Роза пустыни

Пролог

Я смотрела на закрытую дверь, не в силах поверить в то, что произошло.

Перед глазами были мама и дочка… Можно только догадываться, что им предстоит пережить, когда выяснится, что я пропала на курорте.

Осознав, что нельзя опускать руки и нужно бороться за свою свободу, несколько раз с силой ударила кулаками по двери и заорала:

- Выпустите меня! Немедленно! Вы не имеете права! Я буду жаловаться консулу! Да что тут вообще происходит? Где я?

Ответом мне была абсолютная тишина.

- Отпустите! Помогите! Аааа…, - я кричала до тех пор, пока голос не стал срываться. Когда вопли перешли в хрипы, устало сползла по двери и опустилась на пол. Осознав, что вернуть свою свободу не смогу, прижалась спиной к косяку и горько зарыдала.

Рабство, восточные гаремы, похищения, шейхи – мне казалось, что все это выдумали, чтобы посильнее застращать нерадивых туристок, которые на отдыхе ищут себе приключения «на определенное место». Я была уверена, что подобное меня больше никогда не коснется, ведь от «восточной сказки» у меня образовался пожизненный иммунитет.

Судьба преподала мне хороший урок, который забыть в принципе было нельзя.

Отправляясь в отпуск в экзотическую страну со своим колоритным менталитетом, я понимала, как надо себя вести, чтобы не привлекать внимания.

Едва прибыв в гостиницу, сразу установила барьер между собой и персоналом мужского пола, дав понять, что курортные романы меня не интересуют. На дурацкие шуточки сотрудников спа-комплекса не велась, барменам глазки не строила, более того, вообще старалась на местных представителей сильного пола не смотреть. У меня было десять дней отпуска у теплого моря, и я планировала их провести как можно бесполезнее: морская гладь, пляж, соки из свежих фруктов и абсолютное безделье.

И тем не менее, неприятности сами нашли меня.

Сегодня, когда я возвращалась с пляжа, дорогу преградил темный внедорожник. Прежде чем я успела осознать, что происходит, меня весьма бесцеремонно запихали в салон, а потом был укол в предплечье и тьма…

Очнулась уже здесь – в роскошной комнате, только вот на окнах виднелись решетки, а дверь оказалась наглухо заперта.

Было понятно одно - это похищение.

Но кто? Зачем? Моя семья заплатить выкуп не могла, ведь из родственников у меня была лишь мама, а еще маленькая трехгодовалая дочка…

- Выпустите! – зарыдала я, вновь подумав об Алинке. – Сжальтесь! Пожалуйста!

Послышались шаги. Вскочив на ноги, вытерла слезы и со страхом уставилась на дверь.

Она тихо распахнулась, и вошел мужчина. Он был одет в соответствии с традициями страны, в белоснежную длинную тунику и штаны. Такой костюм носил странное название - шальвар камиз. Эта фраза из чужого языка как-то всплыла в памяти сама по себе, наверное, потому, что в свое время меня очень интересовала одежда востока. Мужскую голову украшала куфия, которая полностью скрывала волосы.

Я смотрела на мужское лицо, но видела лишь знакомые до боли глаза темно-зеленого цвета, как колдовские озера, которые однажды заворожили меня, заставив забыть обо всем.

Все казалось сном, и тем не менее было явью.

Прошлое внезапно ожило и стало настоящим.

Хотя такого в принципе не могло быть.

Зажмурившись, отрицательно качнула головой, и тут же раздался знакомый до боли голос:

- Здравствуй, Влада. Я же обещал, что не позволю тебе уйти и все равно найду, даже если на это понадобятся годы. Теперь ты здесь, полностью в моей власти.

Эти слова звучали, как приговор. Только вот меня уже «казнили» несколько лет назад, когда я услышала страшную правду: «Влада, если ты согласишься, я смогу взять тебя в свой гарем наложницей. А если нет… Мы сможем видеться иногда, когда я буду приезжать. Ты не будешь знать нужды, но при одном условии – полнейшая верность и беспрекословное послушание».

Решив выбрать свободу, гордо сообщила о своем выборе и наивно проигнорировала слова, что меня отпускать никто не собирается.

Но сейчас…

Шагнув к мужчине, схватила его за рубашку и прошептала:

- Зейн, ты спятил?!

Глава 1

Несколько лет назад

Столица… Город контрастов, город огромных возможностей… Мегаполис покорил меня, жительницу небольшого провинциального городка, с первого взгляда заворожил, очаровал и влюбил в себя окончательно. Даже не подозревала, что бывает так.

