Сдавать или не сдавать, вот в чем вопрос

Глава 1

Марину привели в аудиторию под конвоем. В большом и светлом помещении было безлюдно. В центре были кругом выставлены парты, штук восемь. Девушка прошла вдоль столов, в сторону огромных окон, через которые лился яркий солнечный свет.

Сегодня был замечательный день. Радовало не только солнце, редкое в нынешнем дождливом августе, но и то, что сегодня Марина "прогуливалась" из следственного изолятора, в котором торчала уже пару месяцев. Выбрав стол поближе к окну, девушка уселась, оглянувшись на сопровождающего. Конвоир застыл столбом у двери и даже не смотрел в ее сторону, завис в своем гаджете, активно переписываясь с кем-то. Марина непроизвольно покосилась на окно. Да, глупо, через окно не сбежать, но так хотелось на свободу! Если ей удастся улизнуть от караульного, что сомнительно, то она всё равно была под контролем.

Девушка опустила взгляд на металлические широкие браслеты, которые обхватили ее запястья. Массивные ободы отливали холодным стальным блеском, по их поверхности иногда пробегали зеленоватые вроде как электрические искорки. Стильные аксессуары, но Марина им была не рада, это были антимагические браслеты, как ей сказали следователи. И хотя ни в какую магию девушка не верила, но эти штуки блокировали ее способность сбежать, ее талант, с помощью которого она выживала раньше.

Стоило подумать о побеге, как в кончиках пальцев опять занемело. Как обычно бывало перед проходом. И как обычно случалось в таких случаях, кандалы еще ярче вспыхнули зеленым отблеском, вызывая неприятные холодные ощущения в руках. Девушка ругнулась про себя и отвернулась к окну, стараясь отвлечься, погасить в себе зарождающееся желание бежать. Чем больше тяга открыть проход, тем больше будут вымораживать ее эти чертовы браслеты.

Засмотревшись в окно, девушка пропустила появление новых посетителей. Обернулась лишь, когда заскребли по полу отодвигаемые стулья. На другой стороне круга за одну парту рядышком устраивались два парня. Низкорослый светловолосый крепыш и высокий азиат тихонько переговаривались меж собой, косились на Марину, но не торопились знакомиться.

Вновь отвернувшись к окну, Марина задумалась. Сюда, в какой-то институт, ее направил адвокат, сказал, что здесь «ей помогут специалисты». Какие именно специалисты и как будут помогать, не уточнил, и девушке оставалось лишь надеяться, что не будут проводить опыты, как показывают в фильмах про всяких «особенных» людей. А Марина как раз особенной и была.

Как бы она сейчас не волновалась, но возвращаться в опостылевшую серую камеру следственного изолятора тоже не хотелось. Пусть в казенных стенах условия оказались гораздо лучше, нежели ее пугал в свое время брат, но каменные стены и решетки повсюду и сам факт неволи давили на Марину, расплющивали до удушающих панических атак, которые ей приходилось скрывать от полиции. «А то мало ли, еще в психушку упекут. Так лучше уж консультации в этом странном институте. Как-нибудь выкручусь».

Тем временем помещение стало постепенно наполняться народом. Зашла худенькая смущенно улыбающаяся девушка. Нерешительно потоптавшись у входа, поздоровавшись со всеми разом и испуганно оглянувшись на конвоира у двери, девушка всё-таки двинулась в сторону Марины, в итоге уселась за соседний стол.

Затем в двери втиснулся крупный парень. Светлые волосы были острижены почти наголо на массивном округлом черепе. Широкий лоб был выдвинут вперед, словно таран, из-под нависших бровей на всех настороженно зыркали темные глаза. Дернув необъятными плечами, здоровяк необычайно тихо для своей комплекции зашагал по аудитории вдоль рядов выставленных парт. Все молча наблюдали, как парень прошел и бесшумно опустился за стол у самых окон. После чего новенький положил свои ладонищи на столешницу и молча уставился на них же, словно видел свои руки впервые, мигом словно превращаясь в безмолвную статую.

Зашли две болтающие девушки, громко поздоровались со всеми, огляделись буквально на миг и тут же уселись за свободный стол неподалеку от входа. Не переставая болтать, девушки достали из рюкзачков тетрадки и ручки и выложили всё это перед собой.

Марина всё больше удивлялась. Когда ей сказали, что повезут к специалистам в какой-то институт, то подумала о лабораториях и тех экспериментах, которым ее будут подвергать. Настроилась на худшее. Но чем больше молодежи набивалось в помещение, тем больше всё напоминало простое учебное заведение. Вот и эти болтушки с тетрадками, словно зануды-отличницы приготовились записывать лекции. "А как же специалисты, которые мне помогут? Я и без них прекрасно проживу, но теперь что-то совсем непонятно" – недоуменно оглядывала собравшихся Марина. Парни, что пришли сразу за ней, продолжали вдвоем тихонько разговаривать. За соседним столом так и замер здоровяк, а с другой стороны смущенно хлопала глазками девица, тоже явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Следом зашла брюнетка, высокая и подтянутая, окинула всех взглядом и уселась за соседний стол. Затем появилась еще одна блондинка. Марина уже перестала разглядывать новеньких, ждала каких-то объяснений происходящему.

С грохотом от хлопнувшей двери внеслись в зал два рослых парня. Недолго думая, они плюхнулись за парту у входа, разваливаясь на своих стульях и словно с вызовом оглядывая всех собравшихся.

Буквально по их пятам последней в аудиторию зашла высокая пожилая женщина. Прямая как палка, женщина промаршировала к последнему пустому столу в их странном кольце. Не садясь, обвела всех притихших присутствующих тяжелым взглядом и выдала:

– Уважаемые слушатели, добро пожаловать в наш Университет оккультных наук!

***

Марине показалась, что она просто ослышалась. "Каких-каких наук?". Покосилась на соседей. У кого-то удивленно взлетели брови, кто-то никак не отреагировал – наверное, просто не расслышал. Здоровяк справа от Марины отмер и пробасил:

– Че?!

Парни у входа громко фыркнули.

– Добро пожаловать в Университет оккультных наук Российской академии народного хозяйства и государственной службы при президенте Российской Федерации, – четко и громко повторила странная тетка с уложенными в аккуратную прическу седыми волосами. – Но обычно мы говорим короче – УОН, а студенты называют альма-матер просто Паранормалкой.

Глава 2

– Итак, кто живет в нашем мире? – Сидящая за партой наравне со всеми Анна Рудольфовна, ректор Университета оккультных наук, плавно повела рукой в сторону голографического глобуса, парящего в воздухе.

Все послушно уставились на проекцию земного шара.

– Ах да, есть версия, что в этом мире люди сами гости, пришли когда-то извне, а не переродились из обезьян, как заверял Дарвин, и не созданы по образу божьему, как заверяют различные религии. – Начала лекцию "ведьма". – Но пока это только гипотеза. Так или иначе, люди здесь давно и по праву считают этот мир своим.

Присутствующие переглядывались, а ректор продолжала.

– Кстати, о четырёх мерности нашего мира тоже забудьте. Наш мир, как и прочие, гораздо более многомерны, но более детальные теории вы узнаете на соответствующих предметах на основном курсе обучения. И да, существует множество миров.

При этих словах ректора вокруг полупрозрачной Земли появились с разных сторон еще какие-то планетки со спутниками – каждая на своем отдельном матовом слое. Они парили вокруг, частично пересекались своими слоями меж собой в пространстве, задевая изредка краями и Землю. Марина была настроена скептично, но большая часть присутствующих с восторгом любовались таким объемным фильмом, демонстрируемым им.

– Есть миры планетарного типа, как наша Земля с прилегающим пространством, есть и плоские миры, как верили когда-то люди в прошлом. В разных мирах обитают разные разумные виды, и поскольку миры между собой связаны, то так или иначе, по своей воли или нет, но некоторые разумные путешествуют по чужим мирам. Так, считается, что часть пропавших без вести людей вполне могли оказаться в других мирах… – И при этом Марине явственно показалось, что вроде на нее покосилась ректорша. – Так и в нашем мире время от времени появляются иномиряне.

– Офигеть! – Раздалось со стороны Сергея. – И Нарния существует? А мы как у Толкиена, да? А Мордор тоже есть? А кольцо всевластия нам дадут? Если че, мы отнесем куда надо...

– По шее тебе дадут, если будешь трындеть нон-стоп, – лениво отозвался его сосед Михаил. – Дай послушать, прикольно же рассказывают. Это как аудиороманы фэнтези, что моя сеструха слушала, только тут интереснее с картинками то.

– А как вы считаете, какие иномиряне есть в нашем мире? – неожиданно спросила у всех Анна Рудольфовна, совершенно не реагируя на перебивающих ее болтунов.

Сидящая за партами молодежь переглянулась.

– Гномы и оборотни? – нерешительно ответила прилежная Божена, со смущением смотря на парней по другую сторону круга столов.

– Вампиры и демоны! – радостно добавил Сергей, вновь игриво подмигивая брюнетке, сидящей рядом с Мариной.

Затем последовала пауза, никто не решался добавить еще версий. Но шевельнулась брюнетка с розовой челкой:

– Домовые? Кикиморы? Русалки?

– О, русалки – это класс! – ухмылялся Сергей, делая в воздухе округлые жесты.

Рыжая девица рядом с ними демонстративно закатила глаза, но затем тоже добавила:

– А драконы есть?

Марина заметила, как вздрогнула блондинка, сидящая за столом одна.

– Что, больше не будет версий? – Вроде как расстроилась Анна Рудольфовна.

– Так это... еще же ведьмы! – соизволил ответить Михаил.

– Нет, ведьмы – это разновидность людей, – поправила Анна Рудольфовна. – Я спрашиваю про другие расы разумных.

И она словно требовательно уставилась на блондинку.

Но та упорно молчала, и Марине это почему-то понравилось. Хмыкнув про себя, девушка почувствовала в той блондинке словно "сестру по несчастью". Почему-то именно в ней, а не в здоровяке рядом, который за учебной партой точно оказался из-под конвоя полиции, как и сама Марина.

Все остальные тоже молчали, и ректор, не дождавшись ответов, вздохнула:

– Слабовато, но для начала сойдет. Итак, грубо говоря, разумные расы на данный момент принято делить на существ гуманоидного типа и не гуманоидного. К гуманоидным относятся не только прямоходящие или имеющие похожие конечности, но и обитающие в тех же измерениях и в схожих условиях, что и люди. К не гуманоидным относят всех остальных, как, например, упомянутых вами домовых. Потому что они не только проживают в несколько иных измерениях и частотах, но и тип мышления у них иной.

– Офигеть! – Громко выдохнул Сергей. – А инопланетяне тогда куда относятся? Не, ну на вашей карте же есть и другие планеты… – Словно оправдывался парень. – Значит, и инопланетяне должны быть?! Вот Хищник еще вроде как гуманоидный тип, на нас похож. Но вот Чужой уже нет! Он как... жук здоровенный. А, ксеноморф! Это же не гуманоиды?

– Ты дурак? – отозвался Михаил. – Мы тут про фэнтези, а не космическую фантастику. Инопланетяне не из этого раздела! Ну какой, блин, Чужой?!

Кто-то из девчат фыркнул, "гном" недовольно свел свои густые светлые брови, а ректор ответила:

– На самом деле Сергей прав. Инопланетяне есть. По сути говоря, все инопланетяне являются жителями других миров. Просто часть этих миров сосуществует вместе с нашим миром в некоторых измерениях и, скажем так, относительно близко в пространственных масштабах. Благодаря этому с ними возможны контакты с помощью простых технических средств типа космолетов. Такие миры мы называем "Ближним Зарубежьем". Однако вселенная, вернее, вселенные настолько многомерны, что к другим разумным народам не попасть простыми полетами меж звезд. В таком случае используется совершенно другая транспортная система. И такие миры мы называем "Дальним зарубежьем".

Все пришибленно молчали. Марина поражалась, как космолеты могут быть "простыми техническими средствами", да еще такие, чтобы летать на другие планеты. "Вроде бы в новостях про подобные полеты ни слова не говорили?!".

– Так че, НЛО в самом деле есть?! – опять брюнет с чубом говорил за всех. – Реально?! А нам покажут летающие тарелки? А на каком факультете у вас их изучают? А на специальность пилота у вас тоже можно поступить?!

Ему еще никто не ответил, но парень слишком воодушевился и тарахтел:

Глава 3

Марина плелась позади всех. Они выбрали старостой всё-таки ту блондинку Ольгу, и та заучка настояла сразу продолжить в библиотеке, выполнив домашнее задание всем составом. Заодно всем перезнакомиться поближе, сказала староста. Знакомиться с этими посторонними Марина не горела желанием, но надо же было чем-то занять себя в ближайшие часы.

Приятной неожиданностью было, что ее конвоир исчез. Совсем исчез. В длинных коридорах института Марина не нашла сопровождающего мужчину или хоть кого-то, кто мог его сменить и хоть как-то походил на стражу. Ветерок призрачной свободы тогда принес глоток свежего воздуха, и незаметно для себя Марина уже стояла на крыльце здания и оглядывала зеленый двор, где тоже не было видно никого подозрительного.

– Не советую, – раздалось позади низким голосом.

