Рыся

Глава 1 Люди не всегда такие, какими кажутся

― И что же с ней делать? ― наполненным болью и скорбью голосом спросила своего спутника юная девушка.

Двое. Девушка и юноша, а может, мужчина и женщина. С первого взгляда определить возраст сложно, да и некому. Их никто не видел, чтобы задаваться вопросом о возрасте и удивляться их необычной, безупречной внешности. Оба божественно красивы. Стройные фигуры, гладкая кожа без единого изъяна. Лица, словно вылепленные талантливым скульптором. Если б кто-нибудь их заметил, то не смог бы отвести взгляд.

Большими голубыми глазами девушка смотрела на своего собеседника. Ожидая ответ, она нервно накручивала на палец локон длинных светло-русых, с легкой рыжинкой волос.

― Ничего сделать нельзя. Придется отправить на новый круг перерождений! ― ответил мужчина. Он на голову выше и, в отличие от спутницы, смуглый и кареглазый брюнет. Они, как Инь и Ян, дополняют друг друга.

― Но, если мы это сделаем, душа застрянет в бесконечной череде перерождений. Она была так близка к завершению и заслужила хотя бы один шанс исправить свою ошибку! ― Девушка посмотрела на него с надеждой на поддержку.

― Но ее поступок слишком ужасен! Его одного хватило, чтобы перечеркнуть все хорошее, сделанное за множество прожитых жизней! ― В голосе были разочарование и сожаление, он не хотел огорчать жену, но такова правда.

― Любимый, я прошу тебя о снисхождении! ― не хотела уступать супруга, как всегда пытаясь смягчить чересчур строгого мужа.

― Хорошо, ― сдался он. ― Но условия должны быть такими, чтобы душа искупила этот грех сполна. И только один шанс. Иначе нет смысла! ― Мужчина никогда не мог отказать своей жене, особенно когда любимая смотрит таким взглядом. Все-таки порой она бывает слишком добра к провинившимся. Но в этот раз он был с ней согласен, хоть и не хотел признать это сразу.

***

Открываю упаковку с тестом на беременность, а руки трясутся, словно я алкоголик с похмельным синдромом.

Уже догадалась, что беременная. Все признаки налицо: задержка неделю, тошнота во время чистки зубов, иногда бывают головокружения. Но верить в это все равно не хочется.

Обмакнула кончик теста до метки «максимум». Выждав положенные пять секунд, не глядя, положила его на ровную сухую поверхность и вышла из ванны. Не хочу сейчас смотреть на результат.

Медленно направилась в сторону балкона подышать свежим воздухом, успокоиться и собраться с мыслями. Но прохладный осенний ветерок ничем не смог мне помочь. В голове по-прежнему творился полный хаос. Мысли, как тараканы, разбегались в разные стороны и не хотели искать выход из сложившейся ситуации.

Сейчас в этот трудный для меня момент очень хочется прижаться к своей любимой бабуле. Она всегда успокаивала меня и гладила по волосам теплыми и такими родными ладонями.

От этих мыслей ничуть не стало легче, а наоборот, только хуже. Ведь в двухкомнатной квартире на девятом этаже я живу одна. Жилье досталось от бабушки, которая воспитала меня.

Родителей уже давно нет, точнее мамы, а где сейчас папа понятия не имею. Он бросил ее еще беременной, я никогда его не видела и имени не знаю. Мама считала, что отец недостоин упоминания, и уничтожила все напоминания о нем, кроме меня. Но с этим она тоже пыталась разобраться по-своему.

Мама не смогла устроить личную жизнь и быстро спилась. Все время оставляя меня под присмотром у бабушки, она уходила к очередному мужчине, любителю разгульного образа жизни. Могла не появляться по несколько дней. Однажды ее холодное тело нашли в какой-то подворотне, на тот момент мне было пять лет. Естественно, никто не сказал, почему она умерла. И этот вопрос долго преследовал меня, хоть я и была маленькой. А когда ходила уже в шестой класс, тайком вытащила из бабушкиных документов выписку о вскрытии, в заключении о смерти стояла передозировка наркотических веществ. Мне было очень сложно принять этот факт.

Бабушка сильно переживала и всю оставшуюся жизнь винила себя во всем. Но при этом она всегда меня любила, стараясь заменить обоих родителей. Как же мне сейчас ее не хватает!

Детство, конечно, было непростое. Из-за вечной нехватки денег носила вещи с чужого плеча и всегда одевалась скромно и бедно, но чисто и опрятно. Может быть, поэтому у меня не было друзей. Я была серой забитой мышкой. Одноклассники дразнили меня «бомжихой» и не хотели со мной дружить. Дети порой бывают жестокими и не принимают тех, кто от них отличается.

В общем, после такого детства мне стало сложно сходиться с людьми, мешали неуверенность в себе и страх услышать насмешки в свой адрес. Теперь у меня только одна подруга, Люба. С ней я познакомилась в медицинской академии.

В медицинскую академию поступила благодаря бабушке. Она бегала и суетилась, пытаясь через знакомых устроить меня на бюджетное место. К сожалению, бабуля умерла, когда я училась на втором курсе, так и не дождавшись моего выпускного.

Бабушкина смерть стала для меня сильнейшим ударом. В этом мире я осталась одна. Неотвратимая «костлявая старуха с косой» забрала единственного, самого близкого и родного человека, которому была небезразлична моя судьба. Каждый раз, вспоминая бабушку, плакала, ощущая боль невосполнимой утраты. Вот и сейчас по щекам катились крупные слезы горя, которое со временем так и не утихло.

Чувство долга и ответственность перед бабушкой не давали скатиться на двойки и вылететь из академии. Я изо всех сил погрузилась в учебу с головой, находя в этом способ не впасть в депрессию окончательно. Хотя холодными одинокими ночами меня иногда посещали мысли о суициде.

Тем не менее я продолжаю жить и сейчас перешла на последний курс. Хорошая стипендия за отличную успеваемость и ночные дежурства медицинской сестрой в отделении травматологии помогали держаться на плаву.

Как раз на работе я и познакомилась с отцом моего будущего ребенка. Его звали Игорь. Он лежал в нашем отделении с переломом большой и малой берцовой кости. Неудачно упал с мотоцикла, который и придавил ему ногу. Перелом оказался сложным, пришлось ставить аппарат Елизарова.

ГЛАВА 2 ЧТО ЖЕ ТЫ ЗА ЗВЕРЬ ТО ТАКОЙ?

Среди многих представителей семейства кошачьих рысь выделяется не только оригинальным внешним видом, но и поведением. Рысь испытывает особую неприязнь к лисам и при любой возможности старается их уничтожить. Объясняется это стремлением лис полакомиться чужой добычей. Поэтому если рысь замечает неподалеку лису, то выжидает поблизости от добычи. Затем, улучив момент, нападает на воровку. Интересно то, что рысь не ест убитую лисицу, а просто оставляет на месте.

Раз за разом чей-то шершавый язык вылизывает меня. Сильно пахнет молоком. Пытаясь двигать всеми конечностями одновременно, ползу на его манящий запах. Сделать это получается с трудом, кто-то все время отпихивает меня от желанного источника, но я упорно стараюсь добраться до него первой. Наконец-то, вцепившись в теплый бугорок, начинаю жадно сосать, плотно прижавшись и обхватив его язычком. Чтобы облегчить себе задачу, начала разминать молочный источник лапками, от этого молоко полилось сильнее, и я едва успевала его проглотить.

«Ммм, как же вкусно!» В животе приятная тяжесть, начинает клонить в сон. Я наелась, но от жадности не хочу отпускать такой любимый бугорок, вдруг его отнимут.

Тепло, сытно и комфортно. Все время ем, сплю и ползаю. Кто-то заботливо меня вылизывает. Ни над чем не задумываюсь, хотя иногда какая-то мысль пытается зародиться в голове. Не обращаю на нее внимание.

В какой-то момент увидела свет ― это глаза стали открываться.

Смогла разглядеть, как рядом копошатся три пушистых комочка. «Так вот кто пытался отобрать мой вкусный бугорок! Рррр… пойду, покусаю их за это!»

Постепенно зрение стало четче, а лапки налились силой. Мысль, которая до этого робко стучалась в мое сознание, все-таки смогла добиться внимания от меня.

Я все вспомнила и осознала.

Вспомнила, как прыгнула с балкона, удар об асфальт, дикую боль, чей-то крик и испуганное, бледное лицо подруги. Ее губы что-то шептали, но я уже не слышала. Затем пришло облегчение и темнота. Я не выжила.

Сожаление о совершенном поступке пришло слишком поздно. Было очень стыдно перед Любой, она единственная, кто будет переживать, и проблем, наверно, не оберется из-за моего самоубийства.

Теперь я понимала, что не было причин так поступать. У меня как будто помутился рассудок. Как вообще я могла додуматься до такого? Тихий навязчивый голос нашептывал, что так будет лучше и это самый верный выход из положения. И я ему поверила.

А сейчас ясно как день то, что меня наказали высшие силы, переродив каким-то животным.

И что теперь с этим делать? Вот где точно ничего не изменить. Необходимо смириться, а то уже натворила дел, век не разгрести. Откинув все прошлые проблемы, стала просто жить, тем более другого выхода у меня нет.

Росла я немного быстрее, чем остальные котята, а когда научилась ходить, часто пыталась вылезти наружу. Мама-кошка все время бегала за мной и убирала от выхода, аккуратно беря зубами за шкирку. В этот момент, инстинктивно сжимаясь в комочек, я боялась пошевелиться.

Со временем стало совсем скучно, я от безделья обнюхала все углы в норе, хотя какие там могли быть углы?

