Самая плохая ведьма

Пролог

Пусть счастье наполняет мою жизнь,

Пусть радость приходит ко мне каждый день.

В общем-то могу гордиться, хотя и повод спорный. Сегодня на работе признали, что я самая плохая ведьма. Спорный факт, но допустим. Вся эта байда не имела никакого смысла. Я же выполняла свою работу? Выполняла. Значит завидуют, крыски.

Ах да, забыла представиться. Йетта, но друзья зовут меня…кхм…Йети. Да-да, родители пошутили, остальные поддержали. Мне тридцать – для ведьмы, самый сок, так сказать, жизнь только начинается.

В дверь постучали.

- Войдите! – рявкнула я и устремила взгляд на хрустальный шар.

- Здравствуйте, - робкая женщина бальзаковского возраста прошла в кабинет и робко села на край стула. – Я…у меня проблема.

- Муж пьет, - кивнула я. Думаете, что я увидела это в хрустальном шаре?! Как бы не так. Фингал под глазом мадамы куда более красноречивее.

- Да! – она вытаращилась на меня, будто я Америку открыла, Христофор Колумб, блин.

- Заговор тебе сделаю, да порчу сниму. Будет жизнь твоя лучше прежнего, - ну вот это как посмотреть. Стоит признать, что никогда не знаешь как и куда шарахнет тот или иной заговор. Ладно порчу еще можно вернуть тому, кто накладывал ее, но вот с остальным…

Помню, месяц назад приходила женщина с похожей проблемой, мол мужик пьет-бьет, но любит она его, дура, и готова терпеть все. Простите, никогда не понимала такого отношения. Так вот, жалуется значит, жалуется, а что в итоге?! Ну сделала заговор, так теперь колдырит женщина и бегает ко мне ее муж. С одной стороны хорошо – есть поток постоянных клиентов. С другой стороны – не очень. Вечные жалобы. Люди привыкли списывать все на порчу, венец безбрачия и прочее-прочее, но никак не расписаться в собственной глупости.

Пошептав больше для вида, чем для дела, над пузырьком я передала его клиентке. Все просто – зелья давно приготовлены, но, чтобы люди верили приходится играть спектакль.

- Подлей мужу в еду, и он не сможет даже смотреть на алкоголь.

- Спасибо, спасибо большое! Дай бог вам здоровья, - расшаркивалась посетительница и наконец-то ушла.

И вот таких у меня каждый день… Толпами ходят. И все ноют, жалуются.

- Простите, можно? – робко заглянула ко мне девушка.

- Проходи, садись, - я профессиональным взглядом окинула ее и даже удивилась.

Симпатичная. Худощавая, но строение тела больше аристократичное, поэтому ей даже идет, не похожа на «ходячий скелет». Рыжие волосы до лопаток лежат аккуратными волнами, а карие глаза с любопытством рассматривают мою обитель.

Но примечательно в ней даже не внешность, а причина. Причина, по которой она здесь.

- Вот удивляюсь я таким, как вы, - я усмехнулась и скрестив руки на груди, наблюдала за ее взлетевшими от изумления бровям.

- В каком смысле?

- Вы человек творческой профессии, совершенно не верите в мистику и паранормальное. Но все же вы здесь, Анна.

- Не верю, - призналась она с милой улыбкой.

- Тогда почему вы здесь? – я подалась вперед.

Что-то было особенное в этой девчонке. Что-то, что привлекло меня. Нет-нет-нет, с ориентацией все норм, но вот эта Анна…мы могли бы стать хорошими друзьями, и я более чем уверена, что станем. Анна действительно не верит в мистику, но в последнее время ее творческий путь терпел крах. Она перепробовала много всего, но этого было недостаточно, чтобы исправить положение.

- Хочешь, я расскажу, о чем ты планировала написать книгу, и ты уверуешь в мою магию?

- Если ты еще догадаешься, что я тебе хочу предложить, то уверую, - приняла она вызов.

Я быстро сконцентрировалась на ее мыслях и эмоциях и усмехнувшись, кивнула, выставляя на стол два пузатых бокала.

- Наливай! – глупо отказываться от домашней облепиховой настойки.

Анна, как я и увидела, оказалась человеком не только начитанным, но и невероятно позитивно настроенным. Бесспорно, она была талантлива – это факт. Прям факт. Но вот признать ее талант пока не могли и как я видела, на это влияло сразу множество причин. Например, ретроградный меркурий. Шутка, но…

- Слушай, это будет обалденная история, - после третьей рюмки разговор пошел еще лучше. – Знаешь, в чем твоя проблема?

- В том, что мне нужен психиатр, а не ведьма?! – съязвила она.

- Остроумно. Но ты пытаешься бороться с системой. А нужно ее возглавить.

- То есть переломить себя?!

- Нет-нет-нет, этого не надо, - я покачала головой. – У тебя есть свой стиль, хорошие идеи, отличная реализация. Парочка заговоров и тогда – ты на вершине Олимпа. Но ты туда не хочешь, классик ты мой недобитый.

- Почему же? – Анечка улыбнулась.

- Потому что там делать нечего. Ты преследуешь две цели, которые немного взаимоисключающие. Ты хочешь быть именно классиком, а люди требуют хлеба и зрелищ. Ты пишешь… - я прищурилась, не понимая ее мыслей. – Вот тот термин, который ты прокручиваешь сейчас.

Глава 1

Пусть радость заполняет каждый миг,

Счастье мое, к тебе я призываю.

Пусть удача в сердце светло мерцает,

И счастливым буду я навсегда.

До вечера у меня еще было время и, как ни прискорбно, дела. Закрыв кабинет, отчиталась перед Ягой и собрала покидать офис. Смешно признаваться, но я работаю в ОАО «Избушка» у самой Бабы-Яги. Вы думаете, что это старая и страшная ведьма? Фиг бы там плавал. Она молода, красива и коварна. Благодаря молодильным яблокам, Яга до сих пор выглядит бомбически – светлая кожа, пепельная блондинка и яркие голубые глаза, которые в момент заговоров становились зелеными. Это, кстати, ведьмовская особенность. Когда я колдую, мои карие глаза становятся фиолетовыми, такими яркими и насыщенными. Красота, да и только.

- Разберись уже с отчетностью, - напомнила мне Яга и я невольно закатила глаза.

- Да-да, разберусь, - согласилась я. Ну вот одно дело готовить зелья, читать заговоры и другое вся эта бумажная волокита.

- Завтра, чтоб все было как надо! В жабу превращу иначе, - пригрозила она мне и вот тут угрозы лучше воспринимать буквально. Она может, она превратит.

Почти бегом я выбежала из нашего небольшого офиса и поспешила по тротуару в сторону парка. Там сегодня снимают популярный сериал и мне очень хотелось прикоснуться к нормальной жизни. Сериал назывался «Леший» и я хотела увидеть самого лучшего актера. И нет, это не Петров. Снимался сам Кощей. Как и Яга он легко завоевал популярность в определенных кругах и пользуясь молодильными яблочками сохранял свою молодость. В это мир Кощей – было лишь псевдонимом, как считали многие, а по паспорту звали его Никита Иванченко. Скромно и со вкусом.

Высокий блондин с темными глазами, он всегда играл в кино альфачей, сильных и умных. Так он и стал кумиром для многих – парни равнялись на него, желая добиться такой же популярности, а женщины…просто хотели его.

Но добраться до места съемок мне не удалось – желающих было столько, что я бы ни за что не просочилась сквозь толпу. С одной стороны, можно было бы попробовать че-нибудь намигичить и пробраться в гримерку, с другой – получу по шапке от самого Бессмертного. А Кощей Бессмертный в чем-то даже страшнее Бабы-Яги.

