Развод в 445: Ты меня раздраконил

Пролог

С самого утра меня всё раздражало.

Не буду уточнять какого именно утра. Потому что уже несколько месяцев таких «добрых утр» у меня скопилось немало. Но сегодня меня окончательно добили дамочки, роняющие слюну на моего супруга.

- Ах, как замечательно, что вы ещё не обзавелись детьми! – мило улыбалась мне за завтраком Риалина.

Или это была Лиарина? Сестрички Моррвальд, хоть и не были двойняшками, походили друг на друга слишком сильно, чтобы я успела начать их различать в толпе, наводнившей наш дом.

- Да, Чудный Час Чаропада пришлось бы подстраивать под детские прихоти, - тут же подхватила вторая девица из клана Моррвальд. – И получилось бы как у Гаэлторнов.

- А мне кажется, у них было очень мило и уютно. Красивый тортик, чаепитие и короткая церемония, - буркнула я и поспешила выйти из-за стола.

Иначе я не сдержусь и точно подожгу что-нибудь. А мне жаль портить новые занавески. Ведь всё остальное куплено ещё в незапамятные времена предками мужа.

Я почти миновала парадную залу, примыкавшую к большой столовой, как за спиной послышалось: «Арденнор! Арди! Ари!», будто эти дамочки подзывали своих ручных собачонок, а не обращались к моему супругу.

И я всё-таки не сдержалась – на ладони полыхнул огненный цветок, который каким-то чудом удалось отправить в сторону камина. В недрах огромной топки что-то громко пыхнуло, а потом вниз рухнули клубы чёрной сажи.

- Спасибо, леди, - откуда-то из-за спины вынырнул дворецкий и замахал руками, подзывая горничных: - Ну вот, можно не ждать трубочистов, осталось только немного прибраться.

Я вспомнила, что недавно кто-то из слуг жаловался мужу на плохую тягу в главном камине, а ведь скоро зима, будут проблемы с организацией бала по случаю окончания Чудного Часа Чарапада. Теперь никаких проблем не будет. А жаль! Лучше бы все эти нахлебники и нахлебницы получили от меня нахлобучку, а потом замёрзли до звенящих соплей в оледеневшем бальном зале. Эх, я своими собственными руками порушила такую замечательную возможность!

Из дверей столовой выглянул Арденнор, о чём-то спросивший дворецкого. А я поспешила к своему тайному убежищу, где за последний год бывала чаще, чем среди многочисленных гостей.

Уютный уголок в оранжерее, заросший душистым виноградом, я давно обустроила со всем комфортом. Садовник, обещавший хранить секрет, принёс сюда удобную низенькую, но широкую скамью, а потом длинный тюфячок и пару пледов с подушкой. Маленький столик тоже отыскался среди хлама в его сарайчике с инвентарём, а скатерть я сама прикупила. Так что я могла скрыться от назойливой толпы, всего лишь раздвинув пышные ветви-плети, по весне усыпанные ароматными цветочками, а сейчас едва удерживающие спелые розовые грозди.

Пытаясь успокоиться, я открыла оставленную на столике книгу, но не успела вчитаться, как услышала шаги. Центральная тропинка в огромной оранжерее была присыпана каменной крошкой, похрустывавшей под ногами, как снег. Это очень нравилось моему мужу, ледяному дракону.

Он вообще любил окружать себя всем, что было похоже на зиму. Только я выбивалась из общей картины. О чём мне периодически напоминали его друзья или родственники.

– И когда ты ей всё расскажешь? – в высоком женском голосе колокольчиком звенело беспокойство.

– Как только закончится Чудный Час Чаропада, – ответил мужчина.

Его бархатистый, будто припорошенный пушистым снегом голос я бы не спутала ни с одним другим. Затаив дыхание, я прислушалась к разговору. Пара остановилась почти напротив моего убежища, я свесила голову ещё чуть ниже, почти касаясь волосами деревенского коврика, подстеленного заботливым садовником.

Что я хотела разглядеть? Тайные объятия и поцелуи? Чтобы окончательно убедиться, что мой муж холоден только со мной? Или увидеть, что Арден со всеми одинаково любезен и держит дистанцию?

– А ты не боишься?.. – женщина не договорила, но он понял и так.

– Остался месяц, всего лишь месяц, – в этих словах вдруг почудилась давняя усталость, почти обречённость. – После стольких лет я перестал бояться. Зато привык терпеть.

– Иди, расскажи немедленно! – продолжала настаивать женщина.

– Фирейла, я же сказал, остался месяц! К чему эта спешка? – снова заледенел голос Арденнора.

Он развернулся и вышел из оранжереи, окружённый туманом. Когда-то мне нравилось смотреть, как вокруг высокой фигуры в тёплом и влажном помещении сгущается влага, как колышется эта белёсая дымка, окружающая мужа причудливым ореолом. Я и сейчас залюбовалась им, пытаясь не спалить всё вокруг, как в те времена, когда мы только познакомились.

Как минимум, не поджечь подол платья Фирейлы. Тоже мне, родственница нашлась! То ли внучатая троюродная племянница Ардена, то ли его пятиюродная тётя. Пользуясь этим, гостила у нас последние годы почти безвылазно. Но мило посмеивалась, когда я пыталась уточнить степень родства: «Мы вполне могли бы пожениться, если бы захотели».

И вот как это понимать? Что она не захотела, а поэтому бедному Арди пришлось связать себя узами брака со мной?

Я дождалась, пока Фирейла тоже уйдёт подальше, и выскользнула из зарослей душистого винограда, наступив шёлковой туфелькой на рассыпавшиеся от резкого движения ягоды. Светлая ткань окрасилась тёмно-розовым.

И внутри меня будто тоже плеснули яркой краской. Столько лет я училась быть сдержанной, контролировать эмоции, чтобы управлять своей опасной магией. А теперь вся наносная выдержка потрескалась от переполнявшего меня огня.

Хватит! Я не позволю делать из меня удобную мебель! Или кем там меня привык считать муж? Не хочу ждать этот месяц, мучаясь от неопределённости. Если он решил расстаться, то лучше уж я сделаю первый шаг.

Развод? Почему бы и да!

__________________________________________

Дорогие читатели! Книга стартовала в литмобе "Развод в 445", где собрались самые весёлые и безбашенные авторы, способные посмеяться на любую тему. Тем более, что в сказочных мирах и разводы сказочные )))

Немного живых картинок )

Вот так себе представляла семейную жизнь наша героиня когда-то давно, даже очень давно...

Или даже так:

А в итоге получила лишь приличные и скучные танцы )))

Глава 1

Сто лет брака!

Ну, почти сто. Через месяц закончится наконец этот его Чудный Час, эта бесячая драконья традиция. А ещё через пару месяцев мы бы отметили столетие совместной жизни.

Зря я, похоже, планировала торжество. Зря заказала обольстительное платье в серебристых тонах. В оттенках его клана. Велькарисы всегда подчёркивали свою ледяную натуру, предпочитая снежно-серебристый. Вот я и постаралась сделать приятное мужу.

А ему ничего не нужно от меня! Ни любви, ни тепла…

И зачем потратил на меня всё это время? Терпение тренировал? Мало ему было моих попыток освоить гитару? У всех уши в трубочку сворачивались каждый вечер, а он лишь улыбался, поправляя расстановку пальцев на деке. И ведь я даже не собиралась учиться играть, он настоял, а потом признался, что проверял границы своего терпения.

Ага, первой сдалась экономка, попросившая перенести наши занятия на природу. Потом пришёл конюх, робко пожаловавшийся на слабую нервную систему чутких животных, которые и без того в постоянном стрессе от драконьего запаха.

В общем, уроки игры на гитаре мы прекратили ко всеобщему удовольствию. Но все эти годы Арденнор продолжал тренироваться с моей помощью. Терпел моё присутствие столько лет! Без роптаний и отдыха, проявляя чудеса выдержки.

А вот я за последний год нуждалась в отдыхе, как никогда раньше.

Будь неладен этот дурацкий Чудный Час Чаропада! Как мужу исполнилось четыреста сорок четыре года, так и началось. Ещё и название странное, но вроде как специально придуманное, чтобы три буквы «Ч» было, повторяя три четвёрки опасного возраста - ЧЧЧ.

Говорят, в стародавние времена, когда драконы ещё не придумали специальные техники по управлению магией, мало кто из мужских особей переживал этот срок, не сумев справиться с собственной силой, достигшей пика. Многие начинали чувствовать себя почти богами, думали, что могут летать без отдыха, ловить молнии и падать вниз, не разбиваясь о камни.

В общем, на время сходили с ума, если выражаться по-простому и не выдумывать красивые эпитеты, вроде «чудный час».

А может, это древние так иронизировали? Момент как будто бы чудесный, вдохновенный, на деле же - гибельный.

А вот термин «чаропад» означает, что чары – то есть магия - начинают «падать» внутрь, а не выходят наружу привычным способом. В итоге дракона распирает от огромной силы, будто выжигая его мозг.

Короче говоря, опасный возраст. Психозы у драконов – очень страшная штука. Если сам не самоубьётся случайно, то его сородичи прикончат, чтобы бед не натворил. А ведь в древних легендах упоминаются ужасные трагедии, связанные с чаропадом.

Сейчас, конечно, всё иначе. Драконов с детства тренируют управлять магией. Обычно к совершеннолетию – к ста восьмидесяти годам – почти все уже вполне готовы сдерживать любой всплеск. Но с давних пор сохранилась традиция не оставлять дракона одного в Чудный Час, длящийся целый год аж до четыреста сорок пятого дня рождения. По старым заветам полагалось отвлекать его от грустных и тревожных мыслей, ведь именно эмоции провоцируют всплески магии.

Вот поэтому все друзья и родственники Арденнора решили поддержать моего мужа, устроив в нашем замке какое-то подобие гостиницы или сумасшедшего дома. Ещё и девицы всякие с ними понаехали. Так и хочется иногда сказать: «Замок не резиновый! Не пора ли вам отдохнуть от хозяев и их гостеприимства?».

Хотя, кто теперь тут хозяева, сказать сложно. Никто уже ничего не спрашивает, просто раз в неделю устраивает костюмированный вечер на новую тему. И почти каждый день «милые» сюрпризы для виновника всей этой кутерьмы. И ведь всё сами придумывают и проделывают. Пользуются бесконечным терпением ледяного дракона.

А вот у нас, у огненных, им бы хвосты давно подпалили и отучили хозяйничать в чужом доме!

Но я так и не почувствовала себя здесь хозяйкой, а потому старалась держаться в стороне от общего сумасшествия, всё чаще скрываясь в оранжерее. То с книгой, то с вышивкой, а то и с пледом и подушкой после особо громких ночей.

Кто же знал, что для своих откровений с дальней родственницей Арденнор выберет оранжерею?

Я вернулась в свою комнату, мало отличавшуюся от той, что была у меня в родительском доме. Будто я до сих пор та же юная драконица, едва перешагнувшая порог совершеннолетия. Ничто не намекало на присутствие супруга. Хотя он и не заходил в мою спальню за все прошедшие годы ни разу. Странно, что меня это не насторожило…

Да нет, я даже радовалась поначалу. Потому что сперва были свежи воспоминания о прежней жизни.

Когда-то я была просто человеком в обычном мире без магии, пусть сейчас мне почти не верится, что это не сон, что меня выкинуло в тело драконицы.

____________________________

Спасибо всем, кто добавляет книгу в библиотеку 📖, дарит награды 🏅, ставит ⭐ и 💗
Тем, кто оставляет комментарии 💬, особая благодарность!
Все авторы любят отклик от читателей 💋

இ}~ڿڰۣ-ڰۣ~—

И ещё немного живых картинок

Видимо, ИИ решил, раз уж речь зашла про развод, так чего время терять? Надо срочно заменить мужчину!

И подсунул героине вместо мужа какого-то другого персонажа. В принципе, ничего такой, даже очень симпатичный. Я б на её месте повыбирала ещё, но и этот вполне пойдёт, чтобы скрасить разведённой женщине долгие холодные вечера...

А вы как думаете? )

Глава 1. Часть 2

Да, когда-то я работала в скучном офисе, полностью уверившись в собственной невзрачности и отсутствии перспектив. Любых перспектив.

Новые должности получали те, кто старательно льстил начальству и нагло присваивал себе заслуги других. Я так не могла, а потому продолжала впахивать за двоих, получая очень скромную зарплату.

И мужской взгляд на мне не задерживался с интересом. Дешёвенькие джинсы или длинные юбки, широкие растянутые кофточки, вечная гулька на затылке – разве это могло привлечь хоть кого-то?

Как оказалось, в парке, через который я привычно срезала путь от метро до своей маленькой квартирки, нашёлся особый ценитель женщин любой внешности и любого возраста. Едва стоящий на ногах крепкий мужчина потащил меня в кусты, зажав рот воняющей чесноком ладонью.

А я даже не сопротивлялась. Чем таким можно удивить женщину чуть за сорок? Когда-то в студенческие годы за мной даже ухаживали. И над девственностью я не тряслась. Мама сразу сказала, что с таким непримечательным лицом и невыразительной фигурой мне надо хватать первого обратившего внимание и тащить его ставить штампик. Но несколько попыток окончились ничем. То есть до постели мы дошли, а вот до ЗАГСа – нет.

После института мне и знакомиться было не с кем. Женатые коллеги меня не интересовали, а холостым я была не нужна. На них и без меня охотниц хватало. Красивых, раскрепощённых, успешных.

В общем, к тридцати я уже и смирилась с участью старой девы, а к сорока похоронила маму и начала готовиться к старости в окружении кошек. Хотя и с этим пунктом у меня не сложилось – выявилась аллергия.

Короче говоря, тот пьяный мужчина, возжелавший женской ласки посреди парка, меня не напугал. Даже мелькнула мысль, что если забеременею, то и к лучшему. Вроде как сама судьба решит за меня, доживать мне свой век одной или получится обзавестись маленькой и неполной, но семьёй.

Я не учла одного – того, что насильник желал вовсе не ласки. За прошедшие годы я почти забыла тот ужас, загнав его в дальние уголки памяти. Но в итоге один из ударов оказался фатальным.

Очнулась я на руках у незнакомца с серебристо-пепельными волосами и прохладными ладонями. И вместо собственного истерзанного тела обнаружила у себя прекрасную фигуру с тонкой талией и высокой грудью. Правда, ощущения и в новом мире оказались не из приятных. Я буквально полыхала, практически сгорая заживо.

– Тшшш… – шептал мне на ухо красавчик с пепельной шевелюрой. – Уже почти закончилось. Ты в безопасности.

Похоже, прежняя владелица тела так не считала и предпочла исчезнуть до того, как превратится в живой факел. Я даже немного испугалась за неё, представив, что она попала на моё место, в руки того маньяка. Сердце заколотилось быстрее, а по коже снова побежали язычки пламени.

«Похоже, нервничать мне теперь нельзя. Ещё бы понять, почему» - подумала я, стараясь дышать равномерно и медленно.

Вокруг появились и другие люди, кто-то громко звал целителя. Я почти успокоилась и наконец осмотрелась уже более осознанно, перестав разглядывать лишь красивое лицо своего спасителя.

И тут, буквально на несколько мгновений, меня посетила страшная догадка: я никуда не переселялась, а всё вокруг – результат предсмертной агонии. И на самом деле я до сих пор лежу в том тёмном парке, среди опавшей и влажной листвы, где меня найдут ранним утром вездесущие собачники.

_________________
Спокойно! Это самый страшный момент в истории героини. И с тех прошло уже сто лет, поэтому все ужасы давно позади. А развод? Что развод? Дело житейское! И уже почти решённое )

Глава 2

Да, поначалу я всё ждала, когда наконец очнусь. Или не ждала, а боялась? Ведь тогда меня ждала холодная осенняя трава, истерзанное тело и тот страшный мужчина…

Но боль от ожогов на ладонях была слишком реальной. И запахи, звуки, вкусы, яркие краски… Всё то, что редко прорывается в сновидения, а уж чтобы всё и сразу – это вообще невозможно. Тем более, что всё было слишком логично и последовательно, без неожиданных «смен кадров», которыми отличаются сны. Так что пришлось признать: я в другом мире и в другом теле.

Мне раньше встречались книги с подобными сюжетами, а потому я не стала афишировать своё попаданство, пока не разобралась, как тут к подобным личностям относятся. Вдруг сжигают, как ведьм?

Смешно! Это как раз я в состоянии сжечь кого угодно, даже себя…

В общем, поначалу пришлось изображать амнезию, в которую охотно поверили все вокруг.

– После магического выброса такой силы вполне ожидаемо, – кивал головой целитель и советовал побольше отдыхать и наслаждаться тщательно подобранными мелодиями и картинами – милыми и умиротворяющими.

– Бедная наша девочка! – вздыхали родители, но не особо переживали, больше занятые моим младшим братом – будущим наследником.

Мама даже с трудом скрывала радость. Ей кто-то сказал, что мужья обожают забывчивых жён, так что на рынке невест я стала пользоваться особым интересом. И меня начали активно выводить в свет, не пропуская ни одного бала.

А я… Я в каждом мужчине видела отголоски того маньяка. Тем более, что окружали меня драконы, а значит, эти потенциальные женихи прятали в себе крылатых и зубастых чудовищ. И кто знает, какие открытия ждут меня, если я выйду замуж за одного из них? Да, я и сама стала драконицей, но перебороть страхи никак не получалось.

А потом ещё и начались какие-то странности. Я слышала отголоски чужих эмоций, нечеловеческих, ярких и мощных. Мне хотелось расправить крылья и полетать. Не сразу сообразила, что это подаёт сигналы моя вторая сущность.

Помог мне снова Арденнор. Он периодически навещал меня, справляясь о самочувствии. Моя родня даже начала напрягаться:

– Он же ледяной! Что за странный выбор? Где это видано?

Но Арден вёл себя безукоризненно, и вскоре все успокоились, приписав ему обычную вежливость и вполне безобидный интерес к судьбе драконицы, которую он когда-то спас. И я тоже расслабилась. После страстных взглядов огненных драконов и активного заигрывания воздушных было приятно просто дружеское внимание. Плюс памятное начало нашего знакомства, наложившее свой отпечаток на моё отношение.

В общем, он стал первым существом в этом мире, которому я доверяла безоговорочно. Поэтому и рассказала о новых ощущениях именно ему. И получила несколько простых советов, а впридачу к ним целую стопку учебников.

Арденнор тогда только начинал преподавать в Академии, где училась и я. Кстати, воспламенилась я на полигоне, куда успела добежать после встречи с компанией старшекурсниц, высмеявших мой цвет лица.

Как и все огненные, я была рыжей. Хотя веснушки даже в нашем клане встречались редко. Мне вот «повезло». Хотя бабушка и утешала, что это особый знак, указывающий на силу магии. Но чьё мнение более важно для совсем юной драконицы? Престарелой старушке, отставшей от жизни? Или крутых девиц, признанных первых красавиц Академии?

Глава 2. Часть 2

Вот и моя предшественница повела себя как все подростки. Это для меня сто восемьдесят лет казалось внушительной цифрой, а для драконов – всего лишь совершеннолетие. Позже я привыкла к особому ощущению времени по-драконьи, когда года летят, будто месяцы. Но это не пугает, потому что впереди ещё тысячи лет. Хотя первое время продолжала удивляться. И не понимала, почему Вирейна Рейфгар в тот день так перенервничала, что чуть не сгорела.

Да, теперь меня зовут Вирейна. Хотя близкие чаще сокращают до Рейни. А те девицы, из-за которых меня сюда перекинуло, использовали нелюбимое мной – и прежней, и настоящей – краткое имя Вира. Не знаю, почему предыдущей драконице оно не нравилось, но лично у меня сразу возникла стойкая ассоциация со стройкой. Вира, майна и русский матерный для связки этих слов. Короче говоря, что-то грубое и мало подходящее изящной девушке.

К счастью, хотя теперь уже и не знаю, к счастью ли, Арден сразу начал называть меня Рени. И этим заслужил ещё несколько плюсиков в моём рейтинге знакомых. Он как-то незаметно стал самым близким челове… Ой, конечно же, драконом! Людей на наших плоскогорьях практически не было. Да и теперь они казались мне странными, чужими и непонятными.

Я очень быстро освоилась с новыми обстоятельствами и поладила со второй сущностью. А та начала подкидывать мне сведения из прошлого моей предшественницы. Оказывается, дракон внутри нас всё слышит и видит, даже если не подаёт никаких сигналов. Это немного пугало поначалу, заставляло чуточку параноить. Будто кто-то постоянно подглядывает. Но потом я поняла, что это просто часть меня. Хотя и это пугало, насчёт раздвоения личности у меня тоже сохранились не самые успокаивающие сведения из земной жизни.

А вообще, меня тогда пугало почти всё. Только рядом с Арденнором было спокойно. Его холодная натура и ровные эмоции, без всплесков и страстных поступков, будто замораживали мои страхи в маленькие ледяные кубики. И мне становилось легче. К тому же, он помогал мне управиться с эмоциями, учил медитации и разным приёмам, позволяющим удерживать магию под контролем.

Предложение он сделал так же спокойно, с вежливой улыбкой и по всем драконьим правилам. Мои родители восприняли это как шутку, а я с радостью согласилась стать женой. Слово прозвучало, а значит, пути назад не было. Только тогда мама осознала, что все её надежды на полезный брак рассыпались, как снежинки на морозе, подхваченные ветром.

Кстати, родители так и не приняли моего выбора, ограничив наше общение до минимума. Зато теперь я оправдаю их предсказание: «Вы не проживёте и ста лет вместе!».

Странно, миры разные, но родители выражают своё недовольство почти одними и теми же словами. Помню, моей однокурснице когда-то нечто подобное кричала её мать, пришедшая на свадьбу дочери только ради этой фразы. Тогда я удивилась и расстроилась за приятельницу, а теперь думаю, сколько в итоге продержалась вместе та пара? Вскоре после окончания института наши пути разошлись, так что возможны любые варианты.

А у меня получилось именно так, как предрекали родители. До первого юбилея – сто лет брака – мы не дотянули каких-то три месяца.

___________________________________________

Ой, скоро мы выберемся из грустных воспоминаний и немного помотаем нервы отмороженному мужу )))
А пока приглашаю вас в новинку нашего моба, из-за которой я уже второй день напеваю песенку про бобров. Там они просто волшебные, практически утаскивают в другой мир, к драконам )

Итак, добро пожаловать в "Развод в 445. Попаданка против Короля Драконов"

https://litnet.com/shrt/2SHk

Глава 3

Собственную свадьбу помню обрывочно. Меня периодически накрывала паника, подкатывавшая к горлу тяжёлым комком, который я никак не могла проглотить. Мысль о предстоящей ночи пугала до дрожи.

Нет, я не думала, что Арден позволит себе грубость, и уж тем более жестокость. Скорее страшила неадекватная реакция с моей стороны. Конечно, если принять во внимание то, что довелось пережить в прошлой, земной жизни… Но об этом никто не знал, поэтому вряд ли моё поведение покажется нормальным. А я почти уверена, что не смогу сдержаться.

