Репортаж для нежити

Часть 1. Лариса. Глава 1

Лариса, уставшая вошла в квартиру. Из комнаты брата доносилась звуки рекламы – громкие крикливые и яркий свет выбивался из-под закрытой двери, Лора толкнула ее и увидела Антон, развалившегося в потрёпанном кресле, на животе стояла глубокая пластмассовая тарелка с кукурузой.

– Тебе бы только бездельничать – сказала Лора.

Антон приподнялся и улыбнулся сестре, но не ответил так как начался Зомборепортаж. На экране мелькали кадры: крики, кровь, жуткие гримасы и множество трупов. Наконец, появился самый главный герой нашего времени — Ветеран. Надменный боец, которого можно было отличить от остальных по надписи на жилете: «Специалист по ночной смене» — на спине и груди, а на каске был изображён кривой череп. А еще потому насколько театрально он пробивает головы нежити.1

Он пафосно расхаживал и добивал разлагающиеся тела, которые уже были неопасны. Его движения были точными и расчётливыми, словно он выполнял хорошо отрепетированный танец смерти. Оператор лихорадочно крутил камерой, пытаясь поймать самые яркие моменты.

– Оооо – восхитился Антон, когда Ветеран красовался в отрезках из предыдущих выпусках – сегодня он набил свое рекорд за месяц! И ты пропустила как очередного оператора загрызли. Сам виноват нечего было лезть. Они просто тупни. Он им говорит, как работать, а они не понимают.

– Ты бы занялся делами – сказала Лора проходя к дивану и бросив надменный взгляд на бойца-звезду – ты сегодня был на занятиях?

– Да – коротко ответил Антон.

Но Лора сразу почуяла ложь. Она села рядом и взяла одну из кукурузин, терпеливо выдохнув, она, закинув сладость в рот

–Тебя выкинут.

– Лор, это все не то –ответил Антон.

– А что- то? – вспылила она – ты целые дни проводишь за этим чертовом монитором.

– И вообще-то и зарабатываю тоже – обижено буркну Антон и заверил – Я хочу вступить в отряд Очистителей, какой смысл во всей этой учебе? Курсы программного обеспечения. Что правда?

– О, быть в безопасности и стабильности для тебя не нормально? Там шоу и убивают. А программисты заняты настоящим делом: создают защиту нашему городу и связь с другими

Вновь показали бравого Ветерана, который стоял на фоне разрушенной фермы, где появилось гнездо и которое они теперь сжигали. Она всегда удивлялась как же любят нагонять пафос, но забывают, что за этой картинкой - смерть, страшная, грязная…

Лора с горечью смотрела на экран, где виднелась табличка с названием семьи и некоторые личные вещи, в том числе тлеющее фото пятерых человек обнимающих друг друга и улыбающихся. Это ж надо было найти и так картинно снять.

– Опять то же самое… Очередная семья, которая не смогла принять очевидное. Держат своего мертвеца в чулане, как какой-то проклятый антиквариат, надеясь накопить на это чёртово “преображало”.

Она отвернулась от экрана, глядя в окно на оживленные улицы города. “Преображало” – главная сказка и афера с тех пор, как началась прогрессия захвата города новыми волнами монстров. Лора знала это, потому что часто читала заметки матери-журналиста тех первых событий, тех первых выпусков “Репортажей жизни” – как раньше назывался этот выпуск.

Но сейчас – это “Зомборепортаж” – развлечение не о зомби, а для зомби! Когда-то Лора хотела стать журналистом, как мать, но стала лишь девушкой-опросчиком, которая шляется по городу, а ночами пытается сорвать эти самые шоу своими репортажами, в которых нет героизма, а только боль, горе и грязь. Правда, попытки большей частью были провальные.

– Я бы тоже попытался бы сделать все что возможно, если бы…

– Даже не думай. Если что-то случилось значит так тому и быть – говорит Лора холодно.

Антон бросил взгляд на фотографию матери, которая стояла у него на рабочем столе. Антон тряхнул головой, пытаясь отогнать мрачные мысли и вновь обратился к экрану и в само время.

– Он охрененно крут! – восхитился Антон – Ты видала?

– Напыщенный павлин! - проговорила Лора – Думаю, что он даже стрелять толком не умеет.