Потоптавшись в толпе, поняла, что это дело гиблое и бесполезное, поэтому разочарованно вздохнув, отправилась на свободную лавочку, надеясь, что толпа куда-нибудь рассосется и я все-таки поговорю с Кощеем. Ну то есть с Никитой Иванченко. Вообще, я надеялась с ним договориться о работе – я давно хотела в его компанию «Злато» устроиться. Там самые крутые ведьмы обитают и самые крутые клиенты приходят. Вообще, уровень не сравнить с «Избушкой», но для этого нужно договариваться напрямую с Кощеем. Как понимаете, редко кто это делает, ведь Бессмертный имеет вздорный характер, а уж после обретенной популярности и того хуже стало – зазвездился. Но и я не ссыкло, так что жду.

Рядом прошел парень. Высокий, спортивного телосложения. В целом симпатичный. Темные длинные волосы, будто закос под рокера, черные глаза. Одет в черные джинсы, черную футболку и черную кожаную куртку с заклепками. Надеюсь, хоть душа не такая мрачная. Вообще, лицо знакомо и судя по мимолетным мыслям парня – он будто бы меня видел. Но слишком молодой. Сколько ему? Лет двадцать? Не-не, я в свой тридцатник с «малышами» дел не имею.

- Узнаешь меня? – он самодовольно улыбнулся.

- А должна? – я вскинул одну бровь, удивленная его наглости.

- Печально. Я-то думал, что куда популярнее, - он грустно вздохнул.

- Если это новый способ подката или пикапа – такое себе, - я скрестила руки на груди.

- Ты прикольная, бусинка, - парень усмехнулся. В его мыслях все было кристально чистое. Кристально. Это меня насторожило.

Впервые я внимательно стала сканировать его, предполагая худшее – он ведьмак? Сознание как стекло – будто идешь вдоль прозрачной стены, которая не пропускает в самые тайны. И почему он сказал про популярность? Ладно, не важно. Я зачем сюда пришла? Ну вот и сижу жду Кощея.

- Зря ждешь, - парень плюхнулся рядом со мной на скамейку и расслабленно откинулся на спинку. – Кощей сваливает сразу после съемок с космической скоростью.

- Тебе-то откуда знать? – почему-то этот наглец начал меня раздражать. Может в его «чистоте» что-то не так. Но что? Таким кристальным сознание обладают либо конченные дебилы, либо имбецилы…впрочем, одно другому не мешает. Я, конечно, говорю образно, но сознание глупых людей скучное, как стена.

- А я как мудрая черепаха, все знаю. Может быть да, может быть нет, - он улыбнулся.

- О, такое старье смотрел?! – я удивилась, когда впервые в его мыслях увидела знакомый фильм. И это была единственная яркая мысль на фоне стеклянной стены.

- Не волнуйся, бусинка. Со мной есть о чем поболтать, - он рассмеялся.

- Не сомневаюсь, - сухо откликнулась я, наблюдая, как толпа продолжает наблюдать за съемками сериала. Сколько уже снимают эту любовную любовь? Лет пять? Может дольше.

Я уже и не надеялась перехватить Кощея. Видимо не судьба. Не сегодня по крайней мере. Пацан рядом со мной продолжал тихо улыбаться каким-то своим мыслям, которые никак не вырывались за некий барьер. Это напрягало. Я всегда могу увидеть мысли других, но тут никак.

Глава 2

Свет надежды, лучик смеха,

Пусть в душе цветёт успеха.

Сердце пусть любовью полно,

Жизнь играет ярко, вольно.

Самой плохой ведьмой меня прозвали не просто так. Во-первых, я всегда нарушаю правила. Во-вторых…да хватит и первого пункта моей биографии. По определению, ведьмы должны вредить. Вот прям ДОЛЖНЫ – это чуть ли кровью написано в нашей должности.

Из головы не выходил этот странный тип. «Бусинкой» меня называл лишь один человек, и тому царствие небесное…хотя он еще и жив. Бывший мой. Это забавная история, но и в меру грустная, с моей громадной ошибкой. Клеился ко мне Артем. Ну клеился и клеился, я не обращала на него внимания, потому что отношения на тот момент жизни в мои планы не входили. Да и сейчас не шибко входят. Жить с ведьмой, знаете ли, даже со сказочного мира никто не хочется – слишком опасно. Ну так вот, Артем был влюблен в меня и буквально преследовал. Оказалось, что одна из сотрудниц ОАО «Избушка» решила так устроить мою личную жизнь и приворожила парня. Перед Новым годом этот придурок пробрался в мой дом и решил тяпнуть для храбрости, чтобы сделать предложение. Ну и бахнул настойку любовного зелья. И пока вся страна праздновала Новый год, я отбивалась от этого кролика-осеменителя, превратив его в жабу. Жаба лезла с поцелуями и пыталась преследовать меня. В итоге, пришлось обратиться к Бабе-Яге – расколдовывали всем офисом. Прикол только в том, что Артем продолжал какое-то время меня преследовать, хоть и совершенно не помнит ничего случившегося. Закончилось все тем, что Артема превратила в жабу уже Яга и теперь держит у себя в кабинете. Так что с тех пор стараюсь ни с кем отношения не заводить – мало ли к чему это опять приведет.

Ноги сами привели меня к Пролетарскому проспекта. Давненько я не была в районе Царицыно, а зря – красивые места есть, да и достаточно тихо, не то, что в центре. Было достаточно темно, но фонари исправно освещали улицу. Все, как всегда, Москва не спит. Из торгового центра выходили люди. Кто-то сидел на лавочке рядом в ожидании такси. Сканируя людей, я наблюдала лишь скуку – серые будни, дом-работа и дорога. У москвичей (имею ввиду всех, кто здесь работал и учился) очень много времени уходит на дорогу. Непозволительно много времени. И это отражается на мыслях людей. Вон пара идет – они вроде и любят друг друга, но так замучены бытовухой и дорогой, что в данный момент почти ничего не испытывают друг к другу. А вон бабулька ворчит на то, что пенсии не хватает и ей пришлось пешком идти в дальний магазин, чтобы сэкономить.

Мелькнуло закрытое сознание и встрепенулась, думая, что вновь увижу того странного парня. Бусинка…откуда ему знать? Может быть случайность? Не найдя в толпе знакомых лиц, я продолжала ждать неизвестно чего. Или же известно?! Да, конечно, известно – я вновь буду нарушать правила. Проблема ли это для меня – нет. Проблемы ли это для других – определенно да. Ну нельзя вмешиваться в естественный ход событий, особенно радикально.

Сознание Анны я увидела ясно – девушка только что вышла из магазина и глядя себе под ноги, решительно направилась вперед, в сторону небольшого парка. Больше времени для сомнений у меня не было, как, впрочем, и самих сомнений. Я двинулась за девушкой, находясь на некотором расстоянии. Ее мысли скачками носились от одной проблемы к другой. Какой-то сюжет, построение глав, переписать какой-то момент, добавить кусочек текста, отправить на редактуру, спланировать старт… У меня мозг начал скукоживаться, превращаясь в изюм. Вообще, я побаиваюсь творческих людей – они немного…даже не знаю, какое бы слово приличное подобрать. Пусть будет «причудливые». Вот реально, все творческие люди причудливые – толпа тараканов в их голове постоянно что-то скандирует, причем всегда в разные стороны-степи-буреломы. Я никогда не успевала в таких случаях за ходом их мыслей. Вот и Аня сначала обдумывала какой-то конкурс и внезапно перешла на мысли о ближайшей главе, которую ей нужно было дописать, а потом вообще задумалась о книге стороннего автора, перемежая это все с сериалом, который хотела глянуть в полглаза.

Моя голова начинала болеть. Половину слов из лексикона моей новой подруги я вообще не понимала. Будто абракадабра, но какая-то очень важная.

Анна остановилась на пешеходном переходе в ожидании зеленого света светофора. Я тормознулась на некотором расстоянии, все еще оставаясь вне поля зрения. Вообще, жизнь странная штука. Кто бы знал, что сегодня я буду в другом районе и следить за человеком, который даже не подозревает о нашей дружбе? Остается только догадываться какой нагоняй устроят мне завтра.

