Селена. Осколки Энтарры

Глава 1

Лишь только я тебя увидел –
И тайно вдруг возненавидел
Бессмертие и власть мою…
В бескровном сердце луч нежданный
Опять затеплился живей…

М. Лермонтов

Селена вошла в новую игровую зону. Она поёжилась от мыслей и прохладного ветерка. Настроение уж точно подходило под окружающую обстановку. Игрок всегда с какой-то целью придумывает мир. По сценарию этот был серым и убогим. Небо затянуто облаками. Жители влачат жалкое безнадёжное существование. Угнетение витает в воздухе. Драки на улицах, выстрелы и взрывы обычное дело. Всем приходится ютится в тесных помещениях, без отдыха и сна. Селена в который раз пожалела, что оставила тело с прошлого этапа, ещё ничего не началось, а усталость давала о себе знать. Да и та жизнь, где за тобой как персонажем следил Игрок, неожиданно наскучила. Просто никто уже не помнил, как на этой планете можно зарабатывать на жизнь по-другому.

Много десятилетий назад Селена была простым жителем Лойтара, из семьи людей, обслуживающих игровые зоны. Но когда понадобились огромные деньги, она стала персонажем. А тут было условие, - если решил окунуться в игру, то остаёшься в зоне навсегда. И про прошлую жизнь в кругу семьи пришлось забыть. С тех пор мимо пролетали года, сменяя роли, локации, внешность, пропорции тела. Селена уже смутно помнила, как выглядели её родные. Они давно умерли. Не осталось никого. Только фрагменты в памяти, где она чувствовала себя наполненной, счастливой, настоящей.

Иди вперёд, к забору.

Прозвучал в голове приказ Игрока. Селена неожиданно разозлилась на него и на всё вокруг, мечтая быстрее выйти из зоны. Стоило сменить тело перед новым туром, тогда бы не было раздражительности и риска стать мёртвым персонажем.

В этот момент прогремел взрыв и её отбросило в сторону. Она налетела правым боком на металлический забор, перевалилась через него и упала на бордюр. Попыталась выдохнуть, не получилось. Изо рта вырвался надсадный хрип. Захотела перевернуться, но тело сковало судорогой. Перед глазами заметались красные круги, а потом навалилась темнота.

Очнулась она в больнице для персонажей, и тут же обрадовалась, что не в игровой зоне.

Механический голос робота-врача спросил:

– Вы хотите пройти процедуру перерождения или пусть тело само заживёт?

– Мой игрок согласен на восстановление? – стандартно поинтересовалась она.

– Да, согласен, - получила безразличный ответ.

– Тогда и я тоже.

Селена спокойно закрыла глаза и постаралась уснуть.

Через несколько часов её выпустили из больницы с новым телом и внешностью. Игрок на этот раз расщедрился и дал отдохнуть несколько дней. Вероятно, из-за того, что и двух минут в игре не провела. Но в любом случае с радостью приняла неожиданный, но такой желанный отпуск.

Для начала отправилась на прогулку в парк. Ходьба лучше всего помогает привыкнуть к новому телу. Но отчего-то в этот раз мышцы плохо слушались и Селена быстро устала. Села на лавочку, перевести дыхание. И залюбовалась на заходящее солнце.

Небо прорезал голубой луч света. Наступила тьма.

Селена очнулась на огромной мягкой кровати, накрытая пушистым белым одеялом. Комната вокруг была отделана золотом и драгоценными камнями. Первой мыслью было, что она уже совсем мозгами поплыла, раз не помнит, как вошла в игру. Резко встала и подошла к зеркалу, висевшему на двери шкафа. На ней белая одежда: кофта с длинным воротом и рукавами и удобные широкие штаны на резинке, очень похоже на пижаму в одной из игр. Волосы заплетены в косу длиной до пояса, хотя, выйдя из больницы они были чуть ниже плеч.

– Доброе утро, госпожа! Прошу меня простить, что в момент вашего пробуждения в комнате никого не было. Вы проснулись несколько раньше, чем мы ожидали, – миловидная девушка учтиво поклонилась Селене. – Самое главное, не пугайтесь, вас никто не обидит.

