Русалочка с Черешневой улицы

Глава 1. Принц Третьей Вечности

ВСТУПЛЕНИЕ,

в котором читатель знакомится с Принцем

Жанр: сказочная фантастика, юношеская драма

ты из гордого племени
Живущего там, у небесной черты
Где ночи крылаты, а ветры косматы
И из мужчин всех доблестней ты.

Хелависа "Далеко".

* * *

- Ты. Влюбился. В... реку?.!

В дурмане лесного жасмина стрекотали неугомонные пичуги. Май пыльными снопами света проливался прямо в буйную траву, примятую у утоптанной тропы. Где-то пофыркивали привязанные лошади.

На тропе стояли двое: в белых рубахах, черных бриджах, патлатые, юные, скрестив испытующие взгляды. Один порыжее да потоньше, второй - и вовсе ничего особенного.

И вот тот, что ничего особенного, нарушил затянувшуюся паузу, взрываясь хохотом. Куст жасмина, в свою очередь, взорвался возмущением брызнувших на запад, север, восток и юг птиц, когда он толкнул локтем в тощий бок того, что порыжее:

- Ох, ты и фантазер!

Рыжий едва не свалился с тропки в кусты, однако грациозно изогнулся, дабы с достоинством избежать тычка. Его лицо в веснушках вспыхнуло досадой:

- От балбеса слышу!

Попытался совершить ответный выпад, да только весельчак, продолжая хохотать, пустился наутёк.

Они неслись и неслись вперед - азартно, смеясь, наперегонки, полные жизни и полоща рубахами ветер, сверкая пятками, такие беспечные и беззаботные.

- Я этот приток нашел совсем недавно, - переводя дыхание, доверительно сообщил товарищу рыжий фантазер; он свернул с тропки и начал осторожно пробираться сквозь нетронутые кусты. - Не похоже, чтоб сюда кто-то ходил, так что здесь... тихо и уютно.

- А когда тебе нравилась цивилизация? - усмехнулся и тряхнул челкой веселый балбес, раздвигая, тем не менее, ветви плакучей ивы и следуя за другом. - Но, Эрик, река времени — это ведь несерьезно, - вдруг его голос зазвучал почти строго. - Они все там — ненастоящие.

- Ну а скажи мне, Дерек, чем мы настоящее их? - Эрик поморщился. - Все те же фальшивые улыбки, фальшивые жизни, короли и королевы - такие же пешки. Или хищные ферзи... - Эрик задумался над правильностью формулировки и, почесав нос, умолк.

- Узнаю депрессивные нотки принца-романтика, - Дерек похлопал хмурого друга по плечу и грубовато пошутил: - Услышит твоя матушка и прикажет надрать тебе зад! Это, - снова посерьезнев, юноша кивнул на тихую заводь, тщетно пытавшуюся спрятать в мути лицо дня, - просто река. На заречных весело попялиться — ну, или для уроков — и все. Если говорить про фальшивое, это да. Послушай их слова о чести, о вечности - да что они в этом понимают, а? Пленники времени, - хмыкнул Дерек, вновь глядя на спокойную, как туман реку.

"Вызубрил урок философии и думает, что все понял", - Эрик покачал головой и взъерошил растопыренными пальцами вихры на затылке.

- И что с того, что мы в четвертом измерении? Что короли когда-то пронзили - как ее там? - материю времени и оказались здесь? - юноша драматично ткнул пальцем в иву.

- Неплохое место, - пожал Дерек плечами насмешливо.

- Дурацкая идея, - с мрачным что ни на есть видом возразил Эрик. - Мы такие же пленники, как они, мы с рождения проданы: должны будем жениться на тех, кого нам выберут, отправиться туда, куда скажут, жить, как предначертано. Тьфу! И, в отличие от них, - юноша, в подражание товарищу, кивнул на заводь, - мы даже не состаримся и не умрем.

- Ну, умереть можно всегда, - натянуто засмеялся Дерек. - Напороться весной кабану на клыки, например.

