Себ

глава 1

1 Глава

            Себастиен трясся в своей двуколке по неровной колее дороги, проходившей мимо полей принадлежавших его семье. На сердце у него было радостно оттого, что он видел, каким прекрасным уродилось зерно в этом году. Легкий ветер колыхнул поле, разбегаясь по нему волнами. Тяжелые колосья лениво повиновались ему. Если бы Себастиен когда-нибудь видел море, то он непременно заметил бы сходство между пшеничными и морскими волнами.

            Парень спрыгнул с телеги и сорвал колос, выпотрошил зернышки в ладонь и забросил их в рот. Зерно было еще мягким. Ему оставалось спеть не меньше недели. Себастиен уже изнывал в ожидании работы. Он уже несколько раз затачивал лезвия косилки, по нескольку раз смазал салом все ее механизмы. Почему ему так не терпелось приступить к этому тяжелому труду? Все просто, дело было в Джулии. Дочери их соседей-фермеров. Девушка была хороша собой, и Себастиен уже давно испытывал к ней чувства. Последние два неурожайных года не позволили ему сделать ей предложение. Себастиен очень опасался, что Джулия примет предложение другого парня, из какой-нибудь более удачливой семьи, и почти всю осень он слонялся неподалеку от дома семьи Крус, готовый осадить любого нахала.

            Сама Джулия ни разу не дала понять, готова ли она связать жизнь с Себастиеном. Парень считал, что девушка просто выторговывает для семьи большое приданное. Наверное, так оно и было. Ну что ж, в этом году она его точно получит. Себастиен уже рассчитал все до сантима. Сколько зерна придется вернуть дуче, за то что он дал им семян, сколько уйдет в продовольственный сбор для вечноголодных людей из верхних миров, сколько зерна просто продадут и припрячут деньги на всякий случай, сколько оставят на семена и наконец, сколько останется Себастиену, на приданное. Оставалось немало. Часть зерна из приданного он решил продать и купить радиоприемник. Уж с таким добром ему любая невеста будет рада.

            Сложные устройства не делали в мире, в котором жил Себастиен. Их все привозили из верхнего мира. Продавались они в магазине дуче, руководителя южной четверти, поставленного властями из верхних миров. Себастиен не мог даже представить принцип, на котором работали эти чудо-устройства. Ценились они очень дорого. Радиоприемник, к которому Себастиен приценивался уже не раз, стоил три коровы или двенадцать телег зерна. Но он того стоил. Приемник ловил радиостанцию дуче, которая передавала новости, объявления и конечно же песни. Таких песен в нижнем мире не пели, все они были сложены людьми из верхних миров. Песни были настолько не здешними и оттого манящими, что молодой парень считал верхние миры каким-то совершенно другими, чистыми и почти божественными.

            Себастиен знал, что в верхние миры никогда не попадет. Каждый рождается и умирает в своем. Ему очень хотелось заглянуть в них хоть одним глазком. Но даже дуче не позволено было попасть туда, куда уж ему, простому фермеру.

            Оторвал Себастиена от мыслей приближающийся гул, который напоминал жужжание майского жука над ухом. Источник гула не появлялся в поле зрения, однако становился все отчетливее. Он как будто доносился сверху. Молодой человек остановил повозку и, приложив ладонь ко лбу, принялся рассматривать небо. Через мгновение он разглядел со стороны солнца приближающуюся точку. За точкой тянулся шлейф черного дыма. Точка быстро приближалась и вскоре стала похожа на гигантского черного жука блистающего полированными боками. За спиной «жука» горело красное пламя. Себастиену хватило ума понять, что «жук» это летательный аппарат из верхнего мира который сейчас упадет, и очень даже вероятно, что на их поле. Однако, помешать этому Себастиен не мог. Он с открытым ртом стоял и смотрел на падающую стальную тварь. В какой-то миг от аппарата отделилась точка, над которой раскрылся купол, напомнивший спелое семя одуванчика.

            Себастиену вдруг показалось, что аппарат падает прямо на него. Он резко дернул за поводья.