Облазила все выемки и выступы на стенах, попробовала на зуб каждый торчащий корешок, даже охотилась на жучков. И переделав все возможные дела в данной ситуации, шла к своим сестричкам и братику, чтобы покусать их и повалять по земляному полу. Иногда забиралась на маму и кусала ее за ухо, а она мужественно терпела мои игры. Папа-кот почти весь день спал, а под вечер уходил на охоту. Его тоже не обделяла вниманием, особенно коротенький хвостик. Он часто недовольно порыкивал на меня. Ну не любят кошки, когда их дергают за хвост!

И какая бы ни была у меня душа, а звериные повадки никуда не денешь. Они постепенно брали верх над человеческой душой и вытесняли воспоминания о прошлой жизни. Забота и любовь со стороны моих родителей делали меня счастливой, даря ощущение полноценной семьи.

В очередной раз, переделав все свои «котячие» дела и напившись молока, я уснула. Снилось что-то грустное из прошлой жизни, но четко запомнить не получилось. Проснулась от того, что мама решила нас умыть, и я первая попала под раздачу.

Дождавшись, когда она переключится на других, и стараясь не привлекать внимание, стала красться в сторону выхода. Когда добралась до него, выглянула наружу. Постоянно оглядываясь на маму, убедилась, что она занята утренним туалетом, набралась смелости и вылезла на улицу.

Жмурясь от яркого света, я вертела головой, пытаясь разглядеть все и сразу. В нос ударили новые яркие запахи, которые манили меня к себе, пробуждая любопытство и жажду познания. Влекомая желанием познакомиться поближе с новыми впечатлениями, сделала пару неловких шагов, споткнулась и кубарем полетела прямо к лапам большой кошки. По сравнению со мной она была просто огромной.

По запаху определила, что это мой кошачий папа. Плюхнувшись на попу, во все глаза рассматривала кота-красавца. И посмотреть было на что. Шикарный самец, размером с крупную собаку, туловище короткое и плотное, очень длинные лапы, плоская морда с большими янтарными глазами и круглыми зрачками. На ушах забавные кисточки. Окрас палево-дымчатый с ярко выраженной пятнистостью на спине, боках и лапах. Снизу очень хорошо был виден белый пушистый животик с редким бледным крапом, так и хотелось его потрогать. Недолго думая, встала на задние лапки, а передними попыталась уцепиться за папу. Тем временем он негромко муркнул, сцапал меня за шею и потащил домой.

«Вот и погуляла! Но зато теперь точно знаю, кто я. Я - рысь, ее ни с кем не спутаешь!»

Так мы и жили. Я часто пыталась сбежать и обследовать ближайшую территорию, а родители только и успевали возвращать меня в безопасное место.

Примерно через недельку нам разрешили выходить наружу и играть на небольшой полянке перед жилищем.

Как обычно, я была впереди всех. Моя мелкая родня сначала боялась выходить, но, глядя, как я резво бегаю на солнышке, осмелела и медленно вышла на полусогнутых лапках, при этом прижимаясь к земле и настороженно оглядываясь по сторонам. В это время один из родителей уходил на охоту, а второй лежал в сторонке, греясь в лучах заходящего солнца и охраняя нашу безопасность. Тем временем мы занимались своей малышовой возней: бегали, ловили жучков, дрались друг с другом, проверяли свои зубы на крепость, лазали по корягам и пытались взобраться на деревья. В общем, росли здоровыми и активными котятами.

ГЛАВА 3 ПРИВЕТ ИЗ ПРОШЛОГО

Кисточки на ушах рыси придают ей неповторимое своеобразие.

Замечено, что без этих кисточек слух животного сильно снижается.

И вот, наконец-то, пришла полноценная весна. Птички поют, солнышко блестит, на деревьях молодая листва, а лесные цветы пахнут так, что если среди них спрятаться, то тебя ни один зверь не учует. На душе легко и светло, от чего хочется мяукать.

Вдоволь выспавшись, я решила прогуляться, проверить свои границы, а затем где-нибудь погреться на солнышке. До вечера еще далеко, да и с прошлой охоты у меня еще осталась задняя часть оленьей туши. Так что делать больше нечего.

Обход начала с северной стороны, постепенно продвигаясь к реке. В этом районе сейчас все спокойно. Оглядев и обнюхав землю на предмет посторонних следов, вальяжно направилась в сторону реки, напиться воды.

Заводь, возле которой я поселилась, чистая и прозрачная, в нее впадает лесной ручей с родниковой водой, вот из него я всегда и пью.

Утолив жажду, пошла вдоль берега, настороженно прядая ушами. Мое внимание привлек подозрительный звук, как будто кто-то плещется.

У рысей самое острое зрение среди млекопитающих, поэтому, осторожно пробираясь через заросли кустарника, вдалеке я увидела человека, сидящего на старом высохшем бревне. Мне не составило труда разглядеть девушку. Она опустила ноги в воду и болтала ими, создавая брызги.

Ведомая инстинктами, я стала красться и старалась зайти с подветренной стороны, думая, что она может почувствовать мой запах.

Нападать не собиралась. Хотела просто посмотреть вблизи и узнать, как она пахнет. Было очень странно и интересно, как девушка прошла незамеченной.

Когда до незваной гостьи оставалось метров пятнадцать, я чуть ли не на пузе ползла, боясь выдать свое присутствие.

― Ну, чего ты крадешься? ― вдруг сказала незнакомка, а я застыла от неожиданности. ― Выходи! Я знаю, что ты здесь. Кыс-кыс-кыс!

«Кыс-кыс-кыс?! Это я-то кыс-кыс-кыс!» ― моему возмущению не было предела.

― Какая же ты смешная! ― звонко рассмеялась девушка. ― Выходи, не бойся! Я не кусаюсь! ― И опять смеется, звонко, как колокольчик.

«Кому-то, может, и стоит бояться в этой ситуации, но точно не мне!» ― обиженно подумала я, но выходить не стала.

― Да ладно! Не обижайся, выходи, поговорить надо! ― Она повернулась в мою сторону, и я мысленно ахнула. Уверенность в том, что где-то уже видела эту девушку, твердо засела в моей голове. Но вот только где?

Очень красивая и стройная девушка. Кудрявые светло-русые волосы с рыжинкой слегка колыхались на речном ветерке. А большие голубые глаза смотрели так, как будто видят мою душу насквозь.

― Ну, вижу я твою душу, и что с того? ― сказала насмешливо и мягко похлопала ладонью по бревну рядом с собой.

«Похоже, она читает мои мысли. Интересно, кто эта прекрасная незнакомка?»

― Иди сюда, и я все тебе расскажу. Ну же, не бойся!  

― «Точно читает мысли!» ― подумала я, наполовину высовываясь из кустов. Потянув носом воздух, почувствовала, что она пахнет лесными цветами. Так вот почему я ее сразу не заметила!

Подумав еще чуть-чуть, решила все-таки выйти из засады.

― Ох, ну и трусиха же ты! ― насмешливо обозвала меня. ― А с балкона спрыгнуть не побоялась?! ― полуспросила, полуутвердила уже строгим голосом.

«Как? Откуда она знает?» ― пронеслась паническая мысль. Болезненные воспоминания против моей воли начали просыпаться.

― Ты стала забывать. А я не этого хотела, давая тебе шанс искупить вину! ― Незнакомка смотрела на меня строго, так, как смотрит мать на провинившегося ребенка. ― Я пришла тебе напомнить, хоть и не должна этого делать, против правил такие подсказки! ― продолжила после небольшой паузы. А я все смотрела и не могла понять: «Кто же эта фея?»

― Времени у меня мало, так что слушай внимательно и запоминай, потому что больше таких послаблений не будет! ― Девушка подошла ко мне ближе и, присев на корточки так, чтобы быть на уровне глаз, продолжила говорить:

― Ты, наверное, уже поняла, что родилась рысью. Они живут в пределах пятнадцати―двадцати лет, конечно, если не погибнут раньше. Так что времени у тебя немного, год ты уже прожила. Тебе необходимо искупить вину. Как ты это сделаешь, не мои проблемы, думай сама. Но если ты умрешь, не искупив грех, то наказание будет самое ужасное! И я уже ничем не смогу помочь, глупенькое ты мое дитя! ― Фея вздохнула, потрепала меня по холке и тут же растаяла на моих глазах. Как будто ее и не было, а я сидела, глупо хлопая глазами, не в силах понять, на самом деле ее видела или это был глюк. Может, на солнце перегрелась или мяса тухлого наелась? Тем не менее этот случай заставил задуматься и вспомнить то, что я упорно старалась забыть. И чем больше думала, тем больше вспоминала.

Вспомнила любимую бабушку и лучшую подругу Любу, медицинскую академию, ночные дежурства в травматологии и ненавистного Игоря. Вспомнила тест на беременность и то, как глупо рассталась с жизнью, решив, что другого выхода нет.

«А как же ребенок? Ведь в том, что случилось, не было его вины. Я даже не дала ему шанса! Какое же я - ничтожество, сломалась при первом серьезном испытании. Привыкла все время себя жалеть, бедную, несчастную. И кто я после этого? Эгоистка, вот кто! Только и думала о том, как мне плохо. Сколько женщин во всем мире рожают без мужей, и ничего, воспитывают, на ноги встают, замуж выходят и живут себе счастливо. А я что? Разве не справилась бы? Жилье и работа были, почти доучилась, ну взяла бы академический отпуск, да и вообще, чуть меньше года оставалось доучиться, а ординатуру потом бы прошла. Господи, ну, какая же я - дура! И почему только сейчас до меня это дошло!? Да за такое я сама себе шанса бы не дала, даже кошкой родиться!»

