Рэйвен

Посвящение

Просто помни, что у тебя есть ты. Абсолютно всегда. Что бы ни случилось, у тебя всегда есть ты, которая способна на все. Люби себя. Цени себя. Уважай себя. Всегда была, есть и будешь ты у себя. Помни об этом.

Плейлист

Плейлист

ОТ АВТОРА

ОТ АВТОРА

Эта книга не о любви. В конце не будет “они жили долго и счастливо, любя друг друга до самой смерти”. Эта книга о лжи, о предательстве и, конечно же, о невероятно сильной героине.

В каждой своей книге я стараюсь поднимать важные темы, и эта книга не стала исключением. Ведь одна из ключевых тем, которая там поднимается это то, о чем нужно и важно говорить!

Главная героиня пережила много травмирующих событий в своей жизни, и писать эту книгу для меня было очень тяжело в эмоциональном плане. Поэтому я обязана вас предупредить, что в книге содержится:

— Токсичное поведение родителей.

— Смерть близкого человека.

— Физическое и психологическое насилие.

И еще я хочу сказать огромное спасибо всем своим близким, которые поддерживают меня. Я вас очень люблю!

А также хочу поблагодарить читателей и читательниц! Большое вам спасибо, что читаете!

И так как это моя четвертая книга, я прекрасно понимаю, что где-то есть недочеты, но именно благодарям вашим отзывам я понимаю, чего еще не хватает в моих книгах. Спасибо вам!

ГЛАВА 1

Глава 1

Квартира на восьмой улице располагалась в многоэтажном старом доме, втиснутом между круглосуточных магазинов и шумных баров. У входа уже толпились зеваки, которые с любопытством вытягивали шеи и с нетерпением ждали узнать, что же произошло. Несколько журналистов, которых полиция каждый раз прогоняла, пытались просунуть свои микрофоны и узнать хоть какую-то информацию.

Когда я вошла в темный вестибюль, коричневые стены в котором были обшарпаны, под ногами послышался жалобный скрип половиц. Несколько соседей толпились в углу и шепотом переговаривались. А у узкой лестницы стояла женщина, давая показания детективу:

— Там вчера такие крики были! — она гневно цокнула языком. — Я ведь говорила, что от молодежи сплошные проблемы, — пожилая дама в модном пальто закатила глаза. Ее седые волосы были стянуты в гладкий пучок, а янтарные глаза метали молнии.

Я прошла мимо них, поднявшись прямиком к квартире, в которой все произошло, и теперь хриповатый голос женщины был едва слышен.

Я уверенно переступила порог довольно просторной квартиры, где уже работали криминалисты. Чувствуя, как холод пробирает до костей, вызывая жуткие мурашки, я внимательно осмотрелась. Все окна были плотно закрыты, и в комнате висела напряженная тишина, нарушаемая лишь разговорами испуганных соседей, что с ужасом в глазах толпились внизу, едва уловимым шумом с улицы и тихими разговорами криминалистов. Мой внимательный взгляд скользнул дальше: тело мужчины лежало на полу у кровати спиной вверх, а его лицо скрывала копна светлых волос.

Я очень аккуратно подошла ближе, бесшумно шагая по темному полу и снова осмотрелась, замечая каждую вещь. Присев, ткань черных брюк чуть зашуршала и я залезла в свой чемодан. Измерила расстояние от тела до предметов и провела визуальный осмотр трупа, сделала фотографии под разным ракурсом, запечатлев каждую деталь, и зафиксировала все необходимые улики.

На бледной шее виднелись синеватые полосы, которые тянулись к подбородку, их я заметила сразу же.

— Удушение, — сухо произнесла я, сделав фотографию. — Вероятно, кто-то подошел сзади и напал. Агрессор попытался схватить его, а потом начал душить, и тогда… — я исподлобья глянула на детектива, и он согласно кивнул, сведя свои густые брови вместе. — Наступила смерть, — закончила я.

Я снова тщательно осмотрела труп и сделала несколько снимков под разным углом. Осторожно повернув руку, на безымянном пальце погибшего я заметила обручальное кольцо из золота, а на запястье характерный след от часов. Кроме синих следов на шее, все тело было покрыто синяками, и особенно много было чуть ниже пояса: низ живота, ноги. И я снова щелкнула.

Взглянув на его ладони, я заметила неглубокие порезы и сделала еще фотографию. Подняв хмурый взгляд, я снова глянула на упавшую статуэтку женщины, выполненную из металла, что лежала у самой головы. Наклонившись я заметила на ней следы крови. Видимо, мужчина попытался ухватиться за нее, но порезался.

Нужно взять на анализ и убедиться, что кровь принадлежит ему.

Мой пристальный взгляд серых глаз упал на двуспальную кровать, бордовая простынь была смята, а одеяло практически лежало на полу, свиснув с матраса. Я взглянула на маленькую прикроватную тумбочку рядом. На ней стояли две белые чашки, на краю одной из которых был след от красной помады.

Кажется, я, как вошла в квартиру, видела еще одну чашку… Я обернулась и, как и думала, увидела еще одну на кухонном столе.

— И он был не один, — медленно произнесла я, поднимаясь на ноги. Колени хрустнули. — Полагаю, он был с женой, и, вероятно, с ними был кто-то еще, на кружках точно остались отпечатки и ДНК. — я поджала свои пересохшие губы, глядя на кухонный стол.

Медленно повернув голову, я пристально осмотрелась стоя на месте. Вот только в комнате с бежевыми стенами было спокойно. Вещи не разбросаны, почти все стояло на своих местах. У меня на секунду возникло ощущение, что жертва знала нападавшего и совершенно не ожидала подобного от этого человека.

В остальных комнатах все также было спокойно. И, что немало важное, следов взлома нет, как сообщили другие сотрудники, что приехали раньше меня.

Я достала УФ-фонарь и осмотрела квартиру на отпечатки пальцев. Свет фонаря скользнул по дверной ручке, по столу и дальше. И, конечно же, отпечатки были, много. На чашках, как я предполагала, на дверной ручке, на столе и даже на окне. Осталось понять, кому они принадлежат.

— Ну что, Рэй? — через некоторое время ко мне бесшумно подошел детектив Джонатан Уэст, к тому времени мы с бригадой уже собрали отпечатки пальцев и образцы ДНК, среди которых была не только кровь.

— В общем-то, нужно ехать в лабораторию. И срочно допросить жену, — выдохнула я и шмыгнула носом, заканчивая составлять протокол.

— Думаешь, и правда кто-то знакомый напал? — он чуть склонил голову.

Я кинула на детектива недовольный взгляд и повертела в руках ручку:

— Погибший обладает атлетическим телосложением, и он бы, вероятно, начал защищаться, будь это кто-то посторонний, также мы бы нашли следы взлома и точно были бы разбросаны вещи. Но я предполагаю, что жертва все же знала того, кто на нее напал. Его впустили в квартиру, и дальше все произошло. Он пытался защититься, но так осторожно, будто боялся навредить нападавшему, — вынесла я предварительную версию произошедшего и щелкнула ручкой, убирая ее.

ГЛАВА 2

Глава 2

Мы ехали в полной тишине. Я смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо зданиями и людьми, и обдумывала дело, пытаясь найти ответ на вопрос, который не давал мне покоя: если напал кто-то знакомый, страх все равно должен был заставить тело двигаться, искать спасение. Возможно, конечно, наоборот, он не знал, что делать, а когда хотел начать защищаться, то было уже поздно.

Я нахмурилась, глядя на свое отражение и ушла в свои мысли, пока мы не приехали.

Театр был величественным и мрачным одновременно. Старое здание, словно сошедшее с гравюр прошлого, возвышалось над оживленной улицей. Я оглядела его и шагнула.

