Неплохо. Мы вышли в спальню.

— Присаживайтесь, ваше величество, я расчешу вам волосы, — попросила Шайн. Она отодвинула стул у трюмо и я села, горничная принялась расчесывать мне волосы, убирая спутавшиеся пряди. Хватило пары минут, Шайн закончила и я кивнула своему отражению. Оно было непривычным для меня, но потихоньку, кажется я к нему привыкала. Странно. Теперь я находила себя хорошенькой.

— Пора идти на встречу с секретарем, — я подобрала юбку и направилась в гостиную. Шайн поспешила следом и открыла мне дверь. Поглубже вздохнув, ступила в помещение и тут же столкнулась взглядом с мужчиной, стоящим у дивана.

— Ваше величество, — он легко поклонился и тут же выпрямился. Я заинтересованно оглядела его. Значит это секретарь муженька? Красавчик. Да еще и в очках. Есть у меня слабость перед мужчинами в очках. Они выглядят такими загадочными и умными. Люблю умных и красивых мужчин. Здесь вообще есть не красивые мужчины? — Меня зовут Себастьян, я секретарь повелителя. Мне доложили о том, что у вас амнезия. Поэтому я пришел проведать вас и напомнить о простых правилах, которые вы согласились выполнять, став женой повелителя.

— Доброе утро Себастьян, — я прошла мимо него и села на диван. — Присаживайтесь и расскажите мне, все что я должна знать.

Он смерил меня внимательным взглядом, поправил очки и сел.

— Рад видеть, вас бодрой. Мы давно не виделись.

— Правда? — я пожала плечами и улыбнулась. — Спасибо.

— Итак, начнем, — Себастьян не отводил от меня глаз. — Вступая в брак с повелителем, вы дали клятву семье Виндейн, служить им верой и правдой, и защищать интересы королевства и своего повелителя и мужа.

— Ого, как много всего, — перебив секретаря я кивнула. — Хорошо, будем считать я и правда поклялась все это делать. Что дальше?

Себастьян нахмурился, ему наверное не понравилось, что я его перебила.

— Как член побочной линии семьи Виндейн, вы получили право…

— Что значит побочной линии? — я опять перебила его. — Разве я не из семьи Ферран?

— Да, вы дочь герцога Ферран, — согласно кивнул Себастьян, — но так же вы дочь Уны Бейл Ферран, урожденной Виндейн. Ваша мать была дочерью единокровного брата предыдущего повелителя Арнала Виндейна.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит.

— Хотите сказать, что повелитель мой троюродный брат? — удивленно охнула я. Да он и Эвелина практически брат и сестра! И их поженили? Какой ужас! Жуть. Нет, я, конечно, знала, что троюродные могут вступать в брак, но все равно это как-то слишком.

— Вы правильно рассчитали степень родства. Между вами довольно близкое кровное родство.

— И нас поженили? Это разрешено?

Себастьян вновь кивнул.

— В семье Виндейн раньше были близкородственные браки. Предки чтили особую кровь и не желали разбавлять ее, — объяснил он. — Однако последние несколько поколений не смешивались.

Глава 11

Я не могла поверить своим ушам. Дракон! Мой противный муженек дракон! Уму не постижимо. Какие еще сюрпризы меня ждут? Даже представить страшно.

Вскочив с дивана, я заметалась по гостиной. Насколько данная информация осложняла мою ситуацию? Папаша абьюзер, муженек чокнутый дракон… Почему-то мне, кажется, получить развод станет миссией невыполнимой.

— Вас что-то беспокоит, ваше высочество? — ко мне обратился секретарь. Наверное, у меня на лице было написано насколько я офигела от этой новости. Я остановилась и нервно улыбнулась.

— Вы только что сказали, что мой муж дракон. Конечно, это меня очень обеспокоило, — а потом вернулась к своим метаниям, и запричитала шепотом: — А вдруг он решит меня сожрать? Или сжечь? Или сначала поджарит, а потом сожрет? Если конечно к этому моменту папаша меня не прибьет… — от мыслей об этом индивидууме меня передернуло, — или я его.

— Вы что-то сказали, ваше величество? — секретарь хоть и услышал, но не разобрал моих слов.

— Не обращайте внимания, Себастьян, я просто в глубоком шоке! — я заставила себя вернуться и совсем не благородно плюхнулась на диван. — Новости о драконах меня поразили до глубины души.

— Но вы тоже происходите из семьи дракона, — он напомнил мне о родстве Эвелин с муженьком. — Теоретически, при определенных условиях, вы тоже можете пробудиться как дракон.

Стать огромной огнедышащею ящерицей прямо предел моих мечтаний. Так же как оказаться в этом мире и этом месте. Я бы предпочла что-то более безопасное.

— Какая замечательная новость, — я покачала головой, показывая что совсем этому не рада. — Что дальше? Есть еще какие-то условия или подробности которые я должна знать?

— Да, — секретарь покосился на Гастина, который продолжал стоять тенью у дверей. Не хочет говорить при нем? Или знает что тот доложит обо всем герцогу?

— Гастин, возьми Шайн и выйдите из комнаты, — попросила охранника.

— Я не могу, ваше величество, — Гастин тут же отказался. — Ваша безопасность важнее всего.

— Я у себя в комнате, что со мной может произойти? Память я уже потеряла. — Я пристально посмотрела на него. Знаю, он не слушает мои приказы, но станет ли сейчас спорить со мной, когда рядом человек повелителя? Я понизила голос и твердо произнесла: — Выйдите, оба.

Шайн, затихшая в углу, тут же двинулась в сторону выхода. Мрачный Гастин же не торопился, он смотрел то на меня, то на секретаря. Оценивал ситуацию.

Потеряв терпение, я вздохнула:

— Иди.

Наконец, кивнув, Гастин покинул свое место. Они вышли за дверь, и я переключила все внимание на Себастьяна.

— Итак, что дальше?

Себастьян ответил не сразу. Он задумчиво наблюдал за мной.

— Вы ведете себя несколько иначе. Должен признаться я удивлен.

— Правда? — я наклонила голову вбок. — Пожалуй, что так. Но я не помню, как вела себя раньше. Какой я была раньше?

— Почему вы спрашиваете меня? — Себастьян нахмурился. Он не ожидал такого вопроса.

— А кого мне еще спросить? — я обвела взглядом комнату. — Сомневаюсь, что люди вокруг меня скажут мне правду.

— А почему вы думаете, что я скажу вам правду? — Себастьян усмехнулся и покачал головой. Он прав, даже ему я не могу верить. Но откуда-то же мне нужно узнать чуть больше об Эвелин. Я более чем уверена, что люди герцога попытаются меня как-нибудь обмануть.

