Репетитор для волка-одиночки

Глава 1

РЕПЕТИТОР ДЛЯ ОТЦА ВОЛКА-ОДИНОЧКИ

Аннотация:

— Мать вашу за ногу! — прошипела она.

Мокрый снег забился под пальто, свитер. Кажется, даже до нижнего белья достал.

— Так чему же ты собралась учить пацана? Ругаться он и сам умеет, — раздался насмешливый голос грузчика.

Эльза смотрела на мужчину снизу-вверх. Он усмехался, глядя на нее в ответ.

Стыдно признавать, да, но Эльза застряла в огромном сугробе. Да откуда они вообще здесь взялись? И как он таким получился, что был ниже уровня земли!

— Давай руку, училка, — глумился над ней бородач.

— Сама справлюсь! — пропыхтела Курц.

Врала, конечно. Она застряла прочно. И чтобы выбраться из сугроба, нужно ползти наверх. А зацепиться не за что. Делая шаг, Эльза только глубже проваливалась.

— Здесь яма. Или ты собралась рыть туннель? — усмехался мужчина. — Могу дать лопату, будет быстрее.

— Обойдусь! — рявкнула Эльза.

Нет, сама она ни за что не справится.

И бородатый громила это тоже понимал.

***

Жанры: короткий любовный роман, юмористическое фэнтези

Теги: альтернативный мир, властный и опасный герой, нежная и доверчивая героиня, вредный ребенок, истинная пара.

***

В ТЕКСТЕ НАС ЖДУТ:

⚡ ОДИН ШКОДЛИВЫЙ ЧЕРТЕНОК РЕБЕНОК

⚡УМНАЯ, СТРОГАЯ УЧИЛКА

⚡ОТЕЦ-ОДИНОЧКА, ОН ЖЕ ВОЛК-ОДИНОЧКА (ДО ПОРЫ, ДО ВРЕМЕНИ, ПОКА НЕ ПОЯВИЛАСЬ ЭЛЬЗА)

⚡ ГЕРОИ С ЧУВСТВОМ ЮМОРА, ПОТОМУ БУДЕТ МНОГО ВЕСЕЛЫХ СЦЕН

⚡ ВСЕНЕПРЕМЕННО ХЭ, БЕЗ НЕГО НИКУДА.

ДОБАВЛЯЕМ КНИГУ В БИБЛИОТЕКУ, СТАВИМ ЛАЙК, ПИШЕМ КОММЕНТАРИИ. РАЗМЕР ИСТОРИИ ПОКА НЕ ЯСЕН, ОТ ПОВЕСТИ ДО ПОЛНОВЕСНОГО РОМАНА – ВСЕ ЗАВИСИТ ОТ ВАС, ДОРОГИЕ МОИ.

ЧТО Ж, ВСТРЕЧАЙТЕ….

ГЛАВА 1

— Брось, Эл, соглашайся! Тебе ведь нужны деньги!

Только эта фраза и заставила Эльзу задуматься над предложением подруги.

Но ехать в глухомань, вдаль от цивилизации?! А вдруг там хищники бродят без присмотра? Или, что еще хуже, змеи??? Этих тварей Эльза боялась до смерти.

Зимой, конечно, вряд ли. Но мало ли!

Нет, Эльза городской житель. Она не приучена ходить в травку и подтирать попу лопухом! Или, что совершенно неприемлемо, морозиться в деревенских уборных.

Пусть даже за баснословные деньги!

А вот гонорар был действительно приличным. Столько рядовому учителю начальных классов Эльзе Михайловне Курц и за год не заработать. А здесь — всего-то за две недели!

— Нужны, — вздохнула девушка.

— Тогда вот тебе адресок, — жизнерадостно тараторила Нюша, давняя и единственная подруга Эльзы, — лучше всего добраться поездом. Сейчас дороги заметены, трассы закрыты. На вокзале тебя встретят. Я договорилась!

— Ну ты и коза, Анна Ильинична, — фыркнула Курц.

— Я же знала, ты не сможешь отказаться, как только увидишь фоточку своего нового ученика! — показала язык Нюша.

Подругу и без того хотелось прибить, но нельзя, подруга ведь. Еще и, по ее словам, в положении. Ближе Грачевой у Эльзы никого и не было. С Анной они со школьной скамьи вместе. Вместе за одной партой сидели, вместе поступали в вуз, правда, на разные специальности. И сейчас, вот, дружат.

— Какую фоточку, Нюш?

— А, да, вот, гляди, какой красавчик! — похвасталась подруга.

Эльза взглянула на дисплей смартфона. Кроме бескрайнего поля подсолнухов девушка ничего не рассмотрела.

— Так, это не то, вот, держи! — Нюша поводила пальцем по экрану, уменьшила изображение. — Главное, не влюбись! И, кстати, пацан, чудо!

Подруга впихнула Эльзе телефон едва ли не силой. Пришлось внимательно рассматривать, что там за чудо.

Мальчишка, лет девяти, худощавый, с шапкой светлых кудрявых волос и с невероятно яркими голубыми глазами.

Мальчик не улыбался, смотрел в камеру недовольно, хмурился. И было что-то в глубине его глаз такое, отчего Эльзе стало его искренне жаль.