Мы вошли внутрь, и нас окутал запах пыли и старого дерева. На стенах висели афиши давно прошедших и будущих спектаклей, а на красных коврах виднелись прошеркости.

Внутри было довольно шумно. Сделав шаг, я резко остановилась, ведь прям передо мной пробежал маленький мальчик, за которым гналась рыжеволосая девочка.

— Ну я тебе! — крикнула она вслед и злобно зарычала, начав бежать еще быстрее.

Я невольно улыбнулась и пошла дальше.

Охранник, мужчина средних лет с усталыми глазами, молча проверил наши документы.

— Мы ищем Тео Харта, — объяснил Джонатан, и мужчина кивнул.

— Следуйте за мной, — коротко бросил он, направляясь к лестнице.

Поднявшись на второй этаж, мы остановились у массивной двери бежевого цвета. Охранник постучал, и через несколько секунд дверь медленно открылась. На пороге стоял высокий мужчина с темными вьющимися волосами, которые были растрепаны, а его голубые глаза недовольно оглядели нас. Ровная линия подбородка и брови вразлет. Он был одет в строгие брюки и джемпер, вот только сам он выглядел очень устало.

— Вы пришли по поводу Марка? — лениво спросил он, вскинув бровь.

— Верно, — кивнула я. — Вы ждали нас?

Тео молча отворил дверь шире, приглашая нас войти.

Кабинет оказался небольшим и был обставлен со вкусом. В углу стоял круглый деревянный стол, а на стенах висели фотографии театральных постановок. В воздухе витал запах сигарет и кофе, кружка с которым стояла на небольшом темной столе.

— Присаживайтесь, — сказал Тео, указывая на небольшой бордовый диванчик у окна.

Я села, ощущая на себе его холодный и недовольный взгляд, и почему-то смотрел он так только на меня. На детектива он будто вообще не обращал внимания. Я вопросительно уставилась на него, сверкнув своими серыми глазами, и только тогда мужчина наконец взглянул и на Уэста. Джонатан достал блокнот и ручку, готовясь записывать.

— Раз вы нас ждали, то уже в курсе, что ваш коллега Марк Грей погиб этой ночью, — начала я, наблюдая за ним.

Тео кивнул, но ничего не ответил. Он откинулся на спинку стула, тот заскрипел от его движений, скрестил руки на груди и опустил взгляд в пол.

— Как давно вы знакомы? — спросил Джонатан.

— Лет пять точно, — ответил Тео, снова бросив на меня гневный взгляд. И сунув руку в карман, достал сигарету. Он пытается запугать или что? — И он не просто коллега, а близкий друг. — он сердито произнес каждое слово и затянулся.

— Где вы были с двух до четырех часов утра? — продолжил детектив.

— Спал, как и большинство людей, — хмыкнул Тео. — Подруга сможет подтвердить. — небрежно бросил он.

Джон кивнул, делая заметки.

— Марк с кем-нибудь встречался? — вдруг спросил Джонатан, и я недовольно посмотрела на него.

Да что с ним такое?! Я же говорила несколько раз, что он женат.

— Он женат, — фыркнул Тео, доставая телефон. Развернув экран, он показал фото рыжеволосой девушки с мягкой улыбкой и снова затянулся. — Это Меган, его жена.

— Вы знаете, в каких они отношениях? — взгляд детектива скользнул по фотографии.

— В хороших, — он хмуро оглядел нас. — Если вы думаете, что это сделала она, то нет.

— А вы знаете, кто это сделал? — надавил Джон. — Почему вы утверждаете, что это не она? Пытаетесь прикрыть ее? — прищурился он. — Или, может, это сделали вы?

Тео нахмурился, сведя свои густые брови вместе и наконец избавился от сигареты.

— Я знаю ваши приемы, детектив, — ехидно произнес мужчина. — Меган бы ни за что не причинила ему зла. Они были идеальной супружеской парой, безумно любили друг друга. И касательно меня, я уже ответил, моя подруга может подтвердить, что в момент нападения на Марка я был у нее в гостях и спал. Думаю, объяснять, почему я был в гостях у Вивиан, мне не придется? — злобно рассмеялся он. — Да, вечером я приходил к ним в гости и около девяти вечера ушел к подруге, точно не помню, и все.

Джонатан хитро улыбнулся. Ох… Порой он такой… Ладно. Это его работа.

— Враги у Марка были?

— Вроде нет, но я пару раз слышал, как он очень яростно ругался с кем-то по телефону, — пожал он плечами.

— Ясно, помимо театра ваш друг где-то работал, хобби? Может, вы знаете что-то, что поможет нам в деле?

Тео задумался, потирая свой подбородок.

ГЛАВА 3

Глава 3

Джонатан встретился с подругой Тео, и она подтвердила, что Тео в это время был с ней и безмятежно дремал всю ночь.

Тем временем я несколько дней анализировала найденные улики в хорошо освещенной лаборатории, где находилось различное оборудование и все необходимые инструменты. На столе лежали отпечатки, найденные в квартире, которые, как я выяснила, принадлежали Марку, его жене Меган и Тео. И также у нас появилось еще два подозреваемых, отпечатки которых принадлежали трем мужчинам, которые ранее уже были задержаны за воровство и драки. Вероятно, это те, кого описывал Тео Харт. Образцы ДНК также принадлежали погибшему, его другу и жене, а еще одному из мужчин, который, вероятно, напал на Марка, так как волос, найденный на теле, принадлежал ему.

И после мы поехали к Меган Грей, но из-за пробок это заняло гораздо больше времени, чем планировалось.

К тому моменту погода начала стремительно ухудшаться: небо затянуло густыми серыми облаками, и пошел моросящий дождь, барабаня по крыше автомобиля. Деревья шатались от сильного ветра, а яркие листья, которые украшали улицы, взмыли вверх. Плавно опускаясь обратно на мокрый асфальт.

Осенний Сиэтл прекрасен. Я вздохнула, любуясь видом и снова задумалась, взглянув на то, как крепко Джонатан держит руль.

У Марка определенно были тайны. И ведь у всех нас есть тайны, вот только у некоторых они стоят целой жизни. Я ведь тоже скрывала до последнего, если бы не Джон…

— О чем задумалась? — спросил детектив, паркуясь у дома. Он повертел головой, глядя в зеркала и остановился.

— Да так, неважно, — отмахнулась я и внимательно глянула на друга. — Сегодня выглядишь гораздо лучше. — заметила я.

Он самодовольно хмыкнул.

— Не волнуйся за меня. Любую проблему можно решить, — пожал он плечами и заглушил двигатель.

— Хорошо, но если что, я всегда рядом, — тихо произнесла я и вышла на улицу, натянув на голову капюшон.

Постучав в дверь, я услышала глухой звук, и через несколько секунд дверь открылась. На пороге стояла молодая женщина с опухшими от слез веками. Она была закутана в длинный вязаный кардиган, словно пыталась спрятаться от окружающего мира. Ее рыжие волосы были собраны в небрежный пучок, а на бледном лице читалась смесь боли и страха.

— Здравствуйте, миссис Грей, — кивнула я, показывая документы.

— Проходите, — тихо ответила она, отступая в сторону.

Мы вошли в просторную и светлую квартиру, где царила атмосфера уюта и тепла. Панорамное окно, у которого стояли цветы, выходило на город, который накрыл холодный осенний дождь, и на залив. В воздухе витал запах свежесваренного кофе, выпечки и сигарет. На небольшом диване коричневого цвета были разбросаны салфетки, а на журнальном столике стояла фотография Марка, который улыбался, обнимая Меган.