— Конечно, вы тоже можете мне соврать, — я согласна кивнула. — Я даже не удивлюсь если вы сделаете это. Но возможно в ваших словах будет больше правды, чем в словах других.

На несколько секунд в гостиной повисла тишина. Себастьян молчал, а я ждала, когда он заговорит.

— Вы были не всегда тихой и послушной. Но и такой, как сейчас, вы, никогда не были.

— Так какой я была? — Эвелин для меня загадка. Она была бита отцом, ненавидима мужем. Никому не нужная… Скорее всего, она была несчастна. Бедная девушка.

Если останусь здесь, на ее месте, стану ли я такой же? Или переверну все верх дном?

— Ребенком, милой девочкой с ямочками на щеках. Подростком, юной и веселой. А потом, — Себастьян немного нахмурился. Словно думал, что должен сказать, и должна ли я слышать это. Эта пауза заинтересовала меня.

— Что было потом? Я выросла? Изменилась? Что я сделала? — вопросы посыпались сами собой. Но Себастьян все медлил с ответом, пока не сказал то, от чего у меня волосы на затылке стали дыбом.

— Вы убили родителей повелителя.

За последние полчаса я узнала столько всего шокирующего, но это… пожалуй самое страшное. Я застыла не зная, как реагировать на эту информацию. Эвелин убила родителей повелителя? Как? Что она сделала? Это поэтому ее ненавидит муж?

— Я убила его родителей? — эти слова дались мне очень тяжело. — Как? Что я…?

Внезапно я почувствовала, как по моим щекам потекли слезы. Сердце сдавило от боли. А следом меня захлестнули эмоции, которые я не могла контролировать. Они словно огромная волна накатили на меня сбивая с толку. Я пыталась вздохнуть, успокоиться, но не получалось.

Глава 12

Подняв руки, я провела тыльной стороной ладоней по лицу, стирая слезы. Нельзя давать волю чувствам, особенно если они не принадлежат мне. Я должна быть собранной и спокойной, если хочу выбраться из этого места. Я должна думать рационально. Если Эвелин убийца, то почему она на свободе? Почему повелитель не казнил ее? Это же страшное преступление.

— Тогда почему я на свободе?

— Простите? — он поправил сползшие очки.

— Вы сказали, я убила родителей повелителя, — я следила за секретарем и его реакцией. До этого момента он сидел прямо, равнодушно смотрел на меня. Но сейчас что-то неуловимо изменилось. Он будто занервничал. Это был обман?

Нет, эмоции Эвелин подсказывали мне, что это правда. Но почему тогда Себастьян так реагировал? Здесь есть что-то еще.

— Почему я все еще на свободе и стала женой повелителя? Почему меня не посадили в тюрьму или не казнили? Убийство здесь такой пустяк, что за него даже наказания не полагается?

— Конечно нет. Убийство тяжкий грех.

— Тогда в чем причина? — если Эвелин публично не обвинили в произошедшем и не наказали, то этому есть лишь одно объяснение. — У вас нет доказательств, не так ли? Вы не можете доказать мою вину?

Себастьян тряхнул головой.

— Вы правы. Если бы у его величества была возможность доказать вашу вину, он бы уже это сделал.

— Так может я на самом деле невиновата, если доказать вину невозможно? — сейчас бы блеснуть знаниями из какого-нибудь моего любимого сериала про детективов или адвокатов. Но как назло почти ничего полезного не шло на ум.

— Вы были с ними в ту ночь, ваше величество. Вы были последней, кто видел их живыми. И из-за вас они приехали в то место, хотя понимали, как это опасно.

—- Ничего не понимаю, — я покачала головой. Говорит какими-то туманными словами, вызывая у меня еще больше вопросов. — Куда они приехали? Вы решили, что я убийца потому что была рядом с ними и видела семью повелителя последней? Как я их убила? Что я сделала? Если никто кроме меня этого не видел, почему все подозрения пали на меня?

— Совсем ничего не помните… — Секретарь снял очки и протер их белым шелковым платком. — Возможно это и к лучшему.

— Что к лучшему? — я испытала раздражение. Начал говорить договаривай. Я же умру от любопытства. И от рук муженька, если вдруг он решит отомстить Эвелин, пока я нахожусь в ее теле. — Вы собираетесь объясниться? Или кинули в меня этой информацией и я сама должна все узнать?

— Ваше величество, боюсь что остальное не имеет смысла для обсуждения. Как вы и сказали доказательств вашей вины нет.

— Но вы считаете, что я виновата, — я, поморщившись, посмотрела в другую сторону. Глупый секретарь. — А как же презумпция невиновности?

— Что? — переспросил Себастьян. — О чем вы?

Я нахмурилась и скрестив руки на груди, объяснила ему.

— Человек остается невиновным до тех пор, пока не доказана его вина. У вас нет доказательств, но вы считаете меня виновной. Как-то не очень справедливо.

— Ваше величество… — Себастьян вздохнул. — Вы правда хотите это знать?

— Да.

Он кивнул и после короткой паузы начал говорить.

— Это был ваш шестнадцатый день рождения. За несколько дней до этого от тяжелой болезни умерла ваша мать. Как вы уже поняли, она была двоюродной сестрой покойного его величества. Ее высочество Уна выросла во дворце и была любимой сестрой его величества. А вы были любимой племянницей.

Значит раньше никакой ненависти не было. Она зародилась уже после…

— Смерть вашей матери была тяжким ударом для его величества и королевы. И для вас, ведь вы гостили в тот момент во дворце и готовились к первому дебюту. Поэтому, когда вы, рыдая, попросили их позволить вам отправится в Кельсир к матери, они забыв про опасность отправились вместе с вами. По дороге в замок вашего отца связь с королевской семьей прервалась, — Себастьян сделал паузу, прежде чем продолжить. — По всему королевству объявили тревогу. Кинули все силы на поиски. Они длились несколько дней, однако мы не нашли даже малейшего следа пропавших. Пока не нашли вас. Вы вышли из леса близ Кельсира совершенно одна.

У меня громко забилось сердце. Словно я предчувствовала беду. Что стало с теми кто сопровождал Эвелин? Она ведь не могла убить их... Как бы она сделала это? Ей же всего шестнадцать лет было.

— А родители повелителя? — тихо спросила я.

— Ни их, ни младшего брата его величества, мы найти не смогли.

— Младший брат? С ними был ребенок? — я охнула.

— Так точно.