Дернувшись, девушка обернулась. Коренастый "гном" Сейид почесывал свою короткую светлую щетину на квадратном подбородке, но поймав взгляд Марины, опустил руку.

– Сбежать не получится, – добавил пояснения парень, кивая на ее браслеты. – Они не только блокируют магию, но и отслеживают хозяина. А если тебе еще и зону пребывания обозначили, то выходя за нее, ты получишь очень неприятные ощущения.

Девушка приподняла руки, сама в который раз оглядывая навязанные ей "аксессуары", переливающиеся на запястьях зелеными редкими всполохами.

– Ты знаешь, что это? – глянула на парня Марина. Старательно улыбнулась. – Может, и снять можешь?

Густые брови парня неодобрительно сошлись вместе на переносице, а их хозяин молча развернулся и зашел обратно в здание. Девушка с сожалением быстро оглядела двор и убегающую дорогу, точно ведущую на свободу, но поспешила следом на Сейидом.

– Подожди! Ты же этот... как его... артефатчик? И коли разбираешься в таких штуках, – девушка опять приподняла свои руки с браслетами. – То... чего бы тебе не заработать? Я заплачу!

Сейид крякнул и прибавил шаг по коридору вслед за уже успевшей отойти группой.

– Слушай, никто не узнает! – парень упорно не отзывался. – Ну, или... если не хочешь сам, хотя бы намекни, как это сделать.

Сейид затормозил так неожиданно, что Марина за малым не налетела на него.

– Даже если бы я умел, то не стал это делать! – негромко проворчал "гном", с которым они были одного роста. – Такое просто так не... "дарят"!

– А мне просто так! – тут же возразила Марина. – Я ничего не делала...такого! Никого не убила, ничего не украла! Я просто... просто... – замялась она под тяжелым взглядом из-под сведенных кустов бровей. – Мне просто не дали спрятаться в очередной раз. Именно в этом я была спецом. А теперь вокруг замки да решетки. И это душит меня!

Насупленный парень напротив задумчиво пожевал губу, но не пошел навстречу.

– Я всё равно не могу! – качнул головой он. – Да здесь мало кто сможет, это же работа Ангралуфа, его печать, – махнул рукой на ближайший браслет Сейид.

Марина приподняла руку повыше и покрутила браслет, пытаясь найти упомянутую печать или хоть какой-то рисунок или маркировку. Но на стальных плоских поверхностях металлического браслета ничего не было, кроме зеленоватых искорок-импульсов, которые каждый раз прочерчивали себе новые дорожки-маршруты.

– Где? Какая еще печать? – не нашла ничего подходящего Марина.

Рядом громко хмыкнули.

– А ты смотришь глазами, как человек? – крепыш тряхнул головой. – Смотри как ведьма!

Девушка перевела взгляд на парня, не понимая, что он имеет в виду. Сейид еще раз хмыкнул, качнул головой и добавил:

– Так, может, тебе не надо опять прятаться? Может, останешься и научишься хоть чему-нибудь, ведьма? – и не дожидаясь ответа, развернулся и быстро зашагал прочь.

– Я не ведьма! – сжав кулаки, крикнула вслед уходящей спине девушка.

Но даже широкая спина и та выразила ей недоверие. Как и странные следователи в своё время.

– Я просто... просто умею чуть больше, чем другие, – тихо добавила себе под нос Марина. – Но это же не повод заковывать меня в кандалы!

***

Пришлось быстро догонять ушедшую вперед группу. В тупике широкого коридора неподалеку от окна во двор виднелась дверь, почти скрытая за спинами столпившихся одногруппников.

– Что за заминка? – Марина остановилась рядом с Сейидом, но тот старательно ее проигнорировал.

– Вход по одному, – ответил обернувшийся Сергей, который, видимо, тоже не торопился в обитель мудрости. – Наверное, мы просто не поместимся всей толпой в той комнатушке. Я ж говорил, надо было одних девчонок послать!

– Почему в комнатушке? – пыталась сориентироваться девушка. – Ты разве видел, что там внутри?

– А че видеть-то? Мы в конце коридора, вон двери других помещений. Ежу понятно, что на саму библиотеку остается совсем мало места. Я хоть в строители теперь не пойду, но... У тебя че с пространственным восприятием, красотка? – засверкал улыбкой парень, разворачиваясь еще больше в сторону Марины.

Та молча отодвинулась. Не хотелось признаваться, что как раз с пространственным восприятием у нее... странные отношения. Она с детства привыкла, что за любой, неважно какой малой дверью может оказаться огромное пространство, что в любой малой нише может спрятаться целый лабиринт комнат.

Люди впереди сдвинулись, заходя по одному. Стоящий впереди Сергей помялся, тяжко вздохнул, но повторил за остальными – четко назвал вслух свое имя перед закрытой дверью и, дернув ручку на себя, в итоге скрылся за дверью. Пока Марина недоумевала, что происходит, рядом раздалось:

– Класс, да?! Это же доступ по голосовой идентификации! И когда успели наши параметры в базу данных занести?

Девушка обернулась. Она даже не заметила, как подошел к ним Сумьян, который теперь с горящими от восторга глазами любовался дверью, такой обычной на вид. Перехватив ее внимание, парень чуть смутился, переступил с ноги на ногу и махнул рукой:

– Дамы вперед.

Из дам здесь осталась лишь она одна. Поэтому Марина сделала шаг вперед и молча дернула ручку двери. Та не поддалась.

Глава 5

Общежитие на первый взгляд выглядело современным и вроде бы обычным зданием, без всяких фокусов. В просторном холле первого этажа было полно цветов в пестрых разнокалиберных горшках, распихнутые по всем углам, подоконникам и многочисленным подставкам. Но Марина смотрела не на них, а на здоровенного темно-серого с рыжими пятнами кота, восседающего прямо на стойке ресепшена.

– Ух ты, какой котяра! – непроизвольно вырвалось у девушки, залюбовавшейся животиной, отрешенно уставившейся куда-то в пространство.

– Только не говори, что ты и есть наш завхоз! – хихикнула Марина, уже морально готовая ожидать каких угодно неожиданностей. – Потому что... как же ты мне ключи выдашь? У тебя же... лапки, – и девушка засмеялась.

– А вот надо было вовремя приходить, со всеми вместе. Тогда бы и ключи были. А то ходют тут и ходют, а у меня тоже, может, перерыв! – раздалось рядом.

Девушке сразу расхотелось смеяться. Захлопнув рот, она закрутила головой, а потом вытаращилась на продолжающего сонно медитировать кота, застывшего изваянием на столешнице.

– Эм-м, простите. Я... в библиотеке была!

– Ишь, как посмотришь, так все такие умные, в библиотеке она была! А как в комнатах порядок наводить, так все сразу неучи...

В пустом холле Марина, вцепившись обеими руками в выданный новый телефон, продолжала таращиться на невозмутимого кота.

– Ну и что стоишь, умница-разумница? Вот твои ключи! – на столешницу рядом с пушистым хвостом кота сухая морщинистая ладонь уронила связку ключей на колечке. – Комната 2Б, по лестнице налево. Нет, направо. Или налево? Сама разберешься, коли умная! И в мужское крыло не ходить! Особенно после отбоя! А то все такие умные, а потом к лекарям бегают.

Подскочив на месте, девушка полуобернулась и только сейчас заметила невысокого худощавого мужичка в темной куртке и с небольшой седой бородкой. Длинные темные волосы с седыми прядями были зачесаны и собраны позади, короткие кустистые брови хмурились над впалыми темными и очень недовольными глазами. Все части лица объявившегося мужика единогласно выражали полное неодобрение Марины.

– Черт! – ругнулась девушка от неожиданности. – И-извините! – теперь она судорожно выдохнула. – Я вас не заметила.

– Зато я всё замечаю! Так и знайте! И кто курит, вижу, и кто мусор бросает абы где! Курить на территории строго запрещено!

– Я... я не курю, – задергала головой Марина.

– А то смотрите мне! – худой узловатый палец покачался перед самым лицом обескураженной девушки. – Кто правила нарушает... – этот же палец ткнулся в стенку, где была видна толстая книжечка на отдельной полке, соединенная с этой полкой толстой веревкой. – ...тому спуску не будет! Не шуметь! Не сорить! Отбой в двадцать два нуль-нуль. Ясно?

– Д-да! – усердно закивала Марина.

– А то ходют тут и ходют, – забурчал себе под нос гораздо тише мужик, оказавшись уже за высокой стойкой ресепшена и начиная переставлять с места на место на столешнице всякие вещи, при этом как-то совершенно не задевая рассевшегося там кота. Словно и не замечая того.

Зато словно ненароком передвинул вперед деревянный брусочек, где на металлической пластине было фигурными буквами выгравировано "Антанас Хохлик, завхоз общежития №1 УОН".

– Э-э, спасибо, – покосилась на табличку Марина. – Товарищ завхоз, – получила гневный взгляд из-под седых бровей и поправилась. – Господин Хохлик. До свидания, господин Хохлик.

И поторопилась сбежать в сторону наконец-то замеченной лестницы, надеясь, что сама разберется дальше с планировкой здания. И что комната 2Б скорее всего где-то на втором этаже, как обычно номеруют комнаты в гостиницах.

***

– Ты чего такая взъерошенная? – обернулась на ввалившуюся в комнату Марину Ольга. – Что, с завхозом виделась?

И блондинка широко улыбнулась.

– Ага, – передернула плечами Марина. – Ну и тип! Зато котик милый.

– Если это, вообще, котик, – добавила из другого угла Нелли.

– Что?! – обернулась к брюнетке новая соседка. – Думаешь, это... чучело?! Чучело бедного котика? От этого... как там его? Анастаса...

– Антанаса, – поправила Ольга.

– Да, Антанаса... – махнула рукой Марина. – ... от этого жуткого типа и такое можно ожидать.

– Нет, это живой кот, – Нелли сидела поверх покрывала на свой кровати, втирая в руки крем из маленькой баночки перед собой. – Только какой-то странный. Уж поверьте моему... недолгому ветеринарному опыту, но что-то с этим котом не так!

– Вот это меня совершенно не удивляет, – хмыкнула Марина, проходя к незанятой кровати, на которой уже увидела знакомую объемную сумку. – Скажите мне, а что здесь не странное, в этой... анормалке!

– Паранормалке, – вновь поправила зануда-староста, но согласно кивнула.

Марина лишь отмахнулась и стала разбирать свою сумку. Поняла, что кто-то наведался на ее съемную квартиру и ополовинил шкафы. В большой сумке нашлось всё, что нужно для жизни – от теплой кофты до белья и немногочисленной косметики, которую Марина покупала редко, а пользовалась еще реже. Смущенно хмыкнув, девушка очень хотела надеяться, что сумку ей не тот Демид собирал. Всё-таки не хотелось, чтобы в комоде с ее бельем лазил посторонний мужчина.

Девчата, пришедшие в общежитие раньше Марины, помогли ей сориентироваться. Жилой блок №2 состоял из двух просторных спален на три койки каждая, общего зала с мини-кухней и санузла. В одной спальне оказались староста Ольга, "ветеринар" Нелли и Марина. В другой комнате расположились брюнетка Милана, рыжая хохотушка Ирина и блондинка Божена, которая уже успела раздать девчатам пробники своих кремов, презентовав маленькую баночку и опоздавшей Марине.

В "зале" около кухни стоял большой овальный стол, облепленный пластиковыми разноцветными стульями, у другой стены расположились два больших дивана, составленных из секционных "кресел", также разных ярких расцветок. Марина разложила вещи в указанный отдел шкафа в спальне, но стоило ей выйти вновь в зал, как заметила изменения. В общей комнате подоконники уже оккупировали горшки с цветами, непонятно откуда взявшиеся, на диванах появились гобеленовые подушки и пушистые мини-пуфики, на полу у стены – совсем неожиданно – пара разборных гантелей и к ним стопки сменных дисков. А в воздухе витал вкусный сладковатый запах.

Глава 6

Первое утро "свободной" жизни Марины было шебутным. Но не для нее. Это изнеженные домашние девчата суетились и охали, что двух умывальников им мало для нормальных сборов, в то время как готовая ко всему Марина уже выкатывалась за дверь. Готовая почти ко всему. И надеявшаяся, что сегодняшний день принесет ей меньше потрясений, нежели вчерашний.

Но уйти первой из общежития не означало, что нужно обязательно прийти первой в аудиторию. Кто же будет торопиться на учебу, когда утро такое чудесное? Такое... свободное! Без серых казенных стен, вернее, без решеток и надсмотрщиков. И даже прохладный воздух парка, слегка обжигающий своей свежестью в это раннее утро, казался таким вкусным!

Но это не помешало Марине завернуть по пути в буфет рядом с магазином на завтрак. Там она кивнула уже жующим за одним столом Сумьяну и Сейиду и получила в ответ вполне теплые приветствия. Потом заметила за другим столом и громилу Бояна, чье имя все-таки вспомнила. Кивнула и ему тоже, скорее автоматически, но в ответ получила только настороженный темный взгляд из-под выпирающих надбровных дуг. Пышный омлет, сладкий чай, пара пирожков, выбранных на свой вкус, и жизнь окончательно заиграла яркими красками.