Новоиспечённый муж под весёлые выкрики гостей увёл меня в супружеские покои... И оставил одну, пожелав спокойной ночи. Я заглянула в прикрывшуюся за ним неприметную дверь, обнаружив там гардеробную, уже заполненную моими платьями. За следующей дверью была ещё одна комната, уже с мужской одеждой. А дальше располагалась спальня супруга.

- Рядом с кроватью в стене рычажок, - Арден показал на бронзовую завитушку у изголовья. – У тебя такой же. Если что-то нужно, подёргай, прибежит твоя камеристка.

«Похоже, он и не собирался оставаться со мной наедине», - подумала тогда я с облегчением.

- Или ты хотела что-то ещё спросить? – поинтересовался муж, расстёгивая парадный камзол.

- Нет, спасибо, - почти прошептала я и поспешила вернуться в свою комнату.

С тех пор Арденнор в моей спальне не появлялся. И первые годы меня это даже радовало. Хотя и заставляло задумываться, почему он вообще на мне женился. Может, просто ждал, пока я научусь полностью контролировать свой огонь. Или, зная продолжительность драконьего века, никуда не торопился.

Вот так мы и жили, будто родственники, занимаясь своими делами. По выходным, когда Арден не был занят со своими студентами, он продолжал обучать меня. Думаю, из него получился бы прекрасный инструктор вождения – спокойный, неизменно вежливый, мягко поддерживающий.

И я расслабилась, позабыв о пережитом ужасе. А потом заметила, какими взглядами провожают моего мужа студентки. Услышала, как они обсуждают его идеальные манеры и невозмутимость, которую жуть как хочется возмутить.

- Ой, такие обычно особенно страстны, стоит проломить лёд, - мечтательно закатила глаза брюнетка, которой едва ли исполнилось больше двухсот лет.

За несколько десятков лет, прожитых среди драконов, я уже научилась примерно определять возраст. И узнала, что слишком долгая жизнь наложила свой отпечаток на отношение к близости. Никто не заморачивался насчёт девственности. И уж тем более не вывешивал простыни после первой брачной ночи.

А ведь этот момент не давал мне заснуть после свадьбы. Я опасалась, что странное поведение супруга может обернуться для меня позором. Но всем было совершенно не интересно заглядывать в чужие постели. Что там может случиться такого? Дело житейское и почти скучное.

В общем, студентки ни в чём себя не ограничивали, как и студенты, наслаждаясь приятными моментами юности без всяких опасений. Многие потом вступят в тщательно продуманные браки, поэтому нужно успеть порадоваться жизни.

Нет, никто не нарушал общественного спокойствия неприличными выходками, но на парочки, поселившиеся вместе, не смотрели с осуждением. Потом остепенятся, устанут от страстей, задумаются о потомстве. А сейчас пусть порезвятся ещё.

Кстати, мой муж был похож на этих тысячелетних драконов, познавших дзен. Вот только в его возрасте большинство мужчин ещё интересовались драконицами. Даже его ледяные родственники не казались настолько отмороженными. Но все сходились во мнении, что это показатель особенной силы дракона и результат длительных тренировок и медитаций.

Если бы и мне удалось сдерживать собственную огненную натуру!

С каждым десятилетием я всё больше срасталась со своей драконицей. И всё чаще ловила себя на давно забытых желаниях.

Я начала провоцировать мужа, то «забывая» одеться к завтраку, выходя в полупрозрачных пеньюарах, то заказывая для бала откровенные наряды, от которых у мужчин перехватывало дыхание.

У всех, кроме моего Арденнора.

- Что ты думаешь насчёт детей? Не пора ли нам озаботиться этим вопросом? – совсем недавно спросила я, отчаявшись вызвать его страсть.

- Не сейчас, - отмахнулся муж. – Вот пройдёт Чудный Час, тогда можно подумать.

А потом я услышала разговор в оранжерее. И поняла, что бесстрастным этот мужчина был лишь со мной.

Глава 3. Часть 2

– Какой ещё развод? – удивлённо приподнял бровь Арден.

Учитывая срок жизни драконов, разводы среди них случались. Пусть не очень часто, учитывая, что и женились они не в порыве страсти, а уже во вполне сознательном возрасте, успев перебеситься и понять, чего хотят от партнёра по браку. Но даже при тщательном расчёте иногда вмешивались чувства. Или вдруг у супруга обнаруживались мелкие привычки, с которыми трудно мириться.

Особый случай – встреча с истинной парой. Редкая удача, против которой никто не возражал. Бракоразводный процесс для таких пар сокращался до одного дня. Никто не решался выступать против воли богов.

К сожалению, мне не настолько повезло, а потому нужно было готовиться к длительным разбирательствам. Хотя была одна лазейка – ребенок от другого мужчины. Не так часто у драконов появлялось потомство, чтобы им рисковать.

– Обычный развод, – спокойно ответила я.

За несколько часов я успела и прореветься, и сжечь несколько сломанных стульев на заднем дворе. Сломанных мною же – не ожидала от себя такой реакции, но скопившаяся обида требовала выхода. Я бы побила посуду, но она вся на кухне, где колдует над очередными изысками для гостей наш повар в окружении многочисленных помощников. И эта уютная суета опять загонит все мои переживания за фасад приличной леди-драконицы. И тогда я взорвусь во время ужина, на радость всем этим девицам, что только и ждут повода для новых сплетен.

– Но почему? Мы уже столько лет вместе, ничего же не изменилось, – продолжал удивляться Арден.

– Вот именно! – повысила голос я, ведь в наших личных покоях можно было расслабиться после утомительного дня в окружении толпы друзей и коллег мужа. – Ничего не меняется. Ты всё такой же далёкий, как и раньше. Будто мы едва знакомы. Избегаешь меня, детей не хочешь.

– Хочу, – устало вздохнул муж.

– Понятно! – фыркнула я и ушла в свою спальню, демонстративно хлопнув дверью.

А потом поспешила закрыть её обновленным заклинанием. Не зря же я последние годы провела, изучая бытовую магию. Надеялась заслужить одобрение Ардена, старалась. Ну, хоть какой-то толк от утомительных занятий, оттачивающих плетения до автоматизма.

Едва успела проделать ту же операцию с дверью, разделяющей наши гардеробные, потому что муж вдруг решил нарушить собственные правила и собрался войти в мою спальню.

Поздно! Я не собираюсь больше смешить его любовниц!

Детей он хочет, но не от меня, похоже! Вряд ли взрослый дракон, много лет преподающий в Академии, не знает, откуда берутся дети.

Получается, он не хочет детей именно от меня? А этот чёртов дракон вообще хочет меня? Ну и пусть! Разведусь и забеременею от первого встречного.

Что-то в этом роде я успела высказать, не брезгуя и довольно сильными выражениями, прежде чем ушла в спальню, навесив полог тишины. Вот даже не хочу слышать никаких оправданий! У него была целая сотня лет, а теперь время вышло.

Не знаю, что делал той ночью Арден, а я так и не смогла заснуть. Проворочавшись несколько часов, я встала ещё до рассвета и начала собирать вещи. Есть у драконов одно неоспоримое преимущество – грузоподъемность. Правда, сперва нужно как-то удобно уложить вещи, чтобы не рассыпались во время полёта. Вот этим я и занималась, использовав простыни и пододеяльники в качестве импровизированных мешков, а потом связала их между собой разорванными на полосы шторами.

Надо было сделать наоборот, наверное, ведь из штор и мешки побольше вышли бы, да и ткань там прочнее, но в тот момент я почти не задумывалась о таких мелочах. Меня больше волновало, где бы обосноваться до завершения развода.

Вернуться к родителям? И потом сперва выслушивать нотации по поводу скоропалительного брака с неподходящим драконом? А потом терпеть наплыв подходящих драконов, тщательно отобранных мамой среди сыновей её подруг? Или папа начнёт приглашать на ужин холостых коллег?

Подруги? А их я так и не завела, если не считать приятельницу, с которой мы изучали бытовую магию. Но она сама скоро выходит замуж, я там совсем не к месту.

С первым лучом, пробившимся между верхушками гор, меня осенило. Мои успехи в освоении сложных плетений оценили в Академии, даже предлагали вести факультативные занятия для желающих углубить знания.

Я тогда отказалась, ведь у Ардена приближался его Чудный Час, который длится целый год. И он уходил в длительный отпуск, как это было принято у мужчин-драконов. Как примерная жена, я решила поддержать супруга и посвятить себя ему. Правда, среди нахлынувших к нам гостей муж вряд ли заметил бы моё отсутствие.

В общем, решение принято! Просто нужно постараться не пересекаться с бывшим, когда он вернётся на свою должность декана Боевого Факультета. Но Академия большая, а наши специализации слишком разные, чтобы это стало проблемой.

_______________________________________________

Ох, у моих героев хотя бы общих детей нет. А вот у Рины Вергиной ситуация для героини более драматичная...
https://litnet.com/shrt/xlge

Глава 4

Я летела, прижимая тюки с пожитками к своему золотисто-чешуйчатому животу всеми четырьмя лапами. Под конец непривычные к такой нагрузке крылья начало ломить и пришлось подстраиваться под воздушные потоки, то поднимавшие меня к вершинам скал, то опускавшие вниз, почти на уровень крыш в человеческих деревушках.

Люди предпочитали селиться на равнинах, но самые смелые давно поняли, что земледельцы из драконов никакие, а потому заселили живописные долины с молчаливого позволения крылатых. За долгие столетия прежние страхи и вовсе улеглись, а за провиант платили щедро. В общем, в горах разрастались селения, все плоскогорья были расчерчены полями, а зелёные склоны топтали стада овец, тоже привыкших к огромным тварям, пролетающим на фоне облаков.

Но сегодня утром люди забеспокоились.

– Неужто не врут старые легенды? – услышала я, когда в очередной раз снизилась над деревушкой. – Опять драконы начали дань собирать?

– А то! Я всегда говорил, что нет им доверия. И ведь наглый какой, сразу несколько девиц поволок.

– Да с чего ты взял, что в мешках бабы? – начал спорить кто-то визгливым женским голосом.

– Так не бараны же, баранов они и так покупают без проблем, – ответил мужчина, уверенный в своей правоте. – Говорят, эти твари жуть до чего охочи до женской ласки.

Я чуть не выпустила из пасти мешок с обувью. Было и смешно, и немного обидно: драконы к хрупким и недолговечным человечкам никогда не проявляли интереса. Не находилось среди них достаточно красивых, способных сравниться с драконицами. Правда, я теперь уже ни в чём не уверена. Может, наши мужчины просто слишком хорошо скрывают свои похождения?

Почти выбившись из сил, приземлилась на лужайке перед домом профессора Тавериса. Я вообще редко летала, да и обращалась в крылатую ипостась не часто, когда моя драконица начинала проявлять нетерпение. Наверное, зря я не прислушалась к профессору, рекомендовавшему почаще спускать пар, чтобы не копить внутреннее напряжение. И лучший способ – вдоволь полетать под облаками. Вот заодно и начну, раз уж решила начать новую жизнь.

– А, малышка Вирейна! – на крыльцо коттеджа вышел магистр Элмир Таверис. – Какими ветрами здесь?

– Я согласна, – тяжело дыша после оборота ответила я, усаживаясь на один из тюков.

Шедший мимо студент споткнулся, во все глаза глядя на меня и старичка-профессора. Не знаю, что он подумал, но вряд ли просто расстроился из-за того, что факультативы по магическим плетениям теперь буду вести я.

Хотя, я ж ещё с ректором не говорила, а вдруг меня не примут?

– Надумала наконец! – обрадовался Таверис. – Вот и правильно, детей у вас пока нет, чего зря время терять. Только надо вам с Арденом домик побольше попросить, вдвоём в его коттедже будет тесновато. Кабинет там всего один.

– Мы разводимся, так что мне лучше отдельно поселиться, – сразу созналась я.

– Ох, дети-дети, – грустно покачал головой профессор. – Может, передумаете ещё?

– Ни за что! – передёрнула плечами я, будто пытаясь сбросить тяжесть прожитых без любви и ласки лет. Или это после длинного перелёта мышцы ломит?

– Ну ладно, пойдём к Драйнору, обрадуем его, – вздохнул самый старый во всей Академии, если не во всей стране, дракон.

Глава 4. Часть 2

Вряд ли кто-то ещё решился бы обратиться к ректору просто по имени. Драйнор Эгран, как и все огненные, был вспыльчив и тут же пресекал всякое панибратство.

Но Элмир Таверис знал его ещё ребенком, а потом уступил место ректора, устав от скучных обязанностей. Почестей старейшему знатоку магии хватало и без должностей и званий. К славе он и раньше был равнодушен. Единственной страстью профессора оставались замысловатые плетения и поиск интересных и давно забытых знаний в древних фолиантах.

– Драйнор! Мальчик мой, а я с хорошими новостями, – сразу перешёл к делу профессор Таверис, не замечая секретаршу ректора, попытавшуюся преградить нам путь через приёмную.

Стерра Вайлинк молча встала в дверях кабинета, недовольно поджав губы и ожидая распоряжений. Я оглянулась, ощутив между лопатками неприятное давление, и наткнулась на пристальный взгляд секретарши. Странно, она не из воздушных дракониц, вряд ли смогла бы отправить прицельный поток воздуха мне в спину. Видимо, оказалось достаточно излучаемой ею неприязни, чтобы заставить меня нервничать.

– Что за новости? – отложил бумаги ректор Эгран, приветливо улыбаясь мне.

От дверей повеяло холодом, хотя и ледяной драконицей эта Стервелла – так я про себя называла эту строгую и вечно недовольную даму – не была. Неужели она до сих пор влюблена в своего начальника? Ещё во времена моего студенчества, а это было почти сто лет назад, мои приятельницы обсуждали неуместное поведение дамы. Ведь огненные сразу проявляют свои симпатии, а наш ректор как раз к их числу и относился. И он всегда был подчёркнуто вежлив и строг со своей секретаршей.

Хотя, учитывая стихию Стерры, ничего удивительного. Земляные часто отличаются упорством и даже упрямством. Видимо, она до сих пор не потеряла надежды. И до сих пор представляет опасность для всех дракониц, посмевших посягнуть на объект её интереса.

Раньше мне удавалось избежать проблем с её стороны – я очень быстро вышла замуж и перестала считаться соперницей. А вот теперь, когда все узнают, что мы с Арденнором расстались…

– Вирейна решила пойти по стопам своего мужа и стать преподавателем, – объяснил наш визит профессор, а Стерра застучала каблучками, возвращаясь за свой стол в приёмной.

Да, пока статус замужней драконицы защищал меня от подозрений. Но это вряд ли продлится долго. Надеюсь, мой муж не сразу заметит моё отсутствие, слишком занятый своим Чудным Часом и гостями.

Мы подробно обсудили мои обязанности, график и вознаграждение. Осталась одна тема, самая скользкая.

– Мне нужен отдельный коттедж, можно совсем маленький, – тихо сказала я, невольно поглядывая на приоткрытую дверь в приёмную.

– Но почему? – удивился ректор. – Мы вам с мужем выделим дом побольше, для семейных пар.

– Мы расстались, – кратко ответила я, вздрагивая от громкого звука – в приёмной что-то упало.

А потом на тихую лужайку, окружённую цепочкой по-осеннему ярких деревьев, упала тень. Мы выглянули в окно, пытаясь разглядеть смертника, посмевшего покуситься на любимую полянку ректора. Он, едва вступив когда-то в должность, даже поменял расположение кабинетов, выбрав себе именно этот, с прекрасным и тихим видом. И долгие годы добивался естественной прелести, собственноручно высаживая полевые цветы по собственной схеме.

В последний момент наглый вторженец предусмотрительно сдвинул точку приземления ближе к деревьям, а в метре от земли обернулся человеком.

– Ну, вот и он, – усмехнулся Драйнор Эгран. – Мириться прилетел? Может, всё же займёте семейный коттедж?

– Нет! – решительно заявила я. – Я подаю на развод!

– Детей у вас нет, а вот имущество делят долго, – вздохнул ректор, вспоминая собственный опыт.

Его бывшей жене повезло – встретила истинного. В таких случаях никто не возражает против развода, а вот судебные тяжбы по поводу совместно нажитого тянулись долго. Господину Эграну не повезло – его жена обладала магией Земли. И она с особой педантичностью пересчитывала каждую ложечку и каждую подушку, хотя ректор предлагал ей забрать вообще всё. Но бывшая госпожа Эгран строго следовала правилам.

С тех пор темноволосый красавец с ярко-зелёными глазами избегает серьёзных отношений вообще, а со студентками в особенности. Не говоря уже о любых представительницах кланов Земляных.

В общем, Стерре точно не стоило влюбляться в Драйнора. Но разве сердцу прикажешь?

Мой муж – лучший пример. Сто лет пытался, но так и остался холоден ко мне.

– Где моя жена?

«И к чему теперь эти широкие жесты? Опять на публику играет?» – поморщилась я, не желая публичных сцен.

_______________________________________

Приглашаю в новинку нашего моба - "Развод в 445. Не буди во мне ведьму, эльф!"
https://litnet.com/shrt/lBWS

Глава 5

– Ты хотел сказать, бывшая жена? – обернулась я к двери.

Сердце привычно сбилось с ритма. Даже за сто лет я не перестала любоваться Арденом. И в прошлой, земной жизни мой взгляд останавливался на высоких мужчинах нордической внешности: статных, широкоплечих и светловолосых. И самое главное, что было контрольным выстрелом, почти сбивающим меня с ног, – глаза. Именно такие льдистые, серовато-голубые глаза мне нравились и раньше.

Да, я до сих пор считала своего мужа самым привлекательным мужчиной. Но наконец решилась это изменить. Наверняка среди драконов найдётся ещё хоть парочка сероглазых в моём вкусе. И надеюсь, уж они-то не будут отмораживаться и отгораживаться от меня.

– Почему бывшая? – нахмурился Арден.

– Ты стал плохо слышать, дорогой? – не удержалась от колкости. – Я тебе вчера говорила, что подам на развод.

– Я думал, ты просто погорячилась, – муж протянул руку, будто пытаясь погладить меня по плечу, как нервничающую лошадь.

И этот жест меня окончательно вывел из себя. Я не вспыхнула каким-то чудом. Или долгие годы тренировок дали о себе знать, помогли сдержать огонь, ограничиться лишь словами.

– Да, я бы хотела погорячиться, но ты не даёшь. Ты меня душишь! Я с тобой и сама заледенела. Зачем этот фарс? И вообще, тебя ждут друзья и подруги, возвращайся домой. А я останусь здесь, начну готовиться к началу учебного года.

– Ты решила продолжить обучение? Ещё какие-то углублённые факультативы? – спокойно уточнил Арден.

– Я стану преподавать, коллега, – отодвинулась поближе к профессору, чтобы избежать прикосновений мужа.

Арден нахмурился, заметив мои манёвры, но промолчал, лишь перевёл взгляд на ректора.

– Да, профессор Таверис давно звал Вирейну, хотел передать ей углублённый курс магических плетений, – пояснил Драйнор Эгран. – И вот госпожа Велькарис согласилась.

– Рейфгар. Вирейна Рейфгар, – поправила ректора я. – Совсем скоро я верну девичью фамилию.

– Дорогая, давай поговорим спокойно, – Арден побледнел и впервые я увидела, как нервно дёрнулась маленькая жилка на виске у непробиваемого на эмоции мужа.

– Я спокойна. И ты можешь не переживать, мне из твоего имущества ничего не нужно. Попрошу лишь тот домик в долине, ну и моё приданное. Ты говорил, что это золото хранится в Драко-Банке и даже приносит какую-то прибыль, – ответила я, наблюдая, как сжимаются челюсти ледяного дракона.

Так вот в чём дело! Он просто не хочет упускать выгоду, которую принёс наш брак? Но я думала, что он и сам достаточно богат…

Ах, да! Драконы и золото – особая взаимная любовь. А я была просто третьей лишней, видимо. Обидно…

– Я не дам тебе разрушить семью! – взял себя в руки Арден. – Что за ребячество? Я же просил подождать, пока закончится Чудный Час…

– А сто лет было недостаточно, чтобы понять, что никакой семьи не получилось? Рушить нечего, мы ничего не построили, – в груди будто собрался ледяной комок, сдерживающий моё пламя, но уже начавший покрываться трещинами. – Отдай моё приданное, а домик оставь себе.

– Нет! – жёстко ответил муж. – Развода не будет!

Ну надо же, насколько он привязан… к моему золоту. Хотелось бы швырнуть в лицо жадному дракону, что и от приданного я отказываюсь, лишь бы с ним больше не встречаться. Но, во-первых, он этого не заслужил. Не за что такие подарки делать. А во-вторых, мне тоже нужно на что-то жить. Тем более, что я твёрдо решила родить ребенка. Пока не знаю, от кого, но деньги нам с малышом и самим понадобятся.

– Посмотрим! – фыркнула я и отвернулась к окну, не желая продолжать бесполезный спор.

Глава 5. Часть 2

– Не выделяйте ей отдельный коттедж! – Арден решил зайти с другой стороны, обратившись к ректору.

И получил сразу два возмущения от огненных.

– Это не относится к вашим компетенциям, – резко ответил Драйнор Эгран.

– Тогда я буду спать прямо в аудитории! – пригрозила я. – Или на этой лужайке. Тогда нас точно разведут побыстрее.

Арденнор застонал, признавая поражение. Такого позора, как бездомная жена, он точно не переживёт.

Ледяные все жуткие педанты и эстеты, и как только он меня терпел столько лет? Ах, да! Тренировал выдержку. Надеюсь, во время развода она ему пригодится. Потому что я использую все возможные доводы, чтобы убедить суд не затягивать процесс. В отличие от Ардена, я не собираюсь проявлять чудеса кротости и спокойствия.

– Ладно, но можно хотя бы по соседству с моим выдать? – сдался мой почти бывший муж.

– Сожалею, но остался только дальний одиночный домик, – развёл руками Драйнор.

– Это который рядом с ректорским? – холодно уточнил Арден.

В приёмной снова что-то упало, судя по звуку, стул. А может, и стол.

– Совершенно верно, – улыбнулся Драйнор. – Я присмотрю, чтобы никто не беспокоил вашу бывшую жену. А то знаете, студенты иногда совершенно не соблюдают субординацию, когда дело касается молодых красавиц-преподавателей.

– За ней есть кому присматривать, – буркнул Арден. – Предлагаю поменяться коттеджами. Я перееду поближе к вам. Заодно присмотрю и за вами. А в мой дом пусть заселится Вирейна.

– Тогда уж лучше мы с ней поменяемся, – заглянула в кабинет Стерра Вайлинк. – Я по соседству с профессором Таверисом живу, Вирейне будет проще забегать к нему за консультацией.

– Я согласна! – поспешила ответить, чтобы не нажить себе очень опасного врага – у секретарей иногда больше способов испортить жизнь, чем у их начальства.

– Ну и прекрасно, пойду заниматься вашим оформлением, – почти промурлыкала Стерра, многообещающе посмотрев на ректора.

Драйнор Эгран рухнул в своё кресло, прикрыв ладонью глаза:

– Все беды от разводов! А может, вы ещё передумаете? – с надеждой посмотрел он на нас с Арденом. – Я вам лучший семейный дом выдам. С лужайкой и небольшим личным фруктовым садом.

