Сад изящных роз. Огонь Северины

I. Чистый снег

Это была моя первая зима в Чеславском особняке. Даже в это время года сад верховного консула Ориона был невероятно прекрасен. На смену ярким цветам стоят, словно прозрачные кристаллы, ледяные скульптуры нимф в лёгких платьях. Деревья же укрывал снег. Такого белого и чистого я за всю свою жизнь никогда не видела. Даже зимний ветер, казалось, служит саду верховного консула, играя свою самую лучшую мелодию. И, конечно же, одним из прекрасных украшений являлись мы - изящные розы верховного консула, которые сияют даже в мороз.

И это определение очень бы подошло камелии Ори, с которой у меня сложились тёплые отношения. Это было немудрено, ведь даже в зиму она не переставала быть ярким рыжим солнышком. А во время беременности, которая была ещё не видна глазу, она сияла намного сильнее. Этот свет был ярче тысяче свечей, и его не смогла бы погасить даже буря. Хотя я слукавлю, если скажу, что не завидовала ей.

После ежемесячного осмотра штатного гинеколога, я и Ори гуляли по зимнему саду. Расхаживая по каменной тропинке, моя коллега со счастливым видом, поглаживала пока ещё плоский живот. Когда мы разместились в беседке, она, конечно же, расспросила меня о моих результатах осмотра. Мне ничего не оставалось, кроме как отвечать честно.

- Мне жаль, что ты не беременна, Сева. - у Ори, конечно, не было намерения меня задеть, но всё равно это было неприятно, - Ничего. Ведь у тебя ещё полно времени.

- Да, ты права. Всё-таки не так уж много времени прошло с тех пор, как я стала камелией. - я перевела взгляд на живот девушки, - Я так понимаю, всё хорошо у тебя.

- Да! Беременность развивается по сроку. Верховный консул доволен. А если он счастлив, то и я тоже.

- На каком сроке станет известен пол?

- Врач сказал, что примерно через три месяца станет известно точно. - на мгновение лицо Ори потускнело, - Сева, а если будет девочка?

- Тогда семья Вита станет ещё прекраснее. - камелия многозначительно на меня посмотрела, и мне пришлось пояснить, - В детстве родители мне и моей сестре Риа рассказывали, как мама прибывала в хандре после нашего рождения. Стоило папе прийти после родов, она тут же пыталась извиниться за то, что не смогла родить мальчика. А он всегда целовал её в лоб и говорил: “Зато наш дом стал ещё прекраснее.”

- Это так мило! - на лице Ори снова появилась улыбка, - Знаешь, когда я чуть подросла, и стало очевидно, что цветом волос я пошла в маму, мой папа со смехом говорил: “Я один такой. У всех в Деспотории Вита одно солнце на всех, а у меня сразу два, которые только мои!”

- Ори, помню ты говорила, что ты из достаточно обеспеченной семьи.

- Ты ведь знаешь, Сева, что район Солео считается курортным из-за близости к морю. Так что мой родной район всегда процветал. У отца был небольшой бизнес. Да, мы не были аристократами, купающимися в деньгах, но не бедствовали.

- Извини, что спрашиваю, но... Как же ты тогда попала...

- Мне было двенадцать, когда моя мама умерла в очень тяжёлых родах вместе с моим безымянным братом. Папа так и не смог прийти в себя. Через два года он будучи пьяным сел за руль... В общем, его тело нашли в машине, которая была затоплена в реке Шира. Все его дела, а также права на моё опекунство, перешли моему старшему брату Калебу. К сожалению, он не был достаточно опытен в ведение бизнеса. У него накопились очень большие долги. Ему даже тюрьма грозила... Я хорошо помню тот вечер. Калеб тогда очень сильно плакал. Говорил, что не хочет тянуть меня на дно, и что я заслуживаю лучшее будущего. В общем, он сразу продал права на моё опекунство без посредников в Школу Роз. И как видишь, он не прогадал! Нам камелиям, конечно, запрещено общаться с кем-то из прошлой жизни, поэтому я только из газет знаю, что у моего брата всё наладилось. Он расширил отцовский бизнес и завёл семью.

