Самайа. Книга первая

Глава 1

— Госпожа, давайте уже уйдем отсюда? — шепелявя, проговорил Гвас.

Он сидел за столом скрючившись. Небольшой горб и так заставлял его постоянно сгибаться, но сейчас он сутулился, как никогда раньше. Казалось, скоро раздастся хруст и Гвас сломается пополам. Он зыркал по сторонам своим единственным здоровым глазом и даже не притронулся к еде — тарелка жидкой похлебки стояла перед ним по-прежнему наполненная до краев. Самайа еще ни разу не видела, чтобы ее слуга был так равнодушен к пище. Последние несколько часов он только и делал, что неустанно ныл, когда же они устроят привал и подкрепятся? А теперь даже не промочил ложку.

Но, стоило признать, обстановка вокруг была действительно настораживающая и не способствовала хорошему аппетиту. Тесная, грязная таверна была заполнена исключительно мужчинами. Причем трезвых среди них не наблюдалось. Все громко переговаривались, периодически вскрикивали, ругались, несдержанно хохотали и изредка любопытно поглядывали на темный угол, где устроились Самайа и ее сопровождающий.

В помещении царил полумрак. Окон не было. Даже будь они, это бы не сильно помогло — снаружи целый день шел проливной дождь и солнцу не удавалось пробиться сквозь полотно туч. А свечи на стенах плохо рассеивали полумрак.

— Успокойся и ешь, — приказала Самайа Гвасу.

— Можно забрать с собой. У меня есть подходящий бутыль, — с надеждой в голосе предложил слуга.

Самайа зачерпнула ложку похлебки. И действительно, бутыль для нее был самой подходящей посудой. Ее нужно было скорее пить, чем есть.

— На улице льет.

— У нас прекрасные плащи, — молниеносно привел свой довод горбун. Когда ему было нужно, соображал он быстро.

— Сиди и ешь, — твердо сказала Самайа, давая понять, что спор закончен.

Она слишком избаловала слугу. В Кинве он бы не посмел так себя вести и перечить госпоже. Но от родной деревни они были уже далеко. А на телесные наказания Самайа не была способна, и Гвас это прекрасно знал. Вот и позволял себе вольности. Но, когда она поднимала на него голос, все же слушался.

Самайа положила в рот ложку зеленоватой жижи. Вкус был отвратительным. Если бы орка стошнило тухлятиной, это, скорее всего, и то было бы приятнее есть. Но брезговать, капризничать, строить мину и высказывать претензии Самайе не позволяло воспитание. К тому же, судя по всему, все в этой таверне ели это же варево. И пока никто за живот не схватился и замертво на пол не повалился. А значит, пища была вполне приемлемой.

— Нам же сказали, комнат нет, — снова принялся бубнить Гвас. — Можно поехать в другую деревню. Поискать ночлег там. Пока не стемнело. Я слышал в двух часах езды есть постоялый двор.

— Доедим и поедем, — ответила Самайа.

В словах слуги был смысл. Чем дольше они находились в этой таверне, тем ближе становился тот момент, когда на улице окончательно стемнеет. А значит, дорога станет еще опаснее. Но девушка так устала. До этого поселения они добирались десять часов. Самайа хотела как можно быстрее пересечь границу графства, чтобы преследователям, которых нанял ее отец, было сложнее гнаться за ними. Поэтому они ехали без остановок. На лошади под дождем она не разрешала себе расслабляться и отгоняла усталость. Но здесь, в тепле, сидя на удобном — в сравнении с седлом — табурете, она с каждым мгновением все сильнее осознавала, как же ей не хочется снова выдвигаться в путь. В конце концов сделать это придется, но девушка старалась всячески отдалить этот неприятный миг.

— Что-нибудь еще? — спросил подошедший хозяин таверны. Это был суровый невысокий мужчина с короткой, но густой бородой. Его серая рубашка была чем-то заляпана, а на пальцах рук были грязные ногти.

— Кружку пива, пожалуйста, — ответила Самайа и полезла за кошельком. Гвас заметно оживился и даже немного выпрямился. Девушка запрещала ему употреблять алкоголь в дороге. Она вообще с презрением относилась ко всему дурманящему. Но раз уж горбун так нервничал, нужно было его как-то успокоить. К тому же это выиграет для Самайи еще некоторое время в этом сухом помещении.

