Самая главная проблема Академии Драконов

Глава 1

Не так давно на моей руке появилась метка Призыва, и вот я уже стою среди первокурсников Эльрена и слушаю о том, что наша академия примет Игры Содружества, а на остров скоро прибудут команды двух вражеских государств.

Среди нас также будет собрана команда сильнейших. Шансов в нее попасть у меня, конечно же, нет, но я все равно хочу попытаться!

Только вот тайны моего прошлого способны причинить вред не только мне. И пусть рядом со мной тот, кто может защитить и достучаться до моего сердца, но как он поступит, когда узнает, кто я такая на самом деле?

Глава 1

Сегодня на плацу все собрались намного быстрее, чем когда-либо.

Даже я не опоздала, хотя перед построением решила отнести два очередных реферата о Туманном Пределе магистру Дальмайеру, потому что он окончательно на меня взъелся!

Но ни в кабинете, ни в аудитории пожилого преподавателя не оказалось, поэтому я промчалась на плац, по дороге, подозреваю, развив чемпионскую скорость.

Успела.

Встала рядом с Риз в отведенном для нашего первого курса месте. Задышала часто-часто, пытаясь прийти в себя, после чего застыла в предвкушении, надеясь, что сейчас приоткроется завеса над тайной, терзавшей умы студентов Академии Эльрена вот уже третью неделю подряд.

Как всадники, так и целители замерли под ясным осенним небом Эльрена, будто остолбенели или на нас накинули заклинание Холода. Я знала, что это такое, – проходила на дополнительных занятиях по Практической Магии, потому что меня, кажется, решили уморить знаниями почти все преподаватели Академии Драконов.

Если магистр Дальмайер ревниво следил за тем, чтобы мне было чем заняться по вечерам, моя рука не разучилась писать, а чернильницу приходилось пополнять с завидным постоянством, то магистр Крашш гонял меня по стадиону больше остальных, а магисса Соррос решила проводить со мной дополнительные занятия.

Да, как раз после того, как я выползала с факультативов по математике, куда мне было приказано являться без пропусков.

Так что первый месяц в Академии Эльрена мне жилось настолько увлекательно, что днем порой не хватало времени нормально поесть. Вечерами же меня поджидали многочисленные домашние задания, а затем, удостоверившись, что Риз преспокойно спит, я отправлялась на крышу общежития и ждала своего дракона.

Иногда ко мне присоединялся Кайден, прилетавший с патруля. Садился рядом и тоже принимался ждать.

Но терпения у него хватало ненадолго – он начинал всячески меня смешить, а заодно угощал вкусными фруктами. Прознал, что я почти ничего не пробовала из того, что растет на островах Нерлинга, и всегда приносил с собой что-то новенькое.

И в этом – в двух отсутствующих деканах, которые отправились, по слухам, в столицу и пропали с концами, в бесконечной учебе и ожидании с Кайденом моего дракона, чей голос я успела взрастить до вполне различимого, было что-то правильное.

Нет, не так – привычное. Потому что мы приспособились к новому порядку.

Даже к тому, что нас почему-то не выпускали из академии в город, отменив выходные и сказав, что ректор принял это решение в тот день, когда улетел на драконе в столицу.

Только вот ректор давно уже вернулся, а выходных нам так и не дали. Вместо этого все учились без отдыха.

Но вчера вечером неожиданно появились два наших декана, а на следующий день нас огорошили ранним подъемом и призывом построиться на главном плацу.

- У тебя же сегодня еще и этот, как его… – произнесла Риз, когда мы метались по комнате, спешно натягивая одежду и собираясь на выход. – Поход на водопады!

За месяц в академии подруга серьезно похудела – настолько, что ей даже пришлось поменять форму на меньшую, причем на целых два размера. К тому же Риз загорела во время привычных утренних кроссов и занятий по боевой подготовке и несказанно похорошела.

Можно сказать, даже расцвела.

Я знала, что она была влюблена, так что причина постигших ее изменений могла крыться еще и в Эйдане МакГилле. Риз души не чаяла в наследном принце, командире Левого Крыла, замирая каждый раз при его появлении.