— Действительно, очень милый мальчик, — согласилась Курц.

— Милый? — поперхнулась смехом Нюша. — Ну пусть будет милым. Папашу видела?

Отец нового ученика был Эльзе не интересен. Она ведь ехала работать, а не развлекаться. И новый работодатель, на которого Эл взглянула лишь мельком, не вызвал никаких эмоций у девушки. Главное, чтобы платил исправно и именно ту сумму, которую пообещал.

Второй момент, на взгляд Курц, весьма щепетильный. Работодатель был младшим братом Нюшиного мужа. Лично с ним Эльза не успела познакомиться, но на всякий случай заранее сочла его странным. Кто же пропускает свадьбу брата?

Тимур Зорин

Тимур,он же Тим Зорин, он же отец-одиночка, он же оборотень, он же волк, он же фермер)))

Эльза Курц

Эльза Михайловна Курц, она же Эл, она же Эль, она же строгий учитель

1-2

Нужно обязательно пожаловаться на встречающего хозяину. Эльзе казалось, что ее наниматель — порядочный мужчина. По другому быть не может. Только умный и интеллигентный человек способен взять на себя обязательства по воспитанию ребенка.

Был, конечно, вариант, что ее временный работодатель идиот, но эту версию Эльза старательно исключала. Не хотелось ей думать, что ближайшие две недели придется жить под одной крышей с каким-нибудь психом.

— Знаете, я на вас обязательно пожалуюсь, как только встречусь с моим работодателем! — заявила Курц, гордо вскинув подбородок.

— Серьезно? — насмешливо хмыкнул мужчина. — Сразу стало страшно.

Эльза прекрасно видела, что над ней издеваются. Но не лезть ведь ей в драку!

— Вот и подумайте над своим поведением! — важно поставила точку в разговоре и самостоятельно забралась на пассажирское сиденье рядом с водителем.

— Не-не, дамочка, так не годится, — покачал головой мужчина и распахнул дверь с ее стороны, — лезь назад.

— Куда?

— Здесь место для Лео, — усмехался мужчина и коротко свистнул.

По команде к пикапу подбежал огромный лохматый пес. Эльза инстинктивно вскрикнула, испугавшись такого опасного зверя. Кажется, дрессированного. Но от этого он не стал менее жутким.

Громадная псина встала на задние лапы и принялась разглядывать Эл с нескрываемым любопытством.

От крупных лап оставались следы на бежевом зимнем пальто. Но ни хозяина пса, ни, уж тем более, самого пса это не волновало.

Курц, замерев от страха, не могла и слова вымолвить. Хозяин пса ласково потрепал питомца между ушей.

— Свои, Лео, свои, — приговаривал мужчина.

Эл трястись от страха не перестала. Вид огромных острых клыков вгонял в дикий ужас. И уже об испорченном пальто девушка благополучно позабыла.

— Ладно, друг, давай назад, — сжалился над Эльзой грузчик и открыл вторую пассажирскую дверь, — место!

Грозный Лео послушно запрыгнул на второй ряд сидений. Эльза медленно повернула голову.

Лохматая морда оказалась слишком близко к ее лицу.

Катастрофически близко. Эльза даже чувствовала горячее дыхание и запах из пасти.

— Да не трясись ты так, — рассмеялся мужчина, заняв место водителя, — хотел бы загрызть, уже бы откусил половину тебя.

— Я не очень люблю собак, — призналась Эл.

— Серьезно? Тогда на кой хе…черт согласилась на эту работу? — удивился собеседник.

— Ну мне ведь не с собаками нужно заниматься, а с ребенком, — возразила Эл.

— С ребенком, который живет на ферме, — подсказал грузчик.

Эльза пожала плечами. Подумаешь, ферма. Главное, чтобы был стол, стул, электричество, в конце концов. А с остальным Эл разберется по факту.

***

Метель все-таки разыгралась. И когда пикап подъехал к воротам, видно почти ничего не было. Машина медленно кралась, скорее всего, наугад, или по навигатору, который то и дело зависал.

Эльза всерьез боялась, что они вот-вот заблудятся и замерзнут. Обязательно насмерть.

— Приехали! — сообщил молчаливый грузчик.

Всю дорогу он и слова не проронил. Пыхтел, дышал странно. Курц начала думать, что водителю становится плохо. Хотела даже предложить какие-нибудь таблетки.

Но не рискнула. А вдруг этот мужчина всегда такой? Выставлять себя дурочкой не очень хотелось.

Приехали? Вот и замечательно.

Эльза тут же схватилась рукой за ручку двери.

— Да стой же ты! — заговорил водитель.

Но Эльза очень уж сильно хотела выскочить из замкнутого пространства. Ей и самой было неудобно сидеть рядом с этим человеком. Дышать было тяжело. Да и вообще, хотелось бежать от него без оглядки.

Потому и не послушала. Дернула дверь, собралась выйти на улицу.

Курц позабыла, что, во-первых, она едет в пикапе, а он ужасно высокий. Во-вторых, метель и жуткий ветер. Такой сильный, что дверь резко дернулась, а Эльза, схватившись обеими руками за ручку, повисла на ней.