Зажегся зеленый человечек и Аня неспешно двинулась вперед, все еще блуждая в своих мыслях и совершенно не замечая ничего вокруг. Я лишь краем глаза заметила автомобиль, который игнорируя правила движения, несся на полной скорости и даже не собирался притормаживать. Бросившись вперед, я изо всех сил толкнула Анну в спину, отчего моя подруга едва устояв на ногах пробежала вперед, размахивая руками и пакетом пытаясь не потерять равновесие.

Все произошло быстро и автомобиль вот-вот должен был сбить меня. Для ведьмы – это не проблема. Один раз цокнуть языком – и несчастный бы вписался в невидимую стену, не задев меня. При этом это осталось бы незамеченным – из памяти людей очень легко стереть ненужные воспоминания. А уж на камерах вся нечисть вообще не отображается – удобно, что уж тут скажешь.

Но я не успела ничего сделать. Ничего! Капот почти коснулся меня и именно в этот момент чьи-то сильные руки схватили меня за талию, а в следующую секунду я уже качусь по асфальту, прижимаясь спиной к кому-то, а машина проносится мимо, стремясь куда-то вдаль.

Глава 3

На рассвете встречаю я свет,

Счастье в день мой пусть войдет.

Солнце ярко светит в небесах,

Радость будет в сердце и глазах.

Пусть удача следует за мной,

В каждом деле, слове, и сном.

Смех и радость, дружба и любовь,

Счастье мое, ко мне приди скорей, прошу!

Кощей махнул рукой.

- Давай свое предложение, - устало проговорил он.

Камай усмехнулся, будто и не сомневался в том, что его выслушают. Я смотрела в испуганные глаза Анны и пыталась взглядом ее поддержать. Не дам я ее в обиду, да и на тот свет ее уже не могут отправить – ход событий уже нарушен, а значит…

Парень поднялся на ноги и медленно прошелся по моему кабинету.

- Жизнь ведь нужно прожить так, чтобы тебя не обвели мелом. Если следовать этому принципу, то Йетта поступила правильно. Но тем самым нарушила главную заповедь ведьмы.

Анна посмотрела на меня так, будто только сейчас узнала о моей сущности. Ладно, верю. Людям тяжело принять тот факт, что это реальность. То есть, тут как бы сталкиваются две крайности – желание верить в чудеса и при этом невозможность их принять.

- Слышь, философ, - я нахмурилась, но под грозным взглядом Кощея стушевалась. Все-таки он главный в сказочном мире. Один из главных, так что главное не бесить его, а остальных можно.

- Бусинка, спокойнее, - Камай усмехнулся. – У нас же до сих пор договор с Марой в подвешенном состоянии? Так вот и исполнители, - он кивнул на меня и Анечку.

- А кто контролировать это будет? – вмешалась Баба-Яга и указав пальцем на меня, заверещала. – Эта! Эта опять напортачит! Нам потом еще больше проблем разгребать придется.

- Не придется. Беру все под свой контроль, - Камай серьезно посмотрел на Кощея и Ягу.

И для меня осталось загадкой почему эти два властных и сильных создания вздрогнули перед ним. Перед этим парнем! Почему? Кристально чистое сознание Камуи все больше напрягало, а вот в мозгу моей начальницы появилась нотка паники и страха. Я попыталась проникнуть глубже, понять причины, но ничего кроме ужаса там не было. Я перевела недоуменный взгляд на Кощея и с удивлением обнаружила те же чувства. Они боялись. Боялись до ужаса.

Я внимательнее посмотрела на Камуи. Ничего. Зеркальная поверхность и больше ничего. Кто он такой?

- Успокойся, бусинка. Со мной будет весело, - он подмигнул. – Ну так что? Отрабатывать будем?

- Я ничего не понимаю, - Аня откашлялась и уточнила. – Может мне кто-нибудь объяснить, что происходит и к чему мы пытаемся прийти?

Камай посмотрел на меня своими черными глазами и на мгновение будто пробил мою защиту, проникая в душу. Ощущение отвратное, будто выворачивают наружу и все тайное становится явным. Быстро выставив блок, я надеялась, что этому парню не хватило времени, чтобы перелопатить все мое нутро. Но приятного мало.

- Йетти, объясни подруге о передряге, в которую вы встряли. М-м-м, мне прямо интересно, - Камай улыбнулся своей ехидной улыбкой. – Как же милая Анна отнесется к таким новостям? Остальных попрошу на выход. А ты, бусинка, не скучай. Я скоро вернусь с очень интересным заданием.

Кощей с Ягой подорвались, стремительно покидая кабинет. Камай же не торопясь, будто он был хозяином положения, медленно вышел, притворив за собой дверь. Я устало осела на диван, чувствуя озноб по всему телу. Как-то мне плохо.

- Йетта, что происходит? – тихо спросила Аня и в голосе впервые зазвучали нотки паники.

- Налей две чашечки кофе, если не сложно, - попросила я ее, все еще отходя от вторжения в свое сознание. Как это все невовремя…но вполне ожидаемо.

Анна быстро включила кофемашину и уже нажимала на кнопки, запуская нехитрую програмку. Я вздохнула и прислушалась к себе. Камуи стоит буквально за дверью кабинета и явно ждет – это прям чувствуется.

- Ань, выслушай меня сейчас не пере… - в ее мыслях я четко увидела мысль о новой книге, которую она собиралась написать. – Напишешь-напишешь, даже идею подкину, только… Короче, - я тяжело вздохнула, заметив еще одну стороннюю мысль, а именно улыбку Камуи. Смешно ему, гаду!

- Внимательно слушаю, - заверила девушка, протягивая мне чашку кофе.

- Я тебе вчера говорила, что вечером нужно быть аккуратнее? Говорила. Так вот, - переведя дух, честно призналась. – Я ведьма. Самая настоящая ведьма. Могу и порчу навести, и заговор нашептать. Зелья варю. Даже на метле летаю, только соскальзываю время от времени.

Кстати да, я так соскользнула ровно в фонарный столб. Еще эти рекламные щиты поразвесили по всей Москве.

- Вчера ты должна была умереть, и я это отчетливо видела в своих видениях. А еще я видела, что мы подружимся. Ну вот и как терять друга в первый же день после знакомства?

- Глупо, согласна, - Анна заторможенно кивнула, стараясь даже в мыслях меня не перебивать.

- Ну вот я и вмешалась. Но…нам, сказочным героям, это строго-настрого запрещено.

Глава 4

Счастлив тот, кто может видеть!

И видеть все, что в мире есть.

И сладостно томление

Мечты моей угасшей сей.

Но в мире нет прекраснее мгновенья

Как зов души в светлейший день.

И холод смерти, жажда, мрак…

Лишь счастлив тихий врак!?

И сказочного бытия

Разбудит жизни краткий миг.

Восстанет солнце озарив во тьме

Тот сказочный прекрасный мир.

Тогда поймешь, что жизнь одна,

И как нужно дорого ее ценить.

Но жизнь бывает столько раз

Пытает случаем, судьбой,

Но будь ты сильным и видным,

И стойкость веры

Подарит множественность меры

В которой счастья не поднять

И не удастся унести.

Он замер, едва касаясь моих губ и я почувствовала, как сердце совершило кульбит. Я знакома с этим человеком меньше суток и стоит признать, что он меня пугает – я совершенно не знаю, чего от него ожидать. Вот он спасает меня от смерти, чтобы утром заставить отрабатывать. Его боятся Кощей Бессмертный и Баба-Яга. Казалось, что может напугать самых сильных и властных существ моего мира? Я не представляю.

Стоило отметить, что Камай все-таки оказался высоким – больше, чем на голову выше меня. Увы, всегда питала слабость к высоким мужчинам. Но с этим парнем было все иначе, возникало подозрительное желание подчиниться, что было совершенно мне не свойственно, и это можно было списать на магическое воздействие. В черных глазах ничего не отражалось – они были как два черных омута, которые затягивали меня в свою тьму, обволакивая. На секунду мне показалось, что я могу выбраться из-под влияния Камая, но парень подался вперед, целуя меня в губы.

