Самозванка в Небесной академии

Глава 1

— Почему София может постигать новые науки, путешествовать и сама выбирать свою судьбу? А я так должна выходить замуж за этого старого козл… герцога! — возмущённо заявила я прямо в лицо своим родственникам.

Все мое семейство, включая двух дядюшек и их жен, собрались сейчас в большой теплой гостиной фамильного особняка на улице Ливер. В этот момент девять пар глаз смотрели на меня не просто неодобрительно, а с плохо скрываемым раздражением и осуждением. Все кроме, пожалуй, моей доброй бабушки и моей тихони — сестрицы.

Первым на мое дерзкое заявление ответил дядя Леопольд:

— Потому что ты, Вероника, рождена первой баронессой Гренивер и потому должна выйти замуж как велит тебе твой долг и титул!

Мой батюшка в этот миг пребывал в яростном гневе от моего дерзкого неповиновения. Оттого сейчас нервно хватал ртом воздух, покраснев как рак. Я видела, что он еле сдерживается, чтобы не отвесить мне оплеуху. Всё же в комнате присутствовала его матушка, виконтесса Адлен и он её очень боялся. Но я знала будь мы наедине, дорогой папочка точно бы не погнушался дать мне пару затрещин, за то, что посмела обсуждать его волю.

— Старше всего на один час! — вскипела я недовольно. — Кто виноват, что эта тихоня Софи вылезала из чрева матушки так долго? И теперь я должна расплачиваться своей свободой за это!

— Замолчи немедля, неблагодарная девчонка! — процедил отец, сжимая кулак.

— Ох, Вероника, — всплеснула руками матушка. — Как ты можешь так обижать сестру?

— Прости, Софи, — нахмурившись буркнула я в сторону златокудрой девицы в сильно декольтированном платье, которая была как две капли воды похожа на меня. — Я не хотела обидеть тебя.

Всё же я любила свою сестру, а она меня. С детства мы были очень дружны с ней. Близнецы внешне, мы с Софией являлись полными противоположностями по характеру. Совершенно разные по темпераменту и по своим желаниям. София более походила на нежный тёплый ручеёк, а я на яростный неспокойный огонь.

— Ты всё равно выйдешь за герцога де Ламбер! Хочешь ты этого или нет! — пригрозил отец. — Или завтра же я отрекусь от тебя, Вероника, и вышвырну вон из моего дома!

.

Дорогие читатели)

Рада приветствовать вас в своей новой книге

.

Если вы хотите поддержать автора, пожалуйста добавьте книгу в библиотеку,

поставьте "Мне нравится" и подпишитесь на автора. Спасибо!

Глава 2

Угроза батюшки прозвучала так устрашающе, оттого я поджала губы. Я знала, что отец нас с сестрой не любил. Он всегда мечтал о наследниках. А родились мы, две девочки. Поэтому моя добрая матушка все время подвергалась оскорблениям со стороны жестокосердного мужа. И я знала, что отец вполне может сдержать своё слово.

— Милая, герцог де Ламбер не так уж и стар. Ему всего сорок лет. И он вполне ещё мужчина в расцвете сил, — добавила матушка, уговаривала меня.

Но я знала, что она слишком боится отца, чтобы спорить с ним. Не то что я.

— Спасибо, матушка. Ещё добавьте, что он может прекрасно выполнять свой супружеский долг. А я должна все свои юные годы радоваться тому, что этот старый развратник мой господин и делит со мной постель!

— Вероника, ты забываешься! — произнес второй дядюшка. — Твой будущий муж министр финансов королевства, с ним ты будешь как за каменной стеной. Богата и уважаема.

— Угу, а если я хочу другого в жизни? — пролепетала я себе под нос.

И тут же прикусила язык. Ведь я действительно хотела иного. Хотела учиться всему новому, постигать науки, общаться со сверстниками, а не с гнусными фрейлинами во дворце короля. Жить так как хочу я. Наконец, самой решать за кого мне выйти замуж. Или же остаться старой девой, тоже неплохо.

Но это всё, эта чудесная судьба была уготована именно моей младшей сестрице. Именно София уезжала завтра в Академию Небесной магии. Где будет продолжать учебу оставшиеся два года. Семь месяцев она уже там провела. И сейчас приехала домой на летние каникулы.

А мне на днях, батюшка сообщил, что я всё же выйду замуж за герцога Армана де Ламбер, которому меня сосватали ещё в пять лет. Всё это время мой жених жил за границей, и только на этой неделе вернулся. В понедельник был у нас на балу и критично осмотрел меня. Я ему понравилась, оттого он и заявил отцу, что готов немедленно женится на мне. Хоть завтра. Я помнила какой похотью горели глаза этого развратника, я ему явно приглянулась для интимных дел. Он сказал моей матушке, что я просто клад, молчалива и послушна.

Если бы он знал, отчего я так себя вела с ним на том балу. Отец приказал мне танцевать с герцогом два танца подряд, и я упорно молчала. Знала, если открою рот, то наговорю своему женишку такого, что будет скандал. А на нашем балу присутствовал сам король, потому скандала я не хотела. Боялась расстроить матушку, я её очень любила.

