Semper Fidelis (всегда верен)

Пролог

— Белла, задержись, пожалуйста, на минуту, — попросил мистер Баннер.

Белла Свон со вздохом отошла от двери и вернулась обратно в класс биологии.

Мистер Баннер был одним из её любимых учителей, и она уже догадывалась, о чём он хочет с ней поговорить за два месяца до выпускного бала.

— Скажи мне, Белла, у тебя всё в порядке? — внимательно и доброжелательно посмотрел на неё учитель.

— Да, мистер Баннер, у меня всё в порядке, — пробормотала Белла, кусая губы.

— В последнее время ты стала замкнутой и постоянно выглядишь расстроенной.

— Перед окончанием школы все нервничают, — пожала плечами Белла.

— Вот как раз об этом я и хотел поговорить. Мисс Коуп сказала, что ты якобы никуда не собираешься поступать в этом году.

— Да, мистер Баннер, я решила взять год на размышления о своём будущем, — проговорила Белла, мечтая, чтобы он скорее оставил её в покое.

Она была очень благодарна учителю за участие, но не хотела открывать ему душу. Со своими проблемами она привыкла всегда разбираться сама. И откуда только Шейла Коуп узнала о том, что Белла не собирается в этом году идти в колледж? Как же это тяжело — жить в таком маленьком городке, где все друг друга знают и постоянно лезут не в своё дело.

— Ты могла бы поступить в хороший университет. Даже если у твоих родителей нет денег, ты могла бы рассчитывать на отличную стипендию, — сказал мистер Баннер.

— Спасибо, мистер Баннер. Но я… я просто ещё не определилась, понимаете? — опустила глаза в пол Белла.

— Я думал, тебе нравится биология и химия…

— Да, мистер Баннер. Мне очень нравится биология. И химия. И литература. И история, — Белла вздохнула. — Но изучение всех наук сразу ведь не может быть профессией. А я понятия не имею, чем хочу заниматься в будущем.

Всё-таки она призналась мистеру Баннеру в одной из своих проблем…

— У тебя ведь, кажется, были занятия по профориентации, — мистер Баннер был явно озадачен её признанием.

И его удивление можно было понять. Белла знала, что всегда казалась учителям практичной, дальновидной и предусмотрительной, и рассуждала взрослее, чем большинство сверстников, а тут вдруг проявила преступное легкомыслие в таком важном вопросе, как карьера. Ведь со своим будущим определились даже те ученики Старшей школы Форкса, кто не рассчитывал на приличные баллы на выпускном тесте, и только Белла Свон не оправдала ожиданий.

— Да. Были. И получается, что я могу работать практически кем угодно, — вздохнула Белла.

— Но ты ведь можешь поступить в колледж без определённой специальности и выбрать её потом, — напомнил мистер Баннер.

— Да, я знаю. Но я не люблю неопределённость, — Белле не хотелось при поступлении в колледж официально признаться в том, что она понятия не имеет, кем быть. — К тому же к таким студентам не везде относятся положительно. А через год я уже точно буду знать, чего хочу.

— А что говорят твои родители? — спросил мистер Баннер, и Белла вздохнула ещё тяжелее.

Родители. Это была её вторая проблема.

Когда Белла поняла, что не готова определиться с колледжем в этом году, она договорилась с Чарли, что год поработает в магазинчике у его приятеля и внимательнее изучит все доступные ей варианты. Ведь результаты SAT (1) действительны пять лет, и на следующий год она спокойно сможет поступить туда, куда захочет. Она читала, что в других штатах так делают многие выпускники школ, и нисколько не переживала по этому поводу. Пока в Форкс внезапно не вернулась её мать, чтобы получить у отца официальный развод.

И тут начался ад. Чарли, который, казалось бы, все эти два года и не вспоминал о жене, вдруг как будто сошёл с ума. Он отказался разводиться с Рене на её условиях и выкатил ей такие претензии, что им пришлось затеять судебный процесс, как каким-нибудь голливудским звёздам. В итоге Рене уже пятый месяц жила в их доме, охраняя свою долю имущества, и превратила давно налаженную жизнь Беллы в хаос и неразбериху.

Вспомнив, что у неё, оказывается, есть дочь, Рене принялась активно лезть в её жизнь. И узнав, что Белла никуда не собирается поступать, устроила скандал, обвинив Чарли в том, что это из-за него у дочери нет никаких амбиций и она будет вечно гнить в этом захолустье.

Чарли тут же стал убеждать Беллу стать юристом, о чём он, оказывается, всё это время мечтал, и даже нашёл какой-то крутой колледж, после которого её наверняка возьмут в самую лучшую школу права. Ради этого он был готов потратить все свои пенсионные накопления.

Рене же настаивала, чтобы дочь стала финансистом. Ведь брокер её жениха Фила зарабатывает такие хорошие деньги! И обоим было уже совершенно всё равно, чего хочет сама Белла. А Белла точно знала, что не хочет быть ни юристом, ни брокером.

— Они полностью доверяют мне в этом вопросе, — солгала Белла.

— Что ж, надеюсь, ты действительно всё хорошо продумала, — сказал мистер Баннер. — Если тебе будет нужен мой совет, обращайся в любое время.

— Спасибо, мистер Баннер, — с искренней благодарностью произнесла Белла и наконец вышла из кабинета в коридор, где её всё это время поджидала лучшая подруга — Анжела Вебер.

***

— Чего хотел от тебя мистер Баннер? — спросила Анжела, увидев подругу.

— Спрашивал о моих планах на будущее, — ответила Белла, и Энжи понимающе кивнула — они уже много раз обсуждали её проблемы. — Энжи, а ты точно уверена, что тоже хочешь взять год перерыва?

— Уверена, — сказала Анжела. — Я ведь всё ещё надеюсь уговорить тебя поступать вместе на искусство и гуманитарные науки в Беркли.

— Знаешь, я, кажется, уже готова сдаться, — вздохнула Белла. — Лучше поступить куда угодно, только бы уехать от родителей. Я уже не уверена, что выдержу год в этом сумасшедшем доме.

В этот момент они увидели, что в коридоре собралась толпа, и подошли посмотреть, из-за чего в их скучной провинциальной школе возник такой ажиотаж. Как оказалось, причиной столпотворения были люди в военной форме, которые раздавали всем желающим буклеты и предлагали сфотографироваться с картонным морским пехотинцем.

Глава 1

— Как ты собираешься сказать об этом родителям? — спросила Анжела, в волнении прикусив губу.

— Просто возьму и скажу, — вздёрнув подбородок, заявила Белла.

Они вместе шли из школы по мокрому, пахнущему смолой и хвоей лесу. Хотя весна официально началась всего полторы недели назад, вместо красивого пушистого снега на Форкс уже обрушились холодные ливневые дожди.

— Они тебя убьют! — воскликнула Анжела.

— Наплевать. Я больше так не могу, Энжи. Они кричат каждый день. И все время пытаются втянуть в это меня, — вспомнив вчерашний семейный скандал — самый мощный за все эти месяцы, Белла почувствовала, как слёзы непроизвольно подступили к глазам, и у неё тут же захлюпало в носу. — Чарли пообещал купить мне машину, если я скажу, что ненавижу Фила и остаюсь с ним. А Рене обещает мне поездку в Европу, если я перееду к ним с Филом. Я их уже ненавижу. Обоих.

— Беллз, так бывает. Всё наладится, — подруга похлопала её по плечу. — Лучше подожди год, и мы вместе уедем в колледж. Не спеши.

— Я не хочу ждать. Я хочу уехать отсюда прямо сейчас! — упрямо заявила Белла.

Они были уже возле дома Беллы, рядом с которым стояла машина Чарли и машина Рене. Значит, они оба дома. Пора им всё рассказать.

И будь что будет.

— Я пошла, Энжи, — сказала Белла, с трудом передвигая дрожащими ногами. — Пожелай мне удачи.

— Может, ты ещё передумаешь? — с надеждой посмотрела на неё Анжела. — Ты прошла тесты. Но ещё не подписала контракт.

— Я скажу им, что подписала. Я всё решила, Энжи, — твердо заявила Белла. — Я стану сильнее. И меня все будут уважать. Я устала быть серой мышью и оружием в войне моих родителей.

— Удачи, Белла, — со слезами на глазах произнесла Анжела, и Белла, вдохнув в грудь побольше воздуха, толкнула дверь в дом.

Она тут же услышала громкий голос Рене.

— Белла будет жить с нами, Чарли. Она сама этого хочет. Ну что она забыла в этом захолустье?

— В этом захолустье, Рене, все её друзья и любимый отец! — не менее громко выкрикнул Чарли. — И, между прочим, она сказала, что твой Фил заглядывался на неё совсем не как на дочь!

— Свон, ты в своем уме? — уже практически завизжала Рене. — Ты совсем уже стыд потерял!

— Я стыд потерял? Ты притащила сюда своего любовника и целый месяц чуть ли не трахалась с ним на виду у всего Форкса! А ты, между прочим, всё ещё моя жена! — заявил, побагровев, Чарли. — И всё это — на глазах у нашей дочери!

Белла вытерла испачканные в хвое и грязи ботинки о старый коврик и громко хлопнула дверью так, что стёкла в секретере у стены зазвенели, и родители резко обернулись.

— Белла, ты уже вернулась из школы… — растерянно проговорила Рене.

Чарли покашлял, словно у него запершило в горле, и собрался сесть на диван перед телевизором, чтобы не встать оттуда до глубокой ночи.

— Подожди, папа, — сказала Белла вмиг севшим голосом. — Я должна вам обоим кое-что сказать. Я не буду… Я не буду жить ни с кем из вас.

— Что? — воскликнула в изумлении Рене.

— Что значит — ни с кем из нас? — опешил Чарли.

— Я уезжаю, — произнесла Белла. — Через три дня.

— Куда? — Рене и Чарли переглянулись, пытаясь определить, кто из них надоумил Беллу сказать эту глупость.

— В «Пэррис-Айленд», — проговорила Белла.

— «Пэррис-Айленд»? Что это за место и с какой стати ты туда едешь? — удивилась Рене, а лицо отца вытянулось. Уж ему-то это название, конечно, было знакомо.

— Это рекрутское депо Корпуса морской пехоты, — произнесла Белла. — Две недели назад я ездила не на экскурсию. Я проходила тесты для поступления на службу и подписала контракт.

В гостиной дома Свонов повисла тишина, и Белла даже услышала, как по экрану телевизора, жужжа, ползёт муха.

— Белла, это ведь шутка, да? — со странной улыбкой спросила Рене.

— Нет, это не шутка, — ответила Белла и вдруг почувствовала, как плечи её расправились, а виски впервые за последние четыре с лишним месяца перестала терзать тупая боль.

Посмотрев на вытянувшиеся лица родителей, она быстро поднялась в свою комнату.

Уже закрывая дверь, она услышала истошный крик Рене:

— Свон, из-за тебя мою дочь могут послать на войну!!! Я тебя ненавижу!!!

Закрыв дверь с внутренней стороны, Белла упала на кровать лицом вниз и, достав телефон, позвонила Анжеле.

— Я им сказала, Энжи.

— И что они?

— Им наплевать. Теперь они обвиняют в этом друг друга, — сказала Белла, слушая доносящиеся снизу крики.

— Ты правда сделаешь это? — тихо спросила Анжела.

— Да, Энжи, — горько улыбнулась Белла, и слезы побежали у неё по щекам. — Наверное, даже на войне мне будет лучше, чем с собственными родителями…

***

Концертный зал Старшей школы Форкса гудел, как рой диких пчёл.

Белла и Анжела вместе прошли на третий ряд и сели в стороне от остальных.

— И они не стали тебя отговаривать? — спросила Анжела.

— Конечно, стали. Чарли пообещал мне новую игровую приставку, если я откажусь от этой затеи, а Рене — выпускное платье за триста долларов, — скривилась Белла. — Они даже не поняли, что в том числе поэтому я и уезжаю. Я терпеть не могу их вечный торг. Чувствую себя вещью, которую выставили на аукцион.

