Развод в гареме дракона

ПРОЛОГ

Свадебный золотой костюм дракона, казалось, светился на солнце и переливался всеми цветами радуги. Даже глазам было больно смотреть. Но я всё равно смотрела. Уж больно красивым был мой господин. Черноволосый, чернобровый, в тёмных глазах – золотой драконий зрачок. Мне казалось, что любая должна влюбиться в такого, как я влюбилась. Без памяти. И чем больше его узнавала, чем больше времени проводила с ним, тем сильнее привязывалась.

Пока была в гареме его брата, даже и не думала, что мне может повезти так, что он меня заметит и захочет забрать. Но это произошло. И я была на седьмом небе от счастья.

Не то чтобы мне не нравился мой прежний господин. Он тоже был очень даже ничего. Симпатичный, ласковый, щедрый. Казалось бы, ну чего могло не хватать? А не хватало. Вот этого его красавчика-брата. Но только и особенно порадоваться не успела тому, что он забрал меня и сделал своей фавориткой (а ведь это очень важное положение, любая наложница хотела бы стать именно фавориткой!), и тут как снег на голову новость о его свадьбе.

Умом я понимала, что так оно и должно быть. Женится он на драконице. Вредной такой, зато из богатой семьи и знатного рода, не то, что я – человечка лишь с каплей примеси драконьей крови. Да и, конечно, та девушка умнее меня, ведь мне даже образование толком не дали. Всю жизнь меня учили быть красивой и радовать своего господина. С детства родители мечтали пристроить меня в гарем к какому-нибудь хорошему дракону. Так и вышло.

А оттуда я попала вот сюда. И вроде как справляюсь с тем, что умею лучше всего – угождать, услаждать слух пением, делать массаж, ну и всё такое по мелочи – и всё же теперь невольно сравниваю себя с его невестой.

Она горделиво поднимает свой нос, глядя на окружающих как на пустое место. Говорит заумными фразами. Я даже не понимаю иногда, что именно она имела в виду. Да. Вот такая я. Но разве это моя вина, что вместо обучения в школе для девочек, я посещала только уроки пения и танцев? Хотя танцевать у меня получается гораздо хуже.

Я прекрасно вижу, что многие другие девушки танцуют лучше, чем я. Но он всё равно выбрал меня! И забрал. И я изо всех сил стараюсь не омрачать радость этого события своей грустью из-за его женитьбы.

Аскар (мысленно я зову его так, хотя в глаза – всегда только «господин») неспешно выходил из своего дворца, куда мы вернулись уже с неделю как, остановившись на крыльце, чтобы подать руку невесте. Та чопорно поджала губы и положила свою напомаженную ладонь в его руку.

В этот момент его взгляд скользнул к окну, за занавеской которого пряталась я. Я замерла на месте, хотя наверно надо было сбежать и попытаться спрятаться.

Нет, я не боялась, что он разозлится. Он обычно милый и добрый со мной. Но всё же я подглядывала, а это как-то нехорошо.

Однако мой новый хозяин и господин, казалось, был даже рад увидеть меня. Потому что его лицо озарила тёплая улыбка, и он подмигнул мне так, чтобы другие не видели. И всё же я заметила, что он не был слишком весел, а тем более – счастлив.

Свадьба-то состоялась не по его желанию. Просто таков его долг. Он женится на этой вредной драконючке вместо своего старшего брата. И теперь она станет полноправной хозяйкой в его замке. Я стану называть её госпожой, как и другие девушки гарема. Здесь их совсем немного. Но никто особо не обрадовался ни невесте, ни новоиспечённой фаворитке.

Жаль. В прежнем гареме мы с девочками дружили. Пусть каждая, разумеется, преследовала свои цели. Но и подлянки не делали. И ко мне относились даже хорошо. Конечно. Какая я им конкурентка? Танцевать красиво не умею. Прежний господин пение слушать не очень любил. Поэтому меня к себе звал реже других. Но никогда не забывал дарить подарки.

Аскар тоже дарил. Много. Блестящих и дорогих. А мне от него как-то и подарки не нужны. Мне бы только с ним видеться почаще. И всё. Необходимое у меня и так есть. Красивые наряды и украшения я привезла с собой, чтобы ему приятно было на меня смотреть. Но он почти никогда не обращал внимание на мои наряды. Всегда смотрел в лицо. И улыбался. Он вообще часто улыбается. Ну мне так точно. С остальными я не замечала. Но иллюзий по этому поводу не строила.

