Развод. Ты сжег все мосты

Пролог

–Мамочка, а почему у всех есть папы, а у меня нет? – голос дочери отзывается в сердце тревожным шелестом.

Наклоняюсь к ней, заключая в объятия.

Знаю, что в глубине души моя Ксюша переживает большую боль, наблюдая за тем, как проводят время с отцами ее сверстницы.

В нашей семье все сложилось иначе.

Кирилл Князев – вот имя предателя, которое я предпочла вычеркнуть из моей жизни и жизни моей дочери.

Навсегда.

И еще ни разу об этом не пожалела.

–Ксюша, давай мы поговорим об этом дома, хорошо?

Доча послушно кивает.

Но я вижу в ее глазах некоторое разочарование. Она мнется. Переступает с ноги на ногу, будто все еще хочет что-то спросить.

–Мам… – снова не выдерживает она, – можно последний вопрос?

–Конечно, солнце.

–А папа точно не из-за меня ушел…?

–Боже упаси, дочка! С чего ты это взяла?!

Ксюша неловко отводит взгляд.

–Вера говорит, что ее папа больше хотел сына. Может, мой папа тоже больше хотел сына, поэтому ушел, когда я родилась?

Я снова прижимаю дочку к себе. Как объяснить маленькому наивному сердцу, что дело вовсе не в ней?!

Ведь чем старше она становится, тем больше вопросов задает. Это совершенно нормально для ребенка.

Я знала, что наступит день, когда она захочет знать.

Вот только была ли я готова к тому, что придется снова заглядывать в прошлое и вспоминать отца, который предал не только ее, но и меня.

–Дорогая, дело не в тебе, правда. Мы обязательно поговорим об этом после праздника. А сейчас беги к Вере, для нее уже разрезали торт.

К счастью, детская психика имеет свойство быстро переключаться.

Услышав про клубничный торт, Ксюша мгновенно забывает про более серьезные вещи, и уже сломя голову мчится к подружкам.

–Она у тебя такая скромная, – рядом садится Катька – мама именинницы и по совместительству моя подруга, – ты глянь, как все на торт накинулись, а она вон в сторонке топчется. Сейчас ведь разметут все!

–Может, она просто самая воспитанная? – встаю на защиту дочери, но Катюха настырно продолжает:

–Не, Ангелин. Скромница твоя Ксюша. Сразу видно, что не хватает ей мужского воспитания.

Поджимаю губу, недовольно отводя взгляд.

Я и сама замечала это в дочери. Только никак не хотела признавать.

–Да я уж не знаю, что с ней делать. Я ведь и к психологу ее водила, и сама пыталась пожестче быть. И на велике мы с ней не раз в парке гоняли. Что еще ей нужно?!

Подруга хитро улыбается, словно давно знает ответ.

–Психологом тут дело не поправишь, ты и сама это прекрасно знаешь.

–Да я ведь уже все перепробовала! Что еще нужно?! – недовольно бросаю я, но меня снова касается лукавый взгляд подруги.

Я знаю это выражение лица. Сейчас начнется очередной курс психотерапии!

–Мужика тебе надо, Ангелин.

–Ну уж нет, хватит. Мы это проходили. Я не готова сейчас к отношениям.

–А когда будешь? Это уже даже не смешно, подруга. Ты одна с тех пор, как мы познакомились. Пора бы уже найти кого-то.

–Зачем? Мне и с Ксюшей хорошо вдвоем, – отвечаю я, но в груди что-то неприятно щелкает.

Когда-то у меня был и муж, и семья, и дом, и полная чаша счастья.

Вот только ничем хорошим это не заканчивается.

–Это тебе хорошо в своем коконе. А Ксюше? Думаешь, ей хорошо расти без отца?

Тут уж не выдерживаю я.

Вскакиваю с дивана, с вызовом глядя на подругу. Она ничего обо мне не знает!

Ни обо мне! Ни о нашей семье! И если я считаю, что Ксюше лучше без отца, значит ей действительно лучше без отца.

–Спасибо за совет, Катя. Но я сама как-нибудь разберусь. Мало, что ли, матерей воспитывают детей в одиночку.

–Ну как знаешь, подруга. Я же как лучше хочу. Чтоб ты счастлива была.

Внутри все прожигает от негодования.

Почему все пытаются влезть в нашу с Ксюшей жизнь со своими советами?!

У Катьки то жизнь сложилась! Успешный муж – начальник маркетингового агентства, двое детей и родня, которая ее всегда поддерживала.

Ей легко говорить.

Она не знает, что такое предательство!

–Душно здесь. Пойду принесу воды.

Отхожу в сторону, пытаясь привести нервы в порядок, но стук сердца в груди почему-то никак не дает переключиться.

Сегодня мне с самого утра неспокойно. Вот только понять бы почему.

Наполняю стакан водой и делаю глубокий вдох.

Так вроде лучше.

Смотрю, как носятся по игровой комнате дети.

Глава 1

–Кирилл? Что ты здесь делаешь?!

Стук сердца в груди кажется таким громким, что я едва слышу музыку, которая доносится из игрового зала.

Как он нашел меня здесь? И самое главное – для чего?

Я стараюсь выглядеть спокойной, не выдавая своей паники, но внутри все будто трещит по швам под натиском его воинственного взгляда.

Кирилл улыбается. Самодовольно окинув взглядом игровую комнату, а затем на шаг приближается ко мне, заставив прижаться к шкафу.

–Могу задать тебе тот же вопрос, – поднимает брови, ехидно рассматривая меня с ног до головы.

–Я, я…

Нервно кошусь в сторону Ксюши. Только бы не выдать своего положения.

–Я тут работаю, – не придумав ничего лучше, выдаю я.

Князев улыбается еще шире.

В нем ничего не изменилось. Такой же высокомерный, властный и циничный.

Но рубашки на нем по-прежнему смотрятся отлично.

–Работаешь? – переспрашивает он, будто с издевкой. – Кем?

– Няней… – выдаю первую ложь, которая приходит в голову.

–Няней? Ты?! – хмурит брови. – Да кто тебя вообще к детям то допустил? Ты же неуравновешенная.

Не успеваю даже возмутиться, как он делает очередной размашистый шаг, буквально заставив меня вжаться в угол.

–Хотя, впрочем, неважно, – шипит он, склонившись над моим ухом, – я здесь не за этим.

Леденящий страх сковывает мышцы.

Может, стукнуть его между ног и броситься бежать, пока он будет соскребать с пола свое достоинство?!

–Что тебе надо, Князев?

–А ты сама не догадываешься?

Его дыхание обжигает.

Не только мочку моего уха, но и мои нервы.

–Я потратил пять лет, чтобы тебя найти.

–Мог не трудиться, мне и без тебя было прекрасно.

Он поджимает губы, не сводя с меня хищного взгляда.

–Прямо прекрасно? – ухмыляется Кирилл, окинув взглядом помещение. – Работая в этом клоповнике за минималку?

–Все лучше, чем оставаться жить с таким, как ты!

На меня снова накатывает негодование.

Нельзя позволять себе показывать эмоции. Князев мгновенно распознает мою слабость и будет использовать против меня.

–Ну, Ангелина, не стоит дерзить мне. Я потратил столько времени, сил и денег, чтобы оказаться здесь. Ты могла бы быть и поприветливее…

Тело пробирает мелкая дрожь.

Этот голос, его запах, взгляд.

Я только начала стирать их из своей памяти, когда Князев в очередной раз решил разрушить мою жизнь.

–Я не просила меня искать.

Бывший недовольно выгибает бровь. Видно, что он надеялся, что я буду более сговорчивой.

–Извини. Не мог остановиться. Ты знатно подпортила мне жизнь когда сбежала.

–Это я подпортила?! – вскипаю от возмущения, оттолкнув его одной рукой. – Ты меня предал! А я выбрала быть счастливой.

Он холодно приходится по мне взглядом.

Даже слегка цинично.

Видно, что он ничуть не изменился. До сих пор считает, что ему все должны.

–Быть счастливой? – хмыкает он. – Ты можешь быть счастливой только когда я тебе это разрешу.

От такой наглости внутри все закипает в одно мгновение.

–Что ты сейчас сказал?

–Что слышала, Ангелина! По документам я все еще твой муж, а значит ты будешь делать то, что я тебе скажу.

Он сам доигрался!

Делаю взмах рукой, пытаясь залепить Кириллу звонкую пощечину, но мужчина резко перехватает мою кисть, рывком опустив ее вниз.

–Что тебе надо от меня? – шиплю грозно, но сама едва сдерживаю слезы.

–Все просто, дорогая, – шепчет довольно, – я пришел забрать то, что давно принадлежит мне.

Листаем дальше, там еще одна глава -->

Глава 2

Месяц назад

Кирилл

–Я не виноват, что ты родила неполноценного ребенка! Как я такое чудо вообще в свет выведу?

В очередной раз хлопаю дверью, глядя на Машу.

В последний год она стала особенно меня раздражать.

Сперва, когда я только узнал об отклонениях в развитии нашего сына, все еще верил в лучшее, но теперь, когда увидел, что с этим ничего нельзя сделать.

Это просто разрушило меня.

Разрушило и почему-то отвратило от Маши.

–Как ты можешь так говорить о своем сыне?!

–А как мне о нем говорить, если он у тебя не удался?!

–У меня?! Может, у нас?! – кричит с вызовом. – Я тебя не заставляла делать со мной ребенка!

Она подлетает к двери, и толкнув ее посильнее оказывается в комнате.

–Я всю жизнь мечтал, что у меня будет преемник, Маша. А что сейчас? Кому мне передавать бизнес? Этому чуду-юду?!

Ребенок с надрывом плачет за стенкой. (Бывшие. Ты меня еще вспомнишь HW3YkM3x )

Который день это продолжается.

Работать невозможно! Хоть из дома сваливай!

В его возрасте дети уже должны букву «р» выговаривать, а он не то, что «р», даже «маму» с трудом произносит!

Как я буду такой крендель обществу представлять? Засмеют же меня коллеги!

–Кирилл, успокойся, пожалуйста. Я уже нашла специалиста. С Володей будут заниматься. Он обязательно заговорит.

–Мне не надо, чтобы он просто заговорил, – бросаю недовольно, – мне надо, чтобы он был нормальный.

Стараюсь не смотреть на Машу, которая нервно топчется у двери.

Как я мог повестись на ее сладкие речи когда-то? Подумать, что она подарит мне счастье и успех?

А что в итоге она мне подарила? Кучу проблем! Больного ребенка и истерики в придачу, которые надо терпеть!

–Но он никогда не будет совсем…

–Здоровым? – перебиваю я, получив от нее неуверенный кивок в ответ. –Тогда зачем все это?

–Что все? – с обидой спрашивает она.

–Зачем ты мне нужна, если не выполняешь нормально ни обязанности матери, ни обязанности жены? – холодно бросаю в ответ.

Сейчас я особенно рад, что не состою с ней в официальных отношениях.

От такой сложно было бы избавиться. Машка цепкая и верткая.

–Я думала ты меня любишь?

–Люблю? – едва не поперхнувшись от смеха, переспрашиваю я. – Мы классно проводили время за спиной твоей сестрички, Маша. А потом твой залет. Я как мужчина просто взял на себя ответственность.

Лицо Маши перекашивает от гнева.

–Значит так ты сейчас заговорил?!

–А как мне еще с тобой разговаривать? Из-за тебя я потерял пять лет жизни!

Маша поджимает губы, видно, что едва сдерживает себя, чтобы не залепить мне пощечину.

–Так брось меня, Князев! – язвительно выплевывает она. – Или ты боишься, что мой папочка твой бизнес прикроет?

Стерва бьет по больному. (Бывшие. Ты меня еще вспомнишь WMS4Ar6m )

В единственную цель, которая удерживает меня около нее.

Это бизнес. Отец и моя личная выгода.

Да и отец ее меня в клочья размотает, если я брошу ее с ребенком.

–Вот если бы у меня был второй ребенок…

Тишина в комнате становится гробовой, как вдруг Маша ойкает, будто ужаленная и вскакивает с дивана.

–Кирилл! Ну конечно! Второй ребенок!

Я поднимаю на нее удивленный взгляд.

–У тебя ведь он уже есть!

Вопросительно смотрю на женщину. Она совсем что ли с катушек слетела?

–Я не понимаю, о чем ты. Какой второй ребенок?

Маша подлетает ко мне, довольно падает на колени, обвивая шею одной рукой.

–Перед тем, как твоя бывшая свалила, она мне кое-что рассказала.

–Очень интересно знать что…

Маша смотрит на меня взглядом победителя.

–Она тоже была беременна от тебя, Кирилл.

Секунды длятся слишком долго. Я смотрю на Машу, но отказываюсь воспринимать действительность.

Что еще за странные шутки у нее?!

–Что за бред? Ангелина ведь не могла…

–У нее получилось, Князев. Вот только сказать тебе не успела.

Я отвожу в сторону ошарашенный взгляд.

Все эти пять лет я думал, что мне всю жизнь придется краснеть за ребенка с отклонениями, а сейчас оказалось, что я просто могу его заменить?!

Глава 3

Ангелина

Секундное оцепенение быстро сменяется на панику.

Это он сейчас о дочери говорит?!

Черт возьми!

А если откуда-то знает о дочери, то пришел, чтобы ее забрать?

Именитому юристу с кучей связей не будет сложно надавить на одинокую женщину без властного покровителя и уж тем более получить то, что он задумал.

–Я не понимаю, о чем ты, Кирилл? – неуверенно произношу в ответ, но он лишь ухмыляется, явно давая понять, что не верит моим словам.

–А я думаю, понимаешь, Ангелина. Хочу, чтобы ты не тянула резину и сама подписала отказ.

–Отказ? – я едва не подпрыгиваю на месте.

Он на полном серьезе думает, что я так просто откажусь от дочери?

–Я привез тебе все необходимые документы. Давай сделаем все быстро и без лишних притязаний.

Сердце бешено стучит в груди.

Только объявился на пороге, а уже смеет требовать от меня отказаться от собственной дочери!

В этом весь Князев!

Просто циничный и беспощадный урод.

Стопка бумаг с грохотом падает на стол рядом со мной.

–Ну, что стоишь? Подписывать будешь? Или тебе ручку дать?

–Ты умом тронулся, Князев? Я ничего подписывать не собираюсь!

Он с ухмылкой глядит на меня сверху вниз.

Подумать только! Мы не виделись пять лет, за которые он мог забыть нас и отпустить. Начать новую жизнь или раскаяться и с миром приползти обратно, вымаливая прощение у дочери.

Но на что я только надеялась?! Ведь мой бывший бездушный эгоистичный Кирилл Князев и его всегда интересовали только бумажки, которые разрушали жизни других людей.

–Я так и думал, что ты скажешь нечто подобное, – отвечает с наигранным вздохом, – но ты бы прочла сперва то, что я тебе принес.

Я с ненавистью отталкиваю от себя кипу ненавистных бумаг, наблюдая за тем, как они разлетаются по помещению.

–Я ничего даже читать не буду без своего адвоката, ты меня понял?!

–Адвоката? У тебя есть на это деньги? – ехидно уточняет бывший.

–Пять лет – долгий срок. Многое изменилось за это время.

Я блефую. Стараюсь казаться уверенной, но мой дрожащий голос все равно выдает неуверенность.

Да, изменилось многое. Я стала сильнее. Нашла новую хорошую работу, но этого все равно было недостаточно, чтобы бросить вызов продажному столичному юристу.

–Может быть многое и изменилось. Но точно не ты, Ангелина, – роняет он с брезгливым вздохом, – не пытайся меня обмануть, я же вижу, как ты одета. Тот же куцый пиджачок, что был на тебе лет десять назад.

Хочется раствориться в воздухе и перенестись куда-нибудь за сотни километров отсюда.

Кирилл словно специально проверяет меня на прочность.

Пора завязывать с этим.

–Кто бы говорил о переменах, Кирилл? Прошло столько времени, за которые ты мог измениться, но вместо того, чтобы стать лучше, ты выбрал остаться мудаком.

Толкнув его в плечо, я хочу прошмыгнуть к выходу, оставив позади себя огромные папки с документами, которые оставил мне Князев.

Вот только он не спешит меня отпускать.

Ловко ухватив меня за запястье, Князев прижимает меня к себе, и вот я уже ощущаю знакомые ноты парфюма.

–Хочешь сказать, что я не изменился? – шепчет на ухо, обжигая горячим дыханием.

Я ловко отстраняюсь и холодно смотрю прямо в его глаза.