На сцену вышел директор школы мистер Грин и похлопал в ладоши, призывая школьников к тишине.

Никогда не интересовавшаяся общественной жизнью Белла тут же уткнулась в мобильный, и из игровых баталий её вырвал только резкий толчок в плечо от Анжелы.

— Беллз… — прошептала Анжела.

— Что? — недовольно шикнула Белла, из-за Анжелы упустившая возможность сделать шикарный страйк в виртуальном боулинге.

Глава 2. Часть 1

— Имя, фамилия, возраст, место жительства, — потребовал высокий крепкий молодой человек в военной форме с нашивками капрала.

— Эммет МакКарти, девятнадцать лет, Гатлинбург, Теннеси, — произнёс стоящий перед Беллой широкоплечий высокий темноволосый парень, бицепсы которого в обхвате были с два или даже с три бицепса Беллы.

— Стол номер сорок два, — сверившись со списками, сообщил капрал. — Следующий.

— Изабелла Свон, восемнадцать лет, Форкс, Вашингтон, — сказала Белла.

Капрал посмотрел на её щуплую девичью фигурку с некоторым удивлением, но все же сообщил:

— Стол номер сорок три.

— Где этот чёртов стол? — наморщив лоб, пробурчал себе под нос Эммет МакКарти, поправив на себе куртку бейсболиста.

— Там, — проговорила Белла, мигом сориентировавшаяся в шумном, заполненном будущими морпехами зале MEPS.

МакКарти повернулся, ища глазами источник звука, и увидел Беллу, только наклонив голову:

— Там — это где?

Белла махнула рукой направо:

— У меня соседний стол.

— Окей, — оживился МакКарти и пошел вслед за ней. — Ты брата пришла поддержать или парня своего?

— Я рекрут, — сказала Белла.

— Ты? — Эммет от души расхохотался. — Отличная шутка.

Белла ничего ему не ответила, зная, что доказывать что-то футболисту или бейсболисту совершенно бессмысленно, и прошла к своему столу.

— Имя, фамилия, возраст, место жительства, — снова потребовал человек в военной форме — на этот раз мужчина лет сорока пяти со строгим неулыбчивым лицом.

— Изабелла Свон, восемнадцать лет, Форкс, Вашингтон, — повторила Белла, бросив взгляд на Эммета, который уверенно развалился на стуле в ожидании своего рекрутёра.

Рекрутёр посмотрел на Беллу, и та постаралась принять как можно более уверенный вид, такой же, как у Эммета.

— Вы прошли тест ASVAB, психологические тесты и медицинский осмотр, мисс Свон. Результат вашего теста ASVAB — пятьдесят шесть при проходном балле тридцать один, — сказал рекрутёр, пощёлкав мышкой. — Это позволяет вам рассчитывать на заключение контракта с Корпусом морской пехоты США. Поздравляю вас.

— Благодарю вас, сэр, — произнесла Белла, раздумывая, насколько этот результат соответствует ее цели, и вдруг услышала громкий вопль Эммета.

— У меня двадцать восемь баллов? — ревел он, как раненый медведь. — Я не мог так мало получить. Да я гризли могу завалить голыми руками. Я с детства с отцом в Аппалачах охочусь. Да я стреляю лучше, чем любой снайпер!

— Вы показали низкий уровень общих знаний и политической культуры, — произнёс рекрутёр.

— Как это? — удивился Эммет.

— Например, вы написали, что Ирак находится в Южной Америке, а «Аль-Каида» — это имя главаря талибов.

— А это не так? — искренне изумился Эммет, и Белла, не сдержавшись, рассмеялась.

— Не отвлекайтесь, мисс Свон, — осадил её рекрутёр. — Ваши результаты тестов и медосмотр показывают высокий уровень интеллекта, психологическую устойчивость, высокий уровень теоретических знаний, общей и политической культуры, но вместе с тем низкий уровень физической подготовки.

Белла вздохнула. Это было ожидаемо, но всё равно неприятно. Она всё-таки оказалась умнее и слабее, чем нужно.

— Итак, мисс Свон, мы можем предложить вам службу в подразделении материально-технического обеспечения на должности специалиста по учёту боеприпасов с прохождением необходимого обучения, — сказал рекрутёр. — Контракт заключается сроком на пять лет, в него входит медицинская страховка…

— Нет, нет, нет, — в панике воскликнула Белла. — Я не хочу заниматься учётом боеприпасов!

Она с ужасом представила, как с утра до вечера месяц за месяцем занимается подсчётом и описью ящиков со снаряжением и засыпает за компьютером в душной комнатушке, а Чарли и Рене зазывают её к себе в отпуск и говорят ей друг про друга очередные гадости.

Совсем не так она представляла свою службу в Корпусе морской пехоты! Да, она сможет сразу съехать от родителей, и платить ей, наверное, будут достаточно. Но это же смертельно скучно! И никак не поможет ей измениться!

— Если Ирак не в Южной Америке, значит, он в Африке, — отчаянно дедуктировал в соседнем кресле Эммет и, увидев насмешку на лице рекрутёра, заявил: — Да какая разница, где этот Ирак? Главное, что Эммет МакКарти будет бить врагов Америки везде, куда его пошлёт Дядя Сэм! Я пешком могу сорок миль без передышки с рюкзаком походным пройти, я лучший следопыт среди всех в моём городке. И командиром я буду хорошим — моя бейсбольная команда пять раз чемпионат штата выигрывала!

Белла посмотрела на него и подумала, что гибрид её и Эммета был бы идеальным морпехом, а по отдельности оба они — совершеннейшие неудачники.

— Мисс Свон, предлагаю вам всё же сначала ознакомиться со всеми условиями контракта и уже потом принять решение… — начал рекрутёр, как вдруг речь его прервали раздавшиеся из коридора звуки выстрелов.

— Что это такое? — Белла вскочила со стула и подбежала к стеклянной двери. Рядом с ней к стеклу прислонился и Эммет.

— Вы не посмеете отобрать у меня мою мечту! — услышали они срывающийся голос парня, стоявшего к ним спиной с пистолетом в правой руке. — Если вы не возьмёте меня в морскую пехоту, я прострелю ей голову!

Парень повернулся, и Белла увидела, что он прижимает пистолет к голове плачущей от страха женщины.

Сердце Беллы вмиг рухнуло куда-то в желудок, а в глазах потемнело.

В коридоре рекрутского депо свихнувшийся парень держал под прицелом её мать.

***

— Эй, ты чего? — Эммет подхватил Беллу, когда та из-за головокружения покачнулась в его сторону. — Ты знаешь этого парня?

— Нет, — проговорила тихо Белла. — Эта женщина… моя мама.

— Вот дерьмо! — воскликнул Эммет.

Вокруг парня с пистолетом тут же образовалось пустое пространство.

Белла словно в тумане увидела, как других рекрутов стали оперативно выводить на улицу. Только они — за стеклянной перегородкой — оказались в изоляции: парень с пистолетом стоял как раз напротив и перекрыл выход всем, кто находился в закутке вместе с Эмметом и Беллой.

Глава 2. Часть 2

— Куда вы идёте, мистер МакКарти? — обеспокоенно воскликнул рекрутёр, бросившись наперерез Эммету. — Немедленно отойдите назад!

— У нас есть план, сэр, — воскликнула Белла.

— Какой еще план? — недоверчиво посмотрел на неё рекрутёр. — Здесь достаточно профессионалов, чтобы решить эту проблему. Просто подождите.

— Нет. Он не будет разговаривать с теми, кто его отшил, — уверенно заявила Белла. — А Эммет — такой же рекрут, как он, который тоже не прошёл отбор. Он может уговорить его опустить пистолет.

— А может не уговорить, и тогда он выстрелит!

— Он и так выстрелит. Посмотрите на него. Он уже на грани, — Белла показала на парня, по лицу которого градом катился холодный пот, а зрачки сузились, словно после приёма наркотика. — Мы ещё не заключили контракт, и вы не несёте за нас ответственность!

Рекрутёр не смирился с их самоуправством и хотел что-то возразить, но Эммет уже вышел за перегородку.

Парень тут же развернулся к нему вместе с перепуганной Рене.

— Не двигайся, а то ей конец! — воскликнул он.

— Окей, окей, — Эммет поднял руки. — Спокойно, чувак. Я не из этих клерков в военной форме. Я тоже хотел стать морпехом, и меня тоже отправили домой. Они тут сидят за своими компьютерами и думают, что их тесты что-то значат. Да их тесты — полное дерьмо!

Эммет замялся, решив, что хватил лишку, но поймав одобрительный взгляд Беллы, продолжил:

— Давай просто свалим отсюда, чувак. Ты откуда?

— Из Коннектикута, — ответил парень. — Я столько сделал для того, чтобы попасть сюда, а они меня просто взяли и послали.

— А я приехал из Теннеси. Меня весь Гатлинбург провожал. Мне теперь домой позорно возвращаться, — с искренней обидой произнёс Эммет.

— Меня отец домой не пустит, — проговорил парень. — Он ненавидит неудачников. Я должен стать морпехом. Должен.

— Да к чёрту морскую пехоту. Это не мы тупые, а они со своими тестами. Вот на кой чёрт мне знать, где находится Ирак? — пожал накачанными плечами Эммет.

— А я знаю, — сказал парень, не отпуская Рене и все так же крепко сжимая пистолет.

— Ну вот, значит, ты ещё и умный. Поступишь в колледж… Тебя как, кстати, зовут?

— Райли, — ответил парень. — Райли Бирс.

— А меня Эммет, — произнёс бейсболист. — Слушай, Райли, так ты всё равно не попадёшь в морскую пехоту. Бросай пушку и забей на все это. Это не ты им не нужен. Они тебе не нужны. Им плевать на наши мечты. Так зачем мы будем из-за них портить себе жизнь? Лучше… лучше начни играть в бейсбол!

Райли посмотрел на него, и по лицу у него заходили желваки.

— Но что я скажу отцу…

— Скажи, что поступаешь в колледж, а в морской пехоте служат только дураки, — сказал Эммет. — Давай, Райли, бросай пушку, отпусти женщину, и пошли отсюда.

Райли с сомнением взглянул на пистолет в собственной руке, словно впервые осознав, что держит настоящее оружие, и бросил его на пол, после чего рухнул на колени и обхватил голову руками.

Один из военных тут же схватил Рене и быстро увёл её в безопасное место, а двое других повалили Райли на землю, оттолкнув от него оружие.

Эммет в шоке почесал лоб и проговорил с круглыми от изумления глазами:

— Охренеть! Получилось!

Бледного как смерть Райли рывком поставили на ноги и вывели в коридор.

Белла тут же подбежала к Рене и крепко её обняла. Рене уткнулась головой ей в плечо и разрыдалась ещё сильнее.

— Ты в порядке? — спросила Белла, когда Рене немного успокоилась и взяла стакан кофе у полковника, пришедшего, видимо, принести ей официальные извинения.

— Белла, здесь просто ужасно! — глотая слёзы, воскликнула Рене. — Я прилетела, чтобы уговорить тебя остаться. Но теперь ты ведь и сама понимаешь, какой всё это кошмар! Я тебя к этим психам не отпущу!

— Мама, я знаю, что делаю. Ты всегда делала, что хотела, и тебе было всё равно, что о тебе подумают. Почему ты могла бросить нас с отцом и Форкс, а я не могу уйти в морскую пехоту? — Белла внимательно взглянула на Рене. — И когда же ты собиралась мне сказать, что у меня будет брат или сестра?

— Когда я наконец получу развод у твоего отца, — призналась Рене. — Не хочу, чтобы он начал претендовать на ребёнка!

— Как он может претендовать на ребёнка Фила? — удивилась Белла.

