ГЛАВА 1
Эландлиэль
– Еще одна бомба! Яйцо паука!
– Я нашел Вихрь смерти!
– У меня несколько гранат. Все не разорвались.
– Обнаружил раненых или убитых. Перенесу в перевозку, в клинике разберутся…
Я переговаривался с остальными и продолжал движение дальше.
Синие Топи – странное место, окруженное прочным магическим куполом лишь потому, что никто из живых не способен пробыть здесь больше пары часов. Ни один живой эльф, оборотень, орк или любой другой представитель местных рас, не сумел бы работать тут, как это делали мы – хаэльримы – проклятые и воскрешенные. Существа, которых возродили и привязали к себе Топи…
Это место имело какую-то особенную, загадочную магию. Та выглядела, как синее марево, словно над болотной водой, редкими змейками грунтовок и кочками вился лазурный дымок.
Я осторожно осматривал участок за участком.
Рабочий день приближался к концу, и усталость отчетливо давала о себе знать.
Ноги двигались медленней, колени деревенели, наклоняться и разглядывать в глубокой стоячей воде что-то было гораздо сложнее.
Хаэльримы видели сквозь непрозрачную болотную жижу, могли нырнуть и выплыть на поверхность с бомбой или чем-то еще – остатками недавней войны. Ни тяжесть находки, ни зыбучий песок или топь нас не останавливали. Помогала магия, что оживляла и умертвляла нас одновременно.
Хунды капитулировали, эльфы праздновали победу уже три года или чуть больше, а мы все еще работали в Топях.
Впрочем… если эта работа закончится, что нам останется?
Мы не можем существовать без магии Топей дольше нескольких месяцев…
Я не думал о том, что будет дальше – просто делал все, что мог для общего блага.
И утешал себя тем, что мертвым я оказался бы меньше полезен своим близким, своим друзьям и… родителям…
Они изредка меня навещали. Мама старалась изо всех сил держаться – улыбалась сквозь слезы, обнимала, подбадривала. Отец… он словно закрылся и старался не показывать виду. Вообще не выражать никаких чувств и эмоций…
Впрочем, у меня это получалось куда лучше…
За годы хаэльримом эмоции притупились. Не было сожалений или страха перед неизбежным грядущим. Не было этой сосущей тоски по прежней вольной жизни принцем эльфов…
Я существовал, и мне этого вполне хватало.
Внезапно шею обвили темные руки.
Я крутанулся, чтобы увидеть девушку-дроу. Красивое, остроносое, хотя и немного хищное лицо, яркие, практически желтые глаза, длинные белые ресницы, тонкое тело, и густые пряди белых волос, собранные в множество кос и скрепленные за спиной в один узел... Она была первой красавицей в своем поселении, пока не отправилась медсестрой на нашу войну и не погибла… в один день со мной.
Тонкий белый шелк опутывал тело Таниэльды наподобие тоги, которая снималась фактически легким движением. Белья она не носила, я это уже хорошо изучил.
– Ла-анд… – протяжно произнесла Тан низким бархатистым голосом. – Я хочу тебя. Давай подзарядимся на будущее. А?
– Мне пока что не требуется, – попытался я отбрить влюбленную дроу. – Давай в другой раз, я очень устал… Стазис нам с тобой не грозит еще, как минимум, месяца три…
Я знал, что она меня по-настоящему любит, хотя обычно наши расы даже близко не подходили друг к другу. Наши культуры были слишком разные, слишком противоречивые.
Но здесь, в Топях, став хаэльримами, многие переставали думать о том, что правильно и неправильно, об обычаях и традициях. О том, как должно быть, и как оно есть.
Здесь почти не было разницы – кем ты когда-то родился на свет… Все оказались равны перед общим проклятием, перед Топями, чьими заложниками мы все стали. Оборотни, эльфы, дроу, люди, и даже редкие орки…
Я встречал в Топях и не такие пары, как наша…
Я хотел бы, очень хотел ответить взаимностью Тан. Она этого заслуживала, без разговоров.
Но сердцу ведь не прикажешь. Как быть, если я не испытывал к ней ничего, кроме желания обменяться энергией, чтобы поддержать наше жалкое существование еще на несколько месяцев. Мы этим занимались буквально вчера, так что магия и аура моего не живого и не мертвого тела и без того были наполнены практически под завязку.