Под ногами было мягко. Эльза попыталась нащупать твердую почву.

Не выходило. Получалось так, что Курц болталась на ветру, как осенний листок. Еще и снег летел в глаза, мешал обзору.

Руки все же соскользнули. Ледяные пальцы не справились, разжались.

С паническим вскриком Эльза рухнула вниз.

Падать пришлось не долго.

— Мать вашу за ногу! — прошипела она.

Мокрый снег забился под пальто, свитер. Кажется, даже до нижнего белья достал.

— Так чему же ты собралась учить пацана? Ругаться он и сам умеет, — раздался насмешливый голос грузчика.

Эльза смотрела на мужчину снизу-вверх. Он усмехался, глядя на нее в ответ.

Стыдно признавать, да, но Эльза застряла в огромном сугробе. Да откуда они вообще здесь взялись? И как он таким получился, что был ниже уровня земли!

1-3

Потому, присев, тянул к ней руку.

Эльза не торопилась хвататься за его ладонь. Не хотелось признавать, что ей нужна его помощь.

Но выбора не было.

Как только она вложила пальцы в его, случилось сразу две вещи.

Девушке показалось, что кожа у грузчика обжигающая. Температурит он, что ли?

И вторая — бородач резко и стремительно выдернул ее из сугроба.

Она даже, кажется, взлетела. А приземлилась прямиком в руки наглеца.

От столкновения двух тел Эльзу тряхнуло. Кажется, останутся синяки. Бородач под одеждой либо носил кирпичи, либо имел прокаченную мускулатуру. Словом, было довольно жестко.

А еще Эльза зачем-то посмотрела ему в глаза.

Всего на долю секунды ей померещилось, будто зрачки у мужчины меняются. Вытягиваются, становятся хищными.

Но бородач моргнул, наваждение испарилось, а Эльза вспомнила, по какой причине появилась здесь, богом забытом месте.

— Благодарю. А теперь можете отвести меня к хозяину, — выдала она.

Мысленно отругала себя, потому что интонация получилась повелительная. Королева, млин, не больше, ни меньше!

— Вон дом, — усмехнулся мужчина.

Эльза попыталась стряхнуть снег с одежды. Но тот прилип комьями, смахнуть не выйдет. Только сушить.

Курц двинулась в указанном направлении, преодолела всего лишь пару метров. Ветер сбивал с ног, да и проваливалась Эльза в снег почти по колено.

— Эй, мадам репетитор! — окликнул ее мужчина. — Чемоданчики забыла!

Эльза оглянулась.

И руки зачесались, так хотелось влепить по наглой усмехающейся морде.

Грузчик, сидя в кабине, нажал кнопку и кузов начал подниматься, а чемодан, соответственно, скатился в снег.

И, кажется, в ту самую яму, из которой только что выбралась Эльза.

— Ты еще пожалеешь, неотесанный грубиян! Хам! Деревенщина! Неандерталец! — шипела Эльза.

Могла бы топнуть ногой, топнула бы. Но сейчас, в эту секунду, эффект от любого ее действия был бы минимальным.

Психанув, девушка быстрее зашагала в дом.

Ну, все! Кранты тебе, бородач! Будешь вечно заниматься… чем там обычно занимаются на ферме? Вот этим и будешь!

До двери в дом Эльза добралась, будто подвиг совершила.

Пришлось стучать, потому что нельзя вламываться в чужой дом.

Ей открыли не сразу. Да и вообще, казалось, что ее стук никто не расслышал.

Пришлось вскинуть руку и тарабанить уже громче, кулаком.

Дверь распахнулась. Эльза в изумлении уставилась на того, кто ее открыл.

Ухмыляющееся бородатое лицо выглядело надменно.

Более того, молодой мужчина, стянув вязанную шапку, театрально поклонился.

— О, великая, будь хозяйкой в моем доме!

Скорее всего, Эльза просто была слегка шокирована. И немного устала. И было капельку стыдно, потому что вела она себя невежливо. Там, у машины. И опять же, составила ошибочное мнение, опираясь исключительно на внешний вид.

И с чего она решила, что брат Бориса должен быть его копией, носить пиджаки, быть таким же обходительным?

Да он и сам хорош. Сразу понял, что Эльза его не узнала. И даже не стал представляться. Не назвал своего имени.

Словом, все эти чувства кипели внутри девушки. Да и холодно было, да. Промокшая одежда прилипла к телу. И хотелось уже оказаться в тепле.

— Угу, — невпопад кивнула она и вошла в дом, — значит, вы и есть Тимур Эдуардович Зорин?

— А мы снова на «вы»? Только что ты меня деревенщиной называла. А теперь, все, Тимур Эдуардович? — поддел он ее.

Эльза решила быть дипломатичной. Деньги не лишние. А оплата уже частично поступила на ее счет.

Девушка вежливо улыбнулась и протянула руку.

— Давайте обнулимся? Меня зовут Эльза Михайловна. Наедине можно просто Эльза, — представилась Курц.

Тимур Зорин взглянул на ее протянутую ладонь. Усмехнулся.

Кажется, сейчас он выдаст что-то не самое приемлемое для слуха учительницы.

И даже открыл рот.