Оттого я молчала и тупо кивала и соглашалась со всеми словами герцога. Прям как моя сестрица София, это было в её репертуаре.

— Племянница, пойми, твой отец не смог зачать сына, и братьев у него нет, — начал увещевательно дядя. — Потому все ваше имущество может отойти в казну. И мы будем нищими. Если же ты выйдешь замуж за герцога де Ламбер всё состояние останется у нас. Герцог Арман обещал оформить дарственную на твое имя после свадьбы.

— Ты должна спасти всех нас, Вероника, — закивал мой второй дядя.

Дядюшки были братьями моей матери.

— То есть мой батюшка оконфузился с наследником, а я должна всех спасать? Прекрасно! Я не овца на заклание! — возмущенно произнесла я.

— Ещё слово, непокорная девчонка, и я отрекусь от тебя, клянусь! — процедил окончательно взбешённый отец.

.

Дорогие читатели книга участвует в литмобе "Стихийная любовь"

Лед и пламя, жизнь и смерть, добро и зло - все смешалось в магической академии!

Все книги литмоба можно найти по тэгу или ссылке ниже:

https://litnet.com/shrt/rVEx

Визуализация главных героев

Дорогие читатели)

Представляю вам главных героев

...............

Вероника Видаль

ученица летного факультета

Смелая, рассудительная, с большими амбициями

..............

Барон Александр Бетфорд

ректор Небесной академии

грозный, властный, своенравный

Глава 3

Я уже хотела ответить, как вдруг раздался хрипловатый голос моей бабушки, которая до того молчала.

— Роберт, успокойся. Не надо так нервничать. Тебе это вредно.

— Матушка, эта неблагодарная дрянь просто испытывает мое терпение. Я столько лет растил её. Заботился. А она…

Забыл добавить бил, заставлял учить ненавистный этикет, и из-под палки играть на клавесине, после чего меня клонило в сон.

Все это воспитание требовалось для статуса фрейлины королевы, в которые после замужества меня обязательно определят. И хуже будущего я и не могла себе представить. Скучный, склочный двор с его интригами и сплетнями. Бррр...

А я так хотела летать! В прямом смысле этого слова — летать. Я знала, что в академии в Дериншире учили пилотов дирижаблей для перевозки грузов и штурмовиков для войны. И я жаждала сесть за штурвал магического летателя и подняться в небо, как птица.

Но эта моя мечта была неосуществима. Никогда. Меня никогда не отправят в Небесную академию и я не мужчина. И это было самой страшной трагедией моей жизни. Отныне я должна была носить неудобные кринолины, тупо хихикать на королевских балах, а по ночам согревать постель старого богатого вельможи. На эту роль больше подходила моя сестрица, с её тихим, спокойным нравом. Но и ей я не желала такой участи.

— Роберт, позволь мне поговорить с Вероникой наедине? — сказала вдруг бабушка.

Леди Аурелия, виконтесса Адлен приехала только час назад в наше поместье, потому мы даже не успели поговорить с бабушкой наедине. Я была её любимицей еще с детства. Дважды в год, каждую зиму и лето, я проводила в ее замке почти по месяцу.

— И что это даст, матушка? — огрызнулся в сторону леди Аурелии мой отец.

— Я постараюсь убедить ее, — ответила она. — Это не просьба, Роберт.

— Так и быть, — процедил недовольство батюшка.

Со своей матерью он не дерзал спорить. Бабушка была последней в роду кто обладал магией. Оттого мой отец опасался ее всю свою жизнь. До сих пор он считал, что в своё время она заколдовала его отца и дедушка ушёл монахом в монастырь. Оставив все состояние ей и своему сыну, моему отцу.

Когда всё семейство направилось к двери, София вдруг попросила:

— Бабушка, могу я остаться и помочь тебе уговорить Веронику?

— Хорошо, душенька, — ответила ей виконтесса.

Оставшись втроем, мы по просьбе бабушки присели к ней на диванчик с обеих сторон. Леди Аурелия внимательно посмотрела на нас, подбадривающие улыбнулась и заговорчески спросила:

— И как мы поступим, пташечки?

— Я не желаю выходить так рано замуж, бабушка, — заявила я первая. — Я так молода и еще в жизни ничего не видела! Я хочу смотреть мир, путешествовать, получить образование наконец!

— Не сомневаюсь в том, Верни, — ответила леди Аурелия, назвав меня ласковым прозвищем, которым с детства величали меня в семье. Она похлопала меня по руке и обратилась к моей сестре: — А ты, душечка? Чего хочешь ты, Софи?

— Не желаю больше возвращаться в академию, — ответила та, брезгливо сморщив свой хорошенький носик. — Прошедший учебный год был просто ужасен. В академии я как белая ворона. Все считают меня глупой и недалекой. Но разве это плохо не знать физику или геометрию? Когда мне по душе цветы, красивые стихи, смех и модные платья?

— Нет, не плохо, Софи, — сказала бабушка. — Думаю я знаю, как вам помочь, дорогие. Но всё это должно остаться только между нами.

Глава 4

Западные горы графства Кортлинд

Поезд прибыл в Дериншир уже вечером.