— Сочувствуем вашей утрате, — с сожалением произнес Джонатан, присаживаясь на диван, с которого Меган мигом сбросила салфетки.

Женщина шмыгнула носом и села напротив нас.

— Я как раз ждала вашего прихода, чтобы рассказать все, что знаю, — ее голос был хриплым, но она старалась говорить уверенно.

Детектив кивнул и достал блокнот для записей.

— В каких отношениях вы были с мужем? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.

Меган глубоко вздохнула и начала медленно говорить.

— Ох, — вздохнула она, положив ладонь на сердце. — Он самый лучший мужчина в моей жизни. Безумно меня любил, заботился, — голос женщины дрожал, пока она говорила о своем погибшем муже. Она держалась изо всех сил, чтобы не заплакать. — Он был готов положить мир к моим ногам. Был моим всем, другом, мужем, — на ее лице появилась легкая улыбка сквозь подступающие слезы.

— Хорошо, где вы были, когда все произошло? — нахмурилась я.

— В общем-то… — женщина прочистила горло и продолжила, говоря все четко. — Мы были дома. Вечером к нам приезжал Тео, на часах было где-то семь вечера, пробыл у нас около часа, может чуть больше, а потом уехал. После этого мы с Марком остались вдвоем. Мы пили кофе, смотрели фильм и вскоре уснули. Посреди ночи я проснулась оттого, что он громко разговаривал с кем-то, но из-за усталости снова уснула, — она сделала глоток прохладной воды и продолжила. — Вот только потом я проснулась снова, но уже от громких звуков. Я сразу тихо обернулась на звук и увидела незнакомых мужчин, а возле кровати тело Марка на полу. Я в ужасе огляделась. Заметив, что они не смотрят на меня, думая, что я еще сплю, я бросилась прочь. Они побежали за мной, но я успела скрыться, — на выдохе закончила она и поставила пустой стеклянный на стакан на столик, в комнате раздался легкий звон.

— Вы запомнили, как они выглядели? — спросил Джонатан, внимательно слушая ее рассказ.

— Не очень, но, кажется, у одного из них была татуировка на руке, правда не помню какая…

— Татуировка змеи? — уточнила я, вспомнив слова друга Марка.

— Да, точно! — воскликнула Меган, ее глаза расширились от удивления.

Я кивнула. Значит, это те же, про кого нам говорил мистер Харт.

— Значит, у вашего мужа точно были враги… — Джонатан задумчиво потер подбородок.

ГЛАВА 4

Глава 4

Утро наконец началось с яркого осеннего солнца, лучи которого проскакивали сквозь тонкую щель между серыми портьерами, ложась полосами на пол и кровать. Скользя по моему белоснежному постельному белью. Я не удержалась и счастливо улыбнулась, наслаждаясь этим мгновением. Я выспалась и была полна сил и энергии, чтобы покорить этот мир.

Как бы сильно я не любила свою работу, Джонатан был прав, мне необходимо отдохнуть. А уж если вспомнить, сколько раз я перерабатывала… Пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы посчитать все ночи, что я провела на работе.

Я лениво, как кошка, потянулась в постели, наслаждаясь теплом солнечного света, мягкостью нового одеяла, и пролежала так некоторое время, слушая шум с улицы и едва слышное пение птиц.

Встав, я босиком прошла в кухню, включила музыку, чтобы настроиться на этот день и пританцовывая включила кофемашину, и та заурчала. Кофе я любила не очень, больше предпочитала чай, но порой хотелось выпить именно его.

Вскоре комната наполнилась ароматом свежесваренного кофе, и я снова заулыбалась. Господи, когда такое было, что я улыбалась таким мелочам, как запах кофе?

Пока готовился американо, я занялась приготовлением омлета и одновременно с этим подпевала и в такт двигала плечами. Нарезала банан и помыла голубику, красиво выложив их на тарелку.

Ну вот, наконец-то хороший, плотный завтрак.

Глядя в окно, я опустошила тарелку, накинула свитер и, сунув ноги в тапочки, с чашкой в руке вышла на террасу, с которой открывался чудесный вид на город. Я опустилась в кресло, которое купила совсем недавно, чтобы терраса выглядела более уютной, и, любуясь видом, я наслаждалась горячим напитком.

Я следила за тем, как просыпается город. Как проезжают мимо автомобили, как смеются люди, спешат по делам или обнимаются.

Сегодня наконец встречусь с подругами. Так соскучилась по ним… По ощущениям мы не виделись вечность! За это время у нас накопилось множество тем для разговора. Интересно узнать, что нового у них. Как там Лили с ее работой? И как здоровье у мамы Джесс… Надеюсь, все хорошо.

После завтрака я не знала, чем заняться, ведь привыкла сразу же бежать на работу. Это ощущение свободы было таким непривычным… У меня есть куча свободного времени, но я не совсем понимала, как лучше мне его использовать.

У меня выходной, и я могу заняться чем угодно! Здорово!

Может, сходить на набережную? Убраться дома? Сходить на шопинг?

Я прикусила нижнюю губу, обдумывая варианты, и, покинув террасу, огляделась. В квартире было чисто, времени разводить бардак не было. Следует только лишь протереть пыль и немного прибраться на кухне.

Так я и сделала. Под любимую музыку я навела порядок, а после пошла на набережную, прихватив с собой роман, где я снова погрузилась в чудесный момент. Шум волн так успокаивал, что я была готова просидеть там сутки.

Книги я читала редко, однако временами хотелось уйти из реальности, а чтение отлично помогало с этим. И я уже находилась не набережной в городе Сиэтл, а в солнечной Италии.

Возвращаясь домой, вдалеке я заметила знакомые лицо. Снова Тео Харт, который бежал по тротуару. Все-таки мы с ним встретились вновь. Да уж. Из вежливости мы обменялись улыбками и помахали друг другу.

— Вышли на пробежку? — громко спросила я.

— Ага, с утра солнце светит, и я решил пробежаться, пока еще тепло, — ответил он, подбежав ко мне. — А вы? — нн продолжал бег на месте. Его кудрявые локоны взлетали вверх и падали обратно на лоб.

Я внимательно оглядела его. После произошедшего он держится хорошо.

— А я просто пришла отдохнуть и насладиться видом. — мечтательно произнесла я, зажмурившись от солнечных лучей.

— Славно, — улыбнулся он. — Так… выходит, вы все-таки живете в этом районе, — он склонил голову, хитро взглянув в мои глаза.

— Может быть, — загадочно ответила я, хмуро глядя на него.

Тео рассмеялся и выдохнул, продолжая бег.

Я хотела попрощаться с ним, но все-таки захотелось узнать, как он после случившегося. А может, не стоит лишний раз поднимать эту щекотливую тему?

Нет. Все же надо спросить.

— Как вы? После всего произошедшего… — мягко спросила я, и Тео внезапно остановился, тяжело дыша.

Да, видимо, не стоило.

— Кто-то из ваших близких покидал этот мир? — в его голосе слышалась грубость.

— Да, брат, — я тяжело сглотнула.

— Тогда вы знаете, что я испытываю. Страх, злость, тревогу, — Вопрос его явно разозлил. — Но я справляюсь с утратой иначе, мисс Эш. И вообще, не хочется об этом говорить, — гневно пробормотал он.

— Извините, Тео, — нахмурилась я.

— Удачи, — кивнул мужчина и побежал дальше.

Мысль об Оливере витала в моей голове, и глаза чуть защипало от подступающих слез. Я сделала глубокий вдох и выдохнула, отпуская эти ужасные воспоминания.

Вернувшись домой, я начала подбирать наряд для встречи с подругами. Хотела надеть черное короткое платье, но в итоге сделала выбор в пользу своих любимых и очень удобных джинс, футболки и кожаного бомбера, а на ноги надела черные классические кеды.

