Самка богомола

Глава 1. Здравствуйте, я ваша…

Закинув на плечи свой любимый рюкзачок (спутник всех моих походов по торговым лавкам), я вышла из секции, приложила к магнитному замку руку с браслетом, на котором был чип контроля блокировки двери, дождалась звукового оповещения о закрытии и направилась к транспортным лентам, опоясывающим нашу станцию, как артерии и вены.

Транспортные ленты располагались на уровне пола станционных коридоров, не имея видимых глазом зазоров, составляя с половым покрытием единое полотно (часть которого двигалась, а часть сохраняла статичность). И тянулись по станционным коридорам в бесконечную даль.

Когда я была маленькой, я часто развлекалась прыжками с ленты на статичный пол и обратно, с пола на движущуюся ленту.

Ленты отличались друг от друга цветом, каждому цвету соответствовала своя скорость.

Например, в зонах отдыха, транспортные ленты были серого цвета и двигались с черепашьей скоростью. На них было принято стоять и созерцать красоту, медленно проплывающую мимо.

В свободное время я любила посещать оранжерею. Я садилась на ленту и представляла себя в джунглях, о которых читала в книгах.

Отогнав воспоминания, я шагнула на розовую ленту, которая двигалась со средней человеческой скоростью.

Розовые ленты тянулись вдоль жилых секций, с последующим выходом к центральным перекресткам.

Очень хотелось попрыгать. Осмотревшись по сторонам и убедившись в пустоте коридора, я позволила себе пару раз прыгнуть. Ну, а что?! Не такая я уж и взрослая.

Поправив растрепавшиеся от прыжков волосы, я увидела впереди светящийся указатель перекрестка и приготовилась к пересадке.

М-м-м, интересно, почему говорится — к пересадке?! Я ведь стоя еду, а не сидя. Нужно, наверное, говорить — к «перестойке»!

Я улыбнулась своим мыслям и сошла с розовой ленты, чтобы тут же заскочить на сиреневую.

Сиреневая лента бежала в сторону космопорта и двигалась быстрее розовой.

На этой ленте играть в «прыжки», я бы не решилась.

***

В одиннадцать часов, по внутреннему станционному времени, должен был прибыть торговый корабль Шурхов. Шурхи — раса торговцев. Низкорослые и многорукие существа покупали и продавали все, до чего могли дотянуться своими цепкими ручонками.

Но, как оказалось, Шурхи прибыли раньше обычного, и рыночные павильоны начали свою работу не в одиннадцать тридцать, как всегда, а в десять часов. Так что к началу торговли я катастрофически опоздала и поэтому не смогла купить запланированное количество продуктов.

Шустрые жители ближайших к космопорту секций, к моему приходу успели раскупить почти все мясо. Мне досталось всего полкило нежнейшей лепунятины и два кило с небольшим хвостиком, мяса голубого мурнина.

Еще я купила для папы целый литр жирного козлорожьего молока. Кроме отца, его никто не мог пить. Да и папа его пил маленькими мензурками, как лекарство.

Козлорогов на своих сельскохозяйственных планетах разводили Маархи. Они не могли представить себе ни одного дня без молока этих капризных созданий. А папа как раз и был Маархом.

Вот овощей, в отличие от мяса, мне досталось много, я купила даже больше, чем планировала. Шурхи привезли целый контейнер земных редкостей: капусту, картошку, морковь и даже свеклу. На нашей станции выходцев с земли почти не было, и народ не умел готовить земные овощи. Поэтому я смогла даже поковыряться и выбрать самые лучшие экземпляры.

Моя мама была землянкой, земные овощи готовить мы умели и любили. Поэтому я загрузилась овощами под завязку, активировала в рюкзаке функцию «потери веса» и, напевая модный мотивчик, отправилась домой.

Домом нам вот уже четыре года служила стандартная жилая секция на станции «Золотоискателей», расположенной на Хлое, маленькой холодной планетке в созвездии Мерлодея. Это был аванпост корпорации «Золотоискателей» и здесь вместе с семьями проживали исследователи, работающие на корпорацию.

