Развод Я не игрушка

Глава 1

Катя сидела на диване. Руки, как у примерной ученицы, сложены на коленях, спина прямая. Пальцы сжаты в кулаки так сильно, что ногти больно впивались в ладони. Рядом на диване – щётка для пыли. Катя занималась уборкой, когда муж решил сообщить ей свою потрясающую идею.

Андрей вальяжно расположился за своим рабочим столом, смотрел на Катю с ласковой, немного покровительственной улыбкой. Так смотрят на детей, которые не могут понять элементарно-простой вещи. Например, почему нужно сначала пообедать, а только потом гулять и играть.

Он широко, радостно улыбнулся:

- Давай уже соглашайся. Тем более всё равно завтра Лена переезжает сюда.

- Как сюда?

Но Катя не хотела жить втроём! Никогда в жизни она не предполагала, что будет делить гражданского мужа и пространство с чужой женщиной! Что станет для Андрея не просто женой, а ещё одной женой!

- Ты не можешь жить с двумя женщинами одновременно! В конце концов есть закон, и вероисповедание, которые это запрещают! – схватилась Катя за последнюю соломинку.

- Закон сам по себе, я сам по себе. По закону мы с тобой вообще чужие люди, но разве это что-либо меняет? Мы муж и жена, хоть и без глупых записей в книге регистрации. И, вообще, я атеист. Чего ты паникуешь, не понимаю? Ты хочешь жить со мной?

- Да.

- Лена тоже хочет жить со мной. А я хочу жить с вами обеими, я вас обеих люблю. Не бледней, пожалуйста, ничего ужасного не происходит.

Происходит! Это самое ужасное событие в её жизни!

- Катя, ну что ты зависла? – спросил муж. – Что удивительного и неожиданного я сказал, от чего ты потеряла дар речи? Воды принести?

Катя отрицательно потрясла головой. Длинные, красиво подвитые локоны запрыгали по плечам упругими кольцами.

Андрею нравилось, когда у жены длинные волосы. Он даже чёлку не позволял ей выстричь, ни в коем случае. Андрей обожал классику во всём. В гардеробе Кати был только один брючный костюм, потому что её муж не желал видеть её в «штанах». Потому, что она – женщина, и одеваться должна исключительно как женщина, а не как не пойми кто.

- Андрюша, скажи, что ты пошутил, – тихо попросила Катя.

Даже не попросила, а пропищала. Тихо-тихо, как мышь.

Она и была мышью, всегда, всю жизнь. Маленькой его мышкой, серенькой, незаметной, зато самой любимой и единственной. То есть, как теперь оказалось, не самой.

- Я не пошутил, - ровным голосом сообщил Андрей. – Кать, ну ты ещё скажи, что не догадывалась про Лену! У меня почти год любовница, а ты, можно подумать, знать не знала!

Знала, конечно. Хотела бы не знать, только ведь не получится, как не прячь голову в песок. И частые его отсутствия, и придуманные командировки, и срочные поездки исключительно в выходные дни. Раньше, собираясь куда-то ехать, Андрей уточнял главный вопрос: может ли Катя поехать вместе с ним. Если да, всё сразу становилось интереснее и веселее. Почти год, как он не зовёт с собой жену. Сначала придумывал различные, не всегда убедительные, причины, а потом и это перестал. Зачем? Можно просто сказать Кате, что по делам он поедет один.

Всё у них уже было: помада на воротничке его рубашки, чулок в кармане его джинсов, в которых он уходил на срочное совещание. Совещание в джинсах! Можно подумать, Катя не знает, как на его фирме строго относятся к дресс- коду! Ночные звонки, когда муж хватал телефон и уходил разговаривать в другую комнату. Или односложно отвечал тихим шёпотом, так, чтобы его не услышала Катя.

- Знала, - кивнула Катя.

- Вот видишь! – обрадовался муж. – Тогда давай не будем делать из этого вселенскую трагедию, хорошо? Люди меняются, меняются их желания и вкусы, всё естественно. Скажи, почему ты знала, но молчала?

В носу противно защекотало, Катя поняла, что сейчас расплачется. Только не это! Андрей терпеть не мог слёзы. С самого начала их семейной жизни он говорил, что если она хочет плакать, то делать это лучше в его отсутствие. От вида плачущей женщины он, вместо жалости, испытывает раздражение. Да, он понимает, что плачут люди не от хорошей жизни, но ведь Катя не хочет, чтобы он от её слёз получил отрицательные эмоции? К тому же у неё некрасиво опухнет лицо, нос расползётся от щеки до щеки и глаза станут красными, как у больного кролика.

Катя не знала, какие глаза у кролика, но сравнение её тогда очень впечатлило. Она никогда не плакала при муже.

- Андрей, я надеялась, что это временно. Думала, ты с ней повстречаешься и поймёшь, что так, как люблю тебя я, тебя никто и никогда любить не будет, - призналась она. - Я не знала тогда, что ты меня уже разлюбил.

- Да не разлюбил я тебя!

Кажется, муж начал раздражаться. Он привык решать всё быстро и желательно просто, но сегодня особенный день. День, когда решение должна принять Катя.

- Я тебя люблю не меньше, чем пять лет назад! Но, Катя, ты должна меня понять! В ней я тоже нуждаюсь. Мужчина полигамен, это природа, Катя, это наша физиология, против которой нельзя и бессмысленно бороться. Не надо пытаться перебороть свои желания, потому что они всё равно останутся, а мы будем несчастными и больными.

Катя вскинула голову, посмотрела мужу в глаза:

- Я была счастливой и здоровой, пока ты не начал мне изменять!

- А я? Я был?

Андрей встал, заходил по кабинету. От окна к двери и назад. Иногда он так делал, когда надо было обдумать и тщательно взвесить какую-то важную идею.

- Я прятался, как подросток, придумывал какие-то мифические дела и встречи. Я разрывался между вами обеими. Не хотел обижать тебя и не мог обидеть её, выискивал «окна» в своём расписании, чтобы встретиться с ней и при этом не вызвать у тебя никаких подозрений. Я, как шпион, следил за её смсками в телефоне и за тем, чтобы на моей одежде не осталось никаких следов.

Катя тяжело вздохнула:

- Плохой из тебя шпион, Андрей.

Катя почувствовала, как в ушах нарастает непонятный шум, словно кто-то громко шуршит бумажными листами. Ей вдруг стало холодно, кончики пальцев неприятно закололо, по спине побежали мурашки ледяного озноба.

Глава 2

Она не будет с ними жить, она уйдёт. Как можно жить и видеть, что твой любимый целует другую женщину? Придётся искать новую работу, на ту зарплату, что у неё сейчас, Катя не проживёт. Раньше ей не особо нужны были деньги, она могла позволить себе заниматься тем, что нравится. Теперь надо обеспечивать себя самой. Значит, из агентства придётся увольняться. Жаль. Она любила устраивать людям праздники, особенно детям, но заказов было мало, а хозяйка агентства платила от количества выполненной работы.

Если с работой всё было ещё более-менее, то что делать с жильём, Катя не знала. Варианты, которые подходили ей, были слишком дорогие, а те, что устраивали по цене, абсолютно не устраивали по качеству. Был ещё вариант – вернуться домой, в родной город, но Катя отмела его сразу. Как она явится? После пяти лет проведённых здесь, после того как в прошлом году проездом на несколько дней задержалась дома и объявила всем родным и знакомым, что Андрей её законный муж.

Тогда она верила, что рано или поздно он предложит ей стать его женой. Конечно, лучше рано, но Катя и на поздно была согласна. Андрей – умный, сильный, красивый, замечательный мужчина. Любая девушка была бы рада выйти за него замуж.

Правда, он не спешил жениться. Да что там, совсем не собирался и не скрывал этого. Говорил, что если она хочет с ним жить, то ей должно быть всё равно, есть штамп в паспорте или нет. Кате не было всё равно, но она хотела с ним жить.

До вчерашнего дня. Вчера поняла, что не хочет. Она бы ушла сразу, если бы было куда.

Едва в прихожей послышались голоса, Катя скрылась в комнате. Закрыла дверь поплотнее, сама отошла к окну. Она не желает никого видеть, она не выйдет!

- Катя! Катя, ты где? – громко, весело закричал Андрей. – Выходи, мышка-норушка, я знаю, что ты дома.

Катя почувствовала, что сейчас заплачет. Мышка-норушка! А Лена его кто тогда, лягушка-квакушка? Сейчас Катя выйдет и выгонит лягушку обратно на болото!

Она потуже затянула поясок домашнего платья и решительно пошла в прихожую.

Андрей сидел на корточках и что-то искал в обувном ящике.

- Кать, где у нас были тапки для гостей? – спросил он.

- У девушки своих нет? – хмыкнула Катя.

- Есть! – Лена повернулась к ней. – Только я их, кажется, забыла. Я такая растеряша!

Она засмеялась и откинула назад длинную, ниже подбородка, светлую чёлку.

Так вот она какая, Андрюшина новая и большая любовь. Высокая, стройная, очень стройная, даже скорее худая. С длиннющими ногами, затянутыми в узкие брючки, в тупоносых чёрных ботинках и короткой, наверное, очень удобной свободной курточке. Через плечо висит большая сумка-мешок, украшенная множеством кожаных косичек с яркими бусинами на конце.

Короткая стрижка вкупе с длинной чёлкой делала Лену похожей на школьницу, но Катя пригляделась и решила, что вторая женщина Андрея точно старше неё. И, может быть, даже старше Андрея.

- Сколько вам лет? – спросила Катя в лоб.

- Катя, - укоризненно протянул Андрей. – Ты ещё вес спроси.

- Не скажу, - ответила Лена. – Сиди и сама догадывайся.

- Девочки, не ссорьтесь, - примирительно попросил Андрей. – Катюша, мы ужинать сегодня будем?

- Не знаю, - Катя, изо всех сил демонстрировала спокойствие и равнодушно пожала плечами. – Я не буду, а вы как хотите.

Она развернулась и ушла в кладовку. Точнее, ту комнату, что раньше у них была кладовкой. Катя освободила её сегодня утром – надо же где-то жить, пока она ничего не нашла.

Кажется, они всё-таки что-то ели: в комнату проникали аппетитные запахи. Потом пришёл Андрей.

- Пошли, нам всем надо поговорить, - сказал он.

- Мне не надо.

Катя села в старое, продавленное кресло, которое оставила здесь после разбора кладовки, вцепилась в ручки. Она никуда не пойдёт!

Андрей посмотрел на неё, усмехнулся и крикнул:

- Хорошо. Лена! Зайди, пожалуйста.

Она пришла. Теперь на ней были яркие свободные шорты и футболка с аппликацией. Аппликация – весёлый косоглазый заяц с длинными ушами. При ходьбе уши подрагивали и шевелились, как живые. Никогда у Кати не было ничего подобного! Можно представить, как бы недовольно и презрительно скривился Андрей, надень она такую футболку.

Лена поискала глазами куда присесть, подтянула к себе табурет и грациозно на него опустилась.

- Катя, я уверен, что когда вы с Леной познакомитесь поближе, вы понравитесь друг другу, - сказал Андрей. – Но сейчас, пока отношения находятся в зачаточной стадии, давай установим некоторые правила совместного, так сказать, проживания.

- Не давай! – ответила Катя.

