Реинкарнация богини огня

Глава 1

Пахло гарью, кровью, железом, копотью и пылью. Хотелось зашиться в еще не тронутые кусты и опустошить скручивающийся от подступившей тошноты желудок. Однако приходилось терпеть и медленно, то и дело, спотыкаясь и оступаясь на изрытой земле, двигаться вперед. По огромному полю, усеянному останками, кровавыми ошметками, обломками вооружения, оставшимися от людей, только что участвовавших в кровопролитной тяжелой битве. То там, то здесь вспыхивали небольшие костерки, в которых догорало окровавленное истрепанное обмундирование. В воздухе стоял тошнотворный  аромат магии, перемешанный со страхом людей, ужасом животных, яростью только что прошедшего боя. Легкий ветерок постоянно доносил до носа тошнотворный запах горелой плоти и кожи. Санитары уже стягивали умерших, дабы предать их очистительному огню.

Нас, полковых целительниц, споро распределили по квадратам и отправили на поиски выживших в этой кровавой мясорубке. Будучи мирными хранительницами жизни, в боях мы непосредственного участия не принимали, однако всегда шли последними и собирали раненых и умирающих в свои обозы. Правда, сегодня нам предстояло еще, и обнаружить пропавшего в ходе боя наследного принца, о котором мы практически ничего не знали.

Королевство Нарон вот уже полгода как участвовало в кровопролитной войне, помогая выжить своему соседу в неравной борьбе с его более мощным противником, напавшим без предварительного предупреждения. Борьба велась не на нашей территории и не за наши владения, но все целительницы, прошедшие обучение и годные к военной службе, без исключений находились на территории Форана. Эта страна непосредственно граничила с нашей границей и являлась перевалочным этапом для напавшей стороны. А если Форан падет, значит, не выживет и Нарон. Торони, страна захватчик, метила в господствующий класс и готовилась как можно скорее поглотить сопротивляющиеся страны.

Нам не повезло тем, что моя родина имела выход к морю, Форану же тем, что в его горах имелись огромные запасы золота, драгоценных камней, а также руды и железа. Сам Торони тоже гордился своими мехами, оружием, своеобразной магией, а еще хмельными напитками и что немаловажно, огромной территорией, правда, запертой с одной стороны достаточно большой пустынной территорией, с другой, ее подпирали горы, принадлежащие именно Форану.     

Мне не повезло. Когда объявили о военной мобилизации ради помощи горемыке соседу, я, только что отучившаяся в школе целителей, как раз еще не успела отправиться на противоположную границу, в на побережье, для прохождения официальной службы в качестве портового целителя. Забрали буквально с платформы тепловоза. Я даже не успела позвонить матери и рассказать ей о том, что дислокацию сменили и ее дочь не приедет домой.

На передовой оказалось страшно. Не так я себе представляла достаточно мирную службу в пограничье. И это я на войне всего лишь второй месяц, а уже просыпаюсь от кошмаров или вообще не сплю, находясь сутками при лекарях, спасающих жизни раненых и умирающих. Так и не смогла привыкнуть к магическим войнам. К их масштабным разрушениям, массовой и бессмысленной гибели простых солдат, первыми бросаемых в самое пекло, словно они пушечное мясо. Да и магам доставалось по полной программе. Многие из них гибли, многих искалечило, многие выгорели и сейчас больше походили на ходячие трупы.

В этой войне выживало крайне мало обычных, не обладающих магическими навыками, солдат и офицеров. Однако и они тоже имелись. До крайности искалеченные, израненные, а иногда и вообще сошедшие с ума, люди уже не возвращались в родные дома прежними. Хотя о возвращении говорить пока не приходилось. Окончания войны так быстро не ждали.

Не сойти с ума в окружающей обстановке всеобщего хаоса тоже было сродни подвигу. Психика каждый день подвергалась диким испытаниям, иногда совершенно не совместимым с разумом и восприятием норм окружающего мира.

Сколько не выходила на поле брани после окончания очередного боя, всегда хотелось убежать, спрятаться от увиденного ужаса и забыть о том, что твориться вокруг. Во время кратковременных передышек, когда военачальники договаривались об очередных уступках или передавали важных пленных, попавших в стан врага, мы, целители проводили время в военно-полевых лагерях, спасая находящихся на грани жизни и смерти людей, невзирая на их ранг и происхождение.