Я вышла на станцию с одним небольшим саквояжем. Кучу нарядов, которые мне хотела всучить София с собой я естественно оставила дома. Я ехала учиться, а не красоваться в платьях и коротких юбках. Даже сейчас я была одета в прямую синюю юбку до пола, блузку без украшений и короткий редингот. Строгий костюм для прилежной ученицы академии. Волосы, хоть и распущены, но прикрыты небольшой фетровой шляпкой, в тон костюма.

Вдохнув полной грудью, я улыбнулась.

Всё получилось. И я спокойно добралась до места.

Всю дорогу мне казалось что меня снимут с поезда и вернут домой, чтобы заставить выйти замуж за герцога де Ламбера, но этого не произошло. План бабушки Аурелии сработал идеально. И похоже мои родители все еще не догадались о том, что мы с Софи поменялись. С детства мы с сестрой были похожи как зеркальное отражение друг друга. И только одно родимое пятно отличало нас. Но оно было в таком интимном месте, что вряд ли бы кто-то стал проверять его наличие при каждой встрече.

Я огляделась. Осознание того, что скоро я буду в академии и смогу постигать все удивительные науки, о которых грезила ещё с детства, воодушевляло и окрыляло.

Я чувствовала, что отныне моя жизнь изменится в лучшую сторону. Я докажу всём, и родителям и прежде всего себе, что чего-то стою. И могу не только носить красивые платья и ублажать мужа.

Мои планы были грандиозными. И могли осуществиться в ближайшем будущем. И всё только благодаря моей любимой бабушке. Она так прекрасно понимала нас с сестрой и хотела, чтобы мы с Софи были счастливы. И когда-нибудь я отблагодарю её за доброту и помощь.

Перрон опустел, а я решила направится к выходу с вокзала. София все мне подробно объяснила. На ближайшей улице мне надо было поймать кэб или же найти общий дилижанс, которые следовали через Марлид парк. Именно там у горной гряды располагалась самая большая академия нашей страны. Небесная Академия.

Я быстро вышла из шумного зала вокзала и немного прошла по мостовой, довольно помахивая дорожным саквояжем. Эйфория оттого что я тут, в Дериншире не отпускала моё существо. Я начала искать глазами кэб, но его не было видно.

— Софи! Ты наконец приехала! — раздался вдруг голос за моей спиной.

Я стремительно обернулась. Ко мне уже спешили две девицы в кокетливых светлых платьях.

— Почему ты так опоздала? — воскликнула вторая девица. Они остановилась около меня. — Вчера и сегодня мы едва прикрыли тебя. Сказали, что ты приболела и не смогла вчера быть на перекличке. Но Бетфорд уже в негодовании. Тебе надо придумать хорошую болезнь, чтобы успокоить его. Он же помнит о всех твоих прошлогодних прогулах.

Прогулах? Я нахмурилась.

Неужели сестра позволяла себе прогуливать лекции? Вот дурында. Да я бы за учёбу в академии убила кого-нибудь, а она прогуливала. Бабушка оказалась права, когда сказала, что мы обе не на своих местах. Тихая София годилась в примерные жены, а я точно в своевольные адептки, желающие познать мир и достичь чего-то в жизни без всяких там мужчин.

— Но отчего меня потеряли? — удивилась я, помня слова сестры, что можно и сегодня приехать. — Ведь открытие учебного сезона только завтра.

— Ты разве позабыла, что Бетфорд приказал всем прибыть на три дня раньше парада? Он вчера устроил перекличку по факультетам, а тебя нет. Оттого нам пришлось врать что ты больна.

Я задумалась. Со слов Софии лорд Бетфорд был ректором академии и главным в клане баронов Лэнгтонов, которые и основали Небесную академию. Единственную в стране академию, которая готовила выпускников для всех профессий воздухоплавания. От конструкторов летателей до предсказателей погоды, от военных летчиков до горничных салона.

София со своими посредственными знаниями смогла сдать экзамены и поступить только на факультет диспетчеров и проучилась там целый год. Я же собиралась перевестись на другой факультет и доказать деканам и ректору академии, что могу учиться и на лётном факультете. Главное, чтобы никто не узнал правду о том, что на самом деле я не София Видаль, а Вероника. И тогда всё будет прекрасно.

— А что вы обо мне сказали? — спросила я девушек.

Они похоже были подругами Софии, она что-то говорила о некой Лоретте.

— Что у тебя большая температура и ты валяешься в постели. Встать не можешь с самого приезда.

— Ага, поняла, — кивнула я. — Вы сейчас куда, в академию?

— Пока нет. Жанне надо купить чулки для праздника, — указала глазами рыжая девушка на миниатюрную брюнетку.

— Праздника?

— Ты что позабыла? Послезавтра будет парад в честь открытия учебного сезона. Бернар сказал, что даже фейерверк планируется!

— Да. А у меня нет подходящих белых чулок под моё платье, — уточнила темноволосая Жанна. — Пойдём с нами, Софи, за чулками, а потом зайдем в кафе съедим пирожные.

Я закатила глаза к небу. Какие чулки, праздники и пирожное? Мне надо было скорее ехать в Академию. Меня возможно уже ректор разыскивает. Я должна лежать больная в постели по словам подруг, а не шататься здесь по городу.