- Ты, как была, так и остаёшься главной хозяйкой в доме – здесь ничего не меняется, - спокойно продолжал Андрей. – Все бытовые решения ты принимаешь самостоятельно, с Леной советуешься только при необходимости. В тех случаях, когда у вас кардинально расходятся мнения…

Он говорил и говорил что-то ещё. Катя открыто разглядывала Лену. И Андрея. Пыталась понять, что он в ней нашёл. Ведь в ней нет ничего, что ему нравится, совсем ничегошеньки! Он же всегда называл таких женщин тощими дылдами – за высокий рост и худобу. Бабами в штанах – за пристрастие к брюкам, джинсам, шортам и прочим, по мнению Андрея, исключительно мужским вещам. Заумными тётками – за, на самом деле, умное выражение лица.

За серьёзный, пристальный и внимательный взгляд, за то, что по Лене было видно с первого взгляда – она хорошо знает себе цену и эта цена очень высока.

Что он в ней нашёл? Что? Чем она лучше Кати?

- Катя, ещё просьба, - продолжал Андрей.

- Уймись уже, она тебя не слушает, - лениво заметила Лена. – Пошли, я устала и хочу спать.

Андрей растерянно посмотрела на неё, на Катю. Было видно, что никак не ожидал ничего подобного. Ещё бы! Его грубо перебили и просто не стали слушать!

Лена зачем-то дружески кивнула Кате и вышла. Андрей потоптался с минуту и тоже ушёл, аккуратно прикрыв за собой дверь. Катя покрутила головой, выискивая, что бы такого тяжёлого кинуть ему в вслед, но ничего не нашла.

Глава 3

Выражение «беда не приходит одна» придумал кто-то умный и опытный. Когда хозяйка агентства объявила Кате, что благодарит и больше не нуждается в её услугах, Катя даже особо и не удивилась. Всё понятно, теперь она никому не нужна. Ни Андрею, ни агентству.

- Вы себе другого аниматора нашли? – спросила Катя хозяйку.

- Нет, сама хороводить буду, - вздохнула та. – Заказов всё меньше, денег у людей нет, на праздники стараются не тратиться. Ты не обижайся, я же не от хорошей жизни.

Катя не обижалась. Чего обижаться, если нет заказов.

Дома Люся, узнав о случившемся, поспешила её успокоить:

- Ой, нашла за что переживать! Была бы шея, а хомут найдётся! Скоро Галка с работы приедет, сядем ужинать и устроим мозговой штурм. Работы в городе много, главное – её не бояться.

Люся и Галя жили дружно. На еду и общие потребности скидывались, готовил тот, у кого было время.

- Ты как, с нами будешь? – спросила в первый день Люся. – Только если готовить не умеешь, скажи сразу, не переводи продукты. А то была тут девушка до тебя, как наварит, так хоть поросёнка заводи – еду спасать.

- Умею, - грустно улыбнулась Катя.

Андрей любил вкусно поесть. Но теперь не Катя, а Лена будет готовить ему обеды и ужины.

Девушки быстро подружились. Лёгкая в общении болтушка Люся работала в супермаркете. Каждый день она в лицах рассказывала про администрацию и привередливых покупателей. Иногда приносила дешёвые уценённые продукты, и они все вместе их съедали. Люся любила побаловать себя новыми тряпочками, чашечкой горячего шоколада в кафешке, вкусным чебуреком. Чебурек она покупала на углу по пути домой, к нему, чтобы было ещё вкуснее, полагался большой стакан сладкого лимонада. В выходные Люся спала до обеда, а потом ещё полдня слонялась по квартире с телефоном в одной руке, и огромным бутербродом в другой.

Галя работала на трёх работах. Четыре дня в неделю на заправке, два – курьером в какой-то небольшой фирме, один – уборщицей в продовольственном магазине. Уходила рано утром, возвращалась поздно вечером. В редкие свободные минуты Галя спала.

Когда однажды она заснула за ужином, склонив голову над тарелкой с жареной картошкой, Катя спросила:

- Зачем тебе столько денег? Ты же их тратить не успеваешь, всё время работаешь.

Галя вздрогнула, подняла голову. Посмотрела на них с Люсей сонными пустыми глазами.

- Разве не понятно? Надоело каждую копейку считать. Хочу ни в чём не нуждаться. И не угол снимать с вами, а квартиру купить, чтобы свою собственную и больше ничью. Сначала решу вопрос с жильём, потом буду новую работу искать. Полегче и поденежнее.

- Раньше загнёшься, - беззлобно пообещала Люся, щедро намазывая масло на кусок батона.

- Ничего ты не понимаешь, - зевнула Галя.- У меня есть цель, и я к ней иду.

- Какая? – спросила Катя.

- Материальное благополучие, вот какая.

- Ты к ней до старости идти будешь, - сообщила Люся. – Ты к ней, а она – от тебя. Пока на квартиру копишь, цены растут. Ты только сумму на первый взнос собрала, а жильё раз – и подорожало! Ты опять пашешь и копишь, оно опять дорожает. Короче, тухлый номер, Галинка, твой бизнес-план. Утопия, во!

Может и утопия, но уж лучше такой, чем вообще никакого. У Кати не было цели, и от этого жизнь словно проходила мимо неё. С тех пор, как она ушла от Андрея, всё потеряло свою актуальность. Раньше она жила, а теперь просто существует и не хочет думать о завтрашнем дне. Какая разница, каким он будет, если Катя потеряла всё, что любила и берегла?

- Надо, девочки, замуж выходить удачно, тогда и копить ничего не придётся. Муж квартиру купит и содержать будет, а твоё дело быть красивой, весёлой и ласковой.

- Потом ты ему надоешь, он тебя, красивую, выгонит, и новую ласковую найдёт, - засмеялась Галя. – Глупости говоришь, Люся. Нельзя на мужиков надеяться, никогда и ни на кого. Он сегодня с тобой, завтра с другой.

- Так ты же его держи, ушами не хлопай! – завелась Люся. – Быт обустрой, ребёночка роди.

Галя вдруг отшвырнула в сторону вилку. Глаза подозрительно повлажнели, словно она сдерживала слёзы.

- Ребёночка, говоришь? Ну-ну, куда же без бебика! Только кавалер денежный ноги сделает, а тебя, умницу, с ребёночком оставит. И вместо быта, на который ты так надеялась, поедешь в свою деревню, маме в ноги падать. Чтобы простила и приняла!

Галя резко встала, ногой оттолкнула свой стул. Налила из-под крана воды в чашку, выпила быстро, большими глотками.

Катя с Люсей переглянулись.

- Галя, у тебя ребёнок есть? – спросила Катя.

- Есть, - кивнула Галина. – Сын, три года, уже разговаривает, маму мою мамой называет. В селе работы нет, да и не хочу я назад, хватит, нажилась. Мне здесь обосноваться надо, любой ценой.

Галя ушла спать. Люся добавила себе ещё картошки.

- Всё равно глупый у Галки план, - вздохнула она. – Замуж – самый хороший вариант. Главное с кандидатом не прогадать.

- А где ты своих кандидатов ищешь? – полюбопытствовала Катя. – У себя в магазине?

- Что ты! Там выбора никакого, одни пацаны зелёные и неудачники, - отмахнулась Люся. – Пошли со мной в пятницу в парк, я сейчас как раз в свободном поиске.

Катя отказалась – в отличие от Люси, ей надо было искать не жениха, а работу. Можно, конечно, как Люся пойти устроиться в ближайший супермаркет, там объявление о наборе работников постоянно висело на стене. Но Катя оставила эту вакансию как последний вариант. Она никогда не работала в торговой отрасли и, слушая рассказы Люси, понимала, что совсем не хочет начинать. Разве что от безысходности.

Пятничная Люсина прогулка увенчалась успехом – домой она вернулась, весело напевая и аж пританцовывая от радости.

Чмокнула воздух возле щеки Галины, на ходу потрепала Катины волосы и, сделав несколько па то ли вальса, то ли танго, пропела:

- А я нашла другого, вот такого крутого! Шикарный мужик с тачкой, и с большой заначкой!

Глава 4

Кого, ну кого принесло в её единственный выходной с утра пораньше? И пусть уже не утро, пусть сегодня будний день, всё равно это не повод трезвонить так, словно ты здесь живёшь! Потому что незваный гость точно не из жильцов. Парни-соседи возвращаются поздно вечером, Галинка тоже придёт не раньше семи, она сегодня курьерит. Люся в своём круглосуточном супермаркете работает двенадцать часов и, даже если бы пришла вдруг, открыла бы своим ключом.

Катя потянулась, задела рукой картину. Акварель «Полёт на волю» подозрительно закачалась. Надо будет попросить соседей вбить в стену ещё один гвоздь. А то как бы единственное в их комнате произведение искусства не упало ночью на Катю. Над кроватью же висит.

С той стороны двери продолжали трезвонить. Катя встала, на нетвёрдых ногах прошлёпала в прихожую.

- Кто? – хрипло спросила она.

- Откройте! – требовательно сказал женский голос. – Я по поводу комнаты.

- Не сдаётся, - буркнула Катя и поплелась назад.

Сейчас она упадёт в кровать и будет спать до обеда. Нет, до вечера! Потом встанет, что-нибудь съест и опять спать.

Как она мечтала о выходном. Всю неделю мечтала. С первого дня, как устроилась на работу в магазин.

Директриса, которая в первые дни была мила и приветлива, теперь не церемонилась и регулярно придиралась. То ей казалось, что Катя неровно расставила товар, то поздно вывезла в зал новое поступление, то слишком медленно двигается. Замечания сыпались из неё при каждой случайной встрече. Не надела форменный жилет? Замечание! Клиент что-то не может найти на полке? Замечание! В лоток попал негодный товар? Опять замечание!

Можно подумать, что во всём торговом зале работала одна Катя. И не за полставки, а как минимум за три – настолько тщательно директриса контролировала её действия.

Катя не спорила, молча выполняла поручения и терпеливо сносила упрёки. Как-нибудь выдержит до конца месяца, потом заберёт причитающиеся ей небольшие деньги и уйдёт навсегда. Работать в таких условиях она всё равно не сможет, даже если бы хорошо платили и не ругали. После первой же разгруженной машины Кате пришлось потратить половину из оставшихся средств на обезболивающие таблетки и мази. Грузчик из неё уже не получился.

- Откройте, кому говорю! – сердито закричала под дверью женщина. Я – риэлтор! Пришла по поручению владельца части квартиры!

Катя потянулась было к замку, но замерла. А если женщина врёт? И вместо риэлтора за дверью стоит парочка здоровых мужчин, которым ничего не стоит вынести всю квартиру? Пусть жильцы в ней не обладали особыми ценностями, но и того, что есть, жалко.

- Не открою, - решительно сказала Катя. – Где сам владелец? Документы на комнату?

- Вы что, хотите, чтобы я занятого человека от дела отрывала? Из-за такого пустяка? – возмутилась женщина.

- Хочу, - согласилась Катя.

Закрыла дверь в прихожку и, наконец, упала в кровать. Хорошо-то как!

Катя успела заснуть и даже выспаться, когда в дверь опять позвонили.

- Кому дома не сидится? – спросила Катя сама себя, вылезая из-под одеяла.

- Откройте дверь! Я владелец одной из комнат, – раздался из-за двери уверенный мужской голос.

