Сбежавшая невеста

Пролог+1 глава

Я стояла позади сидевшего на табурете сына и аккуратно наносила черную краску на его светлые пряди. Волшебный состав держался ровно сутки, если не мыть голову, но нам, чтобы добраться до очередного безопасного места, хватило бы и пары часов.

— Мама, а мне обязательно перекрашиваться? — хмуря брови, спросил Северьян, мрачно изучавший свое отражение в настенном зеркале.

— Конечно, милый, — ободряюще улыбнулась я своему Ветерку. — Но ты не переживай, это ненадолго. Просто представь, что мы с тобой попали на маскарад и нам надо сыграть роли, чтобы нас никто не узнал.

— Тебя с черными волосами все знают, — немного помолчав, сказал мой умный мальчик.

— А я надену кепку с длинным козырьком и солнечные очки! — радостно сообщила я.

— У меня тоже будет кепка и очки? — тут же уточнил сын, на что я открыла рот, закрыла и, тяжело вздохнув, пробормотала:

— Нет, хороший мой, у тебя будет другой костюм.

Северьян задумался, я тоже. И мои мысли, в отличие от его, касались вовсе не маскировочного костюма, а тех событий, которые привели нас к этому маскараду.

Все началось примерно неделю назад. Я, потомственная ведьма Анна Вельская, поддалась на уговоры предводителя кошачьего клана и согласилась сыграть роль его невесты, за что он обещал передать мне в собственность квартиру и чародейскую лавку, которые я у него арендовала.

Поставив на мой висок брачную метку, Илья Нечаев обещание свое, конечно же, исполнил, но это не помешало ему сделать меня разменной монетой в давнем споре между двумя кланами бьёрнов. И вместо фиктивной невесты рыжего «кота» я чуть не оказалась настоящей младшей женой белого «волка».

Зов сирены, с перепуга брошенный в толпу, обеспечил меня союзниками, помогавшими нам с Яшкой все эти дни. Забавно, что дар, доставшийся мне от прабабушки, сработал именно на родственниках Ильи: его младшем брате Александре и невестке — Алине.

Именно благодаря им, а также мужу Алины — Алексею и моей лучшей подруге Эритэ Элгрэй я сейчас не грела постель «волчьего» вожака, а развивала свой магический дар, скрываясь от преследования в охотничьем домике Нечаевых.

А еще готовилась к поездке в столичный храм, чтобы убрать белую вязь, украшавшую мое лицо, так как это могло помочь избежать варварского закона, принятого зверолюдами.

— Мама, а может, нам лучше ночью поехать к Рите, если мы собираемся от кого-то прятаться? — снова подал голос мой рассудительный сынишка.

— Нет, милый, — улыбнулась я, закончив возиться с его волосами. — Завтра днем Алина отвезет нас на скате в Гримшер, а Рита с Лалари — встретят. — Я стянула с рук резиновые перчатки, испачканные волшебной краской из моей собственной лавки, которой сейчас управляла моя помощница.

— Поскорей бы, — вздохнул Северьян, который соскучился уже и по городу, и тем более по своей крестной Эритэ, привычно именуемой им просто Ритой или мамой Ритой.

— Вот выспимся, замаскируемся… и поедем, — заверила я, с тоской представляя, как буду уговаривать его завтра влезть в девчачье платье.

Каким бы рассудительным и понятливым ни был мой пятилетний ребенок, такой карнавальный костюм ему точно не понравится. Он же в нашей маленькой семье единственный мужчина! Чем и гордится, причем очень.

Но выбора все равно нет: искать бьёрновские ищейки будут ведьму с сыном, а не женщину с дочкой. Что даст нам дополнительный шанс добраться без приключений до дома Лалари Леру, где обосновалась Эритэ со своей новой приятельницей-«кошкой».

— Тогда идем спать? — предложил Яшка, смешно скосив глаза на упавшую на лоб черную прядь.

— Смоем краску и пойдем, — обняв своего любимого Ветерка, пообещала я.

Хотя сама ложиться пока не планировала, не желая тратить драгоценные часы на сон. Ведь до завтра еще столько всего надо было успеть сделать!

ГЛАВА 1

На стене просторного холла был закреплен огромный монитор, транслирующий картинку безмятежного морского пейзажа с мерно плывущими по небу облаками и набегающими на берег волнами.