Вот и сегодня, после очередного отгремевшего боя, я медленно продвигалась по полю, в поисках малочисленных выживших. Их подбирали во избежание попадания в чужие руки в качестве заложников. Не всегда раненные выживали, пока их тащили в лазарет, и это было страшнее всего. Когда оказал, казалось всю посильную первую помощь, наложил все мыслимые и не мыслимые повязки и шины, а раненый просто не смог отойти от болевого шока или истек кровью, пока находился в пути.

Сегодняшний день не отличался от остальных, которые я провела на территории ведущихся боев. Вот только до сего момента мы как-то не сподобились искать кого-то из столь высокого ранга. Никогда не предполагала, что в войне принимает участие такая элита государства. Настоящий принц, может даже наследник. Нам как-то не указали все его регалии, но зато наказали искать тщательно. Едва ли не переворачивая все трупы и во что бы то ни стало, найти его живым и максимально целым. Что само по себе практически невыполнимо, если тот оказался на передовой.

Лично переворачивать трупы нам не приходилось. К каждой целительнице были приставлены два санитара из простых солдат, выполнявших эту грязную работу, а также осуществляющих переноску живых с поля боя. Во время рейдов мы не разбирались особенно, кого выносим с места побоища. Этим обычно заведовали специальные службы, сортирующие потом, после экстренного лечения больных и, определяя, к какой стороне они принадлежат.

Глава 2

Прежде чем отправиться к моим непосредственным пациентам, вначале двинулась в сторону самой высокой и обширной палатки с длинными навесами, расположившимися с обеих ее сторон. Здесь работа не останавливалась даже ночью. Хорошо освещенная как снаружи, так и внутри, высокая белая платяная палатка возвышалась над остальными временными сооружениями военно-полевого лагеря, распахнувшего свои двери любому пациенту. Сохраняя видимость схрона, весь военно-полевой лагерь размещался посреди лесного массива. Таким образом, мы убивали двух зайцев: во-первых, наше местоположение не так открыто и доступно просматривается с воздуха, во-вторых, наши больные и выздоравливающие дышали свежайшим целебным воздухом леса. К тому же между деревьев легче устанавливать магическую защиту и сохраняется возможность имитации не присутствия.   

Как и всегда, стремительно, а иначе я и не ходила, устремилась к главной палатке, чтобы застать ирата Тоуго. Мне было необходимо с ним поговорить на счет столь красиво навязанного пациента. Однако в главном корпусе застать хирурга оказалось непросто. Тот уже ушел на очередной обход, и ждать меня не собирался. Ну и ладно. Посетовав на отсутствие всегда занятого начальства, я отправилась к своим пациентам.

К счастью, прооперированный иратом раненый, принесенный моими помощниками, пришел в себя и чувствовал практически нормально, насколько было возможным в его положении. Осмотрев больного, я осталась довольна. Проверила заодно наличие необходимых лекарств и, оставив больного на попечении сиделок, снова вышла на воздух.

Снаружи окончательно стемнело. Рядом потрескивали ночные факелы, освещая путь до навесов, под которыми разместились несколько выздоравливающих пациентов. Те тихонько переговаривались между собой, с интересом поглядывая в мою сторону. Не став останавливаться, отправилась восвояси. Меня ждал небольшой отдых перед очередным ночным дежурством в основном госпитале.

Чувствуя, как застыла спина, после длительного стояния в скрюченном положении, я потянулась всем телом, едва оказалась в темноте, подальше от могущих меня увидеть лишних глаз. Дико захотелось вернуться домой, в свою тишь да гладь. В свое время я не успела насладиться отпуском после окончания учебы. Мама с отцом так и не дождались меня, узнав о моей вербовке только постфактум. Я поступила учиться еще до военных действий и не рассчитывала оказаться в гуще таких вот кровавых событий. Меня ждала рутинная тихая сонная отработка на одной из границ моей страны, на побережье, в маленьком портовом городишке, где кроме моряков никого и не случалось.

Оказавшись в чужой стране и совершенно неправильной обстановке, когда вокруг каждый день гибнут люди, так и не смогла привыкнуть. Военные будни выматывали и морально и физически. Да, нас, как и любых военнообязанных, готовили к тяготам и невзгодам военного времени, но действительность оказалась во много раз тяжелее и неприятнее.