— Вы идите куда хотели, а я, пожалуй, на дилижанс и в академию, — твердо сказала я. — Уже темнеет.

Глава 5

— Да, Лоретта права. Вернёмся вместе.

— Но уже поздно. Мы можем опоздать, — озабоченно произнесла я.

— Не страшно! Мы с Жанной итак без увольнительной сбежали. Так что если нас хватятся, то получим вместе на орехи, — добавила рыжеволосая Лоретта и звонко рассмеялась.

Я нахмурилась, мне это всё не нравилось. Не нравились эти взбалмошные недалёкие девицы. Со своими тайными побегами из академии и чулками. Неужели сестра не могла найти подруг поразумнее?

Пока я размышляла, перехватив довольно увесистый саквояж в другую руку, Лоретта ухватила меня под локоть и потащила по улице.

— Пошли, Софи, мы быстро. Не будь букой. Ты сегодня какая-то странная.

Неужели это было так заметно, что я не София? Возможно моя сестра бы согласилась на все их аферы, я же наверняка казалось им слишком строгой. Опасаясь разоблачения в первый же день, я улыбаюсь Лоретте и согласилась.

— Ладно, идём. Быстро купим чулки и в академию.

— Ещё пирожные или кексы, — напомнила Жанна, шурша юбками рядом с нами. — Лучше клубничные.

Клубничные кексы! Я опять закатила глаза к небу. Господи, дай мне терпения. Надеюсь, у этих двух есть ещё другие желания в жизни?

Мы быстро последовали по улочке в сторону лавки на углу, где как сказала Жанна, она видела нужные чулки.

Не прошли мы и двух лавок по дороге как мои «подружки» остановились у модного шляпного магазинчика, где в витрине красовались изысканные модные шляпки.

— О, Жанна, посмотри какое чудо! — воскликнула Лоретта. — Вон та оранжевая с чёрными перьями.

— И правда она прекрасна, — поддакнула та.

Мои спутницы приникли к витрине, любуясь шляпками, а я начала уже закипать. Так мы не дойдем до нужной лавки и точно опоздаем в академию. Этого я боялась более всего.

— Девочки, пойдёмте уже, — попросила я вежливо.

Но девицы не слушали меня. Они восхищённо продолжали щебетать у витрины.

— А может мне купить вон ту желтую с брошью? Она просто великолепна, — спросила с воодушевлением Лоретта.

Я бросила цепкий взгляд на жёлтое безвкусное творение из фетра и поморщилась. Такой шляпкой только ворон на огороде пугать.

— Хочешь поразить Бернара на празднике? Или самого Алекса Бетфорда? — хитро рассеялась Жанна.

— Ага, Бетфорд, на меня даже не взглянет. Он такой свинцовый и правильный, что общение с девицами унижает его баронское достоинство! Хотя говорят, что достоинство у него огого!

— Ты то откуда знаешь о его достоинстве? Он ни на одну девицу и не смотрит, — хихикнула глупо Жанна.

Я поморщилась. Эти дурынды начали обсуждать самого ректора. Александра Бетфорда. Со слов Софии я знала, что он очень жестокий и строгий начальник академии. И явно был не для сальных шуточек этих недалеких девиц.

— Ты права. Такой высокомерный, что даже сама красавица Николь Ланье у него не в чести. Вот только непонятно, где он развлекается и с кем? — поморщилась Лоретта.

— Может он хранит целибат?

— Ты сама то в это веришь, Жанна?

Они рассмеялись. Я слушала это и нервно стучала ногой. Эти две девицы были не просто недалекими, но ещё и озабочены парнями.

— Может довольно обсуждать ректора и уже пойдём? — спросила я недовольно.

— Да, сейчас. Всё-таки я, наверное, куплю вон ту жёлтую. Или оранжевую лучше, Жанна?

— Желтую. А вы знаете, что мне сказала Олисия вчера? — вдруг произнесла Жанна, и как-то хитро окинула нас взглядом. — Яко бы Бетфорд приглашает к себе в кабинет провинившихся студенток поздно вечером и остаётся поговорить с ними наедине и очень долго.

— И что он с ними делает? — округлила глаза Лоретта.

— А как ты думаешь?

— Уфф, — выдохнула громко Лоретта. — Меня аж в жар бросило. Может мне тоже провиниться в чём-либо?

Ну какие озабоченные дуры. Я в возмущении даже отвернулась от них и от витрины со шляпками. Даже если ректор и приглашал кого к себе поздно вечером в кабинет, то это было гнусно и порочно. И мечтать об этом было полной глупостью.

Они вообще учиться сюда приехали? Или искать приключения на свою пятую точку и новые чулки?

Я смотрела на оживлённую улицу. Выискивала глазами дилижанс. Хотела уже сбежать от этих двух вертихвосток.

Неожиданно я увидела, как по мостовой несётся во весь опор всадник, на мощном белом жеребце. Темноволосый мужчина, одетый во всё чёрное, направлялся в нашу сторону. Он был по ту сторону дороги, и я невольно задержала на нём взгляд.

