Семейный бизнес: хоррор, маты и нечисть

Пролог

Они никогда не мечтали стать охотниками.
Никто из детей не пишет в школьной тетрадке: «Когда вырасту — хочу гоняться за тварями, ночевать в дешёвых мотелях и зашивать себе раны кухонной иглой». Но жизнь редко спрашивает.

Андрей и Диана начали свой путь в тот самый вечер, когда всё их детство закончилось. Ночь, запах гари и крики. Их родители сражались с тварью, о существовании которой дети даже не подозревали. Монстр был слишком силён — и всё, что осталось брату и сестре, это смотреть, как их мир рушится в один миг.

Тварь исчезла в темноте, оставив за собой кровь, пепел и незаживающую дыру в сердце. С тех пор у Андрея и Дианы появилась цель: найти её и уничтожить, даже если придётся сжечь полмира на пути.

Воспитал их дед — суровый охотник, переживший больше битв, чем другие живут лет. Он не знал жалости и не верил в детство. Андрей и Диана росли в мире, где сказки заменяли байки о демонах, а игрушки — охотничье оружие и амулеты. Дед учил их стрелять раньше, чем правильно держать вилку, и читать древние заклинания — раньше, чем писать сочинения по литературе.

Так раскрылся главный семейный секрет: их род веками воевал с нечистью. Никто из них не выбирал эту жизнь, но выбора и не было.

Андрей и Диана приняли её. Он стал силой, она — умом.
Андрей — подтянутый брюнет, который привык решать всё кулаками и дробовиком. Его ухмылка выводила сестру из себя, но именно он вставал впереди, когда дело доходило до драки.
Диана — стройная блондинка, упрямая и язвительная. У неё была семейная книга заклинаний, горы знаний и умение находить ответы там, где обычный человек видел лишь хаос.

Вместе они — идеальный тандем. Он ломает двери, рёбра и планы врагов. Она читает заклинания, ищет слабости и придумывает хитрые ходы. Иногда они спорят, кто из них больший идиот. Иногда спасают друг другу жизнь. Но в любом случае — это и есть их семейный бизнес.

А бизнес этот не знает выходных.

Глава 1. Добро пожаловать в ж*пу мира

Городишко встретил их, как обычно: облезлыми стенами, вонью перегара и дешёвого шашлыка, и тем ощущением, что здесь нормальные люди не задерживаются.
Старый указатель криво торчал у въезда: «Добро пожаловать в Новозадово». Под ним кто-то приписал маркером: «А теперь вали обратно».

— Отличное место, — Андрей хлопнул дверью раздолбанного «Шеви». — Романтика! Хочешь шашлык с душком, хочешь — похороны со скидкой.
— Не ной, — фыркнула Диана, поправляя рюкзак. — Ты же любишь такие дыры. Здесь хотя бы вайфай не отвлекает.
— Вайфай? Тут, блин, свет включают по расписанию, — он ухмыльнулся. — Ладно, пошли искать нашего клиента.
— Клиента? — подняла бровь сестра. — Это звучит так, будто у нас бухгалтерия, а не кладбищенский филиал ада.
— Ну а чё? Семейный бизнес же. У кого-то автомойка, у нас — экзорцизм с кровищей.

Они двинулись по узкой улице, где даже собаки выглядели так, будто подписали контракт с нечистью. Луна тускло подсвечивала старое кладбище впереди. Фонарь моргал, как будто издевался: «Ну давай, подойди, я мигну в самый страшный момент».

— Опять кладбище, — буркнул Андрей. — Знаешь, у нормальных людей суббота — это кино, пицца, секс. У нас — упыри и сырость.
— Ну так завязывай с нормальными людьми. Они дохнут быстрее.

Андрей ухмыльнулся, доставая из багажника дробовик. Диана уже держала в руках монтировку, которую она любовно называла «мой диплом».

— Ты серьёзно? — он глянул на железяку. — Я, значит, с дробовиком, а ты с железкой, как сантехник-убийца?
— Эта железка спасла мне жизнь три раза. Тебя, между прочим, тоже. Так что закрой рот и пошли.
— Ладно, профессор, — Андрей закатил глаза. — Только если что, я первый выбираю, как будем хоронить монстра.