Но будто передумал. Сжал пальцы Эльзы, дважды качнул.

— Тимур Зорин. Можно просто Тим, — произнес он.

Эльза ощутила, как рука стремительно согревается. А пальцы оттаивают. На кончиках появилось покалывание.

— А ваш сын? Можно его увидеть? — улыбалась Курц.

Руку вытянула, потому что пожатие неприлично затянулось.

— Он пока…гм… занят, — кашлянул Зорин, — ты проходи. Я пока чайник согрею.

Эльза хотела вернуться за вещами. Ну или попросить Тимура. Нужно ведь как-то взаимодействовать друг с другом.

1-4

Комната, которую отвели для гостьи, размещалась на первом этаже. Этот момент Эльза посчитала удачным. Высота девушке никогда не нравилась.

Далее, что также приятно удивило Курц, спальня была просторной, в светлых тонах и с отдельным выходом во внутренний двор.

Сейчас через окно ничего нельзя было рассмотреть, но, Эльза была уверена, вид из должен был быть шикарным. Опять же, можно спокойно выйти на улицу, не тревожа домочадцев.

Эльза решила, что вещи разберет позже. Вынула из чемодана сухую одежду, сменила джинсы и свитер на мягкое длинное вязанное платье. Кто знает, тепло ли в других комнатах. А так Курц гарантированно не замерзнет.

Волосы пришлось собрать заново, только не в хвост, а в пучок. Так Эльза выглядела более строгой. Что и требовалось сейчас, во время разговора с нанимателем.

Мысли о новом ученике озадачили Эльзу.

Непогода разыгралась в полную силу, и отпускать куда-нибудь мальчика — не приемлемо. Даже в сопровождении взрослых.

Что ж, кажется, нужно будет и на эту тему более подробно поговорить с Зориным. Нельзя быть настолько безответственным!

Молодая женщина вышла в коридор. Рядом располагалась еще одна дверь, плотно закрытая.

Эльза прошла мимо, на поиски Зорина. Во-первых, он пообещал ей горячий чай. Во-вторых, она должна узнать, где сейчас находится сын Тимура — Леонид.

В домашних закрытых туфлях шагов Эльзы было практически не слышно. Потому, как только девушка миновала коридор и увидела распахнутые двери кухни, коротко постучала по деревянной арке.

Зорин хозяйничал у плиты, огромной, с газовыми конфорками, и снимал такой же огромный, пузатый, пыхтящий чайник.

Мужчина тоже успел переодеться. Эльза это подметила. Но, что уж скрывать, а раньше, когда Тимур был в рабочем комбинезоне, было проще.

Теперь же Зорин щеголял в майке без рукавов и в шортах ниже колен.

Еще и босиком.

Выходит, полы здесь с подогревом?

Сделав два шага вглубь комнаты, Эльза увидела того самого пса, что был в машине.

Лохматый, то ли лабрадор, то ли сеттер, девушка категорически не разбиралась в собачьих породах.

Пес лежал, устроив морду поверх лап. И смотрел на Эльзу.

Взгляд при этом был у животного крайне странным. Изучающим. Ждущим подвоха.

Почему-то Эльзе сразу же захотелось оправдаться. Или, что еще хуже, извиниться.

Что поделать, ну не любит она собак! Не только конкретно этого пса. А в принципе, опасается.

— Меня в детстве покусал соседский пес, — не выдержав прозорливого взора пса по кличке Лео, заговорила Курц. — Было больно. Швы пришлось накладывать.

— Ну вот, а мы с Лео решили, что ты кошатница. Вот и недолюбливаешь четвероногих, — хмыкнул Тимур.

— С кошками у меня тоже проблема, — произнесла Эльза, но приближаться к столу не спешила. Для этого нужно было пройти мимо пса. — Аллергия на шерсть.

Услышав ее ответ, Зорин то ли хрюкнул, то ли рассмеялся.

И зачем-то пробормотал, впрочем, Эльза могла бы и ошибаться.

— Шутки Великой Луны? Это что-то с чем-то.

— Что вы сказали? — слегка нахмурилась Курц. Нет, и все-таки, Зорин дико странный. Бормочет всякие непонятные вещи. Еще и с псом беседует, как с человеком.

— Говорю, садись обедать, пока не остыло. В поезде вряд ли тебя кормили, — повернувшись к ней спиной, произнес Тимур.

Эльза боязливо двинулась к столу. Пес признаков агрессии не проявлял. Даже не оскалился. Это радовало.

— Тимур Эдуардович, меня не может не волновать один вопрос, — вновь обратилась Эльза к мужчине. — Где ваш сын? На улице непогода. Метель. Разве можно ребенку находиться в такое время вне родных стен?

Эл старалась подбирать слова. Лезть в отношения отца и сына она не хотела.

Но с другой стороны, она учитель, и в ближайшие две недели будет жить с Зориными под одной крышей. Значит, в какой-то степени, отношения Тимура Эдуардовича и Леонида касаются и ее.

— А он наказан, — недовольно скривился Зорин.

— Очень интересно, — растерялась Курц, — и как давно? За что? Как именно?

— Послушай, мадам училка, давай ты свои обязанности будешь выполнять с завтрашнего утра? А сегодня просто погостишь у нас? — недовольно предложил Зорин.

