Рыцарь Изисса

Глава 1 "Побег"

Жизнь в которой ты пешка в десятках рук других людей - жестокая насмешка. Хватит ли им выносливости, чтобы спастись? Возможно, вместо погони которой нет ни конца, ни края, если бы их сразу настигла мгновенная смерть, то стала бы не ужасом, а скорее избавлением. Люди этого мира умирают и от меньшей мелочи чем кинжал в горло или растерзание гончими собаками.

-- Нам нет спасения... Меня поймают, свяжут, а тебя могут и казнить.

Девушка едва смогла договорить, голос надломился и она умолкла, остановившись посреди тропинки окруженной густой лесной чащей. Корсет душил, несмотря на то, что она отпустила все завязки, подол темно-красного платья цеплялся беспрестанно и пришлось надорвать с правой стороны, чтобы облегчить бег. Ноги подкашивались, а сердце отбивало глухие удары, готовое отказаться от жизни, ведь надежда угасала от загнанности. Парень, сделав несколько осторожных шагов вперед остановился и обернулся назад. Как назло не расслышал свою спутницу из-за шелеста листьев. Кривая тропинка петляла между деревьев низко опустивших ветви, а по сторонам росли кустарники с колючими шипами. Этот тайный путь, между городами Таргат и Морон почти зарос и исчез. Морон уничтожен, потому и нет больше потребности в тропе. Сандр обернулся через плечо и вернулся к девушке, еле различив в бликах полумесяца лившего свой скудный свет с ночных небес.

-- Симра, ты в как? Можешь идти? – обеспокоенно спросил тот, пытаясь всмотреться ей в лицо и рассмотрел только горький излом бровей.

-- Нет, я так устала и мне страшн… -- прошептала она, проглотив окончание слова, оттого что свело скулы.

Он подхватил ее под руки, переплел пальцы со своими, передавая таким образом уверенность и силу. Притянул в порыве к себе, обнял, поцеловал в лоб. Чувствуя телом, что её сотрясает дрожь, сжал в объятиях ещё крепче, и зажмурился, пытаясь не думать о плохом. Безвольные руки, висящие плетьми по обеим сторонам её тела потянулись к нему и обвили за шею. Запах любимого успокаивал, он пах так привычно кузнечным железным духом, их общим домом. Миром в котором столько лет был покой и счастье.

-- Все будет хорошо. Мы же убежали в конце концов – прошептали горячие губы Сандра прямо в её ухо. Но как далеко они смогли оторваться от преследователей неизвестно. Бегство в спешке, это такая мука и потеря. Не удалось захватить ни запасов еды, ни сменной одежды. Симра вцепилась ему в плечи в отчаянии и простонала:

-- Успели в самый последний момент. Но как нам долго быть свободными? Сутки? Неделю? Месяц?

Край темного, густого леса внезапно озарился красными вспышками, огни становились всё более яркими, они задвигались быстрее, сосчитать их было трудно, и больше напоминали рой. Симра и Сандр в испуге оторвались друг от друга, заслышав отдаленные крики:

-- Где ты дочь моя?! -- причитала мать.

-- Симра отзовись! -- зло вопил старший брат.

-- Ты Михерия, и знаешь наши законы... -- грубый мужской баритон девушка узнала сразу - отец. И уж если он во главе погони, нет никаких шансов. Названная Михерия еле подавила вскрик и от неожиданности осела на тропинку, упав на колени. Чертова родословная! Чтоб провалиться традиции! Сандр хотел, но так и не успел задержать её падение.

-- Это конец! – прошептала она, обливаясь слезами – Нет, я знала, что они бросятся в погоню... Но то, что они так быстро настигнут, не ожидала. Стало быть наняли ищеек...И ещё отец, я слышала его голос, как и голоса матери и брата. Целым семейством загоняют меня как дичь в ловушку!

Сандр резко присел на колени перед девушкой, протягивая руку и она ухватилась за неё как за спасительный канат.

-- Бежим отсюда, время еще есть, скорее! Слезами делу не поможешь!

Любимый дернул ее за руку, вынудил встать, обхватил за талию и потащил вперед, услышав от нее лишь оправдания:

-- Куда?! Это же бессмысленно!

Сандр шикнул в ответ:

-- Пока нас не поймали куда угодно!