Наши «Да!» и «Нет!» слились воедино, порушив последний шанс ректора на спокойную жизнь. Теперь Стерва – ой, оговорилась – Стерра будет отслеживать каждый шаг Драйнора днём и ночью. Плакала горючими слезами его вольная личная жизнь и разнообразие дам в его окружении.

Судя по довольно блеснувшим глазам Ардена, мой бывший ещё попытается использовать это обстоятельство для своих целей. Кстати, а почему он так упёрся и не хочет нашего развода? Только из-за меркантильных соображений? Не замечала раньше за ним такой мелочности. А может, он её тщательно прятал?

Ну и ладно! На моей стороне Стерра Вайлинк, а у неё мотивация твердокаменная, учитывая стихию земляной драконицы и многолетнюю привязанность к ректору.

И профессор уже настроился передать мне скучную рутину со студентами, чтобы погрузиться в свои исследования с головой.

Глядишь, я потихоньку соберу свою команду поддержки. А она мне точно понадобится. Потому что даже мои родители вряд ли одобрят предстоящий развод.

Эх, найти бы истинного, и никаких вопросов никто бы не задавал. Но это такая редкость, что не стоит и рассчитывать на случайную удачу. Хотя есть у меня одна идея…

______________________________________

А у нас ещё одна новинка моба! Правда, ей поставили возрастной ценз 18+ за упоминание алкоголя. Но Стася Вертинская уже превратила его в безалкогольный напиток (ага, авторы - волшебники))), так что ждём, когда вернут приличные 16+ на её книгу.

Итак, "Развод в 445. Снова замуж любой ценой" -

https://litnet.com/shrt/3VIU

Глава 6

Довольная Стерра Вайлинк тут же организовала моё заселение и собственный переезд.

Два студента-старшекурсника не успели увернуться от предложения помочь дамам и теперь таскали коробки из стремительно пустеющего коттеджа.

Про посуду и другие хозяйственные мелочи я и не подумала, отвыкнув за сто лет от подобных забот: в замке Ардена слуг было достаточно. Но счастливая секретарша умудрилась выбить из проректора по хозяйственной части чайник, пару кастрюлек, сковородку и несколько чашек и тарелок. И постельное бельё из новых поступлений, которое Фардук Краал будто от сердца отрывал. Подозреваю, что у него были свои планы, которые мы со Стеррой порушили.

– Все преподаватели обычно своё привозят, – ворчал он, ожидая, пока я распишусь в журнале. – С родовыми вензелями и вышивкой. И из горного шёлка особой выделки.

– А у тебя числится, что всем выделили казённое, – беззлобно фыркнула Стерра. – Кстати, дай ей ещё столовое серебро из запасов, я помню, в списках было.

– Мало ли что у меня в списках, поэтому оно и было, что не разбазариваю. А то некоторые и поработать толком не успели, а запросы… – пробурчал Фардук.

– Не зли меня, – отмахнулась Стерра, – я ж могу ректору напомнить, что в Академии давно не было тотальной инвентаризации.

– Ладно-ладно, – занервничал проректор, – уже несу. Зачем сразу угрожать? Нет, чтобы по-хорошему попросить.

В общем, я ещё раз порадовалась, что не стала портить отношения с секретаршей. В качестве приятельницы она оказалась почти феей-крёстной.

С некоторыми особенностями.

– Действительно разведёшься? – спросила она, молча указывая на последние коробки юным драконам, помогавшим ей с переездом.

Студенты с интересом посмотрели на меня, будто забыли про Устав, запрещающий отношения преподавателей с учащимися. В Академии все были совершеннолетними, но после нескольких инцидентов с завышенными или заниженными оценками ввели новое правило. И мне совсем не хотелось вылететь с работы из-за какого-нибудь недоросля. С которым и поговорить не о чём.

Ой! За сто лет совместной жизни с Арденом я и забыла, что мужчины могут сгодиться не только для беседы.

– Да, я настроена решительно, – ответила я Стерре, заваривая нам чай, любезно отсыпанный бывшей хозяйкой коттеджа.

– Есть кто-то на примете? – расслабленно поинтересовалась секретарша, но её глаза выдали напряжение.

– Пока нет, – честно призналась я и поспешила обезопасить своё дальнейшее пребывание на общей территории: – Студенты и коллеги – точно нет. Вдруг не сложится, а нам ещё работать вместе.

– А начальство? – не выдержала Стерра.

– Тем более! – успокоила её я. – Проректор Фардук не в моём вкусе. А ректор…

В принципе, зеленоглазый брюнет мало кого оставлял равнодушным. И вполне годился для того, чтобы побесить Ардена.

– Что ректор? – застыла Стерра.

– Он слишком избалован женским вниманием. А я ревнива. Устрою сцену, он разозлится… Нет! Мне эта работа важнее, чем сомнительные отношения с начальством, – искренне ответила я.

Похоже, эта искренность развеяла последние подозрения Стерры. Она откинулась на спинку кресла и с удовольствием провела с чашкой чая в руках ещё несколько минут, делясь разными секретами, облегчающими быт одинокой служащей в Академии.

Расстались мы почти подругами.

А вскоре я нашла и друга, с которым мы основали бизнес, всколыхнувший всю драконью общественность. Арденнор и вовсе пришёл в бешенство. Правда, это заметила только я, остальные удивились восхитительной выдержке моего мужа.

Глава 6. Часть 2

С преподавателем артефакторики – непризнанным гением с репутацией неисправимого ловеласа – я успела познакомиться ещё во время учёбы у профессора Тавериса. Фаэрон Ливал умудрялся заигрывать сразу со всеми барышнями, попавшими в поле его зрения. Но был настолько искренен, когда сыпал комплиментами и восхищался дамами, что никто не обижался и уж тем более не жаловался руководству Академии.

– Я замужем, – сразу охладила пыл молодого преподавателя я, выслушав лестные слова о редком сочетании ума и красоты.

И Фаэрон тут же отступил, но при встрече обязательно вздыхал, что самых лучших дам уже расхватали более удачливые драконы. Правда, он и не замужним выдавал что-то подобное, и никто не воспринимал его слова всерьёз, хотя после встречи с увлекающимся артефактором у многих повышалось настроение. Как говорится, мелочь, а приятно.

Кстати, увлекающимся он был не только в отношении женского пола. В работе ему действительно не было равных. Я как-то случайно заметила, что было бы удобно иметь средства для дальней связи. Ведь даже драконий рык имеет пределы, ограниченные горами и расстоянием. Пытаясь не выдать иномирные знания, лишь намекнула, что хорошо бы придумать карманное устройство, через которое можно пообщаться с помощью магии, рассредоточенной в пространстве, невидимой, но ощутимой.

И вот, спустя несколько месяцев, появились магофоны. Правда, старые драконы ворчали, что это первый шаг к вырождению. Что ленивая молодежь скоро совсем разучится летать. Ведь теперь можно поговорить с друзьями, не выходя из своего замка.

Впервые услышав подобные пророчества, я с трудом удержалась от смешка – миры разные, а старички везде одинаковые. Странно, что драконьи бабушки не заставляют всех носить шапки, особенно учитывая горную местность и постоянные ветра. Но да, со здоровьем у крылатых проблем не было, видимо, вторая ипостась не позволяла вирусам и бактериям разгуляться.

Мне так хотелось обзавестись магофоном, но Арден заявил, что мы и без того всегда рядом, особенно в год Чудного Часа, так что нет смысла в дурацкой игрушке. Ещё и посмотрел на меня с подозрением, будто начал просчитывать, с кем именно я собралась общаться, не ставя его в известность. Мне тогда даже стало приятно, ревнует – значит любит. Глупое выражение, на самом деле. Можно ревновать и без любви, это скорее проявление собственнических замашек. Он просто привык считать меня своей, вот и всё!

В общем, уже на следующий день после заселения в бывший коттедж Стерры я наткнулась на Фаэрона, делающего вид, что он просто прогуливался мимо моего жилища. И я бы поверила в случайную встречу, если бы перед выходом не посмотрела в окно. Артефактор дошёл до соседнего дома, развернулся и пошёл в обратную сторону. И так раза три…

– Ой, ты теперь тут живёшь? Как замечательно! А мой домик совсем рядом, – улыбался Фаэрон. – Ах, как некоторых дам украшает развод! Ты расцвела на погибель мне и другим драконам. Думал, невозможно стать красивее, но тебе это удалось.

Понятно, уже все в курсе новостей. И некоторые даже решили проверить правдивость слухов.

– Я пока не развелась, – остудила пыл красавца-артефактора.

С лица Фаэрона пропала неизменная улыбка, сменившись удивлением.

– Но скоро разведусь.

– И правильно! Зачем ограничивать себя, когда вокруг множество поклонников красоты и ума! – снова обрадовался мужчина, засверкав белыми зубами.

– Кстати, по поводу поклонников… – я решила сразу перейти к делу, не зря же всю ночь ворочалась и думала, как бы поскорее найти истинную пару, чтобы не затягивать бракоразводный процесс.

– Я готов! – не дослушал меня Фаэрон, наклонившись к моей ладони, чудом очутившейся в его руке.

– Она замужем!

Артефактора отнесло в сторону внезапно налетевшей метелью. Арденнор прищурился, глядя на поправлявшего одежду Фаэрона, ничуть не смущённого появлением моего мужа.

– Пока да, но скоро… – моего поклонника снова запорошило снегом.

Ой, если он не прекратит возражать Ардену, то скоро превратится в снеговика.

– Арден! Хватит, – вмешалась я и подошла к Фаэрону, помогая отряхнуться.

– Так ты поэтому так рвалась в Академию? – чуть не заскрипел зубами мой почти бывший муж.

Надо же, какой жадный! Не хочет упускать свою собственность. Или кем он там меня считает?

– А вот теперь мне стало интересно, почему ты стал преподавать здесь? Раз считаешь, что это просто возможность обзавестись интрижкой, – осадила я Ардена и повернулась к артефактору: – У меня есть деловое предложение. Думаю, лучше пройти в вашу лабораторию.

– Конечно, дорогая Вирейна! Я открыт для любых предложений, – как ни в чём ни бывало улыбался Фаэрон.

То ли он не понимал, что играет с огнём… Вернее, со льдом. То ли просто настолько уверен в себе. Но в глазах Ардена можно было прочесть: «Ты смертник!». А насколько я успела узнать, ледяной дракон слов на ветер не бросал.

____________________________________

А в нашем литмобе описаны самые разные способы поделить имущество при разводе.
Одна пара даже заключила пари. На кону корона и королевство!

"Развод в 445. Ты проиграешь пари, дракон!" от Марго Арнелл

https://litnet.com/shrt/bBaV

Глава 7

Я попыталась предупредить Фаэрона об опасности, но он лишь отмахнулся. Удивительным образом в этом мужчине сочетались безалаберное отношение к собственной жизни и максимальная сосредоточенность при работе с артефактами.

– Так о чём ты хотела поговорить, солнышко? – усадил он меня в низкое кресло в уютном уголке, оборудованном для передышек, плюхаясь на мягкий широкий подлокотник с самым невинным видом.

Пришлось отодвинуться подальше, чтобы немного сбавить градус интимности нашей позы. Мало ли кто заглянет в лабораторию и как потом интерпретирует эту ситуацию.

– О деле, – строго посмотрела на Фаэрона. – Помнишь, я подала тебе идею с магофоном?

– Ах, совсем забыл сообщить! – ненадолго расстроился мужчина. – Я вписал тебя в соавторы и даже открыл отдельный счёт в Драко-Банке. Вечером занесу документы, тебе нужно только подтвердить отпечаток ауры в ближайшем отделении.

На пару секунд я потеряла дар речи. Моё участие в проекте было минимальным – я лишь однажды упомянула карманное средство связи, которое пока никто не удосужился придумать. Даже не думала, что Фаэрон окажется настолько щепетильным.

– Спасибо, – наконец пробормотала я. – Приятная неожиданность. Но я не об этом хотела поговорить.

– Оууу! – смутился мужчина. – Если ты разводишься из-за чувств ко мне, то не нужно. Сама знаешь мою ветреную натуру. Воздушники вообще долго остепениться не могут, так что дело не в тебе, а во мне.

– Да нет же! – рассмеялась я, а Фаэрон снова расслабился. – У меня есть ещё одна идея.

И следующие два часа мы обсуждали особое приложение для магофона, позволяющее найти подходящую пару любому дракону.

Когда я вышла из лаборатории, заметила прислонившегося к дереву Арденнора. Бедное растение с этой стороны покрылось инеем, а листья стремительно желтели. До начала учебного года, совпадавшего с началом осени даже в этом мире, оставалось уже совсем немного, но Арден ускорил процессы умирания для пышной кроны.

«Так символично, так похоже на него», – подумала я и постаралась быстрее вернуться к себе в коттедж, не желая вступать в ничего не меняющие споры.

А спустя всего несколько дней Фаэрон, почти не выходивший из лаборатории, поймал меня на выходе из кафе для преподавателей, где мы со Стеррой частенько обедали вдвоём. Видимо, она решила, что Драйнор Эгран точно не будет заводить отношений с её подругой. Меня это тоже устраивало, ведь расписание занятий составляла секретарь ректора, а мне она предоставила возможность выбрать наиболее удобные часы.

В общем, Стерра ушла по делам, а мы с Фаэроном зашли в кафе и сели за дальний угловой столик, чтобы обсудить дела без лишних ушей.

– Ты просто кладезь интересных придумок! – польстил мне мужчина, но не забыл похвалить и себя: – А я гениальный артефактор. Мы идеальная команда. Если захочешь, можем даже пожениться потом, когда разведёшься. Но сразу предупреждаю – у меня будут периодически новые вдохновительницы, такая уж натура, не переделаешь.

– Думаю, обойдёмся и без брака, – рассмеялась я.

– Прекрасно! Я тоже за отношения без оков и обязательств, – промурлыкал Фаэрон, накрывая мою ладонь своей.

Пришлось остудить пыл игривого дракона:

– У нас с тобой чисто деловые отношения.

– Да? Ну ладно, – ничуть не расстроился Фаэрон. – Тогда к делу. Ты знаешь, что всем учащимся Академии делают слепок ауры?

– При поступлении и после выпуска, – кивнула я.

– А я вот обнаружил, что все эти данные хранятся в центральном кристалле информационного хранилища. И даже нашёл способ обращаться к нему прямо с магофона. И там же все данные о стихиях драконов, их характерах, внешности и увлечениях.

– Прекрасно! – обрадовалась я, что можно быстро раздобыть все нужные сведения и запустить наше приложение даже быстрее, чем рассчитывала.

– Кроме того, я проанализировал несколько истинных пар, сравнив их ауры, и нашёл особый рисунок, который получается при наложении аур. В общем, раскрыл секрет истинности! – прошептал Фаэрон, наклонившись ко мне. – И если этот рисунок полный, то истинную связь. А если неполный, то можно определить процент совпадения. Для истинных – сто процентов, для остальных меньше.

– Это же замечательно! – воскликнула я и схватила артефактора за руки.

Глава 7. Часть 2

За окном что-то бухнуло. Полностью обледеневшее, упало деревце неподалёку от кафе. Я успела заметить знакомую фигуру и серебристо-белые волосы мужа. Похоже, он видел нашу эмоциональную беседу и сделал свои выводы.

Ну и пусть! Может, быстрее поймёт, что я решительно настроена на развод, и не будет строить себе иллюзий.

– Как думаешь, какой процент совпадения можно считать достойным внимания? – помолчав, вернулся к нашему разговору Фаэрон.

– Восемьдесят, – без раздумий ответила я, вспомнив принцип Парето* из прошлой жизни.

* Принцип Парето (правило 80/20) — эмпирическое правило, названное в честь экономиста и социолога Вильфредо Парето. В наиболее общем виде формулируется как «20% усилий дают 80% результата, а остальные 80% усилий — лишь 20% результата»

– Понял, тогда и другие параметры тоже на восемьдесят выставлю, – кивнул мужчина.

– А какие другие? Зачем? – удивилась я.

– Лично мне истинность пока не нужна, – начал объяснять Фаэрон. – Но я обнаружил, что рисунок истинности будто состоит из трёх наложенных друг на друга фигур. У давних друзей только внешняя фигура – круг – хорошо прорисована. У пар, пусть и не истинных, но давних и прочных, прошедших проверку временем, выражена вторая фигура – квадрат. Похоже, это любовь-привязанность. Внутренняя фигура – треугольник – отвечает за страсть. Есть у меня одна знакомая пара, от которой искры летят, но вместе жить они не могут, так у них только треугольник.

– Влечение души, ума и тела*, – прошептала я.

*«Три источника имеют влечения человека: душа, разум и тело. Влечение душ порождает дружбу. Влечение ума порождает уважение. Влечение тела порождает желание. Соединение трех влечений порождает любовь».
Древнеиндийский трактат «Ветка Персика».

Надо же, насколько древние философы Земли предугадали то, что тут видят по аурам. Именно поэтому я сразу согласилась с выводами Фаэрона, не требуя показать те самые рисунки наложения аур. Только попросила переименовать квадрат в уважение. А любовью мы договорились считать только проявление всех трёх фигур, пусть и не полностью прорисованных, хотя бы намеченных пунктирно. И общая оценка в процентах, средняя цифра по трём параметрам, будет показывать именно возможность любви в паре.

Фаэрон, пока я излагала ему своё видение, возился в своём магофоне, что-то настраивая и переписывая.

– Готово! – довольно улыбнулся артефактор. – Доставай своё зеркальце, будем проверять.

Пришлось признаваться, что я пока не обзавелась магофоном, похожим на карманное зеркало из особого сплава серебра и украшенного магическими кристаллами.

– Ну и хорошо, – снова обрадовался Фаэрон. – Я тебе новый образец выдам, они только в следующем месяце в продажу попадут. Уже с Тин-Драком будут. Только активировать нужно свежим отпечатком ауры.

– Как ты сказал? Тин-Драк? – удивилась я.

– Ну да, Драк – драконье, ведь у людей не бывает истинных пар, да и ауры у них постоянно меняются.

– А Тин?

– Торжество Истинных Натур, – пафосно провозгласил Фаэрон. – Красиво звучит?

Я кивнула с улыбкой. И дело не в том, что меня позабавило название, а в том, что моя цель оказалась осуществимой и совсем близкой. Скоро я смогу узнать, есть ли среди драконов мой истинный, и кто он.

________________________________

Приглашаю вас в ещё одну историю нашего моба -
"Развод в 445. Корону пополам, дракон!" от Эми Эванс.

https://litnet.com/shrt/TW2e

Глава 8

В тот день мы не успели провести сравнение наших аур, только настроили мой новенький магофон.

– Тут есть блокировка изображения, если не хочешь, чтобы тебя видел собеседник, – ткнул в чёрный камушек на рамке волшебного зеркальца Фаэрон. – А ещё можно принимать сразу несколько вызовов, чтобы поговорить всем семейством, например.

«Ага, типа видео-конференции!» – подумала я, восхищаясь артефактором, самостоятельно придумавшим все привычные мне в прошлой жизни штуки, о которых я даже не заикалась в прошлый раз, потому что и не подозревала, что всё так быстро реализуют.

– Сейчас подключу тебе дополнительный камушек, чтобы включать Тин-Драк, – пробормотал Фаэрон, забрав у меня серебристый приборчик. – Какой цвет выберем?

Я посмотрела на прозрачный кристалл обычного вызова, на чёрный – блокировку видео, серый – отбой вызова… Сразу видно, что разработкой занимался мужчина, склонный к лаконичному минимализму. Выделялся только светло-янтарный камушек для конференций.

– Может, красный? – робко предложила я.

– Да! Страсть и любовь – отличная ассоциация! – поддержал меня Фаэерон. – А ещё это цвет огня, то есть намёк на ту, кто придумал Тин-Драк.

Он впихнул алый кристаллик в аккуратный паз, сделанный заранее, а потом поменял камушек и в своём магофоне.

– К ночи доделаю всю документацию, а завтра мы с тобой пойдём презентовать изобретение перед Советом Академии. Без его одобрения не разрешат пустить в продажу, – пояснил мужчина. – Ну, давай проверять наши ауры! Делай свежий отпечаток.

Я приложила ладонь к зеркальцу и нажала на красную кнопку, ожидая сигнала о завершении считывания информации. И тут в лабораторию пожаловали коллеги Фаэрона. Лисандра Керрин сухо поздоровалась со мной и сразу перешла к делу:

– Через пару дней начало учебного года, а вы нам ещё не выдали утверждённое расписание занятий.

– Да, – пробасил коренастый Таррик Гронвейн, ещё один преподаватель факультета Маготехники и Артефакторики. – Нам бы расписание.

– У Стерры Вайлинк давно готовы все списки и расписания, – улыбнулась я, но сникла под тяжёлым взглядом Лисандры.

– Пока декан факультета не заверил и не передал нам, это лишь черновики, – процедила водяная драконица и начала сверлить глазами Фаэрона.

– Сейчас-сейчас, – засуетился мой бизнес-партнёр. – Я думал, уже всё сделал на прошлой неделе.

– Не знаю, чем вы были заняты… – Лисандра снова посмотрела на меня, будто уличала в преступлении, – Может, вам мешают дополнительные административные обязанности?

– Мне ничто и никто не может помешать! – фыркнул Фаэрон. – Прошу всех на выход из моей лаборатории, я иду к ректору.

Будто подтверждая его слова, мой магофон издал громкое «блям-блям» и засветился ровным белым светом.

– Выключи пока, завтра всё проверим, люблю сюрпризы и неожиданности, – улыбнулся Фаэрон и распахнул перед нами дверь на улицу.

И снова неподалёку обнаружился мой бывший муж, внимательно изучивший лица всех вышедших из лаборатории артефактора. Лисандра и Таррик подошли поздороваться, а я постаралась обойти Ардена, чтобы не сталкиваться лишний раз и не начинать надоевший разговор на тему развода. Я уже поняла, что муж будет возражать и упираться ногами и рогами.

Хотя по поводу рогов у меня уверенности не было. Возможно, если я демонстративно заведу любовника, он хотя бы из гордости решит разорвать эти узы?

Глава 8. Часть 2

Остаток вечера я выбирала наряд на завтрашнее событие. Хотелось выглядеть по-деловому, чтобы к нашему проекту отнеслись без пренебрежения, но и нотка соблазнительности никогда не мешала смягчить сердца и умы мужчин, которых в Совете Академии большинство.

В результате мы с Фаэроном выглядели как два полюса: мой тщательно подобранный образ на фоне всклокоченного и небрежного артефактора смотрелся особенно изящно. Гений-изобретатель и его строгая муза.

– Я всё доделал! – сверкал чуть покрасневшими от бессонной ночи глазами мужчина. – Если итоговый результат наложения аур больше восьмидесяти процентов, то оба магофона издают особую мелодию. Я её назвал «Звон пылающих сердец». И тогда пара может рассчитывать на крепкие отношения и счастливый союз.

– А если меньше двадцати, – подключилась я, – то нужен неприятный звук и надпись: «вам стоит поискать кого-то другого».

– О! Я об этом не подумал, – засуетился Фаэрон. – Но это быстро, сейчас добавлю. А ещё в результатах я решил показать, какой род отношений возможен.

– Это как?