— Дело в том, что я не уверена, что этот ребёнок от Фила… — начала Рене, но тут же остановилась и, резко обернувшись к полковнику, закричала: — Я подам на вас в суд! Откуда этот псих взял пистолет?

— Он подождал в туалете охранника, ударил его и отобрал пистолет, — ответил полковник. — Мне очень жаль, мэм. Мы готовы обсудить с вами вопрос компенсации морального ущерба.

— Я звоню своему адвокату! — заявила, окончательно придя в себя, Рене.

Зная характер матери, Белла была уверена, что Дяде Сэму придется раскошелиться за свою оплошность, чтобы избежать всеамериканского скандала.

— Из-за вас мой ребёнок ещё до рождения перенес ужасный стресс! — кипятилась Рене, напрочь позабыв о цели своего визита.

Белла, убедившись по горящим глазам Рене, что с матерью точно всё в порядке и она снова в своей стихии, пошла к стоящему в окружении других рекрутов Эммету.

Она никак не могла понять, как Рене может быть беременна не от Фила. А от кого тогда? Господи, она что, и ему изменила? Но при чём здесь тогда Чарли?

Или они с отцом в последнее время успевали не только ругаться?

Пора уже заканчивать эту мыльную оперу!

Увидев Беллу, радостный Эммет тут же подскочил к ней, бросив своих поклонников.

— И как ты только догадалась, что надо ему сказать? Получилось прямо как в кино!

— Как-то само так вышло, — честно призналась Белла. — А у тебя хорошая память. Сказал всё слово в слово. Странно, что ты не смог запомнить, где находится Ирак.

Глава 3

Белла приклеила на видное место белый стикер с именем, фамилией, возрастом, местом жительства и военно-учётной специальностью и посмотрела на Эммета. МакКарти никак не мог отодрать от стикера этикетку и теперь пытался сделать это зубами. Наконец он приклеил стикер на грудь и принялся сдирать с языка кусочки клейкой плёнки.

Белла засмеялась и повернулась к остальным рекрутам.

Перед дверью кабинета собралась маленькая толпа. Кроме самих рекрутов, здесь были их родители с видеокамерами, жёны и даже грудные дети.

— А мои родители приедут только на день посвящения, — сказал Эммет. — Сестра со дня на день должна родить. Ей они сейчас нужнее.

— У тебя есть сестра? — улыбнулась Белла. Она почему-то сразу подумала, что у Эммета должна быть настоящая большая дружная провинциальная семья — такая, чтобы на День Благодарения едва помещалась в комнате и о которой сама Белла порой мечтала.

— Да. Сестра и четыре брата, — подтвердил её мысли Эммет. — А еще дедушка, бабушка и куча собак.

— Внимание, рекруты! — обратился к ним подошедший офицер. — Заходите в кабинет группами по пятнадцать человек и встаньте в три ряда по пять человек в каждом. Сопровождающие, встаньте у входа с двух сторон. Первая группа заходит, остальные ждут своей очереди.

Белла и Эммет вместе с другими тринадцатью рекрутами зашли в небольшое помещение с обитыми деревянными панелями стенами, красно-синим ковром и с кафедрой у противоположной стены, за которой справа стоял звёздно-полосатый флаг, а слева — знамя Корпуса морской пехоты. Родственники и друзья тихо вошли и встали вдоль стен, присмиревшие в ожидании того главного, ради чего все они сюда сегодня пришли.

После того как имена рекрутов были занесены в список, в комнату вошёл офицер и поднялся за кафедру.

— Вы с честью выдержали все испытания и доказали, что достойны стать морскими пехотинцами, — произнёс он. — Сейчас вы примете присягу. И с этой минуты вы должны быть всегда верны — своей стране, своему президенту, своим товарищам и командиру, — сделав паузу, офицер произнёс: — Поднимите правую руку.

Белла и Эммет вместе с остальными подняли руки. Всё внутри у Беллы задрожало, словно ей предстояло с разбега нырнуть в ледяную воду.

— Повторяйте за мной, — сказал офицер. — Я, назовите своё имя.

Белла глубоко вздохнула и произнесла:

— Я, Изабелла Свон…

— Торжественно клянусь.

— Торжественно клянусь, — повторила Белла, чувствуя, как к горлу подступает комок.

— Что буду поддерживать и защищать Конституцию Соединенных Штатов Америки от всех врагов — внешних и внутренних.

— Что буду поддерживать и защищать Конституцию Соединенных Штатов Америки от всех врагов — внешних и внутренних, — голос Беллы звучал в общем хоре молодых голосов, но самой ей казалось, что всё это происходит не с ней.

— Сохранять ей верность и преданность.

— Сохранять ей верность и преданность, — Белла увидела, с каким пылом повторяет слова офицера Эммет, и улыбнулась.

— Подчиняться приказам Президента Соединенных Штатов Америки и офицеров, назначенных мне в соответствии с законодательством и военным кодексом.

С чувством повторив слова офицера, Белла поймала счастливый взгляд Эммета, который выглядел, как ребёнок на празднике Дня Независимости, и внезапно дрожь во всем теле исчезла.

— Да поможет мне Бог! — закончил офицер текст присяги.

— Да поможет мне Бог! — выдохнула Белла и вдруг увидела стоящую у стены Рене, которая снимала дочь на камеру мобильного телефона.

В помещение для присяги уже стали заходить новые рекруты, и Белла пошла к двери. Рене вышла вместе с ней и, помолчав, спросила:

— Ты уже подписала контракт?

— Да. Час назад, — ответила Белла. — Ты была ещё в полиции.

— Я очень спешила, — Рене замялась. — Значит, всё. Теперь ты морпех?

— Да, — кивнула Белла. — Теперь я морпех.

***

— Я позвоню тебе сразу, как разрешат, — пообещала Белла, взяв в руки свои немногочисленные вещи.

— Белла, твой отец считает, что ты делаешь все это из-за наших с ним скандалов… — Рене смотрела на неё, как кот из «Шрека». Её взгляд умолял Беллу сказать «нет», чтобы совесть Рене снова могла уснуть и позволить ей дальше беззаботно порхать по жизни.

И Белла решила напоследок не лишать мать этого удовольствия. Ведь с этой минуты её судьбу больше не определяли родители. Её будущее и жизнь находились теперь в распоряжении Корпуса морской пехоты как минимум на пять лет.

— Нет. Меня просто заинтересовала эта работа. Страховка, неплохие деньги, льготы. Это хороший старт в жизни, — сказала Белла, повторив всё то, что прочитала в рекламном буклете. — Мне пора. Я тебе позвоню.

Рене улыбнулась. Она поверила в то, во что ей хотелось верить.

— Будь осторожна, Белла, — обняла она дочь.

— Да, да, конечно, — пообещала Белла и чмокнула Рене в щёку, после чего во всю прыть побежала к автобусу.

— Я уже занял тебе место, — оповестил её Эммет, когда Белла вошла в автобус.

Белла плюхнулась рядом с ним. Парень тут же с блаженно счастливым лицом откинулся на спинку сидения.

— Такое чувство, что я финал чемпионата штата сегодня отыграл, ноги отваливаются, — шумно выдохнул он.

— Эммет, а ты тоже в резерве? — спросила Белла.

— Да. Я был так рад, что на всё соглашался. А уже когда подписал контракт, понял, что прогадал, походу, — вздохнул МакКарти. — Надеюсь, меня быстро мобилизуют. Резерв — это место для лохов. Тебя же вроде бы в действующие войска записывали. Зачем ты в резерв записалась?

— Рекрутёр намекнул, что там у меня выше шанс попасть в Ирак или в Афганистан, — ответила Белла. — Надо только выучить арабский, пушту или фарси, и тогда во время призыва резервистов они не будут смотреть ни на пол, ни на возраст. А в действующих войсках меня сразу зашлют на какой-нибудь склад.

Глава 4

— Можете позвонить своим родителям, — сообщила сержант Янг, раздавая рекрутам карточки для телефонов-автоматов. — Сотовые, как и другие не предусмотренные уставом вещи, будут изъяты и помещены в ваши личные ящики. Список разрешённых для хранения в казарме предметов будет в папке, которую получите вместе с формой. Если неразрешённые вещи будут у вас обнаружены, наказан будет весь взвод. Чего молчите? Поняли, что вам приказано, рекруты?

— Да, — отозвались рекруты, и перекошенный рот сержанта Янг искривился ещё больше.

— Положительным ответом на мой вопрос считается «да, мэм», отрицательным — «нет, мэм» и никак иначе. Получив приказ, вы должны немедленно ответить «ай, ай, мэм» (1). Понятно?

— Да, мэм! — хором ответили рекруты, разбирая телефонные карточки.

— Звонить только отцу или матери. Время — полторы минуты. Сообщите, что вы в порядке, находитесь на ресепшене рекрутского депо и имя вашего дрилл-сержанта Эмили Янг, — приказала сержант. — Встать в очередь. Когда подойдёт ваша очередь, назвать себя и сообщить, кому будете звонить — отцу рекрута или матери рекрута.

— Мэм, — робко подала голос Бри Таннер.

— Рекрут, молчать, я вам вопросы задавать не разрешала, — раздражённо осадила её сержант Янг. — Назови свое имя.

— Рекрут Бри Таннер, мэм! — отозвалась Бри.

— Ну, и чего ты хотела, рекрут Таннер? — недовольно спросила сержант Янг.

— Мэм, у меня нет родителей, только бабушка. Могу я позвонить ей? — проговорила тихо Бри.

— Шире рот открывай, а не пищи как мышь, рекрут Таннер. Бабушка является официальным опекуном? — осведомилась сержант Янг.

— Да, мэм. Она давала разрешение на заключение моего контракта, — подтвердила Бри.

— Разрешаю сделать звонок бабушке, рекрут Таннер, — сказала сержант Янг и, подойдя к телефонному автомату, достала список.

Первой в очереди к автомату оказалась Зафрина, которая сразу произнесла:

— Рядовой-рекрут Зафрина Нобоа. Отказываюсь от права на звонок.

— Передайте карточку другому рекруту, рекрут Нобоа, — произнесла сержант Янг. — Следующий.

Следующей была Белла. Крепко стиснув в руке карточку, она вышла вперёд и проговорила:

— Рядовой-рекрут Изабелла Свон. Звонок отцу рекрута.

Подойдя к автомату, она набрала домашний номер. Судя по времени, Чарли как раз должен смотреть на полной громкости свой любимый пятничный бейсбольный матч с пивом и миской жареных куриных крылышек на коленях. И действительно, когда он снял трубку, на заднем фоне отчетливо раздавался гул переполненных трибун.

— Папа, это Белла… — начала она, но Чарли тут же её прервал:

— Белла, где твоя мать? Она поехала за тобой на рекрутскую станцию. Когда я позвонил ей, она сказала, что она в полиции и ей не до меня. А теперь она уже пять часов не берёт трубку!

— Папа, у меня мало времени, — воскликнула Белла, которой совсем не хотелось потратить единственную минуту разговора с отцом на его брюзжание по поводу безалаберности Рене. — Я в рекрутском депо «Пэррис-Айленд». Со мной всё в порядке. Я подписала контракт на пять лет и сейчас буду проходить двенадцатинедельный базовый курс. Моего дрилл-сержанта зовут Эмили Янг.

— Белла… — Чарли как будто внезапно заболел ларингитом, настолько сипло зазвучал его голос. — Я думал, ты всего лишь хотела нас припугнуть…

— Вы никогда не воспринимали мои слова всерьёз, — проговорила с досадой Белла.

— Рекрут Свон, время вышло, — окликнула её сержант Янг.

— Все будет хорошо, папа. Позвоню, как смогу, — быстро проговорила Белла и вытащила карту.

Повесив трубку, она уступила место взволнованной Бри и отошла в сторону к Зафрине.

— Откуда ты? — спросила Белла, вспомнив насмешки рыжеволосой по поводу грин-карты.

— Из Гуаякиля, — ответила Зафрина. — Слышала когда-нибудь?