Мои родители много лет «пахали» на эту корпорацию, в надежде скопить денег на небольшой домик в сердце Федерации — Земле. Контора родителей хоть и носила название: Корпорация «Золотоискателей», но искала совсем не золото, а кристаллы дилития, главного компонента ядра искривления в двигателях космических кораблей. Дилития требовалось много, потому что космический флот Федерации нес большие потери в противостоянии с боевыми отрядами Кррехской империи.

Родители мотались по созвездию на старенькой Церере, а я училась в станционной школе и вела домашнее хозяйство.

В этот раз родители улетели на недавно обнаруженный астероид зет 307. Астероид находился в созвездии Мерлодея, как и наша Хлоя.

За два месяца исследователи мелким ситом прошлись по астероиду, и таки нашли залежи дилития. Кто бы мог подумать?! Причем большое количество. Теперь же бригада исследователей возвращалась домой, на Хлою, и дело было уже за добытчиками.

***

Мама вчера прислала сообщение, что они с папой возвращаются и будут дома где-то завтра к обеду. Поэтому на меня возлагалась важная миссия — приготовить ОБЕД!

За пару месяцев болтания на старом межпланетном исследовательском судне, где из еды были только концентраты и консервы, у отца просыпалась неодолимая тяга к домашней еде. А так как он был Маархом, то он мог съесть очень и очень много. У Маархов был быстрый метаболизм и большая мышечная масса. Мама иногда говорила, что все наши деньги утекают на прокорм отца.

Глава 2. Вот это я прилунилась!

Космопорт встретил нас гулом, шумом, суетой и всевозможными запахами, больше половины которых я не смогла опознать. От перенапряжения рецепторов у меня закружилась голова. Заметив, что у меня дрожат руки, Светлана бросила:

— Привыкай!

И потащила меня в другой конец космопорта. Нас ждала посадка на челнок, курсирующий по маршруту — Земля-Луна2-Земля.

Я никогда не видела столько народу! Повсюду, куда хватало глаз, шныряли представители инопланетных рас, в процентном соотношении намного превышая людской поток, змеившийся между ними.

Толпа многоруких Шурхов, размахивая конечностями о чем-то с упоением, спорила. Все пространство вокруг них было заставлено контейнерами различных форм и размеров.

Вот прошла семейная пара Маархов, держа за руки двоих детей. Я сразу вспомнила про потерянных навсегда родителей. В носу предательски защипало: меня больше никто не возьмет вот так вот за руку.

Сложив за спиной крылья, так что они стали похожи на пестрые плащи, пробежала группа шустрых Итийцев.

Итийцы раса «Знаек», больше всего они любят впитывать различные знания. К ним можно обратиться по любому вопросу и что самое главное — получить на него ответ.

Но что это?! Я сначала не поверила своим собственным глазам. Навстречу нам двигалась группа Кррехов! Стройной колонной, печатая шаг, они шли прямо на меня. Кррехи почти ничем не отличались от людей, может, были, чуть шире в плечах, чуть выше ростом. И черты лица у них чуть резче, чем у обычного человека. Словом, они один в один походили на Маархов. Если бы не более темные волосы и военная форма.

— Ты чего на них вылупилась! — Светлана выдернула меня с пути врагов. — Это делегация «переговорщиков». Пошли быстрей, опаздываем!

***

От взлета до посадки прошло всего двадцать минут. Все время пути я провела у иллюминатора. Вначале смотрела, как уменьшается, удаляясь все дальше красивый голубой шар, потом, как увеличивается, приближаясь, яркий желтый шарик, становясь серым и тусклым.

Челнок, подняв тучи пыли, мягко приземлился, вернее, прилунился в маленьком грузовом порту «Луна2». Кроме нас двоих, пассажиром челнока был еще пожилой Шурх (куда же без них), сопровождающий на Луну какой-то груз.

Луна была закрытой территорией, и попасть на нее можно было только челноком с Земли. Поэтому даже Шурхам приходилось перегружать товары со своих кораблей на челноки, если их надо было доставить на Луну.

К челноку пристыковался рукав перехода, и мы прошли под купол с искусственной атмосферой и гравитацией.

