Роза дракона.

Глава 1.

Ветер трепал светлые волосы Розы. Ник нагнулся, сорвал красивый синий цветок, последний в этом году, и смущаясь протянул его своей спутнице.
- Держи Роза, это тебе. - щёки парня покраснели от смущения. Ник был высоким и здоровенным детиной. Роза рядом с ним, казалось, совсем малышкой. Знакомы они были с самого детства. Вместе ходили в школу, вместе ловили лягушек на пруду. Они выросли, Ник стал ухаживать за девушкой, Роза не противилась этому, но и не любила его. Просто девушка реально смотрела на жизнь, а она у неё была не сахар. Мать её пила по чёрному, меняя мужиков как перчатки. Вот сейчас она живёт с Хенком, отвратительный мужик, толком нигде не работает, перебивается заработками. Мать тащит его и ещё четверых детей на себе, работает с утра до позднего вечера прачкой. Роза помогает, как может и на работе, и по дому. Последнее время, Хенк начал приставать до неё, из-за этого девушка боялась идти домой.
- Рози, ты чего такая грустная? Из-за Хенка? - спросил Ник, обнимая девушку.
- Ник, я очень устала. Правда, очень. - Роза устало прикрыла глаза, работа в прачечной давалась девушке очень тяжело.
- Ничего, потерпи немного, моя пташка. Скоро тебе исполниться 19 и мы поженимся. У меня, для тебя ещё один подарок. - парень запустил свою ручищу в карман штанов и достал оттуда, красивую брошку в виде солнца.
- О, Ник. Она просто прекрасна. Девушка с благодарной улыбкой приняла подарок, приколов украшение к своему поношенному и выцветшему платью, коричневого цвета.

- Ник, мне пора домой. За малышами присмотреть нужно, маме сегодня на работу в ночь. Ты, же знаешь, прачечные сейчас работают круглосуточно.
- Знаю, Роз. Беги домой. Если, кто обидит, только скажи...- Ник сжал руку в кулак.
- Знаю, не волнуйся всё хорошо. - Роза улыбнулась парню и пошла в сторону своей лачуги.
Ник, проводил взглядом девушку, резко развернулся и быстрым размашистым шагом пошёл к своему дому. Он прекрасно знал, Роза его не любит, а вот он любил её до безумия. Парень просто боготворил её. Готов был на всё, только бы она была его. Ничего, ещё немного и они сыграют свадьбу, тогда Роза будет принадлежать ему и только ему. Она, как то намекала, что после свадьбы хочет забрать к себе самых маленьких братьев и сестёр. Значить, Нику придётся кормить ещё четыре голодных рта. Ну, нет, на такое он не согласен. После свадьбы он будет глава семьи, значить решать ему, а не Розе. Малышню он отправит в детский дом. Ник, прекрасно знал какие там ужасные условия. В детских домах, выживали лишь сильнейшие. Ему, если, честно было плевать на братьев и сестёр Розы.
Ник хищно оскалился. Открыл калитку, зашёл к себе во двор.
- Ник, давай сюда. Помощь нужна. - позвал парня отец.
********************
Роза, ёжась от холода, прошла в дом. Там стоял гвалт и шум. В двух небольших комнатах жили, аж девять человек. Мать, сидела у печки на стуле и дремала, на руках у неё был самый младший из детей-Эйн. Женщина пьяно свесила голову набок. Руки её ослабли, ещё немного и она уронит сына на пол. Роза бросилась к матери, взяла на руки мяукающего и мокрого младенца. Тут же рядом стоял кухонный стол, положив на него брата, Роза сдёрнула чистую, сухую пелёнку с верёвки, перепеленала его, уложила в зыбку, которая была подвешена к потолку.
Остальная малышня. увидев Розу, облепили её, начали дёргать за юбку.
- Роза, а мы сегодня почти ничего не ели. - маленькая четырёхлетняя Кира смотрела на старшую сестру с обожанием. Девочка была одета в платье, которое было ей велико размера на три.
- Да, няня совсем, ничего не ели. - пробормотал Джон.
- Ребята, я всё прекрасно знаю. Сейчас посмотрим, что мама нам сварила. Я только сама пришла с работы. - Роза повернулась к печке, на которой стояла большая кастрюля, в ней варилось мясо. Девушка взяла поварёшку и помешала суп. Он был из чечевицы, моркови, лука на мясном бульоне. Что, было очень редко, особенно в это время года. Значить, Хенк сегодня хоть немного да заработал, для своей семьи.
- Папа, сегодня крыл крышу у соседей. Они расплатились не монетами, а мясом.- Джон голодными глазами смотрел на кастрюлю с супом.
- Давайте, садитесь, сейчас покушаем и спать. Завтра мне рано вставать, поеду на ярмарку.
Детвора весело загалдела, каждый схватил свою чашку и ложку, расселись за столом. Роза разлила всем суп, отрезала хлеб. Дети дружно застучали ложками по тарелкам.
- А, это наша гулёна вернулась. Ну, как? Ник намял тебе сиськи ?- в комнату ввалился отчим Розы Хенк. Мужчина смачно чмокнул губами, смотря на Розу, в глазах появилась похоть.
- Хенк, садись ужинать. Мама такой вкусный суп сварила. - проговорила Роза. Надеясь, что голод сильней, нежели его похотливые желания. Последнее время, его приставания стали наглей и сильней. Как-то, раз он зажал Розу в сенцах. Начал лапать за грудь, девушка отвесила мужчине пощёчину и он вроде как отстал, потом с работы пришла мать и он переключился на неё. Затащил жену на сеновал, Мэри (мама Розы) после таких любовных утех пришла домой с синяком под глазом. Роза не понимала, почему мать терпит этого урода. Они были вместе уже больше шести лет. Все младшие дети в семье были от Хенка, только Роза и ещё двоя была не его. Когда-то давно в молодости, за Мэри ухаживал один красивый мужчина из древнего рода драконов. Роман был бурным и коротким, в итоге Мэри родила Розу, а горе-папаша исчез.

