Сбежать от зверя

Часть 1 Пролог

Я толкнул двери в номер и прислушался.

Первое, что бросилось в глаза — для опытной эскортницы эта девочка слишком загнанно дышит и пахнет страхом. Те шлюхи, что работают с такими, как я, уже давно никого не боятся. Что-то тут не так…

Я шагнул в полумрак и сразу же выцепил хрупкую фигурку у окна. Она жалась к столику, не спуская с меня взгляда.

— Я ошибся номером? — потребовал сурово.

Может, девчонка одумается и спасет свою жизнь?

— Н-н-нет… — еле слышно пропищала она. — Проходите.

Дура.

Ладно…

Я закрыл двери, заблокировал замок и развернулся к объекту моего задания. Подруга этой пташки указала на нее как на такую же опытную профессионалку. Только ни подруга, ни эта дрожащая передо мной девчонка не были зарегистрированы в системе. Ту уже ждала ликвидация. И с этой надо было что-то решать…

Я все еще не терял надежды образумить идиотку. Она — не эскортница, не шлюха. Это понятно с первой минуты. Я достаточно их приговорил и уже хорошо знал типаж. Кого и зачем эта строит тут из себя? Может, какое-то задание? Но в таком случае я бы точно ее не раскусил с первого вздоха.

— Ты начинающая, что ли? — сурово потребовал, медленно приближаясь.

Девчонка вжалась задом в столик сильнее. Дышала все чаще, а ее сердце колотилось так, что вот-вот реанимировать придется…

— Н-нет, — выпрямилась, вздернув подбородок. — То есть я недавно работаю, но все знаю и многое умею.

Я только скрипнул зубами.

— Ну работай. Чего стоишь? Или мне выдирать тебя из угла нужно? Или там и отодрать?

Она рывком отлепилась от стола и шагнула ко мне. Смазливая. Даже не так — красивая. Глаза какие-то дикие, взгляд дерзкий, волосы светлые, длинные, всклокоченные на макушке… Я запустил в них пальцы, и девчонка взвизгнула и уперлась ладонями мне в грудь.

И в меня будто выстрелили.

Я резко выдохнул, сжав пальцы в ее волосах, а она задышала чаще, вытянув шею и пытаясь ослабить боль, которую я причинял.

Ведьма? Непохоже. Нет. Человек.

Я бесцеремонно потянул ее вплотную, и она обреченно вытянулась вдоль моего тела, как зайка. Вот-вот отдаст концы. Но меня это не интересовало. Я зарылся носом в ее волосы — запахи краски и растворителя смешались с ее собственным. Я еле сглотнул набухшую на языке жажду.

Вот это встреча…

Нет, у нас нет истинных пар. Но есть женщины, которых неожиданно хочется до умопомрачения. После смерти моей избранной почти десять лет назад я и не думал, что такое случится со мной…

Мне казалось, что я умер. И чувства умерли вместе со мной. Поэтому и работа следователя казалась подъемной — я ничего не испытывал к тем, кого обрекал на смерть.

Девчонка вдруг скользнула пальцами к моему поясу и начала расстегивать дрожащими руками, а я замер, изумленно наблюдая за ее действиями. Мне бы заломить ей руки за спиной и арестовать — собственно, за этим я и пришел, — но меня будто парализовало. А она проворно принялась расстегивать ширинку и вдруг прильнула к животу горячими губами. И я едва не забыл, где я и зачем. В вены выплеснулся такой лютый голод, что сопротивляться стало едва ли возможно.

Из последних сил я сцапал ее за шею и рванул с коленей:

— Ты — не шлюха, — прорычал сквозь зубы. — Совсем ума нет? Чего ты добиваешься?!

И я безжалостно тряхнул ее, как нашкодившего котенка.

— Пустите! — мяукнула она и неожиданно засадила мне под дых коленом, да так умело, что я воздухом захлебнулся.

И выпустил.

Она бросилась к двери, но я настиг, перескочив кровать в один прыжок, схватил за горло и прижал ее к себе спиной.

— Ты на волосок от смерти, — прорычал ей в ухо. — Твоя «добрая» подруга решила захватить и тебя на тот свет. Зачем ты даешь мне повод?!

— Я не хотела! — всхлипнула она, замерев. — Думала посмотреть на вас… Римма говорила, что обслуживает каких-то странных людей, которые умеют обращаться в животных…

Я стиснул зубы, прикрывая глаза. Все. Она просто подписала себе смертный приговор. Но тут же повисла на мне и расплакалась, вцепившись в запястье.

— Никаких людей, превращающихся в животных, не существует, — сделал я идиотскую попытку. Может, получится оттащить дурочку от бездны, в которую лезет…

— У вас глаза сверкают. Я видела… — И она трогательно шмыгнула носом. — Мне очень хотелось увидеть…

— Зачем? — обреченно прикрыл я глаза.

Значит, глаза она мои видела. Эк меня перемкнуло на ней!

— Не знаю. Мне стало интересно. Я художник.

— Никто бы из нас тебе не позировал, — процедил досадливо. — А с твоими экспериментами — попользовали бы просто, и ничего бы ты не увидела.

— Что с Риммой будет?

— Ее уже нет.

Ее затрясло в моих руках от накатившей истерики, а я опустился на пол и утащил ее к себе на колени. Мысли лихорадочно метались в поисках выхода. Я не мог ее отпустить, не мог позволить умереть. Художница бедовая! Но отсюда ей выход только в следственный изолятор. А оттуда — на смерть.

— Как тебя зовут?

— Марина, — прошептала она.

— Марина, я Тахир. Нам нужно тебя спасти. Мне нужно.

— Почему?

