Сентиментъ

1

— Опять караулишь?

Даша поставила на столик чашечку ароматного эспрессо и тарелочку с пухлой маковой булкой.

— Это от мамы. Чтобы заесть разочарование. Угощайся.

— Спасибо. — Эрика со вздохом покосилась на аппетитную сдобу. Давно пора было ограничить себя в сладком, но разве возможно отказаться от такой вкусноты? Выпечка из домашней пекарни Сидоровых пользовалась огромной популярностью в их городке. Эрика её обожала.

Неделя подходила к концу, а она всё ещё не выполнила поручение редакторши. Их газете катастрофически не хватало инфоповодов для привлечения читательского интереса. И если до вторника не получится состряпать новый сюжетец, разразится скандал.

Эрике в принципе было наплевать на недовольство шефини, но не хотелось подводить сестру. Редакторша приятельствовала с Деей и не упускала повода упомянуть при встречах про легкомысленность и некомпетентность Эрики. Несмотря на жалобы, Дея ни разу не позволила себе упрекнуть младшую, хотя и было заметно, что подобные излияния её огорчают.

Только поэтому Эрика уже несколько дней тщетно названивала в ателье и часами просиживала в пекарне в надежде выловить его владелицу или хотя бы кого-то из персонала.

Объект ее наблюдения – старинный дом с облупившимся фасадом - располагался напротив и был хорошо виден из окна. Ателье еще не открылось, но над непрокрашенной деревянной дверью уже красовалась симпатичная вывеска с изящной дамой в длинном струящемся платье и витиеватой надписью «Модельерка». Старинный бронзовый фонарь на широкой когтистой лапе пристроился возле входа. Стеклянная витрина изнутри была завешена бархатной серой портьерой с разбросанными по ней серебряными звездами. Время от времени портьера легонько шевелилась, словно за ней кто-то прятался.

- Сегодня туда впустили девушку. Знаешь, из таких, припиндошных. Ретро-стиль «а-ля бабушкин сундук», шляпки-вуалетки, каблучки-реснички. Прям как из тех старых журналов, что собирает мать. Кстати! Она просила поблагодарить тебя за статью. После вашей рекламы у нас аншлаг.

Посетителей с утра было немного, и Даша могла позволить себе поболтать. Усевшись на свободный стул, она пододвинула к Эрике булочку и подмигнула.

- Давай уже. Съешь её. Не в калориях счастье.

- А в их отсутствии... Передай тёте Варе спасибо за комплимент. Даш, а эту девушку сразу впустили? Я столько там долбилась, стучала, звонила, а толку никакого...

- Сразу. Я даже удивилась. Может это их клиентка?

- Может, конечно. Но ателье пока не работает. Торжественный приём и показ моделей намечен на двадцатое декабря. Так говорит моя шефиня. Но то, что они кого-то впустили, обнадёживает. Значит там кто-то появился.

- Да они давно там. Просто не хотят идти на контакт. Ты же своим удостоверением в глазок тыкала. Вдруг они не любят прессу?

- Прессу никто не жалует. Но это не отменяет необходимости с ней контактировать. Реклама, продвижение, все дела... Сама говоришь – у вас аншлаг.

- Аншлаг. С обеда народ валить начинает. А новые соседи еще ни разу не были. Представляешь?

- И что с того?

- Странно это, вот что. К нам постоянно за кофе бегают. За булочками. За бутербродами. Из прежней конторы, что в том доме была, ребята подолгу засиживались. Приходили с ноутами. Работали прямо отсюда.

- Мало ли. Может, работники предпочитают домашнюю пищу. Или на диете...

- У нас и есть домашняя! – с обидой протянула Даша. - Мама как для семьи готовит. Да ты знаешь.

- Я же не спорю. У вас очень вкусно. Но они могут об этом не знать.

- А проверить? Они ж не слепые. Пекарня рядом. Ароматы по всей улочке разносятся.

- Да, пахнет завлекающе. Захочешь пройти мимо и не сможешь.

- Ещё бы! Со следующей недели у нас начинается сезон рождественской выпечки. Будут ореховые рулеты с сухофруктами, мамины фирменные пряники, имбирное печенье, мандариновые кексы, творожные елочки по новому рецепту. Ты таких точно не пробовала.

- Даш, не дразнись! – Эрика вздохнула и потянулась к чашке. На золотистой пенке обозначился неровный овал проплешинки и она, недолго думая, разболтала его пальцем.

- Ты чего творишь? – изумилась Дашка.

- Избавляюсь от глаза. Дея говорит, что такие знаки к неприятностям. А она никогда не ошибается. - Эрика отхлебнула и похвалила. - Зачётный кофеёк.

- Кстати! Спроси у Деи про чай. Пришли коробки? Мама заказала с колядками и лесом.

- Кажется, еще не пришли. Но я обязательно спрошу.