ГЛАВА 5

Глава 5

Я медленно раскрыла веки и прищурилась от резкого дневного света, пробивающегося сквозь плотные шторы. Солнечные лучи, словно лазеры, резали глаза, заставляя меня зажмуриться.

— Девочки… — прохрипела я, не в силах распахнуть ресницы.

Вот бы кто принес стакан воды прямо сейчас… Пить хотелось ужасно сильно.

— Рэйвен… — послышался голос Джесс. — Который час?

— Сейчас гляну, — я нащупала телефон где-то под диванной подушкой и глянула на экран, от света которого я тут же прищурилась. — Три часа. — застонала я, кидая телефон в ноги. Он с глухим ударом приземлился и отпрыгнул, упав на самый край.

— Обалдеть…

Я медленно подняла корпус и схватилась за голову, почувствовав головокружение. Вот гадство! Скользнув взглядом по кровати, на которой спала Джессика я невольно хихикнула.

— О, проснулись! — пролепетала Лили, выбежав из ванной в шелковом халате, который подчеркивал ее фигуру, и с полотенцем на голове.

Выглядит так, будто бы с нами в бар она вообще не ходила.

— Доброе утро! — улыбнулась она. — А я уже завтрак вам приготовила.

Я медленно села на край дивана, ощущая под ногами невероятно мягкий ковер белого цвета, и, пройдя дальше, я поморщилась от неприятного привкуса во рту. На голове было черт знает что, потому что волосы страшно спутались, а одежда выглядела так, будто я целый месяц ходила в ней и не снимала.

— Завтракай и иди в ванную, я вам дам чистую одежду, — скомандовала подруга.

— Ты во сколько проснулась? — я подошла к зеркалу и ахнула, увидев, какая я опухшая.

Боже… ну и вид у меня!

— Два часа назад. — улыбнулась подруга, протягивая мне стакан чистой воды, который я с жадностью опустошила.

Какое наслаждение!

Вздохнув, я села за кухонный остров, притянув к себе кашу с ягодами, апельсиновый сок и таблетку от головной боли.

— Ты хоть что-то помнишь? — спросила я, делая глоток.

— Помню, как мы пели в баре и как вчера нас подвозил твой Тео, о котором ты нам ничего не рассказала! — разозлилась подруга, ее голубые глаза метали молнии.

Я закатила глаза.

— Он не мой, — фыркнула я. — Потом все расскажу. А Фила помнишь?

— Какого Фила? — нахмурилась Лили, быстро похлопав ресницами.

Джесс, лежа в кровати, звонко рассмеялась.

— Забыла, как ты вчера с ним флиртовала? — ехидно продолжила я, подавляя смешок.

Лили покосилась на Джессику и нервно отряхнула край своего халата.

— Боже, вы же шутите? — ее глаза округлились от ужаса.

— Не-а, ты еще попросила, чтобы он свой номер оставил, — крикнула Джесс.

Лили тут же побежала к прикроватной тумбочке и схватила айфон. Начав неловко перебирать пряди своих волос.

— Боже мой, и правда, — с ужасом заметила она.

— Ты еще обещала ему позвонить, — напомнила я ей.

— Надо извиниться за вчерашнее, а то вдруг он вообще женат и у него есть дети, а я так себя повела. Ну хотя… — она гордо вскинула подбородок, остановив поток навязчивых мыслей.— …если бы он был в отношениях и отвечал на мой флирт, то он повел себя хуже, чем я, потому что я-то свободная женщина! — подруга вздернула свой идеальный носик.

Лили приложила телефон к уху и начала нервно расхаживать по комнате. Ее пушистые тапочку, звонко хлопали по полу. Мы с Джесс обменялись ехидными улыбками и тихо хихикнули.

— Фил, привет, это Лили, — неловко произнесла она, поморщившись и тут же прикрыла глаза ладонью. — Звоню, чтобы извиниться за вчерашние выходки. Прости, вела себя отвратительно. — Она стыдясь провела пальцами по лбу. — О… — удивилась она, распахнув ресницы. — Завтра вечером? Хорошо. В порядке. Да, пока.

Лили завершила звонок и глянула на нас, прижимая телефон к груди. Ее грудь быстро вздымалась, а щеки покрыл едва заметный розовый румянец, который тянулся к шее.

— Он сказал, что хочет завтра встретиться и прогуляться, — она запищала от радости, прыгая на одном месте. — Он такой милый! Сказал, что все хорошо, и даже спросил, как я себя чувствую. — очень быстро произнесла она.

— Так, Лили, не романтизируй парня раньше времени! Он просто вежливый, — нахмурилась я, сдерживая раздражение.

— Не буду, — она вернулась и села рядом. — Так, а теперь быстро рассказывай, кто такой Тео? — потребовала она.

Я недовольно вздохнула и все рассказала.

— Он никто, так… по работе общались, — кратко ответила я и пожала плечами.

— Ты ему симпатична, — прошептала Лили, и я вспыхнула.

— Что?! Пф, ну нет, — замотала я головой с раздражением глядя на свои ладони.

— Ну чего ты… Он вроде хороший, подкати к нему, — подмигнула она.

Я недовольно поморщилась.

— А я говорю, подкати, — она пихнула меня плечом и своровала одну ягодку.

ГЛАВА 6

Глава 6

Когда люди узнают, что я работаю криминалистом-следователем, то все реагируют по-разному. Но есть те, кто говорит: «О… наверное, это очень тяжело, а как ты потом живешь…», либо же начинают подробно расспрашивать про работу, и есть те, кто спрашивает: «Это так же, как в сериалах?», только после этого вопроса хочется головой биться об стенку.

Потому, что такой вопрос порой жутко раздражает.

Работая криминалистом, я поняла, что хочу идти дальше, а не стоять на месте. Мне хотелось стать криминалистом-следователем. Да, было тяжело, нагрузки стало гораздо больше, как и ответственности, и возникали определенные трудности, но… Я проделала этот тернистый путь, и у меня все получилось. Главное упорство и желание.

— Рэй. — улыбнулся Джонатан, увидев, как я иду по коридору. Свет ламп освещал помещение, и стены казались чуть светлее. — Выглядишь счастливой и отдохнувшей.

— Так и есть, — отозвалась я, метнув на него снисходительный взгляд. — Отдых и правда пошел мне на пользу, — громко произнесла я, зашла в кабинет и положила вещи, слыша, как дверь за спиной открывается.

— Это хорошо, потому что у нас очередное запутанное дело, — он остановился в дверном проеме, и его лицо стало серьезным.

— Поняла, — кивнула я. — Возьму чемодан и выхожу.

— Жду в машине.

На месте преступления стоял сильный сентябрьский ветер, несмотря на ясное небо и теплые лучи солнца, которые скользили по телам, лаская кожу. Днем погода действительно была еще очень даже комфортной, и в сентябре часто светило солнце, напоминая о прошедшем лете, по которому начинаешь каждый раз скучать, но вот по вечерам уже заметно ощущалось постепенное приближение зимы.

Склад, в котором находился погибший, выглядел старым и похожим вовсе на заброшенное здание, ведь все стены обшарпанные, а на верхних этажах выбитые стекла и вокруг практически ничего и никого.

Разве это место пригодно для склада? Я нахмурилась, шагнув дальше. Мимо по трассе изредка проезжали машины, звук которых доносился до ушей. Мелкие камни под ногами хрустели, разлетаясь в стороны.

Охранник склада встретил нас и провел внутрь. Все его тело было напряжено, а шагал он неуверенно и каждый раз отступал, пропуская нас вперед. За нами следовала бригада криминалистов, которые пристально оглядывали здание. Резкий запах врезался в нос, и мы моментально надели респираторы.