Каждому приезжему дается шанс получить «новую» жизнь. У кого-то все задуманное происходит легко и просто, а кто-то не выдерживает бешеного ритма и сходит с дистанции, возвращаясь домой ни с чем.

Столица – лотерея, где можно выиграть все или проиграть…

Небоскребы кружили голову. Поток людей на улицах сначала вызывал недоумение и некую растерянность, а потом я слилась с ним, став единым целым. Даже воздух в этом месте был особенным, неповторимым. Наверное, именно так пахнет свобода.

Я шла по улице и просто улыбалась, получая наслаждение от знакомства с городом, в котором теперь мне предстояло жить и учиться.

Мама была категорически против моего отъезда. Она считала, что большие возможности заманят неопытную провинциальную девчонку в свою ловушку и собьют с истинного пути. Пришлось потрудиться, чтобы переубедить ее.

Едва я увидела столицу, то сразу осознала, что хочу остаться здесь навсегда, хочу, чтобы этот город стал моим. А значит, придется для этого очень постараться. Рассчитывать на «принца» было глупо, и я понимала, что прежде всего мне надо хорошо учиться, чтобы получить профессию и устроиться на нормальную работу.

«Никаких парней, вечеринок и прочей ерунды», - пообещала сама себе и с гордостью вздохнула.

Увидев палатку с мороженым, купила сливочный стаканчик и направилась в сквер.

- Девушка, подождите, - внезапно услышала за спиной.

Автоматически развернувшись, увидела парня восточной внешности. Бронзовый загар подтянутого спортивного тела подчеркивала светлая одежда – футболка и брюки. Темноволосый зеленоглазый брюнет был весьма привлекателен.

Подойдя поближе, незнакомец, сверкнув белоснежной улыбкой, ошеломил:

- Мое имя Зейн. Вы мне очень понравились. Позвольте угостить вас чашечкой кофе?

Его слова показались мне неудачной шуткой. Укоризненно качнув головой, продолжила свой путь.

- Девушка, стойте! Девушка!

Когда незнакомец бесцеремонно схватил за руку, это разозлило меня.

Резко остановившись, искренне возмутилась:

- Да что вы себе позволяете?!

- Не убегайте, прошу! Как ваше имя?

Я молча смотрела в его глаза. Их зелень завораживала. Колдовские омуты затягивали, иначе и сказать было нельзя.

- Зейн, - парень повторил свое имя и протянул мне ладонь.

- Владислава, - представилась в ответ, а потому уточнила. - Можно просто Влада.

- Какое красивое имя. Так что скажете насчет чашечки кофе?

- Может, перейдем на «ты», - предложила в ответ.

- С удовольствием, - Зейн как-то по-свойски взял меня за руку и повел за собой. – Здесь есть очень хорошее кафе. Ты какой кофе любишь?

- Со сливками, - ответила я.

Молодой мужчина мельком на меня посмотрел и усмехнулся:

- Наверное, ты никогда не пробовала настоящий кофе.

- Не знаю, - пожала плечами.

- Ну ничего, обязательно попробуешь. Обещаю.

Его слова показались мне странными, но уточнять не стала, потому что мы поднялись на террасу летнего кафе, расположенного в самом центре сквера. Повсюду было очень зелено, но больше всего привлекал внимание круглый фонтан в виде цветка с разноцветными струями воды.

- Прошу, - Зейн галантно отодвинул для меня кресло у ближайшего столика.

- Спасибо, - присев, подумала, что у этого молодого человека безупречные манеры.

Заняв место напротив, он поднял руку вверх, привлекая внимание официанта. Вскоре на столе появилось меню.

- Выбирай, - мужчина пододвинул папку.

- Кофе, - промолвила я.

- И все? – уточнил Зейн.

- Да.

Мой спутник посмотрел на официанта и промолвил:

- Два черных кофе. Сливки подайте отдельно. А еще два фирменных десерта.

Когда сотрудник заведения отправился выполнять наш заказ, уточнила:

- Десерт явно будет лишним.

- Поверь, он тебе понравится, - послышалось в ответ.

- Почему ты так уверен в этом?

- Знаю, - молодой мужчина улыбнулся.

- Откуда?

- Чувствую, - Зейн коснулся моей руки. - Мне кажется, что мы половинки одного целого.

Качнув головой, задумчиво промолвила:

- Мы едва знакомы.

