Сбежавшая жена дракона. Второй шанс.

Глава 1-1

***

— Где мой муж? — спросила я, едва очнувшись.

Служанка, принёсшая исцеляющее зелье, смутилась и опустила глаза.

— Владыка занят, моя госпожа, — пробормотала она неуверенно.

Этот ответ я слышала уже почти две недели, и он резал не хуже ножа.

Я попыталась подняться, но резкая боль ударила в грудь и отбросила меня на подушки.

— Госпожа! — служанка забеспокоилась, поправляя одеяло. — Вам нельзя вставать! Целители велели строго соблюдать покой. Ваши раны ещё слишком тяжёлые.

Я уставилась в резной потолок, сглатывая горечь, которая поднималась к горлу вместе со слезами. Меня похитили, держали в плену, ранили, а после моего спасения он не нашёл времени, чтобы навестить меня.

Ни единого раза!

Грудная клетка будто сжалась изнутри, но не от физической боли, ведь она уже стала привычной, а от пустоты, что росла во мне, пока я лежала в этой роскошной, но до отчаяния холодной спальне.

Я чувствовала себя ненужной, будто была помехой, а не женщиной, за которую, как я верила, он бы сжёг весь мир. Каждый день, едва очнувшись от дурманящих разум и избавляющих от боли зелий, я ждала, что откроется дверь, и придёт муж. Который ещё недавно клялся в любви и носил на руках.

Но единственным ответом служила тишина.

И именно в этот момент, когда горло снова сдавило, а взгляд предательски потускнел от бессильной обиды, в коридоре раздались шаги.

Сердце забилось чаще. Как же отчаянно я надеялась, что это он.

Что Рейнальд, наконец, пришёл.

Но дверь распахнулась, и надежда разбилась. В комнате появился целитель. Я встретила его враждебным взглядом, потому что с тех пор, как я очнулась, мне никто ничего не объяснял. Лишь запрещали вставать и поили настойками, что уменьшали боль.

Последнее, что я помнила — плен и ранение. А всё, что произошло потом, из моей памяти словно вырвали. И очнулась я уже здесь, дома.

— Что со мной? — я схватила старика-целителя за запястье, когда он подошел и начал настраивать магический кристалл.

— Госпожа Летиция... — вздохнул он.

— Вот именно, — ожесточённым голосом произнесла я. — Я твоя госпожа, жена твоего господина, и требую, чтобы ты ответил на мои вопросы. И пригласил ко мне мужа!

Целитель скорбно поджал губы, затем чопорно кивнул.

— Сперва я закончу осмотр.

Он долго водил надо мной магическим кристаллом, что-то записывал, хмурился, снова водил...

— Почему вы хмуритесь? — требовательно спросила я.

— Госпожа Летиция, обо всём, что вас беспокоит, мы поговорим, когда магический фон стабилизируется. Сейчас вам нельзя волноваться. Это подтачивает вас.

— Вам напомнить, что я — драконница? И гораздо сильнее и выносливее, чем обычный маг или человек.

Целитель не повёл и бровью.

— Восстанавливаться после ранений нужно всем, госпожа Летиция, — наставительно сказал он. — Отдыхайте. Я передам владыке, что вы желаете его видеть.

Обессиленно я вжалась щекой в подушку. В чём-то целитель был прав. Моя драконница не откликалась на зов. Наверное, не восстановилась до конца. Слишком сильно нам с ней досталось в плену...

Без неё и без мужа я чувствовала себя вдвойне одинокой.

Служанка принесла тёплый отвар, приглушила свет, задёрнула шторы, и комната погрузилась в полумрак. Я лежала неподвижно, чувствуя слабое, пульсирующее эхо боли под рёбрами, и слушала, как в коридорах меняется стража.

Снаружи жизнь текла своим чередом, а я будто застыла в трещине между «до» и «после».

Когда дверь тихо скрипнула, я, уже ни на что не надеясь, решила, что это снова целитель. Или служанка.

— Летиция, дитя, — негромко позвала меня мать мужа. — Целитель сказал, что тебя можно навестить.

Я попыталась подняться, но тело отозвалось слабостью. Она тут же подошла, аккуратно пододвинула под мою спину подушку и присела рядом, на краешек кровати.

— Летиция… — тихо начала она. — Ты пережила чудовищные испытания. И я восхищаюсь твоей силой. Но есть вещи, которые мы должны обсудить. Деликатные вещи.

У меня похолодели пальцы.

— О чём вы?

Глава 1-2

Ровена вздохнула и сжала мою руку поверх одеяла.