Так умер его отец. Только Эрик о том не знал.

- Да, - кивнул принц угрюмо, лаская пальцами листик дикой мяты и поднося щепоть к носу, чтобы насладиться запахом, - или от рук моей матушки за мятежные речи.

- Брось, уж своего единственного сына она не тронет. Надеюсь, его лучшего друга - тоже, - Дерек делано поёжился. - Родителям их дети дороги. Но давай не будем рисковать, высочество твое ненаглядное. Что-то на тебя опять хандра напала.

С этими словами Дерек вероломно обхватил ребра друга и приступил к жестокой пытке щекоткой. Эрик завопил, силясь вырваться из крепкой хватки товарища, только, кроме дополнительной пары дюймов роста и более длинных конечностей, преимуществ у него не было, так что принцу ничего другого не оставалось, кроме как завалить Дерека в траву и попытаться отомстить - коленом в челюсть или локтем в глаз: это уж как получится.

Смеясь и гикая, словно подростки, друзья кубарем скатились на низкий крутой берег. Заветная река времени прямо под носом: всего-то руку протяни - и воды коснёшься. Тут же умолкли. По их макушкам пробежался тревожный ветерок.

- Сейчас бы свалились в Заречье и - что? - озадаченно проронил Дерек и осторожно отполз назад.

Эрик воспользовался свободой и, наоборот, наклонился еще ниже, чтобы заглянуть на дно.

Под рябью не мутились водоросли и не прятались голосистые лягушки. Там колебались неясными видениями жизни людей. Смертных, которые и знать не знали о жизни за пределами времени. Жизни, где не стареют, а умирают - редко. В свой мир смертные приходили и уходили, и никто не помнил о них. Пока Эрик Лучезарный, принц Третьей Вечности, и его друг Дерек ом"Бре, осиротевший сын королевского телохранителя, прожигали свои молодые жизни - там внизу бесконечной рекой бежало время, стирая поколение за поколением.

Они могли пройтись вдоль берега и посмотреть на любое.

Ввиду низкой смертности и ограниченности освоенных территорий рождаемость в Вечности находилась под особым контролем, так что Дерек был прав, упомянув, что "родителям их дети дороги". В буквальном смысле - за родившегося ребенка король ли, бедняк ли обязывались отрядить в государственную казну семьдесят процентов годового дохода. Это после первой весны. Каждую последующую -- до совершеннолетия отпрыска -- процент постепенно уменьшался.

Глава 2. Решка Стрельцова

ЭПИЗОД 1,

в котором Принц и Русалочка встречаются

Жанр: студенческий ситком, юношеская драма, немного магреализма

- Я обойдусь с ними по заслугам.
- Обойдитесь с ними в меру вашего достоинства.

Шекспир. Гамлет.

* * *

- Спасибо, - Даша кивнула пиццеоле, довольно сгребая коробку с заказом, и незаметно придержала полы пальто.

Дернуло напялить именно его - внизу-то никаких застежек, а она в короткой тунике поверх колготок. Верх находчивости, Решка! Ну, именно поэтому на него и пал выбор -- единственное длинное, чтоб укрыть все это безобразие.

Не хотелось переодеваться, чтобы выскочить за акционной пиццей, ага.

И, тем не менее, это милое приобретение среди подержанных вещей: во-первых - вишневого цвета, во-вторых - 50% шерсти, в-третьих заветный А-силуэт, да и за гроши... А из недостатков… если опустить, что полы не застегиваются (это мелочь, достаточно не забыть купить крючки в швейном), то вот... жутко надушено. Вроде парфюм и не плох и, вероятно, не из дешевых, а... все же этот запах - не Решка, ну никак.

Дамский парфюм - он должен быть la signature: еле заметный, незабываемый и единственный в своем роде.

Интересно, химчистка поможет? И сколько она стоит?.. Никак от него не отделаться!

