Сборник "Взгляд в темноту"

Охотник и жертва

Пропищал громкий звонок динамика, диодная лампочка под потолком загорелась ярким красным светом. Сухой голос из динамика сообщил: «Уважаемый Леонид Дмитриевич, пожалуйста, пройдите в кабинет номер пять».

– Ну вот и мой черед подошел, – сказал Леня, вставая с дивана и разминая затекшую спину.

– Удачи тебе, – улыбнулся ему сосед, с которым Леня битый час вел скучную беседу. – Думаю, тебя они возьмут.

– Да куда денутся! – ухмыльнулся он. – Зря, что ли, столько времени на их дурацкие тесты потратили?

– Не знаю, не знаю, – покачал головой сосед. – Один мой знакомый тоже хотел попасть на их проект, но его не взяли.

– Как объяснили причину отказа?

– Толком ничего не объяснили, сказали лишь, мол, что-то там с тестами у него не так.

– Странно, странно, – хмыкнул Леня. – Такие деньги требуют, да еще не каждого пускают. Ну ладно, пошел я, а то вдруг скажут еще, что опоздал, и завернут.

– Бывай, – махнул рукой сосед.

Леня двинулся в сторону двери, на которой висела табличка «№5». Наконец-то он дождался этого благостного момента. С самого утра его и еще несколько человек мурыжили непонятными проверками, заставляли проходить кучу всевозможных тестов и сдавать анализы. К середине дня он почувствовал усталость. Ненароком вспомнились давно минувшие деньки, когда ему приходилось проходить медкомиссию и сдавать психологические тесты в военкомате.

Постучав в дверь, Леня сразу же отворил ее и нырнул в кабинет. Внутри все буквально сияло белизной. Белые стены, потолок и пол; белый стол, кушетка и стулья; белые шкафы и полки. Единственное, что контрастировало на безупречном белом фоне, – это две лежащие на столе папки: красная и зеленая. За самим столом сидел мужчина лет тридцати пяти. Черты лица правильные, волосы каштановые. Халат, в который он облачен, тоже белый, отдает перламутром.

– Проходите, Леонид Дмитриевич, садитесь. – Доктор указал на стул рядом со столом.

Леня еще раз окинул взглядом обстановку кабинета, приметив строгий больничный стиль, однако, все же чем-то от него отличающийся, и сел на стул.

– Меня зовут Анатолий Михайлович. – Доктор протянул руку, чуть привстав и приветливо улыбнувшись. Леня ответил рукопожатием. – Добро пожаловать на наш проект.

– Вы меня берете? – Леня сразу решил перейти к делу.

– Конечно, берем, Леонид Дмитриевич, – снова улыбнулся доктор и поглядел в монитор, тоже безупречно белый. – Все результаты тестов твердо говорят о том, что вы нам вполне подходите.

– Ну и прекрасно, а то я слышал, что не все проходят эти ваши тесты.

– Это правда, – кивнул Анатолий Михайлович. – Времена нынче такие, что далеко не каждый способен адекватно реагировать на наш продукт. Психика у большинства людей не устойчивая.

– Неужели человек подвергается столь суровому испытанию, что способен слететь с катушек?

Анатолий Михайлович усмехнулся и, выдержав короткую паузу, поглядел Лене прямо в глаза.

– Что конкретно вам известно о нашем проекте?

– Ну… – Леня замялся. А что, собственно, он знал? Только обрывочные слухи и невнятные, но очень восторженные рассказы отдаленных знакомых. Более-менее точную информацию удалось почерпнуть из Интернета, но она, как и большинство других сведений в этой всемирной свалке знаний, казалась наигранной и больше походила на рекламу.

– Не стесняйтесь, говорите, – подбодрил Анатолий Михайлович, заметив, что Леня не может подобрать слов.