Но в голове у Эльзы уже крутятся такие жуткие картинки, что думать страшно.

Они ведь находятся на ферме. Здесь в радиусе пятидесяти километров — ни души. Ближайший город и вовсе в ста километрах отсюда.

А что, если Зорин держит мальчика в подвале? В сарае? На чердаке?

Здесь вообще есть подвал или чердак???

Эльза старательно держала эмоции под контролем. Нельзя паниковать раньше времени.

Тимур — брат Бориса Эдуардовича. Они из хорошей семьи. В противном случае, Анютка не вышла бы замуж за Зорина-старшего.

ГЛАВА 2

Мужчина выругался вполголоса, отшвырнул кухонное полотенце в сторону, шагнул к собаке.

Эльза вовремя успела преградить ему путь, выставила руки вперед.

— Стойте! Давайте решим все мирным путем! — предложила твердо и уверенно.

Пес остался позади. Ее ладони странным образом оказались прижаты к мужской грудной клетке. Даже через ткань чувствовался жар и твердое, будто вылитое из бронзы, тело. Что тоже было странным.

Но Эльза не собиралась отступать.

— Успокойтесь, Тимур. Выдыхайте, — негромко попросила Курц.

Тимур смотрел на нее диким, немного жутковатым взором. Тем самым, как у хищного зверя.

Позади тявкнул Лео. Эльза бросила взгляд через плечо. Пес, виляя хвостом, схватил зубами подол вязанного платья и принялся тянуть Эльзу подальше от Тимура.

Несильно, но весьма ощутимо.

Эльзе пришлось отступить, податься в сторону собаки, чтобы острые клыки не порвали одежду.

Лео выпустил ее подол из пасти, поднырнул под руку, разрешил себя погладить между ушей.

— Приведи парня, Лео, — уже тихо и спокойно попросил Тимур, и добавил, — иначе скормлю его обед сторожевым.

Должно быть, эта угроза подействовала на собаку. Питомец засеменил из кухни. В тишине дома было слышно только клацанье когтей о паркет. В какой-то момент шаги стихли.

Эльза слегка смутилась. Нельзя, разумеется, нельзя подрывать авторитет отца и хозяина дома. Но и не вступиться за слабое существо Курц не могла.

***

— Вам помочь? — спустя пару минут, поинтересовалась девушка.

Зорин негромко, непонятно и неразборчиво что-то бормотал себе под нос. А сам на стол выставлял миски с едой.

Чай попить? Это так называется? — хмыкнула про себя Эльза, глядя на блюда, от которых стол едва не ломился пополам.

Все выглядело аппетитно, пусть по-простому, без изысков. Чувствовалось, что в этом доме привыкли к деревенской, питательной и калорийной пище. Никакого фаст-фуда, все натуральное.

— Справлюсь, — громче буркнул хозяин.

Эльза не стала настаивать. В конце концов, сегодня она просто гостья. А вот завтра уже работник по найму. Тогда и будет вносить посильную лепту в ведении хозяйства.

Курс, чтобы не мешать Тимуру Эдуардовичу, принялась рассматривать интерьер. Строго, лаконично, ничего лишнего, ни ваз, ни горшков с цветами, ни фотографий в рамках. Можно сказать, что здесь было немного скучновато.

Девушка услышала звук шагов. Обернулась, зная, что сейчас на кухне появится ее новый ученик. И первый контакт крайне важен. От него многое зависит.

В дверях появился тот самый мальчишка с фото, что показывала ей Аня.

Но сейчас он выглядел немного иначе.

Кудрявые волосы отросли, стали завиваться еще сильнее. Пшеничный, почти золотистый цвет крутых завитков вызывал улыбку.

Милое симпатичное личико так и хотелось потискать за щеки, на которых имелись ямочки.

Глаза — яркие и выразительные тоже привлекали внимание к мальцу.

Словом, Леонид был очень милым пареньком.

А вот одежда на нем висела. Растянутая, с черными пятнами футболка, казалось, была на десять размеров велика. Джинсы — вытерты до прорех, и такие же грязные. Будто бы мальчик валялся в этой одежде в грязи.

Эльза взглянула на чумазые разводы на лице, шее. Остановила взор на ладонях и стопах мальчика. Грязь под неостриженными длинными ногтями, что на руках, что на ногах.

Интересно, а Зорин знает, что существует такая вещь, как гигиена?! Судя по внешнему виду его сына — нет.

Эльза пристально взглянула на голову мальчика. Не удивительно, если там, в этих чудесных золотистых локонах она найдет неучтенных паразитов!

— Явился, не запылился, — прищурился отец, глядя на сына.

Мальчишка усмехнулся, а Эльзе показалось, что оскалился.

— Жрать хочу! — коротко потребовал Леонид, игнорируя и отца, и гостью.

— Поздороваться не хочешь? — тяжело обронил Тимур.

— С кем? С ней что ли? — нахмурился мальчик. — Велика фигура. Кому надо, пусть здоровается!

Эльза украдкой выдохнула. Нет, встречались у нее в практике сложные случаи. Но Леонид Зорин, кажется, их переплюнул.