– Ну, если влечение тел меньше десяти процентов, то будет только дружба. Если страсти и душевности мало, но есть влечение умов, то остаётся только деловое сотрудничество. Если же перекос в сторону влечения тел, то тут возможна страсть, то есть яркое любовное приключение, но без долговременной привязанности.

– Я об этом и не подумала, но вдруг будет полезно кому-то.

– Конечно! Не все стремятся попасть в клетку истинности, – улыбнулся Фаэрон. – Я даже сделал три режима поиска. «Ищу истинного», ну, тут всё понятно. «Ищу общения» – для тех, кто хочет завести новых друзей. «Ищу приключения" – как-то не совсем красиво будет напрямую писать, какие именно приключения иногда ищут молодые драконы и драконицы.

При этих словах мужчина подмигнул мне и прошёлся взглядом по закрытому, но довольно обтягивающему наряду, не скрывающему моей фигуры.

– И в этих режимах будут запрашиваться рисунки аур всех персон противоположного пола, находящихся на расстоянии… – задумалась я.

– Часа лёта! – закончил Фаэрон. – Это удобно для немедленного знакомства. Вряд ли кто-то захочет тратить каждый раз по дню и больше на дорогу. Ага, сейчас-сейчас… Где-то у нас был измеритель расстояния до собеседника…

Но именно эти доработки чуть не стали камнем преткновения.

Совет с энтузиазмом воспринял перспективу создания истинных пар с помощью магофонов. Это позволяло ускорить процесс, а значит, и решить некоторые демографические сложности: никто не гарантировал появление драконят у обычных союзов, только истинные могли точно рассчитывать на потомство.

А вот по поводу дружбы, деловых отношений или партнёрства другого рода мнения разошлись. Дамы и старички были категорически против. Мужчины в расцвете сил, да ещё и холостые, наоборот, прониклись энтузиазмом. И что-то мне подсказывало, что «поиск приключений» для них ничуть не упростится, ведь девушки вряд ли решатся открыто заявить, что ищут именно этого.

– Кстати, а вы подумали насчёт конфиденциальности? – ректор, как опытный разведённый холостяк, тоже пришёл к похожим выводам. – Не все «искатели» захотят афишировать свои персоны.

– Конечно! – не моргнув глазом, соврал Фаэрон. – В базовой бесплатной версии будет только поиск истинной пары.

– Это правильно, – одобрительно кивнул профессор Таверис. – Такой важный для все драконьей нации вопрос нужно решать, отбросив всякую корысть!

Остальные члены совета выразили своё согласие с заявлением профессора. А я почувствовала себя настоящим патриотом Драконьего Королевства. Наш проект внезапно заиграл новыми красками, превратившись в программу улучшения демографии крылатых.

– Платная версия позволит искать друзей, деловых партнёров и… других партнёров, – чуть запнулся Фаэрон. – А расширенная версия за дополнительный ежемесячный взнос будет предоставлять возможность скрыть свои личные данные, придумать псевдоним и заполнить лишь данные по стихии и увлечениям и предпочтениям.

– Это как-то некрасиво звучит, – поморщилась Лисандра, она снова была чем-то недовольна. – Мужчины будут выбирать как в каталоге.

– Ну почему же только мужчины? – усмехнулся ректор. – У женщин будут те же права выбора. Вы сможете найти идеально подходящего вам партнёра… Делового, конечно.

Преподавательница с факультета Фаэрона задумалась на пару секунд, а потом улыбнулась:

– И сразу получу нужные параметры без лишних свиданий и другой бесполезной траты времени.

– Вот именно! – обрадовался поддержке Фаэрон.

– А можно устроить демонстрацию вашего изобретения? – в голосе Арденнора сквозил скепсис, он явно не ожидал, что артефактор успел реализовать нашу задумку.

– Конечно. Вирейна, давай попробуем сравнить наши ауры, – протянул ко мне руку Фаэрон, будто не замечая убийственного взгляда моего мужа. – Сейчас я обновлю тебе «Веер».

– Какой ещё веер? – шёпотом переспросила я.

– Я так назвал наш инструмент сравнения аур, – пояснил артефактор. – Ну, каждый дракон поблизости, будто перо в веере. А ещё я там сделал «взмах пера». В режиме поиска приключений ты можешь либо «уронить перо», показав этим, что дракон тебе не подходит, либо взмахнуть им вверх, подтверждая свой выбор. Если оба из пары «взмахнули», они видят свои изображения в сердечках. Можно и звуковой сигнал добавить…

– Не надо! – резко возразили ректор и проректор.

Понятно, как минимум два покупателя расширенной платной версии у нас уже есть. И они явно не хотят афишировать свои «поиски» теми самыми звуковыми сигналами.

– Всё! Обновил на твоём магофоне, – вернул мне зеркальце Фаэрон. – Можно проверять нашу совместимость.

Арденнор дёрнулся, будто собираясь выскочить из-за длинного стола, за которым расположились члены Совета, но его придержал ректор:

– Давай позволим изобретателю и его деловому партнёру, – кивнул он на меня, особенно выделив слово «деловому», – продемонстрировать наконец этот их «Веер».

Глава 9

– Совсем забыл! – шлёпнул себя ладошкой по лбу Фаэрон. – Я же хотел заодно показать вам новый вариант магофона. Его сейчас мои помощники внесут.

Артефактор выглянул за двери совещательного зала и махнул кому-то рукой. Пара крепких студентов внесли что-то массивное, завёрнутое в плотную ткань. То ли большую картину, то ли…

– Зеркало? – приподнял брови ректор, едва ткань сдёрнули и разместили предмет на высокой подставке, немного напоминающей мольберт.

– Нет! – тут же отреагировал Фаэрон. – Хотя его и в таком качестве можно использовать, пока выключено. Кстати, будет удобно заменить обычное зеркало на наш домашний магофон. Я ещё не выбрал название, но…

– Домофон, – пробормотала я, усмехнувшись.

– Идеально! – улыбнулся мой партнёр. – Пусть будет домофон. Сейчас я подключу его к своему магофону, чтобы все могли разглядеть результаты проверки.

Он вставил какие-то камушки в оправу большого зеркала, приложил свой магический смартфон к особой площадке на нижней части серебристой рамы. И вместо отражения поверхность «домофона» начала показывать фотографии симпатичных студенток.

– Ой, это я потом презентую, отдельно, – смутился артефактор. – Когда получится запечатлеть не только отдельные мгновения.

– Ого, можно будет записывать видео? – оживилась я.

Похоже, только в нашем замке годами ничего не менялось, у некоторых за несколько месяцев получается внедрить огромное количество новшеств. Я задумчиво посмотрела на Фаэрона. Высокий, стройный, подвижный, он казался лёгким. Да и был таким в общении. Тёплые зеленоватого оттенка глаза, обычно взъерошенные волнистые светлые волосы, отливающие золотом, чуть тронутое загаром лицо с тонкими чертами.

И как это я раньше не замечала, насколько привлекателен этот воздушный дракон? Да и стихии наши неплохо сочетаются…

– Кхе-кхе, – постучал пальцами по столу ректор. – Давайте вернёмся к заявленному изобретению. Все остальные обсудим в следующий раз.

– Конечно, – кивнул Фаэрон, наконец прекративший незапланированное слайд-шоу.

На большом «экране» появилась заставка из трёх вписанных друг в друга фигур: зелёный круг, жёлтый квадрат и красный треугольник. Надо же! Он успел даже придумать логотип, а я даже не вспомнила про такую важную вещь.

– Итак, я запустил свой ТинДрак, он начинает искать поблизости дракониц с магофоном, где он тоже установлен, – пояснял Фаэрон, а фигуры на экране начали вращаться, засияв ещё ярче и испуская яркие блёстки-звездочки.

Смотрелось это очень эффектно, все залюбовались, почти забыв о самом главном. Но тут мой магофон издал мелодичный звук. Я аж вздрогнула, показалось, что снова очутилась в старом мире, настолько это было похоже на сигнал о пришедшем сообщении.

– Сработало? – заглянул в моё зеркальце артефактор. – Ага, твой ТинДрак активировался, как и положено. Видишь, внизу пёрышко появилось? Жми на него, чтобы пошло сравнение аур.

Я послушно выполнила все указания, а на наших магофонах и на большом экране сперва погасли разноцветные фигуры, а потом исчезли и звёздочки. На тёмном фоне начали прорисовываться разноцветные линии, складываясь в узор. Где-то они были ярче, а где-то едва намечались.

Наконец наши магофоны снова блямкнули, и появились надписи:

«Дружба – 90%
Уважение – 85%
Страсть – 5%
Средняя совместимость – 60%

Рекомендована дружба и/или деловое сотрудничество»

– Ну, тоже неплохо, – улыбнулся Фаэрон. – Кстати, вполне совпадает с уже сложившимся форматом наших отношений, что лишний раз доказывает…

– Насчёт доказательств я попрошу провести дополнительные испытания, – прервал его ректор.

Сидящий рядом с ним Арденнор наконец расслабился и больше не сверлил нас с артефактором тяжёлым взглядом. Даже немного обидно. Я что, одна ревновать должна?

– Может, вас с женой проверим? – спросил самый главный дракон Академии.

– Нет! – одновременно ответили мы с Арденом.

Нет, я-то, понятно, почему отказалась. Мне за сто лет так и не удалось вызвать никакого мужского интереса в ледяном драконе. Поэтому не хотелось убедиться в этом ещё раз, да ещё при всех.

А он почему возражает? Боится, что если мы покажем нулевые результаты, нас быстрее разведут? Я уже подумывала всё же провести сравнение, пока вокруг множество свидетелей, но мой муж просто сбежал, прошептав что-то ректору и лишь кивнув всем присутствующим на прощание.

Спешит в свой замок? К родственнице? Или к другим дамам? Надо побыстрее развестись! Скоро наше с Фаэроном детище начнёт приносить доход, а я не хочу, чтобы эти средства тратились на всяких любовниц Ардена.

________________________________

Вчера не смогла сесть писать, настолько тяжело было после известия о Наталье Дорофеевой.
Очень жаль, что светлые и добрые люди покидают нас так рано (((
Она была очень отзывчивой, помогала авторам-новичкам, да и вообще...
Если не знакомы с её творчеством, обязательно загляните. Она писала сказки про любовь, где добро побеждает зло.

Глава 9. Часть 2

Совет одобрил наш ТинДрак, но запретил напрямую обращаться к главному кристаллу-хранилищу Академии.

– А вдруг кто-то не хочет пока искать истинную пару? Или сравнивать свою совместимость в браке с другими вариантами? – рассуждал ректор, не готовый пока к серьёзным отношениям после сокрушительного развода.

– И обязательно сделайте конфиденциальный режим, – напомнила Лендрия Фласка, огненная драконица, преподающая зельеварение. – Для тех, кто ищет просто приключения.

Все мужчины быстро стрельнули заинтересованными взглядами в красотку с тёмно-красными кудряшками. Она обычно щеголяла в тёмных балахонах, заляпанных ингредиентами и местами усеянных мелкими дырочками от искр или едких кислот. Но по серьёзным поводам, типа сегодняшнего, переодевалась в более облегающую одежду, вырисовывающую очень волнующие изгибы.

– Что? – нахмурилась Лендрия. – Некогда мне глупостями заниматься, свидания, флирт… У меня иногда считанные часы остаются на личную жизнь. Некоторые зелья варятся несколько суток, за ними следить нужно постоянно, а на студентов надежды мало – те ещё лоботрясы. А разрядка всем нужна, это вам и господин Линевик подтвердит.

Упомянутый маг-менталист задумчиво кивнул, сверкнув ярко-фиолетовыми глазами. Черноволосый водный дракон, заставляюший всех прислушиваться к своему тихому голосу, поддержал коллегу:

– К тому же, иногда лучше не показывать своё лицо до встречи… Да и во время встречи тоже. Некоторые из нас слишком известны. Боюсь, моя фигура отпугивает потенциальную пару.

Самый сильный маг, способный считывать мысли по мимике и мелкой моторике, чувствующий колебания ауры и вычисляющий ложь и намерения собеседника ещё до начала общения, специалист по ментальным барьерам… Действительно, мало кто рискнул бы сходить на свидание с этим вежливым мужчиной с безупречными манерами. Мирр Линевик никогда не был замечен в использовании своих навыков против других драконов, но всё равно черноволосого красавца старались избегать по мере возможности, ограничив общение до минимума.

Раньше я не задумывалась над этим, но вдруг стало так жаль талантливого коллегу…

Ровно до того момента, когда его фиолетовые глаза с интересом не остановились на мне. Потому что интерес был не мужской, а чисто профессиональный. Сразу всплыла фраза из прошлой жизни: «Нет здоровых людей, есть недообследованные». И пусть я теперь драконица, но подсознательная боязнь обнаружить в себе душевную червоточину, которая может привести к сумасшествию, была присуща и крылатым. Иначе почему у мага-менталиста такие проблемы с поиском пары? Женщины просто опасаются, что все их секреты раскроются, попытки казаться лучше будут бесполезными и даже смешными. А это не то, что добавляет романтических мыслей и настраивает на близость.

В общем, Мирр Линевик – прекрасный способ отомстить мужу, но слишком опасный и может обернуться ещё более сложными проблемами. Нет уж, пусть через ТинДрак ищет себе пару. Только бы не наткнуться ненароком на него, тщательно замаскированного под обычного дракона.

– Во время встречи? – пожевал губами Фаэрон, будто пробуя новую идею на вкус. – А это интересно! Я даже примерно знаю, как реализовать. Можно назначить ещё один Совет через неделю?

Обычно Совет назначали не чаще раза в месяц, а иногда и реже, но теперь очень занятые преподаватели и руководство Академии не стали откладывать, как обычно.

– Ради такого важного проекта можно пожертвовать и выходным, – ответил за всех ректор, не встретив никаких возражений. – Дорабатывайте, будем внедрять. А кристалл с большой вместимостью я вам предоставлю. Давайте не будем смешивать учебную информацию и личную. Всех желающих найти истинную пару пригласим на запись свежего слепка ауры.

– Таррик, – Фаэрон обратился к преподавателю своего факультета. – Для твоих студентов-прикладников будет полезно потренироваться с переносом данных на кристалл и со снятием аур.

– Впишем в учебный план, – кивнул Таррик Гронвейн. – А ещё попробуем разные способы шифрования, чтобы никто не взломал личные данные тех, кто выберет конфиденциальность.

– Прекрасно! – подытожил ректор. – К концу года оформите всё красиво, с результатами и статьями в «Актуальной магии», будем повышать вам научные степени.

– Думаю, и у меня найдётся тема для анализа новых способов создания временных и постоянных пар, – задумчиво проговорил Линевик.

Его голос, как обычно, был тих и мягок, но все вздрогнули, представив себя невольными подопытными в исследованиях менталиста.

– Мирр, – решилась высказать общие опасения огненная Лендрия, – тебе не составит труда опознать нас даже под артефактами, искажающими внешность и ауру.

– Думаю, да, – кивнул Линевик.

– Из соображений коллегиальной этики не включай нас в свою работу, лучше сразу заканчивай свидание, – почти угрожающе попросила Лендрия. – Иначе я могу устроить ответные испытания новых зелий на некоторых особо отличившихся драконах.

– Коллеги! – примирительно улыбнулся ректор. – Давайте воздержимся от опытов друг на друге. Все воздержимся. Надеюсь, господин Линевик и госпожа Фласка поняли меня.

– Я бы никогда себе не позволил… – пробормотал менталист.

– Тогда и я не позволю, – фыркнула Лендрия.

Все вздохнули с облегчением и разошлись, обсуждая перспективы внедрения ТинДрака и убеждая старичков, что перемены всегда к лучшему.

Мой личный опыт подсказывал, что не всегда, но спорить я не стала. Именно это изобретение позволяло мне надеяться, что скоро я забуду странный брак с ледяным драконом, почти заморозившим мой огонь.

_______________________________

Приглашаю вас в ещё одну историю нашего литмоба -
"Развод в 445: Верни мой огонь, дракон!" от Леси Лимерик

https://litnet.com/shrt/q_HG

Глава 10

– Вирейна, зайдите ко мне, – догнал нас с Фаэроном ректор.

Чуть позади маячила недовольная Стерра, не выпуская из вида постоянный объект своего внимания. В этом мире сталкеры и сталкерши встречались не часто. У драконов из-за почти бесконечной жизни было довольно беспечное отношение ко многим вещам. Это только истинные были уверены в «долго и счастливо», а остальные просто наслаждались жизнью, впрочем, тоже без особой спешки и рвения. Взять хоть нас с Арденнором.

Правда, теперь у меня были сомнения насчёт мужа. Это я училась управлять своей своевольной и опасной магией, увлеклась теорией и практикой заклинаний. А он вполне мог увлекаться чем и кем угодно, проводя дни и недели в Академии.

Фаэрон что-то спросил, а потом махнул рукой и ушёл в сторону своей лаборатории, так и не дождавшись ответа. К счастью, он не был обидчивым или переполненным чувством собственной важности, поэтому я лишь проводила его взглядом, а потом повернулась к лестнице, чтобы подняться в кабинет ректора.

– Что он хочет от тебя? – уставилась на меня немигающими янтарно-золотистыми глазами Стерра.

– Попросил зайти, наверное, какие-то документы подписать, – я сразу поняла, что вряд ли секретарь ректора спрашивала про Фаэрона.

– Это вряд ли, я ничего не готовила по тебе, – задумчиво поправила выбившуюся из строгой причёски тёмно-золотую прядь Стерра.

– Тогда не знаю, может, попросит взять на себя ещё какие-то мелочи, которыми профессор Таверис занимается, – предположила я.

– Может быть, – подозрительно протянула Стерра.

Мы молча поднялись к приёмной ректора, будто и не было нескольких дней приятельских отношений, грозивших превратиться в дружбу. И я в очередной раз убедилась, что в сторону Драйнора Эграна лучше даже не смотреть. Сложностей потом не оберёшься.

– Пришла? – улыбнулся ректор, когда я приоткрыла дверь в кабинет. – Проходи, есть важный разговор.

– Принести вам напитки? Или что-то ещё? – поинтересовалась секретарь, едва сдерживая любопытство.

– Ты хочешь что-нибудь? – посмотрел на меня Драйнор, дождавшись отрицательного движения головы. – Ничего не нужно. Но ты задержись, Стерра. Может и тебя коснуться.

Довольная драконица уселась на соседнее кресло, одарив меня тёплым взглядом. Видимо, ректор решил не подставлять меня под каток подозрений и ревности.

– Итак, ты твёрдо намерена разводиться? – серьёзно спросил Дайнор.

– Да, я уже отправила запрос в Палату Родовых Дел и Заветов.

– Тогда не торопись оформлять на себя долю в патенте Фаэрона. Думаю, все наслышаны о сложностях моего развода? – посмотрел на нас со Стеррой ректор. – Если не хочешь, чтобы дело затянулось, не добавляй работы Верховному Архонту Заветов. Твой муж может заявить права и на будущие твои доходы, если патент оформят в период брака.

– Но как это сделать? Уже всё готово, Фаэрон вряд ли согласится ждать, тем более, что мы уже представили подробности изобретения на Совете, – растерялась я.

– Я пришлю к тебе своего поверенного, он подскажет, как всё прописать, чтобы патент не попал в список имущественных претензий.

– Вы думаете, Арденнор… – не смогла договорить я.

Не хотелось даже думать, на что способен мой муж, как ещё он сможет разочаровать. Но если даже Драйнор Эгран предполагает такую возможность, то мне тоже не стоит расслабляться раньше времени.

– Не знаю, – мрачно поджал губы ректор. – Я вот тоже считал, что мы с женой прекрасно ладим…

– А ещё он может просто использовать этот момент, чтобы затянуть развод, если не хочет его давать, – добавила причин для тревоги Стерра.

– Ой, тогда мне срочно нужен ваш поверенный! – в груди полыхнуло, как будто я снова стала той молоденькой драконицей, не способной удержать собственное пламя.

– Хорошо, – кивнул Драйнор и обратился к секретарю: – Стерра, назначь встречу на завтра. И если Арденнор начнёт запрашивать информацию по Вирейне, посылай его ко мне.

Я уже вышла из кабинета, собираясь предупредить Фаэрона о сложностях с оформлением патента по моей вине, но остановилась.

– А почему вы встали на мою сторону? – обернулась я к ректору.

Стерра тоже встрепенулась, подозрительно уставившись на Драйнора, будто отыскивая признаки особого расположения к почти разведённой сопернице.

– Архонт мой давний приятель, он прислал мне копию твоего заявления. За долгие годы это практически единственный случай, когда при разводе всё оставляют бывшему супругу. Ты попросила лишь небольшой домик в долине и своё приданное.

– И что? – не поняла я. – Остальное мне не принадлежало.

– Если бы все разводящиеся считали бы так же, – хмыкнул Драйнор. – Моя бывшая жена в итоге забрала мой родовой замок. Потому что я устал от постоянно возрастающих запросов и пересчёта ложечек и тарелок. В общем, считай, что я себе помогаю. Исправляю несправедливость.

– Но почему вы не стали бороться? – нахмурилась Стерра. – Наверняка можно было…

– Можно, – грустно улыбнулся Драйнор. – Но это не стёрло бы горечи разочарования.

Мы со Стеррой прикрыли дверь в кабинет и молча переглянулись. Я погладила женщину по плечу, заранее сочувствуя её обречённым на провал попыткам пробиться к разбитому сердцу ректора.

Глава 10. Часть 2

Наверное, даже хорошо, что моя голова была занята разными юридическими тонкостями, связанными с разводом. Драйнор действительно отправил ко мне своего знакомого законника, а тот долго сокрушался, что клиенты слишком благородные попадаются. Что ректор, не давший ему развернуться и отсудить по максимуму, что я, не предъявляющая никаких претензий.

– Слушайте, ну так не делается! – ворчал мужчина и тряс папочкой, где хранились сведения о богатствах моего мужа. – Его адвокат будет действовать по всем правилам. Положено торговаться и уменьшать вашу долю. А что там можно отобрать ещё? Ваше приданное? Или тот самый домик, на который не позарится ни один здравомыслящий дракон.

– Если не позарится, то о чём речь? – не понимала я.

– Так ради принципа постарается и это отобрать.

– То есть мне надо что-то ещё запросить, чтобы удовлетворить амбиции адвоката? – наконец дошло до меня.

– Вот именно! И чем больше запросите, тем сильнее он будет доволен ходом торгов.

– Драгоценности, что он мне успел подарить? – предложила я.

– Это само собой, – кивнул законник, но тут же расстроил меня: – Их вам в любом случае присудят, это общая практика.

– Ой, а давайте вы сами выберете, что запросить и потом уступить, – предложила я, с ужасом ожидая предстоящие судебные заседания. – Кстати, без меня можно эти баталии проводить?

– Конечно. Доверенность подпишите, и я всё сделаю в лучшем виде. Еженедельные отчёты вас устроят?

– Да, спасибо! – воспряла духом я.

Но всё равно накануне первого учебного дня думала не о работе, а о том, что забыла обсудить своё участие в патентах Фаэрона. Зато ничуть не волновалась, встав за кафедру и глядя на студентов. Мой задумчивый вид заставил шутников прикусить языки. А потом все пытались успеть записывать за мной. Всё же на углублённый курс магических плетений кого попало не допускали. Профессор Таверис лично проверял каждого.

