С чистого листа

Глава 1

Кирилл

Я в жизни не видел столько лифчиков в одном месте.

А ведь я бывал в женском белье пару-тройку раз. Ещё когда служил, забегал в магазины перед увольнительными — сослуживцы просили привезти жёнам и девушкам что-нибудь «эдакое». Никогда не понимал этого безумия с кружевами, но сейчас, глядя на неоново-оранжевый бюстгальтер, приколоченный к шлакоблочной стене, я начинал скучать по тем безобидным розовым бантикам.

Чашки этого монстра были такими огромными, что в них поместилась бы моя голова. В армейском шлеме.

— Вы издеваетесь. Это твоё наследство?

Денис прошёл мимо меня внутрь бара, даже не оборачиваясь.

— Во всей своей ужасающей красе. Я же говорил — это надо увидеть, чтобы поверить.

Олег, третий член нашей маленькой компании, скрестил мощные руки на груди и окинул помещение взглядом, который я привык читать как «оценка угрозы». — Я вижу, но не уверен, что верю. Твой отец действительно владел этим местом?

— Почти двадцать лет. Выбрал его вместо моей матери, сестры и меня.

Голос Дениса звучал буднично, но я знал его достаточно хорошо, чтобы услышать под этой будничностью старый, застарелый шрам. Он давно зажил, но иногда всё ещё ныл при смене погоды.

— Понятия не имею, какого чёрта он оставил это нам, — продолжил Денис. — При жизни ему было плевать. Но Света и Гриша только что поженились, готовятся к ребёнку, и она не хочет иметь с этим местом ничего общего. С радостью сожгла бы его дотла.

— Не уверен, что она ошибается, — пробормотал я, проходя дальше в тускло освещённый зал.

Стёкла окон были заляпаны чёрной краской из баллончика. В целом это создавало ощущение, будто я снова в зоне боевых действий. Я содрогнулся при мысли о том, что может открыться, если сюда попадёт прямой солнечный свет.

— Это бельмо на глазу, я знаю, — Денис шёл следом. — Но если мы сможем его прибрать, сделать чуть менее ужасающим, то выручим больше от продажи. И покупатель найдётся быстрее.

Я огляделся с отвращением. На дверях туалетов кто-то вырезал ножом «Бляди» и «Говно». Классно.

— Не знал, что ты такой оптимист.

— Нужно немного воображения. — Денис окинул зал взглядом, словно видел не грязные стены и облупившуюся краску, а что-то другое. — По сути, всё здесь можно выбросить. Убираем мерзость, делаем демонтаж, чистим всё, что нужно почистить, и получаем чистый лист.

Олег приподнял бровь. — У тебя сзади припасён самосвал с феями? Потому что потребуется больше, чем демонтаж и уборка, чтобы превратить это в чистый лист.

Я не слушал их перепалку. В голове уже работал расчётчик, привыкший оценивать любую задачу с точки зрения ресурсов и времени. Новый пол, гипсокартон поверх шлакоблока, новый потолок, освещение. Косметика. Но ремонт явно не ограничится косметикой.

Я прошёлся по потрескавшемуся бетонному полу, старательно не думая о том, что могли означать пятна под ногами. Заглянул в мужской туалет. Корыто. Одна кабинка с унитазом цвета авокадо. Уличный патрубок для воды служил краном над треснутой раковиной.

Женская сторона была немногим лучше.

— Туалеты нужно вырывать с корнем, — сказал я. — И, возможно, динамитом.

Я направился за стойку и через распашную дверь попал в то, что когда-то называлось кухней. Длинное, узкое помещение — сплошное нарушение санитарных норм. Дверь сбоку вела на склад. Несколько пустых коробок из-под спиртного валялись в углу. Сама зона приготовления состояла из плиты, настолько покрытой жиром, что она вспыхнула бы от одной искры. Рядом стоял покорёженный стальной стол с дохлыми тараканами и крысиным помётом. Глубокая промышленная раковина и посудомоечная машина, модель которой была древней ещё во времена моей подработки посудомойщиком в старшей школе.