Слушая Ори, я невольно вспомнила, как сама попала в Школу Роз. Уж мои то бедные родственники без всяких церемоний продали права опекунство в агентство. Мне ещё повезло, а вот Рианнон... Не хотелось её вспоминать, но сердцу сложно приказать. И всё же моя прошлая жизнь уже не имела никакого значения. Теперь я камелия верховного консула Ориона, а также верная дочь Деспотории Вита. Моё служение родине заключилась в зачатие и рождении потомства семье Вита - благодетелями нашей родины. И я молилась о том, чтобы покойные предки Вита благословили меня на этот благой путь.

Я Северина Мор, и это моя история.

II. Беспорядки на улице

После прогулки по саду я, Ори и Эра поехали в центр, чтобы расслабиться в спа-салоне. В таких поездках в нашем распоряжении был просторный лимузин с тёплыми безалкогольными напитками, вкусняшками и глянцевыми журналами. Поскольку камелия Ори была беременна, охранников было больше, чем обычно. Это, конечно, немного раздражало, но я понимала, что безопасность превыше всего, тем более если это член семьи Вита, который ещё не успел родиться.

Пока я и Ори сплетничали, камелия Эра читала. И хоть в лимузине было куча модных журналов, однако она читала книгу по химии, которую взяла из библиотеки особняка. Её серьёзное выражение лица во время чтения порой меня пугало. Невольно я вспомнила слова одно из преподавателей в Школе Роз: “интеллект нелишнее дополнение к женщине, но от его избытка она всегда дурнеет.” Я не знаю почему, но меня коробила от того, что Эра уже долгое время в саду верховного консула, а она как будто и не собиралась выполнять свой долг перед семьёй Вита, а также перед Деспоторией.

- Эра, - в какой-то момент я не выдержала и обратилась к ней, - Сколько ты в саду верховного консула?

- Хм... - наконец, она оторвалась от книги и взглянула на меня, - Если тебе это интересно, Северина, то моя пятилетка истечёт через полгода.

- И тебя не волнует, что времени мало осталось, а ты так не выполнила своё предназначение? - я не могла поверить, насколько спокойна была камелия.

- Ха, а вы на что? - усмехнулась Эра, - Молодец, Ори, а ты, Сева, старайся! Что я ещё могу сказать?

- Эра! - возмутилась Ори, - Ты забыла, что...

- Я помню, Ори. Тоже мне трагедия! - камелия снова переключилась на книгу, - Уж замужество я переживу! Тем более, если это будет один из многочисленных чиновников-импотентов, которому будет на меня пофиг. Кстати, девочки, а вы в курсе, что Дрину...

Эра не смогла договорить, ибо её, как меня и Ори, отвлёк шум на улице. Когда мы проезжали через район Эстерия, мы стали свидетелями настоящего ужаса. Обезумевшие люди громили здания, избивали полицейских и других мирных людей. Весь этот беспорядок был прошит огнём и дымом. А когда я увидела множество пятен крови на асфальте, у меня перехватило дыхание.

- Назад! - донеслось в моё ухо голос одного из охранников.

И как только лимузин дал задний ход, нас окружила толпа. Они трясли транспорт, словно надеясь повалить его как быка. Наши сердца заколотились как бешенные. Ори стало настолько страшно, что она невольно прижалась ко мне, пока я с Эрой смотрела в окно. Эти люди. Они были похожи на тех, в среде которых я росла в Тулоне, но впервые мне довелось увидеть такие озлобленные и в то же время мерзкие лица. В их глазах горело желание нас разорвать на куски. Но за что? Я не понимала, почему они нас ненавидят.

Внезапно кто-то из толпы голым кулаком разбил окно лимузина. Мы все трое тут же закричали.

- Назад, тварь! - на помощь пришёл один из охранников, который с одной пули застрелил агрессора.

Теперь всё было намного жёстче. Пока один телохранитель защищал нас, остальные начали отстреливаться. И пока Ори, закрыв лицо руками, могла лишь только слушать выстрелы и бешенные крики, я и Эра видели, как охранники отстреливали бешенных псов. Это было достойное определение для этой агрессивной толпы. У меня язык не поворачивался назвать их людьми.

- Дави! - был отдан приказ водителю.

Лимузин продолжил движение назад. В этот момент я слышала болезненные крики и звуки ломающихся костей. Вдруг охранник, который охранял нас, резко закричал от боли. Причина тому было пулевое ранение. Ори начала кричать ещё сильнее.

