Сдам папу в аренду. Недорого

ПРОЛОГ

Елизавета Борисовна Летицкая

– Собирай свои манатки, и чтобы духу твоего здесь не было, шлюха! – верещит блондинка с платиновыми волосами и губами-варениками.

– Но-о-о…

Ну, потому что реально не понимаю причины наезда. Я сижу вместе с дочерью этой истерички за столом и разбираюсь с Азбукой. Вернее, мы изучаем то, что задали на дом. То есть, по сути, выполняю ту работу, которую должна делать нормальная мать ребенка-первоклассника. Между прочим, буква “Я” йотированная. С ней не всё так уж просто. И нет, чтобы сказать спасибо, эта дура размалеванная влетела в детскую разгневанной фурией и вопит. С применением ненормативной лексики в присутствии ребёнка.

– Я тебе такие рекомендации напишу, ни один приличный дом на работу не возьмёт! – продолжает орать дамочка

– Успокойтесь уже и объясните, что…

– Молчать, стерва! Гадина! Да как ты посмела!

Становится любопытно.

– Давайте мы выйдем из комнаты Марины и вы внятно объясните мне причину своего гнева, – продолжаю сохранять видимость спокойствия, потому что придушить уже очень хочется.

– Ничего я тебе объяснять не стану … – взрывается хозяйка.

Неизвестно что бы она мне ещё наговорить успела, но тут появляется Олег Всеволодович, её супруг и, по совместительству, мой наниматель.

– Ариадна, что случилось?! – в его голосе звучит сталь.

– Ах, в чём дело-о-о! – взрывается блондинка. – А дело, дорогой в том, что ты в моё отсутствие пользуешь эту дрянь в своём кабинете! Я всё знаю!

Тут я теряю дар речи.

Что, простите?! Нет, я не девственница, но вот чтобы со старым мужиком… Ну, хорошо, не совсем старым. Сколько ему там?! Тридцать восемь? Сорок? Фу-у-у, ну уж нет! Мне истории Соньки на том чертовом “празднике жизни”, куда она поехала вместо меня, за глаза хватило. Да, у сестрёнки всё в итоге закончилось как нельзя хорошо, но опыта того нам обеим на двоих с головой хватило. Ну не виновата я, что в свои почти двадцать три выгляжу лучше, чем эта визгливая идиотка в свои тридцать с крохотным хвостиком. Лет в пять. Ну что меня теперь, четвертовать надо что ли?!

– Так. Вы обе в мой кабинет. Мариночка, доченька, поиграй немножко без няни. Хорошо?!

– Да, папочка, – маленькое солнышко улыбается, демонстрируя отсутствие переднего зуба.

Девчонка такая трогательная, добрая, светлая. Прямая противоположность своей ненормальной мамаши.

Мы с женой хозяина, а на работу меня нанимал именно он, проходим в рабочий кабинет мужчины. Вижу, как поджимает губы и ёжится его супруга. С чего бы это? Только что была вся из себя смелая и буйная, а тут притихла.

– Ариадна, я тебя внимательно слушаю! – Олег Всеволодович скользит по супруге ледяным взглядом. – Что ты там знаешь? Желательно с фото и видеодоказательствами! – та, что недавно кричала на весь дом, бледнеет и оседает на кресло, до которого как раз успела дойти. – А вы, Елизавета Борисовна, пока присаживайтесь. В ногах правды нет.

Мужчина на меня даже не смотрит, так, бросает “через плечо”. Я всё же решаю воспользоваться приглашением и тоже опускаюсь на стул.

– Ну же! Чего ты теперь молчишь?! Думаешь, поорала на камеру в присутствии прислуги и сможешь что-то сделать?! Нет, милая. Это ты, пока я был в отъезде, а няня с Маришкой на прогулке, кувыркалась на нашем супружеском ложе с каким-то чудаком на букву “ЭМ”! А ведь в брачном контракте всё прописано ясно и досканально. Ты знала, на что идёшь! Так чего набросилась на девушку?! Она, в отличии от тебя, работает! А что физически привлекательна, так это процессу обучения не мешает, знаешь ли.