Я вернулся в основной зал.

— Кухню тоже вырывать с корнем. Сколько времени прошло с тех пор, как это место закрылось?

— Лев умер восемь месяцев назад. Мы позволили его бармену продолжать управлять ещё полгода, а потом закрыли лавочку.

— Спорим на десятку, кто-то подкупал санинспектора. Там грязи накопилось больше, чем за два месяца.

Денис начал снимать один из шатких стульев, составленных на столы, но передумал.

— Слушай, это дыра, я знаю. Я просто хочу сделать её чуть менее дырявой. Если это просто уборка и свежая краска — пусть так. Но это проект. Нам нужен проект. По крайней мере, пока мы решаем, чем хотим заниматься теперь, когда покончили с Челябинском.

Я замолчал, обдумывая.

Даже до того, как вступить в морскую пехоту, я не умел просто сидеть на месте. Большую часть года после увольнения я провёл на экспериментальной терапии, работая с ПТСР и тревожностью. Там я и познакомился с Денисом и Олегом. Бывший спецназовец и бывший десантник. Мы вместе прорабатывали свои демонов и заодно обучились на пекарей.

Кто бы мог подумать, что выпечка работает как терапия? Александра Григорьевна — так звали психолога, руководившую программой. Она была гением. Мы стали первой группой её выпускников.

Мне нравилось печь. Это стало для меня чертовским сюрпризом.

Но в конце концов я всё ещё оставался морпехом. Привык к серьёзным физическим нагрузкам. На это место уйдёт чудовищно много работы. Тяжёлой, отвратительной работы. Я не обольщался, что из свиного уха можно сделать шёлковый кошелёк. Но в перспективе заняться чем-то, что принесёт видимый результат, было в этом что-то привлекательное.

Возможно, пара недель работы над этим местом — именно то, что нам всем нужно, пока мы решаем, какого чёрта делать со своей жизнью теперь, когда мы снова гражданские.

Я пожал плечами. — Чёрт, почему бы и нет? Всё равно сейчас у меня нет ничего лучше. Олег?

— Пока мне дадут помахать кувалдой.

Денис усмехнулся. — Думаю, это можно устроить. Пошли к моей маме. Она так рада, что я привёз вас с собой, что сама не своя. Готовьтесь, будете обласканы.

Олег направился к двери. — Я бы не отказался от порции ласки.

Глава 2

Марина

— Ты уверена, что хочешь взяться за эту развалину?

Я проигнорировала скептицизм Марка и провела рукой по камню, из которого была сложена одна из стен кухни. Это была часть оригинальной хижины, стоявшей на этом месте, и я оценила, что её включили в проект всего дома. Даже если архитектор был пьян или под кайфом — я так и не смогла решить, что именно.

— Сожалеть уже поздно. Я уже закрыла сделку на эту недвижимость.

Марк выдохнул. — Ну, думаю, это не самая сложная переделка, которую мы когда-либо делали.

— Ничто не превзойдёт тот наркопритон, в который ты уговорил меня помочь превратить дом сразу после нашего знакомства.

Мы переделали тот двухкомнатный бунгало от стропил до половых лаг. Ей нравилась почти каждая минута.

— Эй, мы неплохо заработали на том доме, когда район стал облагораживаться. А ты нашла дело своей жизни.

— За что я тебя и благодарю, о мудрейший.

— И всё же, теперь я понимаю, почему ты хотела, чтобы я приехал в Зареченск. С этой штукой тебе понадобится вся возможная помощь.

Я толкнула его плечом. — Я хотела, чтобы ты приехал, потому что скучаю по твоей роже и потому что тебе нужны были перемены, а не потому что мне нужна бесплатная рабочая сила.

По правде говоря, этот дом не был переделкой для продажи. Это будет labour of love — труд любви. Тот, к которому я не хотела допускать чужие руки. По крайней мере, больше, чем это строго необходимо.

С этой покупкой я вступала во владение мечтой, которая когда-то была общей. Той, которую я хранила слишком долго.

