Секреты, скрытые в шрамах

Глава 1: Я не собираюсь быть запасным игроком

Сегодняшний день не предвещает для высокой красавицы с роскошными золотыми волосами и голубыми глазами по имени Наталии ничего плохого. Девушка сидит дома в одиночестве, пока ее родители – Энтони и Летиция – уехали куда-то по работе. Она проводит время в своей комнате и что-то проверяет на своем ноутбуке с большим экраном. Ее взгляд сосредоточен на чем-то очень интересном и пробегается по содержимому веб-страниц, что она сейчас проверяет, на лице время от времени проскальзывает легкая улыбка, а руки сложены на столе перед ней.

Проверив несколько страниц в Интернете и написав некоторым своим друзьям сообщения в социальных сетях, Наталия закрывает браузер, опускает крышку ноутбука, медленно поднимается с крутящегося стула и направляется к окну. Поскольку из ее комнаты открывается вид на людную часть улицы, то девушка видит, как по дорогам разъезжает транспорт, а по асфальтовым дорожкам идут люди разных возрастов в полном одиночестве или с компанией. С кучей пакетов или пустыми руками, с телефонами или планшетами в руках… На велосипедах, самокатах или пешком… А где-то вдалеке можно увидеть яркие афиши кинофильмов, концертов или какой-то рекламой.

В какой-то момент Наталия открывает окно и сразу же чувствует, как теплый ветер с нотками прохлады приятно ласкает ее лицо, проникает в комнату и постепенно распространяется по ней. Пока свисающие пряди девушки, выпадающие из ее объемной копны, что забрана у нее на макушке, слегка развиваются на легком ветру. Который также слегка обдувает и ее коротенький кремовый халат из сатина с бантом, завязанным на ее тонкой талии в качестве пояса. Она на несколько секунд задумывается о чем-то приятном, что заставляет ее улыбнуться гораздо шире. А немного постояв, Наталия решает оставить окно открытым и пойти на кухню, чтобы что-нибудь поесть и поднять себе настроение просмотром хорошего кино.

Однако стоит девушке оказаться в проходе, соединяющий гостиную, кухню, ванную и туалет, как вдруг раздается пару неожиданный звонков в дверь. И это несколько удивляет ее, ведь родители обещали вернуться поздно, а с подругами она уже виделась. Немного поколебавшись, Наталия быстрым шагом идет открывать дверь, пока кто-то с особым рвением звонит в дверь сразу несколько раз. Какого же удивление девушки, когда она видит довольно хмурого высокого, стройного черноволосого мужчину с серыми глазами, что смотрит на нее несколько напряженным взглядом.

— О, Эдвард… — с легкой улыбкой неуверенно произносит Наталия. — Привет… Я… Не ждала тебя… Думала, ты занят…

— Не занят, — со скрещенными на груди сухо бросает Эдвард.

— Хоть ты мог и предупредить, что захочешь зайти, я все равно рада тебя видеть.

Только Наталия делает шаг вперед, чтобы поприветствовать Эдварда объятием и поцелуем в щеку, как тот резко отходит назад.

— В отличие от тебя я не настроен на позитивный лад, — низким голосом заявляет Эдвард. — И не смей меня трогать! Даже пальцем!

— Господи, милый… — качает головой Наталия, округлив глаза и удивленно уставившись на Эдварда. — Почему ты так говоришь? Что я тебе сделала?

— А вот я и хочу это выяснить. Нам с тобой придется очень серьезно поговорить. — Эдвард бросает короткий взгляд на человека, проходящего мимо квартиры Наталии. — Ну? Я могу зайти? Или мы будем выяснять отношения на пороге? Чтобы все твои соседи узнали о том, что ты сделала!

— Э-э-э… Ну… Да, конечно… Заходи…

Наталия медленно, неуверенно отходит от порога и пропускает Эдварда в квартиру. Мужчина слегка отталкивает девушку и уверенно заходит, все также держа руки скрещенными на груди, сильно хмурясь и выглядя так, будто он готов устроить настоящий скандал. И пока обескураженная блондинка закрывает входную дверь, она начинает заметно нервничать и недоумевает, почему Эдвард ведет себя так, будто его возлюбленная – враг номер один.

— Что такое, Эдвард? — недоумевает Наталия, подойдя к Эдварду, уже прошедший в гостиную. — Почему ты ведешь себя так, будто я – твой главный враг.

— Лучше присядь на диван, — сухо требует Эдвард, бросив взгляд на диван.

— Но зачем? Разве произошло что-то ужасное? Почему ты приказываешь?

— Не задавай глупые вопросы и делай то, что я говорю!

— Но, дорогой…

— Не выводи меня из меня, Наталия. СЕЙЧАС ЖЕ СЯДЬ!

Из-за того, что Эдвард впервые повысил голос, Наталия сильно вздрагивает и пулей садится на диван, уставив свой ошарашенный взгляд на мужчину, нервно сглотнув и буквально боясь пошевелиться. Пока сам МакКлайф с высоко задранной головой садится напротив нее.

— Эдвард, пожалуйста, не пугай меня, — неуверенно умоляет Наталия, нервно дергая ногой и переплетая пальцы рук. — Ты совсем не похож на себя. Ты всегда был таким скромным и буквально боялся ходить здесь!

— Освоился! — грубо, нагло бросает Эдвард. — Очень хорошо освоился!

— Послушай, давай не будем ругаться непонятно из-за чего и спокойно все обсудим.

— Ха! — громко ухмыляется Эдвард, с презрением во взгляде смотря на Наталию. — Если ты надеешься на приятный разговор, можешь сразу засунуть свои надежды себе в задницу.

— Но что произошло? В чем я виновата перед тобой?

— Ты еще смеешь спрашивать! ТЫ СМЕЕШЬ СПРАШИВАТЬ! Да тебе все прекрасно известно, дорогуша!

— Э-э-э… — запинается Наталия, начав довольно часто дышать. — Прости, но… Я не понимаю, о чем ты…

— Все ты понимаешь! — громко, раздраженно заявляет Эдвард. — Хватит уже строить из себя невинную овечку и делать вид, что ты не знаешь, какие грехи совершила!

— Ты не в себе, Эдвард. Прошу тебя, успокойся… Ты не…

— Знаешь, мне кажется, я много раз говорил тебе, что терпеть не могу, когда люди мне врут. Я четко дал понять, что не прощу человека, который пойдет против меня и будет нагло лгать мне.

Глава 2: Мы любим так, будто нам никогда не было больно

Время около пяти-шести часов вечера. В одном из самых известных кинотеатров Нью-Йорка должна состояться премьера фантастического фильма, которую пригласили всех самых известных личностей. Огромное количество фанатов уже давным-давно собралось возле кинотеатра, чтобы своими глазами увидеть тех, кого они мечтали увидеть довольно долгое время. Возле кинотеатра находятся несколько охранников, которые следят за порядком и не допускают столпотворений. Также свои места заняли репортеры, планирующие взять интервью у знаменитых личностей. Все гости приезжают на одинаковых огромных черных лимузинах с шофером, который помогает известным гостям выйти из него.

Но через некоторое время к кинотеатру подъезжает еще один. Когда он останавливается, то из него выходит водитель, который подбегает к задней двери лимузина, медленно открывая ее. Из него выходит высокий, голубоглазый черноволосый мужчина с бледной от природы кожей. Он одет в темную рубашку, которая слегка расстегнута на его груди, светло-коричневые штаны, распахнутый пиджак и ботинки того же цвета. Выходя из автомобиля, он обнажает свою безупречную улыбку во все тридцать два зуба, искренне улыбаясь своим поклонникам. Которые начинают визжать еще громче, чем они кричали до этого, когда видели других артистов и прочих звезд. А через мгновение этот мужчина разворачивается к все еще открытой двери и протягивает кому-то руку.