Протиснулась в стеклянную дверь и - под дождь! Надо же было мороси так расклеиться в декабрьский вечер; а она за окно и не глянула, выбегая. Даша засеменила побыстрее, набрасывая край шарфа на голову, а когда тот упал обратно на плечи - с наслаждением подставила лицо мелким как пыль каплям. Счастливо заулыбалась, вдыхая вечер полной грудью.

"Мне все так же дышать нечем, - подумала Решка, - эти ботинки, пусть и Тимберланд, а оттягивают лодыжки и натирают пятки, от пальто несет светской львицей за версту, пицца вот-вот промокнет и остынет, но все равно... жить - счастье. Как я докатилась до такого?..".

Перехватила коробку поудобнее, и ветер снова распахнул несносную полу; к коленям прилипла сырость.

- Да что же такое... - пробормотала Решка и поспешила натянуть ее обратно, балансируя с коробкой пиццы на неудобных твердых подошвах тимберландов.

"Все чаще позволяю себе выбегать непонятно в чем - ключевое слово “на районе” - а вот, если меня похитят, убегать в таком прикиде я как буду?.."

Захотелось хихикать. Вообще-то, Дашка (для знакомых - Решка) Стрельцова слыла веселой сумасбродной девчонкой. Только на песне Машины Времени “Она идет по жизни смеясь” ее тянуло на слезы, а каждый второй четверг хотелось вздохнуть чуть глубже, чем возможно, и легкие мешали… Вот уж точно - русалочка.

Противный ветер, опять за старое! Девушка наклонилась всего на миг и справа ей вдруг резко засигналили; Решка едва успела выпрямиться и заметить фары, и жесткий удар отбросил ее вперед, сбил с ног, швырнул на мокрый тротуар, разрывая колготки пополам с кожей на коленках и голых ладонях; пицца веером вспорхнула в пространство и шлепнулась в лужи.

Не замечая боли, Решка рывком вскочила и покрутила головой: та кружилась, раскалывалась, в глазах плясали звездочки; но в целом - жива.

- Пицца... - заметила она трагическую гибель своего ужина, и на глазах против воли сделалось мокро.

Как же так?..

- Эй, он живой? - раздался крик кого-то из ниоткуда взявшихся прохожих.

- Скорую вызывай! Девушка, а вы в порядке?

- Пускают же на дорогу! А ну на выход, водила!

Решка мотнула головой еще раз, превозмогая липкую тошноту: на дорогу перед остановившимся автомобилем с воздуха месивом приземлился парень в белой рубахе, черных бриджах и босиком…

* * *

Анька прибежала быстро. На лице подруги… лица как раз-то и не было, гм. Ни лица, ни макияжа. Куртка натянута на пижаму наспех, хвостик с петухами, один носок сполз на самую лодыжку, шнурки на кроссовках на честном слове, честное слово… В общем, прославится Черешневая улица сегодня.

Мысли Даши Стрельцовой были ужасающе четки и беспорядочны.

- Стрельцова! - бледная Анька бросилась к ее ногам и принялась судорожно ощупывать косточки. Так судорожно, что аж судорогой и свело. - Цела?..

- Да все нормально… - вывернулась Решка и скривилась: хромать еще придется долго. - Коленками отделалась вот...

Аня тщательно исследовала бинты, ссадины, пластыри и царапины, скептично полюбовалась на замызганные полы вишнёвого пальто, отчаянно пытающиеся скрыть отсутствие колготок, и отодвинула нерасчесанную прядь за ухо. Зажала нос:

- Ну, и надушилась ты…

- Это не я… А пальто… - неловко усмехнулась Решка.

В моменты, когда все укатилось псу под хвост вместе с сердцем и кишками, остается только болтать о ерунде.

- Тебе только соблазнять в таком виде и аромате.

- Да вот, тем и занимаюсь, как видишь… Уже один спасатель пытался узнать номерок...

- Спасатель меня не так интересует, как спаситель… Это правда? То, что мне в регистратуре сказали?

Анька перестала бояться - острый язычок подруги доказывал, что опасность миновала - и теперь сгорала от любопытства. Даша в ответ уставилась в стену и принялась кусать уже истерзанные губы.