Драконы любят всё красивое и новое. Сейчас ему интересно со мной. А что будет дальше – кто знает? У него вон сегодня свадьба. Обряд проводится в специальном драконьем храме, куда нет входа простым смертным, как я. Поэтому все мы остались ждать молодожёнов во дворце. А когда они приедут, будет первая брачная ночь. О ней я старалась не думать.

Всё же прежнего господина никогда не ревновала к другим девушкам. У нас это всё нормально. Обычно. Но вот Аскара делить ни с кем не хотелось категорически…

Моя подруга Тами посоветовала накапать им на ложе сливового сока. Да побольше. Но я как-то не решилась. Да и не хотелось вредить Аскару. Ему же было бы неприятно.

Поэтому я ничего не сделала. Сидела себе тихонько, перебирала свои украшения и ждала неизбежного. И уж совсем не ожидала, что вместо брачного ложа мой господин заявится ко мне в комнату…

- Спрячь меня, - попросил дракон жалобно.

- Куда? - прошептала я, всё ещё не веря своим глазам.

- Куда угодно, - улыбнулся он очаровательно. - Она меня ищет для исполнения супружеского долга, а я сбежал, - поведал заговорщицким шёпотом.

- Ох… - растерялась я и затолкала господина в шкаф, заслышав шаги его супруги...

Глава 1

В проём просунулась голова счастливой новобрачной. Хотя как раз счастливой она не выглядела. Наоборот – была взбешена как тысяча… драконов. Тысяча – только в ней одной. У неё, кажется, даже из ушей шёл пар. Точно ядовитый. Судя по злобному, презрительному взгляду. Будто это я у неё мужа собственноручно увела! А он сам же пришёл… Я ничего такого не делала. Хоть и хотела, чего уж тут. Но не делала.

Только разобраться в мотивах молодожёна не успела, не до того было. Зато сам факт, что он пришёл прятаться от жены именно ко мне, приятно грел душу. У него же гарем целый. Но выбрал меня. Снова.

- Мужа моего не видела? - недовольно спросила драконючка.

Вообще, конечно, она была драконицей. Это я у Тамиры нахваталась. И теперь вот в голове засело накрепко.

- Кто? Я? - испугалась, что она догадалась обо всём.

А вдруг видела, как он приходил сюда? Вдруг узнает, что я вру? Или вообще всех наложниц проверяет?

- Ты, ты, кто же ещё! - поморщилась она и поджала губы. - Потерять мужа в первую брачную ночь – это просто какой-то сюр!

- Я? Неееет…

Я не знала, кто такой этот сюр, и врать умела плохо. Но очень старалась. Ради господина.

Наверное, очень уж ему не хотелось супружеский долг исполнять. Раз убежал. И спрятался. И сидит, главное, тихонько в шкафу. Как мышка просто. Только дракон.

- Никакой от вас пользы, - проворчала она. - И вообще, меня госпожой зови теперь. Я жена твоего хозяина! Вот скажу ему, чтобы разогнал гарем. Отправитесь на улицу.

Ну прямо на улицу-то вряд ли. Забирая девушку в гарем, дракон получал не только право приказывать ей, но и ответственность за её благополучие. А потому выпроводить мог или замуж, или из-за какого-то ну очень серьёзного проступка – вернуть родителям, и то выплатив огромную сумму отступных. И всё же я испугалась, что он меня снова от себя отдалит. Хоть и не выгонит. Но вдруг послушает её и не придёт больше? А как же я без него?

И драконючка заметила мои опасения.

- А тебя – в первую очередь, - мстительно прошипела она и ушла, взмахнув длинным шлейфом. Красивым, конечно. Но у Тами на свадьбе лучше наряд был.

Или это мне так кажется, потому что она моя подруга, а эта вот… совсем не подруга. Злая она. И вредная. Жалко господина, что такая жена досталась…

Хотя любая бы, наверное, мне не понравилась, даже самая хорошая и добрая. Ведь я его ко всем на свете ревную. И кажется даже не против, если бы он гарем разогнал… Кроме меня, конечно.

Стоило скрыться новой моей госпоже, как чертыхаясь, дракон выбрался из шкафа. Осмотрел растерянную меня внимательно. Стащил со своей головы мой, видимо случайно упавший на него, расшитый платок. Отбросил его небрежно снова в шкаф и дверкой подпёр, чтобы не выбрался, наверное. Хотя цвет ему прямо к лицу был…

- Никуда я тебя не прогоню, - прошептал мне на ушко, сразу же обнимая и прижимая к себе. Так приятно. - Никогда.

Я грустно улыбнулась, пряча лицо на его широкой груди.

- Это Вам пока интересно. А потом надоест, господин. Все надоедают. Такова жизнь.