Незнакомка приблизилась к зеркалу и продолжила:

– Я Марикия. Если что-то нужно, то сразу обращайтесь ко мне. Любое желание будет исполнено.

Селена попыталась собраться с мыслями. Обычно при входе в игру давался краткий сценарий поведения. Иногда часть отдавалась на импровизацию, но основная идея была всегда, а ещё мысленные приказы Игрока. Сейчас же – ничего! Странно.

Дверь в комнату вновь открылась. Марикия низко поклонилась новому лицу в игре не по сценарию. А как ещё можно было назвать то, что сейчас происходило? В любом случае Селена приняла правила импровизации. Стараясь выглядеть надменно, раз госпожой назвали. Как-то она играла царицу, правда, там по сюжету было отравление. Не о том сейчас думать надо, остановила себя и холодно поинтересовалась:

– Кто вы и почему входите в мои покои без стука?

Вошедший господин удивлённо посмотрел на неё, но склонил голову и торжественно проговорил:

– Простите меня, моя госпожа! Этого больше не повторится. Я ваш врач. Хотел узнать, как вы себя чувствуете. После продолжительного сна организм может испытывать проблемы.

– Чувствую себя вполне хорошо, правда, я проснулась от силы минут десять назад, – она задумчиво посмотрела на косу в зеркале. – А продолжительный сон – это сколько?

Глава 2

Каюта никуда не делась. Марикия и врач обеспокоенно смотрели на неё. Палец обмотан пластырем. Коса той же длины. Селена молча встала, прошла к столику с завтраком.

- Вы меня обманули, да? - спросила она, опять не дождавшись приказа Игрока.

- Нет, - "отец" сел напротив. - Послушайте, взгляните на это по-другому, теперь вы сможете пожить для себя. Вот чем вы любите заниматься в свободное от игры время?

- Я персонаж так долго, что ничего больше не умею и не хочу делать, - ответила она.

Селена испытывал страх, настоящий. Не отыгрывала его, а именно чувствовала. Он поселился внутри и сковывал тело.

- Тогда научитесь, - "отец" отпил кофе из кружки. - Нам всем говорят, что вы, лойтарцы идеально приспосабливаетесь к любым условиям. Так что вы, моя госпожа, ничего не потеряете, если поиграете в свою собственную жизнь.

- Тем не менее она мне не принадлежит, - съязвила Селена. - Вы меня выкрали и везёте не понятно к кому.

- Все так или иначе скованы обстоятельствами и обязательствами. Вам же уготована особая роль в жизни. Возможно, самая лучшая. И вам она понравится. Просто наслаждайтесь, - повторил он, а потом приказал служанке: - Подготовь её к выходу. Мы прилетели в Лиридон.

Марикия вынула из шкафа платье как произведение искусства, и очередную порцию драгоценностей. Хорошо хоть в этом похожем на бархат материале можно было передвигать удобно. Но вот темно фиолетовый цвет никогда не нравился Селене. Волосы заплели в несколько кос и уложили полукругом, скрепив заколками из комплекта украшений.

Все собрались на смотровой палубе и наблюдали за приближением к столице. Селене сказали, что во втором мире всего одна планета. И выглядела она, как огромный ультрамариновый шар, который окружали конструкции с переходами и крепостями.

– Они не живут на самой планете? – спросила у «отца».

– Обычные жители – нет. На планете всего один остров, и там живёт правитель Дриг.

– А с ним можно как-то встретиться? – с надеждой в голосе спросила она у сопровождающего. Он может рассказать больше, раз уж приходил в палату и первым предупредил, что вокруг все не игра. Хотя Селена до сих пор в это не верила, вдруг это часть сценария?

– Он большую часть времени проводит в четвёртом мире, моя госпожа.

– А почему такое странное расположение «домов»? – она решила сменить тему, скрывая разочарование.

– Это мир пиратов, моя госпожа. Они не умеют строить, только присваивают то, что сделано другими. Сегодня у нас будет обзорная экскурсия по «Кольцу дружбы», а потом – обед в резиденции правителя.