Ариадна вся сжимается, как от удара. И я её понимаю. Судя по всему, не всё так гладко в этом семействе, как мне казалось со стороны. Но и меня использовать, как грушу для битья…

– Молчишь?! Вот и правильно, молчи! Можешь, заодно и подумать немного. Тебе будет полезно.

Мужчина разворачивается лицом ко мне. Если на жену он смотрел со смесью боли и презрения, то сейчас взгляд меняется. Из него уходят негативные эмоции, на губах расцветает лёгка смущённая улыбка.

– Что до вас, Елизавета Борисовна, у меня есть замечательное предложение. Послезавтра мы с Мариной улетаем в Лондон на три недели. Я бы хотел, чтобы вы поехали с нами. Скажу больше. Вы нам очень нужны!

Мы с Ариадной переглядываемся и обе открываем рты, шокированные его словами. Да, каждая по своей причине, но всё же.

Я судорожно соображаю, есть ли у меня загран паспорт, не просрочен ли он вообще. Лондон – это же мечта! А ещё я ни разу не летала на самолёте. А вещи?! Я же буду выглядеть, как оборванка. Или нет? А зачем я там вообще нужна? В качестве кого? Ну конечно же, няни! Вот я бестолочь! Не Ариадна же будет присматривать за малышкой. Блин, а я язык плохо знаю. А что, если…

Мой поток шальных мыслей прерывает странное шипение.

– Ты, тварь! Олежик, почему ты так поступаешь со мной, с нами?! Чем эта девка лучше меня? Ну, кроме возраста? Она лучше делает тебе минет? Или выполняет другие прихоти?! Или тебе просто захотелось свежей узкой киски? Так сейчас можно сделать операцию по ушиванию…

– Заткнись, дура! – я впервые слышу, как хозяин повышает холос. – Что ты несёшь?! Мне нужен человек, которого Марина знает, чтобы, пока я буду решать вопросы бизнеса, ей не было одиноко. Ведь дочь останется в гостинице одна. Кроме того у няни есть педагогическое образование, а значит дочь не отстанет по предметам. А то, что ты несёшь! Боже, где были мои глаза и мозги?! Как, ну вот объясни мне, как я мог не замечать, что ты такая идиотка?!

Наступила гробовая тишина. Бывшая, судя по всему, хозяйка сидела с перекошенным обидой лицом и глотала слёзы. Её губы дрожали, как и руки, в которых она комкала край юбки. Напротив неё стоял мужчина, на лице которого боль смешивалась с гневом и разочарованием. А рядом, тихой мышкой, в состоянии глубочайшего шока притаилась я.

Какое-то время все молчали. А затем мой мозг выдал испуганным шёпотом:

* * * * * *

Ярослав Юрьевич Яровой

За год до вышеописанных событий

– Что значит мы тебе не нужны?! Алиса, ты в своём уме?! – кажется, мой голос разносится по всему бизнес-центру, но мне сейчас реально на всё плевать.

Напротив сидит ухоженная рыжая стерва, от которой я семь лет назад потерял голову. Моя супруга и в девичестве была неимоверно красива, а сейчас, с моими деньгами и своим упрямством, больше походила на богиню красоты, сошедшую с Олимпа к нам, смертным. Вот только, всегда любящие глаза сейчас смотрели надменно и совершенно безжизненно.

– Ровно то, что я сказала. Златка нужна была тебе. Ну как же, наследница великого рода Яровых. Их надежда и прочее. Считай, что проект завершён и контракт выполнен. Я и так убила на эту несносную девчонку пять лет! И это, если не считать беременности. Хватит! Я тебя сразу предупреждала – мне дети не нужны.