Это я знала точно. И не тешила себя пустыми надеждами. Однажды я ему разонравлюсь. И тогда попрошусь домой. Замуж за кого-то кроме него ни за что не пойду. А он меня никогда не возьмёт замуж же. Ну не женятся на таких, как я. Да и теперь он же женат уже. Это навсегда. Не бывает разводов у драконов.

- Вот увидишь, Ясмина, - проворковал он и принялся целовать мои плечи, стягивая с них бретельки короткого, украшенного драгоценными камнями топа.

Это была моя любимая часть наших встреч. Заглянуть в его глаза, чтобы ноги подкосились. Чтобы забыть обо всём на свете. И представлять, что только я ему нужна и больше никто. А ещё, что он – только мой. И всегда будет…

Конечно же, это всё от его дара. Почти все Лунные драконы могут вызывать желание. И Аскар вот тоже может. Ну а то, что он вообще-то должен был сегодняшнюю ночь не со мной, а с женой своей провести, думать пока не буду. Об этом когда-нибудь потом подумаю. Да.

Глава 2

Уж кто бы знал, как мне не хотелось просыпаться. Потому что Аскар всегда оставался со мной на всю ночь. А спать в его ласковых, горячих объятиях мне так нравилось, что если бы было можно, я бы всю жизнь вот так тут и провела.

Но утро наступило. А вместе с ним и второй день его свадебного торжества. Значит, пора было вставать самой и будить своего возлюбленного… То есть господина, конечно. Это я просто ещё спросонья, размечалась.

Осторожно и совсем бесшумно выскользнув из кровати, решила быстренько сбегать в столовую и принести ему оттуда завтрак со сладостями и фруктами. Надеюсь, хотя бы это скрасит его сегодняшний непростой день.

К счастью, весь гарем ещё спал, поэтому мне удалось остаться незамеченной. И когда вернулась обратно с подносом, то остановилась возле постели, не в силах перестать любоваться своим любимым драконом. Он такой милый, когда спит. Носом шмыгает. Хмурится что-то там себе… Прямо как котёночек.

Протянула руку и поправила его чёрные волосы, чтобы не щекотали лицо. Но это движение не осталось незамеченным. Аскар быстро ухватил моё запястье и потянул на себя, пока на его губах расцветала озорная улыбка.

- Осторожнее, господин, завтрак! – только и успела выкрикнуть я, когда уже пошатнулась от этого его жеста и завалилась сверху вместе с подносом, на котором был вообще-то горячий чай!

Мы вскрикнули одновременно, и он едва успел оттолкнуть меня на другую сторону кровати, прежде чем чайничек окончательно перевернулся прямо на него. Мне достались лишь обжигающие брызги. Но я и не подумала о своей боли, испугавшись за него. Тут же сорвала с него покрывало, которым он укрывался ночью, и отбросила прочь с постели. Оно всё пропиталось кипятком.

- Обожглись?! - оглядывала его с беспокойством, но никаких ожогов не замечала.

- Я же дракон, Ясмина, - вдруг рассмеялся он над моим беспокойством.

И я тоже тихо хихикнула. Ну правда же дракон! А его обжечь испугалась! Глупая я. Конечно, ему нестрашно такое. А даже если бы и правда обжёгся, то регенерация сработала бы быстро.

Но вдруг господин стал серьёзным и взял своей рукой моё обожжённое предплечье.

- Очень больно? – спросил мягко.

Только тут я поняла, что мне и правда больно. Сначала так перепугалась, что о себе и не думала. Но не хотелось портить ему утро ещё больше.

- Ерунда, - отмахнулась улыбаясь. - Не чувствую почти.

Он улыбнулся мне ласково и прижал мою ладонь к своим губам:

- Ты хотела мне завтрак в постель принести?

Я покраснела:

- Простите, что так вышло.

- Ты не виновата, это я слишком обрадовался тебе с утра, - он потёрся щекой о мою ладошку. - И мне очень приятно, что ты придумала это.

От его похвалы мой ожог и правда стал болеть чуть меньше. Но тут в коридоре послышался шум. Явно приближающийся к моей комнате. Эх, снова забыла дверь закрыть!

- Прячьтесь! - тихо пискнула я, когда узнала голос вчерашней новобрачной.

- Куда?! - вскочил он, совершенно раздетый.

До шкафа уже не успеет добежать…

- Под кровать! - скомандовала, подталкивая его и запихивая туда же его разбросанную возле постели одежду.

Успели как раз вовремя, потому что в этот момент в комнату ворвалась драконючка. То есть госпожа.

- Я слышала голос своего мужа! – заявила с порога, подозрительно оглядываясь.