— Так мы жрать сегодня будем?! — подал голос подросток.

— Сначала вымой руки, — предложила Эльза.

Леонид усмехнулся, сел за стол, подтянул глубокую миску ближе к себе и схватил кусок прямо рукой, не пользуясь приборами.

Эльза мысленно сосчитала до десяти. Тимур в это время медленно двигался к небольшой двери, открыл ее, закрыл. Курц увидела, как в мужской руке мелькнул широкий ремень.

— Я предупреждал, да?! Просил?! Уговаривал! — вдруг зарычал Зорин, а Эльза вздрогнула от силы и тембра его голоса.

Стало жутко. Нет, не за себя.

2-2

Он отступил. Ленька прав, не станет он его бить, по крайней мере, всерьез.

Но руки, разумеется, чесались.

Вот же паршивец мелкий! Вот как с ним бороться, а?!

Утром был в душе. Тим прекрасно видел. И вымылся хорошо, потому что у пацана пунктик на тему гигиены. Да он грязными руками в носу ковырять не станет!

А здесь…

Ну паршивец!

И где только грязь накопал, когда кругом снег? И шмотки будто у бомжа отжал, хотя с гардеробом у Леонида всегда был порядок.

Зорин убрал ремень. Недалеко. Пусть видит, что наказание не за горами. Выкинет что-то подобное, точно отшлепает.

А что касалось Эльзы…

Тим намеренно старался не думать о ней. Хотя, как не думать, если она — вот здесь, рядом. И сама касается его.

Уже дважды.

От ее ладоней у зверя вся шерсть встала дыбом.

Но Тимур держал оборот под контролем.

И понимал, что до вечера он справится.

А ночью? С этим пока сложности. Луна возьмет свое, а потому перед Зориным встала нелегкая задача: за следующие несколько часов нужно изложить Эльзе всю проблему, как есть.

Выбора нет. В любом случае она узнает.

А разрешение на создание смешанного союза у Тима уже имелось. Хорошо, когда старший брат — Альфа стаи. Дело за малым, осталось только метку поставить.

С сыном Тимур уже обсудил этот вопрос. Вечером приедет Боря, заберет пацана с ночевкой к ним с Аней.

Это если дорогу не заметет. А если заметет — то своим ходом, в облике волка.

Потому на объяснения с Эльзой времени осталось еще меньше.

Был и второй вариант. Так сказать, план «Б».

Вечером Тим посидит в подвале. Там железная клетка с прутьями, что и слону не сломать. Но вероятность вырваться наружу имелась. Зверь у Зорина мощный.

Потому проще всего решить вопрос до наступления темноты.

А как? Если девушка, которую Тиму отчаянно желает присвоить, выглядит неприступной. И строго на «вы» к нему, что слегка бесит.

Тим решил быть душкой. В конце концов, ни одна женщина пока что не устояла перед ним и его обаянием.

— Вымой руки, Леонид! — не глядя на сына, буркнул Тимур.

Эльза заметно расслабилась, опустила ладони. Зря, конечно. Зверь тут же недовольно зарычал. Затребовал продолжение контакта с парой.

Пацан, очевидно, понял, что перегнул. Потому молча встал и направился к раковине.

— Давай знакомиться, Леонид, — обратилась Эльза к мальцу, — Я Эльза Михайловна. Ты не возражаешь, если я поживу в вашем с папой доме следующие две недели?

— Будто у меня есть выбор, — проворчал сын очень тихо, так что человеческий слух не способен разобрать его слова. Зато Тим слышал прекрасно. И бросил на пацана тяжелый взгляд. Тот добавил уже громче, — Не вопрос. Только игры мои не трогай…те.

— Постараюсь. А чем ты интересуешься? Во что играешь? — с мягкой улыбкой уточнила девушка.

Тим завис.

Сейчас он мог ее вдоволь рассмотреть, налюбоваться ее естественной красотой. В Эльзе есть загадка, изюминка, которую она прячет за строгостью.

В первый раз, в первую встречу, Тима накрыло ее запахом. И пониманием, что она — его истинная пара.

Словно лавина сошла. В одно мгновение.

Сейчас же он был готов к встрече. Потому приучал себя не реагировать.

Просто находился рядом.

Однако выдержка его не идеальна, не вечна.

И чем дольше он находился рядом с малышкой, тем острее понимал — оборот не минуем. Надо ускоряться.

— Да так, гоняю в приставку. Эльза.. кхм…Михайловна, а вы верите в сказки? — вновь заговорил Ленька, а Тимур насторожился.

Блин, парень, чего ты задумал?

И морда такая хитрая-хитрая!

Тимур прищурился, украдкой, за спиной Эльзы показал сыну кулак.

Допрыгаешься ведь!

— Конечно, — мягко улыбнулась девушка. — А ты?

— И я верю. Иногда, знаете, особенно ночами, — хитро заговорил Ленька, — сказки оживают. Знаете историю про Красную Шапочку? Ее еще волк съел. Так волк настоящий.

Пацан клацнул зубами. Продолжил поглощать обед.

Эльза кивала, улыбалась, соглашалась со всем, что нес ребенок.

— Па? Скажи, что я не вру, — хмыкнул Леня. — Училка не верит.