Я опустила голову. Что-то здесь не сходилось. Как она могла убить их? Эвелин же была подростком. Она слабая и тощая. Так как бы она справилась с двумя взрослыми и ребенком? Да и наверняка с ними охрана была.

Здесь все гораздо сложнее. Я чувствовала боль и переживания Эвелин. Ее муки. Эвелин не могла никого убить. Она не стала бы это делать.

— Я их не убивала.

— Вы этого не помните.

— Как бы я это сделала? — я показала ему свои маленькие руки. — Я не похожа на головореза. И вряд ли меня учили размахивать мечом или метать ножи.

Глава 13

— А кто я? — я встала с дивана и выпрямилась. Значит Лоралин любовница повелителя…. Вот о ком он говорил вчера. Сколько нежности было в его голосе. И сколько гнева он обрушил на меня. — Получается у меня есть обязанности королевы, но я никто. Даже какая-то наложница стоит выше меня. Так?

— Ваше величество… — Себастьян поднялся следом за мной. — Все не так просто.

— Ой, да ладно вам, — я сердито фыркнула и пожав плечами, скрестила руки на груди. — Я то ли пленница, то ли рабыня, уж не знаю как подобрать точное определение тому, что здесь происходит. На меня свалили обвинение в убийстве, которое я не совершала. Обращаются так словно я преступница. Что еще я забыла?

Не выдержав, я сделала круг по гостиной. Но вспомнив кое-что остановилась, хлопнув себя по лбу.

— Точно! Откуда вы вообще знаете, что королевская семья мертва? Тела-то их вы нашли? И сколько времени с тех пор прошло?

— Шесть лет с момента их исчезновения… — напряженно ответил Себастьян.

— За это время их больше не искали? — во мне проснулось упрямство и обида за Эвелин. Девушку подростка третировали и гнобили эти противные людишки за то чего она не совершала. Еще и папаша-изверг бил. Они тут все с приветом! Пользовались тем, что Эвелин не могла за себя постоять. — Так что происки были? Или появилась я и все благополучно решили, что я их сожрала в лесу? Растерзала их так, что даже косточек не осталось.

— Ваше величество! — у Себастьяна даже очки на кончик носа сползли от моих предположений.

— Что?! — рявкнула я и хмуро покачала головой. — Ваш гребаный повелитель, пользовался мной, обижал и обвинял без причины. И не он один, вы тоже в этом замешаны. А между прочим, вы когда-нибудь задумывались о том, кто выигрывает от смерти королевской семьи?

Себастьян не знал куда деться. И как ответить на мой вопрос. Скорее всего у него и ответа на него не заготовлено. Кто бы такое вообще спрашивал?

— Что-то мне кроме наследника никто в голову не приходит, — закончила я свою мысль.

— Ваше величество! — Себастьян воскликнул, его лицо побледнело. — Подобный высказывания в королевском дворце немыслимы. Это все равно что обвинять повелителя в их убийстве.

— А что? Меня же можно без доказательств обвинять! — настроение с каждой секундой проводимой в этом месте портилось. И даже вкуснейший завтрак был забыт. — Так почему подобное не применимо к повелителю?

— Ваше величество, такие слова…

От напряжения уже начала побаливать голова. Надо избавиться от этого секретаря, ничего хорошего он уже больше не скажет. И подумать что делать дальше. К сожалению, я узнала от него не очень много информации. Мне бы еще немного узнать про мир и как тут все обстоит, но это придется выяснять другим путем.

— Знаю-знаю, что вы сейчас скажете. Это немыслимо и попахивает изменой, — я отмахнулась от секретаря. — Вы лучше скажите, я по дворцу передвигаться могу? Я же не заперта в этой комнате?

Секретарь, которого мои вопросы почти довели до седых волос, покачал головой.

— Вы можете свободно передвигаться по всему дворцу и слуги, и стража обязаны относится к вам с уважением и во всем помогать. Это королевский приказ, любой ослушавшийся будет наказан.

— Отличненько! — я радостно хлопнула в ладони. Значит смогу выйти отсюда и пройтись по дворцу. А может и выбраться куда-то за его пределы. Если, конечно, смогу избавиться от охранника папаши. — А теперь попрощаемся. Я, итак, отняла у вас кучу времени. Вдруг ваш повелитель будет ругаться. Идите-идите!

Я помахала Себастьяну, находившемуся в некотором замешательстве, после беседы со мной. И отвернувшись отправилась к дверям. Настежь открыла их и встала на пороге.

Несколько пар глаз в коридоре тут же уставились на меня.

— Всем доброго утра! — я смерила всех дружелюбным взглядом. Насколько могла и собиралась уже переступить порог, но дорогу мне перегородили стражники.

— Ваше величество, вам нельзя покидать ваши покои.

— Что правда? — я оглянулась назад и встретила озадаченный взгляд Себастьяна. — А он сказал, что я королева и могу ходить, где захочу.

Себастьян подошел ко мне.

— Расступитесь, — велел он страже. — Ее величество, может покидать эти покои по своему желанию.

— Но… — стража не торопилась исполнять приказ. Скорее всего они служат герцогу, а значит с ними будут проблемы. Похоже именно чокнутый папаша старается держать меня в клетке.

— Вы находитесь во дворце и служите королевской семье. Приказ ее величества стоит выше приказов любого другого человека в этом месте, — с нажимом произнес Себастьян. Он тоже видел, что стража не спешит мне подчинятся. Знал ли он, что Эвелин держали тут как пленницу? Или это предпочитали не замечать? Я тряхнула головой. Сейчас это не важно. Потом разберусь.

— Разойдитесь, — поддержал приказ Гастин. Он ждал меня за дверью и некоторое время молча наблюдал, но теперь решил вмешаться. Стража, услышав его слова расступилась. Какой интересный охранник мне достался. Все его слушаются. Что-то с ним мутное творится. — Ваше величество, куда вы хотите пойти? Я провожу вас.

Зеленые глаза Гастина, пытливо смотрели на меня. Он был не доволен тем, что я заставила его выйти. А теперь не понимал куда я собралась идти. Нужно с ним быть осторожнее.

Глава 14

— Вы хотите выйти на улицу? — удивилась Катарина. Она семенила следом за мной, едва успевая. Я широким шагом, подобрав полы платья, чтобы они мне не мешались, шла вперед периодически озираясь по сторонам.

— Да, это место, меня душит, — заявила, едва сдерживая свое негодование. Нельзя это место называть дворцом! Это какой-то жуткий лабиринт. Ту пойдешь потеряешься. Сюда пойдешь потеряешься. Там поворот не туда. В эту сторону поворот приведет совсем в другое место, а не в то на которое логически рассчитываешь. Ненавижу это место! Хочу отсюда выбраться. Не могу больше и секундочки находится в этих чертовых коридорах.