От переизбытка чувств вскочила на лапы и стала метаться по берегу туда-сюда.

«Что же делать? Как? Как я могу искупить свою вину в таком виде? Что может сделать рысь?» Даже не заметила, как от волнения стала порыкивать.

ГЛАВА 4 ПОПАЛАСЬ, КОТОРАЯ КУСАЛАСЬ

Слух у рыси отменный, поэтому она способна услышать шаги человека на расстоянии в несколько километров. При охоте на рысь приходится проявлять настоящее искусство.

Аккуратно перепрыгивая с ветки на ветку, отошла от лагеря на несколько метров и только потом спустилась на землю. Все оказалось гораздо проще, чем я думала.

Отбежав на достаточное расстояние, начинаю принюхиваться и искать свежие следы, но вблизи заводи лес раздражающе пахнет только человеком. Бегу дальше по звериной тропе и, наконец-то, улавливаю запах: «Здесь недавно пробегал олень!»

Начинаю идти по следу, когда запах стал усиливаться, я сбавляю темп. Среди зарослей слышно, как мой будущий поздний ужин жует траву. Обхожу кустарники с подветренной стороны и вижу молодого пятнистого оленя. Нашла удобное место для засады и, дождавшись, когда встревоженная добыча успокоится, начинаю медленно подкрадываться, подбираясь ближе к своей жертве.

Прячась за пни и поваленные деревья, я подкралась совсем близко и уже была готова сделать бросок со спины, но в самый ответственный момент, где-то хрустнула ветка, олень встрепенулся и бросился прочь. Отвлеченная посторонним звуком, я с заминкой начала преследование, но момент был упущен, и метров через восемьдесят устала и стала замедляться.

В надежде догнать убегающую еду сделала рывок из последних сил и не заметила силки. Когда задняя лапа оказалась в петле, меня резко дернуло и подбросило вверх.

«Вот и поохотилась!» ― разочарованно думала я, болтаясь вниз головой.

Под тяжестью моего тела ветка прогнулась, совсем чуть-чуть не хватило, чтобы дотянуться до земли. Я барахталась, пытаясь за что-нибудь зацепиться или дотянуться до проволоки, чтобы перекусить ее, но ничего не получалось. Если бы силки были на земле, освободиться не составило бы труда. Нужно всего лишь вырыть колышек или перегрызть леску, а в таком положении оставалось только ждать, когда браконьеры придут проверять ловушки и, если сама не помру к тому времени от кровоизлияния в мозг, то они уж точно в живых не оставят.

Через несколько минут лапа стала неметь, затем появилась нестерпимая боль. Не знаю, сколько времени я так проболталась, пытаясь освободиться, но в итоге обессиленно повисла. В голове появился шум, и она начала кружиться. Постепенно сознание покинуло меня, погружая в темноту.

В себя пришла от того, что меня куда-то несут, видимо, уже утро и люди вытащили мою бессознательную тушку из силков. Лапы связаны, в голове мутит. Полная дезориентация.

Слышу, как мужчины весело переговариваются и не замечают, что их добыча начала приходить в себя. «Хищник стал добычей, парадокс! Поистине, люди - самые опасные существа!»

— Вот это улов! — радовался тот, который нес меня, закинув на плече. От него сильно воняло потом и табаком. — Никогда не видел таких здоровенных. Килограммов пятьдесят весит, не меньше! — продолжал радоваться мужчина.

— Ага, теперь надо продать на черном рынке подороже. Думаю, неплохие бабки можно будет срубить, — поддержал радость товарища второй браконьер. Так они дотащили меня до лагеря и, не церемонясь, бросили на землю, словно мешок с картошкой.

— Колян, смотри, она, по ходу, очухалась! — пиная меня сапогом, сказал тот, который нес.

— Ну и что? Она связана, да и вон, смотри, глаза какие чумные. Вряд ли скоро придет в себя. Но ты на всякий случай пасть ей веревкой обмотай, а то пальцы оттяпает, — посоветовал добрый Колян. И этот нехороший вонючий человек решил последовать совету. Он сел на корточки и начал обматывать мою милую мордаху веревкой, пропахшей рыбой. Сначала действительно хотела его цапнуть, а потом подумала, что могу за это схлопотать, и решила лежать смирно, и так голова плохо соображает.

— Сейчас я ее сфоткаю. Отойди, не загораживай обзор. — Колян полез в карман и достал телефон, потом они устроили со мной фотосессию, по очереди подходя и вставая в разные позы. Затем тот, который не Колян, подошел ко мне сзади. Наклонился и заглянул под коротенький хвостик.

«Уйй! Как унизительно! ― Мне хотелось волком выть. ― Ну ничего, ничего! Вот освобожусь, будете у меня без колокольчиков ходить!»

— Ха! Мужики, да это же самка! — сообщил этот зоолог-недоучка. — Это ж можно от нее хороших котят получить. Главное, самца найти покрупнее!

«Вот жжешь, селекционер недоделанный!» ― злобно думала я.

— Я даже знаю, кому ее можно предложить. Но сначала давайте сматывать удочки! — скомандовал Колян. — Скоро егеря могут на патрулирование угодий выйти. Мы и так тут три дня торчим, давайте, убираем все после себя и валим, пока не попались! — Он подошел к лодке и начал там что-то искать.

Лежа на земле, я наблюдала, как они наспех собирают лагерь, засыпают кострище и складывают вещи в лодку. Следом за вещами погрузили добытые шкуры, а потом меня положили на дно и накрыли брезентом. Сильно пахло рыбой, отчего голод разыгрался с новой силой.

Заняв свои места, люди немного отплыли от берега, гребя веслами, я слышала плеск воды, и только потом запустили мотор. Его звук неприятно бил по ушам.

«Ну, все! Прощай, лес! Куда они меня увезут? Кому продадут?» Одни вопросы. «А если попаду к какому-нибудь живодеру? А если не смогут продать? Пустят на шкуру или сделают чучело? Лежи теперь тут на дне лодки и гадай, а что еще делать?»

Плыли долго. Все тело затекло, лапы ноют, и ужасно хочется есть. От злости и бессилия начала гадать, каковы на вкус «человеки», а конкретно те которые в лодке.

Мужчины весело переговаривались, обсуждая планы на меня и возможную выручку. А я лежала и всей душой ненавидела этих бесшёрстных монстров.

Неожиданно эти четыре товарища начали суетиться, передвигая и что-то пряча. Они стали разговаривать шепотом, в голосах слышались тревожные нотки.

— Всем сидеть молча, разговаривать буду я. Поняли?! Ваня, глуши мотор! — опять раздавал команды Колян, я узнала его голос. Не знаю почему, но из всех браконьеров он вызывал наибольшую антипатию. Его хотелось загрызть первым или последним, чтобы дольше мучился. Сама поражаюсь, откуда во мне столько кровожадности.

ГЛАВА 5 ВОЛЯ НЕ ВОЛЯ

Считается, что рысь выслеживает потенциальную добычу, удобно расположившись на дереве, и набрасывается, спрыгнув с него. В реальности же лесная кошка выбирает наземную засаду. У нее отсутствуют соперники с точки зрения способности подкрадываться бесшумно.

«Как же хочется пить!» — была первая мысль, когда пришла в себя. Открыв глаза, я приподнялась и стала озираться.

«Дааа! Попала, конечно, в полную ж…! Все-таки посадили в клетку, ироды!» Она, конечно, просторная, скорее вольер, чем клетка, но все равно решетки были повсюду, даже сверху. В углу стояла миска с водой, это чуть-чуть меня обрадовало. «От жажды точно не помру!»

Попробовала встать и была неприятно удивлена, обнаружив, что правая задняя лапа не работает. Вспомнила, что именно за эту лапу зацепилась петля. Немного полежала и попыталась прийти в себя после неприятного открытия. Ведь когда была связана, тело болело все, и я не смогла определить, что лапа повреждена.

Встала, опираясь на здоровые лапы, которые тряслись и норовили подогнуться, поджала раненую и пошла к миске. Когда добралась до нее с горем пополам, стала с жадностью лакать, а мои шикарные усы грустно повисли, опустившись в воду.

После того как утолила жажду, стало легче, хоть вода была не первой свежести и со странным привкусом. Видимо, тот, кто наливал, несильно заботился о ее чистоте. «Ну конечно! Какая разница, животное же все равно ничего не понимает!»

Хоть раненая лапа и беспокоила, но мешала не сильно, поэтому решила пройтись по вольеру и поискать лазейку для побега. Если клетка закрыта на задвижку, думаю, смогу ее открыть.

Но мои надежды не оправдались. Оказалось, что в решетчатую дверь врезан замок, который, естественно, заперт. Даже если бы я нашла ключ, все равно не смогла б открыть его. Хотя! Мордой смогу дотянуться до него, даже не вставая на задние лапы. Надо попробовать взять ключ зубами и вставить его в замочную скважину, а дальше как получится. Теперь главное ― раздобыть ключ. Придется подождать, когда люди придут меня кормить. «Они же не будут морить бедную кису голодом?! Надеюсь!»

Пока жду, можно полежать, слабость еще не прошла, а силы пригодятся. Выбрав место почище и на солнышке, легла и, положив голову на лапы, задремала.

Мои уши начали прядать прежде, чем поняла, что к вольеру кто-то идет. «Вот это я вздремнула!»