Он чуть придержал коня, когда поравнялся с нами. Я быстро прошлась по нему глазами. Гордый ястребиный профиль. Смольные, чуть вьющиеся волосы, разбросанные по широким плечам. Взор прямой и цепкий, даже колючий. Переведя коня на шаг, он окинул нас пронзительным взглядом. Мы с девушками явно привлекли его внимание.

Но Жанна с Лореттой так и пялились на витрину со шляпками и не замечали его. Он же остановился, и даже с десяти шагов я разглядела его поглощающий и мрачный взор, который остановился на мне.

Глава 6

Как я и предполагала, у ворот академии мы вышли из дилижанса уже в девять вечера. Чтобы не попасться никому на глаза, мы с девушками прошли тайком через старую покосившуюся калитку, ведущую в заброшенную часть академического парка.

Когда в сумерках мы приблизились к массивному зданию академии я ощутила внутренний трепет.

Вот она! Самая престижная академия страны.

Небесная академия.

Единственная в королевстве, где обучали летчиков. Я прекрасно знала всё её факультеты и какие предметы на каждом из них изучали. Почти четыре года я читала взахлеб об академии, и самостоятельно изучала науки, которые здесь преподавали. Два предмета я брала у лучших репетиторов столицы — физику и астрономию. Тайно бегала к преподавателям, врала батюшке, что хожу в гости к подругам или по модным лавкам.

Рассказы моей сестры Софии подкрепляли мои знания об этом месте и людях, которые здесь жили, преподавали и постигали науки. Некоторых преподавателей знала заочно, со слов сестры и была готова к их придиркам и строгим требованиям.

В академии было одиннадцать факультетов. Семь из них готовили разнообразных лётчиков. От летчиков — разведчиков до перевозчиков грузов. Самыми престижными считались лётные факультеты, который готовили военных лётчиков.

Ещё были факультеты инженеров и изобретателей, диспетчеров, на котором училась София. Ещё факультет лётных дев. Они обслуживали некоторые летательные корабли во время полёта. И были в помощь летчикам. И самым отстойным, как говорила сестра являлся факультет погоды. Там учились самые отстающие и недалекие студенты. Поговаривали, что этот факультет хотят вообще вывести из состава академии, так как он порочил гордое название Небесной академии, своим примитивными знаниями и обычными студентами, которые могли учиться и в других высших учебных заведениях.

.

.

В общую спальню мы с Жанной и Лореттой юркнули из коридора словно мыши. А до того пробирались пустынными задними коридорами, чтобы нас никто не увидел из охраны и преподов. Ученики выдавать бы нас точно не стали, так заявила Жанна. Я даже знала отчего. Наверняка, половина академии тайком шастала за стены учебного заведения. Ведь отбой в десять вечера и вход до восьми на территорию и только с увольнительной от ректора явно были чрезмерными мерами предосторожности.

Когда мы вошли тут же прозвучал горн, объявляющий о тишине.

— Софи, приехала! Я так рада! — тут же раздался голосок из дальней кровати.

— Привет, — улыбнулась я полной девушке, сидящей в кровати в рубашке. — Повстречалась с ними в городе.

— Скорее раздевайтесь, а то карга Норма сейчас пойдёт проверять койки.

— Ага, сейчас, — кивнула Лоретта полной блондинке.

Я огляделась. Отметила что одна из четырёх кроватей заправлена. Поняла, что это моё место. Быстро подошла к узкой кровати и сунула свой небольшой саквояж по кровать. Завтра разберу.

Всё-таки не смотря на опоздание в академию мне сегодня повезло. Я встретила сразу девчонок по комнате и мне не пришлось блуждать по академии в поисках своей комнате в женском корпусе и светится с саквояжем.

— Отчего вы так долго? — продолжала девушка из дальней кровати. — Я стащила вам пироги с картошкой с ужина.

— Спасибо, Диди, — улыбнулась Жанна, проворно раздеваясь.

— Жанна никак не могла выбрать чулки, — устало ответила Лоретта, падая на кровать.

— А мне купили то что я просила? — спросила Диди.

— Конечно, — кивнула Жанна, доставая свёрток из своей объемной дамской сумочки. — Вот ремень, что ты просила. Но только чёрный, синего не было.

— Ему не понравится такой, Жанна! Я же говорила только синий.

— Другого не было, прости.

— Мне надо было с вами в город поехать, тогда бы я точно купила какой надо.

— Всем вместе нельзя, нас же сразу спалят, Дезире. Я ж тебе объяснила, — заметила Лоретта.

— Николя расстроится, если я подарю ему чёрный. У него форма синяя! — воскликнула капризно Дезире.

— Не переживай, Диди, давай я твоему брату сама от тебя этот ремень подарю? Мне он точно ничего не скажет, — предложила Лоретта.

— Конечно не скажет. Лапшу ему на уши на вешаешь, а он и рад будет.

Девушки ещё что-то обсуждали шепотом, но я не слушала. Быстро разделась и легла в постель. Тут же уснула, и даже не услышала, как спустя полчаса в комнату заглянула старшая по женскому корпусу госпожа Норма, проверяя все ли студентки на месте.

Глава 7

Больше в горло мне ничего не полезло. Я думала, как выкрутиться из этой неприятной ситуации. Решила, как и посоветовала Лоретта, настаивать на том, что лежала все дни больная.