Девушка выложила на стол плотный мешочек и развязала тесемки. Гвас тут же положил свою грубую лапищу на ее тонкую ручку и заставил Самайу убрать кошель под стол.

— Вы нас погубите, госпожа, — тихо прошепелявил он.

Самайа сначала возмущенно посмотрела на слугу, но, бегло осмотрев помещение, поняла причину такой неуместной грубости — многие из гостей таверны глазели в их сторону. Нагло и неприкрыто. В глазах виднелся нездоровый блеск. Вероятно, их привлек звон, с которым кошелек лег на крышку стола.

Девушка неловко опустила взгляд, поправила на голове широкий капюшон плаща и аккуратно выложила маленькую золотую монетку с изображением барашка.

Хозяин таверны некоторое время смотрел на желтый кругляш, замерев и о чем-то размышляя. Наконец спохватился и торопливо убрал деньгу в карман жилетки.

— Кружку или бочку? — спросил он, настороженно косясь по сторонам.

Самайа растерянно заморгала. Она, конечно, знала, что цены в графстве Порва, в котором находилась ее родная деревня, и в графстве Даер, в которое они с Гвасом въехали некоторое время назад, отличались. Но не предполагала, что эти различия настолько велики. В ее родных землях вряд ли кого можно было удивить этой маленькой монеткой. А здесь она произвела какой-то ненормальный фурор. Теперь понятно, почему солдаты на границе пропустили их с Гвасом без лишних вопросов. Как только Самайа показала им один бач, они расступились перед путниками, как расступаются овцы перед овчаркой. Интересно, как бы они среагировали, если бы узнали, что в кошеле у этой скромной, практически беззащитной девушки, были не только мелкие бачи, но и более весомые кивары и крупные мауры. Она, конечно, сглупила. Надо было взять с собой из дома еще и серебра. Но собиралась она впопыхах, да и нагружать себя не хотелось.

У Самайи в карманах плаща еще совсем недавно было немного медных монеток. Но всю эту мелочь она раздала детишкам на улице. Уж больно худыми и ободранными они выглядели.

Глава 2

Самайа проснулась рано. Она широко и громко зевнула — когда никто не видит, можно —, откинула теплое пуховое одеяло, встала с узкой, твердой кровати и выглянула в окно. Дождя не было. Рассвет постепенно красил небо. Лучи восходящего солнца упали на лицо девушке, и она довольно поморщилась. Если опустить голову, то перед глазами представала картинка куда более унылая: грязный двор постоялого двора, покосившийся забор, какая-то почти развалившаяся телега, несколько худых только недавно проснувшихся кур, которые из последних сил передвигали свои тонкие кривые лапки… Но если снова поднять глаза, то и настроение оставалось на высоте.

Самайа потянулась и сделала несколько легких упражнений. Развела в стороны руки. Покрутила бедрами. Пару раз взмахнула ногой и задела столик, на котором стояла яркая безвкусная ваза. Ее удалось поймать уже в воздухе. Что ж… Тоже упражнение. Уже на ловкость. Комнатушка была небольшой, и плохо подходила для зарядки. Две кровати у противоположных стен. Шкаф. Стол с той самой вазой. В углу лежали тюки Самайи, которые тоже съедали пространство.

Девушка заняла комнату хозяев. На этом не самом богатом постоялом дворе не было отдельной комнаты для гостей. Все укладывались в общей: на лавках, приставленных друг к другу табуретах и на полу. Владельцы — невысокий, приземистый мужчина без шеи и его жена, которая в ширину была таких же размеров, что и в высоту — хотели указать на это помещение и кинвийке, но, когда увидели у нее в руке золотой бач, мгновенно передумали и уступили состоятельной путешественнице личный уголок.

В дверь постучали. Самайа накинула поверх ночнушки большой платок, который покрывал ее как плащ, и открыла. На пороге стояла хозяйка. Она держала в руках два массивных кувшина и улыбалась во все свои двадцать три зуба. Делала она это неумело. Надо полагать, раздвигала толстые губы в улыбке она нечасто. Завтра у нее, должно быть, будут болеть щеки.