– Ваш проект, насколько я понял, – это что-то вроде нестандартного развлечения, заключающегося в охоте на какого-то диковинного зверя. Человека погружают в непривычную обстановку и дают оружие. Он должен отыскать этого зверя и убить.

– Это все, что вы знаете? – вскинул брови Анатолий Михайлович. Хотя по голосу было ясно, что он ничуть не удивлен.

– Ну да, – неуверенно протянул Леня.

– В целом верно, но только лишь в целом. Проект «Дичь» подразумевает под собой целый спектр возможностей. Да, мы погружаем человека в непривычную для него среду, даем обмундирование и оружие, но это лишь, так сказать, первичные параметры. Попав в локацию, человек волен моделировать собственную стратегию поведения. – Доктор на миг умолк, пошевелил губами, как будто разминая их, кашлянул в кулак и продолжил: – Вы будете предоставлены самому себе. Только вообразите: огромная территория, на которой находитесь лишь вы и ваш враг. Он может прятаться за кустом в каких-нибудь трех шагах от вас, но не исключено, что вам придется потратить на его поиски ни один час… Вы знаете, на какое существо будет вестись охота?

Леня покачал головой. Один знакомый называл его просто «тварь», другие вообще не вдавались в подробности.

– Аналогов в природе нет. Мы его называем вепрем, но не из-за того, что он похож на свинью, хотя определенное сходство есть, а потому, что он очень сильный и яростный зверь. Мы его вывели искусственным путем, позаимствовав гены у многих животных.

– Химера, – с пониманием кивнул Леня.

– Можно сказать и так. – Анатолий Михайлович чуть поморщился. – Но я не люблю этот термин. Какой-то он, знаете ли, грубый.

Всего лишь работа

Легко справившись со сложными замками, Гриша прошмыгнул сквозь узкий проем и оказался в квартире. Тихо и аккуратно прикрыл дверь, с минуту повозившись, привел блокирующие механизмы в исходное положение. Бесшумно вздохнул. Его чуткий взгляд пробежался по узкому коридору… Тишина мертвая. И темно, как в могиле.

Беззвучно, подобно бесплотному призраку, Гриша прошелся по коридору, огляделся. Перед ним находилась дверь, чуть приоткрытая, она словно приглашала посетить расположенную за ней комнату. Дверь едва заметно дернулась, и Гриша вплыл внутрь.

Глаза уже привыкли к темноте, поэтому все было видно отчетливо: роскошный диван, два широких кресла, модный шкаф, массивный камин с фонарем вместо огня, телевизор дюймов на сорок с лишним, какая-то высокая ваза с непонятным рисунком. Одним словом – красота! Красота и богатство.

«А клиент неплохо устроился! – мелькнула мысль у Гриши. – Только замки хреновые поставил и про сигнализацию забыл. Хотя такое богатство следовало бы оберегать… Что ж, мне от этого только легче!».

Скользящим взором пробежавшись по всему, чему только можно, взломщик вышел из комнаты. Посетил остальные комнаты, побывал даже на кухне и в уборной. Мебель и предметы интерьера во всех уголках квартиры просто восхищали. Так и хотелось взять что-нибудь, так сказать, на память. Но руками Гриша ни до чего не дотрагивался. Уважающий себя киллер воровать не станет, разве что для отвлечения внимания. Но сейчас этого делать не нужно. Заказчик требовательно заявил, чтобы Гриша лишил жизни клиента, выстрелив тому прямо в лоб, и чтобы тот, стоя на коленях, умолял о пощаде. И никак иначе. Даже пригрозил, что если что-то будет сделано не так, то он, заказчик, отыщет непослушного киллера и самолично вышибет ему мозги.

По правде сказать, Гриша сначала хотел отказаться, слишком уж ему не нравился тон потенциального заказчика, но, узнав, какую «скромную» сумму тот предлагает, мнение наемного убийцы сразу же изменилось. К тому же, как уверял заказчик, пробраться в квартиру жертвы не составит особого труда, в чем, собственно, Гриша уже убедился.