–Не думаю, Кирилл. Ты даже пахнешь так, как в нашу последнюю встречу. Бергамот. Перец. Герань. Может пора попробовать что-то новое. Например, сделать мне подарок и оставить меня в покое?

Несколько секунд он молчит, долго и пронзительно разглядывая мои губы, а затем вдруг прижимается еще ближе и тихо произносит:

–Я уже готов сделать тебе подарок, Ангелина, – шепчет одними губами, – и согласен поговорить с тобой о разводе!

Глава 4

–Поговорить? – отпихиваю наглеца, хватая со стола сумку, с которой пришла. – Ты заявился спустя пять лет только для того, чтобы просто поговорить?

–Я могу выслушать твои условия и пожелания, – отвечает Кирилл спокойно, – а если ты будешь хорошей девочкой и подпишешь то, что я прошу, то даже готов идти на уступки при разводе.

Он вообще слышит, что предлагает?

Условия изначально неравноценны. Князев хочет забрать себе все при этом оставив меня ни с чем.

– Ну же, Ангелина, хватит ломаться. Ты сама прекрасно знаешь, что ругаться со мной не стоит. Особенно, если ты хочешь мирно со мной разойтись.

Князев ходит по комнате, величественно осматривая ее по периметру, словно он не просто хозяин этого помещения, но и властелин целого мира.

Пять лет назад, когда он предал меня, я сбежала.

Сбежала, потому что струсила сразу бросить ему вызов. Сразу подать на развод и алименты.

И вот теперь мне снова надо было смотреть в глаза своему страху. Снова переживать то, от чего я так упорно скрывалась.

Вот только на этот раз бежать уже не куда, а страхи и слабости непозволительная роскошь, потому что теперь мне уже есть за кого бороться.

–Я хочу с тобой развестись, Кирилл. Но не понимаю, почему ты думаешь, что я подпишу для этого твои бумаги?

–Потому что я тебя знаю, Ангелина. Ты у меня такая папочкина фиалка. Зачем тебе все эти ссоры и конфликты? Я готов отпустить тебя спокойно на все четыре стороны, а для этого тебе просто надо согласиться со мной.

В очередной раз Князев наносит удар по моему самолюбию.

–Я могу сделать этот развод невыносимым для тебя. Могу оставить тебя ни с чем, и все равно добиться своего. Так давай поможем друг другу и разойдемся… – он демонстративно кашляет. – Полюбовно.

У меня перехватывает дыхание от такой вопиющей наглости.

Полюбовно? Да Князев буквально угрожает мне с порога!

Делаю глубокий вдох.

Что бы он сейчас ни делал, что бы ни говорил – он это не получит просто так.

Я знаю Князева, он хорошо умеет убеждать, но сейчас он точно не ждет, что я смогу ему отказать, а значит мне стоит стоять на своем до самого конца.

–Как мы с тобой разойдемся, будем решать с юристом, Кирюш, – бросаю уверенно, осмотрев его с ног до головы. – и бумаги никакие, я не подпишу.

Он поджимает губы.

Недовольно, почти разочарованно.

– Что ж, я думал, ты умнее…

Проходит секунда, которая кажется мне вечностью, когда из-за двери раздается спасительный голос Кати.

–Ангелин, там Ксюша… А, ой, прости. Я не знала, что ты тут не одна.

–Ничего. Мы уже закончили.

Воспользовавшись моментом, я проскальзываю к выходу, но тут же замечаю заинтересованный взгляд подруги, направленный на Князева.

–Ой, а вы уже познакомились с нашей прекрасной Ангелиной Николаевной?

Кирилл с усмешкой смотрит на Катю.

–Я бы не сказал, что познакомились. Скорее, возобновили старые связи.

Катя бросает на меня лукавый взгляд, а я хочу под землю провалиться.

Она всегда пытается сватать меня к каждому симпатичному мужчине. Особенно, если на нем пальто.

–Ох, так значит, вы уже пересекались раньше? Может хотите пройти в зал и поболтать там? – настырно давит она, заставляя меня краснеть.

–Кать, не надо. Кириллу уже пора уходить.

–Ох, вовсе нет, – цедит он с особым удовольствием, – Я бы с радостью остался. У нас был такой душевный разговор.

– Так прекрасно! – даже не дослушав, Катя хлопает в ладоши, – я вас тут сейчас со всеми познакомлю.

Не успеваю даже вставить слово, как подружка рывком открывает дверь в основной зал, где сейчас играют дети.

– Катя… нет! – только слетает с губ, как я поднимаю глаза и замечаю Ксюшу, что вприпрыжку мчит ко мне, размахивая веером.

Только не это!

Она же сейчас нас выдаст…

Глава 5

–Посмотри, с чем мне Амелия дала поиграть! Он прямо как у настоящих принцесс!

Ксюша подлетает ко мне, едва не сбив с ног.

–Ух ты! Вот это да! – стараюсь выглядеть спокойной, не делать резких движений, но знаю, что Князев сейчас стоит за моей спиной и пристально рассматривает дочь.

–Он и правда, как настоящий.

Секунды длятся целую вечность, пока Ксюша, размахивая веером, прыгает вокруг меня, изображая даму на королевском балу.

Только бы она сейчас не назвала меня «мамой».

Кирилл подступает ближе, и вот я уже чувствую тепло его тела рядом с собой.

Он долго и холодно смотрит на Ксюшу, будто изучая ее, сканируя и прожигая своим взглядом хищника.

–Вы, наверное, пришли кого-то из своих деток забрать? – снова влазит в разговор Катька, не сводя глаз с Кирилла, но тот лишь хмуро улыбается в ответ.

–Нет. Я здесь по другим делам.

–В детском центре?! – изумленно переспрашивает подружка. – Пришли выбирать игрушки для… Сына или дочери?

–О, нет… – растягивает каждое слово Князев, а я уже понимаю, что он задумал. – Я тут персонал присматриваю. Видите ли, моему сыну нужна няня.

По спине проходит холодок.

Как он мастерски копает, выуживая информацию из всех источников, пытается спровоцировать меня на эмоции!

Настоящий голодный удав в поисках добычи!

–Мне кажется, что здесь не такое место, где стоит искать персонал, – вмешиваюсь я, чтобы предотвратить катастрофу, но Катька вообще перестает следить за языком:

–Какая няня вам нужна? Вот Маринка хорошая, но еще неопытная такая.

Кирилл довольно улыбается, когда понимает, что подцепил рыбку на крючок.

–Образованная, заботливая, с опытом работы, желательно за тридцать ну и… Чтоб свой ребенок был.

Слова Князева будто плеть, которая проходится по моей обнаженной душе.

Это была последняя капля, после которой медлить точно нельзя.

Как отвлечь Катю от разговора с богатым и красивым мужиком?

Мысль рождается внезапно:

–Катя, смотри! Там, похоже, Вера торт на себя перевернула!

–Что? Где?! – ее глаза тут же загораются от страха. – Я вообще их не вижу!

–Да вот же они! Перемазанные стоят. Сейчас на горку в таком виде полезут.

Катьку это отрезвляет сразу.

–Извините, я сейчас вернусь.

Она срывается с места и почти бегом летит к девочкам в другой конец зала устраивать разборки.

Катя всегда больше всего переживает за одежду, и это, пожалуй, единственное, что может ее отвлечь.

–Зачем ты спровадила свою подругу? – недовольно цедит Кирилл. – Я так хотел получить резюме на твою работу?

–Зачем? Хочешь сделать меня няней для своего ребенка? – выплевываю с отвращением.

–А почему бы нет? Ты бы стала отличной нянечкой. Для моего сына от твоей сестры, – цедит он с особым ядом, – что ты об этом думаешь?

Руки чешутся, чтобы не залепить ему пощечину.

–Думаю, тебе стоит уйти, пока я не вызвала охрану.

–Охрану? Разве я что-то нарушаю?

–Это частный праздник. И тебя сюда не звали.

Кирилл самодовольно ухмыляется.

Видно, что игра его забавляет. Как настоящего юриста, который содержит свою контору и постоянно с кем-то соперничает.

Теперь он видит соперника в моем лице.

Я не отвечаю.

Считаю секунды до того, как начать действовать радикально.

–Я не шучу, Кирилл. Либо ты уходишь, либо тебя выводят силой.

–Ладно, ладно, я понял, – отвечает от с какой-то необъяснимой легкостью, а затем еще раз переводит взгляд на Ксюшу, которая переключилась на куклы.

–Вы так похожи с ней, – отмечает он, наклонившись ко мне ближе, – прямо как мама с дочкой…

Меня пронзает электрическим током.

Я поднимаю ресницы, с ужасом и ненавистью глядя на самодовольную ухмылку предателя.

Неужели все-таки знает?!

–Почитай те документы, что я тебе оставил, – бросает он прежде, чем уйти, – я знаю, ты хочешь спокойный развод.

Князев разворачивается и быстрыми шагами двигает к выходу.

Через секунду дверь за ним уже закрывается, и вот мы остаемся наедине с Ксюшей.

Меня трясет и колотит от этой встречи.

Аж пальцев на ногах не чувствую!

Снова захожу в небольшую комнату. На полу лежат документы, которые Князев притащил мне на подпись.

Я не жду от них ничего хорошего, но любопытство не дает просто пройти мимо и выбросить их в мусор.

Сделав глубокий вдох, я поднимаю папки с пола и бегло начинаю читать.

Глава 6

Кирилл

Выхожу из здания с легким чувством эйфории.

Ангелина изменилась, но я пока с трудом понимал, чего именно коснулись эти перемены.

Уверенность в голосе, суровый, но печальный взгляд.

Может быть, это последствия того, что из наивной девочки под крылышком отца она превратилась в самостоятельную женщину?

Когда мы только познакомились, ей однозначно не хватало решительности, уверенности и твердости. Тех качеств, которые я одновременно ценю и ненавижу в женщинах.

Теперь у нее все это было! И смелость, и гибкость. И даже некоторая воинственность.

Улыбаюсь своим мыслям, когда сажусь в машину.

Все равно ей не тягаться со мной. Я в этих делах больше двадцати лет, за моей спиной целый адвокатский отдел и связи в суде.

А что у нее? Ипотека? Кредиты? Разрушенные связи с семьей, которые она явно не захочет восстанавливать.

Какой бы уверенной Ангелина не старалась казаться, в глубине души она знает, что неизбежно проиграет мне.

Завожу двигатель и выезжаю на дорогу.

Дел сегодня невпроворот!

До дома добираюсь быстро. Мне еще нужно подготовиться к важной встрече, которая предстоит в полдень.

Главное, чтобы Маша не отвлекала меня расспросами.

Однако стоит только мне переступить порог прихожей, как из комнаты пулей выделает настырная блондинка.

–Ну, говори! Ты нашел ее?! – Машка вешается на меня, будто на турник, и выжидающе смотрит в глаза.

–Нашел, – отвечаю с ухмылкой.

–И что она? Располнела, небось? Сестрица ж наследственностью больше в мать пошла, а ту так разнесло после тридцати!

На удивление Ангелина выглядела хорошо. Хорошо, но устало.

–Наоборот. Похудела, – осаждаю Машку одним ответом.

Глаза блондинки округляются будто две монетки, а затем она недовольно поджимает губы.

–Ну… Это от голода, видимо. Наверное, каждую копейку тратит на съем квартиры.

Прохожу в рабочий кабинет, принимаясь за сборы, но Маша продолжает донимать меня расспросами.

–А ребенка ее видел?

Странное ощущение закрадывается внутри, когда слышу о нашем с Ангелиной ребенке.

Та девочка, с которой нянчилась Ангелина обладала необъяснимой энергией.

Я никогда не любил детей, в особенности маленьких, когда толку от них абсолютно никакого. Но та светловолосая девчушка заставляла ощущать холодок по спине при взгляде в холодную синеву глаз.

–Я не уверен наверняка.

–В том, что это ее ребенок, или в том, что он у нее есть? – пытается докопаться до сути Маша, чем только больше меня злит.

Вообще тема детей почему-то вызывает у меня ужасную злость.

Я заводил семью, чтобы стать состоятельным в обществе мужчиной: красавица жена, два сына и дочка на десерт. Полный комплект для того, чтобы держать лицо и репутацию.

А что у меня есть по итогу?!

Тайный ребенок от бывшей и больной от любовницы!

Такое только скрывать!

–Я сейчас ни в чем не уверен, Маша, – бросаю я, не глядя в ее сторону.

–Но с этим же надо что-то делать! Или ты и дальше позволишь этой клуше скрывать от тебя правду?

Снова вздыхаю.

Сейчас столько всего навалилось. Не хватало, чтобы Маша выносила мозг.

–Мне нужно время. Я узнаю, на кого записана девочка.

–А она была на тебя похожа?

–Отдаленно. Разве что носом и… Взглядом.

–Взглядом?

На секунду застываю, вспомнив заинтересованный взгляд девочки, направленный прямо на меня.

Я никогда прежде такого не видел у детей.

Лишь у взрослых, чьи профессии связаны с законом.

–Это был сканирующий и пронзительный взгляд ледяных глаз, – подытоживаю я, а по спине проходятся мурашки.

Если это действительно моя дочь, то я сделаю все возможное, чтобы она пошла по моим стопам.

Маша молчаливо изучает мое хмурое лицо.

–Значит, тебе она понравилась?

–Не знаю, – отвечаю равнодушно, – я был занят другим. Пытался понять, через кого можно попасть к ней в окружение. И, кажется, нашел.

Маша смотрит на меня взглядом победителя.

–У нее есть тупая подружка, которая с радостью выложит про Ангелину что угодно.

Этот ответ блондинку устраивает. Она удовлетворенно потирает руки и игриво закусывает губы.

Ну, пусть так.

Главное, чтобы не мешалась под ногами, пока я решаю проблемы.

Бросаю в портмоне оставшиеся документы.

Глава 7

–Добрый день, Кирилл Юрьевич, – раздается из-за двери голос помощника, а затем он несмело заглядывает в кабинет.

Я поднимаю на мужчину недовольный взгляд.

Опоздание восемь минут, еще и выглядит так, будто бежал сюда марафон. Если Смирнов не принес хорошие новости, надо будет намекнуть ему на скорое увольнение.

–А он разве добрый? – отвечаю вопросом и пропускаю помощника в кабинет.

Мужчина поджимает губы и неохотно проходит к моему столу. Видно, новостями он меня сегодня не порадует.

–Садись и рассказывай. Они согласны подписать нам разрешения?

Вместо ответа Смирнов протягивает мне небольшой конверт.

–Пришел очередной отказ, Кирилл Юрьевич, – пожимает плечами, – но я ведь говорил, что без подписи вашей жены…

–Замолчи, а…

Тишина в кабинете становится почти пугающей, а от одного упоминания Ангелины становится тошно.

Эта девочка палец о палец не ударила, чтобы построить эту контору, почему я должен считаться с ее мнением!

Если оно у нее вообще есть!

–Она к этой конторе никаким боком не относится! Какого хрена я должен спрашивать ее разрешение?

–Ну… По документам… – пищит Смирнов. – У нее ведь здесь тоже доля. Вы не можете ничего сделать с контрой, пока она не передаст вам права на нее.

Молчу. Перевожу взгляд на огромный шкаф с бумагами и документами.

Десять лет работы, схем, планирований, чтобы сейчас все утыкалось в женщину, с которой нас ничего не связывает?!

–Неужели совсем ничего?

–Вы же юрист, Кирилл Юрьевич, – отвечает он со вздохом, – вашей жене положена доля в бизнесе. Вам бы договориться с ней. Может она согласится вам ее продать?

–Да, я знаю, как это работает, Смирнов. Я просто не понимаю, почему ее папашка решил вдруг стать таким щедрым и подарить ей кусок нашего с ним общего дела!

Смирнов только пожимает плечами.

–Попробуйте поговорить с ним. Наверняка у него есть основание, чтобы передать бизнес дочери.

–Просто он мерзкий, выживший из ума старикан! Вот и вся причина. Маразм из ушей прет!

Встаю с рабочего кресла, подхожу к окну, бросив воинственный взор на шумный город.

Мало мне было проблем с этой конторой! Так нет, чтобы помочь, Белов решил неожиданно стать хорошим отцом и передать доченьке часть имущества!

Старый лицемер!

–Кирилл Юрьевич, так что мне делать? Партнеры просят дать ответ.

–Я и сам хочу знать, что мне делать, – отвечаю, не глядя на Смирнова, – Ангелина похоже не собирается ничего подписывать.

Затылком ощущаю изумленный взгляд помощника.