— Кажется, это в Колумбии, да? — неуверенно предположила Белла, мозги которой полностью отключились от обилия новых впечатлений.

— В Колумбии? Между прочим, Гуаякиль — второй по размеру город Эквадора после столицы, — сказала Зафрина. — Ни хрена вы, янки, кроме своих штатов не знаете, — и улыбнулась. — Ладно. Проехали. Интересно, кому будет звонить наша рыжая ведьма?

Зафрина и Белла посмотрели на стервозную девицу, которая была следующей в очереди после Бри.

— Рядовой-рекрут Виктория Рено! — громко выкрикнула та, когда Бри вернулась в строй. — Отказываюсь от права на звонок, — и, сунув свою карточку другому рекруту, отошла в сторону.

Когда все позвонили родителям, сержант Янг приказала рекрутам выстроиться в ряд и сообщила:

— Сейчас получите на руки форму, устав и другие необходимые документы. Затем вам сделают прививки от всякого заразного дерьма. А потом пойдете набивать животы в столовую. Рекруты! Взять вещи и следовать за мной!

— Ай, ай, мэм! — радостно прогремел ей в ответ хор голодных рекрутов.

***

— Су­дя по ва­шим кис­лым фи­зи­оно­ми­ям, вы ожи­да­ли, что пос­ле сто­ло­вой я, как ма­моч­ка, уло­жу вас спать и по­це­лую в ло­бик, — как кор­шун про­ле­те­ла сер­жант Янг пе­ред стро­ем устав­ших де­ву­шек. — Так вот, рек­ру­ты, я вам не ма­моч­ка! И спать вы сей­час не бу­де­те! Сей­час бу­де­те сда­вать тест на фи­зи­чес­кую фор­му. Каж­дая из вас дол­жна бу­дет сде­лать три под­тя­ги­ва­ния на пе­рек­ла­ди­не, двад­цать при­се­да­ний за тридцать секунд и про­бе­жать од­ну ми­лю не бо­лее чем за двенадцать ми­нут. Ес­ли сда­дите тест хо­рошо, пе­рей­дё­те на сле­ду­ющую сту­пень. А ес­ли сда­дите хре­ново, я вам не за­видую, птен­чи­ки. Вас бу­дут го­нять с ут­ра до но­чи так, что вы жо­пу на­дор­вё­те!

Белла поправила на себе новенькую форму и тяжело сглотнула, представив, как у неё надрывается жопа. Физкультура никогда не была её сильной стороной. И после слов сержанта Янг о тесте Беллу затрясло, как перед выпускным экзаменом.

Глава 5

— Каждый из рекрутов на время прохождения подготовки получит боевого товарища, который будет всегда рядом с ним. Потащит автомат товарища и его самого, если тот по легенде будет ранен и не сможет идти, — сообщила сержант Янг, когда Белла домучила свой батончик, а остальные отдышались. — Товарищами становятся те, чьи койки расположены одна над другой. И с этой минуты эти двое рекрутов — команда. Морпехи должны всегда помогать друг другу, прикрывать друг друга в бою и никогда не бросать товарища.

Белла с волнением посмотрела на свою соседку сверху Зафрину, и та одними губами сказала ей: «Прорвёмся». Белла улыбнулась и увидела, как Виктория недовольно покосилась на Бри и громко окликнула сержанта Янг:

— Мэм, разрешите обратиться!

— Разрешаю, рекрут Рено, — повернулась к ней с недовольным видом Двуликая. Она не любила, когда рекруты лишний раз открывали рот во время инструктажа.

— Мэм, разрешите сменить боевого товарища. Рекрут Таннер намного слабее. Когда я выбирала койку, я не знала, что мне придется быть с ней в паре, — скороговоркой выпалила Виктория.

Сержант Янг подошла к Виктории и с силой ткнула кулаком в стену возле её головы. Рено даже не вздрогнула, а Двуликая прошипела ей в лицо:

— Здесь нет рекрута Рено или рекрута Таннер. Есть взвод. И есть командир. Взвод получил приказ — взвод приказ выполнил. Другого не будет, рекрут Рено.

— Ай, ай, мэм! — во весь голос прокричала Виктория, пустым взглядом смотря в стену.

— Отбой через полчаса! — сообщила сержант Янг.— Взять все принадлежности для душа и построиться!

Все стали доставать выданные каждому рекруту на ресепшене мочалки и мыло, трусы и футболки, и Белла краем уха уловила, как Виктория, наклонившись к Бри, проговорила сквозь зубы:

— Если из-за тебя, Таннер, я не стану лучшей, ты об этом пожалеешь. Я тебе обещаю.

***

— Мне кажется, я никогда не выучу эти песни, — сказала Белла, уже в сороковой раз прочитав напечатанные на листке слова.

— А придётся, сестрёнка, — хмыкнула Зафрина. — Если мы всё это не выучим, нас анально покарают стволом M16.

— Строчка «если я умру на войне, положите меня в ящик и отправьте домой, прикрепите медали на ящик и скажите моей маме, что я сделал все возможное» особенно вдохновляет, — проговорила задумчиво Бри, испуганно озираясь, нет ли поблизости Виктории.

— Детка, я вообще не понимаю, какого чёрта ты тут забыла, — посмотрела на неё Зафрина с материнским сочувствием. Как узнала Белла, Зафрине было двадцать шесть лет, и из-за девятилетней разницы в возрасте она воспринимала Бри как несмышлёного ребёнка. — Чем дольше я работаю на Дядю Сэма, тем ближе моё гражданство. А ты ещё даже не целовалась, наверное, а уже в такую кабалу суёшься.

— Целовалась. И не только, — вздохнула Бри. — У меня есть дочь. Ей полтора года.

— Серьезно? — в изумлении посмотрела на неё Белла. Эта девочка выглядела совсем ребенком, но уже сама была матерью?

— Да. Я родила в пятнадцать, — ответила Бри. — Меня воспитывала одна бабушка. У нас совсем нет денег. И мою дочь забрали в приемную семью (1). Я хочу сама её воспитывать, но чтобы её вернули мне, нужна хорошая работа и хорошая страховка. А ты зачем пошла в морскую пехоту, Белла?

Белла посмотрела на Зафрину и Бри и подумала, что её причина находиться здесь для этих девушек будет звучать едва ли не насмешкой.

Но ответить на каверзный вопрос она не успела, потому что по плацу к их строю приближалась сержант Янг и двое других дриллов. Приказав им построиться, она, как всегда, наорала на рекрутов за хреновую осанку, тупые ухмылки, недостаточно громкое приветствие и мятую форму, после чего, прооравшись, перешла к делу:

— Надеюсь, ваш взвод выучил все строевые песни для бега. Потому что если вместо пения ваши дриллы услышат отсебятину, мычание и предсмертные хрипы, бегать будете, пока ноги не отвалятся!

— Ай, ай, мэм! — во всё горло прокричали рекруты.

— Взвод! Направо! Бегом марш! — приказала Двуликая, а второй дрилл, демонстрируя, в каком темпе надо бежать, побежала впереди взвода и, надрывая голосовые связки, прокричала: «Я люблю работать на Дядю Сэма!»

— Я люблю работать на Дядю Сэма! — хором отозвались рекруты.

Белла бежала вместе со всеми, выкрикивая строчки старой военной песни, и чувствовала, как начинает с непривычки больно колоть в боку. Но взвод только прибавлял скорость.

Свон почувствовала, что больше не может бежать так быстро, как остальные рекруты, и поняла, что как только это увидит Двуликая, ей придет конец.

Заметив, что Белла стала сбавлять темп, Зафрина, продолжая выкрикивать речёвки, взяла её под руку и силой потащила за собой, приняв на себя большую часть её веса.

— Корпус морской пехоты США! — кричали, нарезая по плацу круги, рекруты. — Я люблю морскую пехоту!

И тут к ним присоединился хор мужских голосов, вдохновенно орущих совсем другую песню. Повернув голову, Белла увидела в стороне бегущих парней, во главе которых на позиции взводного лидера гордо мчался Эммет МакКарти, выкрикивавший:

— У меня была девчонка в Миссисипи! Она сказала, что служить в морской пехоте очень просто! Я больше не вернусь в Миссисипи! Первый батальон! Лучший батальон! О-е-е-е! Не отставайте, парни!

— Твой приятель, похоже, счастлив, — ухмыльнулась Зафрина.

Белла улыбнулась и ответила:

— Да. Этот парень уже родился морпехом.

***

— Таннер, подтягивайся! Перебирай руками! Подтяни задницу! — кричала Двуликая на Бри, которая никак не могла забраться по канату. — Рекрут Рено, выйти из строя. Рекрут Таннер, рекрут Рено будет отжиматься, пока твоя задница не окажется на самом верху!

Бри в ужасе посмотрела на Викторию, которая перед тем, как опуститься на землю, одарила ее волной ненависти.

Глава 6

Увидев выходящего из кабинета человека, Белла удивлённо замерла.

Это был он. Тот самый молодой офицер с необыкновенными глазами, портрет которого был первым, что она увидела в Пэррис-Айленде. Только сейчас его зелёные глаза с золотистой короной вокруг зрачка выглядели тусклыми и уставшими, а на щеках была трёхдневная щетина, как у Чарли, когда тому было лень бриться.

От удивления Белла даже перестала плакать и вышла из ступора только тогда, когда лейтенант Каллен осведомился у стоящего рядом красивого мужчины средних лет в белом халате:

— С каких пор все местные девицы пялятся на меня, как на поп-звезду?

— С тех пор, как твой портрет повесили на ресепшене, — усмехнулся капитан Каллен и посмотрел на Беллу. — Рекрут… Свон, верно? — взглянул он на её фамилию на форме. — Вы ко мне по какому-то делу?

Белла растерялась, а лейтенант Каллен с иронией произнёс:

— Видимо, рекрут Свон только что участвовала в тяжелейшем бою, потеряла всех товарищей и получила серьёзное ранение, судя по состоянию ее формы, истерическим рыданиям и по тому, что она не в силах поприветствовать старшего по званию.

Щёки Беллы тут же загорелись, и она вскочила на ноги, чтобы реабилитироваться, но её правое колено пронзила такая острая боль, что Белла едва не упала и сползла обратно на кушетку.

В этот момент вернулась сержант Янг и, увидев Калленов, поприветствовала их как положено, после чего повернулась к Белле и воскликнула:

— Свон, подотри сопли! Ты всего лишь ногу подвернула, а не на мину наступила!

— Что у вас произошло, сержант Янг? — спросил капитан Каллен.

— Во время пробежки рекрут Свон упала и теперь изображает из себя раненого героя, — сообщила Двуликая.

— Предлагаю наградить рекрута Свон «Пурпурным сердцем» (1), — ухмыльнулся лейтенант Каллен, потирая заросший подбородок.

Белла отчаянно сдерживалась, чтобы не хлюпнуть носом, но вместо этого её нос внезапно издал звук, очень похожий на лошадиный храп. Ей тут же захотелось провалиться сквозь землю, а лейтенант Каллен сказал:

— Я спокоен за будущее морской пехоты. У нас растёт достойная смена, Ди Ай (2).

Сержант Янг заскрипела зубами, а капитан Каллен произнёс:

— Я отправил почти весь личный состав на обучение, сержант, так что я тряхну стариной и сам осмотрю рекрута Свон. Подождите здесь.

— Да, сэр, — ответила Двуликая и подозвала вошедшую Зафрину. — Нобоа, отведи рекрута Свон, куда покажет капитан Каллен.

***

— Сейчас посмотрим, что с вашей ногой, рекрут Свон, — проговорил капитан Каллен, помогая Белле снять брюки.

Его глаза с такой же необычной радужкой, как у его сына, тоже были наполнены иронией. Но в них не было издёвки или презрения к её слабости, поэтому Белла немного успокоилась.

— Как вы упали? Сами? Или вас кто-то ударил? — спросил капитан.