Это мы, наверное, когда обожглись, кричали. Как жаль. А такое было хорошее утро… И угораздило меня с этим завтраком-то, а. Лучше бы продолжала нежиться с ним в постели. А теперь вот сидит там под кроватью в пыли…

- Может, показалось, госпожа? - я сделала максимально честное лицо.

Ну вот ещё немного, и врать буду как профессионал.

- Ничего мне не показалось, - прошипела она, наступая и прижимая меня к стене своим внушительным бюстом. - Вздумала играть со мной в игры, глупая наложница?

- Простите, я ничего такого… - залепетала, испугавшись не на шутку. Потому что её глаза пылали яростью. Удивительно. Ведь в отличие от меня она не была в него влюблена, но так сильно злилась, словно бы и правда ревновала.

И драконица схватила меня за ту самую повреждённую руку так, что у меня слёзы на глазах выступили. Судя по её лицу, намеренно это сделала, заметив мой ожог.

- Ты мне не ровня. Не смей считать, что мой муж будет относиться к тебе как прежде. Он теперь будет делать только то, что я ему скажу. И поверь, у меня на него большие планы!

Так значит она из-за планов на меня злится? Только не понимаю, как это связано. Разве я ей соперница? Она – его жена. А я так – временное развлечение. Хоть и влюблённое по самые уши.

Однако, мысль, что она будет использовать Аскара, неприятно царапнула. Если бы она любила его, если бы он её полюбил, то конечно бы, я не пыталась побыть с ним подольше. Она же про какие-то планы говорит.

- Но я же не… - хотела ей сказать, что не собираюсь никак препятствовать, да кто бы мне дал.

Глава 3

Огромный зал был полон гостей.

Если бы это был обычный праздник, то все девушки находились бы на своей половине. Но сегодня свадьба, а потому по середине стоял огромный низенький стол, вокруг которого на подушках сидели гости.

Как фаворитка жениха я должна была сидеть рядом с ним с другой стороны от невесты, вот только моё место оказалось занято одной из служанок счастливой новобрачной. Та окинула меня надменным взглядом, не позволяя усомниться, что это случайность. Почти все уже расселись по местам, и свободно было только в самом конце большой комнаты.

Я вздохнула. Устраивать разборки на свадьбе Аскара не хотелось, ведь это испортит ему праздник. А сам он словно не заметил моего затруднения, улыбнулся мне, окинув горящим взглядом, а потом сияя своими праздничными одеждами и продолжил разговор с кем-то из гостей. Наверное, там что-то очень важное. Да и не дело это господину вмешиваться в женские вопросы.

Хотя я даже немного покраснела от того, что ему явно понравился мой наряд. Специально выбирала. Ему же нравится розовый. Вот я и постаралась надеть всё под этот цвет. И даже сняла своё любимое украшение, которое мне когда-то подарили родители – похожее на золотой ошейник с красным, не очень дорогим, но похожим на рубин камнем, и надела цепочки, которые он сам дарил недавно. Чтобы приятно сделать. Только наверное с такого расстояния он их даже не заметил…

Поэтому опустив голову, я было собралась идти туда, где мне было место. Только тут сбоку налетел вкусно-пахнущий вихрь в виде разодетой Тами. Она сверкала украшениями и нарядами. Сразу видно, что её супруг очень её любит, раз осыпает золотом и камнями с ног до головы.

- Ясмина!

Из-за её появления у меня даже настроение поднялось. Как славно, что она тут.

- А куда это ты собралась? – нахмурилась она, оглядываясь.

- Я там сяду, - указала в уголок подальше и добавила шёпотом: - Моё место заняли.

- А где оно? Твоё? – тоже шёпотом уточнила Тамира.

Она такая милая. Не знает наших порядков и правил, а умудрилась гарем распустить в считаные недели и нашего общего раньше господина на себе женить. Он теперь в сторону других женщин и не смотрит. Тами говорит, что это потому, что у неё есть чугунный аргумент, что этого делать не стоит. Я не стала спрашивать, о чём она, хотя не поняла, если честно.

- Рядом с женихом, - терпеливо объяснила ей. - Я же его фаворитка.

- Вон оно что, - поджала она губы и тут же радостно улыбнулась. - Ну пошли место тебе освобождать.

На этих её словах я испугалась не на шутку:

- Не надо, Тамира! Разве можно на свадьбе разборки устраивать?

- Ой, - отмахнулась она. - Да какая свадьба без драки? Я читала, что на свадьбе обязательно должна быть драка. На нашей вот никто не подрался, и что?

- И что? – переспросила я, не понимая проблемы.

- Вот именно, что ничего. Всё скучно прошло. Идём, - она потянула меня к столу.

