Развод в 45. Закон бумеранга для бывшего

Глава 1. Послание от любовницы...

Телефон завибрировал на краю стола. Я дёрнулась, чашка качнулась. Кофе едва не пролился. Отреагировала медленно — слишком устала.

День был тяжёлый. Загруженный, выматывающий. Буквы расползались перед глазами.

Машинально потянулась за телефоном, не глядя. Нажала на сообщение — по привычке. На экране высветился незнакомый номер. Спам? Очередная ошибка?

Я бы не открыла. Но палец дрогнул и нажал.

Одно вложение. Без текста. Только фотография.

Я застыла. Увидела знакомое лицо. Чёткий профиль. Родной человек. Сердце заколотилось — и тут же замерло. Голова закружилась до мушек перед глазами. Ещё ничего не понимая, я пыталась осознать — не подводят ли меня глаза.

Приблизила фото. Может, это галлюцинация? Но всё внутри оборвалось.

Это действительно был он. Сергей. мой муж. Его лицо. Знакомый прищур глаз. Та самая голубая рубашка, которую я гладила сегодня утром…

А рядом — другая женщина. Молодая блондинка с длинными волосами и идеальным профилем. Безупречный макияж. Гордая осанка. Коасавица…

Она улыбалась моему мужу, находясь в миллиметре от его губ. Почти поцелуй. Очень интимное фото. Интимнее некуда.

Дыхание перехватило. Всё внутри застыло. Пальцы онемели. Фото на экране жгло глаза и выжигало дикое клеймо на сердце.

Это не ошибка. Не монтаж.

Кто это прислал? Боже, это какая-то шутка?

Но нет. Я смотрела снова и снова. Ничего не менялось. Они фактически целовались. И выглядели счастливыми.

Под снимком резко появился текст:

"Теперь ты знаешь правду, поэтому посторонись…»

Ни подписи. Ни объяснений. Пять слов — и они хлестнули по сердцу так, что меня качнуло. Это она! Решила не таиться и ударить меня правдой наотмашь…

С трудом положила телефон на стол. Руки дрожали. Посмотрела на него, как на что-то грязное. Отодвинула от себя, будто могла стереть увиденное из головы.

Но картинка ярко отпечаталась в разуме. Никуда не делась. Врезалась в память, будто прожжённое клеймо.

Я встала. Ноги подогнулись. Комната качнулась, и я едва не упала.

Заставила себя ходить по комнате туда и обратно, шаг за шагом. Как в клетке.

Потрясение было таким сильным, что мне не хватало дыхания.

И вдруг всё сложилось в понятную картину.

Задержки Сергея на работе, пропущенные звонки, тишина за ужином в последние месяцы и его частая усталость.

Он обманывал меня под видом командировок и сверхурочных. А я ему витаминчики покупала, думая, что муж перерабатывает и теряет здоровье! Дура!!!

А этот кобель всего лишь закрутил роман с девчонкой вдвое моложе меня.

Вдруг раздалась вибрация. Ещё одно сообщение.

Я не хотела смотреть. Боялась. Ненавидела.

Но открыла. Естественно, открыла.

Теперь ты поняла, кому принадлежит Сереженька на самом деле? Он тяготится тобой. В постели ты – бревно. В жизни – старая кляча. Уходи молча да побыстрее, иначе я могу и подсобить…

На меня накатила истерика, и я начала… хохотать. Да, именно хохотать, будто меня только что изрядно рассмешили.

Значит, любовница муженька не дождалась, пока он расстанется со мной полюбовно и решила помочь?

А он? Как долго он собирался спать с ней за моей спиной, при этом грея и мою постель тоже, питаясь едой, которую я своими руками приготовила, и принимая мою заботу без зазрения совести???

Подонок!

Смех сменился отчаянной яростью.

Мерзкий ублюдок!

Хочет забрать его? Да пусть Сереженька катится на все четыре стороны!

Господи, но почему так больно от предательства?..

Глава 2. Истинное лицо...

Устраивать истерики было не в моём характере. Терпения у меня хватало — вагон и маленькая тележка.

Хотя всё внутри разрывалось, вернувшись домой, я всё равно приготовила ужин. И села ждать.

Когда услышала скрип ключа в замке — сердце едва заметно сжалось. Я надела на себя скорлупу безразличия. Искусственную, но крепкую. Чтобы выдержать. Чтобы хватило сил.

Сергей вернулся. Я знала, что он задержится — как обычно. Предупредил по телефону.

Его голос во время звонка звучал обыденно. Ровный. Спокойный. Без тени волнения или стыда.

Конечно — он не подозревал, что всё вышло из-под контроля.

Я стояла у стола, заканчивая накрывать ужин. Всё было идеально.

Его любимая паста с сырным соусом. Немного малиновой настойки.

Для меня этот ритуал был не просто привычкой. Я пряталась за ним, как за щитом.

Накрыла ужин, чтобы не дать себе упасть. Чтобы не дать себе почувствовать отчаяние. Чтобы боль не захлестнула с головой.

Когда Сергей вошёл, на лице у него сияла обычная лёгкая улыбка.

Безо всякой тени смущения. Без чувства вины.

Он скинул куртку, поставил портфель в угол и направился ко мне.

– Привет, – сказал он, наклоняясь, чтобы чмокнуть меня в щёку. Я чуть отстранилась, незаметно, на полшага.

– Привет. Как работа? – мой голос звучал на удивление ровно, даже тепло.

– О, как всегда – тяжёлый день! – он потянулся, разминая плечи. – Бесконечные отчёты, ленивые люди... Устал до чёртиков!

Он взглянул на стол:

– Ого, паста! Ты сегодня просто богиня!

Я улыбнулась, сохраняя ту же маску, как и во всём остальном.

Мы сели за стол. Сергей начал весело рассказывать о каких-то встречах, о том, как его коллега перепутал важные документы, как ему пришлось объехать полгорода просто так. Он смеялся, говорил громко, жестикулировал.

Я кивала, поддакивала, время от времени поднимала на него глаза – ледяные, холодные до ужаса. А он ничего не замечал.

Но когда я снова не ответила, он вдруг напрягся.

– Ты сегодня какая-то странная, – произнёс недовольным тоном, нахмурившись. – Всё в порядке?

Я отодвинула чашку чая в сторону. Мягко, аккуратно, никаких резких движений.

– У меня всё отлично. А у тебя?.. – спокойно ответила я.

На его лице отразилось замешательство. Сергей замер, недоумённо рассматривая моё лицо. Я потянулась за телефоном, который лежал рядом. Открыла сообщение и тихо, без всяких объяснений, передала ему.

Сергей застыл. Рука, державшая вилку, слегка дрогнула. Он уставился на фото, будто надеялся, что оно исчезнет, если он будет смотреть на него достаточно долго. Побледнел. Не сразу, но его лицо явно стало светлее на пару тонов. Губы сжались в узкую линию, но глаза… глаза вспыхнули. Они начали метаться из стороны в сторону, открывая его панику.

Я сидела спокойно, разглядывая мужа с прищуром. Даже моргала редко. Он несколько раз открывал рот, но звука не последовало. Смотрел то на меня, то на фото. Грудь его резко вздымалась – он пытался найти слова оправдания, но все они умирали на его губах.

– Это... это... – наконец пробормотал Сергей. – Это не то, что ты думаешь.

Я продолжала смотреть на него. Молча.

Вдруг он замолчал, уткнувшись взглядом в стол. И через мгновение лицо его резко изменилось, будто внутри него что-то щёлкнуло. Паника неожиданно – а может, ожидаемо – сменилась злостью.

– Ты вообще себя в зеркало видела?! – прорычал муж, резко бросая телефон на стол и впиваясь в меня раздражённым взглядом. – Так посмотри! Совсем перестала за собой ухаживать. Другие жёны в салоны ходят. Причёски делают. За ногтями следят. А ты? Посмотри на себя внимательно.

Каждое слово било меня хлыстом. Я вздрагивала – глубоко внутри, а внешне оставалась совершенно непроницаемой.

– Ты только и думаешь о своей работе. Постоянно занята. Секс раз в неделю! Потому что у тебя в остальное время «болит голова», – он изобразил кавычки пальцами. Голос стал ещё громче.

А я презрительно хмыкнула. Какая натуральная ложь. Как минимум через день он склонял меня к близости, и я очень редко отказывала. Только если действительно раскалывалась голова.

– Я живу с тенью, – продолжил Сергей гневно. – С кем-то, кого раньше называл своей женой. Теперь же ты просто бездушный робот. Бревно!!! Мне с тобой скучно и душно!

Он уже кричал. Лицо раскраснелось. Слова лились уничижительным потоком. Всё, что копилось в нём долгое время, теперь вырвалось наружу, обливая меня с ног до головы мерзостью.

Он назвал меня бревном? Теперь понятно, откуда у любовницы подобные эпитеты для меня.

Я ничего не чувствовала. Как будто меня накрыло куполом, защищающим от боли. Смотрела прямо в глаза этому бесстыжему человеку – холодно, без эмоций. И удивлялась: как я могла его любить? Ценить? Заботиться?

– Закончил? – спокойно спросила я, перебивая его очередной взрыв оскорблений.

Он замолчал, будто мой голос ударил его по щеке. Я поднялась на ноги и жёстко посмотрела ему в глаза.

– Не смей обвинять меня в том, что ты предал нашу семью, – продолжила всё таким же ровным голосом. – Желаешь переложить всю вину на меня? Заставить почувствовать себя виноватой? Это не сработает, уверяю тебя.

Сергей молчал, тяжело дыша. Я взяла свою чашку, медленно допила чай и посмотрела на него, как на кусок дерьма.

– А теперь я пойду спать. Мне завтра рано вставать на работу. Твой чемодан собран – в коридоре стоит. Как встану, проветрю здесь, чтобы духу твоего не было.

Не дожидаясь ответа, я ушла. За спиной всё ещё слышалось его рваное сопение. Потом что-то разбилось – похоже, на пол полетели тарелки вместе с моим ужином. Но я не обернулась. Заперлась в своей спальне и уже не слушала проклятий, которые он изрыгал на мою голову, пока бесновался.

Стучал мне в дверь, угрожал. Потом угрозы сменились умоляющим тоном. Но я молчала.

И тогда напоследок Сергей прикрикнул:

– Вот останешься одна – и сдохнешь с голоду! Ты ничтожество и без меня ничего не значишь! И то, что это твоя квартира – только ускорит твой конец. Чем ты, интересно, будешь за неё платить? Уборщицей пойдёшь? Так зарплаты не хватит!

Глава 3. Злорадная помощница...

Как ни странно, но после случившегося я уснула почти сразу. Наверное, моя нервная система уже не выдержала подобных нагрузок и требовала отдыха.

Проснулась разбитой и даже немного проспала. Вскочила, начала собираться на работу. Угрозам Сергея не особенно поверила. Мой начальник, Игорь Александрович, не такой человек, чтобы увольнять ценного сотрудника по наклепу левого человека. Не верю в это. Отмахнулась от мерзкого словоблудия мужа, поспешно оделась, кое-как позавтракала и рванула на работу.

Почти успела — за две минуты до начала рабочего дня. Поспешила к своему кабинету, но наперерез мне, как чёрт из табакерки, выскочила Ксения — заместитель Игоря Александровича и по совместительству настоящая стерва.

Она была молода, лет двадцати восьми, размалёванная блондинка с хорошими связями. Её отец был близким другом Игоря Александровича. Именно поэтому она и получила ту должность, на которую, кстати, раньше метила я.

Работала здесь уже год и с первой нашей встречи терпеть меня не могла. Взаимно, конечно же. Сначала относилась ко мне крайне агрессивно, пыталась выжить. Но когда пару раз Игорь Александрович поставил её на место, заткнулась и ушла в глухую оборону. С тех пор мы фактически не сталкивались, сохраняя нейтралитет.

Но сейчас на её смазливом лице появилось слишком хищное выражение, что сразу меня насторожило.

— Вам тут директор письмецо передал, — протянула она мне вскрытый конверт. — Игоря Александровича сегодня не будет. Я вместо него. А вы почитайте, почитайте.

Я нахмурилась.

— Почему конверт вскрыт? — осведомилась холодно. — Если это лично для меня…

— Потому что сегодня я за директора, — бросила Ксения, задрав нос.

Я недовольно поджала губы, но решила больше не вступать в прения. Они мне сейчас были ни к чему.

— Что ж, спасибо, — ответила я без тени благодарности, взяла конверт и развернулась, чтобы толкнуть дверь кабинета.

Но она насмешливо бросила вдогонку:

— Вы уж там будьте внимательны к прочитанному, Яна Михайловна. Мотайте на ус и будьте осторожны — у вас очень шаткое положение.

Я не ответила, вошла в кабинет и заперлась. Сердце в груди колотилось. Что-то явно не то. Я бросила сумку на стул и поспешно вынула письмо.

Немного официальным, но где-то даже извиняющимся тоном директор объяснял мне, что с этого дня я переведена на испытательный срок. Он не стал указывать причины, только в конце добавил, что, к сожалению, является должником Сергея и не может ему отказать.

Я была шокирована. Уставилась в одну точку и застыла. Не думала, что у Игоря Александровича такой тесный контакт с моим мужем. Должник? С какого перепугу???

Значит, угроза Сергея была настоящей?

— Вот дерьмо, — выругалась я себе под нос, скомкала письмо и бросила его в мусорную корзину.

Попала. Надо было в баскетбол играть, а не в офисе сидеть.

Потом плюнула на всё, отпила кофе из стаканчика, который захватила перед входом, разобрала сумку и села за работу. У меня много дел. Подумаю обо всём этом позже.

Однако Ксения, ворвавшись ко мне через пару часов, нагло заявила:

— Сходите-ка нам за обедом. Вот деньги. Пятнадцать гамбургеров и кофе.

Я вперилась ей в лицо нечитаемым взглядом.

— Почему я должна идти за вашими обедами? Обычно этим занимаются стажёры.

Она скрестила руки на груди и посмотрела на меня с наглым удовольствием:

— А у вас теперь положение хуже, чем у стажёров. Вы вот-вот вылетите. Так что идите. Не пойдёте — значит, отправитесь на увольнение прямо сегодня.

— Я никуда не пойду, — процедила сквозь зубы и уткнулась в экран монитора глазами.

— Пойдёте, как миленькая, — бросила мымра и добавила: — Мне приказано наблюдать за вами и отмечать ваши промахи. Десять промахов — и вас ничто не спасёт. Гарантирую.

Внутри меня вспыхнула ярость, угрожающая затопить всю комнату и придушить эту мегеру. Однако благоразумие встало на защиту.

Что толку от моего гнева? Ксения только и хочет увидеть, как я злюсь. Мне нужно набраться терпения и делать всё для того, чтобы муж не победил в этой схватке.

Сцепив зубы, я поднялась, выхватила из рук девицы деньги и решительно вышла из своего кабинета. Я куплю этот чёртов обед.

Но, клянусь, однажды я отыграюсь. Обязательно отыграюсь на Ксении за то, что она решила так глубоко унизить меня…

Но это оказался не конец моим злоключениям. Пришло смс из банка. Нажала на сообщение и замерла, открыв рот. Банк сообщал, что с моего личного счета только что была снята приличная сумма в размере пятисот тысяч рублей. Это были все мои сбережения…

Что???

Глава 4. Правильное решение...

Значит, Сереженька еще и вор???

Уже устала удивляться. Сказать, что я разозлилась, ничего не сказать. Однако… что толку от злости, если я ничего не могу поделать? Скорее всего, с этими деньгами я могу попрощаться. Хорошо, что у меня есть небольшая недвижимость, о которой муж ничего не знает…

В банк-то я схожу, но обычно справедливости там не добиться...

Подавив эмоции, вернулась к своему рабочему процессу, но вспомнила Ксению с ее придирками и требованием купить сотрудникам обед.

Что ж придется купить.

Однако я так и не смогла быть покорной овцой на сто процентов. Натура не такая.

Обеды-то я принесла. Даже по офисам разнесла. А вот о Ксении — забыла. Ну, бывает. Бывает, что память вдруг отшибает. Я-то уже не молодая, мне сорок пять. Преспокойно отправилась на своё рабочее место и занялась делом.

Ксения прискакала где-то через полчаса. Глаза яростно сверкают, губы искривлены.

— Какого чёрта?! — процедила она, тяжело дыша. Вот-вот блузка в зоне декольте лопнет. — Где мой обед, Яна Михайловна???

— Что? - притворно удивилась я. — Неужели я вам ничего не принесла? Ах, простите, пожалуйста. Память подводит, возраст уже не девичий. Ну ничего... Вы молодая, живенькая — быстрее меня сбегаете…

— Да как вы смеете?.. — начала она, но я перестала улыбаться и осадила её:

— Я обед сотрудникам купила? Купила. Чего тебе ещё надо? Можешь в претензиях ко мне так и записать: «Забыла купить обед замдиректору». Но, боюсь, аргументом это не будет. Забывчивость — не проблема, особенно в таких ничтожных делах.

Закончив это, я вернулась к работе, игнорируя нахалку. Та посопела что-то себе под нос, развернулась и ушла, так громко хлопнув дверью, что задрожали окна.

Я хмыкнула, а сама почувствовала, как изнутри поднимается волна ярости. Да, пора уже заниматься вопросом моего якобы скорого увольнения по-серьезному.

Наверное, придётся потревожить Игоря Александровича сегодня после работы.

В конце рабочего дня я сразу же набрала его, когда шла к остановке. Он не взял трубку. Я знала его как облупленного — скорее всего, с кем-то встреча. Пить много он не будет, так, для вида. Часов в десять вернётся домой.