– Так он сегодня на планете? – переспросила Селена, пытаясь успокоиться от новости, что Дриг – это предводитель пиратов. И раз против правил, то с ним можно договориться и ее вернут домой?

– Как раз, потому что он отсутствует, у нас будет обед в его резиденции, – ответ разбил все её надежды. – Пойдёмте, необходимо подготовить вас к выходу.

Селену вместе с другими путешественниками привезли к «Кольцу дружбы». Это оказался прозрачный коридор, по которому любой пират мог свободно перемещаться. Тут возбранялось убивать, красть и распивать спиртные напитки. Пирату, нарушившему данное правило, сносили голову. В прямом смысле. На потолке иногда встречались засохшие головы и черепа наказанных пиратов. Селена подумала, что это ненастоящие останки, но её "отец" сказал:

– Это были вполне живые пираты до того момента, пока не расстались тут со своими головами с легкой руки правителя.

– Интересные у вас экскурсии, – поражённо ответила она. – Полагаю, этот коридор показывают, так как это самое безопасное место для туристов? – решила поддержать беседу.

– Да, вы правы.

– То есть выходить отсюда нельзя?

– Только если вы хотите остаться в Лиридоне навсегда или быть проданной в третьем мире на опыты магам.

Больше вопросов у Селены не возникало. Благородных пиратов тут искать не стоит, поэтому ловить свободу она будет в другом месте.

После экскурсии они отправились на саму планету, чтобы посетить резиденцию правителя второго мира. Путешественников посадили в летательные аппараты с прозрачными кабинами, окружёнными отливающей радугой плёнкой.

– А как они летают? – поинтересовалась Селена.

Она видела летательные машины в своём мире. Они были похожи на металлических птиц. А эти же выглядели, как воздушные пузыри с белыми изящными креслами.

– С помощью магии воды, – ответил «отец».

В голове Селены сразу возникло множество вопросов о том, как это происходит, кто такие маги и где они живут. Но мужчина попросил:

– Госпожа, не задавайте таких вопросов. Иначе вызовете у окружающих подозрение, раз не знаете таких простых вещей.

Она хотела съязвить на эту тему, но всё вылетело из головы, когда спустились в воздушный слой планеты. Они пролетали сквозь синие, сизые, голубые, бирюзовые облака разной формы и плотности. В этом летательном аппарате путешественники выглядели, как пузырь воздуха в бисквитном ультрамариновом тесте. А внизу ждала вода, которая переливалась от голубого до фиолетового оттенка. Они приземлились в центре огромного острова, единственного на этой планете. С вершины горы свисал жёлтый замок с остроконечными башенками. Селена удивилась и даже рассмеялась:

Глава 3

Как и обещали пираты, её вытащили из камеры и повели по узким коридорам к выходу с корабля. Яркий солнечный свет ослепил, а тёплый воздух стал неожиданным для неё. Пока глаза и тело привыкали к смене обстановки, Селена старалась прислушиваться к звукам вокруг себя, но ничего кроме выкриков пиратов, шума воды и пения птиц не услышала.

Отдых пленниц длился недолго. Пираты дали девушкам какую-то несуразную одежду, состоящую из кучи пёстрых кусков ткани, похожих на лепестки, и заставили переодеться. Потом их повели к строениям вдалеке. Селена успела разглядеть, что слева от них море или океан с берегом из белого песка. Там же росли деревья и стояли маленькие домики с открытыми террасами. Солнце припекало несильно, а ветерок обдавал прохладой. Из разговоров пиратов она поняла, что их привезли в столицу третьего мира. Город, через который её вели, походил на сплошной пляж с базарами, где продавалось и покупалось всё, что можно было найти в четырёх мирах.

Селену и Марикию разлучили. Служанку увели сквозь шумный базар, а её повели другими закоулками. Селена не запомнила то место, где их разделили, и очень об этом сожалела, так как что-то подсказывало, что они больше не встретятся.

Через несколько часов плутания её привели в дом, расположенный на другом краю города. По блаженному выражению на лицах пиратов Селена предположила, что им крупно повезло после её продажи. Горестно про себя усмехнулась, что они не знают, кто она на самом деле, а то передрались бы за такую ценную рабыню.

