Реинкарнация

~ Глава 1 ~

~ Действия разворачиваются в месте и времени, которых нет на карте и в истории ~

Ра лежала на импровизированной постели из скинутых в кучу шкур и смотрела в потолок. Темные как вороново крыло волосы рассыпались вокруг лица, обрамляя его черным ореолом, подчеркивающим смуглую кожу и глубину серо-зеленых глаз.

- Ты слышишь? Мой живот разговаривает с тобой, - очаровательно улыбнувшись, девушка приподнялась на локте, обращаясь к своей собеседнице. Очередное громкое урчание желудка спровоцировало волну звонкого смеха.

- Тогда я предложу ему тот сочный кусок мяса, что уже готовиться на костре, - усмехнулась Ли, толкнув подругу и плюхнувшись рядом. - Подвинься.

Ради приличия Ра пихнула наглую девчонку несколько раз, но все же уступила место. Теперь они лежали вдвоем, по привычке переплетая пальцы рук воедино, как делали с самого детства.

- Я чувствую какое-то волнение среди Старших племени. Последнее время они часто собираются вместе и озадаченно что-то обсуждают, - взгляд Ра так же был устремлен в пустоту, но в голосе улавливались тревожные нотки.

- Не накручивай себя, у Старших всегда находятся темы для волнения, это - лишь очередная из них. Бремя главенства - бесконечное количество поводов для беспокойства, - поспешила успокоить её Ли.

- Может ты и права, - вздохнула Ра в ответ, переводя взгляд на их лежащие рядом руки.

В отличие от загорелой подруги, Ли имела светлую кожу, нехарактерную для их племени. И такую же нехарактерную внешность - русые волосы и глаза цвета ясного неба. Девушки выглядели как две противоположности, как свет и тьма, огонь и вода. Не только снаружи, но и внутри. А, как известно, противоположности притягиваются.

Воцарившуюся было тишину, нарушил звук приближающихся шагов. В палатку торопливо вошел отец Ра, вид которого заставил девушку моментально вскочить:

- Что-то случилось?! – обеспокоенно воскликнула она, вглядываясь в лицо появившегося мужчины. Складки его нахмуренного лба и поджатые губы олицетворяли озадаченность.

- Мы покидаем эти земли, - произнес Вихо сурово, напрягаясь всем телом, но не умаляя решительности тона.

- Но... Ппочему? И …ккуда нам идти? – озадаченная дочь вождя с трудом сдерживала испуг, спотыкаясь о каждое слово.

Но отец оставил её вопросы без ответа, не удостоив даже взглядом. Лишь стоял как истукан, отрешенно уставившись в одну точку так, словно пришел поговорить по душам с кривым пеньком, скромно притаившимся в углу палатки.

Ра смотрела на Вихо, выпучив глаза так, что, казалось, те вот-вот выпадут к ногам её непоколебимого отца, но так и не нарушат его упрямого молчания:

- Отец, почему мы уходим? Что произошло? – повторила девушка, повысив голос и схватив мужчину за руку, в попытке привлечь внимание.

Подняв глаза, он посмотрел на дочь так, словно впервые увидел:

- Белые. Они совсем рядом, уже на наших землях, - осторожно произнес, наконец, вождь, понижая голос до полушепота. - Нам остается только уходить.

Ра словно окотили холодной водой, отчего на мгновение она потеряла способность говорить. Хватая ртом воздух, девушка обернулась на свою подругу, лицо которой тоже выражало неподдельный ужас.

- Нет! Этого не может быть! – голос Ра сорвался на крик. - Это наш дом! Мы не можем просто взять и уйти! Я появилась на свет здесь, вся моя жизнь прошла здесь! – в глазах её застыли слезы.

- Дочка, успокойся, - устало вздохнул Вихо, убирая вцепившуюся в него руку. - Ты ничего не понимаешь. Мы всё потеряем, если попробуем отстоять эти земли. Всех потеряем. Люди, что тебе так дороги, могут умереть, потакая твоим детским амбициям. Просто молча делай, что тебе говорят.

И, развернувшись, он вышел, оставив Ра разбираться с нахлынувшими эмоциями самостоятельно.

Ли, стоявшая все это время в стороне, наконец, нашла в себе силы заговорить:

- Это ужасно, Ра. Но он прав, лучше всего будет уйти. И как можно скорее.