Я ждала его ровно в десять на повороте. Он был точен как часы. Когда подъезжал, я помахала рукой, заставляя машину остановиться. За рулём был водитель, но Игорь Александрович меня заметил.

Я жестом пригласила его прогуляться по аллеям, как старого друга. Хотя друзьями нас было трудно назвать. Он был моим коллегой, которого я очень уважала. А вот он меня, похоже, не очень.

Глаза мужчины блестели от выпитого, но выглядел он крайне виноватым. Таким смущённым я не видела его ещё никогда.

— Ян, ты это... — начал он, сунув руки в карманы, чтобы чувствовать себя, наверное, увереннее. — Прости меня. Но я оказался в тупиковой ситуации. Да, знаю, я — подонок. Можешь даже меня ударить. Можешь наорать, обматерить — я всё перенесу, потому что вины перед тобой у меня вагон. Но Серёга... он меня обязал, понимаешь? Потребовал вернуть долг. Занимал я у него как-то, полгода назад. Он просил тебе не говорить — я и не сказал. Проблемы были с сыном. А у меня сейчас с деньгами туго...

— Да уж, — хмыкнула я невесело. — У муженька моего тоже, видимо, туго. Он мои пятьсот тысяч с карточки умыкнул.

— Что?! — Игорь остановился и заставил посмотреть ему в лицо. — Как — умыкнул? Он хвалился мне, что отхватил сейчас больше десяти миллионов...

Я помрачнела. Значит, это была просто мелочная месть. Придурок...

Видимо, муж буквально тщательно подготовился к тому, чтобы мне навредить.

— Слушай... - Игорь Александрович засуетился, порылся в кармане, достал бумажник и протянул мне кредитную карту. — Вот, возьми. Здесь ровно пятьсот тысяч. Бери себе. Я восполню тебе утрату. Пусть это будет в счёт извинений.

— Ты лучше меня не увольняй, - бросила горько. Игорь Александрович разрешал мне в свободное от работы время называть его на «ты».

— Я не могу, понимаешь? — Он вновь опустил глаза и тяжело выдохнул. — Серёга прижал меня к стенке. Не знаю, что вы там ни не поделили, но он злой как чёрт.

— Не поделили? — возмутилась я с отвращением. — Да он мне тупо изменял! А когда я сказала ему сваливать из квартиры, он устроил мне травлю. Причём вижу — он ещё и готовился к этим провокациям заранее, подонок!

Игорь в принципе был в шоке. Такой подлости от Сергея он не ожидал. Да и я не ожидала еще совсем недавно.

— Ты, может, как-то договоришься с ним, а? — скривился начальник, но тут же вновь стыдливо опустил глаза. — Хотя ты не сможешь. Характер не тот. Для тебя справедливость и чувство собственного достоинства превыше всего.

— Ты хорошо меня знаешь, — бросила я, но карточку из его рук всё же взяла. — Я одолжу у тебя эти деньги. Верну через некоторое время. Уверена, что всё получится.

Игорь приобнял меня за плечи и проговорил:

— Слушай, Ян, ты не представляешь, как я уже задолбался так жить. Вечно всем должен. Вечно кем-то связан. А ты — молодец. Ты всегда выше чужой власти над собой. Я искренне тобой восхищаюсь.

Я ничего не ответила. Да, свободу я любила. Но сейчас на мою свободу покушается один гад, которого я еще совсем недавно называла второй половинкой.

***

Дома, когда лежала в кровати, разглядывая луну, просматривающуюся в окно, всем нутром понимала — муж меня фактически уже уволил, но я не собиралась ему уступать, естественно. А Игорь Александрович — не тот, кто сможет меня защитить.

Поэтому я поступлю иначе: уволюсь сама. Обломаю гаду всё торжество. Пусть не чувствует себя королём положения.

На следующее утро, написав заявление об уходе, я пришла на работу и первым делом направилась в кабинет директора. Пока шла, всё ждала — из какой двери выскочит эта дура Ксения, чтобы поглумиться надо мной?

Ты смотри... Я почти успела зайти к Игорю Александровичу, когда она появилась из бокового коридора.

Глава 5. Очистить всё!

— Нет, Игорь, я не вернусь. Это не обсуждается.

Бывший начальник скулил в трубку. Я же была тверда, как скала. Пусть мои дела завершает кто-то другой.

— Нет, я не буду… Я не собираюсь этого делать, извини. Присутствие ещё две недели на рабочем месте не прибавит мне успеха в жизни. Все данные передам. Ты уж извини, но мне нужно строить свою жизнь дальше. А одолженные деньги обязательно верну.

Положила трубку. Огляделась. В квартире — бардак. Последние дни была очень занята по двум проектам. Немытые чашки, две штуки, забились в углу, и я их даже не замечала. Запасы продуктов почти закончились — надо в супермаркет.

Прошлась по дому. Давно не брала в руки пылесос. Боже, а это же носки Сергея! Заныкал под кресло — и до сих пор там лежат. Меня аж передёрнуло от отвращения. Каждое напоминание о нём вызывало иррациональное желание помыться, до скрежета зубов.

Теперь я поняла женщин, которые говорят, что после развода им хочется обновить вокруг себя абсолютно всё. Смыть с души старое и начать новое.

Да, я тоже хочу. Я тоже это сделаю. Встану, расправлю крылья и пойду в новый полёт.

Меня обуяло такое воодушевление, что я почувствовала себя всесильной. Притащив мусорное ведро, начала уборку с полок, выуживая оттуда отвратительные предметы. Серёгины книги — немного, затерялись среди моих — в мусорное ведро. А эта пуговица как-то отпала от его рубашки, я бросила её на полку и забыла. Так и не пришила. В топку.

Нещадно тёрла пыль. Отскабливала невидимую грязь. Выбросила несколько статуэток — даже моих собственных — они слишком напоминали о прошлом. А потом содрала со стены картины. Вынесу на помойку.

С каждым метром тщательно вычищенного пространства чувствовала, как приходит облегчение — словно смывала с себя вековую пыль. Мусора набралось столько, что он загородил весь проход. Выносила всё это в три этапа.

Когда бросила на мусорке, бабули из соседних подъездов покосились с неудовольствием. Наверняка посчитали меня какой-то транжирой: вон какие теперь огромные картины с «позолоченными» рамами мусорку украшают.

А я была счастлива. Иррационально счастлива. Как вырвавшаяся на волю из темницы.

Неужели при разводе все чувствуют себя так? Или это признак того, что моя любовь к мужу умерла уже давным-давно, и я строила семью только на привычке?

Всё может быть. Всё возможно. А любила ли я его вообще когда-нибудь?

Наверное, любила. Когда-то он был пылким юношей, который с горящими глазами вручал мне цветы и клялся в вечной любви. А я ночами не спала, трепеща от мысли об очередном свидании.

Как жаль, что влюблённость проходит так быстро и незаметно, оставляя после себя убийственную рутину.

Хотя... зачем мне жалеть? Всё это — глупости, не требующие внимания. По факту, влюблённость — это бремя, болезнь, которой болеют молодые. На самом деле, она того не стоит, чтобы о ней мечтать.

Я замерла, вдруг открыв для себя какую-то горькую, но всё-таки истину: любовь — чувство ненастоящее. Так, незначительный порыв ветра, который врывается в твою жизнь и улетает прочь, оставив после себя только пустоту.

А более взрослому, устоявшемуся человеку всё это не нужно.

Теперь я буду жить одна, строя свою жизнь без кого-то под боком, потому что помощь мне абсолютно и точно не нужна.

Генеральную уборку закончила только к вечеру. Ног не чувствовала, рук не чувствовала — но была безумно счастлива. Свежий воздух гулял в полупустой квартире, в которой не осталось ни следа от бывшего мужа.

Да, официально мы ещё женаты, но в моём сердце он — большими буквами «бывший» навсегда.

Сегодня же закажу новые шторы и новые чашки. И новые коврики в коридоры — чтобы всё вокруг дышало новизной.

Улеглась спать счастливая. Настолько, насколько может быть счастливым до усталости человек, принявший верное решение. Ночь обещала быть сладкой, победной.

Но часа в два меня разбудил звонок телефона. Противный и тревожный.

Я нащупала телефон на тумбочке и поднесла к уху.

— Кто там звонит в такой час? — пробормотала сонным голосом.

— Эй, Янка!

Знакомый голос заставил передёрнуться от отвращения и жути.

— Ты ещё не передумала? Советую поспешить...

Это был Сергей. И он был в стельку пьян.

— Отвали, придурок! — процедила я, выключая телефон.

Но он стал названивать снова и снова. Наконец я не выдержала, взяла трубку и заорала ему прямо в ухо:

— Быстрее давай, оформляй свой развод, ворюга, и верни мне мои пятьсот тысяч, иначе засужу тебя к чертям!

Некоторое время на том конце трубки звенела тишина. Потом раздался странный, булькающий звук.

— Стерва! — бросил Сергей и отключился сам.

Меня потряхивало. Против воли.

Да, вот очистишь от человека собственное пространство, а он будет пытаться настырно залезть в него обратно.

Не дождётся.

Вымету тебя из своей жизни до каждой крошки, Сереженька. Так и знай!

Глава 6. Безумная идея...

Вторым моим решением было устроить себе несколько дней отдыха. Куда бы смотаться? К морю, что ли? Уже достаточно тепло. Я могу окунуться во что-то незабываемое, прекрасное, пока муженёк сподобится оформить развод.

Уже начала собирать вещи. Решила прикупить купальник. Пожалуй, открытый. Уже много лет хожу в закрытом, как старая бабка. Я отказываюсь смотреть на свой возраст категорически!

Раздевшись, посмотрела на себя в зеркало. Не так уж плохо. Как для сорока пяти лет. Можно немного пресс подкачать — и будет всё окей.

Что там Сергей говорил? В салоны не хожу... Походишь тут с такой работой. Впрочем, для кого мне прихорашиваться? Если я мужу не нужна — а ему очевидно нужна размалёванная тупая кукла — значит, тем более нам не по пути, и его требования смешны…

Решив таким образом, я позвонила на вокзал забронировать билеты на автобус до моря. Тут два часа, может, чуть больше, и я буду нежиться на песочном пляже — красота!

Но моим грандиозным планам не суждено было сбыться, потому что позвонила Алька.

Алька — это ходячий нарушитель спокойствия. Моя закадычная подруга. Слишком занятая для того, чтобы звонить ежедневно. Со своими тремя детьми она редко находит время даже чтобы поесть. А тут — целый звонок. Но я не в обиде.

Наше общение считаю идеальным: созвон раз в неделю, может, даже раз в две. Пробежались по основным событиям, "пожурили" друг друга, похвалили — и разбежались. Красота.

Познакомились ещё в студенческие годы. Она тогда была серой мышкой с немного оттопыренными ушами, очень закомплексованной и тихой. Я её в люди выводила, научила держать себя, быть уверенной. Так она и выскочила за главного красавчика университета.

До сих пор не знаю, чем она его зацепила. Улыбкой, что ли? Харизмой взяла. Но он от неё без ума. И семья у них — пример чего-то стойкого, крепкого, настоящего. Трое родившихся девчонок скрепили брак, пожалуй, навечно.

– Привет, подруга, – послышался её звонкий голос в трубке.

Поморщилась.

– Чего радостная такая с утра? – ответила я, стараясь звучать беспечно.

Тишина в трубке.

– В чём дело? – голос Альки стал резким. – У тебя что-то случилось?

– Нет... – но как она это поняла? Как? Я же всеми силами притворяюсь. Вряд ли она может отличить, но чувствует. Чувствует меня, как саму себя, зараза мелкая!

Выдохнула, понимая, что кота в мешке не утаишь.

– Да есть тут одно незначительное дело...

– Правда? – удивилась Алька. – А ну, рассказывай!

Через полчаса я с упоением слушала рычание в трубку. Рычала подруга не на меня, а на бестолкового Серёгу. Досталось ему столько эпитетов, что я тихо угорала, чувствуя удовлетворение. Так приятно, когда кто-то за тебя горой. Причём горой всегда, в любом случае. Это и есть настоящая дружба — поддерживать друзей в любых обстоятельствах, а не выборочно, когда интересы или мнения совпали…

Алька наконец успокоилась.

– И что ты надумала делать? – уточнила она подозрительно. – Надеюсь, месть входит в твои планы?

Я презрительно фыркнула.

– Месть? Не хватало ещё тратить на это время. Пусть катится. Я скорее должна этой мымре приплатить за то, что она избавила меня от ненужного бремени…

– Мне нравится твой настрой, – ухмыльнулась она. – Но я считаю, что так дела не делаются. За всякое преступление человек должен ответить.

– Я предпочту отдохнуть где-нибудь на море, – бросила равнодушно.

– Правильно, отдыхай. А вот когда приедешь — верни ему всё сторицей!

– А я не хочу, – произнесла, чувствуя усталость. И действительно устала от всего этого.

Молчание в трубке было красноречивым.

– Яна, – подруга стала невероятно серьёзной. – Это вопрос чести. Я не говорю тебе играть грязно. Но ты должна сделать всё, чтобы Серёге стало плохо. Чтобы он пожалел.

– И что я могу сделать?

– Разори его, поднявшись сама. Сделайся его конкуренткой в бизнесе.

Я расхохоталась.

– О чём ты, дорогая? У него крутая строительная фирма. Куда уж мне до него?

– Ну и что?! – возмутилась Алька. – Ты в этом разбираешься не хуже его, я знаю. У тебя крутая деловая хватка. Найди себе бригаду, найми её, и пусть строят. Ты-то разбираешься в этом получше некоторых.

Её предложение оказалось абсурдным. Где я, а где строительная бригада? Но в чём-то она была права.

Я действительно немного разбиралась в этом деле.

Мой муж был человеком, который зарабатывал деньги строительством. Вначале он работал собственными руками, потом стал бригадиром, потом прорабом, а в итоге — директором строительной фирмы.

Сейчас у него несколько бригад, которых он использует для собственного обогащения. Уже не нужно уметь что-то строить — нужно просто руководить.

Слова Альки долго не отпускали меня. Да так, что я присела на край стула и замерла на пару часов. А почему я отвергаю эту мысль? Почему бы не попробовать?

Потому что я женщина. А женщины обычно таким не занимаются. Но ведь я обожаю бросать вызов миру!

Настолько увлеклась этой мыслью, что позвонила и отменила бронь билетов. Не хочу море. Хочу новую работу.

Пятьсот тысяч — это, конечно, очень небольшая сумма для начала грандиозного проекта. Но она у меня есть. В крайнем случае могу взять кредит.

С чего же начать? С поиска бригады, которая хотела бы работать под моим началом. Что я могу им предложить? А ведь могу же!

За все эти годы я помогала Сергею находить хорошие контакты. У меня есть знакомые во многих учреждениях. И я вправе этими знакомствами воспользоваться.

Взглянула на себя в зеркало.

– Янка, пойдёшь в строители? – бросила себе задорно и рассмеялась. – Иду в начальницы над строителями. Командовать я люблю. Эх, сейчас что-нибудь отстроим!

***

– Кирилл, объект нужно сдать уже на следующей неделе. Твои ребята работают слишком медленно.

Кирилл оглянулся и с неудовольствием посмотрел на бригадира Олега Павловича.

– Эта стена слишком сложная. Мы потратили на неё больше времени, чем рассчитывали. А вы задержали поставку материала.

Глава 7. Кто вы?

Узнала я о некоем Кирилле совершенно случайно — подслушала разговор двух дамочек в кафешке. Те с упоением нахваливали какую-то «молодую, но невероятную» бригаду. Одна восклицала, что «всё сделали за три недели, ни одного нарекания», вторая восторженно кивала, уверяя, что мужики там как на подбор — «словно из рекламы мужского белья – крепкие и мускулистые». Ну, в общем, мимо таких диалогов пройти невозможно, особенно когда ищешь себе кого-то не просто с руками, а с головой и репутацией.

Потом я позвонила нашему общему с Сергеем знакомому — такому типу, который знает абсолютно всех. Откуда, непонятно, но, если верить слухам, у него в записной книжке больше номеров, чем у телефонной станции.

– Кирилл? Конечно знаю. Он сейчас с бригадой в Боярке, коттедж достраивают какому-то важному лицу. Подкинуть адресок?

– Зачем он мне? – попыталась я отыграть назад. – Но телефон его оставь…

– Небось ремонт затеяла?

Пришлось соврать, что да, подумываю освежить ванную и кухню. Он, кажется, даже не слушал, но телефон Кирилла дал без проблем.

Позвонила, но никто не взял трубку. И тогда я решилась навестить строителей лично. Адрес выспросила-таки у «всезнайки».

Собралась быстро. Безо всяких платьев и укладок — не на свидание еду. Джинсы серые, футболка светлая, пиджак с рукавами три четверти — строго, но не вычурно. Волосы стянула в тугой хвост. На глаза — тёмные очки. Образ деловой дамы, но простой, как пять копеек. Вся моя задача — чтобы меня приняли всерьёз.

Подъехала на объект. Как всегда, не туда и не тем ходом, немного заблудилась. Но уже через несколько шагов заметила рабочих — один тащил лист гипсокартона, другой ругался с бетономешалкой. На фоне серого кирпича мужчины смотрелись словно актеры в строительной драме. Один из них, услышав звуки шагов, обернулся, прищурился, и громко крикнул:

– Вам кого, красавица?

– Главного вашего, — бросила я, стараясь говорить низко и деловито.

– Вон туда, вглубь дома. Кирилл внутри.

Я кивнула и пошла, стараясь выглядеть уверенно, хотя сердце предательски колотилось. Сама не знаю, чего больше боялась — что меня пошлют, или что примут.