Итак, я больше волновалась по поводу развода, а занятие провела без лишних эмоций, будто делала это уже давным-давно. Умудрилась даже не заметить ректора, притаившегося на последнем ряду.

– Ну что же, – спустился он ко мне, когда студенты покинули аудиторию, – профессор был прав, вы прекрасно справитесь с этим факультативом.

Мы вышли вместе, наткнувшись на Арденнора.

– Зачем тебе редкие растения из оранжереи? – хмуро поинтересовался мой почти бывший муж.

– Какие растения? – не сразу сообразила я. – Ах, эти… На память.

Похоже, мой адвокат решил вписать в претензии всё, что представляло собой ценность. Надо бы попросить у него полный список, чтобы не удивляться в следующий раз.

– Рейни, ну хватит уже, – вздохнул Арден. – В эти выходные отпразднуем последний день Чудного Часа, гости разъедутся, всё станет как прежде. Возвращайся и не выдумывай всякие глупости вроде развода.

– А ты не думал, что меня не устраивает это твоё «как прежде»? – фыркнула я и отвела протянутую ко мне руку.

Раньше надо было руки тянуть! И не ко всяким там родственницам и их подружкам. Засуетился он! Неужели так за оранжерею переживает? Или адвокат там настолько разошёлся, что по-настоящему напугал Ардена?

Я повыше задрала подбородок, рискуя оступиться, и поспешила к Фаэрону, предупредить, чтобы не вписывал меня пока в свои патенты. Пусть сперва законник придумает, как меня обезопасить от встречных исков. Вряд ли адвокат Арденнора окажется скромным юношей, готовым сдаться на милость врага.

___________________________________

Совсем скоро Вирейна окунётся в череду свиданий с драконами из ТинДрака, а пока приглашаю вас в истори от Лины Леманн - "Развод в 445. Скандальная история"
https://litnet.com/shrt/2xIv

Глава 11

– Я тут студентов привлёк, – поделился новостями Фаэрон. – У многих новые магофоны, на них ТинДрак за пару минут устанавливается. В общем, потихоньку заполняем выделенный под это инфо-кристалл. Правда, дамы пока не спешат регистрироваться, большинство – мужчины.

– И прекрасно! – порадовалась я. – Мне проще будет истинного найти.

– А вот с этим пока проблема, – вздохнул мой бизнес-партнёр. – Не спешат юноши связывать себя с кем-то на всю жизнь, большинство ищет приключений. В общем, не жди, что встретишь свою половинку с первых же заходов.

Мы полистали немногочисленные пока странички, полюбовались на слишком молодые лица студентов, не обременённые жизненным опытом.

– И о чём с ними говорить? – пробормотала я, почти теряя надежду.

– Погоди, через пару недель подключим ещё и родственников, знакомых. В общем, круг поиска расширится, – утешил меня Фаэрон. – Кстати, а чего вдруг ты решила истинного найти? Назло Ардену?

– И это тоже, – честно призналась я. – Ну и чтобы быстрее развестись. Кстати, я к тебе пришлю своего адвоката, он поможет придумать, как вписать меня в патент, чтобы у мужа никаких прав не было.

– Понял, – кивнул мужчина и потащил меня к дальнему столу, чтобы похвастаться. – Вот!

Я посмотрела на странную конструкцию, похожую на сильно запутанную ёлочную гирлянду. На тонкой проволоке были закреплены разноцветные прозрачные камушки. А уж когда Фаэрон коснулся красного камня-кнопки, и стразики-лампочки начали светиться, сходство только усилилось.

– Что это?

– Устройство для камуфляжа, – с гордостью ответил Фаэрон. – Для тех, кто не хочет раскрывать личность не только в анкете, но и при личной встрече. Надеваешь на голову – меняешь внешность до неузнаваемости. Даже название уже придумал: Обликонта.

Я с сомнением покачала головой:

– Ты думаешь, кто-то решится ходить в этом? Оно же сверкает и привлекает внимание. Да я бы сбежала со свидания, увидев такое напротив себя.

– Ну что же, придётся доработать, – нисколько не расстроился Фаэрон и перевёл взгляд с гипнотического мигания гирлянды на меня: – А если будет похоже на серьгу в ухе или на заколку?

– Нормального размера? – осторожно уточнила я. – И привычного дизайна, чтобы без светящихся огоньков и других спецэффектов.

Фаэрон вздохнул и пообещал создать что-то незаметное, пробормотав что-то про неготовность широких масс к прогрессивной моде и смелому самовыражению.

- А эту штуку можно для украшения интерьера можно использовать. На праздники, - улыбнулась я расстроенному мужчине.

Неделя пролетела незаметно. Я обустраивалась на новом месте, корректировала учебную программу под руководством профессора, отбивалась от настойчивых попыток примирения, предпринимаемых мужем.

Мой адвокат изрядно помотал нервы ему и его законнику. И к тем самым выходным, когда праздновали Чудный Час Чаропада, отмечая четыреста сорок пятый день рождения Арденнора, все наши знакомые и родственники уже были в курсе предстоящего развода.

– Горжусь тобой! – неожиданно заявила моя мать. – Думала, ты тихая размазня, будто и не из наших, не огненная. Отбери у него всё!

Глава 11. Часть 2

Да, за сто лет брака мои родители так и не смирились с ледяным зятем. Они ограничили общение до минимума, практически вычеркнув меня из списка близких. Отец перед свадьбой предупредил, что приданное выдаст, чтобы не позориться перед драконьим сообществом, а наследство достанется только моему брату.

Странная угроза, если честно. Потому что это была обычная практика, докатившаяся из древних времён, когда женщинам вообще не полагалось личного имущества. Правда, драконицы – не слабые и хрупкие человечки, они давно отвоевали свои права. Но до сих пор сохранился старинный обычай завещать всё сыновьям. Редкие исключения не в счёт, их обсуждали как странную прихоть эксцентричных особ. Мои родители были поборниками традиций. А я умудрилась нарушить одну из них – выбирать супруга только из родственной стихии.

– Ты станешь самой богатой невестой! – улыбалась мне мама через экран магофона. – К тебе очередь из женихов выстроится.

– Это вряд ли, – остудила пыл внезапно воспылавшей родственными чувствами драконицы. – После такого развода нормальные драконы побоятся со мной связываться.

– Думаешь? – нахмурилась мама, а потом происияла: – Нужно заранее распустить слухи, что ты не виновата. Это всё адвокат, который ради профессиональных амбиций разорил твоего мужа. А ты слабая женщина, ничего не понимаешь в таких делах.

– Кто-то поверит в эту чушь? – хмыкнула я. – Милые дурочки не преподают в Академии.

– Увольняйся! – угрожающе прищурилась мама. – Зачем тебе эта работа? После развода станешь богатой, а потом удачно выдадим тебя замуж.

– Спасибо, но я как-нибудь сама, – поморщилась я.

– Вот именно! – оскорбилась мама. – Опять как-нибудь! А ведь мы предупреждали, что ничего у вас с Арденнором не выйдет. Но разве ты слушала советы опытных дракониц?

– Мне пора на занятие, – соврала я и выключила магофон.

Вряд ли это поможет избавиться от деятельной мамы, но выслушивать в очередной раз одни и те же претензии не было никаких сил.

Настроение окончательно испортилось, когда я открыла конверт, найденный под дверью моего коттеджа. Красивая открытка, которую мы почти год назад выбирали с Арденом, приглашала меня на торжество по поводу завершения Чудного Часа.

Будто я обычная гостья, а не та, кто тщательно продумывал каждую мелочь для этого вечера. Привычно дёрнулась проверить, что там с заказанной посудой и украшениями для зала. Успел ли повар сделать заготовки для будущих кулинарных шедевров. Да и схему рассадки гостей нужно ещё раз проверить.

К счастью, первый порыв быстро прошёл. У Ардена помощниц и без меня хватает, справятся как-нибудь. И опять я запуталась. С одной стороны, хотелось, чтобы торжество удалось, чтобы все снова убедили в безупречности ледяного дракона, а заодно и моей. А с другой... Я желала, чтобы он понял, насколько я была хороша в организации семейных торжеств, насколько лучше всех его родственниц и воздыхательниц.

В общем, я решила порвать приглашение. Не бередить себе душу и настроиться на прекрасное будущее, где нет места переживаниям о былом и несбывшемся.

Как там было модно говорить? «Живи здесь и сейчас»? Фраза, от которой уже начинало зубы сводить, настолько она замылилась, стала банальной и почти раздражающей своей очевидностью. Но оказалось, что иногда именно банальности и очевидности помогают вовремя остановиться и не допустить скатывания в привычное болото, завязнуть там окончательно.

Нет уж! У меня, можно сказать, жизнь только начинается. Я вышла на работу, а скоро начну выбирать отца будущему ребенку. В идеале – спутника жизни, но тут уж как повезёт.

_____________________________________________

Приглашаю заглянуть к деятельной попаданке из нашего моба. Она не стала лить слёзы после расставания с мужем, а открыла свой бизнес.

"Новая жизнь попаданки. Бывший прилагается" от Киры Лин

https://litnet.com/shrt/kf6b

Глава 12

Все выходные я боролась с желанием всё-таки полететь в замок, где провела долгие и, буду честной, счастливые годы. И ведь меня почти не беспокоило тогда слегка отстранённое поведение мужа. Я просто пригрелась под его крылышком, наслаждаясь чувством защищённости. Он быстро отучил мою маму от попыток влезать в мою жизнь и читать нотации на тему «хорошая жена должна».

Это сейчас я подозреваю, что он просто отсекал от меня всех вокруг. Сразу вспомнились разные видео на тему абьюзеров, действующих похожим образом. Правда, в отличие от примеров из прошлого мира, Арден не устраивал мне «сахарное шоу» и не пытался впечатлить подарками и комплиментами. Наоборот, он поначалу много ворчал из-за проблем с моим огнём, заставлял много работать над концентрацией и контролем. Да, и хвалил тоже, но только по делу и довольно скупо.

Может, поэтому я и не напряглась? Да и моя предшественница, похоже, была привычна к придиркам матери, а потому мне оказалось легко принять холодноватую манеру общения мужа. К тому же, плохое управление внутренним огнём пугало тогда больше всего. Я и так чуть не погибла… Вернее, прежняя Вирейна как раз и погибла именно по этой причине. И мне очень не хотелось снова умирать, едва освоившись в чужом мире.

Короче говоря, сперва я училась управлять собственной магией, а это процесс длительный и утомительный, мне было не до романтических мечтаний. А потом просто привыкла к особенностям мужа, оценила его спокойствие и надёжность. И к профессору на занятия он меня отпускал без всяких вопросов, поощряя тягу к знаниям.

Нет, вряд ли мой муж из нарциссов-абьюзеров. Просто… Наверное, он не способен любить. Ему достаточно и лёгкой привязанности. А тут ещё и пришлось со мной понянчиться поначалу, вот и решил, что это самое сильное чувство, которое случилось в его жизни. Может, именно поэтому и не хочет отпускать, если не считать банального расчёта.

– Вирейна! – укоризненно посмотрел на меня ректор.

Выходные прошли, новая неделя только началась, а ко мне уже претензии? Я попыталась вспомнить, где могла допустить промашку, но так и не поняла причин недовольства начальства.

– Ты что творишь? – ещё больше поставил меня в тупик Драйнор Эгран. – На Чудный Час не явилась, а это оскорбительно после стольких лет совместной жизни. А ещё я тут узнал, что ты требуешь при разводе. Это как понимать? Тебе ж ничего не было нужно.

Понятно, Арденнор нажаловался, пользуясь случаем. Решил таким образом на меня надавить?

– Это не я, а рекомендованный вами адвокат, – вздохнула я, готовясь к неприятностям. – Он сказал, что начнутся переговоры, придётся делать уступки, вот и расширил поле для обсуждения, чтобы мне гарантированно отдали приданное и тот домик в долине.

– То есть тебе не нужен родовой замок? – подозрительно посмотрел на меня ректор. – И почти всё содержимое сокровищницы?

– Нет, конечно! Просто на радостях, что я это не заберу, мне быстрее дадут развод.

– Прекрасно, – расслабился Драйнор. – Но имей в виду, все уже жалеют Арденнора, а про тебя начинают придумывать всякие небылицы. В общем, репутацию ты себе подпортила.

– Не страшно! – ответила я и поспешила на занятие.

Студенты сегодня с каким-то жадным интересом смотрели на меня, а не на руны и схемы, что я рисовала. Похоже, слухи докатились и до Академии. Ну что же, тем легче будет решиться на следующий шаг. Если моё доброе имя уже заляпано, так чего теперь бояться? Моему истинному будет всё равно, а остальные меня не интересуют.

Вот только есть опасения, что найдётся мой истинный нескоро. Это вообще редкая удача, многие живут и без неё. Ничего, детей драконы любят, никто не осуждает женщину, родившую вне брака. Хотя это почти исключительные ситуации, потому что любой мужчина тут же потащит мать своего ребенка в свой замок и окружит заботой. Правда, я не уверена, хочу ли снова стать удобным приложением к новому мужу. И хочу ли вообще замуж.

Глава 12. Часть 2

– Вирейна, радость моя! – поймал меня после занятий Фаэрон.

Драконам, с детства привыкшим контролировать свою опасную магию, были чужды всякие опасные напитки и другие способы изменения сознания. Но сейчас мне показалось, что мой бизнес-партнёр не совсем трезв. Я принюхалась, но не уловила и намёка на человеческую выпивку. Да и не подействует она на дракона, если честно. Похоже, Фаэрона опьяняли эмоции.

– Вчера корпорация «Драгофон» выпустила пробную версию магофонов с ТинДраком. Мне только что прислали отчёт о продажах. Они выросли в десять раз! Мы вовремя успели оформить твою долю, теперь адвокат Арденнора не доберётся до неё.

– Прекрасно, – ошарашенно ответила я, не спеша радоваться.

А вдруг это станет причиной затяжного спора? Я хотела побыстрее стать свободной.

Но Фаэрон ликовал, что наше детище скоро развернёт крылья и принесёт ему всемирную известность. Насчёт денег он и раньше не слишком беспокоился, прослыв странным чудаком.

Он ухватил меня за локоть и потащил в кафе для преподавателей, продолжая радоваться успешному старту.

– А что с конфиденциальностью? – подошёл к нам Мирр Линевик. – Вы обещали доработать.

– Уже скоро, Вирейна забраковала первый образец, – ответил Фаэрон, но тут же добавил, увидев мои приподнятые брови: – И она совершенно права, потому что требуется что-то не привлекающее внимание.

– Да какая там секретность? – фыркнула Стерра, усаживаясь рядом со мной за столиком. – Мало сменить внешность.

– Почему? – удивились мужчины.

– Сходили вы на свидание в ресторан, к примеру, – поясняла Стерра, – а что дальше? Вряд ли уважающая себя драконица будет согласна предаваться страсти на природе. Вы поведёте её домой? Выдав себя окончательно и бесповоротно?

Мирр и Фаэрон переглянулись обеспокоенно. А я только сейчас поняла, что у драконов нет гостиниц. Они привыкли полагаться на крылья, позволяющие добраться до собственного жилища или до кого-то из родственников в течение нескольких часов.

– Можно купить приличные дома в долинах, чтобы сдавать их желающим уединиться, не раскрывая личность, – озвучила я новую идею.

– Пожалуй, я поучаствую в этом предприятии, – задумчиво посмотрела на меня Стерра и начала что-то записывать в своём блокноте убористым почерком. – У Фардука несколько коттеджей недавно достроились в ближайших деревеньках. Некоторые студенты не желают жить в кампусе, где нет слуг, зато есть соседи.

– Да уж, наш проректор своего не упустит, – улыбнулся Мирр. – Но я бы не советовал вам с ним делиться идеей.

– Конечно! – фыркнула Стерра. – Этот жук быстренько приберёт всё к своим загребущим рукам. Я собираюсь выкупить у него всё, что смогу.

– А вот это сработает, если предложить хорошую цену, – одобрил Мирр. – Но лучше начинайте торговаться за каждый золотой, иначе он почует подвох.

За несколько минут эти двое успели продумать и систему оплаты арендованных домиков, не раскрывающую личность плательщика. Подсчитали расходы на содержание жилища и услуги уборщиков-людей, прикинули общий бюджет. И решили вызвать законника, чтобы учредить совместное предприятие. Если честно, не ожидала такого от мага-менталиста, казавшегося отстранённым и далёким от мирских дел.

– И ресторанчиков у нас мало, – подкинула ещё одну мысль я. – Надо же где-то встречаться парам. И желательно без длительных перелётов. Да и в арендованный домик заказать поздний ужин многим захочется.

– Похоже, придётся привлекать ещё кого-то из коллег, – прикрыл глаза Мирр, будто перебирая список всех преподавателей. – Наших средств может и не хватить.

– Мы с Фаэроном в доле, – поспешила примазаться я.

А что? Мне нужно заботиться о финансовом благополучии. Вдруг всё-таки придётся стать матерью-одиночкой?

– Записала, – кивнула Стерра. – Есть у меня ещё пара кандидатов на примете. Но лучше, чтобы Мирр с ними побеседовал.

Только тут мы вспомнили, с кем так мило общаемся.

– Спокойно, коллеги! Постоянно считывать эмоции утомительно, знаете ли, – усмехнулся менталист.

Судя по лицам Фаэрона и Стерры, никто из нас не поверил в это признание. Но ходячий «детектор лжи» нам не помешает. Эту мысль уловила даже я.

________________________________________

Не только Вирейна грозится отнять замок у мужа. В нашем мобе героини не промах!
Загляните в историю Анастасии Кольцовой "Развод в 445. Отдай мой замок!"

https://litnet.com/shrt/bCVF

Глава 13

Со всей этой суетой я как-то перестала обращать внимание на постную физиономию мужа. Да, он часто маячил где-то поблизости, бросая на меня укоризненные взгляды. Говорят, он очень обиделся, не увидев меня на своём торжестве. Но как он себе это представлял? Собирался сделать вид, что мелкая размолвка никак не отразилась на крепком союзе? Надеялся, что сперва уговорит меня сыграть на публику милую семейную пару, а потом я передумаю разводиться?

Короче говоря, я постаралась отбросить эмоции и отпустить прошлое. У меня тут будущее вырисовывается весьма благополучное и счастливое. Правда, было сложно привыкнуть всё решать самой. Ведь за сто лет я слишком привыкла полагаться на вкус супруга. Это касалось и музыки, и еды, и друзей.

А сейчас я словно заново знакомилась с собой, пыталась понять, что мне действительно нравится, а что «прилипло» от Арденнора.

Больше всего беспокоили друзья. На самом деле, остался только Фаэрон, а другие приняли сторону мужа, потому что изначально были из его круга общения, меня терпели только из уважения к Ардену. Может, я и не права, но никто из прежних знакомых не стремился связаться со мной, пригласить пообедать и поболтать, как прежде.

Ладно, не буду обманывать себя, они и раньше не делали этого, уделяли мне внимание как приложению к мужу. Так что придётся обзаводиться своим кругом общения, что я и делала вполне успешно, благодаря новому бизнес-проекту. Уже и названия зарегистрировали. «Лунный консорциум» – наша компания из пяти учредителей. Домики для встреч решили назвать «Лунными убежищами», а мини-ресторанчики – «Лунными кафе», намекая на цикл стихов всем известного классика-дракона, посвященный любовным переживаниям.

В общем, любой образованный дракон – а других тут и не было – сразу поймёт намёк, дополнительно пояснять не придётся. И при этом мы умудрились придать своей задумке налёт благородства и романтики. Без этого вряд ли кто-то решился бы воспользоваться услугами наших мини-гостиниц.

Стерра умудрилась-таки выкупить у проректора несколько коттеджей, расположенных далековато от Академии, а потому показавшихся Фардуку не слишком перспективными. Зато для нашей задумки эти домики в дальней части долины, разбросанные среди пышных садов, были просто идеальны. Их требовалось немного переделать и нанять людей для присмотра и уборки, но это уже мелочи. А пока секретарь ректора всё свободное время летала в соседние долины и подыскивала подобные варианты.

– Придётся ввязываться в строительство, – недавно сообщила она после очередной «командировки». – Людишки слишком неприхотливы, их мелкие гнёздышки не понравятся драконам. Я уже присмотрела неплохие земли, на которых можно разместить наши «Лунные убежища», чтобы создать ощущение уединённости, но объединить их в подобие посёлка, который проще контролировать.

Вот так и получилось, что Стерра стала негласным руководителем гостиничного кластера, а Лендрия Фласка, присоединившаяся к нам последней, взяла на себя «Лунные кафе». Видимо, у зельеваров и поваров очень много общего. Как минимум, печи, горелки и котелки.

Мы с Фаэроном помогали с дизайном домиков и ресторанчиков. Я отвечала за общий вид интерьеров, артефактор придумывал удобную мебель с дополнительными функциями. Стоило подкинуть ему несколько идей из своей прошлой жизни по поводу столиков с регулируемой высотой и раскладных диванов, как фантазия изобретателя разыгралась не на шутку. Похоже, придётся нам ещё и мебельное производство открывать. По крайней мере, несколько преподавателей уже заказали новинки, увидев их в лаборатории Фаэрона.

Мирр Линевик ожидаемо занялся подбором кадров. А ещё обязательно присутствовал на переговорах с будущими поставщиками. Благодаря ему мы сэкономили кругленькие суммы и избежали ненадёжных партнёров.

Итак, всего за неделю мы успели значительно продвинуться, даже открыли наше первое «Лунное кафе» в долине рядом с Академией, куда сразу хлынул поток студентов, заинтересовавшихся новинкой. Пришлось вводить в меню быстрые и недорогие блюда специально для них. А для свиданий Лендрия придумала что-то романтичное и необычное, требовавшее предварительного заказа.

– Пора тестировать, – в пятницу вечером постановили члены нашей бизнес-команды. – Попробовать забронировать столик и проверить, как справятся официанты и повара.

– Вирейна, – повернулся ко мне Фаэрон, – я тут тебе несколько кандидатов присмотрел. Выбери кого-нибудь и пригласи в «Лунное кафе».

– А что, уже готова маска-обликонта? – поинтересовалась я.

– Пока нет, но вы же просто пообедаете, ничего неприличного, – отмахнулся артефактор.

Я попыталась спихнуть с себя звание первопроходца, но у всех нашлись отмазки для себя и твёрдые аргументы в пользу моей кандидатуры.

– Ладно, уговорили, – вздохнула я.

Надо потихоньку привыкать ходить на свидания. Сомневаюсь, что мне повезёт сразу найти истинного или хотя бы достаточно подходящего для моих планов дракона. Буду тренироваться, набираться смелости и опыта.

__________________

Дорогие читатели, я на несколько дней погрузилась в финал другой книги,
но "Юная леди" уже завершена, так что дальше проды будут 4-5 раз в неделю
(у меня ещё "Драконы и другие зубастые твари" скоро зафиналятся, на них иногда буду брать по 2-3 дня)

Глава 13. Часть 2

Вот тут и выяснился ещё один просчёт, допущенный при создании Тиндрака. В базе данных желающих познакомиться были только портреты и скупые данные о стихии и возрасте драконов. Совершенно невозможно понять, что за личность скрывается за всем этим.