— Зря ты полезла, куда не следовало. Мой мир не пускает людей просто так. Если люди не зарегистрированы — их ликвидируют.

— Я не хочу умирать.

— Ты не умрешь. Только слушай меня. Нам нужно довести все до конца.

— Что довести?

— Мне нужно сделать тебя своей. Тогда не тронут. Не имеют права. Не убьют.

Идиотка завертелась в моих руках, как уж на сковородке! Черт бы ее побрал! Значит, просто так отдаться непонятно кому — пожалуйста! А спасти свою жизнь любой ценой — не слышали. А когда она цапнула за запястье, я уже не церемонился — скрутил руки за спиной до характерного «ай!» и потащил к кровати, еще надеясь присвоить ее хоть сколько-то по-человечески. Откуда такая уверенность? Понятия не имел. Но точно знал: эта девочка — моя.

Тошно жить одному. Невыносимо бесконечно страдать и чувствовать себя живым трупом без той, которой отдал душу. Я, наверное, пожалею об этом. Но мне нечего терять. А этой бойкой «куртизанке» — есть.

Глава 1

— Тахир Муратович, встаньте, пожалуйста.

Я поднялся со скамьи и выпрямился перед судьей. Мы хорошо знали друг друга, были почти друзьями. Демьян звал к себе в помощники, но после смерти Полины я предпочитал шляться по городу ночами и заниматься расследованиями. Различные дела хорошо занимали мозги и выматывали физически. Страдать никогда не было времени — выспаться бы…

— Ввиду произошедшего суд принял решение лишить вас должности следователя первого уровня, — продолжал твердо Демьян. — В остальном — вы остаетесь в своем праве.

Я усмехнулся, наведя резкость на его лице. В праве… Они забрали у меня Марину в клинику для реабилитации. Причина, конечно, была. Спасая ей жизнь, я слишком резко швырнул ее в свою реальность, и девочка могла пострадать.

Я не видел ее неделю с той ночи. Но когда вез в участок, она была вполне в себе. Кусала только губы, ежась на пассажирском сиденье, но довольно твердо расспрашивала о том, что ей предстоит. Ее беспокоила безопасность. Но что происходило потом, когда ее забрали, я не знал.

— Сейчас девушка под присмотром, состояние ее удовлетворительное, — вдруг мягко заверил Демьян. — И вы сможете видеться.

Я сузил глаза на его лице. Видеться?

— Вы предлагаете мне видеться с избранной? Через стекло? Решетку?

Злость сдержать не удалось.

— Тахир, мы не изверги, — перешел он на неформальное общение, кивнув охране выйти. Адвокаты тоже покинули зал. — Мы все прекрасно понимаем. Ты сможешь реализовывать все свои права в отношении своей избранной. Только забирать ее себе пока не сможешь до решения суда. Это все, что я смог для тебя сделать. Ты же знаешь, что это достаточно мягкое заключение.

Да, всем было бы проще, сдай я Марину ликвидаторам. Никому не нравится, что систему обходят.

— Разрешите идти?

— Зайди ко мне на разговор сначала, — указал он на дверь в кабинет. Я кивнул и устало протер физиономию. Пришлось последовать за ним. — Неважно выглядишь.

— Странно было бы, будь по-другому, — нахмурился я.

— А ты дерзкий, — усмехнулся Демьян и поставил на стол два бокала под виски. — Будто ожил наконец… Я рад за тебя искренне.

Пришлось втянуть клыки и опустить плечи. Не знаю, какого черта я вызверяюсь тут.

— Я пока что-то не очень.

— Тахир, тебя пустят к твоей девочке в любое время суток на сколько захочешь. Можешь переехать к ней вообще. В твоем распоряжении врачи и психологи для облегчения адаптации.

— Это будет похоже на то, что я прихожу ее попользовать.

Демьяну надоело меня уговаривать.

— Ты знал, что рискуешь. Неси ответственность. — И он поставил передо мной стакан. — Пей.

Я только сжал зубы.

— Я понимаю, от чего тебя так рвет. Наша система не заточена на сохранение жизни людям. Я горжусь тем, что ты бросил ей вызов. За тебя. — И он легко коснулся своим бокалом моего, высекая тихий звон.

Я сделал глоток и откинулся на спинку стула. Ладно. Разберемся.

— Ты знаешь, как она? — поинтересовался.

— Нормально. В себе. Только на контакт не особо идет, но с персоналом взаимодействует. Тебе нужно с ней встретиться. — Он задумчиво поболтал виски в бокале. — Я устроил ей люксовый номер, всевозможные процедуры, прогулки…

— Демьян, это тюрьма. При всей благодарности тебе она этого не заслуживает. Сколько ее будут держать? Есть хоть какая-то информация? И со мной ей тоже нельзя было встречаться. Молодая совсем.

— Не скули, Тахир. Ты не потеряешь время, которое ее будут держать там. Будь с ней. И работай у меня.

— Что?

— Я предлагаю тебе повышение — должность моего заместителя. Как и раньше.

— И, видимо, у меня выбора нет.

— Не особо, — пожал он плечами. — Я ведь не просто так тебя звал к себе.

Нет, я не жалел о том, что случилось. Мне нужно разобраться с новой жизнью и понять, что вообще я могу сделать. На что имею право. Быть с избранной? Вряд ли. А вот понять, что ее загнало в мои лапы — да. Очень хочу узнать.

***

В стекло бился дождь. Гремел по козырьку под окном, чавкал шинами от проезжавших под окнами машин. И с ним казалось, что все по-прежнему, и я снова в общаге…

— Марина, с вашим здоровьем все в порядке.