- Так все ребята, давайте спать. - Роза обвела малышей взглядом, те начали кукситься и вредничать. - Значить, завтра никаких подарков.
- А, что завтра день солнцестояния ? ( прим. автора. - праздник, похожий на наш Новый год) - с надеждой спросил Джон.
- Нет, мой хороший. До дня солнцестояния ещё целых два месяца. Я завтра еду на ярмарку, надеюсь продать гусей по хорошей цене. Если, всё получиться-то привезу вам гостинцев. - Роза подхватила брата на руки и отнесла во вторую комнату. Там на колченогой кровати спал двухлетний Тед.
- Ты привезёшь мне конфет? - Джон сладко зевнул.
- Конечно, мой хороший. - Роза нежно поцеловала брата в щеку, уложила его в кровать укутав ветхим одеялом. - Спи. Сейчас я уложу девочек. Мне еще со стола убирать. - Роза прошла обратно в первую комнату, сестрёнки сидели на полу и играли в камушки, которые принесли с улицы.
- Лина, Кира пойдёмте спать. - позвала девушка.
Девочки согласно кивнули, сонно потерли глаза, неохотно прошли в комнату, где их браться уже спали. Роза вымыла посуду, вытерла со стола. Мать всё также спала сидя на стуле возле печки. Роза тяжело вздохнула и потрепала родительницу за плечо, та еле разлепила глаза.
- Розочка, ты уже пришла с работы. Сейчас я накрою на стол- женщина пьяным взглядом обвела стол, несколько раз икнула и опять захрапела, свесив голову. Девушка сокрушённо покачала головой. Если мать не бросит пить, то до лета она точно не проживёт. Роза прекрасно видела, как за последний месяц изменилась её мать и эти изменения были не в лучшую сторону. Кожа приняла желтоватый оттенок, Мэри часто рвало. Такое, Роза уже видела. Отец её подруги, точно так же сгорел от водки. Девушка пододвинула тумбочку, положила на неё ноги матери, стянула с верхней части печи, где располагался лежак одеяло, и укрыла им женщину.

Глава 2.

- Кому пирожки с капустой?! Черникой, грибами?!- женский громкий зазывающий крик разбудил Розу. Девушка подскочила, сонно заморгала. Она так и лежала в телеге на соломе, кто-то заботливо укрыл её плащом. От него пахло цветами, значит, это сделала Брэнда.
- Проснулась?- Бренда подошла к подруге. Протянула ей кружку с чаем.- Я продала твоих гусей в первый час торговли, Брэнда протянула Розе увесистый мешочек с монетами.
- Брэнда...- огорчённо выдохнула Роза. - Почему ты меня не разбудила?
- Ну, ты так, сладко спала. Мы с Чаком решили не будить тебя, тем более тебе сегодня ещё на работу вечером идти. - улыбнулась подруга.
- Ребята спасибо большое. - Роза выбралась из телеги, благодарно обняла подругу, потом Чака. Сердце её наполнилось нежностью и теплотой.
- Роза, ты для нас как сестра. Ты же знаешь, на нас всегда можно положиться. - Чак почесал макушку. - Так, а, ну брысь отсюда, шпана!- Крикнул парень, увидев, что к его лотку с товарами подбежала стайка детишек. Все ободранные в лохмотьях. С первого взгляда было понятно-это воришки.
- Чак!!! Может, они голодные. Роза не выдержала и подошла к ребятишкам.
- Ребята, кушать хотите? - спросила девушка.
- Да!!!- Как один прокричали они и дружно начали галдеть.
- Ох, Роза, твоя доброта, тебя погубит. - Чак закатил глаза, начал пересчитывать товар, боясь, что воришки успели что-то стащить.
Роза, подошла к палатке напротив. В ней торговали пирожками и всевозможной выпечкой. Девушка купила семь пирожков с голубикой и столько же простых булочек. Отдала за всё, три латунные монеты. Раздала ребятишкам угощение. Те жадно накинулись на выпечку, спустя минуту всё было съедено.
- Спасибо, ты очень добрая. - Розу обняла маленькая девочка лет пяти, вся грязная в одежде не по размеру.
- На, здоровье - моя крошка. - Роза улыбнулась девочке самой доброй и светлой улыбкой, на которую только была способна.
- Так, ребята, кто хочет пить?- Бренда держала поднос с деревянными кружками, от них поднимался пар. Ребятня весело перешёптывались, подскочили к девушке, каждый взял по маленькой кружечки.
- Чай был очень вкусным и сладким. - Пропищала одна из самых маленьких девочек.
- Кружки можете оставить себе. Это мой, маленький подарок. - Бренда с сочувствием в глазах посмотрела на детишек. Одним, Богам, известно, что их ждало в будущем. Пусть им повезёт, и их всех возьмут на воспитание хорошие люди.
- Аня. Отблагодари. - проговорил один из старших мальчиков лет 11. Он был самым высоким, одет в лохмотья, несмотря на прохладную погоду босой.
К Брэнде неуверенно шагнула светловолосая девочка лет шести, чумазая, в старом затасканном платье, которое было ей мало.
- Можно, мне твою руку? - стесняясь спросила она.
- Конечно.- Кивнула Брэнда.
Девочка дотронулась до руки Бренды, замерла, её глаза покрылись белой пеленой.
- Тебя, ждёт долгая и счастливая жизнь. Тот, кого ты любишь, скоро придёт к тебе свататься. У вас будет восемь детишек, все здоровые. - Уверенно проговорила Аня.
Брэнда удивлённо распахнула глаза. Да по деревне, ходили слухи, что Шон сын местного охотника, собирается к ней свататься, но Брэнда думала, что это просто слухи не более того. В Шона она давно была влюблена, но боялась подойти первой. Да и где это видано, чтобы девушка подходила первой. Парень же не показывал своего интереса к ней, поэтому Бренда часто плакала украдкой по ночам.
Аня отпустила руку девушки. Подошла к Розе, та утвердительно кивнула и протянула руку Ане. Холодные пальцы девочки сомкнулись на тёплом запястье Розы. Аня замерла, её глаза опять затянула пелена, нахмурилась.
- Тебя не раз спасёт твоя доброта. Ты будешь с Великим Драконом, он горд, упрям, но с добрым сердцем. Помни, твоя любовь нужна ему, хоть он это, и будет отрицать. Вместе вы все преодолеете. Будь осторожна, красивая женщина с синими волосами захочет извести тебя. - девочка тяжело вздохнула и отпустила руку Розы.
- Что, за представление, а, ну, идите отсюда!!! А, не то я позову смотрящего. - Чак подскочил к ребятишкам и начал их легонько отталкивать от сестры и Розы.
- Доброта, не значить слабость. - пробормотала Аня, смотря на Чака.
- А, ну брысь!!!- заорал парень. Слова девочки, задели парня за живое. У него и правда, было очень доброе сердце, но в детстве его из-за этого часто дразнили. Говорили, что он слабак. После слов девочки старые, забытые обиды вернулись и больно ранили в самое сердце.
- Всё, ребята. Пойдёмте. - старшие дети побежали в сторону второго ряда, где торговали одеждой, младшие следом.
- И что это было? - удивлённо выдохнула Роза.
- Может это правда? - с надеждой прошептала Брэнда.
- Ой, да бросьте. Вас, просто надули. А, теперь давайте обратно, к лотку с товарами, мы ещё не весь мёд продали. - фыркнул Чак. Парень, не мог знать, насколько правдивы Анины пророчества относительно девушек, но вот в его случаи, слова девочки попали прямо в цель. Чак никогда бы не признался в этом, даже самому себе. Почему? Просто, парень, как и все жители его деревни, боялись того, что не могли объяснить.