Перед клеткой остановился высокий широкоплечий мужчина, одетый в камуфляжный костюм зелено-коричневого цвета. Возраст сложно определить, примерно сорок, может, чуть меньше. Темные волосы с легкой сединой подстрижены в короткую модельную стрижку. Квадратный небритый подбородок, пухлые губы, и прямой нос средней ширины. Густые темные брови нависают над прищуренными глазами голубого цвета, которые смотрят на меня с любопытством и восторгом. Ясно, что он любуется. «Не люблю, когда меня так разглядывают. Ничего хорошего после этого не случается!» За эти три дня или уже четыре столько людей встретила, и от них одни проблемы.

— Кис-кис-кис! — позвал он, подойдя ближе. Вот нахал!

Решила его игнорировать. Отвернулась и опустила голову на лапы.

— Да мы еще и гордые, — хмыкнул незнакомец приятным баритоном. — Конечно, такая красавица не может быть другой! — «Он что? Подлизывается?» Я подняла голову и удивленно посмотрела в его наглые глаза.

— Ты, наверное, голодна?

«Сам догадался, или подсказал кто?» ― мысленно съязвила. Жалко, что не умею разговаривать, а то бы сейчас высказала все, что думаю о людях.

— Потерпи, красавица, сейчас тебе принесут мясо.

«Ага, а я посмотрю, как ты будешь открывать дверь, может, ключ у тебя стащу». Встала и, подковыляв ближе, уселась напротив мужика, при этом смотря прямо в глаза.

— Лапку мы тебе тоже подлечим, — пообещал он. — Что смотришь? Хочешь поиграть в гляделки? — Мужчина улыбнулся. — Ну давай выясним, кто из нас главный, — присаживаясь на корточки, он стал смотреть мне в глаза, также не отводя взгляд.

Так мы сидели несколько минут, глаза никто не отводил, только мой соперник иногда моргал, а я нет. Не знаю, сколько бы это продолжалось, и кто бы победил, но неожиданно нас прервали.

Прибежал мальчишка лет шестнадцати и притащил ведро, по запаху определила, что там мясо.

— Александр Павлович, столько хватит? — спросил пацаненок, показывая содержимое ведра.

— Хватит. Миску принеси, и вон окошко внизу, специально для подачи еды, туда поставишь.

«Ишь какой хитрый! А дверь кто открывать будет? Плакали мой ключ и побег через дверь!»

Тем временем парень сбегал за миской ― «Не миска, а целый тазик!» ― вывалил в нее мясо и, осторожно подойдя к вольеру, просунул тазик в окошко. Все это время я сидела неподвижно и продолжала сверлить взглядом Александра.

— Александр Павлович, а почему она на вас так смотрит? И даже носом не повела в сторону мяса, наверно, не голодная или заболела? — отойдя от вольера, спросил мальчик.

— Голодная, просто очень гордая, — ответил этот нахал. Он тоже продолжал смотреть на меня, не отводя глаз.

— Она такая красивая. Никогда не видел таких больших и необычных! А как вы думаете, с волком справиться сможет?

«Какой любопытный мальчуган».

— Он ей на один зубок будет. Даже обычная рысь справится с одним волком и обученной овчаркой, а эта и подавно, — ответил он со знанием дела.

— А что вы будете делать с ней? Она теперь будет жить тут?

«Очень хороший вопрос. Мне вот тоже интересно».

— Нет. Когда у нее заживет лапка, отвезем в лес, как можно дальше от людей. Это дикое животное, ему не место в неволе.

«А вот это отличная новость. Я даже ничего ему не откушу, если подойдет слишком близко. Раз такое дело, можно и поесть, силы-то сами не восстановятся!»

Медленно подошла к тазику с мясом, понюхала. «Вроде нормальное, не тухлое». Потом лизнула и не спеша стала есть. Конечно, хотелось наброситься и рвать куски, глотая не жуя, но это неприлично, люди же смотрят.

ГЛАВА 6 БЫЛА, НЕ БЫЛА

Приводя интересные факты о рыси, следует отметить отношения между этим животным и человеком. Рысь без труда может сломать шею человеку, но такие нападения весьма редки — эти кошки стремятся избегать людей. Существует поверье, что увидеть рысь — это большая удача для человека.

Я радостно бегу по лесу, но при этом не забываю делать большие прыжки и иногда специально пробегаю по поваленным деревьям, путая свои следы. База егеря находится глубоко в лесу, вдали от населенного пункта, но я все равно не хочу оставлять следы, на случай если браконьеры решат осмотреть лес в ее округе.

Через пару часов наткнулась на медведицу с медвежонком. Услышав их за сотню метров, решила обойти стороной. Медведица может почувствовать во мне угрозу для своего детеныша и напасть, поэтому я благоразумно не стала приближаться к ним слишком близко.

Ближе к вечеру устала и, посчитав, что удалилась от егеря на достаточное расстояние, стала искать место для отдыха. Сейчас самое время для охоты, но я не голодна, да и долгий бег вымотал, и охотник из меня сейчас никакой.

Нашла старое поваленное дерево, в корнях которого образовалась подходящая пещерка. Не доходя до нее трех метров, прыгнула, чтобы не оставлять следов, которые могут выдать мое убежище. Маскировка прежде всего.

Некоторое время крутилась на месте, пытаясь найти удобное положение, и все-таки примостив свою пушистую тушку, забылась тревожным сном. Спала плохо, постоянно вздрагивала и прядала ушами. Мне все время казалось, что сейчас кто-нибудь придёт и меня поймает. Утром проснулась не выспавшаяся и с плохим настроением.

Вылезла из временного убежища, потянулась и зевнула во весь свой клыкастый рот. Потом принялась умываться: «Чистота — залог здоровья!».

Закончив с утренним туалетом, пошла охотиться. Лучше, конечно, делать это в сумерках, но до них еще далеко, а кушать уже хочется.

Мне повезло, и я напала на заячий след, нюх у меня хуже зрения, но по свежим следам могу легко выследить добычу. Чтобы поймать зайку, пришлось постараться и использовать все свое терпение. Сказались еще не до конца восстановившаяся лапка и длительное отсутствие практики. Но зайцу все равно не удалось от меня уйти, так что к обеду он стал моим обедом. «Не смог удрать, значит, слабый, это естественный отбор, детка!»

Закончив с едой, решила продолжить путь. «Вот только в какую сторону?»

Почему-то все время хотелось вернуться к своему спасителю, это ужасно раздражало. «В конце концов, я дикое животное, и мне не пристало привязываться к людям, даже таким хорошим, как Саша!»

Не сумев принять правильное решение, еще два дня обитала в найденной пещерке, а потом все-таки решила одним глазком взглянуть, как там мой егерь.

Летела на всех парах. Не знаю, почему торопилась, но душа была не на месте, так хотелось увидеть его поскорей и убедиться, что с ним все в порядке.

Через пару километров остановилась и повела носом. «Странно! Запах знакомый! Это ж Саша проходил тут! И куда, интересно, его понесло? Запах свежий, значит, был в этом месте недавно, еще успею догнать!»

Бегу легкой трусцой и все время принюхиваюсь, боясь потерять след, почему-то для меня очень важно его найти.

Через полчаса за густым буреломом услышала грозный рев медведицы.

«Ой, не нравится мне это! Ой, как не нравится!!!» В предчувствии беды, пролезая через поваленные деревья, забралась повыше и увидела картину, от которой сердце замерло, а потом с бешеной силой ускорило бег, разгоняя кровь по телу и наполняя мышцы силой.

На небольшой поляне, заваленной с одной стороны буреломом, а с другой заросшей густыми кустами ежевики, разъярённая медведица кружила вокруг медвежонка, попавшего в капкан, и собиралась напасть на моего Сашку.

«Ой, дурак!!! Зачем полез сюда?!»

Тем временем Саша потихоньку пятился назад и аккуратно, не делая резких движений, снимал ружье с плеча. «Ой, не успеет, точно не успеет! Мамочки! Что же делать? Мне не тягаться с медведицей, она порвет меня как тузик грелку! Но все равно шансов выжить больше, чем у егеря! Эх, была не была!»

И пользуясь преимуществом внезапности, я кинулась на косолапую со спины, как раз в тот момент, когда медведица готова была схватить Сашу в свои смертельные объятья.

Запрыгнув на спину с коротким «Мяфф», я схватилась за шею когтистыми лапами, потом, извернувшись, скатилась ей на бок и вцепилась в глотку мертвой хваткой. Выбора нет, придется убить медведицу, если, конечно, она меня первой не разорвет. Но у Саши хотя бы будет время убежать. Надеюсь, он уже далеко отсюда. Мне его не видно, потому что зажмурила глаза, пытаясь не разжать зубы.

Медведица ревела от боли и пыталась скинуть меня. Нанося сильные удары лапой, все-таки попала и разодрала мне бок. Запах собственной крови ударил в нос. Стараясь не обращать на это внимание, смогла повалить ее на землю и из последних сил, подавляя инстинкт самосохранения, я сжала челюсть до упора, чувствуя, как хрустит и ломается трахея, а рот наполняется чужой солёной и густой кровью. Через мгновенье медведица стала слабеть, потом сопротивление сошло на нет, и она затихла навсегда.

«Прости, но ты не оставила мне выбора!» — думала я, тяжело дыша. Потом отошла от нее и повалилась на землю от резко накатившей слабости. Правый бок нестерпимо болел, и кружилась голова, очень хотелось пить. Поведя ухом, я поняла, что Саша никуда не ушел. «Вот же ненормальный человек!» Повернула голову и с осуждением посмотрела на него, а потом, похоже, в десятый раз за свою непродолжительную жизнь потеряла сознание…

Александр Павлович Уральский

После того, как выпустил Рысю, я пошел заниматься своими должностными обязанностями. Давно планировал обойти кормовые точки, подправить кормушки и обновить солонцы. Но сначала надо накормить собак и выгулять их. А еще съездить в райцентр, закупит корм и отправить отчеты о состоянии лесного хозяйства. В общем дел выше крыши.

