Рио Домингес. Под проклятием: вынужденная эволюция. Том 2-й.

36 глава. Угроза уничтожения города Белокаменный

Безмятежное пронзительно голубое небо было встревоженно набегающими с дальнего края тёмными тучами. Сильный ветер, полный тревоги, набежал на город Белокаменный. Да и в самом городе застыла тревожная атмосфера. В городе появились пугающие людей слухи…

И на это были основания, как и не бывает дыма без огня. Информация, добытая авантюристом Рио Домингесом, – подтвердилась! Отправленные туда авантюристы ранга «B» подтвердили, что обнаружено подземелье A-ранга, в котором количество монстров увеличилось настолько, что подземелье не смогло их сдерживать, и оно частично разрушилось, дав им свободу.

Самое ужасное, что Босс уже эволюционировал и должен быть создан Лабиринт. И теперь весь город тревожило одно – сможет ли на том месте создаться Лабиринт? Или монстры обретут полную свободу?

Во втором случае город ждёт огромная беда: они находятся к ним слишком близко!

Авантюристы «B» ранга сказали, что не смогут справится с этим подземельем, а единственный авантюрист «A» ранга, что имела гильдия города Белокаменный, сейчас был занят заданием и отсутствовал в городе. Он выполнял квест от богатой семьи дворян, которые поручили ему уничтожить полевого Босса вместе с его свитой. Дабы увеличить свою территорию, где находились полезные рудники.

Чаще всего такого калибра авантюристы выполняют задания либо богатых дворян, либо королевской семьи. Простой люд не мог оплатить труд таких высокоранговых авантюристов, поэтому они чаще всего отсутствовали в приписанном городе.

Касаемо авантюристов ранга «S». То это были легендарные личности. Страна Пылающего Солнца имела только одного такого авантюриста, который был занят в основном делами государства и опекался королевской семьёй.

Если ему и давали сложные миссии, то только те, которые могли повлиять на всю страну. А спасение одного городка на самой окраине не могло стать достойной причиной его возможной гибели. Именно поэтому гильдия городка Белокаменный даже не смела отправлять запрос о помощи такого великого человека. Они не смели его беспокоить!

Вот если бы у них были связи с королевской семьёй… тогда бы шанс у них был бы. А так их запрос о помощи явно будет проигнорирован. Поэтому гильдия могла лишь просить о помощи авантюристов ранга «A» с других ближайших городов. Может, кто и согласиться и успеет прибыть к ним на помощь. До того, как случиться беда…

Но это было мало вероятно…

Поэтому у простого народа была лишь одна надежда, что Лабиринт будет благополучно создан, и он сдержит монстров. Либо при прорыве монстры выберут другое направление, и город останется в стороне от ужасной напасти.

Однако по большей части такими слабыми надеждами люди не были воодушевлены. Скорее они были подавлены предстоящей угрозой…

Начался масштабный исход…

Сквозь открытые ворота не прекращался поток людей, которые стремились покинуть город. Многие оставляли свои дома, частные владения. Забирали лишь самое ценное и стремительно уезжали на крытых повозках из города. В основном, чтобы переехать в другой город. Более безопасный.

Город покидали в первую очередь семьи не связанные с авантюристами. Купцы, торговцы, ремесленники… Ведь авантюристы будут до последнего защищать город, и как в таком случае может сбежать их семья? Они не могли бросить родного человека в беде.

Так было по крайней мере до следующего дня.

В обед на центральной площади глава гильдии собрал народ, чтобы сделать объявление. Он получил ответ из большинства ближайших городов и был полностью подавлен. Ему пришлось раскрыть всю опасность, что грозила городу и советовал всем покинуть город, если они хотят жить…

В конце концов, если город минует беда, то вернуться люди всегда успеют. Но иначе… никто не сможет спасти их жизни. У гильдии нет такой силы, к сожалению. Им отказали в помощи.

Даже если и успеет вернуться их авантюрист ранга «A», то что он сможет сделать с целой оравой монстров из подземелья его уровня? Только разве что умереть…

Если бы им подали руку помощи, то можно было создать отряд, который бы сдерживал монстров, а там и придумать можно что-нибудь. Построить ловушки, разделить монстров на более мелкие группы и потихоньку их уничтожить. В общем, у них был бы шанс. Но без помощи город Белокаменный был лишён такой надежды.

Особенно когда стало известно, что Лабиринт не смог создаться, и Босс полностью обрёл свободу. И теперь он медленно шёл сюда…

За ним следовала армия монстров, которые, как стая волков, не могли оставить своего вожака. Всю следовали за ним.

Все эти новости прошли мимо ушей Рио Домингеса, так как именно в эти дни он отсутствовал в городе. А когда вернулся с радостным сердцем, что снова стал человеком, то увидел практически пустой город…

Порыв ветра гнали сухой сорняк, который прокатился по земле, точно мяч. А кругом – ни души…

«Что произошло?!» – застыл на месте мужчина.

Конечно же, он видел тревожный взгляд стражи у ворот, и их беспокойные лица, но не знал причины, а расспросить не мог потому что на посту отсутствовал его знакомый стражник Марко. Да и не обратил он на это серьёзного внимания. Мало ли чем они там обеспокоены. Может, у них массовая диарея…

Кому-то может быть смешно, но такой случай уже был. Когда один стражник принёс не свежую еду и поделился ею со своими сослуживцами на обеде. После этого весь город был взбудоражен. Почему стражники имеют такой грозный, хмурый вид? Отчего так сверкают глазами на прохожих и издают не понятные звуки…

В общем, после этого на настроение стражников мало кто обращал внимание. А вот пустота на улицах в серьёз обеспокоило Рио. Что-то явно произошло в городе в период его отсутствия!

И он более не мешкая поспешил в гильдию за новостями.

Там ситуация напугала его ещё больше. В здании было как никогда тесно! Казалось внутри собрались все авантюристы, приписанные в этот город. С хмурыми лицами они что-то обсуждали и с беспокойством поглядывали вдаль…

37 глава. Лавина монстров..