— Думаю, мы можем выйти в сад, — Катарина огляделась по сторонам.

— И где он? Далеко идти? — я остановилась и чуть не топнула от досады. Моя попытка осмотреться и запомнить дорогу ни к чему не привела. Чтобы тут не плутать, надо либо иметь карту, либо потрясающую память. А я хоть картографическим кретинизмом не страдала, но этот дворец… Он словно создан для того, чтобы пытать меня.

— Нет, он рядом. Я вам покажу дорогу, — Катарина сразу вызвалась отвести меня туда. И быстрым шагом пошла вперед. Теперь я плелась за ней. А Гастин специально отставал от нас на несколько шагов. Он молчаливой тенью следовал за нами попятам, и это тоже слегка меня напрягало. У меня было ощущение будто я под конвоем.

Удивительно, но Катарина в стенах этого дворца ориентировалась прекрасно. Она вывела меня сначала на широкую террасу, а затем и в сад. Который, впрочем, скорее напоминал заросли диких кустарников.

Я растерянно посмотрела по сторонам. Ничего дворцового и прекрасного тут не было. Ни опрятных цветочных клумб, ни красивых, раскидистых деревьев. Даже дорожки и те были заросшие и пыльные. Я нахмурилась. Уже столько раз за сегодня это сделала, что у меня скоро глубокая морщина на лбу появится.

Что не так с этим садом? У них нет садовника? Или он проклят, поэтому меня сюда привели?

— Катарина? — я позвала горничную, которая отступила от меня на несколько шагов.

— Да, ваше величество? — она подошла ближе. — Мне принести вам что-нибудь?

— Это правда сад? — спросила я с сомнением разглядывая местность.

— Да, — она тут же кивнула. А потом добавила: — Это та часть сада, что принадлежит королеве.

Значит этот неухоженный уголок принадлежит Эвелин. Интересно. Тогда почему он выглядит так словно его пару лет никто не убирал и не ухаживал?

— Я не любила этот сад? Почему он так выглядит?

— Вы редко сюда приходите, — помолчав ответила Катарина.

— И что? — я не понимала почему это должно быть причиной для того, чтобы держать сад в таком состоянии. — Разве за садом не должны присматривать постоянно? Какая разница ходит сюда кто-то или нет?

— Не было приказа…

— Какая разница был он или нет? — вид сада меня огорчил. А ответ Катарины не устраивал. Получается, если Эвелин не приказала заботиться о саде, то можно было ничего не делать? Почему это произошло? Почему Эвелин не ходила сюда? Вряд ли она была постоянно заперта в своей комнате. Может ей не нравилось здесь?

Я внимательнее осмотрелась. Если бы этот сад привели в порядок, он выглядел бы гораздо привлекательнее. Здесь можно было и гулять и при желании спрятаться от своих наблюдателей. Да и остатки цветов в некогда красивых клумбах, говорили о том, что этот сад не всегда был таким. И вполне возможно раньше тут было чудесно.

Подняв голову, я посмотрела на чистое голубое небо. Одно хорошо, я выбралась на улицу из этого проклятого дворца. Если не учитывать заброшенный сад, то здесь даже неплохо. Сделав несколько шагов по заросшей дорожке, я услышала предостережение:

— Там может быть опасно, — Гастин поравнялся со мной. — Здесь давно никого не было, поэтому дорожки совсем обветшали. Вы можете оступиться и упасть.

— Почему я не ходила сюда? — решила поинтересоваться у него. Он точно должен знать причину. Всегда же ходил за Эвелин.

— Дело в королеве.

— Мм? — я не поняла. Дело во мне? То есть в Эвелин? — В ком?

— В предыдущей королеве, — поправился Гастин. — Раньше этот сад принадлежал покойной королеве.

— А-а, — я понимающе кивнула. Хотя не до конца разобралась при чем здесь она. Как-то все запутанно. — По правде говоря, я все равно не понимаю.

— Вы любили покойную ее величество, она была для вас почти как мать. Этот сад был напоминанием о ней.

И поэтому он оказался в таком состоянии? Странно как-то. Я шла все дальше по тропинке и все дальше отходила от дворца.

— Если он напоминал мне о ней, почему я не заботилась о нем? Мне кажется это логично, если он навевает добрые воспоминания…

— Навевало, — поправил меня Гастин. — Однажды после встречи здесь с его величеством, вы перестали ходить в сад. Садовников, которые ухаживали за этим местом отправили в другие уголки дворца. И все стало таким.

— Повелитель… — я прикусила губу. Без него тут не обошлось. Наверняка, как-нибудь обидел Эвелин и она потом перестала сюда ходить. Вот гавнюк!

— Ваше величество! Какая неожиданная встреча.

Глава 15

Мысль о буре при виде этой девушки теперь была оправдана. Я встретила ни кого-нибудь, а возлюбленную повелителя. Это ж надо было так повезти. Первая прогулка по дворцу и я наткнулась на нее. Сначала я хотела проигнорировать ее. Думала она уйдет. Но хоть я не отвечала ей, она продолжала стоять у забора и смотреть на меня с легкой улыбкой. Словно ждала мою реакцию.

Интересно, как Эвелин раньше реагировала на Лоралин? Боялась ли она ее? Или игнорировала? Что делать мне? Глядя в улыбающееся лицо королевской наложницы я пыталась определить из какого она теста. Наверняка она согласно книжным канонам та еще стерва и обязательно придумает какую-нибудь пакость, чтобы насолить мне.

Стоит подготовиться, если встретила ее, то быть беде.

— Простите ваше величество, я снова проигнорировала правила и обратилась к вам без позволения. Я так рада вас видеть. Вы давно не выходили из своих покоев. Надеюсь вы не заболели? — Лоралин печально опустила глаза. Она либо гениальная актриса, либо, по правде, беспокоится. Впрочем, последнее маловероятно.

Сказали ли ей о моей мнимой потере памяти? Или она предполагает что-то другое? И могу ли я поверить, что она искренна в своей заботе об Эвелин? Вряд ли. С этой Лоралин я должна быть настороже.

Женщины, которые были с Лоралин недовольно зашептались. Они обсуждали нашу встречу и им не нравилось, что я отнимаю время у их белокурого ангелочка. Мда и кто из нас тут королева? Похоже даже придворные знают на чьей стороне нужно быть. Надо поскорее уходить отсюда. Пока эта ситуация не вышла из-под контроля и не случилось что-нибудь что навредит мне..