— Если что, здесь будет ремонт. Это все снесут, и будет новое здание, — пробормотал он, будто прочитал наши мысли.

Я кивнула.

Джонатан что то прошептал мне на ухо, тяжело вздохнув, но я не расслышала, ведь полностью погрузилась в работу.

— Вот он, — мужчина указал на тело в углу и тут же отошел, стараясь держаться как можно дальше.

Я медленно подошла ближе.

— Утром открыл склад, почувствовал жуткий запах, и когда понял, от чего он, то сразу же позвонил в 911. Меня здесь не было несколько дней. — его голос дрогнул и он нервно потер затылок.

Сделав еще один шаг, я присела на корточки, достала перчатки и включила маленький ультрафиолетовый фонарь. На земле лежало тело мужчины, возраст которого был около тридцати лет. Все лицо распухло, пошел процесс разложения, и кожа начала приобретать зеленый оттенок, который тянулся дальше. Запах разложения бил в нос так сильно, что охранник поспешно отошел к самому выходу из здания. Бросив на него пристальный взгляд я приказала ему отойти, чтобы не повредить важные улики. Джонатан кивнул, чтобы я продолжала работу и отошел, чтобы поговорить с охранником.

— Один… два… девять ножевых ранений, — достав фотоаппарат, я сделала снимок. — Также ранения разной глубины. Погибший точно боролся, под ногтями вижу кровь, еще одно ножевое ранение на ладони. — Я сделала еще снимки и после аккуратно провела ватной палочкой, собирая все в пробирку. — Кроме крови под ногтями остатки грязи. Более того, на теле множество ссадин и гематом, и мизинец на правой руке сломан, — холодно проговорила я, замечая каждую деталь.

— Записал, — сказал Нейт из-за спины.

Собрав все анализы, я продолжила исследование.

Нейт присел рядом:

— Вижу бумажник, может прямо сейчас узнаем, кто это. — Он аккуратно схватил его. — Пустой, — криминалист недовольно щелкнул языком.

— Да и телефон сломан, но если повезет, то восстановим данные, — я схватила пакеты и убрала телефон с бумажником.

Поднявшись на ноги, я внимательно огляделась, разглядывая склад.

— Хм… — нахмурилась я, когда заметила интересную деталь. — Смотри, он умер не здесь, его притащили, — я указала на волочащиеся следы, которые тянулись от входа к самому трупу.

— Верно. Тогда сниму план здания и вызову судмедэкспертов, чтобы уточнили время смерти, — Нейт поспешно отошел.

Я пошла по кровавому следу, чтобы определить, где же его убили. След тянулся практически за пределы склада. Я вышла на улицу, и здесь он внезапно оборвался. Как странно…

Я внимательно взглянула на землю, чтобы найти следы, но кроме наших ничего не было. Убийца продумал это.

Зато были следы колес автомобиля. Значит, получится определить хотя бы марку автомобиля.

ГЛАВА 7

Глава 7

— Привет, откуда… — я подняла корпус, не веря своим ушам и тут же злобно глянула на окно.

Первый вопрос, который возник: откуда у него мой номер? А второй: на кой черт он так упорно пытается ворваться в мою жизнь?!

Его навязчивость начинает безумно напрягать меня! Он и правда какой-то странный! То встречаемся с ним случайно, то он названивает мне посреди ночи. Жуткий тип. Вот только арестовать его за это вряд ли получится.

— Попросил Фила, он, соответственно, спросил у Лили, и она с удовольствием мне его дала, — объяснился он.

Я возмутилась, не скрывая своего недовольства. Ох уж эта Лили! Ей только повод дай, и она уже сведет меня с кем-то! И почему только ее так заботит моя личная жизнь? Она же прекрасно знает как я ненавижу, что она каждый раз пытается познакомить меня с кем.

Знаю, Лили очень романтичная натура и она изо всех сил пытается каждый раз доказать мне, что я достойна здоровой, прекрасной любви. Но мне это не нужно! Я не хочу. Зачем…

— Ясно, — буркнула я. — Но, Тео, серьезно, меня пугает твоя навязчивость. Зачем тебе мой номер? Что тебе, черт возьми, надо? — процедила я и едва не ругаюсь самыми грубыми словами.

— Просто хочу с тобой поближе познакомиться, — прямо ответил он.

Я удивленно вздохнула и замолчала, обдумывая его слова. Хочет познакомиться со мной? Его слова застали меня врасплох, а потом я разозлилась еще сильнее и была готова начать ругаться, как он перебил меня:

— Прости, не слишком поздно звоню? — вдруг вспомнил он.

— Ну вообще-то да, поздно, я уже засыпала, — соврала я. — Я жду объяснений, зачем ты звонишь?— снова потребовала я и все же с моих губ сорвалось ругательство и Тео тихо рассмеялся.

— Звоню за тем, что ты мне симпатизируешь, и я хочу пригласить тебя выпить чашечку кофе, к примеру, завтра вечером? — я снова опешила, глупо хлопая глазами.

— Я не… — начала возмущаться я.

— Рэйвен, мы просто посидим в кофейне и все, — перебил он. — Ты мне интересна, и я просто хочу с тобой познакомиться. Ничего больше, — продолжил он спокойным тоном.

Я поджала губы в тонкую линию и собиралась отказаться, ведь совершенно не заинтересована в знакомстве с ним, но в последний момент передумала.

— Ладно, я не против, — на выдохе произнесла я, надеясь не пожалеть о своем решении. Ну, тем не менее я же смогу в любой момент отказаться.

— Супер, — в его голосе я услышала радость. Искреннюю радость. — Тогда договорились и… доброй ночи, мисс Эш. — тихо произнес он.

— Доброй ночи, Тео, — серьезно ответила я.

Номер исчез с экрана, вот только его радостный голос — нет. Я тяжело вздохнула и глянула на свои почему-то дрожащие ладони. Ладно, он просто хочет со мной встретиться и все. Посидим… пообщаемся. Обычная встреча двух людей, в людном месте.

Я положила телефон на тумбочку и легла обратно, но уснуть так и не смогла. Ведь навязчивые мысли так и лезли в голову, шепча жуткие вещи. Я пыталась их заглушить, но они звучали только громче, пугая меня.

Минут через пятнадцать я встала и, сев в кресло, включила ноутбук. Экран осветил комнату бледным светом.

Сейчас посмотрим, кто же ты такой, Тео Харт. Тогда я получила о нем не всю информацию, лишь самое основное, но я хочу узнать о нем все. Мне это необходимо, мало ли что…

Я написала Джейку с просьбой вновь проверить все данные про Тео Харта.

Джейк: Можно спросить зачем? Да еще так поздно…

И почему он такой любопытный?

Рэйвен: Джейк, просто сделай, что я прошу. Это важно.

Рэйвен: По работе нужно. Срочно!

Джейк: Понял, жди, скоро вышлю.

Вскоре Джейк отправил мне все необходимые данные. Я с тревогой в груди открыла файл:

Имя: Тео Майкл Харт.

Мои глаза опустились ниже.

Штраф за неправильную парковку восемь месяцев назад. Фото машины — тот самый черный седан.

Я посмотрела информацию о нем дальше.

Родился: 25 июня 1993 года.

Образование: режиссер-постановщик, актер.

Кроме штрафа нет ни судимостей, ни каких либо жалоб. Хорошо… Все чисто.

Зайдя в его соцсети, я увидела множество фотографий с разных туристических мест. Значит, любит путешествовать?

На всех фотографиях он улыбался и каждую подписывал мотивационной фразой. И некоторые из них откликались в моей груди приятным трепетом.