Кладбище встретило их гробовой тишиной. Лишь ветер шуршал в сухой траве, и где-то ухнул филин — слишком театрально, будто репетировал хоррор-фильм.

— Чую подвох, — пробормотал Андрей. — Обычно на таких кладбищах хотя бы бухие подростки сидят.
— Тут и подростки в землю боятся смотреть, — ответила Диана, открывая книгу заклинаний.
— Да ну тебя, — хмыкнул брат. — У тебя эта книга как айфон: только у других обновления по воздуху, а у тебя — кровью.

Диана собралась огрызнуться, но земля у старого креста вдруг дрогнула. Вверх полезло нечто серое, склизкое и очень голодное.

— О, пошло веселье, — Андрей вскинул дробовик. — Добрый вечер, красавчик! Ты к нам на шашлыки?
Монстр рявкнул и прыгнул.
— Нет, — отрезала Диана. — Он скорее к нам на ужин. И мы в меню.

Дробовик грохнул, разрывая тишину. Половина твари отлетела в сторону, но она, рыча, продолжала ползти.

— Вот сука живучая, — Андрей перезарядил. — Уверен, это твой бывший.
— Мой бывший был тупее. Эта хотя бы пытается думать.

Они двигались синхронно: он стрелял, она отбивалась монтировкой и шептала заклинания. С каждой минутой бой становился больше похож на семейную ссору — с той разницей, что ставка была чуть выше.

— Андрюха, слева! — крикнула Диана.
— Вижу, вижу! — он шмальнул, размазывая куски по кресту. — Чёрт, я ещё за уборку платить должен буду?
— Расслабься, уборку делают святые. А мы — просто премию получим.

Последний выстрел, и монстр рухнул, содрогнувшись. Земля под ним затихла.

Андрей тяжело выдохнул и опустил дробовик.
— Ну вот, опять. Всё как обычно: кровь, грязь, запах г*вна. Я обожаю свою работу.
— Иди ты, — фыркнула Диана, вытирая монтировку о траву. — Зато мы живы.
— Ненадолго, если будем жрать твои заклинания вместо нормальной еды.
— Ну прости, мистер «Биг-Мак — наше всё».

Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись — громко, нервно, будто смеялись в лицо самой смерти.

А где-то далеко, в темноте, снова ухнул филин. И оба подумали одно и то же: это только начало.

Глава 2. Дедовщина

Кладбище стихло. Слишком быстро. Даже ветер будто заткнулся, чтобы не мешать.
Андрей присел рядом с тушей монстра, ткнул её носком ботинка.
— Всё, приехали? Или будет бонусный раунд?
Тварь дернулась, и он с удовольствием добил прикладом.
— На всякий случай.

Диана закрыла книгу, захлопнув её с глухим звуком.
— Знаешь, ты иногда напоминаешь мне дедовские ботинки. Те тоже всё добивали.
— Ага, — усмехнулся Андрей. — Дед ведь не зря нас воспитал.

Флешбек вспыхнул у обоих в голове. Дед, стоящий на пороге старого дома. Сигарета в зубах, морщины, будто их нарезали ножом, и голос, который пробивал лучше любого будильника.

— Запомните, сопляки, — говорил он, кидая Андрею ружьё. — Вы либо охотники, либо корм. Решайте, кто вы.
— А можно быть нормальными детьми? — робко спросила Диана.
Дед хохотнул так, что соседи крестились.
— Нормальные дети дохнут первыми. А вы у меня дохнуть не будете.

И ведь, чёрт побери, был прав.

Андрей отмахнулся от воспоминаний и посмотрел на сестру. Она в темноте выглядела, как всегда: спокойная, сосредоточенная, только в глазах блестело то самое упрямство, которое бесило до чёртиков.
— Ну и что это было? — он кивнул на кучу мяса. — Очередной мелкий демон?
— Нет, — нахмурилась Диана. — Это было что-то похуже. Почерк знакомый.
— Твою ж мать, — Андрей вздохнул. — Опять та самая тварь?
— Может быть.

Она не любила произносить это вслух, но оба знали: та ночь, когда их родители погибли, не была концом. Та тварь — умная, хитрая, слишком сильная — продолжала оставлять за собой следы. И, похоже, снова решила пошалить.