— Леди Лоралин, добрый день, — я постаралась как можно приветливее улыбнуться. — Благодарю вас за заботу, со мной все в порядке.

— Я так рада, — Лоралин облегченно вздохнула. — Когда мы виделись в последний раз, вы выглядели такой бледной, а сегодня у вас румянец появился. Надеюсь это добрый знак.

— Я тоже на это надеюсь, — чуть тише ответила я. А теперь нужно избавиться от нее и вернуться во дворец. Может я смогу попасть в библиотеку. Должна же она быть здесь. Точно не бывает дворцов без библиотеки. Продолжая улыбаться, да так что у меня чуть не свело от боли челюсть, я произнесла: — Вы, кажется, гуляли, не буду отрывать вас от чудесного времяпровождения.

— Вы уже уходите? — голубые глаза наполнились сожалением. — Я так надеялась, что мы немного пообщаемся. Так много времени прошло с тех пор, как мы…

Ее голос дрогнул и она не закончила предложение. Ну вот, скоро пойдут сплетни, что я довела бедную любовницу до слез. Надо уматывать поскорее.

— К сожалению, мне нужно кое-куда сходить, — я попыталась увильнуть от ее предложения. — Поэтому я не могу…

— Вот как, у вас дела, — Лоралин вздохнула, ее плечи опустились. Она выглядела такой печальной, что меня вдруг настигло чувство вины. А вдруг она хороший человек, а я ее обижаю своим отказом? — Мне так жаль, что у нас никак не появится время, чтобы поговорить. Так как мы делали это раньше.

— Раньше? — я переспросила ее удивленно. Разве Эвелин общалась с любовницей мужа? Гастин собирался что-то мне сказать, но Лоралин его опередила.

— Мы ведь были друзьями. У меня сердце кровью обливается из-за того, что войдя во дворец, нам пришлось разделиться.

Были друзьями? Что-то не верится. И какая женщина согласится стать любовницей мужа подруги. Чувство вины, которое на меня навалилось тут же, испарилось.

— Каждая из нас пошла своим путем, войдя в ворота дворца, — произнесла я. — Тут нечему печалится. Такова судьба.

Лоралин удивленно приподняла брови. А я покачала головой.

— Что ж, надеюсь ваша прогулка будет легкой и радостной, — я подняла подол платья и развернувшись направилась обратно во дворец. Какое-то время я слышала перешептывания подружек Лоралин. Они обсыпали последнюю комплиментами и ругали меня. Я фыркнула. Глупые подлизы.

— Не торопитесь, ваше величество, на дорожке много мусора, — в очередной раз предупредил меня Гастин.

— Я помню, — откликнулась я и задумчиво спросила: — Она сказала правду?

— О чем?

— О нашей дружбе, — я все еще не могла поверить в это. Слабая и бесхарактерная Эвелин и яркая Лоралин. Разве могли они дружить?

— Это было до того, как вы стали королевой.

Значит правда… Я поморщилась. Подруг Эвелин выбирать тоже не умела.

— Леди Лоралин была вашей ближайшей подругой. Вы много времени проводили вместе, пока одна из вас не стала королевой, а другая наложницей.

— Я была огорчена этим? — как реагировала на это Эвелин. Размышляя об этом, я забыла следить за дорогой и оступилась, зацепившись за корешок какого-то дерева, которое начало разрастаться по тропинке. — Ой!

Я начала падать, испуганно взмахнув руками, но Гастин перехватил меня, крепко сжав руки на моей талии. Он поставил меня обратно на ноги. И я облегченно выдохнула.

— Спасибо!

— Я предупреждал вас, — ответил он.

— Да-да, извини, я задумалась, — я подняла голову и посмотрела на мужчину, который обеспокоенно стоял рядом со мной.

Глава 16

— Простите? — переспросил Гастин, а следом за ним и Катарина, которая притихла с того момента, как я начала прогулку по саду. Видимо Эвелин в библиотеки никогда не ходила. Или тут было что-то еще. Я нахмурилась.

— Где библиотека? Мне нужно взять книжку, — вновь поинтересовалась я, настороженно наблюдая за их реакцией. Как-то сильно они удивленны. Эвелин ведь умеет читать? Аристократок же должны были обучать грамоте.

— Вы хотите почитать? — вопрос Гастина вызвал у меня раздражение.

— Это что так странно? Я не могу читать? Или не умею?

— Конечно, вы умеете читать, просто вы никогда не просили раньше отвести вас в библиотеку, — Гастин успокоил меня.

— А сейчас прошу. Все ведь бывает в первый раз. Поэтому отведи меня в библиотеку, — я упрямо вздернула подбородок и уперла руки в бока. — В этом огромном дворце ведь должна быть библиотека, да?

— Есть и не одна, — ответил Гастин, после короткого раздумья.

— Вот и отлично, — я радостно улыбнулась. Доберусь до библиотеки и найду парочку нужных книг по мироустройству. Религии и истории. Может и еще что-то полезное найдется. — Мне нужно посетить хотя бы одну из них. Самую ближайшую.

— Если вам действительно это нужно, я отведу вас. — Гастин согласился и показал на дорожку, которая ответвлялась от той, что вела во дворец. — Так будет быстрее.

— Отлично, — я хлопнула в ладоши. — Веди меня туда поскорее.

— Ваше величество, разве вы не устали? Может хотите чаю? — предложила Катарина, пытаясь отвлечь меня от похода в библиотеку.

— Нет, лучше передай на кухню, чтобы обед мне приготовили нормальный. С мясом и овощами. И желательно побольше, — я посмотрела на свои тощие руки. Надо хорошенько отъесться, чтобы меня ветром не сдувало.

Катарина хотела возразить, возможно сказать то же самое, что утром до меня пыталась донести Шайн, но Гастин остановил ее.

— Делай, как приказывает ее величество.

— Хорошо, ваше величество, — горничная кивнула. — Я сейчас же отправлюсь на кухню и отдам приказ приготовить вам на обед что-то другое…

— Я буду в библиотеке некоторое время, пусть обед принесут ко мне в комнату, — велела я. Катарина пообещала так и сделать и поспешила отправиться на кухню. А я пошла следом за Гастином. Он шел вперед, показывая мне путь, мимо заросших кустарников и завядших цветов. Унылое зрелище. С этим садом надо что-то делать… Здесь бы прибраться, подстричь кусты и деревья, почистить дорожки, убрать мусор, полить лужайки и цветы. Может даже новые посадить и расставить скамейки, чтобы было удобно гулять… Сад то ведь очень красивый.