Почему-то Катя сразу поверила. Торопливо оделась, стянула в хвост волосы.

- Документы покажите, - потребовала она на всякий случай.

В глазок было видно мужчину и какие-то бумаги, которые он достал из папки. Документы это или просто пачка старых квитанций – не разберёшь.

- Первый лист, «шапку»! – потребовала Катя.

Опыт работы с документами у неё был, и как они выглядят вблизи, она тоже не забыла.

Мужчина поднёс ближе к глазку лист. Катя присмотрелась, открыла дверь. Вошли двое: мужчина и женщина.

Женщина оказалась немолодой и очень самоуверенной. Она окинула взглядом двери всех трёх комнат, спросила мужчину:

- Какая ваша?

Ага, это та самая риэлтор, которая сегодня уже приходила.

- Крайняя, - он показал на дверь свободной комнаты и протянул женщине ключ.

Та взяла, пошла открывать.

Мужчина повернулся к Кате:

- Вы кто? – требовательно спросил он.

Вообще-то ей с девочками бояться было нечего – комнату они снимали по договору о найме, так что никаких неприятностей ни им, ни хозяйке мужчина устроить не мог. Но почему-то Кате стало не по себе. Слишком пристально, слишком внимательно рассматривал её незнакомец. Словно оценивал и прикидывал в уме, чего или сколько она стоит. Высокий лоб, короткий ёжик волос, широкая шея и острый взгляд карих глаз. Мужчина был выше Кати на голову, и смотреть на него пришлось снизу вверх.

- Живёте здесь? – уточнил он.

- Живу.

Катя развернулась в свою комнату. Нечего на неё так смотреть! Можно подумать, она ему познакомиться предлагает, а он решает, стоит или нет с ней вообще разговаривать. Катя терпеть не могла таких людей, от которых за километр веет самоуверенностью и самодостаточностью, слепым, может даже и ничем не оправданным убеждением, что им все должны. Он спросил – она должна ответить. Он распорядился – она должна выполнить.

Андрей был абсолютно другим. Нет, он не был мягким, иначе какой бы из него получился топ- менеджер. Но он как-то сразу, одним взглядом и выражением лица располагал к себе людей. Всем видом он демонстрировал доброжелательность и учтивость, будто готов немедленно помочь постороннему человеку, если его об этом попросят.

Спать больше не хотелось. Хотелось чаю. А ещё лучше горячей еды. Сегодня по кухне дежурит Катя, надо бы сделать девочкам что-нибудь необычное. Вкусное и оригинальное.

В дверь постучали. Громко, настойчиво. Катя ни на минуту не усомнилась, что это владелец третьей комнаты.

- Войдите!

- Давайте знакомиться, - предложил мужчина тоном, который был больше похож на указание. – Я Олег. Вас как зовут?

- Катя, - растерялась он.

С ней ещё никогда никто не знакомился в приказном порядке.

Он кивнул.

- Вы владелица метров?

Глава 5

Успокоилась не сразу. Понадобились три чашки крепкого сладкого кофе, чтобы наконец-то расслабиться. Сахар у них с девочками закончился, пришлось взять у соседей-парней. Продукты они друг от друга не убирали и иногда без спроса «угощались» чем-нибудь срочно необходимым. Сахаром, солью, растительным маслом. Все об этом знали и не считали чем-то плохим: сегодня мы отлили у вас немного масла, чтобы пожарить картошку, завтра вы возьмёте у нас несколько яиц для яичницы.

Катя критически осмотрела холодильник: ничего интересного, такого, чтобы вызывало аппетит. Пожалуй, сделает она сегодня своим девочкам настоящий праздничный ужин, чтобы язык проглотили. А то всё по-быстрому и по-простому, когда красиво-то есть будут?

Она взяла общие деньги (специально скидывались раз в неделю) и пошла в магазин.

Как бы не хотелось поразить подруг, выходить за пределы лимита Катя не собиралась. Значит, ищем вкусные и бюджетные варианты.

Вечером девочек ждал празднично накрытый стол. Скатерть, новая посуда, в центре супница. Посуду Катя нашла на балконе, в старой, потерявшей форму, коробке. Катя даже не попыталась выяснить, кому она принадлежит. Судя по виду, коробка стояла на балконе много лет, значит, была никому не нужна. Да и посуда старая и смешная, из прошлого столетия. Толстые тарелки, по краям разрисованные букетиками цветом, супница, украшенная по бокам красными розами и незабудками, пузатые салатницы тоже в цветочном, старомодно-простоватом, стиле.

- У нас что за праздник? – обрадовалась Люся. – День рождения?

- Нет, просто я решила накрыть настоящий стол. Чего мы каждый раз на кухне едим? – ответила Катя.

- Деньги недельные не все потратила? – уточнила хозяйственная Галина. – А то завтра чем нас кормить будешь, кашей на воде?

Девочки договорились, что дежурить будут по неделе. Неделю одна на питании, вторая на уборке, третья отдыхает. Потом меняются.

- Не бойся, я всё предусмотрела, - засмеялась Катя. – Ну, садитесь скорее, остынет же! Сначала суп, потом второе, потом фруктовый салат принесу.

- Мы лопнем! – обрадовалась Люся.

Галя покачала головой, явно не одобряя Катиного расточительства. Зачем три блюда на ужин, если вполне можно было обойтись одним? Супом, например, или макаронами.

В дверь постучали. Парни-соседи, наверное, кто же ещё.

- Мальчишки, входите! – закричала Люся. – Сразу говорю: кормить не будем, не надейтесь!

Дверь распахнулась, громко стукнула о стену.

Олег, с огромным букетом в руках, спросил:

- Может, передумаете? Я, вообще-то, надеялся. Добрый вечер, дамы!

Он улыбнулся и посмотрел на каждую, словно ждал ответа.

Катя не знала, что сказать. Люся, не скрывая любопытства, рассматривала гостя. Первой в себя пришла Галина.

- Добрый вечер! Проходите, присаживайтесь. Конечно, будем, Люся пошутила. Знаете, она у нас девушка с отличным чувством юмора.

- Не знаю, - ответил Олег. – Я только с Екатериной успел познакомиться, а у неё чувство юмора абсолютно отсутствует. Или она его очень хорошо скрывает.

Катя вспыхнула:

- Тогда зачем пришли? Я вас не приглашала на ужин!

- Про ужин я не знал, но, если не возражаете, могу пригласить вас, всех троих. Кстати! – вспомнил Олег и тряхнул букетом.

Букет оказался не один. Три средних букета из разных цветов. Олег вручил каждой свой.

Люся расплылась в счастливой улыбке и уткнулась лицом в цветы. Галя поблагодарила и, кажется, стала ещё серьёзнее и подозрительнее. Катя взяла молча, кивнула.

- Лучше вы с нами оставайтесь ужинать, - предложила Люся. – Катя, говори чего нести! Давай помогу, сама же сказала, что остынет.

Олег, не скрывая самодовольной улыбки, опустился на стул.

Вот чего, спрашивается, припёрся? Кто его звал? Да ещё и с цветами на всех, нашёлся джентльмен.

- Девушки, вы позволите мне присоседиться к вашему ужину своим скромным взносом? – спросил он.

Девушки, Галя с Люсей, дружно закивали.

- Супермаркет на углу, - подсказала Люся.

Олег улыбнулся, достал телефон, быстро отправил кому-то сообщение.

На первое Катя приготовила грибной суп с сыром. Сушёные грибы Гале передали из деревни, целую трёхлитровую банку.

Не успели, нахваливая и восхищаясь Катиными таланами, доесть суп, как в дверь позвонили.

- Это ко мне, - объяснил Олег и вышел из комнаты.

Девочки тут же побросали ложки.

- Кто он? Где ты его взяла? Вы давно встречаетесь? Ни фига ты френда отхватила! Ну ты и тихушница, оказывается, Екатерина!

Катя не успела ответить ни на один вопрос – вернулся Олег.

Из одного пакета он достал несколько упаковок сыров, две пузатые бутылки с длинными и узкими горлышками, нарезку, копенное мясо, рыбу, морепродукты, пикантные колбаски. Из другого - красиво оформленную корзинку с фруктами и сладостями.

Девчонки восторженно охали и не сводили глаз от пакетов. Олег снисходительно улыбался.

Кате стало неловко и неприятно. Явился со своими подарками, словно Дед Мороз летом, совершенно не к месту. У них и без Олега был хороший и вкусный ужин, стол Катя сервировала красиво, салфетки праздничные, приборы, свечи. А теперь Олег отодвинул в сторону свечи и выложил на это место стопкой копчёности и нарезку.

- Катя, неси тарелки, сейчас всё разложим, - радовалась Люся.

Катя сделала вид, что не слышит. За посудой ломанулась Галя. Люся вскрыла упаковку с морепродуктами, вилкой подцепила кусочек, положил в рот, жевала и жмурилась от удовольствия.

- Вкуснота какая! – восторженно сообщила она. – Спасибо! Обожаю всяких крабов с медузами!

Наверное, если бы Люся в этот момент посмотрела на Олега, она бы заметила мелькнувшую на секунду презрительную усмешку. Но Люся смотрела в тарелку и выбирала следующий кусочек.

Галя принесла разномастные тарелки для новых закусок. Места на столе не хватало, и Галя, недолго думая, убрала всё, что посчитала лишним. Ажурные «башенки» из тиснёных кремового цвета салфеток, вазочку с зелёной веткой, супницу, свечи и бокалы, которые Катя приготовила под морс. Стол, из нарядного и праздничного, мигом превратился в обычный, хоть и заставленный плошками с дорогими деликатесами. Настроение у Кати окончательно испортилось. Она бы ушла, но некуда. Комната у них одна, не на кухне же сидеть.

Глава 6

Катя зажмурилась, потрясла головой и открыла глаза. Глюк никуда не делся. Катя зажмурилась ещё раз. Открыла сначала один глаз, потом второй.

- Кать, ты чего там застряла? – закричала со склада Петровна. – Иди помогай!

Катя кивнула, словно Петровна могла увидеть её через стену. Нет, ну этого не может быть! В грязном холодном коридорчике, одетая в синий рабочий халат и сдвинутую козырьком назад кепку, в грубых ботинках на толстой подошве, стояла Лена! Лена, новая любовь Андрея! Мало того, эта самая любовь не просто стояла, а склонилась над контейнером с некондиционной сливой и что-то копала там рукой в длинной оранжевой перчатке. Из контейнера чёрными точками вылетали мошки, Лена отмахивалась от них свободной рукой.

Пройти незамеченной никак не получится, коридорчик тёмный, но узкий. А Петровна всё надрывалась из склада.

- Катеринка! Оглохла, что ли? Или живот прихватило? – орала она.

Лена подняла голову, заметила Катю. Кивнула, как ни в чём не бывало и разогнула спину.

- Ты… Вы… Что здесь делаете? – неуверенно спросила Катя.

Лена сдула с лица чёлку:

- То же, что и ты. Работаю.

- Вроде говорили, что ревизор приедет, какой-то самый главный и крутой.

- Я и есть ревизор, самый крутой, - подтвердила Лена.

Катя ещё раз окинула взглядом халат, ботинки и оранжевые перчатки. Лена широко улыбнулась.