Глава 7. Ох уж эта совесть

Сообщество итальянских ученых в 1603 году основало Академию рысей, членом которой был и Галилео. Своей основной целью академики считали борьбу с предрассудками и поиск истины. Рысь, разрывающая когтями Цербера, символизировала избавление людей от тьмы невежества с помощью научного знания.

«Ооой… Как же мне плоохоо!» Чтобы открыть глаза, пришлось приложить немало усилий «Мне что? Туда песка насыпали? И похоже, от души насыпали! Как же больно!»

Тело ныло, словно по мне проехали катком, причем несколько раз. Вся правая сторона — одна сплошная боль, даже вдохнуть не могу полной грудью.

Глаза все-таки получилось открыть, и первое, что я увидела, это была… «Что? Опять решетка?! Как я сюда попала? Ничего не помню».

Попыталась встать, но лапы разъехались в стороны, хотела собрать их в кучу, но у меня ничего не вышло. Подняла голову, чтобы оглядеться, а она болтается как болванчик, вдобавок ко всему изо рта вывалился язык и никак не хотел засовываться обратно.

«Ээээй! Вы что со мной сделали? Иродыыы!»

— Маауу, маааууу!!! — «О, кто-то идет!» За дверью раздались шаги. В комнату вошел щупленький мужчина с добрыми глазами и присел перед клеткой.

— Ну, что раскричалась? Всю клинику переполошила. Ты мне так всех пациентов распугаешь. — Он ласково улыбнулся. Вспомнила, что видела его в тот день, когда попала к Саше. Наверно, это ветеринар. — Потерпи немного, скоро все пройдет. Ты у нас большая молодец, выжила. Выздоравливай поскорее и больше не дерись с медведями, а я тебе попозже принесу еды и воды. — Мужчина сюсюкался со мной, словно с дитем малым. Хотя, если честно признаться, было приятно.

«Что он там про медведя сказал???» Смутные образы пронеслись в голове. Не могу ничего вспомнить. Устав держать голову на весу, бессильно положила ее на пол. Хотелось перевернуться на живот, но сил не было. Левый бок уже отлежала, а правый ужасно болел. Так и осталась лежать, безразлично смотря в одну точку.

Мои уши настороженно дернулись, уловив тихий шорох. Прислушалась — какая-то возня и кряхтение где-то рядом. Попыталась повернуть голову в сторону звука и наткнулась взглядом на маленького медвежонка. Его задние лапки были загипсованы необычным гипсом, наверно, специальный, для животных. Глядя на него, начала смутно что-то припоминать. «О боже!!! Я убила его маму!!!» воспоминания обрушились на меня, словно гром среди ясного неба «Бедный малыш! Как же вам не повезло встретить людей на своем пути, а потом еще и меня! Ох, прости меня, пожалуйста!»

С этими мыслями я устало закрыла глаза и погрузилась в сон без сновидений.

Не знаю, сколько спала, но в этот раз пробуждение было гораздо легче. Проснулась от запаха крови. Подняв голову, увидела миски с водой и с непонятной красной кашей, от которой аппетитно пахло. Миски стояли вплотную ко мне, так что не пришлось идти до них. Я даже не стала вставать. Первым делом напилась, потом обнюхала вторую миску и определила, что в ней находится измельченная печень.

«Мммм!» Облизнулась и начала потихоньку есть. Жевать оказалось сложно, поэтому небольшие кусочки глотала целиком. Кто-то очень заботливый измельчил печень, видимо, знал, что могут возникнуть проблемы с жеванием. «Спасибо тебе, добрый человек!»

Съев половину, немного отползла и попыталась встать, но сил еще не было. Оставив бесполезное занятие, положила голову на лапы и стала осматриваться.

Помещение достаточно просторное, стены окрашены светло-голубой краской. Слегка приоткрытое большое окно впускает свежий сквознячок, от которого жалюзи тренькают друг о друга. Из мебели стоят один стул, манипуляционный столик и какая-то кушетка на высоких ножках. «Наверно, для осмотра животных». Кроме этого рядом с моей клеткой увидела еще четыре просторные клетки, только они пустовали.

«Ну, понятно, я в ветеринарной клинике. Отлично, Саша успел меня довезти. Хороший все-таки мужик, хоть и глупый. Вот зачем, спрашивается, полез к медвежонку? Наверняка хотел из капкана вызволить, но почему собак с собой не взял? Говорю же, бестолочь!»

Воспоминания о произошедшем в лесу разбудили угрызения совести. Они стали мучить меня с новой силой. Понимаю, что другого выбора не было, но как же жалко малыша. «Что теперь с ним будет?» Подняв голову, огляделась в поисках медвежонка, но его нигде не оказалось.

«Куда его унесли? А вдруг он умер?» Сердце нехорошо екнуло. Но я не успела себя накрутить. Открылась дверь, и в комнату вошел ветеринар, неся мою потеряшку. Он посадил его в соседнюю клетку на мягкую подстилку. Мордочка малыша была запачкана молоком, видимо, кормили. «Ну что ж, значит, все в порядке, и он попал в хорошие руки. Да вот только медвежонок не сможет жить в дикой природе. Ему одна дорога — в зоопарк, потому что слишком мал для самостоятельной жизни в лесу. А пока вырастет, то настолько привыкнет к людям, что уже будет поздно возвращать его в дикую природу».

Расстроившись от таких мыслей, подползла к медвежонку и ткнулась носом между решетками.

— Мррряяу! — позвала его. Привлеченный звуком, малыш с любопытством наблюдал за моими действиями. Потом повел носом в мою сторону и понюхал воздух.

— Мррряяу! — «Подойди, я тебя не обижу!»

Любопытство победило, и он медленно подгреб передними лапками ближе. Я смогла дотянуться и лизнула его в нос, подбирая остатки молока. Малыш отшатнулся, посмотрев на меня испуганными глазами, и больше приближаться не захотел. «Вот дурында! Напугала ребенка!»

— Какая милая картина! — Все это время мужчина наблюдал за нами. — Может, ты хочешь заботиться о нем? — спросил он, присаживаясь около моей клетки. — Сейчас ему очень сильно не хватает маминого тепла!

— А если я посажу медвежонка к тебе, ты его не обидишь? — в ответ тряхнула головой и посмотрела на него, как на умственно отсталого. «Конечно, не обижу, он же маленький!»

— Надо же! А Саша прав! — удивился он. — Давай еще раз попробуем. Я посажу к тебе медвежонка, а ты будешь его греть, хорошо? Если да, мяукни три раза, — закончил этот экспериментатор и с интересом уставился на меня.

Глава 8. Мы не ждали и не звали, или О врагах не стоит забывать

Из-за чрезвычайно красивого меха рысей длительное время интенсивно истребляли. Теперь это животное занесено в Красную книгу.

С малюткой мы подружились. Она оказалась девочкой, назвала ее Лапка-Косолапка. Маленькая медведица быстро перестала меня бояться и доверчиво прижималась ко мне во сне в поисках защиты и тепла. С радостью давала ей это, пытаясь заменить мать.

По утрам после кормления всегда вылизываю ее, причесывая своим шершавым языком. Малышка хорошо кушает, стала активной и не может усидеть на одном месте, даже несмотря на загипсованные лапки.

Я тоже стараюсь есть хорошо. Когда нет аппетита, все равно ем через силу, чтобы восстановить большую кровопотерю и ускорить выздоровление. Чаще всего мне дают печень, иногда мясо, перемолотое в фарш. За нами ухаживает ветеринар, его зовут Влад, изредка приходит его жена Наташа, такая же добрая и заботливая, она всегда умиляется, глядя на нашу парочку.

За эту неделю три раза нас навещал Саша. Приходя, он неустанно повторяет слова благодарности, при этом начесывая мой подбородок. «А я что? Совсем не против. Пускай отрабатывает свое спасение. Теперь всю жизнь будет моим личным подбородкочесом». В такие моменты вальяжно разваливаюсь на полу и тарахчу, как БелАЗ. Даже не подозревала, что умею так.

При такой заботе мы с Лапкой быстро пошли на поправку. Через две недели ей сняли гипс, а мне швы. Теперь каждый день делают только перевязки с разными мазями.

Я уже измаялась от скуки, не могу сидеть на месте, хочется в лес, побегать и размять лапы, почувствовать азарт охоты и от души погонять белок и лисиц. А еще я знаю точно, что не оставлю Лапку у людей. Заберу ее с собой и помогу вырасти нормальным диким животным.

Думаю, Саша и Влад поймут, чего хочу от них, когда увидят, как я беру малышку зубами за загривок, как будто своего котенка. Ну а если не поймут, то покусаю их слегка. В общем, придумаю, как объясниться с ними.

С такими мыслями я с нетерпением ждала, когда поправлюсь и попаду на свободу, представляя, как буду воспитывать Лапку. И казалось, что все наладится. Нас отвезут далеко от людских поселений, в самый глухой уголок тайги, я помогу медвежонку вырасти большим и самостоятельным, хоть как-то заменив ей маму. Ну а потом буду думать, как искупить то, что натворила в прошлой жизни.

Но судьба решила не идти у меня на поводу и подкинула еще больше проблем, хоть на первый взгляд и казалось, что самое худшее уже позади.