— Ты понимаешь, — пробормотал Андрей, — что мы всё ещё гоняемся за х*й пойми чем уже полжизни?
— Конечно, понимаю, — усмехнулась Диана. — А ты понимаешь, что если мы её найдём, то нам жопа?
— Тогда зачем мы вообще…
— Потому что дед сказал: «Эту тварь добить должен наш род». А деду, как ты знаешь, возражать бесполезно.

Андрей хмыкнул. В памяти всплыл ещё один эпизод.
Они сидят за столом. Дед наливает себе самогон и разглядывает их, как генерал новобранцев.

— Вы думаете, что у вас есть выбор? — сказал он. — Вы дети охотников. У вас в крови охота. Хотите — или нет.
— А если я не хочу? — огрызнулась тогда Диана.
Дед улыбнулся волчьей улыбкой.
— Тогда выбирай гроб. Я тебе даже скидку сделаю, родная.

С тех пор ни она, ни Андрей не спорили.

Кладбище снова дрогнуло. Земля возле другой могилы чуть приподнялась.
Андрей вскинул дробовик.
— Ну, блин, только попробуй. Я ещё сигарету не докурил.
— Подожди, — Диана нахмурилась, листая книгу. — Это не просто упыри. Это… — она замолчала, глядя в темноту.
— Это что?
— Это след. Её след.

Андрей сжал зубы.
— Сука. Значит, всё-таки она.
— Да. — Диана закрыла книгу. — И если она рядом, то мы в полной жопе.
— Отличные новости. Я прям чувствую, как день становится лучше.

Они переглянулись.
— Что будем делать? — спросил Андрей.
— Что всегда, — усмехнулась Диана. — Найдём, разнесём, а потом посремся, кто будет мыть машину.
— Справедливо.

Он щёлкнул затвором дробовика.
— Ладно, сестра. Семейный бизнес, так семейный бизнес.

И в этот момент над кладбищем раздался звук — мерзкий, тянущийся, будто кто-то огромный скреб когтями по железу. Тьма вокруг словно ожила, и оба поняли: их охота только начинается.

Глава 3. Добро пожаловать в деревню

Деревня встретила их так, будто уже знала, кто они. Кривые заборы, ржавые ворота, бабки, которые таращатся исподлобья, будто сами давно дружат с чертями. Воздух стоял тяжёлый: смесь перегара, навоза и безысходности.

— Оху*нное место, — проворчал Андрей, захлопывая дверцу «Шеви». — Прям рай на земле.
— Тебе блядь везде плохо, — фыркнула Диана. — То мотель не тот, то кладбище не то.
— Я, может, мечтаю однажды поохотиться где-нибудь в Париже. Чтобы башня, вино и демон в смокинге.
— Ага, и чтоб он тебя трахнул свечкой в глазницу, — ухмыльнулась сестра. — Ладно, пошли.

Они прошли по улице. Мужики у магазина тянули пиво из пластиковых бутылок и смотрели с подозрением. Андрей наклонился к сестре:
— Видишь? Эти уже сдохли, просто забыли лечь в могилу.
— Не будь мудаком, — отрезала Диана. — Они просто тупые.

Первым делом они зашли к местной бабке-знахарке. Та жила в доме, заваленном иконами, травами и кошками, которые выглядели умнее половины деревни.

— Вы кто? — прищурилась бабка.
— Туристы, — улыбнулся Андрей. — С дробовиком и монтировкой. Очень любим местные достопримечательности.
Диана пихнула его локтем.
— Мы ищем кое-кого. — Она открыла книгу и показала рисунок. — Вы видели что-нибудь похожее?

Бабка побледнела.
— Ох, детки… Видела. У нас люди пропадать стали. Тени ходят по ночам. Это не к добру.
— Да ладно! — Андрей хлопнул по столу. — А я думал, это у вас местный туризм так работает. Приехал — и всё, минус турист.

Бабка перекрестилась и зашептала молитвы. Диана закатила глаза.
— Господи, у нас семейная книга заклинаний, а тут — бабка с шёпотом. Сравни масштаб трагедии.
— Да брось, — ухмыльнулся Андрей. — У неё хоть кошки есть. У тебя только я.

Они вышли от знахарки и направились к кладбищу. Солнце садилось, и деревня утопала в тени. Собака завыла так, что даже Андрей притих.