- Я всегда списанное сама проверяю, если вижу. Бывают такое насписывают, что ещё продать можно, пусть и с небольшой скидкой, - объяснила Лена. – Приезжаю тоже всегда неожиданно, переодеваюсь и вперёд.

Точно неожиданно. По слухам директриса ждала проверку не раньше конца недели, а сегодня вторник. Хотя сегодня особый вторник – день зарплаты. Коллеги с утра ждут, сколько «капнет» на карточку.

- Ты сюда работать устроилась? Давно? Кстати, в квартире ещё остались твои вещи, не хочешь забрать? Мне не мешают, они в кладовке лежат, но Андрей может выбросить.

- Заберу. Как-нибудь, - пробормотала Катя, протискиваясь мимо Лены.

Совершено непонятно, где они с Андреем друг друга нашли. Интересно, он видел её в синем халате и в перчатках? Катя была уверена, что нет. Иначе бы Андрей точно не стал с ней встречаться, а уж тем более жить вместе. Он же сноб, каких поискать, и женщина, роющаяся в гнилых фруктах, ничего кроме брезгливости у него вызывать не может. Что же он в Лене нашёл такого, чего нет у Кати?

Смска блямкнула в конце рабочего дня. Катя украдкой достала из кармана телефон, прочитала. И это всё? Всё, что она заработала за целый месяц? Нет, она, разумеется, не ждала больших денег, и даже более-менее приличных не ждала, но чтобы столько? Катя сунула телефон в карман и решительным шагом пошла к директрисе.

- Куда намылилась? – окликнула её Петровна. – Ну-ка стой. Зарплата, что ли, не понравилась?

- Не понравилась! – с вызовом заявила Катя.

- Тогда успокойся, пересчитай доходы-расходы, а завтра ругаться пойдёшь, - посоветовала Петровна. - Чего ты с бухты-барахты?

Но Катя не собиралась ждать. Дверь в кабинет директрисы жалобно взвизгнула под Катиной ладонью.

Зато директриса не взвизгнула. Кате она тоже не дала визжать.

- А штрафы свои вы, девушка, почему не учли? – с места в карьер заорала она. – Опоздание было, ранний уход был, ценники путала и с телефоном тебя сколько раз я ловила. Так что нечего здесь права качать, не нравится – я никого не держу.

Опоздание? Да она в тот день нисколько не опоздала, а в зал вышла поздно потому, что искала в общей раздевалке свою форму. Кто-то перевесил её в другой шкаф. И почему ей засчитали ранний уход за пятнадцать минут? При том, что за день до этого она задержалась на работе на лишних три часа – опять машину разгружали. Только задержку никто как бы не заметил! С телефоном вообще глупости, подумаешь, быстренько ответила на звонок.

Заявление на увольнение Катя написала здесь же, пристроившись на углу письменного стола.

- Когда мне остатки денег выплатят? – спросила она. – За эти две недели?

- Ещё и должна будешь, - пообещала директриса. – За форму, за брак, да мало ли за что.

На выходе Катя столкнулась с Леной.

- Чего летишь? – удивилась та. – Ты плачешь, что ли?

Катя отрицательно покачала головой, отвернулась и поспешила скрыться за углом.

Дома никого не было.

Что теперь делать? Денег только-только хватит за аренду комнаты, больше – ни на что. Девчонки добрые, какое-то время её покормят. Но сколько можно? И так второй месяц кормят, а Катя только обещает отдать.

Как быть? Хорошо бы, как в мультфильме, продать что-то ненужное. Только у неё и нужного всего-ничего. Ещё хорошо бы успокоиться и подумать. Но на голодный желудок думать не получалось. По кухне сегодня дежурила Галя, значит, готовить будет вечером. Катя решила её не ждать.

Первой с работы вернулась Люся.

Выслушала Катино горе, сочувственно покачала головой:

- Не повезло, значит. Ну, ничего, другую работу найдёшь. Пошли поедим, на сытый желудок думается лучше.

Люся оказалась права. Доедая гречневую кашу, Катя вспомнила про встречу с Леной. Вещи, которые она не забрала у Андрея! Их же можно продать.

Люся идею горячо поддержала и согласилась составить компанию. Идти пришлось без предупреждения, но Кате повезло: дверь открыла Лена.

- Надумала? – усмехнулась она. – Заходи, забирай, там всё, как ты оставила, в сумках лежит.

Три тяжеленные сумки они с Люсей привезли домой на такси. Подруга сразу приступила к разбору. Почему-то было неприятно смотреть, как Люся достаёт, встряхивает, прикладывает к себе её платья и костюмы. Как восторженно охает и щупает ткань, как ищет знак фирмы производителя.

- А это что? Пеньюар? Отпасть не встать! Дай я померяю, он широкий, должен мне подойти.

- Люсь, ничего, что ты хочешь померять моё нижнее бельё? – спросила Катя. – Он чистый, конечно, но всё-таки.

- Тебе жалко, что ли? – обиделась Люся. – Это не бельё, это, считай, как халат. Нашла чего жалеть, у тебя вон какие сумари коленкой забиты. У меня за всю жизнь столько тряпок не было, сколько здесь лежит. Как, ну как можно было профукать такого мужика?

Глава 7

Вышли они недалеко – на кухню. Куда тут ещё выйти?

- Я знаю о ваших проблемах на работе, могу помочь, - начал Олег без предисловий. – Заработанное вам вернут, заявление об увольнении выбросят.

- Вы владелец магазина? – удивилась Катя.

- Нет. Я с ним знаком, но в данной ситуации нет смысла беспокоить занятого человека. Уверен, я быстро решу вопрос с вашим руководством.

- Спасибо, не надо. Не буду я в магазин возвращаться. Там сложилась определённая система, я не хочу с ней бороться, мне не интересно.

- А что вам интересно?

- Работать нормально. Не бояться достать из кармана телефон и ответить на звонок. Не прятаться, для того чтобы внепланово съесть пирожок. Не разгружать машину до поздней ночи.

Зачем она ему говорит? Какое дело Олегу до её проблем?

- Согласен. Такая девушка, как вы, не должна работать в принципе. Она должна заботиться о своей красоте и о мужчине, который рядом с ней. Я хочу быть вашим мужчиной.

Катя опешила. Стояла, смотрела снизу вверх на Олега и не знала, как реагировать. Никогда она не получала таких откровенных предложений. Или она его неправильно поняла? Олег имел ввиду что-то совершенно другое?

- Не надо долго думать, Катя. Соглашайтесь, не пожалеете. В конце недели я улетаю по делам в Болгарию. Сервис там, конечно, смешной, но они стараются, да и отель будет один из лучших. Вы полетите со мной.

- В качестве кого? – на всякий случай уточнила Катя.

Вдруг не так поняла? Ну не может же этот красивый самоуверенный мужчина запросто предлагать ей сожительство? Хотя почему не может? Один раз уже предлагал. Впрочем, тогда он предлагал свидание, так сказать, одноразовую встречу. Сейчас вопрос стоит о постоянных отношениях. Надо же, оказывается, её акции поднялись до невероятных высот!

Катя не обиделась: слишком она сегодня устала, чтобы обижаться.

- В качестве моей подруги. Я женат, так что более комфортная вакансия уже занята, вы не успели.

Катя очень сомневалась, что быть женой Олега – великое счастье. Пусть она и не умеет разбираться в людях, но бабушка бы сказала, что он потаскун.

- Я не хочу быть вашей подругой, Олег. Ни временной, ни постоянной.

- Советую хорошо подумать. Катя, вы анализировать умеете? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Вы приобретаете отличного партнёра плюс финансовую стабильность и уверенность в завтрашнем дне. Согласитесь, не мало в вашем сегодняшнем положении безработной и практически бездомной.

Катя кивнула:

- Не мало. А вы приобретаете меня. Зачем? Найдите себе любую другую девушку, которая будет в восторге от вашего предложения.

- Любую другую я не хочу.

Он посмотрел на часы:

- Мне пора. Вы пока подумайте, только не слишком долго. День-другой. Не ломайся, Катя, я всё равно тебя уговорю, - улыбнулся Олег.

- Откуда такая уверенность?

- Я всегда получаю то, что хочу.

Какая самоуверенность! Нет, всё-таки зря она не отказала ему грубо, пусть бы узнал, что в этот раз придётся расхотеть. Откуда он вообще узнал о её проблемах? Катя решила не спрашивать. Ну его, узнал и узнал, ничего секретного.

Как и предсказывала директриса, денег Катя больше не получила.

Ситуация с работой вернулась на исходную позицию – опять в поиске. Чтобы заработать хоть что-то, Катя устроилась в соседнее кафе мыть посуду. Платили мало, но честно, бонусом можно было бесплатно пить компот и съесть пару булочек.

- Катя, ты, вообще, какую работу ищешь? – спросила Люся.

Соседка принимала в поисках самое горячее участие. Читала объявления, искала вакансии.

- Хорошую, - вздохнула Катя. – Я с документами могу работать, делопроизводство знаю немного. Опыт в бухгалтерии у меня есть, правда, небольшой. При устройстве его никто не будет учитывать.

- Когда ты успела научиться? – удивилась Люся.

- Как все, после школы.

Вроде простой вопрос, но Катя напряглась. Всё, чему она успела научиться, было до встречи с Андреем. Или в самом начала их совместной жизни, пока она не растворилась в нём полностью. А чему она научилась, живя с ним? Какие приобрела навыки и умения? Пожалуй, только кулинарные: Андрей был очень привередлив в еде, и Катя старалась ему угодить. Она не ограничилась рецептами в интернете, пошла на двухнедельные курсы, которые вёл известный профессиональный повар.

Чему ещё она научилась? Этикету, чтобы Андрей мог, как декоративную собачку, иногда выгуливать Катю по светским тусовкам. Красиво и стильно одеваться, знать, какое платье подходит для обеда, а какое для ужина. Очень нужные знания, просто необходимые! Как она раньше-то без них жила? Теперь стой возле мойки, полощи бокалы и думай, соответствует ли твоё платье месту и времени. Лучше бы языки начала учить или профессию приобрела хоть какую-нибудь.

- Катя, я нашла тебе работу! – радовалась Люся. – Смотри скорее, вот! Отправляй резюме и сама к ним иди, чтобы кого другого не взяли.

В представительство торговой компании «Обновление» требовалось сразу несколько человек. В отделы маркетинга, рекламы, в бухгалтерию и в службу доставки.

- Куда все делись, поувольняли, что ли? – спросила Катя. – Выгнали старых, чтобы набрать новых?

- Они этот филиал недавно открыли, он ещё кадрами не укомплектован, - объяснила Люся. – Ты бы поторопилась, подруга, а то без тебя обойдутся.

Катя не верила в успех, но резюме послала. Заполнила анкету на сайте, обратила внимание, что ключевой вопрос – опыт работы. Где, когда, с какой оплатой и даже причину увольнения желал знать будущий работодатель.

Ответ на её заявку пришёл через пару суток: Катю приглашали на собеседование.

Она не ожидала, что в солидную и востребованную компанию можно устроиться так просто, буквально за несколько дней. Даже в магазине её кандидатуру служба безопасности две недели рассматривала!

- Им работник нужен, потому и не стали время тянуть. Проверить тебя на самом деле недолго, в интернете всё есть, - со знанием дела объяснила Люся.