– Понял-понял, – улыбнулся Фаэрон, – добавлю… А что нужно добавить?

И мы с девочками…

Ой, моя прежняя человеческая натура прорывалась иногда такими вот оговорками. Ведь на Земле все мы девочки, даже в восемьдесят лет, отягощенных букетом разных диагнозов. Вот и тут я легко называла девочками Стерру в её триста с гаком и Лендрию в её почти пятьсот.

В общем, женская часть консорциума начала придумывать, с какой стороны нужно осветить персоны соискателей нашего внимания. Потому что мужчинам вполне достаточно было и портрета. Вернее, нескольких изображений в разных ракурсах.

– Жаль, нельзя обнажённую натуру разместить, – сокрушался Фаэрон, записывая наши хотелки. – Это очень облегчило бы поиски подходящей пары.

– Стесняюсь спросить, – фыркнула Стерра, – а мужчины в каком виде такой портрет делали бы? В полной боевой готовности, чтобы дама потом не разочаровалась при личной встрече?

– А при чём тут мужчины? – искренне удивился Фаэрон. – Я про женщин говорил.

Не знаю, каким чудом ему удалось избежать увечий, наверное, Мирр применил свои ментальные штучки и сгладил ситуацию, погасив наше девичье возмущение. Или сам артефактор вовремя опомнился и начал активно извиняться за глупые слова.

В общем, мы добавили несколько пунктов.

Род занятий и образование. В принципе, все драконы рано или поздно заканчивали Академию, но вдруг кто-то ещё не завершил учёбу? Для Лендрии Фласки это было принципиально, она у нас дама-профессор, с недоучками встречаться не желала.

Образ жизни. Активный спортивный или созерцательный интеллектуальный, есть ли пищевые предпочтения или ограничения вроде новомодного вегетарианства на драконий лад – мясо только в приготовленном виде, никаких кровавых охот в крылатом виде. В общем, из таких мелочей и начинает вырисовываться реальный образ.

Интересы и хобби. Это я предложила, вспомнив собственный опыт из прошлой жизни. В конце концов, на подобных сходствах многие пары складываются.

– О! Я люблю готовить на досуге, – задумчиво протянула Лендрия. – Вдвоём будет веселее.

– Или тебе подойдёт любитель продегустировать что-то новенькое, – подсказала я.

Ну и напоследок мы придумали пункт «Отношения и ожидания», немного расширив изначальный выбор вариантов причин поиска: дружба / роман / долгие отношения / истинная пара / пока не знаю. А ещё добавили туда вопрос: «Что для меня важно в партнёре?».

Наверное, будь у меня перед глазами анкеты со всей новой информацией, я бы тщательнее выбирала «тестовый образец». Но пришлось ориентироваться лишь на корявенькие «сэлфи».

– Нужно ещё повысить требования к портретам, – поморщился Мирр, разглядывая странные изображения, на которых в кадр попадал только подбородок и декольте.

– А мне кажется, девушки понимают, на что в первую очередь смотрят некоторые мужчины, – рассмеялась Стерра.

– Ой, тогда мужчины вообще ничего не понимают, – хмыкнула Лендрия. – Лица зачем-то снимают…

Мы спрятали понимающие улыбки и продолжили копаться в постоянно пополняющемся списке мужчин.

– Так, давай хотя бы по стихии отфильтруем, – предложил Фаэрон.

– Кроме ледяных и водных, – не задумываясь ответила я, а потом добавила, посмотрев на приподнятые брови нашего менталиста: – Мне казалось, огонь и вода – не лучшее сочетание. Ну и земляных тоже убирайте, чтобы облегчить выбор.

– Понял, огонь и воздух, – кивнул Фаэрон.

В итоге я почти не глядя ткнула в первого попавшегося красавчика. А среди драконов невзрачных и не бывает. Думаю, на контрасте они стали бы очень популярны, как нечто редкое и исключительное. Так что проводить отбор только по внешности было очень трудно. И как мы об этом раньше не подумали?

Я сделала «взмах пером», проведя пальцем по зеркальцу-экрану, отправив незнакомому мужчине сигнал о готовности пообщаться. И тут же испугалась, но отыграть назад уже не получилось бы, а потому с волнением уставилась на портрет, ожидая ответа.

Наконец пёрышко внизу экрана начало переливаться от белого к красному, подтверждая взаимную симпатию. А ещё появилась надпись: «Началось сравнение аур, ожидайте результата».

_________________________________

А пока Вирейна ждёт, приглашаю вас к Александре Няпушке. Герои её истории устали жить "Как кошка с собакой" и тоже решились на развод.

https://litnet.com/shrt/ifho

Глава 14

– Всё не так уж плохо, – посмотрел на цифры Фаэрон.

– По крайней мере, страсть не по нулям, а целых тридцать процентов, – с тем же наигранным оптимизмом отозвалась Стерра.

– Уважения маловато, – нахмурился Мирр Линевик.

– Да тут всё по тридцать, – хмыкнула Лендрия. – Зато прямо ровненько. Можно сказать, стабильно.

– И что? – уточнила я. – Ищем другого?

– Зачем время терять? – удивился Фаэрон. – Мы же просто хотели проверить «Лунное кафе», ну и саму процедуру создания пар. Пойдёт и этот экземпляр.

– Коллега, как хорошо, что у вас нет способностей менталиста, – улыбнулся Мирр. – Вас бы не допустили к работе с драконами.

– И зря, я бы вам быстро теорию двинул вперёд, – немного обиделся артефактор. Но долго дуться он не умел, уже через секунду скомандовал: – Запускаем эксперимент «Первое свидание»!

Мирр забрал магофон и начал переписываться от моего имени с симпатичным парнем. Только сейчас я осознала, что умудрилась выбрать почти копию своего мужа. Те же почти белые волосы, голубые глаза. Правда, кожа у моего нового знакомого была совсем светлая, лишённая загара. Странно, но у Арденнора круглый год не сходил загар. Возможно, он просто смуглый от природы, что не характерно для ледяных драконов.

Ой! Почему я про него вспомнила? Сразу испортилось настроение, и я без особого энтузиазма наблюдала за коллегами, увлечёнными организацией моей личной жизни. Хотя скорее всего, они действительно лишь тестировали наш новый бизнес.

Лендрия отобрала у Мирра мой магофон и спустя минуту радостно воскликнула:

– Всё! Столик зарезервировала. Кстати, очень удобно заранее выбрать место встречи. Даже просто поужинать на досуге в красивом ресторанчике.

Она отдала мне магофон и тут же уткнулась в свой собственный:

– А схожу-ка я тоже в наше кафе.

– Побольше столик выбирай, мы тоже хотим понаблюдать за Вирейной и её мальчиком, – улыбнулась Стерра.

– Тогда лучше где-то в тёмном углу сесть, чтобы не смущать… мальчика, – добавил Мирр.

– Понятно, на моё смущение вам совершенно наплевать, – пробормотала я, пролистывая переписку с… – Миморас? Его зовут Миморас?

Мирр и Фаэрон недоумённо приподняли брови, Лендрия прикусила губу, чтобы не засмеяться, а вот Стерра не стала сдерживаться и расхохоталась.

– Дорогая, ты сама выбирала, – с самым невинным видом посмотрел на меня Мирр. – Мы тут не при чём.

– Но имён там не было! – возмутилась я.

– А зачем они на первом этапе? – удивился Фаэрон. – И вообще, откуда такая предвзятость? Ну назвали мальчика именем древнего поэта, так он в этом не виноват. Все вопросы к родителям.

– Хорошо, – сдалась я. – Уговорили. Но только потому, что это всего лишь проверка «Лунного кафе».

– Идеальный настрой! – похвалил меня Мирр. – Запомни это ощущение, именно с таким и надо начинать знакомиться. Никаких завышенных ожиданий, никаких лишних волнений, за которые тебя могут ухватить и втянуть в опасные приключения. Холодная голова и спокойное сердце – лучшие советчики.

Мы с девочками застыли, пытаясь осмыслить совет менталиста. Наверное, он прав. Сперва нужно присмотреться к дракону, а потом уже отправляться летать с ним. А то я поддалась на симпатичную внешность Арденнора, когда была максимально уязвима и эмоциональна, и что в итоге?

Может, смешные имена – то, что мне нужно? Как минимум, на первых этапах, пока я учусь ходить на свидания.

– Сегодня вечером?! – моё спокойствие продержалось недолго. – Я не готова! В чём я пойду?

– Какая разница? – не понял Фаэрон, у которого весь гардероб был выдержан в одном стиле.

Раньше мне казалось, что он вообще не меняет одежду, но потом присмотрелась и обнаружила, что его неизменный длинный плащ-безрукавка с большим количеством карманов и карманчиков был то серого, то серо-голубого цвета. Для брюк и рубашек он выбирал почти те же оттенки, поэтому и казалось, что «зимой и летом – одним цветом», как ёлочка.

Но если артефактора не волновало, как одеться, поскольку все варианты были почти одинаковыми, то Стерра и Лендрия сразу поняли моё возмущение.

– Дорогая, мы тебе поможем собраться, – успокоила секретарша ректора.

– А я принесу новые духи, – погладила меня по плечу зельеварка.

– Так даже лучше, не успеешь себя накрутить, – подбодрил менталист.

Наверное, он прав. За пару дней я бы нашла миллион причин, почему не могу поужинать с незнакомцем. А сейчас мне просто некогда переживать, нужно срочно переодеваться и соорудить что-то приличное из моих непослушных рыжих волос.

Глава 14. Часть 2

Как обычно это бывает у всех женщин, выяснилось, мне совершенно нечего надеть. Я смотрела на развешанные в гардеробной платья и понимала, что все они были донельзя скучными, прекрасно подходящими для преподавателя Академии, но лишёнными изюминки.

– Мдаааа… – протянула Стерра. – Такими нарядами ты вряд ли кого-то впечатлишь.

– А мне кажется, вполне приличные платьица, – пожала плечами Лендрия.

– Вот именно! Приличные. А нам нужны сногсшибательные. Чтобы у мужчин дух захватывало от красоты, – хмыкнула Стерра и обернулась ко мне: – Подожди, я тебе парочку своих принесу, купила когда-то, но так и не надевала, маловаты оказались.

– А зачем покупала? – удивилась зельеварка.

– Думала, немного похудею.

Удивительно, но и среди дракониц встречались знакомые по прежнему миру типажи. Я и сама в том земном прошлом иногда спонтанно покупала красивые вещи с прицелом на сброс веса. Кстати, ни разу не получилось ими воспользоваться, приходилось потом сбагривать более миниатюрным родственницам, потому что выставлять на продажу не решалась.

Стерра быстро вернулась с двумя объемными чехлами, из которых выудила платья. Одно было ярко-красным, а второе более спокойного бордового оттенка. Его я и выбрала.

– Ого! – округлила глаза Лендрия. – Теперь и я понимаю, что такое «сногсшибательное платье».

Моя средних размеров грудь была приподнята и почти полностью открыта, будто став пышнее минимум на размер. Сдержанный бордовый цвет – это единственное, что казалось скромным в вызывающем наряде. Потому что помимо дерзкого декольте сверху обнаружился ещё и длинный разрез снизу, распахивающийся при каждом шаге почти до верхней части бедра.

– Двойной удар! – хихикнула Стерра. – На всякий случай, а то некоторые обращают внимание на ноги, хотя большинство мужчин чаще ловятся на бюст.

Она вспомнила про ректора, не клюнувшего пока ни на одну из её приманок, и погрустнела:

– Ладно, тебе уже пора.

Я успела лишь немного расчесать свою рыжую гриву и вместе с новыми подругами вышла на лужайку, раскинувшуюся перед домиками преподавателей. Здесь они могли спокойно перекинуться в драконью сущность, чтобы улететь по делам.

Но не успели девочки дать последние советы, как меня обжог мужской взгляд. Арденнор сделал несколько шагов от своего коттеджа. Судя по недовольному взгляду, собирался сказать что-то неприятное. Он всегда критиковал мои попытки надеть что-то недостаточно закрытое, поэтому мой гардероб и не вызвал энтузиазма у Стерры.

Выслушивать очередную проповедь на тему «Скромность украшает девушку» мне совершенно не хотелось. Пусть найдёт себе другую дурочку, ей и втирает эти глупости! А то я вела себя прилично, а он там с родственницами по кустам прятался.

Стерра и Лендрия еле успели отскочить, когда я начала превращение, но вовремя придержали юбки, взметнувшиеся от ветра, поднятого моими крыльями.

Арденнор остался где-то внизу маленькой фигуркой, которая больше не имела на меня никакого влияния. Я летела к другому мужчине, полная надежд, приправленных ноткой злорадства. Пусть муж теперь локти кусает, что потерял такую шикарную женщину!

Глава 15

Лунное кафе в ближайшей долине было продумано до мелочей. Рядом с ним оставили широкий дворик, куда без проблем приземлился бы даже крупный дракон, а для людей в дальнем конце двора сделали навес для лошадей и даже небольшой сеновал, служащий не только запасом пропитания для копытных, но и бесплатным ночлегом для небогатых путников. Для них же со стороны кухни оставили особое окошко, через которое можно было заказать простые, но сытные бутерброды. С напитками мудрить не стали, решили, что достаточно и колодца во дворе.

Короче говоря, я тихой сапой внедряла фаст-фуд. Как оказалось, он и в этом мире быстро начал пользоваться популярностью.

Говорят, местные трактирщики даже попытались жаловаться на драконий произвол, почти лишивший их доходов. Правда, вскоре выяснилось, что с самых экономных они и раньше почти ничего не получали. Публика побогаче всё же предпочитала спать не над головами своих лошадей, зарывшись в колкое сено, а на чистых простынях. И получить нормальный ужин с напитками и десертами.

Самые толковые хозяева заведений тоже проделали дополнительные окошки рядом с кухней и продавали пирожки и другую традиционную еду, не требовавшую посуды. И с удовольствием подсчитывали дополнительные барыши, продолжая по привычке ворчать на «этих обнаглевших драконов».

В общем, за какую-то неделю мы успели произвести почти революцию в трактирном и гостиничном бизнесе людей, сами того не ожидая. Наверное, не зря они на нас тихо ругаются. Драконы вечно витают в облаках, забывая о копошащихся внизу людишках. Ага, мы ещё и высокомерные до невозможности.

Я зашла в почти пустое кафе и сразу увидела сидящего у окна мужчину. В тёмном углу угадывалась какая-то женщина, а в центре зала хихикали молоденькие девицы, одну из которых я точно видела на своих занятиях.

И снова я поразилась сходству Мимораса с моим мужем. Правда, он выглядел намного моложе, изящнее, нежнее что ли. Надо в следующий раз присмотреться к брюнетам. И выбрать кого-то постарше, чтобы не комплексовать по поводу разницы в возрасте.

Правда, стоило присесть напротив, как стало заметно, что бледное лицо мужчины уже начало обзаводиться первыми признаками старения. Что для драконов означало вполне солидный возраст – лет триста ему точно уже исполнилось, так что я моложе, можно не беспокоиться на этот счёт.

– Вы опоздали, – обиженно надул губки мужчина, пытающийся выглядеть юношей. – И тут не подают вечерний чай.

Я усмехнулась, представив себе кафе, в котором за столиками мило похрапывают усталые посетители, напившиеся этого волшебного напитка. Его обычно дают беспокойным детям и пожилым драконам с бессонницей.

– Из соображений безопасности, – ответила я. – Чтобы никто в полёте не заснул по пути домой.

– Но мама мне каждый вечер… – начал было спорить Миморас, но прикусил губу. – Ах, да, она же мне в спальню приносит чай. Вы правы, так безопаснее.

Мы немного помолчали, ожидая, пока мне принесут пирожное и напиток. Потом я ковырялась в десерте, не понимая, о чём разговаривать с «сыночкой-корзиночкой».

– Вы писали, что работаете в Академии, – наконец спросил он. – Надеюсь, это не помешает заботиться обо мне. В противном случае придётся бросить работу. Но сперва вы покажете маме, чему успели научиться. Если она одобрит вашу кандидатуру, то я не против. Вы достаточно симпатичны, чтобы оттенять мою красоту.

Я чуть не поперхнулась, услышав рассуждения Мимораса. Ага, будем считать, что и в самом деле был «мимо раз». То есть первый раз вышел комом. Ну, хотя бы кафе проверила. Тут очень мило, даже уютно. И кормят прилично…

Только с персоналом придётся провести воспитательную работу. Потому что официантка, подливавшая мне напиток, не удержала безучастное выражение на лице. Сперва её глаза округлились до невозможности, а потом девушка-человечка почти убежала в сторону кухни, откуда вскоре донёсся громкий смех.

– Ох уж эти люди, – высокомерно протянул Миморас. – Совершенно не умеют себя вести. К чему эти всплески эмоций? Сдержанность – вот идеал, к которому надо стремиться.

– Так ваша мама говорит? – не удержалась от улыбки я.

– И она совершенно права, – ничуть не смутившись, ответил мужчина.

Глава 15. Часть 2

Пришлось сделать вид, что я полностью поглощена десертом. В голову не приходили вежливые способы дать собеседнику понять, что наша встреча была не только первой, но и последней. Потому что конкурировать с мамой этого великовозрастного «малыша» я не собиралась, понимая бесперспективность этой затеи. Да и не очень-то и хотелось – я предпочитаю более самостоятельных мужчин.

– Так что, вы готовы уволиться? – вернулся к насущному вопросу Миморас.

– Нет! – ухватилась я за удобный аргумент. – Ни за что, я столько лет просидела дома, а теперь будто вырвалась на свободу. Вы знаете, я и замуж пока не готова идти. Хочу сперва пожить для себя, получить максимум впечатлений…

– Мимочка, иди на улицу! – подскочила к нам дама, сидевшая в дальнем углу.

Только сейчас я заметила, что всё это время мужчина держал на столе включенный магофон. А его мамаша внимательно следила за нашим разговором. Да, эта дама с тщательно уложенными кудряшками явно была той самой родительницей, окончательно законсервировавшей своего отпрыска в приятном и удобном положении «сыночки-корзиночки».

Беловолосый дракон послушно вышел, даже не попытавшись сперва расплатиться.

– Как не стыдно завлекать приличных юношей! Я тут успела поинтересоваться вашей персоной… – угрожающе нависла надо мной рассерженная мамочка мужчины. – И знаете, что выяснила?

– Пока не знаю, – откинулась на спинку стула я, отодвигая тарелку с остатками пирожного.

– У вас есть муж! – сверкнула голубыми глазами дама. – И я обязательно сообщу ему, чем занимается милая жёнушка, возжелавшая вкусить «максимум впечатлений», – процитировала она мои слова.

– Вот и замечательно! – улыбнулась я, пытаясь представить реакцию Арденннора.

А вдруг он наконец поймёт, что пора меня отпустить? Вряд ли ему понравятся известия о моих встречах с другими.

– Совсем молодёжь с ума посходила! – ошарашенно буркнула мадам и попыталась выйти на улицу.

Правда, оказалось, что она тоже не расплатилась, поэтому пришлось ей задержаться и сунуть работнице кафе несколько монет. Та попыталась вернуть половину, но дама сообщила, что это за обед сына, хотя тут совсем не умеют правильно готовить. Ни тебе паровых котлеток, ни протёртого пюре из зеленых овощей. И теперь бедному мальчику придётся тратиться на лечебные настойки, чтобы не угробить желудок…

Бедная официантка лишь кивала, выслушивая недовольную клиентку. А я окончательно убедилась, что с этим семейством связываться нежелательно. Впервые слышу, чтобы драконий желудок не мог чего-то переварить. Да у нас один оборот излечивает от любой человеческой болячки. Но, похоже, для мамочки Мимораса было удобнее считать себя спасительницей сына от всех бед. Даже если эти самые беды придётся придумывать самой.

Вскоре над двором захлопали крылья. Я не стала провожать взглядом своего неудавшегося кавалера и его родительницу, а попросила принести ещё чая.

– Вечернего? – осторожно поинтересовалась девушка, до сих пор не пришедшая в себя после отповеди неприятной дамы.

– Вы же говорили, что не подаёте такое, – удивилась я.

– Так я не про драконий вечерний чай, я вам с успокоительными человеческими травками могу заварить.

– А давайте! – улыбнулась я.

Вряд ли на дракона они подействуют, но хоть сделаю вид. А может, сработает, как ароматерапия.

Я сидела, прикрыв глаза и почти уткнувшись носом в чашку. Поднимающийся над ней пар пах ромашкой, валерьяной и ещё чем-то знакомым, почти забытым.

– И мне такого же принесите, – рядом раздался знакомый голос. – Две чашки.

Стерра уселась ко мне за столик и махнула рукой входящей в кафе Лендрии.

– Ну что, как прошло? – спросили мои подружки почти хором.

Пришлось рассказывать о неудавшемся свидании, прихлёбывая успокоительный чай.

– А нечего было такого неженку выбирать! – заявила Стерра и заставила меня открыть ТинДрак. – Вот этот точно без мамочки придёт, – ткнула она рыжеволосого мужчину с брутальным подбородком и сердитым взглядом.

Не успела я мяукнуть, что рыжих не люблю, потому что сама такая, как энергичная секретарша уже и «взмах пером» ткнула, и запустила сравнение аур.

Глава 16

– Ну вот! Я была права, – Стерра показывала результаты с таким видом, будто хвасталась успеваемостью любимого ребёнка, ради которого ночей не спала, решала задачки.

Мы с Лендрией заглянули в мой магофон и полюбовались на цифры. В графе «страсть» обнаружилось аж восемьдесят, зато в двух других всего по двадцать. В среднем выходило сорок, а у Мимораса было на десятку меньше, то есть можно рассчитывать на более интересное знакомство. Надеюсь, хоть этот придёт без родителей.

– Но он рыжий! – высказала я последнее сомнение.

– Вот и хорошо, у вас уже много общего, – не сдавалась Стерра. – Проще будет найти общий язык. Хотя при такой страсти вам и говорить некогда будет, – мечтательно закатила глаза моя активная подруга.

Подозреваю, что ей самой приглянулся… А как его хоть зовут? Опять я пропустила важный момент.

– Горинак, – прочитала я надпись под мужским портретом. – Ну ладно, неплохое имя для огненного.

Не стала озвучивать свои варианты моментально родившихся прозвищ: Горыныч или Козинак. Местные всё равно не поймут иронии, а потому и самой не так смешно.

Хотя как проверка на иномирность – рабочий вариант. Вот только за целое столетие ни одна из подобных ловушек так и не сработала. Видимо, не так часто сюда переносит попаданок, что вполне объяснимо: драконы слишком живучие твари, а для переселения душ нужна неожиданная «смерть по обмену».

– Ого! Какой решительный! – восхитилась Стерра. – Готов хоть сейчас прилететь, познакомиться.

– И Вирейне проще, второй раз не собираться, – поддакнула Лендрия. – Давай, зови его сюда. Посмотрим, на страстного огненного Горинака.

– Мы опоздали? – за моим плечом обнаружились Мирр и Фаэрон. – И что там с этим юношей бледным? Как-то быстро закончили общаться. Не сошлись характерами?