Но и после этого Марина не торопилась в учебный корпус, растягивая удовольствие и не торопясь прогуливаясь по дорожкам. Даже когда ее обогнали спешащие на занятия девчата-заучки, поторапливающие и ее. Даже когда мимо промаршировал массивный Боян. Но тянуть бесконечно нельзя было, вдруг из-за прогулов ее вернут в изолятор, поэтому Марина всё-таки отправилась в аудиторию.

Там за столами уже почти все расселись, как и в прошлый раз. Не хватало лишь Сергея с Михаилом и преподавателя. Марина села на свое место и отвернулась к окну, мыслями всё еще блуждая по дорожкам осеннего парка. Не повернулась, когда с шумом ввалились ребята, радостно галдя. Но с трудом оторвалась от созерцания покачивающихся веток за стеклом, когда в аудитории резко стихло, и раздался чеканящий стук каблуков.

– Как справились с заданием? – Анна Рудольфовна оглядела притихших ребят, словно суровый охранник перед входом на вокзал, сканируя всех тяжелым взглядом.

Староста самолично поднялась и отнесла к столу преподавателя стопку листиков, а Нелли со своего места добавила:

– У нас и презентация есть на флешке, можно и на компьютере посмотреть. Там с картинками.

Марина облегченно вздохнула, недоумевая, когда эти отличницы успели всё так подготовить. И как выгодно, оказывается, сдавать задания группой – вероятно, зачет примут, даже несмотря на то, что далеко не все участвовали в подготовке отчета.

– Угу, м-м, угу, – быстро заглянула в отчет ректор. – Но этого маловато будет. Можете пополнять отчет до конца курса, – и вернула листики Ольге.

– Что ж, вижу, старосту вы выбрали, – довольно изрекла Анна Рудольфовна, хотя никто о подобном и словом не заикнулся. – Новые вводные. На весь срок курсов эта аудитория закреплена за вами. Можете здесь сделать перестановку на свой вкус или что-либо изменить. Если понадобится еще мебель или что-то подобное, можете взять у завхоза общежития, – ехидно ухмыльнулась, заметив, как вздрогнули некоторые студентки. – Или обойтись своими силами.

– Изменять что-либо обязательно? – тут же уточнила староста, еще не отойдя от преподавательского стола.

– Нет, – качнула седой головой ухмыляющаяся ведьма. – Но это аудитория теперь полностью под вашей ответственностью.

Марина не поняла, чтобы это могло значить и чем грозить, как ректор уже добавила:

– И познакомьтесь с вашим сегодняшним преподавателем.

Не успели слушатели озадачиться, как в аудиторию влетел запыхавшийся мужчина в строгом костюме.

– Ох, прошу прощения, пробки, – ухмыльнулся мужчина, глядя на ректора.

– Я, пожалуй, посижу с вами, если вы не против, – степенно поднялась Анна Рудольфовна и уселась за соседний стол рядом с недовольно сдвинувшимся здоровяком Бояном.

Все уставились на нового преподавателя. Мужчина неопределенных лет, Марина еще не умела определять точный возраст всех, кто старше ее, с короткой стрижкой темных волос, где уже пестрели редкие серебристые нити. Но глаза мужчины словно смеялись, ощетинившись морщинками веселья, лицо было ровное и гладкое, поэтому девушка совершенно запуталась, препод молодой или старый.

– Маров, Александр Владимирович, – кивнул всем сразу мужчина, кладя на стол перед собой объемный портфель и тут же начиная в нем что-то искать, забубнил. – Кандидат юридических наук, доцент кафедры истории и теории государства и права, профессор политологии, э-э, – бубнил мужчина, затем что-то внутри темного саквояжа на миг отвлекло столь титулованного препода. – Мда, еще историк-медиевист...

Возникла пауза, и пока студенты недоуменно переглядывались, ректор негромко сказала:

– Не забудьте добавить, что вы также профессор демонологии и ведущий консультант по экзорцизму.

Маров наконец-то поднял голову от своего портфеля и удивился:

– А что, такое можно говорить слушателям подготовительных курсов?

На что Анна Рудольфовна одарила преподавателя каким-то уж выразительным взглядом.

– А, ну да. Еще и профессор демонологии, – кивнул Маров.

И тут почему-то Марине почудилось, что препод этот не сильно старше их самих, собравшихся сейчас в аудитории.

– А разве демоны существуют? – взволнованным голосом спросила Нелли, держа руку поднятой, но не дождавшейся разрешения преподавателя, который опять уткнулся в свой портфель и даже не смотрел на собравшихся студентов.

– О! Еще как существуют! – широко улыбнулся Александр Владимирович, наконец-то обводя всех внимательным взглядом.

И вроде бы улыбался он искренне, но почему-то словно холодом повеяло. Наверное, не одной Марине почудился неприятный сквозняк, нахмуренный Михаил вдруг выдал громко:

– И вы – демон? – даже не столько вопросительно, сколько категорично.

Сидящая рядом с ним рыжая ведьма не думала хихикать, она тоже серьезно таращилась на нового преподавателя.

Глава 4

Надо ли говорить, что составить списки рас, предположительно живущих на Земле, толком так и не получилось. Слишком много всего нового в тот день выплеснулось на слушателей подготовительных курсов в Университете оккультных наук. Кто-то из девчат честно пытался работать с источниками, требуя у Марфы принести ту или иную книгу из хранилища. Сергей постоянно отвлекал то Марфу, то самих девчат, зубоскаля и засыпая шуточками. Даже Михаил уже махнул на своего говорливого товарища, не сумев выдернуть Сергея из такого образовавшегося девичьего "цветника", и сам заболтался в стороне с Миланой.

Марина вначале сидела с девчатами, добросовестно прислушиваясь, но ничего толком не поняв. И посмеиваясь про себя, наблюдала, как безуспешно староста пытается выпытать у "гнома", откуда те с "оборотнем" приехали, и кто еще живет в их местности. Сейид хмурил свои кустистые брови, ворчал что-то под нос и неуклюже увиливал от дотошных допросов занудной блондинки. В начале Марина не поняла, почему парень упорно сидит с ними, лишь терзая свою рыжеватую щетину нервным пощипыванием, пока не заметила, какие взгляды исподтишка достаются от него Марфе. Пока андроид со светлыми волосами и в громоздких очках носила девчатам книги, Сейид терпеливо сидел рядом с заучками и то задумчиво, то смущенно пялился на "библиотекаря". Но в итоге староста, видимо, достала "гнома" своими расспросами, что парень не выдержал и сбежал от нее к своему товарищу.

Сумьян уже хозяйничал в стороне в компьютерной зоне. И вскоре Марина присоединилась к ребятам. Непонятно, чем был занят Сумьян, но Сейид точно читал что-то о роботах. Поэтому девушка без зазрения совести тоже занялась в сети своими вопросами – пыталась найти информацию о пространственных порталах. Но к сожалению, на ее запросы выпадали лишь фантастические фильмы да форумы каких-то чудиков, на полном серьезе обсуждающие дикую чушь, насколько могла судить по своим данным девушка.

Не сразу Марина заметила, что в библиотеке уменьшилось народа. Оторвалась от монитора, когда спустя какое-то время девчата – Ольга, Нелли и Божена – уходя, попрощались с ними. Оглянувшись, Марина поняла, что в зале остались лишь они втроем с парнями за компьютерными столами. В отличие от прочих одногруппников девушка не знала, нужно ли ей заселяться в общежитие, или ее сегодня отвезут обратно в изолятор, поэтому просто серфила в сети.

Второй раз девушка отвлеклась, когда рядом с ней появился стаканчик с ароматным кофе и яркая упаковка шоколадки. С удивлением глянула на Сумьяна, который осторожно к ней всё это пододвигал. Парень вроде бы смутился, но сказал:

– Пора б и перекусить, а то брюхо уже свело.

Марина была с ним совершенно согласна, ее желудок тоже уже пару раз намекал, что они пропустили обед. Но куда делся конвоир девушке было непонятно, как и что ей теперь делать со своей неожиданной, пусть и относительной свободой. Поблагодарив парня, Марина с наслаждением пригубила сладкий густой напиток. За соседним монитором хмурил свои шикарные брови "гном", и девушка не выдержала, обратилась с вопросом к Сумьяну:

– А ты действительно оборотень? – сама не веря, что всерьез спрашивает подобное.

– Полукровка, – наморщил нос парень, заелозив на стуле.

– Извини, что спрашиваю такой бред, но... вы что, реально превращаетесь во что-то? И... в полнолуние к вам лучше не подходить?

– Нет, – фыркнул Сумьян. – Ни в кого мы не превращаемся. И... подходи когда хочешь, – парень почему-то опять вроде как смутился и спешно отпил свой кофе, лишь бы отвлечься.

– Тогда какие же вы оборотни-то, без превращений? – спросила Марина, разломила подаренную ей шоколадку и подвинула упаковку в сторону парня.

Но Сумьян лишь пожал плечами в ответ, задумчиво косясь на своего товарища и автоматически беря кусочек предложенного ему шоколада.

– Ну хоть что-нибудь о вас правдивое во всех этих мифических историях есть? – напирала Марина. – Ну, не знаю, может, вы с вампирами воюете, как в "Сумерках"?

Жующий парень хохотнул:

– Воевали бы, но вампиров нет. Ну а так мы точно сильные. Сильнее людей. И быстрые...

– Что, серьезно? Этих красавчиков на самом деле не существует? – тоже улыбнулась Марина, окидывая взглядом действительно крепкую фигуру явно спортивного парня.

– Красавчиков?! – вдруг отозвался сбоку Сейид. – Ты бы так не говорила, если бы с ними встретилась.

– Ой, то есть они всё-таки есть?! – ахнула Марина, поворачиваясь к новому собеседнику.

Сейид поджал губы, покосился на Сумьяна и проворчал:

– Нету! Теперь, надеюсь, больше нет.

– Так всё равно были?! – опешила девушка, понимая, что "гном" вроде как нечаянно проболтался. – Что, серьезно?! А... куда делись?

Парни не торопились отвечать. Марина повернулась к Сумьяну, уткнувшему нос в стаканчик с кофе.

– Это вы их...?

– Это не я! – категорично закачал головой азиат, "гном" при этом хмыкнул. – И, вообще, я не в курсе. Ничего не знаю, – ушел в "глухую оборону" Сумьян.

– Не хочешь лучше о себе рассказать? – попытался сменить тему Сейид, отвлекаясь от своего компьютера. – За что всё-таки тебе такие украшения подарили?

– Ни за что! – буркнула Марина, откидываясь на стуле и скрещивая руки на груди. Но именно из-за этого браслеты оказались у всех на виду.

– Ну да, конечно, вы ничего не делаете, а им... – продолжал бурчать "гном". Кивок на товарища. – ... вас потом ловить.

– Им?! – опешила девушка, поворачиваясь к смуглому парню. – Вы, оборотни, в полиции работаете?! Вы же... нелюди! Разве это не видно, когда вы медкомиссию проходите?

– И что? – насупился Сумьян. – Мы что теперь... не люди, что ли? Тьфу, то есть да, наши работают в полиции. И в армии служат.

Марина ошарашенно хлопала ресницами:

– Но как же медкомиссии? Разве не видно, не знаю, может, по группе крови, что вы… не такие?!

На что Сумьян лишь опять только пожал плечами.

– И много вас?

Но и на этот вопрос девушка не дождалась ответа от насупленных парней.

Глава 7

Преподаватели объявили перерыв и ушли. Ребята стали шумно обсуждать сложившуюся ситуацию, пока бурные разговоры не прервал звук открывшейся двери. На пороге вместо вернувшегося "вампира" появился высокий симпатичный парень в белой рубашке с распахнутым воротом и темно-синих наглаженных брюках. И это действительно были не джинсы, в которых все ходили, не просто штаны, а пижонские брюки с наглаженными ровными стрелками. Марина давно не замечала на мужчинах такой невидали.

Все смолкли и уставились на новенького. Тот широко улыбнулся, кивнул всем разом, успевая быстро окинуть комнату взглядом и молча направился вдоль рядов столов, явно наметившись занять место за ученической партой рядом с блондинкой-старостой.

В тишине на стол между брюнеткой и блондинкой плюхнулась небольшая мужская сумка, остановившийся парень выдал еще более обаятельную улыбку и произнес:

– Ну, я – Макс, будем знакомы. Хотя с некоторыми уже виделись, – лыбящийся парень через всю аудиторию глянул на набыченного Бояна.

Марина тоже глянула на соседа и с удивлением отметила, насколько перекосило обычно невозмутимого здоровяка. Толстые пальцы накрепко сцепились, словно пытались удержать своего хозяина на месте и не допустить... Непонятно чего не допустить, но выглядел Боян очень устрашающе.

Заявившийся темноволосый парень тем временем уже знакомился на месте со всеми остальными налево и направо, улыбаясь девчатам, пожимая руки сидящим поблизости Михаилу с Сергеем, кивая остальным.

– Ты столько пропустил! – ахала впечатлительная Божена. – Наш сегодняшний препод – вампир!

– Ну и что? – еще шире ухмыльнулся новенький. – Я из Питера приехал, у нас их там дофигище. Им наша культурная столица больше нравится, – хохотнул Макс.

– Да ладно?! Вроде говорят, всё зло в Москве, – спорил Сергей, который, как Марина уже знала, с другом своим откуда-то с юга приехали.

– Ну, в этой столице, может, они тоже тусуются. Они вроде предпочитают мегаполисы, где проще косить под людей. Это в маленьких городках все друг у друга на виду, – согласился с ним новенький парень.