Большинство авантюристов ранга «B» и выше навыки отхила. То есть по сути это были боевые целители, при чём весьма и весьма неплохие. Все они когда начинали как обычные целители и были лишь на подхвате и не участвовали в сражениях, разве что подлечить товарищей. Но со временем к ним приходило понимание, что самые сильные в их отряде – это они!

Почему? Да потому что кто выживает, тот и самый сильный! Когда из подземелья возвращаешься только ты одни – целитель, то невольно постигаешь это простую истину. Сколько быт не хилил товарищей, по-настоящему спасти т сможешь только себя. Ну, а если ты будешь живым, то со временем станешь только сильнее. Приобретёшь мощные навыки на атаку, и вот – ты уже элитный авантюрист.

В этой толпе авантюристов, что собрались за чертой города, Рио ощущал себя неловко. Он привык быть один. Уже долгое время он ходит в подземелье в одиночку, и это оставило свой след в его душе. Поэтому, когда перед тобой стоит такая толпа по-настоящему сильных авантюристов, вольно не вольно оробеешь. Либо будешь ощущать себя не в своей тарелке.

На переднем крае стояли самые сильные авантюристы ранга «B». Даже несмотря на то, что они и будут по сути находиться на острие атаки, Рио был уверен: кто-кто, а эти точно выживут.

За ними располагались авантюристы ранга «C» и ниже. Понятное дело, самыми последними стояли F-ранга и G-ранга.

Откровенно говоря, для высокоуровневых авантюристов подобные товарищи находились на одной ступени. Они не видели между ними никакой разницы. Всё равно слабаки, которые быстро умрут.

А вот для Рио это было огромнейшая разница. Что там говорить: ему понадобилось почти полжизни, чтобы перейти на другой уровень. Так что для него это имело огромную разницу!

С другой стороны, сейчас он был даже рад, что такого маленького ранга. Потому что основной урон примут вот они – самые высокоранговые авантюристы.

Приложив руку козырьком ко лбу, Рио пригляделся в даль. Уже виднелся огромный столб пыли, который подняли тысячи и тысячи монстров. Их рёв доносился даже до сюда. Многие авантюристы уже дрожали от страха.

Однако сбежать им не давали стражники и военные, которые стояли самыми последними. По сути это были обычные люди, но с хорошими воинскими навыками. Поэтому слабых дезертиров они вмиг уничтожат, дабы те не посеяли панику в их ряды.

Рио сам сделал свой выбор быть тут. Он мог сбежать, но не стал этого делать. Да он слабый авантюрист, в особенности по сравнению вот с этими ребятами, которые стояли перед ним. Однако он не трус! И самое главное Виолетта уже заняла важное место в его сердце, поэтому он должен сделать всё возможное, чтобы она выжила. Благополучно эвакуировалась в другой город, пока он вместе со всеми будет задерживать тут монстров.

Однако… с городом будет покончено. Окончательно осознал Рио. Потому как монстров было слишком много… А ещё это были мощные чудовища. Рио даже не знал, а сможет ли он справиться хоть с одним из них? Не хочется этого признавать, но, скорее всего, вряд ли.

Но он сделает всё возможное! Будет неистово сражаться… а потом покинет поля боя. Умирать тут он точно не желал. Впрочем, этого не хотел никто из авантюристов. Все будут сражаться до того момента, когда они не поймут, что больше не смогут выдержать. Такие моменты авантюристы порой остро чувствуют. Мол, ещё один миг и тебя раздавят! Именно в такую минуту авантюрист и уносит ноги.

Чтобы выжить!

В конце концов, они не отважные и самоотверженные как некоторые военные. Они авантюристы. Те люди, которые хоть и балансируют на грани жизни и смерти, всё же всегда пытаются выжить.

– Гру-а-а!!! – раздался чудовищный рёв огромного циклопа.

Это многорукое чудовище возвышалась над всеми монстрами, как слон над муравьями. А его шаги сотрясали землю…

– Мы возьмём на себя циклопа, а вы всех остальных, – решительно произнёс авантюрист с модной причёской, серьгой в ухе и в красивой одежде.

Этот модный красавчик был одним из авантюристов «B» ранга. И кажется, был их лидером. По крайней мере, с ним никто не поспорил.

Похоже, авантюристы этого ранга уже создали свою касту. Слава богу, что они понимали о своей роли в сражении. Они должны взять на себя самое сильное чудовище. Иначе их быстро уничтожат.

Кстати, авантюрист ранга «A» так и не пришёл к ним на помощь. То ли не смог, то ли не захотел. Вот как ты заставишь такого сильного человека делать что-то против его воли? Тут даже мастер гильдии бессилен… Он может пригрозить изгнать его из гильдии. Но тот в крайнем случае может покинуть страну, и уж в другом месте его примут с распростёртыми объятиями. Что не может себе такого позволить авантюрист более низкого ранга. Потому что такого человека с плохой славой могут и не принять в другую гильдию. А сильного авантюриста возьмут даже если у него скверный характер, и о нём идут плохие слухи.

Не справедливо, да? Но такова реальность. Увы.

Без главного своего калибра мастер гильдии осознал, что бой им не выиграть, поэтому приказал простоя тянуть сражение как можно дольше. Он не ставил перед ними невыполнимую задачу на победу. Достаточно лишь дать время обычным людям из гильдии и другим покинуть город, воспользовавшись другими городскими воротами.

– Груа-а-а!!! – вновь взревел циклоп.

Но в этот раз он воспользовался навыком. Из его раскрытого рта вылетел жуткий вихрь, который мгновенно увеличился до настоящей бури! Вверх взлетели и его подручные и авантюристы, которым не повезло попасть на пути этого мощного вихря.

Холодный пот покрыл спину Рио.

Если тебя подхватит такой вихрь, то ты считай – труп. Потому что мало у кого есть навык полёта. А упав с такой-то вышины, ты определённо разобьёшься насмерть!

Чтобы отвлечь чудовище, первым в него выстрелил мощной молнией авантюрист-модник.