Дом был недостроен, пахло свежим деревом и цементом. И тут он появился. Кирилл. Без футболки, в одних джинсах, мускулистый, загорелый, с лихо падающей на лоб светлой челкой. Пронзительно голубые глаза остановились на мне с раздражённым удивлением. Альфа-самец в чистом виде. Молодой — тридцать с хвостиком, не больше. Что-то болезненное кольнуло под рёбрами: эх, жаль, я старовата для таких экземпляров. Но тут же мысленно дала себе по щам. Не за этим я пришла.

– Вы от этого жлоба…? – рявкнул он, подходя вплотную. – Олег Павлович до сих пор не рассчитался! Пятнадцать штук должен, между прочим! И если вы пришли отыгрывать тут его «милую секретаршу» — передай ему, что у меня терпение на нуле. И я больше не намерен...

– Вы... наверное, ошиблись, – перебила я, делая шаг назад. В горле пересохло, но я выпрямилась. – Я не знаю никакого Олега Павловича.

Он осёкся. В глазах мелькнуло что-то вроде замешательства. Затем подозрение:

– Тогда кто вы и что вам надо?

– Я... – усмехнулась, заставив себя говорить спокойно, — я предлагаю себя в качестве вашего нового бригадира.

У него из рук выпал газовый ключ. Второй номер. Шумно стукнулся о бетонный пол.

– Это шутка? – процедил он, хмурясь. Синие глаза сузились. Блеснули. Нехорошо так.

– А вы, уважаемый Кирилл, случаем не сексист? – бросила я. – Вам мешает мой пол, не так ли?

Он смотрел на меня секунду. Потом другую. Затем ухмыльнулся — криво, с недоверием.

– Нет. Мне мешает произнесенный вами бред…

– Отлично. Тогда слушайте этот бред дальше. Опыт у меня есть. И связи. И… деньги.

Он прищурился. Рассматривал. Будто определял, как лучше схватить меня в охапку и вышвырнуть с объекта.

– Ладно, – сказал наконец. – У вас есть три минуты. Убедите меня, что я не зря ключ уронил…

***

Приглашаю в свою новинку:

Брак ради мести. (не) Растоптанная жена

https://litnet.com/shrt/98mj

— Я женился на вас не потому, что вы мне нужна или кто-то меня к этому принудил. Я сам этого захотел. Потому что хочу... испортить вам жизнь! Хочу сделать её невыносимой — ровно настолько, чтобы вы испытывали ежедневные муки! Однажды вы станете ползать у меня в ногах и умолять о помиловании, и этот день наступит очень скоро, поверьте мне…
Глаза Виктории распахнулись. Она смотрела на своего супруга в ужасе, пытаясь понять, шутит он или нет...


Но отныне в этом теле попаданка Виктория — девушка с характером, памятью другой жизни и непоколебимым желанием выжить.

Предательство супруга, наглая соперница, ссылка в разрушенное поместье — всё это лишь начало её новой реальности. Без денег, без защиты, без любви. Но с железной волей. С огнём внутри. И с твёрдым решением не сдаваться.

Потому что даже из руин можно начать сначала. Даже после боли можно обрести счастье. И это счастье дерзкая попаданка способна выковать своими собственными руками…

Глава 8. Зачем ты мне, дед?

— Убедить? — спросила я.

Прищурившись слегка, Кирилл скрестил руки на груди. Какой же упрямый взгляд!

Вытащила из сумки папку и протянула ему.

— Проект реконструкции старого административного здания в центре города. Его выкупили с торгов, и теперь под него ищут толковую бригаду.

— И вы решили, что это мы? — хмыкнул парень, беря документы в руки и начиная их лениво листать.

— О вас говорят, что вы лучшие. Не первую неделю я слушаю об этом в каждой очереди, в которой стою...

Он поморщился, мельком разглядывая документацию.

— Проект нормальный, — буркнул. — Но на реконструкцию надо человек пятнадцать минимум, у меня стольких нет. И техника. Это не частный ремонт.

— Именно поэтому я пришла к вам, а не к Васе-шпаклёвщику из гаражного кооператива. Мне нужны специалисты! И это самое главное…

Он снова хмыкнул — только уже с явным скепсисом и недоверием.

— Почему вы?

— В смысле?

— Почему ВЫ этим занимаетесь? Судя по всему, вы — офисная крыса. Вам не подходит стройка.

Я скривилась.

— С чего вы решили? А ещё говорите, что не сексист. Будь я мужиком с пивным животом, вы бы даже не спрашивали о таком, верно?

Парень помолчал, потом закрыл папку и пожал плечами.

— Это же очевидно. Женщины ничего не соображают в мужских работах. Более того, на них невозможно положиться. Они истеричны, глупы, ненадёжны. В следующий раз задержитесь в каком-нибудь маникюрном салоне и не привезёте мне вовремя документацию. Не организуете вывоз мусора, доставку стройматериалов... Я не могу на такое пойти.

Я едва не задохнулась от возмущения. Но быстро взяла себя в руки. Возмущаться сейчас — это доказать ему свою полную несостоятельность.

— Вы прямолинейны. Я бы назвала это вашим плюсом, если бы не одно «но»: в данном случае это откровенная грубость. Я пришла с серьёзным предложением. Понимаю, что как незнакомый человек не вызываю доверия, но предложение хорошее — вы можете неплохо заработать. Может, зайдёте и рискнёте ? Вот, я оставлю вам свою визитку. Перезвоните, когда тщательно обдумаете моё предложение.

Достала визитку из сумочки. На ней всё было просто: Яна Соловей, контактный менеджер. От старой работы осталась. Звучит красиво.

— Звоните. Я буду на связи.

Кирилл нехотя взял карточку и в конце тоже представился:

— Кирилл Горчаков, бригадир. Не люблю сюрпризы. Не люблю авантюры. Не люблю, когда на стройке появляются некомпетентные люди в деловых пиджаках.

— Ну, к счастью, я в джинсах, — подмигнула я, хотя на самом деле готова была его прибить.

Парень усмехнулся — почти искренне. Почти.

Я протянула руку. Он колебался долю секунды, а потом пожал — едва коснувшись, осторожно, будто побоялся сломать мне запястье. Или же брезговал…

Почему-то по моему позвоночнику пробежал разряд. Едва удалось это скрыть.

Сама не знаю, что это было: может гнев, а может глупости всякие…

— До связи, Кирилл.

— Возможно, — ответил парень несколько высокомерно.

Я развернулась и вышла, сохранив независимое и уверенное выражение на лице. Но отойдя подальше от строительного объекта, сдулась. Немного кружилась голова. Не от жары, не от пыли и не от вида охренительной мускулатуры одной вредной мужской особи, а от чувства, что я бросилась в водоворот с головой и выплыть оттуда в добром здравии будет непросто...

Этот Кирилл Горчаков сомневается во мне. Считает, что я сумасшедшая баба.

И он прав.

Я сама в себе сомневаюсь. Я сама считаю, что сбрендила по полной программе.

Но я хочу этого. Я так сильно этого хочу, что до сих пор удивляюсь, почему подобная идея не пришла мне в голову раньше.

Я посадила зерно для новой жизни. Теперь посмотрим, прорастёт ли хоть что-то.

Села в арендованную машину, закрыла дверь и рассмеялась.

— Теперь, Яна, - сказала самой себе в зеркало, — держись крепче. Ты официально ввязалась в авантюру века…

***

Через час открыла дверь в квартиру и шагнула внутрь с чувством победителя. И тут же остановилась, как вкопанная.

Из кухни доносилось шипение сковороды, запах жареного лука и... мужской голос, напевающий под нос какую-то мелодию из девяностых. Нет, мне это не показалось.

Я осторожно прошла в коридор, заглянула на кухню — и чуть не выронила сумку.

У плиты стоял Сергей. В фартуке. Переворачивал яичницу и выглядел так, будто ничего между нами не случилось. Деловито и самодовольно он хозяйничал у плиты, как раньше.

Я сделала шаг вперед, обозная свое присутствие.

– Вернулась? – самодовольно усмехнулся бывший, даже не обернувшись полностью. Так, глаза скосил. – Ну, здравствуй, дорогая.

Я испытывала шок и отвращение, потом резко выдохнула и кинула сумку на стул.

– Какого чёрта ты тут делаешь?!

Сергей наконец повернулся. В глазах мелькнуло то самое выражение, которое я с недавних пор терпеть не могла: самодовольное, уверенное, наглое. И голос соответствующий.

– Я у себя дома. И если ты не дура, то встретишь меня по-человечески.

Я сжала кулаки. Медленно, чтобы не тряслись.

– Слушай, – устало произнесла я. – Чего тебе от меня надо? Вали к своей любовнице и оставь меня в покое.

Лицо бывшего резко изменилось. Словно что-то в нём щёлкнуло, и передо мной оказался совсем другой человек. Он развернулся и сделал ко мне несколько быстрых шагов.

На секунду я даже отступила назад. Не из страха — от удивления. Никогда еще не видела Сергея таким жестким, даже опасным. И с этим человеком я жила столько лет? Спала в одной постели, ела из одной тарелки, делила будни и отпуск? Кто он вообще?

– Мы ещё можем начать всё сначала, – резко смягчился он, хотя глаза все еще странно поблескивали. – Я всё ещё помню ту дерзкую девчонку, какой ты была. С характером. С огнём в глазах.

Он подошёл вплотную. Касание пальцев по щеке было почти ласковым, почти тёплым. Он опустил глаза на мои губы, голос стал шепчущим, интимным:

Глава 9. Первый рабочий день...

Я окунулась в новое дело с головой.

Не было времени на сомнения или ошибки. Сначала – документы. Если я хочу официально работать как заказчик, точнее, генподрядчик, мне нужно было зарегистрироваться как ИП. Выбрала упрощённую систему налогообложения – мне пока хватит. Потом – расчётный счёт, электронная подпись, страховка. Всё это звучало пугающе, но по факту оказалось не так страшно, как я думала. Главное — не тормозить.

Пока всё это оформлялось, параллельно работала с договором. Его я заполучила через тот самый тендер, в котором участвовала фирма моего бывшего. И, скажем так, я не совсем выиграла его — я перекупила долю у одного из участников, который по каким-то причинам не хотел доводить проект до конца. Где я взяла на это деньги? Кредит. Без него никак…

Да, пришлось взять его, другого выхода не было. Быстро, под бизнес-цели. Проценты не сказочные, зато теперь у меня в руках был объект, который можно довести до ума и раскрутиться.

По крайней мере, я отчаянно надеялась на успех. При этом страшно волновалась, понимая, что сфера для меня пусть и не чуждая, но всё же непростая. Достаточно одной ошибки, чтобы всё полетело в бездну…

Теперь — договор с бригадой. Пока что всё шло на доверии, но я составила предварительное соглашение: сроки, обязанности сторон, оплата, штрафные санкции. Отнесла юристу, за умеренную оплату посмотрели и сказали: «Не идеально, но работать можно».

Мне нужно было подготовить техзадание — список того, что нужно сделать, и в каком объёме. Попросила у городского архитектора, у которого когда-то брала визитку для Сергея. Он удивился, но прислал мне план. Я несколько ночей сидела, гуглила, разбиралась в терминах, которые до сих пор были незнакомы. Впервые в жизни прочла, что такое утепление по технологии «мокрый фасад».

Алька звонила каждый вечер. Иногда — по три раза на дню. Кажется, ее прорвало.

— Ну как? Ну что? Уже строите?

Я смеялась, отвечала, что пока только собираем бумаги, но она требовала подробностей, как будто писала роман по моим заметкам.

Когда я упомянула Кирилла, она сразу замерла.

— Стоп. О нём — поподробнее.

— А что о нём? — я старалась говорить беспечно. — Обычный строитель. Молчит, смотрит в упор, говорит грубовато. Всё как ты любишь.

— Не испугалась?

— А чего бояться?

— Ян, ну ты что. Там такой градус химии между вами, что даже через телефон слышно. Ты на него залипаешь.

Я была в шоке. И как она так может?

— С чего вдруг такая концентрация на одном персонаже? — буркнула недовольно и уставилась в блокнот с расчётами.

— Я чувствую. Не спорь. Помяни моё слово — между вами вспыхнет что-то бурное.

— Аль, хватит, — отмахнулась я. — Он младше меня лет на десять, а я только-только выкарабкиваюсь из ямы. Мне сейчас нужны не вспышки эмоций, а бетон, гипс и монтажная пена.

Она расхохоталась так, что даже кашлять начала.

— Ладно, ладно, строй свою империю, леди-босс. Но если однажды позвонишь мне с фразой «Алька, у нас всё завертелось», с тебя пять тысяч. Я предупредила.

Я молчала. Потому что даже с собой не могла быть до конца честной. Этот Кирилл действительно сидел в голове. Не как объект вожделения — скорее, как непонятный вызов. В нём было что-то дикое, прямое, от чего мурашки ползли по позвоночнику. Но именно это и пугало. Пугало, что я вообще что-то чувствую.

Блин, он слишком молод для меня. Еще даже не развелась толком. Да… ну их этих мужиков. От них одни неприятности. Я уже не в том возрасте, чтобы трепать себе нервы в очередной раз. Для этого и Сергея хватает…

Слабости с мужчинами больше себе не позволю. Я — заказчица. У меня на руках объект. Бюджет. Люди. Ответственность.

Яна Соловей, чёрт побери, не для того из грязи упорно выползаешь, чтобы снова упасть!

***

Первое утро на объекте. Я приехала на час раньше, потому что не могла усидеть дома. Держа в руках кофе в термокружке и распечатки с планом работ, я обошла здание снаружи. Старое административное, заброшенное лет десять, облупившаяся штукатурка, трещины по стенам, ржавая арматура на фасаде — всё это выглядело пугающе и возбуждающе одновременно.

Здесь будет красиво. Не знаю как, но будет.

Появление бригады было эффектным. Подкатил пыльный фургон, из него вылезли парни — шумные, хохочущие, кто с сигаретой, кто со стаканом кофе. Все как один в потёртых джинсах, в майках и жилетках, с татуировками и крепкими руками. Они не спешили, шли, будто в гости, а не а работу.

Я стояла у входа с планшетом и пыталась выглядеть уверенно.

— Доброе утро, ребята, — крикнула я, чувствуя, как внутри что-то сжимается от напряжения.

Они замерли. Пара человек обменялись взглядами. Один, рыжий, даже усмехнулся:

— О, а где сам начальник?

— Я здесь, — ответила спокойно. — Если речь о генподрядчике — это я. Меня зовут Яна Соловей. Добро пожаловать.

Тишина. Кто-то неловко кашлянул.

Из машины выбрался появился он. Кирилл.

В тёмной футболке, с рукавами, обтягивающими мышцы, со взглядом из-под бровей. Он шёл, будто красовался, хотя глаза оставались холодными. И я опять почувствовала, как напрягается всё внутри — не от страха, а от какого-то необъяснимого инстинкта. Сила узнаёт силу. Или боится её. Не знаю.

— Ну что, — сказал он, подойдя ближе, — устроите экскурсию?

В голосе слышалось неудовольствие.

— Нет. Мы здесь не на экскурсии. Мы здесь, чтобы работать. — Я протянула ему план, всеми силами игнориуя колкость. — Вот, распечатала. Первый этап — расчистка, демонтаж, вынос хлама. Всё отмечено.

Он взял бумаги, не глядя на меня.

— Знаете, обычно мы работаем без плана. Это слишком…

Я пожала плечами.

— Правила есть правила. Вы с парнями сможете начать сегодня?

Он пролистал пару страниц, затем поднял на меня взгляд:

— А вы уверены, что вообще понимаете, с чем связались?

— Обо мне можете не волноваться, — заставила себя улыбнуться. — С вами или без вас, Кирилл, я всё сделаю. С вами, конечно, было бы быстрее.

Глава 10. Планы Сергея...

Сергей проснулся от того, что игривые пальцы начали скользить по его груди, опускаясь всё ниже и ниже. Тело прострелило возбуждением. Он зарычал и бросился на девушку, прижимавшуюся к нему — горячую, озорную.

Она скрашивала каждое его утро, и он чувствовал себя самым могучим самцом на планете. Молодое лицо любовницы даже без макияжа выглядело идеальным. Он вгляделся в него, прежде чем сорвать жаркий поцелуй с губ и подумал о том, что у его бывшей уже полно морщин, особенно когда она улыбается. Нет такой гладкости, нет этой милой наивности в чертах.

А с Юлей он словно помолодел, будто жизнь начал заново. Расплылся в улыбке и набросился на любовницу с утроенной силой.

Через полчаса он уже одевался, а она — голая — лежала в кровати и улыбалась:

– Может, останешься ещё ненадолго? – ворковала она. – Я голодная, хочу ещё.

Он начал обдумывать это предложение, но в этот момент зазвонил телефон.

– Да? – взял трубку. – Что? Их уже наняли? Как такое возможно? Ты предлагал им деньги? Чёрт возьми!

Вспышка гнева заставила его раздражённо отключиться.

– Дорогой, что случилось? – Юля, прижимая к груди одеяло, присела. – У тебя проблемы на работе?

Сергей не ответил. Сейчас она воспринималась как ненужный шум, который только мешал. Быстро зашёл в аккаунт, просматривая присланные помощником фотографии. Его помощник Димка должен был отправить фото генподрядчика, который увёл у него перспективную бригаду.

Он давно засматривался на бригаду Кирилла Горчакова. Очень перспективные ребята. Работали за три бригады сразу, не меньше. А ему сейчас как раз нужны были толковые люди. Но он не успел их перехватить.