- Быстрее! - не выдержала и Эра.

Водитель прибавил скорость. Невозможно было сосчитать сколько было задавлено и застрелено, но по их трупам мы смогли выбраться из буйного района. Когда обстановка стала намного безопаснее, все телохранители тут же переключили внимание на нас. В этот момент Ори схватилась за живот.

- Ребёнок. - проскулила она.

- Быстрее! - уже закричала я.

Пока лимузин на всех порах ехал в Чеславский особняк, я и Эра успокаивали Ори. Также мой взгляд был приковал к её ногам, и мне оставалось только молиться почившим предка Вита о том, чтобы по ним не потекла кровь. Это была самая длинная и мучительная дорога в моей жизни. Когда мы прибыли на территорию особняка, Ори тут же окружили врачи, которые были ранее предупреждены по телефону. К счастью, ребёнка удалось сохранить. Теперь Ори предстояло пробыть несколько дней в уединение в своей комнате до тех пор, пока врачи не исключили бы полностью угрозу выкидыша.

Когда же я почувствовала себя в безопасности в своей комнате, меня охватил гнев.

“Как эти твари посмели нарушить спокойствие в Деспотории!” - не понимала я.

Вспоминая эти омерзительные лица, наполненные беспричинной злобой и жестокостью, я невольно вспоминала самое уродливое, которое не было в этой толпе, но этого монстра я не могла забыть. К сожалению.

“Чудовище! Отвратительное чудовище!” - схватив подушку, я прижала её к лицу, дабы мои крики не были услышаны в особняке.

III. Девичник

Вечером деспина Лея, дабы нас всех успокоить, устроила небольшой девичник. На нём присутствовали я и Эра, матрона Амелия, леди Санна и леди Мирта, а также августа Алтея. Пожалуй, маленькая девочка была единственной, кто могла беззаботно веселиться под музыку клавиш, которая исполняла девушка из оркестра. Остальные хоть и улыбались, но каждый чувствовал напряжение, которое витало в воздухе. Леди Санна старалась отвлечься, глядя на весёлую дочь, а леди Мирта то и дело вспоминала своего сына августа Ксандра, боясь, что няня может не соблюдать строгие правила, которые она наказала.

- Можно подумать случиться катастрофа, если он примет ванну на пару минут позже. - хихикнула Санна.

- За своим лучше следи! - фыркнула Мирта, - А моего не трожь!

- Уж из моего Косты вырастит самостоятельный на ум верховный консул. - усмехнулась старшая леди, - А там уже и...

Не успела Санна договорить о своих амбициях, как она тут же почувствовала грозный взгляд деспины. Женщина тут же присмирела.

- Думай, что говоришь, Санна. - холодно произнесла матрона Амелия.

- Вот именно! - подала голос Эра, - Не вам, леди Санна, решать, кто в будущем станет деспотом.

- А уж тебе то тем более стоит не возникать! - Амелия уже с трудом могла сдержать раздражение, - Пустоцвет!

- Ха! - затем Эра, перенаправив взгляд с матроны на меня, тихо добавила, - Нас таких трое.

- Хватит! - наконец, подала голос деспина Лея, - Я понимаю, что этот день был настоящим кошмаром, но нам его нужно как можно быстрее забыть. Эра, Северина, я рада, что с вами всё хорошо. Также я счастлива, что новый член семьи Вита, которого сейчас вынашивает камелия Ори не пострадал.

Это звучало как тост. Как раз к нему подавальщицы нам подали ананасовую газировку. От неё нам даже удалось немножко расслабиться. Августа Алтея, вдоволь натанцевавшись, подбежала к маме. Забавно, но леди Санна была самой неприятной личностью в саду верховного консула, однако как мать она, пожалуй, была самым нежным созданием.

- Северина, - внезапно обратилась ко мне деспина Лея, - Ты всё ещё встревожена.

- Простите, деспина. - я смущённо потупила взгляд, - Просто эти...

- Твари! - вступила матрона Амелия, - Это идеальное определение для них. Они не хотят работать на благо общества и не ценят тех благ, которая даёт им Деспотория.

- Нам тогда было очень страшно. - сказала Эра, - Сейчас, когда страх отступил... Я думаю, что их могло сподвигнуть на...