Но кронпринц оставался от нее все так же далек, как недоступная звезда. Был неизменно приветлив и улыбался ей, как и остальным – отстраненно и вежливо.

Да, у Риз имелось приглашение на Бал Открытия, куда ее позвал Эйдан, но сам бал тоже отменили по не известным нам причинам.

Радовало Риз лишь то, что ее заприметила миссис Левковски, молодая преподавательница по Зельям и Ядам, и настолько заняла в своей алхимической лаборатории, что подруге приходилось учиться не меньше моего.

Каждый вечер ее ждали конспекты, учебники, зубреж ингредиентов и состава бесконечных зелий – пока еще зубреж, но ровно до момента, когда Риз начнет чувствовать их интуитивно, потому что у нее к этому особый дар.

Именно так утверждала миссис Левковски.

- Ну все, я побежала к магистру Дальмайеру. Займи мне место на плацу, – с этими словами я подхватила сумку, сунув в нее увесистую стопку исписанных мелким почерком бумаг, мои вечерние старания, и кинулась к двери. Но все же остановилась на секунду: – Раз он решил меня уморить своими рефератами, то я поступлю с ним точно так же. Пусть читает, пока сам не уморится!

Затем бежала по дорожкам академии, спеша к корпусу своего факультета, размышляя, конечно же, о том, что скажут нам деканы и какие новости они принесли из столицы.

Потому что по академии ходили слухи о перемирии, выгодном для Нерлинга, заключенном сразу с двумя извечными врагами Небесного Народа – Туманным Пределом и Кхемером.

Но как это могло быть связано с Эльреном, небольшим островком на дальней оконечности Нерлинга, и нашей академией, я понятия не имела.

Глава 2

Глава 2

Эльрен, мэрия. Кабинет Генри Лиарса

Все шло по его плану.

Нет, не так – все шло в соответствии с его планами, которых оказалось настолько много, что он почти не спал вторую неделю подряд, стараясь ничего не пропустить и ни о чем не забыть.

Деньги давно текли на Эльрен широкой рекой, частично оседая еще и в его собственных карманах. При этом столица ждала от них слишком многого, но Генри Лиарс, мотавшийся в Нери чуть ли не через день, пользуясь привилегированным пропуском на транс-переходы, заверял, что они прекрасно со всем справляются.

У него все под полным контролем.

Но чтобы и дальше продолжалось именно так, ему нужно еще больше денег, а об остальном позаботятся он и его верная команда.

Даже строительство гигантского стадиона со стеклянным раздвижным куполом – из особого магического стекла, которое по их заказу уже производили в мастерских Нери, – опережает график на несколько дней!

Заодно на Эльрене спешно возводили гостиницы, так как остров в самом скором времени ждал невиданный наплыв гостей. И пусть у новых отелей был заложен только фундамент, но все места в них давно уже распродали.

Но, конечно же, подсуетились и соседние острова, решив откусить от вкусного «пирога Эльрена», сдав еще и все номера в своих гостиницах.

Заодно на станции Эльрена вторую неделю подряд ковырялись маги из столичного Транспортного Отдела, заверяя, что они вот-вот запустят еще четыре стационарных транс-перехода, тем самым сделав далекий и захолустный остров крупным транспортным узлом Нерлинга.

И все это были деньги.

Огромные деньги, которые Генри Лиарс несказанно любил, а теперь он в них буквально купался.

Заодно и ответственность – она тоже была огромной!

Но Генри Лиарс знал, что если все пойдет по его плану, то по завершении Игр Содружества его ждал великолепный взлет. Из мэра захудалого островка на краю Нерлинга он отправится ввысь по карьерной лестнице – в своих мечтах он даже видел себя столичным градоначальником.

Но сперва нужно выдержать серьезное испытание – принять на Эльрене Игры Содружества и провести их на самом высоком уровне.

Без сучка и задоринки.

Потому что проблемы, конечно же, имелись, и их было очень много.