Остатки мёда удалось продать в течение трёх часов. Чай с довольным видом похлопал по мешочку с монетами.

- Ну всё теперь можно и домой. - парень удовлетворённо хмыкнул.

- Как это домой? А, покупки? Гостинцы? - Возмущённо воскликнула Брэнда подбоченясь.

- О Боги!!! Начинается!!!- Чак раздражённо закатил глаза. - Не, можете вы без своих женских заморочек.

- Чак!!! - одновременно воскликнули девушки.

- Ну, хорошо, даю вам два часа. Я пока немного покемарю в телеге.- Чак подошёл к телеге, забрался в неё, кряхтя, устроился на соломе, прикрыв глаза своей шляпой.

- Роза, пошли. Пока этот зануда не передумал. - прошептала Брэнда и потянула подругу вглубь торговых рядов.

В этом году, ярмарка удалась на славу. Разнообразие товара просто поражало. Всевозможная выпечка: сладкие пироги с начинками на любой вкус, сытные пироги с мясом, капустой, картофелем, грибами, простые булочки, хлеб ржаной, пшеничный, длинные багеты с сыром и чесноком. Домашняя ароматная ветчина и сыр. Конфеты в виде леденцов на палочке, пряники. Ткани продавали рулонами и небольшими отрезами. Торговали живностью, начиная от крупнорогатого скота и заканчивая птицей. Ювелирные мастера предлагали украшения неземной красоты. Роза и Брэнда смотрели на красивые украшения, богато украшенные драгоценными камнями, с грустью понимания, что себе они такого позволить не могут. Их бюджет был очень и очень скромен.

Глава 3.

Роза вышла из дома и направилась в прачечную, которая находилась на берегу реки.

- Роза, привет. - поздоровалась Нэя.

- Привет, ты сегодня в первую смену была? - Роза повязала фартук и прошла к большому чану с горячей водой, где замачивали бельё.

- Сегодня, была моя последняя смена. Я переезжаю в другую деревню. - Нэя смешно наморщила нос и чихнула.

- О, поздравляю - улыбнулась Роза.

- Ладно я пошла. Всего хорошего. - Нэя сняла с себя рабочий фартук и выбежала на улицу.

Роза принялась за работу. С начала бельё замачивали в большом чане, потом полоскали в холодной воде, отстирывали руками, отжимали и сушили.

Труд прачки был очень тяжёлым и вредным, бельё стирали специальным настоем, из трав щёлочи. Пары щёлочи были очень вредными, кожа на руках становилась грубой, а ногти ломались и слоились. Девушка после работы смазывала руки жиром, но он мало помогал.

Вторая смена длилась всю ночь. Розу сменили, рано утром. Девушка сняла рабочий фартук и устало побрела домой. Сил не было. Она устала настолько, сильно, что могла уснуть прямо на ходу.

Уже подходя к дому, девушка увидела, красивую белую лошадь, она стояла привязанная возле ворот.

Глаза, Розы удивлённо расширились, когда на крыльце показался, высокий мужчина, среднего возраста.