— Со мной говорили целители, — сказала она мягко. — Твои ранения слишком серьёзны. Они задели драконье ядро. И даже если ты полностью восстановишься… шанс выносить наследника… он исчез.

Я будто провалилась в пустоту.

— Что?.. — голос сорвался на шёпот. — Этого… этого не может быть…

Ровена сжала мою руку крепче.

— Летиция, послушай меня. Я здесь не затем, чтобы ранить тебя. Мы долго спорили с целителями. Они говорят, что ты слишком слаба, потому никто и не рассказал тебе этой страшной правды. Но я считаю, ты имеешь право знать. Ты сильная девочка у нас, ты выдержишь.

Я моргнула, отчаянно сглатывая слёзы, и посмотрела на неё с благодарностью. Наконец-то нашёлся человек, который пришёл и поговорил со мной!

— Рейнальд знает? — спросила осипшим голосом, слишком много чувств бушевало в груди.

— Конечно, нет! — возмутилась Ровена. — Он мой сын, но я не стала бы говорить с ним прежде тебя.

— Спасибо вам... — выдохнула шёпотом и прикрыла глаза, позволив слезам скатиться по вискам.

— Да и когда бы я смогла... — расстроенно пробормотала Ровена. — Он всё время или на заседаниях Совета, или договаривается о наказании тех чудовищ, которые тебя похитили... Ловит тех, кому удалось сбежать при штурме. Впрочем, о делах своего мужа ты знаешь гораздо больше меня, — спохватилась она и замолчала. — Надеюсь, он находит время навестить тебя.

— Да, — солгала я. — Находит...

— Мой сын очень тебя любит, — кивнула Ровена. — Каким ударом для него будет известие о том, что ты не сможешь иметь детей.

— Не говорите так, — попросила я, коря себя за слабость. — И Рейнальду ничего не говорите… Пока. Целители могли ошибиться.

— Конечно, — согласилась женщина. — Не будем торопиться. Просто помни, что Рейнальд тебя не оставит. Никогда. Даже если это разрушит судьбу династии.

Почему-то от её слов стало лишь горше. Прежде тоскуя в одиночестве, теперь я с трудом дождалась, когда Ровена уйдёт, и лежала, уставившись в темноту, и пыталась осознать всё, что услышала.

Если бы Рейнальд был рядом… если бы хоть раз за эти недели пришёл...

Я закрыла глаза. Мы с ним никогда не были идеальной парой.

Он — сдержанный, упрямый, строгий до жестокости к самому себе.

Я — вспыльчивая, слишком эмоциональная, слишком независимая.

Но мы любили друг друга — глубоко, искренне.

И всё же… за три года я ни разу не забеременела. Я списывала это на то, что у драконов всё идёт своим чередом и случается тогда, когда должно. Но где-то глубоко внутри уже давно сидел тёмный, едва различимый страх. Я никогда не позволяла ему поднять голову.

А теперь он расправлял крылья.

А если всё дело было во мне с самого начала?

Если я никогда не смогу дать ему наследника?..

И сейчас, когда я лежала здесь, слабая и искалеченная, когда даже моя драконница молчала, эта мысль больше не казалась надуманной.

Если Ровена права? Если я действительно... бесплодна? Если моя любовь теперь — обуза?

Грудь защемило так сильно, что я сжала простыни.

Слёзы снова наполнили глаза. Меня трясло от мысли, что любви может быть недостаточно. Что чувства — ничто перед долгом и судьбой рода.

Вдоволь выплакавшись, я кое-как смогла успокоиться. Сейчас всё казалось ужасным, но надежда ещё не умерла. Сперва нужно убедиться, что целители не ошиблись. Проверить десять, двадцать раз! И поговорить с мужем. Да. Я определённо должна поговорить с Рейнальдом. Нельзя скрывать правду. Вместе мы… что-нибудь придумаем. Вместе мы сильнее, чем порознь.

Я бы простила ему всё. Две недели одиночества и отчуждения. Мой плен и нанесённые раны.

Если бы он только пришёл.

Глава 1-3

Утром через служанку я передала просьбу Ровене навестить меня, и она пришла сразу после завтрака. Во мне по-прежнему жила надежда, что всё может наладиться, и потому я велела как можно скорее пригласить целителей, которые занимаются женскими болезнями. Хотела побыстрее во всём разобраться. Пока ещё оставались силы. Пока ещё во мне тлела решимость.

Следующие несколько дней слились в нескончаемый кошмар. Ровена присутствовала при каждом осмотре и держала меня за руку всю дорогу. И я цеплялась за её ладонь, давясь слезами.