Я отвела взгляд от окна и посмотрела на врача. Женщина в возрасте, серьезная, внимательная… Сложно поверить, что вот такие люди тут работают. Наверное, этот факт помогал мне освоиться. Потому что этот дождь за окном не значил, что я в прежнем мире. Я в совершенно незнакомом месте уже неделю. Сначала меня закрыли в какую-то камеру, и стало дико страшно. Но ненадолго. Потом за мной приехали, предоставили одежду и забрали сюда.

И теперь все эти люди носились со мной так, будто я была очень важным пациентом.

— Хорошо, что в порядке, — выдала я бесцветное.

— Вы решили вопрос с контрацепцией? — сменила она тему. — Что будем делать?

Я усмехнулась.

— Не понимаю зачем. Простите, но у меня же нет никого. А тот… Он же не появляется. Я так поняла, что на этом все.

Последнее, что помнила о незнакомце, с которым провела ночь — как он прижимал к себе, усадив на колени, пока не приехала какая-то служба. Он тихо просил не волноваться и обещал, что все будет хорошо.

С той ночи я больше не видела этого мужчину. И испытывала по этому поводу множество противоречивых эмоций. Воспоминания о нашей встрече занимали мысли чуть ли не все время. Все это казалось паузой, которая вот-вот кончится, и из светлого кабинета меня снова швырнут в какую-нибудь темную комнату…

С другой стороны, этот незнакомец странным образом казался самым надежным во всем, что со мной происходило. Наверное, я бы хотела, чтобы он пришел… Снова принял решение и объяснил, что мне тут делать вообще. А еще я пыталась вспомнить его имя, но не могла. Все, что мне от него осталось — кожаная куртка, которую отдал мне перед расставанием.

— Опыт и знания позволяют мне сомневаться, что на этом все, Марина, — участливо покачала головой врач. — Мужчины-оборотни просто так не ставят свои знаки девушке. Он не сможет без вас.

Глава 2

***

Прошла неделя.

Но ничего не поменялось.

Я все так же посещала врачей, принимала лекарства и проводила дни в одиночестве. На вопрос, когда же меня выпустят, никто не отвечал. А в один день вдруг вызвали в какой-то кабинет на нижнем этаже. Когда мне открыли двери, я вдруг почувствовала, как сердце набирает обороты, а губы сами тянутся в улыбке.

Тахир стоял у окна. Поймав мой взгляд, выпрямился… и, будто удивившись моим эмоциям, слабо улыбнулся. Но все это быстро кончилось, и я с трудом осознала, что он уже не смотрит на меня. Будто нам обоим нельзя показывать чего-то, нельзя смотреть друг на друга и вообще быть рядом. Или... нет вообще ничего такого.

За столом сидели двое незнакомых мужчин в официальном прикиде. Один поднялся навстречу, представился, предложил стул… Но я никого не хотела видеть в этой комнате, кроме Тахира. Хотелось заехать ему по морде за то, что ушел. Усталой, кстати, морде. И эта его расстегнутая на верхние пуговицы рубашка, напряженная шея, мрачный взгляд скорее отпугивали, чем притягивали. Но я вдруг почувствовала то, чего не чувствовала давно — желание взять кисти и краски…

— Марина, у нас к вам несколько вопросов. Ваши врачи сказали, что вы стабильно себя чувствуете.

Я с трудом перевела взгляд на мужчину, имя которого не запомнила.

— Какие вопросы?

— Мы не можем найти о вас никакой информации, — склонил он голову на бок и сощурился на меня. — Скажите, ваш паспорт настоящий?

— Мне нужен адвокат? — спокойно посмотрела я на него.

— Я здесь твой адвокат, — подал голос Тахир.

— Ты меня не защищаешь, — подняла я на него взгляд.

— С чего ты решила? — очаровательно оскалился он.

— Это провокационный вопрос, — указала я пальцем на допрашивающего.

— Никого тут не интересует твое прошлое ради того, чтобы причинить тебе вред. Ты — моя избранная. Здесь тебя будут только защищать. Отвечай на вопрос.

Я тяжело сглотнула и перевела взгляд на следака.

— Паспорт ненастоящий, — еле выдавила.

— С какой целью?

— Обстоятельства сложились так, что нужно было скрываться от людей, которые меня преследовали.

— Почему преследовали?

— Некий бизнесмен пообещал хорошие деньги за мои картины. Я художник. И несколько лет деньги были действительно стоящие, и все было нормально. Он продавал мои картины куда-то за границу под мужским псевдонимом. Мне отдавал такой процент, что мне и не снился. Все устраивало.

— А потом?

— Потом все зашло слишком далеко. Мне предъявляли неподъемные требования. Хотели, чтобы я рисовала как-то по-другому, копировала чей-то стиль, а потом — целые работы…

Я видела, как хмурился Тахир, сложив руки на груди.

— Вам угрожали?

— Конечно, — кивнула я. — И уголовным делом и кое-чем похуже.

— Что было потом?

— Я сбежала. Подруга Римма помогла с документами. У нее было много странных знакомств. Но жить мне было не на что. И я обратилась к ней за помощью.

— Я правильно понимаю, поэтому вы и оказались в качестве эскортницы в номере отеля?

— Шлюхи. Не экскортницы. Да.

— Кто этот твой спонсор? — спросил Тахир.

— Зачем тебе? — повела бровью спокойно. — Ты ушел.

Его взгляд вдруг так потемнел, что я едва различала его глаза за сдвинутыми бровями. Когда он еле заметно покачал головой, я перевела взгляд на настороженную физиономию допрашивающего.

— Работа у него, видите ли! — возмутилась в голос. — Если бы мне раньше кто сказал, что он будет по работе шляться семь дней в неделю, я бы его послала.

Следователи синхронно усмехнулись, а вот Тахир обещал мне взглядом такие неприятности, что лучше бы меня забрали обратно в камеру.