38 глава. Ужасающая саблезубая горилла

На самом деле, для авантюристов было всё решено, когда умерли их самые сильные бойцы. После этого огромный шестирукий циклоп стал уничтожать людей, словно маленький мальчик давит муравьёв пяткой. Он ни только был огромным, но также использовал магию. Со всех шести рук!

Вот в одной руке у него возникло огненное копьё, и мощным броском он отправил в самую гущу авантюристов, которые этого не ожидали, так как были заняты тем, что отбивались от волны монстров.

Этот Босс оказался крайне жестоким: он совсем не жалел своих. Когда огненное копьё обрушилось на землю, то на земле наступил настоящий ад… Всё заполыхало, казалось горит даже сама земля. Огонь был таким высоким, что и люди, и монстры просто исчезли в этой сплошной стене пламени. Слышны были лишь их мучительные крики.

– Помогите кто-нибудь, я горю!!!

– Боже, как больно. Спасите…

Среди авантюристов были ни только мужчины, но и женщины. Однако крики слышались ото всех. Когда человек умирает, то он больше не сдерживается. Не всякий будет умирать молча, некоторые будут просить помощи даже в безвыходной ситуации. Потому что по-прежнему хотят жить!

Их вопли, наполненные ужасной болью, ужаснули всех тех, кто удачно не попал под этот огненный ад. Холодный пот заструился у них по спине…

Крики ещё долго звучали. У многих авантюристов была защита и целебные зелья. Каждый боролся изо всех сил, пытаясь выжить. Им казалось, что стоит им продержаться дольше, то пламя погаснет, и он спасутся.

Однако пламя было волшебным… И пусть полыхало голая земля, огонь всё равно не угасал. Пока не затих последний крик…

И тут циклоп стал выпускать ужасающие огненные копья со всех рук.

Люди стал умирать целыми толпами… Везде слышались крики о помощи, их мучительные страдания. В рядах авантюристов поселилась паника.

Кто-то успел крикнуть перед смертью:

– Всем отступать! Мы с ними не справимся!

Но потом на него обрушился целый океан пламени, и стали слышны лишь его мучительные крики.

Пронзительно вопили и монстры, которые также попадали под огонь собственного Босса. Правда, они не умели говорить, и слышались лишь звериные крики.  Вопили стальные кабаны, ревели саблезубые гориллы, тонко кричали красноглазые гиены…

Благодаря крики об отступлении, многие образумились и стали организованно отступать. Почему организованно? Да потому что вокруг были монстры… Если убегать вразнобой, то их убьют по одиночке, как мух. А так у них был шанс. В любом случае, если на них упадёт огненное копьё, то и убежать не успеют.

Но нашлись и те, кто обладал уникальными навыками, которые позволяли им быстро покинуть поле боя. Вот один вызвал сандалии Гермеса и взмыл в воздух. А после так быстро побежал по воздуху, стремительно убегая, что смог бы побить мировой рекорд по бегу.

Другой оседлал зелёный вихрь ветра и умчался на нём, будто на лошади.

Однако такими потрясающими навыками для побега обладали очень мало авантюристов. Так как подобного рода навыки выпадали крайне редко из Боссов. А их цена была заоблачной…

Рио не успел опомниться, как оказался совершено один среди монстров. Все остальные сбежали! Он оказался самым медленным!

Молясь богу, чтобы на него на упала огненное копьё, мужчина тоже стал стремительно отступать. Вот только ни в ту сторону, что и другие. Потому что у него на это были свои мысли и планы.

Во-первых, такую толпу убегающих людей так просто не отпустят. Да она сразу же бросается в глаза! Так что если, действительно, хочешь выжить, то необходимо уходить одному в то направление, где не видно других людей.

С другой стороны, у него появится множество врагов. Так как он будет один среди монстров!

Перспектива тоже не лучшая. Попробуй с ними разберись. Они настолько сильные, что он и с одним-то монстром не мог справиться, а уж с целой толпой и подавно. Так что большинство одиночек умирали в первые секунды, как только отделялись от группы людей. Монстры буквально разрывали их на части!

Однако у Рио был скилл монстра, который как ни странно всегда был в откате. То есть если хочешь стать человеком, то жди долгого отката навыка, а если хочешь обратится в монстра, то пожалуйста – в любую секунду!

Ещё раз оглядевшись по сторонам, так на всякий случай, и увернувшись от клыков напавшего на него стального кабана, Рио обратился в монстра.

В планах Рио было затеряться в этой толпе монстров, словно он одни из них. И первое время ему никто не досаждал, как и планировалось.

Вот только он не учёл буйствовавшего Босса. Мало того, что он топал так, что вся земля ходила ходуном, так ещё и постоянно швырял огненные копья, не жалея своих.

Это безумство подхватили и его подчинённые. Скоро в их рядах стали возникать смертельные сражения между собой. Монстры обезумели и принялись нападать на своих.

Именно таким образом на Зелёного Хобгоблина напала саблезубая горилла. По силе и быстроте она во много раз превосходила зелёное чудовище. Не спел Рио и глазом моргнуть, как прыгнувшая на него чёрная горилла оторвала ему правую руку!

Хлеставшая кровь оросило землю…

От чудовищной боли в глазах Рио помутилось… Но выработанный инстинкт выживания заставил его преодолеть чудовищную боль и перевязать обрубок руки теми лоскутами одежды, что составляли его шорты. Остальной одежды на нём как всегда уже не было.

Не боясь остаться совершенно нагим, мужчина старался сейчас как можно быстрее и лучше перевязать хлеставшую фонтами крови рану. Если не успеть, то можно умереть от потери крови.

Ему ещё повезло, что безумная горилла красными очами принялась поедать его руку, словно некий вкусный деликатес и совсем забыла о своей жертве.

И пусть его тело вмиг ослабело, а в глазах по-прежнему виднелись тёмные пятна, после перевязки Рио продолжил свой побег. На ходу выпивая из стеклянного пузырька целебного зелья. Это поможет ему выжить.

39 глава. Итог кровавого масштабного поражения

Во время эволюции тело Рио ярко засияло. Саблезубая горилла, которая поглядывала на него, как на вкусную добычу, сейчас была вынуждена прикрыть глаза руками и даже отступить. Она недовольно зарычала…

Что она делала потом Рио не знал: его тело пронзила такая чудовищная боль, что стал мечтать о том, чтобы потерять сознание. Казалось, его разрывали на мелкие куски. А затем эти куски медленно жарили на костре.