- И не спрашивай…

- Да нет, не дождешься! Спрашиваю и буду спрашивать! - с восторгом плюхнулась Аня рядом на пластиковое сиденье неотложки. - Эх, вот повезло тебе уродиться русалочкой - такую романтику отхватила! Все видели, как героически он бросился под колеса вместо тебя… Красавец небось?

- Нюрк! - одернула Даша подругу. - Какой красавец? Парень... в лепешку из-за меня..!

Аня пожала плечами:

- А разве это мешает ему быть красавцем? На лепешке, может, и не разглядишь, а… И хоть в приличном месте не называй меня Нюркой!

Глава 3. Невероятная регенерация

Нас всех преследует прошлое, Ватсон.

Шерлок.

* * *

- Говорю тебе, - буркнула Анька и впихнула Решку в двери больницы с парадного входа.

Даша прижимала к груди цветы - желтые мелкие розочки из супермаркета. Нюрка не хотела слышать возражений - “больным надо дарить цветы, это вежливо в концов!”.

Берестова жутко злилась, что Даша упорно не хотела влюбляться в “принца”.

- Ты что ж, все еще из-за стервятника убиваешься?

“Стервятник” - это было кодовое имя Павлика, парня с параллельной группы, который был похож на принца из “Трех орешков для Золушки”. Всего из-за этого факта на первом курсе у Даши замирало сердце где-то в горле. Павлик Воронов даже носил такие же кудри по уши, будто специально. Даша глотала грезы стопками и старательно обходила “принца” стороной, чтобы “не вляпаться”. Наконец “принц” подстригся, Дашу чуть отпустило, и… она случайно налетела на него на лестнице между вторым и третьим этажом. В итоге с его лёгкой руки они стали “не разлей-вода”, и весь поток лопался сплетнями. А через четыре месяца Павлик вдруг громогласно объявил, что дружить с девчонками - смешно, и перешел в режим строгого игнора Дашки Стрельцовой. С тех пор Дашка начала писать опусы и мечтать издать книгу.

А Павлик... перевелся и испарился с горизонта. На потоке текучка, время прошло, к тому же… Четыре года? Люди точно забыли эту историю. Но Решка по-прежнему очень ее стыдилась.

- Дело не в Вороновом!

- Да в нем, родимом… Решк, ну не все мужчины такие, не все мужчины бросают и предают. Нельзя кредит доверия на всех один выписывать!

- Да я… - о личном не кричат на просторах Ашана. - Просто парню дарят цветы… Или на свадьбу, или на похороны… Не очень это как-то.

Так говорил их историк на первом курсе, и была в этом своя логика.

- Ну, ему вряд ли можно есть конфеты. А что-то подарить надо - правило хорошего тона. Он же от наркоза отошел, понимаешь?

И кто их пишет, эти правила хорошего тона...

Потому Решка и приперлась к регистратуре с этими желтыми жуткими розочками. Надо же - дежурила вчерашняя медсестра с неотложки, какое совпадение!

- Добрый день, - подняла она глаза и их тронуло узнавание.

- Здравствуйте, - широко улыбнулась Решка. - Это я, Дарья Стрельцова. Как там мой… гм… подопечный?

Медсестра усмехнулась - видимо, вспомнила ее явление в Микки Маусах и вонючем пальто, но удержала маску вежливости (правила хорошего тона, таки, имеют право на жизнь):

- Мы его перевели на стационар.

- Как! Уже?! - охнула Анька.

- Да, поправляется ускоренными темпами, - улыбнулась медсестра. - А вам, Дарья Сергеевна, стоит заглянуть в перевязочную.

Даша с облегчением повернулась к подруге и сгрузила ей розы.

- Вот ты и подари.

Нюрка покачала головой, разъезжаясь насмешливой улыбкой. Ничегошечки она не подарит.

* * *

Даша прижалась лбом к холодной стене и ждала очереди. Нюрка заладила с этой романтикой, тошно уже. Может, подыграть ей, как Ильичу, и дело с концом? Не убудет ведь с нее подарить парню розы, поблагодарить и все такое?