— Многие люди так работают, — пожал плечами следак.

— Но не в медовый же месяц? — укоризненно заметила я ослабевшим голосом. — Мог бы отпуск взять!

— Думаю, мы лучше обсудим это наедине, — отрезал Тахир.

— Если не укажете имя того, кто вас шантажировал, ваши показания могут не иметь должного веса, — заметил следак.

— Тахир говорит, что вы не собираетесь использовать все это против меня. Так зачем вам имя?

— Мы должны проверить факты. Это не собеседование, Марина. Все это влияет на срок вашей реабилитации здесь. Потому что нам важно, чтобы вы больше ничем не рисковали.

— Чем я могу рисковать?

— Состоянием психики и здоровья. Вы очень быстро пересекли границу миров. На такой случай есть протоколы, которые не нарушаются. Мы заинтересованы в крепких парах.

— То есть все ради моего блага, — скептически поморщилась я.

— Я оставлю вам визитку, — проигнорировал он сарказм. — Если надумаете что-либо добавить — позвоните.

Они попрощались и вышли. Я глянула на Тахира и, развернувшись, направилась к двери.

— Сюда иди, — вдруг прошелестело тихо сзади. Да так неприятно прошлось по нервам, что меня будто парализовало, хотя я считала себя невосприимчивой к таким требованиям. Но ему это оказалось достаточно. — Что ты творишь? — прорычал он в затылок, бесшумно перетекая от окна ко мне.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я, гневно сопя.

— Зачем ты говоришь им, что я ушел? — вкрадчиво прорычал он мне на ухо.

— А разве им надо врать? — прошептала я.

— Ну ты же врешь…

Я медленно втянула воздух, оборачиваясь.

— Что тебе надо? Ты не давал инструкций, что говорить, а что нет. — Последние слова вышли совсем тихими под его взглядом.

— Я думал, это очевидно. Откажешься от меня — окажешься под ударом.

— Ты первый ушел! — вспылила я.

— А чего ты хочешь? — зарычал вдруг он.

— Я не знаю! — попробовала пихнуть его в грудь, но он и с места не двинулся.

— Если я продолжу, то назад пути не будет. — Он прижал мою ладонь к своей груди и слегка надавил вниз, вынуждая меня влипнуть в него. — Мы — не люди. Я не смогу тебя бросить, развестись, расстаться… Если ты захочешь уйти — я не отпущу.

А я чувствовала его запах и переставала соображать.

Глава 3

***

Вот и что мне с ней делать?

Усталый тупняк в холодном салоне машины становился регулярным ритуалом. Я пялился перед собой, сжимая пальцы на руле. Надо было куда-то ехать, но смертельно не хотелось. Меня тянуло назад. Воспользоваться ее предложением отоспаться в ее постели, потом утащить к себе и забыться… Только попробовать прикрутить страсть хоть немного, чтобы Марина не смотрела так испуганно на меня с утра…

Но она просила время.

А такие, как я, его никогда не дают.

Ладно. Не все мы такие. Есть исключения. Но быть исключением — это как тащить крест на Голгофу.

Я усмехнулся и завел двигатель. Хуже мне уже вряд ли будет. Нет, будет обязательно. Но это просто еще один гвоздь в теле — не более.

Горло дрогнуло от жалкого скулежа.

— Да ладно тебе, — выкрутил я руль и нажал на газ. — Радуйся. Тебя не выгнали с концами и даже ждут сегодня обратно.

А вот тут уже ребра задрожали от вибрации рычания. Да-да, суровый волчара, кто ж спорит? Стукнешь лапой по столу обязательно. Только где-нибудь подальше от самки, в своем доме за городом. Чтобы никто не видел.

С Полиной у меня было все почти по-человечески. Знакомство, свидания… Да, это тоже все непросто дается, но награда в конце пути стоит того. С Мариной все наоборот. Метка облегчила ее приятие, но и только. Важные вопросы на этом не кончатся. Она не искала себе серьезных отношений, никому не доверяет, кусается и шипит на каждую попытку погладить… а я бью по рукам, чтобы оставить себе место

…для шага назад.

Дерьмово.

Никогда еще стены здания суда не казались тюрьмой. Может, Марина права, и мне стоит взять отпуск? Раньше вся эта игра со смертью хорошо отвлекала, теперь казалась настолько неподходящей, что я физически чувствовал, как ломит тело от желания сбежать отсюда.

Демьян, почуяв меня в приемной, вышел навстречу.

— Зайдешь ко мне? — глянул на меня с непонятным энтузиазмом.

Куда ж я денусь? Только эмоций недовольства от него скрыть не удалось.

— Что такое? — насторожился он, когда я уселся в кресло напротив его стола.

— Устал.

— Прости, но отпуск предложить не могу — слишком много работы.

— Ну понятно, — усмехнулся я. — Могу идти?

— Слушай, — понизил он голос, — тут тобой активно начали интересоваться из контроля…

— Чем конкретно?

— Ну, я вообще-то тебя вытащил из всего того, что ты заварил. Не очень чисто, к слову… — хмурился он.

— Так… и?

— Будут приглашения на беседы — отказывайся. Они вызвать не могут без основания…

— Ты же сказал, что не очень чисто.

— Это моя проблема. Я выкручусь. Если будут тебя цеплять — сразу пиши мне, понял?

— Понял. Что с моей женщиной? Почему тянут с заключением по ее делу?