— Сама, — соврала Белла. Ей не хотелось ввязываться в разборки и искать виноватого. Тем более что ни Хайди, ни Виктория ни в чём не признаются, а у Беллы нет никаких доказательств, кроме её собственных слов. Да и вообще у морпехов не принято жаловаться друг на друга. После этого её здесь никто не будет уважать.

— Я это спрашиваю не для того, чтобы отправить кого-то на гауптвахту, даже если следовало бы, а чтобы установить механизм травмы, — объяснил капитан Каллен.

Белла замялась, но всё же ответила:

— Ударили, сэр. Сзади. Под колено.

— Понятно, — произнёс капитан. — В нашем депо ничего не меняется со дня основания. Вот что значит — традиции, освященные временем!

Он осторожно ощупал уже сильно опухшее колено Беллы, которая дёргалась при каждом прикосновении.

— Спокойно, рекрут Свон. Ампутация вам в любом случае не грозит, — улыбнулся капитан. — Я сейчас вернусь. Вставать не пытайтесь.

Белла опустила голову на подушку и тяжело вздохнула. Она никак не могла забыть ехидный взгляд красивых зелёных глаз лейтенанта Каллена. Белла Свон показала себя перед ним полной идиоткой. Неудачница. Какая же она всё-таки неудачница.

— Замечательные у вас рекруты, Ди Ай, — вдруг услышала Белла голос лейтенанта Каллена. — Что их, чёрт побери, заставляет идти в Корпус?

Не понимая, откуда доносится голос, Белла завертела головой и увидела под потолком вентиляционную решетку. Видимо, из-за каких-то нарушений при строительстве с койки, где лежала Белла, было слышно всё, о чём говорят в соседней комнате.

— Она здесь всего несколько дней, сэр, — сказала сержант Янг. — Ещё не успела адаптироваться.

Белла в изумлении замерла. Двуликая её защищает?

— Адаптироваться? К чему? К тому, что во время пробежки можно подвернуть ногу? — насмешливо произнёс Каллен. — Если ты идёшь в морскую пехоту, ты должен быть готов терпеть боль. Могу поспорить, что этот рекрут не дойдёт до финальных испытаний.

— Можете поспорить? — хмыкнула Двуликая. — Давайте поспорим.

— А давайте, сержант, — вдруг подхватил идею Каллен. — Ставлю сто баксов, что рекрут Свон уедет отсюда, поджав хвост. За семь лет в морской пехоте я с первого взгляда могу оценить, способен человек быть морпехом или нет. У этой девчонки на лице большими буквами написано «секретарша».

— Ставлю тысячу баксов, что я сделаю из неё морпеха, — решительно заявила сержант Янг.

— Тысячу баксов? И не жалко будет столько потерять из-за какой-то девчонки?

— Не жалко. Я за свои десять осколков немало получила, да и здесь меня Дядя Сэм деньгами не обидел, — произнесла Двуликая. — Я верю в то, что человек может всё. Просто каждому нужен свой стимул.

— А я думал, дриллы умеют только материться. Это почти предвыборная речь, сержант, — рассмеялся Каллен. — Что ж, мне тоже не жалко тысячи баксов ради правды. Через сколько у вас выпускной?

Глава 7

Белла вошла в лекционную аудиторию, опираясь на костыли. Все тут же с любопытством повернулись в её сторону, а на лице Хайди мгновенно расцвела улыбка, которую та даже не попыталась скрыть.

— Садись, — освободила ей место рядом с собой Зафрина.

Белла осторожно опустилась на стул. Капитан Каллен продержал её в медицинском отсеке почти сутки и, убедившись, что Белла получила действительно лишь надрыв какой-то связки со сложным названием, а не перелом, отпустил её, запретив серьёзные нагрузки на ногу. Впрочем, Белла при всём желании не смогла бы сейчас бегать и прыгать — с этим идиотским наколенником и костылями она чувствовала себя беспомощным инвалидом.

— Белла, ты выглядишь, как ветеран войны! — весело произнесла Бри Таннер, сидящая позади них.

— Молчать! — призвала всех к тишине сержант Янг. — Рекрут Свон, все рекруты должны находиться в аудитории за пятнадцать минут до начала лекции. Весь взвод был здесь вовремя, а рекрут Свон явилась одновременно с инструкторами. Встать, Свон!

Взяв костыли, Белла медленно поднялась.

— Рекрут Свон, морпех может не выполнить приказ командира, только если его убили. А ты слишком хорошо выглядишь для мертвеца. Не можешь идти быстро — выходи заранее. Сесть, рекрут Свон. Еще одно опоздание, и наказан будет весь взвод.

— Да, мэм, — отозвалась Белла и тяжело опустилась на место, а сержант Янг произнесла:

— Кто из вас, дьявольские щенки (1), знает, что такое амтрак? Рекрут Таннер!

— Это железнодорожная компания (2), мэм, — ответила без промедления Бри.

— Разумеется, рекрут Таннер, мы здесь изучаем чёртовы поезда, — искривила сержант Янг свой и без того кривой рот. — Амтрак — это машина-амфибия, которая применяется штурмовыми десантными батальонами для высадки на сушу, переброски с десантных кораблей на берег во время операций в береговой зоне и последующего боевого обеспечения. Можете видеть её на экране.

Белла посмотрела на фото, появившееся на полотне проектора за спиной сержанта Янг, и увидела нечто устрашающе огромное, похожее на консервную банку или жестяную коробку на гусеницах, из чрева которого выскакивали вооружённые винтовками морпехи.

— Скоро вы познакомитесь с этой крошкой поближе, — заявила сержант Янг. — Это Assault Amphibious Vehicle 7A1. Сокращённо — AAV-7A1. Принята на вооружение в тысяча девятьсот семьдесят втором году. Использовалась во время операции в Гренаде, «Буре в пустыне» и в Ираке. Экипаж состоит из четырёх человек — механика-водителя, командира, стрелка и члена экипажа, который находится в задней части машины. В кормовой части расположено десантное отделение, в котором размещается двадцать пять человек десанта. AAV-7A1 способна передвигаться по суше и по воде за счет двух водомётов, оснащённых механизмом поворота. Вооружение амтрака состоит из автоматической пушки M242 Bushmaster и гранатомета Mk-19. Рекрут Рено! — вдруг прошипела она, прервав свой крайне сложный для понимания монолог. — У тебя что, в мозгах встроенный диктофон?

— Нет, мэм, — совершенно спокойно ответила Виктория.

— Тогда какого чёрта ты не ведешь записи, а пялишься на свои ногти? — осведомилась Двуликая.

— Я всё это знаю, мэм, — ничуть не дрогнула Виктория.

— Знаешь? Много о себе думаешь, рекрут Рено, — ухмыльнулась сержант Янг. — Чем отличается командирский амтрак от обычного?

— В командирском амтраке отсутствует башня, мэм, а большая часть площади занята оборудованием связи, — ответила незамедлительно Виктория. — Экипаж — три человека плюс пять радистов, три штабных и два боевых командира.

Сержант Янг усмехнулась.

— Вес базовой комплектации AAV-7A1?

— Пятьдесят тысяч двести фунтов, мэм, — сказала Виктория, явно желая продемонстрировать дриллу свой ум и превосходство над другими рекрутами.

— Толщина брони?

— Около двух дюймов, — ответила Виктория.

— Скорость на суше?

— Сорок миль в час.

— На воде?

— Восемь миль в час.

— Запас хода?

— Триста миль, — Виктория была явно довольна собой, потому что весь взвод смотрел на неё с восхищением. И даже Белла поймала себя на мысли, что сейчас Виктория действительно достойна того фурора, который произвела.

— Сколько гранат в боекомплекте гранатомёта Mk-19? — задала новый вопрос Двуликая, но на этот раз Виктория не ответила.

— Рекрут Рено, если рекрут заявляет, что он всё знает, он готов держать экзамен по всем вопросам темы, — строго произнесла Двуликая, и голос её угрожающе зазвенел. — Сколько гранат в боекомплекте гранатомёта Mk-19?

— Тысяча двести, мэм, — уже не так уверенно ответила Виктория.

— Экзамен провален, рекрут Рено! В боекомплекте гранатомёта Mk-19 восемьсот шестьдесят четыре гранаты, — произнесла сержант Янг и, пройдя между рядами, подошла к стоящей с краю Виктории, после чего процедила сквозь зубы ей в лицо: — Восемьсот шестьдесят четыре! Никто не может знать всего, рекрут Рено. И это нормально. Ненормально то, что ты считаешь себя грёбаным Джимми Нейтроном, а всех остальных, и в том числе дриллов, идиотками из группы поддержки! Если приказано вести записи, значит, ты будешь их вести, даже если ты где-то что-то уже слышала. Потому что это приказ! И потому что всегда найдётся то, чего не пишут в Википедии!

— Ай, ай, мэм! — через силу откликнулась Виктория.

— И чтобы сбить с рекрута Рено спесь, рекрут Рено сегодня будет драить казарму. И пока носовой платок, которым я проведу по полу, не останется белоснежным, будешь пол языком своим длинным вылизывать! — сверля Викторию взглядом, приказала Двуликая.

— Ай, ай, мэм! — выкрикнула Виктория, и щеки её заалели нервными пятнами.

— Продолжим, — мгновенно успокоилась сержант Янг, восстановив во взводе свой авторитет. — Некоторые амтраки оснащены также комплектами удлинённых зарядов разминирования.

Глава 8

Возвращаясь с полигона под впечатлением от знакомства с M14, Белла толкнула дверь в казарму и, сделав всего один шаг, вдруг потеряла равновесие.

Костыли заскользили по мокрому полу и, не совладав с ними, Белла едва не растянулась в коридоре, но её вовремя подхватила метнувшаяся к ней Бри.

— Свон, — прошипела стоящая рядом со шваброй в руках Виктория. — Я вижу, ты, как обычно, не смотришь под ноги. И, между прочим, я только что вымыла здесь пол, а ты наследила своими кривыми ногами!

С раздражением Виктория швырнула швабру Белле:

— Убери за собой!

Белла посмотрела на пол возле двери и не увидела никаких грязных следов, только разлитую повсюду воду. Видимо, на одной из таких луж она и поскользнулась при входе.

— Ты плохо слышишь, Свон? — повысила голос Виктория. — Убери за собой!

— Это не мне приказали убирать казарму, — спокойно ответила Белла. — И я вытерла ноги перед тем, как войти.

Виктория уже открыла рот, чтобы поставить её на место, но вдруг дверь распахнулась, и в казарму как всегда стремительно влетела Двуликая и поскользнулась на той же луже, что и Белла. Каким-то чудом удержавшись на ногах, но неслабо приложившись головой о косяк, сержант Янг проорала:

— Твою мать! Здесь что, какая-то псина луж наделала?

Бри захихикала в кулак, а Виктория сжала зубы.

— Рекрут Рено, что за всемирный потоп здесь произошёл? Это не палуба эсминца, Рено! — кричала во всё горло Двуликая. — Не можешь тряпкой пол вытереть, вытирай волосами! У тебя их много, весь пол ими высушишь. Убрать немедленно всё это дерьмо!

— Есть, мэм, — сухо произнесла Виктория и принялась вытирать пол, а сержант Янг повернулась к вошедшей следом Зафрине:

— Рекрут Нобоа, раздать письма. Свободное время — час. Через час весь взвод должен быть на лекции.

Сержант Янг, потирая затылок и матерясь, вышла из казармы, а Зафрина с усмешкой произнесла:

— Неудачный у тебя денёк, да, Рено?

— Заткнись, Нобоа, и ешь свои бананы, — огрызнулась Виктория.

— А ты, значит, ещё и расистка, — рассмеялась Зафрина и вытащила из стопки писем, которую она держала в руках, небольшой белый конверт. — Тебе, кстати, письмо, Рено. Из Детского католического приюта Нового Орлеана.

— Отдай! — потребовала, поймав на себе взгляды других рекрутов, Виктория.