Вскоре из автомобиля медленно выходит очаровательная брюнетка на половину головы ниже мужчины. У нее каштановые, идеально уложенные и красиво накрученные волнами волосы, и челка, уложенная на бок. Эта девушка одета в соблазнительное красное обтягивающее платье, которое по длине несколько выше колен и идеально подчеркивает все достоинства ее прекрасной фигуры и красоту стройных длинных ног. Также у этой брюнетки очень красивые туфли на высокой шпильке того же цвета, что и платье, и массивные серьги, усыпанные бриллиантами. А яркий макияж в темных тонах только больше подчеркивает красоту молодой девушки.

Когда эта красавица выходит из автомобиля, она улыбается всем поклонникам, обнажая свою идеальную, совершенно искреннюю улыбку. Пока те кричат еще громче, таким образом выражая восторг и восхищение. Мужчина и девушка даже и не пытаются скрыть свои нежные улыбки и желание приобнять друг друга. А позже влюбленные начинают раздавать автографы и делать фотографии со всеми желающими. Радостный визг и неописуемый восторг не прекращается ни на секунду, но это нисколько не смущает ни девушку, ни мужчину. Им очень нравятся эти громкие возгласы, что заставляют их улыбаться. Рядом с огромной толпой поклонников стоят охранники, которые по-прежнему следят за порядком, обеспечивая полную безопасность как для фанатов, так и для знаменитых людей. Несмотря на возбужденность и взволнованность, процесс раздачи автографов и съемки фотографий на память проходит без каких-либо происшествий. А некоторым счастливчикам даже удается сделать несколько фотографий со своими любимыми знаменитостями и сказать им пару приятных слов.

Далее им предстоит позировать для фотографов, которые с нетерпением ожидают увидеть одну из самых красивых пар в мире шоу-бизнеса. Вот влюбленные уже стоят перед ними и позируют огромному количеству людей, которые без устали начали нажимать кнопку затвора на своем фотоаппарате, стараясь запечатлеть эту пару со всех ракурсов. На лице невольно появляется улыбка, смотря на то, как нежно и трогательно мужчина приобнимает девушку за талию или располагает руку на ее бедре. Он прижимает ее к себе и всем видом дает понять, что она принадлежит только ему. Что ни у кого нет шанса постоять рядом с этой красавицей. Ну а сама девушка одну руку кладет на плечо мужчины, а другую – изящно держит на его груди. Она слегка наклоняет голову в сторону мужчины, искренне улыбаясь в многочисленные камеры и прижимаясь к любимому с чувством полной безопасности и безмятежности. Влюбленные дарят друг другу по-настоящему искренние улыбки и взгляды, от которых иногда пробегают мурашки, успевают немного пофлиртовать и не держат в себе желание одарить вторую половину нежным поцелуем.

Какое-то время они позируют фотографам вместе, но вскоре они начинают позировать уже по одиночке. После чего влюбленные мило приветствуют некоторых актеров, сыгравшие роли в фильме, который тем предстоит сейчас представить. Они немного болтают, обсудив между собой впечатления от процесса съемки и ужасного волнения. А позже к ним подходят двое репортеров с операторами, держащие камеры в руках. Один из них просит актеров, сыгравшие главные роли в фильме, дать им небольшое интервью. Пока миловидная блондинка небольшого роста с микрофоном в руках со скромной улыбкой просит влюбленную пару ответить на пару вопросов. На что те с радостью соглашаются.

— Дамы и господа, меня зовут Даниэлла Пеннингтон, и мы находимся в кинотеатре «Grand Stone», где должна состояться закрытая премьера долгожданного фильма «If Today Was Your Last Day», — повернувшись лицом к камере и поднеся микрофон ко рту, громко и радостно говорит Даниэлла. — И сейчас рядом со мной стоит пара, которая считается одно из самых красивых в мире знаменитостей. Трепещите, дорогие друзья! Это известная модель, Ракель Кэмерон, и ее жених, Терренс МакКлайф, популярный актер, а с недавнего времени, еще и солист недавно созданной группы «Against The System».

Даниэлла поворачивается лицом к Ракель и Терренсу, которые слегка улыбаются, слушая то, что говорит эта девушка.

— Терренс, ваша группа становится все более популярной, — отмечает Даниэлла. — У вас уже даже есть некоторая армия поклонников, которая с нетерпением ждет вашего первого альбома или хотя бы вашего дебютного сингла. Может быть, вы поделитесь планами на релиз своего первого альбома?

Даниэлла направляет свой микрофон в сторону Терренса, чтобы тот мог начать говорить.

— Никаких конкретных сроков я называть не буду, но скажу, что мы очень много и усердно работаем над новыми песнями, — спокойно говорит Терренс. — Мы не хотим выпускать музыку, которая была бы очень похожа на остальную и никак не запоминалась. Нам хочется создать что-то особенное, чтобы наши поклонники действительно полюбили наше творчество и постоянно напевали наши песни, куда бы они не отправились.

Глава 3: Все мои мечты рушатся на глазах

В Нью-Йорке уже наступило раннее утро. Один из самых крупных аэропортов. Здесь находится довольно много людей: кто-то приезжает в город, кто-то уезжает из него, а кто-то приходит сюда на работу. Миловидная голубоглазая блондинка с подстриженными каскадом длинными волосами везет на специальной тележке свой чемодан с вещами, собираясь отправиться домой, чтобы как следует отдохнуть после долгого перелета. Наталия Рочестер является одной из лучших подруг Ракель Кэмерон, и довольно близка с Терренсом МакКлайфом. Эта девушка не одна, а с родителями. Ее мать, Летиция, очень похожа на свою дочь: она немного ниже девушки и также обладает светлыми волосами волосы по плечи и голубыми глазами. Несмотря на то, что она уже далеко не молодая женщина, эта женщина выглядит превосходно для своих лет. А вот отец, Энтони, молодой девушки обладает темными густыми волосами, высоким ростом, что намного выше, чем у женщин, и довольно серьезный и уверенный взгляд.

Супруги Рочестер зарабатывают очень хорошие деньги благодаря тому, что женщина является глубокоуважаемым юристом сферы моды, прекрасно знающий свое дело, а мужчина – популярный фэшн-журналист. Он публикует свои статьи в лучших журналах о моде и часто проводит интервью с теми, кто работает в этом бизнесе. На какое-то время они всей семьей улетели в Мексику, где сейчас проживает бабушка Наталии по материнской линии. У женщины обнаружили довольно серьезное заболевание, которое нужно было лечить в срочном порядке. Поначалу им было довольно тяжело, так как болезнь довольно быстро прогрессировала. Но потом стало немного легче, так как бабушка Наталии прошла специальный дорогостоящий курс лечения, который она продолжает и сейчас.

— Вот мы и приехали… — везя свой чемодан на специальной тележке так же, как и Наталия, устало говорит Летиция. — Честно говоря, я ужасно устала после этого долгого перелета… И очень скучала по дому…

— Да, я тоже очень устал, — везя на тележке не один, а целых два чемодана, признается Энтони. — Сейчас мне хотелось бы как можно быстрее поймать такси и вернуться домой, чтобы как следует отдохнуть.

— Эти перелеты действительно очень утомляют… — тяжело вздыхает Наталия, тоже выглядя очень усталой и немного грустной. — Я очень устала и хочу как можно скорее вернуться домой.

— По крайней мере, тебе больше не надо летать с нами, — отмечает Летиция. — Через несколько дней мы с отцом отправимся в Мехико вдвоем, чтобы подготовиться к переезду твоей бабушки Адрианы в наш дом. А ты останешься здесь и будешь ждать, когда она переедет сюда.

— Да, я знаю, но мне так хочется, чтобы бабушка поскорее поправилась… — с грустью во взгляде очень тихим и спокойным голосом говорит Наталия, время от времени оглядываясь по сторонам усталыми глазами. — Мне безумно больно видеть ее в таком состоянии…

— Врачи говорят, прогнозы довольно позитивные, — с легкой улыбкой отвечает Энтони. — А раз они считают, что все может быть хорошо, значит, все действительно так и будет.