— Ничего себе тянут! — усмехнулся Демьян, откидываясь на спинку стула. — Ты там у себя в следственном привык быстро делами ворочать. Тут так не бывает. Тем более в вашем случае. Я делаю все, что могу. Не волнуйся. Вытащим мы ее. Просто надо набраться терпения. Излишне давить не стоит…

Все это не нравилось. То, что перешел под контроль Демьяна и будто остался ему что-то должен — особенно. Теперь еще и Высшие по мою душу нарисовались. И отпуск мне тоже не светит.

Я никогда так не влипал. С Высшими проблем у меня не было. Но Демьян может оказаться прав — такое нарушение должностных инструкций может привлечь внимание ведьмаков. Наверное, лучше залечь на дно и не отсвечивать.

— Ладно, у тебя все?

А вот тут произошло странное. Его зверь вдруг уши прижал на миг, но тут же недовольно встряхнулся и поднялся вместе с Демьяном на задние лапы, нависнув надо мной. Только подавить так и не смог. Я же не делал ничего, только взглядом проследил за ним.

— Тахир, — недовольно прорычал Демьян. — Научись подчиняться начальству. Может, у себя ты там был ведущим спецом, но здесь мне важно, чтобы соблюдалась иерархия…

Это все, конечно, позабавило. Медведь, которому нужно словами обозначать свой авторитет, только больше терял в глазах моего зверя. И знал об этом.

— Где я тебе демонстрировал неподчинение? — спокойно поинтересовался я, устало откинувшись на спинку кресла. Говорить было бесполезно. И мы оба это понимали. Но в дурачка сейчас сыграть правильнее. — Демьян, я сижу перед тобой и не дергаюсь. Я не спал нормально две недели, у меня вообще нет сил, чтобы тебе перечить. Даже в мыслях не было.

И это только усугубило ситуацию.

И это только усугубило ситуацию. Еле живой волк запихнул авторитет медведя ему под хвост и непринужденно там провернул. Забавно. Но мне плевать.

— Иди давай в отпуск, — недовольно рыкнул он, пытаясь держать морду. — Уговорил.

— Вот так бы и сразу, — обернулся я от двери, скорчив усталую физиономию. — Заставил валяться у тебя тут на пузе.

Ему сейчас будет лучше, если я исчезну с глаз — зализать свое самолюбие.

— Иди, — снисходительно проворчал он. — Так даже лучше — пересидеть пару дней. Если будут новости — я тебя найду.

Я кивнул, опасаясь вообще что-то думать в его присутствии. А то мишка его еще и обгадится от страха…

Из здания я выходил в необоснованно приподнятом настроении. Радоваться было нечему, но зверь нашел повод довольно скалиться. Конечно, ситуация с Демьяном — из ряда вон: волки обычно не подавляют медведей. И надо бы хорошо подумать, что это значит. У Демьяна из-за меня проблемы? Может, я сильно его подставил всем этим? Зачем он взял меня к себе в подчиненные? Не такие уж мы и друзья, чтобы рисковать своей репутацией.

А может, не в этом дело?

Но мысли не мешали на этот раз, и пялиться перед собой за рулем я не стал. Машина еще не остыла даже, и я выехал на дорогу. Марина ничего не попросила, но я все равно заскочил в супермаркет. Хотелось человеческого времяпрепровождения. С Мариной не выйдет, но попробовать можно.

Уже стоя на кассе, я задержался взглядом на собачонке на поводке. Вид у нее был такой несчастный, что меня оглушило от яркого образа, возникшего в голове. По венам медленно пополз адреналин. Картинка нарисовалась так ярко, что аж в горле пересохло от предвкушения.

Глава 4

Я даже шага от ее двери не сделал. Ноги дрожали, и я съехал по стенке на корточки, прикрыв глаза. Мне нужно было хотя бы минут пять, чтобы взять себя в руки. Глядя на связанную Марину, я пытался отвлекаться от происходящего всеми силами — думал об Эльдаре, Демьяне и всей той заварухе, которая творилась где-то там… Но выходило плохо. Вид связанной самки, ее запах и беспомощность, кажется, все же порвали что-то внутри. Не знаю, как мне удалось не шевельнуться.

Но Марина умница. Проявила характер, стойко пережила все, разобралась в том, чего именно я добивался. Нельзя было ее трогать. Это сломало бы все к чертям, и она бы не простила. Да и я себя тоже. Только со зверем мы разошлись по углам. Волк никогда еще не проверял меня так на прочность. И хотя сдался и ушел в конце концов, я с этого поля боя выполз еле дыша.

Кое-как поднявшись, я достал из карманов пачку сигарет и направился на улицу — подышать, успокоиться.

Снова шел дождь. Он уже перешел из острой в хроническую форму, мерно накрапывая в лужи перед ступенями. Прямо как моя одержимость Мариной. Сегодня был последний шанс уйти. И его не стало. Я готов был волочиться за ее ногами, лишь бы она снова разлеглась для меня на кровати и доверилась… Нет, я, конечно, лучше вены себе перегрызу… но диагноз от этого легче не станет.

— Тахир, — позвал меня вдруг женский голос.

Я нехотя повернул голову и навел резкость на смутно знакомой рыжей девушке в плаще. Она встряхивала зонтик в дух шагах от меня.

— Здравствуйте. Я Катерина. Помните?

— Да, здравствуйте, — хрипло выдохнул я с дымом.

— Простите, что лезу, — улыбнулась она, — но вы — мой пациент. И я вижу, что с вами не все в порядке. Пройдемте в кабинет?

И она, не дожидаясь моего ответа, зашагала к входу. Я выбросил сигарету и поспешил открыть ей тяжелые двери.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Мы поднялись в ее кабинет и остались в его тишине вдвоем. Даже дождь тут не был слышен. Она села за стол, так и не надев халат.

— Что случилось? Вам помогают таблетки?

— Наверное, уже нет.

— Вы изменили намерения?