- А, вот и моя Роза. Правда, она красивая? - как, то слишком сладко пропела Мэри.

- Да. Собирай вещи, я отвезу тебя к своему господину. Вот, тут, вся сумма, как и договаривались. - незнакомец протянул Мэри увесистый кошель с монетами. - Тебе, вещи, нужно собрать? - мужчина посмотрел на Розу.

Роза оторопела, от услышанного. Ее мать продала её?

- Какие вещи? - испуганно спросила девушка.

- Нет, у неё никаких вещей. - Мэри жадно схватила кошель, резко развернулась, зашла в дом, захлопнув за собой дверь.

- Садись на лошадь. Ехать недалеко. - холодно произнёс мужчина, подошёл к лошади, взял ее под уздцы и подвёл к девушке.

- Что происходит? Я никуда не поеду!!!- возмущённо воскликнула девушка.

- Куда ты денешься? Я тебя купил. Твоя мать всем расскажет, что ты погибла на работе, так что дороги назад нет.

- Но, но, - испуганно заикаясь, Роза сделала два шага назад.

- Стоять. - резко произнёс мужчина, выхватил из-за пояса, трубку, дунул в неё. Серебряная пыль попала прямо в лицо Розы, она закашлялась, тяжело вздохнула. Перед глазами всё поплыло, тьма накрыла ее. Мужчина подхватил бессознательную девушку не давая ей упасть, перекинул через седло, сел на лошадь, потянул поводья, направляя её к ближайшему лесу.

Роза пришла в себя, голова ужасно болела, во рту пересохло. Она лежала на соломенном тюфяке, в большом шатре. Девушка, осторожно села, осмотрелась. Шатёр был богато обставлен, на полу шкуры животных, посередине красивый резной стол, возле него подушки, в углу жаровня с оранжевыми Кристалами, которые давали тепло. Это был, очень дорогой способ обогрева жилья. Кристаллы не дымили, равномерно нагревали помещение, не огнеопасны.

- Хур, если она не придёт в себя в течение часа, я тебе голову снесу с плеч. - с наружи послышался грубый мужской голос. Я же тебе приказал, быть осторожным. А, ты, что натворил?

- Господин, я и был осторожен. Поймите, она собиралась убежать, что мне было делать? А, если бы она закричала? Деревенские не дали бы её увести... Нам, ни к чему народные бунты. - оправдываясь пробормотал Хур.

- Ну, да. Может, ты и прав. Пойду посмотрю, как она. -

В шатёр зашёл, очень высокий мужчина с правильными чертами лица, седеющими чёрными волосами, стянутыми в хвост, золотой серьгой в левом ухе, волевым подбородком. Глаза... Девушка вздрогнула, увидев цвет его глаз. Они были кроваво-рубинового цвета. Одет в тёмно-зелёные одежды, расшитые золотой нитью.

- Ну, здравствуй, дочка. - То ли улыбнулся, то ли оскалился он.

- З..зачем я вам? - запинаясь спросила роза. Страх липкими пальцами сжал сердце девушки.

- Не, бойся. Поверь, все твои беды позади. Я... - начал было мужчина, но Роза его перебила.

- А, кто сказал, что я была в беде? - девушка гордо вскинула подбородок.

- Ты, жила в бедности и нищете. Я навёл справки, если бы я не выкупил тебя, то ты вышла бы замуж, за кузнеца по имени Ник. Я прав? - мужчина надменно вскинул бровь.

- Ник придёт за мной и тогда...- возразила Роза.

- Девочка, брось выдумывать. Никто тебя спасать не будет. Все думают, что ты погибла. У тебя есть выбор, либо ты соглашаешься на мои условия, либо ...- мужчина сделал характерный жест большим пальцем себе по горлу.

Роза побледнела. Неужели, он способен её убить? Ведь если верить, его словам, она его дочь...

- Что, я должна сделать? Стать, вашей наложницей? - выдохнула девушка.

- Наложницей? - мужчина нахмурился, потом весело рассмеялся. - Меня, проклянут Первородные драконы, если я разделю ложе со своей дочерью.

- А, за убийство не проклянут? - Роза начинала злиться. Было, такое чувство, что он просто играет с ней, как кот с мышкой.

- Смерть — это очищение. Её причины не важны. - глаза мужчины сделались серьёзными. - Меня зовут Вермит. Мой род очень древний, но небогат. Мне нужно породниться с Сираксом, он потомок богатого и древнего рода. Ты моя дочь, а значит, станешь невестой Сиракса.

- Но, как я могу? Я... Простая... Ничего не умею... - залепетала Роза.

- Пойми, если бы моя дочка была жива, всё было бы по-другому. У меня, нет выбора. Мы ехали на обряд венчания с Сираксом, но она заболела. Целители не смогли помочь, моя единственная дочка Оза, сгорела от лихорадки. - Голос Вермита дрогнул, в глазах появились слёзы.

- Но если, ваша дочь и Сиракс были обручены, значить он поймёт, что я не она. - страх немного отступил, по крайней мере, её не собираются убивать или насиловать.

- Сиракс, видел мою дочь, всего два раза. И ты и Оза одного типажа, так что подмены он не заметит.

- У меня, нет выбора? - обречённо спросила Роза.

Глава 4.

Вермит насмешливо наблюдал за тем, как Роза ест. Девушка была настолько, голодна, что глотала пищу, практически не чувствуя её вкуса.

- Надеюсь, ты не собираешься съесть шатёр? - Вермит сделал глоток сладкого вина из своего кубка. Сам мужчина даже не притронулся к еде.