- Влада, так бывает, видишь человека и понимаешь, что он твой…

- Даже так? – удивленно приподняла брови, невольно отметив, что наша беседа весьма странная.

- Так и никак иначе, - мне опять ослепительно улыбнулись.

- Зейн, ты же не местный?

- Нет, - мужчина качнул головой. - Мой дом располагается весьма далеко, там, где царят пески и солнце.

- У тебя почти нет акцента. Ты учился здесь?

- Нет. Просто языки всегда давались мне довольно легко.

- Языки?

- Русский, английский, итальянский, турецкий, арабский. Вот недавно приступил к изучению китайского.

- Ого, - восхищенно протянула. - Да ты настоящий полиглот…

Ответом мне стал веселый мужской смех.

Зейн не соврал, кофе здесь был действительно невероятно вкусным, а сладкий десерт в виде корзинки со сливками и фруктами был выше всех похвал.

Молодой мужчина оказался интересным собеседником. Он аккуратно расспрашивал меня о моей жизни, и за невероятно короткий срок я сама не заметила, как рассказала ему всю свою биографию.

С Зейном было легко и просто, словно мы знакомы всю жизнь. После чашки кофе, мужчина взял меня осторожно за руку и галантно коснулся ее губами, а потом поинтересовался:

- Влада, ты не против, прогуляться?

- Только «за». Этот город прекрасен, и бродить по его улицам вдвоем явно веселее.

- Полностью согласен…

Расплатившись по счету, парень предложил мне локоть:

- Прошу.

- Спасибо, - присела в шутливом книксене.

Парк, сквер, какой-то музей и снова бесконечные улицы, плавно перетекающие одна в другую. Мы просто гуляли и наслаждались прогулкой. Время летело стремительно, уже зажглись фонари, а мы все бродили, разговаривали, пили кофе…

Глава 2

Я не знаю, сколько времени прорыдала на полу, но в какой-то момент пришло осознание, что слез просто не осталось. Осторожно поднявшись, чувствуя жуткое головокружение, поплелась в ванную комнату. Автоматически открыв воду, сняла с себя одежду и встала под душ. Зажмурившись, горько всхлипнула. В голове не укладывалось, что человек, которого я любила и верила всем сердцем, много лет меня обманывал. Было непонятно, на что Зейн рассчитывал? Да какая нормальная женщина согласится делить своего мужчину с многочисленными любовницами? Даже не верилось, что он мне подобное предложил.

Я чувствовала себя униженной и растоптанной, а еще…, казалось, что меня выпачкали в грязи. Схватив гель для душа, вылила на себя полфлакона и стала отчаянно тереть тело мочалкой, желая смыть все поцелуи и прикосновения Зейна.

На глазах снова появились слезы. Как пережить такое предательство, я просто не представляла. Встав под тугие струи воды, уткнулась лбом в стену и, слушая, как «барабанят» капли, размышляла над будущим. Быть наложницей я не собиралась, впрочем, как и становиться игрушкой для шейха…

«Хватит, наигрался», - со злостью выключила душ и дернула с крючка махровое большое полотенце.

Как бы больно не было признавать, но в своем будущем Зейна я не видела, потому что мой выбор оказался весьма прозаичным – свобода.

Завернувшись в халат, прошла в комнату, совершенно не обращая внимания на творящийся вокруг бардак.

Открыв шкаф, достала белье и любимую пижаму со смешными мишками, купленную на какой-то распродаже. Вещи выглядели немного детскими, но были уютными и приятными к телу.

Взгляд невольно остановился на коробочке с «сюрпризом».

Сев на постель, сняла крышку с небольшим бантиком и взяла в руки тест на беременность. Рассматривая его, горько усмехнулась. Еще вчера я строила планы, мечтала о свадьбе, представляла счастливую семью, малыша, безумно похожего на своего отца, а сегодня…

В ярости отшвырнув коробку куда-то в угол, сжала «подарок» в кулаке. Чтобы не завыть от отчаянья, прикусила нижнюю губу.

- Не реви, - мысленно сказала сама себе. – Уже большая девочка, а в сказки верила. Все предупреждали, все, но ты никого не слушала. Теперь пришло время расплачиваться за свою глупость и доверчивость.

Резко встав, выбросила тест в форточку, решив, что Зейн никогда не узнает, что мог бы стать отцом. Никогда!

Переодевшись в пижаму, забралась в постель и закрыла глаза. После истерики наступило полное опустошение. Тело стало словно ватным. Голова буквально разрывалась от боли, подташнивало, и хотелось просто уснуть, а проснуться в своей прошлой жизни, где я была счастлива.