Но он принадлежит не мне. И жить я здесь не буду. Вот разберусь с проблемами и свалю отсюда подальше. А может даже домой вернусь. Стоило подумать о доме, как вспомнился сегодняшний сон. Машина, что гнала на меня на всей скорости. И моя смерть. Если я умерла, то значит вернуться домой не смогу?

От этой мысли на глазах навернулись слезы. Вдруг стало так больно и тяжко на сердце и жалко себя. И своих родных. Что же они сейчас переживают? Как им сейчас больно. Они же думают, что я умерла. Ужасно. Просто ужасно! Я хочу домой! К маме и папе. Не хочу оставаться в этот треклятом мире.

Еще чуть-чуть и я бы разрыдалась в голос. Но мне никак нельзя давать волю чувствам. Я должна быть сдержанной, сильной и твердой. Только думая рационально, я смогу выбраться из этого места. И я обязательно вернусь домой, если это возможно. Поэтому пока никто не заметил, что я плачу, вытерла кончиком рукава слезы и шмыгнула носом.

— Что-то случилось? — спросил Гастин, он обернулся и пристально посмотрел на меня.

— Нет, — я покачала головой. — Все нормально. Нам еще долго идти?

— Мы почти дошли, — зеленые глаза Гастина внимательно по мне прошлись, — осталось войти внутрь.

И это было правдой. Через пару минут мы вошли обратно во дворец, но уже через другой вход. Эта часть дворца отличалась от той, из которой пришла я. Она была… светлее? Я удивленно оглянулась по сторонам. Определенно так и есть. Здесь все такое блестящее, чистое и новое.

Похоже, что часть принадлежащая королеве не так хорошо обслуживается, как все остальное здание. Королевой тут знатно пренебрегают. Это даже злит.

— Куда вы? — кто-то нас окликнул и я повернулась на голос. Озадаченно смерила взглядом невысокого мужчину в темно-синем костюме и маленьких очках висящих на переносице. Он наверное местный библиотекарь? Если так, то надо узнать у него, где находятся книги, которые мне нужны.

— В библиотеку, — ответила я и обойдя Гастина, встала перед мужичком.

— А у вас есть разрешение? — спросил он, щурясь и загораживая высокие двери, за которыми, скорее всего, и находилась библиотека. Я же не ослышалась? У меня только что потребовали разрешение на поход внутрь? У королевы? Она настолько незначительна в этом дворце, что даже какой-то простой служащий требует от нее разрешение? Бедлам какой-то!

— А оно мне нужно? — я скрестила руки на груди и сурово посмотрела на мужчину. Он кивнул.

— Любой посторонний, желающий попасть в королевскую библиотеку должен предоставить разрешение.

— Разве я посторонняя? — я вопросительно приподняла брови и сделала шаг к библиотекарю.

Глава 17

С чего же начать?

Я печально вздохнула глядя на стеллажи. Столько книг, что я даже растерялась не зная, что взять в первую очередь. История? Законы? Биография? Этикет? Что мне прочитать сначала?

Может история герцогства? Нужно ведь знать своего врага в лицо. Но вряд ли одних книг хватит, чтобы изучить папашу-абьюзера. Здесь бы еще и сплетни пригодились. Когда хочешь узнать что-то важное, но то что не найти в официальных источниках, на помощь приходят старые добрые сплетни. Безотказный способ нахождения информации. Правда я пока не знаю с кем нужно поговорить… И будут ли вообще со мной разговаривать.

Качнув головой, я пошла к стеллажам. Смогу ли я вообще хоть что-то прочитать? Вдруг у меня не получится? Вдруг окажется, что я читать не умею? Эвелин конечно умела, но я то не она. Хотя я ведь могу говорить и понимаю, что говорят другие. Может как и с языком, чтение где-то в подкорке отпечатано?

Я подошла к первому попавшемуся стеллажу и вытащила рандомную книгу. Повертела ее в руках и провела пальцами по тисненой надписи на кожаной обложке читая название “Поэзия века. Собрание сочинений”. Выдохнула облегченно. Я могу читать! Поставила книжку на место. Теперь пора найти что-то полезное.

Начну с истории. Хочу знать, что тут к чему. Ориентироваться среди книжных шкафов и огромного количества книг было неудобно. Странная библиотечная система, в которой книги стояли не по стандартной классификации – предмет или алфавит, путала меня. И я полчаса просто ходила между рядов, пытаясь понять где что находиться. И библиотекарь не спешил возвращаться на свое рабочее место. Куда он делся? Почему не работает? Или побежал жаловаться на королеву своему ненаглядному повелителю?

От мысли о муженьке по спине пробежался неприятный холодок. Надеюсь я еще не скоро увижу его вновь. Как-то не хочется встречаться с ним без надобности. Иначе не сдержусь и выговорю все что у меня на душе накипело. Надо же быть таким идиотом! Обвинять в смерти родителей ребенка! Да еще и без доказательств. Стоило этому опять прийти на ум, как я просто загорелась от негодования.

Чем он вообще думал обвиняя Эвелин в убийстве? Было ли это спонтанное обвинение сделанное в порыве ярости. Или он действительно полностью уверен в виновности Эвелин? Если второе, то не должны ли у него быть более весомые причины для этого?

Все-таки что-то мутное во всей этой истории с убийством родителей… Но стоит ли сейчас разбираться с этим? Шесть лет уже прошло, если за это время ничего не выяснилось, смогу ли я разобраться?

Нет, надо браться за то, что я могла сделать здесь и сейчас. Сначала информация. Все остальное потом.

В конце концов совершенно случайно бродя между стеллажами, я наткнулась на исторические хроники. Под них было выделено несколько шкафов. Порывшись среди обилия фолиантов я выбрала несколько книг по истории королевства, можно было взять и общемировую историю, но боюсь у меня времени не хватит читать такие фолианты. К тому же каждая книжка весила практически как кирпич. А мне еще нужно прихватить что-то по этикету и традициям. Что там говорил Себастьян? Скоро праздник урожая и я обязана там быть? Значит у королевы есть обязанности.

И пусть выполнять их я не горела желанием, но пока не получила развод, надо быть тише воды, ниже травы. И по поводу развода… Он вообще разрешен в королевских семьях? Значит книги с законами тоже нужно прихватить.

Положив книги по истории на стол у большого окна, я оглянулась на библиотеку. Я думала быстро здесь закончу, но раз библиотекарь отлынивает от своей работы, мне придется задержаться, чтобы найти все, что нужно. И я вновь отправилась искать книги. Этикет и книги по обычаям, нашлись довольно быстро. Отобрав парочку самых полезных на мой взгляд, я отнесла их к окну.

