Рыжеволосая и стальной босс

1 глава

Переминаясь с ноги на ногу, Молли не решалась зайти в кабинет. Она знала, что снова накосячила в отчётах, и знала, что босс сейчас просто рвёт и мечет, вспоминая её далеко не добрым словом. Глубоко вздохнув и собрав всю свою волю в кулак, она тихонько постучала в дверь.

Из-за двери послышался рёв, словно разъяренного тигра. — Кто там ещё, чёрт возьми? — глубокий бас пронзил Молли, словно стрела, так что та аж одёрнулась от двери.

Быстрые шаги приближались с невероятной скоростью. Сердце Молли на секунду перестало биться, всё застыло, когда ручка двери дёрнулась и та распахнулась. И оттуда появились эти магнетические глаза цвета морской волны, которые ей так нравятся и в которые она тайно влюблена уже долгое время. Но сейчас они напоминали цунами или шторм во время грозы. «Опасно», — подумала про себя Молли. Взгляд Николаса упал на девушку, словно лавина снега. А его слова окончательно убрали всю почву из-под ног Молли.

— Заходи, Молли Арнес, — делая шаг в сторону, давая ей зайти первой.

Молли неуверенно зашагала в кабинет, готовясь к самому худшему исходу — увольнению.

Николас сделав несколько глубоких вдохов шагнул в кабинет попутно закрыв за собой дверь.

Когда Молли вышла из кабинета, она облокотилась о стену, и по её лицу скатилась капля холодного пота. Закрыв глаза, она облегчённо выдохнула: её снова не уволили. Стирая каплю тыльной стороной руки, девушка поплелась на своё рабочее место.

А Николас после ухода Молли долго сидел в своём кресле и смотрел на дверь.

«Чёртова девчонка, которая была ему небезразлична», — крутилась в его мыслях, как хоровод, не давая мыслить логически. Он привык быть спокойным, расчётливым, со стальной хваткой. Но рядом с ней вся эта его натура куда-то прячется, и наружу вылезает кроткий, неопытный юнец. Который совсем не нравится Николасу. Но когда он рядом с ней, то ничего не может с собой поделать. Остаётся лишь принять тот факт, что ему нравится Молли. Эта рыжеволосая девчонка с большими зелёными глазами напоминавшая ему котёнка, которого он однажды спас от стаи голодных собак.

Молли заканчивала последний отчёт, когда заметила движение сбоку. Оглянувшись вокруг, она увидела, что офис уже опустел, а на часах было начало восьмого вечера. Лишь из кабинета босса приглушённо доносились звуки голоса и стук пальцев по клавиатуре. Сложив все папки по порядку, девушка собиралась уже уходить, как тишину нарушил знакомый голос — голос её босса.

— Молли? Ты почему ещё здесь? — он удивлённо уставился на девушку, попутно проходя мимо офисных столов.

— Мистер Бёрнс, я уже собиралась уходить. Задержалась из-за отчёта — в последнем была опечатка в слове, — девушка неловко отвела взгляд, хотя ей чертовски хотелось на него взглянуть.

— Надеюсь, мисс Арнес, в следующий раз вы будете внимательнее, и ошибки удастся избежать, — он саркастично усмехнулся, но после его улыбка перешла в искреннюю, когда Молли на него посмотрела, а затем, быстро отведя взгляд, залилась румянцем.

— Мисс Арнес, уже довольно поздно, и на улице уже стемнело. Я подвезу вас до дома.

Он достал ключи от машины и быстрым шагом направился в сторону лифта, не дав девушке времени на возражения.

Молли схватила свою сумочку, которой «в обед сто лет», которая уже явно нуждалась в замене, но почему-то Молли уже к ней так прикипела, что ей каждый раз становится жалко её выкидывать. Молли успела догнать босса уже у лифта. Запыхавшись, она неуклюже поправила копну рыжих волос и перешла в наступление.

— Простите за беспокойство, мистер Бёрнс, но я уже вызвала такси, и отказ будет платный, — соврала девушка, теребя шнурок от сумки, надеясь, что её ложь была правдоподобной.

— Что ж, тогда хорошей дороги, мисс Арнес, — Николас явно расстроился ответом Молли, но виду он, естественно, не подал. Лишь сжал ключи в своей руке.