— Это верно, — переведя взгляд на Энтони, слегка улыбается Наталия. — Вы потратили очень много денег на ее лечение, которое должно ей помочь.

— Слава богу, оно ей помогает, да и твоя бабушка верит только в лучшее.

— Кстати, когда вы собирайтесь лететь в Мехико и готовить ее к переезду?

— Не знаю, дочка, — пожимает плечами Летиция. — Нам еще надо уладить кое-какие дела на работе. Конечно, большую половину я успела уладить еще до нашего отъезда. Но ведь есть еще одна половина, которую тоже было бы неплохо разрешить.

— Да, быть журналистом и юристом – это дело непростое, — тихо вздыхает Энтони. — Зато благодаря этому у нас всегда будут деньги, и мы сможем позволить себе все. Даже дорогостоящее лечение в самой престижной клинике любой страны.

Наталия ничего не говорит и с легкой улыбкой смотрит куда-то вдаль.

— Кстати, Наталия… — задумчиво произносит Летиция. — Что-то в последнее время ты стала молчаливой, задумчивой и не слишком разговорчивой. Раньше ты такой никогда не была, насколько я помню. Неужели у тебя что-то произошло, раз ты такая грустная?

— Твоя мама права, Наталия, — переведя взгляд на Наталию, кивает Энтони. — Ты действительно выглядишь какой-то подавленной в последнее время. Неужели ты снова поругалась с кем-то из своих друзей?

— Нет, с друзьями я не ругалась, — смотря то на Летицию, то на Энтони, устало улыбается Наталия. — С тех пор как я в первый и последний раз поругалась с Ракель.

— Я очень рада, что вам тогда удалось помириться, — отвечает Летиция, с легкой улыбкой гладя Наталию по плечу. — Вы ведь всегда были такими хорошими подружками.

— Но хорошо, что тот выживший из ума подонок ответил за все свои делишки и оставил бедняжку Ракель в покое, — отмечает Энтони. — Она хоть наконец-то может подумать о своей семье и работе.

— Удивительно, что даже та слава, которая свалилась на голову Ракель, не изменила ее, и она осталась такой же милой, доброй и порядочной девушкой.

— Ты права, мама, — со скромной улыбкой отвечает Наталия. — Я так соскучилась по ней за то время, что мы не виделись. Мне не терпится поскорее увидеть ее и узнать, что произошло в ее жизни за тот месяц, что мы жили в Мехико.

— Я слышал, она становится все более популярной с каждым днем, — говорит Энтони. — Ей постоянно поступают предложения о работе, и она никогда не сидит без дела.

— Да, но теперь она не работает на износ и старается распределять время так, чтобы у нее оставалось время для друзей и любимого жениха.

— И я рад, что она одумалась.

— Я тоже, — с легкой улыбкой отмечает Летиция. — И Ракель очень повезло заполучить такого прекрасного мужчину, как Терренс. Даже несмотря на то, что между ними было, я все равно считаю, что эта пара очень неплохо смотрится вместе.

— Согласен с тобой, — уверенно кивает Энтони. — Хорошо, что эти двое все-таки смогли помириться и усвоить те ошибки, которые едва не привели к их расставанию. Было бы очень грустно, если бы они пошли разными дорогами. И я рад, что они решили пожениться.

Глава 4: Вы как будто не рады видеть друг друга

Наступил новый день. Послеобеденное время. Даниэль находится у себя дома, хотя и должен быть отправиться в студию для работы над песнями. Мужчина все еще в ярости из-за серьезного конфликта с Питером, который едва не переросла во что-то более ужасное. Если бы не Терренс, то эти двое запросто поубивали бы друг друга прямо в студии. Впрочем, в то же время Перкинс даже немного благодарен МакКлайфу за то, что тот не дал им обоим устроить едва ли не кровавое месиво. Конечно, тот факт, что раньше они с Питером были не разлей вода, немного огорчает Даниэля. Однако то, что блондин так сильно подводит свою группу, заставляет его еще больше злиться на этого человека. Откровенно насмехаться над ними из-за вещей, над которыми раньше лишь по-доброму шутил.

Сидя в гостиной на диване со своей гитарой в руках, и перебирая на ней струны, Даниэль думает о том, что будет дальше. Так увлекшись своими мыслями, он не замечает того, что к нему сзади очень тихо подходит милая, невысокая девушка с ярко-рыжими волосами и немного детским лицом. Это Анна Сеймур. Она – лучшая подруга Ракель и Наталии, которая на два года младше них и всегда поддерживала обеих девушек в любых ситуациях. Когда ее подружки поссорились по вине Саймона Рингера, то рыжеволосая красавица оказала огромную поддержку и помощь Наталии, за которую та была безумно благодарна девушке. Хотя не забывала и про Ракель. Она поддерживала ее, хотя и не всегда была рядом с ней и поверила Рингеру, когда тому удалось убедить всех в том, что Ракель больная на голову. Тем не менее девушка искренне переживала за свою подругу и все-таки поняла, в какую глупость она так легко поверила.

Также Анна является возлюбленной Даниэля, с которым однажды познакомилась в ночном клубе, куда пришла повеселиться со своей подругой Наталией. Этот человек быстро привлек ее внимание и оставил о себе приятное впечатление. Никто из их друзей не знал, что они начали встречаться спустя какое-то время после своего знакомства, так как долгое время скрывали это. Если друзья этой пары были только рады за счастливых влюбленных, то родители Анны были не в восторге от этой новости, да и от того, что она вообще общается с Даниэлем. Они запретили девушке встречаться с этим мужчиной и даже выходить из дома. Однако именно сильные чувства и поддержка друзей заставили Анну решиться на побег из собственного дома, где она чувствовала себя очень плохо. К счастью, Даниэль предложил девушке пожить у него, и она хоть и не сразу, но согласилась.

— Тебе разве не нужно быть в студии? — подходя к сидящему на диване с гитарой в руках Даниэлю, тихо интересуется Анна.

Даниэль слегка вздрагивает, поворачивается к ней и медленно выдыхает.

— Ой, ты напугала меня… — произносит Даниэль и откладывает свою гитару в сторону. — Я не слышал, как ты подошла…

— Насколько я помню, ты должен быть в студии.

— Нет, сегодня я никуда не пойду! — сухо бросает Даниэль. — Раньше я всегда приходил вовремя и никогда не опаздывал. Но теперь пришла моя очередь пропадать неизвестно где.

Даниэль тянется к своему телефону, который лежит на журнальном столике рядом с диваном, и начинает что-то искать в нем. Анна же присаживается на диван рядом с мужчиной и складывает руки перед собой.

— Неужели у вас все настолько серьезно запущено? — с грустью во взгляде недоумевает Анна. — Раньше вы все были неразлучны, а сейчас между вами будто кошка черная пробежала.

— Ох, честно говоря, я и сам не знаю, что с нами происходит, — с тяжелым вздохом низким голосом отвечает Даниэль. — После тура с «The Loser Syndrome» мы стали совершенно другими. Точнее, не мы изменились, а Роуз с катушек слетел. Он стал бешеным и абсолютно безответственным!

— Почему бы вам не попытаться собраться и поговорить? Вы можете спокойно обсудить все вопросы, которые вас беспокоят и найти какой-то компромисс.

— Мне не о чем разговаривать с этим психом, — холодно отрезает Даниэль. — Мне так и хочется хорошенько побить его и прочистить мозги, которые он потерял.

— Но почему вы так серьезно поссорились, дорогой? Вы дружили столько лет и все время были вместе. А сейчас стали едва ли не врагами!

— Потому что он – сволочь! Сволочь, которую мне реально хотелось вчера прибить. — Даниэль резко проводит рукой по своим волосам. — Если бы Терренса не было вместе с нами, я бы точно убил Питера прямо там. Этот безответственный балбес совсем обнаглел и обленился!

— Боже, Даниэль, не надо так говорить! — ужасается Анна, мягко гладя Даниэля по руке.