Тьма в моем сознании резко рассеялась, уступив место беспощадному пожару. Мне казалось, что я сгораю дотла. А ведь мы касались друг друга только губами.

Собрав остатки сил и разума, я резко отстранилась и тут же ударилась затылком в стену, к которой прижималась спиной.

Камай усмехнулся.

- Ты так далеко и так близко, - протянул он, возвращаясь за стол.

- Кто ты? – тяжело дыша, спросила я, все еще не отлипая от стены.

- Обычный ведьмак, - парень пожал плечами.

- Что-то не помню, чтобы обычного ведьмака боялись, - не удержалась я от язвительного комментария.

- Хитрый и умный, - будто согласился добавить он себе характеристики. – Бусинка, тебе не о чем беспокоиться.

- А я вот думаю иначе, - я смотрела, как он наливает вторую чашку кофе и кивает на диван. Вздохнув, я присоединяюсь и сажусь за стол. Вот ведь, незваный гость. И не выставишь ведь. Или выставишь?

- Попробуй, бусинка, все в твоих руках, - усмехается Камай. – Но сразу скажу – я не терплю отказов.

- То есть я в безвыходном положении, - обхватив голову руками, я тихо застонала.

- Слишком эротично, - он откинулся на спинку дивана. – Однако, стоит признать, что ты будешь моей.

- Серьезно? Тебе сколько годиков-то, казанова? Я не встречаюсь с людьми младше себя.

- Какая капризная.

- И тем не менее ты не ответил ни на один вопрос, ведьмак.

- Ну знаешь ли, у меня тоже есть принципы – все ответы только после секса, - этот гад подмигнул мне.

Что-то в нем есть пугающее. Кристально чистое сознание мне до сих пор покоя не дает. Да, ведьмаки значительно сильнее ведьм, но не настолько, чтобы я вообще не могла прочитать его мыслей.

- Надо признать, хозяйка из тебя, бусинка, весьма посредственная. Ни борща не приготовишь, ни яичницу не сварганишь, - тихо рассмеялся Камай, видя мою задумчивость.

- Слушай ты! Я тебе сейчас забацаю яичницу из двух твоих… - мгновенно закипела я, но этот гад меня перебил.

- Не кипи, чайничек, я сегодня слишком сыт твоим поцелуем, - он нагло ухмыльнулся, глядя на меня. – Ладно, бусинка, отвечу на один вопрос.

Я молчала. Вопросов-то у меня к нему много. Кто он? Что он? Почему его боятся? Какая у него власть и на что распространяется? Почему он заступился за меня с Аней? Связан ли он с Марой? Почему зовет меня «бусинкой»? Какой вопрос задать? Что мне даст больше информации?

Пока обдумывала, встала из-за стола и подошла к шкафчику, в котором лежали вафли и мармелад. Открыв дверцы, я потянулась и встала на цыпочки, пытаясь достать сладости с верхней полки, но внезапно почувствовала своей спиной прикосновение, а в следующую секунду увидела руку, которая сняла мне две пачки.

Обернувшись, я практически уткнулась в грудь Камаю и вновь почувствовала странное влечение. Воздуха перестало хватать, а груди будто стало тесно. Неужели одиночество так повлияло на меня, что я так остро стала реагировать на мужское тело? Но не могу не признаться, парень был очень даже… Даже сквозь одежду, я чувствовала стальные мышцы. Мое сердце из груди пыталось вырваться, а внизу живота сладко заныло. Сколько у меня не было близости? Об этом даже думать не хотелось. Слишком давно. И вот сейчас гормоны играли со мной злую шутку.

Глава 5

Я знаю к чему я стремлюсь,

Я знаю, чего от жизни хочу

И только попробуй разрушить стезю

По которой так уверенно иду.

Ангелина оказалась непривычно молчаливой девушкой. Почему непривычно?! Потому что я привыкла, как мысли выдают человека с потрохами. Эта же мадам держала все под контролем, будто отрубив все чувства. И это было интересно. Полагаю, что ей было что скрывать…ну кроме измены. Я улыбнулась, ведь это будет интересно.

Ангелина была высокой и стройной девушкой с гладкими, распущенными волосами, которые казались созданными для глянцевого журнала. Ее лицо, утонченное и хорошо оформленное, всегда было безупречно накрашено, словно каждая черта была тщательно выверена. Это тот тип девушек, которых никто не видел без макияжа и которые просыпаются заранее, чтобы «не пугать» своего парня. Но за этой идеальной внешностью чувствовалась какая-то неправильная нотка. Взгляд, хоть и казался уверенным, но сквозь блеск искал какую-то тайную глубину. Казалось, она не просто носила свою красоту, а скрывала что-то за ней, что делало ее облик немного фальшивым, будто она играла роль, притворяясь, что все в порядке.

Мы с Анной сидели в кафе напротив и наблюдали. Я старательно сканировала мысли Ангелины, пока подруга скрашивала эту ситуацию, стараясь создать видимость моей задумчивости.

- Ну что? – подруга явно нервничала.

- Ментальный шум, нужно подойти ближе, - я цокнула языком. Не люблю сталкиваться лоб в лоб с людьми, которых потом придется отдать…впрочем, совесть мне неизвестна.

В углу уютного кафе, переполненного ароматами кофе и амбициями, сидела толпа задумчивых посетителей. Они были поглощены своими смартфонами и ноутбуками, словно связь с внешним миром была ключом к успеху на несколько жизней вперед. Дорогие гаджеты и модная одежда казались им сладкими плодами успеха, но за их блеском часто скрывалось лишь долговая яма или непрекращающиеся усилия по накоплению средств.

На первый взгляд, этот купаж из высоких ожиданий и повседневной реальности создавал странный контраст. Лица, замаскированные за экранами гаджетов, были лишены искры взгляда, замерши в плену виртуального мира. Они стремились к успеху, но забыли, что путь к нему иногда проходит через моменты беззаботности и настоящего присутствия.

Может быть, именно здесь, среди аромата свежесваренного кофе и звуков клавиш, стоило задуматься: в чем настоящий успех? В бегстве от реальности в виртуальный мир или в умении наслаждаться моментом, даже если он лишен блеска гаджетов и дорогой одежды?

Я залпом допила кофе и громко выдохнула, чем случайно привлекла внимание ребят, которые лишь осудительно покашляли и снова уткнулись в мониторы.

- Придется на контакт пойти, - тихо проговорила я, обращаясь к Анне. – Я не понимаю в чем проблема.

- Слушай, я, наверное, задам очень глупый вопрос, но все же… - девушка тяжело вздохнула, будто боролась со своей совестью, но озвучить мысль я ей не дала.

- Понимаю, - я кивнула. – Как бы объяснить?! – закатив глаза, я судорожно подбирала слова, но это оказалось гиблым делом. – Короче, мы можем тупо наугад поставить галочки и отправить души водяному. Но! Это же муки и хотелось бы тогда отправить туда тех, кто не очень хорошо жил.

- И часто ты выступаешь в роли судьи? – правая бровь осуждающе дрогнула.

- Чаще, чем хотелось бы, - нехотя признала я.

- Почему ты в этой душе сомневаешься? – перевела разговор Анна, видя, что мне неуютно.

- Она изменяет своему жениху, - озвучила и без того уже известный факт я. – Но она скрывает какую-то мысль. Прячет, заталкивает очень глубоко. Значит измена – лишь какой-то повод или…последствие чего-то. Я, ни в коем случае, не оправдываю ее действия, но все-таки хочется узнать подробности.

- Думаешь, это может как-то существенно повлиять? – подруга смотрела в окно.

- Я почти уверена в этом.

- Странно это все, - протянула вдруг она и я увидела в мыслях печаль. – Из-за того, что ты спасла меня, приходится приговаривать других. Справедливо ли это?

- А в жизни есть справедливость? – я пожала плечами.

- Ведьмы ведают? – Анна обернулась ко мне с каким-то странным блеском в глазах.