Я сжал кулаки, стараясь сдержать ярость. Назвать собственную дочь “проектом”, это… это… Мразь бесчувственная! Да, дочка у нас далеко не сахар. Хоть и маленькая, но с весьма сильным характером, доставшимся, по ошибке, девочке. А ещё очень изобретательная, умная, хитрая, как и любой ребёнок. Короче, мой дед, успевший поняньчить правнучку лишь до двухлетнего возраста, перед смертью обещал, что скучно мне с ней не будет. Вот и веселюсь… А теперь ещё и жена.

– Ярик, давай разойдёмся цивилизованно. У тебя свой бизнес, у меня свой. Подпишем соглашение, что никто и ни на что не претендует. Загородный дом и трёшка в спальном районе – вам со Златкой. Двушка в центре – мне. С машинами тоже всё просто. Каждый останется при своей. Что там ещё? Капиталы?! Ну-у-у, тут, уж извини, пополам. С твоим умением пахать, потерянное восстановишь быстро. А мне нужен буфер на первое время. Ах да, ещё домик в Морском…

– Как у тебя всё просто, дорогая! Недвижимость в Крыму ты не получишь. Она досталась мне до брака с тобой! – процедил я.

– Ну и ладно, – пожала плечиками Алиса. – Но попытаться-то стоило, – её губы изогнулись в ехидной улыбке. – А с остальным…

– Жди звонка от адвоката! А теперь, пошла вон!

– Пф-ф-ф! Где же твоя хвалёная выдержка, Ярик?! – расхохоталась эта холодная расчётливая тварь и, виляя бёдрами, вышла из моего кабинета.

Буквально через пару минут в него просочился неприметный, серый, совершенно обычный паренёк.

– Шеф, какие будут указания?!

Я его не вызывал. Да и не нужно было. Сева всегда появлялся сам. О том, чем занимается эта “тень” мало кто знал. Занимал он у меня в офисе самый дальний кабинет, куда никто никогда не заходил. На двери таблички там не висело, а сама она практически сливалась со стеной. Догадаться, что скрывается за двумя сантиметрами дуба, изнутри усиленного ещё и металлом, было нереально. А там стояли мониторы, самый мощный компьютер, пишущая аппаратура, супер удобное кресло, микроволновка, холодильник, диван… и жил “призрак”.

Наше знакомство состоялось при весьма странных обстоятельствах. Сева, тогда ещё подросток, попытался стащить у меня кошелёк в Ялте. Потом он признался, что я первый и единственный, кто его не просто заметил, рассмотрел и запомнил. Выяснив историю паренька, я просто решил взять над ним своеобразное шефство. Так беспризорник получил работу, а я гениального сотрудника. Да, институт был за мой счёт. Но, если честно, он за эти четыре года отработал затраченное мною на его образование раз так десять. И вот теперь явился, сверкая умными глазами, уселся в кресло и ждал.

– Первое, отправь к Златке охрану. Глаз не спускать.

– Понял, – в тонких, почти девичьих ладонях возник телефон. По экрану запорхали пальцы-бабочки. – Через две минуты у сада будет Серёга. Если она не подстраховалась заранее, без вариантов, – удовлетворённый информацией на экране, сообщил ВКПБ*.

– Второе. Заблокируй ей доступ ко всем моим счетам,

– Сделано после первой же фразы Алисы Романовны о Злате, – хищно улыбнулся парень.

– Третье. Поменять замки на всех входных дверях загородного дома и в квартире на Гагарина.

– Будет сделано! – пальцы опять запорхали над телефоном.

– Ну и последнее. Закажи мне у секретаря коньяка… бутылочку.

– А вот тут вынужден отказать! – голос Севы приобрёл металлические нотки. – Во-первых, кто-то за рулём. Во-вторых, вечером ему ещё объясняться с чёртом в бриджах. А разговаривать со Златой Ярославной не находясь в трезвом уме чревато. У этой юной леди вместо головного мозга уменьшенная копия суперкомпьютера. Ну и, вишенкой на торте, через два часа ответственные переговоры. Может ваша супруга специально выбрала именно это время для визита, чтобы сорвать их?! – поиграл бровями “тень”.