И что мне было делать? Пришлось идти, внутренне переживая, что же она задумала. Всё же разница культур – она такая. Вроде её воспитывали принцессой, тоже в строгости, но выросло что выросло. А я вот ни за что не смогла бы так… Наверное.

Ну во всяком случае прежде мне как-то не приходилось отстаивать своё место под солнцем. То есть возле господина. Мне всё как-то кажется, что это ему решать. И если для него не так уж важно, чтобы я была рядом, то может и не стоит вмешиваться? Ведь если бы хотел, отослал бы ту служанку, а меня позвал… Или может я не права?

Зато Тами не сомневалась. Уверенно подошла к сидящей на моём месте девушке, постучала её пальчиком по плечу:

- Ты, что ли, новая фаворитка вот этого дракона? – ткнула тем же пальцем в моего господина, стоящего недалеко.

Я покраснела. Она не запоминает их имена. Своего мужа зовёт сокращённым именем, а остальных вот примерно как сейчас. И это удивительно при том, что она столько всего другого знает и помнит.

Служанка обернулась было с недовольной миной, но узрев, кто перед ней, резко поднялась и поклонилась, лепеча, что никакая она не фаворитка и сидит тут по приказу своей госпожи. Все в стране знали, что с женой старшего сына Правителя лучше шутки не шутить, она их иногда понимает по-своему и что из этого может выйти, никому не известно.

- Ну так теперь у тебя новый приказ. Принеси-ка мне побольше сливового сока. Обожаю его, - она радостно улыбнулась, будто и правда сок любит.

А я покраснела сильнее. Только бы не вздумала невесту моего господина травить! Неудобно как-то получится.

Служанка скрылась так быстро, что только её и видели. И вот я всерьёз засомневалась, что она решится принести Тами сок. Даже на госпожу свою не обернулась, так быстро сбегала. Ну оно и верно. Её госпожа, в отличие от Тамиры, наши традиции знает и никого в фонтане топить не предложит…

- Садись, - широким жестом пригласила меня Тами на моё место и уселась, звеня украшениями, рядом.

Тут же подоспел и её супруг, что-то там нашёптывая ей на ухо. И судя по тому, что она едва сдерживалась, чтобы не смеяться, там было что-то забавное.

А я всё старалась не смотреть в сторону невесты. Её жених и мой господин всё ещё стоял с гостем, потому между нами никого не было.

Глава 4

Супруга моего господина обнималась и целовалась с каким-то мужчиной!

Узнать его со спины было невозможно, да и не знала я толком других мужчин – на праздниках ни на кого не засматривалась, в гаремы чужих не пускали. И увиденное поразило меня до глубины души.

Я-то думала, она ревнует, потому что ему женой хочет быть настоящей. Потому что тоже ждёт его внимания. И если дракону его положения допускалось при живой жене иметь гарем и сколько угодно наложниц, то жене-драконице позволять прикасаться к себе кому-то кроме мужа запрещено. Они ведь должны хранить добродетель до свадьбы. И подарить себя могут только мужу. Может, конечно, это и не очень справедливо, но у нас такие правила. А она…

- Не здесь, тише, - уговаривала своего… ммм… спутника и тянула его в сторону одной из гостевых комнат. - Какой же ты у меня всегда…

Остаток фразы я не расслышала, но сделала вывод, что у них вот это вот не впервые. А ведь уже думала оправдать её равнодушием мужа…

И что же мне теперь делать? Рассказать господину? Будет скандал.

Её и так застали в постели с его братом уже. Ну это, конечно, Тамире спасибо надо сказать, но всё же. А если ещё и выяснится, что она мужу своему изменяет – это какой же позор будет! Для них обоих.

Но всё же пока я решила молчать. И нервы господина целее будут. И никто не станет говорить о том, что его имя испачкано поведением жены. Да и её понять можно. Он к ней не рвётся, сбегает от неё, а ей наверное тоже хочется быть желанной и любимой.

Хотя если честно, я думала, что она так ухватилась за эту свадьбу потому, что правда желала смыть пятно позора, что легло на её плечи по воле судьбы. То есть Тамиры. А если она не такая уж и невинная, то зачем было замуж выходить? Немного странно.

В этих думах сама не заметила, как дошла до своей комнаты и попала в горячие объятия.

- Ну где ты ходишь? - проворковал мой любимый дракон. - Я тут уже с ума сошёл от ожидания.

И тут же прижал меня к себе.

- Господин… у Вас же вторая брачная ночь, - напомнила осторожно, не смея его отталкивать. Да и не желая этого делать на самом деле. Хотя и не ждала сегодня.