Селену отвели в помещение, где отмыли, переодели и накормили. Затем вывели в общую комнату. Прямо на полу на ковре и мягких подушках сидело ещё с десяток рабынь разных возрастов. Селена стала прислушиваться к разговорам. Это единственное, что могло помочь ей выбрать роль и сбежать отсюда. Рабыни плакали или разговаривали так тихо, что не было понятно ни слова. Зато два охранника, стоявших возле двери, вели довольно громкую беседу.

– Наши хозяева заработают в три раза больше, чем заплатили пиратам, – сказал старший мужчина, показывая на Селену. – Жителей Кайбона невозможно поймать из-за тени. Но хозяевам повезло, что девчонка не обладает силой и не сможет скрыться. Маги заплатят кучу денег за неё. Они любят ставить опыты на таких, как она.

Селена чуть не застонала в голос от предстоящих перспектив.

– Не забывай, что пираты тоже любят кайбонцев, – заспорил с ним второй охранник. – Девка хороша и здорова. И потомство будет таким же. А ты прекрасно знаешь, что воры Дрига мимо такого подарка, как потомство от тени, не пройдут.

Так и не придя к общему мнению по поводу участи Селены, они замолчали. Она же мысленно себя успокаивала тем, что родилась в первом мире, где переиграла множество ролей. Любая другая на её месте покончила бы с собой без промедления. Правда, быть рабыней в Лойтаре ей не приходилось. Хотя, возможно, то, чем она раньше занималась, и было рабством. Но сейчас не время раскисать. Пока она жива, всегда есть возможность всё изменить. А в её случае – выбрать роль, отыграть ее и вернуть себе свободу.

Селена рассматривала своё новое обиталище. Невольничий дом походил на стерильное помещение больницы, украшенное подушками и коврами. Рабыни находились под круглосуточным наблюдением, основной принцип которого: товар должен быть здоровым и качественным, тогда за него можно получить больше денег. Так как Селену посчитали жительницей Кайбона, ей изменили типичную для них внешность: тёмные глаза и волосы. Иначе последствия при обнаружении раба-тени будут плачевны для невольничьего дома. Поэтому её подогнали под стандарты красоты третьего мира. Поменяли цвет волос с русого на огненно-красный, затем нарастили их, сделав длиной почти до пола. Заставили носить оранжево-желтые линзы, что делало глаза больше. Теперь она походила на виру-полукровку. Странная штука жизнь. Даже после того, как она выбралась из игрового поля, ничего не поменялось. Ей приходится менять внешность и играть роли.

Виры – коренные жители Мерканта. Они были тонкие и изящные, со светло-зеленой кожей. Локоны их были длинные, почти до пят, и ярких оттенков. У мужчин длина волос была короче, и они закручивали пряди. А глаза были разных оттенков, с тремя чёрными зрачками. Виры напоминали Селене тропические цветы. И видимо те дамы, что рассказывали про актёров были из Мерканта.

Утром после преображения в комнату зашла женщина средних лет, замотанная таким огромным количеством разноцветных лепестков, что её волосы фиолетового оттенка на этом фоне терялись. Она подошла и надела Селене на шею золотой ошейник, от которого сразу протянулась тонкая цепочка, прикреплённая к богато украшенному поясу. Не говоря ни слова, она пошла прочь из комнаты. Селене же пришлось следовать за ней. По дороге женщина расписывала, какой ей достался ценный и редкий товар:

– Поэтому я отправлю тебя на аукцион, где маги из четвёртого мира покупают рабов.

Селене стало жутко. Её продадут на опыты?! Она решила бежать. И немедленно! Дёрнулась в сторону, но цепи врезались в кожу, а плётка хозяйки быстро показала ей, что побег невозможен. Сопровождавший их охранник вколол Селене препарат, моментально ослабивши волю к побегу. Теперь она испытывала только тягучее безразличие к происходящему.

Аукцион проходил в тёмном зале. В удобных мягких креслах сидели покупатели. Селена воспринимала происходящее с безразличием. Не сопротивлялась, даже когда её выставили на сцену обнажённой, прикрытой только длинными волосами. Покупатели взирали на неё с жадным интересом сквозь серые маски, скрывавшие их лица. Аукцион прошел быстро. Как и ожидалось, её купил маг из Илира.