И ведь не поспоришь. Всё по полочкам разложил.

– Ну хоть кофе можно? – взмолился я.

– Можно.

– С коньячком?

– Разве что в терапевтических дозах.

После этих слов парень просто “исчез”, оставив после себя лёгкую грусть, какая бывает на душе после качественной поддержки. А спустя пять минут у меня стоял на столе кофе.

* ВКПБ – в нашем случае не Всесоюзная коммунистическая партия большевиков, а всего лишь Всеволод Карпович Полянский-Борисович

ГЛАВА 1

Елизавета Борисовна Летицкая

– Лиз, ну ни за что не поверю, что там было так скучно, – подмигнула мне сестра. – Давай, не ломайся, рассказывай! Лондон красивый?

– Понятия не имею. Видела только аэропорт Хитроу, какой-то парк рядом с домом и немного улицы. Довезли нас в супер затонированном авто и уже поздно вечером. Ну, мелькали огни и что?! Я три недели прожила в режиме завтрак-занятия-прогулка-обед-подготовка к занятиям на завтра-игры с Маришкой-ужин-книга-отбой. Правда было несколько отклонений на посещение каких-то мероприятий, но на них я тоже глаз с ребёнка не спускала.

– Какой кошмар, – посочувствовала София. – Ну хоть с Олегом этим у вас что-нибудь…

– Ты обалдела?! – рявкнула я, чем привлекла внимание посетителей.

– А что? Он вполне себе неплохая кандидатура. Видный, обеспеченный, дочку любит, значит и…

– Даже не продолжай! – прервала я её “планирование моего будущего”. – Две недели назад я написала заявление на увольнение и сегодня отработала последний день!

– Ого! Лиз, ну как же так?! – сестра округлила глаза.

– Да очень просто. Взяла и рассчиталась. Конечно Олег какое-то время бушевал, но потом смирился

– И что же заставило тебя так поступить, – не унималась сестра.

– Он предложил мне быть вместе. Это совершенно неприемлемо! И я отказалась. Более того, поставила условия что отрабатывают две недели и ухожу. Мне хватило и скандалов между Болотовым и его женой.

– И что же ты теперь намерена делать? Получается ты опять осталась без работы?!

– Ну отдохну в выходные, а с понедельника начну искать опять. Единственное, Олег Всеволодович дал мне замечательные рекомендации. Так что устроиться на новое место работы будет несложно.

Мы ещё какое-то время поболтали с сестричкой, посмеялись, обсудили её семейную жизнь. Она рассказала о том, как проходят будни молодой мамы. И мы разъехались, каждая в свою сторону.

За окном такси мелькал огоньками предновогодний город, а у меня на душе царил мрак. Как тогда, несколько лет назад, когда я случайно узнала, что чуть не сдала сестру в сексуальное рабство. Хотя, почему, чуть… Это её мужу нужно поставить памятник, за то, что предотвратил беду, что выдернул девчонку прямо из-под носа чудовища. Ему, и его друзьям. А я… правда ведь не знала, да кто поверит? Только Сонька, моя вторая половинка, противоположная, светлая, добрая. Она всё поняла с одного взгляда. А вот от окружающих я и наслушалась, и взглядов красноречивых наловилась. Именно поэтому учиться уезжала подальше отсюда, чтобы не мелькать раздражителем перед носом. А вот работать… пришлось вернуться в родную квартиру, которая досталась мне от матери отца. Помню, я тогда была ещё бестолковым подростком. Бабка подозвала меня однажды и сказала: “Крепко я, Лизонька, перед вами виновата. Вот, хочу искупить ошибки свои. Дарственную на тебя напишу. Да только учти, никто и знать не должен. Особенно отцу молчи!” Почему, я поняла гораздо позже. Ну а уж как умер Борис Летицкий, так и начался настоящий ад. Новая его супруга попыталась нас с Сонькой лишить всего. Да только зубы обломала. Оказались наши бабушки дальновиднее своих деток, и хитрее. Да и папочка завещания не оставил, а потому мы всё “нажитое честным трудом” поделили поровну, несмотря на сопротивление этой гадюки. Свои доли мы с Сонькой продали, за приличные суммы. Куда она пристроила доставшееся “счастье” я понятия не имела. А я продала бабкину, добавила имеющееся и купила себе маленькую уютную двушку с просторной кухонькой в спальном районе. Туда теперь и лежал мой путь. Я планировала двое суток проваляться тюленем на диване, посвятить себя любимым фэнтези историям и забыть на время о тяжёлой реальности. Я заслужила! Тем более, буквально на днях мой любимый автор объявила о скором завершении истории ледяного дракона и его ведьмочки. А я даже до средины ещё не дочитала! Непорядок.