Ближайшие к нему одногруппники еще больше заахали и заспорили, обсуждая новости. "Гном" с "оборотнем" косились на новенького из-за своего стола настороженно, не торопясь сближаться.

– А ты кто по расе будешь? – уточнила сразу дотошная Нелли.

– Человек, – улыбался Макс.

– Обычных людей тут типа нет, – прищурился Сергей.

– Ну так, значит, я необычный, – сиял довольством Макс, расточая улыбки. – Не переживайте, лично я не вампир. Их на службу в органы не берут обычно. Да они и сами не идут служить, слишком высокомерные для этого.

Марина, которая не торопилась крутиться вокруг новоявленного красавчика, как другие девчата, вновь покосилась на своего насупленного соседа и тихо спросила:

– Так этот из полиции, что ли?

Фролов соизволил ответить ей не только тяжелым взглядом, но на этот раз и кивком.

– И вы уже раньше сталкивались?

Теперь здоровяк не ответил, но так выразительно засопел, кривя губы, что Марина на всякий случай отодвинулась подальше от явно недовольного амбала.

Смазливый новенький, сыплющий шутками и комплиментами, своим явлением вызвал такую волну ажиотажа, что про "вампира" почти забыли. И когда вернувшийся профессор занял место около преподавательской парты, дожидаясь, чтобы студенты расселись и умолкли, не все обратили внимание, что около двери встал молча еще и какой-то новый мужик.

Но Марина заметила, как староста кивнула на того мужика, и как сидящий рядом с ней Макс что-то тихо ответил. Девушка к своему сожалению не услышала чужой разговор, а вот профессор, вероятно, услышал. И сам ответил погромче:

– Демоноборец здесь исключительно для успокоения студентов, которые оказались не только слишком любопытными, – Маров глянул на Нелли. – Не только слишком говорливыми, – взглядом одарили и Марину. – Но и излишне нервными, – лукавый взгляд остановился на старосте.

"Демоноборец?!" – понеслись тихие шепотки по рядам.

– Я здесь в первую очередь как юрист нахожусь, – продолжал тем временем Александр Владимирович. – Ах да, еще и как преподаватель, и именно поэтому мы с вами сейчас всё-таки сосредоточимся на увлекательных историях взаимодействий разных рас и важных нюансах составлений договоров и правил их следований.

Сергей скривился, но глядя, как девчата приготовили тетради, тоже положил перед собой толстую тетрадь. Марина проигнорировала чужие примеры, не горела она желанием поступать в этот идиотский универ, да и не было у нее никаких канцелярских принадлежностей. Боян рядом с ней тоже не пошевелился, лишь продолжал буравить темным взглядом сидящего в другом конце зала улыбающегося Макса.

Александр Владимирович начал свою лекцию, сыпля историями из человеческого прошлого. И незаметно для себя Марина увлеклась, заслушалась. Было интересно слушать влюбленного в свой предмет преподавателя, девушка вскоре забыла, кем он является на самом деле. Тем более на этот раз Маров не запугивал их слишком детальными подробностями казней и прочими ужасами, и хотя опять перекладывал некоторые примеры на студентов, но теперь всё было гораздо веселее. Многие включились в увлекательный процесс. Даже набыченный Боян рядом изредка отрывался от гляделок на Макса и косился на профессора, словно прислушиваясь. И Марина почему-то решила, что в начале лекции препод специально вел себя так вызывающе, вероятно дразня ректоршу, а не студентов намеренно запугивал. И что на самом деле он, в целом, мужик неплохой, кем бы там не был по расе. По крайней мере, вел свои лекции интересно.

***

Учебный день пролетел незаметно. Задание Маров всё-таки выдал, которое нужно выполнить до следующей их встречи, и сбежал из аудитории быстрее непоседливых студентов. К счастью, заданием было не ведьм жечь, а "всего лишь" составить каждому студенту образец договора, который согласился бы подписать с людьми и другими разумными, с учетом особенностей собственной расы.

Глава 8

Не выспавшаяся Марина, сидя утром в аудитории в ожидании преподавателя, не участвовала в разговорах остальных, а прикрывала рот ладонью, чтобы назеваться всласть.

Сидящий за соседней партой Фролов продолжал настойчиво давить взглядом веселящегося в стороне Макса, который действительно как-то уж активно крутился вокруг старосты.

– Слушай, а как это тебя из тюрьмы отпустили просто так? Без слежки? – не удержала любопытства Марина. – У меня вот какие сувениры от следаков, – и девушка показала "собрату по заключению" свои браслеты на руках.

Боян перевел взгляд на ее запястья, помолчал, затем на его лице наконец-то было замечено движение мыслей. И бровь парня медленно поползла вверх.

– Так эти цацки у тебя от следаков? – глухо переспросил Боян.

Марина кивнула, потирая запястья рядом с браслетами. Ночью она плохо спала еще из-за кошмаров. Вернее, видимо из-за непроизвольных попыток сбежать в свои любимые убежища, и поэтому приходилось то и дело просыпаться от холода блокирующих кандалов. И тут парень вдруг наклонился и приподнял штанину брюк, показывая соседке ремешок с электронным устройством на своей широченной щиколотке. Пришла очередь Марины зависать.

– Ого! – выдала она, разглядывая небольшую черную коробочку с красным огоньком. И никаких бегающих зеленых искорок. – Подожди-ка! Это ведь обычная следилка для арестованных, так?

Парень без ответа одернул штанину и сел ровно.

– Немагическая штука? То есть какую-то там магию тебе не блокируют? То есть ты не ведьмак всё-таки? – допытывалась Марина.

На что сосед лишь молча пожал своими необъятными плечами, словно теряя интерес к разговору.

– Я-то думала у тебя особые способности, не знаю, ну-у, сквозь стены можешь проходить...

– Могу, – буркнул Боян, а Марина опешила. Она наобум ляпнула, а тут вдруг получается, что ее уникальная способность "взламывать пространство" не такая уж уникальная?! – Вот как прошибу стену кулаком, так и прохожу в дыру. Щаз совсем фигово строят, как картонки...

И парень многозначительно потер свои пудовые кулачищи, косясь на болтающего с девчатами Макса в стороне. Марина тоже посмотрела на новенького, потом обернулась к соседу.

– Так если ты сквозь прошибаемые стены проходить можешь, то чего не сбежал тогда от ментов?

Боян оскалился, задирая верхнюю губу, но ответил:

– Чет не допетрил, что тот дом старый, вот раньше умели строить. Короч, не успел я тогда пробить стену, как повязали, – вздохнул парень.

– Офигеть! – выдохнула с восхищением Марина. – То есть ты не шутишь? Реально кулаками стены сносишь? Так ты, значит, супермен, да? Поэтому здесь?

– Че? – не понял Боян, отрывая взгляд от своего врага и уставившись на соседку.

– Ты реально такой сильный? – повторила девушка.

Парень молча отвернулся, но вроде как приосанился. Разговор пришлось прекратить, потому что вошел в аудиторию их очередной преподаватель.

***

Сегодня их преподавателем оказался высокий, суховатый пожилой мужчина в очках с тонкой оправой. Марина никогда не знала свою родню, но если бы захотела иметь дедушку, то именно такого. От улыбающегося дедка интеллигентного вида веяло добром, спокойствием и словно домашним уютом. Будто сейчас бабушка достанет блюдо с пирожками, а устроившийся в кресло у камина дед начнет рассказывать сказки многочисленным внукам, усевшимся вокруг него. Тряхнув головой, Марина прогнала подальше глупые мечты о доме, прекрасно понимая, что сейчас им действительно будут рассказывать очередные сказки об этом мире.

– Доброго утра, уважаемые слушатели! – бодро и радостно известил седовласый пенсионер. – Меня зовут Гергард Гергардович, я заведующий лекарским отделением. Мы с вами обязательно встретились бы вскоре лично, и я рад видеть сейчас наше такое разнообразное, такое многообещающее пополнение.

Студенты удивленно переглянулись.

– Но мы еще пока не пополнили ваши ряды, – резонно заметил Сергей, которому никогда не молчалось.

– О, я уверен, это лишь вопрос времени, – отмахнулся преподаватель, устраиваясь за столом и раскладывая свои вещи ровными рядами, педантично поправляя их расположение на столешнице чуть ли не по линейке.

– Итак, сегодня... Да, сударыня? – подняв голову, Гергард Гергардович глянул на тянувшую руку Божену.

– Извините, пожалуйста, а вы кто по расе? – тихо промямлила Божена.

Дедок чуть поморщился, но улыбаться не перестал.

– Сударыня, вы разве не читали правила поведения в университете?

– Ну так мы ж еще не студенты универа, – опять напомнил Сергей. – Откуда нам его правила знать?

– Хм, а правила проживания в общежитии знаете? Там есть общий для всех сборников блок о нюансах этикета в межрасовом сообществе.

Вся присутствующая молодежь опять переглянулась. Марина вспомнила ту книжонку на веревке, на которую ей указывал странный завхоз общежития. Но вряд ли в нее кто-нибудь заглядывал. Разве только самые ответственные в их группе. Девушка покосилась на старосту, но та промолчала. Ответил неожиданно "гном" Сейид.

– Я, кхм, хотел ознакомиться с правилами, но... – светловолосый парень почесал свою короткую рыжеватую щетину. – Книжка ни разу не далась мне в руки. Всё время выскальзывала.

Судя по тому удивлению, с которым на него уставились остальные студенты, очевидно никто больше не пытался читать сборник правил.

– Книжка не далась? – переспросил преподаватель. – Хм, Антанас, значит, опять за своё взялся. Надо будет сообщить Анне Рудольфовне. Но вы можете запросить правила, скажем так, межрасового этикета в библиотеке. Так вот, деточки, невежливо спрашивать у собеседников об их расе.

– Почему? – возмутился почему-то Михаил, раз уж оробевшая Божена промолчала.

– Потому что должны уметь сами видеть расовую принадлежность. Понимаю, сейчас вы только учитесь, но в будущем учтите, спрашивая у визави подобное, вы демонстративно подвергаете его, и себя тоже, риску начать конфликт. Провоцируете. Причем на пустом месте.

Глава 9

И вновь Сейид не торопился отвечать на такой прямой и четкий вопрос. Молчал и Сумьян. И Марине стало ясно, что парни не спроста молчат. А потом стало страшно почему-то.

Видимо не одной ей, потому что Божена испуганно выдохнула:

– Да-а?! Демоны действительно существуют в нашем мире и вот так открыто живут бок о бок с людьми?! Но это же... ужасно!

– Да ладно! – вскинулся вдруг Сумьян. – И среди них бывают нормальные люди... Э-э, то есть нормальные личности.

– А правоохранительные органы знают о вашей "нормальной личности"? – подался вперед Макс.

– Знают, конечно, – словно отмахнулся Сумьян.

– И как их можно определить? На обычный взгляд? Чтобы без особых приборов и... не знаю, специальных ритуалов? – опять перехватила нить разговора староста.

– На обычный взгляд никак, – буркнул на этот раз сам Сейид. – Но опытные ведаки могут видеть сущность демона. Как, в общем, и любого иного.

За столом многие разочарованно вздохнули, когда они еще станут опытными, а распознавать надо как-то сейчас.

– А вы, иномиряне, можете видеть демонов? – спросил вдруг Сергей. – Как, наверное, и других таких же... ино-понаехавших?

Сейид и Сумьян переглянулись.

– Кхм, да, чистокровные иномиряне всё еще несут в себе искру магии своей расы, так что смогут увидеть, – нехотя отозвался "гном". – Хотя в этом мире магические потоки чаще слабы и сбиты. Так что ошибки не исключены.

Парень замялся ненадолго, но продолжил:

– Даже я, чистокровный, но рожденный уже здесь, в вашем мире, могу ошибиться. Да и демоны не из нашего родного мира, не было у меня особо опыта их рассматривать. Вот мои родители сильнее магически, они бы не ошиблись.

– А нечистокровные иномиряне? – вставила свой вопрос Нелли, косясь на Сумьяна. – Какие у них способности? Магия своей расы есть?

Парни из далекого сибирского городка опять переглянулись меж собой.

– Нету, – ответил сам "полуборотень" насупившись. – Нет искры магии, так... отсвет той искры. И то не у всех.

– То есть ты общаться с животными не можешь? – задала вдруг Сумьяну странный вопрос староста, и все удивленно глянули на нее.

А больше всех в Ольгу уткнулся ошарашенным взглядом сам "оборотень".

– А ты откуда знаешь? – начал было парень.

Многие за столом даже про еду забыли, следя за разговором.

– Ой, так в том твоем магическом мире были еще и оборотни? – сделала вывод Милана, обращаясь через весь стол к старосте. – И что? Как? Там-то они хотя бы превращались в кого?

– Нет, и даже там они не превращались, – ответила Ольга. – И, вообще, слово "оборотень" технически неверное, если мы говорим об одной и той же расе, сами они не оборачиваются. Там таких ребят звали... многоликими.

Теперь и "гном" почему-то взволнованно засопел.

– А гномы? Гномы там были? – не выдержал Сейид, терзая свою едва обозначившуюся бороду.

Ольга кивнула:

– Да, я была знакома со старейшиной и его женой, и они со многим нам помогали.