Училище располагалось сразу за складами Лунного порта и ничем, кроме высокого бетонного забора от них не отличалось. Над забором виднелись точно такие же крыши, как и у стоящих вокруг складов и ангаров.

Мы со Светланой долго шли вдоль забора, пока, наконец, в стене не показалась массивная дверь из толстого железа. На двери не было никаких опознавательных знаков, кроме обшарпанной временем таблички с молнией и надписью — Не влезай, убьет!

Светлана решительно повернула ручку и толкнула дверь, потом также решительно взяла меня за руку и протащила в дверной проем. Она вообще очень решительная женщина, не то, что я.

***

За таинственной дверью оказался обычный контрольно пропускной пункт, охраняемый вооруженными военными. Перед окном из пуленепробиваемого стекла, вдоль стен, покрашенных в цвет хаки, стояли железные скамейки, такого же болотного цвета, как и все вокруг.

В помещении было темновато, Светлана подняла очки на лоб и осмотрелась.

Офицер, стоящий за ограждением, подошел к окну и спросил:

— Вы к кому?

— Дежурного преподавателя вызовите, пожалуйста! — ответила Светлана и просунула в щель под окном мои документы и направление от своего командования.

Я дернула ее за руку и прошипела:

— Здесь страшно! На тюрьму похоже, а не на училище.

— Я буду тебе писать. — Светлана была спокойна как танк. — А если разрешат, то и приезжать.

Зря она думала, что этим меня успокоила — мне было реально страшно. Что значит — разрешат? А кто может запретить?!

— А почему тут все такое старое и несовременное? — я решилась на еще один вопрос. — Я думала на Земле супертехнологии, а здесь даже хуже, чем на станции старателей.

— Все дело в финансировании, — начала рассказ Светлана, — училище содержится на деньги военных, на личные деньги. Мы все перечисляем часть дохода на счет училища.

— А зачем?

— Своего рода подушка безопасности, — вздохнула Светлана. — Так мы уверены, что наши дети получат достойное образование, даже если мы погибнем.

— Поэтому тут здания похожи на склады?

— Когда зародилась идея этого училища, первый директор просто выкупил у космодрома «Луна2» часть территории. Она все равно пустовала. А потом уже ангары и склады, постепенно переделали под учебные и жилые корпуса.

***

Минут через пять, в здание КПП со стороны училища вошла женщина в цивильном брючном костюме, а не в форме, как можно было бы предположить, глядя на окружающую обстановку. На ногах у женщины были туфли на высоких тонких каблуках. Но она как будто бы их не замечала, двигаясь легко и непринужденно. Я стояла и хлопала глазами, удивляясь, как на этом вообще можно ходить.

Женщина что-то сказала охране и одна из стен КПП отъехала в сторону.

Светлана взяла меня за руку и провела на территорию училища.

За КПП оказалась небольшая бетонная площадка, окружённая забором. В заборе было двое раздвижных ворот.

***

— Ланка! — женщина, впустившая нас на территорию училища, взвизгнула и повисла на шее Светланы.

— Лиска! — Светлана крепко прижала к себе почему-то начавшую рыдать женщину. — Держи себя в руках.

— Ты знаешь, что Липа погибла?! — сквозь слезы спросила, та, которую Светлана назвала Лиской.

— Знаю! — Светлана тихонько погладила Лису по спине. — Все Лис, прекращай! А то ты мою племянницу напугала.

Глава 3. Нагружать все больше нас…

Утро, моего первого дня в училище, началось с сирены. Она гудела так, что подо мной ходила ходуном лежанка. Я соскочила с постели и заозиралась, не понимая, где я и что случилось.

Первой мыслью было — Кррехи! Потом, вспомнив, что я сейчас на Луне, отогнала эту мысль, как безумную. Кто бы их подпустил к «Сердцу Федерации» — Земле?!

Потом заметив спокойных, но сосредоточенно одевающихся девчонок, немного успокоилась. Соседки быстро натягивали на себя спортивную форму училища, а по мне так обычный «комкос».