— Да.

— Хорошо. Тогда что такое?

— Я не выдерживаю, — усмехнулся. — Марине мой животный голод кажется излишне напористым. Она пугается.

Я отвел взгляд. Весь разговор показался бесполезным.

— Вы пытались с ней говорить?

— Пытался. Но ей сложно понять, да и не должна она мне ничего. — Объяснения выходили сбивчивыми и больше походили на оправдания. — Марине тяжело. Она никогда не доверяла мужчинам, насколько я понял. А я… вынужден… быть жестким.

Катерина помолчала, и я уже думал прощаться, когда она предложила:

— Тахир, вы тоже мало кому доверяете, похоже.

— Я? — усмехнулся я.

— Привыкли все сами решать.

— Немного.

— На сто процентов, — уверенно перебила она. — Я бы хотела предложить вам с Мариной парную терапию. Что скажете?

— Это как?

— Я буду тем, кто договорит за вас все, что не можете договорить вы.

— Я взрослый, — отрицательно покачал я головой. — Говорить умею.

— Но не можете. Что сегодня произошло? Почему вы приняли решение, но оно так ударило по вам?

— Потому что с Мариной нельзя так, как нужно мне, — начал злиться я.

— Она знает об этом?

— Знает. Но я прекрасно понимаю, почему не может мне дать все и сразу…

— Сможете терпеть дальше? — наступала она все увереннее.

— Не уверен.

— Подождем катастрофу или сработаем на опережение?

— Я не уверен, что вы поможете.

— Вы заранее считаете меня недостаточно компетентной. Скажите, Тахир, может, вы и Марину считаете неспособной сделать вас счастливым просто потому, что вам так проще? Вы ей шанс давали?

— Я связал ее и вставил в рот кляп, — мстительно сообщил я.

Катерина опешила. Но ненадолго.

— И какую цель преследовали?

— Приручал к рукам.

— И как?

— Руки дрожат — не проверить, — процедил.

— Хорошо, давайте проверим вместе. А то, может, мне лучше отстранить вас от посещения моей пациентки? Поломаете ей что-нибудь…

— Как мы заговорили, — недобро сощурился я. — Ну попробуйте.

— Тахир, нам обоим понятно, что с вас хватит, — парировала она. — Я профессионал. Доверьте мне то, что не можете сами. Вам нужна помощь. Я готова помочь.

Я уставился ей в глаза, и ее взгляд дрогнул. Хороша помощь. И доктор все правильно поняла:

— Да, вы мне симпатичны, — вернула она на меня уверенный взгляд. — Поверьте, симпатизировать вам несложно. И то, что при таких обстоятельствах Марина все равно тянется к вам, неудивительно. А мои симпатии никак не скажутся на результате.

— Уверены? — склонил я голову набок, усмехаясь.

С языка рвалось совсем другое. Но я сдался. Чертовски хотелось… что-нибудь, что, наконец, позволит перевести дух.

— Сейчас я могу сделать вам укол. Чтобы выспаться, успокоиться и получить передышку. Я понимаю, что с вами сегодня произошло.

Я медленно заполнил легкие воздухом. Да, у меня в принципе незатейливый диагноз — гон.

— Я обещал Марине пообедать с ней, — опустил я плечи.

— Любите себе нервы дергать? — неодобрительно заметила она. — Вы не способны сейчас на такие простые вещи, как пообедать с ней. Ваш зверь будет искать любой повод, чтобы установить свои правила. Вы же сами доводите до катастрофы, а потом терпите ее результаты…

Катерина перестала мне улыбаться. Смотрела сурово, выглядела профессионалом… Но мне все равно было понятно, что она просто защищается от меня.

— Тогда делайте уколы, — капитулировал я.

— Хорошо, — поднялась она. — Пойдемте в процедурный.

Я проследовал за ней, покорно улегся на кушетку и получил заслуженную терапию.

— У вас примерно полчаса, — отвернулась она, снимая перчатки. — Вернетесь в номер или отдохнете в отдельной палате?

— Вернусь, — поднялся я и, натянув джинсы, покинул кабинет не прощаясь. Только очарованного доктора мне не хватало. Не весна все-таки.

Глава 5

Все впервые было похожим на то, о чем можно начинать мечтать…

Нет, для меня все просто нереально хорошо. Я и ожидать такого завершения дня не мог. Но что говорить… Марина правильно все почувствовала — зверюга моя ее загоняла, охотилась с наслаждением и бросилась при первом удобном моменте.

— Сволочь… — прошептал я укоризненно в потолок, когда Марина сладко засопела под боком.

«Сволочь» покинул поле боя с самодовольным оскалом, мол, смотри и учись. Ну, тут зверю только «спасибо» сказать. Привел меня в сытое и вменяемое состояние, и вроде бы даже без потерь… Хотя это я узнаю, когда Марина проснется. Но то, как она отвечала сегодня и… черт… как она исцарапала мне всю спину! В общем, все это было очень хорошо.

Но хорошего понемногу, привыкать рано.

Я осторожно вылез из кровати, оделся и, выйдя из номера, закрыл его на ключ. Осмотрел коридор — камеры включены. Отлично. Через пять минут уже на улице я вытащил сигарету, закурил и не спеша отправился к проходной. Охрана кивнула мне и пропустила без лишних слов. Я же достал мобильный для вида, приложил к уху и непринужденно направился вдоль дороги.

Прохладно, хорошо… но шумно. Мда, не лес с его шелестящей тишиной. И это снова покоробило несоответствием ожиданий. Дерьмово. Я спариваюсь со своей самкой в строго отведенном месте под камерами. И не только.