Зажмурившись покрепче, некоторое время просто лежала, а потом меня стала охватывать дремота. В какой-то момент сон окутал сознание.

Не знаю, сколько времени прошло, когда раздался резкий хруст, от которого я вздрогнула и проснулась. Вокруг царила темнота.

Из соседней комнаты послышалось мужское ругательство. Стало ясно, что Зейн вернулся. Но не видеть его, не слышать, не разговаривать с ним мне абсолютно не хотелось.

Закрыв глаза, решила сделать вид, что сплю.

- Влада, - мужской шепот расползся по спальне. - Ты спишь?

- Влада…

Отвечать я не собиралась. Послышалось движение, шорох одежды, и через какое-то время постель прогнулась под тяжестью мужского веса. Зейн укрылся одеялом и пододвинулся поближе. Сердце взволнованно забилось, и казалось, что его стук заполнил всю комнату.

Зейн обнял меня за талию, придвинулся вплотную, прижал к своей груди и на ухо прошептал:

- Девочка моя, я же знаю, ты не спишь…

- Не сплю, - призналась в ответ, понимая, что уловка не удалась.

- Давай поговорим?

- Нет, - и попыталась отодвинуться, но мне этого просто не позволили сделать.

- Влада, ты ведешь себя как ребенок, - мужчина вздохнул. - Поверь, я бы хотел, чтобы тебя это никогда не коснулось, но так вышло… Ты подумала о моем предложении?

- Отпусти меня.

- Я люблю тебя, - раздалось в ответ, - и ты просишь о невозможном. Никогда родная, никогда не отпущу. Сейчас ты злишься, не понимаешь, противишься, но пройдет время, и все успокоится.

- Зейн, - резко сев, включила ночную лампу на тумбочке.

Встав, завернулась в халат, словно он был броней, и посмотрела на мужчину, развалившегося в постели. Он сверлил меня недовольным взглядом, но молчал.

- Запомни, - подняла указательный палец. - Никогда, слышишь, никогда, я не буду одной из… Поэтому к чертям тебя и твое предложение.

Схватив с постели подушку, сдернула с мужчины одеяло и вышвырнула все в соседнюю комнату со словами:

- Ты сегодня спишь на диване, впрочем, как завтра, послезавтра и всегда.

- Влада!

Зейн соскочил с постели, демонстрируя красивое подтянутое тело:

- Ты в своем уме?!

- Уйди, - прошептала в ответ. - Видеть тебя не могу.

Мужчина несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая свою ярость, а потом сухо промолвил:

- Вижу, ты еще не готова к разговору. Поговорим завтра, - и быстро покинул спальню.

***

Уснуть мне этой ночью больше не удалось. До рассвета я просидела на постели, размышляя над тем, как жить дальше…

Все теперь казалось таким фальшивым и неправильным.

Сейчас, прокручивая в голове события прошлого, я понимала, что в наших отношениях с Зейном с самого начала было слишком много странностей. Взять его явное нежелание знакомить меня с родителями и друзьями. Ведь каждый раз, когда я собиралась ехать с ним, находилась причина, почему он должен лететь один. А телефон… Зейн всегда сердился, когда я брала его мобильник. Меню было закрыто паролем, который мужчина не говорил.

Невольно вспомнились странные разговоры по телефону, моментально заканчивающиеся, едва приходила я.

Да что там говорить, по большому счету я ничего не знала о мужчине, с которым прожила несколько лет.

Не зря говорят, что любовь – слепа.

Глава 3

Спустя несколько дней

В здание аэропорта было, как всегда, очень шумно. Кто-то торопился на свой рейс, кто-то, наоборот, только прилетел. Люди сновали туда-сюда, создавая суету.

Я приехала провожать Зейна, и теперь периодически поглядывала на табло, мысленно торопя время.

- Влада, - мужчина обнял меня, прижимая к своей груди. - Как же не хочется тебя оставлять.

- Ты же скоро вернешься!

- Будешь по мне скучать?

- Конечно, - подняв голову, заглянула в зеленые омуты и улыбнулась. - Все мои мысли только о тебе.

- Милая, постараюсь вернуться скорее. Надеюсь, что к моему приезду ты примешь правильное решение…

- Зейн, не дави на меня. Переезд – дело ответственное, надо все взвесить, обдумать… Мы же обо всем договорились.

- Конечно, милая, конечно!

В этот момент объявили посадку на рейс. Я невольно с облегчением вздохнула.