День прошел спокойно. Он, как и предыдущие, не отличался разнообразием. Все по режиму: утренний туалет, кормежка, процедуры, обнимашки с Лапкой. Вечером приходил Саша, он долго меня тискал и обещал, что скоро нас выпустят. Я, как обычно, разомлела и, расплывшись на полу, от удовольствия тарахтела на всю клинику.

Ничто не предвещало беды.

Ночью проснулась от нехорошего предчувствия, а потом услышала звук открывающегося замка и быстрые шаги нескольких пар ног. Межкомнатная дверь открылась, и к нам вошли двое в масках. Я тут же встала в оборонную позу, закрывая собой малышку. Пригнув голову к полу, рычала, скалилась и шипела, хоть и понимала, что это ничем не поможет.

Один из мужчин молча достал пистолет из-за пазухи и выстрелил в меня, только после этого поняла, что это транквилизатор. Голова закружилась, вынуждая лечь на пол, в глазах помутилось, и сознание стало уплывать, постепенно отдаляя от меня реальность.

— Медвежонка тоже усыпи. Только дозу меньше сделай. Прихватим и его, будет бонусом для заказчика, а то он недоволен тем, что слишком долго пришлось ждать, — услышала я, перед тем как окончательно отключиться.

***

Просыпалась я тяжело. «Да сколько можно-то! Когда же меня оставят в покое?»

Бедная моя Лапка, ей было еще тяжелее. Похитители не сильно заботились с выбором дозы. Малышку несколько раз вырвало, и как бы ни было мне плохо, я обернулась вокруг нее калачиком и вылизывала, таким образом пытаясь хоть как-то облегчить последствия от применения транквилизатора.

Нас куда-то перевозили в закрытом деревянном ящике с небольшими отверстиями для вентиляции. В них постоянно затягивало выхлопные газы, от чего самочувствие только ухудшалось. Было очень трудно дышать, и сильно мучила жажда. Я то теряла сознание, то вновь приходила в себя на короткое время, но все так же обнимала Лапку.

Ехали долго, дорогу запомнила, как в тумане.

Машину тряхнуло на ухабе, и она неожиданно остановилась. Послышался скрип открывающихся ворот, что привело меня в сознание и заставило насторожиться. Когда скрип стих, мы снова поехали, но через несколько метров вновь остановились. Раздались мужские голоса и наш ящик стали куда-то переносить.

— Заносите в гараж, там клетка. Надеюсь, вы не угробили кошку. — Этот голос я никогда не забуду и узнаю его среди тысячи. «Конечно же, кто ж еще мог нас похитить, если не Колян!» — Обязательно напоить и накормить. И чтобы все было идеально, иначе век не расплатитесь, — продолжал распоряжаться он.

«Ууууу!.. Как же я ненавижу этого человека!»

Ящик сильно ударился о землю, при этом напугав Лапку. Потом боковая стенка отвалилась, и нас буквально вытряхнули в клетку. Малышка тут же забилась в угол, а я, кое-как встав на лапы, подошла к ней и легла рядом, загораживая от всех.

Нашу новую тюрьму собственноручно закрыл Колян на амбарный замок, а ключ спрятал в нагрудный карман, лишая меня надежды на легкий побег.

— Вован! Неси воды и мяса. А вы готовьте машину к перевозке. Через два дня будут готовы документы, и мы повезем их в Москву. — Услышанная новость заставила меня изрядно понервничать.

«Очень, очень плохо! Нужно срочно что-нибудь придумать!»

Браконьер ушел, оставив своих подельников выполнять распоряжения. Нам принесли воду и мясо, но я даже не пошевелилась в их сторону, не желая пить и есть в присутствии этих людей.

— Ну и громадина! Как думаешь, много на ней можно заработать, если выпустить на собачьи бои? — спросил своего товарища один из них. Не желая смотреть на мерзкие рожи, я слушала бандитов, не поворачиваясь в их сторону.

Глава 9. Миссия невыполнима

Рысь — умный и расчетливый хищник. Ум, скорость, хитрость и поразительная реакция — вот как можно описать рысь в четырех словах.

Первое время нас никто не беспокоил, и я решила основательно разведать обстановку. В первую очередь обратила внимание на то, что входом для персонала в нашу клетку служит решетчатая дверь, которая закрывается на засов.

«Бингооо!!!» Подошла ближе и, убедившись, что никто не видит, встала на задние лапы, а переднюю без труда просунула между решеток и достала до задвижки, но открывать не стала. «Отлично, с этим будет не сложно!»

За этой дверью располагалось темное помещение, но с моим зрением не составило труда все разглядеть. По углам и на стеллажах был расставлен разный хозяйственный инвентарь для уборки. Но больше всего мое внимание привлекла еще одна дверь белого цвета из цельного дерева, но почему-то без ручки. Внимательно осмотрела стены рядом с ней и заметила кнопку с красной лампочкой, возможно, она нужна для того, чтобы открыть дверь, которая, скорее всего, открывается при помощи чип-карты или кодового замка. И судя по порогу, дверь открывается наружу, а не вовнутрь, так что отсутствие ручки не вызовет затруднений, нужно всего лишь нажать на кнопку.

Собранная информация меня, безусловно, порадовала, но прежде чем бежать, необходимо узнать, как незаметно выбраться с территории усадьбы. Еще надо узнать, в каком районе города или Московской области мы находимся и в какую сторону бежать. Если рядом есть лес, то считай, нам повезло, и можно легко скрыться от людей. Будет очень глупо сбежать из клетки и вновь попасть в руки браконьерам.

Вспомнила, что Колян говорил своим подельникам о том, что повезет нас в Москву, но, судя по всему, усадьба находится где-то в пригороде. «Рядом должен быть лес, кошачье чутье никогда не подводило!» Естественно, бежать надо ночью, у нас хорошее ночное зрение, а у людей нет. Днем придется прятаться и отсыпаться.

И еще, прежде чем бежать, нужно как-то приучить Лапку реагировать на мой голос так, как я хочу. Придется ее дрессировать, чтобы на определенный рык или мяу она выполняла нужные команды: когда надо бежать — бежала, когда надо стоять — стояла, и самое главное, чтобы при необходимости пряталась по моему сигналу. «Думаю, это будет самое сложное!»

Составив примерный план побега, я немного успокоилась и решила поесть. Мясо и вода в кормушке на удивление оказались свежими. Много есть не стала — нельзя терять форму, потом могут возникнуть проблемы с охотой, а мне теперь не только себя надо обеспечивать пропитанием.

Поле еды и пока никто не видит, начала бегать по вольеру. Потом еще полазаю по коряге, а то слишком давно не двигалась нормально — сначала ранение, потом похищение, почти месяц малоподвижного образа жизни, это может плохо сказаться на моей скорости, силе и реакции. «Того и гляди, скоро замурлыкаю и превращусь в толстую домашнюю кошку!» От таких мыслей стало не по себе.

Наворачивая круги по вольеру, увидела, как Лапка повторяет за мной и пытается догнать. Решила сбавить темп, немного подпустить ее к себе, чтобы ей казалось, что она вот-вот меня поймает. При этом я сопровождала свои действия постоянным мурлыканьем, словно мама кошка зовет своих котят. А когда малышка начала уставать, позволила себя догнать и повалилась на землю вместе с ней, облизывая и ласково покусывая, тем самым поощряя то, что она бегала со мной.

Вечером к нам пришла делегация, почти в том же составе, что и в первый раз, только сейчас вместо Федора была незнакомая юная девушка, чем-то похожая на владельца усадьбы. «Не знаю, как называть его. Хозяином — язык не поворачивается. Пусть будет Лысым, ему подходит!»

— Освоились быстро, — доложила Анжела, местный ветеринар. — От еды не отказываются. Обе здоровы. Все прививки сделали.

— Хорошо, очень хорошо, — пробормотал Лысый, задумчиво потирая подбородок. — А когда рысь сможет размножаться? — Если б я в этот момент ела, то непременно подавилась бы.

— Алексей Владимирович, гон у рысей в феврале — марте, а сейчас только середина июня, так что придется подождать, — разочаровала его блондинка. У толстяка на лице аж все эмоции отразились: «Как это так? Все должны размножаться по моей команде!» Потом возмущение сменилось разочарованием от того, что с природой не поспоришь. «А ему так хотелось! Ну видно же, что хотелось! А никак! Облом!» Я мысленно злорадно потерла лапки. «Все-таки я иногда сама себя пугаю!»

— Ладно, — вздохнул он, словно у ребенка отобрали леденец. — Все равно самца мне привезут только через месяц. Владелец одного зоопарка обещал одолжить.

«Тебе привезут, вот сам с ним и спаривайся!» — хотела засмеяться от своих мыслей, но получились полумяу, полушипение.

— Что это с ней? — удивился Лысый, привлеченный необычным звуком, а я, спасаясь от раздражающего внимания, спряталась за дерево.

— Не знаю, может быть, подавилась. Уверяю вас, рысь полностью здорова, — ровным тоном ответила ветеринар.

— Папа, — девчушка тринадцати лет на вид дернула владельца усадьбы за рукав. — Ты обещал подарить эту кошку мне. А теперь получается, ты ее забираешь себе! — Она капризно надула губки, словно ей пять лет. — Вон у Маринки ручная рысь, она даже спит в ее постели и гуляет на поводке, как собачка, — привела она свои доводы.

— Милая, эта кошка дикая и опасная! Вот будут у нее котята, одного, самого красивого, ты заберешь себе. Вырастишь его ручным. — «Как с маленьким ребенком сюсюкается, противно!»

— Но папа! Ты же обещал! — Она сильней надула губки, хотя казалось, что куда еще сильнее? — Анжела сказала, что это будет только в следующем году! А я хочу сейчас! — никак не унималась эта капризная девица и для пущей убедительности топнула ножкой. От этой сцены мне захотелось ее покусать, но нельзя.