–А когда это вас останавливало? Неужели у вашей жены нет скелетов в шкафу?

Вот теперь приходит мой черед удивляться. Смирнов всегда казался мне таким пресным и педантичным, а тут, похоже, у него тоже зреет план.

–О чем ты?

–Я работаю с вами очень давно, Кирилл Юрьевич и имел честь наблюдать за вашими методами работы. Вы не из тех, кто договаривается, вы из тех кто берет силой.

–Но не могу же я заставить ее подписать бумаги под дулом пистолета?!

–Я этого и не предлагал, – улыбается мужчина неожиданно живо, – но ведь у нее наверняка есть слабые точки, на которые можно надавить. Вы говорили, что она сбежала несколько лет назад? Не задавались вопросом, где она жила, как и чем зарабатывала? Может, в ее жизни есть секреты, которые она не хочет раскрывать?

Удовлетворено киваю в ответ и снова подхожу к столу, опираясь на гладкую дубовую поверхность.

Сейчас надо взяться за Ангелину со всех сторон, пока она выеживаться не начала!

А то подаст на развод, суды затянутся, дела в конторе тоже.

–Ты прав, Смирнов. Если она откажет нам по-хорошему, мы будем отвечать по-плохому.

–Если ваша жена не дура, то она поймет, что играть с вами не стоит, – льстиво добавляет Смирнов, заставив меня улыбаться по-настоящему впервые за день.

–В таком случае, Паша, – выдыхаю, заставляя себя сконцентрироваться на размеренном бое часов на стене, – у меня для тебя будет еще одна просьба.

–Я слушаю.

–Узнай, что она делала все эти годы. Где жила, с кем общалась и где работала. Узнай если ли у нее властные покровители, которые могут ее защитить и пробей все слабые звенья.

–Сделаю, Кирилл Юрьевич, что-нибудь еще?

–Да, есть одна вещь, – отвечаю со вздохом, – я должен знать наверняка, есть ли у нее дети. И если есть, то от кого.

Глава 8

Когда Смирнов уходит, а я остаюсь совсем один, на меня накатывает осознание, что работать сегодня я уже не в состоянии.

Да и какой смысл вкладываться в работу конторы, если ее часть до сих пор мне не принадлежит?

Может, Смирнов был прав? Стоит поговорить с отцом Ангелины и попробовать убедить его отдать контору мне.

Бросаю взгляд на часы.

До следующей встречи за ужином еще несколько часов, а значит я успею навестить Белова.

Ощущаю внутри непонятные покалывания, когда понимаю, что мне придется общаться с этим человеком.

В прошлый раз мы плохо попрощались.

Я бы сказал, очень плохо.

Собрав со стола бумаги, которые пронес мне Смирнов, я бросаю их в папку и выхожу из офиса.

Меня ждет напряженный разговор, но мои деньги и контора сейчас важнее всего.

***

Когда я захожу на террасу Беловых, то по обыкновению застаю Николая Казимировича сидящим в своем кресле и печально глядящим на сад.

Внутри все сковывает от отвращения, когда я предвкушаю разговор с ним. В последние годы его характер оставлял желать лучшего.

–Добрый день, Николай Казимирович.

Мужчина поднимает на меня усталый взгляд и тут же его отводит, давая понять, что не хочет меня видеть.

–Мне нужно с вами поговорить.

–А мне не нужно, чтобы ты со мной разговаривал, – едко отвечает он.

–И все же… может, вы меня выслушаете? Это касается дел конторы, к которой и вы приложили руку.

Белов лишь ухмыляется.

–Если ты не понял еще, на эту конторку мне наплевать. С чего бы мне тебя слушать?

–Но я думал…

–Я болен, Кирилл, – жестко осаждает он мои попытки продолжить, – через пару месяцев уже коней отброшу. Думаешь, мне есть дело до твоих проблем?

Он снова откидывается в кресле, умиротворенно глядя в потолок.

Ну уж нет!

Я перся в такую даль не для того, чтобы уехать ни с чем!

–Как вы можете так говорить? Это и ваше дело тоже! Хотите, чтобы все развалилось у вас на глазах?

Белов выглядит абсолютно равнодушным.

И это только больше бесит.

–Может, ты не заметил, но я передал все права на контору другим людям. Так что да, мне на нее насрать.

Я замолкаю, глядя на Белова с таким презрением, на которое я только способен.

Надо найти остальные болевые точки бывшего судьи.

Что его может сейчас стриггерить? Болезнь? Одиночество?

–Значит, вы даже не жалеете, что ничего не оставите после себя, Николай Казимирович?

–Почему ничего? У меня есть две дочери.

Я довольно расплываюсь в улыбке. Отлично, что он начал тему семьи.

–Ну, дочери это очень спорный вопрос. Не уверен, что они хотят иметь к вам отношение…

От неожиданности моего комментария мужчина аж выгибается в кресле и с неподдельным изумлением смотрит на меня.

–А что вас удивляет? – продолжаю я. – Ангелина наверняка считает вас предателем.

–Меня? – глаза Белова лезут на лоб от удивления. – Умеешь же ты стрелки, мразота, переводить. Сам свой брак разрушил, а еще мне что-то смеет говорить.

–Не надо, Николай Казимирович, лукавить, – хитро улыбаюсь я, понимая, что попал в точку, – когда она к вам прибежала плакаться в жилетку, вы ей что сказали?

Он продолжает молчать, но тело говорит само за себя.

Зажатое и скрюченное.

–Почему же вы молчите? Может, вам напомнить? – напираю я.

–Не нужно, – вдруг хрипло отвечает Белов, – я сказал, что выберу твою сторону при разводе.

Я давольно хмыкаю.

–Вот и всё, Николай Казимирович, – бросаю ему холодно. – Вы сами сделали свой выбор еще тогда. И никакие подарки в виде доли в компании, имущества, подарков, не заставят Ангелину вас простить.

Мужчина все еще сидит неподвижно, словно окаменелая статуя, но я чувствую исходящий от него гнев и одновременное опустошение.

Я задел его за живое.

–Зачем ты пришел? – спрашивает он холодно.

–Убедить вас в том, что нет никакой целесообразности в том, чтобы отдавать долю в конторе вашей дочери, – решительно заявляю в ответ.

Белов язвительно улыбается.

–Хочешь, чтобы я сделал тебя полноправным хозяином?

–На то и был первоначальный уговор.

–Первоначальный уговор был в том, чтобы ты сохранил свой брак, Кирилл. А не трахался с ее сестрой!

Теперь приходит мой черед молчать. Белов слишком разошелся.

Глава 9

Держу документы в руках и не могу поверить своим глазам!

Теперь понятно, почему вернулся Князев. Ему вовсе не дочь моя нужна! Ему нужна доля в конторе, которую передает мне мой отец.

Но почему Белов только сейчас решил позаботиться о наследстве? Мы ведь не общались с отцом много лет. Да и прощание у нас было, мягко говоря, неважное.

Сделав глубокий вдох, я сгребаю все документы в охапку и выхожу из комнаты в основной зал.

Не проходит и секунды, как около меня снова рисуется оживленная Катька.

–А куда делся этот красавчик? – заглядывая мне через плечо, интересуется подруга.

–Не знаю. Но надеюсь, что подальше отсюда.

Блондинка только лишь глаза закатывает.

– Ты хоть номерок свой оставила ему?

–Нет, – чеканю в ответ, – и даже не собиралась.

–Почему?! Кольца на пальце вроде не было, а он еще смотрел на тебя так, – Катька подмигивает, заставляя меня ощутить неприятные покалывания в сердце, – как-будто что-то замышляет.

Я делаю глубокий вдох. Он и правда что-то замышляет. Вот только не то, о чем думает моя легкомысленная подруга.

–Если у него и есть какие-то намерения, то точно не такие, как ты себе придумала.

–Да брось, ты ко всем мужикам с таким недоверием относишься? Так, глядишь, одна и останешься.

Настырность подруги начитает раздражать.

–Кать, пожалуйста. Я знаю этого мужчину. И в жизни его кроме личной выгоды ничего не интересует.

–Так и прелестно! – все не унимается она. – Мужчина должен думать о выгоде, или это будет вялый помидор!

–Ты меня не переубедишь. Я знаю, что этот мужчина не для меня.

–Но как же эти ваши взгляды?! Думаешь, я не заметила, как вы смотрели друг на друга?

Закатываю глаза вместо ответа. Катя во всем, что ли, видит подводку к отношениям?!

–И как мы друг на друга смотрели?

–С интересом. С желанием. Уж я то в таких делах разбираюсь. Не зря же я владелица брачного агентства!

В очередной раз пропустив мимо ушей слова подруги, я отхожу в сторону, но Катька настырно следует за мной.

–Я в мужчинах разбираюсь. И говорю тебе – он достойный представитель!

Снова пропускаю ее слова мимо. Накладываю на тарелку фрукты, которые оставили для гостей.

Мне надо успокоиться. Появление Князева ничем хорошим закончится не может, особенно учитывая документы, которые он принес.

Это значит, что рано или поздно он снова попытается выйти на связь.

Вот только на этот раз, я должна быть готова себя защищать.

Внезапный телефонный звонок сейчас дарит спасение от излишней навязчивости подруги.

Достаю мобильный и замечаю на экране номер начальника.

Сегодня я специально брала отгул, чтобы провести долгожданный день с дочерью, и Евгений Сергеевич бы точно не звонил без нужды.

Может, что-то случилось?

Неохотно поднимаю трубку и жду реакции начальника.

–Ангелина, это срочно! Ты меня слышишь?

–Да, Евгений Сергеевич, у вас все в порядке?

–Нет! У нас аврал в офисе. Ксюша попала в больницу, а у нас клиент на подъезде!

–Клиент? – всё еще не могу понять я.

–Да, клиент! Нужно, чтобы был кто-то из пиар отдела! Ты можешь сейчас приехать?

–Сейчас?! – переспрашиваю с негодованием. – Но у меня сегодня выходной и…

–Ангелина, черт бы тебя побрал! Это срочно!

Никогда еще не слышала начальника таким взволнованным и одновременно испуганным.

Что там за клиент такой, который даже до завтра подождать не может?!

–Неужели ни у кого другого нет возможности выйти? – смотрю на Ксюшу, которая сейчас весело катится с горки. – Я с дочерью на празднике, да и мне…

–Ничего не знаю, Ангелина. Мы не можем упустить этого клиента. Либо ты едешь в офис, либо…, – он медлит, видимо обдумывая серьезность своих намерений.

–Либо что?

–Либо я тебя увольняю.

От неожиданности заявления едва не подскакиваю на месте.

Видимо, клиент и правда солидный.

–У тебя есть час, Ангелина, чтобы собраться и приехать. А если нет, то я больше не буду с тобой таким добрым.

Он бросает трубку, оставив свою угрозу висеть в воздухе.

Кажется, доигралась я. Мало мне было приключений с Князевым сегодня, так еще и работа теперь идет под откос. А это была единственная сфера, где мне удавалось оставаться на плаву.

–Что-то произошло? – спрашивает Катька, заметив мое ошарашенное лицо.

–Да, Кать, прости. Нам с Ксюшей надо будет уехать.

–Уехать? Куда?! У нас же еще куча времени до вечера!

Глава 10

–Добрый, – шепчу одними губами, словно разучилась разговаривать, – очень приятно.

Филипцов снисходительно улыбается. Явно ведь тоже узнал меня.

–Это Ангелина Белова, одна из наших лучших рекламщиков.

–Ангелина… еще и Белова…

Егор продолжает сканировать меня взглядом.

–Очень интересно.

Понять бы, о чем он сейчас думает. Может ненавидит и проклинает меня до сих пор?

В прошлую нашу встречу я рассказала ему про измену его жены. Так что вряд ли он питает ко мне теплые чувства.

–Что ж, раз мы все познакомились, я предлагаю сесть и обсудить условия нашего сотрудничества, – регулирует ход событий мой шеф.

Егор кивает, спокойно усаживаясь за стол переговоров.

Он выглядит таким невозмутимым. Не словом, ни видом не показав, что знает меня.

–Георгий Иванович, расскажите про свой проект, и как вы видите его дальнейшее развитие.

Мужчина спокойно выкладывает на стол несколько бумаг.

–Я уже отправлял некоторые исходные данные вашим сотрудникам. Сейчас меня особенно интересует работаете ли вы с юридическими конторами?

–Юридическими конторами? – не сдерживав удивление, переспрашиваю я.

Похоже и Филипцов решил пойти по стопам моего мужа и тоже заняться бизнесом. Теперь они не просто работают в одной сфере, но по всей видимости еще и серьезно конкурируют.

–Да. А вас что-то смущает? – уточняет Егор, лукаво взглянув мне в глаза.

–Нет, что вы? Хотя, для нас заказ довольно специфичный. Обычно мы рекламируем детские центры, магазины одежды или рестораны.

–Так для вас это не будет проблемой? Все же это новое направление, как я понимаю? – давит Егор, но мой начальник тут же перехватывает инициативу.

Ну еще бы!

Старый жук, всегда пытается доказать клиенту, что мы можем все, не имея при этом ни опыта, ни профильных экспертов. Но деньги для Евгения Сергеевича всегда были на первом месте, поэтому мы брались за любого богатого клиента.

–Это не будет проблемой, поверьте, – шипит мой шеф, – Наши специалисты работали и с более сложными проектами. Например, Ангелина делала рекламный проект даже для центра ритуальных услуг.

Я лишь закатываю глаза. Это явно не тот пример, на который мог бы ориентироваться Филипцов.

–Что ж, если вы уверены в своей компетенции, тогда я думаю вам стоит узнать, чем занимается моя компания и в чем ее специфика.

Я вытягиваю шею, чтобы внимательнее изучить документы, которые Егор оставил на столе.

–Я открыл контору совсем недавно. Конкуренция сейчас высокая, но у меня работают отличные специалисты с хорошей репутацией. Мне нужна такая реклама, которая бы выделяла нас на рынке.

Я поджимаю губы.

Егор прав. Конкуренция сейчас огромная, а хороших специалистов везде много.

Этого недостаточно для хорошего пиара.

–На чем специализируется ваша контора? – спрашиваю без задней мысли, когда мужчина бросает на меня хитрый взгляд.

–На разводах, – делает многозначную паузу, – очень популярная нынче история.

Да что за день сегодня такой?! Почему все так и норовят тыкнуть в меня этим разводом?!

–Разводы — это хорошо, – растягивает слова Евгений Сергеевич, – в смысле, я имею в виду, в коммерческом смысле.

–Именно поэтому я и пришел к вам с запросом. Много компаний занимаются этим, но я хочу, чтобы все знали, что мы лучшие.

Знал бы он сколько контор заявляли подобное, а потом оказывалось, что они ничего из себя не представляют.

Задание довольно провальное. Особенно если Егор рассчитывает на какой-то ошеломительный успех для будущего своей конторы.

Я только открываю рот, чтобы дать Филипцову неутешительный прогноз, как в разговор снова влазит шеф.

–Да не вопрос! Мы все сделаем! Ангелина, в какие сроки уложишься?

–Но подождите! Я еще даже не знакома с компанией, которую беру на рекламу. Мне нужно время, что навести справки.

–Справки? – начальник только отмахивается рукой, – да зачем тебе это? Разве Георгий Иванович не рассказал все очень доходчиво?

–А как же анализ рынка? Конкурентов? Мне надо оценить сильные и слабые стороны проекты? – пытаюсь вразумить босса. – Евгений Сергеевич это не решается так быстро.

По лицу начальника видно, что он не доволен моим ответом.

–Значит ты не хочешь браться за дело?

От такой наглой смены вектора разговора перехватает дух.

–Я хочу, но…

–Тогда выполняй требования, Ангелина.

–Я просто не понимаю, к чему такая спешка? – возмущено переспрашиваю у мужчин, – Георгий Иванович, не могли бы вы пояснить на какой срок нашего сотрудничества вы рассчитываете?

–Давайте я отвечу вам иначе, – начинает он издалека, – срок будет небольшой, но я готов щедро заплатить, если вам удастся продвинуть в топ мою контору.

Глава 11

От наглости начальственного тона перехватает дыхание.

Я ошарашена.

Евгений Сергеевич хоть и был вспыльчивым и иногда переступал черту, но всегда в итоге прислушивался к советам команды.

А сейчас что?

Неужели деньги Егора затмили его разум?

–Значит, речь уже об увольнении пошла? – задаю начальнику прямой вопрос.