Эрика собралась сделать пометку в телефоне, и в этот момент из дома напротив вышел неприметный коротыш в серой робе и начал прилаживать на дверь рождественское украшение в виде венка. Голые ветки и острые иглы шипов смотрелись довольно сюрреалистично. Редкие вкрапления алых ягод лишь добавляли украшению экстравагантности.

- Да уж... – пробормотала Даша. – Странный вкус у владелицы. Она и сама необычная... А взгляд как у гидры!

- Откуда ты это взяла? - фыркнула Эрика в чашку.

- От Нины Филипповны инфа.

2

Эрика решила не спорить. Побоялась, что Ида Фёдоровна передумает общаться и выдворит ее из ателье. Упустить подвернувшийся шанс было нельзя, и она попросила даму расположиться за столом, чтобы попозировать для фотографий.

По-быстрому засняв её с разных ракурсов, включила диктофон и приготовилась к беседе.

- Как давно существует ваше ателье?

- Очень давно. Это моё любимое детище.

- А можно поточнее? Нашим читателям будет интересно узнать.

- Ателье функционирует много-много лет. Такой ответ вас устроит?

- Почему вы решили переехать? - подавив раздражение, Эрика задала новый вопрос.

- Так сложились обстоятельства.

- Где вы жили раньше?

- Много где. Я поездила по миру.

- Чем вас привлёк наш скромный городок? Почему вы решили обосноваться здесь?

- По ряду причин. Мне он подходит.

- Можете с казать – чем? Если не секрет, конечно.

- Секрет. – Ида Фёдоровна смотрела слегка насмешливо, совершенно не собираясь облегчать Эрике задачу.

- Любой переезд рискованный шаг. – не сдавалась девушка. – Вы не боитесь потерять постоянных клиентов?

- Мы всегда открыты для новых контактов. Они дают простор для вдохновения и свежих идей.

Ида Фёдоровна словно специально отвечала кратко и расплывчато. И Эрика немного растерялась, не зная, как добиться от неё более конкретной информации. И тогда она вспомнила о платье с белоснежными крыльями и выразила восхищение работой мастериц.

- Витрина ателье так красиво украшена! А еще там выставлено потрясающее платье! Роскошное, кутюрное! Наверное, это выставочный экземпляр? Его сшили вы?

- Ну что вы, Эрика. Я не умею шить. Никогда иголки в руках не держала. – обескуражила Ида Фёдоровна своей откровенностью. - Это работа моих мастериц.

- А можно с ними поговорить?

- Не стоит. Вы вряд ли поймёте их речь. Кроме того, они не любят публичность... Впрочем, я тоже. Поэтому предлагаю завершить нашу беседу и...

- Можно ещё коротенький комментарий про крылья? Это тоже работа ваших мастериц?

- Крылья? – взгляд Иды Фёдоровны подольше задержался на Эрике. – Вы их видели?

- Конечно! Они невероятные! Как летние белоснежные облака.

– Хммм... Вы носите сорок восьмой? Впрочем, неважно. Мы всё равно можем попробовать...

- Попробовать – что? – не поняла Эрика.

- Потом узнаете. – Ида Фёдоровна загадочно улыбнулась. - Вы хотите поприсутствовать на показе, Эрика? Хотите прийти на открытие ателье?

- Да, да! Очень хочу!

- Отлично. Моя помощница сделает вам приглашение. Сейчас вас проводят к ней. Только предупреждаю – вы приглашены исключительно как частное лицо! Чтобы никаких статей и фото-видео не просочилось за стены этого дома. Вы поняли меня?

Ида Федоровна поднялась и направилась к двери, давая понять, что аудиенция окончена. И Эрика снова удивилась выбору её одежды – спортивный костюм, угги, коротенький белый ёжик на голове - всё это совершенно не сочеталось с антикварной мебелью, старинными рамами картин и общим выдержанным в оформлении ателье стилем.

- На пошиве какой одежды вы специализируетесь? – спохватилась Эрика. Это был один из главных вопросов, а она чуть не забыла его задать.

- Мы шьём для юных. Только для них. – обернувшись, Ида Фёдоровна оценивающе оглядела девушку. – Для таких, как вы, Эрика.

- Такие как я предпочитают масс-маркет.

- Не все, дорогая. Не все.

- А если вам захотят сделать заказ дамы... постарше?

- Мы вынуждены будем им отказать. Хотя я не думаю, что они прельстятся на предлагаемые ателье модели. Женщины моего возраста предпочитают комфортную одежду, полезную еду и вдохновляющие ароматы. Всё, всё, Эрика! Теперь мы точно закончили!

Ида Фёдоровна вытянула руку в предостерегающем жесте, и на показавшемся из-под длинного широкого рукава запястье мелькнула тонкая вязь татуировки. Это была надпись, расположенная в виде браслета. Но что то были за слова, Эрика не успела разглядеть.

Пожелав Эрике хорошего дня, Ида Фёдоровна покинула комнату.

И сразу же, словно поджидала за дверью, в кабинет шагнула «серая крыса». Характеристика Нины Филипповны в адрес помощницы дамы оказалась настолько точной, что Эрика безошибочно сообразила кто перед ней.