На её месте должен быть Рейнальд!

Я выдержала четверых целителей. Пятого прогнала, когда уже в который раз услышала тягостную правду.

Тогда Ровена коснулась моего плеча.

— Дочка, если хочешь, я могу написать твоей матери. Пусть пришлёт своего целителя. Или навестит нас сама.

Слова прозвучали настолько искренне, что у меня сжалось горло. Она предлагала помощь. Она понимала моё отчаяние. Она была на моей стороне.

Я даже почувствовала вину за то, что когда-то сомневалась в её искренности.

— Спасибо… — прошептала я. — Но моя мать далеко. И дорога займёт недели.

Это, конечно, было ложью.

— Тогда мы всё сделаем сами, — уверенно сказала Ровена. — Не переживай раньше времени. Всё наладится, — она погладила меня по голове. — Рейнальд тебя любит. Это главное. Он никогда тебя не оставит.

Отчего-то мне захотелось скинуть её руку.

— Так где же он сейчас?! — не сдержавшись, воскликнула я, дав волю боли, что распирала грудь.

— Летиция, — Ровена посмотрела на меня с осуждением. — Ты даже не представляешь, к каким чудовищным последствиям привело твоё похищение. И то, как именно мой сын тебя искал и освобождал. На Рейнальда давят со всех сторон. Теперь каждый раз поднимается вопрос о наследнике. Ты могла умереть, а он — погибнуть, спасая тебя. Будущее династии висело на волоске.

Я вздрогнула и сгорбилась, а Ровена резко оборвала себя и вздохнула.

— Прости, дочка. Но всё же Рейнальд единственный мой сын. Единственный наследник. Если бы он погиб, нас ждала бы резня и война. Только он объединяет сейчас кланы.

— Ничего страшного, — прошептала я. — Вы все правильно сказали.

После всей череды осмотров я чувствовала себя выжатой изнутри. В голове шумело от магии, от боли, от усталости, от постоянного напряжения. Ровена вскоре ушла, и я вновь осталась одна.

Я медленно втянула воздух, пытаясь успокоиться, но каждая мысль возвращалась к одному и тому же — к тому, что я теперь знаю о себе.

О том, чего больше не будет.

Ребёнка. У меня не будет ребёнка.

Внутри меня, в самом центре моей сущности, зияет пустота. Как будто кто-то вырвал часть, не спросив, не объяснив.

Все эти дни я цеплялась за надежду. Упрямо, отчаянно, до боли в пальцах. Но теперь…

Теперь она растаяла.

И вместе с этим умирала и моя уверенность в браке.

Мы с Рейнальдом были слишком разными, но всегда находили точку, где наши души соприкасались. Его холодная решительность сталкивалась с моей горячей прямотой. Он сдерживал меня, я — раскрепощала его.

Мы смеялись, спорили, мирились.

Мы верили друг другу.

Мы выбирали друг друга снова и снова.

И лёжа в растерзанной тишине после всех этих осмотров и мучений, я поняла, что не могу больше ждать и терпеть. Мне нужен рядом муж. Мужчина, который обнимал меня, когда я плакала. Который смотрел так, словно весь мир сужался только до меня.

Теперь же мир сузился до пустой комнаты и серой тишины.

Я больше не могла слушаться лекарей, которые запрещали мне подниматься. Лежать здесь, пока вокруг рушится всё, что было мне дорого, — невыносимо.

Мне нужен Рейнальд. И я должна рассказать ему правду, какой бы горькой она ни была.

Я стиснула зубы и медленно откинула одеяло. Ноги едва слушались, и мир вихрился перед глазами, но я заставила себя встать.

Плевать, что говорили целители. Плевать, насколько я слаба. Плевать, если станет хуже.

Я больше не могла быть одна.

Глава 1-4

Коридор встретил меня прохладой и непривычной тишиной. Я сделала несколько осторожных шагов, держась за стену, стараясь идти ровно, чтобы не привлечь внимание стражи. Но никого не было.

Это сразу насторожило: в крыле, в котором мы жили, где располагались наши кабинеты и покои, всегда стояла охрана.

Особенно после моего похищения.

Но я вспомнила: когда у Рейнальда были секретные встречи, он иногда отправлял стражу на внешний круг, чтобы никто не мог подслушать.

Я подошла к дубовой двери в кабинет, из-под которой пробивалась тонкая полоска света. Несмотря на поздний час, Рейнальд не спал. Он и раньше задерживался, возвращался в нашу постель глубокой ночью. Или я сама шла за ним — входила без стука, он поднимал голову и улыбался…

Я уже хотела постучать, но меня остановили голоса.