– Ммм… Не будь букой… Мой маленький Ланд… Ты же знаешь, я могу сама сделать все, тебе даже двигаться особенно не потребуется. И я настаиваю!
Она потерлась об меня высокой, небольшой грудью.
– Я хочу тебя. После очередного адского дня. Гранат, бомб, осколков опасных магических орудий, мертвых и живых… очень хочется ласки…
Она, действительно, нуждалась в моем внимании. Ей, правда, хотелось, как и любой женщине, получить порцию комплиментов, горсть страсти и хотя бы щепотку любви. Пусть и не настоящей, пусть даже наигранной.
Тем более, что у дроу женщины доминировали, и Тан не привыкла не получать того, чего хочет. Красавица, принцесса, она одним движением глаз заставляла мужчин делать то, что ей требовалось.
И я очень хорошо научился имитировать страсть, любовь и прочие чувства…
Я мог бы найти другую, которой ничего этого не нужно – лишь соитие – и банальный энергетический обмен. Но я очень хотел пусть даже на короткое время сделать Тан хорошо… В конце концов, будущее хаэльримки незавидно… Пускай девушка получит хотя бы крохи тепла, страсти, счастья, уж если на то пошло…
Раз мне это все недоступно.
Я вздохнул.
– Ну… если тебе это так нужно…
– Да! Ла-анд! Я просто впадаю в депрессию от того, что, когда наша миссия кончится…
– Я понял.
Я выдохнул и попытался настроиться на секс, ощущая, как Тан уже ласкает мой член, и механическое поглаживание работает – тот наливается кровью, тяжелеет, яички слегка поджимаются…
С дроу все происходило чисто физиологически. Я, словно машина, заводился от нажатия рычагов и стартовал, чтобы завершить наш общий путь…
Ну, что ж… Если я не могу больше получить счастье, любовь, да и вообще – будущее, пусть хотя бы эта милая девочка, погибшая как герой, получит нечто подобное. Даже, если это ложь, даже, если придется притвориться страстным и нежным любовником, безумно жаждущим ее тела…
ГЛАВА 2
Голубоватый отсвет болот, запах тины и затхлой воды, плакучие ивы, что склонялись и будто плакали над судьбой этого места, высокие камыши с аккуратными коричневыми пампушками…
Все вокруг будто кричало: «Найди! Найди! Найди!»
Внутри меня что-то вибрировало, обрывалось и тянулось к голосу, сильнее, сильнее…
Не припомню, чтобы даже при жизни я испытывал нечто подобное.
Я раздвигал камыши, перемахивал с кочку на кочку, припускал по змейкам грунтовок между разливами болот и шел вброд, по икры погружаясь в зеленоватую влагу.
Хаэльримы в болотные топи почти совсем не проваливались. Там, где любого другого уже затянуло бы и, возможно, поглотило совсем, мы шли, лишь чуть-чуть утопая в воде.
Кожаные, пропитанные магией сапоги не намокали, и неудобств я практически не испытывал.
Оборотни хаэльримы шли босиком, потому что иногда обращались, и одежда в этом случае лишь мешала. И так приходилось сбрасывать брюки-платья.
Большинство хаэльримов-двусущих не носили даже рубашек.
Я же как-то не приучен был выходить «в свет», оголяясь до пояса.
Разве что сегодня, когда все, к чему привык, и чем жил стало неважным по сравнению с желанием найти незнакомку. По сравнению с острой, какой-то жгучей необходимостью спасти ее. Обязательно! Непременно!
Хотя я еще даже не представлял – возможно ли это…
Однако другого варианта даже не мог и рассматривать…
Какое-то время чудилось – звук не становится громче, а, значит, я не приближаюсь к своей важной цели.
Стало так жутко, хоть волком вой.
Я аж дрожал от нетерпения и волнения.
Внезапно звук оборвался на выдохе…
И я заметался, начал бегать, как ненормальный.
Искать, осматривать окрестности…
Снова и снова…
Молить… Ну давай же! Давай! Ну подай же опять голос!