Моя маленькая квартирка встретила тишиной и сумраком. Да, давненько я здесь не была. Пока работала на Болотова, жила у них в поместье, поскольку моя помощь могла понадобиться не только днём. но и ночью. Конечно, такие ночные акции Олег Всеволодович оплачивал отдельно и в двойном размере, но его супруга была абсолютно не приспособленной дамочкой. А что же теперь?! Мне искренне было жаль Маришку, но и роль содержанки и удобной замены супруги не прельщала.

– Так, проведём ревизию припасов, – усмехнулась я в голос, включая свет в кухне.

Полезла проверять шкафчики. Есть немного сахара, чая, даже пару пакетиков быстрорастворимого кофе. В холодильнике завалялась пачка пельменей. Естественно, ничего более существенного и с меньшим сроком хранения не было. Пельмени на завтрак?! Ай, тоже подойдут. Идти “в ночь” совершенно не улыбалось. А потому я просто-напросто ополоснулась и завалилась спать.

Следующие два дня прошли под эгидой “Наведи порядок, забей холодильник едой, оторвись по полной”. С третьим мне помогли бутылочка белого вина, голландский сыр и… да, электронные книги. А потому очнулась я лишь вечером в воскресенье, от звонка Соньки.

– Ну что, отдохнула?! – вместо приветствия спросила она.

– Да, пожалуй.

– Вот и прекрасно! А я, кажется, нашла тебе работу. Если не струсишь, конечно!

Я в шоке сглотнула и просипела:

– Э-э-э, давай.

– Сейчас вышлю сообщением ссылку на объявление. Позвони, не пожалеешь!

И сестра просто отключилась. А секунд через сорок мой телефон оповестил о входящем сообщении. В мессенджере значилась лишь ссылка. Пришлось переходить и читать. От текста я потеряла дар речи.

ГЛАВА 2

Ярослав Юрьевич Яровой

– Злата, это уже ни в какие ворота не лезет! – ворвался я в детскую и натолкнулся на внимательный орехово-болотный взгляд.

– Привет, папочка. Ты что-то сегодня рано, – ангельская улыбка расцвела на детском личике.

Если бы я не знал, что под милой, нежной, обезоруживающей внешностью скрывается отвратительно стойкий, даже железный, характер, поверил бы.