Рейнальд говорил глухо, жёстко. Так он звучал, когда что-то выводило его из себя.

— Владыка, — раздался голос советника, — после похищения вашей супруги стало ясно, что среди нас есть тот, кто передаёт сведения врагам. Они следят за вами, наблюдают за каждым шагом. Любая слабость… любой неверный жест может быть использован против вас. Особенно если это касается госпожи.

И тогда заговорил Рейнальд.

— Сейчас она не играет для меня роли.

У меня перехватило дыхание, и пол буквально качнулся под ногами.

Советник растерялся:

— Но, владыка…

Рейнальд перебил его сухо и жёстко.

— Довольно. Мы должны сосредоточиться на выявлении предателей. Летицию я подумываю отправить куда-нибудь подальше. В поместье на границе. Чтобы она не… отвлекала меня здесь.

Отвлекала!

Слово прозвенело как пощёчина.

— Это жестоко, владыка.

— Это необходимо, — тихо ответил Рейнальд.

Больше я слушать не стала. Не могла. Пока я валялась в одиночестве в постели, пока умирала, раз за разом переживая в кошмарах плен, пока молчала моя драконница, пока целители выносили приговор, мой муж всё это время был рядом!

Рядом!..

И не пришёл.

Ни разу.

Я отступила от двери, пошатнулась и почти на ощупь дошла до спальни. Опустилась на край кровати, прижала ладони к вискам. Мысли плыли. Холод подступал к самому сердцу.

Следующие два дня я просто спала, перестав сопротивляться целителям и принимая полную порцию зелья. В предыдущую неделю я выпивала половину, чтобы подольше бывать в сознании.

Нет. Это ложь.

Чтобы подольше бывать в сознании на случай, если придёт Рейнальд.

Но теперь я знала, что этого не будет.

На рассвете третьего дня я проснулась от ласкового прикосновения. Ровена сидела рядом, в высокие окна заглядывало солнце, его лучи скользили по моему лицу.

— Что с тобой, Летиция? Служанки передали, что ты перестала отвечать им, перестала что-либо спрашивать и кого-либо звать.

Она говорила мягко, искренне, и от этого становилось ещё хуже. Я хотела сказать «ничего не произошло». Но слова застряли в горле.

— Всё в порядке… — всё же выдавила я.

— Нет, — тихо возразила Ровена. — Не в порядке. Я же вижу...

— Вы знали, что Рейнальд хочет отправить меня в дальнее поместье?

Она на мгновение прикрыла глаза, словно собиралась с силами и кивнула.

— Да. Я знала.

— Почему он не сказал мне сам? — прошептала я. — Почему не пришёл ни разу?

— Рейнальд не хотел ранить тебя ещё сильнее. Ты была слишком слаба. К тому же… — Ровена на мгновение задумалась, подбирая слова, — Совет давит на него. Им страшно за будущее династии. После твоего похищения они увидели слишком много уязвимостей.

Я вздрогнула.

— Речь не только о том, что ты пережила, дочка. Но и о последствиях. Целители ведь сказали, что твоё драконье ядро пострадало. Что шанс выносить ребёнка почти исчез.

Она говорила мягко, но каждое слово опускалось на меня, как камень.

— Ты не виновата, — продолжила Ровена. — Но истина остаётся истиной. Мой сын слишком благороден и не сможет оставить тебя, даже если поймёт, что рядом с тобой его положение стало чудовищно уязвимым. Если ты не сможешь подарить ему наследника… он сам никогда от тебя не уйдёт.

Мне стало трудно дышать.

— Не говорите… — прошептала я. — Пожалуйста…

— Иногда настоящая любовь — это умение отпустить. Не держать того, кем дорожишь… если понимаешь, что теперь твоя любовь делает его слабее. Ты ведь не хочешь стать для Рейнальда преградой?

Я не ответила. Не смогла.

Но подумала, что, может, единственное, что я ещё могу для него сделать — это уйти?..

До того, как он узнает правду и окончательно решит выслать меня.

__________________

Привет, мои дорогие!

Очень рада видеть вас в моей новинке, которая является частью прекрасного Литмоба

“Мой бывший-дракон” ( 16+)

Глава 2-1

Следующим утром меня разбудил шум. Я некоторое время лежала неподвижно, прислушиваясь, и только потом поняла, что слышу не смену стражников в коридоре и не завывание ветра.

Это были крылья.