— Быстро одевайся! — крикнула мне Кэт, доставая из шкафчика армейские ботинки.

— Что случилось?! — спросила я, ныряя в свой «комбинезон космонавта». Хорошо, что я его положила на передний план. Не нужно было сейчас терять время на поиски.

— Тревога! — фыркнула Тэс.

— А почему? — пропыхтела я, защелкивая магниты на армейских ботинках.

— Наверно, учения, — пожала плечами Тэс. — Мы здесь сами недавно, а вот старшие потоки говорят, что учения часто проводят.

— Хватит болтать! — крикнула Кэт, направляясь к выходу. — На плац, бегом!

Поток кадетов стремительно стекал по междуэтажным пандусам вниз, и через широко распахнутые двери выливался во двор. Перед зданием казармы располагался плац из композитного покрытия, заглушающего звуки. Покрытие упиралось прямо в забор, но не заканчивалось, а уходило куда-то дальше. На плацу девчонки строились квадратами, по четыре человека в четыре ряда. Я встала рядом с соседками.

Блин, блин! Я расчесаться не успела! Хорошо девчонкам, у них волосы короткие. А у меня вся коса растрепанная. Хорошо, что я ее на ночь заплела! А то бы у меня на голове вообще полный «шухер» был.

Я только сейчас обратила внимание, что все девочки здесь с короткими волосами. Надо будет спросить соседок — их, что тут заставляют коротко подстригаться?

***

Перед строем учащихся стояли преподаватели. В такой же амуниции, как и мы. Один из преподов, пожилой светловолосый мужчина поднял руку, и на плацу установилась звенящая тишина. Потом он что-то тихо сказал молодому брюнету стоящему рядом с ним. Брюнет нажал на браслет и стальной забор, как оказалось, деливший плац на две половины, отъехал в сторону.

На той стороне, такими же квадратами стояли мальчишки. И вторая часть преподавателей.

Ух, ты! Значит, у нас совместные учения. Интересно, а в каком формате они будут проходить? А кто эти мужчины? Блондин на нашего бывшего начальника базы смахивает.

Я хотела пихнуть соседок и шепотом обо всем расспросить. Но вокруг стояла такая тишина, что я не решилась.

В группе преподавателей, я заметила Алису. Ей очень шел «комкос». Она была вся такая изящная и фигуристая.

— Сегодня у нас, как вы уже наверно поняли, очередные учения, — пожилой блондин обвел взглядом обе половины учащихся. — Так что не будем терять время, на пустую болтовню. И так распределение: — потоки четвертого курса — «А», «Б» и «В», со своими кураторами отправляются на орбиту.

Девушки и парни подбежали к своим кураторам и построились в три ровные шеренги. Причем каждый поток состоял как из девушек, так и из парней, и на обе половины был один куратор.

И сразу, по команде: — «бегом!», — три составные шеренги покинули плац.

— Теперь потоки третьего курса — «Г», «Д» и «Ж», отправляются на полигон, — куда-то вправо махнул рукой блондин.

Следующие учащиеся, тремя стройными шеренгами, спешно покинули плац.

— Потоки «З», «К» и «Л», второго курса — полоса препятствий. А младшие — «М» и «Н», три круга по плацу и в спортзал. Еще три потока дружно утопали с плаца. Остались только самые младшие. Как я понимаю, мы и есть потоки — «М» и «Н». Кстати! На входной заставке моего компа было написано — 1 курс, поток «М» комната 27.

***

К нам подошли кураторы, две женщины, одной из которых оказалась Алиса. И мальчишки. Мальчишек было явно больше чем нас. А еще они поглядывали на нас с явным превосходством и пренебрежением. Всем своим существом выражая: — «Девчонки?! Да что они могут! Зачем их вообще сюда берут?!».

Мне сразу захотелось утереть им нос и показать кто тут «круче самой большой кручи!» — как сказала Тэс. И я решила, что приложу к этому все усилия.

Алиса отозвала наш поток в сторону, построила и начала объяснять предстоящие задачи. Оказалось, что «Мэшки», все новички. Так, что для всех нас эти учения первые.