Начал листать фотографии, изображавшие этих парней, и вдруг не поверил своим глазам. Увеличил изображение и заметил снующую между ними знакомую фигурку.

— Яна??? – вырвалось против воли.

Впился взглядом в фото с ошеломлением, а любовница в кровати вздрогнула.

– Какая ещё Яна? – возмутилась она. – Твоя жена, что ли? Бывшая?

Сергей не ответил. Сейчас Юля его интересовала меньше всего на свете. Он листал дальше — и не верил.

Перезвонил помощнику. Пока шёл вызов, Юлька вскочила с кровати и рванула к нему, хватая за руку.

– Что происходит? Причём здесь твоя жена?! – крикнула она ревниво, но он раздражённо отмахнулся и ушёл в другую комнату. Вслед послышался звук разбитой посуды.

Закрывшись в ванной, он наконец услышал голос помощника в трубке:

— Да, Сергей Николаевич.

– Димка, какого чёрта? Что там делает Яна?

– Так это... – замялся тот. – А она и есть тот генподрядчик, который нанял бригаду Кирилла Горчакова.

У Сергея выпучились глаза. Он замер. Реально подумал, что спит. Ну не может подобного происходить в реальности!

– Янка? Это бред. Этого не может быть. Она же вообще в этой сфере не соображает и никак не может быть генподрядчиком. Это физически невозможно! Может… она просто чья-то секретарша?

– Но это правда, – испуганно пискнул Димка. – Я всё проверил. Так и есть. Всё официально. Она зарегистрирована как частный предприниматель. Всё по закону.

Сергей так и осел на закрытую крышку унитаза. Яна в строительном бизнесе! И начал хохотать. Хохотал так долго, что на глазах выступили слёзы.

Она делает это ему назло, конечно же. Просто хочет показать, что справится и без него. Гордячка решила продемонстрировать свою состоятельность и независимость, ведь сказал ей голую правду, что она без него — полный ноль.

Ах, она идиотка! С её куриными мозгами всё, что ей светит — это разорение.

Отсмеявшись, он почувствовал облегчение. И хотя досада из-за перехваченной бригады была очень велика, Сергей был уверен — поползновения Яны быстро разрушатся. Кирилл не дурак. Под власть ничего не соображающей тетки он не пойдет. Точнее, быстро выскочит из-под этой власти в ближайшее время…

Однако… ее затея может оказать успешной, ведь вся ответственность ляжет на Кирилла, а это значит, что Сергею стоит вмешаться. Нельзя отпускать ситуацию на самотек. Нужно аккуратно разрушить планы гордой жены на корню, чтобы не вздумала показывать свой норов впредь.

Старый, уже забытый азарт, который он помнил ещё с молодости, пронзил душу Сергея до глубины. Когда они с Янкой встретились, она была гордой и независимой замарашкой. В университете держалась особняком, над ней открыто насмехались. Но училась она, конечно, отменно.

Ну как училась? Заучивала. Зубрилка. Мозгов-то, кроме хорошей памяти, там не было.

Она невольно влезла в его мысли тогда. Буквально из спортивного интереса он попытался её покорить. Но не тут-то было. Гордости у этой пигалицы хватало, чтобы противостоять всем его уловкам. Уж как он ни изощрялся — она оставалась неприступной. И что-то в нём зажглось.

Невыносимое. Просто безумное желание заставить её влюбиться. Он включил обаяние на полную катушку. Во многом ей уступил. Пожертвовал даже репутацией, потому что над ним смеялись все друзья — говорили, что он выбрал слишком уж невзрачную девицу.

Но она действительно захватила все его мысли. До такой степени, что после университета он взял и женился.

Она была огнём, который обжигал и приносил несравненное удовольствие. Но, как и любой огонь, со временем он потух. Она стала скучной и заурядной. То, за чем он гонялся, что будоражило — исчезло.

Он занялся бизнесом, а она оказалась очень удобной. Пользовался ею как секретаршей, и это было реально хорошо. Несколько раз ходил налево, но в целом ей не изменял.

И тут он встретил Юлю. В её великую влюблённость он не верил, но использовать молодуху для собственного удовольствия было удобно. Если бы Янка их не раскрыла — было бы ещё лучше.

Скоро Юля ему надоест. А вот удобную Яну заменить пока некем.

Впрочем, неважно. Сейчас он снова чувствовал азарт. Азарт завоевателя. Охотника.

А Яна — вожделенная добыча. Он разрушит её дело и усмирит гордыню. Как раньше, разожжёт огонь безумной страсти, и она снова будет клясться ему в любви. А он — наслаждаться своей властью.

Глава 11. Наблюдения Кирилла...

Кирилл…

Ко всеобщему удивлению, Яна Батьковна пока не подводила.

Она всё делала вовремя, чётко исполняла свои обязанности генподрядчика. Документация — в срок, согласования — без задержек. Кирилл сдержанно удивлялся, оценивая её старания. Но объект оказался непростым. Ему приходилось изгаляться, чтобы успевать вписываться в предоставленный план.

Однако не хватало людей и некоторого оборудования. Он поразмыслил и решил: Яне придётся раскошелиться.

В тот день она на объект не приехала. Часто, когда занималась документацией, оставалась в офисе, и Кирилл, надо сказать, был этому рад. Терпеть не мог, когда кто-то наблюдает за их работой.

Но сроки поджимали. Он стал названивать ближе к вечеру, но она не отвечала. Вернувшийся Димка сказал, что видел заказчицу в кафе неподалёку. Она разговаривала с каким-то мужчиной и выглядела очень злой.

Кирилл удивился. Решил поговорить с ней завтра, но почему-то продолжить работу не смог. Жгучее любопытство или что-то иное заставляло его мысленно прокручивать эту сцену в голове. Яна Сергеевна. С кем-то ссорится. Неподалёку.

Он не выдержал. Проклиная своё глупое любопытство, которое обычно было ему не свойственно, бросил ребятам, что сейчас подойдёт, и покинул объект.

Кафе нашёл быстро. Беззвучно вошёл и огляделся. Яна сидела в углу за столиком и действительно разговаривала с каким-то мужчиной. Парень подошёл к стойке неподалёку от них и заказал апельсиновый сок, одновременно прислушиваясь.

– Янка, – говорил мужчина лет пятидесяти, крепкий, с нахальным, неприятным лицом. – Я думаю, тебе надо успокоиться и прекратить выделываться. Хочешь работать — иди ко мне. Будешь моей секретаршей.

– Пошёл к чёрту, Сергей, – бросила она неожиданно.

– Очнись, дуреха! Провалишь дело, влезешь в долги и квартиры лишишься!!!

– Это угроза? – хмыкнула Яна и самоуверенно откинулась на спинку стула. Но Кирилл, скосив взгляд, заметил, как нервно подёргивается у неё нога. Она нервничала, нервничала дико, едва сдерживалась.

Ему стало ещё любопытнее — кто же он такой?

– Я не угрожаю. Я предупреждаю, – произнёс мужчина грозно. – Последний раз говорю — бросай это дело. Переводи бригаду Кирилла под моё руководство, и я найду тебе отличную должность. Не хочешь быть моей секретаршей — будешь кем угодно.

– Я хочу быть генподрядчиком, – бросила она гневно. – И чтобы это не имело к тебе никакого отношения.

После этих слов она резко поднялась, схватила сумку и собралась уходить. Но мужчина тоже вскочил и схватил её за руку.

– Я не договорил! – бросил раздражённо. – Развод я тебе не дам. И в твой блеф про роман с каким-то там парнем не верю. Ты себя в зеркало видела? Какой парень купится на это старое лицо?

У Кирилла брови поползли вверх от изумления.

Яна выдернула руку.

Старое лицо? Ему так не казалось. Правда, она всё время была в тёмных очках. Он даже не знал, сколько ей лет.

– Отвали, – бросила Яна. Яростно и стремительно покинула кафе.

Мужчина буркнул что-то себе под нос, затем достал из бумажника несколько сотен, бросил на столик и крикнул:

– Официант! Заберите деньги.

Схватил сумку и тоже умчался.

Кирилл допивал свой сок. И задумался.

Значит, этот незнакомец — скорее всего, муж Яны. Тот самый, с которым она хочет развестись. И ему нужна бригада Кирилла. Каков наглец!

А у Кирилла самого спросить не судьба? Рот не откроется?

После такого поведения он к этому типу даже за миллионы не пойдёт. Уж лучше «баба». Она куда адекватнее, чем он. А уж в людях Кирилл разбирался неплохо.

Ладно. Он не будет просить её о дополнительном финансировании. Как-нибудь справятся. Не то чтобы он прям жаждал ей помочь. Эта женщина ему никто. Просто он всегда ненавидел несправедливость.

А когда здоровенный мужик так мерзко наезжает на слабую женщину — это отвратительно.

Приняв такое решение, Кирилл расплатился и покинул кафе.

А в голове всё крутились мысли.

Правда ли, что у неё роман с каким-то парнем?

И сколько же ей на самом деле лет?

Глава 12. Какие у нее глаза?

Кирилл…

На следующее утро она приехала на объект рано, но Кирилл был уже там. Он заметил её сразу — она вышла из машины с лёгкой заминкой, словно собиралась с силами, и медленно направилась к дому.

На ней были всё те же джинсы, простая тёмная рубашка с закатанными рукавами и чёрные солнцезащитные очки, прочно засевшие на переносице. В руке — толстая папка. В другой — телефон, который она тут же спрятала в карман, заметив его взгляд. Шла она быстро, решительно, но в её движениях чувствовалась усталость.

— Доброе утро, — кивнул он, чуть сбавив шаг.

— Доброе, — ответила она и попыталась пройти мимо, но он остановился чуть впереди, притворяясь, будто смотрит на какие-то чертежи.

— Слушайте, у нас тут вопрос возник... — начал он нейтрально и глянул на неё так, словно только случайно заметил очки. — А вы всё в этих… как в киношном боевике.

Она вздохнула:

— Привычка. Свет раздражает.

— Раздражение с утра – удел большинства… — усмехнулся он. — Может посмотрите, что у нас с западной стеной, там щель...

— Где?

— Там, в тени. — Он специально повёл её под настил, где света почти не было. Там солнечные очки точно ни к чему.

Она замялась, понимая, что очки нужно снять. А Кирилл притаился, будто боясь, что Яна сейчас сбежит. Чувствовал себя немного дураком, ведь специально устроил эту ситуацию, желая посмотреть ей прямо в глаза. Яна сняла очки — резко, будто с досадой. Он поймал этот миг и… впился взглядом в бледное лицо.

Да, не девочка.

Под глазами лёгкие тени, усталость, следы бессонной ночи, но... Чёрт. Черты — чёткие, выразительные. Скулы, нос, губы — всё будто выточено скульптором, который знал толк в драматичной красоте. Длинные ресницы, чуть взъерошенные волосы цвета мокрого кофе, свободно спадающие на плечи.

Глаза... Глаза у неё были холодного карего оттенка, почти янтарные, и в них сейчас плескалось то ли раздражение, то ли боль.

Она неожиданно напомнила ему Анджелину Джоли. Не глянцевую с постеров, а живую, усталую, с историей в каждом изгибе лица.

Вздрогнул.

— Что? — бросила она недовольно, заметив его пристальное внимание — Я знаю, что не выспалась.

— Да я не... — Кирилл вдруг смутился и отвёл взгляд в сторону.

В этот момент кто-то из бригады — то ли Славка, то ли Пашка — пробегая мимо, ткнул его в бок и шепнул на ухо с ехидной ухмылкой:

— Что, любуешься?

За этим последовал идиотский хохот.

Кирилл зарычал и не раздумывая ткнул парня кулаком в рёбра — несильно, но с явным намёком:

— Заткнись, придурок, — бросил беззлобно, но с нажимом.

Парень отступил, продолжая озорно поблескивать глазами.

Кирилл вернулся взглядом к Яне. Она была пунцовой от неловкости, но быстро взяла себя в руки.

А он подумал вдруг, что занимается сейчас самым бесполезным делом на свете — рассматривает женщину. Не бабу, нет. Назвать эту изящную, выдержанную даму «бабой» язык не поворачивался. В ней было слишком много внутренней силы и чего-то, чего он не мог пока распознать, но чувствовал кожей.

— Опишите проблему еще раз? — спросила она спокойно.

— Проблему? – Кирилл будто очнулся. - А, да. Сейчас.

Он отвернулся первым, потому что если бы смотрел на неё ещё пару секунд, то точно бы сказал какую-то глупость…

***

Он вел Яну вдоль одной из внутренних стен здания. Рабочие разошлись в стороны, делая вид, что заняты делом, но краем глаза продолжали коситься.

— Вот тут, — остановился он, указав на вертикальный шов между плитами. — Видите? Это не трещина, а зазор. Здесь уместно использование дорогостоящей смеси для деформационных швов.

Яна присела на корточки, внимательно всмотрелась. Потом выпрямилась, отряхнула ладони.

— Это ведь уже не по проекту? Сколько это по деньгам?

Он нахмурился, потер шею.

— Тысяч семьдесят. Может, восемьдесят. Качество нынче обходится дорого…

— Согласна.

Он обернулся с приподнятой бровью.

— Так просто?

— Угу, — пожала плечами. — Я не инженер, но и не дура. Если вы мне скажете, что это нужно — значит, нужно. И экономить на качестве я не буду…

Он внимательно посмотрел на неё.

— Не будете — хорошо. Только имейте в виду, что дальше будет сложнее. Объект специфический. Тут не только стены, тут документация ещё пляшет. Вчера косяк нашли в проекте вентиляции. Нужно всё пересогласовать.

— Завтра съезжу к архитекторам. Смету пришлёте?

— Конечно.

Они помолчали.

Где-то за спиной зазвенел металл, кто-то начал бурить, и воздух наполнился сухим звоном.

— И ещё, — сказал Кирилл, понизив голос. — Если кто из моих ляпнет лишнего — не обращайте внимания. Они с прошлой бабы, что с нами работала, обожглись.

— Мне уже сказали. Старший ваш, Виктор, по-моему.

— Ага, Витька. Он нормальный. Только не идеализируйте его — он тоже может быть упрямым. Просто старой школы.

Она кивнула.

— Я не идеализирую никого. Когда на свете пожил, таких глупостей уже не допускаешь…

Он снова чуть удивился. Женщины обычно ввязывались в ненужные споры и жестко отстаивали что-то свое. А эта — говорила спокойно и ничего не отстаивала. Вообще. Ни наигранности, ни позы... Она даже очки не пыталась надеть обратно, хотя явно чувствовала себя обнажённой без них.

— Ну, тогда ладно, — сказал парень и повернулся обратно к плите. — Будем работать.

Она стояла ещё секунду, потом тоже двинулась прочь, в сторону выхода. Не оборачиваясь. А он, чертыхнувшись, понял, что снова украдкой смотрит ей вслед.

И подумал: "Вот же дурдом. Я иду разговаривать про зазор в плите, а сам думаю, какого цвета у неё глаза."

Но ничего вслух не сказал. Только засучил рукава и скомандовал:

— Витька, дуй за сваркой. А вы вдвоём — за металл. Быстро!

И работа снова закрутилась, как положено.

Почти…

Глава 13. Броский парень...

— Я тебе говорю, он стал каким-то... холодным, — Юля откинулась на спинку стула и стукнула ложечкой о чашку. — То из телефона не вылазит, то в душ по полчаса, то смотрит в окно, как будто у него в жизни драма века…

Она раздражённо закатила глаза и потянулась за сигаретой.

— А раньше? – продолжила она горько. - Всё для меня было. Стоило приблизиться к нему, так он и бумажки свои бросал, и встречи отменял… А сейчас — сухарь. Ни тебе цветов, ни ужина. Как будто я ему не любимая, а, блин, соседка по коммуналке!

— Может, у Сергея проблемы на работе? — сочувственно протянула подруга — Маринка, крашеная блондинка с вечной жвачкой во рту и ногтями в полкилометра. Юля не любила такие ногти, считая их вульгарными, поэтому на руки подруги посматривала с презрением. — Или... — она наклонилась ближе и понизила голос, — может, бывшая что-то мутит?

Юля сжала губы в тонкую линию.

— Опять эта Яна? Да ну, брось. Она ж старуха уже. Серьёзно, ты бы её видела! Ни фигуры, ни лица. Постоянно в чёрном, в этих своих мешковатых пальто и солнцезащитных очках, как у вдовы на похоронах.

— Слушай, — Маринка подперла подбородок рукой. — Её нельзя сбрасывать со счетов. Всё может быть, я таких знаю. Как муж уходит— начинают кусать локти и плести интриги. Ты переписку Сергея смотрела?

— Нет, — резко ответила Юля. — Я не такая. И вообще, если бы он что-то делал за моей спиной, я бы почувствовала!

— Ага, почувствовала бы… — Маринка фыркнула. — Ты уж поверь, если баба захочет мужика обратно — она на что угодно пойдёт. Особенно если ей больше сорока. Там начинается прям гонка за последним шансом.

— Да кому она вообще нужна? — Юля зло сунула сигарету в пепельницу. — Ты бы видела её кожу — серость, морщины, как у бабки. Волосы вечно собраны в какой-то мышиный хвост. Макияжа нет. Вид пришибленный, будто она только что с похорон сбежала. А при этом носит себя так, будто мисс вселенная. Гляди, блин, не обожгись…

— Пфф, типичная, — Маринка усмехнулась. — А ты-то у нас — конфетка. Сергею невероятно подфартило!

Юля поправила волосы и улыбнулась чуть шире, хотя внутри всё кипело. Она ненавидела это чувство — неуверенность. А сейчас оно жгло изнутри, как кислотой. Какого чёрта? Неужели у неё есть основания волноваться?