Дочь далась нам с супругой очень сложно. Нам пришлось приложить недюжинные усилия просто для того, чтобы две клетки слились в одну. За плечами остались странные, или страшные, диагнозы, лучшие врачи, разводящие руками, какая-то там подозрительная несовместимость. Я не сдавался, пёр как танк, сметая на своём пути все преграды и Судьба пересмотрела свои планы. Беременность тоже потрепала нервы… мне. И дело вовсе не в постоянных истериках Алисы. Нет. Её организм категорически отказывался вынашивать нашу малышку. Бесконечные капельницы, больницы, угрозы прерывания. Несколько врачей, правда, мне намекали, что это из-за поведения супруги, но я не верил. Ну не может женщина сознательно провоцировать подобное. Роды начались слишком рано. Злата решила, что ей осточертела эта гонка и родилась в тридцать две недели, крохотным очаровательным комочком, который со временем обзавёлся огненно-рыжими кудряшками, звонким голосочком и… неимоверным упрямством. Помню, как дед по секрету признался, что моя дочь, реинкарнация его супруги. И посочувствовал. Мне! Я тогда знатно обиделся. Но время шло. Золотая девочка взрослела и… всё больше становилась похожа на железную леди в юбке. И чем старше становилась дочь, тем дальше от неё отдалялась Алиса. Пока в один не самый лучший момент нашей жизни, не ушла совсем. Более того, после развода, я получил… отказ от материнских прав. Немыслимое. А вместе с ним и ещё одну бумагу. Злата не являлась с биологической точки зрения Алисе дочерью. Оказалось, моя супруга “купила” яйцеклетки для подсадки. После драки кулаками не машут. Так я остался с дочерью на руках. Сильный успешный мужчина, ничего не смыслящий в воспитании нежных созданий. Впрочем, эта самая, вышеупомянутая девочка, быстро втолковала, что кисейной барышни из неё не выйдет. Одна её выходка перебивала другую, заставляя меня седеть, в прямом смысле этого слова. Сегодня вот нашёл один волосок бесцветный в своей шевелюре.

На часах было восемнадцать двадцать, моя красавица сидела в детской и читала книгу… Милое занятие, если бы не название на обложке. “Психология для чайников”. Действительно, отчего бы не ознакомиться, когда тебе неполных шесть лет.

– Не пудри мне мозги. Почему уволилась Ольга Витальевна? – прищурился я.

– Надоело работать? – невинно предположил этот изверг.

– Злата!

– Ну что сразу Злата?! – надулись пухленькие губки. – Да, я ей предложила уволиться, если она не хочет качественно исполнять свои должностные инструкции. Ну а чего она хотела?! Думала, если устраивается нянечкой к девочке детсадовского возраста, то будет трындеть по телефону со своими подружками, пока я стану играть в куклы?! Обломись! Видала я её куклы вместе с мультиками и платьицами знаешь где?! Правильно. Вот именно в том месте, о котором и говорить приличным девочкам стыдно. И нечего так сверкать на меня глазами. Я согласна, няня нам нужна. Но нормальная, любящая детей, адекватная, всесторонне развитая, креативная, лёгкая на подъём, не связанная глупыми комплексами и давно устаревшими установками, что девочка должна. Плевать я хотела на них. Я никому ещё ничего не должна! Потому что не работаю и кредит мне не дадут. И вообще, папочка, ну ты же должен понимать, что обычная глупая тётка рядом со мной долго не выдержит…

Дочь завершила свою речь милой улыбкой, забравшись ко мне на колени. Ну, потому что я просто осел на первую подвернувшуюся поверхность. Да с ней разговаривать сложнее, чем с самыми вредными клиентами.

– Злата, ты невыносима! – проскрипел, прикрывая глаза. – Одиннадцатая няня за год! У нас же дольше месяца ещё никто не продержался.

– Враньё, – хмыкнул маленький демонёнок. – Третья, как её, Ираида Адольфовна, продержалась аж два с половиной месяца!

Мягкие губки коснулись моей щеки в нежном поцелуе. Затем она переключилась на нос, щёку…

– Пап, я тебя очень люблю, правда, но, тут уж извини… Давно предлагала отбирать кандидаток вдвоём. Проще бы было.

– Дочь, я работаю допоздна. Рядом с тобой должен быть кто-то…

– Охранник?

– … кто сможет поддержать, помочь, приласкать, покормить ужином, уложить спать…

– Так в чём проблема. Женись!

Я распахнул глаза, по-новому посмотрев на Злату.

– Что?! Ты хочешь, чтобы в нашу жизнь… Нет! Это не обсуждается.

– Как скажешь, – егоза легко соскользнула с коленей. – Я разогрею ужин. Будешь?