– Как вы угадали? – хмыкнула я. – Мы не сошлись во взглядах на воспитание мальчиков с его мамочкой.

– Так он с мамой пришёл? – заинтересовался менталист. – Ну что же, это было любезно с его стороны. Сразу открыл все подводные камни и избавил от ненужной траты времени.

С такой позиции я на неудавшееся свидание не смотрела. А ведь мне действительно нужно побыстрее найти правильного дракона. Наверное, без группы поддержки я бы ещё долго собиралась, тщательно перебирала бы анкеты, а в итоге – никакой гарантии, что всё равно не споткнулась бы о подобную кандидатуру.

– И прямо сейчас у нас есть возможность полюбоваться на следующего дракона, – сообщила Стерра и потащила всю компанию за удобный столик в тёмном углу, где чуть раньше сидела мамочка Мимораса.

– Чуть не забыл! – метнулся ко мне Фаэрон, протягивая странное украшение: – В волосы пристрой или на грудь приколи, тогда мы всё услышим.

Я с сомнением посмотрела на яркий искусственный цветок, отдалённо напоминающий розу, и приделала его к браслету. Сделаю вид, что люблю оригинальные украшения.

Друзья помахали мне руками со своей наблюдательной позиции, а я тихо произнесла, тестируя очередное изобретение нашего гениального артефактора:

– Раз-раз-раз, как слышно?

Фаэрон поднял ладонь с растопыренными пальцами, подавая знак, что всё прекрасно работает, и мы приготовились к скучному ожиданию. Вернее, скучно было только мне. Остальные решили поужинать и пообщаться.

Я понемногу отпивала успокоительный отвар и лениво оглядывала кафе. Группа девушек в центре небольшого зала уже не хихикала. Они во все глаза смотрели на меня, чуть не заставив поперхнуться. Похоже, сцена с мамой Мимораса не прошла мимо их внимания. Да и Стерра не пыталась приглушить свой громкий голос.

Мало мне группы наблюдателей с подслушивающим устройством, так ещё и незнакомые девицы решили остаться и досмотреть представление до конца.

«Никогда не мечтала играть на сцене!» – поёжилась я и передвинула свой стул поближе к окну, почти спрятавшись за лёгкой занавеской.

В зал вошёл очень высокий и плечистый мужчина с огненно-красными волосами. Суровое выражение лица и квадратный подбородок намекали на непростой характер. Но девушки ещё не набили своих собственных шишек, а потому дружно вздохнули и начали прихорашиваться.

Глава 16. Часть 2

Горинак заметил эту суету и кривовато усмехнулся, отчего девицы окончательно поплыли.

А вот я не сразу поняла, что за выражение мелькнуло на красивом лице мужчины. Высокомерие или брезгливость? И то, и другое показалось странным.

Если он такой крутой и его самомнение не вмещается в маленькое кафе, то что он делает в ТинДраке? На таких и вживую дамы начинают охоту, у дракониц с этим нет никаких проблем. Та же Стерра – не самый редкий вариант, тут многие ничуть не стесняются первыми проявлять инициативу.

А если он кривится при виде кокетливых девиц, строящих ему глазки, то какой смысл искать знакомства через магофон? Там тоже всё строится на взаимной симпатии… Или на активности друзей и подруг, взявших чужую личную жизнь в свои руки. Потому что сама я бы точно не выбрала мужчину такой яркой масти.

Он наткнулся на мой задумчивый взгляд и не поздоровавшись присел за мой столик:

– Ты Вирейна?

Я лишь кивнула, решив тоже не баловать его изысканными манерами. Горинак подозвал официантку и заказал ужин, даже не поинтересовавшись, хочу ли я что-нибудь. Хотя возможно, он просто увидел остатки пирожного на тарелочке передо мной и чайник с отваром, который я подливала в чашку.

«Ну вот, уже начинаю оправдывать этого невоспитанного дракона!» – одёрнула я себя и продолжила пить успокоительный чай.

Мужчина тоже сперва доел принесённую еду, а потом облокотился на стол, едва дождавшись, когда уберут посуду.

– Молодец, – похвалил он, а потом пояснил, увидев удивление в моих глазах: – Не трещала без умолку, дала сперва поесть. Или у тебя голос некрасивый, вот и молчишь?

Я от возмущения аж дар речи потеряла, но заметила встающую из-за столика Стерру и поспешила ответить, чтобы предотвратить скандал.

– Не хотела отвлекать. Не люблю, когда говорят, не прожевав.

– Тоже верно, – расслабился Горинак. – Ну, рассказывай, как тебя занесло в ТинДрак? Совсем отчаялась найти пару?

На этот раз и Лендрия дёрнулась, чтобы высказать хамоватому рыжику, как следует общаться с драконицами, но Мирр придержал обеих дам, желающих присоединиться к моей беседе.

– Нет, мы просто решили проверить, насколько удобным получилось кафе. Я имею долю в предприятии.

Видимо, я выпила достаточно успокоительного отвара, чтобы отвечать совершенно спокойно, не пытаясь поддеть в ответ.

– Это хорошо, – снова одобрил меня мужчина. – А то вечно дамы требуют содержания, подарков и другой ерунды. А что в ответ? Одни упрёки и претензии. Драконицы за последние столетия окончательно потеряли всякое понимание о своём месте.

– И где же оно, это место? – осторожно уточнила я, наливая себе очередную порцию полезного чая – без него точно не обойтись сегодня.

– Настоящая драконица должна быть хранительницей очага. Не разбазаривать средства мужа, а бережно хранить и преумножать. Заниматься уютом, детьми. Поддерживать супруга во всех его делах, – оживился Горинак, излагая своё видение счастливой семейной жизни.

– Кстати, – я осторожно вклинилась, дождавшись небольшой паузы, – а вы чем занимаетесь? Как зарабатываете?

– Вот! Вот ты себя и выдала! – поморщился Горинак. – Все вы меркантильные, выбираете по сокровищнице с золотом, а не по душевным качествам.

– То есть вы не имеете постоянного дохода? – хмыкнула я, убеждаясь в своих выводах по злости в глазах собеседника.

– А почему именно мужчина должен брать на себя финансовые затраты? – задрал свой квадратный подбородок Горинак. – Почему женщина не может делать это? Давай, устройся на работу, посмотрим, как запоёшь потом.

– Да я, собственно, уже работаю. Преподаю в Академии.

– Понятно, то есть содержать дом в порядке и воспитывать детей ты будешь не в состоянии, отговариваясь усталостью? – окончательно запутал меня мужчина.

– Если мужчина не работает, то что мешает ему заниматься домом и детьми? – уже из спортивного интереса продолжала разговор.

– Это женские обязанности! – фыркнул Горинак.

– Позвольте поинтересоваться, а мужские тогда в чём заключаются? – нарывалась я.

– Быть главой семьи, управлять бестолковой женой, сохранять традиции, – даже не задумался Горинак, явно цитируя кого-то.

– То есть ничего не делать, пока всем занимается «бестолковая жена»? – уточнила я, наблюдая, как лицо мужчины становится таким же багровым, как и его волосы.

Неизвестно, чем бы закончилось наше свидание, если бы у Стерры и Лендрии не закончилось терпение.

– Вашего Дракоряна уже запретили! – сжала кулаки высокая секретарша ректора, нависая над Горинаком своей внушительной грудью.

Изящная Лендрия вынула из кармашка маленький флакончик и плеснула на волосы мужчины:

– Это чтобы издалека было видно, с кем дело имеешь!

Шевелюра Горинака стала ярко-жёлтой в фиолетовую крапинку. Смотрелось необычно, девицы за соседним столиком взвизгнули от неожиданности.

Мужчина вскочил, злобно прищурившись, но растерял всю смелость, увидев приближавшихся к нам Фаэрона и Мирра.

– Я буду жаловаться! – прошипел он и выскочил из кафе.

– Даже не заплатил, – чуть не расплакалась официантка, глядя на захлопнувшуюся дверь.

– За мужчин я прежде не платила, – хмыкнула я и достала кошелёк.

– И не начинай, – улыбнулся Фаэрон и протянул девушке несколько золотых, которых хватило бы на десяток Горинаков-козинаков.

– Что же, с кафе всё понятно, – Лендрия аккуратно вытерла салфеткой пальцы, испачканные в опасной жидкости. – А с выбором кандидатов для Вирейны надо быть осторожнее. Хотя бы дождаться, когда анкеты нормально заполнят.

– Скоро всё будет! – обнадёжил нас Фаэрон, и мы полетели в Академию.

За весь вечер самым приятным был… закат, на который мы полюбовались с высоты, а потом и стоя рядом с моим домиком, не спеша расходиться.

– Знаете, на фоне этого рыжего даже Миморас заиграл новыми красками, – улыбнулась я.

– Благодаря Лендрии рыжий тоже обзавёлся новыми красками, – фыркнула Стерра.

Глава 17

Через несколько дней, когда я уже почти смирилась с необходимостью новых встреч со странными незнакомцами, Фаэрон сообщил сразу две обнадёживающие новости, позвав меня к себе в лабораторию.

Он доработал анкету, и теперь «взмах пера» и проверку на ауры могли сделать только те, кто ответил на все вопросы. Понятно, что заполнять список на несколько страниц никто бы не стал, пришлось ограничиться самым важным, но уже сейчас я сходу отсекла добрый десяток кандидатур, увидев, что они написали про себя.

– И обликонта тоже готова! – протягивал мне неприметную заколку артефактор.

На серебристой плоской поверхности размером с мой мизинец располагались три камушка: белый, красный и чёрный. Я повертела в руках эту невзрачную вещицу и осторожно заметила:

– Как-то простенько выглядит, драконы такое не поймут.

– Ничего, я уже заказал у ювелиров золотые накладки на корпус. Сделают с красивыми узорами и наляпают бриллиантиков. Хотя всё равно предполагается, что такое украшение будут носить скрытно, не на показ. Где-нибудь в причёске прятать. Сейчас я тебе покажу, как обликонта работает.

Фаэрон забрал у меня вещицу и нажал на чёрный камушек, утапливая его в корпус. И тут же лицо мужчины изменилось, а волосы стали тёмными. Я восхищённо ахнула.

– Сейчас покажу и другие варианты, – довольно улыбался артефактор, отжимая чёрную кнопку-камень.

Я не удержалась от замечания, глядя сперва на рыжего, а потом на беловолосого незнакомца:

– Странно, цвет волос и бровей меняется, а вот лицо у всех одинаковое.

– Это специально, – ничуть не обиделся Фаэрон. – Мирр посоветовал, чтобы не было потом претензий, что ввели в заблуждение. Сразу видно, что это временная личина и никто потом не выдвинет претензий в намеренном обмане.

– Ты прав, зато сразу понятно, что дракон скрывает свою настоящую внешность, – согласилась я и забрала заколку, направившись к большому зеркалу у входа в лабораторию.

Женское лицо тоже было одно на всех, мне показалось, что оно больше подходило блондинке, поэтому решила для себя выбирать этот вариант. Хотя какой смысл? Если двое изначально настолько не доверяют друг другу, то вряд ли они станут настоящей парой. И зачем мне пытаться понравиться временному… любовнику?

В прошлом мире я была взрослой женщиной, успевшей побывать в паре длительных отношений, между которыми вклинились две или три короткие интрижки. Так что и с этой стороной жизни я знакома. Но только сейчас осознала, что в прежней жизни я так и не вышла замуж, зато познала близость, а тут сто лет провела в законном браке, но осталась нетронутой. Что со мной не так?

Я рассеянно нажала сразу две кнопочки и полюбовалась на золотистую шевелюру. Потом попробовала все три и тряхнула каштановыми прядями.

– Ничего себе! – удивлённо воскликнул Фаэрон. – Я даже не подумал, что так можно. И ведь работает.

Мы ещё немного поэкспериментировали, пробуя разные сочетания, из которых сразу вычеркнули чёрный плюс белый, потому что невзрачный серый не украшал ни мужчин, ни женщин.

– Будто неопрятная седина, как у совсем старых людей, – поморщился артефактор.

– Да, белый с красным – гораздо симпатичнее получается, – кивнула я, любуясь на нежный розовый оттенок.

– Хотя можно на такое сочетание сделать… голубой? – вопросительно посмотрел на меня Фаэрон. – Или зелёный.

– А ещё можно выпустить упрощённую серию, где только цвет волос меняется, не затрагивая внешность, – предложила я очередной прорыв в местной индустрии красоты.

Драконья сущность не позволяла перекрашиваться, как это делали люди, ведь магия тут же нейтрализовала все попытки. Думаю, студенты точно захотят воспользоваться новинкой. Особенно, если добавить побольше интересных оттенков.

– Точно! – загорелся новой идеей Фаэрон. – Там почти и переделывать ничего не придётся.

– А покупателей будет гораздо больше, – улыбнулась я, вспомнив про свой процент в этом изобретении.

Теперь можно не беспокоиться о будущем. Даже если не найду истинного, всё равно не пропаду и точно не вернусь к родителям, наверняка подбирающим мне подходящую по их мнению пару.

Глава 17. Часть 2

Пока Фаэрон доводил заколку-обликонту до совершенства, утверждая у нас с девочками дизайн женского варианта, а украшение мужского спихнув на Мирра, я успела сходить ещё на пару свиданий.

Первый дракон полностью оправдывал свою земную стихию: больше интересовался не мной, а моим приданным. И сразу начал прикидывать, куда его лучше вложить, чтобы получить максимум пользы. Под конец встречи этот мужчина, умудрённый долгими годами жизни, заметил недостаток энтузиазма с моей стороны и начал убеждать, что всё это ради будущего нашего потомства. Но я ещё не совсем сдалась, надеялась найти истинного. В общем, пришлось признаться, что вряд ли что-то получится.

Зато на следующее свидание пришёл мой студент, изображавший из себя смертельно влюблённого. Пришлось пригрозить отвести его к Мирру для проверки психического здоровья, и мальчишка, не так давно отпраздновавший совершеннолетие, смущённо признался, что просто хотел получить зачёт без лишнего напряга.

Судя по тому, что мне регулярно приходили запросы на «взмах пера» ещё от нескольких парней из посещавших факультатив, идею обсуждали коллегиально. Я попросила передать, что «любимчиков» буду опрашивать на зачёте с особым пристрастием, ведь рядом с собой хочу видеть талантливого мужчину.

Поток поклонников на ТинДраке сразу уменьшился, но я успела пожалеть, что поддалась на уговоры коллег и «засветила» своё лицо. Кто-то из родственников показал моим родителям, а те сразу начали наседать на меня, критикуя опасное новшество и нахваливая старые традиции. Ага, они уже подготовили целый список одобренных кандидатур, которые меня и сто лет не соблазнили.

– Ой, ну давай уберём в архив твою карточку, – внимательно выслушал моё нытьё Фаэрон. – И заведём новую, секретную, где ты с обликонтой в волосах.

Чтобы окончательно избавиться от любых ассоциаций со мной настоящей, я надела один из нарядов Стерры. Её чуточку агрессивный стиль мы смягчили, прикрыв глубокое декольте тончайшим кружевом. А золотистые волосы, выбранные мной для этого образа, собрали в затейливую причёску с парой локонов, струящихся вдоль лица.

– Красотка! – одобрила Лендрия и решила тоже зарегистрироваться в ТинДраке, естественно, под псевдонимом и с изменённой внешностью.

Стерра всё ещё сомневалась:

– Хочу, чтобы Драйнор полюбил именно меня настоящую. Без всяких личин и притворства.

Мы промолчали, не желая расстраивать подругу. Если за столько лет ректор не рассмотрел в ней свою пару, то вряд ли уже что-то изменится. Хотя есть у меня одна идея…

– А ты не пробовала делать вид, что влюбилась в другого? – осторожно спросила, поправляя сползающее с груди кружево.

– Ну, как-то на ежегодный бал пригласила своего дальнего родственника. И весь вечер только с ним танцевала. Никакого толку! – вздохнула Стерра.

– Это того, которого ты чуть не за шкирку таскала, стараясь держаться поближе к ректору? – хмыкнула Лендрия. – Вирейна права, тебе нужно показать полное равнодушие к Драйнору. Все контакты только по работе, а в свободное время чтобы он не видел и не слышал тебя. Думаю, он удивится и заинтересуется.

– Вот! А чтобы отвлечься, давай тоже регистрируйся, – поддакнула я.

На самом деле, мне просто надоело быть единственной подопытной мышью, на которой тестируют всё подряд. Этот сайт драконьих знакомств, потом кафе, а дальше что? Снимать гостевой домик – «Лунное убежище»? И подробно отчитываться, как прошла встреча? Нет уж! Пусть сами пробуют и делают выводы.

В общем, в тот вечер мы понаделали портретов для Тиндрака. Я в блондинистой личине, брюнетка-Стерра выбрала яркий рыжий, а огненная Лендрия попробовала каштановый оттенок. С учётом особенностей обликонты, мы выглядели как три сестры, отличаясь лишь ростом и комплекцией.

– А имя? – зависла над своим магофоном Стерра, начавшая заполнять анкету.

Заглянувший к нам Фаэрон, не обратил внимания на раскиданные в беспорядке платья. Лишь сдвинул разноцветный ворох шёлка, чтобы присесть на диванчик.

– О! Вы пробуете конфиденциальный режим? Выбирайте имена поинтересней, я как раз сегодня проверял, там лица похожие, ответы на вопросы тоже не блещут оригинальностью, так что чаще клюют на необычное имя.

В итоге спустя несколько минут мозгового штурма мне дали прозвище Мисти, секретарше – Кристи, как производное от «кристалл», а зельеварке – Лава. Я повертела на языке эти имена и начала хихикать. Звучит, словно мы девицы из заведений для мужчин в моём земном прошлом. Поделиться этой мыслью было не с кем, не поняли бы, а потому я прикусила губу и тоже уткнулась в свой магофон, заводя новую карточку. Теперь можно не бояться осуждения в глазах бывшего мужа и настойчивых попыток свести меня с «хорошим мальчиком» от родителей.

Глава 18

Фаэрон был прав, анкеты не отличались оригинальностью. Но даже сквозь формальные отписки проглядывали живые характеры. Мы с девочками теперь с первого взгляда отсеивали и «маминых корзиночек», и искателей идеальных дракониц, которых не существует в природе.

Оказалось, что изредка встречаются и довольно интересные мужчины.

– А я уж думала, что нормальных всех разобрали, – обрадовалась Лендрия. – Сами знаете, наши старшие родственники с детства присматривают приличные партии.

– Тогда почему ты до сих пор одна? – поинтересовалась Стерра.

– У меня характер. И мне были не интересны «хорошие мальчики», которых мне старательно подсовывали. А потом я занялась наукой. Короче, некогда мне было глупостями заниматься, – пробурчала Лендрия.

Мы дружно вздохнули, вспоминая собственные обстоятельства, заставившие искать пару через магофон, и пошли листать дальше.

Кстати, по поводу конфиденциального режима мы радовались недолго. Как-то не подумали, что им не только мы будем пользоваться, но и мужчины.

– Да они же все одинаковые! – возмутилась Стерра. – А вдруг начнёшь влюбляться, увязнешь в отношениях, а потом он снимет личину…

– И окажется красавчиком, – рассмеялась я, в очередно раз радуясь, что среди драконов ещё не встречала некрасивых.

– Да я не про это! Просто у меня уже есть любимый типаж.

– Да-да, мы в курсе, – улыбнулась Лендрия. – Черноволосые и с зелёными глазами.

Стерра и не подумала смущаться из-за намёка на внешность ректора. Удивительно, что спустя долгие годы активно проявляемой симпатии, она решилась попробовать обратить внимание на другого.

– А что я поделаю? Меня тянет именно к таким. И чтобы властный, холодный снаружи, но огненный внутри.

– Тогда точно ищи огненного, но постарше. Прошедшего Чудный Час, – посоветовала Лендрия. – А то наша стихия в молодости – это что-то ужасное. Ты согласна, Вирейна?

– Ой, не напоминай! – отмахнулась я. – Я и к совершеннолетию не научилась с ней справляться. И потом первые несколько лет Арден со мной мучился, постоянно гасил всплески. Короче, молодой огненный – это кошмар!

– А я быстро усмирила свой огонь, – делилась Лендрия, – но это ничуть не смягчило характер. До сих пор могу обжечь словом. И это ещё ничего. Хуже, если сразу не наговорила всякого, тогда в ход пойдут зелья.

– Ого! Да ты опасная штучка, – рассмеялась Стерра. – Можешь рычать на меня сколько хочешь, я уже привыкла к вспышкам Драйнора. А вот зелий лучше не надо.

– И на меня рычите, сколько хотите, я не обидчивый, – осторожно подал голос Фаэрон, незаметно ковырявшийся в какой-то новой штуковине, сидя у окна.

Мы и забыли про мужчину, обсуждая слишком личные вещи. Я попыталась вспомнить, что успело попасть не в те уши. Дружба дружбой, но должны же у девочек оставаться секреты. Похоже, тем же самым озадачились и Стерра с Лендрией. Судя по задумчивости последней, Фаэрон сильно рисковал испробовать что-то из запасов зельеварки.

– Ну так что, вы уже заполнили свои новые анкеты? – поднял голову от своей странной новинки мужчина. – Извините, я тут слегка отвлёкся, упустил почти всё.

Лендрия и Стерра переглянулись, но рассеянное лицо Фаэрона, будто и правда только что вынырнувшего из своих мыслей, окончательно успокоило дам. На этот раз он избежал знакомства с тёмной стороной прекрасных дев.

– Я тут подумал, – продолжил наш артефактор, растерянно переводя взгляд с меня на Стерру, – вы же в обликонте все на одно лицо. И мужчины только цветом волос отличаются. А вдруг в одно время в Лунном кафе сразу несколько пар соберётся? Как вы поймёте, к кому за столик присаживаться?

Мы сняли заколки, отключив режим изменения внешности, и тоже задумались.

– Надо что-то особенное брать с собой!

Предложила я, вспомнив шутку на эту тему:

”– Как я тебя узнаю?
– Я буду по пояс голый.
– Это пляж, там все такие.
– На футболке будет надпись Металлика.”

Жаль, но с ходу адаптировать её под драконью реальность у меня не получилось, пришлось сдержать смешок под вопросительными взглядами коллег.

– Хрустальный цветок, – подал голос Фаэрон.

– Не ожидала от тебя таких романтических порывов, – удивлённо приподняла брови Стерра.

– И зря, – усмехнулась Лендрия. – Когда у гения-артефактора творческий кризис, он становится страстным и романтичным.

– А ты откуда знаешь? – хмыкнула Стерра. – Неужели?..

– Ой, нет! – поспешила прервать полёт фантазии Лендрия. – Просто видела его несколько раз с новыми дамами сердца. Вот у кого точно нет никаких типажей! Блондинки, брюнетки, рыжие…

– Зачем ограничивать себя? Вдруг моя половинка с тёмными волосами, а я буду упорно выбирать светленьких? – ничуть не смутился Фаэрон. – Так что затея с обликонтой хороша ещё и тем, что вы не знаете, как выглядит ваш новый знакомый. Не испортите чистоту эксперимента личными пристрастиями.