— Надо бы... проверить, — тихо сказала она, почти себе. — Просто, чтоб быть спокойной.

— Вот и правильно, — кивнула Маринка. — Не расслабляйся, Юль. Мужиков надо держать в тонусе. Особенно тех, у которых есть бывшая, которая вдруг решила, что может что-то вернуть.

Юля стиснула зубы.

— Она ничего не вернёт. Я ей такое устрою, что и в зеркало смотреться не захочет. Уродина!

Подруги дружно рассмеялись, стукнулись чашками кофе и продолжили обсуждать гардероб Яны, её якобы «сумасшедшие амбиции» и то, что тупость и недалекость не лечится...

Юля говорила громче, чем надо. Слишком громко. Слишком злостно. Потому что на самом деле ей было страшно.

Колокольчик над дверью звякнул неожиданно, отчего Юля вздрогнула. Но ещё сильнее она удивилась, увидев, как в один момент у Марины изменилось лицо. Многозначительная улыбка поползла по её губам, а глаза округлились — сначала от узнавания, потом от чисто женского восторга.

Юля обернулась.

В кафе вошёл мужчина, и на несколько секунд в помещении будто потянуло прохладой. Он был высоким, крепким, словно выточенным из стали. Светлые волосы коротко подстрижены, но спереди непокорно выбивалась лихая чёлка. Лицо — как с обложки мужского глянца: чёткий подбородок, пронзительные голубые глаза, взгляд уверенный, почти хищный. На нём была простая тёмная футболка, плотно обтягивающая мускулистую фигуру, и джинсы, подчёркивающие длинные ноги. Словно не человек, а ходячий идеал женских фантазий.

— Кто это? — едва слышно спросила Юля, подавшись вперёд с откровенным интересом.

— Мой бывший одногруппник, — отозвалась Марина, глядя на него с таким выражением, будто вспомнила свою молодость. — В него тогда половина универа была влюблена. Кириллом зовут… Правда, он бросил учёбу на четвёртом курсе.

Она едва не застонала, а потом оживилась, заёрзала и закивала сама себе.

— Ох, черт с ним, не выдержу!

Поднявшись, Марина замахала рукой.

— Кирилл! Кирюша! Привет!

Парень обернулся. На секунду на лице отразилось лёгкое замешательство — видно, не сразу вспомнил, — но потом прищурился, узнал и направился к ним.

Юля провела взглядом, как он идёт — не просто уверенно, а с каким-то внутренним спокойствием, присущим только тем, кто знает себе цену. Он шёл как мужчина, к которому тянутся взгляды, но который не зависит от них. Это обескураживало и, одновременно, притягивало.

«Вот это мужчина», — пронеслось у неё в голове. Азарт мгновенно вспыхнул в глазах. Только что она жаловалась на Сергея, страдала из-за его равнодушия, а теперь… теперь даже забыла, как его зовут.

— Привет, Марин, давно не виделись… — проговорил Кирилл лениво, остановившись у стола, и его глубокий, бархатистый голос вызвал у Юли почти физический отклик.

— Да уж, сколько лет, сколько зим, Кирюша! — пропела Марина, поднимаясь, чтобы обнять его. — Слушай, сядь к нам! У нас как раз кофе!

Кирилл в ответ обнял девушку неохотно, что сразу же добавило ему множество баллов в глазах Юли. «Значит, он тот, кого добиться не так уж просто, - подумала она. - Возможно, недотрога. А такие самые сладкие…»

Взглянул на Юлю. Та встретила его взгляд с почти хищной улыбкой, наклонилась вперёд и тихо произнесла:

— А я Юля!

Протянула тонкую ладонь – кокетливо, чисто по-женски.

Кирилл никак не отреагировал, а лишь осторожно эту ладонь пожал. Он явно умел общаться женщинами — и ставить их на место, если понадобится. Именно это заинтриговало Юлю больше всего…

***

Приглашаю в свою НОВИНКУ:

Опороченная истинная Дракона. Заброшенное поместье попаданки

Глава 14. Египетская принцесса...

Кирилл с самого утра был не в себе, потому что мысли его упорно возвращались к одной женщине. Нет, он не мог бы назвать Яну особенно красивой. Не его тип. И всё же в ней что-то было. Что-то цепляющее. Неуловимое.

Женщина как женщина. Без лишнего лоска, без нарочитых стараний понравиться. Ни грамма косметики. Усталость на лице, синяки под глазами, но при этом — какое-то странное благородство в чертах. Как у египетской принцессы, подумал он тогда, на стройке, когда заставил её снять очки. Наверное, дело было в этих карих глазах — глубоких, внимательных, будто они тебя видели насквозь. А еще в упрямо сжатых губах. И в осанке, в которой чувствовалась сила, несмотря на хрупкость тела.

Наверное, все дело в том, что парень катастрофически устал от жеманных девиц, рисующих на лице новый образ каждое утро. От ярких губ, неестественных ресниц, тонны хайлайтера и лоска, за которым чаще всего пряталась пустота. Такие встречались на каждом шагу. Барби в аренду. Подобных девушек в его жизни было предостаточно.

Когда-то, в детстве, Кирилл начитался приключенческих романов и решил, что женится на воительнице. Такой, с острым взглядом, с мечом в руке и с бронёй на плече. Сейчас посмеивался над своими детскими мечтами. Естественно, позже были девушки, были отношения. Он даже пытался построить что-то всерьёз. Но каждый раз что-то не складывалось. Его бросали сами. Удивительно, но факт.

Потому что он неудобный.

Не любит капризы. Терпеть не может лишние траты на бессмысленные вещи — модные сумки, спонтанные поездки в Париж, ужины в пафосных местах с золотым листом в десерте. Не выносит неорганизованность, хаос. У него порядок в голове и в квартире. Педант. Девушки не выдерживали всего этого. Называли занудой, ханжой, придурком в конце концов…

Но он никогда и не страдал от того, что они уходили. Потому что ни одну из них он не любил.

А теперь... Чёрт бы побрал эту Яну. Она крутится в голове, как песня, услышанная случайно, но прочно засевшая в мозгу. Маленькая, хрупкая, как тростинка. Таких хочется защищать на уровне инстинктов. И плевать, сколько ей лет...

Он зашёл в кафе. Просто чтобы выпить кофе, подумать, расслабиться. Но тут его окликнули.

— Кирюша? Кирилл, ты?

Он обернулся. За столиком у окна сидели две девушки, одна из которых показалась ему очень знакомой.

— Марина? — удивился он.

Она заулыбалась и замахала рукой:

— Присоединяйся!

Он пожал плечами и подошёл. Увидеть кого-то из прошлого оказалось приятно. Марина была его одногруппницей. Немного мелочной, немного сплетницей, но весёлой. Как ни странно, она совсем не изменилась. Разве что волосы стали ещё ярче.

— Привет, — он ответил на ее неожиданное объятье и перевёл взгляд на вторую девушку.

Сидящая рядом блондинка в ярком платье смотрела на него слишком уж внимательным взглядом. Он знал такие взгляды. Считанные секунды — и начнётся игра в реснички, приглаживание волос, дергание плечиками. Девушка представилась Юлей и широко улыбнулась.

— Кирилл, ты сейчас где работаешь? — спросила Марина, когда он из вежливости присел с ними и заказал себе кофе.

— Стройкой занимаюсь… - бросил небрежно, ожидая разочарования на лицах, но его не последовало. Стройка-то разная бывает. Иногда весьма-весьма прибыльная…

— Директор строительной фирмы? А выглядишь совсем не скучно, — выдала Юля, нарочито наклонившись пониже, будто выставляя напоказ вырез на своем платье. — Спортом занимаешься?

Кирилл слегка приподнял бровь и едва сдержал усмешку. Директора ей подавай!

— Немного. Работа у нас — спорт сам по себе.

Юля томно закусила губу и провела пальцами по ручке чашки.

— У тебя такой взгляд… строгий. Мне нравятся такие мужчины.

Он хмыкнул и не без иронии посмотрел на неё:

— Да? Строгие, молчаливые и вечно уставшие?

— Ну… — она подалась вперёд. — С тобой, думаю, я бы не скучала.

— Все так говорят… - ответил он небрежно и откинулся на спинку стула. – А в реальности все оказывается иначе…

Но Юля ни капельки не смутилась.

— Просто ты еще не встретил ту самую…

Кирилл сделал глоток кофе и пожал плечами. Ему резко стало неинтересно сидеть здесь и ловить на себе эти недвусмысленные взгляды. Такие прилипчивые женщины в последнее время всегда были мимо. А теперь, особенно на фоне Яны, они казались ему вовсе нелепыми.

Египетская принцесса, воительница без меча…

Чёрт. Опять она в голове.

Он глянул в окно и внезапно почувствовал, что хочет увидеть её снова. Не по работе. Просто так. Хоть на минуту…

Глава 15. Усталость...

Я не спала почти три ночи. Глаза покраснели, руки дрожали от кофе и бессилия, а голова просто гудела от количества прочитанных бумаг. Проблема возникла неожиданно, как всегда это и бывает: на ровном месте.

Какой-то чиновник из департамента городского имущества вдруг начал тормозить нашу реконструкцию. Ссылаясь на «неполный пакет разрешений», он угрожал остановить работы. Хотя у нас на руках были все бумаги. Согласованные. Заверенные. С печатями.

И я почти не сомневалась — это дело рук Сергея. У него были связи. У него было влияние. И у него было мерзкое желание играть по-крупному. Он терпеть не мог проигрывать. Особенно мне.

Я злилась. Негодовала. Я металась между документами, юристами, попытками дозвониться до нужных людей. Без толку. Каждый раз, когда казалось, что вот-вот ситуация прояснится — появлялся новый тупик.

Голова трещала, и в какой-то момент я просто сорвалась. Начала убирать в квартире. Неосознанно. Как будто, очистив пространство, смогу очистить и голову.

Да, да, чудаковатая привычка, но мозги она прочищала знатно…

Я вымыла полы, вытерла пыль, перемыла посуду. И в процессе случайно нашла старую стопку фотографий, прижатую между книгами на нижней полке.

Мои пальцы замерли, едва коснувшись снимков.

Там мы. Я и Сергей. Улыбающиеся. Молодые. Он держит меня за талию. Я смеюсь. На другом фото — он обнимает меня сзади, у нас пикник, плед на траве, бутылка вина. У меня венок из ромашек на голове. Дурацкий, но очень драгоценный…

Я уставилась в эти снимки и словно провалилась. В то прошлое, где он был другим. Где казался простым, веселым, настоящим. Где я думала, что любима.

Меня будто огрело обухом по голове. Так больно стало, что даже накатила тошнота. Вот он — обман. Мягкий, вкрадчивый, разрастающийся постепенно, как ядовитая жидкость, проникающая под кожу. Я ведь даже не заметила, как Сергей начал меня подавлять. А ведь подавлял. Прошли годы под его тяжёлой рукой. Я подчинялась. Прогибалась. А теперь, когда впервые подняла голову — он пытается уничтожить мои старания на корню…

Я порвала эти фотографии. В клочья. Молча. Потом зажгла спичку. И стояла над раковиной, пока от них остался только пепел.

В душе опустошение. В голове – болезненная пустота.

Мне срочно нужно было вырваться. Развеяться. Просто сбежать из этого состояния.

Плевать. Решено. Иду в город. Не в клуб — не выношу эти танцы-музыки-алкоголь. Кафе. Или ресторан с живой музыкой. Главное — еда, сервис и немного чужих, отдаленных голосов…

***

Первая попавшаяся вывеска мне понравилась: светлая, стильная. Ресторан на семнадцатом этаже, с панорамными окнами. Встретили вежливо, проводили к столику. Огромное окно, за которым мерцал ночной город, приковывало к себе внимание. Ленты фар, башни, огоньки помогли отвлечься…

Я заказала себе крем-суп, мятный чай и тарталетки с лососем. Захотелось чего-то легкого. Сидела, смотрела в окно. В голове — белый шум.

И тут к столику, без всякого приглашения, подсела девица.

Высокая. Длинноногая. Разукрашенная, как новогодняя игрушка. Блондинка. Пышные волосы. Красная помада. Каблуки. Духи на ползала.

Я медленно подняла бровь.

— Ну вот мы и познакомились лично, Яна, — протянула она, вальяжно откинувшись на спинку стула.

— Не могу сказать, что мне приятно. Кто вы такая? Что вам нужно?

Но нутром уже почувствовала, кто она. Сердце дрогнуло.

— Так вы - она. Разлучница…

Блондинка рассмеялась.

— А вы та самая старая кошелка, которую Сергей выбросил за ненадобностью?

Всё внутри меня вспыхнуло, но я не позволила огню гнева проявиться.

— В чем вообще проблема? Забирайте этого старого пня себе и наслаждайтесь жизнью с ним сколько хотите!

Блондинка удивилась и помрачнела. Явно не такого ожидала.

— Послушайте, — она наклонилась вперёд. — Я вас предупреждаю: хватит играть в эти игры. Немедленно отстаньте от Сергея! Ваша песенка с ним спета.

— Да забирай его с потрохами! — не выдержала я. Голос стал громче, и люди начали оборачиваться. — Он мне триста лет не нужен. И не приходи больше ко мне. Можешь пользоваться им всю оставшуюся жизнь. Вперёд! Заранее поздравляю с датой свадьбы!

Она смотрела на меня ошеломлённо. Потом поджала губы и встала.

— Я тебе не верю, - процедила сквозь зубы. - Ты только делаешь вид, что он тебе не нужен. А сама к нему клинья подбиваешь!

Я закатила глаза.

— Недаром говорят, что у красивых блондинок проблемы с мозгами. Послушай, я говорю тебе в последний раз: Сергей мне не интересен. Совсем. У меня есть молодой человек, и я прекрасно себя чувствую вместе с ним!

— Молодой человек? — блондинка рассмеялась, запрокинув голову. — А-а-а... лет семидесяти, наверное?

Я помрачнела.

— Убирайся отсюда.

— Ты выгоняешь меня? Этот ресторан, что ли, твой собственный?

— Тогда уйду я!

Я резко встала, подошла к стойке, рассчиталась, даже не дождавшись заказанного десерта.

На улице царствовал тихий, тёплый вечер. Где-то вдалеке слышался смех, играла музыка. Я шла по тротуару и чувствовала себя разбитой.

Нет, это не из-за встречи с этой любовницей бывшего.

Просто усталость.

Эх, жаль, что парня у меня на самом деле нет…

Сейчас бы обнимашки. И мороженку…

Посмеялась со своих тайных желаний.

И направилась в сторону дома…

Кто же знал, что я к нему не дойду…

Глава 16. Клуб?

Я переходила дорогу, чуть прикрыв глаза от слепящих рекламных вывесок. День выдался тяжелым, и я с трудом держалась на ногах — бессонница, головная боль, чиновничьи проволочки и эта проклятая апатия лишили меня покоя. Надо возвращаться домой и отоспаться, но я все равно брела без цели и смысла.

Вдруг с дороги раздался крик:

— Я-я-я-нка!

Я вздрогнула и подняла взгляд. Из окна блестящего новенького BMW вынырнуло улыбающееся лицо.

— Узнала?! — воскликнула женщина с залихватской улыбкой.

И точно — я узнала. Лиля. Моя старая знакомая. Мы когда-то работали вместе, пересекались на мероприятиях, дружбы особо не было, но знакомство — вполне. Только вот сейчас я с трудом узнала в ней ту самую Лилю. Шикарная, глянцевая, как с обложки, ни одной морщинки. Угольно-чёрные волосы, явно окрашенные, но идеально уложенные. Скулы, губы, глаза — всё после пластики, но очень качественной. Неестественно, но красиво.

— Я тебя только по глазам узнала, — рассмеялась она. — Постарела ты знатно, Янка. А этот прикид… Ты себя на мусорке нашла?

Я натянуто усмехнулась:

— А ты, вижу, только что с выставки восковых фигур. Надеюсь, не растаешь.

Лиля хохотнула:

— Ой, остроумная, как всегда. Ладно, пойдем кофе попьём, я тут в кафе остановилась.

Сели в ближайшем кафе. Оно было уютным, с мягкими креслами и длинными люстрами, похожими на полураскрытые лилии. Лиля заказала латте с карамелью и чизкейк. Я — чёрный кофе.

Первым делом, она, конечно, спросила:

— Ну, как там у тебя на личном фронте? Я, между прочим, только что развелась. Купаюсь в свободе, как в шампанском. А ты, Яна? До сих пор с Серёгой?

Я мотнула головой:

— Нет. Тоже развожусь.

— Серьёзно? — воскликнула Лиля. — Отличная новость! Он всегда был козлом.

Я удивлённо посмотрела на неё:

— С чего ты взяла?

Лиля криво усмехнулась:

— Эх, Янка, Янка. Ты как была, так и осталась наивняком. Вы ещё когда встречались, он тебе изменял. С Валькой, а потом с Наташкой. Обе за ним бегали как ненормальные, а тебя ненавидели. Забыла уже?

Моё лицо вытянулось.

— Правда?.. — прошептала я.

— Ну конечно! Об этом каждая дворняга знала, кроме тебя. Я вообще удивляюсь, что Серёга на тебе женился. Он же был ветреным донельзя, ни одной смазливой бабы не пропускал. А амбиций там было! Так что… хорошо, что ты наконец прозрела. С козлами жить — по-козлиному вы…. Хотя эта пословица больше про волков… ну ты понимаешь.