Это ни к чему не обязывает и будет честно.

Нечего артачиться.

- Дарья Стрельцова, - позвала ее другая медсестра - высокая и щепкообразная, с лицом, будто только что лимон проглотила.

Ковыляя, Даша вошла внутрь. На высокой койке сидел парень… босой и в черных бриджах, а на всю правую ногу гипс… Врач снимал бинты с его головы, обильно заросшей рыжими волосами.

- Невероятно, - проговорил Самсон Данилович (у местного хирурга было выдающееся имя, как и он сам). - Томография показывает, что все в порядке. Юноша, у вас поразительная регенерация!

Хирург цокнул языком. Даша так и застыла. Без повязки принц выглядел… действительно, как принц. В смысле… было что-то благородное у него во взгляде. Но не это главное. Главное - он ходил, сидел, двигался, регенерировал - жил!

И почку продавать точно не придется!

- Вы бы его на опыты, Самсон Данилович, - пошутила сестра с после-лимонным лицом.

- На опыты? - эхом повторил принц, будто бы интересуясь темой.

- Ну, зачем вы так кровожадно, Лидочка, - весело расхохотался Самсон Данилович и заметил Дашу, застывшую у входа. - О, вот и ваш опекун пожаловал, - широким жестом представил он девушку.

Парень медленно перевел на нее взгляд и хлопнул длинными ресницами. Решке хотелось стряхнуть с себя наваждение.

- Опекун? - уточнил спаситель осторожно, словно смакуя слово.

Голос у принца был хорошо поставлен. Глубокий, но с шелковыми акцентами. Цепляющийся за душу. Растерянный немного. Хотя это объяснимо - парень едва отошел от наркоза.

- Эта девушка оплатила ваше лечение, - пояснил Самсон Данилович. - У него амнезия, - пояснил он Даше.

Она кивнула.

- Садитесь, - дернула ее “Лидочка” к другой койке и даже пошутила: - Посмотрим, такая же ли у вас регенерация, как у парня.

- Спасибо, - невпопад сказал принц, внимательно изучая лицо “опекуна”.

- Решка, - зачем-то представилась Даша выдуманной Нюркой кличкой.

Вообще-то, это насмешливая производная Нюрки от “Дарьюшка” - так величал Дашку их преподаватель языкознания, Борис Сигизмундович - но подобные курьёзы забавляют только филологов вроде Стрельцовой и Берестовой.

У принца вдруг прояснилось лицо. Словно солнышко расцвело. Будто он что-то вспомнил. Он вновь хлопнул ресницами и расплылся в улыбке:

- А я Эрик.

Настала очередь Даши заморгать.

- Не вертитесь, - пожурила ее Лидочка, не меняя выражения лица.

Бинт больно пристал к открывшейся ране.

- Эрик - ваше имя? - спросил Самсон Данилович.

Решка перестала замечать пытку коленок пинцетом, лекарствами и бинтами.

Принц кивнул.

- А фамилия?

Эрик пожал плечами неопределенно.

- Да быть такого не может! - вырвалось у Даши.

Глава 4. Будни Черешневой улицы

- Вы с ним за одним столом ели?
Что, если он ковыряет в носу и ест козявки?
- Он же принц!
- Все парни так делают.

Холодное сердце, 2013.

* * *

Понедельничное утро приятно удивило белым покрывалом снега на красных крышах соседних домов. И морозец кружился в воздухе, как волшебство. Вчерашние лужи сочли за нужное замерзнуть и весело ловили спешащих прохожих в ловушки гололеда.

Даша Стрельцова потянулась, глядя в окно над своим маленьким садом на подоконнике.

Вчера был отличный вечер. Пожалуй… после признания Эрика стало немножко легче. Очень благородно с его стороны не требовать ничего и ждать. Пока она сама решит, кто он такой…

Даша помассировала большим и указательным пальцами листик мяты. Поднесла к носу. Божественный аромат.