Почти десять лет.

Спустя столько времени я должна была признать, что муж, с которым мы так и не развелись официально, никогда ко мне не вернётся. Я знала, во что он верил, и его не интересовали объяснения. Я давно перестала пытаться.

Отъезд из Москвы, чтобы начать всё заново здесь, в Зареченске, был моим первым шагом к тому, чтобы двигаться дальше. За последние два года я пустила настоящие корни в этом городе. Я была совладелицей бизнеса, который любила. В друзьях, которых здесь обрела, начала строить ту семью, которой у меня не было.

Но я не отказалась от Кирилла. Не оставила ту последнюю искорку надежды, что, может быть... может быть, при каких-то обстоятельствах мы сможем найти путь друг к другу.

И пришло время двигаться дальше. В глубине души я это знала.

Поэтому, когда я нашла этот дом, так похожий на то, о чём мы мечтали — со всей его несочетаемой, хаотичной красотой, встроенный в склон холма — я решилась.

К тому времени, как я закончу ремонт, возможно, я смогу наконец отпустить его. Изгнать его призрак, воплощённый в мечте, о которой мы когда-то говорили в интимном шёпоте, свернувшись калачиком в кровати в нашей тесной, продуваемой сквозняками студии.

Тогда я решу, жить ли здесь, превратить ли в один из арендных домов или просто продать.

В любом случае, ремонт займёт месяцы в свободное от работы в «ГорСтрое» время. Меня это устраивало. Терапия требует времени.

— Я тоже скучал по твоей роже, Марина.

Нехарактерно серьёзный тон Марка включил сигнал тревоги. Я начала подозревать, что у моего лучшего друга могут быть ко мне не только платонические чувства. Я не могла пойти на это с ним. Не могла пойти на это ни с кем. Я не была свободна для отношений, даже если бы хотела. А я не хотела.

Я приехала сюда, надеясь, что расстояние даст мне ясность, и убедила себя, что всё это мне показалось. Особенно когда Марк начал серьёзно встречаться и сделал предложение своей девушке примерно через полгода после моего отъезда.

Я скучала по Марку. Скучала по тому, у кого есть человек, который меня понимает. Кто говорит на одном языке, построенном на годах дружбы.

Поэтому, когда его невеста разорвала помолвку за три месяца до свадьбы, бросив его ради банкира, предпочитающего шампанское и икру пиву и начос, я пригласила его приехать в область и поработать на меня. Примерить этот район. Я отчаянно надеялась, что не совершила ошибку.

Улыбнувшись ему, я направилась в гостиную. — Что ж, предлагаю отпраздновать твоё новое пребывание в Зареченске походом в «Бар у Марьи». Я могу доказать, что туристы будут, но я могу придумать пару местных девчонок, которые точно западут на этого блондинистого красавчика.

Он потрусил за мной. — Такой у тебя план? Заманить меня местной девушкой, чтобы я переехал сюда насовсем?

— Ты меня так хорошо знаешь.

Я остановилась перед чудовищным камином из кирпича семидесятых. — А теперь надевай свою профессиональную шляпу. Представь, что мы вырываем этот ужасный камин и заменяем его на речной камень до самого потолка. Я бы сделала здесь сводчатый потолок, чтобы придать высоты. Поставила бы большую балку с живым краем вон там в качестве полки и обустроила очаг.

Марк кивнул, его карие глаза засияли, когда проснулся интерес. — Вот это разговор. — Он развернулся к стене напротив камина, где ряд из трёх маленьких двухкамерных окон показывал признаки влаги между стёклами. — Ты могла бы выбить их и поставить большое панорамное окно, чтобы наслаждаться этим видом.

— Я сделаю кое-что получше. Открою всё пространство раздвижными дверями, которые будут вести на большую террасу и зону отдыха. Это будет немного сложно из-за уклона, но вполне реально. И этот вид ни с чем не сравнить.

— Не будет ли повышенная влажность проблемой для этих дверей?