Она снова рассмеялась — громко, хрипло, заразительно. Несколько человек обернулись. Я ухмыльнулась, а она заговорщически ткнула меня в бок локтем:

— А махнём-ка мы в клуб, а? Свободные красивые девчонки! Ну или… просто свободные, — она многозначительно окинула меня взглядом. — Да шучу я, не смотри на меня так! Потанцуем, оторвёмся, парней подцепим на ночь! Давай, решайся! Или ты себя в старухи записала?

Мне стало смешно. В клуб? Парней цеплять? В нашем возрасте??? Боже, я не спала почти трое суток, у меня в голове разруха, а тут — клуб… Но вот потанцевать я бы не отказалась. Просто выкинуть всё из головы. Стереть, сжечь, забыть.

— А давай, — ответила я, сама себе удивляясь. — Жизнь короткая. Надо научиться просто жить… и забывать прошлое.

— Правильно говоришь! — поддержала меня Лиля, вскакивая с места. — Пошли! Тут как раз неподалёку есть одно нормальное местечко…

***

— Кирюх, да хватит киснуть, — сказал Лёха, хлопая Кирилла по плечу. — Пятница, конец недели, а ты опять дома торчишь в своем затрапезном халате. Сколько можно?

— Это не халат, это худи, — буркнул Кирилл, не отрывая взгляда от монитора. — И вообще, мне норм. Я заказал пиццу, включу боевик и, в отличие от вас, не буду вдыхать чужой пот под долбёжку басов.

— Господи, ты как пенсионер, честное слово, — встрял Егор, закидывая ноги на подлокотник дивана. — Слушай, в клубе сегодня будет жара. Девчонки — огонь. Мы тебе даже выбрали одну, по твоей теме: в очках, с книжкой, но при этом — ноги до неба. Ну чисто лайт-версия твоей бывшей, только без тараканов.

— Спасибо, но я пас, — ответил Кирилл, лениво потянувшись. — Я ненавижу танцы. Там шум, столпотворение, и кто-то обязательно наступит мне на кроссовки.

— С каких это пор тебе стало жалко кроссовки? — фыркнул Лёха. — Ты вон год назад в лесу по колено в болоте застрял и ничего. А тут в клуб — и паника.

— В лесу не было людей. А ещё не нужно было изображать, что мне весело. В клубе всё фальшиво. Никому там реально не весело, все просто делают вид.

— А ты попробуй не делать вид. Просто будь собой, — сказал Егор, — ну, хоть раз за год! Не для девчонок даже, а ради нас. Мы тебя реально сто лет не вытаскивали. Ты всё работаешь да работаешь… Иной раз даже бабки пожилые отрываются, вот с кого пример брать надо. Одна зачастила приходить. Блондинка, в мини, но по лицу-то видно, что ей минимум сороковник…

Кирилл вздохнул, почесал затылок. Он и правда не был в людных местах... ну, с того самого дня, как его бросила последняя девушка… Лера. С тех пор он предпочитал держаться в стороне от «весёлых мероприятий» и людей в целом. Достало всё…

— Там будет Таня, — вдруг добавил Лёха, как бы невзначай.

Кирилл поднял глаза.

— Какая Таня?

— Та самая. С журфака. Помнишь, ты когда-то с ней говорил на курилке про Брэдбери, и она тебя потом ещё в библиотеке ловила?

— Она будет?

— Да. Мы ей сказали, что ты придёшь, — невинно улыбнулся Егор.

— И что она?

— Сказала: «О, круто. Я давно с ним не виделась». Улыбнулась, между прочим.

Кирилл медленно встал. С этой девчонкой он давно хотел поговорить. Было одно старое дело, которое он хотел закрыть…

— Вы не отстанете?

— Ни за что! — злорадно произнес Лёха. — Ну, Кирилл, камон. Ты не обязан танцевать. Сядешь, возьмёшь коктейль, пообщаешься. Не сработает — уйдёшь. Но если не попробуешь — так и останешься торчать в квартире, как старый дед!

Глава 17. В клубе...

Клуб оказался ближе, чем я думала. Мы шли вдоль неоновых вывесок, и всё внутри меня кричало: «Беги, глупая! Что ты творишь?!»

Но Лиля сжимала мою руку железной хваткой.

Охранник у входа был внушительных размеров, похож на медведя в костюме. Он смерил нас подозрительным взглядом, особенно меня, и, криво скривившись, буркнул:

– Нарушение дресс-кода.

– Ты серьёзно? – Лиля шагнула вперёд. – Это сейчас модно! Уличный шик, понимаешь? Поищи в интернете, просветись!

Но он и бровью не повёл. Я покраснела и сделала шаг назад, готовая сбежать в стыде. Хотелось провалиться сквозь землю. Но Лиля достала из сумочки свернутую в трубочку купюру и сунула ему в руку с бесцеремонной улыбкой:

– Дорогуша, ну не ломайся, а?

Медведь даже не глянул на то, что взял, просто сунул деньги в карман и кивнул. Мол, проходите. Я замерла на секунду, ощущая себя каким-то нарушителем закона. Но Лиля не дала мне вывернуться — потянула за собой с такой силой, будто я была на поводке.

Мы прошли по длинному коридору с тёмными стенами и мигающей подсветкой. Из глубины доносился бас, гулкий, как стук сердца. Оказавшись в зале, я огляделась. Клуб, как клуб. Толпа танцующих, светомузыка, громкая ритмичная мелодия. Барная стойка слева, за ней шустрил бородатый бармен, подавая шоты. Столики вдоль стен, но почти все заняты.

Лиля схватила меня за локоть и решительно повела к одному из столиков в углу. Он оказался уютным, немного в тени, и я выдохнула. Места хватало, чтоб затаиться, но музыка всё равно заставляла дребезжать кости. Я села, уставилась в стол и спросила себя: «Что я тут вообще делаю?..»

– Ага, ты сейчас сидишь и думаешь: что я тут вообще делаю в моём-то возрасте! – хохотнула Лиля, откровенно прочтя мои мысли.

Я приподняла брови в изумлении.

– Откуда ты знаешь?

– Это синдром старухи, дорогуша! – назидательно произнесла искусственно подогнанная красотка. - Все мы через это проходим. Это наши бывшие виноваты. Ну и общество, конечно…

– Общество?

– Да! – она налегла на стол, её глаза блестели. – Эти мужики со своими подколками: "Ты уже не та", "Кто на тебя посмотрит?" — такие фразы рушат нас. И что делает женщина, наслушавшись этого? Закрывается. Боится рожать после сорока, боится отдыхать после сорока, боится купить себе платье выше колена... После сорока ты становишься будто вне закона!

Я слушала. И соглашалась. Где-то внутри.

– А знаешь, что хуже всего? – продолжила она. – Мы начинаем в это верить. А нельзя. Поэтому плевать на всё! Мы живы, молоды, и нам всё можно.

Подошёл официант. Она заказала коктейль себе и мне, не спрашивая. Я не возражала. Уже ничего не имело смысла.

– Расслабься, – сказала Лиля. – Я, честно, рада, что тебя встретила. А то мои подруги все разбежались. А ты своя. Гардеробчик бы немного изменить — и вообще!

– Гардеробчик менять не буду, – буркнула я.

– Ладно, ладно. Но сюда тебе нужно было прийти ради терапии. Тебя спасать надо, Янка! Серега здорово выжал из тебя все соки своим деспотизмом…

Она была права...

Официант принёс напитки. Кисло-сладкий вкус, холодный бокал. Немного оттаяло внутри. Не сказать, чтобы полегчало. Но хотя бы хотелось дышать.

– Пошли потанцуем, – воскликнула Лиля.

– Я… нет…

– Я сказала — пошли! – Она снова схватила меня за руку.

Потащила через зал, который шумел и отчаянно вонял перегаром. Я чуть не споткнулась на ступеньке и только успела спросить:

– Давай тут с краю, а?

– Мы в середину, конечно же! Ближе к свободе! А вон, смотри, симпатичные ребята около барной стойки. Двое. Нет, четверо. И этот блондинчик… ничего так.

– Я не хочу ни на кого смотреть, – проворчала недовольно. – Буду просто танцевать…

Музыка сменилась. Ритм стал легче. В толпе стало просторно. Я остановилась, прикрыла глаза. Начала двигаться. Сначала скованно. Потом чуть смелее, но чужое, возможно, надуманное внимание сбивало с толку. Поэтому я поспешно надела солнцезащитные очки. Глупо? Наверное. Но мне казалось, что так я хоть немного скрою усталость и возраст.

– Дурёха ты, Янка! Хватит стыдиться, – крикнула Лиля.

– Отстань! – рассмеялась я. – Дай просто потанцевать.

***

А тем временем…

У барной стойки сидели четверо. Среди них – Кирилл. Он смотрел в стакан. Напиток был почти не тронут.

– Слышь, Кирюх, Танька не пришла. Может, ещё объявится? – подбодрил один из парней.

– А может и не объявится, – буркнул Кирилл. – Скорее всего, вы встречу с ней выдумали...

Егор, самый весёлый, фыркнул, хлопнул его по плечу:

– Слышь, опять эта старуха пожаловала. Глянь, какие па показывает! – указал на танцпол.

Обернулись все, кроме Кирилла.

– Эй, Кирюх, ты тоже посмотри! Как тебе?

Он повернулся. Увидел женщину. Короткое платье. Блондинка. Ловко танцует. Ни капли стеснения.

– С чего вы взяли, что она старуха?

– А мы её паспорт видели, – захихикал Егор. – Когда расплачивалась. Сорок пять годиков уже!

– Ну и что? – пробормотал Кирилл, неожиданно раздражённо. – Как будто тебе семнадцать. Поди, двадцать семь уже…

Что именно его раздражило в словах товарища, Кирилл и сам не знал. Но его задело, а перед глазами почему-то всплыла Яна. Египетская принцесса. Ей тоже чуть больше сорока, кажется…

Если бы кто-то из парней назвал её старухой, он бы влепил ему затрещину, это точно…

- Слышьте, там еще одна дамочка… того… Вон та, в солнцезащитных очках. Кого-то она мне напоминает…

Кирилл вздрогнул, обернулся и начал жадно разглядывать танцующую толпу…

Глава 18. Почему я?

Кирилл…

Он сразу понял, кто это. Рассматривал движения женщины... сначала немного неловкие, будто она забыла, как танцевать, а потом всё более уверенные и плавные, и чувствовал, как в душе вспыхивает азарт.

Яна быстро вошла во вкус. Двигалась все смелее, как будто сбрасывая с себя усталость, напряжение и весь мир. Она явно отдавала танцу всё — тело, ритм, дыхание.

Пластичная, огненная, открытая, как никто…

Кирилла скрутило диким нетерпением.

Блин. Ее так легко узнать просто по одежде. А уж эти вечные солнцезащитные очки — вообще визитная карточка…

Усмехнулся… Внутри всё ликовало.

Вскочил со стула, едва не опрокинув его под ошеломлённые возгласы своих товарищей.

— Эй, Кирюх, ты чего? — окликнул Егор. — Ты куда?

Он ничего не ответил. Забыл обо всём на свете. И рванул к ней, огибая других танцующих. Его сердце стучало где-то в горле, будто в груди ему места не нашлось. На полпути заметил, как блондинка — та, которую его друзья несправедливо окрестили «старухой», — обратила на него внимание. Она призывно улыбнулась, подумав, что он идёт к ней.

Но Кирилл прошмыгнул мимо. Только хмыкнул про себя и резко развернулся — шагнул к диджею. Что-то быстро сказал, сунул деньги. Пять тысяч. Много это или мало? Да без разницы.

Всё, чего он хотел — это приблизиться к Яне. Желание было столь сильным, что затопило всё его естество. Краем сознания он удивлялся: что с ним творится-то? Но отвечать на этот вопрос не хотелось…

Блин, он подумает об этом как-нибудь потом.

Музыка сменилась резко. Удивились все, кроме Кирилла. А он подумал, что пять тысяч диджею это все-таки не мало, если он так легко на это пошел…

Неожиданно для всех заиграл медленный, парный трек. В клубе повисла короткая, удивлённая пауза. Танцующие замерли, переглядываясь. Такого тут не случалось почти никогда. Но Кирилл уже возвращался обратно и, не дожидаясь, пока Яна очухается от недоумения, остановился прямо перед ней.

— Привет… — выдохнул он, ловя её руки в свои.

Она вздрогнула, попыталась вырваться. А потом замерла, подняла голову, и в глазах наконец-то мелькнуло узнавание.

— Кирилл? — голос её дрогнул. Она ошеломлённо сглотнула.

Он улыбнулся. Её руки всё ещё были в его ладонях — тонкие, немного холодные. Он бережно сжал их, будто боялся, что она рассыплется прямо у него на глазах.

— Неожиданная встреча… — сказал он приглушенно. —Откровенно скажу, на неё я не рассчитывал. Но видеть вас чертовски приятно. Потанцуем?

Музыка звала, мягко подталкивала вперёд. Женщина колебалась. А потом, всё ещё чуть растерянная, кивнула.

— Давай…

И они начали двигаться. Он почувствовал, как с каждой секундой ей становится легче. Яна расслаблялась, позволяя ему крепче сжимать её талию и вести за собой.

Не то, чтобы Кирилл был хорошим танцором, но… длительный опыт отношений многому научил. А сейчас двигаться было как-то особенно легко, естественно, будто они с Яной всю жизнь танцевали только вдвоем…

Краем глаза Кирилл заметил, как та самая длинноногая блондинка, сперва недовольная его равнодушием, теперь снисходительно улыбнулась, а затем направилась… прямо к его друзьям.

Он вздохнул. А она не промах. Пусть развлекается. Может парни прекратят называть её старухой?

Снова посмотрел на Яну, точнее, в стёкла ее жутких очков.

— Может, хотя бы здесь избавитесь от них? — мягко предложил он.

Она посмотрела на него — исподлобья. Потом поколебалась некоторое время и всё же медленно сняла очки.

Он затаил дыхание.

Усталость. Да. Тени под глазами. Но сами глаза горят, просто пылают!

— Спасибо, — вдруг сказал он.

— За что?

— Что сняли их. И что вообще… здесь.

Яна смутилась.

— Я вообще-то не планировала сюда приходить… — Она слегка улыбнулась уголком губ, но выглядела оправдывающейся. — Просто… день был плохой.

— Хочется забыться?

— Не то чтобы, — она качнула головой. — Хочется почувствовать… подъем, что ли…

Он молча кивнул, а сам в очередной раз убедился, что у его женщины трудные времена.

Стоп, что он только что имел в виду? Его женщина? Сглотнул.

А внутри уже все волнительно сжалось.

— Тебя, кажется, там кто-то ждёт… - Яна неожиданно кивнула в сторону барной стойки. – Друзья машут…

Кирилл хмыкнул.

— Не обращай внимания... – как они залихватски перешли на «ты»! Атмосфера, что ли, располагает? – Они решили сегодня меня споить. Не иначе. Я им кажусь слишком скучным…

— И как успехи?

— Плачевные. Потому что я не особенно пью. И вообще… — он наклонился чуть ближе, — я тут только ради танца. С тобой.

Яна дико смутилась и опустила взгляд. Кажется, она всё ещё не знала, как реагировать. Всё ещё удивлялась тому, что он подошёл именно к ней.

Кирилл и сам удивлялся. Ведь он начал открыто флиртовать и абсолютно этим наслаждался…

***

Когда кто-то схватил меня за руки и резко потянул в танец, в первую секунду я собиралась наглеца ударить. Реально. Ну ещё бы — клуб, ночь, я вообще-то просто хотела немного встряхнуться, отвлечься, а тут — кто-то хватает меня посреди танцпола, как в дешёвом кино.

— Пустите! — почти выдохнула я и уже всерьёз замахнулась, но… вдруг замерла.

Потому что лицо, которое оказалось прямо перед моим, я узнала.

Кирилл.

Мозг сперва отказался это принять. Я даже подумала: ну не может быть, это просто похожий на него парень. Но этот смешливый прищур глаз, светлые волосы, чуть сбившаяся челка и губы в привычной ленивой ухмылке — всё буквально кричало, что это действительно он.

Я застыла. И сердце застыло тоже.

Блин, что он теперь подумает обо мне? Приперлась старуха булками потрясти???

— Кирилл? — голос мой дрогнул, а сама я проглотила ком, который мгновенно подкатил к горлу.

— Привет, неожиданная встреча! — ответил он, не отпуская моих рук. — Откровенно скажу, на неё я не рассчитывал. Но видеть вас чертовски приятно. Потанцуем?

Глава 19. Давай сбежим...

Мы сидели за столиком впятером: я, Лиля, Кирилл и его друзья - Егор и Макс, если не ошибаюсь. Столик был в глубине клуба, немного в стороне от танцпола, и я была благодарна за эту относительную уединённость. Перед нами стояли бокалы, тарелки с нарезанными фруктами, что-то ещё, чего я даже не заметила. Чувствовала себя ужасно напряжённо.

Молодёжь. Ну да, я всё прекрасно видела — эти скользящие, насмешливые взгляды Егора и Макса. Как будто разглядывают музейный экспонат. Только Кирилл был спокоен, разговаривал со мной, не отводя взгляда, будто всё было совершенно нормально. А вот Лиля, конечно, держалась молодцом. Её поведение было просто образцовым. Ни капли вульгарности, ни тени навязчивости, но каждый её жест был выверен и точен. Она садилась по-особенному, расправляя плечи с изяществом, вытягивая шею, откидывая волосы с той самой ленивой грацией, которой обладают только очень уверенные в себе женщины. Голос — мягкий, чуть ниже обычного, с хрипотцой, как у актрис. В полумраке клуба она и вовсе выглядела лет на двадцать пять. Шикарная фигура. Шикарная подача. Я невольно завидовала. А сама на её фоне казалась потерянной, зажатой, смешной. В общем убогой. И почему я вообще сюда пришла?