- Я уже сказал жене, чтобы она хорошенько выспалась перед завтрашним приёмом, остатки гостей будем провожать.

И вот вряд ли его супруга хорошо выспится сегодня, конечно… Хорошая из них вышла парочка.

- А Вам не нужно выспаться? - уточнила на всякий случай.

- А мне, Ясмина, лучше всего с тобой спится, - улыбнулся он так, что у меня ноги подкосились.

Как же приятно слышать такое! И смотреть, как горят его глаза при взгляде на меня. Ради этого я готова выдержать любые козни своей новой госпожи. Лишь бы видеть его таким счастливым.

- А мне с Вами, - призналась, отчаянно краснея.

Впервые я почти сказала ему о своих чувствах. Прежде не решалась что-то такое вот заявить. Как-то не принято у нас. Обычно господину достаточно, что наложница исполняет свои обязанности и всем довольна и обеспечена. А я… Ох, как же неловко, но волнительно!

Особенно то, что его глаза зажглись ещё сильнее.

- Ты какая-то волшебная, Ясмина... Я от тебя без ума… Смотреть ни на кого больше не могу даже…

Всё это он шептал мне, уже закрывая дверь и подталкивая меня поближе к ложу.

Украдкой я даже улыбнулась, ну такой он нетерпеливый и жадный до ласк. Горячий тоже такой, как будто… дракон и есть. А кожа у него – чистый шёлк. И пахнет от него всегда вкусно-вкусно. И ещё я обожаю пропускать между пальцев его волосы… Всё же какой у меня господин идеальный!

А про всё остальное пока думать не буду.

И этим утром нам даже не пришлось ни от кого прятаться. Никто не врывался и не угрожал мне. А всё почему? Драконица видимо отсыпалась тоже после бессонной ночи, как и её супруг, только в моей постели. Вот уж неудобная-то ситуация получается!

- Какое доброе утро! - растянул губы в довольной улыбке мой господин. - Если бы было можно, я бы никогда не женился, а всё своё время проводил только с тобой.

Он подгрёб меня поближе к себе, обнимая крепко-крепко.

- Но Вы женаты, господин, - напомнила ему, а то вдруг забыл.

- К моему величайшему сожалению, - уткнулся он носом в мои волосы, оставляя там лёгкий поцелуй. - Кстати, где твой обещанный подарок?

Я смутилась.

- Это же была неправда, господин… Я не готовила танец.

- И даже по моей просьбе не станцуешь? - деланно расстроился он.

- Ну если Вы прикажете… - я подтянула поближе простыню, прикрываясь и думая, разочаруется ли он, когда увидит мой танец. Раньше никогда не просил танцевать. Я только пела ему иногда.

- Не буду я тебе приказывать, - возмутился Аскар и сел, опираясь на подушки, - если хочешь меня порадовать, то сама станцуешь, ну а нет… - скорчил смешную грустную рожицу.

Я против воли улыбнулась. Он такой милый. И такой непосредственный. Сразу чувствуется, что младший в семье. Хотя ему уже восемьдесят, и по сравнению с моим возрастом – разница в целую пропасть.

Глава 5

Пока мы добрались до комнаты, возле неё уже скопилась толпа. Включая саму полураздетую супругу господина, всю испачканную гарью.

- Что произошло? - нахмурился Аскар, оглядывая свою жену в таком несколько странном для прогулки виде.

- Почувствовала запах дыма с утра и побежала проверить, - она сделала жалобное выражение лица.

- Прямо вот так? – он вновь окинул взглядом её кружевные панталоны и полупрозрачный пеньюар с рюшами.

- Я тебя ждала, - положила она ладонь на его обнажённое плечо, - так и уснула в одиночестве, а спросонья не сообразила одеться…

Аскар смутился. И отпустил мою руку, которую держал всё это время. Монетки на моей одежде грустно звякнули, отражая и моё настроение от этого его жеста.

Но внутри меня скрутило от несправедливости. Она же врёт! Ничего она не ждала его, она же с другим была! Прямо вот тут!

Но если бы я не видела вчера своими же глазами её с тем мужчиной, возможно тоже поверила бы в её искренность… А нет. Не поверила бы. Потому что злючка-драконючка смерила меня высокомерным взглядом и незаметно для господина усмехнулась в лицо, будто бы знала, что я не посмею сказать о том, что думаю.

И ведь правда не посмею. Ну разве он поверит мне? Её слово против моего. Притом, что она – благородная драконица, а я всего лишь наложница, ещё и побывавшая в другом гареме.