— Я говорю то, что думаю. И не хочу скрывать, что и сейчас наброшусь на этого человека, если увижу его в метре на себя. Пусть меня посчитают психом, но эта падла дико бесит меня, и я хочу хорошенько избить его.

— Неужели вы не можете решить проблемы словами? Зачем руки-то распускать и набивать друг другу лица? Не дай бог, кто-то из вас отправит другого в больницу, если слишком уж сильно изобьет.

— По-другому этот человек не понимает! — крепко сжимает руки в кулаки Даниэль. — Тупой белобрысый урод, который вообще никому не нужен! Теперь я понимаю, почему у него вообще нет никаких друзей! Они просто не выдержат общения с этим безответственным идиотом.

— Я не понимаю тебя, милый, — с жалостью во взгляде качает головой Анна. — Как ты можешь быть таким жестоким по отношению к этому человеку? Что Питер сделал тебе, раз ты говоришь о нем такие ужасные вещи? Еще скажи, что ты и на Терренса зол!

Анна пару секунд смотрит на Даниэля и переводит глаза на свои руки.

— Мне сейчас так жаль его… — с грустью во взгляде говорит Анна. — Он мечется между вами и пытается всеми силами примирить вас… Людей, которые являются его друзьями… И с которыми Терренс не может общаться одновременно. Ибо встретившись, кто-то из вас приходит в бешенство. Вот вчера даже подрались так, что он вас кое-как разнял!

— Поверь, Анна, мне тоже очень жаль, что все так происходит… — уверенно отвечает Даниэль. — И я знаю, что Терренсу сейчас очень нелегко. Но он прекрасно понимает, что отныне между мной и Питером уже не будет нормальных отношений. Я терпеть не могу его, да и он обозлился на меня.

Глава 5: Они будто играют идеальную пару

Наступил новый день. Питер сидит у себя дома, пребывая в подавленном состоянии. Если раньше он много смеялся и улыбался, то сейчас у него нет желания даже улыбнуться, так ему кажется, что на это нет никаких причин. После серьезной ссоры с Даниэлем, которая произошла в студии звукозаписи в присутствии Терренса, Роуз заперся у себя дома и уже пару дней никуда не выходит. Даже вчера, когда ему нужно было быть в студии, он не пришел и окончательно наплевал на свои обязательства. Мужчина больше не хочет выслушивать насмешки его некогда друга. Он понимает – если еще раз услышит что-то подобное, то запросто может взорваться и наброситься с кулаками на того, кто это скажет.

В глубине души Питер сильно переживает из-за того, что у него нет девушки, да и в ближайшее время у него вряд ли будут шансы на отношения. Мужчина вынужден признать, что Даниэль абсолютно прав в том, что он сам виноват в своих неудачах и буквально бежит, когда на горизонте появляется красивая девушка. А чтобы как-то отвлечься от этих темных мыслей, блондин начал каждый день ходить по различным клубам, где напивается так, что утром кое-как разлепляет веки и с трудом может о чем-то думать и что-то делать. Тем не менее ему кажется, что выпивка помогает ему забыться и почувствовать себя немного счастливым.

Сейчас Питер находится в своей комнате, лежит на кровати и без всяких эмоций смотрит в белоснежный потолок и небольшую люстру, что на нем висит. Единственное, что сейчас хочется этому мужчине, — это скрыться ото всех куда подальше и никогда больше не показываться никому на глаза. Он впал в, казалось бы, глубокую депрессию и стыдится того, что так сильно подводит свою группы, которая вот-вот распадется.

А еще ему действительно очень стыдно за свое омерзительное поведение, которое он не в силах изменить. Мужчина чувствует себя так, будто его что-то специально тянет на дно и медленно убивает. Осознание беспомощности заставляет Питера чувствовать себя еще хуже, чем когда-либо. Ему очень хотелось бы как-то исправить свои ошибки, которые он совершил, но блондин стыдится показаться на глаза тем, перед кем он виноват, чтобы загладить свою вину.

Питер находится в настолько сильной депрессии, что даже забывает обо многих элементарных вещах. Например, закрыть на замок входную дверь его маленькой квартиры, что находится в старом многоэтажном доме… Ему все равно, что в квартиру может кто-то зайти, что-то взять или даже убить его. Питеру без разницы. Мужчине было бы даже лучше умереть и перестать переживать свою сильную депрессию и чувство стыда, что съедает его изнутри. Он считает, что никто бы не стал переживать за него. А Даниэль, с которым они теперь стали едва ли не врагами, вообще бы обрадовался его гибели…

И в какой-то момент тем, что дверь не заперта и лишь слегка прикрыта, кто-то пользуется… В квартиру Питера медленно и неуверенно заходит молодая блондинка с серо-голубыми глазами невысокого роста, выглядящая как пацанка в своей мешковатой одежде. Она тихонько закрывает дверь и начинает медленно ходить по квартире и с испугом заглядывать во все помещения. С каждой секундой ее страх и тревога становятся все сильнее, но девушка все равно продолжает ходить по квартире.

А после того, как она осматривает все помещения, эта блондинка заходит в ту комнату, где сейчас находится Питер и лежит на кровати, подложив руку под голову и задрав глаза куда-то к верху. Мужчина никак не реагирует на присутствие этой девушки и по-прежнему смотрит в потолок и бездонным взглядом изучает его, думая о чем-то не слишком приятном. Блондинка пару секунд с жалостью во взгляде смотрит на лежащего Питера и решает вывести блондина из транса, в который он слишком глубоко погрузился.

— Питер… — тихо произносит девушка.

Питер с безразличным взглядом поворачивает голову в сторону этой девушки и довольно спокойно реагирует на ее присутствие.

— Джессика? — подавленным и разбитым, чуть хрипловатым голосом интересуется Питер, слегка приподнимается и продолжает с удивлением рассматривать Джессику. — Как ты здесь оказалась?

— Хороший вопрос, — улыбнувшись уголками рта, задумчиво отвечает Джессика. — Ты бы лучше запирал входную дверь на замок. А то любой желающий может зайти к тебе и взять все, что ему хочется.

— Мне без разницы, — без эмоций отвечает Питер и снова уставляет свой бездонный взгляд в потолок. — Пусть хоть все забирают. Мне ничего не нужно…

— А если тебя убьют? Зайдет какой-нибудь преступник и застрелит или сильно ударит по голове!

— Мне было бы даже лучше, если бы кто-то пришел сюда и грохнул меня… Никто не стал бы жалеть о моей смерти. А я бы наконец обрел тот покой, о котором так мечтаю…

— Господи, Питер, не говори так! — ужасается Джессика. — Подумай о тех, кто беспокоится за тебя и желает тебе счастья.

— Никто не беспокоится обо мне, Джессика. Я никогда не был никому нужен…

— Прошу тебя, Питер, прекрати так убиваться! — Джессика с грустью во взгляде, подходит к кровати, на которой лежит подавленный Питер, садится на нее и мягко положив руку на руку мужчины. — Что с тобой вообще происходит? Почему ты вдруг решил превратиться в депрессивного мальчика, который думает едва ли не о самоубийстве?

— Тебе не понять того, что творится у меня в душе, — спокойно отвечает Питер. — И я уже не жду ни от кого помощи или доброго слова. Я всегда был одинок… С самого детства… Даже если мне так хотелось, чтобы кто-то был рядом со мной, я не мог ни к кому пойти и поделиться своими переживаниями. Потому что никого рядом не было…

— Но сейчас ведь у тебя есть друзья, которые с радостью помогут тебе, если ты попросишь у них помощи.

— У друзей и своих проблем полно. Зачем им нужен какой-то бесполезный придурок, который вечно все портит и никогда не сможет быть по-настоящему счастливым.

— Прошу, Пит, не говори так. Не надо вбивать себе в голову, что тебе не суждено быть счастливым. Ты обязательно будешь счастливым, если откроешься близким людям и приложишь чуточку усилий для этого.