– Ого! – развернулся к Ольге сидящий рядом с ней Макс. – Где это ты уже потусила с иномирянами? Что еще за "твой магический мир"?

Но девушка лишь качнула головой и вернула разговор в прежнее русло:

– Но демонов там не было. Вроде бы. Так что о них я ничего не знаю. И если бегающий здесь по городу нелегал всё-таки демоновской породы, раз уж Гергард Гергардович особо предупреждал девушек, которые вроде как энергетические батончики для маньяка, то... То, получается, ребята, вся надежда в определении демона на вас.

Все сидящие за столом уставились на оборотня с гномом. Хорошо хоть таким откровенным разговорам никто не мешал, в кафе за это время посторонние не заглядывали, словно действительно все сотрудники и студенты Паранормалки разъехались по неотложным делам.

Гном досадливо крякнул, а оборотень отозвался с сомнением:

– А ты думаешь, что этот маньяк сюда, на территорию универа заглянет? Нам же сказали, что патрули усилены, а здесь тем более всё охраняется.

Староста пожала плечами:

– Не знаю, как думают маньяки, тем более если они еще и демоны. Но я бы не стала исключать такой вариант. Раз именно здесь собраны молодые необученные ведьмы, которые, как сказал Гергард Гергардович, э-эм, наиболее вкусные для демонов. И тем более сейчас, пока многие опытные ведаки в отпусках, то почему бы нелегалу, который знает, что его будут ловить, не заглянуть именно в логово паранормальщиков? Где его меньше всего ждут?

Все переглянулись. Божена сдавленно пискнула, прижимая руки к груди:

– Ой, мамочки! Я же теперь спать по ночам не буду! Или только со светом!

– А со мной будешь? – мигом выпалил Сергей. – Чтобы не так страшно было...

Марина даже заподозрила, что слова у него сами вылетают изо рта, в обход мозга. Кто-то хихикнул, а Михаил тяжело выдохнул:

– Кастрировать! Говорят, после этого озабоченные коты становятся спокойнее.

– А я серьезно! – заявил действительно с серьезной физиономией парень, делая вид, что обиделся. – Я же пока не уточнил, как именно спать, это вы сами озабоченные! Кто о чем думает, а?! А я говорю, что над девочками своими, такими "вкусными" для гипотетического маньяка, нужно взять шефство! Одних не отпускать даже по территории парка, да и в зданиях приглядывать. А то я здесь особо охраны или видеокамер каких не заметил. Да в любом случае никому по одному не ходить, а то мало ли, может ваш маньяк тоже... еще тот извращенец.

– Хм, а ведь дело говоришь! – согласился Макс, задумчиво кивая. – Прикольно было бы поймать на живца, – глянув на покосившуюся старосту, парень сразу поправился. – Ну, в смысле, в любом случае хотя бы вспугнем, да? Да и вам спокойнее будет под нашим неусыпным надзором.

И хотя не все согласились на подобное дело, на том и порешали. И быстрее засобирались на следующее занятие с затянувшегося перерыва.

***

Вернувшись в аудиторию, слушатели курсов застали там своего нового преподавателя. Только увидев его, Марина точно знала, что этот тип не может быть очередным запоздавшим студентом. Потому что этот молодой мужчина был ведьмаком, как по оговоркам полицейских слышала она при аресте. Потому что именно он надевал на ее запястья блокирующие магию браслеты.

Глава 10

Примерно через пару часов Глеб Степанович отпустил группу, и студенты всей толпой повалили в библиотеку. Обсуждать новости, делиться впечатлениями и готовить очередные домашки. Новый ведьмак задал им "всего лишь" целый комплекс обычных физических упражнений, которые следует теперь ежедневно выполнять утром, днем и вечером, но кроме этого были еще не доделаны прошлые задания от других преподавателей.

Бредущая за всеми Марина вспоминала, как прошел урок. На ее взгляд – слишком непонятно. Ведьмак расставил их в свободной части просторного зала и велел "освободиться внутри", сделать "пустоту". Кто-то из девчат сказал, мол, в йоге для отдыха и пустоты нужно лечь в какую-то шавасану, на что преподаватель тут же возразил, что они должны уметь "быть пустыми" в любой позе и даже в движении.

"Пустой" Марина быть не могла – внутри всё кипело и бурлило от гнева на этого мужика, который, несмотря на молодость, еще и преподом оказался. И который теперь будет мелькать перед глазами и к нему еще и по отчеству обращаться надо! К тому, кто принимал активное участие в их аресте! И если перепуганной Марине он тогда просто быстренько защелкнул браслеты на руках, то брата Дмитрия, пытающегося сопротивляться, как-то еще и вырубил. Причем так же непонятно, как и Сергея – даже не прикасаясь, но брат при этом тогда отключился, потерял сознание.

Поэтому Марина даже не слушала толком, что говорит этот Глеб Степанович, ходящий между замерших на местах студентов. Она гневно буравила препода взглядом и думала, как бы сложилась их с Димой жизнь, не заявись тогда этот Глеб с подставными, как теперь знала девушка, клиентами. Смогли бы они с Димой сбежать от оперативников, если бы не было там ведьмака?

– Надо просто раствориться в окружающем мире, – громко раздалось у нее над ухом.

Девушка вздрогнула, не успев отследить, когда ведьмак успел так близко оказаться около нее. Почти как тогда, при аресте. Но подняла свои руки, показывая бешено перемигивающиеся браслеты, противно холодящие запястья.

– Вот как раз раствориться и не могу! – зло процедила она в ответ.

– Мысленно раствориться, – этот ведьмак и не думал извиняться за то, что наградил ее антимагическими кандалами. – Стать единым целым с окружающим пространством. Для этого не надо сбегать физически.

Развернулся и как ни в чем не бывало пошел дальше, продолжая раздавая налево и направо комментарии другим студентам.

– Тело помнит всё. Расслабляйте ум, тогда и тело само расслабится.

Но расслабиться Марина как раз не могла. Хотелось если не стукнуть этого ведьмака, то хотя бы сбежать отсюда подальше.

– Чтобы научиться чему-то новому или получить что-то новое, нужно вначале опустошить себя, – продолжал доноситься до Марины голос уже отошедшего ведьмака. – Избавиться от лишнего, например, от прежних убеждений, которые вам мешают.

Марина с удовольствием бы избавилась бы от лишнего – самого препода и холодящих браслетов, а также необходимости находиться сейчас здесь, но этот выбор, к сожалению, зависел не от нее.

***

– Эй, ты с нами? – вторгшийся в мысли чужой голос заставил Марину вздрогнуть.

– М-м, – кивнув Сумьяну, она попыталась сосредоточиться на текущих событиях.

Заявившаяся в библиотеку группа студентов уже устраивалась в рабочей зоне. Ребята опять сдвинули вместе стоящие порознь столы, и Марфа им не мешала. Человекоподобная библиотекарша, провожаемая взглядами Сейида, уже отправилась за книгами, запрошенными девчатами.

Макс первый плюхнулся на стул в центре образованного длинного стола, откинулся на спинку и заложил руки за голову.

– Так где, Оль, ты уже побывала? Что видела? С кем из иных затусила?

– Да, расскажи нам про других оборотней и гномов, мож, они будут чуть поинтереснее наших зануд, – это Михаил неожиданно выдал, тоже усаживаясь за парты.

Марина не ожидала от этого парня подколок, но Сергей всё еще молчал, а его приятель, видимо, уже не мог обходиться без привычных шуточек.

– Да, может, еще кого подскажешь из инорасников. – Кивала и Ирина, отчего ее непослушные локоны всколыхнулись и опять пол-лица закрыли. Девушка смахнула рукой ярко-рыжие пряди с глаз. – Вот точно наш список рас еще далек от завершения.

Ольга оглядела вопрошающе поглядывающих на нее одногруппников и ответила:

– Из инорасников там были... э-э, кого я знала, это гномы, многоликие, то есть "оборотни", альв и сатиры. – Староста задумалась совсем на миг. – И еще были маги, не знаю, что за раса, но они тоже иномиряне и что-то вроде менталистов, гипнотизировать точно умеют. Но думаю, вряд ли это были демоны.

– Ничего себе! Вот это приключения! Ого, сколько их бывает! – Понеслись реплики одногруппников. – И что, они тоже все на людей один в один похожи или как?

– Где это было? – спросил Сумьян, ловящий каждое слово.

Сейид молчал, но тоже уставился на старосту, нервно щипая свою отливающую медью бороду.

– Это был не ваш мир, ребята. – Качнула головой Ольга на невысказанный вопрос "оборотня" и "гнома". – Ваши там тоже случайно оказались, из-за какого-то сбоя в собственном мире. Но большая часть из них потом смогла уйти обратно в свой Сумеречный мир. Я, кстати, увидела немного, как он выглядит.

Сейид протяжно выдохнул, Сумьян стиснул пальцы до бледноты.

– Не поняла, а сатиры там откуда? Прям вот реальные сатиры? С козлиными ногами? Без штанов? – ахнула Ирина, отрываясь от листов отчета, который спешно дописывала.

– Нет, – улыбнулась Ольга. – Ноги у них обычные были. Но рога у них были. Наверняка у их расы другое самоназвание, возможно, перевод был неточным, мы же там на чужом языке разговаривали. Они тоже были... что-то вроде покровителей растений, лесными жителями, и стихия их магии – вода. Мне показывали кое-какие фокусы, что они могут делать с растениями и всем прочим, где есть вода.

Новая волна охов прокатилась по залу библиотеки.

– Так, а что за альвы? – Не отвлекалась Ирина от списка.

Глава 11

Сидели все в библиотеке еще долго. Кто-то бился над договорами по заданию Марова, кто-то читал книги по защите при энергетическом нападении. Кое-кто из парней добросовестно выполнял комплекс физических упражнений, заданный ведьмаком Архиповым, периодически отходя в сторону и тренируясь. Непонятно, то ли все уже втянулись в учебу, то ли впечатлились словами ведьмака, что это еще даже не учеба и самое сложное впереди. Но в залах библиотеки стояла сосредоточенная тишина, лишь изредка нарушаемая тихими переговорами увлеченных студентов.

Как ни странно, но первой решила покинуть библиотеку Милана, громко заявив, что у нее уже желудок к позвонкам прилип и пора бы поужинать. Михаил вызвался ее провожать до общежития, хотя посмеивающаяся девушка уверяла, что она сама кого хочешь может защитить. Сергей по привычке собрался со своим приятелем, с большой неохотой отрываясь от увлекшей его книги. Что было поразительно, но балагур Сергей действительно весь вечер молча увлекался лишь выбранной книгой, а не болтовнёй с девчатами.

С ними стала собираться и Ирина, легкомысленно отмахнувшись, что она всё успеет сделать.

– Как же хорошо быть предсказательницей, да? – хихикнула Нелли, ненадолго отрываясь от своего отчета. – Всегда заранее знаешь, надо ли готовить домашку или не спросят. И какие именно вопросы учить для экзамена.

– Эх, наоборот, плохо! – горестно вздохнула рыженькая "предсказательница". – Если бы я точно знала, что это предсказание! И с какой вероятностью оно сбудется. А так над каждой проскочившей мыслью мучаюсь – что это было? Действительно пришедшее извне предсказание, просто мои домыслы или мои желания, которые еще не факт, что исполнятся.

Молодая рыжая ведьма тяжко вздохнула, собирая свои вещи.

– Увы, я не могу сказать, как дотошно будет проверять нас юрист-демон, ну или кто он там... Еще не известно что хуже – что он прожжённый юрист или "всего лишь" демон, – продолжила Ира. – И понадобится ли нам защита от нападения преступника, но точно могу предсказать... – Девушка выпрямилась, подняла указательный палец и сосредоточенно замерла.

Все оторвались от занятий и внимательно уставились на Ирину.

– Точно могу предсказать... – замогильным голосом протянула девушка в повисшей напряженной тишине. – ...что один душ и два умывальника на шесть девчонок это слишком мало!

И добавила веселее:

– Так что чур я первая в душ! И последнее было просто моим пожеланием, а не предсказанием.

Кто-то из внимающих засмеялся, кто-то лишь улыбнулся.

Марина, как и остальные, засиделись в библиотеке допоздна. Как призналась Марфа, библиотека работала круглосуточно. И как заметил Макс, при желании здесь можно было даже жить – вендинговые аппараты с едой и напитками в углу стояли, спать можно было на мягких пуфах и креслах-грушах, что были раскиданы яркими группками по углам огромнейшего зала библиотеки. И, что самое важное, как сказал парень, и Сумьян согласно фыркнул, здесь был безлимитный доступ в инет и необходимые гаджеты. Кроме стационарных компьютерных станций и пары ноутбуков Сумьян нашел в библиотеке, с подсказки Марфы конечно, также и другое оборудование – от пары проекторов разного типа до... даже микшерного пульта для обработки звуков и графических планшетов с разными "перьями".

Узнав о наличии последних, Божена уселась рисовать, восторженно охая об уровне техники. Здесь же нашелся и цветной принтер, к которому Сумьян помог Божене подключиться. Девушка в итоге распечатала пару пробных набросков – портретов своих одногруппников. И быстрый портрет Сумьяна тоже. Теперь все остальные студенты охали, разглядывая и нахваливая рисунки смущенной Божены.