Глава 4

Сознание противилось возвращаться в мёртвое тело. Что там делать, если больше нельзя дышать, ходить и говорить? Но что-то внутри настойчиво пыталось вернуться обратно. И когда Селене надоело, что её отвлекают от безмятежного существования, она открыла глаза.

Всё вокруг преобразилось, стало яснее и отчётливее. Она сделала глубокий вдох и почувствовала тысячи запахов, наполнявших помещение, в котором находилась. Пошевелила пальцами рук и ног. Неужели она жива, но это же невероятно!

Селена села, а после и встала с кровати. В теле появилась лёгкость, походка стала пластичней. Она прислушалась к себе, к своим мыслям. Тело и органы чувств однозначно преобразились. С любопытством осмотрелась и смогла увидеть шершавые серые стены с мелкими трещинками. Они были неправильной формы, из-за чего комната казалась полукруглой. Вокруг было светло, хотя окон или другого видимого освещения она не нашла.

Огляделась по сторонам и обнаружила, что справа рядом с кроватью стояли стол, несколько стульев и шкаф.

Ей показалось, что мебель сделана из камня. Селена подошла и прикоснулась к каждому предмету, изумляясь, тому, как обострилась ее интуиция и улучшилось зрение.

На противоположной от кровати стене была дверь. Селена подошла к ней, осторожно приложила ладонь и провела по холодной и гладкой поверхности, испещрённой тонкими белыми линиями. Добралась до ручки, попыталась открыть. Дверь не поддавалась.

Она разочаровано развернулась и подошла к следующей двери, с правой стороны от кровати. Та бесшумно открылась. Селена увидела, что это ванная комната. Там были привычные для неё душ, раковина и огромное зеркало в полный рост.

– Аааа! – закричала она, и отражение в зеркале кричало вместе с ней.

Селена подошла ближе и стала себя рассматривать. Она вновь изменилась. Волосы стали седыми. Глаза и губы были абсолютно белыми, а кожа – такой прозрачной, что можно было разглядеть рисунок сосудов, проходивших по телу.

Селена с недоумением подумала, что её вернули в родной мир и она прошла очередное перерождение? И всё, что происходило раньше, только сон? Но такой внешний вид недопустим для персонажей! Мы должны быть всегда красивы и приятны взглядам зрителей.

– Не волнуйся, скоро твоя внешность вернётся, – раздался посторонний голос.

Селена подпрыгнула от неожиданности и посмотрела на обладательницу голоса. Перед ней стояла высокая девушка с седыми волосами и бледной кожей, только глаза были чёрные, а губы ярко-красные. Она небрежно опиралась плечом о дверной косяк.

– Не вся, правда, – продолжила та. – Волосы, например, останутся навсегда белыми. А вот глазам и губам ты сможешь вернуть свой цвет или выбрать любой другой, который тебе понравится. Ну и в целом приобретёшь более живой вид, – безразлично закончила она.

– Кто вы и что со мной?

– Я твоя наставница. Зовут меня Америция, – жестом указала та на выход и села на один из стульев.

Селене ничего не оставалось, как последовать за ней и присесть на кровать.

– Ты знаешь, где ты находишься? – спросила Америция.

– В какой-то школе, – нахмурилась, потому что воспоминаний практически не было. Всё было словно в тумане.

– В Школе забирающих жизнь, где подготавливают профессиональных убийц. Мы способны выполнять самые сложные контракты, а также заменять собой несколько десятков воинов в боевых действиях. Но самое главное, забирающая жизнь способна убить воина-ищейку Тени.

– Кто это?

– Ты не помнишь или не знаешь? – Америция внимательно смотрела на подопечную.

– Не… – Селена замялась. Она не знала, кто они, но её определили, как представительницу их народа. – Не помню, – решила ответить наставнице.

– Самые могущественные существа пяти миров. Они могут попасть, например, сюда и убить тебя так, что ты даже не заметишь. Они пользуются всеми доступными тенями, которые отбрасывают предметы и существа. А их тени словно живые.