— Извинись за бананы — и отдам, — сказала Зафрина и подняла руку с письмом вверх. Она была почти на голову выше Виктории, и та даже в прыжке не смогла бы отнять у неё письмо.

— Отдай письмо! — как разъярённая кошка, прошипела Виктория.

— Извинись, — не отступила Зафрина.

— Оставь его себе, — с презрением бросила Виктория и, швырнув на пол швабру, выбежала из казармы.

Бри с беспокойством посмотрела ей вслед и проговорила:

— Похоже, мы её здорово разозлили…

***

Лёжа после отбоя на койке, Белла ворочалась и никак не могла уснуть. Увидев, что свесившаяся сверху рука Зафрины выщёлкивает пальцами какой-то ритм, Белла шлёпнула своего боевого товарища по ладони. Зафрина тут же перегнулась через край койки и спросила:

— Случилось что-то?

— Нет… — Белла замялась. — Просто, Заф… Получается, что Виктория выросла без родителей?

— Видимо, — пожала плечами Зафрина. — Я не читала письмо. Швырнула его ей на койку. А что?

— Ну… Наверное, поэтому она такая… злобная, — сказала Белла шёпотом.

— Ты что, жалеешь её, что ли? — Зафрина ухмыльнулась. — Неважно, почему человек стал тварью. Важно, что он ею стал. А душа у Рено чёрная, как моя задница.

Белла улыбнулась: Зафрина никогда не стеснялась в выражениях.

— Мы ведь не знаем, что ей там пришлось пережить, — проговорила Белла, вспомнив про фотографию счастливой Виктории с красивым парнем по имени Джеймс, которую Рено вырвала у неё во время досмотра вещей.

— Что бы ты ни пережил, другие люди в этом не виноваты, — заявила Зафрина. — Я дочь наркоторговца и проститутки. Я жила на улице с двенадцати лет после того, как отца посадили в тюрьму, а те, кому он был должен денег, сожгли наш дом, и мама погибла при пожаре. Я работала на банановой плантации, где меня били кнутом, как осла, и заставляли отсасывать у босса. Потом я состояла в молодёжной банде. А в шестнадцать лет меня чуть не изнасиловали в подвале трое пьяных скотов, но я пырнула одного ножиком и сбежала. Да и потом много чего ещё было. По твоей логике, детка, я должна всех ненавидеть. А я просто хочу жить как человек, и чтобы вокруг было меньше дерьма, — Зафрина усмехнулась.— Виктория же количество дерьма в мире только увеличивает. Страдания были посланы Иову, чтобы испытать его веру и добродетель. Рено давно не брала в руки Библию.

Белла хотела сказать что-то в ответ, но поняла, что любые её слова прозвучат фальшиво и неуместно, а Зафрина как ни в чём ни бывало улыбнулась и произнесла:

— Не бери ты это в голову, Свон. Спи. Не выспишься — опять на лекции храпеть будешь.

— Спокойной ночи, Заф, — сказала Белла тихо.

— Спокойной ночи, Би, — откликнулась Зафрина, и уже через несколько минут Белла услышала сверху мерное сопение.

Белла уткнулась в подушку и задумалась.

Только сейчас она поняла вдруг, как на самом деле прекрасна её жизнь и какой пустяк её нынешние проблемы по сравнению с тем, что приходится испытывать другим людям. И если можно пройти через такой кошмар и не сломаться, неужели она не сможет надрать Виктории задницу?

«Ну держись, Виктория», — подумала Белла и с этой светлой мыслью провалилась в глубокий сон.

***

— Подъём! — вдруг услышала Белла сквозь сон громкий крик сержанта Янг.

Разлепив веки, она увидела, как по погружённой в темноту казарме мечутся огни фонарей. Все вокруг зашевелились. Сверху спрыгнула Зафрина и принялась в спешке натягивать форму.

Всё ещё не до конца проснувшись, Белла схватила брюки и успела только надеть их на здоровую ногу, как свет фонарика ударил ей в лицо, и второй дрилл Кармен Родригес прокричала:

— Построиться! В том виде, в каком есть!

Глава 9

— Шутишь? — сделал большие глаза Эммет, услышав её слова.

— Нет. Я собираюсь участвовать в соревнованиях по стрельбе, — сказала Белла.

— Ты умеешь стрелять? — спросил Эммет с таким видом, словно Белла призналась, что она прилетела с другой планеты.

— Да, умею, — кивнула Белла. — Как я уже говорила, на спусковой крючок пальцем нажимают, а не…

— Я помню, — с хохотом прервал её Эммет. — Просто я никак не могу представить тебя с винтовкой. Ты очень на мою сестру похожа, а она терпеть оружие не может. Когда мы с отцом с охоты с добычей возвращались, она нас отвлекала, чтобы мы ушли куда-нибудь, и всю нашу добычу хоронила. Отец потом ревел, как раненый гризли!

— Я похожа на твою сестру? — удивилась Белла.

— Ага. Очень. Она тоже очень умная и все время падает, — сказал Эммет. — Над ней в школе даже издевались, потому что она такая… ну, настоящий нёрд (1), в общем. Пока я об этом не узнал и не навалял им всем. Нёрды, они ведь тоже люди, только… умные.

— Эммет, ты не только джентльмен, но и философ, — улыбнулась Белла, подумав, что, наверное, из-за схожести с сестрой МакКарти так её и опекает.

— Кстати, я ведь теперь дядя, — сообщил радостно Эммет. — У сестры мальчик родился. Подрастет, тоже бейсболистом будет!

— А может, он будет нёрдом? — засмеялась Белла.

— Не будет. Он уже сейчас орёт, как наш тренер, и к бите тянется! — сказал Эммет. — Мне его по скайпу в комнате отдыха показали!

***

После очередной долгой и навевающей сон лекции о технических характеристиках танка «Абрамс» Белла решила взять карту, чтобы позвонить домой, но уже возле телефонного автомата её тормознула Двуликая.

— Рекрут Свон, в настройках веб-камеры разбираешься? — осведомилась она.

— Да, мэм, — ответила Белла.

— Тогда за мной, — приказала сержант Янг, и Белла послушно заковыляла по коридору за дриллом.

— Заходи, — сказала Двуликая, когда они вошли в казарму, и распахнула перед Беллой дверь своей каюты.

Белла еще ни разу не была в каюте Двуликой, только слышала от Зафрины о том, что на стенах у дрилла куча фотографий из Афганистана, но ни на одной нет её самой.

— Изображение есть, а звука нет, — сказала Двуликая, показав на стоящий на столе ноутбук. — Разберись.

— Да, мэм, — кивнула Белла и села на стул перед компьютером.

На экране ноутбука было видно молодого мужчину в форме, который тоже сидел за столом в затемнённом помещении и беззвучно открывал рот, одновременно пытаясь что-то показывать жестами. Белла покопалась в настройках, проверила соединение, но не нашла никаких проблем.

— Не знаю, в чём дело, мэм, — произнесла она. — Проще, наверное, по телефону позвонить.

— Сама знаю, что проще. Но он в Ираке, а не в соседнем штате, — сердито буркнула Двуликая.

Белла тут же поняла, что это, видимо, и есть тот самый Улей, о котором вчера спрашивала сержант Янг по телефону. А парень на экране взял лист бумаги, быстро написал на нём что-то и поднёс к камере.

Прочитав надпись, Белла поняла, что увидела больше, чем следовало.

На листе было большими буквами выведено: «Сержант Янг, ты выйдешь за меня?»

Двуликая замерла, прочитав надпись, после чего посмотрела на Беллу и сказала:

— Надо было всё делать самой.

— Я никому не скажу, мэм, — заверила ее Белла, всеми силами стараясь не улыбаться, но сержант Янг махнула рукой и, взяв бумагу, тоже что-то написала и поднесла к камере.

Улей радостно засмеялся и куда-то в сторону показал знак «окей», после чего к нему тут же подскочила толпа крепких парней в форме, которые подняли Улея вместе со стулом и рьяно принялись его поздравлять, махая руками в камеру.

— Идиоты, — нежно произнесла Двуликая. — И это наши лучшие снайперы. Свободна, Свон, — сказала она Белле.

Белла поднялась со стула и краем глаза увидела лист, который показывала Улею сержант Янг. На нём было всего два слова: «Да, ганни (2)».

Двуликая проследила за её взглядом и уже более настойчиво повторила:

— Свободна, Свон!

— Прошу прощения, мэм, — проговорила Белла и, подумав, добавила. — Поздравляю, мэм.

Двуликая криво усмехнулась и ответила:

— Спасибо, Свон. Но это — военная тайна. Растреплешь — трибунал.

***

Пытаясь прогнать из головы образ сержанта Янг в белом платье, с фатой и винтовкой, из дула которой торчит букет невесты, Белла всё же решила закончить начатое и позвонить домой, пока ещё оставалось время до лекции.

Трубку подняла Рене.

— Привет, мам, — сказала Белла и уже стала подыскивать приличные слова, которыми можно было бы описать ее жизнь в морской пехоте, как вдруг услышала в трубке истерические рыдания. — Мам? Что случилось?

— Твой отец завёл любовницу! — сквозь слезы выдала Рене. — Подлец!

Белла не знала, что сказать. Ведь не стоит, наверное, напоминать ей, что Рене первая сбежала с Филом на глазах у всего Форкса?

— И ладно бы это была какая-то шлюха из бара. Или Аманда Стивенс. Она как резиновая женщина, к таким и ревновать стыдно, — продолжала блистать своей особенной логикой Рене. — Но он… Он спит со Сью Клируотер! С вдовой своего лучшего друга! И этого человека Форкс опять переизбрал шерифом (3)! Да его самого должна забрать полиция нравов! Мы, между прочим, все еще не в разводе, а он… — Рене трагически всхлипнула. — Кобель!

Ошеломленная Белла не знала, что она вообще может об этом сказать. Чарли встречается со Сью? Конечно, они всегда проводили много времени вместе, особенно после смерти Гарри. Но Белла была уверена, что их связывают лишь дружба и тёплые воспоминания о рано ушедшем близком человеке.

Глава 10

Двуликая, услышав ответ Виктории, холодно посмотрела на неё и спросила:

— Это была его частная инициатива?

— Да, мэм, — ответила Виктория.

— Кто он?

— Я не могу назвать его имя, — проговорила Виктория.

— Откуда ты его знаешь? — осведомилась Двуликая.

— Я познакомилась с ним на Арлингтонском кладбище (1), мэм, — ответила рекрут Рено. — В День Памяти (2) в прошлом году.

— Что ты там делала, рекрут Рено?

— Там похоронен мой жених, — сказала Виктория.

Белла вспомнила фото, которое она подняла с пола, и её бросило в дрожь. Значит, тот парень, которого так нежно держала за руку Виктория, мёртв?

— И он вдруг взял и предложил сделать из тебя бойца спецназа? — хмыкнула Двуликая.

— Я просто подошла к нему и спросила, как женщина может поехать воевать в Афганистан, — произнесла Виктория, спокойно глядя на дрилла.

— И он тут же взял тебя в падаваны (3)? — издевательски поинтересовалась сержант Янг, которая, судя по всему, не верила в историю Виктории о ее загадочном учителе.

— Нет, мэм. Он спросил, зачем мне это нужно.

— И что ты ответила, рекрут Рено?

— Что хочу убивать талибов, — сказала Виктория.

Двуликая внимательно посмотрела на нее:

— Хочешь отомстить за своего жениха?

— Нет, мэм, — сказала Виктория. — Я хочу жить тем, чем жил он.

Двуликая взглянула на притихших от услышанного девушек и произнесла:

— Ты не только хорошо стреляешь, но и красиво говоришь, Рено. Чему ещё обучил тебя этот «морской котик»?

— Рукопашному бою, выживанию, маскировке, взрывотехнике, оказанию первой помощи и всему, что входит в подготовку «морских котиков», — ответила Виктория. — На уровне их нормативов.