— Вот блядь, — пробормотал он. — Начинается.
— Держи дробовик крепче, герой. В прошлый раз ты чуть сам себе яйца не отстрелил.
— Это был рикошет! — возмутился Андрей.
— Ага. Случайно. Как и твоя жизнь.

В тот момент земля под ногами содрогнулась. Сначала тихо, будто под ними проехал трактор. Потом сильнее. С крестов посыпалась ржавая стружка, и воздух наполнился смрадом.

Из-под земли полезло нечто. Огромное, с когтями, с пастью, полной зубов, и глазами, как у пьяного мужика после получки. Оно зашипело, выдыхая тьму.

— Мамочка… — выдохнул Андрей. — Вот и наша гостья.
— Заткнись и стреляй! — рявкнула Диана, уже читая заклинание.

Дробовик грохнул, воздух разорвался. Тварь дернулась, но не упала. Она рванула вперёд, и Андрей едва успел отскочить.

— Сука! — он заорал. — Она быстрее, чем мой мозг с похмелья!
— Не умничай, бей её!

Диана подняла монтировку и со всей силы врезала монстру по башке. Звук был такой, будто кто-то раскрыл орех… только вместо ореха — чья-то проклятая черепушка.

— Отличный удар, сестрёнка! — крикнул Андрей. — Прям как в бейсболе, только без пива!
— А ты иди уже добей её, нах*й!

Монстр рыкнул и прыгнул на них снова. Андрей вскинул дробовик, но в последний момент тварь исчезла в тени, будто растворилась в земле. Тишина. Только их дыхание и бешеный стук сердца.

— Вот гнида, — Андрей сплюнул. — Это она.
— Да, — тихо сказала Диана. — Та самая.
— Ну охунно. Теперь у нас будет много бессонных ночей.
— У нас и так их дохя, братец.

Они переглянулись. И оба поняли: охота вошла в новую фазу.

Глава 4. Ведьмина жратва

Лес встретил их, как обычно: сыростью, туманом и тем ощущением, что каждое дерево шепчет: «Пошли нахй отсюда, пока не поздно»*. Но Андрей и Диана не из тех, кто слушает советы природы.

— Оху*нное место для пикника, — проворчал Андрей, переступая через корягу. — Если бы меня убили, я б тоже выбрал этот лес.
— Тебя бы убили, даже если б ты в Макдональдсе сидел, — огрызнулась Диана. — У тебя рожa такая, что демоны сами очередь займут.
— Спасибо, сестрёнка. Люблю твой оптимизм.

Они пробирались всё глубже, пока не вышли на поляну. В центре стояла изба, перекошенная, как будто её строили пьяные гномы. Из трубы валил дым, пахло гарью и мясом.

— Ну всё ясно, — Андрей повёл носом. — Ужин готов. Интересно, кого сегодня жарят?
— Лучше не знать, — мрачно ответила Диана. — Сомневаюсь, что это курица.

Дверь избы скрипнула. На пороге появилась она. Старая, сгорбленная, волосы спутаны в колтуны, глаза горят, как угли. На лице — ухмылка.

— Ах какие гости, — прошипела ведьма. — Братец и сестрица. Вы пришли меня накормить?
— Ага, — Андрей поднял дробовик. — Только меню мы меняем. Сегодня у нас ведьмина жопа по-деревенски.

Грохот выстрела расколол тишину. Ведьма завизжала, но вместо того чтобы упасть, растворилась в дыму.

— Заеб*сь, — выругался Андрей. — Опять спецэффекты.
— Сосредоточься! — крикнула Диана, раскрывая книгу. — Она сильнее, чем кажется.

Туман сгустился. Голоса зашептали вокруг: детские, тоненькие, будто целый хор. Из тумана начали выползать фигуры — маленькие, серые, с пустыми глазами.

— Ох, блядь, — Андрей выдохнул. — Детское меню.
— Это её жертвы, — сказала Диана, бледнея. — Она их оживила.
— Потрясающе. Мы ещё и детсад в нагрузку получили.

Первая тварь бросилась на Андрея. Он ударил прикладом, хрустнули кости.
— Прости, мелкий, но выбора нет.
— Не расслабляйся! — Диана выкрикнула заклинание, и одна из фигур задымилась, исчезая.

Ведьма снова появилась — прямо за её спиной.
— Ты думаешь, что умнее меня, девка? — прошипела она. — Но я голодна. И ты — мой ужин.