            - Н-но! Давай, пошла кляча.

            Бедная старая кобыла, над которой уже не раз заносился нож мясника, и которая до сих пор жила только за прошлые боевые заслуги, припустила рысью. Вой падающего аппарата превратился в рев. Себастиен обернулся. Страшная морда «зверя» смотрела прямо на него вытаращенными глазами-турбинами. Суеверный страх подсказал парню, что это прилетели за ним.

            «Жук» обогнал повозку и, пролетев еще метров пятьдесят, упал на краю поля. Вверх подлетела земля, поднятая чудовищным столкновением. Аппарат пробороздил поле, разваливаясь на ходу. Ему хватило инерции, чтобы выкатится с поля и свалиться в овраг. Раздался взрыв огромной силы. Себастиен упал на дно двуколки и закрыл уши руками. Он почувствовал, как испуганная лошадь понесла, несмотря на свой пожилой возраст.

            Себастиен схватился за борт скачущей телеги и приподнялся. Лошадь несла его по пару, совсем недавно прокультивированному и оттого рыхлому. В овраге разгоралось пламя разбитого летательного аппарата, чадя черным дымом. Себастиен поблагодарил бога за то, что он не упал на их пшеничное поле, иначе на свадьбу и в этом году можно было бы не рассчитывать. Да что там свадьбу, долги бы их так опутали, что еще лет пять пришлось бы бесплатно работать на дуче.

Глава 2

2 Глава

            Себастиен, за неделю жизни в лесу, приспособился просыпаться в тот момент, когда ночные птицы уже умолкали, а дневные еще не начинали свой гам. Получалось вставать перед самым рассветом. Юноша очень любил это тихое время. Он оббегал вокруг лагеря, сбивая босыми ногами росу с травы, затем набирал небольших сухих веток в лесу и разводил костерок. На костре он делал чай, или правильнее сказать отвар из ягод и некоторых трав. Получалось ароматно и сладко.

            Немного одичавшие, коренные представители разбойничьей банды от долгой жизни в лесу совсем потеряли интерес к раннему подъему и регулярной готовке. Они во сне принюхивались к ароматам, исходившим из котелка, и все же находили в себе силы проснуться и подойти к костру, держа в руках выточенные из клена ковши, заменявшие им всю домашнюю утварь.

            - Влей, немного. – Попросил Педро, глядя спросонья на мир одним глазом. Из под- усов у него торчал одинокий и длинный передний зуб, за что он получил в банде кличку Старый Вампир.

            Себастиен металлическим половником набрал отвар, пропустив ягоды и откинув листья. Довольный Вампир сжал свой ковш двумя руками, грея руки о его теплые бока. Осторожно ступая и одновременно дуя на горячий отвар, он прошел к своей лежанке.

            Такой образ жизни, когда у тебя практически весь день нет никакого занятия начал утомлять Себастиена, не говоря про отца с матерью. Они вообще томились и только вздыхали о своем потерянном урожае. В лесу их ничто не радовало. Впрочем, выбор у них был не большой, и они это прекрасно понимали.

            Орлик, так и не назвал своего настоящего имени. К его чести, он смог быстро сделать из банды некую упорядоченную структуру со своей иерархией и обязанностями. Да и самим разбойникам, после выражения первого недовольства, вызванного инерцией сознания, новый порядок нравился все больше. Орлик придумал для них новый статус. Теперь они были не дикие разбойники, а не согласные с властью оппозиционеры. Звучало это гораздо весомее и значительнее. Чем будут заниматься новоявленные оппозиционеры, кроме грабежа осмелевших забраться в лес крестьян, Орлик не объяснил.

            Сам вожак был немногословен и часто по ночам уезжал с парой разбойников-оппозиционеров на разведку. Себастиен просился с ним, но Орлик его не брал, объясняя это тем, что он виновен в той ситуации в которой оказался Себ и его семья, поэтому он обязан сохранить им жизнь.

            Отец Себастиена, Хосе поднялся со своего лежака, прошел к своей телеге и достал из сундука, который чудом уцелел во время пожара, большую деревянную кружку, с вырезанной на ней гроздью винограда. Неспешно подошел и подставил ее сыну, гоняющему по котелку ягоды.