Генри Лиарс врал и умалчивал о них в столице, не желая признаваться в том, что время поджимало, поставщики постоянно срывали сроки, архитекторы делали ошибки в расчетах, а строителей катастрофически не хватало.

Настолько, что уже впору самому браться за кирку и молоток.

Но вопрос был не только в строителях. Заодно остров отчаянно нуждался в обслуживавшем персонале – в поварах, горничных, разносчиках и уборщиках.

На сегодняшний день все гостиницы Эльрена были переполнены, по городу расхаживали толпы зевак, а сонные кафе и ресторации превратились в оживленные места, в которых стояли очереди, чтобы получить столики и еду.

Эльрен не справлялся уже сейчас. Но что будет, когда начнутся сами Игры?!

Решив не думать о всех проблемах сразу, Генри Лиарс залпом выпил кружку кофе.

Пятую с утра.

Впрочем, утро для него началось еще вчера – этой ночью он совершенно не спал, в очередной раз лично проверяя планы и расчеты.

- Тимонс, – повернул он голову к вошедшему в кабинет главному заместителю, худому и длинному, словно высохшая на солнце жердь, – слава Богам, ты наконец вернулся! Порадуй меня хоть чем-нибудь.

Потому что принесенное секретаршей известие о том, что к ним вот-вот прибудет комиссия из столицы, нисколько не пришлась Генри Лиарсу по душе. Только проверки им сейчас не хватало!

- Я только что со станции, господин мэр, и сразу же к вам! Да, я обо всем договорился, – понизив голос, произнес верный Тимонс. – Уже завтра к нам прибудет несколько бригад – плотники, каменщики и кровельщики. Заодно я выполнил ваш заказ на поваров и горничных. Их мы ждем в течение ближайших пары дней.

- Молодец! – кивнул Лиарс. – Ты отлично постарался!

Ну что же, вот до чего он докатился – тайком, нелегально набирал рабочих с Суши. Воспользовался своими связями, послал туда верного заместителя и... сделал это в обход Бюро по Контролю за миграцией.

Нужных разрешений, конечно же, у новых работников не имелось, но Лиарс уже договорился, что все провернет задним числом. К моменту, когда прибывшая комиссия начнет задавать вопросы – если, конечно, она начнет, – оформление давно уже будет в процессе.

Останется лишь немного потянуть время и…

Никто и ни подо что не подкопается.

Зато прибывшие с Суши уже с завтрашнего дня будут строить, готовить, разносить и убирать – работать везде, где не хватало свободных рук. При этом не задавать лишних вопросов – потому что вернутся домой с полными карманами денег, а мэру все обойдется значительно дешевле, чем нанимать граждан Нерлинга.

Генри Лиарс счастливо зажмурился, радуясь тому, что все снова идет по его плану. Затем, когда он открыл глаза, внезапно обнаружил, что лежит щекой на столе как раз рядом с пятой недопитой кружкой кофе, а Тимонс испуганно трясет его за рукав.

- Шеф!.. Господин мэр, с вами все в порядке?! Вы потеряли сознание!

Но он этого не делал. Просто уронил голову на стол и заснул.

Зато несколько минут в отключке вернули ему силы и придали бодрости.

- Вот что, Тимонс, ты отлично поработал! – сообщил он заместителю. – Когда меня переведут в столицу, а я думаю, что это произойдет сразу же после Игр Содружества… Так вот, я обязательно заберу тебя с собой! Вместе мы одна команда, и без тебя как без рук!

Генри Лиарс знал, что его заместитель крайне честолюбив.

Как и он сам.

- Спасибо, господин мэр! – на худом и бледном лице Тимонса появилась довольная улыбка.

- Но до этого еще далеко, – добавил Лиарс. – У меня будет для тебя еще одно важное задание. Свяжись с руководством академии. Скоро у них начинается отбор в команду Эльрена, так вот, скажи им, что туда должны попасть только граждане Нерлинга. Причем высокородные и с титулами. Никаких уроженцев с Суши, избавь нас Боги!..