- Не нужно думать об этом мусоре! - презрительно фыркнула матрона, - Они хотят только разрушений. Это клещи на теле Деспотории. И их нужно уничтожать!

Деспина Лея погладила невестку по руке, и та немного успокоилась. Я была согласна с матроной Амелией только в том, что те дикари были тунеядцами, которые не ценили благ, что дала им Деспотория, однако дальнейший её радикализм меня пугал. Хотя было бы странно ожидать от неё другой реакции. Матрона Амелия урождённая Друз. Этот клан младших консулов всегда славилась своими радикальными взглядами. Помню в детстве, когда папа смотрел очередную трансляцию заседания парламента, в которой говорилось о напряжённых отношениях между Деспотории Вита и Геральдским конгломератом, её отец Роберт Друз прямо с трибуны кричал, что последних нужно “очистить огнём”.

Через какое-то время нам всем даже удалось поддаться чарам веселья, и те беспорядки воспринимались, как кошмарный эпизод.

Под конец девичника нас ждала приятная неожиданность. Нас навестил сам верховный консул Орион. Его сияние было ярче, всех люстр в комнате. Я с Эрой, а также две наших леди тут же поспешили ему поклониться. Августа Алтея с радостным возгласом подбежала к нему в руки. Орион несколько секунд держал у сердца свою единственную дочь, а затем, поцеловав её в макушку, снова поставил девочку на пол. Дальше верховный консул выразил почтение матери и супруге, поцеловав руку и лоб соответственно. Наконец, он заговорил. Его утешение после недавнего инцидента были словно бальзам для сердца и души.

- Северина, моя драгоценная, - хоть верховный консул обращался так ко всем камелиям, но это всё равно было очень приятно, - Подойди ко мне!

Я ни секунды не раздумывала. Подойдя к нему, он мне ласково прошептал на ухо, что ждёт меня завтра вечером.

IV. Тайный ход

Ночью я сидела перед горящим камином в своей комнате, мучаясь от бессонницы из-за предвкушения следующего вечера. Уже тогда я думала о том, как красиво принарядиться, а также молилась почившим предкам Вита о том, чтобы в тот вечер я зачала сына. Конечно, это всё было очень волнительно, однако даже в этих эмоциях я обратила внимание на нечто подозрительное. Мой взгляд невольно упал на книжный шкаф, стоящий рядом. Между ним и стеной был зажат маленький клочок ткани.

“Откуда он взялся?” - по коже даже побежали мурашки.

Я подошла к этому шкафу. И когда дотронулась до клочка, по моей руке буквально прошёл холодный ветерок. Он исходил из щели между шкафом и стеной. Я попыталась его сдвинуть, однако силы у меня были не те.

“Тайный ход?” - такая мысль пришла мне на ум.

Я много слышала, что в старых особняках, на подобии Чеславского есть специальные ходы и убежища, в которых можно переждать на случай осады. Да уж... Старые тёмные времена. Я отошла подальше, дабы хорошенько осмотреть шкаф. Он был довольно старый, хоть его и покрывали лаком относительно недавно. Книг, которые лежали до моего заселения, было не так уж и много. Боковые карнизы шкафа были отделаны позолоченными головами лебедей, один из которых не смотрел прямо, а чуть право в отличие от своего брата. Мне понадобилась табуретка, чтобы подняться к нему. Когда мои руки дотронулись до него, я поняла, что эту голову можно повернуть. Это и было сделано. Я быстро отскочила назад, когда шкаф начал открываться словно дверь. Вскоре передо мной предстал туннель, который вёл неизвестно куда. Он был очень тёмным и полностью покрыт паутиной. Открытие, конечно, было удивительное, но там могло быть что угодно.

“Это может быть очень опасно!” - подумала я, снова встав на табуретку.

Вернув голову лебедя в первоначальное положение, я закрыла этот ход. Затем, немного постояв на месте, я легла в кровать. Тогда мне казалось, что я поступила правильно, но находка не могла так просто выйти из моей головы.

V. Летая в облаках

Наконец, настал для меня долгожданный вечер, на который было назначено новое свидание с верховным консулом. Снова над мной вились суетливые служанки, начёсывая и накрашивая меня. Они же достаточно быстро обратили внимание на то, что моё выражение лица не было типично для камелии перед свидание. Раньше, как все прочие, я была очень взволнованной перед встречей, теперь же моё лицо казалось очень задумчивым.