            - Плесни, сейчас сон расскажу, какой видел.

            Себастиен налил отвара. Хосе принюхался и отхлебнул немного.

            - Аааааа! Как хорошо кишки греет.

            - Что за сон? – Не вытерпел Себастиен.

            - Видел я, как мы заново отстраиваем свой дом. Из хорошего такого леса, бревнышки один к одному. Ложатся плотно, что можно не паклить совсем. Но самое интересное, что ты просишь меня сделать второй этаж, и говоришь мне, что мол, жить хочу наверху. И вот для тебя на место крыши ставим еще один сруб, и дом у нас получается высооокий такой и смотрится богато.

            - Хороший сон, я не против такой комнаты.

            - Я к чему, думаю, мне этот сон приснился? Хватит уже бока мять без дела, пока есть возможность, надо заготовить лес для будущего дома. Сегодня объеду округу, посмотрю, что здесь есть подходящего.

            - Отец, ты думаешь, что дуче забудет за сроком давности, и перестанет за нами охотиться?

            - Я не думаю, сон мне в голову Господь вложил, а ему виднее, даже чем самому дуче. Хочешь, поехали со мной.

            - Нет, не могу. Орлик приказал мне присматривать за лагерем.

            - Ну, дело твое, а я тогда мать возьму с собой, а ты сам кашеварь за нее.

            Орлик прискакал на таратайке ближе к полудню. Он стал отращивать усы, чтобы ничем не отличаться от местных крестьян и рядиться в простые одежды. С недельной щетиной он выглядел смешно, и пока еще очень отличался от местных мужчин.

            Он бодро выпрыгнул из телеги и прошел к костру. Попробовал сделанное Себастиеном на обед варево.

            - Чего ты тут намешал? – Спросил он, сдувая пар с деревянной ложки.

            - Вначале обжарил вымоченного зайца, вместе с грибами, луком и щавелем, потом нарезал туда морковку, репу, загустил мукой и посолил. Всё.

Глава 3

3 Глава

Нехитрое имущество разбойничьей банды было погружено на две телеги. Педро с товарищами взяли под уздцы лошадей, и вся шайка тронулась в путь только им известными дикими тропами. Себастиен шел позади первой телеги, на которой помимо барахла сидели и его родители. Он шел рядом с Орликом и настоящим Алваро Гонсалесом, приказчиком из Химейских копей.

Настоящий Алваро Гонсалес выглядел совершенно не так, как Анхель, выдающий себя за него. Приказчик был невысок ростом и кругл, как мяч. Лишний жирок на гладко выбритом лице делал его выражение несерьезным и каким-то детским. Приказчик до самого последнего момента не мог понять, что его похитили, пока не оказался в лесу, в компании неприветливых бородачей. Когда до него дошел весь ужас ситуации, в которую он попал, с ним случилась форменная истерика. Он кричал, рыдал, молил о пощаде, угрожал расправой, пока не успокоился и не принял ситуацию. Успокоившись, он стал пугаться каждого движения любого члена банды, думая, что его сейчас прикончат. приказчик не спал всю ночь, тараща глаза и читая молитвы. Под утро он впал в сомнамбулическое состояние. Алваро продолжал читать молитвы, совершенно бессвязно, уронив голову на грудь.

Педро не удержался, чтобы не разыграть приказчика. Он подошел вплотную к связанному пленнику и сломал сухую ветку над ухом. Алваро со сна попытался вскочить, но ударился о дерево и потерял сознание. Шутка была встречена дружным хохотом банды.

Химейские копи находились в самом удаленном северо-западном углу. Из-за труднодоступности гористой местности, те места почти не посещались столичным начальством. Общаясь с центром, в основном через обозы с рудой, или по почте, в лицо Алваро Гонсалеса не знал никто. В кои-то веки приказчик решил выбраться в люди самостоятельно, прокутить деньжат и прибарахлиться редкими вещами из верхних миров в магазине дуче. Именно этот раз стал для чиновника таким неудачным.