Вместо экстремальных мер воспитания решила подлизаться к ней и убедить, что на самом деле не опасна. Я подошла к решетке и начала тереться об нее, при этом мурлыкая, голос, конечно, грубоват. «Ну извините, какой есть, таким и мурлыкаю!» Попыталась выразить все дружелюбие, на которое способна, — пусть не боятся меня и думают, что быстро стану ручной и неопасной животинкой.

Глава 10. Побег

При движении неторопливым шагом рысь ставит заднюю лапу в след своей передней. При движении нескольких особей задние рыси наступают точно в след идущих впереди. Так же ходят выводки тигров и волков.

Я неслась по зеленому ухоженному газону и в очередной раз удивлялась — насколько богаты эти люди.

Направляясь в сторону ворот, заметила, что там стоит охрана, если они и ночью будут стоять, то этот вариант сразу отпадает.

— Федор, кошка убежала! Лови ее скорее! — истерично закричала Вероника. — Папа, папа! Ну сделай же что-нибудь!

— Федор, беги за транквилизатором, без него мы все равно ее не поймаем! — Лысый достал телефон и начал в нем что-то искать.

— Но она же сейчас убежит! Как мы потом найдем ее?

— В ошейнике есть маячок, и мы сможем легко отследить ее место нахождения. — Алексей Владимирович радостно потряс смартфоном. «И чего радуется? Гад!»

«Эх, так и знала, что с этим ошейником не все так просто. Нужно торопиться, пока меня не изловили!» Чтобы не тратить время, зря побежала вдоль забора, высматривая подходящее место для побега.

Бежать пришлось долго, казалось — забору не будет конца. Он построен основательно, и никаких изъянов и просветов я не смогла найти «Мне никогда не выбраться отсюда!» — чуть не ударилась в панику, но впереди увидела искусственный пруд и прибавила скорость. Он прятался за оранжереей и со стороны хозяйственных построек не просматривался, поэтому не заметила его раньше. Пруд оказался небольшой с красивым оформлением. У берега стояли две скамейки, на поверхности плавали цветущие кувшинки, и плакучая ива опускала свои веточки до самой воды.

«Ива?! Вот то, что нужно!!!» Я подбежала ближе и стала крутиться вокруг нее. Забор стоит очень близко к дереву, и одна, достаточно крупная ветка немного выступает за пределы участка. У меня чуть сердце не выпрыгнуло от волнения — Лапка хорошо лазает по деревьям, мы с ней легко сможем перебраться на ту сторону.

— Вон она! Стреляй! Скорее! Сейчас опять убежит! — В мою сторону бежал Федор, а позади него, смешно загребая ногами и махая руками, его величество Лысый.

Федор остановился и начал прицеливаться. «Ну уж нет! Я скоро наркоманкой стану от ваших транквилизаторов!»

— Черт! Федор, ты почему медлишь? Так мы ее никогда не поймаем! — Алексей Владимирович еле дышал, он остановился и, наклонившись вперед, уперся руками о полусогнутые колени. — Все! Дальше сам! Больше не могу!

В этот момент рабочий уронил пистолет, а я, недолго думая, бросилась бежать ему навстречу — хотела сдаться на волю победителя, чтобы в меня не стреляли.

То, что произошло дальше, повергло в шок и немного развеселило. Увидев огромную бегущую рысь и не успев поднять оружие, Федор бросился бежать в обратную сторону.

Сначала не сообразила, что происходит, а поняв причину его бегства, решила догнать. Через десять секунд к бегу присоединился и Алексей Владимирович.

— Ты почему пистолет бросил?! Она же сейчас нас сожрет! — отставая от рабочего, истерично орал Лысый.

Быстро догнав его, я со всего разбега прыгнула на спину любителя диких животных, а он, не выдержав вес, столбиком упал на газон, вот как бежал, так и свалился на ходу, пропахав землю носом.

— Ааааа!!! Федор, спасиии!!! — заорала моя добыча. Озадаченно посмотрев, я лизнула его в лысину. «Фу! Какой невкусный! Чхи… апчхи! Аллергия, что ли?! Апчхи! Точно аллергия! Несъедобный он!» — сделала вывод и слезла с орущей жертвы.

А Федор обернулся и, увидев красочную картину «Рысь и поверженный Лысый», начал неприлично смеяться.

— Ты чего ржешь как конь?! Вот уволю, будешь знать, как смеяться над начальником! — злобно выпалил он, вставая с колен.

— Простите! — извинился мужчина, пытаясь упокоиться.

«Да уж, если бы я могла смеяться, то сейчас бы вместе с Федором валялась на траве от смеха!» И ведь было, отчего — вся физиономия Алексея Владимировича измазана землей, а когда-то белая рубашка теперь сверкает сочными зелеными красками.

Мое злорадство прервал бросившийся в глаза телефон, выпавший из хозяйского кармана «Так, так, так! Сейчас мы от него избавимся!» — недолго думая, схватила смартфон зубами и помчалась к пруду.

— Это не рысь — это монстр какой-то!!! А ну верни телефон!!! — начал орать уже бывший владелец требуемого предмета. — Федор, хватит ржать! Уволю, а кошку на воротник пущу!!! Стой! Кому говорю! — Он пробежал за мной совсем немного, остановился и от бессилия повалился на газон.

Зато теперь за мной бежит Федор Иванович, а я тем временем для надежности сильнее сжала челюсть, и телефон хрустнул. Добежав до пруда, бросила его в воду. Теперь точно не починят. Возможно, они все равно смогут отследить мои передвижения, но для этого понадобится время, которого хватит, чтобы сбежать и избавиться от ошейника.

Сделав пакость, я без зазрения совести забралась на скамейку и стала ждать наказания, надеясь на то, что Лысый не убьет дорогостоящую и проблемную покупку.

Рабочий добрался до меня первым и, думая, что я снова могу сбежать, быстро схватил поводок.

— Ну и поиздевалась же ты над стариками! — пропыхтел он, пытаясь отдышаться. — Алексей Владимирович больше ни за что тебя не выпустит! — «А мне и не надо!» — довольно подумала я. Завтра они обнаружат пустой вольер, потому-то сегодня ночью мы сбежим. Нельзя тянуть с этим, ведь они могут быстро восстановить приложение для отслеживания, думаю, в телефоне было именно оно. Надеюсь, у нас будет фора хотя бы в пару дней.

Мы дождались, когда к нам доковыляет Лысый. Он еле дышал и держался за бок, сверля меня злобным взглядом.

— Уведи это чудовище в оранжерею, пока я действительно не решил пустить ее на чучело!

«Сам ты чучело!» Уже жалею, что не покусала его, когда была такая возможность, но зато напакостила на прощанье.

Отвернувшись от нас, он полез за телефоном, поскользнулся и свалился в воду. Я не смогла сдержаться и фыркнула от смеха, ну то есть засмеялась, как могла.

Глава 11 Превратности судьбы

Рысь обыкновенная обитает на севере Европы и Азии. Ареал ее обитания достигает полярного круга. В России девяносто процентов рысей обитает в сибирской тайге.

Рыси имеют теплый и очень красивый мех разного окраса — от рыжевато-бурого до дымчатого. Мех рысей настолько пушистый, густой и приятный на ощупь, что почти не имеет конкурентов среди шкур других животных.

Усадьба Алексея Владимировича

— Как это нет! — Он был невероятно зол. Его нерадивые сотрудники умудрились потерять дорогостоящее приобретение. — Вы хорошо искали? Куда могла подеваться пятидесятикилограммовая рысь и медвежонок из закрытого вольера? Вы сами-то понимаете, о чем говорите?

— Но, Алексей Владимирович, мы действительно все обыскали. Их нигде нет — ни в вольере, ни на участке!

Федор Иванович стоял, опустив глаза, он понимал, что ему грозит — минимум увольнение, а максимум… даже страшно подумать. Хозяин не из тех людей, кто прощает поступки, повлекшие крупные убытки. Он любит счет деньгам, а дорогое имущество бережет как зеницу ока. И неважно, что это за имущество. Если этот человек вложил во что-то или в кого-то деньги, то считает, что это принадлежит только ему одному, даже если это человек или любое другое живое существо.

В дверь постучали, и в кабинет вошел старший охранник Антон.

— Что у тебя? — требовательным и недовольным голосом спросил начальник.

— Мы просмотрели запись с камеры видеонаблюдения, которая установлена в вольере, и… — Охранник запнулся на полуслове.

— Что и..? Говори уже. Почему я должен все ответы вытягивать из вас клещами? — еще больше рассердился бизнесмен. Мало того, что его собственность проворонили, так еще и вразумительного ответа никто дать не может.

— Вы лучше сами посмотрите. Я на флешку все сохранил! — Антон протянул запись начальнику.

Вставив флеш-карту в ноутбук, Алексей Владимирович нашел нужный файл, затем нажал на просмотр.

— Перемотайте на пятнадцать минут первого ночи. Там самый интересный момент, — посоветовал охранник, вставая за спину своего босса.

Отмотав на нужное время, владелец усадьбы смотрел, как рысь, встав на задние лапы, открыла дверь, но это не сильно удивило — подумаешь, кошка двери открыла, эка невидаль, в Интернете вон сколько таких видео роликов. Самое поразительное было то, что она дождалась медвежонка и закрыла за собой дверь, поставив лапой задвижку на место. А потом посмотрела прямо в камеру видеонаблюдения, и мужчине показалось, что рысь смотрит прямо ему в глаза и насмехается над ним. Дальше нетрудно догадаться, что она смогла открыть и входную дверь.