Кабинет ректора я нашла не сразу, пришлось покружить по верхнему этажу. Наконец увидела, что около одной из дверей кучкуются пять человек. Похоже это были мои сотоварищи по объяснениям у ректора.

Я подошла к четырём парням и девушке, печально улыбнулась им. Один из них высокий блондин в белой форме спросил:

— А ты на чем попалась, Софи? Вроде лекций и экзаменов ещё не было. Прогуливать и сдавать нечего.

— Не знаю даже, — пожала я плечами.

— Тогда из-за дисциплины вызвал Алекс, — подхватил второй парень в такой же белой форме.

— Может.

— Не переживай, красотка, — продолжал блондин, призывно улыбнувшись. — Если хочешь, можешь пойти с нами вечером в трактир. Отметим начало учебного года. Мой дядя денег мне столько пожаловал, что даже гуся в яблоках заказать можем.

— Кристиан пока у нас богатый парень, надо его раскошелить, — похлопал по плечу его друг.

Всё четверо парней одетые в белоснежную форму факультете выглядели великолепно, как на подбор красавцы. Статные блондины с прекрасной военной выправкой.

— Да, надо успевать, пока дядюшка не перекрыл мне доступ выхода из академии, — заявил Кристиан.

— А он может? — спросила я.

— Конечно. У него же власть. Бетфорд только его и боится, наверное.

— А кто твой дядя? — ляпнула я.

Всё поражено взглянули на меня. Кристиан рассмеялся.

— Хорошая шутка, Софи. Надо будет её рассказать деде. А то он на своём королевском троне сидит, скучает, никто с ним не шутит.

Королевском троне? Я даже опешила. Кристиан де, Форси! Точно! Сестра упоминала о том, что в академии учится племянник короля, Кристиан. Похоже это он. И форма у них была белая. Я знала, что в академии был элитный факультет, куда принимали только детей высокопоставленных министров и богатой знати.

Ну я и дурында. Выгляжу, наверное, полной идиоткой.

Но отчего Кристиан и его друзья по факультету стояли сейчас у кабинета ректора? Неужели Бетфорд мог вот так просто и их отчитать за проступки? Не боясь гнева короля?

— А разве ректор не боится короля, раз вызвал вас? — озвучила я свои мысли.

— Нет. Не боится. Мы хоть с парнями и элитный эскадрон Королевских соколов, с нас спрос даже больше чем с других. Король это очень приветствует, — поморщился недовольно де Форси.

Факультет Королевских соколов готовил элитных лётчиков, которые потом сопровождали все официальные мероприятия в стране, участвовали в лётных парадах, перевозили королевскую семью на магических летателях. В нашем государстве только король, члены королевской семьи и приближённые к монарху министры имели право летать на небольших летателях. Остальные жители такой крутой привилегии были лишены и передвигались на поездах или каретах.

— Так что получим нагоняй такой же как ты, Горчинка.

Друг Кристиана назвал меня Горчинкой, как и тот парень в столовой. Что бы это значило? Может у меня в академии кличка такая или что?

Последняя девушка в очках, с маленькой косичкой стояла чуть в сторонке. Прижимала к себе учебник и как-то печально косилась на нас. Она была маленького роста, неказистая, и я видела, что ей тоже хочется вступить с нами в разговор, но она стесняется или боится.

В следующий момент дверь в кабинет ректора распахнулась. И на пороге появилась та же строгая госпожа Лот, которая делала объявление в столовой.

— Проходите! — велела она, критично оглядев нас. — Господин ректор вас ждёт, ваши личные дела у него на столе. Думайте, что будете говорить. Чтобы уже сегодня не вылететь из академии.

Мы гурьбой зашли в просторный мрачный кабинет ректора. Чуть прошли и остановились на паркете.

Господин Бетфорд сидел за столом. Прямо, сложив руки в замок и оперев их о массивную столешницу.

Его смольные волосы были забраны в низкий хвост на затылке, а пристальный взгляд устрашающ и холоден одновременно.

Едва я прошлась по ректору глазами, как моё сердце глухо забилось. Траурным маршем.

Это бы он! Тот самый всадник на белом жеребце, которого я видела на улице Дериншира. И похоже и он нас отчетливо видел с Лореттой и Жанной у шляпного магазина. Я то думала, что просто понравилась ему и оттого он придержал своего коня. Но всё было гораздо прозаичнее и трагичнее. Ректор Бетфорд застукал нас в городке, моих подружек, гуляющих без увольнения, а меня с саквояжем в руке. И видимо хотел устроить выволочку прямо там, но отчего-то не стал.

И это был полный провал в моём алиби. Теперь рассказы о моей мнимой болезни вызовут его ярость.

Я задрожала от ледяного озноба, думая о том, что надо немедленно придумать другую версию, почему я опоздала к началу учебного года и приехала только вчера. И почему эта хитрюга София не сказала мне, что надо было прибыть ещё три дня назад, ведь промолчала зараза. А сестра ещё.

Глава 8

— Я действительно взяла артефакт и книгу у профессора. И взяла тайком, но только на время. Сам де Грог не хотел мне давать. Я просила их всего на час не более того. И уже всё вернула. Зачем профессор доложил об этом вам не пойму.