Теперь Белле стало понятно, почему Виктория выполняла все упражнения с такой лёгкостью. С подобной подготовкой она была сильнее и выносливее, чем все на этой базе: нормативы «морских котиков» были значительно строже, чем у простых морпехов.

— Рекрут Рено, сейчас отправишься в гости к военной полиции и расскажешь им всё то, что сказала мне, — приказала Двуликая.

И тут Белла впервые увидела, как в глазах Виктории промелькнул страх.

— Мэм, я не могу идти в военную полицию!

— Рекрут Рено, повторяю, в твоем досье нет ни слова об этой подготовке. Когда рекрут намеренно вводит в заблуждение рекрутера и в лице его — весь Корпус, он понимает, что совершает преступление. Дрилл-инструктор не обязан верить твоим объяснениям, откуда у тебя такие навыки. Ты можешь быть вражеской шпионкой, террористкой, членом банды и еще чёрт знает кем, — холодно произнесла сержант Янг. — И только следствие установит, что ты за птица на самом деле — белый лебедь или стервятник.

— Я не террористка, мэм, и не преступница, — воскликнула Виктория. — Я готова ответить за то, что скрыла свои навыки. Но если они начнут пристально изучать моё личное дело… мне придется уйти из морской пехоты.

— Почему?

— Я не закончила школу, бросила, когда сбежала из последней приёмной семьи, — с явным нежеланием призналась Виктория.

— Ты представила фальшивый диплом, чтобы поступить на службу (4), — ухмыльнулась сержант Янг, поняв, чем вызвано беспокойство Виктории и её нежелание общаться с военными полицейскими. — Столько вранья сразу, рекрут Рено. И после этого ты считаешь, что имеешь право здесь остаться?

— Да, — с жаром воскликнула Виктория. — Я имею право здесь остаться, мэм. Я хороший морпех. Я хочу воевать и умею это делать. У меня нет родных, нет дома. Мне нечего терять. И, кроме того, я хорошо знаю пушту!

Двуликая, которая, видимо, уже сама собиралась идти за военной полицией, резко остановилась и осведомилась:

— Ты знаешь пушту?

— Да, мэм, — отозвалась Виктория с вызовом.

Двуликая ухмыльнулась и вдруг неожиданно без всяких предисловий заговорила на чужом языке. Замолчав, она в ожидании посмотрела на Викторию. Но та, всё так же спокойно глядя на дрилла, ответила ей, судя по всему, на том же самом языке, потому что на лице Двуликой отразилось удивление.

Она явно рассчитывала, что Виктория соврала в пылу спора.

— Что за дерьмо? — озадаченно хмыкнула сержант Янг. — Откуда ты, чёрт побери, знаешь пушту?

— Я нашла беженца из Кабула и платила ему за уроки, — ответила Виктория. — Я должна стать морпехом, мэм. Я готовилась к этому два года. Я не могу сейчас отступить.

Лицо Двуликой не обещало Виктории ничего хорошего, как вдруг сержант Родригес, до этого стоявшая молча, подошла к сержанту Янг и сказала:

— Мэм, рекрут Рено говорит правду. Я могу это подтвердить. Я знаю того, кто её готовил.

— И кто же этот таинственный Рэмбо? — поинтересовалась Двуликая.

Сержант Родригес тяжело вздохнула и ответила:

— Мой бывший парень.

***

— Твой бывший парень — «морской котик»? — с удивлением посмотрела на второго дрилла сержант Янг.

— Да, мэм, — ответила Кармен Родригес, нервно крутя в пальцах выбившуюся из пучка прядь красивых вьющихся волос.

— Как ты умудрилась с ним познакомиться? — хмыкнула Двуликая.

— Мы со школы знакомы. Вместе пришли на вербовочный пункт. Он хотел попасть в спецназ Корпуса, но ему посоветовали пойти на флот. Он вышел в отставку два года назад после последней командировки в Ирак, — сержант Родригес замялась, но всё же продолжила. — Дело в том, что у него с головой не всё в порядке, мэм. Нет, нет, для гражданских он не опасен, — заверила она Двуликую, увидев, как напряглось лицо старшего дрилла. — Он просто ушёл жить в лес один. Построил дом своими руками и живёт там, охотится, рыбачит и ни с кем не общается. Только раз в год он ездит в Арлингтон на День Памяти. Я пыталась убедить его пройти лечение от посттравматического синдрома, но он наотрез отказался. Кайус пытался с ним поговорить, но он устроил на него охоту в лесу, загнал его в капкан и выпустил только после того, как тот поклялся больше никогда не приближаться к его дому.

Глава 11

Неожиданная меткость Беллы привлекла к ней внимание Виктории Рено всерьёз и надолго. И если сначала, поймав изучающий взгляд Виктории во время тренировки, Белла чувствовала себя на миллион долларов, то потом она быстро поняла, что взгляд этот всё время мешает ей сосредоточиться.

Каждый раз, взяв в руки винтовку, Белла ощущала, как глаза Виктории, словно лазерный прицел, прожигают ей затылок. Она даже стала рефлекторно дёргать головой, пытаясь стряхнуть этот липкий гипнотизирующий взгляд, от этого прицел постоянно сбивался, и пули из её винтовки летели куда угодно, но только не в цель.

Двуликая орала на неё на разрыв аорты, но Белла никак не могла отвлечься от прозрачных глаз, сверлящих её спину. И сказать Виктории, чтобы та перестала так на неё пялиться, Белла не могла. Она знала, что Рено только высмеет её и продолжит своё чёрное дело.

Через три дня такой игры в гляделки Белла в очередной раз под пристальным взглядом Виктории спустила курок раньше, чем следовало, и пуля ушла на целый фут левее цели.

— Рекрут Свон, встать! — приказала Двуликая, и Белла поднялась с земли, ожидая заслуженной расправы.

— Рекрут Свон, какого дьявола ты стреляешь хуже, чем в первый раз? — прокричала сержант Янг. — Ты дёргаешься как припадочная, вертишься и пальцами перебираешь, как очень хреновый пианист. На прикладе гаммы не выстукивают. Что за дерьмо с тобой происходит? У тебя что, нервный тик? Или ты просто всё время хочешь отлить? Тогда тащи свою задницу к медикам и лечись от недержания! Здесь такие стрелки не нужны!

Белла почувствовала, как Виктория опять смотрит на неё, на этот раз — с довольной усмешкой, и произнесла:

— Я буду работать над собой, мэм.

— Над чем ты, твою мать, будешь работать? Рекрут Рено не перестанет применять на тебе свою топорную технику психологической войны. Более того, я прикажу ей пялиться не только в твой затылок, но и в затылки всех остальных рекрутов, — неожиданно заявила Двуликая. — Или ты, Свон, всерьёз думаешь, что в реальном бою все замрут, пока такой гениальный стрелок будет прицеливаться? Вокруг тебя Апокалипсис начнётся, а ты всё равно должна стрелять и бить в цель, иначе ты — труп, а твоя огневая группа в дерьме. Рено, взять винтовку. Встанешь рядом с рекрутом Свон, будешь стрелять и орать песню про Дядю Сэма, пока рекрут Свон будет целиться, — приказала Двуликая. — А потом то же самое будешь делать со всеми остальными рекрутами, пока все здесь не поймут, что морская пехота — это не тир.

— Есть, мэм, — отозвалась Виктория и, взяв винтовку, подошла к растерявшейся Белле.

Заметив в глазах Виктории задорный блеск, Белла тут же поняла, что ей конец.

***

Виктория с честью подошла к выполнению полученного задания. Она во всё горло орала тренировочные песни, топала ногами и изрешетила пулями всю мишень, мешая Белле целиться. От её воплей и постоянного грохота у Беллы заложило уши, и она окончательно потеряла способность здраво мыслить. Борясь с желанием употребить M16 по прямому назначению и выпустить в голову Виктории полный магазин, Белла сжала зубы и, на пару секунд закрыв глаза, представила по совету телевизионных психологов невероятной красоты необитаемый остров посреди океана, с одинокой уютной хижиной на берегу, утопающей в экзотических цветах. Волна спокойствия нахлынула на неё, словно прилив, и, удерживая в себе это тёплое чувство, Белла открыла глаза, ясно увидела мишень, глубоко вдохнула и, уже не обращая внимания на крики Виктории, выстрелила.

Пуля вновь, как и три дня назад, отскочила от мишени, все же сумев оцарапать ей бок.

И это было прекрасно.

— Свон, свободна, — приказала Двуликая. — Следующий. Рено, продолжай. Ты орёшь так мерзко, что из тебя вышел бы хороший дрилл.

— Спасибо, мэм, — восприняла это как комплимент Виктория и заорала ещё громче — так, что вышедшая вслед за Беллой на позицию Мэгги даже отшатнулась.

Зафрина ухмыльнулась и шепнула на ухо Белле:

— Если Рено станет дриллом, не завидую я её рекрутам…

***

Через три дня Белла сразу после завтрака и первой лекции отправилась в медицинскую службу на осмотр к капитану Каллену. Она очень надеялась, что он разрешит ей хотя бы ограниченные тренировки вместе с остальным взводом. Потому что, глядя на других девушек, которые день ото дня становились сильнее и выносливее, Белла отчётливо понимала, что ещё чуть-чуть, и догнать их будет уже нереально.

Колено беспокоило её всё меньше, и Белла считала, что вполне уже может отказаться от костылей. Но для этого ей нужно было получить допуск к тренировкам у капитана Каллена, кабинет которого, как назло, оказался запертым на ключ.

Вздохнув, Белла пошла обратно, решив зайти к врачу попозже, но вдруг услышала поблизости его голос и увидела старшего Каллена с Двуликой на крыльце, где они оба с явным удовольствием дымили сигаретами. Подумав, что будет быстрее подождать капитана сейчас, чем разыскивать его опять после ланча, Белла села на скамейку за углом и от нечего делать прислушалась к их разговору.

— Этот тупой запрет курить при рекрутах меня раздражает, — заявила Двуликая, затягиваясь. — У меня вот половина рекрутов и так курит, а мне все равно нельзя.

— Курить вредно, — ухмыльнулся капитан Каллен, стряхнув пепел в баночку. — Это я как врач говорю.

— Тогда чего вы сами, сэр, курите? — ухмыльнулась половиной рта Янг.

— А я, сержант, бросать люблю, — хмыкнул капитан. — Я как только курить брошу, Эсми сразу мой любимый пирог готовит. Вот я и бросаю по пять раз в год.

— И она всё ещё не просекла, что вы её за нос водите?

— Может, и просекла. Но пирог-то все равно готовит. Так что я завтра опять бросаю. Давно я уже её пирога не ел, — мечтательно проговорил капитан. — Эдварду повезло больше. Он с собой в Квантико сразу два увез. И со мной не поделился.

Глава 12

— Значит, ты не отступишь? — раздражённо произнесла Виктория, которой явно не понравился такой ответ на её ультиматум. Её прозрачные глаза, которых так боялась Бри, скользили по лицу Беллы с насмешкой.

— Нет. Только командование может отчислить меня, если они посчитают, что я не справилась с подготовкой, — сказала Белла, призвав на помощь всю свою решительность. — Ты такой же рекрут, как я, Виктория. Ты ничего здесь не решаешь.

— Рекрут Свон два раза оцарапала мишень и уже посчитала себя крутой, — усмехнулась Виктория. — Твое детское упрямство было бы даже забавным, если бы на тебе не было формы. Ты, Свон, носишь форму морпеха, как форму чирлидера (1), а винтовкой размахиваешь, как помпонами. Таких, как ты, Свон, в школе засовывают головой в унитаз, и они всю жизнь чувствуют себя опущенными и мечтают попасть в группу поддержки. Успокойся. Школа закончилась. Не надо ради понтов лезть туда, где ты можешь испортить жизнь и себе, и другим.