— Конечно же, верю, — возразила она.

Тимур вздохнул. Сжал пальцами переносицу, почесал бороду, затылок.

Был соблазн перекинуться в волка прямо сейчас.

Но воплей же будет! Да и сама Эльза перепугается насмерть. А он, вроде как, планировал обойтись малой кровью.

— Жуй, не отвлекайся, — буркнул Зорин и придвинул стул для Эльзы.

2-3

И все-таки он переоценил собственные силы.

Или Эльза вблизи оказалась еще более соблазнительной.

Или это очередные сюрпризы Луны.

Собственно, было уже и неважно, по какой именно причине.

Главное то, что Тимур начал чувствовать, что волк становится сильнее.

Если бы Эльза была далеко, он бы уже давно перекинулся, да позволил зверю выпустить пыл.

А так, перекидываться ни в коем случае нельзя.

Зорин ощутил, как на лбу появляется испарина. А каждый рецептор настроен на Эльзу. Ее запах, жесты, голос. Он все это воспринимал слишком остро.

Ленька напрягся. Смотрел на него уже без шуток и дерзости во взгляде.

— Плохо? — одними губами, шепотом спросил сын.

Тимур лишь кивнул.

Черт раздери! Нужно срочно звонить брату. Звать помощь. Сам он, кажется, не справляется.

Эльза не упрощала ситуацию. Посмотрела на него, нахмурилась.

— Кажется, вы простыли, — заключила она.

Тимур сцепил зубы. Бросил загнанный взгляд за окно.

До заката еще несколько часов. Что ж так хреново ему, а?

Нет, ответ, как бы понятен. Но слишком быстро.

Впрочем, с Борькой и не такое было. Хотя, начиналось-то все у него именно с восходом Кровавой Луны. Почему же у Тима все иначе?

— Эльза Михайловна! А пойдемте я вам мою комнату покажу! — подскочил из-за стола парень, схватил девушку за руку, потянул из кухни.

Тимур тратил все силы на то, чтобы не дать вырваться зверю наружу. Пусть во обличие волка он и был разумным, никакого помутнения рассудка или провалов в памяти. А все равно, животные инстинкты были куда сильнее человеческих.

Эльза не стала спорить, даже не оглянулась. Ну или Леонид очень уж оперативно тащил учительницу за собой.

Стоило девчонке скрыться за углом, Тимур подскочил на ноги.

Стул грохнулся, оглушая звуком.

В отражении шкафа с зеркальными дверцами Зорин вдруг увидел себя.

А, ну теперь ясно, почему Леньчик так смотался и комнаты.

Шерсть уже полезла, оборот, пусть медленно, но начинался.

Тимур вынул телефон из кармана. Успел набрать номер старшего брата — Альфы стаи.

Кажется, что-то неразумное промычал. Но уже на ходу.

Потому что знал, если не обезопасит Эльзу от зверя, случиться может всякое.

В подвал он влетел, едва ли не кубарем скатился по лестнице. Захлопнул двери, закрыл на засов. Тот можно было открыть снаружи особым крючком. Леня знает. Борька тоже.

Одежда уже свисала лохмотьями, когда Тим влетел в клетку и запер ее на замок.

А по всему подвалу разлетелся волчий вой.

Зверь требовал истинную.

***

— Что это? Разве так могут выть собаки? — испугалась Эльза, но вида не подала.

С ней ребенок. Пугать его ни в коем случае нельзя. У них только-только начал налаживаться контакт. Он даже в свою комнату ее пригласил, а это многое значит.

Но звук, конечно, жуткий.

— Да не, волк, — отмахнулся Леонид, — а вы не бойтесь. У нас крепкий дом. Ему сюда не попасть. Если, конечно, он уже не внутри.

Эльзе показалось, что лицо паренька приобрело загадочное выражение.

— Смешная шутка, — улыбнулась она и начала осматривать комнату.

На стенах рисунки. Добротная качественная мебель по периметру. Отдельная ванная комната. Кровать у окна. Компьютерный стол с ноутбуком. На стене — телевизор.

Обычная комната, как и у многих подростков.

А еще Эльза заметила, что на книжных полках ни единой пылинки. Да и кровать застелена так, что нет ни складочки.

Вообще, грязи нигде не нашлось. На первый взгляд, конечно. Нужно бы еще и под кровать заглянуть. Но это будет явным перебором, скорее всего.

Странно, если честно. Потому что мальчик выглядел так, словно живет в свинарнике, ну или на улице.

— Красиво у тебя здесь. Уютно, — похвалила Эльза и подошла к столу. Он отличался от другой мебели. Был чуть более грубым. Словно сделан вручную. — Стол красивый.

— А, да, мы с папой недавно сделали, — кивнул мальчишка. — А хотите, я вам и кабинет покажу? Вообще, здесь много чего интересного. Даже зимой. А летом и подавно.

— Конечно, — кивнула Эльза. — Мы с тобой где будем заниматься? В кабинете?

— Можно и там, — кивнул Леонид. — Но уже, наверное, не сегодня. Вы с дороги. А я… Ну тоже буду занят.

— И чем же? — спросила девушка и выглянула в окно. Собачьих следов нет. Странно. Куда делся пес? — А Лео где?