Глава 8

От радости Люся раскраснелась, её светлые, цвета пшеничной соломы волосы растрепались в разные стороны.

- Будете каждый год ко мне в отпуск прилетать! Живите, сколько хотите! Пока не надоест. У нас с мужем вилла на берегу моря, два этажа, участок, сад, террасы! Мамочка моя, я не верю своему счастью!

- Подожди, подожди, - попыталась остановить её Катя. – Как в Стамбуле? Он что, турок?

- А почему ты раньше нам не говорила? – удивилась Галя. – Скрытничала или сама не знала? Люся, вдруг он такой же турок, как я английская королева?

- Галиночка, ты уже балерина, - веселилась Люся. – Мой жених самый настоящий турок, я паспорт видела. Сказал он мне сразу, а вам я не говорила, чтобы не сглазить своё счастье.

Какое счастье? Уехать из родной страны в чужую, где ты никому кроме мужа не нужна, никто тебя не встретит и не любит? Без языка, без самых элементарных знаний местного менталитета и обычаев. Катя бы очень хорошо подумала над предложением. И, наверное, отказалась.

- Мы подали заявление в ЗАГС. Распишемся и полетим к нему, свадьбу праздновать будем в Стамбуле. Девочки, я вас, конечно, приглашаю, но понимаю, что далеко и дорого.

- Правильно понимаешь, - кивнула Галя. – Ничего, мы тебя здесь поздравим, точнее вас. Ты нам его покажешь когда-нибудь или нет?

- В ЗАГСе, - пообещала Люся. – И покажу, и познакомлю. Не обижайтесь, но я в самом деле боюсь, что случится что-то непредвиденное и свадьбы не будет.

Галя многозначительно хмыкнула:

- Что – непредвиденное? Люсь, у тебя дети есть? Только честно.

- Нет!

- Разводы? Судимость? Долги?

- Кредит есть, - растерянно ответила Люся. – Взяла на тряпочки, чтобы приодеться. Не хочется же выглядеть рядом с ним нищебродкой.

Катя заметила, что в последнее время Люся стала часто покупать новые дорогие и красивые вещи, но не придала этому значения. Кто же не любит хорошо выглядеть? Раз покупает, значит есть на что, заработала или кавалер балует.

- И зачем тебе мужик, если он тебе туфли купить не может? – поразилась Галя. – Врёт, наверное, про виллу, а ты уши развесила.

- Как только станет мужем, так и будет покупать, - ринулась на защиту жениха Люся. – У них жёны не работают, не принято. Девочки, предоставляете, я уйду из своего магазина! Никаких больше лоханок с колбасой, никаких старух нудных со сроком годности. Мне вообще не надо будет работать!

- Люся, про домашнее хозяйство не забывай, - осторожно напомнила Катя.

- Будешь дома сидеть и детей рожать, - подтвердила Галина. – Всю жизнь, до старости.

Люся мечтательно сложила руки на груди:

- Это же счастье, девочки!

Вся следующая неделя прошла в разговорах и заботах о скором Люсином бракосочетании. Чтобы поразить новую родню своей красотой, Люся решила подготовиться основательно. Одежда, косметика, макияж и хорошие манеры. Последний пункт должна была обеспечить Катя, как единственный в их маленькой компании человек, который отличал вилку для лимона от вилки для фруктов.

- Зачем тебе? Вы по светским приёмам будете ходить? – удивилась Катя.

- Конечно, а как же. Катя, у них аристократическая семья, представляешь, я приеду – деревня-деревней?

- Хорошо, допустим. Но всё равно тонкости сервировки в наше время мало кого интересуют. Кстати, и платьев тебе надо минимум – там женщины одеваются не так, как у нас, на месте купишь.

- Лучше бы ты язык учила, - заметила Галина. – Приедешь и не понимаешь, ругают тебя или хвалят.

Люся нашла себе педагога и быстро убедилась, что за оставшийся до отъезда срок она сможет выучить только простейшие предложения: приветствие, прощание и пожелание всего наилучшего. Люся смирилась – всё-таки лучше, чем вообще молчать.

- Я пока их язык выучу – свой сломаю, - жаловалась она. – Почему в жизни всегда хоть один минус, но есть? Вроде всё сказочно, только пока не научишься, будешь как глухонемая.

- Зато в шоколаде, - радовалась за Люсю Галя. – Как смогу, сразу приеду к тебе в гости, ищи там мне заранее мужа богатого.

- И тебе, и Кате, - веселилась Люся. – Представляете, как было бы здорово, если мы все трое там замуж повыходили? Я тогда всех турецких подружек разгоню, у нас своя компания будет.

Катя не разделяла Люсиного оптимизма. Они с Андреем несколько раз отдыхали в Турции. Местные женщины не любят наших красавиц, и понятно за что. Славянки выделяются на общем фоне внешностью, походкой, раскованностью. Они – экзотика, поэтому мужчины провожают их взглядами. Кому же такое понравится? А уж если туристка идёт без сопровождения мужчины, то «Наташу» обязательно пригласят выпить прохладительных напитков и попробовать сладостей. Питая большие надежды, что дегустация плавно перейдёт в другую стадию.

На «Наташу» Катя не реагировала и больше не смотрела в сторону нахала. Она знала, что это общее для славянок имя – скорее оскорбление, чем простое обращение.

Сегодня Катя хотела уйти с работы пораньше – Люся записала их обеих в салон красоты. Массаж, обёртывание, пилинг и прочие приятные процедуры. Она никогда не пользовалась подобными услугами и уговорила Катю пойти с ней, в качестве моральной поддержки. По этому поводу Галинка подшучивала над Люсей с начала недели. Говорила, что если тратить на себя столько денег, сколько она за последнее время, то мужа можно и поближе найти, необязательно лететь за тридевять земель.

Катя в начале дня подошла к старшей и отпросилась на вечер, пообещав выполнить весь объём работ. Старшая подошла к проблеме с пониманием.

- Иди. Я сама такая – вчера деньги получила и сразу кучу всего срочно понадобилось, - засмеялась она.

Катя тоже получила зарплату. В этот раз – нормальную зарплату, ту, за которую устраивалась. И пусть первые пару месяцев она получает меньше остальных, потому что ей пока не дают бонусов, положенных сотрудникам по итогу успешных сделок, зато на эти деньги уже можно жить и даже посетить салон красоты.

Катя не сразу поняла, почему офис в конце дня вдруг загудел, как растревоженный улей.

Глава 9

Катя взяла чашку, поднесла к губам и вдруг опомнилась.

- Спасибо! Извините! Возьмите, я сейчас сама куплю, - засуетилась она.

- Вы не любите латте? – уточнил незнакомец. – Тогда что? Американо? Капучино? Может быть, чай? Чёрный, зелёный? Или лучше мороженое? Хотите мороженого?

Катя почувствовала, как загорелись щёки. Всё она любит, и заказать тоже хотела латте, но купить самой, а не забирать у человека, случайно оказавшегося возле кофейного автомата вместе с ней.

- Нет. Мне только латте.

- Тогда пейте! – он опять протянул ей чашку. – Я себе сейчас ещё сделаю!

Катя взяла чашку и хотела уйти, но незнакомец преградил ей дорогу:

- Куда же вы, девушка? Составьте мне компанию! Сто лет не пил кофе из автомата, в коридоре, стоя, как памятник на площади!

Незнакомец быстро огляделся: присесть в холле было некуда. Вообще. Диваны для клиентов стояли в кабинетах, а холл и коридор демонстрировали пример минимализма и умеренности во всём. Площадь небольшая, пол застелен самым дешёвым покрытием, на окнах тонкие однокамерные рамы, сквозь которые слышны звуки улицы. Разве что подоконники широкие, непонятно зачем.

- Давайте присядем? – жизнерадостно сказал незнакомец, кивая на подоконник.

Он издевается, что ли? Вроде не похоже. Тогда что за странное предложение?

Незнакомец подхватил Катю под локоток и повёл к окну. Одно движение его сильных рук – и она оказалась сидящей на подоконнике. Сам он устроился рядом.

- Не сломаем? – с опаской спросила Катя.

- Да и фиг с ним, новый сделают. Что это за холл, если человеку сесть негде? Как вас зовут? Вы здесь работаете? Где? Кем? Недавно устроились? И как? Нравится?

Он засыпал её вопросами. Катя, сама не понимая, почему сразу доверилась постороннему человеку, охотно отвечала.

- Короче, нормальная работа, только уйти пораньше я сегодня не смогу, - закончила она отчёт.

В самом деле отчёт, на все заданные вопросы ответила! Чего она вдруг такая разговорчивая стала, ни с того, ни с сего? Может, он её загипнотизировал?

- А зачем? У тебя свидание?

Катя не заметила, как они перешли на ты. Нет, всё-таки он её точно загипнотизировал!

- С подругой договорились встретиться, - объяснила Катя.

Посмотрела на часы: ну вот, если господин Павел Широков не явится сию минуту, можно звонить в салон и отменять свой визит.

- Могу помочь, - сказал незнакомец. – Но не даром! Как тебя зовут?

- Катя.

- Катя, могу устроить тебе ранний побег с работы, если ты после подруги встретишься со мной. Сегодня. Где скажешь.

- Ну, не знаю, - растерялась Катя. – Наверное, уже поздно будет. Может в другой раз…

- Нет! – перебил её незнакомец. – Именно сегодня. Хорошо бы, конечно, прямо сейчас утащить тебя на свидание, но я понимаю, что у тебя могут быть другие планы. Но не на весь же вечер! Так что, согласна? Катерина! Говори да – тебя подруга заждалась!

- Да! – засмеялась Катя.

- Отлично! Где и во сколько я тебя найду?

- В восемь в сквере на Петровской. В том, где памятник Дружбы стоит, - предложила Катя.

От салона красоты до сквера было несколько минут ходьбы.

- Договорились. А теперь иди в кабинет, хватай свой плащик и сумочку, я пока тебе такси вызову, - он достал из кармана телефон.

- Не поняла. Ты обещал устроить мой побег, а не моё увольнение!

- Какой увольнение, Катюша? Я – Павел Широков. Иди на свою встречу, я тебя отпускаю.

- Ты? Вы? Как так-то? Ой! – растерялась Катя.

Павел, словно они были знакомы сто лет, заразительно засмеялся, взял Катю за руку и чмокнул куда-то в запястье:

- Мадемуазель, простите меня за небольшой и безобидный розыгрыш, - он сделал шаг назад и щёлкнул каблуками, как в кино.

Катя вырвала свою руку, развернулась, хотела уйти, но Павел поймал её за руку.

- Катя! Обиделась, что ли? Куда ты?

- За плащиком и сумочкой, - сквозь зубы ответила она.

На улице Катя всё же села в вызванное Павлом такси. Некогда отказываться и вызывать другую машину. И без того уже опоздала.

После салона они с Люсей сразу пошли на трамвай и поехали домой. Кате не нравились мужчины, которые обманывают её с первой минуты.

Утро началось с воплей Люси.

- Катеринка! Вставай, засоня, тебе опять цветы принесли! – восторженно кричала из прихожей Люся.

Она втащила в комнату большую корзину роз, оглянулась, довольно хихикнула и подтянула корзину к Катиной кровати.