Я зашла в друзья. Всего двадцать три друга. Проверив каждого, я отметила: не был женат, девушки нет. В профиле Фила Грэма было несколько фотографий с Тео. Кого-то из семьи я не нашла. Только друзья и знакомые. Хм… узнаю об этом позже. Либо он в плохих отношениях со своими родными, как я, либо же что-то похуже…

Я пролистала его профиль дальше. На его странице было много репостов, связанных с книгами. Какие-то были очень известные, а какие то я видела впервые. Читает он очень много, как я поняла, потому что практически каждый день у него появляется новый пост о прочитанном, в котором он делиться своими эмоциями и в конце выносит вердикт. Про некоторые книги я с большим интересом прочитала.

ГЛАВА 8

Глава 8

Когда меня спрашивают, зачем я занимаюсь боксом, то всегда отвечаю: «Чтобы держать себя в форме, так как работа обязывает быть ловкой, сильной и быстрой». Формально это правда, но на самом деле бокс для меня — это возможность выплеснуть весь гнев, ненависть и заставить мерзкий шум в голове замолчать. Для меня это лучший способ выпустить пар и уйти домой хоть и уставшей, но зато с чистым умом. Здесь я могу дать себе свободу, почувствовать себя живой, настоящей и невероятно смелой.

Я пришла в зал чуть раньше. Вошла в раздевалку, где смешались всевозможные запахи от которых становилось дурно, поскорее надела костюм и натянула бинты на руки для того, чтобы сберечь кисти своих рук. Подойдя к зеркалу, затянула волосы в хвост и вышла в зал, где мягкий теплый свет освещал темно-бордовое помещение. Людей к вечеру стало уже меньше. Это хорошо. Кто то с тренером отрабатывал комбинации у груши, а кто-то приходил в одиночку.

— Рэй! — громко позвали меня отвлекая от мыслей. Я обернулась и увидела Джейн, которая выходила из тренерской. — Десять минут разминайся и начнем, — приказала она.

— Уже иду, — кивнула я.

Я, как обычно, начала с небольшой разминки, чтобы разогреться, разминаю шею, руки, запястья, плечи и ноги. Схватив скакалку я принялась прыгать, в голове считая каждый прыжок, икры начинало тянуть, а сердце бешено стучало, едва не разрывая грудь, пытаясь выбраться. Сделав финальный прыжок я шумно выдохнула и встряхнула конечностями, немного перевела дыхание и пробежала несколько кругов, вокруг ринга, на котором уже кто-то тренировался. Мышцы во всем теле отозвались приятным жжением и я чуть поморщилась.

От любой физической активности я начинала чувствовать себя лучше. Чувствовать себя собой, живой и такой сильной.

Я перевела дыхание и немного встряхнула всем телом. Чтобы сбросить напряжение.

— Отлично, начнем, — кивнула моя тренерша.

Я надела перчатки и подошла к Джейн, которая уже ждала меня с ярко красными лапами, от цвета которых азарт внутри меня лишь усилился.

— Давай, Рэй, — скомандовала она и я двинулась.

Кулак впечатался с почти звонким звуком и я довольно улыбнулась. Мое дыхание с каждым ударом, как выстрел. Такое же резкое. Я полностью сконцентрировалась на выполнении упражнений и снова бью, шумно выдыхая.

— Плохо, Рэй! — крикнула Джейн. — Ты прям падаешь в удар, а нужно контролировать.

Я снова повторила.

— Нет! Ты можешь лучше! — недовольно нахмурилась тренер и показала, как нужно выполнять.

И я снова сделала, контролировала дыхание и движения. Выдох и удар. И снова удар.

— Стоп! — рявкнула она.

Джейн грубо остановила меня и заглянула в мои глаза, словно в душу, едва не испепеляя меня своим недовольным взглядом карих глаз. Ее губы напряглись и на лбу, от хмурого выражения лица, появились морщинки,

— Что это? — фыркнула женщина. — Давно не видела тебя такой. Давай снова. Ты можешь лучше, соберись! Бей, как девчонка. — скомандовала она. — Начинай!

И я снова двинулась. Била, как девчонка, сильно, смело, агрессивно. Я чувствовала каждый удар, как двигалось мое тело и как руки начинало тянуть. Я чувствовала силу внутри меня, которая только разрасталась и я гордилась собой. Это чувство приятно растекалось по груди, чувство гордости за себя. Я полностью сконцентрировалась на технике, избавляясь от ненужных мыслей.

— Отлично, Рэй, еще! — похвалила тренер, и я продолжила. — Супер! Пару секунд выдохни и идем к груше. — кивнула она, отходя в сторону. — Будем отрабатывать комбинации, даю три минуты.

Груша черного цвета уже ожидала меня. Я перевела дыхание и подошла к ней, встряхнула руки, ноги и размяла шею. По лбу стекали капли пота, и я быстро вытерлась полотенцем.

За эти года, как я занимаюсь боксом, мое тело изменилось. Оно стало более ловким, сильным и мне так это нравилось. Нравилось это изменение. Нравилось, что мои ранее хрупкие плечи стали чуть крепче, совсем немного шире. Руки стали сильными, живот подтянутым, а ноги быстрыми.

— Бей, как девчонка, значит бить смело, сильно, ловко! — прошептала она возле моего уха. И по телу от ее речи прошлась дрожь. — Помнишь? Ты сильная, выбрось мусор из своей умной головы и давай. Вперед! Все получится. Ты все можешь! — подбодрила она и улыбнулась.

Я кивнула и, встав в позу, начала отрабатывать комбинации. С каждым ударом я выдыхала лишнее, освобождая тело и разум. Снова удар, выдох, и негатив улетучивался. И постепенно я чувствовала себя лучше, несмотря на то, что мышцы ужасно горели. Я ощущала легкость в голове, за которую так полюбила тренировки.

— Хорошо! — похвалила Джейн. — Молодец!

Тело дернулось в следующем ударе.

— Еще минуту! — процедила Джейн.

Я продолжила бить, и наконец таймер издал писк, эхом отталкиваясь от стен зала. Я отступила назад, тяжело дыша, моя грудь вздымалась и опускалась, а сердце колотилось в сумасшедшем ритме. Я поморщилась, ощутив, как ноют мышцы, и на пару секунд остановилась, чтобы выровнять дыхание.

— Очень хорошо, Рэй, всегда бы так. — уголки губ Джейн поднялись вверх. — Но на сегодня хватит, пора отдохнуть. Жду тебя в пятницу! — крикнула она напоследок и ушла.

ГЛАВА 9

Глава 9

Спустя месяц…

И встреча в субботу была далеко не последней. Она, можно сказать, стала решающей, ведь именно тогда я поняла, что хочу иметь в своем кругу такого человека. И после мы стали видеться гораздо чаще, узнали друг друга лучше и быстро сблизились, даже не заметив, как прошел целый месяц. Теперь я уже даже могла смело назвать его другом, а не просто знакомым. На улице уже заметно похолодало, особенно сильно это ощущалось по вечерам, когда на город опускались сумерки и лучи яркого солнца уже не ласкали кожу.

Тем не менее, несмотря на то, что неловкость между нами исчезла и нам стало намного комфортнее друг с другом, я старалась не поддаваться эмоциям и все равно продолжала наблюдать за ним. Кто знает, может он тот еще… Да, возможно я слишком осторожная, но мне плевать. Ведь чтобы подпустить человека ближе, я должна точно знать, что ему можно доверять и он точно заслуживает звания «друг».

Я смотрела, как он общается с персоналом, как ведет себя в стрессовых ситуациях. Ведь это могло очень многое сказать о человеке.