Незнакомка молчала, и мое сердце, которые уже много месяцев билось с частотой пять ударов в минуту, вдруг заколотилось чаще эльфийского. В ушах звенел пульс. Я уже очень давно такого не чувствовал.
Я запаниковал, не слыша ее голоса.
Начал еще быстрее и заполошней искать…
Взгляд цеплял детали: разбитый грузовой автомобиль, который провалился сюда из внешнего мира. Чьи-то вещи – мешок военного с амуницией и провизией.
Повисшая на ветках ивы разодранная одежда раненого – его еще вчера увезли в клинику.
Кочки, кочки, снова плакучие ивы, чавкающие пузыри на болоте, вдруг взрывающиеся мерзким хлопком… разнося вокруг фейерверки вонючей тины и водорослей.
Внезапно я уловил едва различимый вздох… и рванул в камыши.
Там, среди примятых стеблей лежала восхитительная незнакомка.
Светлая, чуть загорелая кожа казалась какой-то золотистой, нездешней.
Фигура вызывала самые живые, самые мощные мужские порывы. Высокая пышная грудь, широкие крепкие бедра и тонкая талия, как эдакий перешеек между ними. Такой, что аж голова сразу шла кругом.
Вокруг головы незнакомки огненным ореолом рассыпались рыже-красные пряди.
Личико у девушки было нежным, округлым, практически детским, с огромными глазищами… которые вдруг распахнулись, и я утонул в их янтарной глубине…
Попаданка… еще одна…
Их было несколько, и та же Василиса попала к нам несколько лет назад, в самый разгар войны с хундами.
Эта угодила примерно тогда же… Судя по состоянию ногтей и губ.
Чуть пухлые, как маленький бутон, последние были цвета спелой малины и на фоне бледного лица смотрелись несколько странно.
Ногти же, и вовсе, казались лиловыми.
Так замораживали Топи некоторых существ, давая им как бы выжить и восстановиться.
С попаданкой почему-то этого не случилось. Она умирала, и я это очень хорошо видел.
Но не погибла, еще балансировала на грани жизни и смерти…
А может… Может…
Она смотрела на меня и гипнотизировала.
Внутри просыпалось нечто мощное, давно позабытое в той, прошлой жизни эльфийского принца.
Даже вспомнилось, когда в последний раз я такое испытывал.
Вдруг очень ярко вспыхнула в памяти картинка.
Я в школе, и в класс входит восхитительная девушка. Длинные рыжие волосы, словно лепестки пламени, глазищи – зеленые, раскосые, губы – пухлые, чувственные. И я стою, смотрю, понимаю, что выгляжу, как полный дебил, но не могу, не в силах оторвать глаз от новенькой…
Та первая любовь потом как-то постепенно сошла на нет.
С Элиандриэль мы стали друзьями.
Ну а потом… потом я умер в бою.
И вот сейчас, вдруг, после трех лет безмолвия, чувства опять вдруг начали вспыхивать.
Магия заструилась по венам, окутала и я прямо видел, как она сплетается с магией и аурой попаданки… Скручивается в сложный красивый орнамент и уже не расцепить, не убрать эти связки между нашими чарами…
А потом… не знаю, что со мной вдруг случилось.
Накрыло жгучее, болезненное желание, почти нестерпимое, неестественное, плотское…
Член напрягся так, что стало аж больно, яички загудели, все тело будто собралось для единого порыва.
И сердце заколотилось, как полоумное. Во время секса с Тан оно билось разве что с частотой пятнадцать ударов в минуту.
Сейчас же, кажется, превысило сто.
Я плохо соображал, в голове плыл туман.
В ушах барабанил пульс, как годы назад, когда я еще жил и был эльфом, не хаэльримом.
Незнакомка выдохнула еще раз – с натугой и протянула ко мне тонкие руки. Они казались неестественно идеальными: изящные, аристократичные кисти, какими не всякая принцесса эльфов похвастается, длинные пальцы, красивые ногти…
Женщина напряглась и с трудом произнесла:
– Пожа-алуйста…
О чем она просила?
Я так и не понял.
Но пришло осознание – надо заняться любовью – и я передам ей энергию также, как Тан.
Будет обмен, и незнакомка начнет поправляться.