–Если мои сотрудники отказываются работать, то я не вижу другого выхода, Ангелина, – показательно разводит он руками, глядя на Филипцова.

–Но ведь дело в этом проекте! Я не могу дать гарантий, что мы получим тот результат, который нужен заказчику за три месяца.

Очередной испепеляющий взгляд начальника заставляет замолчать. Ему явно наплевать на здравый смысл.

–Я уже все тебе сказал, Ангелина. Если ты не можешь гарантировать результат, я найду того, кто сможет.

Он быстро разворачивается, вытаскивая из ящика стола несколько чистых листов бумаги и шариковую ручку.

–Так что? Будешь писать заявление на увольнение?

Молчание сейчас ощущается внутри меня целым ураганом, который сносит все вокруг.

Мне сейчас никак нельзя терять работу!

Отложенных сбережений почти нет, а те, что и успела собрать, теперь однозначно уйдут на юристов.

Меня просто загоняют в ловушку со всех сторон!

–Евгений Сергеевич, – внезапно вступает в разговор Егор, – позвольте мне поговорить с вашей сотрудницей наедине. Возможно, я смогу донести ей важность этого проекта.

Теперь настает моя очередь с неподдельным интересом и смущением коситься на Егора.

–Наедине? – ехидно переспрашивает начальник.

–Да. Если вы позволите, – Егор встает из-за стола и вальяжно проходится по кабинету.

Евгений Сергеевич глубоко вздыхает. Ему вечно страшно, что подчиненные сболтнут лишнего, но тут ситуация иная.

Его просит выйти сам клиент. И не просто клиент. Мужчина, чье финансирование сулит ему большую прибыль.

–Да, хорошо. Я буду в большой переговорной. Отправьте ко мне секретаря, когда закончите.

Без лишних слов, но с крайне озадаченным лицом, Евгений Сергеевич покидает кабинет.

Когда дверь за ним закрывается, я ощущаю легкий холодок, пробежавший по моей спине.

Неужели это присутствие Егора так на меня влияет?

Мужчина приближается ближе к столу, но по его взгляду сложно сказать, что он замышляет.

–Привет, Ангелина, – голос Филипцова резко становится плавным и спокойным.

–Я уже думала, не узнаешь меня.

–Тебя и не узнать? – улыбается он. – Ты буквально разрушила мою жизнь в нашу последнюю встречу.

Я нервно сглатываю тугой ком, который застрял в горле.

Так он все-таки злится на меня?

–Я не специально, Егор. Ты же понимаешь, что меня тоже…

–Предали? – переспрашивает он, будто с издевкой. – Впрочем, это уже неважно. Я развелся сразу, как только ты мне рассказала об измене моей жены.

–Ты развелся с моей сестрой?!

–А что тебя удивляет? Думаешь, я бы стал терпеть подобное от близкого мне человека?

Егор ходит по кабинету, внимательно изучая папки с документами, которые стоят в шкафах. Он заметно нервничает, словно сейчас от его слов зависит дальнейшая жизнь.

–Мне казалось, ты ее так любил, что готов был Машке все простить.

–Но я все-таки не рогатый олень, Ангелина, – хмыкает мужчина, – какой бы не была любовь, у всего есть предел. Разве ты бы простила Кирилла за то, что он сделал?

Неприятное ощущение проникает под кожу, когда я слышу имя своего бывшего.

–Нет. Не простила бы.

Егор довольно улыбается, когда слышит желаемый ответ.

–Вот и я о том же. Лучше обрубить все сразу и развестись, чем тянуть этот камень, не позволяя себе начать все заново с кем-то более достойным.

Неловко опускаю глаза в пол, когда речь заходит о разводе.

Он ведь не знает, что я тогда побоялась это сделать.

–Все хорошо? – мой робкий взгляд не остается незамеченным. – Ты же развелась с ним, да?

Молчу в ответ на вопрос Филипцова. Сейчас мне почему-то так стыдно смотреть ему в глаза.

–Ангелина… Скажи, что ты больше не в браке с этой сволочью?

Только и могу что виновато пожать плечами.

–Я струсила, Егор. Подумала, что сбежать от проблемы будет проще, чем решить ее сразу.

На удивление, Филипцов совершенно не спешит меня осуждать.

Садится на кресло рядом и сочувственно смотрит на меня.

–Но ты же понимаешь, что рано или поздно придется сделать это, если ты не хочешь всю жизнь провести в оковах?

Глава 12

–Ты хочешь дать мне адвоката?

С трудом верю в предложение Егора. Если он сейчас говорит серьезно, то это существенно облегчило бы мне жизнь.

–Совершенно верно, Ангелина, – отвечает он с лукавой улыбкой.

Никогда не замечала у Филипцова особого таланта к переговорам, но сейчас он попал в болевую точку.

–И согласен взять на себя оплату за его услуги. Да, если ты согласишься взяться за рекламу моей компании.

Молчу. Ожидая, что правильное решение само отпечатается в голове, но вместо этого внутри царит настоящая буря.

Я колеблюсь. Смотрю на мужчину, который смотрит на меня подозрительным, заискивающим взглядом, будто знает гораздо больше, чем я.

–Почему ты так спешишь с рекламой, Егор? И не говори, что дело просто в том, что ты нетерпеливый.

Мужчина демонстративно поджимает губы.

–Я предполагал, что ты спросишь, – выдает со вздохом, – дело в твоем муже.

На секунду перехватывает дыхание, но я продолжаю внимательно слушать Филипцова.

–Контора Князева всегда была моим основным конкурентом. Мы с ним всю жизнь делили клиентов, а вот теперь делим влияние.

–Это не ответ на мой вопрос, – подлавливаю мужчину, – почему так важно переманить его клиентов сейчас?

–Потому что Князев сейчас пытается расширяться. Это самое нервное и напряженное время в бизнесе. И сейчас он как никогда уязвим. Я хочу сыграть на его слабостях и…, – Егор запинается, но я уже успеваю понять, к чему он клонит.

–Ты хочешь забрать у него влияние в сфере и бизнес, ровно как он когда-то украл у тебя жену…

Эта мысль вдруг пронзает меня насквозь.

Вот почему Егор пришел ко мне! Вот почему он готов выполнять мои просьбы! Он просто хочет отомстить моему бывшему.

–Ты очень проницательная, Геля.

Филипцов садится на кресло, грустно уставившись в окно.

–Но ты права. Я действительно хочу, чтобы Князев, наконец, понял, что значит все потерять.

Мне хорошо знакомо это чувство. Вечно раздирающее грудную клетку. Ощущение омерзения и одновременного вдохновения на то, чтобы причинить боль другому.

Только это чувство и помогало выживать мне, когда я сбежала после предательства Князева.

Но потом появилась моя маленькая Ксения.

Только она смогла подарить мне новый смысл, который исцелил меня от единственного желания отомстить бывшему.

Я делаю глубокий вдох и медленно опускаюсь рядом с Егором.

Сейчас он и правда моя единственная возможность разорвать оставшиеся связи с Кириллом.

–Думаю, что ты зря стараешься. Кирилл никогда не поймет, что такое настоящая боль потери.

–Почему?

–Потому что единственный, кого он любит – это он сам. Все остальное для него по факту не имеет смысла.

Филипцов хмыкает.

–Ошибаешься, Ангелина. Такие как он ценят свой успех, власть и ресурс. Потерять свой статус для него равносильно смерти. И я очень жду дня, когда я увижу его крах.

Снова наступает продолжительное молчание.

–Я не прошу тебя участвовать в моих личных планах, – тихо произносит мужчина, – просто сделай свою работу так, чтобы мое агентство было у всех людей на слуху.

Некоторое время колеблюсь.

С другой стороны. Разве у меня сейчас есть выбор?

Князев никогда не приходит просто так. И он всегда берет то, что он хочет.

Без хорошего юриста и огласки дела мне не справиться, зато вот в рекламе и пиаре, я действительно хороша.

Так может, не стоит бояться работы, которая может подарить мне долгожданную свободу?

Смотрю на Филипцова, который загадочно смотрит в окно.

Не думала, что жизнь снова нас где-то сведет, но раз уж так вышло, значит стоит этим пользоваться.

Из всех моих знакомых, нас хотя бы объединяет общий враг.

–Хорошо, я помогу тебе тем, что будет в моих силах, – отвечаю несмело, глядя в глаза Егору, – но тогда и ты должен обещать, что поможешь мне развестись.

Глава 13

Кирилл

Сижу напротив офиса Ангелины и долго смотрю на стеклянную дверь, из которой время от времени выбегают сотрудники.

У меня нет никакого желания снова встречаться с Ангелиной, но ее отец четко дал понять: завещание он измерит только если я верну жену в семью.

Делаю глубокий вдох и закатываю рукава рубашки.

Простит ли он меня?

Да куда денется? Геля всегда меня любила до беспамятства, даже колебалась еще, когда про измену узнала.

Если бы я тогда знал, что так все обернется, никогда бы не дал ей сбежать.

А так…

В очередной раз бросаю взгляд на экран мобильного.

Двенадцать пропущенных от Маши.

Наверное, обнаружила во время шоппинга, что я ее кредитки заблокировал. В прошлый раз такой ее шоппинг обернулся для меня отложенной сделкой, потому что кому-то захотелось сумочку из крокодильей кожи.

Телефон снова гудит, но мне сейчас точно не до разборок с этой истеричкой.

Поднимаю взгляд на входную дверь в офис Ангелины и вдруг вижу знакомое лицо.

Нет, это вовсе не моя жена.

Это ее подруга, с которой мы познакомились вчера на празднике.

Не теряя больше не секунды, я выскальзываю из машины и быстрым шагом направляюсь к ней:

–Екатерина, это вы? – останавливаюсь прямо напротив девушки, которая продолжает на ходу строчить смс.

–Вы, наверное, обознались, я тут вообще…, – она поднимает взгляд и тут же на губах зажигается кокетливая улыбка.

–А, ой! Это вы Кирилл, да? Мы виделись с вами на дне рождения моей дочери.

Отвечаю ей на загадочную улыбку вежливым рукопожатием.

–Да, все верно. Удивительное совпадение, что мы с вами снова встретились. Вы здесь работаете?

Катя еще шире расплывается в улыбке.

–Ой, нет! Я приезжала к Ангелине, она здесь работает. Вы знали?

–Правда? Как же тесен этот мир, – делаю вид, что удивлен, – нет, я приехал решать вопросы моей компании по рекламе.

–У вас своя компания? – включается Катя в разговор, – и чем вы занимаетесь?

Блондинка говорит быстро и игриво, накручивая кончик золотистого локона на палец, словно пытаясь со мной заигрывать. Это идеальная ситуация, чтобы ей воспользоваться.

–Не люблю рассказывать о своей работе на улице, – отвечаю ей, слегка осадив ее пыл. – Но здесь за углом есть милая кофейня. Мы могли бы поговорить там.

В глазах Катьки читается неподдельный интерес.

–Да, я с удовольствием. У меня как раз есть минут тридцать до следующей встречи, – говорит она лукаво, а я рукой указываю ей направление.

Даже за такое короткое время можно узнать очень многое.

Кофейня оказывается совсем крошечной. Всего на пять-шесть столов, которые аккуратно расположились у старинных деревянных окон.

Сама кофейня выглядит абсолютно сдержанно. Умеренно мрачные тона, классический интерьер и мебель, которая явно сделана под заказ.

–Проходи и располагайся. Вы же не против, если я перейду на «ты», – сразу пытаюсь сбавить градус важности нашего диалога.

Катька отвечает располагающей улыбкой.

–Ну так что? Расскажете мне про свою работу? – щебечет она после того, как я делаю заказ.

Вот и пришло время допроса.

–Вообще-то я хотел поговорить с тобой не о работе, – говорю быстро, но тут же спешу добавить, – дело касается Ангелины.

Катя понимающе кивает.

– И в чем же именно заключается дело?

–В том, что она мне симпатична.

–Правда?! Это ведь замечательно!

–Да, пожалуй. Вот только я очень давно не видел ее и не знаю, с чего возобновить знакомство. Может ты подскажешь мне, чем она живет, где бывает и как отдыхает?

От удовольствия и восторга Катя потирает руки, а я понимаю, что уже гарантировано получу все, что хочу.

–Конечно я все расскажу! Божечки, я ведь так хочу, чтобы она была счастлива!

Улыбаюсь блондинке в знак ответа, но продолжаю молчать.

Пусть говорит.

–На самом деле Геля довольно скрытная. Я знаю, что у нее был неудачный опыт отношений.

–Неудачный опыт?

–Ну типа бывший мудаком оказался и все такое.

–Значит сейчас у нее никого нет? – настырно уточняю я, словив очередной хитрый взгляд Катьки.

–Нет. И вроде как она не планирует.

Ну еще бы.

С характером Ангелины ее мало кто потянет.

Вся в папочку пошла.

–А что с работой? Много детей она нянчит?

Глава 14

Домой после разговора с Кате возвращаюсь поздно.

В последнее время личные проблемы стали отнимать слишком много сил и ресурсов.

Даже для работы почти нет времени!

Открываю входную дверь, стараясь на цыпочках проскользнуть в коридор, а оттуда сразу в гостевую спальню, но в меня с порога прилетает внезапная претензия Маши.

–Почему ты не отвечал на звонки? – Белова стоит у входа, недовольно скрестив руки на груди.

Только разборок мне на ночь глядя не хватало. Я специально приехал позже, чтобы не пересекаться с ней.

В таком состоянии кроме истерики от Маши нечего ожидать.

–А ты что, караулишь меня? – недовольно отвечаю ей встречным вопросом.

–Ты не ответил, Князев. Почему ты не брал трубку?

–Я был занят.

–До часу ночи?

–Да, до часу ночи.

Она смотрит на меня с недоверием и обидой.

–Я тебе не верю, Кирилл. Скажи, где ты был?

–Я же говорю. Я работал.

–Ты был с ней? – словно не услышав моих слов переспрашивает Белова, заставив меня закатить глаза.

Все же драмы на ночь глядя мне не избежать.

–С кем с ней?

–Не строй из себя дурочка, Князев. Я вижу, как ты изменился, после того как вы снова встретились.

–Разве я изменился?

–Конечно! – пищит жалобно, – ты только и говоришь о том, как подобраться к ее семье, как будто наша семья тебя уже не волнует.

На секунду хочется напомнить Маше, что, вообще-то, мы семьей никогда и не были.

Но я вовремя сдерживаюсь.

Не хочется провоцировать очередной скандал.

–Да, потому что Ангелина мать моего ребенка. Которого я, между прочим, хочу вернуть себе, – бросаю на тумбочку свои вещи, стараясь не смотреть на Машу, чтобы не провоцировать ее лишний раз на эмоции.

Но, кажется, ее уже не удержать.

–А может дело уже не в ребенке. Может ты снова что-то испытываешь к моей сестре?

–Если ты и дальше будешь так себя вести, то я и правда начну задумываться об этом.

Прохожу мимо девушки в спальню. Грудь разрывает от сумасшедшего количества эмоций.

Чем дольше я оставался в отношениях с Машей, тем сложнее мне становилось принимать решения.

Где та яркая и сексуальная блондинка, которая зажигала во мне искру безумия?

Теперь я видел бледную замухрышку, которая только и умеет, что манипулировать.

–Князев! Да как ты не понимаешь, я же переживаю за нас!

–Переживаешь за нас? – мне становится смешно, – и поэтому постоянно пилишь меня своими упреками?

Вместо того, чтобы спокойно лечь спать, Маша продолжает нагнетать атмосферу. Мое терпение постепенно подходит к концу.

–Я просто хочу понять, что не так! Ты стал другим, Кирилл.

Белова садится рядом со мной на кровать, но я невольно отстраняюсь.

–Это я стал другим, Маша? А может на себя посмотришь? Ты была яркой и эффектной блондинкой полной жизни, а теперь стала бабой, вечно компостирующей мне мозги. Думаешь, у меня есть желание к тебе возвращаться после работы?

–Но мне тоже трудно, Князев! Наш ребенок…

–Больной и неполноценный? – жестко обрываю ее я, – вот именно. Поэтому тебе стоило бы постараться скорректировать свое поведение рядом со мной, если ты не хочешь…

На секунду осекаюсь, понимая, что фраза звучит совсем грубо.

Маша поджимает губы.

Ее глаза, как всегда, на мокром месте.

–Если я не хочу, что? – переспрашивает Белова, – ну же договаривай.

–Если ты не хочешь остаться одна.

–Значит ты готов бросить меня?! Одну? С больным ребенком?

–Я этого не говорил.