- Мне пора, - Зейн наклонился и коснулся губами моих губ.

Это был наш прощальный поцелуй. Закрыв глаза, на мгновение вновь забыла обо всем, растворяясь в тех чувствах, что все эти дни старалась вырвать из своего сердца.

- Не хочу уезжать, - прошептал мужчина, крепко меня обнимая.

- Чем быстрее уедешь, тем быстрее вернешься…

- Как только прилечу домой, сразу тебе позвоню, - пообещал Зейн.

- Буду ждать…

Мужчина подхватил сумку, а потом, махнув рукой, направился в сторону, куда торопились все пассажиры.

Глядя в спину человека, которого очень любила, мысленно прощалась с ним. Его образ жизни, традиции восточной семьи для меня были чужими, и я точно знала, что никогда не смогу их принять. Делить любовь своего мужчины с другими женщинами, жить в гареме, быть всю жизнь любовницей… Нет, нет и еще раз нет.

К сожалению, восточная сказка закончилась, а я, наверное, мгновенно повзрослела.

Как только самолет взлетел, покинула здание аэропорта, предварительно выбросив телефон в ближайшую урну. Мобильник было жаль, но его купил Зейн, и я не была уверена в том, что по нему нельзя будет отследить мое местоположение.

Мне четко дали понять – не отпустят, поэтому я действовала быстро и, самое главное, осторожно.

Возвращаться домой я не собиралась, и заранее все ценные вещи взяла с собой – документы, украшения, которые дарил мне возлюбленный, свою банковскую карточку. Заехав в ломбард, сдала все золото, что было, и получила наличными весьма внушительную сумму.

Я не знала, приглядывают за мной или нет, поэтому на всякий случай заехала в торговый центр, долго бродила по нему, а потом выскользнула через служебный вход…

После был вокзал, автобус, несколько часов дороги до ближайшего города. Там пересела на электричку, затем снова воспользовалась маршруткой, а потом такси.

Мама, увидев меня на пороге, весьма удивилась:

- Доченька, почему не предупредила о приезде? Я бы тебя встретила…

- Так получилось, - я вошла квартиру, в которой выросла. Здесь все было родным и знакомым. Слезы помимо моей воли покатились по лицу.

Мама все сразу поняла.

Приобняв за плечи, она увлекла меня в комнату. Усадив на диван, погладила по щеке и спросила:

- Зейн? Что он натворил?

Я, ничего не скрывая, рассказала ей о том, что случилось. Мама ни разу не перебила, только качала головой и иногда бледнела. Когда мой рассказ закончился, она крепко обняла меня и, укачивая в объятиях, прошептала:

- Глупенькая моя, девочка. Плохо ты знаешь эту жизнь. Поверила чувствам, считала, что ваши отношения всегда будут наполнены романтикой. Вы дети разных миров, как белое и черное, небо и земля, день и ночь… Ваше расставание было вопросом времени. Но ничего, милая, все проходит, и это пройдет.

- Мама, ты не понимаешь, - качнула головой. - Зейн сказал, что не отпустит меня. Я пыталась уйти, но он закрыл квартиру. Сбежать удалось, лишь когда он улетел домой. Все мои вещи остались там, а телефон пришлось выбросить…

- Так, он вернется, и когда осознает, что случилось, первым делом рванет сюда, - мама, поняв очевидное, вскочила и заметалась по комнате.

Я молча следила за ней, мысленно собираясь сообщить о самом главном.

Внезапно она остановилась, пристально посмотрела на меня и решительно произнесла:

- Мы тебя спрячем, да так хорошо, что этот Зейн никогда не найдет. Поищет, поищет, а потом в своем гареме среди наложниц забудет о тебе.

- И где это место?

- У тети Арины, в поселке. Там поживешь. Работу она найдет. А я тем временем продам квартиру, подберу нам жилье в другом городе…Ничего, доченька, справимся. Обязательно справимся.

- Мама, я беременна!

Некоторое время самый родной человек на свете на меня молча смотрел, а потом раздался вздох:

- Ох, Владушка, как же так… Как же… И что теперь планируешь делать?

- Не знаю, - качнула головой. - Еще несколько дней назад, все было по-другому. Я думала, мы с Зейном поженимся, у нас будет настоящая семья, малыш, а теперь… Наверное, для рождения ребенка сейчас совсем неподходящее время. Ситуация непонятная. Мне придется неизвестно сколько скрываться, нужно искать работу, да и вообще заново устраивать свою жизнь. Но деньги у меня есть и, если распоряжаться ими с умом, надолго хватит.