— А вы, — внезапно спросил Егор, обращаясь ко мне, — с чего вдруг в стройку подались?

Я чуть не поперхнулась. Лиля с удивлением приподняла брови, но не прокомментировала. Справившись с удивлением, постаралась изобразить лёгкую усмешку:

— А почему бы и нет? Кто сказал, что стройка — это только мужское дело? Нежными руками будем строить, уютно и со вкусом.

Парни рассмеялись.

— Я бы посмотрел, как вы цемент мешаете, — фыркнул Макс.

Пошли глупые шуточки. Я уже пожалела, что не отказалась от приглашения. Егор стал посматривать на Лилю с явным интересом. Наверное, выпил больше, чем надо. И вот раздался очередной плоский комментарий… о женщинах постарше, Кирилл же резко шикнул:

— Хватит! — Его голос прозвучал неожиданно жёстко. — Закрой рот, Макс.

Наступила пауза, парни смутились. Кирилл поднялся и зачем-то подхватил меня под руку:

— Пойдём, здесь душно. Немного пройдёмся.

Я подчинилась, позволив ему вывести себя через боковую дверь. За спиной кто-то хохотнул, бросив вслед что-то пошлое, но Кирилл только шепнул мне на ухо:

— Не обращай внимания.

Мы вышли на задний двор. Там было тихо. Воздух оказался неожиданно прохладным, свежим. Я вдохнула полной грудью и почувствовала, как напряжение отпускает. Почему-то подумала, что Кирилл сейчас закурит — все ведь курят. Но он просто сунул руки в карманы и посмотрел на небо.

— Не видно почти ничего, — сказал он. — Городские огни. Звёзды тут не живут.

— Угу, — ответила я, не зная, что сказать. Мне вдруг стало неловко. Неловко за всё: за вечер, за себя, за свою одежду, за то, как я вела себя, танцуя.

— Знаешь, — неожиданно продолжил он, не глядя на меня, — я устал. От этих показных тусовок, от пустоты. Я, наверное, просто хочу чего-то настоящего. Чтобы без понтов, без масок. Понимаешь?

Я удивлённо посмотрела на него:

— Я думала, ты любишь такие места.

Он повернулся и улыбнулся уголками губ:

— Не особо. Я вообще, если честно, читать люблю.

— Читать? — переспросила я, не скрывая удивления.

— Да. Приключения, книги о древнем Египте… Или о пиратах. Особенно если там капитан — бесшабашная девица. Всегда мечтал, что однажды женюсь на воительнице. В детстве, знаете ли, начитался.

Он говорил это шутливо, но глаза у него были серьёзными. И смотрел он прямо в меня, в самую душу. Вдруг почувствовала, что краснею, как подросток. Стыд-то какой!

— Приятно удивлена, — пробормотала я. — Сейчас молодёжь редко читает.

— Молодёжь… — усмехнулся он. — Между нами не такая уж большая разница в возрасте.

— Ну ты не глупи, — отмахнулась я. — Сколько тебе? Тридцать-то хоть есть?

— Тридцать три, — бросил он с деланным недовольством. — А вам?

Я снисходительно улыбнулась:

— Сорок пять. Так что ты по сравнению со мной ещё совсем мальчишка.

Кирилл нахмурился:

— А я считаю, что это полная глупость — считать года. Человек не состоит из цифр. Мы либо живые, либо нет. И я предпочитаю живых. С характером. С историей. С огнём.

Я опешила. Он говорил это спокойно, негромко. Но в голосе звучала такая твёрдость, что я не знала, как реагировать. Хотелось либо сбежать, либо… остаться. Просто рядом. Помолчать. Послушать звёзды, которых почти не видно, но которые где-то там всё-таки есть.

— Ладно, — он улыбнулся и протянул руку. — Пойдём обратно? Или сбежим отсюда насовсем?

Я усмехнулась:

— А сбежать — это куда?

— Куда угодно. Где можно просто быть собой.

Я посмотрела на него. Потом — на его протянутую руку. И взяла её, сама не зная почему. Наверное, просто потому что устала быть кем-то. А с ним можно было попробовать быть собой…

Наверное...

Глава 20. А мне нельзя...

Наверное, выпитое ударило в голову. Ну а как иначе объяснить, что я иду куда-то с парнем, который намного младше меня, после клуба, ночью… Это же сущая глупость. И, как водится, эту глупость пресек его величество случай.

Не успели мы пройти и нескольких шагов по направлению к опустевшей улице, как рядом затормозила машина. Глухо рычал мотор, и из опущенного стекла высунулась рука с маникюром. А потом показалась и сама девица — юная, взъерошенная, на щеках румянец, в глазах огонь. Судя по голосу и виду — из тех, кто привык закатывать истерики и требовать немедленного подчинения.

— Кир, — возбуждённо крикнула она. — Лизка опять разбушевалась! Тебя ждёт. Говорит, если не приедешь немедленно, она такое закатит…

Даже в полумраке я заметила, как побледнел Кирилл. Его губы плотно сжались, а пальцы на моей руке, которые так и не отпустили меня с самого выхода из клуба, на секунду судорожно сжались. И тут до меня дошло. Обожгла закономерная мысль: у Кирилла есть девушка! Лиза. Где-то там, за пределами наших разговоров и этих клубных огней. А я тут… как старая дура. Иду с ним за руку. Мечтаю, фантазирую, вдыхаю этот прохладный ночной воздух с идиотской улыбкой.

Я резко вырвала руку, и сделала это с такой поспешностью, что парень вздрогнул и обернулся. Он посмотрел на меня с неожиданной беспомощностью или растерянностью. Ни одного слова не успел сказать, как девчонка в машине нетерпеливо воскликнула:

— Кир, ну давай уже! Пора гнать!

— Прости, — выдохнул он, не отрывая взгляда от меня. — Я потом всё объясню. Обязательно погуляем в другой раз!

И с этими словами он устремился к другой стороне машины. Я смотрела, как он садится, как захлопывается дверь. И всё. Мотор взревел, фары мигнули — и они исчезли в темноте.

А я осталась стоять. Посреди улицы. В темноте. Пристыженная. Прибитая. С ощущением, что сама себя только что вытолкнула из какой-то иллюзии, в которую зачем-то решила поиграть. Что я вообще творю?

На фоне развода и предательства мне, похоже, окончательно снесло башню. Мозги отшибло. Это ведь Кирилл с работы! Молодой парень намного младше меня! Блин, какого черта я чувствую себя очарованной???

Ударила себя по лбу.

— Прекрати, — пробормотала вслух. — Просто прекрати. Очнись!!!

Злилась. На себя. На Кирилла. На эту девицу, которая так буднично вырвала его из моих рук. На Лильку — как будто она виновата в том, что потащила меня в клуб. Да и вообще — на весь мир. Устала быть взрослой, умной, сильной. Хотела бы сейчас просто сесть на тротуар и разреветься. Как обиженная девочка-подросток. Но вместо этого закинула волосы назад, поправила сумку на плече надела очки (на кой черт они ночью, но я так хочу!) и пошла прочь, забыв даже о том, что шататься по полутемным переулкам в одиночестве я всегда боялась.

Шла быстро, словно убегала. С каждым шагом вспоминала всё, что только что произошло: мягкие руки Кирилла, его странный взгляд, лёгкую улыбку… Всё это казалось сейчас таким далеким и чужим. Может, я всё себе выдумала? Может, это было просто вежливость, просто доброта? Молодой парень проявил участие к разведённой женщине, своей, типа, знакомой, вот и всё. А я — в своей романтической истерике — дорисовала лишнего.

На улице было пусто. Гулко стучали каблуки, и это раздражало. Всё раздражало.

Больше я не буду заниматься подобными глупостями, и точка!

***

Проснулась с дикой головной болью. Казалось, кто-то с ночи уселся мне на голову и всё ещё сидит, сжав виски в тисках. Глаза не хотели открываться, а если и открывались, тут же требовали закрыться обратно. Голова гудела, тело ломило, и всё раздражало: свет, звуки за окном, собственное дыхание.

Проклятый клуб. Проклятые эмоции. Проклятая ночь.

Я закуталась в плед и побрела на кухню, надеясь на спасительную чашку чая. Не дошла. Телефон зазвонил — резкий, пронзительный, как крик чайки над морем, только куда менее романтичный.

На экране — Лиля.

Взяла трубку, с досадой застонав, и меня тут же оглушил громкий, на грани визга голос:

— Ну как, Янка, горячая ночка получилась?! Ты с этим красавчиком так профессионально смылась! Где провели время? Надеюсь, не в дешёвом мотеле? Там же клоповник, жуть! А мы с парнями всё гадали…

Я зажмурилась от головной боли. Этот безумный поток слов в несколько раз усилил мою мигрень. Лилька что, добавляет децибелы специально?

— Нет… Постой… — попыталась остановить пустую болтовню, но Лиля меня просто не услышала меня, продолжая тараторить:

— А я, прикинь, с Егором замутила! Представляешь?! Горячий парнишка. Страстный! Давно я так не отрывалась. Может, снова с ним встретимся… В общем, Янка, ты моя счастливая звезда. Обязательно надо ещё разок в клуб сгонять!

— Хватит! — рявкнула я, зажимая виски. — Лиля, я не хочу об этом говорить. Всё. И не звони мне больше!

Бросила трубку. Опустилась в кресло. Голова гудела, и от боли, и от мгновенно вспыхнувшего чувства вины.

Я сегодня конкретная грубиянка. Что на меня нашло?

Лилька-то при чём? Она как раз живёт на все сто, наслаждается, отрывается — как умеет. Ей можно. У неё всегда была эта способность проще относиться к жизни, что позволяло ей безудержно смеяться, знакомиться с кучей народа, переключаться с одного мужчины на другого, жить сегодняшним днем... Я даже в юности так не умела, а теперь… теперь и подавно.

А мне… - пронеслось в разуме с щемящей болью, - а мне нельзя!

Вот тут я и зависла.

Эта мысль, которая вынырнула из глубины сознания и повисла в воздухе, поразила меня саму. Я замерла, уставившись в пол и не понимая: а почему, собственно, мне нельзя?

Глава 21. Сравнение...

Сергей…

Сергей проснулся с тяжестью в голове и ощущением тупого раздражения. Потянувшись, нащупал рукой край кровати, но Юли рядом не оказалось. Из кухни доносился её заливистый голосок, напевающий что-то бодрое, но мужчину сейчас раздражало абсолютно всё.

Он повернул голову к окну и замер. В разуме застряла противная мысль.

Как Янке всё это, чёрт возьми, удаётся?

Её стройка и её грандиозные планы — всё это должно было накрыться медным тазом ещё на стадии согласования. Он же устроил всё грамотно: подключил старого знакомого, неповоротливого, но проверенного чиновника, чтобы тот начал требовать дополнительные документы, вставлял палки в колёса, ссылался на новые "правила", "подзаконные акты", "согласования с архитектурной инспекцией".

И что? Янка каким-то образом выкрутилась. Обошла всё. Чиновник при встрече только плечами пожал: мол, извини, Серёг, твоя бывшая — термоядерная. Спокойная, улыбчивая, но — как танк. Всё разложила, всё подтвердила. Бумага к бумаге, подпись к печати. Не подкопаешься.

Сергей был в шоке.

Ну откуда у неё такая... железная хватка?

Он всю жизнь считал Яну тихой клушей. Такой, знаете ли, серой. Дом, работа, кухня. Сидела себе в офисе, строчила свои таблички в Excel, зарабатывала ровно столько, чтобы купить продукты, и ни о чём не мечтала. Ни амбиций, ни огня. Чай в кружке с кошкой, любимый сериал, суп на плите. Скука смертная. Он даже товарищам своим жаловался: "Жена у меня — на диване родилась и там же умрёт".

Готовила она, конечно, отлично. Порядок в доме — идеальный. Но ведь это любая может. Любая!

Он обвёл взглядом съёмную квартиру, в которой последние недели жил с Юлей. На диване валялись её джинсы, рядом лифчик, один носок. На полу возле двери — скомканный полиэтиленовый пакет, будто кто-то пытался выкинуть мусор, но устал на полпути. Телевизор мигал тревожным синим светом, воняло несвежим попкорном и какими-то духами.

Сергей поморщился.

Он шагнул в ванную — и застыл.

На полу — раскиданные рулоны туалетной бумаги, один обрызган чем-то подозрительным. Зубная паста размазана по раковине. Крышка от унитаза открыта, а рядом — сломанная расчёска. Сергей выругался себе под нос, резко вышел и захлопнул за собой дверь.

Какая грязь! Стало тошно. А еще немного неприятно от мысли, что Яна подобного бардака не допустила бы никогда…

— Любимый, иди сюда! Я приготовила нам завтрак! — донёсся к нему голос Юли, лёгкий, звенящий.

Он замер. Подавил раздражение. Всё-таки у Юльки есть одно неоспоримое достоинство — в постели она была шикарна. Такое не забывается. Страстная, гибкая, изобретательная. Молода. Зелена, да, но всему научится.

Сергей направился на кухню. Вошёл — и чуть не задохнулся от запаха чего-то подгоревшего. На столешнице — река из разлитого теста. На полу мука, в воздухе висел сладковатый дым. Яичница в сковородке явно пригорела, а чайник, кажется, сбежал минут десять назад.

Юля, сияя, расставляла тарелки. На ней был только кружевной белый фартук поверх белья. Полуобнажённые ягодицы, стройные ноги — вид, от которого у Сергея подскочило давление.

Он же мгновение назад собирался заорать. Наорать за бардак, за сгоревший завтрак, за бумагу в ванной. Но... подавил всё в зародыше. Подошёл сзади, провёл рукой по девичьему гладкому бедру. Юля рассмеялась, повернулась, страстно его поцеловала и прошептала:

— Я тебя так люблю, Серёж. И у нас всё будет лучше, чем с той твоей... скучной Яной.

Он усмехнулся. Ну и что, что Яна хорошо готовила и была аккуратной? У него теперь кое-что получше. Юля моложе, веселей. Ну и пусть тесто по всей кухне — зато утро начинается с эротики, а не с графика стирки.

Они сели за стол. Он попробовал её «омлет».

— Эмм... — промычал он, едва не подавившись. Вкус был отвратительный. Чтобы испортить настолько простое блюдо, надо очень постараться… — Это… интересно.

— Ну вот. А я старалась, — губки Юли скривились. Будто он ее раскритиковал. — Всё тебе не так. Я ж не повариха, между прочим.

Сергей закатил глаза.

Он вдруг понял, как устал. Не физически — морально. Потому что этот балаган — весёлый, яркий, бурный — почему-то не приносил покоя. Потому что, несмотря на шумный секс и полуобнажённые завтраки, ему не хватало... порядка. Не хватало тепла. Уверенности.

Не хватало... Янки.

И мысль эта пронзила, как игла. Чёрт побери. Неужели он что-то потерял?

Сергей насупился и отогнал эту глупую, нелепую мысль. Ничего он не потерял! Да с чего бы? Потерял… старую клушу, не более того. Эту свою скучную, вечно уставшую домохозяйку в дешевой юбке. С ней даже поговорить было не о чем. Какие книги, какая архитектура, какие проекты?

Он усмехнулся и откинулся на спинку стула, наблюдая, как Юля, не особо заморачиваясь, вытирает стол той самой тряпкой, которая только что валялась на полу. Да пусть. Главное — она молодая, горячая, податливая. Весёлая. Не пилит, не строит из себя философа, не читает морали и не давит этим своим вечно «знающим» взглядом.

— Всё у меня теперь правильно, — пробормотал он под нос, снова поднося чашку к губам.

Кофе был отвратительный. Но он сделал вид, что всё окей.

А Яна… будет прозябать. Без него. В полном одиночестве. Как и положено таким, как она.

Сначала поиграется в свою независимость, побегает по этим своим стройкам и благотворительным проектам, наиграется в героиню — и скуксится.

И вот тогда — тогда она взвоет.

Тогда она вспомнит, как хорошо было с ним. Надежно.

И тогда… тогда она поймёт, куда засунуть свою гордость. Вернётся сама. Спокойная, шелковая, податливая. Без этих глупых упрёков, без фраз в духе «я не обязана», «у меня своя жизнь». Приползёт.

Эта мысль Сергею понравилась. Он даже немного расслабился, потянулся, хрустнув суставами.

Да, вот это правильно. Так всё и будет. Женщина — она без мужика ничто. Вон, у Юльки даже мозгов нету, зато счастлива. И Яна одна не протянет.

Глава 22. Странная просьба...

Юля сидела на высоком стуле в салоне красоты и с раздражением ковыряла палочкой в чашке латте. Мастер возилась с её волосами, что-то бормоча про осветление и холодный тон. А Юля тем временем болтала по телефону, старательно изображая безразличие.

— Да, Марин, я не шучу, — тихо фыркнула она в трубку. — Серёга меня на выходе из квартиры... обругал! Ты представляешь? Я вся такая красивая, собираюсь его проводить на работу, а он…

— А что случилось-то? — прозвучал в трубке ленивый голос подруги.

— Видите ли, вещи мои по квартире ему не нравятся. Носки там, майка, сумочка на столе. Он такой: «Юля, что за бардак? Мы что, в общаге живём?» — она передразнила его тон. — Я, говорит, человек организованный, меня это раздражает…

Юля ещё раз громко фыркнула, привлекая внимание мастера. Та скривилась и принялась наводить марафет на голове клиентки ещё аккуратнее.