–Но хотел сказать!

Она вскакивает с кровати, и я вижу, как дрожит худое тело девушки.

Надеюсь, она не начнет кидаться на меня с кулаками.

–Я просто хочу, чтобы ты перестала истерить, Маша. Вот и всё.

–А по-моему, я просто стала для тебя обузой, и ты решил скинуть с себя груз ответственности.

Она задыхается от ненависти, а мое желание продолжать этот разговор все больше превращается в желание выставить Машу за дверь прямо сейчас.

–Я не хочу говорить об этом сейчас. Было бы лучше, если бы ты пошла спать, – шиплю предупреждающе, но Белову уже не остановить.

–Можно я задам тебе последний вопрос, Князев? – тихо спрашивает Маша, грустно потупив взгляд.

–Если он и правда будет последний.

Несколько переменяясь с ноги на ногу, Белова подступает ко мне на шаг.

Глава 15

Ангелина

Несколько дней проходят довольно спокойно. Пока я занимаюсь изучением рынка, конкурентов и целевой аудитории, Егор обсуждает бюджет компании с моих начальством.

Для его конторы, которая еще совсем новичок на рынке, средств для раскрутки нужно вложить прилично.

Склонившись над файлами, которые оставил мне Егор, я перехожу к подробному изучению его персонала.

А он и правда позаботился о том, чтобы нанять в контору людей, чьи фамилии сейчас на слуху. Вот только достаточно ли будет этого, чтобы раскрутить целую контору?

Сильно сомневаюсь.

От самого штата сейчас мало, что зависит.

Вот если бы юристы этой компании выиграли какое-нибудь громкое дело…

Я поднимаю голову и несколько минут просто тупо смотрю в потолок.

Ничего в голову не приходит! Может сходить к остальной нашей команде и попытаться придумать что-нибудь вместе?

Только собираюсь сделать первый шаг в сторону выхода, как дверь моего кабинета сама неожиданно открывается и на пороге появляется Катька.

–Приветик, подруга, – она осторожно проскальзывает в кабинет, даже не спросив разрешения войти.

Только этого мне сейчас не хватало. Она всегда говорит, что приходит по делу, но на самом деле, ей просто хочется почесать языком.

–Как твои дела? – начитает она издалека.

–Хорошо, Кать. Только я работаю. Давай мы лучше вечером все обсудим?

Вместо ответа подруга бесцеремонно присаживается на мой стол.

–Конечно обсудим. Но сейчас я сделаю тебе предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться!

Знаю я все ее предложения. Чаще всего ничем хорошим они не заканчиваются.

–Кать, может не надо?

–Мой муж на следующей неделе устраивает корпоратив для своих сотрудников! Мне кажется, тебе надо пойти!

–Катя, я ведь не имею никакого отношения к этой компании и…

–Но я уже договорилась! Там будет столько мужиков. Мы тебе уже обязательно кого-нибудь найдем.

Закрываю лицо руками, не в силах больше выносить этого разговора.

–Кать, пожалуйста. Меня не нужно ни к кому сватать! Я просто хочу спокойствия.

–Хватит лукавить! – повторяет она с гонором, – Ты хочешь мужика, который закроет все твои кредиты, и будет отличным папочкой для твоей бусинки.

–Сейчас я хочу, чтобы ты ушла, – повторяю более настойчиво, но Катя и это пропускает мимо ушей.

–Я поняла. Поняла. Ты не хочешь, сейчас говорить об этом, но я уверена, что ты хочешь посетить этот парад богатых и властных мужчин.

Только собираюсь открыть рот, чтобы окончательно поставить подругу на место, но она со всей силы стучит ладонью по столу.

–Вот. Это тебе! И только посмей воспользоваться им не по назначению.

Я приподнимаю брови и с удивлением смотрю на маленький конверт с пригласительным на этот сомнительный корпоратив.

–Катя…

–Ничего не знаю. Ты идешь.

–Как минимум мне не на кого оставить дочь.

–Ты можешь оставить ее с моей мелкой и нашей няней. Ну же… ты уже так делала и не раз. Почему ты сопротивляешься? – настаивает подруга.

–Потому что я не люблю такие мероприятия. Там полно пьяных мужчин сомнительного вида. И я сильно сомневаюсь, что там можно найти кого-то достойного.

–Конечно можно, Геля!

Я лишь закатываю глаза. Может просто сказать ей, что я пойду, чтобы она отвязалась?

–Хорошо, Кать. Я подумаю, – демонстративно прикасаюсь к приглашению, делая вид, что мне очень интересно изучать золотые буквы на бархатной ткани.

–Ура!!! – пищит она, – найдем тебе мужчину по вкусу. Ну или может встретишь там того, кого уже знаешь.

–Не думаю, что я хочу там встречать кого-то из прошлого, – отвечаю я, когда в голове всплывает образ Князева.

–В любом случае, я так рада, что ты идешь!

Катька едва не прыгает на месте. Как ребенок себя ведет, ей богу. Муж взял на себя всю ответственность по содержанию ее семьи, и теперь Катя почувствовала вкус беззаботной жизни.

Кажется, единственная цель ее жизни – это тоже найти мне мужа.

–Посмотрим, Кать. Но спасибо за приглашение, а сейчас мне пора работать.

Крайне неохотно она отходит от стола, бросив на меня недовольный взгляд.

–Ну и зануда ты, Геля.

–А ты заноза, – бросаю в след с улыбкой.

Когда дверь за Катей закрывается, то я первым делом собираюсь выкинуть в мусор этот бесполезный пригласительный, как вдруг замечаю в заголовке программы интересную деталь.

Хедлайнерами вечера кроме знаменитых групп заявлены: «директор телеканала 25/8», глава медиахолдинга «После» и несколько крупных шишек из новостных изданий.

Глава 16

Секундная пауза в трубке заставляет меня усомниться в том, что Филипцов еще находится на линии.

–Але, ты еще здесь? – неуверенно переспрашиваю я.

–Разумеется. И очень жду, когда ты поделишься тем, что придумала.

Перевожу дыхание, собираюсь с мыслями и начинаю рассказ.

–Это несколько безумное предложение.

–Не удивлен. Я видел твои рекламные проекты и, честно, почти все из них мне сперва казались провальными.

Не обращаю внимание на колкость Филипцова.

–Так вот, я подумала, чтобы раскрутить с нуля твою контору, о которой никто не знает, нужно дать вокруг нее шуму.

–Клоунов вызвать и фейерверк устроить?

–Да дослушай же ты! – недовольно шепчу в трубку, – вашим юристам нужно громкое дело. И желательно, чтобы о нем постоянно писали в прессе.

Егор задумчиво вздыхает.

–Это хорошая идея. Вот только из наших известных клиентов вряд ли кто-то согласится освещать это в СМИ.

Весь диалог я ждала от Филипцова этих слов, чтобы, наконец, во всеуслышание заявить.

–Нам и нужно никого просить. Я стану твоим клиентом.

–Что? – слышу, как падает что-то у Егора на другом конце провода, – то есть как это ты?

–А вот так! Ты же сам предложил взяться за мой развод. Мой муж один из самых влиятельных людей в сфере. Наверняка о его грязном разводе с женой будет интересно узнать всем. Связи с топовыми СМИ есть у нашего агентства. Так почему бы нам не помочь друг другу, как ты сам предлагал?

Пауза в диалоге. И я слышу только, как Филипцов дышит в трубку.

–Значит ты хочешь освещать весь процесс развода в СМИ? Не боишься, что его команда юристов тоже выльет на тебя тонну дерьма?

Почему-то эта мысль меня совершенно не задевает. Наоборот, осознание того, что Князеву придется побороться с командой профессионалов, – придает мне сил.

–Абсолютно не боюсь. Ведь меня будут защищать юристы лучшей адвокатской конторы…

Егор многозначительно кашляет в трубку.

–А что такое? Или ты не уверен в своей команде?

–Я уверен, просто…

–Просто не хочешь, чтобы соревнование было настоящим?

Он несколько медлит.

–Я понимаю, что у этого варианта есть риски, но они есть у любой рекламы, – пытаюсь склонить Егора на свою сторону.

–Но не любая реклама может обернуться для нас крахом. Ангелина, если мы проиграем дело против твоего мужа, мы поможем конторе Князева, а себя похороним заживо, ты же понимаешь это?

–Понимаю, – отвечаю вежливо, – поэтому твоя задача сделать так, чтобы знаменитый Князев проиграл в суде, несмотря на его связи и безупречную репутацию.

Молчание начинает меня раздражать.

Егор и без того обещал меня защитить во время развода, а теперь оказывается, что Филипцов не уверен в своих силах? Или как еще мне объяснить его колебания?

–Значит ты был готов помогать мне только без внимания прессы, да? – ловлю его на слове, – а когда речь зашла о массовости, ты испугался?!

–Я этого не говорил…, – шипит он, – просто, чем более громкое дело, тем выше ставки. Князев мог бы пойти тебе на уступки, если мы молчали, а если мы развяжем публичную войну, то и он в тени не останется.

–Ну разве не хороший вариант, чтобы привлечь к себе внимание, Егор? – продолжаю напирать я.

И почему он только так долго думает? Боится, что я просто хочу его развести? Просчитывает риски и свои возможности?

А может просто струсил?

–Значит твое предложение только в том, чтобы сделать громкое дело из своего развода?

–Именно, – подбадриваю его я. – И Князев потеряет в итоге еще и свою репутацию.

Сердца колотится быстрее, когда пауза в диалоге растягивается на неприлично долгие минуты. Но тут Егор, наконец, сдается и произносит заветные слова.

–Хорошо, я согласен.

Зажмуриваюсь от восторга, чтобы не закричать от радости!

–Когда ты всем займешься?

–Скоро. Мне нужно несколько дней, чтобы все спланировать. А дальше дело будет за вами.

Напряжение Егора передается мне через трубку. Уверена, что он сейчас не на шутку взволнован своим решением.

Затея для всех может оказаться провалом.

–Не подведи меня, Геля, – шепчет он прежде, чем отключить связь.

На этот раз гудки в трубке почему-то вызывают во мне настоящую феерию эмоций.

Несколько минут мне еще нужно, чтобы прийти в себя и отдышаться словно после забега, а когда первые эмоции слегка затихают, я вдруг замечаю, что и рабочий день подошел к концу.

Нужно собираться и ехать домой. Еще ведь и Ксюшу из детского сада забрать, а у нас было столько планов на вечер!

Глава 17

Внутри будто кто-то включает сирены и тревожно бьет по колоколам.

Напряжение парализует, и я несколько секунд рассеянно смотрю на Кирилла, стоящего в моей прихожей.

–Вернуть меня, Князев? Ты в своем уме?!

–Вполне, – бросает он спокойно и делает решительный шаг вперед. Я знаю, чего я хочу.

Едва успеваю понять в чем абсурдность всей ситуации с бывшим, как он ловко достает из-за спины букет свежих гортензий, и как ни в чем не бывало протягивает мне.

Какое же лицемерие!

Изменить мне на глазах всех семьи, исчезнуть на пять лет, а затем приползти с этим драным веником ко мне на порог, в надежде, что я все забыла?!

–Князев, что это?!

–Гортензии, твои любимые, – хмыкает он, но я не в силах даже коснутся этого букета, настолько мне противно все происходящее, – я подумал, что они растопят лед в твоем сердце.

Меня пробирает на истеричный смех.

–Ты серьезно думаешь, что эта метелка исправит то, что ты сделал?! – продолжаю ошарашено смеяться ему в лицо, – лучше проваливай из моего дома, пока я полицию не вызвала.

Глаза Кирилла мгновенно наливаются кровью. Он ненавидит, когда ему угрожают.

–Ты ведь этого не сделаешь, дорогая, – шипит он, принимаясь нагло снимать верхнюю одежду, – сама понимаешь, что пока они доедут, я уже двадцать раз уйду.

Скинув с себя жакет, Князев самодовольно стоит на пороге и улыбается.

Только бы Ксюша не вышла из ванной, пока я не выставлю этого ублюдка из квартиры.

–Неужели даже на чай не позовешь?

–Для этого предложения ты опоздал. Лет так на пять.

–А, по-моему, лучше поздно чем никогда, Геля. –Кирилл только разводит руками. – Я понял, что был неправ, и хочу это исправить. Разве это плохо?

Смотрю на бывшего и не верю. Не верю ни одному его слову, которое острым лезвием задевает старые чувства.

То, что он говорит так понравилось бы старой Ангелине, но вот новая я изо всех сил искала в происходящем подвох.

–Да, Князев, это плохо. Потому что в прошлую нашу встречу, ты совсем иначе пел, втемяшивая мне на подпись свои бумаги! И, между прочим, сам предлагал мне развод.

Умением переобуваться в воздухе мой муж славился всегда, но я и представить не могла, что это коснется нашего брака.

–Да, ты права, Геля. Еще пару дней назад, я был уверен, что нам стоит разойтись, пока…

–Пока что?

–Пока не увидел тебя снова. И не понял, что у меня остались к тебе чувства.

Очередной нервный приступ смеха сдавливает грудную клетку.

Он серьезно думает, что я поверю?! Поверю в то, что спустя столько лет он вдруг резко осознал мою ценность? Поверю в то, что его желание вернуться это не корыстный интерес, а глубокие чувства?!

Если так, то он очень плохо меня знает. Ведь я уже давно поняла: Князев вообще не способен кого-то любить.

–Я тебе не верю, Кирилл. Так что говори сразу, что там тебе от меня надо? Наследство? Статус?

Он недовольно поднимает брови.

–Если бы мне все это было нужно, я бы давно это получил и без твоего разрешения, – отвечает брезгливо, – но я пришел к тебе. Значит ты мне нужна больше.

Внутри будто кто-то одну за другой разрывает гранаты.

Мне невыносимо слушать эту ложь, от которой сводит зубы. Я не могу ему верить, но еще сложнее слушать то, что говорит Князев и не понимать, зачем он все это начал.

–Всё, с меня хватит, – жестко пресекаю я попытки Кирилла продолжать разговор. –Забери свой веник и проваливай.

Не дожидаясь его ответа, швыряю букет гортензий ему в лицо.

–Но я хотел…

–Мне все равно, что ты там сейчас хочешь, – обрываю наглеца на полуслове, – между нами все кончено.

Делаю резкий выпад вперед, хватаю с вешалки его модный пиджак, и резко открыв входную дверь, выкидываю все вещи на лестничную клетку.

–Но Геля, послушай, я…

Не успеваю выпихнуть его за дверь, как за моей спиной раздается тоненький детский голос.

–Мама, у нас гости?

Ксюша уже стоит рядом и с широко распахнутыми глазами глядит на Кирилла.

Сердце уходит в пятки, когда Князев останавливает на моей дочери хищный взгляд.

–Мама? – лукаво переспрашивает у меня этот подонок, – так значит у тебя есть дочь, Ангелина. Интересно, от кого же?

Глава 18

Кирилл

Смотрю в глаза девочке, стоящей напротив меня.

Мы уже виделись с ней пару дней назад, но тогда мне едва ли удалось ее разглядеть.

Теперь я не сомневался, что передо мной дочь Ангелины. Этот курносый нос и ямочка на подбородке – все признаки семейства Беловых.

–Князев, тебе пора, – шипит Ангелина, указывая на дверь и заслоняя от меня ребенка.

Я хитро улыбаюсь ей в ответ.

Испугалась. Я даже не сомневаюсь, что теперь она снова попытается меня обмануть. Может даже скрыться, перевести дочь в другой детский сад или сбежать в отпуск.

Но мне уже все равно. Ведь я знаю за чем пришел.

–Даже не познакомишь меня с дочкой? – уставившись на Ксюшу, произношу я, – она так на тебя похожа. Маленькая принцесса.

Девочка довольно улыбается. Похоже, я попал в точку.

–Нет. Мы сегодня заняты, и гостей не ждали.

–Правда? А может спросим у самой Ксюши, чего он хочет?

Я присаживаюсь на корточки, с улыбкой глядя на девочку.

Маленькое и глупое создание, которое верит любому, кто смотрит на нее щенячьим глазками.

–Хочешь киндер сюрприз?

Достаю из кармана шоколадное яйцо, которое вез домой сыну.

Девочка, как ни в чем ни бывало тянется на сладостью, но, между нами, мгновенно вырастает стена в лице Ангелины.

–Ксюша, не надо. Мы будем сейчас ужинать, – строго говорит она, забирая киндер из моих рук, – а дядя уже уходит.

–Дядя уходит?

–Да, уходит. Ему здесь нечего делать.