А он весьма неординарный парень… Таинственности напустил… В пожарные решил пойти. Решка рассмеялась, качая головой. Ненормальный, от слова "совсем".

В коридоре спешно прошлепали босые ноги - Нюрка понеслась в душ. Под дверь прокрался совершенно неземной аромат.

Что ж, будет что… там и разберемся. А может, все дело в их горячей дискуссии по поводу просмотра Русалочки вчера вечером: существует ли любовь с первого взгляда?

Дашка приоткрыла дверь и выглянула. Она считала, что нет.

Эрик увлеченно колдовал у плиты на кухне. Он утверждал, что - существует.

“Ведь я сразу, как тебя увидел, так и не сомневался”.

“Я не говорю, что кто-то не может понравиться с первого взгляда, я о любви, между прочим! Верить одной симпатии нельзя!” - её красные уши и горячие доводы.

“Разве тебе не приходилось в чужих глазах увидеть целый мир в одно мгновение?” - пожал он тогда плечами, и она не нашлась, что ответить.

“Ничто не будет прежним”, - фыркнула довольно Анька. - “Знаешь, Решк, мое вложение в краудфандинг окупилось сполна”.

Вечер закончился ожесточенным подушечным боем и безоговорочной победой Регенерации.

- Что готовишь? - подкралась Дашка.

К прозрачной крышке сковородки льнул очаровательнейше пушистый желтенький омлет.

- Доброе утро, Чёрный Пруд, - поприветствовал ее Эрик.

- Эй, какой еще пруд?

- Сколько я тебя видел, ты его поёшь, - пожал принц плечами. - Ну, и надо же мне тебя дразнить как-то в отместку за регенерацию?

Решка прыснула. Вообще-то, она обожала прозвища. И давать, и получать. Приятное открытие, что Эрику тоже нравится это дело.

- Ну, и когда ты еще видел, что я пою про чёрный пруд, товарищ Регенерация?

Эрик неопределенно пожал плечами.

- Трудно сказать... Жаль, базилика нет, к омлету он бы был кстати.

- У меня есть, - встрепенулась Решка и бросилась в комнату.

Ну вот, он еще и любит базилик… Проклятые совпадения! Она ткнула себя в лоб кулаком. Их так много, словно она смотрит в зеркало, как это чУдно…

- А у тебя тут миленько, Русалочка, - сунул голову в дверь Эрик, обозревая залитую утром комнату.

Ну да, на стенах - беспорядочные фотки, цитаты, правила и картинки. Карта мира над топчаном, плюшевый плед на. Клетчатая скатерка на столе, заваленном раскрытыми исписанными блокнотиками, конспектами, свечками, чашками, горшками с зеленью… С достаточным пространством для маленького макбука и лампы. Кресло, закиданное подушками и шалями. Деревянный ящик на колесиках, служащий тумбой, столиком и чем угодно еще, с печатями “кофе”, будто рундук с корабля.

Он эту комнату не видел, но выглядеть она могла только так, и никак иначе. Маленькая домашняя Решка. Терра Инкогнита. Русалочка, в мир которой он смог прийти.

Такой шанс выпадает кому-то один раз в жизни, а кому-то ни одного.

- Чего ухмыляешься? - набычилась Дашка и сунула ему в руки горшок. - На - базилик. И дай переодеться.

Она выпихнула принца из комнаты и затворила дверь, привалилась к ней спиной.

Нет, легче не стало… Она его боится, потому что с ним приходит это чувство - настолько хорошо, что страшно. Все. Довольно.

И Решка метнулась к шкафу - выбирать аутфит на сегодня и - в день!

Коленки отказались чувствовать боль.

* * *

Ильич был сегодня не в духе. Он с утра застрял в пробке, не мог припарковаться, а потом одна тугая на ухо старушка делала дотошную ксерокопию пухлой от вложений больничной карточки. К тому же, у него упал сахар, давление подскочило, в придачу ко всему - обед опоздал.