— Вы сейчас видели перед собой Джона Бриона. — Для тех, кто, как и я попал в училище буквально на днях и совсем ничего еще не знает, Алиса начала рассказ с азов. — Он уже десять лет, как бессменный начальник нашего училища.

— Джон Брион?! — воскликнул какой-то парень, стоящий через двух человек слева от меня. — Тот самый адмирал Брион? Гранд Адмирал Брион, который десять лет назад разбил эскадру пиратов и уничтожил их самую большую базу в галактике М64 «Черный Глаз»?!

— Насколько я знаю, — Алиса усмехнулась, — то тот самый!

— Вот это да! — парень явно впечатлился полученной информацией.

Все это время, пока мы тут разговоры разговаривали, поток «Н» нарезал круги по плацу. А закончив «беготню», куда-то дружно утопал.

— А сейчас прекратили разговоры, — Алиса обвела шеренгу строгим взглядом, — и внимательно меня слушаем. Два раза повторять не буду.

— Сейчас вы делаете три круга по плацу, и мы дружно идём в спортзал. — Алиса медленно шла вдоль шеренги и четко артикулировала, делая паузы после каждого слова. — Потом, не переодеваясь, вы идете обедать. Девочки остаются здесь, а мальчики уходят на свою территорию. После обеда у вас двадцатиминутный перерыв на личные нужды.

В строю, на этих словах, кто-то хихикнул. Алиса резко остановилась и спросила:

— Я что, сказала что-то смешное?!

Ей никто не ответил, и она продолжила: — потом, вплоть до ужина, вас ждут занятия с инструктором по стрельбе.

Алиса оглядела нашу не очень стройную шеренгу и спросила:

Глава 4. Теперь я …

Проснулась я от того, что меня кто-то усиленно тряс за плечо.

— Иржи! Подъем! Вставай! — надо мной стояла Кэт и ухмылялась: — Что укатали сивку крутые горки?!

— Ни слова не поняла из того, что ты сказала! — я натянула на голову одеяло и попыталась продолжить просмотр сказочно прекрасного сна.

— Вставай, говорю! — повысила голос Кэт, наглым образом вырывая меня из сладких объятий Морфея. — Умывайся и на зарядку! Бегом! А то опоздаем, — резким движением подруга стянула с меня одеяло. — Если опоздаем, вместо завтрака будем нарезать круги по плацу.

Нарезать круги мне не хотелось, чтобы это не значило. Пришлось послать прощальный поцелуй богу сна, встать и нестись в санмодуль. Потратив три минуты на все гигиенические процедуры, я выскочила к девчонкам и заорала:

— Я готова!

Тэс бросила на меня лукавый взгляд, уперла руки в боки и съехидничала:

— Ты прямо так, в пижаме на зарядку пойдешь?

Я оглядела себя и поняла, что дала маху, пижамка явно не подходила для прогулок вне спальни. Мне нужно срочно переодеться, только во что?

На девчонках были надеты легкие комбинезончики. У меня тоже где-то должен быть такой же. Но где? Вещи же я еще не успела разложить, они так и лежали непонятно как запиханные по шкафам.

Я растерянно посмотрела на девчонок.

— Кэт, ты помнишь маркировку на упаковках со спортивными принадлежностями? — Тэс ринулась к моим шкафчикам.

— Ищи Т-35. — Кэт метнулась на помощь сестре.

Наружу полетели упаковки и баульчики. Вскоре возле шкафов образовалась приличная куча вещей. Интересно, когда я буду все это убирать?

— Девочки! Вы, почему опаздываете? — в дверь заглянула встревоженная Алиса. Всмотревшись в творимое безобразие, наш куратор тут же повысила голос: — Это что?!

— Простите! — крикнула Кэт, вынимая из шкафа очередную упаковку, — мы не объяснили Иржине, что надо заранее подготовить костюм для зарядки.

— Нашла! — пискнула Тэс, достав упаковку с кодом Т-35.

Пока я переодевалась, Алиса читала девчонкам нотацию.