И они побежали, ломая кусты, перепрыгивая темные пятна в листве которые могли вполне оказаться ямами. Пара не помнила, сколько продолжался их безумный бег, но точно не один час. Серп луны успел пролететь часть ночного небосклона. Беглецы остановились лишь тогда, когда сил просто не осталось и они оказались за пределами леса, на большой поляне. Отдышавшись Симра и Сандр обернулись назад, различив в темноте лесной массив уходящий вверх на холм. Повалившись от усталости на землю, устланную невысокой травой, оба выдохнули с облегчением.

-- Интересно, что это за место? -- спросила Симра, щурясь во тьму.

Из-за темных облаков вынырнул красавец месяц, который до того лишь выглядывал среди туч и всё окружающее пространство оделось в серебро.

-- Кажется, я припоминаю, этот холм. Если здесь дальше выступ с обрывом, это…

Парень поднялся рывком и осторожно прошёл вперед, прощупывая землю под ногами, пока одна из их ног пробивая себе дорогу через бурьян и не ощутила пустоту.

-- Холм Искандера – выдохнул он и вернувшись к любимой, прилёг рядом. Измотанные, но счастливые, что оторвались от погони, они внимательно смотрели на небеса. Небосвод засыпало яркими звездами, они замерцали, заморгали, внимательно посматривая вниз на землю. Симра повернула к нему голову и ответила изумленно:

-- Ох, как мы далеко забрались, даже не вериться. Место навевает воспоминания. Мы же тут и познакомились.

-- Да, это само по себе было чудом. Помню как ты смотрела на меня! Черного, обожженного, чумазого!

-- Да уж! Впервые я встретила кого-то из другого города, в котором никогда не было благоволения Амрагона. И даже не представляла, как тяжела там может быть жизнь, но с другой стороны свободна.

-- А ты подкармливала меня и прятала от чужих глаз. Всё боялась, что меня отошлют из твоего города старосты. И поручилась за меня после, рассказала что я не шпион и ни в чем не виноват. Идеборги напали на мой город и стёрли его в прах. Как мне было не влюбиться? Как быть равнодушным против таких необычных глаз и волос? Я сделал всё, чтобы остаться и женился и не жалею ни о чем.

Глава 2 "Глава семьи"

Мран Михерия стоял на тайной тропе, расставив ноги на ширине плеч и держа в руках полыхающий факел высоко над головой. Мужчина обладал мощным телосложением, которое выделялось при его низком росте. Одетый в серую рубаху и коричневые брюки, он выглядел как крестьянин, но это ошибочное впечатление, сам он являлся титулованным бароном. Однако он будет лишен всех привилегий, если не поймает свою неблагодарную дочь, возомнившую ему перечить. За его спиной столпилось почти все его семейство, за исключением двух маленьких детей в имении и нянь. Впереди семейства собралась дюжина наёмников с разным набором оружия и четверкой огромных гончих собак. Животные рычали и вынюхивали землю вокруг, скулили, пытаясь найти потерянный след. Ищейки до сих пор не вернулись, явно замерли в медитации в горах, связанные с воронами те продолжали поиски с высоты полета.

-- И куда теперь? Ни зги не видно, след простыл – спросил громко и издевательски старший сын Ахрон Михерия, перекидывая свой факел из правой руки в левую. Высокий накрахмаленный ворот рубашки стискивал шею, как и камзол явно стали не самым удачным решением в выборе одежды для похода. Хотя какой организованный поход мог быть? Они просто сорвались на ночь глядя, по приказу отца. Тот не смог стерпеть оскорбления и того что его перехитрила собственная дочь.

– Эта мерзавка скрылась, признай же отец!

Голубые глаза, светлые курчавые волосы и губы изогнутые в усмешке. Внешне он был копией отца, но скверный характер перенял от своего деда Омруфа. Тот кривился каждый раз и жевал губы будто постоянно ел лимонник вместо сладости клубники. Мран резко обернулся к сыну, грозно сверкнув глазами, и сжав руки в огромные кулачищи, уверенно рыкнул:

-- Еще рано сдаваться! Мы ее найдем! Терпение и настойчивость. Всё еще не верю, что могла так поступить! Может муж ее надоумил? Хотя знает же прекрасно наши обычаи, и чем это чревато. Симра должна выйти замуж за нашего бога. Длань - это его рука. Сандр - досадно вышло, но наш бог превыше человеческих законов брака, тут ничего не попишешь.

Мать Симры печально прикрыв карие глаза, стояла чуть в стороне и скомкав в руках мокрый от слез платок, промямлила:

-- Наша дочь так молода, пойми же ее, Мран! Всю жизнь молиться, ни любить, ни рожать детей, это тяжкий крест! Муж то уже есть, но я никогда не увижу внуков. Бедное моё дитя...Столько веков наш род не удостаивался чести и мы жили даже не думая, что однажды этот рок настигнет нашу дочь! -- опустив голову, покрытую капюшоном, женщина заплакала еще сильнее.

Мран картинно закатил глаза, на все телячьи нежности жены, она всегда была такой эмоциональной, чуть что в слезы. Закон есть закон, как и обычай. Какая разница, кто был избран? Его задача передать избранную невесту богу, а дальше Амрагон осыплет дарами Таргат. Привезет металлы, шелка, товары, пригонит новые стада животных, но самое главное даст защиту от темных вторженцев из других миров Идеборгов. Отец Мрана, Омруф, глубокий, сгорбленный старик, громко прокашлявшись запричитал:

-- Воля родителей это святое! А воля нашего бога, тем более. Симра принадлежит Амрагону! Этой традиции тысячи лет! Это великая честь быть избранной невестой. А наш род получит уважение и почет на века! А эта дерзкая девчонка думает только о себе! Хочет обречь Таргат на участь сожжённого Морона!

Илкан, во время всей дискуссии, почему-то скромно помалкивала, бросая взгляды по сторонам. И к старухе, тут же обратились все взгляды. Мран не выдержал и спросил:

-- Почему же ты молчишь, мать моя? Не томи, говори что думаешь.

Та пожала плечами и уже хотела отвернуться, но передумала и пробурчала:

-- Ты знаешь, что давно я была видящей, чуяла людей насквозь, потом понемногу растеряла сей дар с возрастом. Но когда Симра родилась, то узрела я в ней непонятную, но невероятную силу. Спустя годы, прожив с ней рядом много лет, поняв ее характер, я осознала одну вещь - никто не покорит и не сломит, если она сама того не захочет...

-- Ха-ха! Сила? В ней? В этой слабачке? В этой плаксе? Её так легко ранить! – расхохотался от души брат Симры.

Он откровенно потешался и хлопнул рукой по ноге от веселья. Сестрицу так легко было зацепить за живое или ранить словами, чем он и пользовался всё детство. Из-за того что у нее от рождения белые как снег волосы и темно-красные глаза альбиноса, он называл её белой вороной. И Симра горько обижалась, бегала, жаловалась матери, что родилась уродиной.

-- Зря ты так смеешься…болван -- цыкнула Илкан и потом добавила – Да, она ранимая, но отнюдь не слабая. Ранимость и слабость, разные вещи... - назидательно покачала пальцем. Молодость часто дурость, Ахрон страдал еще горячностью с поспешностью выводов, в довесок обладал довольно желчным нравом.

-- Кого ты назвала болваном?! -- завопил он, но в ответ Илкан только цокнула, потеряв к нему всякий интерес.

-- Ты намекаешь, мать моя, что побег был исключительно её задумкой? -- нахмурившись спросил Мран.

Старуха сухо рассмеялась в лицо сыну:

-- Вы хотите сдать ее богу в Чертог, а это тюрьма. Симра сейчас как зверь которого вы загнали в ловушку. Как себя ведет животное, у которого не осталось выхода? Хотя что я могу сказать, вы же не видели как ей плохо расставаться с мужем? Сколько дней она плакала, и до сих пор плачет Милея? Но что вам мужчинам, до женских мук? Ведь Амрагон забирает каждые двадцать лет не только одну девушку, а по всей стране почти с каждого города. Морон просто попал под удар, и там несколько десятков лет никого не выбирали. А Таргат, привык жить припеваючи за счёт даров бога.

Ахрон вытянулся весь, словно по струночке, шагнул к Илкан:

-- Отступница! И богохульница!

-- Пошла прочь с моих глаз! Ты моя мать и стара и только два этих факта, не дают мне сдать тебя Длани! Вернись назад! И чтобы я больше ни слова не слышал о сомнении в традициях! Кроме того ты меня главой рода никого не видела и даже не предупредила, что моя дочь может совершить! -- присоединился Мран.