Она поёжилась от рассказа Америции. Существа, способные проникать куда угодно – это звучит жутко. Хм, наверное, поэтому у "отца" была такая необычная тень?

– Но как тогда забирающие жизнь могут их убить?

– Благодаря впрыскивающему яд, – Америция спокойно отвечала на вопросы. – Он живёт только на этом астероиде. Нигде больше существовать не может. Особый вид пауков, яд которых полностью перестраивает тело жертвы, при этом тень укушенного умирает.

Селена оглянулась за спину. Тени от нее не падали, хотя в помещении было светло и от мебели тянулись серые полосы. У Америции тоже не было тени. Селена помахала руками, что точно убедится, что она не отбрасывает тень, словно прозрачная для света.

Америция насладившись реакцией подопечной, с ухмылкой продолжила:

- Когда ищейка ищет существо, то обнаруживает, что оно мертво, и не может определить, где оно. К тому же яд делает твоё тело сильнее и прочнее, что позволяет обучаться боевым искусствам. Ну, дальше ты сама всё поймешь.

Наставница поднялась и подошла ближе, схватила сильными пальцами подбородок Селены и долго смотрела в глаза.

– Одевайся! – Америция кивнула в сторону чёрного костюма, лежавшего на кровати. – Жду тебя на выходе из комнаты, провожу поесть.

Глава 5

Утром на двери со стороны коридора Селена увидела глубокие следы от ногтей. Значит ей не показалось и в комнату кто-то ломился. Но стараясь не подавать виду, что испугалась, с ровной спиной дошла до конца коридора, где ожидали Америция и другие девушки.

Расписание в школе оказалось следующим: утром физические упражнения, потом обучение в классах, обед, снова тренировка. Раз в сутки кормили тех, кто убьёт на территории школы. Больше еды давали тем, кто уже убивал за её пределами. Новенькие таких убийц не видели, так как те жили на других этажах. Это были те девушки, что носили белые комбинезоны.

С тренировками и лекциями всё было понятно. На них учили, как лучше кого убить. Ещё Селена узнала на первых лекциях, что укус паука даёт и обратный эффект. Девушки превращаются в «монстров», которые хотят только убивать. Если они чувствовали запах крови, у них просто отключался разум. Монстры, а их так и называли, жили в подвалах, так как яркий свет им не нравился. Обучение проводили в тёмное время суток. Их использовали в основном для показательных и карательных миссий, а также для обучения тех, кто почти стал самим собой. Например, провинившихся монстров отправляли днём в столовую.

С одной из таких Селена встретилась вечером в коридоре. С виду это была обычная девушка, которая ничем не отличалась от остальных. Кроме, пожалуй, формы, которая была красного цвета. Но присмотревшись внимательно, Селена увидела, что глаза у монстра были с белками бордового цвета и совершенно безумный взгляд. И плавная походка, словно та и не ступала ногами по полу. Она шла, осматриваясь вокруг, как будто кого-то искала, и принюхивалась, от чего ноздри немного шевелились.

Селену передернуло от страха. И она поспешила скрыться от противника в своей комнате. Почти всю ночь просидела рядом с дверью, прислушиваясь и вздрагивая от каждого скрипа.

На третий день её ждало ещё одно открытие. Утром вместо физической подготовки их отправили на магический полигон. Он находился в ущелье, где при входе стояли каменные чаши с водой. Селена не любовалась пейзажами по дороге. Всё вокруг раздражало её. Усталость, злость и жажда крови – вот всё, что она чувствовала. Хотелось кого-нибудь убить или что-нибудь разрушить. Но держалась, сама не зная почему.

– Яд паука наделяет забирающую жизнь магией, – начала лекцию учительница. – Нам даровано два вида магии: воды и изменения внешности.

Селена усмехнулась, она же хотела знать про магию, вот пожалуйста, получай наглядное объяснение.

– Магия изменения внешности способна менять цвет волос, глаз и некоторые черты лица, кроме кожи. Этому искусству вы обучитесь над этими чашами с водой. Они словно зеркало помогут вам исправить образы.