Мы погрузились в привычный разговор о работе, которую оба любили, бродя по дому и обсуждая возможности. Мне нравилось делиться своим видением с тем, кто мог увидеть и оценить его до того, как будет сделан первый удар молотком. Мне нравились дополнительные соображения, которые он поднимал.

Это будет её дом. Не идеальное воплощение той давней мечты. Я могла рассмотреть и другие предложения. К тому же сейчас я знала как профессиональный строитель, чёрт возьми, намного больше, чем в девятнадцать. Я улучшу видение. Буду работать с тем, что есть, удалю то, что не подходит.

Глава 3

Кирилл

— Светлана Львовна, это лучший мясной рулет, который я ел в своей жизни.

Олег прижал руку к сердцу, его обычно суровое лицо сияло искренностью.

— Вы выйдете за меня?

Я фыркнул в картофельное пюре, пока мама Дениса смеялась — полным, сочным звуком, эхом разнесшимся по кухне.

— Олег, перестань клеиться к моей маме, — беззлобно бросил Денис.

— Извини, чувак. Создательница этого рулета заслуживает поклонения.

Щёки Светланы Львовны порозовели, морщинки смеха у зелёных глаз, которые она передала сыну, стали глубже. Я легко верил, что она была бывшей королевой красоты. В ней была магнетическая притягательность, которой невозможно было сопротивляться. И рулет действительно был потрясающим.

— Рада, что вам нравится. Там ещё много осталось. Денис всегда мог есть как лесоруб. Я подумала, что вы с Кириллом будете такими же.

— Да, Светлана Львовна, вы правильно подумали.

Ухмыляясь, она положила нам всем ещё по куску, прежде чем передать миски с картошкой и жареной брюссельской капустой.

Я взял добавки всего. — Я и не знал, что брюссельская капуста может быть вкусной.

— Бекон всё делает лучше, — изрекла Светлана Львовна с видом человека, открывшего непреложную истину.

— Чистая правда. Просто мне никогда не приходило в голову добавлять его в маленькие капустки.

Денис помахал вилкой в мою сторону. — Это Россия, сынок. Бекон здесь отдельная группа продуктов.

— И долгое время это был единственный способ заставить этого парня есть овощи.

— Эй! Я напоминаю это заявление.

Светлана Львовна наклонилась и звонко чмокнула Дениса в щёку. — Как хорошо, что ты дома.

— Хорошо быть дома.

Я задумался, каково это — иметь такую маму. Которая заботится о тебе и следит, чтобы ты ел овощи. Которая вообще следит, чтобы ты ел. Которая осыпает тебя открытой лаской, а не бьёт по рукам, когда ты недостаточно быстро уворачиваешься.

У меня было мало воспоминаний о женщине, которая меня родила. Она предпочитала другие удовольствия материнству. После её смерти я остался один. Жил на улице почти год, пока меня не забрали в детский дом. Ни одна из приёмных семей, с которыми меня сводила судьба, тоже не стоила многого.

Конечно, никто из них не был похож на Светлану Львовну. Этот дом, увешанный семейными фотографиями, где любовь буквально пропитала стены, казался другой планетой.

Я чувствовал себя таким умиротворённым и принятым только с одним человеком. И если посмотреть в масштабе, мой брак с Мариной длился едва ли больше мгновения. Но, с другой стороны, она была для меня всем задолго до того, как мы официально стали мужем и женой.

Боже, почему я снова думаю о ней?

— Кирилл?

Я моргнул, возвращаясь к разговору. — Светлана Львовна?

Она улыбнулась. — Я спросила, не хотите ли пирога.

— Ещё и пирог?

— Яблочный. С ванильным мороженым. Может, не такого уровня, как вы трое теперь можете испечь, но он всегда был довольно хорош.

«Довольно хорош», как выяснилось, было преуменьшением. Когда маслянистое, слоёное тесто таяло на языке, смешиваясь с корицей и яблоками, я не смог сдержать стона наслаждения.

— Олег, подвинься. У тебя появился конкурент. Я должен жениться на ней ради этого пирога.