На огражденной невысокими столбиками площадке лежал бежевый песок, являясь прямым продолжением пляжа, отраженного на экране. Очень достоверный муляж пальмы клонился к земле, едва не касаясь листьями пола, а рядом с деревом располагался белый шезлонг с небольшим столиком, на котором громоздились тропические коктейли и экзотические фрукты.

Чуть поодаль этого «райского уголка» стояли разнокалиберные софиты, штатив с профессиональной фотоаппаратурой и кресло, в котором сидел прикрытый иллюзией зомби по имени Граф.

Так как еще не собрались все персонажи для назначенной на вечер съемки, живой мертвец преспокойно читал книгу, взятую в библиотеке Жака Леру с позволения его дочери.

Последние три дня, за исключением коротких вылазок в город, закончившихся побегом от ищеек волчьего вожака — Акиллара Рурка, две его новоявленные невесты и их верный скелет провели в этом доме, занятые планированием и… просто занятые.

После долгого и плодотворного общения по видеосвязи с третьей невестой (Аней) девочкам было о чем подумать.

Ведьма сообщила о намерении отправиться в ближайшее время в столичный храм, чтобы избавиться от брачной вязи, делавшей ее одной из бьёрнов, а это означало, что за ней может увязаться «хвост», так как ищейки наверняка позаботились о создании магического поисковика, настроенного на госпожу Вельскую.

И стоит девушке покинуть спасительное подпространство, в котором спрятан охотничий домик, как на нее вновь начнется охота. Поэтому Лалари с Эритэ разрабатывали план, как отвлечь от подруги внимание Акиллара и его «волков», а также как помочь ей добраться до верховного жреца без особых приключений.

Во многом именно из-за Ани Элгрэй согласилась на дальнейшее участие в затеянном «волком» спектакле под названием «три невесты для меня одного».

Поначалу некромантка хотела прибить нахала, использовавшего их шалость с фотокомпроматом в своих интересах, но Лалари убедила ее этого не делать… когда сама переварила информацию, что ей в своем гипотетическом гареме Рурк выделил роль младшей, а не старшей жены.

Глава 2

Он почувствовал ее аромат, едва ступил под широкий навес парковки. Никакие цветы не могли перебить тонкий шлейф запаха, оставленный девушкой. Она точно была здесь. Недавно. Стояла, общалась с кем-то… причем с кем-то знакомым.

Алина? Ну, конечно же!

Скат Алексея Нечаева парил в полуметре над полом, чуть поодаль от места, где Акиллар припарковал свой внедорожник, который милостиво пустили во двор Леру, после того как хозяину доложили о цели визита гостей.

Машины остальных «волков», прибывших вместе с женихом, остались на обочине за высокой оградой. Главных же сватов в сопровождении парочки слуг проводили в просторный павильон, где сейчас находилась всего пара машин.

Итак, запах…

Акиллар прикрыл глаза, пытаясь вновь уловить аромат той, которая, вопреки его воле, будоражила воображение и являлась ему во снах четыре ночи подряд. Ведьма! Маленькая вредная ведьмочка с хитрыми зелеными глазами.

Ноздри мужчины дрогнули, улавливая еще один знакомый след. Совсем слабый, явно прикрытый магией или духами, но…

«Та-а-ак, — мысленно протянул желтоглазый, не в силах сдержать победную усмешку. — И Вельская здесь, значит! Интерес-с-сно».

— Ты уверен, что тебе все это надо? — уточнил хмурый Арсений, выходя из машины.

Он затею брата с тройной свадьбой не одобрял, впрочем, и не осуждал тоже, прекрасно понимая, что в большинстве своем это просто балаган, призванный развлечь и вожака белой стаи, и его так называемых невест, и кучу зрителей, активно следящих за личной жизнью популярного бьёрна.

Однако намерение Акиллара явиться в дом Жака Леру, чтобы официально сосватать прячущихся там девиц, длинноволосого «волка» из семейства Рурков слегка озадачило.

Лар же был непреклонен. Несколько дней он откровенно наслаждался затеянным представлением, получая удовольствие от ответных ходов девчонок, поддержавших игру, на его остроумные выпады.