Если рассматривать карту южной четверти с нанесенными на нее географическими зонами, раскрашенными в характерные цвета, то она получилась бы такой: юг имел бы желтый цвет из-за сухого климата и степей. Деревья на юге росли в основном плодовые. Апельсины, мандарины, тутовник, гранат, инжир, а виноград там рос просто отменный. Почти вся культурная растительность на юге требовала полива. Севернее, карта меняла оттенки до светло-зеленого, что соответствовало экватору южной четверти. Самая умеренная часть. Оптимальное количество тепла и осадков создали идеальный климат для возделывания сельскохозяйственных культур, таких как пшеница, ячмень, просо, чечевица и горох. Выше, цвет карты становился еще зеленее. Лиственные леса переходили в смешанные, а потом и в хвойные. Самый север имел уже серый цвет. Цвет камня. На самом севере возвышались горы. Климат там был холодный круглый год. Жители севера жили в небольших поселках, где занимались добычей драгоценных и полудрагоценных камней. Они же и обрабатывали их, и изготавливали из них предметы искусства. Жизнь в тех местах напоминала ссылку. Поселки не росли из-за того, что молодежь часто уходила на юг, в поисках более легкой доли. За серым цветом начинался мутно-белый цвет границы четверти. Почти мертвое пространство, на котором росли только редкие породы карликовых деревьев, искривленных в сторону границы.

При всем разнообразии климатических и географических зон ширина южной четверти не превышала трехсот километров. Орлик понимал, что любой отряд, имеющий в своем распоряжении следопыта и не отягощенный обозами, мог в течение суток нагнать их. Но это при идеальном раскладе. В лесу пряталось множество банд, и каждая оставляла следы. У дуче был прекрасный шанс, решить проблему лесного разбоя одним махом.

- Орлик, а сколько нам еще бегать от дуче? – Спросил Себастиен командира.

- Пока не поймает. Тут без вариантов. Пока дуче не представит меня живым или мертвым, и вас тоже, до тех пор ему не дадут покоя.

- Невеселая перспектива. И надолго нас хватит?

- Мы же не дичь, которая бегает от охотника. Будем бегать с умом. Да и мир не заканчивается вашей четвертью.

- А что, это реально попасть в другой мир?

- Реально, я же сюда попал. Для начала нужно сделать дешифратор, и передать его Джулии. Если она все сделает правильно, то мои товарищи найдут способ предать мне генератор перехода.

- Чего? – Не понял юноша.

- Перехода в другой мир.

Себастиен задумался. Лицо его помрачнело.

- Ты уйдешь, а мы останемся, и в итоге дуче все равно доберется до нас.

- Да брось, Себ, я у вас в долгу. Со мной пойдете.

- Правда? – Себастиена просто ошеломила возможность оказаться в верхнем мире.

- Правда. Но верхний мир, это не рай, и не земля обетованная. Там свои проблемы.

- Мне все равно. Я не знаю никого из нашего мира, кто хоть раз оказался бы в верхнем. Даже дуче там не бывал.

- Как знаешь.

- А что если дешифратор не наладим?

- Тогда сбежим в соседнюю четверть.

- Не получится. – Со знанием дела сказал Себастиен. – Пытались и не раз пересечь пограничную речку и в западную четверть, и в восточную. Все погибли. Речка утягивает на дно, вместе с лодками.

- Это сделано специально, людьми создавшими миры. Их принцип – разделяй и властвуй, так проще держать людей в повиновении. Но мы обманем эту защиту.

- А как? – Себастиен в очередной раз был удивлен обширными знаниями Орлика.

- Воздушный шар, слышал о таком?

- Нет. – Честно признался юноша.

- Потом расскажу, когда время придет.

Холодный горный воздух чувствовался все отчетливее. Стали чаще попадаться небольшие озера с прозрачной, до самого дна, водой. И вот, над вершинами сосен, в туманной дымке показались горы. Ни Себастиен, ни его родители никогда не видели гор. Хосе даже привстал от удивления.