Роза осеклась и смущённо начала опустила глаза. О Боги, где её манеры? Она ведёт, себя хуже животного.

- Роза, Роза. - покачал головой мужчина. - Неужели, тебя совсем не учили, правильному поведению?

Его слова задели девушку за самое больное место. Как он смеет, её корить? Где был, он? Когда они с матерью пытались, просто не умереть с голоду? Тут, уж было не до изысканных манер. Сам, то он лучше? Сделал ребёнка и пропал? Мог помогать, хотя бы продуктами и одеждой.

- Знаете, было как то, не до манер. Я просто пыталась выжить. - голубые глаза, девушки встретились с глазами Вермита. В них ясно читалась обида, раздражение и гордость... Мужчине понравилась её реакция. Слава, первородным древним драконам, у дочери, его характер.

- Я рад, что характером ты пошла в меня, а не в мать. - с каким-то облегчением заявил Вермит.

- Вы хотите сказать, что моя мама, плохой человек? - тонкая бровь девушки вопросительно вздёрнулась.

- Неплохой. Скорее бесхребетная. - Вермит поморщился, как будто засадил себе занозу под ноготь.

- Тут я с вами согласна. - тяжело вздохнула Роза. Если "отец" стал наговаривать на мать, сочиняя небылицы, то она бы с пеной у рта бросилась бы её защищать. А, так, он прав. У матери не было железной воли, она любила выпить и не могла этому противиться.

- Знаешь, я тебе, скажу, что и в молодости она тоже любила выпить. - Вермит внимательно посмотрел дочери в глаза. - Собственно, из-за этого мы и расстались.

- Мне это не интересно. Вы бросили своего ребёнка, с женщиной, которая любила выпить. Значить, не сильно-то я была вам и нужна. - Роза сделала большой глоток вина, надеясь, что оно поможет ей, успокоиться. Она и не думала, что глубоко в душе злиться на отца, которого, она и не знала.

- Так, давай заключим перемирие? - Вермит задумчиво потёр бороду. - Если, нас разоблачат, то и тебе и мне отрубят голову.

- Вы так говорите, как будто у меня есть выбор. - горько выдавила Роза. - Мои братья и сестра погибнуть. Я была, единственной их опорой и надёжной в этом мире.- на глазах Розы выступили слёзы.

- Знаешь, давай раз в месяц. Я буду отправлять своих людей с гостинцами для твоих братьев и сестёр? - неожиданно предложил Вермит. Если сначала, он думал, что просто заставит, Розу играть по свом правилам, насильно, то сейчас он понял, девушка должна доверять ему. Если, она вдруг решиться и выдаст его... Все надежды и мечты Вермита превратятся в прах.

- Вы это правда сделаете? Но зачем? - недоверчиво спросила девушка.

- Я хочу, что ты мне доверяла. Я не прошу, относиться, ко мне, как к отцу, но друзьями мы вполне можем стать.

- А, как вы докажете, что это не обман? - Роза подозрительно сощурилась.

- У, тебя есть хватка. - с довольной улыбке растянулся мужчина. - Вот тебе зеркало, раз в месяц, 13 числа оно будет показывать, тебе твою семью. Это сойдёт, в качестве доказательств?

- Думаю, да. - согласилась девушка, мысленно же она дала себе слово, что при первой же возможности она сама, тайком навестит своих братьев и сестёр. Она не знала, как и когда, но обязательно это сделает.

- Что, ты умеешь делать? - спросил Вермит.

- Шить, вязать, ткать. Немного читаю и пишу. - Роза отломила кусочек хлеба и положила себе в рот.

- Негусто. Но ничего, это дело поправимое. Завтра к тебе начнут приходить, учителя. Они обучат тебя манерам, чистописанию, математике. Когда ты переедешь в замок Сиракса, там тебя обучать, как доставить наслаждение своему мужу.

- Что?- испуганно выдохнула Роза.

- Жена, Великого дракона, должна уметь, доставлять удовольствие своему господину. Надеюсь, ты девственница?

- Да. - смущённо прошептала девушка.

- Хорошо. А не пришлось бы оплачивать операцию.-

- Какую операцию? - непонимающе переспросила девушка.

- А, ты разве не знала? Целители драконов, научились восстанавливать, девственную плевру женщинам. Правда, стоит это очень дорого и не всем по карману.

- О Боги. - девушка испуганно прикрыла рот ладошкой.

Мужчина громко хлопнул в ладоши, в шатёр вошла служанка.

- Мы закончили трапезу. Убери, тут всё. - приказал Вермит и удалился.

- Миледи, вот чаша, для омовения рук. - служанка протянула Розе серебряную чашу с водой. Она пахла цветами. Девушка быстро ополоснула руки, служанка, тут же убрала чашу и протянула госпоже чистую ткань.

Девушка вытерла руки, служанка начала убирать со стола. Не прошло и пяти минут, стол был убран.

- Сейчас постелю вам постель. - Дора достала из сундука соломенный тюфяк, постелила на него пуховую перину, сверху белоснежную простынь, подушку, одеяло.

- Дора, спасибо дальше я сама. - Роза улыбнулась служанке.

- Как скажите. - служанка ушла.

Роза быстро разделась, нырнула под одеяло и уснула.

Утром её разбудила Дора.

- Миледи, пора вставать. Завтракать, через час придёт учитель чистописания.

Роза потянулась, встала, быстро оделась.

- Чаша для умывания на столе. - Дора уже стояла с подносом, на нём стоял стакан сладкого чая, тарелка с овсяной кашей и хлеб с маслом и сыром.