- Ужасно?! Это просто катастрофа! – Ра, обхватив голову руками, принялась смирять гигантскими шагами палатку. - Мы должны что-то сделать! Ты и я! Все мы! Молодые должны собраться и дать отпор этим белым! Мы должны защитить наш дом! Как же ты не понимаешь! Будем постоянно бегать?!

- Ты мыслишь критически. Это того не стоит. Только представь - все мы падем в бою. Никого не останется. Наше племя сотрут с лица земли. Так не лучше ли уйти и сберечь себя и тех, кто нам дорог? - Ли тоже была напугана, но прекрасно понимала всю серьезность и опасность ситуации.

- Я не знаю! Мне нужно побыть одной, я просто не могу! - голос Ра срывался на крик вот-вот готовый перерасти в истерику. Она подорвалась с места и выскочила их палатки.

- Ничего, поплачь, хоть остынешь, - Ли устало присела на краешек пенечка, заменявшего стул, и, закрыв лицо руками, принялась думать о том, что теперь будет.

***

Ра бежала, не разбирая дороги, до тех пор пока не почувствовала, что начинает задыхаться от усталости и накатывающих рыданий. Она резко притормозила, чего нельзя было сказать о ее бешено колотящемся сердце, готовом разорвать грудную клетку изнутри. Ноги подкосились, предавая изнуренное тело, рухнувшее на сухую пыльную землю.

Девушка покатилась по идущей под уклоном тропе прямиком к обрыву, зияющему бездонной пастью среди безмятежного вида. Мелкие камушки и ветки оставляли на её коже царапины и порезы, а волосы и рот забивала земля. Ра пыталась вцепиться пальцами в растущие кустарники, обжигая ладони и срывая ногти, но ветви лишь оставались в ее сжатых кулаках, вырванные с корнем.

Молодое деревце у самого края обрыва угрожающе накренилось под весом девушки, схватившейся за его ствол за секунду до того как улететь в пустоту. Ее тело висело над пропастью, отделяемое от смерти лишь дрожащими руками, цепляющимися за шершавую древесную кору. Окровавленные ладони готовы были соскользнуть, когда Ра, собрав последние силы, напряглась и подтянула корпус к краю. Закинув сначала одну ногу, затем вторую, она, почувствовав, наконец, твердую опору, обессилено рухнула на траву.

~ Глава 2 ~

В лагере подготовка шла полным ходом. Вождя, как центр племени, окружали мужчины и женщины: кто в ожидании указаний, а кто – желая доложить о проделанной работе. Заметив появление дочери, Вихо напрягся, в ожидании переполоха, который был неминуем в своем наступлении, учитывая характер Ра и её недавнюю реакцию. Но, увидев неуловимое преображение в выражении лица приближающейся девушки, вздохнул с облегчением: "Серьезные решения требуют серьезного подхода. Даже если ты была не готова, тебе пришлось повзрослеть".

Ра кивнула ему и прошла мимо, решительно направляясь к другим женщинам помогать со сборами.

- Вихо, мне казалось, ты говорил о проблемах, связанных с пылкой реакцией своей дочери, - шаман в недоумении посмотрел вслед удаляющейся Ра.

- Все переменчиво, Адэхи.

***

На подготовку выделили два дня, а значит, оставалось немного времени попрощаться с родными землями. Чем и занялась Ра, в первую из ночей отправившись в самое важное на свете место, с которым были связаны дорогие ее сердцу воспоминания. Место первой встречи с Ли.

Маленькое, скрытое от любопытных глаз озеро, о котором знали только они вдвоем, было окружено густым кустарником с одной стороны, а с другой – упиралось в скалистое возвышение, оказываясь практически недоступным для обнаружения. Этот тихий и укромный уголок стал судьбоносным местом встречи двух подруг.

Из поколения в поколение о шаманских странствиях передавались легенды, согласно которым юные сыновья шаманов уходили за новыми знаниями, а затем возвращались после смерти своих отцов, занимая их место в племени. Единение с природой связывало сознание с духами леса, позволяя достичь мудрости, расширяя пределы восприятия окружающего мира и открывая доступ к потаенным знаниям. И после одного из таких скитаний, призывающих находиться в уединении и гармонии с собой, следующий шаман племени, Адэхи, вернулся, может, и в гармонии, но не в уединении. А вместе с бледнолицым светловолосым ребенком.