– Да, пожалуй, – кивнул, поднимаясь.

Злата помчалась на кухню, что-то напевая под нос, а я отправился в свою спальню.

Ишь чего удумала. Женись! Нет! После Алисы я больше не готов войти в эту преисподнею. Физиологию можно укротить и доступными женщинами с фиксированным ценником, а к своему сердцу я больше никогда и никого не подпущу. Слишком больно обманываться, отдавая всего себя. Нет.

Ополоснувшись и переодевшись, явился на кухню, где застал мою мелкую занозу ставящей на стол тарелку тушёного картофеля с говядиной и морковью. Салат уже находился на своём месте, как и две пустых тарелки со столовыми приборами. Да, в прошлом году Злате на глаза попалась книга об этикете. И вот теперь у нас всё было “как в ресторане”. Салфетки, приборы в правильном количестве и с нужной стороны, бокалы. Хорошо хоть кухня осталась прежней, домашней, привычной.

– Садись. Всё готово.

Этот приказ от пятилетки звучал странно.

– А ты?

– О, сейчас. Только руки вымою и составлю тебе компанию.

Так и произошло. Единственное, что выбивалось из чопорности момента, скорость поглощения пищи. Чего не умела Злата, так это медленно и вдумчиво есть. За пару минут смела свою порцию, поставила тарелки в мойку, извинилась и умчалась куда-то.

ГЛАВА 3

Елизавета Борисовна Летицкая

Ну сестричка, ну-у-у… слов просто нет. Одни слюни, и те, нецензурные!

Требуется сиделка в платный пансионат для тех, кому за семьдесят. Жильём и питанием обеспечим за счёт заведения. Заработная плата достойная, двести тысяч в месяц. В обязанности входит уход за престарелыми проживающими, моральное сопровождение, подготовка и проведение тематических вечеров, встреч с родственниками…

Дальше я даже читать не стала. Нет, ну она издевается?!

– София Борисовна Летицкая! – прорычала я в трубку, когда эта гадина ответила на вызов.

– Не Летицкая, а Ярославская! – не впечатлилась моим гневом сестрёнка.

– Ты надо мной издеваешься?!

– Нет. С чего ты взяла? – и голос такой, невинно-обиженный.

– Ну, или кто-то перепутал ссылки и втихаря решил сдать супруга в дом престарелых, – да, Артур был старше жены, так что я любила над этим подтрунивать, – или ты кукухой тронулась, дорогая!

– Не понимаю твоего скепсиса, – фыркнула Сонька. – Я ей работу века нашла, а она нос воротит!

– У меня нет подходящего образования, это ра-а-а…

– Так ты же училка, – перебила меня сестра.

– Начальных классов, Соня. На-чаль-ных! Мне, по-хорошему, даже с дошкольниками нельзя, а ты меня к старикам! Там медицинское образование необходимо, и ещё одно, специализированное, – как маленькой объясняла я.

– Да?! Правда что ли? – и столько в голосе изумления.

– Соня, ты тест на беременность сделай, а. Ты в прошлый раз тоже резко отупела на восемь месяцев, – рыкнула я.

– Ну, извини, Лиз. Я же от чистого сердца хотела помочь. Мне объявление это скинули-и-и… И я сразу тебе переслала.

– Недруг тот, кто это сделал! Поверь мне. Ладно, спокойной ночи, сестрёнка.

Я отключилась, но ещё какое-то время просто смотрела в окно.

М-да. Дела. Стоило, пожалуй, поискать работу. Но я решила отложить столь насущный вопрос на утро, чтобы не расстраиваться раньше времени. Почему-то мне казалось, что сейчас, в канун Нового года, найти что-то стоящее не получится.

так и вышло. Весь следующий день я убила на обзвон потенциальных работодателей. Но в девяти случаях из десяти вакансия оказывалась не актуальной. Трижды съездила на собеседование, но лишь зря потратила время. В одном случае няня требовалась новорожденному. А вот это точно не ко мне. Во двух оставшихся за объявлением о найме скрывалась попытка найти себе девочку по вызову. Фу!