- Если я правильно тебя поняла, - пролистывая ее сумбурные мысли, медленно произнесла я. – То да, ведаем. Больше, чем доступно обычному человеку и меньше, чем самой крутой нечисти. И да, мы перерождаемся, так что… - я пожала плечами, продолжая читать сознание Анны.

- И кем ты была в прошлой жизни? – неожиданно спросила она, хотя даже близко мысли этой не было.

- Не помню, - я цокнула языком. – И это странно. Обычно я помню все, что мне нужно. Но в данном случае, почему не получается ничего.

- Может Камай как-то замешан, - протянула Анечка и я вздрогнула, вспомнив огонь, которым меня опалило во время поцелуя.

Это странно. Вообще, все что было связано с Камаем уже не нормально. Ведьмака не могут ТАК бояться. Да, причины могли быть, но ни одной весомой, кроме… Да нет, ну Кощей Бессмертный не так глуп, чтобы яйцо с иголкой кому-нибудь показать или отдать. Смерть свою он тщательно прячет, так что тут без вариантов. А больше Кощею бояться нечего и…круг замкнулся.

Глава 6

Судьба - загадочный художник,

На полотне времён и дней,

Рисует жизнь, как путь безбрежный,

Где каждый миг нам лишь видней.

Пути сплетаются узором,

Ведут то в свет, то в темноту,

Но в каждом взгляде, каждом вздохе,

Есть место вере и мечту.

Судьба нам дарит испытанья,

Сквозь них растём мы и живём,

В её руках - всё мирозданье,

И мы в ней лишь шаги берём.

Но в вихре лет и смене судеб,

Есть смысл глубже - вечный зов,

Судьба - не рок, не вечный ужас,

А путь, где каждый шаг - любовь.

Отправилась домой я пешком. Мысли все еще бродили, и я решила прогуляться, чтобы немного очистить себя. Было прохладно, но я не сильно обращала на это внимания.

Где-то неподалеку молодой музыкант под пальто и шапкой, сидя на маленькой табуретке, перебирал струны гитары. Мелодия его была нежной и грустной, наполняя вечер нотами меланхолии и уюта. Вокруг него собралась небольшая группа людей, затаив дыхание и слушая его музыку. Некоторые бросали монеты в его кейс, другие просто стояли, наслаждаясь моментом.

Время от времени мимо проезжали редкие машины, отражая свет фонарей в своих мокрых кузовах. Блики фар мелькали в лужах, добавляя еще больше огней в эту вечернюю картину.

В этой атмосфере я почувствовала, как мои мысли начинают утихать, и в душе появляется умиротворение. Москва в вечернее время обнимала меня своей неспешностью и теплотой, несмотря на прохладу вокруг.

Пройдя через мост, я вскоре свернула на небольшую и мало оживленную улицу. Это был какой-то исторический район, но не слишком популярный, поэтому туристы крайне редко сюда захаживали, а уж местные и подавно.

Дома на этой улице, казалось, помнили еще времена Пушкина и Ломоносова. В их фасадах отражалась история, которую они видели своими окнами, скрытыми за тяжелыми деревянными ставнями. Кирпичные здания стояли плечом к плечу, будто старые друзья, каждый со своим уникальным характером. Одни украшены изящными барельефами, другие – лепниной, напоминающей о былой роскоши.

Некоторые здания были выкрашены в мягкие пастельные тона – бледно-голубой, нежно-желтый и персиковый, другие же хранили на себе следы времени, обветшавшая краска открывала красный кирпич, рассказывающий о многолетних дождях и морозах. Высокие окна с массивными деревянными рамами и узорчатыми решетками на первых этажах создавали атмосферу уюта и загадочности.

Немного дальше по улице стоял старинный особняк с колоннами, напоминающий маленький дворец. Его величественные колонны и арочные окна напоминали о прежней славе. В тени этих домов можно было разглядеть старинные чугунные фонари, некогда освещавшие дорогу редким прохожим и извозчикам. Они, словно верные стражи, продолжали стоять на своих местах, освещая путь лишь мерцающими отблесками далекого прошлого.

Под ногами скрипела мостовая, вымощенная крупными булыжниками, неровная, но от этого ещё более очаровательная. По краям тротуара росли старые липы, чьи кроны создавали арку из зелени над головой, придавая улице почти сказочный вид. Время от времени слышался тихий скрип железных ворот, открывающихся в маленькие дворики, утопающие в зелени.

За углом я заметила небольшую булочную с деревянной вывеской и запотевшими окнами – недавно открылись. Внутри витали запахи свежего хлеба и выпечки, напоминая о том, что несмотря на все перемены, здесь, в этом уголке Москвы, время как будто остановилось, храня в себе теплую атмосферу старинного города.

Свернув в темную подворотню, я вздрогнула, слишком поздно заметив присутствие иных сущностей. Вурдалаков сложно спутать с другой нечистью. Их зловещий облик тут же пробуждает первобытный страх: бледная, почти синеватая кожа, как у давным-давно утопленных, натянутая на костлявые, исхудавшие тела. Глаза, светящиеся мертвенным огнем, бездонные и лишенные всякого намека на человечность, уставились на меня, пронизывая до самого сердца.

Один из них сделал шаг вперед, и я услышала, как его когтистые пальцы скребут по брусчатке. Волосы на голове вурдалака висели редкими прядями, грязными и спутанными, напоминая о гниющей плоти. Его рот, усеянный острыми, как бритва, зубами, был приоткрыт в злорадной ухмылке, издавая тихое шипение, от которого мороз пробежал по коже.

- Гуляете ребята? – спросила я, готовясь отразить нападение. Это уже что-то необычное. Насколько мне известно, вурдалаки так просто не интересуются ведьмами, если только их не заказали. И почему все это свалилось на мою голову именно сейчас?! Вот правильно говорят, одна неприятность ведет за собой другу…или другие? Правильно, чего мелочиться? Пусть скопом все сыпется на мою несчастную голову.

Вурдалаки окружали меня, их движения были неестественно плавными, будто у них не было суставов. Кроваво-красные полосы, напоминающие следы старых, незаживших ран, змеились по их телам, добавляя ужаса их виду. Из их уст исходил тяжелый запах разложения и сырости, заполняя узкий переулок зловещим амбре.

Глава 7

Ведьма в полночь в лесу колдует,

Лунный свет ей путь рисует.

Ветви шепчут заклинания,

Тьмой полны её деяния.

Зелья варит, звёзды знает,

Ворон крыльями взмахнет.

Тайны тёмные скрывает,

Ведьма тень свою зовёт.

Я проснулась оттого, что почувствовала, как мое одеяло поползло куда-то в сторону. Подумав, что это проделки Камая, я раздраженно привстала на локтях и увидела нечто совершенно неожиданное.

Передо мной стоял безымень. Если вдруг кто не знает, это славянский аналог демонического двойника. Этот дух, воплощающий умершего неестественной смертью, известен тем, что его иногда вызывают злые колдуны для мести своим врагам. Для обычного человека увидеть безыменя – это предвестие скорой смерти. Моя кровь застыла в жилах, когда я осознала, что этот зловещий дух пришел за мной. Как я сказала, для обычных людей все понятно, а вот для ведьм…меня точно кто-то заказал. Хотя кому я могла помешать?!

Сердце бешено заколотилось, и я, не раздумывая, вскочила с кровати. Безымень стремительно двинулся за мной, его темная фигура словно скользила по полу, не издавая ни звука. Я бросилась к двери, в панике не успев схватить амулеты и защитные талисманы.

Оказавшись в коридоре, я попыталась вспомнить хоть одно из защитных заклинаний, которым нас учили. Торопясь и путая слова, я начала нашептывать заговор, надеясь создать барьер между собой и безыменем. Но дух, не замедляясь, преодолел его, словно это была лишь слабая дымка.