— Если ты знаешь, как ужасна война, зачем ты сама туда так хочешь? — спросила Белла, которой по-прежнему казалось, что Виктория просто хочет избавиться от конкурента, но делает это самым хитрым способом из всех возможных. Ведь намного лучше будет убедить Беллу уйти, чем сломать ей ноги и привлечь внимание военной полиции.

— Потому что я и так уже давно на войне, — сказала Виктория.

В казарме послышались шаги, и Виктория тут же отошла в сторону от Беллы, но успела напоследок бросить:

— Ты уедешь отсюда до выпускного экзамена, Свон. Так или иначе.

— Би, все в порядке? — спросила подошедшая Зафрина, проводив настороженным взглядом Викторию.

— Да, — кивнула Белла, хотя её до сих пор колотило. Виктория действовала на неё, как энергетический вампир, высасывая из нее все силы без остатка.

— Чего ей было надо? — заметив шок Беллы, спросила Зафрина.

— Она просила меня уехать.

— Стоило тебе только показать ей, что у неё появился конкурент, как наша драная кошка сразу размяукалась, — скривилась Зафрина. — И ведь сколько в ней наглости. Даже скрывать свою зависть не пытается.

— Зависть? — удивилась Белла.

— Конечно. Ты стреляешь лучше всех после неё, и тебе не пришлось для этого полгода прожить в лесу с чокнутым спецназовцем, — ухмыльнулась Зафрина. — Забудь об этой сучке и тренируйся спокойно. Пусть она на соревнованиях своей желчью захлебнётся!

Белла улыбнулась, но душа у неё была не на месте. И когда они уже выходили из казармы, Белла посмотрела на Зафрину и спросила:

— Заф, а ты сможешь убить человека?

Зафрина задумалась лишь на секунду и быстро ответила:

— Врага — смогу. Если берёшь оружие в руки, ты должен быть готов его применить. Иначе не стоит и брать, только смерть приманишь.

— А ты уже раньше стреляла в людей? — спросила Белла, вспомнив, что Зафрина когда-то состояла в молодёжной банде.

Зафрина догадалась, о чем подумала Белла, и рассмеялась:

— Я тачки угоняла, а не на разборки ходила. Для этого у нас другие люди были. Эй, смотри-ка, а наша младшая сестрёнка времени зря не теряет.

Белла повернулась и увидела за углом возле казармы Бри с каким-то темноволосым парнем, который явно не по-дружески обнимал её и что-то жарко шептал на ухо.

— Эй, Таннер, у нас лекция через пять минут. Опоздаешь — секс у тебя будет не с этим красавчиком, а с нашим дриллом и в особо извращённой форме! — весело крикнула Зафрина.

Бри и парень, красные от смущения, выползли из укрытия.

— Увидимся вечером? — спросил у Бри парень, снимая руку с плеча девушки.

— Конечно, — томно глядя на молодого человека из-под опущенных ресниц, проговорила Бри.

— Тогда до встречи, — помахал рукой парень, фамилия которого, судя по нашивке на форме, была Руис, и быстро убежал к другим корпусам.

Бри присоединилась к Зафрине и Белле, нервным движением оправив на себе задравшуюся от жарких объятий форму.

— Что это за латинский мачо? — поинтересовалась с иронией Зафрина.

— Это Диего из второго взвода, — ответила Бри. — Он из Сиэтла, как и я, — щеки Бри тут же зарозовели. — И он такой милый…

— Таннер, ты надеюсь, помнишь, что говорила сержант Янг насчёт борделя? — ухмыльнулась Зафрина, заставив Бри покраснеть еще больше.

— Заф, Диего… Он не такой! — воскликнула девушка с возмущением.

— Все они поначалу не такие, — улыбнулась Зафрина. — Отец твоей дочки тоже, наверное, был не такой?

— Диего правда не такой! — возразила с жаром Бри. — Мой бывший… Он был подлец. А Диего заботится обо мне. Кажется, я ему на самом деле нравлюсь…

Зафрина приобняла Бри за плечи и произнесла с улыбкой:

— Ты только не забывай, где находишься. Мужикам такие вещи на тормозах спускают, а тебя с клеймом шлюхи за ворота выкинут. Так что не увлекайся, сестрёнка. Тебе ведь нужна эта работа.

— Очень нужна, — с грустью кивнула Бри и уже снова весело посмотрела на Беллу. — Би, а этот прикольный бейсболист, он ведь твой парень? Он у Диего — взводный лидер.

— Нет. Он не мой парень, — поспешно заверила её Белла. — Мы просто приятели.

— Жаль, — вздохнула Бри. — Он симпатичный. Вы были бы отличной парой.

Белла представила себя на свидании с Эмметом и рассмеялась:

— О нет, Бри! Ему нужна не я, а шикарная грудастая блондинка!

***

На следующий день в восемь утра после привычной уже пробежки, отжиманий, подтягиваний и других обязательных упражнений, в которых Белла из-за колена не принимала участие, а только наблюдала со стороны и заполняла гору документов для Двуликой, сержант Родригес выстроила их в шеренгу и приказала ждать. Через пять минут на стадионе появилась сержант Янг в сопровождении двух симпатичных девушек со светлыми волосами, которые были похожи, как сёстры. Когда они подошли ближе, Белла поняла, что они действительно сёстры: на форме у них была одна и та же фамилия — Денали.

— Привет, рекруты! — крикнула, подойдя к строю, одна из сестёр — красивая женщина с необычной серебристой причёской. — Я Ирина, а это моя сестра Кейт, — показала она на вторую девушку, блондинку с прямыми волосами, убранными в высокий хвост. — Мы флотские медики, и наша задача — показать вам, как нужно оказывать первую медицинскую помощь в боевых условиях.

Бонус об Эдварде

— Я тут интересную вещь узнал, сэр, — сказал штаб-сержант Джаспер Уитлок, войдя в комнату и протянув лейтенанту Каллену стакан с кофе.

Они уже неделю находились в сборочном пункте на базе Квантико, куда прибывали мобилизованные для службы в Афганистане рядовые, сержанты и офицеры. И это ожидание успело изрядно надоесть лейтенанту Каллену, который хотел как можно быстрее оказаться в Афганистане. Ведь чем скорее начнётся его служба в этом проклятом всеми богами месте, тем раньше она закончится.

— Какую вещь, стафф? — спросил Каллен, пододвигая к себе кофе.

— Вы видели младшего капрала Джейкоба Блэка, сэр? — Уитлок сел за стол и достал сигарету, потом увидел на стене значок «не курить», выругался и порвал её пополам, высыпав табак прямо в кофе.

— Стафф, срочно продай эту идею Starbucks (1), и можешь уходить в отставку и жить на собственном острове, — ухмыльнулся Каллен.

— Мне это не нужно, сэр, — улыбнулся Уитлок. — Я люблю морскую пехоту.

— «Я люблю работать на Дядю Сэма»… Знаю я эту кричалку, стафф, — произнес Каллен с кривой ухмылкой. — Так что там с этим капралом? Он что, «Не спрашивай, не говори»? (2) Пора зашивать задницу?

— Нет, сэр, — рассмеялся Уитлок. — В этом смысле с ним всё в порядке. Дело в его отце.

— А кто его отец? Чак Норрис?

— «Чёрный Пёс» Блэк, — ответил Уитлок, и Каллен так дёрнулся, что пролил на себя кофе.

— Это точно? — откашлявшись, воззрился Каллен на штаб-сержанта.

— Да, сэр, — ответил Уитлок. — Совершенно точно.

— Дерьмо!

Билли «Чёрный Пёс» Блэк был легендой Корпуса морской пехоты и его визитной карточкой сразу по нескольким причинам: во-первых, он был героем Вьетнамской войны, пять лет находившимся в плену у вьетконговцев, во-вторых, единственным, кто выжил во время падения сбитого вертолёта в Кувейте и, в-третьих, первым коренным американцем, ставшим трёхзвёздочным генералом (3) Корпуса морской пехоты США. И грёбаный сын этого любимца рекрутёров, которые уже лепили его фото на буклеты, когда Эдвард был ещё ребенком, будет капралом в его взводе? Мало ему этого мажора Кинга с его отцом-конгрессменом!

— А связист наш — случайно не Пэрис Хилтон? — выдохнул Каллен, который понял, что год жизни, похоже, можно смело вычёркивать из биографии, чтобы потом никогда о нём не вспоминать.

— Почти, — ухмыльнулся Уитлок. — Наш связист — любовница капитана Кинга.

В этот момент лейтенант Каллен осознал, что хочет немедленно проснуться где-нибудь на Гавайях с полногрудой красоткой, похожей на сестру Лило из мультфильма «Лило и Стич», который так любит Карли (4). Это было уже чересчур!

— А ты откуда все это знаешь, Уитлок? — хмыкнул Каллен. — Ты прямо как секретарша в офисе — пока за кофе ходил, все сплетни собрал.

Штаб-сержант, обычно невозмутимый, как каменный истукан с острова Пасхи (5), явно сконфузился и поспешно заявил:

— Я сплетни не собирал, сэр. Я просто встретил Элис. У кофейного автомата.

— Элис? — переспросил Каллен.

— Лейтенанта Элис Брендон, сэр, нашего взводного медика, — пояснил Уитлок. — Она говорит, что служила в Пэррис-Айленде под командованием вашего отца.

— Ах да, это же Тинкербелл (6)! Помню её, — хмыкнул Каллен. — У неё голос похож на писк антивируса.

— А мне кажется, на звон колокольчиков, — возразил Уитлок.

— Стафф, главное, чтобы это были не свадебные колокольчики, — подмигнул ему Каллен, и в этот момент дверь комнаты распахнулась.

На пороге стояла девушка в одежде защитного цвета, но явно гражданской, и два парня, один из которых держал на плече большую телекамеру. Они посмотрели на Каллена с Уитлоком, и девушка воскликнула:

— Могу я поговорить с первым лейтенантом Эдвардом Калленом?

— Можете, если не боитесь, — сказал Эдвард.

— Вы — лейтенант Каллен? — обрадовалась девушка, посмотрев на фамилию на его форме. — А я Лорен Мэллори, корреспондент CNN (7). Это мой оператор Майк Ньютон и звукооператор Тайлер Кроули. Капитан Кинг, наверное, уже сказал вам, что мы будем снимать фильм о том, как ваша рота проходит службу в Афганистане.

— Твою мать, — выругался лейтенант Каллен.

От его реакции корреспондент CNN потеряла дар речи, а вошедший в комнату капитан Ройс Кинг строго отчеканил:

— Лейтенант Каллен, материться в присутствии гражданских лиц недостойно офицера Корпуса морской пехоты. Немедленно извинитесь перед мисс Мэллори.

— Прошу прощения, мисс Мэллори, — сухо произнёс лейтенант Каллен.

— Я также приношу вам извинения за поведение моего командира взвода, мисс Мэллори. В отношении него будут приняты соответствующие меры наказания.

Лейтенант Каллен мрачно посмотрел на капитана Кинга, а Лорен Мэллори воскликнула:

— Не надо никого наказывать! Я и сама иногда матерюсь, как рабочий на стройке! Видимо, наше появление стало для лейтенанта Каллена полной неожиданностью.

— Лейтенант Каллен отсутствовал на утреннем построении, где я объявлял о том, что по согласованию с командованием нас в течение полугода будет сопровождать группа сотрудников CNN для съемок фильма о жизни морпехов в Афганистане, — сказал капитан Кинг.

— А почему всего полгода? Мы-то там будем торчать как минимум в два раза дольше, — произнёс Каллен с раздражением.

— Вам никто не давал слова, лейтенант, — осадил его капитан Кинг. — И в Афганистане вы будете не торчать, как вы позволили себе выразиться, а служить своей стране. Прошу вас пройти со мной, мисс Мэллори. Лейтенант Каллен, через час явиться в мой кабинет!

Капитан Кинг и журналисты вышли из комнаты. Лейтенант Каллен отхлебнул остывшего кофе и растянул губы в улыбке:

— Большой Брат наблюдает за тобой (8).