- Не квартира, а оранжерея! – радостно сообщила Люся. – Надо цветочный ларёк открывать, пока всё не завяло. Катюха, ты же у нас как царевна из сказки! Несмеяна, да, Галь?

Галя, уже готовая для выхода, красилась возле зеркала.

- Кать, я не из зависти, правда, но прекрати уже как-то это цветочное буйство, - попросила она. - Вчера лилии были, извини, но я их в подъезд выставила, у меня на лилии аллергия, чихаю – не остановиться.

- Их же там сопрут! – испугалась Люся.

- Уже, - зевнула Катя. -Даже знаю кто. Я видела, но мешать не стала. Девочки, извините, я поговорю с Павлом, как только смогу.

Люся закатила глаза, томно вздохнула и, поправляя волосы, прогундосила:

- Я сегодня же поговорю с ним, с противным! За неделю всю квартиру цветами завалил, какой нахал!

Она села на стул, закинула ногу на ногу, схватила со стола забытую там с вечера разделочную доску и принялась обмахиваться ею, как веером.

- Ах, эти поклонники, вы не представляете, насколько это утомляет, - жеманно простонала Люся. – То званые обеды, то балы, то приглашения покататься!

Катя выхватила из-под головы подушку и запустила её в Люсю. Та ловко поймала подушку, показала Кате язык и засунула подушку себе под попу.

- Отстань от неё, Люся, - засмеялась Галина. – Давай хоть со стороны посмотрим, как настоящие мужики ухаживают.

- Мой турок ничуть не хуже! – взвилась Люся. – Просто мы экономим. Да и нафиг мне столько цветов? Их уже ставить некуда, все вёдра и банки позанимали, я вчера от соседей две тёхлитровки принесла.

Глава 10

- Катерина, я сказал похищение, а не грабёж! Ты чего дерёшься? – засмеялся знакомый голос. – Хочешь, чтобы у меня глаз заплыл?

Павел Широков развернул её к себе лицом:

- Извини, что без цветов, но это поправимо. Пошли, - он уверенно подхватил Катю под руку.

- Куда? – она попыталась вырвать руку, и Павел её отпустил, но тут же перехватил за талию.

- На свидание со мной! Ты мне обещала, разве не помнишь?

- Я ничего не обещала! Отпусти меня, я тороплюсь.

- А я? Думаешь, я не тороплюсь? Я, как старшеклассник, бросил все дела и караулю тебя возле офиса, только что в кустах не прячусь! Я столько дней ждал нашего свидания, посылал тебе цветы и каждый раз надеялся, что ты ответишь, ну хотя бы смайлик пришлёшь. А ты, как Снежная Королева, всё заморозила, не пожелала со мной разговаривать! Знаешь, как я в этот раз в город летел? Впереди самолёта! Летел и ждал твой ответ.

- Какой ответ ты ждал? – не поняла Катя.

- Что ты меня простила за тот раз, когда я сразу не признался, что я – Широков.

Катя упёрла руки в бока. Нет, это же сверхсамоуверенность какая-то! Видала она наглых мужчин, но чтобы до такой степени?

- Павел Широков, я куда ответ должна была послать? На просторы интернета? Или вы настолько публичная личность, что ваши координаты только ленивый не знает? – возмутилась Катя.

- Так в цветах же были, - растерялся Павел. – В каждом букете моя визитка лежала. Ты что, не видела?

Не видела Катя никаких визиток. Часть цветов расставляла по банкам Люся, часть Катя, но визиток не было точно.

- Наверно, в магазине забыли вложить, - предположила Катя.

- Это солидный и недешёвый салон, - заметил Павел. – Ладно, я выясню.

Он взял её руку и положил на свою:

- Катенька, я приношу свои извинения за нашу первую встречу, - торжественно сказал Павел. – Предлагаю заключить мир и пойти куда-нибудь поужинать.

Катя не стала убирать руку. Чего уж там врать самой себе – Павел Широков ей нравился. Очень нравился. Так очень, что она и вредничала больше для вида.

- Лучше прогуляемся, - предложила она.

Они пошли в парк. Павел предлагал прокатиться на машине, но Катя отказалась. Замкнутое пространство автомобиля – самый неподходящий сейчас вариант. Слишком близко они будут друг от друга, изолированные от внешнего мира.

- Катенька, как ты оказалась в нашем офисе? – спросил Павел. – До нас где трудилась?

- Ты сейчас как работодатель спрашиваешь? – засмеялась Катя.

И, увидев Пашино обиженно лицо, тут же ответила:

- Случайно. Соседка по комнате, Люся, увидела ваше объявление о наборе.

- А мы даём объявления о наборе? – удивился Павел. – Впервые слышу.

- Просто ты не занимаешься такими вещами, не по рангу, - улыбнулась Катя. – Конечно, даёте, тем более у вас новый филиал, надо же где-то найти для него кадры.

Павел удивлённо приподнял одну бровь, но комментировать не стал.

- Смотри, еда! – обрадовался он.

Схватил Катю за руку и потянул к ярким павильонам, от которых исходили аппетитные запахи.

- Ты что будешь? – спросил Павел, довольно потирая руки.

Кажется, он был готов заказать всё: блинчики с начинкой, сосиски, картонные стаканчики с химическим супом, потому что ни один нормальный суп не будет пахнуть так вкусно, что желудок сводит голодными спазмами, пышные румяные булки с кусочками сыра внутри.

- Паша, это очень вредная еда, - осторожно заметила Катя.

- Фигня, - сказал он, вставая в конец небольшой очереди. – Когда хочется есть – вся еда полезная.

- Лучше немного поголодать, чем есть всё подряд.

- Кать, ну не могу я больше голодать! Я сегодня только кофе с круассаном выпил утром. И всё.

Если бы Пашино признание услышала Люся, Кате бы точно не поздоровилось. Мужчина мечты! Принц на белом коне! Рыцарь без страха и упрёка! Сам Павел Широков! Стоит тут рядом голодный, звал её поужинать, а она, недостойная женщина, потащила его в парк!

Кате в самом деле стало стыдно. Она хорошо знала, что такое пустой желудок – в студенческие годы не раз ложилась спать после «сытного» ужина, состоящего из кипячёной воды. Мама никогда не посылала ей денег, считала, что дочери вполне хватит стипендии. Где только Катя не подрабатывала: мыла аппараты на молокозаводе, полы в общежитии, окна в офисах. Фасовала продукты на складах и продавала билеты в троллейбусе.

Только после получения диплома Катя смогла обойтись без подработок. Когда она познакомилась с Андреем, проблем с деньгами уже не было: того, что она зарабатывала, вполне хватало на аренду небольшой квартиры и комфортную жизнь.

- Паша, не надо ничего покупать. Пошли к нам, я тебя покормлю, - сказала Катя.

Только что он внимательно читал написанное мелом на стене меню, а сейчас развернулся к ней, обхватил обеими руками за плечи и притянул к себе:

- Катенька… Как звучит.. Покормлю, - промурлыкал ей в ухо Широков. – Покорми… Я буду.

Катя сдержала прерывистый вздох.

- У нас есть машхурда и голубцы, я вчера делала. Машхурда с бараниной, вкусно получилось. Если девчонки уже не съели. Но тогда я тебе что-нибудь приготовлю быстро, уж точно полезнее, чем то, что здесь продают.

Показалось, или у Широкова опасно блеснули глаза?

- Что есть машхурда? – уточнил Широков.

- Суп с машем, узбекский. Пошли? Тебе понравится, обещаю. Я много разных национальных блюд знаю. Сациви вкусно делаю, пельмени, борщ, - зачем-то похвасталась она.

Широков подошёл так близко, что Катя почувствовала его дыхание на своей щеке. От Павла пахло терпким, чуть горьковатым травяным парфюмом. Его руки, лежащие на Катиных плечах, казалось, становились горячее с каждой минутой. Она сделала глубокий вздох и поняла, что ещё немного, несколько секунд такой потрясающей близости, и Катя пойдёт за Широковым туда, куда он её позовёт.

Катя испуганно отпрянула.

- Катюша? – не понял Павел. – Я тебя испугал?

Глава 11

Катя раскрыла, пролистнула пару страниц и поняла, что ужасно хочет есть. Она хотела всё: солянку по-семёновски, жаренные острые колбаски, рыбу-поль с грибами и салат «Свежесть». Когда она в последний раз была в ресторане? Когда выбирала еду?

Мда… пришла, называется, составить компанию. Сейчас закажет полный стол, и Павел решит, что она всегда ест за пятерых. Или, того хуже, подумает, что она специально не дала купить быстрой еды в парке, чтобы он повёл её в ресторан.

- Катя, не смотри так равнодушно, закажи хоть что-нибудь, - попросил Павел. – Ты же не хочешь, чтобы я один ел? Мне одному будет неинтересно.

Ну, раз неинтересно… Катя решилась.

До десерта ход не дошёл. Катя с трудом доела последнюю колбаску и тяжело вздохнула. Как вкусно-то! Надо будет им с девчонками накопить денег и прийти сюда поужинать. Впрочем, её мечтам не суждено сбыться – Галя сундучила каждую копейку, а Люся скоро уедет в заморские страны.

- Да ты обжора! – восхищался Павел. – Такая стройная девушка, куда в тебя лезет? Катя, ты сломала мой стереотип – худые люди мало едят. Теперь я вижу, что худые люди едят намного больше, чем нехудые! А я-то, бедолага, стараюсь мучного и сладкого не есть!

- Ты следишь за весом? – поразилась катя.

- Ну, допустим, слежу – сильно сказано, но немного контролирую. Иногда. Когда нападает сознательность. Потом сознательность проходит и контроль тоже. Катенька, как насчёт жульена? Заказать?

- Издеваешься, да? У меня аппетит на нервной почве, между прочим.

- Надеюсь, не я делаю тебе нервы? – веселился Павел.

- Как раз ты! – засмеялась Катя. – Отвези меня домой, я теперь спать хочу.

- Да кто бы сомневался! – почему-то опять обрадовался Павел. – Правильный хомяк после еды всегда спит, кстати, я тоже хочу.

Всё-таки они ещё немного прогулялись – вечер выдался тёплый, без дождя, хотелось любоваться вечерним городом и говорить о всяких пустяках.

Прощались у Катиного подъезда.

- До завтра, самая прекрасная девушка на свете, - прошептал Павел и потянулся к ней.

С самой первой минуты их свидания Катя решила – никаких нежностей. Не будет она с ним сегодня целоваться, ещё чего не хватало! Павел ей нравился, но для поцелуев они ещё недостаточно знакомы, да что там, вообще почти незнакомы. Один вечер – не показатель. Павел сумел заинтересовать Катю, но она не будет для него лёгкой добычей. Катя никогда не падала никому в объятья, и теперь не упадёт, это она себе твёрдо обещает.

Глядя на его лицо, задумчивое и загадочное в неровном свете фонаря, Катя вспомнила все обещания, данные самой себе. Вспомнила и закрыла глаза…

Он целовал её нежно, долго. Катя обхватила его за шею, вдыхала травяной запах парфюма и запах самого Павла. Из головы вылетели все мысли и желания кроме одного – чтобы он её не отпускал. Павел прижал Катю спиной к двери и, кажется, желал того же самого.

Вдруг раздался сигнал и дверь мягко толкнула Катю в спину. Павел придержал дверь, подхватил Катю за талию и вместе с ней шагнул в сторону. От движения под козырьком подъезда вспыхнул свет.