- Благодарю. - Роза расправилась с завтраком. Служанка споро убрала со стола.

В шатре появился пожилой мужчина, с длинной седой бородой, раскосыми глазами в золотом кимоно.

Ли достал из небольшой сумки, которая висела на его плече, пергамент свёрнутый трубочкой, два гусиных пера и чернильницу.

- Госпожа, давайте посмотрим, что вы помните. Ваш отец сказал, что после болезни вы утратили, некоторые навыки. - Ли сел за стол, развернул свой пергамент, взял перо, обмакнул в чернильницу, написал красивую букву "А" с завитушками. - Теперь вы попробуйте.

Глава 5.

Роза настолько погрузилась в учёбу, что две недели пролетели очень быстро. Девушка делала успехи в чистописании и домоводстве, а вот с математикой было сложней и дело было не в предмете, а в учителе. Роза, надеялась, что сможет подружиться с Норой, как это было с другими преподавателями, но учитель математике была высокомерна и заносчива, с ней было просто невозможно подружиться. Госпожу Нору интересовали только деньги, которые ей платили за занятия, и всё. Мысленно Роза дала себе слово, что обязательно найдёт, хорошего преподавателя по математике и подтянет свои знания. Также Роза познакомилась и подружилась с Пипом, это был паренёк невысокого роста, с веснушками на носу, карими глазами и тёмно-русыми волосами. Весёлый и болтливый.

Наступил день отъезда. Слуги и солдаты начали собираться в дорогу. Шатры были убраны и сложены, вся утварь расфасована по дорожным сумкам. Всё необходимое перевозилось в крытых повозках. Роза была, удивлена, насколько быстро они собрались.

- Роза, ты едешь в карете вместе с Дорой и Пипом. А, вот и она. - Вермит, посмотрел на дорогу, по ней ехала красивая карета, запряжённая четвёркой белых лошадей. - Наши алхимики и колдуны немного доработали её. Теперь она защищена от воздействия любой магии, её невозможно пробить стрелами и другим оружием. В карете установлены кристаллы огня, в ней всегда тепло. Сиденья стали шире и мягче. В дороге бы будем, чуть больше недели. Ехать будем без остановок. - Вермит подошёл к своему белоснежному коню и запрыгнул в седло.

Роза смотрела на своего отца с широко открытыми глазами. Она то думала, что драконы не передвигаются на лошадях, а летают по воздуху.

- Что, смотришь? Девочка? - мужчина улыбнулся. - Хочешь спросить, почему драконы передвигаются на лошадях? -

- Нет. То есть да. Просто я представляла всё немного по-другому. Я думала, мы просто полетим, и всё. Что вы и ваши люди превратятся в драконов и перенесут нас. - Роза начала нервно теребить юбку платья. Ей нужно быть более решительной, не стесняться и задавать вопросы. Ведь она совсем ничего не знала о жизни драконов. К сожалению, её боевой характер проявлялся только в экстремальных ситуациях.

- Всё, просто. Чтобы превратиться в дракона, нужно очень много сил, а они не бесконечны. Представь, если я сейчас превращусь в дракона и полечу в сторону замка, а нас там будет ждать засада. Как я смогу защитить тебя и своих людей? Если я все силы потрачу на полёт и перевоплощение? Уж лучше сберечь силы и превратиться, тогда когда в этом будет необходимость. Что, касается моих солдат, то и их силы тоже имеют предел. Они превращаются в драконов, когда это необходимо. Например, сейчас я пошлю одного из стражников, на разведку, чтобы мы могли ехать, не опасаясь засады.

Роза ничего не ответила, лишь кивнула.

- Карлос, сегодня летишь ты. - Вермит посмотрел на одного из солдат. Высокого, худощавого мужчину в тёмно-зелёной одежде и тёмной кольчуге. Тот в ответ кивнул, вышел на середину поляны, раскинул руки, посмотрел на тусклое осеннее небо, что-то прошептал одними губами. Все его тело охватило сияние. Из-за спины показались перепончатые крылья, ноги и руки превратились в лапы с когтями, шея удлинилась, лицо вытянулось, превращаясь в морду. Ящер глухо зарычал, выпустил пар через нос. Посмотрел своими жёлтыми глазами на Вермита и Розу, поклонился, взмахнул крыльями и взмыл в небо.

Роза так и замерла на месте. Она первый раз в жизни, увидела настоящего дракона. Мощь ящера поражала, от него исходила нечеловеческая сила.

- Девочка, ты чего? - хмыкнул Вермит. - Никогда не видела дракона?

- Нет. - прошептала Роза.

- Привыкай, теперь драконы — это часть твоей жизни. Всё, садись в карету, нам пора.

Девушка послушно подошла к карете, Пип который стоял, рядом с дверью распахнул её, Роза забралась внутрь и села на мягкие бархатные сиденья, Пип сел рядом. Дора уже расположилась на противоположном сиденье.

- Госпожа, если вам станет нехорошо, скажите мне. Я дам вам лекарство.

- Хорошо. - кивнула Роза и уставилась в окно. Карета, плавно качнулась и тронулась с места. За окном поплыли желтеющие леса и поля, тут и там виднелись небольшие деревеньки и речушки. Роза тяжело вздохнула и прижалась лбом к прохладному стеклу. Боги, дайте ей сил, со всем справиться, а ещё сберегите её братьев и сестёр. Она обязательно их навестит. Самое, главное, чтобы у них было всё хорошо. Девушка станет их незримым оберегом и хранителем.

В дороге они были весь день. Уже вечерело, а карета всё не сбавляла скорость. От постоянной качки голова девушки начала немного болеть.