Светлана Львовна, довольная, снова рассмеялась. — Денис, тебе стоит чаще приводить друзей домой. Это великолепно поднимает мою самооценку.

— Мы все согласны, что моя мама готовит круче многих, но я, чёрт возьми, не собираюсь называть ни одного из вас, придурков, «папой», так что отстаньте.

Смех и товарищество продолжались до конца трапезы. После мы пресекли попытки Светланы Львовны помыть посуду.

— Это меньшее, что мы можем для тебя сделать за то, что ты приютила и накормила нас, — настоял Олег.

С удовлетворённой улыбкой она привстала на цыпочки и чмокнула каждого в щёку. — Вы хорошие мальчики. Я пойду почитаю. Вышла новая книга Паулины Полевой.

Она вышла из комнаты, напевая.

Я подошёл к раковине и включил воду. — Чувак, надеюсь, ты понимаешь, как тебе невероятно повезло.

— Серьёзно, — согласился Олег. — Твоя мама — сокровище. Не думал, что такие мамы вообще существуют.

Денис открыл ящик и достал полотенца. — Я бесстыжий маменькин сынок. Она сделала так, чтобы мы со Светой никогда не чувствовали недостатка из-за того, что нас воспитывал один родитель.

Олег взял полотенце. — Она когда-нибудь пыталась с кем-то встречаться?

— Нет. Лев здорово её подставил. Насколько я знаю, у неё не было ни одного свидания.

Я понимал, что это такое. Иногда всё заканчивается так плохо, что не стоит и пытаться снова. Я погрузил руки в мыльную воду и набросился на форму для рулета, пока Денис загружал посудомойку.

— В любом случае, она вас двоих удочерит. Куча моих друзей, с которыми я рос, считали её второй мамой. И куча друзей Светы тоже. Ей всегда нравилось, когда дом полон.

— Я полностью за, — объявил Олег. — Она просто может навсегда изменить мои стандарты того, что я ищу в женщине.

Я передал ему форму. — Я бы тоже этого хотел. Но действительно ли она будет рада иметь трёх взрослых мужиков под ногами всё время, сколько продлится этот ремонт?

— Ну, есть кое-какие варианты, которые я хотел с вами обсудить.

Мы с Олегом переглянулись. — Звучит зловеще.

— Не зловеще. Давайте закончим и возьмём по пиву. Есть одна идея, о которой хочу рассказать.

Когда посуда была убрана, а стойки протёрты, мы устроились в гостиной. Я развалился в мягком кресле у камина, положив ногу на колено.

— Ладно, выкладывай, Фролов. Я узнаю этот хитрый огонёк в глазах.

— Итак, мы все пошли в программу Александры Григорьевны, потому что нам нужно было разобраться с дерьмом. А получение гражданской специальности было бонусом, а не конечной целью. И теперь мы все гадаем, какого чёрта делать дальше.

Денис отхлебнул пива. — Она ясно дала понять, что нам нужно такое сообщество, частью которого мы могли бы стать, где могли бы что-то изменить. Мы можем сделать это здесь.

Глава 4

Марина

Когда я наконец добралась до дома, я уже не могла вспомнить, какое оправдание придумала Марку, почему сорвала ужин.

Уж точно не правду. Уклонение на эту тему было настолько въевшимся, настолько машинальным после почти двадцати лет, что я даже не рассматривала возможность посвятить его в это. Меня так долго учили, что посвящение кого-либо в правду подвергнет их опасности. Я усвоила этот урок накрепко, даже не сказав Кириллу.

Теперь человек, издавший этот указ, был мёртв, и я не знала, что чувствовать по этому поводу.

Вся моя жизнь изменилась из-за Кузьмы Савельева. Он спас мне жизнь. Дважды. И разрушил её. Что, впрочем, было не совсем справедливой оценкой. Если бы я сделала другой выбор, второй раз не понадобился бы, и я бы не потеряла самого важного человека в своей жизни.