Встряхнувшись и решительно отбросив ненужные тревожные мысли, я снова вышла из темноты деревьев. В освещении я не нуждалась, хорошо зная дорогу от основного лагеря, где содержали самых высокопоставленных больных и тяжелораненых, к более простым палаткам, где поправляли свое здоровье простые смертные.

- Лорди целительница! – Едва я подошла к месту своего ночного дежурства, ко мне бросилась одна из сиделок.

- Да? – Я моментально остановилась, вопросительно посмотрев на взбудораженную девушку. – Что-то случилось? – Отчего-то ощутила подспудную и ничем не обоснованную тревогу.

- Лорди целительница, пройдемте со мной, пожалуйста! – Девушка умоляюще потянула меня за рукав, хотя обычно нас, докторов и целительниц, наделенных магией, старались лишний раз не касаться. Было у местных странное поверье, что целители могут приносить несчастье, если их касаться обычным людям, несмотря на то, что исцеляют раненых и больных. Однако явно сейчас был не тот случай, раз сиделка, пренебрегая традициями и древними устоявшимися страхами, впитанными с молоком матери, прикоснулась к наделенному магией человеку.

- Хорошо, - я не стала препятствовать, тем более что мне и самой стало интересно, что произошло такого неординарного, что традициями и страхами пренебрегли. – Идемте.

Девушка, тут же отпустив мой рукав, устремилась вперед, совершенно не заботясь о том, иду я следом или так и осталась на месте. Видимо и впрямь что-то стряслось. Почесав задумчиво затылок, поспешила следом.

Уже когда мы свернули с основного пути и, обойдя стороной главную ставку лагеря, устремились к дальнему закутку, едва не выругалась вслух. Надо же, меня ведут к небольшой хорошо охраняемой палатке, находящейся непосредственно под юрисдикцией высокого военного начальства. Здесь содержались немногочисленные военнопленные, оказавшиеся во власти моих работодателей. Удивительно, но стража, когда мы вступили в запретный периметр, даже не почесалась. Все остались на своих местах, просто меня слегка просканировали с помощью магического прибора, которые были специально созданы для не одаренных магией, людей, и все.  

И только через минуту оказалось, что я частично ошиблась. Меня проводили отнюдь не к основной, защищенной палатке, куда мне обычно путь заказан. Меня проводили в боковой предбанник, где обычно сидели стражники, исполняющие свои обязанности уже внутри, когда нуждались в передышке. Пройдя в указанное место, я на мгновение остановилась с округлившимися глазами, окидывая небольшое белое помещение. Вернее, когда-то оно и было белоснежным, но не сейчас. Непроизвольно сглотнув, еще раз, оглядела окровавленное помещение. Кровь была везде – и на стенах, и на полу, и на самих стражниках.  

Глава 3

Глава 3

                А утро началось с очередной магической бомбежки. Огненные файерболы рвались настолько близко от госпиталя, что были невооруженным взглядом в звенящем воздухе видны трассы их прохождения и направление будущего падения. По счастью защита лагеря как всегда оказалась на высоте и файерболы, отброшенные от нее, разрушали близлежащий лес. Мы только вздрагивали, когда ощущали, как проверяют на прочность защиту и снова возвращались к работе.  

                Несмотря на столь неспокойное нервное утро, работа в лагере как всегда кипела. С поля близкого боя постоянно доставляли пациентов, и приходилось оперативно передвигаться от одного раненого к другому, проверяя их самочувствие и степень первоочередности оказания необходимой помощи. За мной по пятам ходили две сестрички, помогавшие при перевязках и осмотрах. О полном магическом вмешательство речи не шло, тут бы основное захватить и вовремя отправить первостепенно нуждающихся в лечении. Использовала только основную практику диагностики, не заходя в более глубокие слои.

- Лорди, вас требуют в палату для высшего начальства, - ко мне подскочила сиделка, судорожно и сверхосторожно дернув за рукав, при этом поминутно дергаясь и испуганно оглядываясь.

- А?! – Подняв на девушку замутненные усталостью глаза, непонимающе нахмурилась. До меня практически не дошли ее слова, как и само ее присутствие. Голова по происшествие пяти часов непрерывной работы, просто гудела от близкого использования магии высшего порядка, громких звуков, стонов, ругательств, своих же рассуждений и магических импульсов.  