После последнего такого выезда и беседы, я крайне злая шагала по улице, не замечая вокруг ничего и никого. Именно рассеяность и сыграла со мной злую шутку. Мои высокие сапожки на меху имели вполне удобную колодку, а потому каблук в семь сантиметров совершенно не смущал. Но ровно до тех пор, пока я не оказалась… на льду. Пируэты и попытки то ли взлететь, то ли поймать равновесие, ни к чему не привели, встреча с тротуаром обещала украсить собой как настроение, поставив жирную точку в неудачном дне, так и меня саму, лангеткой или гипсом. Тут уж как подфартит. А в итоге я… влетела в мальчика-подростка и рухнула вместе с ним, нет, на него. Ай, не важно.

– Простите, – прошептала, рассматривая на расстоянии считанных сантиметров свою “подушку безопасности”.

– Ничего страшного, бывает, – неожиданно низким и взрослым голосом ответил мне этот “мальчик”.

Мы поднялись на ноги, оба.

– Я надеюсь, вы не сильно ушиблись? – спросил у меня парень? Мужчина?

Впервые я не могла понять возраста того, с кем разговаривала. А ещё, это же я должна была интересоваться подобным, не он.

– Нет, спасибо. А вы?

– Ох, милая незнакомка. Я готов хоть сто раз на дню прикидываться матрасом, если на меня будут падать такие красавицы! Но мы же никому не признаемся, верно? А разрешите пригласить вас на чашечку ни к чему не обязывающего кофе. Умоляю! Я просто обязан загладить свою вину за то, что вовремя не поймал вас.

И взгляд такой… Даже не знаю, как описать. Он не осматривал меня, как товар на рынке, а ведь именно так смотрели те двое, что искали “няню”, не издевался. Скорее выглядел немного расстроенным и смущённым. Будто и правда винил себя в том, что я рухнула.

– Знаете, тут утром произошло локальное ЧП, а я совсем забыл, – слегка покраснел мой спаситель от встречи с тротуаром.

– В смысле, не понимаю… – захлопала глазами я.

– Ну, доставщик разбил баклаху с водой, а я так заработался, что не дал указания… нужно было посыпать песочком. А лучше присолить покачественнее. Ну так что, позволите загладить свою вину?

И опять этот взгляд. Да, заинтересованный, но какой-то уж очень не такой, как обычно. Цепкий, умный, проникающий в самую душу и… умоляющий. А, главное, ни капли похоти.

– А, давайте.

Ну мы и пошли… за угол… как он и предложил. Там оказалось замечательное, небольшое, безумно уютное кафе, пахнущее свежей выпечкой и специями.

Будто по заказу в самом углу, у окна пустовал столик на две персоны. К нему мы и направились.

– Позвольте, я поухаживаю?! – мужчина потянулся, чтобы помочь мне снять куртку. Поразительно. Я уже сто лет не встречала подобного. После он снял и свою верхнюю одежду, оставшись в тонком свитере с изображением оленя в очках, шляпе и с гаванской сигарой в зубах. Странный выбор. Под шапкой же оказалась копна непослушных кудрявых волос. Всё, я сдаюсь. Определить возраст экземпляра, манеры которого кричали о том, что он как минимум из прошлого столетия, а внешность о том, что ему едва есть шестнадцать, не представлялось возможным. Только мы сели, как рядом возникла улыбающаяся девушка лет двадцати.

– Леночка, мне, как обычно, чёрный кофе без сахара и ваши восхитительные эклеры с варёной сгущёнкой, а девушке… Вы не стесняйтесь, заказывайте, что хочется, – повернулся он ко мне.

Я опустила глаза в меню, поданое этой самой Леночкой, быстро пробежалась глазами и сказала:

– Если можно, глинтвейн безалкогольный и имбирное печение.