Еще утром белый вожак веселился, рассматривая кадры, где Лалари торжественно сжигала несчастную куклу, но стоило ему увидеть снимок, на котором некромантка восседала верхом на главе рыжего клана, желание смеяться как отрубило.

Акиллар и сам не предполагал, что какое-то глупое постановочное фото, сделанное в надежде позлить его и порадовать публику, так сильно может взбесить. Или всему виной были эти проклятые сны с участием Эритэ?

Устав наслаждаться женскими ласками только в ночных грезах, «волк» жаждал воплотить фантазию в реальность. Но одна черноволосая пигалица была явно не согласна с его намерениями.

— Мне это надо! — твердо сказал бьёрн и себе, и брату. — Действуем, как договорились.

Отдавать добычу в лапы Ильи Рурк без боя не собирался. И, хотя выкрасть Эритэ с Лалари из этого дома было проблематично, забрать Аню он мог на законных основаниях, что и собирался сделать.

Забавно: всего несколько дней назад Акиллар планировал удерживать на своей территории некромантку, чтобы шантажом заставить Вельскую вернуться к нему. Сейчас же ситуация изменилась с точностью до наоборот.

«Волку» позарез требовалась беглая ведьма, потому что он твердо знал, что ее безбашенная подружка не оставит Анну одну и, выбравшись из-под опеки Жака, сама явится к Акиллару.

В особняк белых бьёрнов ожидаемо не пустили, предложив провести церемонию во дворе, так как, во-первых, погода хорошая, во-вторых, здесь места больше и, в-третьих, в доме якобы генеральная уборка полным ходом идет.

Учитывая, что народу, украшенного красными ленточками, явилось действительно немало, никто особо не возражал против решения господина Леру, наверняка опасавшегося, что ищейки, прибывшие вместе с главой волчьего клана, могут оставить после себя неприятные сюрпризы в виде жучков или еще каких-нибудь шпионских приспособлений.

Правильно опасался, кстати. Акиллар именно для этого сюда и прибыл. Ссориться с Жаком блондин не собирался, но и то, что дом «кота» — неприступная крепость, куда нет хода «волку», его тоже не устраивало.

Какая, к бесам, брачная охота, если дичь засела в укромном месте и не собирается его покидать? А чтобы выкурить «невест» из-под надежной крыши, надо было иметь кое-какие козыри в рукаве и… информацию.

Так что, как бы ни старался Лалкин папочка оградить свою обитель от миниатюрных видеокамер размером с муху, ему это вряд ли удастся. Хотя бы потому, что летающие шпионки — последнее изобретение кибер-гения, работавшего на Акиллара, и вычислить таких «насекомых» практически невозможно.

Пока выпущенные на охоту «насекомые» разлетались по саду, глава белой стаи произносил торжественную речь на тему своих серьезных намерений относительно избранниц.

В общем-то, ничего особенного: несколько высокопарных фраз, обещания безбедной жизни для будущих жен и прочий бред, который бьёрн наскоро заучил с сайта свадебных обрядов, пока ехал сюда.

Господин Леру все это выслушал с очень серьезным видом, после чего предложил невестам самим решать, хотят ли они замуж за «волка». И после этих слов пожилой дворецкий, все время стоявший рядом с хозяином, распахнул двери, выпуская на крыльцо двух девушек: невысокую худенькую брюнетку с копной черных, как вороново крыло, волос, и красивую желтоглазую бьёрну с рыжими кудрями до пояса.

— А где третья? — впившись взглядом в Эритэ, спросил Акиллар.

Некромантка аж поежилась от такого пристального внимания, но быстро взяла себя в руки и, гордо вскинув голову, вызывающе посмотрела на жениха.

«Дикая зеленоглазая пантера с острыми коготками!» — мысленно окрестил ее он.

— Какая третья? — прикинулся непонимающим Жак.

Тихая трель мобильника оповестила о приходе нового сообщения. За телефоны схватились оба: и «кот», и «волк». Мельком взглянув на экран, блондин улыбнулся. Посмотрев в глаза рыжему, убирающему трубку в карман пиджака, он ответил:

— Никакая. Уже.

— Это ты о чем? — нахмурилась Элгрэй, заподозрив неладное.

— Действительно, и о чем это я? — Улыбка жениха стала шире, обнажив белые зубы с двумя парами острых клыков. — Соскучилась по мне, ведьмочка?