Ритуальное агентство попаданки. Дело о проклятом городе

Глава 1

Покосившаяся вывеска с выцветшими буквами натужно поскрипывала, качаясь на одной петле. Это было идеальное звуковое сопровождение для представшей передо мной картины.

Высокое двухэтажное здание из темного камня, местами осыпавшегося, местами покрытого высохшим колючим вьюном. Мрачные глазницы разбитых окон зыркали отражающимися в них вспышками молний.

— Дом, милый дом, — уныло протянула я, не решаясь опустить дорожную сумку на грязное крыльцо.

Словно в ответ на мои слова грозовое небо внезапно громыхнула раскатистым громом и разразилось холодным ливнем. Просто прекрасно!

Дрожащими от холода руками попыталась нащупать в кармане ключ от дверей, но запоздало вспомнила, что впопыхах закинула его куда-то в сумку.

Ношу пришлось все же опустить на обшарпанные ступеньки и рыться в ее недрах, пока содержимое сумки стремительно промокает под струями воды.

Наконец, я с облегчением нащупала узорчатый, но ржавый ключ, и еще несколько минут провозилась, пытаясь провернуть его в старом замке. С угрожающим визгом одна из дверей натужно отворилась и, посчитав миссию своей жизни выполненной, сошла с петель, с глухим стуком привалившись к стене.

— Спокойно, Линда, это всего лишь очередная мелкая неприятность по сравнению с последними событиями, — попыталась я себя успокоить.

Оглядев пустой заросший двор за спиной, я все же решила, что не стоит волноваться пока о сломанной двери. Навряд ли кто в такой ливень решит посетить это место, славившееся не лучшей репутацией.

Единственное, что плохо, так это что уже достаточно поздний вечер, а значит скоро появится проклятый туман. Вот в этом случае мне совсем не хотелось остаться одной на границе города с дверями нараспашку.

Прикидывая, как разрешить эту ситуацию, я меж тем поспешно втянула насквозь промокшую сумку внутрь дома и огляделась.

Мрачный холл встретил меня сумраком и затхлым воздухом, наполненным пылью. На давно не мытом полу ярко выделялись мои мокрые следы. Что ж, для начала да будет свет.

Нащупав на стене пыльный светильник, укутанный паутиной, я вынула из него предсказуемо давно разряженный магический кристалл и заменила на новый. Сердобольная медсестра подарила мне несколько перед выпиской.

Как только кристалл оказался в пазухе, послышалось шипение, затем несколько раз лампочка тускло мигнула, прежде чем озарить помещение теплым светом.

Я довольно улыбнулась: отлично, хотя бы с освещением пока проблем нет. А то, что появился не очень приятный запах гари из-за подпаленной на быстро раскалившейся лампочке пыльной паутины, то это ничего.

На самом деле мне до сих пор странно осознавать, что я использую камни, пропитанные самой настоящей магией. Первое время я думала, что это какие-то новомодные батарейки. То, что здешний вариант электрика заряжал кристаллы, коснувшись их пальцем, мой мозг никак не желал воспринимать.

Да и вообще, мне все еще чудилось, что я сплю, а вокруг меня престранный сон, если не кошмар.

Смахнув с кушетки у стены пыль, я тяжело опустилась на мягкое сиденье. Задумчиво оглядела себя и помещение вокруг, пытаясь понять свои чувства.

Пару недель назад я очнулась с жуткой болью у городской стены. Тогда тоже был пасмурный вечер, и не знаю, что бы со мной стало, если бы у одной из горожанок не сбежала собака, наткнувшаяся на меня в кустах.

Хозяйка шебутного пуделя сначала почему-то меня жутко испугалась, но затем все же привела нескольких человек, которые отнесли меня в город.

Осмотревший меня врач обнаружил перелом левой ноги и несколько ушибов. Мне наложили гипс, правда каким-то совсем уж дедовским способом. А когда я попросила одолжить мне мобильник, предположили еще и сотрясение.

— Вы помните свое имя? Возраст? — худощавый мужчина в белом длинном халате встревожено вглядывался в мои глаза.

— Да, меня зовут Линда Александровна Карро. Мне 25.

Кивнув, врач посветил мне в лицо маленьким фонариком.

— Хорошо, реакция зрачков нормальная. Как вы здесь оказались?

— Не знаю, — я растерянно оглядела окруживших меня людей в старомодной одежде. — Я ехала на автобусе, когда на нас сошла снежная лавина. Больше ничего не помню.

— Что? — мужчина даже снял тонкие очки, глядя на меня. — Вы что-то путаете, мисс Карро. В наших краях не бывает снежных лавин. Здесь даже гор нет.

В этот миг от дверей больницы послышался стремительный топот. Протиснувшись сквозь ряды любопытствующих пациентов и медперсонала, к нам приблизился молодой паренек лет шестнадцати с пухлой сумкой на длинном ремне.

— У меня письмо для мисс Линды Карро. Есть здесь такая?