Борясь с кучей противоречивых эмоций, я открыла дверь идеальнейшему отвлечению в мире. Байкал, мой любимый палевый питбуль, подпрыгивал и скакал, извиваясь всем телом от радости, когда я вошла. Как всегда, его широкая собачья улыбка вызвала у меня улыбку, когда я присела, чтобы обнять своего малыша.

— Привет, приятель. Как мой лучший мальчик? Хорошо вёл себя после обеда?

Байкал залаял и запрыгал по кругу.

— Ладно, ладно. Я знаю, ты готов. — Следуя нашему ежедневному ритуалу, я взяла шлейку и поводок с крючка у задней двери. — Стой смирно, глупыш. Так будет быстрее.

Байкал снова запрыгал по кругу и чмокнул меня в щёку. Поморщившись и смеясь, я вытерла лицо и наконец застегнула шлейку.

— Пошли.

Мой восторженный пёс потащил меня из двери и вниз по подъездной дорожке, сразу свернув налево. Его хвост вилял со скоростью света в поисках Зиты, чёрной лабрадорши по соседству, которая была любовью всей его жизни. Он потащил меня с улицы вдоль линии забора, и метрономное виляние хвоста замедлилось, когда Зита не появилась.

— Похоже, она сегодня не гуляет, приятель. Довольно холодно. Пошли.

Байкал заскулил, но вернулся на улицу, чтобы продолжить прогулку.

Двигаться было хорошо. Это не давало моему мозгу слишком сильно раскручиваться, обдумывая последствия смерти Кузьмы.

Будут ли вообще последствия? Я не была намеренно и напрямую на связи с ним почти десять лет, с тех пор как послала его к чёрту. Но я знала, что он всё равно присматривал за мной. Следил, из-за обещания, данного моей матери на смертном одре. Теперь не будет никого, кто следил бы. Никого, кто убеждался бы, что я не в опасности.

Ничего не случилось за все эти годы. С тех пор как я видела его в последний раз. Я не знала, то ли потому, что я не была той целью, какой они меня считали, то ли потому, что я делала именно то, что мне велели, и оставалась скрытой. Может, в конце концов это не имело значения. Я была не той девушкой. Я не была настолько глупа, чтобы пытаться снова связаться со своей старой жизнью. Никого из той жизни не осталось.

По всей вероятности, я была в безопасности.

— Байкал! Байкал!

При радостном возгласе маленькой девочки Байкал рванул на другую сторону дороги. Маша Белова, одетая в пижаму, вылетела на дорожку, раскинув руки. Готовясь к привычному горько-сладкому взаимодействию, я взяла поводок покрепче, чтобы Байкал случайно не сбил ребёнка.

— Маша, помедленнее! Помни, аккуратно! — Кристина, вечно занятая мама Маши, поспешно вышла из входной двери их маленького домика, натягивая свитер.

Отодвинув завесу над мрачными мыслями, я приготовилась побыть соседкой несколько минут, пока Байкал и Маша предавались своему ритуальному празднику любви. Они столкнулись с радостью с обеих сторон. Байкал покрывал лицо Маши поцелуями, Маша безумно хихикала, опускаясь на колени, чтобы обнять его.

Моё сердце сжалось от неприкрытого восторга ребёнка.

Когда-то я думала, что у меня будет свой ребёнок. Что, возможно, я смогу дать то детство, которого не было у нас с Кириллом. Теперь я довольствовалась своей собакой и тем, что была на периферии жизни других детей.

Кристина спустилась к краю дороги. — Мы думали, ты, может, не пойдёшь гулять сегодня. Маша сидела в засаде у окна с самого ужина.

Я выдавила улыбку. — Я немного задержалась. Мой друг Марк только что переехал в город, и я показывала ему новую недвижимость, которую купила под ремонт.

Кристина вгляделась в моё лицо. — Всё в порядке? Ты выглядишь... не знаю. Как-то не так.

Это было доказательством того, насколько сильно изменилась моя жизнь — я не смогла полностью скрыть выражение лица.

— Всё нормально. Просто узнала, что умер один человек, которого я знала.