Он нашел девочку посреди леса совсем одну, истощенную и напуганную. И хоть та и не пошла на контакт со странным мужчиной, появившимся из ниоткуда, но увязалась за ним следом, держа дистанцию, но упорно продолжая преодолевать то немалое расстояние, остававшееся до лагеря. Адехи не смог бросить маленького ребенка на верную смерть и уговорил своего старого друга принять юную Ли в племя. Та, в свою очередь, была настолько ошеломлена, оказавшись в незнакомой среде, что забилась в самый дальний угол палатки, отказываясь покидать его, во что бы то ни стало.

И хоть слух о названом ребенке шамана распространился быстро, увидеть Ли никому не удалось еще на протяжении нескольких месяцев.

Так, в один из жарких летних дней Ра, уже не в первый раз успешно ускользнув из-под надзора отца, бродила среди густых деревьев, со скучающим видом поддевая камни под ногами, как услышала слабую мелодию. То было пение, доносившееся из-за густой стены кустарника.

- Это лесной дух! – воскликнула Ра, испуганно оглянувшись по сторонам, и, недолго думая, бросилась наутек.

Но с каждой секундой ее бег замедлялся, пока девочка и вовсе не остановилась. А затем развернулась и радостно побежала обратно, решив, что ей есть о чем спросить могущественное создание.

Пробравшись сквозь густой кустарник, отделявший ее от поющего духа, Ра опешила:

"Неужели сам Лесной Дух выглядит как обычная маленькая девочка?"

Под ногами затрещали ветки и "дух" испуганно оглянулся, от неожиданности плюхнувшись в воду.

"О нет, из-за меня сейчас утонет дитя леса!", - ужаснулась Ра и бросилась спасать незадачливое создание.

Спустя годы подруги не раз вспоминали эту историю. И Ра каждый раз убеждалась, что не ошиблась на счет происхождения девушки, ведь такую мудрость, рассудительность и доброту вряд ли можно получить, будучи ребенком обычного человека.

- Я очень люблю тебя, Ли, - тихо произнесла девушка, нарушив тишину драгоценного места, куда пришла посреди ночи.

"Озеро - место нашей первой встречи - увековечь мое признание и мои воспоминания".

Непрошеная капля потревожила спокойствие зеркальной поверхности воды. То была слеза любви и печали, скатившаяся со щеки прощавшейся Ра.

~ Глава 3 ~

На следующий день приготовления продолжились с удвоенной силой. В работе задействовали всех, чтобы успеть к следующему дню. Даже детям, чтобы не носились под ногами, мешая сборам, нашли занятие по плечу.

Для Ра работа по подсчету припасов, орудий и прочего была сущей пыткой. В любую удобную минуту она старалась ускользнуть и присесть где-нибудь вдали от остальных. Нет, девушка на совесть выполняла данные ей задания, но те были хоть и не сложны, но настолько скучны, что выматывали сильнее физических нагрузок. В очередной раз уличив минутку, Ра принялась наблюдать за другими.

Ее поражали энтузиазм и рвение, с которым выполняли свою работу остальные. Казалось, с самого утра ни один из них не присел отдохнуть или перевести дух. Заканчивая одно дело, они приступали к другому, и так по кругу, не ища передышки.

- Я тоже так умею, но только если работа не откровенно рутинная, - пробурчала в свое оправдание Ра. Этим она и отличалась от своего племени, жители которого могли терпеть неудобства и скуку, проблемы и лишения, если того требовали обстоятельства.

- Они на совесть трудятся для своего благополучия, даже глазом не моргнув от усталости. Потому что их благополучие - в безопасности и спокойствии, когда мое – в свободе делать то, что хочу, а не терпеть невыносимое только ради покоя.

Ра опустила голову на сложенные на коленях руки и вздохнула.

- Перетрудилась? – послышался насмешливый голос сверху. Над девушкой навис один из парней их племени. Хения был воином, но отличался от остальных. В выражении его лица не было равнодушия и бесстрастия ко всему происходящему, характерного для мужчин его ремесла. Карие глаза парня неизменно горели искрой лукавства и в дополнении с наглой ухмылкой делали его похожим на хитрого лиса.

Девушка подняла голову и, прищурившись, посмотрела на парня снизу вверх:

- Как никто другой. Вот думаю, чем себя развлечь.

- Не боишься навлечь гнев Вихо? - усмехнулся Хения, небрежно проводя ладонью по своим коротко стриженным каштановым волосам.