- Дети, потемнее-то местечка не нашли? – недовольно спросила незнакомая старушка.

Придерживаясь за перила, она спустилась с лестницы и ушла, ворча про потерявшую всякий стыд современную молодёжь.

А Катя, наконец, пошла домой, на прощание ещё разочек подставив Павлу губы.

Цветов в квартире не было. Остался лишь один букет из белых хризантем. Изрядно повядший, но всё ещё живой.

- Я все продала через сайт! – радостно сообщила Люся. – Ох любит наш народ дешевизну – хлебом не корми. Сделала маленькую цену, забрали даже те, которым день-два стоять осталось. Только на хризантемы никто не польстился.

- Я знала, что можно продать бэушные вещи, но цветы! – поразилась Катя.

Сейчас ей вдруг стало жалко своих букетов. Таких красивых, таких нежных.

Наверное, Люся догадалась, потому что сразу пошла в наступление:

- Ты сама сказала – делай что хочешь! И вообще, могла бы мне спасибо сказать за участие. Я на эти деньги вам порошка стирального купила аж шесть килограмм, сковородку новую, конфет. Свой процент, конечно, взяла – за работу, сама понимаешь. Я же всем этим добром не буду пользоваться, мне скоро уезжать.

Галя весело заметила:

- Ничего, что цветы были Катины, а порошок с конфетами типа общий?

- Ничего, - отмахнулась Катя.

Неприятно, конечно, но она не собирается делить с девчонками Люсины нетрудовые доходы. Самой не надо было утром давать ей карт-бланш на любые действия.

Люсин день икс наступил неожиданно быстро. Вроде совсем недавно она стрекотала взволнованной сорокой, собиралась в дорогу, а вот уже и пора прощаться.

Провожать подругу решили до самого выхода на посадку, точнее до того зала, куда ещё пускают провожающих. Галя обещала приехать в аэропорт, Люсин жених, точнее теперь уже муж, должен был заехать за Люсей и Катей через час.

Глаза у обеих были на мокром месте. То Катя, то Люся печально всхлипывали и вытирали покрасневшие носы.

- Не думала, что так тяжело будет уезжать, - жаловалась Люся. – Мне бы радоваться и от счастья подпрыгивать, а я хочу, чтобы рейс перенесли, хотя бы до завтра.

- Что изменится? – грустно покачала головой Катя. – Сегодня ли завтра, какая разница. Звони нам и пиши обязательно, мы с Галей будем скучать.

- Галя особенно, - грустно усмехнулась Люся. – Ей скучать некогда, а если будет когда – она себе ещё одну работу найдёт. Кать, я не могу так уехать… Повиниться перед тобой хочу. Простишь?

Катя удивлённо пожала плечами. За что?

- Это я Олегу тогда сказала, что тебя из магазина уволили. Объявление о вакансии в офисе я тебе показала, потому что он мне про него сказал.

- Стоп, - перебила её Катя. – Вы общаетесь?

- Не то, чтобы общаемся. Он сам первый раз позвонил. Телефон, кстати, у квартирной хозяйки узнал. Сказал, что ты ему очень понравилась, ну всё-такое, сама знаешь. Что хочет найти к тебе подход, познакомиться поближе. Потом на это объявление он указал, мол, хочет помочь, а от него ты помощь не примешь. Кать, не обижайся, ладно? Я же для тебя старалась: классный мужик, богатый, красивый, не старый, между прочим. Вижу, как ты от своего счастья прячешься, вот и влезла не в своё дело.

Глава 12

Непонятно, почему вполне обеспеченный турок еле-еле осилил перевозку себя и жены на родные берега, но Люсю этот вопрос не смущал. Она только радовалась экономному характеру супруга. Ведь пока она не выучит язык и не разберётся в местных реалиях, вся ответственность за виллу и поместье будет лежать на его плечах. Зато потом Люся развернётся от души: его семья, хоть и была обеспеченной и аристократичной, имела свой большой бизнес – производство овощей. Вот где пригодятся Люсе её деревенские корни и знания, полученные в магазине. Уж что-что, а торговать она умеет не хуже других.

- Катя, ну придумай что-нибудь, - Люся умоляюще сложила руки на груди. – У тебя, случайно, нет ничего нового и мужского? Одеколона или пенки для бритья?

- Откуда? Кстати, скорее всего он вообще не бреется. Можно что-то для ухода за бородой, но тогда надо ехать в галантерею. Можно, как вариант, что-то нейтральное. Сувенир или всегда нужную вещь. Подсвечник, настольные часы, портмоне, картину, дорогую ручку, - перечисляла Катя первое, что пришло в голову.

- Картину! – взвизгнула Люся. – Катенька, Катюшечка, подружка моя дорогая, продай мне свою картину!

- Какую? – не поняла Катя.

- Так эту, какую же ещё! – Люся запрыгнула на Катину кровать и сняла «Полёт на волю». – Другой -то у нас нет!

«Полёт на волю» Андрей купил пять лет назад, в их конфетно-букетный период. На выставке никому неизвестного художника Андрей ходил с кислым лицом, изредка вежливо улыбался знакомым. Выставка его не впечатлила, и Андрей жалел о потерянном времени. В самом конце зала Катя остановилась возле «Полёта на волю». Акварель напоминала фотографию с квадрокоптера – вид сверху. Впереди едва окрашенный рассветными лучами горизонт, внизу – берёзовая роща. Довольно редкая, видно белые стволы и пушистые зелёные кроны.

Кате понравилась картина. Указанная цена была вполне приемлемой и откровенно скромной, и Катя попросила Андрея купить. Желая произвести впечатление, он сразу согласился.

Наверное, в тот день это была единственная покупка, потому что художник, низкорослый круглолицый молодой человек, очень обрадовался, сам снял картину со стены и спросил Андрея, как его зовут. Услышав ответ, на обратной стороне полотна подписал: «Андрею за его любовь к искусству!»

Кате тогда стало немного неприятно от того, что Андрей лишь посмеялся над ситуацией. Ведь картину оценила она, а подписал её художник тому, кто заплатил деньги.

Дома она повесила «Полёт на волю» в спальню. Иногда, в зависимости от освещения, Кате казалось, что картина становится выпуклой, словно нарисована в 3D.

После ремонта Андрей хотел выкинуть картину – на стену спальни он купил другую, но Катя не дала и убрала полотно в кладовку. Потом, уходя насовсем, взяла его с собой.

- Катенька, здесь и рисунок подходящий – природа наша. Берёзки, небо, солнце встаёт. Продай, а? Только у меня пока денег нет, но потом, когда буду богатой, я тебе отдам.

Картину было жалко. Не потому, что она напоминало о прошлом – Кате нравилась эта акварель. Люсиному свёкру всё равно, какой подарок привезёт русская невестка, может быть ему вообще никакой подарок не нужен, а Катя любила «Полёт на волю».

- Там на обороте надпись, посмотри, - сказала она.

Люся перевернула акварель:

- Ну и что? Они всё равно по-русски не понимают. Или скажу, что выкупила из частной коллекции, - быстро нашлась Люся.

- Люся, не обижайся, - начала Катя, но подруга не дала ей договорить.

- Да что же ты, всю жизнь на меня будешь сердиться? – расстроенная Люся с трудом сдерживает слёзы. – Прости ты мою глупость, я же для счастья твоего старалась. Ты теперь нашла своё счастье, так и мне помоги! Продай, Катя! Как я без подарка поеду? Сразу решат – плохая невестка, не уважает родню.

- Бери! – сдалась Катя. – Не надо денег, так отдаю.

Чего она, в самом деле, держится за это полотно? Пусть «Полёт на волю» летит в Турцию. Художнику было бы приятно узнать, что его акварель улетела за границу, а Кате лучше не держать при себе ничего из прошлой жизни.

Ещё раз полюбовалась рассветом над берёзовой рощей, тяжело вздохнула и полезла в тумбочку за старыми журналами. Упаковывать она Люсе не доверит. Багет для картины Катя выбирала сама, и стоил он столько же, сколько акварель, за одно только музейное стекло заплатила круглую сумму.

Прощание прошло скомкано. Люсин сказочный принц всё время разговаривал по телефону на родном языке, а когда договорил, потянул Люсю на паспортный контроль. После этого она больше не вышла в зал, послала Галине и Кате по смске с сердечками и написала, что полетела к своему счастью.

По дороге домой Катя предложила Гале не искать новую соседку и разделить арендную плату на двоих, но та отказалась.

- Мне деньги не лишние. К тому же, зря ты думаешь, что будет просто найти подходящую девушку. Это с тобой нам с Люсей повезло, но такое редко бывает.

Катя быстро убедилась в её правоте: первая кандидатка сходу заявила, что будет курить в подъезде. Проблемы с соседями девушкам были не нужны и кандидатке отказали. Вторая ушла сама – комната показалась ей слишком маленькой. Больше пока желающих не было.

В пятницу Катю неожиданно вызвали в отдел кадров. Располагался он довольно далеко от её офиса – на другом конце города.

- Зачем я вдруг понадобилась? – удивилась Катя. – В понедельник поеду, после работы.

- Нет, сейчас, - сказала старшая отдела. – Просили передать, что срочно.

- Меня увольняют? – испугалась Катя.

Та засмеялась:

- Точно нет. Во-первых, не за что, во-вторых, я бы знала.

В отдел кадров Катя добралась в конце рабочего дня. Кадровичка, приятная немолодая дама, внимательно на неё посмотрела и неопределённо хмыкнула.

- Вот, - она положила перед Катей конверт. – Здесь билет на ваше имя, я распечатала на всякий случай. Вылет завтра утром, не опаздывайте и не забывайте, что регистрация начинается за три часа и заканчивается за сорок минут.

Глава 13

Он тоже её заметил, кивнул и качнул головой в сторону стойки, мол, подходи, чего ждёшь.

Катя неуверенно подошла ближе. Да где же Павел? До посадки осталось совсем мало времени, а его всё нет. Опаздывает?

Катя вежливо поздоровалась и поддержала светский разговор.

- Вы тоже в Мурманск? Случайно, не на экологический форум? – спросила она.

- Случайно. Ты впервые посетишь подобное мероприятие?

Катя растеряно кивнула. К их стойке быстрым шагом подошёл широкоплечий, среднего роста мужчина. Нет, не Павел.

- Кого ищешь, Катерина? – улыбнулся Олег.

- Широкова, - ответила Катя. – Он тоже должен лететь с нами на форум.

Улыбка Олега стала ещё шире. Вообще не понятно, что его так обрадовало? То, что они с Катей летят в одно место в одном самолёте? Глупая и неприятная случайность, всё равно эти два часа они не будут сидеть рядом, места точно разные. Он, конечно, полетит в бизнес-классе, она – в эконом. Хоть в этом Кате повезло.

- Широков летит, - довольно сказал Олег, пропуская Катю к стойке. – Проходи, не задерживай народ.

Олег прошёл за Катей в автобус, встал рядом. К ним тут же подошли три молодые женщины. Катя видела их перед посадкой, они всё время держались рядом, одна из них показалась ей знакомой. Женщина посмотрела на Катю, приветливо качнула головой.

Да она же недавно приезжала к ним в офис! Устанавливала в отделе новую программу. Значит, вот они, остальные члены группы. Но при чём тут Олег?