Отчаяние охватило меня, когда я поняла, что мои усилия были напрасны. Заклинания, которые я произносила, растворялись в воздухе, не оказывая никакого воздействия на эту нечисть. Безымень неумолимо приближался, его безликое лицо источало бездушную злобу и голод.

Я отступала, чувствуя спиной холодную стену. Все мои знания и умения казались ничтожными перед этой древней и мрачной силой. Единственная мысль, которая все громче звучала в моей голове, была: «Кто вызвал его? Кому я насолила?».

- Врешь, не возьмешь, - буркнула я.

Отчаяние начало сменяться решимостью. Я глубоко вдохнула, стараясь сосредоточиться и вспомнить одно из самых мощных заклинаний, которое я когда-либо изучала. Слова древнего языка вихрем пронеслись в моей голове, и я почувствовала, как внутри меня поднимается темная сила.

Я вытянула руку вперед, и, сосредоточившись на своем намерении, начала произносить заклинание. С каждым произнесенным словом я ощущала, как в моей ладони начинает формироваться темный, пульсирующий сгусток энергии. Безымень приближался, его пустые глаза не отрывались от меня.

Когда заклинание достигло своей кульминации, я вложила всю свою волю и мощь в последний слог. Темный сгусток в моей ладони засиял зловещим светом, и я метнула его прямо в уродца. На мгновение казалось, что время замерло. Затем, с громким шипением, энергия заклинания окутала духа.

Безымень начал дрожать и искажаться, его форма растворялась в вихре темных частиц. Я почувствовала, как мощная энергия заклинания разлагает его сущность на молекулы, рассекая его зловещую сущность. Через несколько мгновений дух полностью исчез, оставив после себя лишь легкое ощущение холода, пустоты и удушающего запаха серы.

Я стояла, тяжело дыша, ощущая усталость от использования столь мощного заклинания. Но в тот момент я знала, что справилась. Безымень был уничтожен, и я была в безопасности – по крайней мере, на какое-то время. В голове всё ещё звучали вопросы о том, кто мог вызвать его и с какой целью. Я знала, что это всего лишь начало моих неприятностей. Кстати, все мои «приключения» свалились на мою бедную голову ровно в тот момент, когда я познакомилась с Анечкой – совпадение? Не думаю.

С дрожащими руками я покинула комнату и поспешила на кухню. Там, в углу, стоял мешок с солью – древнее средство отгонять злых духов, ведьм и всякой нечисти. Для защиты дома самое то. Без раздумий я схватила мешок и начала быстро распылять соль вдоль оконных рам и по всему периметру квартиры.

С каждым жестом соль падала на пол в мелких кристаллах, создавая невидимый барьер от зловещих сил. Моя дыхание стало более равномерным, когда я осознала, что эта простая, но мощная защита сможет удержать любые нечисти за пределами моего жилища.

Пока я продолжала обходить каждый уголок квартиры, соль распределялась по моей комнате как священное заклинание, охраняющее мою безопасность. Но даже в этот момент я не могла не чувствовать, что темные силы таинственно ткали свои интриги вокруг меня. Кто-то желал мне смерти, причем самым страшным образом. Не представляю, кому это нужно, но у ведьм всегда было достаточно врагов, так что…стоило бы заняться этим вопросом вплотную. Аньке-то вон, ничего сейчас не угрожает в отличии от меня. После того, как я изменила ее судьбу, она почти неуязвима – почти что поцелована самой смертью. Кстати, надо будет ей рассказать о тонкостях.

Дополнительно для защиты решила обработать площадку и лифт, и я вышла в подъезд, чтобы со всех сторон обсыпать все заговоренной солью. Хорошо соседи меня не видят в таком виде – точно психушку бы вызвали. А в соседней квартире как раз живет очень нервная бабка.

Глава 8

Я слышу счастье в дверь стучится

Но сложно мне тут дать ответ

Возможно, ненависть случится

А может, горя в мире нет!

Счастье есть на белом свете

В него поверить нелегко,

Но добродетелям при жизни

Так часто было тяжело.

Утром я чувствовала себя разбитой и не выспавшейся. Настроение не было совсем. Камай ушел от меня пару часов назад. Ужин хоть и был вкусным, а прошел в полнейшей тишине. Вместе с этим мне стало казаться, что ведьмак подчинил меня своей воле. С этим определенно нужно было что-то делать.

ОАО «Избушка» встретила меня гробовой тишиной. Со мной никто не здоровался и смотрели с максимально возможным презрением. В офисе и так-то друг друга ведьмы не очень любили, но сегодня эта враждебность чувствовалась особенно остро. Казалось, будто каждая ведьма вокруг готова в любой момент выпустить когти и клыки. Шепот за спиной становился все громче, и я уловила несколько обрывков разговоров, полных недовольства и злорадства, но никакой конкретики не было.

Проходя мимо кабинетов, я заметила, как коллеги напряженно следят за каждым моим шагом. Они перешептывались, кидая на меня недобрые взгляды, словно зная что-то, о чем я не подозревала. Атмосфера была настолько наэлектризованной, что казалось, один неверный шаг — и всё взорвется.

Я вздохнула и попыталась сосредоточиться на предстоящей работе, но мысли возвращались к тому, что произошло прошлой ночью. Надо было что-то срочно предпринимать, пока ситуация не вышла из-под контроля. Подойдя к стойке, я глянула на заколдованного Артема, которого с недавних пор утвердили на должность секретаря. Оно и правильно, пусть хоть пользу приносит.

- Вас ожидают, - отчиталась жаба. Ну Артему-то бояться уже нечего, поэтому и заговорил.

- Спасибо, - кивнула я и глубоко вздохнув, вошла в свой кабинет.

Смотрю, какая-то новая традиция – вечные посетители из очень представительных людей. На диване сидел Камай и с таинственной улыбкой общался с какой-то женщиной. Со стороны казалось, что ведьмак флиртовал. А почему меня это беспокоит? Я нахмурилась и перевела взгляд в сторону. У моего стояла стояли Кощей Бессмертный и Баба-Яга, которые отреагировали на мое прибытие хмурыми взглядами. Но меня это не сильно интересовало. Я снова посмотрела на женщину, с которой так мило общался Камай.

Высокая, почти под два метра ростом, она казалась величественной и почти неземной. Ее белая кожа, словно фарфор, светилась в полумраке комнаты, а белоснежные волосы падали гладкими волнами на плечи, создавая ауру загадочности и холодного совершенства. Белые глаза без зрачков смотрели прямо перед собой, как будто пронизывали пространство насквозь, вызывая ощущение нереальности происходящего.

На ней был строгий дизайнерский костюм, который идеально подчеркивал ее стройную фигуру и элегантность. Брюки с идеально выглаженными стрелками и приталенный пиджак с массивными плечами создавали строгий и внушительный образ, который гармонично дополнялся туфлями на высоченном каблуке, придающими ей ещё большего роста и статности.

Несмотря на её внушительный внешний вид и явное превосходство в росте, рядом с Камаем она выглядела абсолютно органично. Их беседа казалась танцем двух магических существ, каждый из которых был уникален и привлекателен по-своему. Камай с таинственной улыбкой и скрытой силой, и эта женщина, воплощение ледяной красоты и строгой грации, образовывали удивительную и притягательную пару. Их присутствие наполняло комнату особенной атмосферой, заставляя забыть о времени и реальности. Почему-то я испытала укол ревности.

Женщина обернулась и пристально посмотрела на меня. Ее белые глаза, казалось, пронизывали самую сущность, вызывая у меня ощущение, будто я стою на краю бездны. Холод пробежал по моей спине, и я почувствовала, как что-то невидимое пытается проникнуть в мое сознание. Это было словно ледяное прикосновение, скользящее по краям разума, заставляя сердце биться быстрее и дыхание учащаться.

Я мгновенно собралась и мысленно выставила блок, пытаясь закрыть свой разум от этого чужого вмешательства. Сосредоточившись, я представила себе непробиваемую стену, защищающую мои мысли и чувства. Давление усилилось, как будто невидимая сила пыталась пробить мою защиту, и я почувствовала, как моё сопротивление начинает давать трещины.