За окном лил дождь. Крупные капли разбивались о стекла и тягучими струйками медленно скатывались, образуя на карнизе прозрачную лужицу.

Темнело все сильнее. Запоздавшие сумерки плавно переходили в ночь.

Гриша забеспокоился. Нажав кнопку подсветки циферблата, глянул на часы. Две маленькие стрелки почти доходили до отметки «11». Запаздывает клиент… сильно запаздывает. По уверениям заказчика, он должен был появиться часов в десять вечера. А сейчас уже без десяти одиннадцать. Нехорошо…

Наемный убийца вздохнул, огляделся. Контуры предметов расплывались – тьма делала свое дело. Отыскав кресло, Гриша позволил себе расслабиться, тихо присев на мягкие подушки.

Он сидел, возможно, на самом любимом месте жертвы и ждал рокового часа, той минуты, когда он, наконец, сделает свою работу. От безделья и скуки в голову поползли воспоминания. Далекие и близкие, черные и серые, постепенно сливающиеся в одно мутное пятно и именовавшиеся жизнью наемного убийцы, даже не жизнью, а способом существования.

Гриша, больше известный под кличкой «Гроб», произошедшей то ли от сочетания имени Григорий и фамилии Обожев, то ли от умения уносить людей в могилу, скольких же он убил!.. Гриша уже не помнил, сбился со счету где-то на двадцать пятом. Да и зачем их помнить? Для чего? Это ведь всего лишь работа, пусть грязная и жестокая, но работа. Сфера услуг, так сказать. Кто-то чинит машины, кто-то ставит окна, а кто-то по заказу убивает людей. Эту работу тоже нужно кому-то выполнять. Тем более, Гроб всегда успокаивал свою порой разыгравшуюся совесть, говоря себе, что он убивает далеко не святых людей. Его клиентами, как он хладнокровно называл жертв, были в основном криминальные авторитеты или приближенные к ним люди, крупные бизнесмены, политики. Праведников, как правило, не заказывали. Кому они нужны?! А если и заказывали, то значит они и не праведники вовсе.

Порой, обдумав все это, Гриша задавал себе вопрос: «Неужели хороших людей не заказывают, а только негодяев?». И, немного побродив по зарослям воспоминаний, воскрешал судьбы убитых им людей, пролистывал описания их жизней и понимал, что ответ на его вопрос очевиден. Почти никто из тех, кто принял смерть от его руки, не был порядочным человеком. И Гроб снова задумывался, а не банальное ли это совпадение? Он профессионал, к нему обращаются с самыми сложными заказами. А сложные заказы могут быть связаны только с серьезными людьми… Хотя и заказчики – те еще выродки. Те же самые жертвы, только по другую сторону баррикады. Если заказали они, значит, когда-нибудь может случиться и такое, что закажут и их. Тогда Гроб без жалости и упрека, с холодом во взгляде сделает то, что он умеет лучше всего – пойдет и нажмет на спусковой крючок, не смотря на то, что совсем недавно выполнял заказ своей жертвы.

Потому что это всего лишь его работа. Ни больше, ни меньше.

Неожиданно щелкнул замок на входной двери, грубо звякнул блокирующий механизм, и дверь распахнулась. Послышались шаги, взбодренные голоса, шуршание пакетов. В коридоре загорелся свет, вмиг разогнав унылый мрак, толстой линией лег на пол огромной комнаты, где Гроб минуту назад предавался тоскливым воспоминаниям.

Гриша вскочил, лихо перепрыгнул через кресло, часы не успели даже тикнуть, как он оказался у шкафа. Его рука скользнула за пазуху. Мгновение и дуло пистолета с длинным глушителем было наготове. Осталось лишь дождаться подходящего момента.

– Проходи, проходи в гостиную! – весело звучал мужской голос. На заднем фоне продолжали противно шуршать пакеты, не давая наемному убийце сосредоточиться.