- Лорди?! – Девушка, взглянув на меня, испуганно отшагнула назад, поспешно выпуская мой рукав и едва не задев кого-то из пробегавших мимо санитаров.

- Отойди, к ней нельзя так подходить, - сиделку решительно схватив за плечи, отодвинул в сторону, один из моих помощников, снова заставив заполошно вздрогнуть, - видишь, работает она.

Уловив строгий голос помощника, повернулась к нему и недоуменно поинтересовалась:

- Дон Мирад? Что случилось? – Немного отойдя от использования очередной порции заклинания сканирования, я повернулась к своему помощнику всем корпусом. Осмотренный мной пациент находился не в критическом состоянии, а потому мог и подождать несколько минут. Присутствовавшая помощница тут же перехватила мои обязанности и самостоятельно стала обрабатывать поверхностные ожоги, которые были практически у всех осмотренных мною пациентов.

- Ничего, лорди Афея, - дон Мирад успокаивающе махнул рукой, - работайте, не…

- Но, как же, - стоящая неподалеку сиделка растерянно подалась вперед, перебивая так мешающего ей мужчину, - а нари…

- Нари?! А что с нари? – Я стряхнула с руки остатки магии и, поднявшись с колен, отдала приказ находившимся рядом санитарам, - в палату интенсивной терапии. У раненого шок после магического удара. Ожоги не слишком опасные, так что о них позаботитесь после.

- Да, лорди Афея, - санитары тут же склонились к раненому, перекладывая того на носилки, пока моя помощница складывала инструменты и перевязочный материал.

- Так, что там с нари? – Я, проследив глазами за слаженной работой санитаров, снова повернулась к ожидающей моего вердикта девушке.

- Он, это, - девушка нервно сглотнула, по-прежнему со страхом глядя в мои глаза, - приказал вас привести.

- Потерпит, - сообразив, что принц, скорее всего, капризничает, раз в такое время требует моего личного присутствия, только строптиво передернула плечами, - я занята. Приду, как только освобожусь. Так ему и передайте.   

- А… - Не дав девушке больше вставить ни слова, мой старший напарник, взяв ту за хрупкие плечи, окончательно отодвинул назад, подальше от меня.

Я же, мгновенно переключившись на основную работу, уже присаживалась у следующего пациента, совершенно позабыв о принце.  

                Передохнуть удалось только где-то часа через два, два с половиной. Да и интенсивность боя, идущего неподалеку, к этому времени тоже снизилась. В главной палатке на данный момент шли операции, менее сложные пациенты все осмотрены, на поле боя некоторое затишье, так что и мне тоже дали передышку.

                Выйдя на воздух из палатки, в которую меня загнали профессиональные качества, я устало сползла по стенке, возле которой стояла и уселась прямиком на землю. С большим облегчением закрыла глаза, перед которыми уже кружились крупные мухи переутомления. Даже не стала проверять количество оставшейся магической энергии. И без того было понятно, выложилась я практически на полную мощь. Целительницы тоже не всесильны и с того света нам не удавалось возвращать, хотя мы и пытались это делать.   

- Лорди, может водички? – Рядом присел мой неизменный вот уже на протяжении стольких месяцев напарник, дон Мирад, в принципе, неплохой мужик и относящийся ко мне с отцовской заботой и отеческим пониманием. В отличие от всяких, пусть и одаренных, аристократов медиков, требующих от своих подчиненных непонятных свершений и грандиозных начинаний, он довольствовался минимумом и частенько старался осадить мое чрезмерное рвение.   

Глава 4

Глава 4

Мы прошли через весь медицинский лагерь, раскинувшийся на достаточно большой защищенной от магического вторжения территории, и, покинув его, спустились с холма, на котором стоял лагерь, немного вниз, направляясь к неподалеку расположенной ставке военного начальства. Здесь тоже соблюдались все жесточайшие условия защиты от непланового нападения или обнаружения неприятельскими службами. В отличие от медицинского лагеря, ставка военного начальства была менее масштабной и более мобильной. Ее располагали так, чтобы как можно легче свернуть и перенести в другое место при малейшей опасности. За время моей службы в ставке я никогда не была, не сподобилась, да и значительных знакомств до сего дня не имела.