Я медленно повернула голову к открытому проёму, ведущему на террасу. Собравшись с силами, встала на ноги, опираясь рукой о резной столбик кровати. Мир слегка плыл перед глазами, но я шагнула вперёд.

Терраса встретила меня ветром и рассветным солнцем. Я вышла наружу и почти сразу остановилась.

Над дальними башнями парило несколько драконов. Их тени скользили по стенам, по внутреннему двору, по зубцам крепости.

Впереди летел серебристый, крупный, мощный — дракон, которого я знала лучше всех.

Рейнальд.

Он покинул крепость. И меня.

Не сказав ни слова.

Вновь.

Когда драконы превратились в крошечные точки и растворились за линией леса, за моей спиной послышались осторожные шаги. Служанка замерла на пороге спальни, держа поднос.

— Госпожа… вы здесь? Я принесла завтрак.

— Владыка Рейнальд покинул крепость, — произнесла я недрогнувшим голосом. — Он не оставил для меня записку?

— Нет, госпожа.

Я позволила себе один короткий вздох. Потом ещё один и посмотрела на служанку.

— После завтрака я хочу пройтись. Подготовь всё, будь добра.

Она удивлённо подняла глаза.

— Пройтись? Но целители...

— Когда Владыки нет в крепости, я её хозяйка, — пришлось напомнить. — Подготовь мою одежду.

Больше спорить она не решилась. На всякий случай я не стала её отпускать, чтобы не возник соблазн рассказать о моих планах Ровене. Я была бесконечно благодарна ей за участие, но чувствовала, что эта клятая спальня душит меня хуже удавки.

Я поела, не чувствуя ни вкуса, ни голода, и с помощью служанки переоделась в удобное платье. Каждое движение отзывалось слабостью, но я не позволила себе остановиться. Из зеркала на меня смотрела бледная, измученная женщина.

Пусть так.

Стражники в коридоре проводили меня удивлёнными взглядами, но перечить, конечно же, не осмелились. В крыле, где мы жили, было тихо и пустынно. До моего похищения здесь кипела жизнь, теперь же я чувствовала себя отрезанной от неё.

Но стоило миновать арку, отделяющую наше крыло от центральной части крепости, как мир вновь ожил.

Гул голосов, стук подошв по камню, шорох пергаментов и даже запах тушёного мяса из кухни обрушились на меня разом, почти оглушая после многих дней заточения в полумраке спальни.

Навстречу мне шли люди: стражники, писцы, юные оруженосцы, маги-подмастерья. Все смотрели на меня, словно не верили собственным глазам. Но после удивления на лицах появлялись слабые, робкие улыбки. Некоторые подходили, чтобы выразить, как сильно рады меня видеть. Как рады, что мне лучше.

Я не успела пройти и двух коридоров, как за очередным поворотом почти врезалась в Гилберта Торнвальда — ближайшего советника Рейнальда и его давнего друга. Он явно торопился куда-то, шагал быстро, сосредоточенно, но, увидев меня, остановился как вкопанный.

— Летиция?.. — выдохнул потрясённо. — Ты… ты здесь?

Отступив на шаг, он оглядел меня так, будто видел впервые.

— Нам сказали, что ты едва пришла в себя, что никого не узнаешь и ничего не помнишь! — он провёл рукой по лицу, ошеломлённо покачав головой. — Потому и не пускали к тебе посетителей! Ведь ты не могла говорить, и тебе был нужен полный покой.

Я замерла, стараясь скрыть уже собственное потрясение. И даже не удивилась очередной лжи.

— Ты знаешь, почему Рейнальд так спешно улетел? — спросила я тихо, чтобы скрыть волнение и дрожь в голосе.

— Он разве не сказал тебе? — Гилберт вновь удивился. — Всегда же говорил.

Я подавила вздох и постаралась беззаботно улыбнуться. Вышло жалко, потому что в глазах мужчины я увидела сочувствие.

Он потёр переносицу.

— Беспорядки на севере. После твоего похищения там всё вспыхнуло с новой силой. Недовольные ищут любую возможность отстранить его от власти. Ты и сама их знаешь… — Гилберт сжал челюсть. — Они только и ждут предлога, чтобы ударить.

Я медленно кивнула.

— Ещё и эти слухи... — он махнул рукой и посмотрел на меня. — Всё наладится, Летиция. Сейчас непростой период, надо его переждать. Ты, главное, думай о себе. Владыке нужна здоровая жена.

Гилберт хотел подбодрить меня и улыбнулся, а я почувствовала, как лицо окаменело.

— А что за слухи?

______________

Сегодня посмотрим с вами на Ровену

Мне кажется, красивые образы получились.

***