Был момент, когда я случайно испачкала его кремом от пирожного. Я на эмоциях что-то ему рассказывала и когда жестикулировала, то махнула рукой и крем попал на его одежду, а на нашу встречу он пришел в новом белоснежном джемпере. Ох… и как же неловко и стыдно мне было… отвратительное ощущение, но вместо криков и обзывательств, что я какая-то не такая и что еще хуже, он… рассмеялся. Просто рассмеялся и спокойно вытер пятно салфеткой. Я начала дико извиняться, а он мягко взял мои дрожащие ладони и спокойно прошептал, что все хорошо. Это дурацкое пятно, которое он без проблем стер влажной салфеткой заставило мои ладони дрожать от страха.

— Рэй, не волнуйся ты так. Ты чего? Все хорошо, ну бывает. Видишь, уже все чисто? — прошептал он, поглаживая мои ладони.

Я нервно кивнула, и он улыбнулся.

— Все в порядке, — повторил он. — Конец света от того, что крем попал на джемпер, не случится.

Я тихо рассмеялась.

— Здорово, ты снова смеешься, — он щелкнул меня по носу и отпустил ладони.

И тот вечер закончился прекрасно…

***

Увидев Тео на другой стороне оживленной улицы, которую уже освещали фонари, я едва не ринулась бежать на красный свет, чтобы поскорее оказаться рядом с ним. Мне почему-то так хотелось прикоснуться к нему…не в романтическом плане, вовсе нет, просто хотелось провести кончиками пальцев по его лицу. Так хотелось коснуться его широких плеч, прижаться к нему, заключая в крепкие объятия и просто стоять так долго-долго, ощущая тепло его тела и запах его парфюма, который напоминал мне корицу, перец и что-то свежее… Почему меня к нему так тянет… будто магнитом. Он хороший друг и с ним очень комфортно, до такой степени, что не терпится его крепко обнять. Может мое тело так реагирует на нужного человека или я снова заставила себя так думать, обманывая язык тела, заглушая его изо всех сил?

От этой мысли стало дурно и я тут же отмахнулась от него.

Я выдохнула, пытаясь унять бурю в теле, к которой присоединились навязчивые мысли и снова глянула на светофор. Автомобили проезжали мимо и этот момент казался вечным, секунды текли так медленно, что казалось все буквально замерло, но наконец сигнал сменился на зеленый и по телу пробежал дрожь. Я шагнула и, не выдержав, быстрым шагом направилась к нему, и трепет в груди усилился.

Надеюсь, ему хочется обнять меня сильнее, чем этого хочу я.

— Привет, — смущенно улыбнулась я, подходя ближе.

Мимо нас прошли подростки, громко смеясь и наконец скрылись из виду.

Мой внимательный взгляд скользнул по нему, по его черному пальто, которое невероятно ему шло, придавая ему серьезности, изысканности и уголки моих губ невольно поплыли вверх.

Заметив это, Тео наклонился, обнимая меня, и его парфюм ударил в нос, смешанный с запахом геля для душа и кондиционера для белья. Моя голова чуть закружилась, но я мигом пришла в себя, беря контроль над эмоциями.

Это ощущение его крепких, больших рук на своей пояснице и тепло его тела… хотелось уткнуться в его плечо и не отпускать. Стоять так долго, долго. И я вдруг смутилась от собственных мыслей. Быстро поморгала возвращаяь в настоящий момент и легонько похлопала его по спине.

— Выглядишь великолепно. — прошептал он мне на ухо, и по спине пробежала предательская волна мурашек.

Слышать подобное от него было очень… приятно. Да того приятно, что я снова улыбнулась.

Я шумно сглотнула и шепотом ответила, отстраняясь:

— Спасибо, — мой голос едва не перешел на писк. — Так и какие планы? — спросила я, шагая вперед.

— Как ты относишься к танцам? — загадочно спросил он.

— К танцам? — удивилась я.

Что он задумал?!

— Ага, любишь танцевать?

К чему такие вопросы? Мы что, в клуб идем?

— Ну да. Люблю, — неуверенно ответила я.

Тео, заметив мое волнение, хитро улыбнулся.

— Если мы идем в клуб…

— О, нет-нет, — я ждала продолжения его слов, но его не последовало.

ГЛАВА 10

Глава 10

Я вышла из дома слишком поздно, потому что никак не могла определиться с нарядом. Это чувство неопределенности и легкой тревоги меня жутко раздражало. И я бы отдала все на свете, чтобы избавиться от этой тревоги. Еще и погоду не поймешь. За несколько минут до выхода я снова переоделась— надела платье-пиджак, которое идеально сидело на мне, сверху свое черное пальто, чтобы добавить образу элегантности, а на ноги обула свои любимые туфли на каблуке.

В груди разливалось приятное предвкушение перед новой встречей с Тео. Я так давно его не видела, что мысли о нем не покидали меня весь день. Но стоило мне вспомнить, как мы танцевали на прошлой встрече, как я почувствовала, что щеки начинают пылать. Как его руки уверенно обнимали меня, как он шептал мне на ухо слова, от которых сердце билось быстрее…совсем не думала, что во взрослом возрасте смогу испытывать нечто подобное, что мое тело будет так реагировать.

И вдруг я поняла, что хочу зарыться в землю, чтобы он не увидел моего смущенного и покрасневшего лица. Интересно, у него такие же эмоции после того вечера? Хотя по тому, как мы разговаривали после…понять довольно сложно. Да и после встречи мы с ним не разговаривали. Ни звонков, ни сообщений. Единственное сообщение было вчера, в котором он спрашивал, приду ли я. А мне, по правде говоря, хотелось бы общаться с ним больше. Но что поделать, я же не могу заставить человека. Даже если мы перестанем общаться, то я уверена, что в моих воспоминаниях он останется очень приятным человеком, с которым мне довелось познакомиться спустя столько лет.

Ладно, пора остановить эту лавину мыслей и наконец уже позволить себе расслабиться. К чему лишние размышления. К тому же наш мозг обожает приукрашать и из какой-то ерунды делать настоящую катастрофу, рисуя перед глазами самые страшные, насколько это вообще возможно, картинки.

Здание театра было довольно старым, но за ним явно ухаживали. У дверей висели афиши в золотых рамках, которые блестели в свете уличных фонарей, а у входа толпились изящно одетые люди — женщины в элегантных платьях и мужчины в строгих классических костюмах.

Я сдала пальто и огляделась в поисках Тео. Внутри театр выглядел еще более волшебным: белые колонны, бордовые ковры, широкие мраморные лестницы, ведущие на второй этаж. Я невольно улыбнулась и обрадовалась тому, что все же согласилась прийти, ведь давно не была в театре. А попав сюда, ты будто оказываешься где то в другой Вселенной. Мой взгляд скользнул дальше, с восторгом изучая театр пока я, наконец, не заметила его стоящим на лестнице. В горле пересохло, и я разрывалась между желанием убежать и броситься к нему с объятиями, но подавила этот импульс и, гордо подняв подбородок, продолжила глядеть на него, словно ничего к нему не испытываю.

Неужели я и правда что то к нему испытываю? Я не знаю… Наверное точно гормоны бушуют, и начинаешь вести себя так… странно. И делать то, что не совсем свойственно тебе.

Он увлеченно разговаривал с каким-то мужчиной и, словно почувствовав на себе чей-то взгляд, обернулся и заметил меня. Ловя взгляд моих серых глаз, он обворожительно улыбнулся, и я не смогла сдержать ответную улыбку.

Попрощавшись с собеседником, он медленно спустился с лестницы и направился ко мне. Каждый его шаг, и мое сердце пустилось в бешеный ритм, а дыхание стало прерывистым. И вот он остановился напротив меня. Белая рубашка с чуть закатанными рукавами и черные классические брюки, идеально сидящие на его бедрах. Выглядит еще более красивым и таким привлекательным.