— А то, что вы здесь устроили, будете убирать после обеда! — втолковывала Алиса. — Если не успеете, продолжите после ужина. А теперь бегом на построение! Осталось две минуты.

И мы побежали. И даже успели. Зарядка прошла в штатном режиме. Помахали руками, ногами, да пробежали кружок по плацу, словом ничего экстраординарного.

***

По дороге на завтрак, девчонки усилено посвящали меня в сегодняшний распорядок дня. В первой половине, вплоть до обеда, у нас значились занятия по рукопашному бою. Поэтому мы не пошли после зарядки переодеваться, а рванули в столовку прямо так, в комбезах. Потому как эти комбинезоны предназначались не только для зарядки, но и числились как форма для рукопашного боя.

А послеобеденное время у нас было поделено поровну между этикетом и танцами. Интересно, зачем разведчику танцы?

Этот вопрос я озвучила девчонкам в столовой, пока ждала, когда они уничтожат свои порции. Соседки ели намного больше меня, я уже налопалась, так что тяжело было даже дышать, а они все еще жевали. Вот что значит чистокровные Маархи.

— Потому что неизвестно, какая у тебя будет легенда, для работы под прикрытием. Может, придется танцевать, — безразлично ответила Кэт, дожевывая котлету.

— Голой! — буркнула Тэс, допивая компот.

— Как это голой?! — вскинулась я возмущенно.

— Обычно, — пожала плечами Кэт. — Если придется, например, идти работать танцовщицей в бар к пиратам, то и голой может танцевать придется. Тебе потом все расскажут. А сейчас пойдёмте-ка в спортзал, а то наш «Орк» не любит опаздывающих.

Всю дорогу до спортзала, я думала о том, как это я буду танцевать голой перед пиратами???

— Нет! Вы мне скажите, а что обязательно голой танцевать?! — остановила я девчонок перед входом в спортзал.

Девчонки притормозили и посмотрели на меня как на полоумную.

— Ты чего завелась с этими танцами?— фыркнула Кэт.- Ты вон лучше про «Орка» думай. Не знаю как с танцами, а вот драться голыми нам, сто процентов придется!

— З-з-зачем?! — у меня даже зубы от страха заклацали.

— Для деморализации противника. Выходишь ты вся такая беззащитная из душа, такой нежный цветочек, в одном полотенце. Боишься, смущаешься, а потом неожиданно полотенце в сторону, да как наведешь шороху! Так что мало не покажется! И свидетелей твоего обнажения не останется.

— Но это на старших курсах, а пока нас просто драться учат. — Тэс посмотрела на мое перекошенное лицо и поспешила меня успокоить.

— Это поэтому у нас обучение проходит отдельно от мальчишек?

— Нет! — Покачала головой Кэт. — Чтобы мы не влюблялись. А то вдруг влюбимся, поженимся, а потом и дети пойдут. Это все мешает работе и становится слабым местом разведчика.

Потом немного помолчав, добавила:

— И пошли быстрее, а то Азнаак приседать или отжиматься заставит, если опоздаем.

***

Спортзал встретил нас мягким пружинистым покрытием и жёсткими спаррингами. Нас расставили по парам и велели показать все, на что мы способны.

В качестве награды победителям схваток, пообещали досрочный роспуск с занятий. И, естественно, увеличенное личное время. А проводить основное время занятия, инструктор рукопашного боя, будет с аутсайдерами, проигравшими в спаррингах.

Мне дали в пару угловатую приземистую брюнетку по имени Миритта. Она плотоядно усмехнулась и встала в боксерскую позицию. Я же приготовилась получить очередную порцию оплеух от судьбы. Вот почему мне не попался кто-нибудь менее агрессивный?

«Орк» свистнул, и я чуть не пропустила первый удар. Не мудрствуя лукаво, брюнетка просто выбросила кулак в сторону моего лица. Я едва-едва успела отклониться в сторону и получила удар по касательной в плечо. Миритта тут же пнула меня в коленную чашечку, я рухнула на пол и взвыла от боли, но успела откатиться в сторону. Эта брюнетистая киксерша (киксер — производное от кикбоксера) собиралась прыгнуть мне на голову.