Роман под елку

Глава 1. Беглянка

— Света, я жду роман после праздников, иначе мы пропустим все сроки и издадим книгу только через год! — назидательно произносит мой редактор в трубку, пока я забираю свой кофе с корицей на заправке и устраиваюсь в салоне.

Напиток ужасный — какая-то порошковая катастрофа с легким запахом кофе, но в текущих условиях это лучше, чем ничего.

И да, я знаю, что все сроки давным-давно сгорели, и Валерия, мой редактор и по совместительству хорошая подруга, помогает по доброте душевной. И по хорошим тиражам, разумеется. После успеха первых двух книг, случайно свалившегося мне на голову, все ждут третью, а я все никак не могу справиться с писательским блоком.

— Прости, Лер, я пытаюсь дописать, но ничего не выходит.

Возвращаюсь на трассу. До места назначения осталось десять минут, и я предвкушаю грядущий отдых.

— В смысле не выходит? Мы что, зря позавчера вдохновлялись? — смеется она в трубку, намекая на нашу предновогоднюю встречу в баре. Мы обменялись подарками, потанцевали и наговорились по душам. — Ты, кстати, так и не рассказала, чем все закончилось с тем мужчиной. Выглядел он прямо как герой из книг, — мечтательно вздыхает Лера.

И я тоже вспоминаю — он подошел знакомиться после очередного танца. Принес нам бутылку шампанского и сказал, что я его очаровала и что он теперь не может смотреть никуда, кроме как на меня. Слово за слово, и вот мы уже танцуем, а дальше в ход пошли поцелуи, и мы заказали одно такси на двоих.

Безумная глупая идея! Я никогда прежде не делала ничего подобного. И мне до сих пор немного не по себе, но тело радостно откликается жаром, когда перед глазами всплывает образ высокого широкоплечего мужчины с темными волосами, аккуратной бородой и таким пронзительным взглядом, который, кажется, читает насквозь.

— Пожалуйста, давай не будем об этом. Мне до сих пор стыдно.

— Стыдно? За что? За секс? — искренне удивляется Лера. — Тебе напомнить, где и как герои твоей первой книги этим занимались?

— Это фантазии, Лер. А тут… реальность.

— Жизнь порой разыгрывает сюжеты куда круче, чем самый умелый автор. Ладно, но ты хотя бы в книжке опиши что-то подобное. Читатели хотят от тебя пикантной истории. Все, как ты умеешь.

— Я постараюсь, — отвечаю со вздохом и сворачиваю с трассы, въезжая в поселок.

Идея уехать подальше ото всех пришла мне внезапно и всего неделю назад. Я с трудом нашла шале в горах, сдающийся на праздники, но влюбилась в домик с первого взгляда. Вокруг — сосновый бор, усыпанный снегом, и я словно оказываюсь в волшебной сказке. Даже выключаю музыку и приоткрываю окна, чтобы слышать мир.

Узкая двухполосная дорога тянется вперед. До меня доносится шум горной реки, не замерзающей даже зимой. Бурный поток несется вперед, перемалывая камни. Я где-то читала, что эти реки не замерзают, потому что их питают подземные воды, а не только тающие ледники.

— Держи меня в курсе. И обязательно пиши по любым вопросам. Слышишь? — теперь Лера всерьез переживает. Она вообще не очень-то и хотела отпускать меня одну в праздники. Потому что в Новый год никто не должен быть один. Но я буду не одна — со мной всегда путешествуют герои из моих книг. Что называется, когда я сойду с ума, я никому не скажу, но будут знаки.

Мои, кажется, слишком активно начинают проявляться.

— Конечно. Все будет хорошо, вот увидишь. Ты еще будешь мне завидовать — тишина, горы и много снега.

Мое шале оказывается одним из последних. Они здесь стоят вразброс, а не стройным рядом вдоль дороги, как это бывает на курортах. Припарковавшись у нужного дома, я торопливо выхожу из машины и осматриваюсь.

Одноэтажный дом с выступом для второго света в гостиной и декоративной отделкой под дерево. Большие окна от потолка до пола и огромная веранда. Придомовая территория небольшая, но вся усыпана снегом, только дорожка к дому и заезд для машины расчищены, за что я мысленно ставлю звездочку хозяевам. Забота и отличный сервис всегда приятны.

Вокруг — лес, а за ним горы. На лице появляется глупая улыбка, от которой я никак не могу избавиться. Запрокидываю голову, подставляя лицо солнцу. Оно печет щеки, как в детстве. Это хороший знак, да? Немного одиночества еще никому не вредило, особенно когда это все для дела.

Ввожу код на калитке и открываю. К дому иду не спеша, представляя, как было бы прекрасно жить здесь круглый год. Но снимать шале с посуточной оплатой все триста шестьдесят пять дней в году я не потяну. И даже моя основная работа не спасет.

У дома еще один кодовый замок с небольшим ящичком. Бесконтактная сдача жилья — это достаточно современное решение, но я бы, конечно, хотела, чтобы мне все рассказали и показали, потому что все две недели я потрачу только на изучение дома и его возможностей.

Вставляю ключ в замок и поворачиваю, но в последний момент рука соскальзывает, и в моих пальцах остается только головка ключа. Подняв руку, смотрю на нее и не верю, что такое вообще может быть.

Паника тут же охватывает тело. Я ехала сюда четыре часа по заснеженной трассе. Обратную дорогу я не выдержу. Мне хочется принять душ и вытянуть ноги у камина, а не думать, как попасть внутрь.

Присев на корточки перед замочной скважиной, пытаюсь ногтем подцепить остатки ключа. Не идет, он потрясающе ровно там застрял.

Черт. Черт. Черт. Что делать-то?

Верчусь вокруг своей оси. Взгляд цепляется за верхушки гор, которые блестят на солнце. Они величественные и монументальные, и они спокойно переживут, если я замерзну тут или останусь без дома.

А я?

Точно! Нужно позвонить Алле, милой женщине, сдавшей мне дом.

Нашарив в кармане телефон, снимаю блокировку, но прежде чем набрать нужный номер, делаю фотографию гор. Коллекция фоточек для вдохновения лежит у меня в отдельной папке, и открывшийся вид потрясающе красив, чтобы его не запечатлеть.

— Слушаю, — Алла берет трубку практически сразу.

— Здравствуйте. Я Светлана, сняла у вас дом на праздники.