— Я его запер. Папа попросил, — поджал губы Леня, видно, что мера была вынужденная и мальчику она не нравилась.

— Он провинился? Плохо себя вел? — решила поддержать разговор.

ГЛАВА 3

Приложив ухо к двери, Эльза попыталась вслушаться в то, что происходит снаружи.

— Зорины! — во все горло прокричала, но было бесполезно.

Делать нечего, еще и, как назло, телефон остался на кухонном столе. Мальчик слишком быстро утащил ее в свою комнату, Эльза не подумала, что он ей может понадобиться настолько быстро.

Курц принялась более внимательно осматривать помещение, в котором оказалась заперта.

Массивные книжные полки, добротный стол, пара кресел — с первого взгляда было ясно, что хозяин здесь мужчина.

Странно, зачем нужны решетки на окнах? Но даже при их наличии комната не вызывала у Курц страха. Просто было любопытно.

Эльза решила поискать стационарный телефон, или компьютер. Или иной гаджет, чтобы связаться с Тимуром Эдуардовичем. Был соблазн сразу же позвонить Ане. Но, скорее всего, подруга занята с мужем. В последнее время у Ани много дел. Как-никак, а она отныне жена новоиспеченного мэра.

На столе царил идеальный порядок. Не к чему придраться.

Эльза, вздохнув, присела в высокое кресло. Потерла ладонями подлокотники.

Приятно, да. И кресло удобное, и стол стоял так, что из окна падал свет даже в ненастную погоду. Вот, как сейчас, например. Вовсю разыгралась метель, но смотреть сквозь стекло было очень даже приятно.

Мешали только решетки. Эта мысль не давала покоя. Зачем они нужны? Разве здесь опасно?

Эльза вспомнила странный вой, похожий на волчий.

Выходит, опасность есть.

Девушка решила возобновить поиски телефона, средства связи, рычага, что открыл бы запертую дверь изнутри.

А почему, собственно, и нет? Если дом старинный, а вся мебель ручной работы, почему бы не установить что-то вроде потайных кнопок?

Эльза мало верила в успех, но на всякий случай понажимала на все выпирающие места на резной панели на стене, полках. Подергала за корешки книг.

С нулевым результатом вернулась обратно в кресло.

Чем-то оно ее все-таки привлекало. Удобное, и пахло приятно. Неуловимо знакомый запах, впрочем, как и во всем кабинете.

Если бы Леонид не запер ее тут, напугав до чертиков, Курц признала бы: дом ей подходит. В плане, нравится. Странный немного, но и жильцы здесь ему под стать.

Эльза решительно хлопнула ладонями по подлокотникам кресла, одновременно и весьма сильно. Она была в отчаянии, потому хлопок получился ощутимым.

Раздался щелчок.

На противоположной стене одна панель слегка сдвинулась, качнулась так, словно оттуда потянуло сквозняком.

— Обалдеть, — пробормотала девушку и взлетела на ноги.

Ну, Леня, берегись! Доберусь я до тебя!

Эльза принялась торопливо водить пальцами по панели, чтобы поддеть ее, открыть. Наверняка, это и есть выход из комнаты.

Панель пришла в движение. Эльза протиснулась сквозь образовавшийся проем. Он был небольшим, но рост у Курц позволял, чтобы идти, не пригибаясь.

Искусственного света не было, только тот, что шел из дверного проема.

Пол ровный, без ступеней, но казалось, что в какой-то момент он начал искривляться. Эльза словно спускалась с невысокой горки.

Коридор свернул влево. Угол наклона увеличивался. Эльзе приходилось держаться руками за стены, чтобы не упасть. Да и шла она наощупь.

С каждым шагом туннель все сужался. Эльза уже решила, что надо бы вернуться. Кто знает, что ждет ее в конце этого коридора?

Но он оборвался сразу же на следующем повороте.

Эльза вовремя успела развести руки и удержаться на краю, вцепилась пальцами в каменную кладку.

Фактически, девушка повисла над небольшим выступом. Обвела взором комнату, в которой оказалась.

Квадратная, вымощена каменной плиткой, слабо освещенная, без окон и дверей. Но на дальней стене — арочный проем.

Под самым потолком висел фонарь, поскрипывал, покачивался, проецировал на стены и пол причудливые тени.

Жутковатое место, да. Если бы не легкая боль, что обожгла ладони, Эльза бы решила, будто спит и видит кошмар.

Цепляясь и спасаясь от падения, Курц стесала кожу. И казалось, будто в воздухе повис запах металлический запах крови.

Нет, действительно, показалось. Просто это место заставило Эльзу дрожать от страха.

Нужно сваливать! Вот выберется из особняка, позвонит Нюше, и свалит!

И вызовет соцопеку. Пусть они разбираются, что здесь за комнаты, и насколько этот дом вообще пригоден для проживания ребенка!

Эльза собиралась спрыгнуть на пол. Ведь обратной дороги, судя по всему, не было. Только вперед.

Однако глухой, протяжный, рокочущий, вибрирующий звук заставил ее передумать.

Он эхом ударился о стены, пробирая до костей ужасом.

Курс старалась не кричать. Смысла нет.

Звук повторился.