Казалось, целую вечность боль нестерпимо мучала его, словно его пытали, подвесив на крюке. От такой чудовищной боли перед глазами мужчины мелькали картины изощрённых пыток. Возможно, из-за боли разыгралось его воображение, и ему мерещилось, что черти окружили его и поедали кусочек за кусочком. Медленно пережёвывая…

А потом их вырвало, и его тело стало вновь воссоздаваться из этих кусочков.

– Хороший выйдет образец, – довольно оскалился один из чертят с тёмным трезубцем в руках.

Остальные в такт ему покивали головой.

А потом мир закружился… и Рио открыл глаза.

– Му-му-му… – невольно вырвалось из его рта.

Шокировано округлил глаза мужчина: «Это что сейчас такое было?!! Неужели… неужели он превратился в… корову!»

Быстро осмотрев своё тело, Рио увидел разительные перемены. Теперь его кожа была не зелёной, а угольно чёрной! Места обильно виднелась шерсть. А главное опасения подтвердились: его ноги оканчивались копытами!

В голове мужчины пронеслась догадка кем он мог стать. Но нужно зеркало или нечто другое, где можно было бы увидеть своё лицо. Слава богу, что руки человеческие. А то что бы он делал, если бы и там были копыта.

После того как яркий свет пропал, саблезубая горилла вновь стала внимательно смотреть на свою жертву. Но она пропала!

Горилла недовольно зарычала…

Ей подумалось, что пока сиял свет, появился этот монстр и сожрал его добычу! С гневно полыхающими очами саблезубая горилла стала бить себя по груди и громко кричать.

А потом напала.

Рио всё ещё был потрясён изменением своего тела (а главное он был жив-здоров!), как рядом с ним приземлилась огромная горилла, после мощного прыжка, и обрушила на него свой пудовый кулак.

Мужчине показалось, что в него врезалась скала, ломая ему рёбра.

Сила удара была такой мощной, что чёрный монстр полетел в глубь леса, с шумом ломая деревья.

«Разве я не должен был эволюционировать? Стать сильнее?..» – недоумевал Рио, страдая от ужасной боли в груди.

Когда сила инерции пропала, и он упал на землю, рядом с поломанным деревцем, Рио неосознанно схватился за грудь. И посмотрел.

Там виднелся глубокий отпечаток от кулака! Даже белели осколки рёбер, которые пронзили кожу. Затем белизну костей омыла кровь…

 Пытаясь по ощущениям понять насколько тяжело он ранен, Рио понял, что у него сломано несколько рёбер и немного повреждены внутренние органы.

Да, раны серьёзные. И это только от одного удара! Однако по сравнению с прошлым разом его новое тело стало в разы крепче. Ведь в прошлый раз он от одного удара превратился в окровавленную тряпку и был при смерти!

А сейчас лишь тяжело ранен.

Всё же он, действительно, стал сильнее и крепче телом. Просто ему не повезло с противником. Эта саблезубая горилла с самого начала была на много его сильнее. Возможно, она была ранга «A»! Даже сейчас он ей не соперник.

«Нужно бежать!» – понял Рио.

Из-за раны он стал медленно вставать на ноги. Вернее, на копыта. И не успел даже сделать шаг к побегу, как перед ним вновь возникла эта грёбанная горилла.

С грозным рыком ему в лицо, раскрыв свою пасть, она окатила его брызгами слюней. А затем отвесила такую сильную оплеуху, что у Рио чуть голова не отлетела.

Возможно, она этого и добивалась. Потому что нахмурилась, увидев не тот результат, на который рассчитывала.

Так как у Рио перед глазами сверкали звёздочки, он не глядя ушёл перекатом от следующей атаки.

«Бум!» – сцепленные руки в замок обрушились на землю, где только что стоял чёрный монстр. На мягкой лесной почве образовалась глубокая яма…

Быстро придя в себя, Рио стал соображать, как ему отсюда сбежать. Как выжить! Это не его противник, саблезубая горилла находится совсем в другой весовой категории! Если он боец лёгкого веса, то это всемирный тяж! Ему она даже в новой эволюционированой форме не по зубам…

Однако победить её как-то надо. Этот монстр точно не позволит ему сбежать, тем более что он сильно ранен, и это определённо повлияет на скорость его бега.

Когда саблезубая горилла вновь тяжело приземлилась рядом с ним и замахнулась на него пудовым кулаком, Рио её опередил. Он выстрелил двумя растопыренными пальцами и пронзил ей глаза.

– Груа-а-а… – завыла от боли огромная горилла.

Она держалась руками за лицо и сквозь пальцы текла кровь…

Однако Рио был недоволен. Он рассчитывал её убить! Но пальцы не смогли глубоко войти в голову, так как горилла успела отреагировать и убрать голову. В итоге она только ослепла.

Замахнувшись, теперь Рио со всей дури ударил кулаком по груди огромной гориллы.

Послышался глухой удар и… всё. Такое чувство, что горилла и вовсе не получила никакого урона.

Рио недовольно цыкнул. Для неё он как ребёнок!

Больше не сомневаясь, он развернулся к ней спиной и стал убегать. Хоть и медленно, но верно.

Сзади чудовищно ревела от боли и гнева саблезубая горилла. В ярости она разрушала перед собой всё. С чудовищным треском ломались деревья, шум стоял такой, что всё зверьё в панике в радиусе с несколько километров стала стремительно покидать это опасное место.

На душе Рио было хорошо от того, что он таки смог сбежать! Вырваться из лап этой чудовищной гориллы и пережить смерть!

***

Смотря на место их битвы, Рио мог смотреть только с печалью. Столько авантюристов погибло. А сейчас там пировали монстры… Поодиночке они ходили от трупа к трупу и пожирали как и людей, так и собственный бывших соратников.