Глава 6: Я не намерен закрывать глаза на то, что он делает

Наступил новый день. Время около десяти часов утра. Квартира семьи Рочестер. Наталия, Летиция и Энтони сидят за столом, поедая вкусную еду на завтра. На столе, рассчитанный на четверых человек, стоят тарелки с некоторыми вкусностями, приготовленные женщиной. Даже за семейными завтраками, обедами и ужинами они стараются вести себя культурно и соблюдать простые правила этикета, медленно поедая пищу, аккуратно пользуясь салфетками, чтобы вытереть рот и тихо разговаривая. Да, они не были рождены в аристократической семье и не принадлежат высшему обществу, но их еще в детстве учили вести себя очень достойно.

— Кстати, Наталия, нам с твоей мамой надо тебе кое-что сказать, — задумчиво говорит Энтони, ножом разрезая лежащий на тарелке кусок блинчика и накалывая один из кусочков на вилку. — Мы хотели сказать еще вчера. Но так устали, что почти сразу же пошли спать и решили поговорить с тобой утром.

— Да, дорогая, это касается твоей бабушки, — спокойно добавляет Летиция, аккуратно вытирая рот салфеткой.

— Случилось что-то серьезное? — округлив глаза и крепко сжимая вилку в руке, с тревогой интересуется Наталия. — Неужели бабушке стало хуже? Лечение перестало помогать?

— Нет-нет, слава богу, с ней все хорошо, — качает головой Летиция и дотрагивается до руки Наталии, дабы успокоить ее. — Лечение очень эффективное, и ей становится все лучше и лучше.

— Но что же тогда произошло?

— Просто мы с твоей мамой хотели сказать тебе, что уже через пару дней улетим в Мехико, — сообщает Энтони. — Но уже без тебя. Ты останешься здесь и будешь ждать нашего возвращения.

— Нам довольно быстро уладить наши дела по работе, — объясняет Летиция. — А это означает, что мы с твоим папой можем полететь в Мехико, подготовиться к переезду твоей бабушки в Штаты и забрать кое-что из ее вещей.

— И… — неуверенно произносит Наталия, слегка царапая вилкой свою тарелку с едой. — Когда вы вернетесь? Вы снова уезжайте на целый месяц?

— Ты сама должна понимать, что переезд – это не простое дело. Мы не можем сказать точно, когда вернемся в Нью-Йорк.

— Мы, конечно, будем звонить тебе как можно чаще и узнавать, как у тебя дела, — обещает Энтони. — А если кончатся деньги, то мы всегда переведем тебе еще на твою карту. Но когда мы вернемся в Нью-Йорк – неизвестно.

— Э-э-э… — Наталия бросает мимолетную улыбку. — Хорошо… Я поняла…

— И думаю, что нам придется еще несколько раз съездить в Мексику до того, как миссис Ласкано переедет сюда со всеми своими вещами.

Наталия ненадолго призадумывается, слегка прикусив губу с грустью во взгляде.

— О, послушайте, а может быть, я поеду в Мексику вместе с вами? — неуверенно интересуется Наталия. — Я с радостью помогу вам подготовиться к переезду бабушки. Ну… Например, я забираю с собой кое-что, привожу это в Нью-Йорк и снова возвращаюсь в Мехико.

Энтони и Летиция вопросительно переглядываются между собой, будучи несколько удивленными услышанным.

— Но, дорогая, зачем тебе это нужно? — удивляется Энтони, положив вилку с ножом на тарелку. — Ты и так сделала очень многое, чтобы помочь нам! Мы подумали, что тебе хотелось бы провести свое время вместе со своими друзьями и возлюбленным.

— Да, дочка, тебе нужно общаться с подружками и развлекаться, — с легкой улыбкой говорит Летиция. — Мы с твоим папой прекрасно справимся и без твоей помощи.

— Мне совсем не в тягость поехать в Мехико и помочь вам с переездом бабушки в Штаты, — с грустью во взгляде тихо говорит Наталия. — Вы с папой ведь прекрасной знайте, как сильно я люблю бабушку Адриану и переживаю за нее.

— Мы все прекрасно понимаем, радость моя, — скромно улыбается Энтони, погладив Наталию по руке. — Но мы не хотим, чтобы ты все время проводила рядом с бабушкой и забывала о себе и своих друзьях. Ты молодая и красивая и не должна тратить свою жизнь на это.

— Очень хорошо, что ты не безразлична к своей бабушке, и она знает, как сильны твои беспокойства о ней, — добавляет Летиция. — Но твой папа прав. Не трать свои лучшие года. Наслаждайся молодостью и веселым времяпрепровождением с друзьями и возлюбленным.

— Но я же не собираюсь забыть о себе и посвятить себя заботе о бабушке, — с едва заметной улыбкой тихо говорит Наталия. — Просто хочу помочь вам и перевести ее вещи сюда. Вы пока можете заняться лечением, а я перевезу все, что смогу взять.

— Нет, дочка, лучше оставайся дома, — качает головой Энтони. — Мы сами со всем справимся и постараемся вернуться сюда как можно скорее.

— Ну, пожалуйста, папа… — с жалостью во взгляде произносит Наталия.

— Наталия, что с тобой происходит? — недоумевает Летиция. — Почему ты уже во второй раз так стремишься уехать из Нью-Йорка? Когда мы на целый месяц собирались уехать в Мехико, ты попросила нас взять тебя с собой. И сейчас происходит то же самое.

— Действительно, Наталия, объясни нам! — восклицает Энтони.

Наталия тихо вздыхает, с грустью во взгляде опускает взгляд вниз и задумывается о чем-то не очень хорошем, что явно беспокоит ее. Странное поведение их дочери настораживает Летицию с Энтони, которые бросают друг другу вопросительный взгляд и пожимают плечами.

— Ты в порядке, милая? — положив руку на плечи Наталии, тихо интересуется Летиция. — Почему ты молчишь?

— Все хорошо, мама, все хорошо, — фальшиво улыбается Наталия и заправляет прядь волос за ухо. — Просто задумалась кое о чем…

— Ты в этом уверена?

— Да, все хорошо, — снова показывает фальшивую улыбку Наталия, нервно одергивая тонкий браслет на руке.

— Что-то ты какая-то странная в последнее время, — задумчиво отмечает Энтони. — Хоть ты это и скрываешь, мне кажется, тебя что-то беспокоит.

— Нет, папа, у меня все в полном порядке, — тихо отвечает Наталия, сложив руки на столе перед собой. — Если бы у меня что-то было, я бы рассказала вам с мамой.

— Но тогда в чем причина твоей грусти? И почему ты так стремишься уехать из Нью-Йорка и рвешься помогать своей бабушке со слишком уж сильным упорством?

Глава 7: Мы и сами не знаем, что между нами происходит

Впрочем, даже при желании буквально наброситься на друга с расспросами о том, что происходит, Терренс решает немного подождать, выбрать хороший момент поговорить с Эдвардом и попробовать узнать хоть что-то из того, что так тщательно ото всех скрывается.

— О, привет еще раз, — с легкой улыбкой произносит Терренс, подходит к Эдварду, пожимает ему руку, по-дружески приобнимает, похлопав того по спине, и отстраняется от него. — Что-то ты задержался… Я ждал тебя, наверное, целый час…

— Прости, на дорогах были пробки, — пожимает плечами Эдвард. — Пара аварий, пьяный мужик, буквально полчаса переходивший дорогу, облезлая кошка, которую чуть не сбили… Короче, долго перечислять!

— О, да я смотрю, ты не скучал в дороге, — тихо хихикает Терренс. — Пока я торчу здесь и жду тебя, ты там на кошек с алкашами смотрит. Я бы уже давно уехал, если бы мне не пришлось ждать тебя.

— Позволь напомнить, что это ты пригласил меня поехать к своей матери в гости. — Эдвард невинно улыбается. — Так что, изволь быть терпеливым, самопровозглашенный король шоу-бизнеса.

— Почему же самопровозглашенный? Я – реально король шоу-бизнеса, в котором меня все знают и уважают!