Мы с девочками ненадолго зависли, осмысливая мудрую мысль, прозвучавшую из уст довольно легкомысленного мужчины, успевшего очаровать множество наивных дам, принимавших его ухаживания, как знак долгого совместного будущего. Кстати, а как он умудрился без потерь выскользнуть из стольких нежных рук?

Да, не зря говорят, что талантливый чело… дракон талантлив во всём.

Глава 18. Часть 2

– Ладно, я попрошу принести книгу, а то получим полное кафе мужчин с хрустальными цветами, – решила я.

– А мне понравилась идея с хрустальным цветком, – призналась Стерра.

– Мммм… – задумалась Лендрия. – Тогда я выбираю… горшочек с каким-нибудь редким растением. Мне потом пригодится для зелий.

– Не ожидала от тебя такой практичности! – восхитилась секретарша ректора. – Даже если свидание будет неудачным, ты всё равно с пользой сходишь.

– Не расстраивайся, я тебе потом из этих цветов сделаю светильник, – утешил немного расстроенную женщину Фаэрон. – А Вирейна сможет собрать свою библиотеку, только надо чётко указывать, какую именно книгу нужно принести на свидание.

Мы с удвоенным энтузиазмом принялись делать запас фоток для анкет, быстро заполнив все обязательные пункты. Я немного притормозила перед вопросом «Цель знакомства». Вряд ли выбравшие конфиденциальный режим обрадуются, увидев честное признание «забеременеть».

Да, я уже не надеялась быстро обрести истинного, а бывший муж всячески затягивал бракоразводный процесс. Мы потихоньку сдавали позиции, отказываясь от разных имущественных претензий, но адвокат Арденнора не торопился радоваться и соглашаться на вполне приличные условия. Да и сам Арден, встречаясь со мной, беззвучно шептал: «Развода не будет!».

Я, конечно, знала обо всех особенностях характера мужа, но не ожидала, что его фирменное упорство коснётся и меня. Похоже, он просто поймал азарт и теперь вцепится в никому не нужный брак. Так что придётся задействовать последнее средство. Вряд ли его порадует супруга, беременная от другого.

Единственное, чего я не учла, так это собственной решимости. В теории всё выглядело вполне гладко, а вот реальность подсветила шероховатости. Оказалось, что даже лёгкое прикосновение чужого мужчины пугает. Тут и отголоски последних мгновений в другом мире снова проснулись, и страх перед первым разом для доставшейся мне драконицы. Да, человеческая ипостась и тут была снабжена никому не нужной деталью анатомии. Даже здесь девушкам приходилось терпеть боль потери девственности.

Головой я понимала, что всё вполне терпимо, но… Просто не хотелось делать это с практически незнакомым мужчиной, да ещё и с изменённой внешностью. Было в этом что-то странное и неправильное.

В общем, первые три свидания в блондинистой личине прошли неудачно.

Рыжий был настроен на быстрый переход в другую плоскость, напирал на то, что уже снял домик в «Лунном убежище», поэтому я должна… Пришлось прервать встречу, ответив, что я никому ничего не должна. Ещё и книгу принёс не ту! Сплошное расстройство.

Брюнетистый юноша был напуган даже больше меня. Вздрагивал при каждом вопросе, еле слышно отвечал и дёргался от любого движения моей руки в его сторону, даже когда я просто тянулась к своему бокалу. Меня совсем не вдохновляла роль опасной и властной соблазнительницы, а потому мы разошлись в разные стороны с видимым облегчением. Я потом пыталась угадать, какая настоящая стихия у этого нежного цветочка, в какой семье умудрились воспитать странного дракона. Склонялась к водным: у них и менталисты чаще рождаются, и вообще психика особая.

Светловолосый мне поначалу понравился. Он не форсировал события, как первый, но и бросал вполне заинтересованные взгляды и не боялся взять меня за руку, как второй. И даже принёс довольно приличное издание книги, которую я попросила. Но и этот умудрился всё испортить, совершенно не романтично предупредив, что у него на вечер назначены ещё две встречи. И что он не собирается пока жениться, а новый способ знакомства весьма разнообразил его и без того не скучную жизнь.

В общем, я почти отчаялась и целую неделю не заглядывала в ТинДрак.

Вернулась туда после очередных посиделок с девочками.

– О! Я и не знала, что у светленьких может быть столько страсти! – возбуждённо сверкала глазами довольная Стерра. – И зачем я столько времени потеряла, бегая за Драйнором? Какое-то помутнение разума, не иначе.

– А мне попался интересный собеседник, – смущенно зарделась Лендрия.

Мы со Стеррой удивлённо переглянулись. Острая на язык и уверенная в себе зельеварка была не похожа на себя. Она выглядела, как первокурсница, впервые влюбившаяся, растерянная, счастливая и несчастная одновременно.

И я решилась продолжить поиски. Надеюсь, мне тоже повезёт.

Глава 19

Наверное, я бы ещё долго перебирала варианты, находя скрытые знаки, по которым отбраковывала анкеты, лишь бы не идти на очередное провальное свидание, но вмешался случай.

Во-первых, в выходные наткнулась на дам, успевших мне надоесть за прошедший год до зубовного скрежета. Сестрички Моррвальд – те самые Лиарина и Риалина – при поддержке дальней родственницы моего почти бывшего мужа весело щебетали, окружив Арденнора.

Я успела расслышать только одну фразу, прозвучавшую из уст Фирейлы:

– В разводе нет ничего страшного, я уже трижды прошла через это. Могу посоветовать адвоката, который сделает всё быстро и с минимальными финансовыми потерями. Чем мучиться с неподходящей парой, лучше дать себе шанс на что-то более подходящее.

«Что-то»! Будто о наряде или строчке в меню говорит. И явно не против попробовать и моего мужа. Ну да, практически бывшего, но почему-то всё равно резануло по сердцу. Не зря мне не нравились эти дамочки, просочившиеся в наш дом под предлогом Чудного часа. А теперь они и в Академию пожаловали, никак не отстанут от Ардена.

Я прошла мимо, сделав вид, что ничего не слышала, но успела заметить брошенный на меня торжествующий взгляд Фирейлы. Арден попытался сделать шаг в мою сторону, но сестрички Моррвальд вцепились в него с двух сторон, мешая двинуться с места. Интересно, они действуют сообща, помогая опытной подруге с тремя разводами, или надеются получить «главный приз» для себя?

Вспышка ревности удивила и заставила вспомнить, что скоро наши пути окончательно разойдутся. А чтобы ускорить процесс, нужно приложить усилия и вернуться к поиску привлекательного дракона.

И вот тут случилось «во-вторых». Вернувшись домой, я сразу отметила среди анкет имя Лавейрон. Из глубин памяти вдруг всплыло, что на одном из земных языков оно явно ассоциировалось с любовью. Или любовником. В общем, вполне подходящее для моих целей. Да и внешность показалась приятной, несмотря на примелькавшиеся черты, созданные обликонтой. Всё дело в глазах. Взгляд не скроешь за личиной, он выдаёт характер и настроение.

Голубые глаза Лавейрона выдавали возраст. В них читался глубокий ум, уверенность в себе и спокойствие. Почему-то я сразу поняла, что этот мужчина не будет дёргаться, нервируя и меня. И самоутверждаться за мой счёт тоже не станет.

В общем, я даже не стала проверять совместимость с другими, сразу остановилась на этом драконе со светло-каштановыми волосами. Тем более, что и стихия его мне тоже подошла. Если он не соврал, назвавшись воздушным. Как минимум, его имя созвучно с «Фаэрон», а для меня это тоже плюсик. Будто обещает дружеское расположение и лёгкость общения.

Привычный «взмах пера», запустивший сравнение аур, заставил меня затаить дыхание. Почему-то было страшно увидеть низкие проценты совпадения. Ведь если так, то моя интуиция никуда не годится, и что тогда делать? Положиться на выбор подруг? Они хотя бы себе уже нашли подходящих мужчин, может и мне помогут?

Я прикрыла глаза, оттягивая решающий момент. А когда открыла их, даже перестала дышать. Все три цифры были одинаковыми. Девяносто! Это же почти идеальное совпадение. До истинности рукой подать. А это значит, что с деторождением точно не будет проблем.

Глава 19. Часть 2

Почему-то стало страшно. Как пройдёт наша первая встреча? Вдруг эти проценты вообще не гарантируют взаимную симпатию? Или наоборот, мы набросимся друг на друга, не обращая внимания на окружающих? Даже не знаю, какой из вариантов испугал бы сильнее.

На этот раз я не стала слишком заморачиваться с нарядом. Наверное, хотелось проверить нашу совместимость без лишних уловок вроде глубокого разреза на юбке или откровенного декольте. Пусть смотрит мне в глаза, а не на другие достоинства.

Ладно, я просто перестраховалась, выбрав самое закрытое платье скромного синего оттенка. В таком невольно становишься строже, да и мужчину настраиваешь на серьёзный лад.

Уже на подлёте к кафе я подумала, что для дракона, выбравшего скрываться за обликонтой, вряд ли будет интересен мой глубокий внутренний мир. И ему скорее понравится более развязная барышня. Но было уже поздно. Придётся надеяться только на совпадение аур. Вот и проверим, насколько верны расчёты Фаэрона.

У входа в кафе стоял высокий мужчина. Широкие плечи и узкие бёдра – не такая уж редкость среди драконов. Но большинство из них слишком мускулисты на мой вкус. А этот был стройным и гибким. Возможно, не наврал насчёт стихии, по комплекции похож на воздушного.

– Мисти? – шагнул ко мне новый знакомый, протягивая руку.

Мужской взгляд едва заметно скользнул по моей фигуре, сразу вернувшись к лицу. Крепкая ладонь с длинными пальцами оказалась сухой и тёплой, а губы мягкими и осторожными – Лавейрон поцеловал мне руку. И, так и не выпустив мою ладонь, повёл к столику в углу, где мы были почти незаметны для окружающих.

Сразу мелькнула мысль, что воздушный выбрал бы место у окна, а теперь я буду подозревать в нём водного. Удивительно, как у нас с ним такая совместимость по аурам могла получиться? И ведь по всем трём показателям.

Наш разговор то и дело спотыкался. Всё дело в дурацкой конфиденциальности. Драконье сообщество не настолько велико, чтобы не наткнуться на общих знакомых. Да и любая личная информация может натолкнуть на правильные выводы о личности сидящего напротив.

Приходилось обсуждать самые отвлеченные и общие темы. Половину времени мы хвалили новые технологии, позволяющие облегчить поиск пары. Но напрямую спросить друг друга о целях этого поиска мы так и не решились.

Лавейрон продолжал поглаживать своими длинными пальцами мою ладонь, я таяла от этого прикосновения и проникновенного взгляда.

В общем, когда мужчина предложил в следующий раз погулять в Лунных садах, я с радостью согласилась.

– Что это за Лунные сады? – вернувшись со свидания спросила я Стерру.

– Ты ещё не в курсе? – удивилась подруга. – Мирр предложил рядом с Лунными убежищами организовать место для прогулок. Вроде как сразу договариваться о свидании в домике не совсем прилично, многие постесняются. А просто полюбоваться на редкие растения – вполне романтично.

– И когда вы успели?

– Да буквально на днях. Фаэрон добавил эти сады в список мест для встреч от ТинДрак, – улыбнулась Стерра. – Неужели тебя пригласили туда?

Пришлось рассказывать про назначенное на завтра свидание и про удивительно высокую совместимость, и про прекрасное первое впечатление.

– Очень продуманное приглашение. Послезавтра у нас выходной, так что завтра вечером можешь никуда не спешить, – поиграла бровями Стерра.

Ну да, все в курсе, что я достаточно долго была замужем. Зато никто не в курсе, не считая моего бывшего мужа, что мой первый раз так и не случился. Поэтому все уверены, что тянуть с близостью мне нет никакого резона.

В принципе, я и сама понимаю, что надо бы побыстрее перешагнуть важную черту. Тем более, что собралась как можно скорее забеременеть. Но как же страшно признаваться едва знакомому и очень привлекательному мужчине, с чем ему придётся столкнуться.

А вдруг он искал себе опытную партнёршу для страстных встреч? Вдруг он решит, что я ему не подхожу?

________________________

Дорогие читатели! Простите за долгий перерыв в продах. Сперва ко мне родственники нагрянули, а потом я заболела. С ужасным насморком, головной болью и температурой голова вообще не соображала. Сейчас у меня только кашель, уже хоть какие-то силы есть. Возобновляю выкладку прод.

Хотя иногда как начну откашливаться, пугая кошку, так прямо хочется сказать: "Проклятые рудники!".
Кстати, а вы помните, откуда эта фраза? ))

Глава 20

Лунный сад, хоть и появился за считанные дни, оказался просто роскошным. Я бы скорее назвала его парком, поскольку кусты и деревья были аккуратно подстрижены и организованы в ровные аллеи, посреди которых пышно цвели тщательно продуманные по цветовой гамме клумбы. Улавливалось что-то от Петергофа, что-то от Шёнбрунна в Вене. Видимо, имперский шик и размах был особенно близок драконам, навевая ассоциации со старыми столицами земного мира.

Я с интересом рассматривала деревья в огромных кадках, ведь иначе их так быстро не вырастить посреди купленного у людей поля. И думала, что нужно подать Стерре идею с фигурной стрижкой кустов, а то сплошные кубы и шары – это быстро утомляет глаз. А ещё нужны киоски с прохладительными напитками на лето и с согревающими для зимы.

– Хочешь пить? – будто услышал мои мысли Лавейрон. – Мы можем зайти…

Я испуганно дёрнулась, только сейчас заметив, что всю прогулку мужчина держал меня за руку. Наверное, глупо, но идти с ним в домик, снятый понятно для каких целей, под предлогом «попить водички», я была совершенно не готова. Хотя отправляясь на свидание, считала, что пора переступить черту.

– Тут недалеко есть довольно милый трактир, – мужчина сделал вид, что не заметил моей внезапной паники. – Правда, хозяин там человек, так что если это тебя смущает…

– Нет, нисколько! – поспешила ответить я, радуясь отсрочке.

В конце концов, надо сперва чуть больше узнать друг о друге, немного продлить романтичные моменты. Иначе получится совсем уж по-деловому, будто на ЭКО* сходила. И что потом ребенку рассказывать про его отца? Версия с космонавтом в этом мире не прокатит, да и моряки дальнего плавания среди драконов не замечены. Хочется сохранить в памяти побольше приятных моментов и хоть какую-то информацию выудить во время встреч, чтобы не фантазировать потом на пустом месте.

*ЭКО – Экстракорпоральное оплодотворение (от лат. extra — сверх, вне и лат. corpus — тело, то есть оплодотворение вне тела, сокр. ЭКО).

Я до сих пор не общалась с людьми этого мира. Сперва некогда было, приходилось бороться с собственным огнём, а потом… Потом сидела в замке мужа, как в золотой клетке. С подругами детства встречаться не хотела, опасаясь, что те сразу почуют подмену. К тому времени я уже нашла несколько упоминаний о попаданцах, которых недолюбливали. Те норовили что-то срочно изменить, но это оборачивалось крупными неприятностями. Всё же для многих вещей нужно время, чтобы сперва драконы и люди оказались морально готовы к новшествам.

В общем, попаданцев здесь не любили, старались их отселить подальше, на край мира, за самые высокие горы. Судя по тому, что о дальнейшей судьбе переселенцев никто не слышал, ничего хорошего их там не ждало. Поэтому я очень долго сидела тише воды, ниже травы. Лишь совсем недавно, в масштабах прожитого здесь столетия, решилась подать голос и выразить желание учиться у профессора.

Всё-таки замужество многих меняет. И если кто-то удивится, встретив меня, то сам дофантазирует: просто юная драконица выросла, поддалась влиянию мужа, напиталась мудростью в Академии.

Я с интересом разглядывала зал трактира и людей. На фоне драконов те показались совсем невысокими и какими-то невзрачными. Только память прошлого мира подсказывала, что они ничуть не отличаются от обычных землян. Были тут и худые, и круглобокие, и довольно симпатичные, и почти уродливые. Люди как люди. Это я за долгие годы среди драконов привыкла к идеальной внешности окружающих, потому и немного растерялась в первый момент.

А ещё меня пронзила мысль, что в земных сказках про драконов много вранья. Вряд ли кто-то из крылатых обратил бы особое внимание на кого-то из людей. Дело даже не во внешности. Каждое движение кажется грубым, неловким. Ну и короткий срок, отмеренный тем, кто никогда не поднимется на собственных крыльях к облакам. В общем, слабо представляю себе влюблённого в неуклюжую человечку.

Зато люди смотрели на нас с Лавейроном с восторгом, шёпотом обсуждая наши достоинства, начиная с красивой и явно дорогой одежды. Мы с трудом прятали улыбки, прекрасно расслышав каждое слово.

– Заходите ещё! – хозяин заведения радостно протирал полученную от моего спутника золотую монету, которой хватило бы на бочонок мочёной брусники, а не на те две кружки, что мы выпили.

– Завтра мы у вас пообедаем, – пообещал Лавейрон, а трактирщик аж пошатнулся от нахлынувших чувств.

Похоже, бурная радость тут же сменилась ужасом от перспективы не угодить. Вскоре из заведения послышались его крики:

– Надо всё выскоблить добела! И заказать быка! И особой рыбы! А что вообще едят драконы?!

Глава 20. Часть 2

Стерра смотрела на меня, словно мать, потерявшая всякую надежду на будущее дочери, разочарованная всем сразу: отсутствием ума, полезных навыков и хотя бы приятной внешности.

– Насчёт мужчин я давно не заблуждаюсь, они медленно соображают. Но ты могла бы и сама намекнуть, что устала и нагулялась уже по садам. Под любым предлогом напросилась бы в гости. Снять домик в «Лунном убежище» – дело пары минут, если он не совсем уж тупой, – ворчала секретарша.

– Он предложил зайти попить, – виновато потупилась я.

– Понятно, ты просто испугалась, – смягчилась Стерра. – В принципе, так даже лучше получилось. Показала себя скромницей, а не искательницей острых ощущений. У вас такая совместимость, что и до чего-то серьёзного можете довстречаться. Ладно, когда в следующий раз увидитесь?

– Завтра. Он позвал пообедать в том трактире, где мы сегодня были.

– Вот и чудесно! – воспряла духом подруга. – Надень платьице поудобней, с пуговками спереди. Думаю, твою добропорядочность он уже оценил, пора показывать другие достоинства.

Я полночи ворочалась, вспоминая наставления Стерры и пытаясь представить, как буду их выполнять. А в итоге чуть не проспала. К счастью, платье и всё остальное мы приготовили ещё вечером, снова основательно перетряхнув мой гардероб. Нежно-зелёный шёлк красиво струился, лишь намекая на изгибы фигуры и оставляя простор воображению. А золотистые пуговки спускались от скромного декольте до середины подола.

– Расстёгиваются достаточно легко, – одобрила Стерра и пригрозила мне пальцем: – Только попробуй вернуться раньше завтрашнего утра!

После такого напутствия пришлось проявить всю решимость, на какую я была способна. К тому же, Лавейрон уже доказал, что не собирается давить на меня. И вообще, вёл себя безупречно. Даже с людьми, на которых большинству драконов было наплевать.

В трактире, похоже, не спали всю ночь, готовясь к нашему визиту. На лужайке перед заведением двоё крепких парней с трудом вращали огромный вертел с нанизанным на него быком. Над парой костров поменьше зарумянивались поросёнок и ягнёнок. А рядом задумчиво прикусил губу и сам хозяин трактира, бормотавший что-то про блюдо, на которое всё это можно уложить.

– Отрежьте по небольшому куску и подайте на обычных тарелках, – облегчил задачу Лавейрон, – нам будет достаточно.

Судя по недоверчивым взглядам, люди ожидали большей прожорливости от драконов. И даже когда мы уходили, оставив щедрую плату, они попытались предложить нанять телегу, чтобы довезти мясо. Возможно, они решили, что доедать мы будем в крылатой форме, просто стесняемся при них оборачиваться.

Но мы ушли, оставив местных пировать дармовым угощением. И снова долго гуляли по аллеям парка, любуясь красотами.

– Пить хочется, – наконец решилась я.

К счастью, Лавейрон правильно понял намёк и повёл меня в сторону «Лунных убежищ».

Небольшой коттедж, предназначенный для свиданий, оказался гораздо уютнее, чем я ожидала. Похоже, Стерра и Мирр предусмотрели всё, чтобы гости чувствовали себя максимально комфортно. Кухня-гостиная с удобным диваном манила расслабиться и насладиться приятной беседой. Окна, задёрнутые полупрозрачными шторами, выходили на тихую улочку, а в спальню вела почти неприметная дверь.

Я и сама не заметила, как подсевший рядом Лавейрон обнял меня за плечи и начал целовать. Вернее, сделала вид, что не заметила, обмирая от неловкости. Скоро осторожные прикосновения и нежные поцелуи заставили моё сердце биться быстрее.

Но когда мужчина подхватил меня на руки и внёс в спальню, я испуганно дёрнулась, пытаясь вырваться.

– Ты хочешь уйти? – внимательно посмотрел на меня Лавейрон, опуская на пол.

– Нет, просто… – замялась я.

Ну вот как ему объяснить? Почему-то стало стыдно признаваться, что я ещё девственница. И уж тем более нельзя рассказывать, ради чего всё затеяла. Он такой милый, достойный лучшего, а я его просто использую, чтобы побыстрее развестись с мужем.

Или всё не так? Возможно, я уже немного влюблена? Тогда мои признания всё испортят и лишат нас шанса на будущее.

– Я пойду освежусь, а ты пока подумай, – ласково улыбнулся Лавейрон и скрылся за дверью ванной, примыкавшей к спальне.

Вскоре послышался шум воды.

После поцелуев ноги казались ватными, я присела на край кровати. Начала расстёгивать непослушными пальцами золотистые пуговки, чтобы отрезать себе путь к отступлению. Но, не дойдя и до талии, передумала.

Мне вдруг стало стыдно. Мы с мужем ещё не развелись, а я тут занимаюсь непонятно чем. Замужняя женщина завела любовника. Фу! Это даже звучит некрасиво.

Я встала, собираясь убежать из «гнезда порока», удалить свою анкету и попробовать добиться развода другими способами.

И тут же села снова, вспоминая подружек Арденнора, только и ждущих, когда я пропаду с горизонта. Почему он и эти дамочки не стесняются, а я тут должна играть по правилам? Он первый их нарушил, так что мне не должно быть стыдно!

На этот раз пальцы не дрожали. Но я успела расстегнуть лишь пару пуговиц, как со стороны гостиной послышались шаги.

Дверь распахнулась резко, чуть не слетев с петель. В проёме стоял мой муж.

______________________

Дорогие читатели! Это последняя бесплатная глава в книге, сегодня открою подписку на продолжение.
Но 20 января у меня стартует новая история в рамках литмоба "Перевоспитать дракона". И в новинке я буду иногда прятать промики на эту книгу. Понятно, что на всех промиков не хватит, но самым удачливым может повезти.
А чтобы не пропускать уведомления о новинках и продах, подпишитесь на меня, если ещё не успели это сделать )

Кстати, ловите горящий промик на книгу "Драконы и другие зубастые твари", кто первый схватит, может активировать его сегодня-завтра, потом сгорит.
GlAcMpqp