Диана успела развернуться и врезать монтировкой по её лицу. Ведьма отлетела, завизжала так, что у Андрея заложило уши.

— Отличный удар, сестрёнка! — крикнул он. — Прямо как когда ты мне в детстве зуб выбила!
— Ты сам виноват, дебил! — огрызнулась Диана, листая книгу. — Держи её, пока я читаю!
— Легко сказать, хреново сделать!

Ведьма прыгнула на Андрея, когти полоснули куртку. Он выругался и всадил ей заряд в живот. Она завыла, но снова не упала.

— Да что ж ты, сука, не дохнешь! — заорал он. — Умри уже, блядь!
— Андрей, держи её! — Диана выкрикнула длинное заклинание. Книга вспыхнула красным. Ведьму окружили языки огня, заворачивая её в пламя.

Она завизжала так, что птицы сорвались с веток и унеслись прочь. Тела детей осыпались прахом. Ведьма рвалась, когти скрежетали по воздуху, но пламя не отпускало.

— Пошла нах*й обратно в ад! — рявкнула Диана и ударила последним словом заклинания.

Ведьма взорвалась облаком пепла. Лес стих. Только костлявые деревья скрипели на ветру.

Андрей тяжело сел на корягу, вытирая кровь с лица.
— Ну и пиздец.
— Привыкай, — усмехнулась Диана, захлопывая книгу. — Это только начало.
— Знаешь, что самое хуёвое?
— Что?
— Я голодный.
— …Ты еб*нутый.

Они рассмеялись — громко, нервно, будто смеялись в лицо самой смерти.

И где-то в глубине леса, среди ветвей, снова раздался тот самый мерзкий звук — когти по железу. Напоминание: их настоящая охота ещё впереди.

Глава 5. Тихая вода — громкая смерть

Озеро выглядело прилично только издалека. Вблизи оно воняло тиной, тухлой рыбой и чужими секретами. Вода стояла, как застывшее зеркало, в котором отражались кривые камыши и небо цвета трёхдневного синяка.

— Романтика, — вздохнул Андрей, перекидывая дробовик на плечо. — Если я когда-нибудь женюсь, свадебные фотки хочу именно тут. На фоне дохлой щуки и чьих-то носков.
— Женишься ты максимум на своей дурости, — отрезала Диана и присела у кромки воды. — Смотри: круги. И не от ветра.

Круги расходились идеально, будто кто-то снизу медленно хлопал в ладоши. Озеро молчало, но это молчание было громче любого крика.

— Значит, она тут, — Андрей поморщился. — Прекрасно. Я всегда хотел подраться с мокрой тёткой-маньячкой.
— Держи язык при себе. Русалки любят языки, но не для разговоров.

Из камышей донёсся детский смех — тонкий, хрупкий, как стекло. Андрей мгновенно напрягся.
— Не вздумай, — Диана подняла ладонь. — Это приманка.
— Я вообще-то умный, между прочим.
— Умный — это когда ты не лезешь в воду ночью. А ты у меня… функционально храбрый.

Смех повторился, на этот раз ближе. Вода дрогнула, и над поверхностью показалась рука — белая, длинная, с синеватыми прожилками. Рука поманила, как официант, обещающий бесплатный десерт.

— Потрясающе, — прошипел Андрей. — Бюро находок, рука без комплекта.
— Тихо.

Русалка всплыла, как плохая мысль после литра самогона. Лицо — красивое, пока не увидишь глаза: пустые, водяные, как у рыбы, которая уже поняла, что жить не выйдет. Волосы — водоросли, спутанные, блестят, словно кто-то смазал их маслом грешников. Губы синюшные, улыбка гладила по коже холодом.

— Потерялись? — спросила она голосом, который вытягивал сердце через глотку. — У меня тепло. И тихо.

Андрей поднял дробовик.
— А у меня громко. И больно.
Русалка наклонила голову.
— Ты тяжёлый. Ты пойдёшь на дно быстро.
— Вот теперь точно как мой бывший шеф, — буркнул он. — Те же методы мотивации.

Диана раскрыла книгу. Страницы пахнули полынью и мокрым пеплом.
— Не провоцируй, — сказала она, — и не смотри ей в глаза. Тянут.
— Я вообще-то на ноги смотрю, — огрызнулся Андрей. — Хотел понять, есть ли у неё… ну… ласты.
— Сосредоточься, идиот.