Я недовольно закатываю глаза, бросая на жену ехидный взгляд.

–Вообще-то я мог бы и остаться. Или покатать вас с Ксюшей на своем новом Порше. Ксюша, ты когда-нибудь видела такие большие и быстрые машины?

–Нет, не видела.

Малышка все еще изучает меня зачарованным взглядом. Удивительно, что я произвожу на детей подобное впечатление, а у взрослых вызываю уважение и страх.

–Тогда почему бы нам не прокатиться всем вместе, будет весело?

Я снова делаю шаг вперед, оставляя Ангелину позади себя и приближаясь к девочке.

–Ты хочешь?

–Я, я не знаю.

–Да, брось. Наверняка твоих подружек папы катают на таких машинках.

–Катают, – робко отвечает Ксюша, хватаясь за руку Ангелины, – только у меня нет папы.

–Как это нет папы?! – стараюсь изобразить ужас в глазах. – Непорядок! У такой красивой и умной девочки, он наверняка должен быть.

–Так, хватит, – Ангелина берет Ксюшу на руки, быстро отодвигаясь от меня, – тебе пора уходить, Князев. Мы с Ксюшей сами разберемся. Да, милая?

–Мама, а дядя сказал, что может нас покатать…

–Дядя пошутил, – обрывает слова дочери моя жена и с презрением смотрит на меня, – и теперь он хочет выйти за дверь и оставить нас вдвоем.

Еще несколько секунду стою на пороге, загадочно глядя в глаза девочке.

Интересная такая. Осмотрительная для своего возраста, не слишком эмоциональная.

Прямо…

Прямо как я.

Взгляд этих глаз, почему-то вызывает внутри странный холодок. Я не люблю детей. Особенно девочек. С них в бизнесе взять нечего. А растить домохозяек мне не интересно.

Но эта Ксюша… есть в ней что-то особенное.

–Князев…, – выдергивает меня в реальность голос Ангелины, – дверь за твоей спиной.

Я отвечаю ей ехидной улыбкой.

–Ну, конечно. Хочешь, чтобы я ушел, так и не поболтав в твоей прекрасной дочкой?

–Да, Кирилл, – заявляет она, гневно оттесняя меня к выходу.

Сейчас я и не собираюсь сопротивляться. Я увидел, все, что хотел.

Теперь останется официально доказать, кто отец этой Ксюши, а дальше дело за малым. Пусть Ангелина только попробует начать выезживаться, и тогда дочь официально станет моей.

–Да, конечно. Я уже убегаю.

Игнорируя все правила приличия и испепеляющий взгляд жены, я протягиваю Ксюше руку в качестве рукопожатия.

–Рад был познакомиться с такой красавицей, – бросаю довольно, наблюдая, как кривится лицо жены.

А ведь это только начало.

Наступит день, когда Ксюша сама захочет стать частью моей семьи.

–До свидания, – шепотом отвечает Ксюша, робко отводя взгляд.

Я снова радостно подмигиваю девочке, и, как ни в чем ни бывало, направляюсь к двери.

Оказавшись за порогом, я довольный двигаюсь к машине. Было бы неинтересно, если бы Ангелина сразу согласилась вернуться.

Да я и не рассчитывал особо на это. Хотел посмотреть, как она отреагирует, как будет выкручиваться. Юлить и сопротивляться правде.

Глава 19

–Что это за хрень, Маша? – с трудом сдерживаю себя, чтобы не закричать.

–Хрень? Ты называешь нашего будущего ребенка хренью?

Она недовольно вытягивает шею и хмурит взгляд. Сейчас блондинка кажется воинствующей королевой, которая готова оторвать голову всем врагам.

Давно не видел Белову такой яростной.

–Мы же были аккуратны! Я не понимаю, как это вышло.

–Всегда есть риски, Князев, ты ведь знаешь…

Хочется вскочить с места, схватить чемодан, сунуть туда все вещи и просто сбежать подальше от этих нелепых проблем.

Я был так осторожен, а Маша вообще утверждала, что пьет таблетки! Какого черта это случилось?!

–Может быть тест неправильный?

Маша довольно ухмыляется, засовывает руку в карман и вынимает оттуда еще два продолговатых предмета.

–Эти тоже показали две, – ехидно отвечает она, бросив в меня тесты, – я могу при тебе на них пописать, Князев. Это ничего не изменит. У меня задержка вторую неделю.

–У тебя задержка две недели, и ты только сейчас решила сделать тест?!

У меня едва глаза на лоб не лезут. То есть она уже догадывалась, что что-то не так, но сказала об этом лишь сейчас?!

Вот теперь точно хочется выйти в окно.

Безответственная, манипулятивная дрянь!

–У меня всегда был неустойчивый цикл.

Молчу.

Позволяя себе просто считать секунды, чтобы не орать в стену.

И как только мне могло показаться, что я люблю ее? Эту хитрую, лживую и истеричную дочурку Белова!

–Неустойчивый цикл! Тогда какого хрена, ты сейчас говоришь мне, что залетела?! Может нужно было внимательнее следить за своим здоровьем.

–Князев, такие вещи предусмотреть невозможно.

Я лишь хмыкаю.

–Надо было думать об этом раньше. Зря я вообще с тобой связался. Думал, ты лучшая сестра в семействе, а оказалось…

Едва сдерживаюсь, чтобы не сказать это вслух.

–А оказалось? – требует ответа Маша.

Ну раз она сама напрашивается.

–С изъяном ты, Белова. А еще и без мозгов, как оказалось.

–Так, а чего это тебя в койку то ко мне потянуло пять лет назад, а, Князев? – бросает она с ненавистью, – мог и дальше со своей Гелей тухнуть. Но тебе же яркости захотелось, да?!

Теперь уже Маша переходит в атаку. И что это она так разбушевалась? Так съезжать не хочет? А пять лет назад, когда она с мужем из-за меня разводилась, ее эти вопросы совсем не волновали.

–Я тебе любви до гроба никогда и не обещал, Маша.

Она недовольно хмыкает, с отвращением глядя на меня.

–А мне ты думаешь нужна была твоя любовь, Кирюш? Вон сестре моей ты в церкви в любви клялся, и где теперь твои великие слова о любви?

Блондинка подступает ближе, словно готовясь к прыжку.

–Тогда, что тебе от меня надо, Белова?

–А ты сам подумай… ты хочешь меня с двумя детьми в студию на тридцать квадратов запихать?

–Могу на тридцать пять, если тебе легче станет.

Машу начинает трясти.

–Совсем ты охренел, Князев, да? Видно, приключений у тебя мало стало в последнее время. Так я тебе устрою!

Угрозы Беловой сейчас звучат, как мышиный писк.

Без поддержки отца или бывшего мужа она никто. Одинокая женщина с прицепом, которой уже никак не отмотать время назад.

–Да я с тебя такие алименты стрясу, если мы сейчас не договоримся…, – шипит Маша, продолжая наступление, но я одним жестом приказываю ей остановиться.

–Хочешь договориться? Отлично. Я только за.

Указываю ей на комод, расположившийся в углу спальни.

–Открой верхний ящик.

Блондинка медлит, но исполняет мое поручение.

Проходит пара секунд, и в ее руках отказывается небольшая пачка разноцветных купюр.

–Что это, Князев? – спрашивает она сухо, глядя мне в глаза.

Я откидываюсь на спинку кресла.

–А ты сама не догадываешься?

–Ну на квартиру тут маловато будет. Тем более на троих…, – и тут она замолкает, видно осознавая все, что я скажу ей дальше.

–Нет. Это не на квартиру тебе, Маша, – говорю бесстрастно, – это тебе на аборт.

Глава 20

Маша

–Как только у тебя язык поворачивается говорить такое?

От злости и негодования меня буквально разрывает изнутри.

–Я родила тебе ребенка, Князев, и вот так ты меня отблагодарил?

Кирилл смотрит на меня с холодным равнодушием.

–С этого ребенка и взять то нечего, Маша. И еще не известно кого ты там снова родить собираешься. Двоих таких неполноценных я не потяну.

Он опускает взгляд, но вовсе не потому, что чувствует себя виноватым. Скорее демонстрирует презрение.

Хочется вцепиться ему в глотку и исполосовать наглую физиономию длинными ногтями.

–Ты не посмеешь меня бросить…

–Правда? Да неужели? – усмехается он мне в лицо, – ты мне никто Маша. Просто сожительница, сидящая у меня на шее.

Значит теперь он так запел?! Едва почуяв, что на этом стуле ему больше невыгодно сидеть, так сразу побежал к своей бывшей, от которой когда-то тоже сделал ноги?!

Интересно, он правда думает, что я молча это проглочу?

Вот только я не Ангелина, чтобы от меня можно было так легко сбежать. Я своей выгоды не упущу. И пусть этот наглец сейчас чувствует свою власть и превосходство, но я очень легко и быстро собью его петушиный гребень!

Потому что я та еще дрянь.

–Просто сожительница, сидящая на твоей шее? – усмехаюсь цинично, – интересно, что на это скажут в суде, когда я взыщу с тебя алименты за двоих детей?

Кирилл лишь демонстративно закатывает глаза.

–Ты сперва докажи, что эти дети мои, – хмыкает он, – а то я в своем роду таких калек не припомню.

Он все пытается задеть меня, провоцируя на слезы и эмоции. Вот только…

Только я не поведусь на уловки Князева, потому что у меня есть план получше, чем обычная истерика.

Все еще держу в руках пачку денег, оставшуюся после его мерзкого предложения.

–Значит ты хочешь, чтобы я ушла? Насовсем?

Кирилл молча кивает.

–Ты сама знаешь, что порознь нам будет лучше.

–Тебе будет лучше, ты, наверное, хотел сказать?

Оскал на его лице становится шире.

–Не надо попрекать меня этим. Мы с тобой никто друг другу. Надо было раньше думать под кого ты ложишься.

Поджимаю губы, с отвращением глядя на мужчину, которого когда-то готова была назвать своим мужчиной.

Ты у меня еще попляшешь, Князев! Вы все у меня попляшете!

От меня нельзя так просто избавиться или отказаться. Я сама решаю, каких людей надо выкинуть в мусор, а каких оставить под боком.

Едко улыбаюсь в ответ на его грубость.

–Наслаждайся жизнью, пока можешь, Кирюша, – бросаю в ответ, прежде чем выйти из спальни, – потому что я не Ангелина! И за себя как следует отомщу.

***

Дорога домой, в котором я выросла, еще никогда не была такой волнительной.

Я не была здесь уже много лет, но это место почти не изменилось. Разве что за садом больше некому было следить, и теперь вместо роскошной клубы перед домом, вокруг простирался бесконечный газон.

Выхожу из машины. Делаю несколько шагов в сторону дома.

В прошлый раз мы с отцом плохо попрощались, но я не думала, что он решит напрочь лишить меня наследства из-за этого!

Меня! Марию Белову! Любимую дочурку властного Николая Белова и оставить без доли в бизнесе! Да где это видано?!

Я подхожу к двери, достаю ключи, которые лежали у меня дома с тех самых пор и открываю замок.

Дверь легко поддается, и я оказываюсь внутри.

Запах здесь теперь другой. Это запах старости, пыли и уныния.

Того, что я просто ненавижу и никогда не хотела бы ощутить на своей шкуре.

Отца замечаю почти сразу. Он сидит в гостиной, склонив голову над газетой.

Меня пробирает зябкое тревожное предчувствие.

И почему я вообще переживаю из-за разговора с этим старым маразматиком?

–Ну здравствуй, папочка, – бросаю издалека, заходя в гостиную.

Белов поднимает на меня ледяной взгляд.

–Что-то в последнее время змеи ко мне зачастили.

–И я тебе рада, – как ни в чем не бывало подхожу ближе и сажусь напротив, – давно не виделись.

–И лучше бы не виделись еще столько же, – выплевывает он, отворачиваясь к окну.

Слова отца задевают. Раньше я была его любимой дочкой, а сейчас стала той, на кого он даже смотреть при встрече не хочет.

–Ну пап, поговори со мной.

Я ведь твоя родная дочь, – пытаюсь сбавить градус накала в нашем разговоре.

Глава 21

–Значит так со мной говорит родной отец, ради которого я всю жизнь старалась быть лучшей дочкой?

Белов ядовито улыбается своими пожелтевшими зубами.

–Ты не для меня старалась, Маша, а для себя любимой.

–Это все наглая ложь и перевирание фактов! – пытаюсь возмутиться я, но Белов и слова не дает мне сказать, демонстративно отвернувшись.

–Я тебе уже все сказал. И мнения своего не изменю, – фыркает отец, – ты всю жизнь была любимой дочерью, но теперь… все.

От негодования и обиды дергается глаз.

–Значит теперь Ангелина твоя любимица? Быстро же ты переобулся.

Отец в очередной раз хмурит брови и отводит взгляд. Видно, ему просто стыдно, что он сам не был достаточно дальновидным, чтобы сохранить даже то, что он называл семьей. Вот теперь он и пытается скинуть вину на всех остальных.

–Ангелина, в отличие от тебя, всегда была искренней. И мне жаль, что я этого никогда не ценил.

–Искренней? – пытаюсь зацепить его за живое, – да она всегда была лицемерной и завистливой стервой! Вечно ревновала тебя ко мне и устранила доносы!

–Зато она не предавала свою семью, а ты… , – он морщится, указывая мне на дверь, – не смогла на жопе ровна сидеть. Все ей одного мужика мало было.

Хочется возмутиться. В который раз заставить его заткнуться и выслушать меня.

Но Белова уже не остановить. Он вошел в раж, и не замочит, пока не скажет то, что хотел выдать мне много лет.

–Знаешь, что я больше всего ценю в людях?

Вдруг спрашивает он, когда я уже собираюсь закончить этот бесполезный разговор.

–И что же?

–Дальновидность. Я всегда считал, что ты расчетливая и хитрая, Маша, – говорит он со вздохом, – Но я ни в ком не ошибался так, как в тебе.

Белов снова указывает мне на дверь, а я чувствую, как отголоски его слова вонзаются мне под кожу.

Неужели меня это задело? Он считает меня недальновидной?!

Меня!

Машу Белова, которая с малых лет умела сталкивать людей лбами!

На глазах наворачиваются слезы.

Но вовсе не от обиды. Скорее от презрения ко всему происходящему.

–А теперь уходи, – заявляет он громко, –и, надеюсь, мы больше не увидимся.

Я поджимаю губы. Смотрю на него с прожигающей ненавистью, перебирая в памяти все ругательства, на которые способна.

Этот мужчина больше не мой отец. Просто свинья, которая пытается меня задеть грязными манипуляциями.

Не говоря больше ни слова, я демонстративно разворачиваюсь и выхожу из комнаты, посильнее хлопнув дверью напоследок.

Белов!

Мать твою!

Не на ту дочь, ты поставил урод. Ангелину значит теперь решил возвести до небес, ну я вам все покажу, кто такая Ангелина, и что она тоже не такая белая и пушистая какой всегда старалась казаться.

Слегка отдышавшись, я понимаю, что просто не могу уйти из этого дома с пустыми руками.

Князев и Белов четко дали понять, чтобы я разгребала все сама… Что ж, а я ведь разгребу, да так, что у них потом искры из глаз посыпятся! Они и не представляют на что способна Маша Белова.

Чувствую, как моя грудная клетка разрывается от гнева и ярости, будто кто-то неизвестный разжег внутри целый костер.

Не могу стоять на одном месте и бездействовать! Скоро вы все узнайте, кого предали и потеряли.

Срываюсь с одной точки и стремглав бегу наверх по лестнице, в старую комнату Ангелины.

У меня есть немного времени, пока отец будет сидеть в своем кресле и приходить в себя после разговора.

В комнате сестры ничего не изменилось. Старые, лаконичные обои, слегка пожелтевшие от времени. Комод, на котором в рядок расставлены запылившееся мягкие игрушки, и самая главная достопримечательность этой комнаты – громоздкий стол, который когда-то ей делали на заказ.

Отлично. Вот как раз стол мне и нужен.

Делаю несколько уверенных шагов в сторону письменного стола, и, засучив рукава, принимаюсь за дело.

Школьные сертификаты с олимпиад, старые расписки родителей в школу, все это мне и даром не надо. Сейчас мне нужно то, что Ангелину сотрет в порошок.

Если папочка так уверен в том, что его дочь хорошая и примерная девочка, я его разочарую.

Точно так же, как я разнесу Князева, когда он узнает, кто на самом деле такая Ангелина Белова.