- Раздражает, - выплюнул он, возвращаясь после очередной фотографии на паспорт для особо требовательной дамы.

Требовательной - не в смысле знающей. В смысле - “я хочу, а остальное меня не интересует”.

- Нет, ты видела? - воззвал к чувству справедливости Решки Михал Ильич. - “Сделайте мне без двойного подбородка” - я ей волшебник, что ли! И "не буду я чёлку зализывать!". А я буду?.. Не примут - её проблемы! Что за люди...

Решка дипломатично развела руками и поспешила ретироваться к прилавку.

- Даша, ты 10х15 мат пустила на печать?

Упс. Совсем из головы вылетело... Наверное, базилик виноват.

- Делаю, - сообщила Решка в штору деловито и поскорее кликнула на иконку программы обработки.

Разъехались двери, впуская нового клиента. Решка соскользнула с табуретки, невольно морщась - лучше-то оно лучше, а все же коленки так и не… регенерировали.

- Добрый день, - улыбнулась она посетителю и осеклась.

Эрик собственной персоной. В пожарном своем одеянии.

- Привет, - улыбнулся он. - Я к тебе фото сделать. На паспорт.

- Дарья! - заорал Ильич из подсобки. - Почему не следишь за плоттером?!

У Дашки зашевелились волосы на затылке. Михал Ильич пустил что-то, но она ни словом, ни духом - срочно бегала в магазин по его приказу... И теперь лучше бы ему под руку не попадаться - забыл про свой плоттер, а тот что-то напортачил...

- Подожди, пожалуйста, - испуганно шепнула она Эрику и метнулась за шторку.

Глава 5. Незабываемый квартирник Васи Звёздного

Ночь рыдает и колдует
За открытым окном.
Тот, кого боятся люди,
Постучался в твой дом.

Канцлер Ги. Барон Самди.

* * *

Этой ночью Решка долго сидела на подоконнике, обхватив руками колени, и пялилась в туман, блуждающий между маковок уличных фонарей. Сначала она себя ненавидела за то, что так обиделась на “невесту” - значит, за одну неделю успела прикипеть к парню с неясным бурным прошлым. Потом - ёжилась и мурлыкала от воспоминаний о сказочном танце на льду под хрустальные мелодии виолончели. Ещё позже - прокручивала в голове полную отчаяния бездну в его глазах и речь о неутолённой жажде… А потом мысли затихли, прижали хвосты и улеглись спать. Решка же осталась сидеть и пялиться в туман.

Достаточно просто быть и дышать. А остальное… пусть катится лесом и идёт в баню.

* * *

Эрик и Нюрка благополучно дрыхли, и драгоценное утро оказалось в полном распоряжении Даши. О, как она любила эти часы! Когда весь мир еще спит сном праведных, а оттого словно на время исчез, замерз в некой неощутимой дали, и наконец ты получаешь в распоряжение немного вечности. Эта вечность - не такая, как ночная, бесконечная. Ты знаешь, что скоро она рассыпется в труху, и потому осознание того, что тебе удалось ухватить её за хвост… волшебнее.

Вчерашние расстройства словно губкой стёрли - ну, была невеста и была, ну нравится ей Эрик и нравится (кому он не нравится, выражаясь словами Нюрки), ну, он в нее влюблен и пусть влюблен. Жизни ведь это не мешает? Принимать решений не нужно? Никто никого не торопит. Время все расставит по местам, достаточно идти вперед и жить. Да… дышать и просто быть.

Решка на носочках скользнула за бутылкой с водой. Полила цветы один за другим, поправила листья маленького австралийского каштана. Когда-то его погрыз кот на другой квартире, но малыш из супермаркета не сдался, и теперь блистал великолепием в полметра.

Вот и своим внутренним садом если не заниматься, растворяясь во всем, что снаружи… то будешь как вот эта увядшая мята.

- Опять! - с досадой воскликнула Решка, прикасаясь к ее высохшим по краям листкам. - Какая жалость… Может, тебе мало воды?..