40 глава. Купец, который сплоховал

Жара… Пекло…

По пустынным барханам шёл небольшой отряд. Монстров…

Сказать по правде, для Рио до сих пор осталось загадкой, как его отыскала трёххвостая адская кошка. А главное: как она его узнала?! Ведь сейчас он был в облике совсем другого монстра. Теперь он был… минотавром!

Да, Рио удалось увидеть своё отражение в небольшом озере, встреченном ему по пути. Сомнений больше нет, он прямоходячая корова. Ну, хорошо – бык. Если честно, то ненамного лучше.

А ещё у него периодически неосознанно вырывались звуки «Му…». Чёрт подери, как он это в себе новом это ненавидел. Зато, стал сильней. Определённо.

И всё же до сих пор остаётся тайной как эта кошка смогла его найти и узнать. Может, она втайне всё это время за ним следила? Но тогда почему не помогла, когда его разрывал на части та бешенная саблезубая горилла? Не понятно.

Впрочем, это даже к лучшему. Она хороший напарник. Вроде…

Но теперь ни только она составляла ему компанию. Рядом с ним его подручными стали (по собственному желанию) те три скелета-копейщика, что были в комнате Босса в подземелье F-ранга. Один раз он их пожалел, и они стали считать его своим Боссом.

Правда, вот они-то как раз его-то и не узнали. Пришлось применить силу. Показать, кто тут главный и за кем истина. В общем, они ему поверили. Насильно…

Взобравшись на очередную дюну, один из скелетов радостно воскликнул, подпрыгнув:

– Ура, вижу кость! – и со всех ног помчался к останкам, судя по всему, лошади.

Откопав кость, которая оказалась ребром, он стал примерять её к себе, точно мерил новую одежду. Вернее, пытался вставить в себя, но та сильно выпирала и явно ему не подходила.

– Ты слишком жадный, надо делиться! – сказал второй скелет полез с ним в драку.

И вот когда эти два дурочка сражались за одно ребро, которое по сути им и не подходило, третий, самый умный, стал откапывать дальше и извлёк ещё пару костей.

И стал упорно прятать у себя за спиной. Будто этого никто не видит… А взгляд довольный-предовольный. Точно купец, который заработал огромный куш, продав дешёвку.

Огромный чёрный минотавр покачал головой. Определённо все эти костяшки не блещут умом…

И на его лице, если это можно назвать лицом, появилась уныние. Его копыта слишком хорошо проваливались в песок, что сильно затрудняло ему путь. Он уже чертовски вымотался! Не говоря уже про духоту и палящее солнце.

Кто сказал, что монстры не страдают от жары. Враки всё это!

Самая смекалистая из всех, белая кошечка, ступала следом за огромным минотавром, который создавал приличную тень. В ней-то она и пряталась. К тому же, её мягкие кошечки лапки не увязали сильно в песке и, в общем-то, она страдала от этого путешествия под палящим солнцем гораздо меньше Рио.

На кого не влияла жара, так это на скелетов. По истине: жар костей не ломит!

Приложив руку козырьком ко лбу, Минотавр вгляделся вдаль. Скоро там покажется город Жёлтые пески? Или ему ещё долго страдать в этой пустыне…

Вдали виднелись чёрные точки. То ли люди, то ли монстры. Но немного.

Обрадовавшись хоть какому-то изменению, Рио ускорил шаг. И вскоре чёрные точки превратились в небольшой караван, который состоял из… десяти верблюдов, навьюченных поклажей и сидящими на них людей.

Но к ним стремительно приближались монстры. Песчаные вараны, которые могли извергать пламя из-за пасти. В общем, они любили жаренное мясо. С корочкой…

Крохотный караван имел всего лишь трёх охранников. То ли купец жадный, то ли это выжившие от большого каравана, на которого кто-то напал, а эти успели спастись.

В то время как варанов было около десятка. Им не справится!

Рио уже насмотрелся на смерть людей и видеть вновь перед собой кровавое побоище не желал. Пусть он и монстр снаружи, но всё равно человек. Надо им помочь.

Вот только до них было ещё приличное расстояние, а со своими копытами он быстро к ним не подоспеет…

Вскоре послышались шум сражения. Трое охранников боролись за свою жизнь. Даже если бы они и хотели сбежать от хозяинов пустыни им бы не удалось. Так что следует проявить инициативу и показать какие они замечательные охранники. Нет-нет, они совсем не думали о побеге, бросить им на съедение купца вместе с верблюдами. Это всё равно бы им не помогло: пустынные вараны – жадные существа. Если увидели добычу, то не отстанут, пока не убьют. Или не умрут сами.

Таков здесь закон пустыни.

Когда Рио к ним подоспел, охранники все умерли. Вараны напали на верблюдов, а купец прятался за ними, накрывшись тканью. Мол, его тут нет. Кушайте верблюдов, пожалуйста!

С рёвом чёрный минотавр напал на пустынных варанов. Одного успели убить охранники каравана и тяжело ранить троих. Но в любом случае минотавр им был не по плечу. Особенно когда Рио активировал скилл «Лезвия Дьявола». Острые пилы хорошо нарезали на тонкие ломтики их прекрасные тушки. Минотавру оставалось лишь срубать им головы.

Тоже важная работа!

– Какие прекрасные косточки!!! – завопили скелеты.

И бросились делить добычу, убитую минотавром. Кажется, у него в отряде стала ещё больше халявщиков…

Рио этого не стерпел и пнул под зад одного из них.

– Кто не работает, тот не ест! Иди давай убивай варанов, – приказал он ему.

Тот с неохотой послушался, поглядывая на своих собратьев, которые урвали уже себе несколько костей и теперь их примеряли.

Рио прикрикнул и на них:

– Это и вас касается!

Двое созвучно ответили:

– Босс, вы правы! Но с новыми костями мы будем сильнее! Так что дай нам минутку.

Однако сразу же было видно, что эти кости им явно не подходят по размеру. Им нужные человеческие или гуманоидные кости! Но скелеты были слишком умные для осознавание этого очевидного факта и всё пытались приделать к своему телу эти большие кости.