Да, я очень хотел ее. Так хотел, что свело скулы и в паху запульсировало. Я чувствовал, как выделяется смазка прямо в штанах! Прямо в белье!
ГЛАВА 3
Дарейна
Солнце разлило по носу кляксу тепла, пощекотало и заставило меня слегка дернуться.
Я подскочила на кровати и… легко села.
Села! Легко!
Я огляделась.
А это не очередной глюк и точно не сон?
Просторная светлая палата, зашторенная невесомыми длинными полосками ткани, которые вообще непонятно, как крепились на потолке. Сквозь них ниточками просачивались теплые лучики. Большая удобная кровать, словно и не больничная, а собственная, в хорошем комфортабельном доме.
На изголовье какой-то сложный орнамент, похожий на арабскую вязь или вроде того.
На мне обнаружилась удобная бежевая пижама из какой-то очень приятной к коже дорогой ткани. Вроде чего-то среднего между шелком и льном.
Не успела толком осмотреться, как послышался звон, будто несколько колоколов вдруг начали «перекликиваться».
Я стала оглядываться. В воздухе появились странные синие шарики, похожие на металлические, они реяли вокруг меня и словно бы мигали множеством лампочек.
Тут же в палату вбежала медсестра в голубоватом халате.
Начала что-то набирать у себя на планшете, поглядывая на меня. Я же сконцентрировалась на ушах девушки. Они были эльфийские! Нет, точно! Без всяких сомнений! И сама девушка ужасно напоминала эльфийку из мифов.
Высокая, спортивная, хотя и не тонкая, как я себе представляла женщин такой расы. Длинные черные волосы собраны в множество сложных кос, по-моему, аж из шести прядей, а те связаны в один пучок за спиной.
Светлая кожа, с легким румянцем и глаза… ярко-зеленые, практически неоновые.
Пока я во все глаза рассматривала незнакомку, та продолжала что-то исследовать в планшете, время от времени поглядывая на меня.
Затем в палату вошла женщина… И она точно не была эльфийкой, скорее – человечкой, вроде меня. Но все равно немного не такой, к каким я привыкла.
Красивая, практически идеально сложенная – с тонкой талией, пышными бедрами, ногами от ушей и грудью – высокой, эффектной. С огромными янтарно-карими глазами лани и каштановыми волосами, собранными в обычную косу.
Она была, вроде бы, как и все женщины из мира, откуда я сюда провалилась, если, конечно, все это не очередная игра подсознания и не глюки.
И, в то же время, вошедшая чем-то отличалась даже от самых красивых представительниц моего мира.
То ли взглядом – внимательным, пытливым, нездешним. То ли, слишком ярким оттенком губ – абсолютно идеальной, соблазнительной формы.
То ли еще чем…
– Добрый день, – произнесла она очень мягко, даже почти задушевно.
Ну, наконец-то, хоть кто-то со мной здесь заговорил…
– Где я? Это не сон? – спросила я немного растерянно.
– Все хорошо. Вы попали в другой мир. Магический, но с технологиями. Я сама тут живу уже около шести лет. Тут неплохо, а уж с вашей аурой и магией, вы вообще будете у нас нарасхват. Любая клиника примет вас с большим удовольствием. Я сама хочу предложить вам работу. Но сначала немного придите в себя.
– Эм… Магический мир? Так это все был не сон? Не галлюцинации? То, что я видела на болотах, от которых поднимается синее сияние?
– Нет. Это Синие Топи. Большинство не могут выжить там больше пары часов. Вы пролежали в болотах несколько лет. Сколько точно, пока сказать затрудняюсь. Болота иногда играют с живыми. Дают им возможность вылечиться, но оставляют себе. Такие существа обречены большую часть жизнь проводить в Топях. Иначе их травмы и раны откроются, и они быстро умрут…
– О-ой, – я аж дернулась.
– Нет-нет. С вами все по-другому. Не знаю почему, но болота вас не убили и не исцелили, однако же ввели в стазис. Так случалось с ранеными мощными магами, если им, перед падением в Топи, удавалось себя как бы законсервировать. К тому же, в Топях есть участки, где время как бы течет циклически. То есть – из прошлого в будущее и сразу назад. В результате, тела как бы застывают во времени… Их часто привозят к нам. Однако у вас все равно немного другой случай. Вы ведь не могли ввести себя в анабиоз при помощи энергии чар…
– Ннет…
– Так что вы – вообще другой коленкор. Топи поддерживали вас многие годы, как бы добровольно, не знаю, как еще описать… Пока вас не нашел хаэльрим Эландлиэль…
– Хаэль… рим… Эланд… лиэль…
Эхом повторила я и тихо ойкнула.