В отличие от меня принц неплохо ориентировался на местности, и магическая завеса пропустила его без каких-либо вопросов, хотя я ощутила ее мимолетное давление, когда прошла незримую черту. Нари шел целеустремленно, по-прежнему таща меня на буксире. Остановившись, наконец, возле величественно выглядящей палатки, принц деловито огляделся и подозвав одного из сопровождающих нас стражников, отдал приказание, найти генерала А Гора.

Пока мы, немного приостановившись, уже неспешно шагали по ставке, представлявшей собой не только место для совещаний, но и палаточный городок для отдыха высокопоставленных начальников, вернувшийся стражник показал, где находится генерал и проводил нас к одной из палаток.

Принц, не задерживаясь перед подскочившими стражниками, охраняющими вход в ставку начальства, холодно кивнул мужчинам, и по-прежнему крепко держа меня за руку, прошел внутрь. Внутри стоял полумрак, освещаемый только магическими светильниками.

Зато генерал оказался не один. Он стоял неподалеку от походного стола, на котором разместилась масштабная, усиленная магически, карта местности. Немного подальше, на коленях стоял мой недавний пациент, одной рукой опирающий на собственное колено. В помещении было несколько стражников, от которых тянулись едва заметные магически нити, удерживающие и обуздывающие магическую составляющую пленника. За другим столом сидел секретарь генерала, конспектирующий ведущийся допрос. Обведя взглядом палатку, я заметила еще нескольких менее остепененных военных, присутствовавших при допросе.  

- Это он? – Наследник, приведя меня в палатку, даже не потрудился извиниться перед присутствующими за свое вторжение, зато тут же указал подбородком на пленника, пытливо посмотрев на меня. Остальных он тщательно игнорировал, видимо привыкнув к тому, что выше всех по положению и не должен соблюдать положенные приличия.

- К-кажется, - я от неожиданности икнула, растерявшись от такого количества взглядов, направленных на меня и не понимая, как мне себя сейчас вести, - что вы делаете?

- Проверь его, - приказал принц, толкая меня к пленнику и, отпустив меня, подошел к генералу и его удивленным подчиненным, поспешно вскочившим при виде неожиданного гостя.

- Х-хорошо, - пробормотала я, медленными опасливыми шажками приблизившись к пленнику. В любой момент я ждала окрика и дождалась. Тут же остановилась, когда передо мной возник какой-то человек, не внявший словам принца.

- Пропустите ее, - раздался повелительный окрик принца, который просек уже ситуацию и взял бразды правления в свои руки.

- Нари, что вы здесь делаете? – Генерал А Гор тоже шагнул к своему повелителю, при этом оставаясь обманчиво спокойным и даже не удивленным.

Услышав спокойный низкий глубокий голос генерала, я не стала рыпаться и пытаться обойти препятствие в виде охранника, замерев и повернув голову, чтобы лучше видеть всю сцену, разыгрываемую в палатке.

- Мне необходим ваш пленник, на несколько минут. – Принц в это время вплотную подошел к столу генерала. Он говорил коротко, холодно и повелительно, не терпящим возражений голосом.

- Зачем? – У генерала не нашлось других слов при виде такого резкого вмешательства в процесс допроса. Однако обескураженным он не был, просто на его лице, наконец, проступило удивление.

- Вы позволите? – Юноша меж тем вовсю пользовался своим привилегированным положением, не собираясь вдаваться в подробности совершаемых им странных поступков.

Генерал несколько минут выжидательно смотрел на принца, потом видимо уступив главенство своему сюзерену, протянул руку в мою сторону.

- Прошу, - вслух генерал не стал возражать против столь странной просьбы, с интересом посмотрев на меня и мои действия. – Это та целительница?

- Да, - принц кивнул утвердительно, - она просто кое-что проверит.

- И? – Генерал повернулся к принцу, перестав буравить меня своим тяжелым оценивающим взглядом.

                Принц только спокойно развел руками, тем самым выражая свое отношение ко всему происходящему.

- А дальнейшее будет зависеть уже после ее вердикта. – Ответил ему довольно туманной фразой принц.

                Несколько минут генерал молча смотрел на своего непосредственного господина, потом покладисто кивнул своим людям. Дождавшись когда стражник, заступивший мне дорогу, посторонится, я все еще с опаской подступила к пленнику, с изумлением ожидающего моего осторожного приближения.