Именно в этот момент я ощутила явное вмешательство Камая. Его присутствие, теплое и уверенное, обволокло меня, создавая дополнительный слой защиты. Это было словно невидимый щит, который встал между мной и ледяным взглядом женщины. Камай не отвел глаз от собеседницы, но его улыбка стала чуть шире, и я поняла, что он знает, что происходит.

Сила женщины ослабла, и я почувствовала, как давление на мой разум начинает исчезать. Она отступила, её глаза больше не сверлили меня, а выражение лица стало нейтральным, даже слегка любопытным. Я медленно выдохнула, ощущая, как напряжение постепенно покидает мое тело. Камай по-прежнему был рядом, его присутствие ощущалось как надежная защита. Внутренне поблагодарив его, я выпрямилась, готовая к дальнейшим событиям.

- Это та, о ком ты говорил? – обратилась она к ведьмаку. Ее голос был неожиданно высоким, звенящим.

Глава 9

Ведьмин день начался на заре,

В котле закипела вода.

Взвесь пыльцу с лесной тропы,

Скоро зелье варить ей пора.

В кладовке — полки, банки, флаконы,

Их содержимое строго тайно.

Травы сушёные, корни, кристаллы,

Терпеньем её дело славно.

Чёрный кот свернулся калачиком,

Смотрит, как метла танцует.

Ведьма взмахнет своим пальчиком —

И в комнате всё колдует.

На следующее утро традиция не поменялась – в моем кабинете привычно находились Кощей с Бабой-Ягой и Камай, болтающий с Анечкой. Однако сегодня обстановка казалась особенно добродушной и легкой, что лично меня уже радовало. Кощей, сидя на своём привычном месте, то есть на стуле для посетителей, рассказывал очередную смешную историю из своего долгого и насыщенного событиями прошлого. Баба-Яга, похоже, тоже была в хорошем настроении, громко хохотала и поддакивала Кощею, иногда вставляя свои колкие, но всегда меткие комментарии.

Анечка, сидя за моим столом, с открытой улыбкой слушала Камая, который, как всегда, умудрялся поддерживать разговоры на любые темы, от магических артефактов до последних новостей из мира людей. Видя их беззаботное общение, я чувствовал, что сегодняшний день обещает быть не таким напряжённым, как обычно.

- Доброе утро, - буркнула я. – Хорошие новости будут?

- Ивана ждем, - Камай подмигнул Анне и та звонко рассмеялась.

- Командировка намечается, - подтвердила Баба-Яга и томно вздохнула. – Давно такого успеха моя фирма не видела.

- Так получается, что Йетта не самая плохая ведьма, ведь успех пришел с ней?! – подруга повернулась к моей начальнице.

- У Йетты это собственная фишка. Она все аттестации заваливает назло, - Кощей хмыкнул. – До сих пор никто точно не знает уровень ее магической подготовки.

- Никто, - подтвердил Камай, улыбаясь мне одними глазами. «Никто, кроме тебя, верно?» - отправила я ему мысленный вопрос и парень кивнул.

Вдруг раздался звонок, и на пороге кабинета появился Иван, с которым мы уже давно не виделись. Мужчина прошел в кабинет уверенным шагом, словно здесь был как дома. Невысокий, крепкий, а густая борода, придавала ему что-то загадочное и даже внушительное. Хотя мне казалось, что Иван надеялся, что ему как в песне скажут: «Да!» на любое предложение. Однако дамы обходили его стороной. На лице Ивана играла улыбка, словно он знал что-то, что остальные не знали, и это делало его образ еще более привлекательным и немного чудным.

Он поздоровался со всеми и, улыбаясь, произнес:

- Доброе утро, уважаемые и неуважаемые! Кажется, я пришел вовремя на утреннее собрание. Что у вас сегодня на повестке дня?

Все дружно заулыбались и пригласили его присоединиться. Я подумала, что с таким настроем мы справимся с любыми трудностями, которые могут возникнуть в течение дня. Но я оказывается слишком оптимистично была настроена на сегодня.

Иван попросил меня и Аню взяться за одно деликатное дело - съездить в Подмосковье в маленькую деревеньку и избавить местных жителей от нечисти. Предполагали, что там леший чудил, но это было лишь предположение. Камай одобрил поездку, так что мы с Анной засобирались.

- По словам местных, что-то странное творится в их лесу, — начал Иван, разворачивая карту и указывая на крохотную точку среди зелёного массива. — Ночью слышатся непонятные звуки, деревья словно перемещаются, и пару раз люди видели светящиеся глаза в темноте. Конечно, это может быть леший, но мне что-то подсказывает, что всё не так просто.

Аня кивнула, уже подготавливая себя морально к поездке. Ей было любопытно, и я в ее мыслях впервые увидела то самое сомнение – она не верила в паранормальное, и думала, что людей напугал какой-нибудь дикий зверь, а мы, приехав на место, всего лишь сыграем роль тех самых спасителей, которых толпами показывают по телевизору. Ох, что же тебя ждет, дорогая моя! Я невольно улыбнулась.

- Надо будет всё осмотреть на месте. Кто знает, может, это какой-нибудь другой дух или даже ведьма, - неуверенно пробормотала Баба-Яга.

- В любом случае, — добавила я. — Стоит быть готовыми к любым неожиданностям. Камай, не забудь на всякий случай проконтролировать кабинет в наше отсутствие.

Тем самым я надеялась, что он не поедет с нами. И кажется даже тут я ошиблась.

- Разумеется, — Камай хитро прищурился. — И постарайтесь вернуться с минимальными потерями.

Собрав необходимое снаряжение и взяв пару талисманов на всякий случай, мы с Анной отправились в путь. По дороге мы обсуждали возможные варианты развития событий, стараясь быть готовыми к любым неожиданностям. Банально, ехали на такси, поэтому и наш разговор был весьма завуалированным, чтобы не привлекать внимание водителя.

До деревни добрались лишь к вечеру. Нас встретил староста, крепкий мужчина с тревожными глазами. Он провел нас к своему дому, где за столом уже ждали несколько жителей деревни, готовых поделиться своими историями о том, что происходило в лесу.

Глава 10

И один в поле воин

С первого и до последнего вдоха

И один в поле воин

Если ты свой меч не бросил

Пусть ты перепутал доброту со слабостью

Пусть рядом подонки пугая прелестью.

Не стоит стоять и сдаваться

Иди вперед и давай отбиваться.

Человек испокон веков ведет борьбу сам с собою.

Ведется на металл, но это все пустое

И вся эта война продолжает разгораться

Но ты иди вперед, продолжай сражаться.

Пусть ты перепутал доброту со слабостью

Пусть рядом подонки пугая прелестью.

Не стоит стоять и сдаваться

Иди вперед и давай отбиваться.

Переход в другой мир был быстрым и безболезненным, однако, неожиданным. Ну блин, кто бы знал, что меня сюда заманят, чтобы… А все, болтать некогда.

Нападение нас застало врасплох. Первым предвестником опасности стало странное шуршание в листве, словно чьи-то скрытые шаги. Мы не шевелились, напрягая слух, и в следующее мгновение они вышли из тьмы.

Я быстро поднялась на ноги, видя, как к нам приближаются волколаки – не самые приятные твари. Анна дрожащими руками подобрала ветку и теперь сжимала ее, собираясь отбиваться от нечисти. Самонадеянно и даже глупо, но девушкой руководил страх.

Волколаки. Их темные силуэты вырисовывались на фоне сумеречных деревьев, глаза их сверкали, будто угли в огне. Мы оказались в западне. Волколаки медленно приближались, и их жуткий вой разносился по темным зарослям болота. Я быстро осмотрелась, ища что-то, что могло бы помочь нам в этой безвыходной ситуации. Мы были окружены, без оружия и без защиты.