Двери лифта открылись, и Николас сделал жест рукой, чтобы Молли прошла первой, а затем зашёл за ней, нажав на две кнопки: первый и цокольный, ведущий к подземной парковке.
Лифт резко остановился, и свет погас.
Молли не на шутку испугалась, не заметив, как схватила рукав своего босса.
— Мистер Бёрнс, что случилось? Мы что, застряли? — спросила она, подходя ближе к Николасу. Молли начала копошиться в своей сумке, ища на ощупь телефон, чтобы включить фонарик. Страх темноты начинал брать верх. Это поганое ощущение, которое она хотела бы меньше всего сейчас испытывать рядом со своим боссом.
Лифт ещё раз дёрнулся — и Молли инстинктивно прыгнула прямо на босса, прижимаясь к нему всем телом, обвив руками и ногами Николаса, который явно не ожидал такого. Он попятился назад, потеряв на мгновение равновесие. Руки Николаса сами собой, словно на автомате, обхватили талию девушки, удерживая её.
— Молли? — хрипло проговорил он ей на ухо. Девушка никак не хотела слезать. Конечно, он не против — и даже всеми руками и ногами «за», — но сейчас не время и не место думать об этом. Было очевидно, что Молли напугана не на шутку.
Николас ещё раз позвал Молли — и та откликнулась, тяжело дыша, будто только сейчас осознав, в каком положении оказалась.
Молли поспешила слезть с босса, попутно извиняясь и благодаря темноту за то, что он не видит её лица, красного как рак. Мысленно она ругала себя за то, что повела себя слишком откровенно с начальником.

— Молли, тебе уже лучше? — Николас интуитивно наклонился к уху рыжеволосой девушки. — Интересно, насколько сейчас твоё личико стало красным, мисс Арнес.

Улыбка Николаса стала шире, когда в темноте он услышал, как быстро задышала Молли. Ему хотелось увидеть её большие зелёные глаза, которые порой смотрят на него так, что по телу пробегают мурашки, а сердце начинает бешено отстукивать ритм — прямо как сейчас в этом тёмном лифте.

Молли наконец нащупала в сумке свой телефон, но он оказался бесполезен: батарея была полностью разряжена. Расстроившись, она кинула его обратно в сумку.

Лифт снова дёрнулся — и руки босса ловко схватили девушку, удержав её на месте. Запах мужского парфюма, смешанный с его естественным ароматом, действовал на Молли успокаивающе. Сильные руки, обнимавшие её, дарили чувство безопасности.

2 глава

**Месяцспустя**

Выйдя из своего кабинета, Ник похлопал в ладоши, привлекая внимание сотрудников офиса, которые нехотя оторвались от своих рабочих обязанностей.

— Итак… — начал он, оглядывая своих подчинённых. — В этом месяце мы опередили Jay Consulting на 1,4%. А это значит, что компания устраивает трёхдневную поездку на базу отдыха.

Реакция сотрудников была неоднозначной: начался гомон. Ник снова хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

— Возражения не принимаются. Всем понятно?

Из‑за столов сотрудников в один голос послышалось тихое недовольное согласие. Ник кинул взгляд на рыжеволосую девчонку: та задорно улыбалась, общаясь со своей коллегой, и то и дело неуклюже поправляла прядь волос, которая никак не хотела её слушаться.

Ник словил себя на мысли, что тоже улыбается.

День выезда на базу прошёл достаточно продуктивно: Ник успел сделать почти все свои рабочие дела. Отправив автобус с сотрудниками первым, он заехал домой, чтобы оставить пару документов. Захватив свой чемодан, он сел в машину и направился в сторону базы отдыха.

Звонок Камиллы настиг его по пути на базу.

— Ник… — протянула она своим тонким мелодичным голосом.

— Слушаю тебя, Камилла! — ответил он, переключая скорость передачи, чтобы обогнать машину.

— Я соскучилась… — На секунду она стихла, но потом продолжила: — Не хочешь приехать ко мне?

Ник резко нажал на тормоз, останавливаясь на обочине.

— Нет, Камилла! Если ты не забыла, то сегодня выезд на базу отдыха. Я позволил тебе не ехать, но себе позволить, увы, не могу, — раздражённо кинул он в её адрес.

В последнее время она начала не на шутку его раздражать. Пыталась соблазнять даже на рабочем месте — в открытую, не стесняясь сотрудников офиса. Это была последняя капля его терпимости в её адрес. Если бы не её многоуважаемый отец, то полетела бы эта силиконовая кукла сразу после первого же раза.

Заведя машину, он снова тронулся в сторону базы отдыха. Ему впервые не терпелось наконец побыстрее туда приехать.