41 глава. Прибытие в город Жёлтые пески

На счастье торговца, всё это дело увидел Рио. Ему, разумеется, не понравился грабительский поступок его напарницы. Она вновь поступает как кошка-воровка! Нет, даже хуже: теперь она бандит с большой дороги.

Огромная тень накрыла белую пушистую красавицу кошку. Та в недоумении и с неким подозрением в душе обернулась, посмотрела вверх на минотавра, который стоял с весьма хмурым видом.

– И чем это ты тут занимаешься? Пока я там рву жилы и уничтожаю врага, ты тут грабишь средь белого дня! Тебе не стыдно?

Улыбка адской кошки стала шире…

Чёрный минотавр хлопнул себя по лбу.

– Боже, кому я говорю.

Затем он строго посмотрел на свою напарницу. Придётся её воспитывать!

– Сейчас же верни волшебную флягу торговцу.

Хитрая бестия решила смыться. Но минотавр сильно топнул, что земля затряслась… Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

– И скажи-ка мне, милая. С каким пор ты умеешь говорить, а? Как долго ты меня водила за нос!

Изумрудные глазки кошечки округлились… Похоже, не один купец тут сглупил. Она тоже села в лужу!

Чтобы как-то это исправить, кошечка сделала непонимающее лицо (вернее, морду).

«О чём это ты? Я не умею говорить!» – читалось у неё на мордочке.

Минотавр сложил руки на груди.

– Я всё прекрасно слышал. Ты ещё и читать умеешь.

Белая кошечка с досады чуть ударила себя по лицу. Как она так опростоволосилась!!! Как так ошиблась?! Хотя постой, а как он так быстро справился с пустынными варанами, которые ещё иначе называют огнедышащими. Слишком быстро! Она-то и не сдерживала себя именно потому что думала он будет занят сражением.

Видя шок, сомнение и недоумении на мордочке своей хвостатой напарнице, Рио ответил:

– Ими занялись скелеты. Видишь, как усердствуют.

Кошечка посмотрела на почти закончившейся бой. Только это уже было сражение не между варанами и скелетами, а между копейщиками, которые боролись за лучшую кость.

Минотавр сделал ультиматум:

– Верни торговцу его флягу, и я сделаю вид, что этого не было. Не хочешь говорить – не надо. Мне и в тишине хорошо. Достаточно вон тех болтливых костяшек. А с какого подземелья ты сбежала, так же не интересно, – сделал свой вывод мужчина.

Его довод был вполне оправдан. Полевые монстры говорить не умеют, только те, что в подземелье. Поэтому он подумал: может очередное подземелье разрушилось, как то, в котором Боссом был тот огромный циклоп. И теперь эта кошечка путешествует по миру.

Изумрудные глазки пушистой красавицы довольно сверкнули. Он сам придумал себе её историю. Так пусть так и будет! Рано ему знать правду, рано…

И чтобы замять этот инцидент как можно быстрее, трёххвостая кошечка подошла к купцу и положила перед ним на землю флягу, из которой понемногу вытекала вода.

– Тебе повезло, что мой напарник такой добрый, – прошептала адская кошечка и напоследок напугала бедного торговца, громко клацнув зубами и проведя острыми когтями по песку, оставляя глубокие следы.

После чего отвернулась от него, взмахнув недовольно хвостами и пошагала к прекрасной тени минотавра. В этой пустыне лучше всегда быть в тени!

Купец сразу стал благодарить и кланяться минотавру.

– Спасибо вам огромное, уважаемый. Если вам что-то нужно, то только скажите: вмиг исполню!

А сам тем временем быстренько затарил флягу у себя в трусах. Больше он её никому не покажет! Свою прелесть…

Пожевав губы, чёрный минотавр сказал:

– Мы в пустыне, и вода у нас, увы, кончилась. Не мог бы ты нам дать в дорогу пару кувшинов? И ещё, далеко ли находиться отсюда город Жёлтые пески?

Глаза торговца округлились. Им тоже надо в этот город? Какое совпадение, они могут быть ему полезны! Смогут заменить умерших охранников.

Однако, словно прочитав его мысли, а вернее увидев его блеск его хитрых глаз и потирающие руки, белая кошечка предупредительно зашипела…

Купец вмиг опомнился. Ведь тут есть не только добрый минотавр! Но и кошка-грабитель! Останься он с ними, то остался бы потом без трусов…

Вытерев пот со лба, бородатый мужик в восточном халате и с тюрбаном на голове быстро произнёс:

– До города полдня пути, если идти вон в том направлении, – указал он рукой.

Всё верно, до города он и сам добраться может, благо осталось совсем чуть-чуть.

Минотавр слегка улыбнулся. Его порадовала эта новость. Человеческий скилл уже откатился, и он мог войти в город в любое время. Ему всё не терпелось узнать: как там Виолетта? Сумела ли благополучно добраться до города? Он за неё сильно переживал.

Чёрный монстр нетерпеливо произнёс:

– Хорошо, тогда дай нам воды в путь, и мы пойдём. Хочется поскорее окунутся в блага цивилизации.

Купец ошарашенно раскрыл рот. Они и в город хотят зайти?!

Он решил их предупредить:

– Вы знаете, в город не пускают монстров. Будьте осторожны.

Минотавр отмахнулся от него.

– Не переживай, это не первый город, в котором я уже побывал.

Рио осознал, что сглупил и ляпнул лишнего. Похоже, не одни они тут сглупили. Может, на них так жара действует? Мозги плавятся, и ты становишься глупее?.. Тогда тем более нужно поскорее в город, где можно спрятаться в прохладном здании или даже искупаться!

Хотя если город не находится в оазисе, то с водой там явно туго.

Тем временем купец подошёл к одному из лениво жующему верблюду, которого даже нападение пустынных варанов не напугало, и отвязал там несколько кувшинов с водой. Ранее они предназначались охранникам. А так они все мертвы, то теперь это лишняя ноша! Пусть забирают себе.

Но торговец не будет торговцем, если не укажет на цену. Бородатый мужичок, когда протягивал кувшин, сказал:

– Только будьте осторожны. В этих краях вода – драгоценна! Не раздавайте её всем подряд. Вас могут обмануть!