Он аккуратно коснулся моей ладони, притянув к своим губам, и оставил нежный поцелуй, ласково касаясь моей кожи своими губами, легкое волнение усилилось, и я едва не покраснела. Внутри происходило что то странное, но это ощущение, надо признать, было приятным. Словно резкий поток вдохновения, которое внезапно появляется на твоем пути и резко бьет в грудь, даря смесь эмоций. Восторг. Восхищение. Я что, действительно влюбилась?

Неужели…

— Рад, что ты пришла, — прошептал он, отпуская мою руку и мне вдруг захотелось, чтобы он взял ее обратно и не отпускал.

— А я рада, что пригласил. — произнесла я как можно снисходительнее.

— Надеюсь, не разочарую, — все также тихо ответил он.

Я облизнула пересохшие губы и кивнула.

Шагнув в сторону зала, я все взяла его за руку, ощущая его тепло. Его ладонь была мягкой, чуть шершавой и покрепче взялась за нее. Тогда Тео чуть склонился ко мне, что его крышесносный парфюм ударила нос, и промурлыкал:

— Знала бы ты, как сильно я хотел увидеть тебя с нашей последней встречи, — его губы едва не коснулись мочки моего уха, когда я ощутила его горячее дыхание совсем рядом.

Я крепче сжала его ладонь, и мое дыхание замедлилось.

Ух…

— Пахнешь головокружительно, — вновь прошептал он, и внутри все затрепетало.

Ему стоит прекратить шептать такие вещи мне на ухо. От этого я перестаю здраво мыслить.

Мы прошли в большой зал, и Тео показал мне мое место во втором ряду. Он легонько коснулся моей поясницы, и по позвоночнику будто прошелся электрический ток. Как же все это неловко… и при этом приятно.

В мыслях возникали образы того, как мы касались друг друга во время танца, и мои колени едва не начали дрожать. Но я умело держала и дальше свой привычный образ серьезной и строгой девушки.

ГЛАВА 11

Глава 11

В зале раздался пронзительный крик, и паника мгновенно охватила всех. Она ворвалась в большой зал нападая на каждого зрителя, кошмарила каждого, заставляя отдаться их в ее цепкие пальцы. Зрители вскочили с мест и бросились к выходу. Кто-то начал толкаться, а кто-то пытался выбраться через узкий проход, но к счастью их успели остановить, чтобы не образовалась давка, и спокойно вывели из зала.

Крики, плач и ругань заполнили все пространство вокруг. Эти звуки были кошмарными, они неистово пугали, вызывая дрожь во всем теле.

Наблюдая за происходящим я моментально вскочила с места и помчалась к сцене. На меня бежали люди, толкались, но я ловко проскакивала между ними, ведь каждая секунда на счету. Поднялась на нее и аккуратно опустилась на колени рядом с девушкой. Проверила дыхание. Ничего. Нащупала пульс.

— Пульса нет... — прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок, и начала сердечно-легочную реанимацию.

Тео опустился рядом со мной.

— Что с ней? — спросил он, но я не ответила, продолжая давить на грудь шепотом считая. — 911 вызвали? — обратился он к людям, которые тоже пришли помочь.

— Да, уже едут, — ответил кто-то стоя у меня за спиной.

Я продолжала давить и считать. Страх почти овладел мной, но я умело прогоняла его, сконцентрировавшись на том, чтобы спасти девушку. В зал, через считанные минуты, вбежали парамедики и моментально поднялись на сцену.

— Как долго девушка без сознания? — спросила женщина и я поменялась с ней.

— Несколько минут, кажется, — ответила я, чуть дрожащим голосом.

Врачи начали реанимацию и я, находясь в легком шоке, не могла сдвинуться с места, продолжая сидеть на полу. Я наблюдала за происходящем и молилась, чтобы человек очнулся.

Заметив это, Тео схватил меня за плечи и ловко поднял на ноги, уводя в сторону. Мое тело пробивала мелкая дрожь, но я продолжала держать серьезный вид. Если и я начну всем показывать, что волнуюсь, то буду максимально недовольно собой. Сейчас я, как никогда, должна держаться и быть сильной.

Хоть бы все обошлось…

Тео, чувствуя мою тревогу, крепко прижал к себе, начав поглаживать меня по спине.

— Ты вся дрожишь, — тревожно прошептал он.

Чувствуя тепло его груди, как его большие ладони касаются меня и как бьется его сердце, я немного успокоилась. Я уткнулась лбом в его плечо и вздохнула, продолжая молиться о том, чтобы девушка очнулась.

Гул в ушах усилился, когда обернувшись, я увидела, как девушка все не подает признаков жизни.

Ну же...

Я снова прикрыла веки, чувствую, что мое сердце снова забилось слишком быстро, и, наконец, услышала:

— Есть! Пульс есть! — крикнул парамедик.

Мое тело пронзило облегчение и я шумно выдохнула, отпуская все напряжение. Девушку поскорее унесли и одна из парамедиков подбежала ко мне.

— Спасибо вам, — кивнула женщина. — Благодаря вам девушка жива.

Я слабо улыбнулась, когда женщина пожала мне руку. Она вновь поблагодарила меня и поспешно ушла.

— Господи, — прошептала я дрожащим голосом и снова спрятала лицо в плече Тео. Сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, а потом повторила.

— Рэй... ты только что спасла человека, — он схватил мое лицо в руки и его синие чуть потемневшие глаза забегали, изучая меня.

Да... я спасла ее.

Все хорошо, она жива. Повторяла я снова и снова и дрожь в теле постепенно затихла.

— Кто она? — с волнением спросила я.

— Мила, одна из моих учениц. Она еще с утра жаловалась на недомогание, тогда я предложил ей сходить к врачу, но она отказалась, не хотела подводить нас.

Вдруг осознав, что слишком близко ко мне, он отпустил мое лицо и отступил на шаг, быстро проведя ладонью по своему лицу. Люди постепенно разошлись, оставляя нас на сцене одних.

— Я думал все... конец, — его голос стал чуть хриплым, а широкие плечи напряглись.

Я аккуратно коснулась его плеча, почти невесомо, и прошептала:

— Все хорошо, — слабо улыбнувшись, я погладила его. Моя ладонь скользнула вниз по его плечу. Он тяжело сглотнул и кивнул. — Идем на свежий воздух, — прошептала я, чувствуя легкое головокружение.

— Хорошо, я только вещи возьму и буду ждать на выходе, — Тео кивнул в сторону дверей и убежал прочь.

Я, неловко проведя пальцами по своим волосам, поспешно вышла из зала и, купив воду сделала жадный глоток, смачивая пересохшее горло. Тео, как и сказал, уже ждал меня.

— Идем, — он протянул мне руку и переплел свои пальцы с моими. Мне нравилась эта близость с ним и уже так не пугала.

Открыв дверь, поток холодного воздуха резко хлестнул в лицо и я жадно вздохнула, чувствуя, как мои легкие наполняются. Как тело покрывается мурашками и я вновь возвращаюсь в настоящий момент. Мы спустились и сели на скамейку глядя куда-то вдаль, на улице стало совсем темно и город красиво засиял ночными огнями. Ветер, который порой становился сильнее, играл с волосами. Он поднимал прядки вверх, которые путались между собой, и опускал их обратно на мои плечи. Я глядела на величественные высотки, наблюдая как мимо проходят люди, проезжают машины. Как высоко в небе, которое сегодня было вновь чистым, летит самолет. И наблюдая за тем, как Сиэтл продолжает жить, я смогла чуть расслабиться. Мое сердце, которое еще пару минут назад наровилось выпрыгнуть из груди, спокойно билось.