Антон покачал головой. Да знала она что умеет и конечно лучше многих, но черт, он просто бесил ее.

– Ладно я пойду монтировать…

– Думаешь этот репортаж им понадобится – вскинул бровь Антон – разве кто-то хочет знать правду?

– Надеюсь, что да.

Лора вошла на кухню, отодвинула захламленность на край стола, почувствовав в очередной раз как же ее бесит собственный брат, который не в состоянии убрать за собой. Открыла ноутбук. Очередной репортаж о том, что инъекции-блокиратора не доходят до нужного места, не просто отдельные личности, но целые семьи оставались без инъекций. Который это репортаж по счету? Пятый. Да кажется пятый, и он все еще не смог прорваться в эфир самый пик, когда люди собираются пред экранами целыми семьями. Эфиры в эти время, по-прежнему занимают только развлечение, похоть, музыка и реклама. Пять репортажей и только один попал в эфир, и то в предутреннее время и на повтор дневной не попал.

– Кому-то это точно надо – выдохнула она и начала работать.

Упрямство Ларисы - поразительная черта, унаследованная от отца. Подобно своему родителю, она обладала той же несгибаемой волей, которая делала её похожей на барана, упрямо стоящего на своём и идущей к цели несмотря на трудности.

Глава 2

Шлем Ветерана съехал на нос, когда он, запыхавшись прислонился к потрескавшейся стене. Странные звуки из соседнего дома царапали нервы, словно когти по стеклу. Что-то здесь было не так…

– Мы уже идём? – пискляво спросил оператор, суетливо тыча микрофоном прямо в лицо и Ветеран устал его отводить раз за разом и едва сдерживался чтобы не погнуть его об коленку.

Внезапно яркая вспышка осветила заброшенный двор, ослепив не только Ветерана, но и тех, кто затаился в тени. Мерцающие огни камеры и резкий свет встроенного прожектора разорвали ночную темноту.

– Идиот! – прошипел Ветеран сквозь зубы, чувствуя, как адреналин обжигает вены.

Из темноты вырвался душераздирающий вой – первобытный крик существ, измученных вечным голодом. Их тела, искажённые мутацией, неуклюже переваливались в полумраке, словно ожившие кошмары. Чуя свежую плоть, они устремились к источнику света, их горящие глаза напоминали красные угольки в темноте.

Ветеран молниеносно вскинул оружие. Два точных выстрела – твари с грохотом рухнули на землю, разбрызгивая тёмную жижу.

Это место когда-то было детским центром – светлым, полным смеха и радости. Но теперь оно стало частью серой зоны, где реальность переплеталась с кошмаром. Больше всего на свете Ветеран не хотел, чтобы это место стало приютом для мелких отродий – тех, кто был ещё страшнее своих старших собратьев.

И словно в ответ на его мысли, над головой раздался писк будто котёнка. Невинный на первый взгляд, но для всех, кто с ним сталкивался и выживал, он вызывал ледяную дрожь, заставляя волоски на теле вставать дыбом. Ветеран знал – это предвестник настоящей беды.

В тени здания зашевелилось что-то ещё. Много. Слишком много…

Он отпрыгнул в сторону, но тут же угодил в объятия твари. Резким, точным движением всадил нож в голову монстра, даровав ему наконец вечный покой.

Ветеран продолжал стрелять, при этом старательно избегая попаданий в неуклюжего оператора. Тот, как последний идиот, всё ещё не расставался с тяжёлой камерой, которая болталась у него на плече вместе с микрофоном.

– Да брось ты эту чертову камеру! – проревел Ветеран, уворачиваясь от очередного прыжка.

– Мне потом полжизни платить за эту технику! – вопил оператор, спотыкаясь о собственные кабели.

– Идиот! – процедил сквозь зубы Ветеран, посылая пулю в летящую тварь.

В этот момент в наушнике раздался голос Аркадии:

– Ветеран, что у вас происходит? Я не могла с вами связаться.

– Все полегли! – крикнул он, перезаряжая оружие. – Мы выходим из зоны. Здесь Малышарики и ещё какая-то хрень.