- Откуда у тебя деньги? – мама нахмурилась и пристально посмотрела на меня.

- Перед отъездом продала в ломбарде все украшения, что дарил Зейн, - открыв сумочку, достала пачку денег. – Вот, смотри.

- Немало… Ох, доченька, и не жалко было украшения продавать?

- Ни капельки, - качнула головой. - Если уж решила начать новую жизнь, пусть это действительно будет так.

- Доченька, решать только тебе, как жить дальше. Но ребенок… Ты подумай, он же ни в чем не виноват.

- Ты думаешь, нужно сохранить беременность? – удивилась я, ведь считала, что мама первая будет настаивать на кардинальном решении создавшейся проблемы.

- Мое мнение – только мое, - послышалось в ответ. - Ты думай сама, время же еще есть?

Глава 4

Прошло время…

Веселая ритмичная музыка играла очень громко, чем безумно утомляла. Хотелось закрыть уши и хоть на несколько мгновений остаться в тишине. Мои коллеги, сотрудники филиала крупного туристического агентства, веселились от души, празднуя очередной юбилей компании.

В честь этого была организована большая корпоративная вечеринка, а еще обещали какой-то сюрприз, который всем понравится.

Бросив взгляд на часы, выскользнула на небольшую террасу. Здесь было немного потише.

Достав телефон, набрала номер мамы. Она ответила почти сразу:

- Как у тебя дела, Владушка? – послышался вопрос, наполненный любопытством.

- Все хорошо. Алинка как?

- Не переживай, у нас все в порядке. Погуляли в парке, искупались, покушали, а теперь собираемся спать.

- Я скоро вернусь.

- Доченька, не торопись, - послышался вздох. – Отдохни как следует, повеселись. А то никуда не ходишь совсем, а ты девушка молодая, красивая.

- Мама, опять за старое, - простонала в ответ.

- Я говорю правду. Крест на себе еще рано ставить. Ну, бывает, попался в жизни кобель, так что было, давно прошло. Тебе нужен мужчина…

- Мне пора. Поговорим дома, - прервала разговор, прекрасно зная, что последует дальше.

После рождения Алинки тетя Арина прожила с нами полгода, а потом собралась домой. Как бы мы ее не уговаривали, она твердила о своем доме и накопившихся делах, но судьба распорядилась иначе… Как прошли похороны, помню плохо. Казалось, что боль от этой потери не пройдет никогда…

Но жизнь продолжалась, дочка росла. Когда малышке было около двух лет, я решила, что пора искать работу. Но мама в возрасте, один на один с ребенком находится целый день ей сложно, и встал вопрос о детском садике.

Нам невероятно повезло, потому что были места. Некоторое время Алина адаптировалась, а потом я смогла заняться поисками подходящей вакансии.

Меня взяли на место менеджера в довольно известную туристическую фирму. Работа была увлекательной, интересной, с хорошим графиком и неплохой заработной платой.

А потом мама частенько стала заводить разговоры о том, что мне необходимо устраивать личную жизнь. Мои слова, что мне никто не нужен, она пропускала мимо ушей и периодически знакомила меня то с сыном приятельницы, то с племянником продавщицы из овощной лавки, то еще с кем-то.

А потом, осознав, что ничего не получается, предложила мне присмотреться к коллегам на работе.

К сожалению, мама никак не могла понять, что я просто была не готова пустить в свою жизнь мужчину. Прошлое больно ударило по мне, и вновь поверить кому-то… Я даже в мыслях допустить подобного не могла.

- Влада! - обернувшись, увидела коллегу, которая с коктейлем в руках стояла на пороге. Сейчас будет обещанный сюрприз. Идем, а то все пропустишь.

Мы поспешили вернуться в зал.

Музыку выключили, а сцену осветили софиты.

Директор нашего филиала спешно поднялся по ступенькам и взял в руки микрофон.

Сначала звучали фразы с поздравлениями, теплые слова благодарности за хорошую работу, пожелания процветать дальше, а потом он объявил сюрприз:

- В качестве подарка руководство компании приготовило путевку к морю. Именно ее мы сейчас и разыграем.

Послышались аплодисменты, восторженные возгласы, свист и перешептывание.

Это действительно было очень и очень необычно.

Секретарь директора вынесла на сцену пустой круглый аквариум, наполненный небольшими свертками. Как нам пояснили, на каждом было одно имя сотрудника.