Они бы сидели в библиотеке еще долго, но у Марфы почему-то включился режим зануды – она стала говорить посетителям о необходимости соблюдать режим сна, ведь им завтра утром вставать на уроки. И что "молодым живым существам" – так дословно выразился андроид – необходимо спать определенное количество часов в сутки, чтобы пополнить запас своей жизненной энергии. Как Марина подозревала, это Марфа вставила в свою речь, подсмотрев, что именно читают посетители.

Поскольку посетители не очень хотели слушать подобное, то тогда Марфа прибегла к "более тяжелой артиллерии" и "манипулятивным техникам", как со смехом прокомментировал Макс. Андроид, встав около девчат, стал цитировать чьи-то научные разработки, что от недостатка сна появляется больше морщин на лице. Конечно же, после этого студентки быстро захлопнули книжки. Посмеивающиеся ребята тоже засобирались, вспомнив о своем "шефстве" над сокурсницами. Но Марина заподозрила, что они скорее вспомнили о пропущенном ужине. И она их понимала, тоже успела проголодаться, несмотря на поглощенные ранее батончики из аппаратов.

***

Общежитие встретило группу весело переговаривающихся студентов недовольным бухтением Антанаса Хохлика, стоящего в махровом полосатом халате за стойкой ресепшена. Сухонький дедок в объемном одеянии демонстративно покосился на массивные деревянные часы с кукушкой на стене холла, стрелки на которых показывали почти девять. Марина удивилась, как она не замечала раньше такие большие часы, а Хохлик заскрипел нудным голосом:

– Ходють и ходють... Отбой в двацать два нуль-нуль! Ишь, умные какие, в библиотеке они были! – Хотя никто из студентов ни слова не успел сказать. – Лучше бы порядок в комнатах навели! Я всё вижу! Вещи разбрасывают...

Макс развернулся к завхозу, облокотился локтями на стойку и подхалимским голосом елейно затянул:

– Многоуважаемый господин Хохлик, не будете ли вы так любезны дать мне, бестолковому такому, ознакомиться с правилами общежития? Припасть, так сказать, своими недостойными конечностями к скрижалям мудрых напутствий от более развитых... э-э, – Кажется, парень сам запутался в словах, как поняла тихо похихикивающая в ладонь Марина. – От более великих и достойных, с кого бы нам, неучам таким, стоило брать пример, вот с вас...

Глава 12

На следующий день в учебной аудитории уже позевывала большая часть группы. Уснувшая вчера сразу после разговора со старостой Марина знала по утренним оговоркам, что девчата еще допоздна читали, готовили домашки и болтали. Менее активные сегодня ребята, наверное, занимались тем же, думала Марина, косясь на них. Даже Сергей подозрительно помалкивал.

В зал, четко постукивая каблуками, впорхнула Анна Рудольфовна. Свежая, бодрая, активная несмотря на свой возраст. Обвела тут же притихших студентов ощупывающим взглядом и расцвела немного ехидной улыбкой.

– М-м, Глеб Степанович, вероятно, успел вам вчера только о пустоте своей любимой рассказать? – Глаза старушенции весело блеснули. – Дальше по программе не успели? Ничем свою пустоту не наполнили?

– Мы сами наполнили. Заумными книжками и отрывками сплетен, – проворчал Михаил, сдержанно зевая в кулак.

– Похвально! – Еще шире улыбнулась ректор Паранормалки. – Что ж, загружу вас еще немного... заумным. Итак, энергия. Она есть везде и ее всегда в избытке.

"Эта ведьма словно над нами издевается?" – мелькнула мысль у Марины, держащейся по сравнению с остальными одногруппниками еще бодрячком. Она полночи не болтала и не готовила отчеты, как другие. Но и ей три дня учебы в столь странном заведении уже давали о себе знать накопившейся усталостью.

– Всё, что вас окружает, содержит в себе энергию, которую вы можете черпать сколь угодно! – весело продолжала седовласая, прямая как палка ректор.

"Точно издевается!". Судя по хмурым взглядам соседей, кое-кто думал так же.

Сергей неожиданно поднял руку и после кивка Анны Рудольфовны спросил:

– Так если этой вашей энергии вокруг лопатой грести можно, то зачем демонам нужны люди? Почему этот ваш маньяк в городе сам не подзарядится?

Пожилая ведьма широко улыбнулась:

– Отличный вопрос! Потому что именно человеческий потенциал – одна из самых дорогих и универсальных энергий в нашем многомерном космосе.

Видя немые переглядывания студентов, стала объяснять:

– Да, многие расы владеют своими видами магии, энергиями своих стихий или изначального духа, но только люди являются уникальными энергетическими объектами! Только у людей есть особая "аура" – этакая энергетическая оболочка, отличная от магического фона иных рас. Еще ее называют "биополем", "тонким телом", "эфирным телом". Кроме энергии здесь также накапливается информация текущей жизни, записываются слоями все эмоциональные отпечатки... То есть вы представляете, насколько это уникальная и вкусная... кхм, "конфетка" для прочих "иных", особенно тех, кто питается энергией?!

Судя по недоуменным взглядам студентов ясно, что не представляют. Марина тоже не совсем поняла. Если уж честно, то совсем не поняла.

Зато Анна Рудольфовна поняла состояние студентов.

– Просто представьте, что в одной руке у вас прохладная баночка с бодрящим энергетиком, во второй руке ваша самая любимая вкуснятина... М-м, курица чахохбили? – Тонкий палец ректора указал на встрепенувшегося Сергея.

– Тирамису. – Палец уже указывал на вмиг засмущавшуюся Божену.

– Попкорн с карамелью. – Указанный Боян моргнул и начал было – "А откуда вы...?!", но тут же захлопнул рот, насупившись.

– И сидите вы в уютном кресле 7D-кинотеатра на самом потрясающем, долгожданном, интерактивном блокбастере сезона. Представили? – Дождавшись неуверенных кивков слушателей, ректор спросила. – Разве вы откажитесь, если вам предложат подобный билет "всё включено"?

Дождавшись более уверенных покачиваний, Анна Рудольфовна ухмыльнулась:

– Так вот, люди со своей аурой для демонов и прочих являются именно таким ходячим и очень лакомым билетиком "всё включено" – со своей питательной аурой, вкусными эмоциями и всеми накопленными за жизнь впечатлениями и воспоминаниями. С тем уникальным человеческим опытом, который в силу своих эмоциональности и концентрированности из-за скоротечности жизни не могут получить другие инорасники.

Пока у других студентов отвисали челюсти, Нелли тут же подняла руку:

– Получается, что демонам нужны именно люди? Другие расы им неинтересны? – И покосилась на парту, где сидели гном с оборотнем.

– Да, более всего им интересны именно люди! – Улыбалась Анна Рудольфовна. – И скажу еще – чаще им нужны женщины, потому, что те более эмоциональные и у них гораздо более чувственный опыт. А также потому что именно женщины созданы природой как основные поставщики энергии, хотя в эту тему пока углубляться не будем, эти лекции еще впереди.

– То есть инорасников демоны совсем не жрут? – словно возмутился Сергей, даже забыв поднять руку.

– Ну почему же, в крайнем случае могут закусить... да тем же оборотнем, – мило улыбнулась ему в ответ ректор. – Но оборотня попробуй догони, победи, а в итоге – жалкие крохи тонкой энергии с минимум "специй", э-эм, эмоций. Проще выбрать физически слабую, но зато такую "питательную" и "вкусную" человеческую женщину.

Сидящие за столами девчата побледнели. Марине тоже подобная перспектива совершенно не нравилась. "Опять несправедливость! Кругом несправедливость! Даже в мире магии".

Руку подняла староста, и после кивка ректора спросила:

– Раз в нашем мире проживают демоны и, наверное, с официального разрешения. – Тоже покосилась на парту с сибирскими ребятами. – То как они питаются? Неужели им позволено... выбирать женщин?!

– Замечательный вопрос! – опять любезно улыбнулась пожилая ведьма так спокойно, словно они о погоде разговаривали, а не о том, как демоны жрут людей. – Во-первых, их снабжают всё-таки иного вида энергией. А, во-вторых, касаемо десерта в виде человеческой энергии... Если уметь правильно договариваться, то... скажем так, "санитарам леса" позволено иногда прибирать излишки, вредные для самого человеческого общества.

– Жуть какая! – тихо резюмировала Божена, прикрывая рот ладошкой.

– Нет, милочка, жуть, это когда не договорились. – Улыбка пожилой ведьмы и не думала таять. – Но для подобных форс-мажорных случаев у нас есть демоноборцы, которых готовят на факультете сил специального назначения.

Глава 13

Здоровяк в кожаной косухе хохотнул, всплеснул руками. Сидящий рядом с преподавательским столом Сейид аж покосился на него.

– Пименова? Ай, молодца! Тебе зачет! Можешь быть свободна! – басом пророкотал Александр Николаевич, этот бородатый недобайкер. И помахал широкой ладонью в сторону выхода.

Все опять молча покосились на старосту, но та и не думала радоваться и покидать аудиторию, упорно оставаясь на месте.

– Так я не понял?! – Это опять Сергей активировался. Зачитал по бумажке. – "Сравнительная мифология" у нас сегодня.

Затем он поднял взгляд на учителя:

– Это предмет, когда нам мифами по ушам езд... э-э, сам препод... э-э, прикидывается каким-то чертякой и сказки нам рассказывает, так что ли? Интерактив такой?

Макс тоже подался вперед:

– Да уж! Присели на уши нам знатно! И трижды специально тему отводили, это чтобы мы уже готовились к практике с чертями? Как те мужики в сказках Пушкина, когда надобно обхитрить хвостатых? Вроде как "приходи вчера"?

И тут придурковатый препод еще больше обрадовался.

– Ух, молодежь! Прям порадовали! Прям на сердце у меня отлегло, видя такое перспективное поколение!

Марина так и не поняла, чем же они порадовали очередного паранормальщика. Судя по отвисшим челюстям остальных, другие тоже мало что понимали. И тут Александр Николаевич спокойно уселся за стол, положил свои широкие ладони в кожаных крагах на столешницу перед собой, звякнув цепочками на запястьях об древесину. И заговорил почти по-человечески:

– Молодца, робятки! Да, первую проверку боем вы прошли, хоть и не все. Но даже один на группу, а у вас плюс еще пара полу-воинов, и то здорово! Да, практика с чертями у вас в будущем будет, уже сейчас готовьтесь морально. Хотя, говорят, Анна Рудольфовна уговорила как-то самого Марова вам лекции читать. Неужто этот... кхм, Александр Владимирович, мда... – Преподаватель скривился, словно лимон пожевал. – ...возьмется вам предметы вести?

– Он, кажись, ей в карты проиграл, – ляпнул Сергей, видя, как задумался учитель.

– Если он вам так сказал, то не факт, – отмахнулся Александр Николаевич совсем по-простому. – Мог и приврать, запросто! Ежели не в письменном виде отвечал. А когда юрист письменно отвечает, то там вообще черт ногу сломит. И сразу вам наперед советую – меньше информации давайте своим оппонентам в разговоре. Тем более о третьих лицах. Тем более опираясь всего лишь на сплетни! Так, а почему не записываете?! – рявкнул преподаватель. – Это уже лекция началась!

Студенты послушно зашуршали тетрадями и конспектами.

– Вот черт! – Отмер Михаил. – У нас реально будет практика с чертями? Настоящими?

– Ну не кукольными же! Вы чай не младенцы, чтобы с игрушечными возиться. – Вновь улыбался бородатый байкер. – Не переживайте, только в конце первого курса практика будет. Но уже сейчас поменьше эмоций вкладывай в призыв! А то какой-нибудь особо нервный, вот вроде тебя, чертяка мог бы и явиться на твой зов. И как бы ты выкручивался, а?

– Как это "явиться на зов"? – ахнула Божена, стискивая в тонких пальцах яркую ручку.

– В таких случаях надо дать ему невыполнимое задание! И он отстанет, – сумничала "ведьма" Ирина.

– Да что ты?! – хмыкнул бородач. – Вот так просто взять позвать, задание дать... свободной инородной личности, да? А на каком таком основании, позволь спросить, красна девица? А расплачиваться за услуги ты как будешь?

Ирина смутилась, залилась краской на щеках и опустила глаза.

– Правила общения с каждой расой знать надобно! – Поглаживал свою бороду Александр Николаевич, привольно раскинувшись за столом. – А правила эти строятся на основе расовой психологии. И хотя многое можно почерпнуть из былин и сказок, но... "Сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок". Некоторые сказки, не говоря уже про якобы заговоры да призывы якобы демонов, которым тырнет ваш полон, сами иномирцы подкорректировали, чтобы проще было потом невнимательных людей за жабры брать!

Седовласый бородач с возмущением бухнул своим кулачищем по столу. Но увлеченно слушающие его студенты даже не вздрогнули.

– Говоришь, дать невыполнимое задание явившемуся на твой зов черту? Да только за один призыв отвечать придется. Было ли на это у тебя право? – продолжал с жаром преподаватель. – А чтобы еще и задания раздавать, так и за это своя цена есть.

– Короче, опять эта... юриспруденция? – Влез с репликой Сергей. – Договоры всякие?