Внезапно позади раздался крик. Ветеран резко обернулся – над головой оператора вспыхнули красные глаза, тело затряслось в конвульсиях. Через мгновение кожа начала сползать с черепа.

Ветеран, бросился в обратном направлении – туда, откуда они пришли. Его ботинки глухо стучали по бетонным плитам, а за спиной раздавался нарастающий вой голодных тварей, которые жаждали его плоти.

Через несколько часов он всё ещё сидел за столом, не снимая брони. Потёртый камуфляж пропитался кровью и грязью, а на столе в беспорядке валялись жетоны павших товарищей, не всех. Многие он просто не успел забрать.

Аркадия тяжело опустилась в кресло, потирая ноющий висок:

– Что там, чёрт возьми, произошло?

Ветеран помолчал, глядя в одну точку на стене. Его пальцы машинально теребили ремешок шлема. Он по-настоящему сбит с толку и озабочен.

– Ты всё слышала, – наконец ответил он, не отрывая взгляда от стены.

Повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь далёким эхом сирен.

– Что? Что это была ловушка? – голос Аркадии дрогнул. – Ветеран, ты же знаешь, что ловушки делают только Трупники. Их в этом секторе нет. Он совсем недавно стал серым. Да там засекали только одних Обмороков да Ходунов.

Ветеран наклонился над столом.

– Они были разорваны, когда мы пробились к точке эвакуации и… – он запнулся, глядя на разбросанные по столу жетоны – да там были только Ходуны, и ты думаешь парни бы с ними не справились? А в детском центре, засели те мерзкие твари. Откуда, если там была эвакуация? Ходуны с собой семью привели?

Он замолчал, откинувшись в кресле. Аркадия смотрела на него, ожидая продолжения.

– Это уже не первый случай, когда опытную группу, просто уничтожают как детей малых.

– Ты думаешь, что это специально? – она резко оборвалась, но взглядом дала понять, о чем она.

– Нужно дать понять всем группам, что происходит какая-то хрень и что бы были осторожней даже в серых зонах. Ещё этот идиот, – Ветеран резко взъерошил волосы, – сказал ему бросить оборудование…

– Да им проще сдохнуть, чем потом полжизни отдавать за него кредит, – тихо произнесла Аркадия. – Ладно. Отсылаю записи.

Она протянула руку, но Ветеран лишь устало похлопал себя по карманам.

– Чёрт. Кажется, выложил в оружейном трейлере. Позже принесу.

Аркадия кивнула и начала собирать жетоны в чёрный конверт. Ветеран наблюдал, как она запечатывает его. Давно такого не было. Давно он не терял своих товарищей. Эти были отличными ребятами – умными, исполнительными, с горящими глазами. Всё шло так гладко, что Ветеран уже начал забывать это ледяное чувство потери товарищей. Некоторые стали ему близкими друзьями, но каждый был верным и надёжным прикрытием.

Глава 3

Тоха был как на иголках. Его глаза горели лихорадочным огнём, а пальцы нервно барабанили по столу.

– Ты чего это такой взвинченный? – спросила Лора, не отрываясь от монтажа очередного репортажа. Её пальцы летали по клавиатуре, а на экране мелькали кадры ночной съёмки.

– Да так, – уклончиво ответил Тоха, то и дело поглядывая в окно.

– Ждёшь кого? – не унималась сестра.

– Да. Хотели с Саньком отправиться сегодня на дополнительные смены доставки.

Лора подняла большой палец вверх, одобряя его решение. Наконец она закрыла ноутбук и, откинувшись в кресле, протёрла покрасневшие от усталости глаза.

– Пойду спать, – сказала она, зевая. – Всю ночь пыталась поймать одного из директоров на тайной сделке, но, кажется, меня кинул мой информатор. Чёрт. Ладно.

Она поднялась, разминая затёкшую спину. Тоха внимательно посмотрел на сестру – худую, с бледной кожей и огромными кругами под глазами. Он наконец-то был готов показать, что может занять место отца и обеспечить им лучшую жизнь.

– Приятного сна! – крикнул он ей вслед.

– Долго не катайся, и в районы, граничащие с серыми, не суйся. Будь умницей, – бросила она через плечо.

– Что, я маленький, что ли? – пробурчал Тоха, качая головой.