Вода вокруг русалки пошла волнами. Из глубины всплыли силуэты — распухшие, серые, с водорослями вместо волос. Мужчины, женщины, двое подростков. Все с одинаковыми водяными глазами. Они тянули руки к берегу.

— Она поднимает утопленников, — сказала Диана. — Классика. Стая на прикрытии.
— Я ненавижу класть статистов, — поморщился Андрей. — Но если полезут…

Первый «статист» полез. Андрей втащил прикладом по челюсти — хрустнуло мерзко, как когда ломают мокрую корку льда. Тот свалился в воду, не утонул — завис, как поплавок.

— Боже, какой пиз*ец, — вздохнул Андрей. — Даже утонуть нормально не может.

Русалка улыбнулась шире.
— Он вернётся. Все возвращаются. Вода всех любит.

— Не сегодня, — Диана поднялась, книга тяжело легла на ладони. — Aqua vinculum, animae redite sub fluctus!

Воздух стал плотнее, как перед грозой. От слов волна прошла по глади, и утопленники дёрнулись, будто их дёрнули за невидимую леску. Двое сползли назад в глубину, шевеля пальцами, как крабы.

Русалка зашипела:
— Не твоё. Это мои.
— Это души, не трофеи, — отрезала Диана. — Aqua vinculum, animae redite sub fluctus! — повторила, ударив голосом сильнее.

Трое утопленников растворились в воде, как чернила. Оставшиеся заскребли ногтями по илу и снова двинулись к берегу.

— Пора на громкую музыку, — сказал Андрей и всадил заряд в ближайшего. Вода расплескалась, запах болотной жижи врезал в ноздри так, что хотелось выругаться на все известные языки.

Русалка застонала низко, почти по-человечески. Вокруг неё вода почернела, у края берега вспухла, поднялась стеной и рванула на них.

— Ложись! — рявкнула Диана.

Волна влетела в берег, ударила, как грузовик. Андрея снесло на спину, дробовик улетел в камыш. Диана захрипела, удерживая книгу, ногти вцепились в мокрый корень.

— Жива? — прохрипел он.
— Пока да. Где твоя пушка?
— Делает подводную карьеру.

Вода потянулась петлями, как змеи, обвилась вокруг голеней. Русалка плыла ближе, улыбаясь с тем самым терпеливым смирением, каким улыбались воспитательницы детских садов в страшных снах.

— Тихо, — пропела она. — Тихо, тихо, тихо…

— Мне не нравятся односложные инструкции, — цедил Андрей, дергая ногами. — Особенно когда меня душит мокрая верёвка.

Диана ударила по воде монтировкой — петли разлетелись, но тут же собрались снова.
— Она держит связку, — сказала она сквозь зубы. — Нужен узел. Откат на источник.

Она закрыла глаза, вдохнула и глухо, раскатывая, произнесла:
— Unda recede, nexus solve, ad fontem redeas!

Волна качнулась, будто задумалась. Петли ослабли. Русалка моргнула — и впервые в её взгляде мелькнуло что-то вроде раздражения.

— Умная, — сказала она. — Ты утонешь последней. Сначала — он.

Она нырнула. Вода над Андреем с хлопком схлопнулась, и он ушёл по бёдра, потом по грудь.
— Чёрт! Ди! — он захлебнулся злостью. — У меня нет жабр, на секундочку!
— Держись! — Диана шагнула в воду, вплотную. Книга в одной руке, монтировка в другой. — На счёт «три»… ровно не дёргайся. Раз. Два. Tria!

Она ударила монтировкой прямо в воду перед ним — как будто долбанула по стеклу. Гладь лопнула, вспенилась, и что-то визгливо завыло — не Андрей. Петли слетели, он рухнул на колени и тут же вскочил.

— Ненавижу аквапарк, — прохрипел. — Где моя пушка?!
— Там! — Диана ткнула подбородком в куролесившие камыши.

Он рванул, вырвал дробовик с комком тины на стволе, проверил патронник.
— Слушай, сестра, а ведь действительно: семейный бизнес.
— Потом философию, — отрезала она. Глаза у неё блестели мокрым светом. — Заканчиваем.