– А ты думал?! Договор превыше всего! – Кивнул Александр Николаевич, откидываясь на спинку стула. При этом его куртка распахнулась, показывая подвеску в виде небольшого рогатого черепа на груди. – Даже с низшими духами и то надобно уметь договориться. Кстати, чёй-то отвлеклися мы. Чертей до первого курса отложим, а сегодня у нас как раз про низших духов разговор будет. Открывайте свои талмуды, пасынки, щас я вас учить буду. Как анализировать в сказках ложь и как в мифах достоверные исторические факты находить. А также чем шишига от анчутки отличается и о прочих разновидностях нечистей. Как домовому подношения подносить, как с лешим в лесу договариваться заранее, чтобы не водил он вас вокруг ёлки до морковкиного заговения. Кто еще из низших как любит проказничать и почему...

– А если не получится договориться? – опять Сергею не молчалось. – И леший уже заплутал мою дорогу, что делать?

– Вот же неугомонный олух! Поспешишь, чертей насмешишь. Про всё вам расскажу, недоросли, про все случаи! Хотя наперед подскажу: слова бранные не просто так название подобное имеют! Нукась, что в корне этого слова имеем?

– Брань? – предположил Сергей. – Так это что, как бронь… броня, что ли?

– Молодца, сынко, в черепушку твою пустую всё-таки предки что-то вложили! Бранные слова тоже для боя предназначались изначально, только на другом уровне, там, где меч бессилен. Да токмо глупые люди ослабили слова для войны частым и бестолковым использованием, затупили оружие боевое. Но ничего, пасынки, я вас таким словам да оборотам научу, что штукатурка будет с потолка сыпаться, да деревья в лесу гнуться! – хохотнул пахнувший крепким табаком байкер за преподавательским столом.

Глава 14

Глеб Степанович встретил их внимательным взглядом, как наждачкой, царапающей по коже. Но Сергей – вот актер! – балагурил как ни в чем не бывало. Все похихикивали над его шутками. Но только пока не раздалась сразу команда встать в стойку, которую они выучили на прошлом занятии.

Раз уж аудиторию отдали полностью под ответственность группы, то девчата и тут успели навести свои порядки. В просторнейшем зале только вблизи от входа стояли кругом парты. Всё остальное пустовало. Поэтому в одном из углов девушки устроили что-то вроде зоны отдыха. Теперь здесь стоял низенький журнальный столик с чайной посудой, вокруг раскидали несколько мягких кресел-мешков и пару складных футонов. Когда всё это успели, Марина даже и не заметила, только в общежитии вроде слышала, как девчата обсуждали зону отдыха. И раз – она уже готова. Прямо действительно волшебницы, хмыкнула про себя Марина, вслед за остальными выходя в свободную часть аудитории. Места в просторном зале еще вполне хватало и для физических упражнений всей группы разом.

Сегодня преподаватель заявил о том, что нужно уметь снимать напряжение и внутренние зажимы.

– Я знаю один очень приятный способ снять напряжение... – Начал было веселым тоном Макс, и тут же получил от ведьмака удар по ногам тонкой палкой.

– Ступни параллельно! Колени вывернуть! Разговоры свернуть! – Поправив этого студента, Глеб Степанович пошел дальше.

Сегодня у него в руках неведомым образом появилась тонкая серебристая палка, скорее шест. Хотя когда слушатели ввалили толпой в аудиторию, вроде никаких палок не было видно.

– Энергия не любит преград на пути. В местах блокировки, если мы говорим о теле и энергии ци, образуются зажимы и на физическом уровне, – поучал Архипов, ходя между рядами стоящих студентов. – Спазмированные мышцы, ненужный тонус внутренних органов. Напряжение рано или поздно, но всегда приводит к сбою.

– Не запирайте свою энергию, позвольте ей течь свободно. Энергия всегда движется! Ступни параллельно! – Прилетело еще кому-то из парней впереди.

– Энергия движется, ей хорошо, но мы-то заблокированы в этой дурацкой стойке! – Прозвучало в зале. – Как же тут не напрягаться?

Марина узнала голос Сергея, хотя видела только затылки и спины стоящих впереди ребят.

– Если ты стал частью этого мира, слился с ним, то ты также двигаешься, дышишь и пульсируешь вместе с этим миром. Вместе с текущими потоками энергии. Неважно при этом, как ты стоишь, – изрек Глеб Степанович, проходя по рядам студентов, пытающихся правильно изобразить заученную ранее стойку.

– Чет я не понял, когда это я должен был успеть слиться с миром? – Тут же прозвучала новая реплика.

– Всегда. Ты всегда должен быть частью этого мира. И чаще слушать мир, а не себя. Хотя можешь начать с себя, но слушать не ушами.

Марине непонятное занятие опять давалось с трудом. Нужно было неподвижно стоять в какой-то действительно дурацкой стойке, тщательно соблюдая разные мелочи вроде параллельных стоп и правильного распределения центра тяжести. Тело сразу начинало ныть, мысли разбегались кто куда. И точно так же самой девушке хотелось быстрее сбежать с урока.

– А чем еще можно слушать? – Видимо, Сергей торопился наговориться, пока его опять не лишили голоса.

– Тебе можно как обычно – задницей, – тихо хмыкнул со своего места Макс.

И тут же получил удар шестом по коленям. Зашипев сквозь зубы, парень поправил свою позу.

– Не напрягай мышцы. – Досталось по плечу и Сергею. – Энергия – это не физическая сила. Но и не отсутствие силы. Будь в покое. Позволь своему телу быть пустым сосудом, в котором свободно циркулирует ци. Для начала просто циркулировать, хоть как-нибудь, главное, без блокировок. Управлять ею и направлять по своему желанию мы будем учиться позже.

Марина ничего не понимала и раздражалась. Хотя одного присутствия ведьмака, арестовавшего их с Димой, хватало для раздражения. Вопреки словам преподавателя, Марина напрягалась еще больше, особенно когда он проходил близко. И это она сама поняла, прислушавшись к своему телу. Словно ее тело само "готовилось к бою" каждый раз при приближении ведьмака.

– Постоянное напряжение ослабляет человека. Находящийся в постоянном напряжении воин уже проиграл, даже не начав бой, – разглагольствовал Глеб Степанович, поправляя в стороне очередного студента.

– Но воин всегда должен быть готов к бою! – это вроде бы спорил Михаил, стоящий впереди спиной к Марине.

– Готов. Но не напряжен, – как-то странно согласился преподаватель. – Посмотрите фильмы о хищниках в естественной среде обитания. Они отдыхают в тени деревьев, поглядывая по сторонам. Спокойно и даже отчасти лениво подкрадываются к стаду и выбирают жертву. И лишь когда жертва намечена, быстрый выпад, небольшая погоня или усилие и битва завершена.

При этом ведьмак словно ненароком остановился именно около сжавшей зубы Марины и не торопился отходить, внимательно разглядывая ее позицию. А его словно издевательские слова окончательно вывели из себя Марину. Она ощущала себя зажатой пружиной, которая сейчас может отлететь кому-то в лоб. Закипевшим чайником, у которого сейчас сорвет крышку... И тогда она точно сделает что-нибудь, пусть даже не магическое, решила про себя девушка. Что-нибудь...

– Покой! – Вскинул вверх взгляд Глеб Степанович. Прямо глаза в глаза. – Любое напряжение просто стекает вниз. В землю. Уходит из вас прочь. И вы просто становитесь частью этого большого живого теплого мира.

Сказал и бесшумно пошел дальше, уйдя наконец-то из зоны видимости. Марина перевела дух. Мимолетно мелькнула мысль – "И чего я так нервничаю? Да, я сюда не стремилась, но здесь... весело?".

– Следите за дыханием! Дыхание обратное. При вдохе живот втягиваем, диафрагму не поднимаем. Вдох! – Сыпались команды без остановки.

Девушка автоматически вдохнула.

– Довдохнули, живот удерживаем, грудь наполнена воздухом, подтянули мышцы промежности, задержали. Выдох!

Глава 15

После обеда на практических занятиях Архипова всё шло как обычно. До тех пор, пока не объявился в зале новый персонаж.

Рядом с Мариной почему-то внезапно завопила Ирина и прямо с места сиганула вперед, словно собираясь запрыгнуть на спину стоящего впереди Михаила. Но тот успел каким-то образом развернуться и подхватил орущую девушку на руки.

– А-а-а-а!! Крыса! – голосила рыжая ведьмочка, оглушая прямо в ухо своего скривившегося спасителя.

Все зашевелились, стали оглядывать пол. Вроде бы какая-то тень мелькнула, или Марине так показалось, потому что всё вокруг окончательно завертелось, закрутилось. Парни стали ловить непонятно что и веселились из-за поднявшейся суеты. Милана просительно протянула:

– Может, всё-таки пристукнуть?

Нелли запричитала:

– Реми?! Малыш? Никаких "пристукнуть"! – И последнюю фразу так гаркнула, что даже парни отшатнулись.

Староста возмущалась:

– Ты его с собой притащила? На занятия?

Но с волнением оглядывающая пол Нелли развела руками:

– Нет! Он сам... когда хочет появляется.

– Так бьем или не бьем? – переспрашивал Сергей, быстро оглядываясь по сторонам. – И кого, вообще, ловим? Демона, да?

Несмотря на весь поднявшийся гвалт, Марина словно писк услышала. Опустила взгляд. У ее кроссовки жался полупрозрачный крысеныш, почти теряясь на фоне пола. Девушка нагнулась и протянула ладонь. Светлая тень юркнула в подставленную руку и сжалась комочком.

Распрямившаяся Марина прижала малыша к груди. И прикрыла другой ладонью от чужих глаз, после того как встретилась с выразительным взглядом Михаила, на чьих руках так и сидела Ирина, к счастью, смотрящая в этот момент в другую сторону.

– Успокоились? – не то спросил, не то утвердил Глеб Степанович с буддийским спокойствием смотрящий на развернувшийся в зале хаос.

И все действительно мигом успокоились. Притихли. Перестали ловить гипотетическую крысу по всему залу. Даже Ирина сползла с мужских рук, пробурчала что-то Михаилу смущенно, одергивая одежду.

– Верни животное хозяйке и продолжим занятие, – так же спокойно изрек преподаватель.

Марина удивилась, как стоящий в стороне Архипов всё приметил. Нелли оглянулась на так и прижимающую ладони к груди Марине, быстро подошла, протянула ладонь.

И вдруг Марина поняла, что не хочет отдавать Реми, за которым хозяйка не уследила. В детдоме было просто – кто первый встал, того и тапки. Не уследил за вещью, особенно интересной, значит, нет у тебя больше этой вещи. Просто и понятно.

Но за эти несколько дней в общаге с одногруппниками Марина насмотрелась совсем иного. Разные вежливые расшаркивания девчат и ребят, все друг друга угощают, помогают, причем просто так. Никто ни к кому без спроса в вещи или душу не лезет. А уж скучный до зубовного скрежета Сейид так вообще, наверное, родом из прошлых веков, настолько правильный и вежливый. Как и зануда староста.

Легче всего Марине было с Бояном. С ним проще всего было сидеть рядом и молчать. Никаких лишних слов. Сумьян тоже был вроде неплохим, но девушка его совсем не понимала. Сергей был прикольным, как один пацаненок из младшей группы, с которым Марина в детдоме даже подружилась. Пока пацаненка того внезапно не усыновила какая-то семья. Тогда Марина очень переживала. И не столько завидовала мальчику, а ведь все детдомовские дети хотят свою семью, сколько была огорчена потерей близкого друга. Она и сейчас ту историю вспомнила совершенно случайно. Потому что опять захотелось иметь близкого друга, и почти бестелесный малыш Реми в ее ладонях почему-то так напомнил ей того мальчика, имя которого почему-то забыла. И теперь ей нужно отдать Реми?! Пришедшего именно к ней?

Марина смотрела на протянутую ладонь стоящей напротив Нелли и не двигалась. Уже и тихие возгласы пошли по рядам оглядывающихся на них одногруппников. Марина всё прекрасно понимала: что она не в детдоме, что здесь другие правила, что Реми не вещь, которую можно оставить себе просто потому, что так хочется. Что ему, возможно, будет лучше с хозяйкой, пусть и такой раззявой. Та хотя бы знает, чем его кормить, недаром же на ветеринара училась...

Скрепя сердцем, Марина буквально силком заставила себя оторвать руки от груди и медленно протянуть сложенные вместе ладони в сторону Нелли. На ее ладонях сидел и спокойно озирался полупрозрачный крысеныш, которого Марине так хотелось оставить себе. Ирина поблизости всё-таки пискнула и спряталась за Михаила. Все остальные вокруг с интересом разглядывали Реми.

Но когда подавшаяся вперед Нелли протянула руку, крысеныш не то фыркнул, не то чихнул в ее сторону и развернувшись резво взбежал по руке на плечо Марины. Окинул оттуда всех взглядом своих умных глаз-бусинок и стал умывать лапками мордочку, как видела скосившая глаза девушка.

– Реми?! – удивленно позвала Нелли и еще шагнула вперед, подняла руку выше.

И тогда и без того невесомый, почти не ощущаемый крысеныш... попросту исчез. Просто бесшумно растворился в воздухе.

– Э-э... – И Марина, и Нелли были в полном недоумении.

– Ха! Как девчонки друг у друга парней сманивают видел. И не раз. А как ведьмы друг у друга фамильяров уводят – впервые вижу, – хохотнул в стороне Макс.