– Ага, – усмехнулась Лора, скрываясь в своей комнате.

Наконец Саня появился из-за угла и кивнул. Тоха тихонько заглянул в комнату. Лора уже вовсю храпела, растянувшись поперёк кровати. Она хотела разуться, но так и не смогла – просто рухнула на постель и уснула. Тоха аккуратно снял с неё кроссовки, положил ноги на кровать и заботливо накрыл одеялом.

Он почти не знал отца и совсем не знал мать. Лора стала для него и тем и другим. Она учила его драться и отстаивать свои идеалы, стараясь заменить отца. Она лечила его, заботилась о нём, находила где-то сладости, когда он болел – словно сама мать сидела долгими ночами у его постели. Ради неё он готов был вступить в новый отряд Ветерана и собирался это доказать на деле.

Саня жевал половину булки, которую успел стащить у местного пекаря, а вторую протянул Тохе.

– Сегодня мы отлично повеселимся – сказал Тоха, с жадностью набросившись на ароматную сдобу.

– Ага! Ты настоящий следопыт, Тоха. Выследил ту парочку Обмороков, сегодня им придет конец – поддержал его Саня – Дуралеи забрели куда не звали.

Тохе уже исполнилось восемнадцать. Он был крепким и сильным парнем, несмотря на то что сестрёнка всё ещё считала его маленьким. Он чувствовал мощный позыв делать больше, чем просто развозить товары и уж, тем более сидеть н стуле и жать кнопки как того хочет Лора. Когда отряд «Переживших Апокалипсис» потерял почти всех бойцов, и в живых остался только Ветеран, Тоха понял – это его шанс.

Несколько месяцев он тренировался в стрельбе, оттачивая и без того неплохие навыки. Ещё с двенадцати лет они с Саньком тайно выезжали на старую свалку, где часами практиковались в стрельбе по мишеням, которые сами же мастерили из подручных материалов. Им подчалилось найти один из пистолетов, и они до сих пор считали этот день самым лучшим в жизни.

Друзья двинулись по оживленным, но постепенно пустеющим улицам и районам много миллионного города.

– Стой! – резко бросил Тоха, хватая Саню за рукав. Его взгляд был твёрдым и решительным. – Это не то.

Из тоннеля впереди действительно виднелись силуэты Обмороков, которые по случайности забрели в зеленую зону. Они бродили словно призраки в полумраке, их движения были неестественными и замедленными. Эти существа, и без того медлительные по своей природе, под солнечными лучами становились совсем вялыми – спотыкаясь, они едва переставляли свои сухие, потрескавшиеся ноги.

Да, это была простая цель – даже тот, кто второй раз видит мертвяков, справился бы с такими противниками. Но Тоха знал, что такой подвиг точно не впечатлит Ветерана, да и вообще команду «Зомборепортажа».

– Идём в другое место, – процедил Тоха, сверкнув глазами.

– Куда?

Саня удивился, но послушно двинулся следом, привыкший следовать за любой затеей друга. Чаще всего это было крайне весело или обещало интересные находки, как их первое оружие. Но когда же он понял, куда именно они направляются, Саню охватило нехорошее предчувствие.

– Тоха, это глупость! – воскликнул он, хватая друга за плечи прежде, чем тот пересечёт красную ленту, обозначающую границу серой зоны. – Ты что, с ума сошёл?

– Думаешь, если я покажу записи, как убиваю полудохлых заплутавших Обмороков, меня возьмут в отряд зачистки? – усмехнулся Тоха, его голос дрожал от волнения.

– Какой зачистки, Тоха? – Саня недоумённо поднял брови, он впервые слышал от друга что тот рвется в зачистку

– Да такой! – резко ответил Тоха. – Я хочу попасть к Ветерану в отряд. А туда берут только лучших или тех, кто подаёт надежды. Я разберусь с Обмороками. Они сейчас всё равно вялые.

– Вялые? Да их там может быть десяток! А вдруг там будут Ходуны, они совсем не вялые. Нет, Тоха, что за безумие…

Тоха наклонился и достал тяжёлый металлический ящик. Когда Саня увидел его содержимое – шлем, бронник, наплечники и другую защиту – его охватила настоящая тревога.