- Спорим, выиграет кто-то из приближенных? – шепнула моя коллега. - Допустим, наша милая Анечка. Зря, что ли, она столько лет у босса в любовницах ходит.

- Прекрати, - тыкнула локтем ее в бок. - Не завидуй.

- Ой, было бы чему, - раздалось в ответ.

Тем временем начальник засунул руку в аквариум, тщательно там все перемешал, а потом заиграла барабанная дробь.

Под внимательным всеобщим вниманием он достал один свиток, развернул его и огласил:

- Тихомирская Влада!

Я опешила, невольно качнув головой.

- Давайте поздравим победительницу!

Раздались аплодисменты, меня все бросились поздравлять, а я поверить не могла в то, что мне так повезло.

Чуть позже, когда вечер продолжился, ко мне подошел руководитель филиала.

- Влада, я очень рад, что удача улыбнулась вам. Вот, держите, - он протянул конверт. - В понедельник пишите заявление на отпуск, согласуем дату, и вы можете лететь.

- Спасибо, - растерянно ответила я.

- Еще раз поздравляю, - мужчина улыбнулся. - А сейчас мне пора. Хорошо вам повеселиться.

Я автоматом посмотрела на часы и пробормотала:

- Да мне тоже уже пора.

- Вас подвезти? - послышался вопрос.

Бросив взгляд на начальника, качнула головой:

- Кирилл Сергеевич, неудобно. Я вызову такси.

- Влада, прекратите. Мне это не составит труда. Прошу…

Я поднялась, попрощалась с коллегами, и мы вместе с мужчиной покинули ресторан.

Машина Кирилла Сергеевича была припаркована на стоянке. Он галантно открыл мне дверь и помог сесть на переднее сидение, а сам поспешил за руль. В скором времени мы двигались к центру города.

- Влада, где вы живете?

- Улица Центральная, дом за детским садиком, который недавно построили.

- Я понял, где это, - послышалось в ответ. - Довезу в лучшем виде.

Невольно рассмеявшись, выдохнула:

- Даже в этом не сомневаюсь.

- Влада, у вас же маленькая дочка?

- Да, Алинка.

- И сколько ей?

- Три.

- Совсем кроха, - мужчина бросил на меня беглый взгляд. – Когда уедете в отпуск, с кем ее оставите?

- Наверное, с мамой, - пожала плечами. - А вы не знаете, куда путевка?

- Знаю, - мужчина хитро посмотрел на меня. - Откройте конверт, и вы узнаете.

Я с улыбкой на лице последовала совету. Почему-то мне казалось, что это будет одна из европейских стран или райский остров в лазурном океане, но увидев название города и гостиницы, опешила.

Глава 5

Отель оказался роскошным. Снаружи он напоминал сказочный минарет, иначе и не скажешь. Внутреннее убранство поражало не менее. Восточные яркие мотивы повсюду присутствовали в интерьере, плавно переплетаясь с современными технологиями.

Стеклянные лифты, комфортные номера, безукоризненное обслуживание - здесь все было сделано для удобства туристов. Улыбчивый персонал старался предугадать любое желание гостей, стремясь угодить.

На первом этаже располагалось несколько ресторанов с разнообразными кухнями. Каждый мог найти то, что ему по вкусу.

Мне приглянулось заведение, в котором готовили блюда исключительно из рыбы и морепродуктов, а еще безумно понравились завтраки в виде фуршетного стола.

На территории отеля было несколько бассейнов, в том числе зона для детей с горками и батутами. Аниматоры всячески развлекали маленьких гостей, вызывая на их лицах счастливые улыбки.

После первого дня отпуска я решила, что теперь ежемесячно буду откладывать часть заработной платы, накоплю сумму, и обязательно сюда вернусь, но уже с мамой и Алинкой.

Следующий день своего отпуска, решила посвятить посещению спа-центра, и это было чудесно. Мне казалось, что я словно заново родилась, так сказать, прошла этап обновления.

А вечером, наслаждаясь ужином в кафе у бассейна, случайно познакомилась с парой из соседнего номера. Замечательные молодые люди, Алена и ее муж Павел, были веселыми, и мы быстро нашли общий язык. Именно они пригласили меня прогуляться по пляжу, тем более что он находился буквально рядом с отелем.

Утром разбудил стук в дверь.

На пороге стояли мои новые знакомые.

- Влада, идем на пляж, - улыбнулась Алена.

- Да, только мне нужно немного времени, чтобы собраться.

- Мы подождем внизу, - кивнул Павел. – Что тебе взять на завтрак?