- Олег Владимирович, а где мы будем жить? Гостиницу забронировали? А культурная программа приветствуется? Мы готовы организовать! - весело зачирикали девушки.

Катя едва сдержалась, чтобы не сжать руками виски. Олег, оказывается, работает с ней в одной компании. То есть она с ним, потому что Олег явно не новичок и занимает высокую должность. Как она сразу не сообразила? Люся же перед отъездом призналась, что Катино удачное во всех отношениях трудоустройство – результат заботы Олега. Он подсунул Люсе информацию о вакансии, а Люся, в свою очередь, сообщила её Кате.

Олег действительно летел бизнес-классом.

Поднимаясь по трапу, он взял Катю под руку и тихо сказал:

- Полетели вместе? Я договорюсь.

- Как? – не поняла Катя.

- Элементарно. В бизнес-классе практически всегда есть свободные места, можно доплатить и пересесть. Хочешь?

- Нет.

- Почему я не удивился? – засмеялся Олег.

Он хотел сказать что-то ещё, но не успел – они вошли в салон самолёта.

Катя любила летать. Любила за несколько часов переместиться из одного места в другое, из холодного, сырого, серого дня – в тёплый ласковый вечер. Из весны – в лето. Из золотой, готовой к увяданию, осени – в зелёно-аквамариновую роскошь морского берега.

Сейчас ей не хотелось никуда лететь, дома она бы намного лучше провела выходные. Ну что ей делать в ветренном сыром Мурманске, если там не будет Павла? Конечно, она могла ему позвонить и уточнить, как так получилось, но у Кати было железное правило: мужчинам она никогда не звонила первой. Если, конечно, это не родственник, не коллега, и звонок не вызван общей рабочей проблемой.

В отель поехали все вместе – оказывается, их ждал трансфер. У стойки ресепшен Катя узнала, что девушки-коллеги будут жить в одном номере, а она – в другом. В просторном полулюксе на последнем этаже. Мало того – в соседнем люксе поселился Олег.

Коллеги, наблюдая как Катя заполняет карточку и получает ключ, тихо переговаривались и бросали на неё косые взгляды. Зря. Скорее всего из-за форума в гостинице просто не было других, подешевле, свободных номеров. Вот и забронировали те, что остались.

- Дамы, я не знаю, почему так произошло, но могу поменяться номером с любой из вас, - сказала она.

- Нет, нет, мы не претендуем, - захихикала одна из них. – Вас купили – вы и живите.

- Что? – не поняла Катя.

- Вам купили, вам, - не скрывая усмешки, исправилась коллега.

Подошёл Олег, девушки сразу притихли. У Олега был забронирован люкс – тоже на последнем этаже.

Администратор быстро всё оформила и, подавая ему карту-ключ, расцвела счастливой улыбкой:

- Приятного вечера, господин Широков. Надеюсь, вам у нас понравится.

Что? Он – Широков? Не может быть! Они с Павлом однофамильцы, что ли?

Катя едва сдержала стон. Вспомнила! В офисе ей буквально в первый же день рассказали, что официально компанией владеют два брата, но фактически ею занимается старший. Младший бывает от случая к случаю, у него какой-то свой бизнес. Какой – Катя не запомнила, не интересно ей было.

Когда к ним в офис приехал Павел, она решила, что он есть тот старший брат. Значит ошиблась? Руководит компанией Олег Широков, а Павел, как раз тот, кто изредка появляется.

Услышав фамилию, она не сомневалась, что летит вместе с Павлом. Но он, скорее всего, не знает про форум, а если знает, то совершенно им не интересуется.

Выходит, поездку для Кати устроил Олег, это объясняет номер на его этаже: Олег умышленно поселил её поближе к себе. Как теперь от него двое суток отбиваться? Не зря же он всё устроил, наверняка сейчас начнёт активно ухаживать.

Катя не ошиблась: вечером Олег пригласил её на ужин. Катя, через дверь номера, сказала, что не голодна, что устала от полёта и уже легла спать. Так что первая ночь прошла благополучно, осталось пережить ещё одну и можно выдохнуть с облегчением.

Как оказалось, на форуме она не делала ничего. Коллеги по очереди стояли возле стенда, представляющего их компанию, и так же по очереди ходили в конферец-зал, как выразился Олег, «толкать речи». От их компании было три доклада по экологии, коллеги их заранее подготовили. Если до этого кто-то ещё сомневался в цели Катиной поездки, то теперь таких не осталось.

Катя немного потопталась возле стенда и решила спрятаться в конференц-зале. Первая, на кого она там наткнулась, была Лена.

- Мир тесен! – обрадовалась она, как старой знакомой. – Андрей, кстати, как раз про тебя недавно спрашивал. Не звонил тебе?

Глава 14

Зря она боялась вечера – Олег перехватил её сразу, едва вышла из бара.

- Катерина, мы идём гулять, - сообщил он, подхватил Катю за талию и повёл к выходу.

Катя попыталась остановиться, но Олег сильной рукой толкал её вперёд:

- Идём, не упирайся, - засмеялся он. – Пора осмотреть местные достопримечательности!

- Я не хочу. Я устала и вообще у меня работа! – Катя попыталась выскользнуть из его рук. Не тут-то было.

- Успеешь поработать. Сейчас поедем атомоход смотреть, - пообещал Олег.

На них уже оглядывались окружающие, пришлось сесть в машину.

Олег довольно хорошо ориентировался в городе, во всяком случае навигатор не включил. Рулил по узким улочками и развлекал Катю беседой.

- Как тебе нравится у нас работать? Всё устраивает? Не обижают?

Они остановились возле старого «сталинского» дома.

- Зайдём на минуту, здесь моя бабушка живёт, - сказал Олег.

- Идите, я вас подожду.

- Катя! От неё нельзя уйти без чашки чая, - обиделся Олег. – Пошли.

Вот откуда он знает город – он здесь, наверное, частый гость.

Они поднялись по широкой лестнице, Олег достал ключ, открыл массивную дверь, пропустил Катю вперёд.

Щёлкнул выключателем. Почти такая же прихожая была у Катиной бабушки. А ещё шкаф и сервант. Бабушка очень гордилась тем, что у неё стоит мебель из ГДР и ни за что не соглашалась поменять на новую. Воздух в квартире Кате не понравился. Он был чистый и пах освежителем и средством для уборки, но всё равно какой-то не такой для места, где живёт человек.

- Здравствуйте! – на всякий случай громко сказала Катя.

Олег молча подхватил её на руки и понёс в комнату.

- Олег! Олег! Отпусти! Куда ты меня тащишь? – она вырывалась, пытаясь понять, зачем он её, собственно, несёт.

Сейчас бабушка их увидит и что подумает?

Олег положил Катю на кровать и посмотрел в глаза.

Это пустая квартира! Нет никакой бабушки! Он её обманул! Обманул и заманил сюда! Какая же она дура!

Катя хотела встать, но Олег навалился на неё всем телом.

- Ну же, малышка, не перестарайся, - хрипло засмеялся он. – Ты же понимала, что мы будем одни.

- Ничего я не понимала! Я прилетела в обычную командировку. И ты знаешь, что я ни хочу с тобой никаких отношений.

Катя изо-всех сил упёрлась руками в его грудь.

- Пусти! Мне больно! – потребовала она.

- Сейчас будет приятно, - сказал Олег и впился у её губы.

Никто никогда не целовал Катю с таким остервенением. Олег буквально сжал её в объятиях, крепко зафиксировал руками и ногами. Катя попыталась отвернуться, но её голова упёрлась в жёсткую спинку кровати.

Катя не сдавалась: возмущённо мычала, одной рукой колотила Олега по спине, второй шарила рядом с собой – искала, чем можно ударить. Как назло, никаких предметов, кроме маленькой мягкой подушки, не попадалось.

Олег немного приподнялся, перехватил её поудобнее.

- Отпусти меня! Что ты ко мне пристал! Я не хочу, - взмолилась Катя.

- Да ладно, - довольно хохотнул он. – Вижу я, как ты не хочешь! Хватит уже ломаться, Катерина, перебор. Ты ещё при первой встрече видела, что ты мне понравилась.

- Зато ты мне не понравился!

- Не всё сразу, - уверено сказал Олег. – Только недотрогу из себя больше не строй, надоело.

- Отпусти меня! Олег, тебе девушек мало?

- Не хочу девушек, тебя хочу, - усмехнулся Олег и опять потянулся к её губам.

На этот раз Катя успела отвернуться:

- Я – не хочу! Отпусти, я кричать буду! Так громко, как смогу!

- Это смотря от чего, - хохотнул Олег. – Можно, конечно, но лучше не стоит. Катя, да расслабься уже. Тебе всё понравится, и я тоже. Сниму для тебя квартиру – сама выберешь какая понравится. Хочешь – в головной офис переведу. Научишься работать – отдел дам.

- Отпусти меня немедленно, - прошипела Катя.

От его тяжести она начала задыхаться. Кажется, Олег наконец-то понял и немного приподнялся. Схватил оба её запястья и поднял вверх. Одной рукой Олег держал Катины руки, второй до шеи задрал на неё блузку. Тонкая ткань затрещала.

- Это что у тебя за метка? По деревьям лазила? – хохотнул Олег.

Почти угадал. Ребёнком в селе она играла с детьми и упала в колючий кустарник. Крича и выбираясь, напоролась на ветку. Тогда на Кате было много глубоких царапин, все зажили, только от ветки остался под правой грудью извилистый белый шрам. Маленький и почти незаметный.

- Пусти! – Катя извивалась из-всех сил. – Ааааа!

- Ты же хотела со мной замутить, ну чего ты теперь орёшь? – разозлился Олег. – Ты же знала, что летишь со мной, могла бы заболеть резко или ещё чего.

- Я знала, что лечу с Широковым! Но не знала, что ты – тоже Широков! Я думала, что лечу с Павлом!

Олег резко дёрнулся, отвёл в сторону руку. Показалось, или он действительно хотел её ударить? Катя на секунду зажмурилась от страха.

- Ты знаешь Пашку? Откуда?

- Познакомились в офисе, один раз встретились, - испуганно пролепетала она.

- И?

- Что – и? Что ты хочешь узнать? Ничего я тебе не скажу! Это наше с ним личное дело, нечего меня пугать, - закричала Катя.

Кричала она тоже от страха – Олег побледнел, губы вытянулись в тонкую линию, глаза прищурены. Вдруг он маньяк? Сейчас задушит её в этой чужой квартире, и никто Катю не спасёт.

Олег встал, поправил одежду.

- Пошли, - кивнул Кате на выход.

Она вскочила и кинулась к двери. Одежду поправляла на ходу, бегом спускаясь по лестнице вниз.

Олег поймал её за локоть, молча кивнул в сторону машины.

Ехали молча.

На стоянке, выпуская её из машины, Олег тихо сказал:

- Я первый тебя увидел. Так что лучше расстанься с Пашей по-хорошему, поняла? Всё равно со мной будешь.

Катя выскочила из машины и быстро-быстро, почти бегом, поспешила в гостиницу.

Всю следующую неделю Катя боялась ходить по улицам. Казалось, сейчас подъедет машина, затормозит рядом и Олег затянет её в салон. Как Катя будет отбиваться?