Выяснилось, что женщина принесла дорогой постоялице воду: горячую и холодную. Для умывания. Девушка захотела взять один из кувшинов, но он оказался очень тяжелым. Хотя хозяйка легко удерживала его одной рукой. Кубышка прошла в комнату и поставила посуду на столик, аккуратно подвинув вазу и взглянув на этот предмет декора с любовью. Вероятно, это был самый дорогой ее сердцу предмет во всем доме.

Самайа в свою очередь выглянула в коридор и любопытно посмотрела на пол. На ночь Дьёр устроился именно здесь, у порога. Но теперь его там не было. Вечером, когда они только прибыли на постоялый двор и кинвийка внесла предоплату за ночлег, рыцарь выказал недовольство тем, что она так опрометчиво размахивает золотыми монетами. Он ворчал прямо, как Гвас в свое время. Но если ее бывший слуга негодовал в основном из-за своей врожденной жадности и опаски за свою шкуру, то Дьёр, кажется, переживал уже за Самайу. В тот вечер комната, где столовались постояльцы, была заполнена подозрительными личностями. Которые тоже обратили внимание на золотой блеск монеты. Поэтому, когда девушка отказалась от ужина — кто же ест после захода солнца? — и пошла в отведенную ей комнатушку, рыцарь заявил, что ляжет под дверьми. Какая разница, где спать: на полу общей спальни или на полу в коридоре?

Самайу очень порадовало это его решение. Хотя девушка и не подала вида. Поведение рыцаря говорило о том, что он все же согласен сопровождать ее в этом нелегком путешествии. Пусть пока и не высказал это напрямую. Она не знала, что именно побудило его согласиться. Но стоит ли копаться в причинах? Главное, скоро она снова встретится с Красным Драконом. Скорее всего, в последний раз.

— Господин… это… как бы… кормит лошадей, — косноязычно пояснила хозяйка отсутствие рыцаря.

— Всегда думала, что это я рано поднимаюсь, — улыбнулась Самайа.

Женщина засмеялась. Намного громче, чем этого заслуживала легкая ирония девушки.

— И я, как бы, посмотрела его бочину… — сказала хозяйка, отсмеявшись свое. — Ребра целы, стало быть… Синячина громадный. Но жить, как бы, можно.

— Спасибо вам большое, — ответила девушка и сделала короткий реверанс. Этот жест ввел кубышку в ступор. Она совершенно не знала, как реагировать.

— И… И вашего покойничка… Это самое… Мы тоже на кладбище снесли. Еще вчера похоронили, — поспешила сообщить еще одну хорошую новость женщина.

От упоминания Гваса улыбка сошла с лица Самайи, она сдвинула брови домиком и грустно вздохнула. Хозяйка поняла, что сглупила и испортила постоялице настроение и забегала глазами, лихорадочно придумывая, как же исправить свою оплошность. Она схватила один из кувшинов и выставила его перед собой.

— Мне остаться и помочь вам?

— Нет, спасибо. Я сама, — ответила Самайа. Вежливая улыбка вернулась на ее лицо.

Женщина торопливо кивнула и снова поставила кувшин на стол, расплескав при этом немного воды, которую тут же вытерла фартуком. Шагнула в сторону выхода. Замерла, тоже решила сделать что-то вроде реверанса, чуть не упала, потеряв равновесие, покраснела и быстро, под скрип половых досок, кричащих под ее весом, все же покинула комнату. Самайа заперла дверь на ключ, достала из-под столика помятый и видавший виды тазик и смешала в нем воду так, чтобы получилась теплая.

Через несколько ударов копыт — временные отрезки, которые за пределами Кинвы называли секундами — Самайа, в полном дорожном облачении, вышла в зал для столования и увидела в углу Дьёра. Он доедал яичницу и запивал ее чем-то из кружки. Девушка прошла мимо трех других постояльцев, которые сонно моргали и потирали затекшие шеи, и уселась за стол напротив своего спутника.

— Доброе утро, — добродушно сказала она.

— Какое есть, — хмуро кивнул мужчина и положил в рот очередной кусок жареного яйца.

Рядом с Самайей вдруг вырос хозяин постоялого двора. Кинвийка даже немного вздрогнула от неожиданности. Ждать от этого неповоротливого человека такой сноровки и прыти она никак не могла. Мужчина поставил перед ней тарелку, опять же, с яичницей и кружку с каким-то напитком. Судя по запаху, это было пиво.