Роковая женщина

1 глава

Стамбул, 1633 год.

Над Босфором только что взошло солнце, окрасив золотые купола дворцов в нежно‑розовый цвет. В Топкапы, главном дворце Османской империи, царило необычайное оживление: Айше‑султан, любимая наложница султана Мурада IV, готовилась к родам.

В покоях пахло благовониями — ладаном и миррой. Женщины шептались: все знали, что султан горячо желал сына — ещё одного воина, наследника, который укрепит династию. Но судьба распорядилась иначе.

Когда первые лучи проникли сквозь витражные стёкла, раздался крик новорождённой. «Девочка», — тихо произнесла повитуха, и в зале повисла напряжённая тишина. Однако, взглянув на личико младенца, Айше улыбнулась: в чертах дочери она увидела благородство отца и собственную стать. Девочку нарекли Исмихан Кая‑султан — «сияющая луна», «госпожа с царственной душой».

Мурад IV, узнав о рождении дочери, сперва нахмурился. Но, взяв малышку на руки, смягчился: она крепко ухватила его палец крошечной ручкой, словно давая клятву верности роду Османов.

Детство Каи прошло в позолоченной клетке дворцовых покоев. Под присмотром опытных нянь и наставниц она училась:

читать и писать на османском турецком и персидском;

вышивать шёлком и золотом;

играть на уде и петь суфийские песни;

разбираться в придворном этикете и тонкостях политики.

Каждый день напоминал ей: она — дочь султана. Её судьба не принадлежит ей самой

Однажды, когда Кае исполнилось семь, она случайно подслушала разговор двух придворных дам:

— Говорят, Кёсем‑султан уже подыскивает ей жениха…
— Рано ещё, всего семь лет!
— Для политики нет «рано». Брак принцессы — это договор, а не любовь.

Кая не поняла тогда всех слов, но почувствовала тревогу. Вечером она спросила мать:
— Мама, а я когда‑нибудь выйду замуж?
Айше обняла её и тихо ответила:
— Когда придёт время, доченька. И пусть Аллах даст тебе мужа, который будет тебя беречь

В тот же год старая гадальщица, приглашённая во дворец, взглянула на ладонь Каи и вздрогнула:
— В твоей судьбе, госпожа, есть великая любовь… но и великая боль. Берегись воды и луны — они несут испытание.

Кая рассмеялась: что плохого могут сделать вода и луна? Но мать побледнела и велела старухе молчать.

Годы шли. Кая взрослела, превращаясь из девочки в прекрасную девушку. Её глаза, унаследованные от Айше, сверкали умом, а осанка выдавала кровь султанов. Придворные шептались: «Она — истинная дочь Мурада».

Но тень пророчества и тяжесть дворцовых интриг уже начинали окутывать её, как тяжёлые парчовые занавеси гарема. Впереди ждали брак по расчёту, борьба за счастье и встреча с человеком, который изменит её жизнь навсегда…