– Фами... что? – глянула на него Марина.

И тут же повернулась к растерянной Нелли:

– Я его не уводила! Ты видела, я же отдавала! Он сам... – Но в глазах сжавшей губы брюнетки напротив уже собирались слезы обиды.

А Марина не могла понять, почему ей было так неприятно. Пересилила себя, отрывала буквально от сердца, чтобы соблюсти правила приличий этих домашних избалованных деток, а они всё равно недовольны?! "Разве я виновата, что Реми сам не пошел в руки к хозяйке? Я бы тоже сбежала от нее, если бы меня постоянно теряли" – пыталась оправдаться хотя бы перед собой Марина.

– А разве у нас будут настоящие фамильяры?! Разве это не сказки? – Высунулась из-за широкой спины Михаила рыжая Ирина.

"Эта бы могла и знать про фамильяров, зря, что ли, ведьма?" – всё еще чувствовала раздражение Марина, смотря, как обидевшаяся Нелли отходит в сторону. "Хотела как лучше, а получилось как всегда, через задницу. – Марина тоже надулась. – Так зачем тогда стараться?! Жила я раньше распрекрасно, вот и не надо ничего менять!".

Глава 16

Марина решила взять судьбу в свои руки. Ведь теперь нет рядом Димы, который раньше разбирался со всеми проблемами. Теперь она сама будет добиваться встречи с братом, даже если для этого придется учиться под руководством гадского ведьмака Архипова.

"Может, брать пример с домашних девочек, которые навели свои порядки не только в комнатах общежития, но даже в учебной аудитории? Может, так и надо? Не самой подстраиваться под мир, а его переделывать под себя? Так как удобно и нужно именно мне? Хватит уже убегать!" – думала Марина, заходя в библиотеку. "И пусть ради встречи с братом мне придется какое-то время играть по правилам следаков, но это не значит, что я также не могу учиться тому, что мне самой пригодится".

А в библиотеке остальные девчата приставали к Милане.

– Где этот источник сил?! – допытывалась Ирина у второкурсницы. – Как нам найти и подключиться к вашей местной зарядке? Мы же с такими завалами по учебе до экзамена просто недотянем без допинга!

– Ну не могу я вам сказать! – отнекивалась старшая ведьма. – Мне запретили! Вы должны сами...

Марина потихоньку прошла в глубину помещения к столу Марфы, но к разговорам своих одногруппников прислушивалась.

– Кто запретил?

– Преподы. Или вы думали, они не узнают, что меня уже раскрыли? – снисходительно хмыкнула Милана.

– Тогда почему тебя не забрали от нас, раз агент провален? – не верили девчата, покачивая головами.

– Потому должен кто-то за такими обалдуями, как вы, приглядывать, – вздохнула уже состоявшаяся студентка Паранормалки. – И пока не закончите, мне с вами отбывать свое наказание, опять всё заново проходить. Правда, у нас таких крутых преподов не было, хоть это утешает. Что Архипов легенда, что Маров – мы лишь учебники его читали, вживую не видели раньше...

– Ну хоть намекни как-нибудь, хоть подмигни в нужном направлении, где искать этот ваш ведьминский источник? – влез в разговор девчат Сергей.

– Нет уж! Сами давайте! Если сейчас вы привыкнете на всём готовом, то потом совсем взвоете, – категорически отказывалась второкурсница. – Потому что преподы правду сказали, это еще даже не учеба, так, "цветочки".

– Думаешь, мы спасуем, когда придется "ягодки" собирать? – ухмыльнулся Макс, развалившийся за общим столом.

– Думаю, кто сдюжит с "ягодками", тот точно взвоет, когда придется из них "компот варить", – в тон ему отозвалась Милана. – А то наши преподы такие затейники, что и на этом не остановятся. Между прочим, многие студенты на втором курсе кроме занятий еще где-нибудь практикуются или уже подрабатывают, и при этом объемы учебы не сравнить с вашими. Так что не нойте! И дерзайте! – Напоследок "приободрила" всех Милана.

Горестно вздохнувшие девчата поняли, что от старшей подруги ничего не добьются.

Марина уже получала от Марфы жидкую стопку книжек и пояснение, что остальная запрошенная о межмировых порталах информация может быть предоставлена только штатному студенту Паранормалки. Слушатели подготовительных курсов не имеют доступа к подобному разделу.

Заскучавший видимо Макс переключился на Марину, окликнув ее.

– А ты никак решила наконец-то присоединиться к остальным, нам, простым студентам? Что, и учиться даже будешь? А то я уже решил, что браслеты тебе малы, может, пережимают кровоток, в мозг мало кислорода попадает, раз ты так смело послала аж самого Архипова...

– Отстань от нее! – вдруг резко осадила Макса Ольга, оторвавшаяся от своих записей.

Заступка старосты для Марины была неожиданной, но приятной. И хотя Марина пока не понимала, почему остальные так или иначе помогают ей, но решила вживаться в коллектив. Пусть и на время – пока она не сдаст экзамен, не добьется встречи с Димой, а там будет видно. Наверняка ее брат скоро всё разрешит, всё уладит, как обычно. Ей, Марине, нужно продержаться лишь немного. И она с этим справится!

– Ну должен же я знать, чем так крута наша подружка, – хмыкнул парень. – Раз за ее вольности ей ничего не было...

Марина тем временем прошла и села со своими книгами за стол к свободному компьютеру.

– А ты думал, что Глеб Степанович стукнет девушку шестом, как тебе доставалось всё занятие? – староста тоже хмыкнула. – К тому же тебе по делу прилетало, прекращай всех задирать! А Марина... хватит с нее и браслетов.

– Кстати, а что за браслеты? Что именно блокируют? – не отставал Макс.

– Хочешь, забирай их себе и играй с ними сколько влезет, – усмехнулась Марина.

И даже протянула в сторону красавчика одну из рук.

– Серьезно, что такого крутого ты можешь? – настойчиво глядел темноволосый парень на девушку.

Марина недолго думала. Раз уж она решила влиться в этот коллектив, пусть на время, то нужно сразу занять свою позицию в местной иерархии, и желательно не низовую. Поэтому она сказала правду.

– Я умею открывать проходы в другие миры.

В библиотеке стихло, и все уставились на девушку. Все, даже парни оторвали головы от книжек и экранов и таращились на нее с недоверием.

– Да ладно?! – оглушительно громко выдохнула в тишине Милана. – У нас во всём универе нет портальщиков! И давно не было!

– Теперь видимо есть. – Лыбился почему-то Макс, внимательно рассматривая Марину, которая стойко выдерживала многочисленные чужие взгляды.

– Что, реально в другие миры? И сама там была? И как там? А кого видела? А что там... – засыпали вопросами все сразу.

И чтобы разом прекратить все дальнейшие расспросы, Марина четко выдала:

– Да, в другие миры. Никого не видела. Открывала проход, запихивала туда туристов, закрывала, всё. Сама не была... ну, кроме пары местечек, где никого нет и не бывает. Так что больше ничего не знаю.

– Черт! Я что же, не ту крутую девчонку себе выбрал для охмурения? – Свел свои идеальные брови Макс. – И что значит "туристов запихивала"? А обратно ты как их достаешь? Если у тебя теперь браслеты, то... как же те, кто сейчас в другом мире?

– Не знаю как. У нас билеты всегда были в один конец, и туристы это знали. Так что никого никогда обратно не забирала, – честно ответила Марина.

Глава 17

Первый выходной в Паранормалке прошел нормально. По крайней мере, для Марины – она сидела с девчатами в библиотеке, да позже сходила на уже полюбившуюся спортивную площадку с Сумьяном и Бояном. Даже не столько, чтобы заниматься упражнениями, заданными ведьмаком, сколько просто погулять на свежем воздухе да развеяться от учебников.

Там она узнала от ребят, что у других день без происшествий не прошел. Оказалось, Макс с Сергеем всё-таки подрались днем. Причем в общежитии, надеясь, что о нарушении режима никто не узнает. Но объявившийся внезапно господин Хохлик вызвал охрану. И хотя драчунов растащили Михаил с Сумьяном, но заявились какие-то мужики и забрали куда-то обоих провинившихся. И до сих пор еще не вернули.

Прочие девчата, насколько знала Марина, пытались искать энергетический источник, прогуливаясь по территории университета. Они облазили не только все доступные корпуса учебного заведения, но и нахаживали круги по прилегающему парку. Самой Марине какой-то непонятный источник был без надобности, как она считала. Ведь ее силы и так блокировали антимагические браслеты. Да и с какой стороны вообще подходить к чему-то ведьминскому она тоже не представляла. Свободное время девушка решила потратить на изучение договоров, чтобы в будущем более уверенно требовать свои условия. О межмировых порталах она тоже хотела почитать, но Марфа ей больше не давала книг, сказав повторить запрос после того, как Марину официально зачислят в университет.

Насчет этого у Марины были сомнения. Пока она была согласна только сдать экзамен после подготовительных курсов, и то исключительно ради обещанной встречи с братом. Марина была уверена, что Дима что-нибудь обязательно придумает, как это было обычно. Что сам выберется из-под стражи и ее вытащит из этой странной Паранормалки, разберется с ее браслетами. Всё-таки у Димы было много разных знакомых, может, и какой-нибудь специалист по магическим браслетам найдется, надеялась девушка. Хочет ли она продолжать учебу в столь странном месте, Марина еще не знала толком.

Следующая пара дней прошла своим чередом. Каждый день были практические занятия с Архиповым, но до этого лекции с другими преподавателями. Больше всего студенты впечатлились на лекции ректора об энергии.

Та вначале посетовала, что слушатели еще не нашли университетский источник, а затем ошарашила, что они все уже автоматически получают больше энергии, чем раньше. И что это не только хорошо, но и... опасно.

– Ваш энергетический фон возрос, – уверяла Анна Рудольфовна, оглядывая притихших слушателей. – И пусть вы этого не осознаете, но многих из вас такой приток энергии уже выводит из себя.

Ректор строго глянула на недавних драчунов – Сергея и Макса.

– Неуправляемая вами энергия всё больше раскачивает лодку ваших расовых особенностей, срывает человеческие предохранители, которые стоят на вас в силу примеси человеческой крови и воспитания. И это может быть опасно не только для вас, но и для окружающих. А с учетом, что рядом с вами... – еще один строгий взгляд на провинившихся ребят. – ...такие же нестабильные личности, то ваша группа сейчас представляет собой пороховую бочку с подожжённым фильтром. Или атомную бомбу, на которой уже тикает таймер.

Девчата за столами испуганно выдохнули, ребята хмуро переглянулись.

– Поэтому в нашем университете обычно набирают совсем небольшие группы для обучения. Поэтому кроме вашей группы сейчас на территории почти никого нет. Но в вашем случае слишком много сильных личностей собралось одновременно. – Ректор вновь обвела всех взглядом. – Вам как можно быстрее нужно стабилизироваться. Недаром у вас занятия с самим Глебом Степановичем каждый день. А вместо этого вы чем заняты?!

И Марине показалось, что Анна Рудольфовна прожигает взглядом почему-то именно Макса. Тот подозрительно тихо сидел и не скалился как обычно.

– А разве нас здесь не специально разводят на стресс? – Поднял руку Михаил.

– Кто же вас разводит на стресс? – Повернулась к нему ректор.

– Так преподаватели, чтобы мы быстрее проявили свою расовую принадлежность или какие-то особые свои умения, – ответила за всех староста.

– Мы и так уже знаем все ваши расы и особые способности. – Покачала головой Анна Рудольфовна. – И нестабильные ведаки и "иные" для нас лишь дополнительные заботы. У нас и без этого есть чем заняться. Если же кто-то из вас до конца курса так и не поймет свою суть, то... Сотрем воспоминания, заблокируем зачатки не проснувшихся способностей и вернем в обычную жизнь.

По аудитории прошлась волна охов и шепотков.

– Что касается того, кому нужен ваш стресс. – Продолжала лекцию ректор. – Кроме физически проявленных в нашем мире демонов и прочих представителей миров подобного плана, которые по-прежнему предпочитают употреблять энергетическую пищу, также существует множество других сущностей – энергетических паразитов. Существ другого порядка, других энергетических планов, других реальностей. Рядом с людьми всегда находится множество разумных... кхм, относительно разумных нефизических существ, о существовании которых обычные люди не догадываются.

Молодежь притихла, внимательно слушая пожилую ведьму.

– Лярвы, ламии, прочие относительно стихийные паразиты и даже "организованные" хищники вроде эгрегоров – вот эти запросто могут подпитываться энергией людей и даже полукровок "иных". Особенно если люди сами впустую растрачивают жизненную энергию, потакая своим эгоистическим и низменным потребностям. – И тут Марине показалась, что ректор опять давит взглядом именно Макса, который уже и глаза стал прятать.

– А разве этих лярв демоноборцы не зачищают? – Поднял руку Сергей.

– Нет, – огорошила всех пожилая ведьма. – Эти энергетические сущности, хоть и паразиты, но являются частью нашей реальности. И тотальная зачистка подобных существ была бы расценена другими расами не только как геноцид, но и привела бы к сбою энергетической карты нашего мира. Ведь эти сущности являются частью, скажем так, пищевой цепи, пусть и энергетической. Вы же не думали, что человек – это вершина пищевой пирамиды?