Роза моя. Истории Дормера.

Пролог.

Мне не подвластно то, чем я владею.

Моя любовь без дна, а доброта,

Как ширь морская. Чем я больше трачу,

Тем становлюсь безбрежней и богаче.

Вильям Шекспир

"Ромео и Джульетта"

Пролог.

Время действия: через несколько месяцев после окончания событий книги "Полночная Роза".

Место действия: замок Гарнар.

И снова Лика встретилась с господами, видеться с которыми с глазу на глаз не хотела категорически. Делала всё, чтобы встречи не случилось. Только как её избежать? Если "пригласить" её желали двое самых хитроумных и не обременённых принципами фейри?

С другой стороны... Сказать, что моральных ориентиров у высокородных пройдох нет совсем, было бы не совсем справедливо. Просто были они, их принципы, гибкими, как лучшие самирские трюкачи. И прозрачными, как горный ручей.

- Такими, в общем, что и захочешь, не заметишь... Что делает мечты разумных прибить обоих жгучими, как перец. Яркими, как звезда. Превращает их в манию... А они ещё удивляются! Что их недруги идут на что угодно, чтобы добраться до них! Я бы тоже! Добралась!..

Так думала леди Алика Фрет. Выманенная и изловленная на весёлом эльфийском празднике. Заключённая в магическую ловушку. Такую надёжную, что шевельнуться не получалось. Категорически.

Из-за этого она и скорчила особенно холодную и презрительную мину. Что оставалось? Молча, независимо разглядывать советников Альтеи. В конце концов, это они притащили её сюда! Пусть сами начинают!

Начал главный советник княгини. Выдержанно, но без тени привычной, обаятельной улыбки. Без словесных изысков:

- Извиняться не будем. Вы сами довели до того, что встреча происходит в подобном формате.

Лика рассмеялась. Максимально громко и грубо. Так, что в горле запершило. И всё равно и близко не так, как получалось у парней в академии. Не волновалась. Полог тишины и чары отвода глаз конспитаторы набросили. Конечно, им не нужно, чтобы кто-то увидел, как они скрутили и допрашивают беззащитную девушку!

Лариди корректно улыбнулся:

- Простите нас, леди Фрет. Вам не стоило вести себя так...

Ладно! Он попросил прощения. Она сделает одолжение. Заговорила:

- И что я сделала, наинемилостивейшие лорды?

Ланель скривился:

- То самое! Вы издеваетесь над нами так открыто и нагло, что это!..

Лариди перебил приятеля:

- Это было обидно!

Ланель не всё сказал:

- Плевать! Обида от такой юной дурочки, как вы... Слишком много чести! Вы разрушаете!..

- Что?- фыркнула Лика.- Репутацию? Маски, какие вам так нравится носить? И водить за нос простаков?

Лариди снова влез. Испарил ловушку коротким движением руки. Укоризненно приподнял брови:

- Вы нарушили нашу договорённость...

- Ха! Вы её вовсе не исполняете!

Начальник Тайной Канцелярии нахмурился. Ланель ответил:

- Дело вашей подруги оказалось сложнее, чем можно было подумать. Мы ищем возможности...

- Ищите лучше! Вы обещали!

Больше не кричала. Раз разговор вошёл в конструктивное русло. Кивнула, принимая объяснения. И пояснила свою тревогу:

- Ей очень нужна помощь. Обстоятельства складываются так, что!..

Запнулась. Вырвалось. Чего ей не хотелось, так это обнажать уязвимость...

Лариди отзеркалил эмоцию:

- Мы в курсе. И не медлим, поверьте. Только выпутаться из чего-то подобного, нелегко.

Ланель включил блестящего придворного:

- Ну, леди Фрет? Если мы выяснили всё, может, стоит вернуть статус кво?

Лика передёрнула плечами:

- Да, с удовольствием! Вообще не хотела приходить сюда! Если бы не Сью, нос не сунула бы в нору, полную надушенных, много чего думающих о себе, изнеженных наглецов, которые!..

Лариди негромко рассмеялся:

- Всё! Всё понятно, леди Фрет! Одна поправка! Мы не пользуемся парфюмом. Лишний гемор при нашей службе... В смысле маскировки.

Легко поклонился:

- Один бездельник пойдёт и поработает прямо сейчас. Над делом вашей подруги, в том числе. Вы не против, леди Фрет?

Стремительно пошёл прочь. Не дожидаясь реакции Лики.

Ланель усмехнулся...

Ещё один, небольшой пролог.

Время действия: через несколько месяцев после окончания событий книги "Полночная Роза".

Место действия: замок Лабрийский Коготь.

Начальник Тайной Канцелярии Лабрии входил в тёмные, аскетично обставленные покои Госпожи на подгибающихся от слабости ногах. С тяжёлым комком в животе. И мутной, тягостной дурнотой в голове. Сквозь которую трудно продраться.

И оправдание есть. Ещё какое. Сложно чувствовать себя иначе, если знаешь, как кончил твой предшественник. Вызвавший неудовольствие этой самой дамы. В этих же покоях...

Стоит отдать лабрийцу должное. Что бы он ни чувствовал, а держался безукоризненно. Не просто равнодушно, а ещё и надменно. Что, кажется, нравилось Госпоже. Она, как ни удивительно, ценила храбрость и способность сопротивляться. А может, и не удивительно...

- Может, благодаря этому, меня прикончат быстро и относительно безболезненно?- насмешливо, отчаянно думал лабрийский вельможа.

И тут же добавлял:

- Хотя нет. Сомнительно. Вряд-ли она откажет себе в удовольствии!

Дама жмурила глаза, соглашаясь. Удовольствие стоит того, чтобы его получить. Насмешливо тянула время, наблюдая, как спина гордеца сгибается ниже. Ниже. Ещё. И ещё...

Предел, до которого мог ломаться этот конкретный разумный, имелся. Достойный уважения. Не бесхребетный червяк. Только поэтому она заговорила сама:

- Ну? Что скажешь?

Вельможа немедленно выпрямился:

- Мы нашли её. Думаю, что нашли.

Госпожа усмехнулась:

- Сколько раз ты уже обманывался?

- Трижды,- тихо ответил мужчина.

Дама кивнула: