Рыжая покорительница драконов

Начало пути

_____

Луна ярко сияла над зелёной равниной.

Эта равнина была большим куском камня. Этот и много таких кусков поменьше висели в небе, ещё их называли "островами". Они были остатками гнезд, которые свили себе драконы много тысяч лет тому назад. Теперь же все драконы исчезли.

На "Небесных равнинах", так назывались куски камней в небе, жили разные существа: люди, эльфы, единороги и феи. Все они просто жили внизу, а потом однажды землю с их домами и полями подняло ввысь, и с тех пор они не знали, что происходило внизу. Для обитателей небесных равнин не было другого мира, кроме того, в котором они жили.

Так и для Дейсси не было всего остального мира. Жила она на родном пастбище, где приглядывала за овечками, а за ограду пастбища никогда не ходила. Дейсси была здоровой девочкой, лет пятнадцати, быстро бегала, ладила с собаками, играла на флейте, но только на деревянной, её голову украшала грива вьющихся рыжих волос, а глаза были зелёными, как волшебный огонь. Так говаривал отец Дейсси, который и рассказывал девочке сказки о волшебном огне, что способен подарить земле плодородие, а больным вернуть здоровье.

Сказки Дейсси слушала по вечерам, глядя на огонь очага, в котором будто возникали все те образы, о которых говорил отец. И засыпая, Дейсси видела красочные сны, в которых ещё были живы драконы.

Время шло своим ходом. Овечки подрастали, собаки резвились на свежем воздухе, а звуки флейты раздавались из-под кроны большого старого дуба.

Родители в тот день поехали на ярмарку в деревню на соседнем небесном острове. И когда все овцы мирно паслись, а собаки убежали на другой край пастбища, к Дейсси явился лесной дух. Это было маленькое синее светящееся облачко, и оно заговорило:

— Дейсси, я пришел, чтобы забрать тебя.

— Куда забрать? Кто ты такой? — удивилась Дейсси.

— Нас ждет дорога приключений.

Дейсси нахмурилась.

— Не знаю, кто кого ждет, а я жду своих родителей.

— Деревенщина! — разозлился дух, — живо вставай.

И тогда Дейсси стала медленно подниматься над землёй.

— Да я лечу!

— Конечно летишь, ведь это волшебство, — торжествовал дух.

Тут все озарилось яркой белой вспышкой.

И тогда Дейсси с загадочным духом очутились посреди лесной чащи. Высокие сосны возвышались кругом, под ногами же была тропа из булыжника, через который пробивались древесные корни.

— Что происходит? — возмутилась Дейсси.

— Позволь мне поведать, но сперва, мы пройдемся до хижины.

— Что ещё за хижина? — Дейсси была в ярости.

— Маленький домик на краю этой рощи, за мной! — весело выговорил дух.

И тогда они побежали по тропе.

Тропа вела в гору, бежать по ней было тяжело, склон становился все более крутым, а деревья становились мельче, пока кругом не остались лишь большие камни, наваленные кучами одни на другие, и не было видно вершины из-за них.

У подножия одной такой кучи стоял аккуратный домик из брёвен с крохотными окошками под самой крышей, покрытой мхом. Дверь его отварилась и оба путника вошли внутрь.

Внутри же была кровать да стол со стульями. И все в пыли.

Где-то пробежал паучок.

— Выпей это.

— Что именно?

— Вот эту бутылку с зелёной жидкостью.

— И-у-у… что это?

Обратив внимание на стол, Дейсси увидела, что он весь завален разными бутылками и склянками, кружками и чашками.

— Давно же тут никто не прибирался, — поворчала Дейсси, затем взяла бутылочку с зеленоватым напитком и выпила до дна, вкуса не было.

— Ну как? — спросил лесной дух.

— Ну, не знаю… — Дейсси улыбнулась.

И тут внезапно она ощутила в себе столько энергии, что ей показалось, что она могла бы пробежаться через все равнины с юга на север и обратно без остановки.

— А теперь мне гораздо лучше, — задумчиво произнесла девочка, — расскажи все-таки, кто ты такой и что происходит?

— Я Гамриэль! Такое моя имечко. А вообще, я дух-хранитель леса, и заведую всеми лесами Небесных равнин.

— А почему я никогда не слышала о тебе?

— Да ты много о чем не слышала, — язвительно ответил дух.

— Ладно… — Дейсси нахмурилась.

— Все было в порядке все эти годы, поэтому мне не нужно было показываться людям. Но теперь эти острова в опасности. И мне нужен кто-то смелый и выносливый, чтобы справиться с одним поручением. Это важно для защиты Небесных равнин.

— Защиты? Но от кого же?

Говоря это, Дейсси села на кровать, которая показалась ей довольно мягкой, дома она спала на сене и покрывале.

— Начну издалека. Видела ли ты когда-нибудь землю под равнинами? Конечно же, нет.

Девочка стала возражать.

— Ну, там горы и пустыни, это я видела с края, отец однажды взял меня с собой, чтобы с края острова глянуть на мир.

— Это не важно, — отмахнулся дух, — в общем, важно, что мир этот внизу захвачен злыми монстрами. И теперь они хотят добраться сюда. Мне нужно восстановить волшебную защиту островов.

— Что это ещё за защита? — недоверчиво спросила Дейсси.

— Сама увидишь, я толком и не помню, как она работает… Э, давно это было. В общем, на самом большом острове есть часовня, в ней стоит алтарь. Это алтарь очень древней и доброй богини, которой люди уже давно не поклоняются. И если на этот алтарь взойдет человек честный и сильный душой, то богиня услышит его призыв и дарует острову свою защиту. Вот!

— Хм, — Дейсси задумалась, — и я подхожу для этого? Но ведь я ничего не видала кроме своего стада и псов.

— Ты подходишь, Дейсси, именно такая простая и правдивая девочка как ты и справится с этой задачей.

Дейсси задумалась снова.

— Помню, была вспышка, и мы как-то очутились здесь, а можем также очутиться там?

— Ох, ленивая деревенщина, этого не отнять, — снова начал ворчать лесной дух, — это заклинание, которое отнимает много сил, и я не смогу нас туда перенести, придется идти так. Ничего не поделаешь!