Но стоило Аскару перевести взгляд на неё, как она перестала осматривать мой костюм с видом насмешливого пренебрежения (вроде как я вот её мужа развлекаю лишь, а она - целая ЖЕНА) и провела пальцами с длиннющими ногтями по его руке от плеча вниз к запястью.

- Ты наверное был очень занят, раз не пришёл ночевать в нашу комнату…

Я едва не задохнулась. Была уверена прежде, что молодой супруге выделили её личную. А выходит, он делит с ней общую? Внутри заскреблось неприятное чувство. Ну разве я имею право его ревновать?! Нет. Так почему тогда ревную?

- Так любезно, что ты позволил мне остаться в твоей прежней, - она положила голову ему на плечо, больше не замечая меня.

Да и Аскар тут же переключился на приказы слугам, чтобы потушить пожар скорее. Но не оттолкнул её. И я почувствовала себя совершенно лишней, но просто уйти не могла же. Он меня привёл сюда. Должен разрешить вернуться в комнату теперь.

- Оденься, прошу тебя, - обратился господин к своей супруге спустя время.

- Я так перенервничала, - задрожала она, - не хочу оставаться одна. Пусть твоя наложница принесёт мне какой-нибудь халат.

Жена господина поджала губы, глядя на меня. А он лишь пожал плечами. И я впервые испытала обиду на него. Я же не служанка! Я не обязана прислуживать ей! А он…

- Ну? - выгнула бровь драконючка. - Я жду.

Склонив перед ними голову, я отправилась за халатом. Взяла тот, что был в гардеробе гарема. Вообще вещи были у каждой свои и шились портнихами, но имелись и те, которые можно было выбрать из имеющихся в общем гардеробе и забрать себе.

Несколько наложниц Аскара, заметив мой вид, фыркнули и отвернулись, принявшись тут же при мне обсуждать, что мои танцы никуда не годятся, и скоро господину надоест этот стыд и он вернётся к остальным. Стараясь не плакать, я вновь подошла к пылающей комнате и протянула одежду драконице.

Та довольно улыбнулась, принимая вещь, поправила своё выдающееся декольте, будто там ей что-то мешало, а потом наклонилась к самому моему уху:

- Надеюсь, ты уяснила, где твоё место, - прошипела и выпрямилась как ни в чём ни бывало, наконец прикрываясь.

Аскар нахмурился, глядя на жену, а та вдруг мертвенно побледнела и скинула с себя халат на пол, принимаясь чесаться и покрываться большими красными пятнами.

- Твоя наложница хотела меня убить!! – завопила она, и все, кто был в коридоре, воззрились на меня.

О нет! Я же не… Я ничего такого не делала!

В звенящей тишине под пристальным вниманием всех столпившихся я медленно перевела взгляд на господина, который тоже смотрел на меня, хмурясь. От мысли, что он может поверить в её слова, внутри всё сжалось. Неужели он совсем меня не знает? Мы же проводим вместе столько времени…

Хотя разговариваем довольно редко. Может следовало бы попробовать говорить с ним, а не только развлекать? Ведь если сейчас он согласится с её обвинением, то меня в лучшем случае выгонят из дворца. В худшем же могут лишить всех почестей фаворитки и даже высечь плетью!

Такое наказание применялось ну совсем уж редко, но и покушение на жизнь королевской особы (а жена младшего наследника нынешнего правителя теперь таковой считается) – это очень тяжкое преступление.

Мурашки побежали по моей коже.

- Ты это сделала? - прозвучал его голос с сомнением.

- Нет! -воскликнула я, отшатываясь, и прикрывая рот ладошкой.

Он ей поверил?! Как же так?! Что я буду делать?! И как доказать, что невиновна?!

- Она этого не делала, - повернулся к своей жене, спокойно озвучивая своё решение, и я едва не подавилась воздухом одновременно от облегчения и удивления.

Теперь никто не посмеет продолжать меня обвинять. Его слово в этом дворце – закон. И раз он считает, что вины на мне нет, то значит её нет. И как же приятно, что Аскар вот так взял и при всех подтвердил, что доверяет мне.

Глава 6

Оказавшись в своей комнате, первым делом проверила вещи в шкафу. И от каждой из них исходил стойкий аромат сливы. Нет, я лично против неё ничего не имею, очень даже люблю. Вот только у моего господина и его супруги на неё явно аллергия. По этой причине я даже не ем её никогда, не то что случайно одежду испачкать!

А значит, кто-то сделал это намеренно. Только вот кто…

На самом деле мне стало до слёз обидно, что в этом гареме у меня всё складывается именно так. Захотелось забиться в уголок и поплакать над своей горькой участью… Но тут я вспомнила советы Тами.