Открываю следующий ящик. Устраиваю в нем беспощадный кавардак. Закрываю. И перехожу к следующему.

Ничто не заводит меня так, как азарт от поиска. Как предвкушение мести и сладкий аромат грядущих слез Ангелины.

Мне не удалось избавиться от нее насовсем пять лет назад, забрать себе папочкино наследство и окончательно привязать к себе Князева. Но это все исправимо, главное заставить их в ней разочароваться настолько, чтобы они забыли обо всех моих недостатках.

Глава 22

Ангелина

–Геля, у нас все готово для запуска рекламы для Филипцова?

Евгений Сергеевич без стука врывается ко мне в кабинет. Он всегда так делает, полагая, что начальнику можно все.

–Почти. Мне еще не ответили два издания.

–Почему все так медленно работают? – срывается он, – мы по срокам укладываемся.

–Все хорошо, Евгений Сергеевич. Площадка подготовлена, репортеры и издательства знают, что Филипцов будет на мероприятии. Сейчас главное создать шумиху вокруг открытия его конторы.

Начальник нервно постукивает ногой, словно пытаясь успокоиться и одновременно только больше себя накручивая.

–Ой, Князева, только попробуй оплошать с этим Филипцовым…

Он всегда говорит так, когда от потенциального клиента должны прийти большие деньги.

Бегает по сотрудникам, нервничает, раздает дурацкие указания, сам не понимая того, что реклама и бизнес всегда сопряжены с рисками.

Даже у меня бывали провалы в этом деле.

–Что б завтра к утру уже все было готово! – командует Евгений Сергеевич, пока я давлю из себя саркастичную улыбку.

–Не переживайте, все пройдет в лучшем виде.

–Ой, Князева. Как я надеюсь, что ты не выкинешь таких фокусов, как в прошлом году!

Я хитро улыбаюсь ему в ответ, вспомнив, одну из своих самых удачных компаний.

–А что вы хотели?! Ту компанию могло спасти только радикальное решение вопроса.

–Но не постановочное ограбление же!

У Евгений Сергеевича до сих пор глаз дергается, когда он вспоминает, как я руководила этим процессом.

–Зато даже после ограбления, они смогли доказать клиентам, что могут доставить товар вовремя, без замен и издержек. Знаете, люди такое не забывают.

Начальник снова закатывает глаза.

–Твои методы меня иногда поражают.

–Но вы ведь платите мне за эти методы, – ухмыляюсь я, а сама считаю секунды до момента, когда он, наконец, уйдет.

–Ладно, Князева, работай, – отмахивается начальник, – мне нужен результат, а не методика.

Когда он закрывает за собой дверь, я облегченно выдыхаю.

У меня осталось всего несколько часов, чтобы доработать план до идеала.

Завтра вечером все должно пройти идеально для Филипцова, а значит, и для меня.

Если нам удастся создать шум вокруг моего развода с Князевым, значит к агентству притянутся взгляды потенциальных клиентов.

А значит завтра нужно дать жару.

Я придвигаюсь ближе к ноутбуку, быстро принимаюсь за очередное официальное письмо, как внезапно в кабинет снова стучат.

–Я сейчас занята. Зайдите позже.

Вновь приступаю к работе, но вместо того, чтобы последовать моим указаниям, кто-то бесцеремонно вламывается в мое пространство.

–Здравствуйте, Ангелина Николаевна. Можно к вам?

–Нет, я же сказала, сегодня никого не принимаю, – не выныривая из своих бумаг, бросаю в ответ.

Расходились! Сами подсунули мне один из самых сложных проектов, а теперь вечно бегают с вопросами!

Я не могу провалить дело Филипцова, иначе плакал мой успешный развод!

–Неужели совсем никого не принимаете? – настаивает писклявый женский голос.

– Нет. Нет. И еще раз нет. Я же сказала, мой рабочий день на сегодня окончен и…

–Даже для родной сестры?

Слова больно бьют по голове, заставляя в миг протрезветь и повернуть голову.

На пороге моего кабинета стоит моя младшая сестра, которая пять лет назад разрушила мою жизнь.

Вид у нее потрепанный. Такой, словно она добиралась сюда пешком несколько дней. Подранный подол юбки и косынка матери, криво завязанная на голове.

–Что тебя надо от меня, Маша?

Я отодвигаюсь на стуле, словно пытаясь создать между нами достаточную дистанцию.

–Почему все думают, что мне от них что-то надо?

–Наверное, потому что знают тебя, – я снова бросаю на сестру косой взгляд.

Вид ее и правда оставляет желать лучшего.

–Так что… говори прямо зачем пришла или уходи.

Несколько секунд сестра молча смотрит мне в глаза.

Становится зябко и неуютно. Я ощущаю, как по спине пробегает неутешительный, странный холодок.

–Маша, что происходит? – выдыхаю я, устав ждать, когда вдруг замечаю слезы в ее небесно-голубых глазах.

–Вы все гоните меня! Все до единого! – вдруг кричит она с надрывом, падая к моим коленям, – а я ведь просто хотела вернуть свою сестру!

Я не успеваю даже моргнуть, как Маша хватает мою руку, придвигается ближе, и вот я уже всем телом ощущаю, как она содрогается от горьких рыданий.

Глава 23

Я смотрю на сестру, не в силах поверить, что это действительно происходит со мной.

Какое-то безумие! Маша заявилась ко мне в офис спустя пять лет молчания, чтобы извиниться?! Вырываю руку из ее ладоней и быстро пячусь назад.

–Это Князев тебя прислал, да?

–Князев? – Маша шмыгает носом, вытирая рукавом слезы со щек, – причем здесь он?

–Он тоже заявился ко мне на порог, вымаливая прощение. Это у вас такое странное паломничество для того, чтобы карму почистить?!

Все происходящее не просто вызывает недоумение, а, по-настоящему злит.

–Ты увела у меня мужа, а теперь смеешь заявляться на мой порог?

Я аккуратно забираю документы со стола, которые приготовила для завтрашнего вечера.

Только разборок с сестрой мне не хватало.

–Ангелина, послушай, между мной и Князевым больше ничего нет.

–Ага, конечно! А про вашего ребенка ты не забыла?

Маша смахивает с глаз очередную слезу, поправляет косынку, которая сползла на бок и стыдливо закрывает лицо руками.

–Он так и не принял нашего ребенка, а теперь еще и хочет выставить нас за дверь! Лишить денег и дома!

–Что ж, извини. Тут я тебе помочь не могу. Найми себе юриста, пусть разбирается с алиментами.

Пытаюсь не вестись на провокации дорогой сестры. Знаю я, как она умеет давить на жалость.

–Пожалуйста, Ангелина, не гони меня! Мне больше некуда пойти.

–Обратись к отцу, – фыркаю я, вспоминая этого гнусного человека, – тебя то он точно в беде не оставит.

–Уже оставил. Сказал, чтобы я убиралась из его дома.

Снова внутри что-то начинает неприятно похрустывать.

Я бросаю косой взгляд на Машу, которая сидит на полу в моем кабинете и заливается слезами.

Вид у нее болезненный. Бледный. На худых щеках засохли слезы, которые она нервно пытается стирать.

Красивая и стройная блондинка, которой она была раньше, теперь стала уставшей, измученной женщиной, которая была лет на десять старше своего возраста.

– Отец так поступил с ТОБОЙ?

– И даже не моргнул. Ему плевать на то, что у меня есть маленький ребенок и даже на то, что мне некуда идти.

Я с удивлением смотрю на сестру. Их связь с отцом всегда была более глубокой. Он неявно, но отдавал ей предпочтение во всем, прощал то, что мне никогда не прощал, и я до последнего думала, что и испорченную карьеру, он сможет ей простить. Но видимо… даже у отцовской любви был предел.

–Он ненавидит меня, Геля, – всхлипывает Маша, – меня все ненавидят.

–Значит это его решение. Ничем не могу тебе помочь.

–Ангелина, пожалуйста, ты единственный светлый человек в этой семье. Дай мне шанс доказать тебе, что я могу быть другой! Пожалуйста!

–Один уже так пытался доказать, а потом оказалось, что кроме в моей подписи в документах за имущество ему ничего не надо.

–Так ведь это, Князев! – возмущено восклицает сестра, – ему нельзя верить.

–А тебе значит можно? – выплевываю брезгливо, вспоминая, как они себя вели с Кириллом, когда я застукала их в спальне, – ты ничем не лучше него. Залезла в постель к Кириллу и разрушила наш брак, настроила семью против меня… а теперь хочешь, чтобы я тебе помогла?

–Но я изменилась… Ангелина.

Секунды длятся целую вечность, пока я смотрю в опухшие глаза Маши.

Я бы хотела ей верить. Очень хотела. Но после того, что она сделала, я уже не думаю, что, когда-нибудь смогу назвать ее родной.

–Все это не имеет смысла, Маша. Ты все равно не докажешь мне и не убедишь меня в том, что ты стала другой.

На губах девушки проскальзывает улыбка, отдаленно напоминающую тень надежды.

–А что, если докажу.

–Это вызов? – с удивлением переспрашиваю я, хотя сильно сомневаюсь, что в мире может быть еще что-то, что изменило бы мое отношение к сестре.

–У меня случилось несчастье, Геля. Большое горе и мне больше некуда пойти, кроме как к тебе.

Выжидающе смотрю на сестру, словно ожидая от нее доказательств.

Она ловко перехватывает этот взгляд, а спустя секунду протягивает мне несколько смятых бумаг.

Я просматриваю их бегло. Без особого интереса.

Очередной взгляд, брошенный в сторону Маши, заставляет ее шмыгнуть носом и начать говорить.

–Наш с Князевым ребенок, инвалид, – слова прожигают сердце.

Несмотря на всю боль и обиду на сестру, я никогда не желала ей такой участи.

–У него задержка в развитии, я не уверена, что он сможет быть обычным членом общества.

–Мне жаль, – только и могу выдавить я, глядя на бумаги.

Если все это правда, то ситуация для Маши действительно критичная. Будь у меня больной ребенок на руках, не знаю, как бы я справилась.

Глава 24

Что-то внутри меня все еще заставляет испытать жалость к сестре.

Может быть, осталась привязанность, или чувство долга взыграло, а может быть я просто человек, которого легко разжалобить жалостливыми историями…

Я придвигаюсь ближе к Маше и тяжело вздыхаю.

–Хорошо, я тебе помогу.

Она мгновенно оживляется, смотрит на меня широко-распахнутыми глазами и часто моргает, словно не веря в происходящее.

–Геля… Гелечка, я знала…

–Но ты не будешь жить у меня, – тут же заявляю с характерной твердостью, – сниму тебе студию через дорогу, посуточно. Там чисто, тепло. Будешь рядом – если что, я помогу.

–Геля! Ты просто ангел!

Она вскакивает с колен, бросаясь мне на шею, так словно прошлого для нее больше не существует. Так, словно мы и не переставали общаться.

Я неловко отодвигаюсь от нее, давая понять, что объятия были лишними.

–Маша, не надо, – прошу ее строго, – мы с тобой по-прежнему чужие люди.

–Но ты ведь согласилась мне помочь!

–Я согласилась бы помочь любому человеку в трудной ситуации. Не принимай это только на свой счет.

Забираю со стола ноутбук и выключаю свет в кабинете.

–А сейчас нам пора. Я уже опаздываю.

Мы выходим из кабинета, я плотно запираю входную дверь и закрываю ее на ключ.

Только делаю шаг в сторону лестницы, как вдруг замечаю в другом конце холла одиноко сидящего мальчика лет пяти.

–Это Леня, – с улыбкой произносит Маша, не спеша направляясь к ребенку.

На короткое мгновение впадаю в ступор.

Леня?

Значит это и есть сын Кирилла и моей сестры, из-за которого моя дочь теперь растет без отца?

Сложно отделаться от чувства обиды и несправедливости, но сейчас я все же заставляю себя собраться.

Ребенок не виноват, что у него такие родители.

–Привет, мой хороший. Ты тут не скучал без мамы?

Мальчик не отвечает. Устало глядя в одну точку и изредка покашливая, будто вообще не замечая присутствия других людей.

–Он рад тебя видеть. Просто не показывает этого, – разочарованно говорит Маша, сжимая руку ребенка.

Леня медленно встает с дивана. Видно, что движения даются ему с большим трудом.

–Может лучше не лифте? – предлагаю я, меняя траекторию движения.

Наблюдать за больными детьми для меня всегда было отдельным видом пытки.

Смотреть, как ни в чем неповинное создание с трудом переставляет ноги, и понимать, что с годами этот дефект вряд ли получится убрать –невыносимо.

А ведь он еще, наверное, не знает об этом. Мечтает о том, что вырастет, начнет полноценно бегать, играть в футбол и строить жизнь, как другие взрослые…

Я отвожу взгляд и стараюсь совладать со своими чувствами. Леню жаль гораздо больше Маши.

Когда мы оказываемся на парковке и садимся в машину, сестра совершает очередную попытку заговорить.

–Прости, что мы так внезапно свалились на твое голову, – вздыхает она, пристегивая Леню в кресле.

–Беда случается внезапно. Ты ведь не знала, что у меня завтра важный день.

–У тебя завтра важный день?

–В принципе, как и любой другой рабочий день, – коротко отвечаю я, все еще стараясь не говорить о себе слишком много, – но завтра мы представляем прессе новый проект одного из наших клиентов.

Предусмотрительно не сообщаю Маше, что клиент нашей компании – Егор Филиппов и ее бывший муж, по совместительству.

–Ух ты! Раз пресса будет, наверное, это что-то масштабное? Или клиент особенный?

Плавно поворачиваю руль, сворачивая на крохотную улицу, чтобы объехать вечернюю пробку.

Мне так неловко от того, что Маша сейчас рядом. Дискомфорт, который сдавливает живот и сухость во рту, будто организм подсознательно сопротивляется разговору с ней.

–Ничего сверхъестественного, – отмахиваюсь я, – но я предпочитаю делать все идеально. Вот сегодня только презентацию закончила. А еще столько всего согласовать надо.

–Презентацию?

–Ну да. Завтра будем клиента публике представлять. Это один из важнейших этапов рекламы. Ты же знаешь.

Пауза длиться неестественно долго.

Сестра зачарованно смотрит на меня.

Была бы она мужчиной, я бы уже решила, что она влюбилась, а пока этот взгляд лишь усиливает напряжение внутри.

–Ты очень хорошая, Ангелина, – наконец произносит она, – Если я могу тебя чем-то помочь…

–Геля! Тормози! – крик сестры мгновенно отрезвляет!

Я бью по тормозам, едва заметив черную кошку, выскочившую на дорогу.

Она словно выскальзывает из тени с ярко бликующими глазами.

Глава 25

Маша

Визг тормозов до сих пор стоит у меня в ушах.

Вот и приехали называется.

Ангелина еще несколько секунд молча сидит на кресле, наблюдая за тем, как испуганная кошка убегает во двор.

Машина позади остановилась, но водитель пока тоже не решается выйти.

Сегодня все с самого утра пошло не по плану. Сперва сестра решила показать характер и не пускать меня в дом, а теперь еще и эта дурацкая авария.

Хорошо хоть Леня вымотался и уснул богатырским сном, а так бы ныл всю оставшуюся дорогу.

А мне еще слушай эти капризы!

–Подождете меня в машине? – спрашивает Ангелина, когда к ней возвращается дар речи.

–Конечно, – отвечаю спокойно, – это же не будет долго?

Геля удивленно хлопает глазами, и впервые за вечер на ее губах появляется подобие улыбки.

–Сейчас час-пик. ГАИ сто лет будет ехать. Потом еще оформление. Так что быстро мы точно не управимся, – она открывает дверь машины и только собирается выйти на дорогу, как тут же замедляется и уточняет, – давайте я такси вам до студии вызову?

Я оглядываюсь.

Если Геля сейчас свалит из машины, то я как-минимум минут на двадцать получу доступ к вещам Князевой.

Все равно она сказала, что не пустит меня в дом, как я планировала, а значит придется менять план и работать с тем, что есть.

–Нет, что ты! Не нужно! – улыбаюсь я, – Леня так сладко уснул на заднем сидении, что его даже авария не разбудила. Пусть спит. Его так вымотала эта беготня.

Ангелина пожимает плечами, захлопывает дверь авто и удаляется к машине, которая все еще покорно выжидает сзади.

Я ощущаю настоящий прилив сил и энергии, как будто бы уход сестры подарил мне новую жизнь.

Ну что, Гелечка, пора и тебе узнать, что это такое, когда от тебя все отворачиваются.