Попаданка забрала у медсестры планшет, сделала той знак – и эльфийка ушла.
– Ваши показатели уже практически близки к норме. А теперь давайте знакомиться и вспоминать… осмыслять… Меня зовут Василиса. Я – главврач клиники магической хирургии и терапии. Все зовут меня просто Вася. А теперь вы представьтесь…
Я дернулась, в голове начали крутиться обрывки, воспоминания, впечатления…
Словно прежняя жизнь возвращалась образами, красками, звуками…
Шаг за шагом, видение за видением…
…Муж на выпускном сына из 9 класса кричит одной из родительниц: «Май дарлинг… кам хиа». Машет рукой, весь такой прямо павлин…
Я дотягиваю до конца праздника, изо всех сил стараясь не вцепиться ему в волосы, танцую со своим Митюшей и ухожу, не глядя на мужа.
Сын бежит следом.
Прошрафившийся благоверный – за ним.
Я очень устала от того, как муж петушится.
Может, кризис среднего возраста, может седина в бороду…
Но он постоянно так ведет себя, словно мы не вдвоем.
Делает комплименты другим женщинам, улыбается, шутит. А я словно бы невидимка – так, побоку.
Хотя, невзирая на свои пятьдесят с хвостиком, я еще нравлюсь мужчинам и даже тем, кто моложе.
Сохранилась очень хорошо, врачи утверждают – генетика.
Ни одной морщинки, практически никаких возрастных изменений.
ГЛАВА 4
– Я поняла, – выслушав обрывки моих воспоминаний и ощущений, произнесла Вася.
Я рассказала все, кроме того, что случилось между эльфом и мной – тут обошлась поцелуями и… дальше повествовать перестала.
– Ланд оживил тебя сексом? Ведь так? Об этом ты умолчала?
Кажется, я вся покраснела – даже шея и грудь стали пунцовыми. Я спрятала взгляд и тихо сказала:
– Да. У нас была интимная близость.
– Не смущайся. Хаэльримы так поддерживают друг друга и способны дать энергию тем, кого любят.
– Кого любят? – я вскинула глаза на Васю, от удивления забыв о смущении.
– Ты, видимо, его истинная пара, – совершенно спокойно сообщила мне врач.
– Погодите! Погодите! – дернулась я. – Я еще никак не приду в себя от магии, эльфов и оборотней, что работают в вашей больнице… А тут еще и истинная пара. Я ведь была обычной земной женщиной. Причем, сильно за пятьдесят. Я до сих пор не верю, что выгляжу от силы на двадцать! А теперь еще это? Как все переварить?
– Необычной женщиной, это уж точно…
– Что вы хотите этим сказать?
– Синее свечение, которое вы описываете… это уникальная магия разрушения и исцеления, похожая на магию Синих Топей. Вот почему они не смогли с вами справиться. С одной стороны, это вам помогло, а с другой… Хотя со всех лучше так… Чем стать хаэльримом… Заложником Топей.
– Я-а-а… Не поняла…
– С вашими чарами рождаются раз в сотни лет. Это магия восстановления, консервации, способная и убить, и наоборот. Практически такой же обладают и Топи. В момент особого пика эмоций вы смогли прорвать пространственную границу и уйти от мужа… Вот таким способом.
– Мда… Оригинальный метод получить развод у благоверного.
– Еще какой! На подобный способна одна женщина на триллионы жительниц разных миров. Поэтому я и пригласила вас… эммм… тебя работать у себя в клинике. Нам как раз подобного дара остро и не хватает. Тем более, что с Топей поступает много раненых… и мы не всегда знаем, что с ними делать. Так, поддерживаем, в надежде на чудо… Но многие все равно потом умирают…
Моя уникальность, прямо скажем, не особенно впечатляла. Я никогда не хотела стать сильно особенной. Всегда желала быть счастливой, наверное. А это – совсем не равные судьбы.