- Дора, подскажи, а разве лошадям не нужен отдых? - Роза посмотрела на служанку, которая несмотря на качку, умудрялась вышивать. Пип же просто дремал, в полусидящем положении вытянув ноги.

- Миледи, у нас непростые лошади, это лошади драконов. Когда, то давно на востоке, вывели породу лошадей, специально для Великих Драконов. Такие лошади, могут скакать, не уставая в течение пяти, шести дней. Им не нужна еда или вода. Так что нам ещё долго трястись в этой карете.

- Понятно. - девушка прикрыла глаза, виски сильно давило, ей не хватало воздуха.

- Вам, нехорошо? - спросила Дора, заметив состояние своей госпожи.

- Голова болит. - нахмурилась Роза.

- Это всё из-за качки. Вам, дать лекарство?

- Нет.

- Тогда давайте, приоткроем окно и спустим свежий воздух. - Служанка потянула за ручку на двери кареты, окно немного опустилось, впуская внутрь прохладный вечерний воздух.

- Ох, благодарю. Так, намного, лучше. Не понимаю, как вы можете, ещё и вышивать при такой тряске? - Роза посмотрела на Дору, которая в очередной раз воткнула иголку в светлую ткань и сделала стежок.

- Мой, отец был моряком. Когда я была маленькая, то часто плавала с ним. Вот поэтому мне никакая качка не страшна. - Служанка улыбнулась и пожала плечами.

- Вы давно служите у моего отца?

- Он нанял меня, в тот же день, когда вы пришли в себя в шатре. Господин предупредил меня, что вы перенесли тяжёлую болезнь. Из-за неё можете ничего не помнить или же задавать странные вопросы. Не волнуйтесь, госпожа, теперь с вами я и Пип. Мы будем вам помогать, во всём.

Глава 6.

- Не, волнуйся вы в безопасности. Тот Орк — это твой муж?

- Да, моя насильно заставили выйти замуж. Моя не хотеть. - Угана сокрушённо покачала головой, на глазах навернулись слёзы.

- Теперь всё будет хорошо. - Роза улыбнулась, самой дружелюбной улыбкой, на которую была способна.

Неожиданно карета остановилась. Дора выглянула в окно.

- Ну, что ж мы на месте. - служанка укутала детёныша в накидку госпожи, открыла дверь и вышла. За ней последовали Роза и Угана.

Холодный воздух, миллионами осколков больно вонзился в лицо Розы. Девушка поёжилась, внимательней всматриваясь в замок, во дворе которого они стояли. Замок был просто великолепен. Построен из белого камня, казалось, что его башни упираются в самое небо.

- Дора, а разве нас не должны встречать? Как, то это всё странно...- Роза посмотрела на служанку, та пожала в ответ плечами.

- Это мой замок. - Вермит спешился с лошади, подошёл к Розе, взял её за локоть и отвёл в сторонку.

- Но, я думала, мы поедем сразу в замок господина Сиракаса..- пролепетала Роза.

- С орками? Ты издеваешься? - Вермит насмешливо приподнял бровь.

- Я их не брошу. - Роза упрямо покачала головой.

- Я и не говорю, чтобы ты их бросала. Просто их нужно привести в порядок, да и тебе нужен отдых с дороги. Венчание состоится завтра утром, после ты отправишься в дом своего мужа.

Роза устало прикрыла глаза, Боги ещё одной качки она не переживёт.

- Не волнуйся, замок Сиракса не так уж и далеко, поэтому для перехода, можно воспользоваться порталом. А, теперь отдыхать. - Вермит щёлкнул пальцами, парадные двери распахнулись, во двор выбежала прислуга.

Конюхи брали лошадей, под уздцы и отводили их в конюшню. Пажи помогали разгружать дорожные телеги, служанки обступили Розу, охали и ахали.

- Давайте пойдём замок, госпожа. Вы так устали с дороги.

- Вы прекрасно выглядите. Стали, ещё краше.

- Подождите, мне нужно кое-что спросить у отца. - Роза кое, как смогла вырваться из кольца служанок.

- Отец. - от этого слова Розе стало немного не по себе. - Они не поймут...ну вы сами знаете, что...- одними губами прошептала девушка.

- Нет, старых слуг я приказал заменить на новых, так что не волнуйся...- также одними губами ответил мужчина.

- А, а, а. Чудовище!!!- послышался вопль одной их служанок. Девушка стояла и смотрела на Угану, трясясь, как осенний лист.

- Спокойно!!! Это моя личная горничная. - Громко сказала Роза, посмотрев строго на слуг. Те тут же начали недовольно шептаться.

Глава 7.

Вермит сидел за письменным столом в своей спальне, невидящим взглядом уставившись в тёмное окно. Мыслями он был далеко. Мужчина вспоминал, свою родную дочь Озу. Как они гуляли по саду внутреннего двора замка, как они пускали кораблики в пруду... Воспоминания острыми осколками ранили в самое сердце... Вермит горько ухмыльнулся. Может, он не был идеальным отцом, но он искренне любил свою Озу. Роза была очень похожа на неё, иногда даже сердце замирало, казалось, что Роза это его родная Оза.

В дверь постучали.

- Да войдите. - Вермит встал из-за стола.

Дверь открылась, в комнату вошёл один из его личных алхимиков.

- Милорд. - алхимик поклонился.

- Риан, есть результаты? - спросил Вермит.

- Да господин есть. Ваша дочка умерла не от болезни, это был яд. - уверенно произнёс Риан.