Меня интересовала машина, одна среди немногих оставшихся после окончания рабочего дня. Проверить камеры у меня полномочий не было. Значит, придется действовать по интуиции.

Номер машины и модель уже ушла в обработку базы данных. Но этого было недостаточно. Этот умелец встал аккурат в мертвой зона камер наблюдения. Обдумывая варианты, как бы изящнее вытащить этот «хвост» на свет и не дать ему уйти, я не придумал ничего лучше, чем резко шагнуть на дорогу перед его капотом, делая вид, что планирую перейти на другую сторону, а уже через секунду наставить на водителя пушку.

Он хорошо видел меня, а я видел его. Самым правильным для человека было бы попытаться хоть что-то сделать. Упасть на сиденье и вытащить пушку в ответ. Этот же медленно поднял руки… и виновато пожал плечами. А когда я опустил пистолет, щелкнул замками. Я разочаровано вздохнул и прошел к пассажирскому сиденью.

— Здрасьте, Тахир Муратович, — смущенно поприветствовал меня водитель.

— Прекрасно, — проворчал я, убирая пистолет в кобуру. — От Демьяна?

— Угу, — понурился тот.

— Ты из моего отдела, — прищурился я на его профиль.

Тот достал удостоверение и раскрыл перед моим лицом:

— Поэтому и стыдно, но приказ, сами понимаете.

Геннадий Плоткин. Ну точно — свой.

— Цинично…

— Очень похоже на то, — скис он.

— Ну и что разнюхал?

— Да ничего. Отчитываюсь, когда вы приходите и когда уходите, — цедил тот пришибленно.

— Ну, сегодняшние посиделки в твоей тачке опустим.

— Опустим, — кивнул тот.

— Ты мне скажи, не видел тут перекрестную слежку? Не замечал ничего?

Мои следаки опытные, приученные «простреливать» все, что кажется хоть немного подозрительным.

— Есть у меня наблюдения, конечно. Хотите, сдам все.

— Хочу. Но, может, что-то скажешь сразу?

— Объект «два-два-ноль» в отчете и на записи. Имеет пропуск на территорию, но никогда не заходит внутрь. Кому-то звонит, курит на крыльце, потом уходит…

— Не очень, — нахмурился я.

— Приезжает на такой машине, что второй такой я во всей Москве не нашел.

— Тем более. Кто будет светить редкую тачку?

— Тот, кому вообще на всех плевать. И вы учили, что это один из способов спрятаться.

Либо отвести взгляд.

— Ладно, — кивнул я. — Проверю. Что еще?

— Есть пара машин. Паркуются, уходят, приходят, снова уходят… может, периметр проверяют…

— Это интереснее.

Гена выдал мне номера объектов и напряженно вздохнул:

— Хотите, я могу вам отчитываться.

— Хочу. Ты-то не под слежкой?

— Нет, проверился у Марка в отделе.

Это отделение у нас занималось техническими вопросами слежки. Эти умельцы любые жучки повесят и вытащат как нечего делать.

— Молодец. Номер мой есть?

— Есть.

— Свой кинь. Личный.

— Естественно, — хмыкнул Гена. — Буду присматриваться тщательнее.

— Спасибо. Я прикрою.

— Доброй ночи, Тахир Муратович, — кивнул тот.

— И тебе.

Мы пожали руки, и я вышел из машины.

Неожиданно вышло. Зачем Демьяну за мной следить? Хотя на его месте я бы тоже устроил слежку. Новоиспеченный заместитель с личными проблемами — та еще заноза в заднице. Но мне все это не нравилось. Я не рвался в его замы.

Неожиданный звонок мобильного не понравился тем более. Звонили с неизвестного номера, но такой код мне был хорошо знаком и, как правило, не сулил благих вестей. Да и в полночь могли звонить мало откуда…

— Сбруев, — хмуро возвестил я в трубку.

— Серый Артур Довлатович, — удивила трубка сухим надтреснутым голосом.

Вот уж кого не ожидал лично по мою душу.

Артур Довлатович Серый — один из высших ведьмаков, пылившихся в нижних ярусах ведомства. И как ему отказать в разговоре?

Это ведь то, о чем предупреждал Демьян. Но последний мне не очень близок, да и в дружеских мотивах я теперь ой как сомневался.

— Тахир? — устал он ждать, пока я решу, что говорить. — Не надо…

— Что?

— Врать мне.

— Ладно, — усмехнулся я и полез за сигаретой.

— Я восхищен вами.

— И как это отметится в моем личном деле?

— Я просил только не врать мне, да? Давай попрошу еще и не борзеть.

— Не могу обещать, — затянулся я.

Он усмехнулся в трубке.

— Приезжай. Есть разговор.

— Не могу сейчас.

— Ну тогда как сможешь.

— Хорошо.

— Доброй ночи.

— Взаимно.

Когда в трубке послышались гудки, я осторожно отбил звонок. Вот что это было? Мобильный не нагрелся, значит, ничего мне в него не завернули типа проклятья или, на худой конец, поноса. Нет, Довлатыч, конечно, так не опускается, но зачем ему со мной говорить?

Глава 6

Когда я посмотрела на часы, отведенное Тахиру время уже прошло полчаса назад. Стало беспокойно. Но позвонить ему я не решилась, хотя очень хотелось. Меня до чертиков пугало, что он в городе и случится может все что угодно.

Взглянув на холст, я отложила инструменты, собралась и направилась на улицу. В коридоре было тихо и безжизненно. Хотелось пробежать к лифту, закрыв глаза.