Когда Николас приехал на базу, первой мыслью была Молли. Эта молодая девчонка стала частым гостем в его мыслях и снах. Она была наивной, неуклюжей и по‑детски невинной. Она была настоящей среди тех, кто всегда старался отыгрывать перед ним свою роль, надевая маски одну за другой.

Её неловкие попытки тайком взглянуть на Николаса всегда были провальными: он каждый раз ловил её с поличным. И каждый раз её реакция где‑то в глубине души заполняла его внутреннюю пустоту.

Он занёс свои вещи в небольшой домик с панорамными окнами, которые выходили в сторону леса. Положив ключи от машины на журнальный столик, он раскрыл чемодан, достал мыльные принадлежности и отправился смыть пыльную городскую суету.

На ужин он слегка опоздал. Поэтому, когда он зашёл в столовую и, не увидев сначала Молли, уже собирался уходить, в дверях он увидел её — сонную, слегка растрёпанную, но такую красивую. Нет, она не была моделью и формами сильно не выделялась. Она была настоящей — такой, какая она есть. Не пыталась себя как‑то менять под стандарты сегодняшней красоты. Это Нику безумно в ней и нравилось — её естественность.

— Молли, аккуратнее! — Он в один шаг подставил ладонь, и та ударилась лбом о его руку. — Ты ещё не проснулась, огонёк?

Последнее слово вырвалось невзначай.

Она сонно на него посмотрела, расширяя свои и без того большие изумрудные глазки. Увидев себя в отражении стекла, поспешила поправить растрёпанные волосы.

— Прошу прощения, мистер Бёрнс, — протараторила она, краснея. — Я думала, что все уже поели и я опоздала.

Она выглянула из‑за его плеча в сторону столовой.

— Ты ещё успеваешь, мисс Арнес. Я тоже ещё не ел. Предлагаю поесть вместе, пока столовая не закрылась.

Он шагнул в сторону буфета, мысленно танцуя от радости.

За ужином Молли не проронила ни слова. Уставившись в тарелку, она то и дело краснела, тянувшись за стаканом клюквенного морса. Наверное, это он засмущал бедную девчонку своим присутствием и тем, что неотрывно смотрел, как она ест.

Иногда она не выдерживала и смотрела на Ника из‑под тишка, думая, что он не видит. Её губы были влажными от морса — Нику впервые захотелось почувствовать их на вкус. Молли облизнула губы, и фантазия Ника ушла далеко за пределы досягаемости.

— Мистер Бёрнс? — выдернула его из мира фантазий Молли. — Спасибо вам за ужин… то есть за компанию, — неловко поправила она себя.

Взяв поднос, она улыбнулась ему и быстро, пулей, полетела к выходу, не дав Николасу даже слова сказать.

В этот момент его сердце пропустило удар, затем — разряд, а после и вовсе пустилось в пляс. Впервые он почувствовал такую реакцию на женщину. Это была словно сильнейшая волна, шторм, который только усиливался и подгонял, не давая ему и секунды на передышку. Этот вихрь эмоций он впервые не смог контролировать.

Он точно сошёл с ума — а точнее, эта рыжеволосая непоседа свела его с ума. В этот момент он был готов свернуть горы, переплыть все реки мира — лишь бы ещё раз увидеть её улыбку, дарящую ему это невероятное тепло в сердце, которое, как он думал, уже никто не сможет растопить.

Николас долго ещё не мог уснуть. Перед его глазами мелькал образ улыбающейся Молли, которая дразнила его и манила к себе. Не выдержав потока своих мыслей, он оделся и пошёл прогуляться. Июльский ночной воздух, вперемешку с хвоей, наполнял лёгкие Николаса.

Решив сделать пару кругов вокруг базы, чтобы хоть как‑то остыть и ненадолго перестать думать о той, кто сейчас крепко сопит, видя прекрасные девичьи сны, он сел на пригорок. Звёзды здесь светили намного ярче, чем в городе. Оно и неудивительно: свет городских многоэтажек полностью перекрывал сияние ночного звёздного неба. Здесь была кромешная темнота. Шум деревьев от лёгкого ветерка разносился по всему участку, успокаивая его душу и разум.

За долгое время он наконец смог немного расслабиться, закрыв глаза. Только сейчас, ещё немного, буквально пару минут, он позволит себе ослабить контроль над собой и насладиться этим прекрасным моментом в его жизни.