- Я просто думаю, как мне вести себя более достойнее. - наверное, эта фраза, вышедшая из моих уст, казалось со стороны очень нелепой.

Порой я поглядывала на книжный шкаф, за которым был тайный вход. Это открытие не могло уйти из моей головы. И всё же, несмотря на эту загадку, я старалась отвлечься на что-нибудь более приятное. Меня ждала очередная ночь, на которую я возлагала большие надежды.

“Почившие предки Вита, помогите мне в этот раз зачать сына.” - также я молилась и в прошлые вечера, но всё же была уверенность, что в этот раз мне повезёт.

Когда дела с причёской и макияжем были закончены, служанки предложили на выбор несколько платьев. Я остановилась на красном платье с длинным подолом и рукавами, а также корсетом, у которого шнуровка была спереди. Когда мой прекрасный образ был собран, я снова помолилась почившим предкам Вита, прежде чем отправиться на свидание.

Идя по коридору, в моей голове снова всплыла картинка этого тайного хода. Это так бесило, хоть я виду и не подавала. Когда же мне кое-как удалось отогнать эти мысли, я уже стояла перед дверьми комнаты верховного консула.

Он уже сидел за накрытым столом. Увидев меня, верховный консул очень нежно улыбнулся.

- Присаживайся, драгоценная моя. - мой опекун жестом руки указал на свободное место напротив.

Я так и сделала. Дверь закрылась, и мы остались наедине. Каждый раз, как в первый. Я всё также смотрела на него, как на живое воплощение Бога. Это было неудивительно, ведь семья Вита происходила от Богов, а Орион Вита мне казался самым лучшем воплощением божественных замыслов.

- Я рад, Северина, что с тобой всё порядке. - верховный консул налил вино сначала в мой бокал, а затем в свой.

- Благодарю, - поблагодарила я, потупив взгляд на тарелку с жаркое.

- У тебя такой задумчивый вид. Тебя никто не обидел?

- Нет, что вы! Я просто недавно задумалась... Сколько Чеславскому особняку лет?

- Он появился, наверное, лет так за тысячу от вечного мира и создания Деспотории. Лично я про этот особняк узнал только, когда стал верховным консулом и мне его выделили как резиденцию. Он был таким старым и мрачным. К счастью, благодаря стараниям моей супруги и моего камергера, этот жутким особняк превратился в роскошную резиденцию, которая уступает только Великому дворцу деспота. А к чему тебе такой вопрос пришёл?

- Просто любопытно. - наверное, мне стоило рассказать про тайный ход, но я не успела, ибо верховный консул подозвал к себе.

- Драгоценная моя. - мужчина крепче прижал меня к себе, - У тебя очень красивая голова. Не нужно её портить информацией, которая не принесёт пользу ни тебе, ни твоим обязанностям.

- Да. - я почувствовала, как его пальцы сжали шнур корсета, - Я поняла.

- Умница. - прошептал он, развязав бантик.

Развязывание корсета было делом не из простых. Мне хотелось помочь верховному консулу, но он деликатно отверг мои руки. Мужчина решил пойти по другому пути. Он взял столовый нож и разрезал шнур. Через пару секунд я стояла перед ним топлесс. Каждый раз, как в первый. Моё сердце заколотилось, и я залилась краской.

- Зря стыдишься, Северина! У тебя прекрасное тело. - оглядев меня, верховный консул уже более серьёзно добавил, проведя пальцем по моему животу, - Но пользу оно начнёт приносить только, когда в нём появится мой сын.

- Я... Я это исполню, только позвольте...

Я повернулась к ложу, но дойти до него не успела всего пару шагов. Верховный консул тут же прижал меня спиной к себе.

- Умница! - горячо прошептал он, целуя мою шею, - Наконец, в твоей красивой голове снова правильные мысли.

Мужчина прижал меня к изножью кровати, обнажив меня полностью. Сам он не стал раздеваться. Я лишь услышала мелкие звенящие звуки, прежде чем он овладел мной. И эта была первая ночь, от которой я смогла получить удовольствие. Тогда мне казалось, что я летаю в облаках.