Нет, мяте не было мало воды - в поддоне еще пригоршня со вчера осталась. Может, мало солнца, но Даша не могла его создать из ничего: декабрьские пасмурности - они ведь вечны.

И если без солнца, без Солнцева, без Нюрки и остальных… без людей… без всего, что снаружи… то тоже увянешь.

- Просто Сцилла и Харибда, - покачала Решка головой с нервным смешком.

И от этой мысли не было грустно почему-то. Человек - он как сад, и вырастить можно в нем что угодно. А без сада и человека нет... И смысл ему жить в этом “снаружи”?.. И насколько же жизнь невозможна, интригующа, непостижима и великолепна.

Решка встрепенулась: будто искорка прошила ее от макушки до пяток. Замерла на миг, и тут же как была - в сорочке, халате и носках - запрыгнула с ногами в кресло и, открыв макбук, довольно щелкнула пальцами.

- Возможно гораздо больше, чем мы думаем, Старик, правда? - сегодня я была настроена мирно и мечтательно, а к тому же решительно - упасть носом в подушку сразу после ужина и видеть самые светлые сны.
- Абсолютная , - Старик тряхнул лохматой головой.
Я иногда поражалась - как ему удалось сохранить столько волос, в то время, как ни одного гладкого места на коже не осталось. Но Старик ревниво хранил свои тайны, и знала я о нем по-прежнему мало, но не это здесь главное.
- И как глупо полагать, что мы во всем разбираемся... - продолжала вещать я. Мне жутко нравилось, что к моим философиям Старик относился с полной серьезностью и никогда не смеялся над ними. - Такие люди несчастны, ведь для них столько вещей оказываются невозможными...
- Чем дольше человек живет, тем ему яснее, что он ничего не знает, - согласился Старик, глядя в огонь камина. - Если он использует возраст с умом, конечно.
И поворошил поленья.

* * *

На кухне давно кипела жизнь.

- Эр, блендер надо закрыть! - сквозь грохот кричала Нюрка. - Сбрендил?!

- Сейчас уберу, прости, Нюрка…

Решка поморгала - стены старой пустой таверны, где горел теплом камином, а Старик глаголил мудрые вещи, растворились в свете дня - ох… Когда они успели проснуться?.. Протерла глаза, глянула на часы в телефоне на зарядке. Одиннадцать?! Подскочила на месте. Серьёзно?..

В дверь постучали.

- Решка, ты встала? - голос Эрика. - Завтракать будешь?

Решка распахнула двери, едва не стукнув его по лбу при этом.

- Буду! - крикнула она счастливо и рассмеялась.

Сейчас и она бы Солнцева закружила. Но ограничилась легким ударом в его обтянутую фиолетовой футболкой грудь.

- Ты чего? - оторопел Эрик.

- Я снова пишу! - воскликнула Даша и пробежала на кухню. - Нюрка, слышишь?..

- Ну-ну, - покачала головой Аня, оттирая заплеванную блендером стену, - молодец, давно не писала… месяца два?

Даша замотала головой:

- Ничего ты не понимаешь, Берестова, дочь МЧС… Слова - это чистая магия, филфак так тебя этому и не научил!.. Нору Галь не читала? Это программа, между прочим! Слово - оно живое! М-м, что у вас тут так вкусно пахнет?

- Моя семья хотела хоть одного интеллигента заполучить в родословную, сама знаешь. Эр замутил что-то с авокадо - соус, половину которого размазало по стене.

- Я же извинился!

- Ну да, ну да, только стену все равно оттираю я.

Решка улыбнулась. Если жизнь пытаться поймать за хвост - и не случится таких безмятежных утр. Чем дольше человек живет, тем меньше он знает, и это… чудесно ведь.

- А что за соус? - уселась она с ногами на табурет, и усилиями хороших людей перед ней тут же возник дымящийся кофе.

- Это круассан с яйцом пашот и соусом гуакамоле. Я посмотрел…

Вообще, он это подсмотрел ещё в реке вечности однажды, как и многое другое. И мечтал попробовать.