Осталось найти что-то про правила, уставы и законы в королевской семье. Но к этому моменту, я уже устала рыться в библиотеке. Хотелось поскорее закончить и вернутся в спальню. Перекусить и немного отдохнуть. Ночью я спала плохо, да и проснулась рано.

Поэтому широко зевая приступила к делу. Вновь обошла все ряды со стеллажами. Пока нужные книги обнаружились в одном из шкафов. Там они занимали несколько верхних полок. Чтобы добраться до них, пришлось притащить лестницу. И забраться почти на самый верх. И кто догадался хранить книги так высоко? Да еще и пыль тут похоже давно не вытирали. Но все же мне повезло. Там на полках приютились томики с королевской генеалогией. Мне пригодятся, чтобы выучить кто тут кто. Осталось их оттуда достать и отнести к остальным книгам. Но их размер. Я угрюмо покачала головой. Почему книга с генеалогией такая огромная?!

Проклиная библиотекаря, муженька, папашу, я решила начать с правил и законов. А затем вернулась за последней книжкой. Забралась на лестницу, вытащила книгу и услышала резкий хлопок двери. Озадаченно посмотрела по сторонам. Неужели библиотекарь явился? Стоит напрячь его, чтобы помог.

— Эй? Кто там? Библиотекарь? — я громко позвала мужчину. — Мне нужна помощь!

Ответа не последовало. И никто не заторопился мне помогать. Я нахмурилась. Он меня игнорировал?

— Ау! Библиотекарь? — я еще раз позвала его. Но опять вместо ответа получила тишину. Значит помогать мне никто не планирует. Сердито взглянула на книги и потянула том с генеалогией на себя. Сама справлюсь, а потом отругаю от всей души! Я забормотала себе под нос ругательства. — Вот просмотрю все, выучу кто есть кто, и разберусь со всеми. Покажу всем кузькину мать. Ух… Зла не хватает на этот дворец. Век бы его не видела.

Глава 18

Устало вздохнув, я закатила глаза и потерла лоб. Он дурак? Не знает зачем нужны книги? Или специально выводит меня из себя?

— Читать собралась. Или мне нельзя читать? Ах, я же забыла, — я зло на него посмотрела, — я посторонняя и даже в обычную библиотеку войти не могу, чтобы взять книгу для чтения.

— Если ты захотела почитать, могла попросить слуг, чтобы тебе принесли книгу, — сказал муженек. Он что не хочет, чтобы я ходила по дворцу? Думает я тут истерики закатывать буду. Или вновь решу соблазнять его по приказу папаши? А может просто решил запереть в части принадлежащей королеве? Подальше ото всех. С глаз долой — из сердца вон.

Но меня это не устраивает. Я не могу просить слуг сделать что-то для меня. Во-первых, они могут проигнорировать мою просьбу. Во-вторых, я и сама пока не знаю, что мне точно нужно. Поэтому лучше сделать все самой.

— А я захотела сама прийти и выбрать, — я посмотрела на внушительную стопку книг. Как теперь их унести отсюда? Может Гастина позвать? — Я ведь не знаю, какие книги здесь есть! Если ты забыл, то по чьей-то вине, я память потеряла.

Я напомнила ему о прошлом вечере. Кто знает, что он сделал с Эвелин, и почему я вдруг оказалась в ее теле. Вдруг он хотел от нее избавиться, а тут случился нежданный сюрприз и ему на голову свалилась я. Но его выражение лица, стоило мне сказать про амнезию… Оно так резко изменилось. До этого суровый и сердитый мужчина вдруг побледнел, словно испугался. Ему пришлось потрудиться, чтобы взять под контроль свои эмоции. Но я уже все увидела.

— Это был несчастный случай, — произнес он делая от меня шаг в сторону.

— Правда? — спросила, наклонив голову в бок и внимательно на него глядя.

— Ты подскользнулась на мокром полу. Виноват ли я в этом? Нет, — он покачал головой. Но то выражение лица, которое у него было всего несколько минут назад, говорило о том, что он винит себя. Даже если не хочет в этом признаваться. Могу ли я использовать это? Я перевела задумчивый взгляд на окно. — Я говорил тебе уйти, но ты же всегда старательно выполняешь приказы своего мерзкого папаши.

— Родители часто имеют власть над своими детьми. Особенно если нарочно делают их слабыми.

— Что? — он нахмурился от моих слов.

— Ничего, — я покачала головой. Куда ему понять, что чувствовала Эвелин. И как папаша мучал ее. А может он и знает, что с ней происходило, но ничего не делал. Потому что ненавидит ее. — Если это все, я пойду к себе.

Я подхватила несколько книг сверху, сначала отнесу их Гастину, а затем вернусь за остальным.

— Ты собралась читать “Историю развития Ливолеана от первого дракона и до нынешних дней”? — вдруг спросил муженек. Я кивнула.

— Раз взяла, значит собралась читать.

— И “Порядок и правила королевской Виндейн”? Разве ты их…

— Я их не помню, — я посмотрела на мужчину, стоявшего рядом со мной. — Так же как и этикет. И законы. И еще много чего. Я даже себя не помню.

— Учитывая, как неуважительно ты постоянно ко мне обращаешься, полагаю ты и правда ничего не помнишь.

Слова муженька вызвали у меня нервный смешок.

— А что ты сделал, чтобы я к тебе уважительно обращалась? — я вопросительно приподняла брови. — В этом месте, нет никого, кто относился бы ко мне по-человечески. Так почему мне делать это?

— Ты сама этого захотела, — муж вздохнул и провел рукой по волосам. А потом раздраженно произнес: — Я еще в день нашей помолвки предупредил, путь выбранный тобой, не принесет ничего кроме страданий.

— Поэтому так мелочно себя ведешь постоянно? — Бедненький его заставили жениться, поэтому он решил слабую девушку помучить. Эвелин жила, как в тюрьме. От титула у нее только одно название. Часть дворца королевы выглядит так словно повелитель в отместку решил ее в черном теле держать.

— Мелочно? Я себя веду мелочно? В чем? — мои слова вызвали у него вспышку гнева. Алые глаза грозно сверкнули. — У тебя есть все то, чего ты так хотела. Я предупреждал тебя, что люблю Лоралин и хочу жениться на ней. Но ты и твой папаша со своей жаждой власти не захотели остановиться. Вы лишили меня возможности сделать женой ту, которую я люблю.