Кристина мгновенно протянула руку и положила ладонь на мою руку. — О, мне так жаль. Хочешь зайти на бокал вина?

Последнее, что мне было нужно, — это тусоваться с этой доброй одинокой мамой, чтобы не поддаться искушению что-то выболтать в попытке разобраться в собственных мыслях.

— Нет, я в порядке. Но спасибо. У вас ещё были проблемы с подтеканием крана в ванной?

— Ни разу. Какая бы прокладка там ни была заменена, это сработало. Ещё раз спасибо за помощь.

— Пожалуйста. Рада помочь. Незачем вызывать сантехника по такой мелочи. Как продвигаются поиски офисного помещения?

Несколько лет назад Кристина открыла бизнес по организации мероприятий. До сих пор она работала из дома, встречаясь с клиентами у них дома или в офисах, но наконец-то набрала достаточный оборот, чтобы искать отдельное помещение.

— Ну, я, кажется, кое-что нашла. Знаешь гараж Виктора Тихонова напротив «Правильного подхода»?

— Конечно.

— Так вот, Михаил Ратников — он там механик. Мы учились в старшей школе вместе, давным-давно. В общем, Миша сказал мне, что Виктор владеет тем маленьким домиком прямо по соседству. «Домик» — это, наверное, громко сказано. Это скорее переделанная однокомнатная хибара с ванной. Виктор давно хотел сдать её, но никто не хотел быть так близко к бару. Теперь, когда он закрылся, в зависимости от того, что там откроется, возможно, стоит снова на него посмотреть. Цена подходящая, и краска скроет множество косметических недостатков.

Визуалы главных героев

Кирилл на стройке.

Кирилл с булочками

Марина на стройке

Марина поближе

Глава 5

Кирилл

— Денис, как хорошо, что ты вернулся! Наслаждайтесь завтраком, ребята, и спасибо вам за службу.

Женщина с формами, владелица закусочной «Кристалл» — Кристина, прочитал я на её бейджике — упорхнула, и мы втроём набросились на утреннее специальное предложение: яйца, бекон, булочки и кукурузную кашу.

Это был уже четвёртый человек, приветствовавший Дениса дома с тех пор, как мы сели. Ценил ли мой друг то, что его считают местным героем? Ценил бы я сам на его месте? Не знаю. Насколько я мог судить, всё в Зареченске было настолько далеко от того, откуда я пришёл, насколько это вообще возможно. И я не знал, смогу ли привыкнуть к этим различиям.

— Здесь все тебя знают? — спросил я.

— Не все. Но поскольку мама владеет салоном красоты в городе, все знают её, а значит, через неё они всё это время были в курсе моей жизни.

Олег разломил булочку и начал сооружать сэндвич с беконом и яйцами. — Это приятно. Создаёт ощущение, что людям не всё равно.

— Да, приятно. По большей части. В подростковом возрасте это был ад, когда мы с друзьями во что-нибудь влипали, потому что в девяти случаях из десяти кто-нибудь уже ставил в известность наших родителей до того, как мы добирались до дома. Но в этом есть и утешение. Это было хорошее место для взросления. Тогда я этого не ценил и не думал, что захочу вернуться. Хотя я никогда не планировал уйти из флота так рано.

Причиной тому была травма головы, повредившая слух Дениса и приведшая к затяжному постконтузионному синдрому. Хотя его мозг зажил, я знал, что мой друг всё ещё переживает эмоциональные последствия преждевременного завершения карьеры. У всех у нас были свои проблемы, связанные с уходом с военной службы.

— Итак, какой план на сегодня? — мне не терпелось чем-нибудь заняться.

— Встреча с Петром в десять. А до тех пор будем выбрасывать то, что можно выбросить. Начнём с сомнительной границы из белья.

Олег скривился. — Я не думаю, что то, что висит на этих стенах, можно назвать бельём. Это подразумевает уровень класса, которого там просто нет.

— Фролов, мне придётся выписать тебе штраф за то, что ты не дал мне знать, что вернулся в город.