— Да он офигел, Марин! Я, между прочим, встала раньше него, сделала ему яичницу. Но не вот эту, знаешь, пшик на масле, а с беконом, с помидорами, со всеми делами. Себя не пожалела, бегала по квартире как заведённая. Кофе ему сделала, рубашку нашла, галстук помогла выбрать... А он мне за носки на полу — предъяву! Да он вообще мне должен ноги целовать, а не ворчать... старый дед!

— Хамло, - посочувствовала Марина.

— Сама в шоке, — пробормотала Юля и взглянула в зеркало, любуясь сегодняшним макияжем. — Я же девочка, как он не понимает? Это за мной должны ухаживать, мне комплименты делать, сумочки дарить, водить в рестораны... а не кухарку из меня делать. Унизительно, блин, и скучно. Лучше бы горничную нанял. Копейки стоит, честно. А Серёга всё экономит. Хочет, чтобы я ещё и сама убирала. Совсем с ума сошёл!

— Может, он тебя в жёны метит? — неуверенно предположила Марина.

— Ой, Марин, не смеши! — раздражённо отмахнулась Юля. — Я-то и замуж за него не хочу. Серёга — скупердяй, командир недоделанный, весь из себя мужик, а по факту скучный, требовательный и вечно всем недовольный. Конечно, денег он мне нормально так подкинул на сегодняшний день, но ведь это всё с боем!

— Да, — протянула подруга, но не знала, что ещё добавить.

Юля зевнула, а потом резко сменила тему:

— А как там твой одноклассник? Ну, с которым мы тогда в кафе пересеклись. Кирилл, кажется?

В трубке стало немного оживлённее.

— Ой, да. Встретилась тут я случайно с его сестрой. Елизаветой зовут. Такая деваха, без тормозов вообще. Вечно в какие-то истории влипает. Весёлая, но бешеная, как мопс на привязи…

— Ха! И что она?

— Говорит, у неё жуткий депрессняк. То рыдает, то голова как в тумане. Только Кирилл её из этого состояния и вытаскивает. В торговый центр вывозит, шмоток ей наберёт — и тогда вроде как попускает.

— Мне бы такого братца, — завистливо протянула Юля, криво усмехаясь в зеркало.

— И не говори, — отозвалась Марина. — Так вот, я напросилась с Лизкой вместе поужинать на днях. Ну, может быть, будем не только мы, ещё кто-нибудь...

— А Кирилл там будет? — Юля старалась говорить как бы невзначай, но глаза у неё загорелись.

— Очень может быть. Будет небольшая компания. Лиза хочет, чтобы собрались у Кирилла дома. Если он, конечно, разрешит.

Юля едва не подпрыгнула в кресле от радости, но удержалась — только шумно втянула в себя воздух.

— А если я тоже приду? Это будет сильно нагло? — спросила она с ангельской интонацией, почти шёпотом.

Повисла пауза.

— Ты серьёзно? — удивлённо протянула Марина. — А как же твой Серёга?

— А я скажу ему, что к бабушке поехала. Он не будет против. Тем более, у него там какие-то совещания, встречи... Одно занудство. Плюс, это же просто ужин, просто компания, — Юля ещё раз зевнула, стараясь, чтобы голос звучал буднично.

— Ну как знаешь... - Марина явно не горела желанием видеть на этой встрече подругу, но отговаривать не стала.

Юля смотрела в зеркало, вспоминая Кирилла, его притягательную и ироничную улыбку, идеальную внешность, смазливое лицо...

Он совсем не такой, как Серёга. Очень, очень очаровательной. Просто слов нет.

— Ладно. Увидимся, подруга, — ответила Марине, чмокнула воздух и положила трубку.

После чего бросила на мастера торжествующий взгляд. Как будто только что кого-то победила.

***

Кирилла я увидела сразу же, как вошла в здание. Он стоял у колонны, проверяя какие-то бумаги, и, конечно же, заметил меня. Я успела отвернуться, но всё равно поймала его взгляд — пристальный и внимательный. Почувствовала, как непроизвольно вспыхнули щёки. Я же взрослая женщина, почему смущаюсь, как школьница?

Он подошёл спустя минуту, будто только и ждал, когда я приду. Мы говорили по делу — о сроках поставки, о том, какое будет перекрытие и какую нанимать бригаду электриков. Обычная рабочая рутина. Я чувствовала себя стоящей под рентгеном — он будто пытался прочитать на моём лице что-то такое, о чем не говорилось вслух.

Я держалась бодро, сжимая в руке планшет и делая вид, что погружена в рабочие процессы. Но внутри всё пульсировало. Боже, да что со мной такое? Ну подумаешь, виделись в клубе. Ну подумаешь, прогулялись немного. Дикость, что ли? Ну хорошо, что наши отношения стали наподобие дружеских — это отлично скажется на работе. Почему же я чувствую себя так, словно совершила что-то ужасное?

К обеду бригада собралась в кафешке неподалёку. У них был маленький праздник — я перечислила им аванс. Присоединяться к ним не планировала. Хотела пораньше сбежать домой, принять душ и наконец-то вымыть голову, забыться хотя бы на полчаса. Устала жутко.

Но не сбежала.

– Яна, – окликнул Кирилл.

Я обернулась. Он стоял в полуметре от меня и мягко улыбался.

– Я должен угостить вас обедом. Там у клуба вышло некрасиво. Бросил вас одну, как идиот… - Да, мы снова были на вы. Но, наверное для того, чтобы не привлекать лишнее внимание строителей к нам…

От его заявления онемела. Первым желанием было отшутиться и уйти. Ой, какое же это противное чувство неловкости… Как будто мы не взрослые люди, а какие-то подростки после несуществующей размолвки.

Глава 23. Очаровательный...

Такси остановилось у аккуратного одноэтажного дома в тихом, благополучном районе. Дом выглядел как с картинки — кованные ворота, ухоженные клумбы, ни одной соринки, ни единой лишней детали. Даже трава будто бы была подстрижена по линейке. Я окинула всё это взглядом и растерялась. Неужели Кирилл… живёт здесь?

Как-то это совсем не вязалось с его образом — вечно в пыльной рабочей одежде, с этой своей небрежной щетиной и озорной ухмылкой. Я расплатилась с таксистом и отпустила машину, всё ещё сомневаясь, туда ли попала.

Хотя… он же строитель. Наверное, в его случае не работает поговорка «Сапожник без сапог». У строителя мания всё отстроить…

У ворот я неожиданно столкнулась и с самим Кириллом. Он застыл на секунду, увидев меня, а потом лицо его буквально вспыхнуло — радость была такой настоящей, открытой, что я даже смутилась. Внутри сразу что-то сжалось. Он выглядел так, будто увидел не меня, а первый весенний день после долгой зимы. Словно всё в нём вдруг заиграло: и глаза, и голос. Даже походка стала живее.

– О, привет! – он улыбнулся так широко, что у меня аж дыхание сбилось. – Очень рад!

А я стояла и думала: за что он так ко мне? Почему он вообще такой дружелюбный?

– Прошу! – предложил он и распахнул калитку.

Мы вошли во двор. Здесь всё было таким же аккуратным и ухоженным – клумбы с лавандой, горшки с цветами, даже скамейка, стоящая под деревом, казалась нарочно поставленной для вечерних посиделок. В окнах горел теплый свет.

Парень открыл дверь, и мы попали в широкий коридор, плавно переходящий в некое подобие гостиной. Здесь было темновато, пахло деревом и чем-то хлебным.

Уютненько. И как-то по-мужски.

Прошли на кухню. И тут началось.

Кирилл сразу же закатал рукава и задвигался так, будто был профессиональным поваром. Кухня оказалась большой, просторной, тщательно обустроенной.

Кирилл поставил передо мной стул.

– Сейчас будет ужин. Я же обещал, – с какой-то мальчишеской гордостью сказал он.

Я села, наблюдая, как он ловко нарезает овощи, как кидает их на сковороду, как абсолютно уверенно двигается по кухне.

– Когда стал жить один, пришлось учиться, – проговорил Кирилл, будто оправдывая свои навыки. – Сперва питался как попало. Всё всухомятку, на ходу. А потом желудок прихватило… Ну и пришлось менять привычки. Стал учиться готовить нормально.

Я смотрела на него и не могла отвести глаз. Он был чертовски обаятельным. Настолько естественным, живым… В нём всё дышало энергией. Он фонтанировал жизнью, и это было заразительно.

Но внутри у меня от этой красоты вспыхивала печаль. Слишком резко вспомнилось, сколько уже стукнуло лет. Сколько я пропустила в этой жизни и сколько уже не вернёшь. Моя молодость прошла, как весна, которой я не успела насладиться. И теперь кто я? Женщина, которую бросили и растоптали, как окурок…

Мне стало неловко за свою внешность. За то, как я выглядела рядом с этим молодым, деятельным парнем. Всё было слишком просто во мне — одежда, причёска, даже макияж, которого почти не было. И в этот момент меня внезапно осенило: Сергей ведь хотел, чтобы я «привела себя в порядок». Буквально требовал, чтобы я пошла в салон красоты. Принуждал. Давил. А я бунтовала. Мне казалось, он хочет не красоты, а исправить меня, переделать.

А Кирилл… Кирилл ничего подобного не совершал. Он просто был собой. И этого оказалось достаточно, чтобы мне захотелось меняться. ЗАХОТЕЛОСЬ. Ради себя. Ради того, чтобы тоже сиять, хоть чуть-чуть. Вот она, настоящая сила — не в упрёках, не в критике, не в давлении. А в примере. В светлой энергии. В жизни, которая переливается через край и невольно заражает других.

Настоящая сила – не в насилии. А в том, чтобы вдохновлять людей собой. Не ломать чужую волю, а зажигать в душе погаснувшее пламя…

Наш разговор оборвался громким смехом в коридоре — и в ту же секунду в кухню буквально ввалилась настоящая компания: двое парней и три девушки. Все они были шумными, с налетом подростковой бесцеремонности. Увидев нас с Кириллом за столом, все пятеро на миг замерли. А потом их взгляды почти синхронно переместились на одну из девушек, стоявшую по центру. У неё были такие же живые черты лица, как у Кирилла, и я сразу поняла — это его сестра. Лиза.

— Кир? — испуганно бросила она и тут же громко сглотнула. — Я тебе звонила, ты не брал трубку… Я это… хотела спросить кое о чём…

— Ребята, смываемся, — пошутил один из парней и, хихикая, жестом показал остальным, чтобы выметались. Им всё это, похоже, показалось забавным.

Все, кроме Лизы, исчезли из кухни, оставив после себя шлейф зашкаливающего веселья. Наверное, расположились где-то в гостиной, за стеной.

Кирилл был хмур и смотрел на сестру с явным неудовольствием. Я видела в нем нешуточную внутреннюю борьбу — вроде бы ужин планировался совсем в другом формате, а теперь всё явно шло наперекосяк. Но, судя по всему, парень не собирался устраивать сцену. Всё-таки сестра у него… больна. Не станет же он делать ей хуже?

Я поняла, что лучше всего будет просто уйти.

— Кирилл, — я поднялась со стула, стараясь говорить спокойно и приглушенно. — Пожалуй, я пойду. Поужинаем в другой раз.

— Нет! — слишком резко воскликнул он, и Лиза вздрогнула, испуганно взглянув на него, а потом — на меня. Будто только сейчас заметила, что я вообще здесь нахожусь.

— Если… — он выдохнул, будто набираясь решимости или преодолевая себя, — если вы не против… останьтесь. Поужинаем… все вместе.

Похоже, он имел в виду всю эту молодую компанию, что располагалась за стеной. Я растерялась. Честно говоря, перспектива есть с компанией двадцатилетних вызывала у меня отторжение. Я чувствовала себя… слишком взрослой, и была уверена, что им это тоже будет не особенно приятно — ужинать за одним столом с «тёткой».

Но я вспомнила умоляющие нотки в голосе Кирилла, когда он просил меня помочь его сестре, и подумала — от меня не убудет, если я останусь. Делая добро, да не унываем, как гласит одна древняя мудрость…

Глава 24. Компания и ее сюрпризы...

И как меня вообще занесло в эту компанию?

Кирилл поставил передо мной тарелку. Обслужил. Отсыпал того, что приготовил. Пахло чесноком, пряностями, овощами и мясом. Молодёжь постепенно подтянулась к столу, но хватали в основном пиццу, картофель и гамбургеры.

Ребята были шумными. Каждый держал в руке бутылку чего-то газированного, а один потянулся за сигаретой. Но Кирилл отрицательно мотнул головой.

Девчонка с розовыми волосами смешливо кокетничала.

Сидели мы минут пятнадцать. Разговор не клеился. Больше всех, наверное, нервничала Лиза — она не могла расслабиться в компании брата и меня. Один парень, с серьгой в ухе, буркнул под нос что-то неприличное, но, поймав взгляд Кирилла — короткий, однако очень выразительный, — моментально сник и замолчал.

Мне вдруг стало особенно не по себе.

Честно говоря, я заподозрила, что именно из-за меня Кирилл сейчас такой строгий. Видимо, ради меня он старается держать компанию в рамках приличия. Но ведь это их вечер, их тусовка. А кто я здесь такая? Женщина, вторгшаяся в чужую жизнь…

Мне не хотелось портить праздник, поэтому я решила рискнуть.

Вспомнила о коллеге Наташе с работы. У неё дочь — подросток, и Наташка мне все уши прожужжала о музыкальных вкусах нынешней молодёжи, о том, какие они смотрят сериалы и что в ТикТоке сейчас самое популярное. Я уж волей-неволей, но была где-то просвещена.

Почему бы этим не воспользоваться?

Приосанилась, сделала глоток воды для храбрости, оглядела ребят и спросила:

– Ну, а что вы слушаете? Любимые исполнители у кого какие?

На меня посмотрели напряжённо. Типа, что за вопросы? Но начали нехотя рассказывать. Корейский кей-поп, хип-хоп, десятки имен и названий групп, которые мне мало о чем говорили.

Между ребятами завязались споры, это мгновенно оживило обстановку за столом.

Я осторожно следила за нитью разговора, вставляя нужные детальки, чем вызвала восторг у девчонок и невольное уважение у мальчишек. Типа, я шарю. Всеми силами старалась не показаться занудой. И искренне их слушала, ведь было действительно интересно. Нравились не столько сами разговоры, сколько энергия, бьющая из ребят — яркая, тёплая, которая выплескивалась через край. Энергия молодости, которая вызывала желание встряхнуться и тоже помолодеть…

И вдруг почувствовала — не такая уж я и чужая здесь, просто немножко с другого берега. Если хочешь иметь друзей, первым прояви дружелюбие!

Конечно, я не собиралась дружить с ними в прямом смысле этого слова. В этом не было смысла. Но желала получить приятное послевкусие после нашей встречи…

В какой-то момент встретилась взглядом с Кириллом — и уловила в его глазах то самое выражение, от которого можно было тут же растаять. Удивление и, чёрт возьми, восхищение. Будто я совершила нечто великое, невозможное. Будто он не ожидал, что я способна на подобное…

Нет, ну зачем он это делает? Я после таких взглядов вообще лужицей растекусь.

Прервал нас звонок в дверь. Лиза вскочила и бросилась открывать. Кто-то продолжил болтать, заиграла музыка на телефоне.

И вдруг в дверях появились две девицы. Одна — в короткой кожанке и с вызывающим макияжем, а вторая вдруг показалась мне знакомой.

В один миг сердце оборвалось.

Это она! Та самая любовница Сергея…

По телу пробежал озноб. Её появление было подобно шквалу ледяного воздуха после мягкого, тёплого уюта. Меня пронзило неприглядностью прошлого, отнимая радость, пришедшую от общения с подростками.

Глаза девицы сузились. Она меня тоже узнала. Мы замерли, разглядывая друг друга в полной тишине. В её чертах проступили презрение и высокомерие.

– Это Марина и Юля, – представила вновь прибывших Лиза.

Им махнули руками, и девицы уселись за стол. Кирилл им тоже кивнул.

А я напряглась. Он знает эту… мымру?

Гнев смешался с отвращением. Сердце бухнуло о рёбра. Ещё минуту назад эта комната казалась уютной и тёплой, но в один миг всё посерело и превратилось в испытание.

Нет, это не ревность. Ничуть. Это — ярость. Гнев. Жажда мести. Но на моём лице не проявилось ни одной эмоции.

Лиза поспешила обслужить своих подруг. Юля — так звали любовницу — аккуратно схватила тонкими пальцами треугольный кусок пиццы. Ногти с идеальным маникюром поблёскивали в свете ламп. Она откусила мизерный кусочек и расплылась в улыбке.

– Как вкусно! Обалдеть! – произнесла она, явно подлизываясь к окружающим.

На меня больше не смотрела. А вот Кирилла разглядывала с улыбкой и явным интересом. Тот отвечал ей лениво, нехотя.

А я сидела как на иголках. Все продолжали веселиться, а мне хотелось выскочить и исчезнуть как можно скорее. Нет, не сбежать. Просто как-то выпустить пар, потому что эмоции откровенно меня душили…

Однако прошло минут десять, не больше, как раздался ещё один звонок в дверь. Все на мгновение замерли. Лиза даже нахмурилась, явно удивившись: судя по всему, больше никого не ждали.

Девушка вскочила и поспешила к двери.

Не прошло и минуты, как в комнату вошёл… Сергей собственной персоной.

Я выронила вилку, и та с глухим звоном упала на тарелку. А Юля подавилась ягодным коктейлем и начала неистово кашлять.

Сергей обвёл всех ледяным взглядом. Но когда его глаза встретились с моими, черные с проседью брови полезли на лоб от изумления…

***

Подарок – промо на роман «Отвратительная жена. Попаданка сможет…»: fy0icgsh

***

С этого момента будет открыта подписка на роман. Цена – 129 р.