— Тогда почему ты не отказался? — не понимаю его. Если он так любит Лоралин, почему не боролся за свое счастье с ней? Почему не пошел против герцога? Почему позволил случиться этому браку? Будь я на его месте, сделала бы все что угодно, чтобы освободиться. Перевернула бы мир. Он же чертов дракон. Так почему не обратился драконом и не сожрал герцога? — Почему женился на мне? Кишка была тонка воспротивиться и сделать так, как хотел ты? Какой из тебя король и повелитель драконов…

— Заткнись! — рявкнул муж. Он крепко сжал пальцы в кулаки, настолько, что вены на его руках вздулись. Я вздрогнула и попятилась назад. Почему он злился? Не нравилось слышать правду? — Я пытаюсь убедить себя, что ты ничего не помнишь. Что ты слаба и беззащитна. Но прямо сейчас, мое терпение готово вот-вот лопнуть. Говоришь, я должен был отказаться и воспротивиться этому браку? И как бы я это сделал, если твой папаша забрал Селестину?

— Селестину? — я помрачнела. Кто такая Селестина? Еще какая-то его женщина?

Муж тяжело дыша сделал шаг ко мне. Схватил за плечи, но не стал встряхивать или отталкивать. Лишь крепко сжал и посмотрел мне прямо в глаза. Книги, которые я держала в руках, грохнулись на пол, едва не задев мои ноги.

Глава 19

Стоило мне произнести эти слова, как между нами повисло тяжелое, напряженное молчание. Я стояла напротив мужа, который прожигал меня мрачным взглядом и дрожала как осиновый лист. Не от страха, его как ни странно я не чувствовала, несмотря на то что мужчина рядом со мной был ужасно зол. Но меня охватили какие-то другие эмоции. Жалость, печаль и какая-то щемящая в груди тоска...

Не знаю почему сказала, что помогу ему. Почему пообещала узнать, где его сестра. Я ведь даже не знала как это сделать. Имела ли настоящая Эвелин представление, где Селестина? И если нет, то как добыть эту информацию у герцога. Что-то я сомневаюсь, что он с радостью расскажет дочери местонахождение принцессы. И почему он скрывает ее от повелителя?

Ах, опять набралось столько вопросов! А я даже с предыдущими еще не разобралась.

Но самое главное, почему он до сих пор молчит? Я подняла голову и посмотрела на мужа. Он отпустил меня, не спускал глаз.

— Что ты хочешь за эту информацию? — наконец спросил он. Так мы приступили к торгу? Это хорошо или плохо? Я пока не понимала. И что я должна у него попросить? А если я попрошу что-то и у меня не получится узнать, где Селестина? Что же мне тогда попросить?

— Мне ничего не нужно, — я вздохнула. Единственное, что мне нужно от него это развод. Но получить его сейчас, я вряд ли смогу. Ведь папочка герцог будет против и сделает все, чтобы развод не состоялся. Поэтому просить что-то другое я не могла.

— Всем всегда что-то нужно, — повелитель настороженно отнесся к моим словам. Он не верил, что я ничего не хочу.

— То, что я хочу, ты дать мне не можешь, — ответила ему. — По крайней мере сейчас.

— Разве может быть что-то, что не может сделать король? — он горько усмехнулся. Наверное, и сам понимал, как мало у него настоящей власти. Ему нужно избавиться от герцога. Мне нужно избавиться герцога. У нас есть общая цель. Но если я предложу сейчас повелителю помощь, он не поверит в мое желание помочь. Решит, что я что-то замышляю. Или помогаю отцу.

Чтобы я не сделала и чтобы не попросила, повелитель отнесется к этому с подозрением. Может мне, стоит попросить что-то, тогда он будет менее осторожным. Я задумчиво посмотрела себе под ноги. Да возможно так и стоит сделать.

— Хотя, кое-что ты можешь сделать.

— Что? Что ты хочешь? — он весь напрягся.

— Часть дворца королевы выглядит так словно давным-давно заброшена, — если уж я остаюсь здесь на неопределенный срок, хочу жить в комфорте, а не как пленница. — Там нужно сделать ремонт, убраться и сад…

Муженек нахмурил брови.

— Ты ведь сама настояла на том, чтобы самостоятельно управлять своей частью дворца. Еще и управляющую из Феррана привезла. К тому же на содержание дворца, тебе выделяется немалая сумма денег. Хочешь сказать, что тебе не хватает денег?

Я удивленно уставилась на мужа. Эвелин выделяли деньги на содержание дворца? Тогда почему он выглядит так словно, последний раз видел ремонт лет десять назад? Куда деваются деньги, если ничего не делается?

Это странно. Нужно узнать, что происходит. И что за управляющая? Чем она управляет, если дворец и сад находятся в запустении? Кажется, мне стоит познакомиться поближе с этой женщиной.

— Я увеличу твой бюджет, — тем не менее сказал муженек. — Поможешь мне, получишь в два раза больше. Что-то еще?

Я кивнула. Вторая просьба гораздо проще и дешевле.

— Мне нужен учитель.

— Учитель? — муж удивился. Он с сомнением на меня посмотрел. — Учитель чего? И зачем?

— Учитель по самообороне.

Живя в этом месте, мне не помешает хороший тренер для обучения самозащите. Иметь телохранителя, конечно, хорошо. Но большую опасность мне представляет герцог. А против него, ни одна охрана или стража не пойдет.

— Я могу выделить тебе дополнительную охрану, если тебя не устраивает рыцарь твоего отца, — предложил муж. Я покачала головой.

— Нет. Мне нужен именно учитель. Я хочу научиться защищать себя.

— От кого? Ты ведь находишься постоянно во дворце, здесь тебе ничего не угрожает.

Повелитель не понимал, да и скорее всего не знал как жилось Эвелин. Я даже винить его за это уже не могу. Ненависть и злоба затмили ему разум. Даже если я попытаюсь ему все объяснить, не думаю, что он поймет и поверит. Печально, один злобный мужик, создал столько сломанных судеб.

— Я просто хочу научиться защищать себя, — настойчиво попросила его. — На всякий случай.

Вздохнув, повелитель согласился.

— Будет тебе учитель. И деньги.

Я радостно улыбнулась.

— Главное узнай, где сейчас моя сестра, — муж исподлобья смотрел на меня. — Поможешь ее найти, я помогу тебе. А если обманешь меня…

Он замолчал. Невысказанная угроза повисла между нами. Мстить будет. Оно и понятно, чего еще можно ждать в такой ситуации.

— Хорошо, ты помогаешь мне, я помогаю тебе, — я протянула руку для рукопожатия. Повелитель перевел взгляд на мою ладонь, и через несколько секунд его рука накрыла мою.