Ведь она попала в гарем обычной наложницей, не сразу фавориткой, а всё равно никому не позволяла себя обижать. Даже господину! А я из-за проделок служанок или других наложниц плакать собралась. Нет уж.

И хотя внутри от волнения у меня всё сжималось, я решила не отступать в этот раз.

Все тут насмехаются надо мной, считают неумехой и не скрывают этого. За моей спиной можно что угодно говорить, но я же фаворитка их господина! Вторая в гареме после его супруги. Поэтому и место моё даже на общих торжествах рядом с ним, а не как у остальных – в конце стола. Поэтому и других гостей развлекать танцами и пением я не обязана. И если они относятся ко мне с неуважением, то значит не уважают выбор нашего господина!

Такой несправедливости я не могла допустить. Хотя главным, конечно, было то, что вот этой подлянкой кто-то мог навредить Аскару. Он же часто у меня бывает и касается постоянно. А значит, мог пострадать!

Сжав кулачки и приподняв подбородок, я пошла в общую залу гарема. Тут не было такого огромного двора с фонтаном, потому все собирались в просторном помещении на подушках среди диковинных цветов.

- Посмотрите-ка, кто пришёл, - высокомерно усмехнулась одна из девушек, когда я вошла. - Неужели, господину наконец надоела, что отпустил тебя?

Мне так сильно захотелось сбежать! Закрыться в комнате, чтобы не слышать их смеха, не видеть этих недоброжелательных взглядов, и просто ждать, когда придёт Аскар, чтобы утешить меня. Но раз уж решила что-то менять, то…

- Кто из вас испачкал мою одежду соком сливы? – мой голос совсем немного дрогнул, но девушки расхохотались, будто я сказала что-то очень весёлое.

- Понравилось тебе наше угощение? – прищурилась та же, что высказалась первой.

- Так вы все… - выдохнула я шокировано.

Как они могли так поступить?! С Аскаром!

- Из-за вас мог пострадать господин! – я даже повысила голос, настолько была возмущена. Аскару угрожала опасность из-за их глупых шуток. Или злого умысла!

- Ну вот может и погнал бы тебя отсюда драной метлой, - встала та самая девушка, направляясь ко мне. - Неужто язычок прорезался? А мы думали, что господин тебе разрешает рот открывать только в комнате.

Я вспыхнула, потому что по зале разнеслась новая порция хохота. Но сил мне придавало то, что я права, что отстаиваю интересы своего любимого господина, а они – лишь вредные, обиженные женщины.

- Мне-то хоть в комнате разрешает, про тебя и вовсе забыл уже… - эти слова вырвались из моего рта сами по себе. Я совершенно не планировала так говорить. Это же жестоко! Так нельзя…

Однако смех сразу стих.

- Что ты сказала?! – прошипела девушка, оказываясь совсем рядом со мной.

Ох, как же страшно! А ну как она меня ударит? Я же вообще не умею за себя постоять. Вот бы Тами сюда… Она бы показала им их место, а я…

- Что слышала. И будь добра проявлять уважение к фаворитке своего господина, - вновь прозвучал мой голос.

И где я только этого нахваталась?!

Девушки синхронно выдохнули и уставились на меня, раскрыв рты. Я же замерла на месте, не зная, что дальше делать. Такое поведение для меня же совсем не свойственно. Это я за Аскара просто испугалась, переживала, что же дальше будет, вот и повела себя таким необычным образом. Но скандалы и разборки настолько чужды мне, что сразу же почувствовала себя неловко. Даже захотелось утешить оскорблённую мной девушку.

- Ах воооот ты как заговорила?! Вот что возомнила о себе! Да у господина что ни неделя, то новая фаворитка! И вместо тебя скоро другую выберет!

Я едва не захлебнулась воздухом. Как это что ни неделя?

И заметив мою растерянность, она продолжила:

- Такой он у нас непостоянный. Ветреный, легкомысленный. В голове ничего нет кроме развлечений с наложницами, - мстительно улыбнулась, довольная собой.

А вот я разозлилась, ведь это получается, она моего Аскара глупым назвала?!

- Не смей оскорблять господина! – воскликнула, хватая первое, что под руку попалось.

Попалась подушечка декоративная. Ну такое себе оружие конечно… Но лучше, чем ничего. Потому что отстаивать честь и сообразительность господина я была готова прямо здесь и сейчас.

- А то что? – прищурилась она.

- Я буду вынуждена сообщить Аскару… - тут же прикрыла рот ладошкой.

Так глупо попасться! В запале эмоций забыла о том, что следует продолжать соблюдать традиции и назвала господина неподобающе – по имени, как всегда зову мысленно.