Учительница остановилась рядом с чашами.

- Но сегодня вы займетесь другой магией, воды, – учительница громко продолжила объяснение, – Она помогает получать оружие из нашей крови.

Учительница выставила руки, и из запястья вылезли два клинка с металлическим отливом. Они удобно легли в ее ладони. Раны затянулись мгновенно. А сами лезвия после демонстрации растворились, не оставив после себя кровавых следов.

– На этом полигоне вы научитесь вызывать клинки и упражняться с ними. Вы должны владеть ими так, чтобы ни единой капли крови не оставалось.

Селена забыла о своей злости и усталости. Она передернула плечами, даже не представляя, как это будет вылазить из её запястий. И отчего нельзя использовать обычные мечи?

Её размышления прервала речь учительницы, которая продолжила рассказывать про магию:

– Использовать воду в качестве оружия или защиты вас будут учить в Илире маги воды. После того, как вы научитесь изменять внешность и вызывать свои клинки.

Селена невольно подумала, что магию воды можно использовать в мирных целях. Но в этой школе такому точно не научат.

– Начнём с вызова клинков, – учительница достала палку, из одной из чаш с водой и стукнула о землю. – Сосредоточьтесь на токе крови и мысленно сформируйте образ вашего оружия.

Селена подумала, что у неё так точно не получится, но ошиблась. Почувствовав жуткую боль в запястьях, она вскрикнула и прижала руки к себе. Но кровь, струйками стекавшая по коже, не капала на землю или одежду. Отняла ладони от себя и внимательно на них посмотрела. В этот же миг запястья разорвало, кровь хлынула вперёд, преобразовываясь в два клинка.

Боль была жуткая, но Селена прикусив язык даже не пискнула. Она выживет, справиться, даже вытерпит все мучения и страдания.

– Молодец! – похвалили её. – Повтори ещё три раза.

Селена чуть не завыла в голос. Но на удивление последующие попытки получились не такими болезненными, как первая. К обеду она научилась вызывать клинки, почти не пачкаясь кровью.

– На сегодня с вас достаточно, – закончила урок учительница. – Можете отправляться в столовую.

Но девушки хором отказались и попросили продолжить урок. Она усмехнулась, палкой указала на места рядом с чашами и заставила концентрироваться на смене цвета глаз.

Селена подошла поближе и заглянула внутрь чаши. На поверхности воды появилось её лицо, словно живое, со своей мимикой и чертами. Она не могла сконцентрироваться на задании и постоянно думала о постороннем. Непонятно, почему они любят мечи или клинки? Намного эффективней было создать хотя бы лук со стрелами. Или пользоваться взрывчаткой, как пираты.

Глава 6

Обучение в Школе забирающих жизнь походило на кошмарный сон, сопровождавшийся болью, криками, погонями, драками и смертями. А ещё – постоянными спорами старших учеников, таких как Джада и Азали, на то, кто выживет после очередного испытания, а кто – нет.

Испытания были постоянно: хочешь еду – убей, хочешь отдых – убей, хочешь спокойно ходить по коридорам – будь готов убить. С каждым пройденным шагом, с каждой пролитой кровью давались лучшие условия, лучшая еда, но при этом терялась лучшая часть самого себя.

Всё, что осталось от Селены и её жизни – это исковерканное тело и психика. Благодаря тому, что она решила играть роль, всё стало проще и сложнее одновременно. Она с мастерством, которого не ожидали наставницы и учителя, владела своим оружием. С лёгкостью меняла внешность. Даже смогла немного менять оттенок кожи. Но убивать с лёгкостью не получалось. Она сильно страдала и мучилась от одной только мысли, что нужно повторить убийство. В таких случаях ей помогало переключение «на монстра». Как только требовалось убить, она переставала сдерживать жажду крови и выполняла задание учительниц. Совесть пришлось затолкать поглубже и похоронить.

Всех, кто убил нескольких соучениц, распределяли по группам и отправляли на верхние этажи школы. Там жили почти профессиональные убийцы. Селену Америция отправила в группу Азали. С этого момента обучение проходило при выполнении некоторых дел Азали. В основном она работала с торговцами в Мерканте. Устраняла неугодных конкурентов. Именно в это время Селена решила, что когда окончит обучение в школе, то обязательно навестит тех, кто продал её магам.