На групповые занятия я так и не дошла. Видимо, раз у меня поселился Тахир, от меня все отстали. Мужчина тут считался самым правильным лекарством? Своеобразно…

Усмехнувшись в тишине, я шагнула в лифт и нажала кнопку нижнего этажа. Только внизу вдруг послышались крики, а потом и вовсе истошный вопль. Я заметалась взглядом по кнопкам панели, но ничего не успела сделать. Когда створки открылись, я оказалась одна в пустом холле. Тут же, правда, из-за угла выглянул охранник и дал мне знак упасть на пол.

Я послушно съехала вниз, и тут из-за угла снова донесся тот самый женский вопль. А следом — звериное рычание. И так это все было пугающе, что внутренности окатило адреналином, и я замерла. Сердце по ощущениям пробило ребра и забарабанило о голую стенку, к воторую я вжалась. Сил пошевелиться, отползти или просто думать не стало. Какой-то чистый концентрат незнакомого животного ужаса сковал тело.

А из-за угла вдруг показалось нечто настолько пугающее, что я захотела зажмуриться. Но не вышло. Я даже дышать перестала, глядя на непонятное страшное существо. Наполовину человек, только покрытый шерстью, и голова… голова у него была собачьей! Или волчьей…

Монстр скалился, рычал, а в лапах его, обливаясь слезами, висела девушка в больничной пижаме. На каждое движение монстра она взвывала и принималась скулить от ужаса. И в этом всем происходящем я даже не сразу разобрала чей-то голос. Кто-то пытался говорить с этим чудовищем, убеждал отдать девушку, но выходило плохо.

И тут один кроссовок у меня проскользнул, и я дернулась вперед, привлекая внимание зверя. Он резко обернулся и всмотрелся в меня пугающим до смерти взглядом. Глаза его казались лишенными разума — звериные, налитые кровью и желанием убить хоть кого-то.

И он бросился ко мне, выпустив свою добычу.

Я только успела сесть на задницу и сжаться в комок. Тело словно налилось льдом, обещая, что больно не будет...

А в следующий миг пространство разорвал звук выстрела. Я дернулась и, кажется, вскрикнула. Тело забилось в мелкой парализующей дрожи, и я подумала, что все же не выдержку и умру от страха, когда меня подхватили на руки.

— Он мертв, — послышалось позади.

— Марина, — позвал меня Тахир, опускаясь со мной у стены и прижимая к себе. — Марина…

Я задышала чаще и вцепилась в его футболку, хватая воздух. Все казалось сном, нереальным: монстр, выстрел…

— Где т-ты б-б-был? — прошептала я.

— Врача! — поднялся он рывком и направился со мной куда-то по коридору.

Вокруг поднялся гомон, слышался плач, а я держалась за Тахира, жмурясь от яркого света. Когда он внес меня в какой-то кабинет и попробовал усадить на кушетку, я вцепилась в него крепче.

— Не надо, держите в руках.

И мне в глаза принялись светить фонариком, измерять давление и что-то спрашивали у Тахира. Потом, кажется, раздался голос моего врача, и мне поставили капельницу.

— Тахир, вы можете подойти сейчас к сотрудникам службы? — потребовали неожиданно от дверей мужским голосом.

— Нет! — рявкнул Тахир.

— Не трогайте, пожалуйста, — вступился врач. — Эта пара у нас под наблюдением.

Тахир нервно дышал мне в висок, а я лежала на его груди, чувствуя, как наливается тяжестью тело. Глаза слипались, реальность начала уплывать и мешаться со сном.

— Тахир, я сплю… — прошептала.

— Зря, — вдруг прорычал он незнакомым голосом.

Я попробовала дернуться, но меня тут же сжали крепче:

— Марин, я рядом, все хорошо. Спи… Я рядом.

И я снова выключилась, но продолжала подскакивать то от света, то от обрывков разговора.

— …Все ваши действия совершены по протоколу.

— Я знаю, — тихо прорычал Тахир.

— Но все равно будет расследование.

— Это я тоже знаю.

— Хорошо. Будьте на связи.

Вскинулась я в темноте и огляделась. Моя комната, пахнет красками и Тахир все еще держит меня на руках. Он вздохнул глубже на мою возню.

— Тахир, — заморгала я, пытаясь рассмотреть его лицо. За окнами темно, и только уличные фонари рисовали очертания предметов. — Тахир…

— Я тут, — хрипло прошептал он, притягивая меня к себе. — Ты как?

— Спать хочу. Мне можно на кровать?

— Можно.

Я скользнула с его коленей прежде, чем он попытался со мной встать. Ноги чуть не подогнулись, но я как-то умудрилась схватить Тахира и утащить за собой в спальню. Мы так и рухнули на кровать, не раздеваясь, и сразу вжались крепко друг в друга.

Проснулась я поздним утром, укрытая одеялом. И только окинула взглядом пустую спальню — сразу запаниковала:

— Тахир!

— Я тут, — донеслось из гостиной, и он вошел в двери: — Ты как?

Я выдохнула, слушая, как успело разогнаться сердце в груди, и распласталась по кровати. Тахир улегся рядом и притянул к себе.

— Выспался?

— Да.

— Прости.

— За что?

— Я поперлась тебя встречать на улицу.

— Это ты прости, что не явился раньше.

— Ты явился вовремя, — зажмурилась я. Перед глазами возник взгляд монстра, когда он кинулся на меня. — Он не выдержал, да? Ты этого боялся?

Тахир привычно напрягся весь.

— Я не знаю, — выдавил нехотя, — что там у этого конкретно случилось…

— Он не выдержал…

— Может.

— Узнаешь?

— Марин… — недовольно процедил.

— Я последняя, на кого он смотрел. Почему он был… такой? Наполовину волк, наполовину будто человек.

Тахир ответил не сразу:

— Мы называем это Анубисом.

— Как египетский бог?

— Да. Помнишь, как выглядел?

— Голова собаки.