- Сок и йогурт, - попросила я.

Закрыв дверь, бросилась в душ. Затем, спешно натянув купальник и длинное пляжное платье, набрала номер мамы. Она ответила очень быстро, словно ждала моего звонка.

- Родные мои, ну как у вас дела?

- Не беспокойся, доченька, все замечательно. Отвела Алинку в садик, а сама вот делами занимаюсь. Как ты? Как отдых?

- Ой, мама, тут чудесно. Мы обязательно приедем сюда все вместе. Обязательно, - заверила я.

- Отдыхай, милая. Это время пойдет на пользу.

- Люблю тебя.

- И я тебя…

Завершив разговор, бросила телефон в пляжную сумку и поспешила вниз.

Быстро позавтракав, мы с моими новыми знакомыми направились на пляж. Он находился совсем рядом. Нужно было спуститься по мраморной лестнице, пересечь дорогу, и через несколько метров начинался променад.

Бескрайняя водная гладь сияла и переливалась в свете солнечных лучей.

Отдыхающих было не так много. Заняв шезлонги почти около воды, я и Алена отправились плавать. Потом плескался Павел, а мы – загорали. Затем пообедали в какой-то кафешке с местной кухней, опять поплавали, а вечер закончили на пляжной вечеринке.

Следующий день мы с соседями снова провели вместе – ездили на экскурсию, организованную для гостей отеля, вечером встречали закат на побережье и пили холодное красное вино с фруктами.

Я отдыхала душой и телом. Вдохнув неповторимый морской аромат, закрыла глаза и улыбнулась.

- Влада, - привлекла мое внимание Алена. - У нас на завтра куплены билеты на морскую прогулку с дайвингом. Может, ты хочешь поехать с нами?

Подводное плавание в аквалангах пугало, поэтому покачала головой:

- Спасибо, но это развлечение не для меня.

- Ну, смотри сама, - послышалось в ответ.

На следующий день ребята уехали.

Позавтракав в отеле, задумалась чем бы заняться. Мое внимание привлек стенд с экскурсиями. Одна была по городу с посещением местного рынка. Я подумала, что это весьма удачно, ведь я смогу выбрать всем подарки, а заодно, посмотрю Алине вещи.

Такие путевки оплачивались отдельно. Купив у администратора в холле билетик, поднялась в номер. До начала оставалось несколько часов, и я решила сходить на пляж.

Мои страхи окончательно отступили. Женщина из парка оказалась права. Я старалась вести себя корректно, не щеголяла полураздетой, игнорировала взгляды и улыбки персонала мужского пола, и все ко мне относились подчеркнуто вежливо.

Искупавшись, немного позагорала, а потом отправилась в отель. Внезапно по дороге возле меня остановился темный внедорожник.

Прежде чем я поняла, что происходит, из него выскочили высокие, широкоплечие парни. Они действовали быстро и решительно. Закрыв мне рот ладонью, незнакомцы насильно запихали меня в салон машины…

***

Я смотрела на Зейна и не верила в то, что прошлое так внезапно ожило. Даже в самых страшных фантазиях, такого и представить было нельзя.

- Малыш, отпусти и успокойся…, - мужчина разжал мои пальцы, сжимающие его рубашку.

Услышав слово «малыш», почувствовала, как затрясло. Я столько времени пыталась забыть…

Не в силах, совладать со своими эмоциями, размахнулась, но мою ладонь в воздухе жестко перехватили.

От боли тут же сморщилась.

- Влада, я же тебя предупреждал, никогда не смей на меня поднимать руку, - зло прошептал мужчина.

- Ай, - закричала я, не в силах терпеть боль.

- Запомни, родная, запомни! Никогда не смей!

Зейн отпустил мою руку. Прижав ее к груди, заорала:

- Ты спятил?! Немедленно отпусти меня!

- Нет, милая, я столько лет искал тебя… И тут… Я ведь даже уже потерял надежду…

- Зейн! – попыталась я воззвать к его разуму. - Наши дороги разошлись…

- Да, по твоей вине, - послышалось в ответ. – Но теперь, все будет по-другому.

- Что? - вновь шагнув к мужчине, заглянула ему в глаза.

- Влада, моя Влада, я столько лет искал тебя…

- Зейн, ударила кулаками по мужской груди, - меня переполняло отчаяние. – О чем ты говоришь? Все прошло!

Вместо ответа, мужчина властной рукой обнял за талию, прижал к себе. Я попыталась вырваться, только вот попытку стать свободной, словно не заметили.