Риан был одним из самых талантливых алхимиков в северных землях. Он служил верой и правдой господину Вермиту уже больше семи лет. Господин доверял ему, как самому себе.

- Какой, это был яд? Есть ли зацепки и предположения, кто это мог сделать?- глаза Вермита зло сверкнули кровавым цветом и стали почти чёрными.

- В крови обнаружено большое содержание сока паслёна, чёрной лилии и волчьих ягод. К сожалению, от такого яда нет ...

- Да, знаю я, знаю, что нет противоядия. - раздражённо выплюнул Вермит и начал нервно мерить комнату шагами. Как он мог, допустить? Его родную дочь отравили, значить среди прислуги есть изменник и возможно не один. Розе грозить опасность, ведь могут подумать, что яд не подействовал, тогда покушение может повториться.

- К Розе приставить дополнительную охрану. Господину Сираксу послать зашифрованное письмо. Напишите, что на Розу было совершенно покушения, её пытались отравить, и только чудом она осталась в живых. Он тоже, должен принять все меры, чтобы обезопасить свою жену.

- Да господин. На след убийцы мы ещё не напали...- Риан низко поклонился, втянул голову в плече, в ожидании реакции господина. Её не пришлось долго ждать.

Проклятье!!! - зарычал господин и начал метаться по комнате, как раненый зверь.

- Но мы работаем над этим... - Риан постарался успокоить своего господина.

- Если, через неделю у вас не будет результатов, я вам головы потрубаю, понятно?!

- Да, господин. Разрешите идти?

- Разрешаю - Пробурчал Вермит.

Риан прошмыгнул в приоткрытую дверь, скрылся в тёмном коридоре.

Вермит подошёл к своему столу, нащупал потайной рычаг, который находился под столешницей. Щелчок. Один из стеллажей с книгами отъехал в сторонку, образовался проход. Мужчина прошёл в него, спустился по винтовой лестнице прямо в подвал замка. Тут у него была комната для отдыха и алтарь для молитв. К чему такая скрытность? Для того, чтобы побыть наедине с собой.

В небольшой комнате стояла кровать, стеллаж с книгами, алтарь в виде дракона, который сидел на скале.

- О Боги Первородных Драконов, дайте мне сил и мудрости, чтобы всё преодолеть. - мужчина бросился на колени. - Помогите мне защитить Розу.- шепча просил он. - Я никогда ни о чём не просил... Молю Вас.

***********************

Яркое оранжевое солнце осветило комнату Розы. Девушка поморщилась, прикрываясь от яркого света рукой. Вставать совсем не хотелось. Роза перевернулась на живот и зарылась головой в подушки.

- Госпожа, уж солнце встало. - послышался голос Доры. - Сегодня венчание.

- Да я помню, уже встаю. - проворчала Роза.

- Моя приготовить госпоже ванну. - Угана протянула Розе белоснежное полотенце.

- Хорошо, спасибо пойду приму ванну.- обречённо выдохнула девушка.

- Госпожа, вам нужна помощь? - спросила Дора.

- Нет. Я сама справлюсь. Если я правильно поняла, то сегодня вечером я буду уже в замке господина Сиракса... Дора проследи, чтобы слуги все мои вещи аккуратно сложили и подготовили для переезда.

- Хорошо. И госпожа, ваш отец просил, чтобы вы выбрали новый аромат. Раньше вы пользовались духами с ароматом жасмина. Просто так положено, новая жизнь, новый аромат.

Роза вопросительно вздёрнула бровь.

- Духи в ванной комнате выберите, какой вам понравится. - Дора кивнула в сторону ванной.

- Хорошо. - Роза прошла в сан узел. На полке стояло много небольших бутыльков с духами.

- Ну, что ж... Новая жизнь, новый аромат. - Девушка взяла первый бутылёк, откупорила его и понюхала. Поморщилась. Пахло сиренью. Роза терпеть не могла этот аромат. Девушка закрыла флакончик и поставила его обратно.Взяла ещё один. Он пах цитрусами. Уже лучше, но всё равно не то. А, вот третий, аромат ей очень понравился. Нежный, душистый аромат с нотками фруктов. На флаконе было написано - горная роза.

- Это судьба. - улыбнулась девушка.

Роза разделась, залезла в ванну, быстро помылась.

- Ой, госпожа, поторопитесь. Ради Богов. Уже завтрак принесли. У нас, чуть больше часа. - Из-за двери послышался обеспокоенный голос Доры.

- Хорошо, уже иду. - Роза вылезла, завернулась в большое полотенце и вышла из ванной.

На столике у окна стоял поднос с едой. Еда была просто: овсяная каша, два кусочка поджаренных хлеба, масло и сыр.

- Вы сами то ели? - девушка посмотрела на Дору и Угану.

- Моя поел и сын тоже. - кивнула Угана.

Сегодня оркачка была одета в простое чёрное платье, волосы собраны в шишку на голове.

- Ты хорошо выглядишь. - заметила Роза.

Щёки Уганы стали розовыми.

- Моя говорить спасибо.

- Так, всё нам некогда. - возмутилась Дора. - Госпожа, пожалуйста, ешьте.

Роза быстро справилась с едой. Дора тут же усадила её за туалетный столик, начала расчёсывать длинные волосы девушки.

- Мы оставим их распущенными, пусть все знают, что вы невинны. - пробормотала женщина.

Из шкатулки Дора достала кроваво-красное ожерелье, надело его на нежную шею девушки.

- О, какая красота. - выдохнула Роза.

- Это свадебный подарок, вашего отца. Принесли, пока вы мылись. - Вы выбрали духи?