Я вытягиваю шею, изучая предметы, которые лежат на заднем сиденье.

Рабочая сумка Гели, из которой торчит краешек ноутбука.

Что она там говорила? У нее важная презентация завтра?

Отлично.

Это то, что мне нужно.

Убедившись, что Ангелина до сих пор стоит у другой машины и не собирается сюда возвращаться, я вытаскиваю компьютер из чехла.

Прелестно.

Важная презентация – это именно тот случай, когда она будет наиболее уязвима. А еще и пресса, друзья и коллеги.

Ух, Ангелина, какой тебя ждет позор.

Открываю компьютер, стараясь работать, как можно быстрее.

Мне бы добраться до презентации Гели и хорошенько ее подправить.

Я на кураже.

Предвкушение мести, заставляет кровь бурлить и соображать все быстрее и быстрее.

Нажимаю кнопку включить, вижу, как зажигается экран и…

Гребаный пароль!

Какого хрена?! Моя сестра никогда не ставила пароли!

Зло смотрю в экран и не хочу верить своим глазам.

Да это просто нереально угадать!

Для приличия ввожу дату рождения Ангелины. 18.03.

Мимо.

Ну конечно! Она не настолько тупая оказывается.

Внезапный отблеск фар в окне заставляет меня захлопнуть ноутбук, и бросить осмотрительный взгляд назад.

Ангелина выходит из машины, которая въехала в нас всего минут пятнадцать назад.

Неужели они так быстро закончили?!

Это вовсе не входило в мой план!

Сестра быстро приближается к машине. Вот черт, надо быстрее прятать ноутбук!

Впопыхах запихиваю компьютер в переносную сумку, как вдруг что-то с глухим звуком приземляется на автомобильный коврик.

Я вытягиваю шею, чтобы повнимательнее рассмотреть выпавший предмет и запихнуть его обратной, как дверь машины открывается с характерным щелчком.

–А вот и я, – Геля довольно улыбается, приземляясь рядом, а я с трудом скрываю следы паники на лице.

Да уж, я вижу, что это ты. А лучше бы был кто угодно другой…

–Как-то очень быстро получилось, – бросаю я, изо всех сил стараясь не язвить, – Вы ждете ГАИ?

–Нет, – довольно отмахивается сестра, чем только еще больше меня раздражает, – мы оба спешим, и эти разборки сейчас ни к чему. Там небольшое совсем повреждение, так что он просто заплатил мне на месте.

Князева выпрямляет спину и заводит двигатель.

–Пристегнись и поедем, – командует Геля, а я все еще стараюсь разглядеть в темноте выпавший предмет.

–Да-да, секунду.

Изо всех сих напрягаю зрение и рассматриваю темный коврик, на котором сейчас с трудом можно что-то увидеть.

Глава 26

Кирилл

Находится на работе сегодня особенно неприятно.

Обычно продуктивный труд меня заряжает: все эти бегающие с бешеными глазами сотрудники, суматоха, клиенты с восторженными отзывами.

Но сегодня все иначе.

Сегодня работа вызывает у меня тоску и отвращение ко всему происходящему.

К черту мне вообще эта компания, если я не могу ей полноценно управлять?

Сегодня меня может вывести из себя каждый шорох. Даже кондиционер, который раздражающе жужжит на фоне моих мыслей, кажется, с каждой минутой становится всё громче.

Я сижу за столом, глядя в потухший экран монитора, как будто в нём есть ответы.

Но там пусто. Также, как и в голове. Также, как и в жизни.

Сжимаю кулак.

– Чёртова Ангелина, – выдыхаю и бью по столу.

Нет, я не сожалею, что изменил. Ни капли. Мы с Гелей никогда не были хорошей парой.

Она моралистка, фанатичная поклонница культа семьи.

Я – карьерист и меня мало волнует что-то кроме денег и успеха.

Я с самого начала начал ее обхаживать только из-за ее родства с Беловым, и думал, что могу позволить себе всё по отношению к ней.

Ведь куда она денется?

А вот делась.

Убежала и даже хвостом мне не помахала. А мне теперь сиди и оправдывайся перед ее отцом, почему из-за моей интрижки разрушилась его жизнь.

Я не жалею, что изменил. Желаю, что попался на этом.

Был глупым и наивным дураком, полагая, что эта шалость сойдет мне с рук.

Может, если бы это была просто коллега или незнакомка из клуба, Геля смогла бы закрыть глаза.

Но Маша!

И почему тогда мне показалось, что это хорошая идея – трахнуть сестру жены?

Наверное, потому что Маша была живой, горячей. В ней была какая-то чёртова ярость, которой мне не хватало. Она смеялась, искала встречи глазами, касалась мимолётно и будто невзначай...

Всё это разжигало. Я чувствовал себя мужчиной.

А теперь?

Теперь она бесит. Предъявляет претензии, истерит, будто имеет на меня право.

Как будто я не потерял всё из-за неё.

–Придурок, – говорю себе вслух. – Сам себе враг.

Внутри только злость. Только сожаление. Не о поступке, а о выборе.

Не ту выбрал. Не так сыграл. Не вовремя.

И за всё, как обычно, плачу я.

Если бы у меня была возможность вернуть время назад.

Убедить Ангелину не входить в ту комнату, где мы с Машей…

Сейчас бы Ангелина живенько все подписала. Я бы получил полностью всю компанию, не пришлось бы бодаться за каждую долю, умолять бывшую подписать бумаги и ползать на коленях перед ее отцом.

Так унизительно для такого, как я.

Князев никогда не бегал ни за кем. Это предприниматели и женщины бегали за мной!

Я закрываю лицо руками и делаю протяжный вдох.

Как же мне вернуть расположение Гели и заставить ее вернуться?

Раздается тихая телефонная вибрация.

Я выныриваю из омута своих разрушающих мыслей и смотрю на экран мобильного.

О, подружка Ангелины объявилась.

Мгновенно снимаю трубку и, намерено занизив голос, строго произношу:

–Кирилл Князев слушает.

–Але, Кирилл, – мурлыкает, словно кошка, – это Катя, подруга Ангелины. Мы познакомились случайно на детском праздники.

–Да, я помню, Катя. У вас есть для меня новости?

Несколько секунду молчит, лишь томные вздохи в трубе свидетельствуют о том, что она все еще на линии.

–Але, Катя, вы тут? – подгоняя подружку.

–Да, я просто… не знала, как вам преподнести эту новость.

–Какую новость? – напрягаюсь.

–Дело в том, что завтра мой муж устраивает одно очень важное мероприятие. Там будут не только сотрудники его компании, но и много важных гостей. В том числе и Ангелина…

–Ангелина тоже приглашена?

–Более того, она заявлена, как один из участников программы.

Я широко улыбаюсь, когда понимаю, к чему она клонит.

–Ох, Екатерина, – выдыхаю я, растянувшись на кресле, – только не говорите, что у вас случайно завалялся для меня какой-нибудь один пригласительный?

Снова мурчание в трубку.

Меня аж передергивает от этой сахарной манеры общения, но я стараюсь подыгрывать.

Сейчас самое важное это окучивать Ангелину. Неважно, где и с кем она будет, но я верну ее в семью.

–Напишите ваш адрес, курьер привезет пригласительный, – лопочет она.

Глава 27

Ангелина

Звонок будильника эхом отзывается в голове. Я с трудом разлепляю глаза и смотрю на часы.

Половина девятого!

Вот черт! Как я могла так проспать?! Не мешкая больше ни секунды, я вскакиваю с кровати и бегу в ванную.

Промываю заспанные глаза, уставившись на здоровенное гнездо из волос на голове, которое образовалось за ночь.

Как же я так крепко спала, что не услышала будильник?!

Презентация сегодня в семь, но Евгений Сергеевич требовал, чтобы я с утра прибыла на локацию и подготовила все и всех для презентации Филипцова.

После контрастного душа мозг с новой силой принимается за работу.

Я поднимаю дочку, одной рукой – готовлю завтрак, второй – собираю ее в детский сад.

Вот чему меня научило материнство, так это решать миллион задач одновременно. Осталось только научиться ногой заваривать себе кофе.

Телефон уже разрывается от звонков и сообщений. Сегодня все на чеку, и бояться хоть где-то допустить ошибку.

–Да подождите вы еще хоть немного! Я лечу, лечу уже! – кричу я, бегая по квартире и рассовывая вещи по сумкам.

Документы. Договоры. Ноутбук. Программа. Пригласительный.

А где же флешка?

Сумка, в которой вчера лежала флешка, все ночь находилась в коридоре и терпеливо ждала своего часа, не могла же она так просто оттуда исчезнуть?

Может быть, она завалилась за комод, когда я вчера доставала оттуда некоторые вещи.

Опускаюсь на колени, чтобы осмотреть пространство под мебелью, как вдруг раздается неожиданный звонок в дверь.

Это еще кто?

С утра гостей я точно не ждала! Не может же Евгений Сергеевич ко мне без приглашения заявиться?!

Я осторожно подхожу к двери и смотрю в глазок, и сердце уходит в пятки.

Маша! Только ее мне сейчас не хватало.

Первая мысль – не открывать. Уже такое время, что меня вполне может не быть дома, но тут я опускаю взгляд и вижу рядом с ней Лёню.

Уставшего, изнеможденного, и, будто бы, заплаканного ребенка.

Тут уже моему терпению приходит конец.

Я без колебаний открываю дверь и вопросительно смотрю на сестру.

–Что уже стряслось?

–Привет. Можно мы войдем? – просит она жалобно и делает первую попытку войти, но я преграждаю ей путь.

–Нет, не стоит. Если что-то срочное, мы можем решить это и здесь.

Маша настаивать не спешит. Лишь кивает на Лёню и тихо шепчет:

–Да, я понимаю, что ты мне не доверяешь. Но Лёня… у него с утра рвота, температура поднялась. Можно я просто… мне надо на минуту к тебе — зарядка, телефон сел, врача вызвать не могу.

Снова попытка переступить порог, но старые раны не дают забыть, что бывало, когда Маша оказывалась в моем доме.

–Подожди здесь, – говорю строго. – Я принесу тебе зарядку.

Бросаю на сестру предупреждающий взгляд, быстро заворачиваю за угол и забираю со стола в гостиной зарядное устройство.

Появление Маши такое внезапное. Но может мальчику и правда стало плохо? Он таким бледным выглядит. Да и со вчерашнего дня мне очень хорошо запомнилось, как он кашлял в машине.

Возвращаюсь обратно в коридор.

Маша и Лёня стоят у порога, ожидая моего появления.

–Ты уже уезжаешь? – спрашивает сестра, когда я отдаю ей зарядное.

–Да, у меня сегодня много работы.

–Помню, да. Презентация, клиенты.

Я киваю, второпях набрасывая на плечи деловой жакет.

–Ты звони, если Лёне станет хуже. Я помогу, чем смогу.

Маша виновато поджимает губы. Видно, что ей неуютно, не то от того, что она просит помощи, не то от того, что я ее не пустила в дом.

–Спасибо, Ангелина. Ты не представляешь, как я тебе благодарна, – делает паузу проникновенно глядя мне в глаза, – и тебе удачи сегодня.

Я отвечаю ей короткой улыбкой. Иногда пожелания удачи из уст Маши звучит, как проклятье.

Но я стараюсь гнать прочь от себя эти мысли.

В конце концов, люди ведь могут меняться?!

Главное, что сейчас мы решили вопрос с ребенком. Мальчик и правда плохо выглядит, и, надеюсь, врачи ему помогут.

Когда Маша уходит из квартиры, у меня остается всего полчаса на то, чтобы отвезти дочку в сад и доехать до Бенгалэкспо – огромного центра, где сегодня вечером будет проходить презентация.

Выходить нужно уже сейчас или я везде опоздаю! Но флешка!

Я еще раз хватаю сумку, в которой вчера ее оставляла и впопыхах принимаюсь вытряхивать из нее все содержимое: помада, таблетки от мигрени, записная книжка, ключи от кабинета и…

На комод выпадает маленькая металлическая флешка, которую я так долго искала!

Глава 28

–У нас пятнадцать минут до начала, – голос организатора заставляет адреналин в крови подняться до критической отметки.

Ничего не успеваю! Скоро мой выход с презентацией по конторе Филипцова, а главного хэдлайнера все еще нет. Звук до конца не настроен.

И вот черт!

На колготках поставила затяжку, а проверить презентацию вообще времени нет.

Выскакиваю из технического помещения в общий зал и тут же впечатываюсь в главного организатора.

–Геля, вы как раз вовремя мне попались! Пресс-зона уже собирается. Журналистка из «Социалмедиа» тоже здесь, ей нужна будет короткая встреча после выступления.

–Хорошо, я все сделаю, – нервно отвечаю я. –Технику проверили?

–Да, только у нас нет вашей презентации.

Я достаю из кармана маленькую чертовку, на поиски которой ушло все утро и протягиваю ее организатору.

Пробежаться глазами по тексту слайдов уже нет времени. Совершенно. Мы критически ничего не успеваем.

–Вот флешка, презентация будет в общей папке.

Организатор понимающе кивает и забирает флешку.

–Вы первая, Ангелина. И помните, регламент 10 минут, – бегло произносит она, направляясь к другому участнику.

Мне тоже есть чем заняться.

Например, найти Филипцова, который должен будет давать комментарии прессе после презентации.

Где же он? Обещал прибыть за час до начала, а его до сих пор нет на указанном месте за столом.

Если он сболтнет лишнего кому-то в прессе, то это может очень сильно навредить рекламной кампании!

Пока я бегу в зону для гостей, глазами изучаю пространство.

Я привыкла держать всё под контролем. Люди здороваются, кто-то машет, кто-то просит пару слов для камеры.

И тут я замираю.

Глаза невольно застывают на человеке, который стоит у сцены и пронзительно смотрит на меня.

Кирилл.

Сердце в одно мгновение уходит в пятки. Ощущаю, как вспыхивают мои щеки, а кровь начинают бурлить в жилах, словно я вот-вот начну закипать.

Что он здесь делает?!

Словно прочитав мои мысли, Князев срывается с места и направляется ко мне.

Только этого мне не хватало. Бывшего мужа на презентации, где я объявлю ее своим главным врагом!

Ускоряю шаг. Хочу сбежать в зону для персонала, куда ему не будет доступа. Но Кирилл оказывается проворнее.

Подлетает ко мне словно коршун.

–Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, когда Князев оказывается за моей спиной.

–Пришел на презентацию.

–Это я вижу. Но тебя ведь не было в списках гостей! Я проверяла!

–Искала меня в списках? Скучаешь? – ухмыляется он. –Я по приглашению.

–И кто тебя пригласил мне интересно? Этот вечер организует компания, никак не связанная с правовой сферой.

–Ну так ведь и я не просто юрист, – хмыкает он, – тем более гости здесь из разных сфер, настолько я могу судить.

Знаю, что Князев прав. И это бесит.

Сейчас у меня все меньше аргументов, чтобы ему сопротивляться, и совсем нет, чтобы его прогнать.

И все же!

Его не было в списках! Значит кто-то пригласили Кирилла совсем недавно.

–Ты не рада меня видеть? – ядовито спрашивает он, потянувшись за бокалом шампанского, стоящим за моей спиной.

–Нет.

–Тогда может выпьешь, расслабишься немного? А то всегда такая напряженная.

–Я не пью. Тем более на работе.

Князев закатывает глаза.

–Да брось. Я же вижу, как ты здесь носишься. За час не присела даже.

–Я работаю, Князев, – пытаюсь проскочить за сцену, чтобы уйти от разговора, но плечистый Князев никак не дает мне возможности уйти.

–Ты всегда такая злая? Прежняя Ангелина была мягче.

–Прежней Ангелины больше не существует.

Князев придвигается ближе, словно проверяет на прочность мои нервы.

Снова ощущаю запах его парфюма. Тот самый, в который я по дурости влюбилась много лет назад. К которому привыкла и который ассоциировала только с Кириллом.

Делаю шаг назад. Не хочу поддаваться воспоминаниям. Особенно сейчас.

–А может ты просто не хочешь ее показывать?

–Я хочу, чтобы ты ушел и дал мне возможность выполнять мои обязанности, Кирилл.

Он не двигается, пронзительно глядя на меня, и заставляя сердце биться чаще.

Вот только не от любви, как это было в юности, а от чувства прямо ему противоположного.

–Дай мне пройти, – заявляю резко, и снова совершаю попытку протиснуться к двери у сцены, но вместо этого оказываюсь в ловушке.