— Ох, заткнись, пожалуйста, а иначе я прибью тебя прямо здесь… — закатывает глаза Эдвард.

Терренс тихонько ухмыляется с гордым видом, а затем бросает короткий взгляд на открытую входную дверь.

— Ладно, черт с тобой, — машет рукой Терренс. — Посиди пока в гостиной. Дай мне пару минут. Я возьму кое-что, и мы поедем.

— Хорошо, Ваше Высочество, — слегка улыбается Эдвард. — Подожду вас хоть двадцать минут.

— Шагай давай, пока я не передумал брать тебя с собой.

С этими словами Терренс слегка подталкивает Эдварда ко входной двери. Тихо хихикая, Локхарт заходит в дом и проходит в гостиную, с интересом оглядываясь вокруг и приходя в восторг от дома своего друга каждый раз, когда он приезжает сюда.

Огромная гостиная, в которой могло бы поместиться очень много людей выглядит очень богато и изысканно. Перила и ограждение на втором этаже в том месте, откуда открывается шикарный обзор на всю гостиную, невероятно красивые благодаря интересным узорам. На высоком белоснежном потолке можно увидеть огромную люстру, которая прекрасно освещает помещение в темное время суток. А в плохо освящаемых уголках лампы расположены либо на столиках, либо на полу. На полу лежит мраморный кафель, который красиво переливается на свету и издает звук, когда кто-то постукивает по нему обувной подошвой или каблуками.

Одна половина гостиной пуста, а на другой половине расположены несколько мягких диванов и кресел с изумительными узорами, между которыми стоит прозрачный журнальный столик, по краям отделанный светло-коричневыми вставками. Также в этой части на полу лежит ковер с интересными рисунками, идеально сочетающийся с бежевыми и коричневыми оттенками, в которых отделано это помещение. А еще здесь можно увидеть искусственные цветы, что стоят в высоких золотых расписных вазах в разных углах гостиной. Есть много дверей, которые ведут в другие помещения, а на окнах и некоторых арках висят темные шторы, едва их прикрывающие.

Когда Эдвард любуется всей этой красотой, он мечтает о том, как жил бы в подобном месте и любовался каждым его уголком. К сожалению, его жилищные условия жизни в обшарпанной комнате в доме, что был построен еще в конце двадцатого века далеки от идеальных. Пока что у него нет возможности заработать денег на свое собственное шикарное жилье. Он ни актер, ни певец, ни продюсер, ни бизнесмен – никто из тех, кто зарабатывает миллионы, живет в роскошных загородных особняках и чувствует себя королями и королевами. Поэтому мужчина сомневается, что однажды сможет начать зарабатывать огромные деньги и жить в роскоши.

Эдвард еще какое-то время ходит по гостиной и осматривает ее, пока Терренс закрывает дверь и куда-то уходит на минуту, чтобы кое-что взять. Но потом его взгляд падает на гитару друга и тетрадь, в которой тот пытался писать песни до визита Летиции. Мужчина подходит ближе и с интересом рассматривает то, что написано на куче бумаг, что лежит рядом с ней на журнальном столике. А стоит ему захотеть взять один из листков и почитать то, что там написано, как в гостиную возвращается Терренс. Об этом говорит негромкий стук от подошвы его обуви по мраморному кафелю.

— Писал песни? — интересуется Эдвард.

— Да, пытался, по крайней мере… — скромно улыбается Терренс, выискивая что-то на одном из столиков, который находится рядом с диваном, и на котором находится куча всяких вещей. — Написал кое-что до твоего прихода…

— Правда? А я могу взглянуть?

— Э-э-э, да, конечно… — пожимает плечами Терренс. — Хотя я не думаю, что тебе это понравится. Как более опытному в этом деле.

— А вот мы сейчас и проверим, реально ли ты такой мультиталантливый, каким себя считаешь.

Эдвард берет в руки тетрадь Терренса и сначала читает то, что написано на раскрытых страницах. А пролистав еще несколько исписанных листов, взгляд мужчины останавливается на строчках, который его друг написал буквально недавно. Локхарт начинает с интересом перечитывать все эти слова и видит, что возле некоторых из них стоят пометки, сообщающие о том, какие аккорды, по его мнению, нужно брать. В тетради также сделаны кое-какие заметки о том, как долго нужно пропевать какое-то слово, как долго надо тянуть ту или иную ноту, и с какими эмоциями их стоит исполнять. Прочитав почти все строчки к песням и тихонько пропев то, что у него получается, Эдвард скромно улыбается и одобрительно кивает.

— Ух ты, круто получается! — восклицает Эдвард. — Не знал, что ты можешь так здорово писать песни.

— Я и до этого что-то там писал, — скромно улыбается Терренс. — Но два упрямых балбеса по имени Питер Роуз и Даниэль Перкинс, сами того, не зная, позволили мне раскрыть в себе еще один талант.

— Да уж, их конфликт дал тебе хороший пинок под зад, и ты решил заранее обеспечить себя материалом, с которым мог бы работать, если бы тебе предложили подписать контракт со студией.

Глава 8: Кто-то должен знать что-то, что ты не помнишь

На улицах Нью-Йорка уже стемнело. Сейчас около восьми или девяти часов вечера. По темному переулку быстрым шагом, почти что бегом, идет немного взволнованный высокий мужчина. Уже не юный мальчик, но и не дряхлый старик. Обладатель темных волос одет во все черное и идет какой-то неуверенной походкой, слегка сгорбившись, как будто чего-то или кого-то боясь.

Этот таинственный человек долго идет по пустынной, полной высоких деревьев и травы и сорняков местности. А через некоторое время он подходит к какому-то невысокому, обшарпанному зданию, который сделан из немного прогнивших кирпичей и расположен в довольно тихом и глухом месте. Испуганно осмотревшись по сторонам, мужчина заходит внутрь, проходит какое-то расстояние по длинным коридорам, поднимается на старом, скрипящем лифте на нужный этаж, доходит до одной из многочисленных дверей и открывает ее с помощью ключа, который он достает из внутреннего кармана своей куртки. А когда незнакомец резко дергает дверь на себя, открывает ее и заходит в квартиру, то выдыхает с прикрытыми глазами, прислоняется спиной к стене и задирает голову вверх, думая о чем-то не очень хорошем с тревогой в душе.

Несколько секунд простояв возле двери, мужчина быстро находит переключатель, который может включать и выключать свет в этой квартирке, что оказывается довольно маленькой. Стоит повернуть этот выключатель в другую сторону, то свет тут же озаряет небольшой коридор, в котором можно увидеть много старой мебели. Здесь довольно прохладно из-за того, что везде открыты окна. Это только больше заставляет незнакомца слегка дрожать от холода и пытаться согреться, обняв себя руками и растирая все тело.

Он все еще скрывает свои глаза с волосами под большими темными очками и капюшоном от черной куртки, потерявшей свою яркость и выглядевшей такой же дешевой, как и его бледно-черные джинсы и ботинки, немного порванную по бокам. Зато можно увидеть его довольно заметную щетину из темных и белых волосков и слегка впалые щеки и заметить, что его кожа немного бледноватая и сморщенная из-за далеко не юного возраста. Человек, который выглядит как какой-то нищий и бездомный, также имеет определенно хорошее телосложение и выглядит вполне стройным, подтянутым и крепким.

А спустя какое-то время этот незнакомец медленно подходит к одному из окон и начинает безо всяких эмоций на лице наблюдать за тем, что происходит на улице. Впрочем, за пределами этой квартиры нет никого и ничего, кроме высоких деревьев, кустов, травы и каких-то невысоких зданий, в некоторых окнах которых сейчас горит яркий свет. Но потом мужчина резко выдыхает, проведя руками по лицу, достает из кармана свой кнопочный телефон, который явно был куплен очень давно и слегка поколот в некоторых местах, и набирает чей-то номер, все стоя возле окна, и начинает взволнованно ждать ответа. Но к счастью, ему очень быстро отвечает голос, принадлежащий мужчине.