— Наверное потому, что красть чужие вещи гнусно, Этель? Ты так не считаешь?

— Но если это все во благо академии? Если после этого мир увидит летательный аппарат, который может развивать скорость до тысячи милей в час?

— Ты хочешь сказать, что придумала такой магический летатель? — поднял брови Бетфорд, удивившись. — Этель я конечно восхищаюсь твоими способностями, в аэродинамике и механике, но такой воздушный корабль изобрести невозможно. Я недавно читал последние доклады профессоров Лоневиля и они заявляют, что быстрее пятисот миль в час ни один аппарат летать не может.

— Смогут! — воскликнула порывисто Этель. — Да я ещё не конструктор, но профессор Полиньи видел мои чертежи и схемы, и сказал, что это невероятно, но все правильно. Он обещал поговорить с вами о том.

— Он вроде просил меня о разговоре, — задумчиво произнес Бетфорд.

— Чтобы провести эксперимент, действительно ли это возможно я и взяла артефакт и книгу. И у меня всё получилось!

Я с удивлением слушала их и понимала, что Этель учится на факультете инженеров и конструкторов. На самом умном факультете академии. Туда брали адептов с исключительными мозгами.

— Я понял. Похоже профессор Грог не доволен, что ты оказалась умнее его. Потому, Этель, принеси мне всё свои чертежи и я посмотрю сам, — он улыбнулся девушке. — Приходите завтра с профессором Полиньи в два часа.

— Благодарю вас, господин Бетфорд. Я знала, что вы справедливы.

— А теперь ступай, Этель. Ты умница.

Я даже опешила. Неужели этот строгий и ледяной ректор мог говорить такие слова. А так по его грозному виду и не скажешь.

Едва невысокая девушка в коричневой форме вышла, ректор откинулся на спинку стула, прищурился и произнес:

— Слушаю, ваше сиятельство.

— О чем вы хотите услышать? — с вызовом спросил Кристиан и сильнее расправил плечи.

Я поджала губы, понимая, что Кристиан явно пользовался своим высоким положением по рождению оттого и позволял себе говорить с ректором так высокомерно.

— Жду рассказ о том, как вчера ночью ты и твои друзья угнали учебный дирижабль. И посмели улететь на нём в Алишер.

— Мы же вернули его, как и Этель артефакт.

— Вернули под утро. Летали без опознавательных сигналов и были пьяны, — продолжал ректор спокойным мрачным тоном.

— И что из того? — с вызовом спросил Кристиан. — Полетали и ладно. Эти габаритные огни нафиг никому не нужны были ночью. Все спят.

— Вы могли напороться на другой летательный аппарат или грузовой дирижабль. Или на вас мог кто-то налететь в темноте. Могла случиться катастрофа. Неужели вы не понимаете таких простых вещей?

— Но ничего же не случилось, Алекс. Что ты такой строгий, — оскалился Кристиан, обратившись к ректору на ты и по имени. Похоже за пределами этого кабинета эти двое общались не как ректор и ученик. — Чтобы реабилитироваться за наш проступок могу попросить у дяди что-нибудь для академии. Что нужно то? Новые артефакты воздуха? Или воздухоплавательный шар. Ты давно его хотел приобрести для занятий.

Я посмотрела на Бетфорда. Ни один мускул не дрогнул на его лице, а лицо не выражало никаких эмоций. Если он и был взбешён поведением Кристиана де Форси и его друзей, то явно не показывал этого.

— Ты думаешь, де Форси, что если ты племянник короля, то можешь вести себя как вздумается? — процедил наконец ректор. И я увидела, что его глаза сверкают яростью. — Этого не будет. Ты и твои друзья на месяц отправитесь в сад господина Роже, на исправительные работы. Будете помогать ему с грядками и починкой оранжерей.

— Что? Я не буду... — попытался Кристиан возразить.

— Будешь и твои дружки тоже. И я проверю через месяц, как вы всё отремонтировали и вскопали. И ещё на две недели вы отстраняетесь от учебных полётов. Это за то, что были пьяны во время полёта.

— Бетфорд ты...

— Довольно. Идите и выполняйте. При повторном инциденте будете отчислены из академии.

— Я это так не оставлю! — процедил в бешенстве Кристиан.

— Я больше не задерживают вас, господа, — ответил ему холодно ректор.

Когда возмущенные парни вышли, я даже выдохнула сквозь зубы. Этот Бетфорд точно ничего не боялся.

— Теперь ты, лапуля, — заявил он.

Лапуля? Мне сразу же не понравилось начало. Даже напрягло.

Разве ректор академии мог обращаться к студентке таким словом, как будто мы были близко знакомы? Конечно же нет.

Бетфорд поднялся на ноги и подошёл ко мне медленной, вальяжной походкой. Остановился от меня в двух шагах и вклинил в мое лицо поглощающий горящий взгляд. Он мне тоже не понравился.

— Позабыла, когда надо приехать? — спросил он тихо, как-то странно улыбнулся одними кончиками губ.

Глава 9

Едва я вышла из кабинета ректора, я тут же наткнулась на того самого парня в серой форме, что улыбался мне за завтраком.