Анна дрожала от страха, и я понимала, что мы должны действовать быстро, чтобы выжить. Я бросила быстрый взгляд на нее и сделала решительное движение, чтобы привлечь внимание подруги, но безуспешно. Что ж, значит моя задача – не задеть ее случайно.

Сила, о которой я даже не подозревала, вспыхнула внутри меня, словно ответ на мольбу моего дрогнувшего сердца. Признаюсь, я боялась не за себя, а за Анюту, которая теперь по моей вине была втянута во всю эту историю. Почему вина моя? Ну если бы я ее не спасла, она бы не попала в офис ОАО «Избушка», не столкнулась бы с Камаем, не стала бы выполнять поручения, не попала бы в этот мир… Короче, опять во всем виновата я – как могу оправдываю свое звание самой плохой ведьмы.

В моих ладонях загорелся огонь, его тепло окутало меня, словно невидимый щит, защищающий от страха. Сконцентрировавшись, я почувствовал, как сила начинает стекаться к моим ладоням, словно бы сама природа откликалась на мой зов. Мягкий теплый поток разливался по венам, наполняя меня энергией, которую я давно не ощущала. Я медленно приподняла руки, и в центре моих ладоней начала зарождаться крошечная искорка, подобная утренней росе на солнце.

Искорка росла, становилась всё ярче, обретая форму маленького пламени. Огонь плясал, мерцал, словно в нем были заключены мириады звезд. Я почувствовала, как тепло расходится во все стороны, отбрасывая причудливые тени. Пламя становилось всё ярче, его мерцание завораживало, как танец светлячков в летнюю ночь.

В этот момент я поняла, что что-то изменилось и во мне самой. Поймав своё отражение в мутной воде, я увидела, что мои глаза изменили цвет. В них не было больше прежнего оттенка колы и виски — они стали красивыми, фиалковыми, как цветы, распускающиеся на рассвете. В этих глазах отражалось небо и звезды, тайны вселенной, кроющиеся за гранью видимого мира.

Огонь в моих руках продолжал пылать, и я чувствовала, как он становится частью меня, как мы сливаемся в единое целое. С каждым мгновением моя уверенность в своих силах росла. Я была готов использовать этот дар, готов создавать и разрушать, согревать и освещать путь, находя в себе новые грани и возможности.

Сжимая руки в кулаки, я подняла их в воздух, откуда лился огненный свет. Волколаки, ослепленные внезапным светом и силой, остановились в нескольких шагах, злобно хрипя и нервно клацая огромными челюстями.

- Аня, спрячься за мной! – быстро бросила я.

Подруга кивнула и вскоре стояла позади, прислонившись спиной и прикрывая меня.

С каждым моим движением огонь в ладонях усиливался, словно откликаясь на мою решимость. Я метнула вперед столб пламени, который нашел свою цель, испепеляя волколаков, заставляя выживших отступить. Темные тени нечисти отступали под натиском огня, и мы двигались вперед, пока не вырвались из этого кошмара, который вот-вот мог поглотить нас.

Схватив Аньку за локоть, я потащила ее вперед через болото. Мы торопливо шли, преодолевая каждое препятствие и не тормозя. Промедление – смерть! Ноги тонули в вязкой грязи, и каждый шаг давался с трудом. Болото словно пыталось удержать нас, но мы не сдавались. Ледяная вода впивалась в кожу, но мы двигались вперед, держась друг за друга.

Глава 11

В лесах дремучих, в чаще тёмной,

Там, где туман плывёт бездомный,

Где ветер шепчет тайны древни,

Живёт нечисть, ночи пленник.

Вот леший в моховой берлоге

Хранит леса свои дороги,

Он с корнями, с ветвями друг,

Зовёт он тьму и мрак на круг.

Русалка в омуте глубоком,

С глазами, как звезда далека,

Печально песни распевает,

И лодки в воду утаскивает.

Кикимора в углу хибары

Прядёт свою судьбу, как нити,

Она хозяйка ночи серой,

Ведёт в дома людей тревогу.

Домовой, невидимка добрый,

Ведёт хозяйство в доме хрупком,

Он шепчет сказки детям тихо,

И охраняет дом от лиха.

Живут в рассказах и поверьях,

В ночи и в полночь, в сумраке теней,

Ведут свой танец под луною,

Волшебных тайн они хранители.

«Жердяй», - быстро пронеслось у меня в голове, пока я рассматривала очень длинную худую фигуру. Этот дух оправдывал свое название, напоминал жердь. Обычно этот нечистый дух, бродит по ночным улицам, заглядывая в окна и пугает людей. Жалкий, обречённый вечно скитаться, он наводил ужас своим беспокойным присутствием.

Мы с Анькой замерли, наблюдая за призрачным силуэтом, который медленно приближался к нашему скромному убежищу. Его длинное, измождённое тело казалось нереальным, словно вытянутое из кошмаров. Глаза жердяя светились мрачным, тусклым светом, придавая ему ещё более зловещий вид.

- Что это? - прошептала Анька, её голос дрожал.

Взмахнув рукой, я создала защитный прозрачный купол.

- Это жердяй, - ответила я, не отрывая глаз от фигуры. - Нечистый дух, осужденный вечно блуждать. Он безобиден, если не привлекать его внимания. Не волнуйся, за черту он пройдет.

Аня кивнула. Мы замерли, стараясь не дышать. Жердяй медленно скользил вдоль холма, его глаза-огоньки мелькали в темноте, заглядывая в прозрачную стену барьера. Он двигался медленно, словно наслаждаясь своей пугающей ролью. Я знала, что, если мы останемся тихими, он нас не заметит и уйдёт дальше.

Время тянулось мучительно долго, но наконец жердяй скрылся из виду, его фигура растворилась в ночной тьме. Я выдохнула, ощутив, как напряжение постепенно покидает моё тело.

- Он ушёл, - сказала я, пытаясь хоть как-то успокоить Аньку. - Мы в безопасности, - и тут я покривила душой, потому что чувствовала, как к нам приближаются упыри.

Анька кивнула, её глаза всё ещё были полны страха и изумления. А вот с упырями нужно было что-то делать. Я засуетилась, рисуя на земле защитные руны, которые светились голубым огнем.

- Что за звук? – подруга повернула голову в сторону леса.

- Тебе честно или не пугать?! – флегматично уточнила я, роясь в карманах. Где-то тут находился кулон, который мог защитить Анечку. А да, вот он.

Кулон, который я достала из кармана, был удивительно красив и таинственен. Он представлял собой небольшой диск из темного, почти черного металла, который мерцал, словно поглощал свет вокруг себя. На поверхности кулона были выгравированы древние руны, испускавшие слабое голубоватое свечение. Руны располагались в виде сложного узора, который на первый взгляд казался хаотичным, но при внимательном рассмотрении становилось ясно, что каждая линия и символ имеют свое место и значение.

В центре кулона находился небольшой кристалл, глубокого сапфирового оттенка, окруженный тонкими серебряными нитями, которые напоминали паутину. Когда я передала кулон Анечке, он мгновенно нагрелся в её ладони, а руны засветились ярче, словно реагируя на прикосновение и пробуждая древнюю силу, заключенную внутри. Этот артефакт был не только красив, но и мощен, готовый защитить свою носительницу от любой темной магии и злых существ.

- Честно, - едва слышно ответила девушка.

- На, это защитит тебя, - я сунула ей в ладонь кулон и вздохнула. – Если слух не подводит, то там…упыри. Они встают по ночам, пьют кровь…короче, как вампиры, только страшные. Ну еще и заразные жутко. Хуже крыс.

- И что делать? – подруга продолжала вглядываться в темноту.

- Ты стоишь позади меня, а я… - а что я? Я сама не знаю, как мы будем выпутываться из этой ситуации.

Сконцентрировавшись, я начала читать заклинание. Сейчас единственный способ обезопасить себя, навести морок, чтобы упыри прошли мимо. Есть правду нюанс – позади нас деревня и они могут направиться туда и тогда… Я не хотела думать о плохом, поэтому просто бубнила древние слова, которые знает каждая ведьма.