- Что мне до его гнева. А ты если боишься, можешь идти дальше гнуть спину, - Ра ехидно улыбнулась, махнув рукой в сторону снующих туда-сюда жителей.

- Ты, вероятно, знаешь, от чего мы бежим? – неожиданно произнес он.

Девушка моментально встрепенулась, устремив серьезный взгляд на парня, который, не заметив этого, продолжил:

- Хочешь увидеть?

Глаза Ра загорелись. Она вскочила, схватив Хения за руку. От переполнявших эмоций голос ее слегка дрожал:

- А это не опасно?

- Нуу, если ты боишсяяя..., - протянул Хения, с вызовом смотря на нее.

- Веди, - гордо тряхнув головой, девушка в ту же секунду изменилась в лице, демонстрируя свою готовность.

- За мной, - скомандовал парень, направившись в обход палаток.

Так, они незаметно для остальных ускользнули из лагеря.

***

Хения шел впереди, не давая Ра возможности обогнать его. Он ступал беззвучно, осторожно, но при этом отличался быстротой и точностью движений, как истинный воин. Через некоторое время парень остановился и, рукой дав знак девушке не высовываться, скрылся в кустах. Ра, не смотря на нетерпение, осталась покорно ждать его возвращения.

- Идем, - показалась голова парня, протянувшего руку своей спутнице. Ра схватилась за нее и последовала за Хения.

Они пробирались меж зарослей кустарника вперед, но ни одна ветка и ни один листок не выдали своим звуком их передвижения. Сквозь начинающую расступаться листву девушка увидела их. Причину ее несчастья.

Взад-вперед сновали люди. Они занимались работой, чем-то похожей на ту, что сейчас кипела в ее родном племени. Только эти люди не собирали все впопыхах, нет. Не бежали. Они обустраивались. Тут и там лежали кучи инструментов и материалов для строительства жилищ, а где-то уже виднелись скелеты будущих домов.

Все эти люди были мужчины. Ра смотрела на них, не мигая, пытаясь унять сердце, колотящееся от страха. И еще чего-то. Остатков той самой злости, что завладела ей недавно. Что поставила под угрозу ее жизнь. Жизнь ее близких.

Руки девушки непроизвольно сжались в кулаки.

Но неожиданно мысли улетучились. Она увидела то, что заставило дыхание замереть. Девушку. Единственную из всех, находящихся там. Светловолосая, с бледной кожей, тусклыми глазами, но сияющей улыбкой радости на тонких губах. Она заворожено смотрела на работающих людей. Затем с восторгом обернулась назад. И только после этого Ра увидела ее спутников. Один мужчина - значительно старше, и второй - моложе, с деловым видом. Светловолосая девушка обратилась к первому:

- Папенька, это....

- Ну что, насмотрелась?- прошептал прямо на ухо девушке ее спутник.

- Шшшш..Я ничего не слышу из-за тебя, - яростно зашипела Ра.

- Зачем тебе вообще знать, о чем говорят эти белые? Как по мне, они совершенно не стоят внимания, - с презрением фыркнул Хения, - разве что поглазеть на них, как на странных зверушек, - подавил он вырвавшийся смешок.

- Если тебе не интересно, можешь проваливать. Только мешаешь, - зло отчеканила Ра, отпихнув его подальше от себя. Парень ловко увернулся от падения, не наделав при этом шума, и недовольно огрызнулся:

- Грубиянка. Вот так ты выражаешь свою благодарность?- посмотрел он на девушку укоризненно.

- Прости, Хения. Я очень тебе признательна, но мне интересно услышать, о чем они говорят, - Ра скривив слезливую гримасу, уставилась на него, сложив руки в мольбе.

- Лаадно, сиди, я подожду тебя с той стороны. Мне до этих людей совсем нет дела, - и он, не дождавшись ответа, затерялся среди листвы.

Ра вновь обратила свое внимание к девушке и ее спутникам. Не трудно было понять, что они как-то относятся ко всему происходящему. Взрослый мужчина - отец, молодой – брат, очень похожий на свою улыбчивую сестру, но отличающийся серьезным надменным выражением лица.

Ра очень заинтересовала юная дама. Когда та молчала, то была похожа на фарфоровую статую, неприступную и холодную. Но стоило ей открыть рот и заговорить, как лицо преображалось, словно озаряясь лучами солнечного света и окружая теплотой все вокруг.