— Ну как, Горчинка, получила люлей? — оскалился он мне в лицо.

— Отвали! — процедила я ему в лицо.

Мне итак было не по себе, а еще этот со своими ехидными замечаниями!

Быстро обойдя парня, я почти бегом последовала по коридору, а он мне вдогонку крикнул:

— Чего это ты, Софи? Я же пошутил, сладенькая!

Почему он называл меня Горчинкой? А сейчас еще и сладенькой обозвал! Мерзость какая-то!

Обратно в свой корпус я шла мрачная, поджимая губы и размышляя что делать дальше. Ректор «опустил меня на землю». Мало того, что Софи прогуливала лекции, училась из рук вон плохо, ещё и ректор называл её лапуля. И это меня безумно напрягало.

Я так надеялась, что приеду, проявлю себя, и меня переведут в пилоты хотя бы дирижаблей. А теперь мне придётся исправлять все косяки сестры и доказывать, что я чего-то стою и знаю, раз она проштрафилась по всем фронтам.

Однако надо было спешить. Через три часа должен был начаться парад. И как сказала Лоретта, в параде участвовали все ученики академии. Теперь за три часа мне надо было не только хотя бы раз порепетировать, что делать на параде, но и найти подходящую одежду.

Я уже представляла, как мы — диспетчера выйдем в строгих темно-зеленых костюмах. Зеленый был цвет нашего факультета. Или лучше даже закрытых комбинезонах. С большими бутафорскими тетрадями, линейками, компасами и часами. Мы же учились указывать верный путь летательным аппаратам с земли. И Диди сказала, что они уже сделали с девочками большие яркие вещицы из папье-маше и картона.

Будем выглядеть строго и умно. Как и та профессия, которой учили нас на факультете. Ведь от нашей точных подсчетов и указаний, будет в дальнейшем зависеть безопасность полетов воздушных кораблей.

Я помнила, что девочки меня ждали в зале для уроков танцев. Они должны были уже готовиться в костюмах для парада. Все факультеты разобрали библиотеки, большие залы и репетировали. Построение на парад было в одиннадцать.

Естественно я опять искала нужный зал по интуиции. Но по дороге встретила одного из парней в голубой форме. Похоже он был с факультета Погоды.

— Своих ищешь, Горчинка? — спросил он мне и плотоядно улыбнулся.

Я же нахмурилась. Чего они все ко мне липли? Не нужно мне их внимание. Я и одета была строго. В прямую юбку до щиколотки, пиджак и блузу.

— Да.

— Они там в зале для танцев.

Он указал мне рукой, и я поняла куда идти. Влетев в зал, я сразу наткнулась на Жанну. Она напевала песенку и кружила перед дверью в голубом бальном платье. Слишком ярком и даже крикливо кокетливом, с широкой юбкой и узкой талией. Я едва не долбанула её дверью, но вовремя придержала створку. В зале грохотала танцевальная музыка.

— Жанна, отчего все называют меня Горчинкой? Меня это раздражает, — выпалила я ей с порога.

— Дак нас всех так называют, — ответила она.

— Но отчего? Что это за странное прозвище? От слова горечь?

Она рассмеялась.

— Нет, глупенькая. От слова горничная. Мы же как горничные убираем и прислуживаем во время полета.

— Что? — не понимающе произнесла я, переводя взгляд за её спину и застыла от ужаса.

По всей зале кружились около полусотни девиц в шёлковых платьях всевозможных оттенков. Платья были все яркими, как у Жанны и украшены цветами. Волосы девушек были распущены, а поверх надеты красивые шляпки в тон платьям. Перед моими глазами предстала яркая феерия всевозможных цветов, которая вызвала у меня полное недоумение. Рояль играл сам, заведённый волшебным артефактом музыки. А девы кружили по кругу, красиво размахивая руками.

Я точно не ожидала увидеть такого. Уж точно не такого! При чем здесь платья и цветы кругом? Как это связано с ответственной работой диспетчеров? От которых порой зависела жизнь лётчиков.

— А Софи! — воскликнула Лоретта, появившись около меня в ярком малиновом платье. — Быстрее переодевайся и в танец. Репетировать. Мы для тебя взяли уже платье в костюмерной. Последнее.

— Почему все так одеты и какое ещё платье для меня? — спросила я, не понимая.

— Извини, но тебе осталось только жёлтое платье. — сказала Лоретта, указывая на вешалку сбоку, на которой висело канареечного цвета шёлковое платье, похожее на те, в которых были одеты другие девушки.

Я окинула ненавистным взглядом желтое платье и это заметила Жанна.

— Тебе оно не нравится, Софи?

— Что мне может здесь нравится, Жанна? Эти глупые наряды принцесс, усыпанные цветами? Почему вы придумали эту глупость? Неужели наш факультет должен быть представлен на параде такой безвкусицей?

— Почему безвкусицей? — тут же ощетинилась Лоретта. — Это я всё придумала. Пока ты шаталась не весть где! И не смей меня критиковать!

— Но такие наряды, как раз прекрасно характеризуют наш факультет. Таких милых, красивых девушек, готовых помогать, — добавила Жанна.