– То есть, этот Ланд не сможет за мной даже ухаживать?
– Ухаживать сможет, но только не жить вместе с тобой.
– Ладно, – я отмахнулась. – Это все – не самое главное. Мне нужно найти сына! Можете считать меня сумасшедшей, но я чувствую, что он тоже застрял где-то в Топях!
– Ну почему сумасшедшей? Если твоя магия резонирует с Топями и всеми, кто там находится, значит, ты, действительно, ощущаешь своего сына.
– Тогда давайте искать его! Можно же снарядить какую-то команду МЧС или вроде того… Есть же тут что-то подобное? Должно быть, наверное…
– Тут есть все. Даже смартфоны и автомобили, но… есть одно «но». Спасатели не способны работать в Топях. А задача хаэльримов искать там раненых, убитых и остатки магического оружия после прошлой войны. Разумеется, они могут найти и твоего Митю тоже… Но вряд ли начнут всей командой его там разыскивать…
– А что делают с магическим оружием?
– Обезвреживают в специальных контейнерах, насыщенных особой энергией. Та растворяет все, как сильная кислота. Медленно, но верно. Однако требуется несколько лет для того, чтобы бомбы и гранаты перестали быть нам опасны. Поэтому контейнеры находятся на болотах и следят за ними все те же хаэльримы.
– Тогда я сама пойду искать сына!
Я аж подорвалась на кровати.
– Я не оставлю Митюшу без помощи!
– Погоди, – Вася потянула меня вниз, заставляя присесть. – Я тоже мать и прекрасно тебя сейчас понимаю. Я также угодила сюда вместе с сыном. И я бы, наверное, с ума сошла в твоей ситуации. Но и у тебя не выйдет работать в Топях. Ты – не хаэльрим. Провалишься в болото – можешь утопнуть, заплутаешь, еще что-то – уже не вернешься… Да и магическое оружие, что там валяется, способно взорваться и серьезно тебе навредить. Давай так. Сегодня ты чутка отдохнешь. Завтра Ланд придет – он мне уже сообщил. Наверное, хочет убедиться, что ты, действительно, выздоровеешь. Поговори с ним. Он в частном порядке вполне может убедить друзей и знакомых в Топях искать Митю.
– А он согласится? – спросила я тихо. – Ты говорила, хаэльримы – существа, которые ожили благодаря магии энергетических топей – Муад-лар-хандиб. В переводе с эльфийского – Синие Топи. Там они занимаются сексом с другими подобными, к которым испытывают влечение и получают еще месяц жизни. Оба. И женщина, и мужчина. В этих местах через секс происходит соединение эмоций, тел, аур и перетекает энергия. От болот к паре, и наоборот. Получается эдакий замкнутый круг, через который Синие Топи вкачивают в хаэльримов жизнь. Без этого все они просто впадут в стазис…
– Я этого не говорила, – Вася хитро усмехнулась.
– Говорила!
– Нет, ты получила сведения из информационного поля. Твоя магия настолько мощная, что ты сразу же к нему подключилась. Хотя многие годами пытаются, и не выходит.
– Ладно. Но, если Ланд – не первый год хаэльрим, значит… Значит он с кем-то? Ну, подпитывается… разве не так?
– Ланд живет в Топях достаточно долго. Я его знаю уже года три – следовательно, да. У него явно есть пара для обмена энергией. Но истинная пара все меняет, поверь.
– И что же она меняет?
– Если хаэльримы встретят истинную, которая не принадлежит Топям, и начнут с ней встречаться – они оживают и умирают.
– В смысле? Как это? Оживают и умирают?
– Ну они же ни живые, ни мертвые. Их энергия – энергия Топей. Но связь с Топями вступит в конфликт со связью с парой. И вторая всегда побеждает. Дальше произойдет то, что всегда случается, если хаэльрим теряет связь с Топями… Открываются раны, и он погибает.
– Эмм… Но тогда ему лучше вообще сюда больше не приходить и не встречаться со мной. Просто жить, как и жил. Я думаю, он сюда больше не сунется, именно, если я, в самом деле, его истинная… Это ведь грозит ему смертью.