— Алло, — произносит низкий мужской голос.

— Добрый вечер, это я, — тихим, чуть дрожащим голосом отвечает незнакомец.

— Да-да, я понял. Добрый вечер.

— Простите, если я беспокою вас. Вы ведь еще должны быть на работе.

— Все в порядке, мой рабочий день закончен. И я как раз собирался вам звонить.

— Я просто хотел узнать, как у вас дела. Вам удалось разузнать что-нибудь из того, о чем я просил?

— Не очень много, к сожалению. Но я могу точно сказать только то, что очень скоро может случиться что-то не очень хорошее.

— Что? — округлив глаза, в которых можно прочитать страх и ужас, громко ужасается незнакомец. — Что вы имейте в виду?

— Судя по информации, что поступает по моим источникам, можно не сомневаться, что этот человек собирается перестать сидеть в засаде и начать действовать после долгого затишья. И боюсь, что очень многим людям, которые связаны с тем, кто вам нужен, находятся в опасности.

— Боже… Надеюсь, никто не пострадает? Или уже есть какие-то жертвы?

— Пока что я ничего не могу сказать подробнее. Этот человек почему-то хранит молчание и не распространяется об этом среди своего окружения. К сожалению, моему человеку пока что не удалось ничего выяснить.

— Я не должен допустить, чтобы кто-то из этих людей пострадал или того хуже погиб.

— Не переживайте так, прошу вас. Клянусь, сейчас я делаю все возможное, чтобы найти тех людей, которых имею в виду. И всегда нахожусь на связи со своим информатором, который докладывает мне обо всем.

— Неужели эта крыса ничего не рассказывает никому о своих планах? Он ведь раньше обожал посвящать всех в свои дела!

— Как мне сказали, все узнают о его планах очень скоро. К тому же, мы только лишь недавно смогли выйти на след этого типа и подобраться поближе к нему. Если его люди что-то и знают, то никто ничего не расскажет нашему информатору до тех пор, пока он не заслужит их доверие.

— Я все понимаю. Но я должен знать все… Или хотя бы что-то, чтобы знать, как я смог предпринять какие-то меры. Я не могу сидеть здесь без дела и нервничать!

— Вы сейчас ничего не сможете сделать, потому что вам нельзя святиться. Это точно спутает все планы этому типу. Нам надо действовать тайно и очень осторожно.

— Знаю… — резко выдыхает незнакомец. — Но знайте, как мне противно сидеть здесь и ждать…

— Придет время – и вы сделайте то, что хотите. А пока предоставьте это дело мне и позвольте узнать все, что касается близких вам людям и того, на кого этот мерзавец имеет зуб.

— Не допустите, чтобы с этим человеком что-то случилось! — с жалостью во взгляде умоляет незнакомец. — Я не переживу, если с ним что-то произойдет. Вы должны защитить его любой ценой и так или иначе предвидеть угрозу, чтобы спасти этого человека от ужасного.

— Я делаю все, что в моих силах. Никто из нас не сидит без дела. Я лично занимаюсь этим делом, которое стоит на особом контроле.

— У меня какие-то нехорошие предчувствия на этот счет… — с прикрытыми глазами тяжело вздыхает незнакомец и прикладывает руку ко лбу. — Мне кажется, очень скоро произойдет что-то ужасное. И я уже ничем не смогу помочь никому из этих людей и тому, на кого эта тварь нацелилась.

Глава 9: Я больше не хочу изображать счастье

Проходит пару дней. Питер продолжает сидеть дома и не собирается менять что-то к лучшему. Ему безумно стыдно за то, что он подводит свою группу. Но он страшно боится делать хоть что-то для того, чтобы сгладить острые углы. Не хочет собраться с мыслями, привести свой внешний вид в порядок, набраться смелости и отправиться к своим коллегам, чтобы объясниться и извиниться перед ними. Вместе этого Питер бездействует.

Сейчас мужчина лежит на кровати и пустым, грустным взглядом изучает белоснежный потолок в своей комнате. Роуз стал выглядеть еще хуже, чем несколько дней назад. В усталых глазах, что ничего не выражают, кроме боли и печали, окончательно погас тот блеск, который в них был. Под ними появились заметные синяки от недосыпания. Его щеки стали еще более впалыми. Он сам успел сбросить еще немного веса, а его кожа стала гораздо бледнее. Блондинистые взъерошенные волосы уже давно не получают должного ухода. Они выглядят непричесанными и еще более грязными, чем прежде.

От того улыбчивого и счастливого мужчины, который раньше много смеялся и никогда не унывал, не осталось практически ничего. У Питера пусто в душе. У него нет никаких хороших эмоций, приятных ощущений и причин взять себя в руки и вспомнить, что есть люди, которым он слишком многим обязан. Им овладели темные мысли, из-за которых он замкнулся в себе и отказывается идти с кем-то на контакт. Вряд ли бы блондин рассказал что-то, даже если бы не жил один в своей небольшой квартире, а рядом был кто-то, кто был бы готов помочь ему. Он считает, что будет лучше, если о его страданиях никто не будет знать. Хотя ему становится все сложнее и сложнее скрывать в себе все эти чувства, что медленно разрушают его.

А в какой-то момент Питер слышит звонок в дверь, который заставляет мужчину несколько разозлиться, ибо ему вообще не хочется кого-то видеть.

— Кто бы это ни был, я спущу его с лестницы, — со злостью во взгляде шипит Питер.

Питер быстрым, резким шагом направляется к двери, чтобы открыть ее. Однако он почти сразу же замирает после того, как видит перед собой человека, который отбивает у него желание кричать и выгонять его из квартиры. Эта довольно милая и красивая девушка. Ростом она где-то ниже плеч мужчины. У нее черные длинные волосы, карие глаза и покрытая легким загаром кожа. Ее лицо выглядит свежим благодаря нюдовому макияжу, который очень трудно заметить ничего в этом не понимающему человеку.

— Э-э-э, привет… — неуверенно здоровается девушка, сложив руки перед собой. — Я пришла не вовремя, да?

— Хелен? — удивляется Питер, испуганными глазами рассматривая на девушку с ног до головы и чувствуя, что его сердце начинает биться намного чаще, а дышать становится труднее. — Э-э-э… А… Что ты здесь делаешь?

— Пришла тебя проведать, — пожимает плечами Хелен. — Разве ты не рад меня видеть?

— Э-э-э… — Питер резко мотает головой, буквально лишившись дара речи после того, как он увидел Хелен на пороге своей квартиры и заметно занервничав при ее виде. — Н-нет… Нет… Нет, я очень рад, что ты пришла ко мне…

— Нет, если ты не хочешь меня видеть, я могу прийти в другой раз.

— Вовсе нет! Проходи в квартиру, не стесняйся…

Питер отходит от порога и приглашает Хелен зайти. Девушка же где-то секунду или две смотрит на мужчину, а потом медленно заходит в квартиру и осматривается вокруг в то время. Пока он закрывает за ней дверь, правда не заперев ее на замок, а просто прикрыв. Блондин пару секунд с грустью во взгляде смотрит на симпатичную брюнетку, которая в этот момент стоит спиной к нему, и неуверенно подходит к ней, крепко сцепив пальцы.

— Выглядишь ты что-то не очень… — с грустью во взгляде отмечает Хелен, рассматривая бледное, уставшее лицо Питера. — Такой бледный и уставший…

— Скажи, а зачем ты пришла? — чуть хриплым голосом интересуется Питер, нервно одергивая один из своих браслетов. — Наверное, у тебя полно дел, и ты должна идти на работу…

— Сегодня у меня выходной. Так что я решила зайти к тебе и узнать, как ты поживаешь.

— Неужели еще есть люди, которые беспокоятся обо мне? — без эмоций усмехается Питер, отведя взгляд в сторону.

— Конечно, есть! Ты же прекрасно знаешь, как я беспокоюсь о тебе.

— Я знаю, но в этом нет никакого смысла.