Когда запись закончилась, Алексей Владимирович не нашел, что сказать, и несколько минут сидел молча, погрузившись в свои мысли. Потом включил запись сначала и пересмотрел еще пять раз, все время, повторяя: — Так не бывает!

— Значит, я не сумасшедший, и она действительно смеялась надо мной, когда я упал в пруд! Да я из-за этого весь день переживал, хотел идти к психиатру!!! — возмущенно взвизгнул он и стукнул по столу пухлым кулаком. — Что за зверюгу продал мне этот чертов браконьер?! — Прооравшись, он еще некоторое время сидел, молча и усердно размышлял. А потом до чего-то додумался и начал раздавать команды.

— Не желаю знать, как и где вы ее найдете, но чтобы вернули! Самолично пущу ее на шкуру, после того как она родит мне котят. И пришлите ко мне Анжелу, хочу знать, что она думает по этому поводу.

— Будет сделано! — отчеканил Антон и вышел из кабинета.

— Извините, я могу быть свободен? — неуверенно подал голос Федор Иванович.

— Позвони Николаю, пусть приедет, разговор есть. После этого можешь быть свободен. Ты уволен!

Сердце старого работника ёкнуло — так и знал, что ему достанется, но это самый лучший исход, на который он мог надеяться. Ну что ж, так даже лучше, он, если честно, уже устал работать на этого очень жестокого человека.

Федор попрощался и вышел из кабинета, а Алексей Владимирович набрал номер службы поддержки клиентов.

— Алло! Девушка, добрый день. Я бы хотел восстановить доступ к приложению, которое приобрел у вас… Да, все есть, сейчас продиктую…

В дверь снова постучали. На этот раз в кабинет вошла Анжела. Хорошенькая молодая девушка, лет тридцати на вид. Она уже три года работает на бизнесмена и ни разу не дала повода для нареканий. Свои обязанности выполняет четко и быстро, зарекомендовала себя как компетентный специалист, за что заслужила уважение своего начальника. А он не скупился на зарплату, требуя взамен профессионализм и ответственность в работе. С чем ветеринар прекрасно справляется. Еще немаловажное качество, которое нравится Алексею Владимировичу, — это то, что девушка никогда не позволяет себе неформальные отношения на рабочем месте, всегда одевается строго и не строит глазки многочисленным охранникам и другому персоналу мужского пола. Хотя с ее внешностью сложно избегать внимания противоположного пола.

— Добрый день Алексей Владимирович. — Она скромно встала у двери.

— Не такой уж и добрый! Что встала? Проходи, присаживайся! — Начальник указал на одно из кресел, стоящих за длинным столом.

В своем кабинете он любит часто проводить деловые совещания, беря работу на дом, потому что в усадьбе чувствует себя более уверенным и, что немаловажно, в безопасности. Может, он и суеверный, но все сделки, заключенные в стенах этого кабинета, всегда удачные и приносят много прибыли. Поэтому Алексей Владимирович считает, что его дом приносит удачу.

Анжела присела за стол и посмотрела на мужчину, ожидая, что он скажет.

— Какие выводы ты сделала по поводу рыси, которую я приобрел?

— Без сомнений — это необычная особь, с нехарактерным размером и окрасом для данного вида, — тщательно подбирая слова, начала объяснять ветеринар. — Взрослый самец может весить до тридцати пяти килограммов, а ваша рысь самка и весит почти в два раза больше — это уже очень необычно.

Глава 12. Жизнь после побега

Рысь — сильный, быстрый, безжалостный и умный охотник. Она не обладает в полной мере той грациозностью, которой отличаются другие кошки, и воспринимается более прямолинейной и честной, чем они. Хотя в то же время у многих народов рысь ассоциируется со сладострастием, не уступая в этом другим представителям своего вида. Татуировка с изображением рыси подойдет человеку немногословному, честному, сильному и смелому, для которого неприемлемы ложь и обходные пути. При всей своей сексуальной символике рыси организуют постоянные семьи и в воспитании потомства участвуют оба родителя, поэтому тату рыси едва ли подойдет человеку, склонному к частой смене партнеров или безответственному отношению к близким.

К счастью, нам удалось совершить побег без проблем, но расслабляться еще рано. После первого привала вспомнила про ошейник, а точнее, зацепилась им за кусты, и если бы не это, то так бы и бегала в нем — недолго бегала бы.

Чтобы снять собачий аксессуар, пришлось немного попыхтеть, хоть Федор и затянул его не туго, он все равно не хотел сниматься добровольно. Сначала справиться с этой задачей пыталась передними лапами — опустив голову к земле и подцепив ошейник когтями, потянула голову назад, но этот фокус не прошел. Поэтому села на попу, когтями задних лап зацепилась за ошейник и стала толкать его вперед, а голову назад. Думала, вместе с ошейником оторву себе уши, но, слава богу, обошлось. Сняв с себя ненавистное украшение, долго думала, что с ним делать «Может, с помощью него можно отправить погоню по ложному следу?» Не придумав ничего умного, потащила его с собой, надеясь, что по дороге в голову придет дельная идея.

Первое время идти оказалось сложно, потому что то и дело натыкались на дорогу или шоссе. Если проселочную или неширокую дорогу можно было легко перейти днем, предварительно убедившись, что никто не видит, то чтобы перейти широкую магистраль, приходилось дожидаться ночи в каком-нибудь укрытии. Кстати, дорога помогла мне придумать, как сбить со следа возможных преследователей и отправить их ловить ветер в поле.

Пробираясь через лес, в очередной раз издали услышала, что впереди оживленное шоссе, найдя место для укрытия, дождалась, когда Лапка уснет, и отправилась на разведку, прихватив ошейник с собой. Через пару километров вышла к краю леса, оказывается, неподалеку расположился кемпинг, на котором остановилось несколько фур. Прячась за кусты, на полусогнутых лапах я подкралась к самой ближайшей и залезла под нее, закрепила ошейник в подходящем месте и, соблюдая осторожность, шмыгнула обратно в лес. «Не знаю, куда едет эта фура, но Лысый точно удивится, когда решит отследить меня по ошейнику!»

После операции по отводу глаз вернулась к медвежонку и тоже завалилась спать, ночью снова предстоит переходить опасную дорогу, это самая большая проблема, которую мы встретили на своем пути. К счастью, сложностей с пропитанием не было. В это время года в лесу полно ягод и различных съедобных трав и корешков. Оставляя Лапку на ежевичной полянке лакомиться дарами природы, я отправлялась на охоту. С дичью проблем не было, а от мяса малышка тоже не отказывалась. Так что зря я переживала по поводу питания. Как говорится, волка ноги кормят, только в нашем случае рысь и медвежонка.

Через два дня мы вышли к серьезному препятствию на своем пути, которым стала река, преградившая нам дорогу. Я даже не представляю, как перебраться. Рыси по своей природе умеют хорошо плавать, и медведи тоже, но Лапка еще маленькая. Рисковать ее жизнью очень не хочется, да и место попалось нам широкое.

Что же делать? Если пойти направо вдоль реки, то мы приблизимся к Москве, а если налево, то вообще уйдем не в ту сторону, в которую нам надо. Необходимо обязательно перебраться на противоположный берег.

«Будем плыть». Еще некоторое время металась по берегу, сомневаясь в правильности своего решения, но другого выхода нет.

Бросив сомнения, пошла искать корягу, к счастью, их было предостаточно и на любой вкус. Выбрала не слишком большую, чтобы хватило сил дотащить до воды. Схватив зубами будущее плавательное средство, поволокла его к реке, потом позвала за собой Лапку и зашла в воду. Малышка стояла на берегу и ворчала, ей явно не понравилась моя идея искупаться, но одной тоже не хочется оставаться, и она пошла следом за мной, затем забралась на корягу, вцепившись в нее от страха всеми когтями. А я, недолго думая, стала грести задними лапами, при этом ухватившись за импровизированный плот и толкая его к противоположному берегу. Он нужен для того, чтобы Лапку не унесло от меня течением, у нее не хватит сил перебороть его, а так мы плывем вместе, и если что, то нас обеих понесет в одну сторону, и мы не потерям друг друга.

Плыть пришлось долго, нас несло течением все дальше от того места, где мы вошли. Я гребла изо всех сил и пыталась направить корягу к нужному берегу — это сложно сделать, работая только задними лапами. Лапка ревела от страха и норовила залезть на меня, тем самым осложняя мне задачу. Я стойко терпела ее поведение и упорно плыла, несмотря на усталость.

Наконец-то лапы коснулись дна, и я, скинув малышку в воду, потащила ее на берег. Вымотанная борьбой с течением, кое-как дошла до сухого места, отряхнула шерсть и распласталась на солнышке.

Еще долго лежала и сушила шерстку, греясь в солнечных лучах, а Лапке хоть бы что. «Конечно, это ведь не она гребла, как водоплавающее!» Она бегала неподалеку, собирала и грызла еловые шишки и какие-то корешки.

Осталась последняя, но не менее сложная задача — вернуться как можно ближе к месту нашего рождения, не знаю, почему, но для меня это важно. Скорее всего, до зимы мы не успеем туда добраться, поэтому надо найти место для зимовки, подальше от людей.

После этих приключений путешествие шло без проблем, нам удавалось незамеченными миновать людские поселения и переходить многочисленные автодорожные магистрали. Шли не торопясь, размеренно. Малышке еще надо нагулять жирок перед зимней спячкой. По дороге я старалась учить ее добывать себе еду, еще с прошлой жизни помню о том, что медведи всеядны.