Азали использовала в своей работе магию воды. Она превращала её в яд. Или просто вызывала сгущение крови, и клиент умирал по естественным причинам. Поэтому Селену под присмотром Азали отправили в Илир учиться управлять магией воды.

Обучение проходило в лаборатории, потому что маги совмещали это с опытами над забирающими жизнь. Они не разрезали, не сшивали и не испытывали убийц иной болью. Просто между уроками проверяли действие яда на разум. На этот раз маги пытались понять, почему Селена могла полностью себя контролировать и следовать внутренним ценностям, когда другие умирали, превращались в монстров, или жили в пограничных состояниях.

По официальной версии она была нормальная, потому что из Кайбона. Большее число адекватных убийц получалось из теней, которые не обладали своей силой. Если же тени могли пользоваться своей силой, то они в основном находились в пограничном состоянии. Одной из таких девушек была Джада. Она жила в подвалах, так как большую часть своего пограничного состояния проводила в роли монстра.

Также Селена удостоилась чести обучаться магии у младшего сына правителя четвёртого мира. На первом уроке Олаир рассказывал про свой мир, показывая на экране с помощью огненных струек картинки с видами на Илир и самих магов. Он объяснил, что эти струйки – магия огня, специально настроенная, чтобы вести запись, запоминать и показывать всё происходящие. С её помощью следили за порядком на границах мира.

– Мир магов самый технологично развитый из всех пяти миров. Это центр развития науки, медицины, разработки вооружения и летательных кораблей. Твоё знакомство с этим миром началось с небольшого астероида, где находится школа. Но сейчас ты в столице, – он начал листать картинки.

Селена во время полёта видела, что столица – это огромная зелёная планета, опоясанная красными полосами разной ширины. На полюсах простирались гигантские атмосферные вихри, которые постоянно менялись в размерах и цвете. Как оказалось, их специально сдерживали стенами: с одной стороны – из воды, а с другой – из огня. Но самым удивительным в мире Илира, по мнению Селены, была архитектура, созданная магами. Почти все дома представляли собой смесь многовекового льда и застывшей лавы, переплетавшиеся между собой в узорах и прямых линиях. Они простирались на много километров по земле либо устремлялись ввысь – к красным облакам, над которыми находились лаборатории.

Из дальнейшей лекции Селена поняла: как и везде способности между жителями распределялись по-разному, так и на Илире были сильные и слабые маги. Все семьи магов делились на кланы. К самому сильному относилась семья, где глава и предок был сын Владыки – Либор, правитель четвертого мира. Члены его семьи владели сразу двумя видами магии: огня и воды. Они большей частью занимали управленческие позиции, а также были ведущими исследователями. Сын Либора, Олаир, вместе с отцом проводил испытания с ядом паука и обнаружил, что на женщин, а в особенности на молодых девушек, он воздействует таким образом, что тело теряет тень, но при этом обретает сверхгибкость, сверхскорость, сверхсилу, сверхслух, сверхзрение и много ещё чего “сверх”, включая магию. На мужчин и мальчиков яд не действовал.

Остальные делились на кланы воды и огня. Власть и богатство распределялись только по способностям главы семейств. Соответственно, чем сильнее был маг во главе, тем влиятельней и богаче его клан. Оружием занимался клан огня. Кораблестроением – клан воды.

При более близком знакомстве с магами Селена обнаружила, что они думали только о себе и своей выгоде. Жителей других миров они, мягко говоря, не воспринимали, как полноценных, считая себя высшей расой. Единственные, кто не поддавался им, это тени, жители Кайбона. Эта была совершенно странная и замкнутая раса, которую все боялись. Хотя за год, проведённый в трёх мирах, девушка видела их представителей только на круизном лайнере, когда те её сопровождали. Да один только факт, что маги создали убийц для уничтожения теней, когда все нападения и прочие военные действия против Кайбона всегда шли от Илира, показывал, какие маги засранцы. А представители правящей семьи – самые главные среди них.