42 глава. Новый город, новые впечатления

Первое, что бросилось в глаза, так это дома. Их конструкция сильно отличалось от привычной. Все они больше были похожи на башни. Нет, ни так. Они стремились быть башнями.

То есть бедняки имели округлые одноэтажные домишки с такой же круглой крышей, а вот те кто побогаче, жили в многоэтажном доме, тянущемся к небу, как башня. В центре города, где был самый роскошный район, высились аж двадцатиэтажные дома. Их было отчётливо видно даже за городом.

Ну, и самым высокой башней, разумеется, был дом правителя города. В самом центре города, тянущейся гигантским колоссом.

Второй примечательностью города была одежда людей. Понятное дело, в таком жарком климате ходить в стальной кольчуге будет ходить только сумасшедший. В лучшем случае стража надевала кожаную броню. Но в основном все одевали восточные халаты.

Преобладали белые цвета, но многие, в частности купцы и аристократы щеголяли в ярких, красочных халатах, расшитыми золотыми нитями и разными узорами.

На головах все носили тюрбаны. Белые. Но кое-кто любил ходить и в жёлтом.

А ещё Рио поразило то, что, проходя мимо людей, он ощущал от них не жар, от нагретого тела. А прохладу! Как такое может быть?..

Заинтересовавшись, он спросил вежливо у одного прохожего с благоприятной внешностью почему так. И тот ему показал бумажный амулет, который был у каждого в нагрудном кармане. Он хранил в себе магию льда и в активированном состоянии выпускал холод небольшой порцией постоянно и распределяя его по всей одежде. Таким образом, создавая прохладу не награждая телу. То есть по сути он охлаждал ткань.

Это было так удобно и комфортно, что Рио в первую очередь купил сей амулет у ближайшего торговца у прилавка, благо им торговали везде. Амулет был дешёвым и хватало его надолго, так как магия в нём иссякала где-то через месяц после активации.

Особенно это было по нраву воинам, которые не могли не ходить в броне. В халате и так не особо жарко, а вот даже в кожаной броне – упаришься уже за минуту!

То есть самое то для Рио!

Ощущая прохладу, мужчина замедлил шаг. Теперь ему было так комфортно… что даже настроение повысилось. Для его взора город стал краше.

Он медленно шёл по шумной улице и осматривался по сторонам. Город был для него необычным и даже люди в своих восточных халатах и тюрбанах на голове казались ему диковинными.

Однако ни долго он наслаждался праздной прогулкой. Впереди небольшой шум подняли группа авантюристов. Их было шесть человек: две девушки и четыре парня. А седьмым, как лишним колесом в телеге оказался носильщик. Он шёл медленно под весом тяжёлого и объёмного рюкзака, который был набит до отказа. Что казалось вот-вот лопнет.

Эти авантюристы как раз и устроили шум из-за этого медленного носильщика.

Рыжий парень недовольно скривил лицо.

– Ты в подземелье нам доставала немало неудобств своим медленным шагом, так ещё и в городе умудряешься идти со скоростью улитки. Тля, поторопись уже! – гаркнул он с раскрасневшимся лицом от злости.

Второй, с густой шевелюрой и веснушками на лице поднял с обочины камень.

– Слышала, дрянь. Быстрей шевели булками! – и швырнул в неё камень.

Девушка закрылась руками, но камень всё равно больно ударил её по голове. Косынка, что была у неё на голове никак не могла её защитить. Сквозь тонкую ткань показалось тёмное пятно крови. Камень нанёс рассечение головы.

Несмотря на то, что в их отряде также были девушки, они смотрели на это действо с безразличным видом. Какое им дело до этой замухрышки. Всё лицо перепачкано в саже и грязи, на голове уродливая косынка, а одежда мешковатая, так что даже и не скажешь, что это девушка. А из-под косынки выглядывали грязные, сальные волосы.

В общем, вид у неё был неприятным. Хотя глаза ясные, выразительные. Собственно, именно по этим прелестным очам и девичьему голосу можно догадаться, что это девушка. Так как при ударе камня она тонко вскрикнула от боли.

Рио сразу ощутил себя гадко на душе. Носильщиками становились обычные люди, которые даже не приблизились к своему человеческому пределу. То есть уровня двадцать – двадцать пять. Средний человек с небольшой силой. Который вынужден каждый раз перенапрягаться, чтобы нести этот огромный мешок с добычей группы авантюристов.

Так почему же люди шли на такую опасную и неприятную работу? На это у обычного человека было много разных причин. Мечтает стать авантюристом хотя бы ранга G. И набирается опыта. Или просто подзарабатывает быстрые деньги.

Как бы то ни было, но подобная картина вызывала явное недовольство у Рио. Однако прохожим и любителям поглазеть подобное было видеть не в первой. Первые проходили мимо с равнодушными лицами, а вторые глазели на забавное зрелище.

Девушка-замухрышка тихо процедила сквозь зубы:

– Ненавистные людишки, как обычно ведут себя как мусор.

Рыжий главарь небольшой группы авантюристов зло зыркнул:

– Ты что-то сказала?

Девушка тотчас извиняюще поклонилась.

– Простите впредь постараюсь больше не создавать вам неудобство. Буду идти быстро!

Однако сказать легко, но с такой-то тяжёлой ношей не особо-то и походишь быстро. Но девушка прибавила шаг, хотя лицо мучительно перекосило и обильно потёк пот.

Они бы так и скрылись вдалеке, если Рио ничего не сделал. Но мужчина не мог более терпеть это безобразие. Он крикнул и побежал к девушке.

– Эй, постой. Мне есть что сказать тебе!

А когда нагнал, то предложил:

– Бросай этих недоносков и присоединяйся ко мне в отряд. Хотя из отряда пока я один, но обязательно присоединюсь к группе и позабочусь о тебе. Вот тебе десять монет авансом.

И он протянул девушке-замухрышке десять медных монет. Как бывший слабый авантюрист в жизни ему пришлось хлебнуть не мало. Поэтому он прекрасно понимал тяжёлую жизнь вот таких вот бедолаг. Если у него есть возможность, то он поможет. Тем более, что в этом городе он впервые и ему явно нужен гид.