Мы подняли глаза на парня со значком, который остановился у нашего столика, держа в руке стаканчик кофе на вынос.

Лицо Дениса расплылось в улыбке. — Саша. — Он выскользнул из кабинки и обнял другого мужчину, хлопая его по спине.

— Как ты, черт возьми, старина?

— Я в порядке. Мы только вчера приехали. — Я кивнул в их сторону. — Познакомься, Кирилл Соболев и Олег Стахов. Мои друзья из Челябинска, которые приехали помочь мне с ремонтом. Ребята, это участковый Саша Кинкевич, один из моих хороших школьных друзей.

— Рад познакомиться. Я слышал, вы, возможно, собираетесь сделать больше, чем просто ремонт.

— Возможно. Пётр уже проболтался, да?

— Упомянул об этом за семейным завтраком в гостинице этим утром.

— Посмотрим, что он скажет, когда хорошенько осмотрит это место.

— Было бы здорово, если бы это «возможно» означало, что ты возвращаешься домой насовсем.

— Посмотрим.

Пока они продолжали ловить новости в маленьком городке, я наклонился к Олегу и прошептал:

— Тебе это тоже кажется другой планетой?

— Ага. Но мне, кажется, нравится.

— Думаешь принять его предложение?

— Ещё не решил, но склоняюсь к «да». Других вариантов на столе пока нет, и я не уверен, что у меня есть веская причина отказаться. А ты?

— Пока не знаю. — Но ошеломляющее дружелюбие городка склоняло чашу весов в сторону того, чтобы остаться. По правде говоря, у меня не было причин уезжать куда-то ещё. Может, это само по себе знак.

Рация на поясе Саши затрещала. Он покрутил ручку. — Это мой сигнал. Мне пора. Но нам нужно собраться, пока вы здесь. Наталья захочет пригласить вас на ужин, а Кате нужно познакомиться со своим дядей Денисом.

— Обязательно.

— Я на связи. Кирилл, Олег, добро пожаловать в Зареченск.

К тому времени, как мы закончили завтрак, было ещё по меньшей мере три перерыва, и ещё два по дороге к машине. К тому времени, как мы добрались до бара, было уже за девять.

Денис подпер тяжёлую чёрную дверь обломком шлакоблока. — Может, стоит открыть и проход, и чёрный ход. Посмотрим, не получится ли устроить сквозняк, чтобы проветрить помещение. Холод должен быть лучше, чем запах.

— А ты, кстати, упаковал костюмы химзащиты? — спросил я.

— Достал перчатки и промышленные мешки для мусора. Для начала сойдёт.

Мы принялись за работу, срывая лифчики и бросая их в большие мусорные баки. Сдирая со стен украшения, я осматривал здание свежим взглядом.

— Знаешь, если та стена, отделяющая кухню от зала, не несущая, её можно было бы снести и передвинуть дальше вперёд, чтобы расширить кухню. Это оставило бы место для всех дополнительных печей и стеллажей для охлаждения, которые нам понадобятся.

— Если бизнес будет ориентирован в основном на заказ и вынос, то потребуется гораздо меньше посадочных мест, — размышлял Олег. — Может, всего полдюжины столиков.

Денис усмехнулся. — Признайтесь. Вас интригует эта идея.

— Думаем об этом, — признал я. — Не знаю, сколько это будет стоить, но снос текущей крыши и надстройка для сводчатого потолка значительно изменили бы облик здания и сделали бы его более открытым. Может, добавить балки и мансардные окна.

— Мансардные окна, — фыркнул Олег.

Я пожал плечами и бросил очередной лифчик в бак. — Если уж мечтать, почему бы не помечтать по-крупному?

— Стоит спросить Петра, — согласился Денис. — Хотя такие масштабные структурные изменения значительно увеличат стоимость ремонта.

— Может, это того стоит, чтобы действительно изменить лицо этого места. У меня такое чувство, что память людей здесь будет долгой. Если мы действительно хотим открыть здесь новый бизнес, кажется важным сделать так, чтобы это место как можно меньше напоминало первоначальное здание.