— Послушай, Питер, может, тебе не хочется об этом знать, — тихо, неуверенно говорит Хелен. — Но я пришла сюда еще и для того, чтобы поговорить с тобой о Джессике.

Глаза Питер начинают бегать из стороны в сторону, и он заметно нервничает, вспоминая о том, как подло он обошелся с Джессикой. Если тогда ему ничуть не было стыдно за свой поступок, то сейчас мужчина готов сквозь землю провалиться от стыда перед еще одним человеком, дружбу с которым разрушил раз и навсегда.

— О Джессике? — неуверенно уточняет Питер.

— Она сказала, что ты прогнал ее из квартиры, — немного хмуро отвечает Хелен и скрещивает руки на груди. — Как собачонку! А перед этим накричал на нее и наговорил что-то еще, на что она сильно обиделась?

— Это Джесс тебе сказала?

— А кто же еще? Не ты же сказал о том, как плохо поступил со своей давней подругой.

— Нет, Хелен, послушай, все не так, как…

— Зачем ты поступил с ней так жестоко? Она ведь хотела помочь тебе и вытащить из той бездны, в которую ты себя загнал!

— Клянусь, я не хотел этого! — помотав головой, с жалостью во взгляде оправдывается Питер. — Мне действительно очень жаль, что я так поступил с Джесс. Я… Я не знаю, что на меня нашло…

— Она хотела помочь тебе справиться с твоей депрессией. А ты не только вышвырнул ее из квартиры, но еще и накричал.

— Я знаю, что не должен был этого делать, и мне нет оправдания. Из-за своей депрессии я и так растерял почти всех своих друзей и остался без поддержки. Если ты скажешь, что я во всем виноват, то это никак меня не обидит. Ибо ты скажешь правду…

— Никогда не думала, что ты стал бы поступать со своими лучшими друзьями, — качает головой Хелен. — Мало того, что ты ничего не объясняешь, так еще и стал вести себя агрессивно со всеми своими друзьями.

Глава 10: Не удивлюсь, если наш кошмар еще не закончился

Время близится к вечеру. Таинственный незнакомец по-прежнему скрывается ото всех и старается лишний раз не показываться, так как боится быть узнанным кем-то из его знакомых и как-то пострадать. С минуты на минуту у него должна состояться какая-то встреча с каким-то человеком. Мужчина долго наматывает круги по своей квартире и что-то обдумывает, выглядя еще более обеспокоенным, чем прежде. А все потому, что недавно ему позвонил его знакомый и сообщил о том, что у того есть какая-то важная новость. Ради этого перепуганный незнакомец и назначил эту встречу, чтобы узнать все, что кому-то известно.

И вот через некоторое время раздается громкий стук в дверь. Незнакомец быстро собирается с духом, набирает побольше воздуха в легкие и направляется в коридор, чтобы отпереть дверь.

— Кто там? — громко интересуется незнакомец.

— Это я, — отвечает какой-то мужчина.

— Хорошо.

Незнакомец быстро разбирается с хлипким замком, открывает дверь и видит на пороге зрелого мужчину примерного того же или чуть старшего возраста. У кареглазого гостя очень мало темных тонких волос на голове, на нем надеты квадратные очки из-за проблем со зрением, и он одет в обычную одежду, которую можно найти в любом дешевом магазине.

— Еще раз добрый вечер, — здоровается гость и пожимает руку незнакомцу. — Извините, если помешал, но я подумал, что вы должны это знать.

— Ничего страшного, вы не помешали, — уверенно отвечает незнакомец. — Проходите.

Незнакомец быстро закрывает дверь, а гость заходит в квартиру и с интересом осматривается по сторонам.

— Если честно, вы немного напугали меня своим звонком, — взволнованно признается незнакомец, когда подходит к своему гостю и провожает его в небольшую комнату, где стоит старая кровать, обшарпанный письменный стол, скрипучий стул и небольшой шкаф для одежды. — Я подумал, что произошло что-то ужасное.

— Я и сам был очень напуган, когда узнал об этом, — отвечает гость. — И к сожалению, у меня для вас и правда не очень хорошие новости.

— Неужели все настолько плохо?

— Пока нет, но боюсь, что все может стать еще хуже.

— О боже мой… — Незнакомец с ужасом во взгляде прикрывает рукой. — Мне уже становится страшно.

— Однако вам нужно это знать. Знать, чего стоит ждать и опасаться.

— Э-э-э, да, конечно. — Незнакомец дрожащей рукой указывает на стул, стоящий рядом с небольшим столиком. — Присаживайтесь, пожалуйста…

— Спасибо большое.

Гость спокойно садится на стул и кладет кое-какие свои вещи на небольшой столик. А затем напротив него на стул присаживается и сам взволнованный незнакомец.

— Говорите, Виктор, — с грустью во взгляде просит незнакомец. — Я хочу знать абсолютно все! Вам удалось узнать что-нибудь еще, кроме того, что моим близким угрожает опасность?

— У меня есть для вас две плохие новости… — задумчиво отвечает Виктор. — Одна из них плохая, а вторая очень плохая. Какую вы хотите услышать сначала?

— Очень плохую.

— Хорошо, как пожелайте. — Виктор замолкает на пару секунд. — Мне недавно удалось выйти на связь с моим информатором. И я узнал, что тот человек, который пытался вас убить, не собирается останавливаться после того, как решил, что вы погибли. К сожалению, он собирается предпринять попытку убить ваших близких людей.

— Моих близких людей? — широко распахивает глаза незнакомец, слегка побледнев от ужаса. — Но кого именно? Неужели его намерения настолько серьезны? Он собирается уничтожить всех, кто имеет ко мне отношение?

— Да, — кивает Виктор. — Он не собирается останавливаться и делает все возможное, чтобы разыскать всех тех, кто связан с вами. Точнее, этот тип уже нашел некоторых людей, которые могут пострадать в скором времени.

— Эта тварь собирается их убить?

— Мой информатор сообщил, что тот тип уже начал что-то планировать и во всю советуется со своими помощниками.

— Ох, это те еще крысы! За деньги готовы хоть ноги ему целовать и кланяться в пол.

— Слышал, что его самые верные и близкие помощники уже успели предложить ему несколько идей, которые могут погубить всех ваших близких.

— Нет-нет! — качая головой, с испугом во взгляде восклицает незнакомец. — Я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал.

— Мы делаем все возможное, чтобы не допустить ничего плохого, — уверенно отвечает Виктор. — Хотя я считаю, что ваше окружение должно как можно скорее узнать о том, что происходит.

— А что если у вас ничего не получится? Что если он выберет какой-то нестандартный способ для мести или убийства? Я боюсь, что эта крыса прикажет своим людишкам грохнуть кого-нибудь, и ваш информатор не успеет предупредить нас.

— Такое вполне возможно, — задумчиво отвечает Виктор. — Со своими связями и огромными деньгами он может любого поставить на колени. К сожалению, в наше время многие люди слишком сильно полюбили деньги и готовы ради них продать родителей.

— Да и причем все эти деньги принадлежат вовсе не ему. Эта тварь не имеет права ни один цент! На самом деле он должен ходить в рваных шмотках и работать за гроши целыми сутками. Но вместо этого он возомнил себя королем и понакупал себе кучу всего на ворованные деньги.

— Уверяю вас, за присвоение чужих денег он точно отправится за решетку. На нем и так висит очень много преступлений, многие из которых вы можете доказать благодаря уликам и словам надежных свидетелей.

— Это верно… — Незнакомец тихонько стонет и проводит руками по своему лицу. — Надо же… Этот человек считает, что деньги решают все в этой жизни… Как он всегда любил говорить, когда у тебя есть деньги, ты – Бог. Однако есть вещи, которые не купишь даже за огромную цену. Эта падла настолько омерзительная, что молодые девушки не клюют на его деньги и не желают быть с такой сволочью, как он.

— А еще есть то, что может быть разрушены именно из-за желания получить еще больше. Зависть окончательно погубила его и не оставила ничего хорошего. Даже малейшей жалости.