43 глава. Рио Серебряная Звезда!

В деревне Соломенная крыша сегодня был праздник. Зажигали костры, готовили еду, мужчины вытаскивали выпивку из тайников. А как иначе: ведь жёны всё выльют, если найдут! Поэтому настоящему мужику никак без личного тайного погреба, где можно хранить самое дорогое.

Праздник был устроен в связи окончанием создания деревянной скульптуры их благодетеля. Именно этих жителей спас Рио, добыв лиловую ромашку с Гиблой топи. Благодаря нужному ингредиенту их знахарка смогла создать действующее противоядие, и оно им помогло. Всех излечило!

Но празднование этого события было отложено до тех пор, пока их мастер по дереву не создал скульптуру. Их деревня была бедной, поэтому вылить её из металла для них было невозможно, поэтому решено было сделать скульптуру из дерева. Благо дерева хватало.

Скульптура состояла из авантюриста Рио, обнажённого по пояс, демонстрирующего прекрасные рельефные мышцы и зубастого монстра, похожего на огромного двухголового пса. Жителям было неизвестно с какими монстрами пришлось встретиться Рио в Гиблой Топи, поэтому фантазия мастера по дереву была свободна.

Этот шедевр отображал борьбу Рио с ужасным монстром, где он был вооружён большим чёрным мечом. А внизу на подиуме была вырезана надпись:

«Рио – Серебряная Звезда».

Мужчина и не знал, что спасённые им жители придумали ему прозвище. По сути, его создала та девочка в лохмотьях, которая и ходила с листком заказа в руках в гильдии. Она приметила то, что у мужчины пряжка от ремня была сделана в форме звезды и покрыта серебряной краской.

Вот оттуда и пошло его прозвище.

В центре деревни зажгли высокий, яркий костёр, где уже начали водить хоровод молодые девушки и парни. А среди них танцевала и та девочка. У неё уже появилась мечта – стать авантюристом! Чтобы быть похожей на Рио. Но для исполнения сей мечты нужно ещё много времени. Она ещё слишком мала.

Неподалёку от костра, в тени дома стоял староста с несколькими мужчинами. Поглаживая седую бороду, одетый в простую рубаху и штаны, и с соломенной шляпой на голове, он твёрдо произнёс:

– О нашем благодетели необходимо рассказать всем ближайшим деревням. Пусть все знают о достойном человеке!

Мужчины согласно кивнули головой. Они непременно выполнят поручение старосты деревни и отправятся в путь завтра же!

Такой вид передвижных новостей было придумано кем-то уже давным-давно. И надо сказать, это спасло многих. Когда известен достойный человек, то вовремя обратившись к нему, может спастись множество людей! Особенно это необходимо деревням, которые защищены в разы меньше чем город.

Теперь родится новый слух: о Рио Серебряной Звезде. О благодетеле, который готов помочь даже за медную монету! Конечно, такая слава не особо то и нужна Рио, но она необходима бедным деревням, который вдруг попали в страшную беду.

И потом популярность в народе не малого стоит. Многие авантюристы намеренно притворяются хорошими парнями, дабы стать известными. Что им хорошо поможет в карьере авантюриста, особенно если он захочет сменить род деятельности.

Как бы то ни было, но с этого дня у Рио ни только появилось прозвище, но и он медленно станет известным в народе. Как бессребреник и благодетель!

***

– Апчхи! – неожиданно громко чихнул Рио, вовремя разговора с Виолеттой.

Красавица с фиолетовыми локонами заволновалась.

– Простыл? Тебе нужно выпить лекарство.

Она тотчас стала искать целебное зелье у себя в ящике стола. Это конечно было слишком роскошным вариантом против простуды, но она за него волновалась! А вдруг произойдут осложнения или это повлияет на его работу. Ведь его работа крайне опасна! Там любая мелочь может привести к смерти…

Рио её остановил, положив руку на её тонкое запястье.

– Нет, я не простыл. Скорее всего меня кто-то вспомнил. Надеюсь добрым словом, – неловко улыбнулся он.

Виолетта его заверила:

– Разумеется, добрым! Ты столько многим сделал добро, что неудивительно, если вскоре ты станешь известным в народе.

И только после сказанного она обратила внимание на тот факт, что мужчина до сих пор держал её за запястье. Девушка смутилась… Здесь столько народа!

С покрасневшими щёчками она неловко убрала руку, благо Рио держал её не крепко.

Однако мужчина не обратил внимание на сей неловкий момент, его глаза осматривали внутренность странного помещения местной гильдии, которое сильно отличалось от их прежней.

Невольно он спросил:

– А как тебе удалось вот так вот сразу устроиться тут? Наверное, сложно было, – в его глазах виднелось тень переживания.

Бывали случаи, что парни насильно ухаживали за новеньками работницами-девушками. Пока им не обломаешь рога – не успокоится!

Наклонившись над стойкой, он тихо произнёс:

– Никто не донимает? Помощь нужна?

На сердце красавицы запели волшебные птички. Когда это Рио стал таким надёжным и… брутальным!

У неё даже в горле пересохло.

– Кхм… – неловко кашлянула она. – Со мной всё в порядке. Ведь тут я не одна. В этой гильдии нас хорошо приняли и некоторым даже дали работу.

Девушка с фиолетовыми волосами, одетая в официальный костюм натянуто улыбнулась. Она же не могла сказать о том, что на вновь прибывших спихнули всю самую трудную работу. А старожилы перекочевали на этажи выше, где было более комфортно и тихо. Знай себе перебирай бумажки и пей кофе, сидя в удобном кожаном кресле.

Сказать честно, когда Виолетта увидела Рио, то захотела встереться с ним после работы. О многом поговорить за роскошным ужином в честь их воссоединения. А возможно даже ночью произойдёт нечто удивительное…

Но девушка была вынуждена взять себя в стальной кулак. Она здесь новенькая. Пусть у неё есть и многолетний стаж подобной работы, но ей ещё не доверяют. Нужно больше времени, чтобы получить себе их расположение. А пока ей не стоит расслабляться.