Серое платье, серый длинный передник, собранные в косу тусклые серые волосы, ни грамма косметики на блёклом лице, сжатый в ниточку рот, запавшие глаза, в которых застыло недовольство.

Помощница напоминала горничную в барском доме или бедную гувернантку, однако вела себя как госпожа. Не удостоив Эрику даже кивка, приказала следовать за ней и, повернув налево, повела по узкому и длинному коридору.

Рассеянный свет лился из изящных светильников-факелов, и коридор больше не казался чёрной дырой. Панно из сухих цветов и перьев на стенах перемежались фотографиями моделей в изящных бальных платьях. Пол покрывала ворсистая приглушенных тонов дорожка, шесть дверей, расположенных по обеим сторонам, были выкрашены в серо-голубые тона. И на ручках каждой вызывающе топорщились колючками венки из веток, шипов и ягод. Точь-в-точь повторяющие венок, который прикрепил на входной двери мужичок в серой робе.

3

К лавке девушки подошли под накрапывающим дождём. Тяжёлые серые тучи незаметно заволокли небо, и казалось, что до них легко дотянуться с земли. Эрика очень соскучилась по такой погоде и откровенно наслаждалась ею.

В этой части городка дома были совсем простенькие, вдоль дороги уныло выстроились шеренгой поникшие голые деревья. На верхних ветках сухими разлохмаченными шапками торчали давно опустевшие грачиные гнёзда. В одном из них копошилась вертлявая сорока, ворошила клювом припрятанные на дне сокровища. Заметив девушек, птица взмахнула сине-чёрным хвостом и поприветствовала их трескучей трелью.

- Какая смешная! - Саша помахала сороке. - И красивая! Правда?

Эрика равнодушно пожала плечами, не разделяя восторгов спутницы.

Увидеть сороку – к неприятностям, - вспомнилась ей присказка сестры. Дея всегда была излишне суеверна, не в пример ей. Она всегда обходила стороной черных кошек, никогда не переступала через лежащий веник, не сметала крошки рукой со стола, не оставляла на ночь на столе ножи. Отправляясь в лес за травами непременно брала с собой угощение для лесных духов, чтобы задобрить их. Эрику сначала забавляли такие привычки сестры, а потом она свыклась с ними и перестала обращать внимание.

Сорока прострекотала снова, как будто пыталась предостеречь, и Эрика, не таясь, погрозила ей пальцем.

Подняв повыше воротник курточки, невзначай поинтересовалась у Саши:

- Как давно ты давно знаешь Иду?

- Сегодня увидела в первый раз.

- А про вакансию секретарши откуда инфа? Мы никаких объявлений не давали.

- Администратора. Это была вакансия администратора. Я на бирже числюсь... они и предложили...

- То есть Ида дала заявку на биржу?

- Ну... да.

- Странно как-то. Собирается открыть ателье, а движухи – ноль. Рекламу в газете не заказывает, в соцсетях не шуршит. Как она думает привлекать клиентов?

- Возможно по рекомендациям? Приём вот устраивает. Рассчитывает наладить связи, заинтересовать...

- Допустим. Но успеют ли её портнихи состряпать желающим платья к празднику?

- Не знаю. Мне кажется, у них уже есть готовые модели, не забывай про показ.

- И давно ты на бирже?

- Пару месяцев. Подрабатывала, конечно, то няней на час, то с собаками гуляла. Иногда меня приглашали в библиотеку на показы. Я собрала небольшую коллекцию винтажной одежды и сопровождала "проходами" беседу о веяниях моды. К сожалению, за символическое вознаграждение. А постоянной работы найти не могла. Такой, чтобы нравилась и была по душе.

- А ателье тебе по душе?

- Пока всё нравится. Я люблю творческую работу. Всё, что связано с модой, со стилем. Кстати, мы пришли!

Саша завернула в проём между домами, увлекая за собой Эрику.

Лавка помещалась в тупичке, возможно поэтому Эрика никогда не замечала её раньше. Над выкрашенной грязно-синей краской дверью висела проржавевшая вывеска «У старьёвщика». На потемневшей бронзовой ручке в форме сосновой шишки болталась табличка – «Стучать до тех пор, пока не откроют».

- Забавно. – хмыкнула Эрика.

- Здесь очень мило. И хозяин такой славный чудак. – Саша поправила табличку и легонько постучала.

Впустили их сразу же. Точнее дверь приоткрылась сама, словно приглашая входить.

Маленький тамбур, в который они попали, был до потолка заставлен картонными ящиками и мешками. Под потолком светила тусклая лампочка без плафона. И возле неё с жужжанием носилась поздняя муха. Девушки осторожно пробрались мимо завалов, опасаясь ненароком их задеть, и попали собственно в лавку.

В следующей комнатушке царил хаос, по крайней мере так сначала показалось Эрике.

Грубо склоченный длинный стол, протянувшийся от стены до стены, был сплошь заставлен разрозненными предметами. Сервизы, бокалы, тарелки и чайные пары, кастрюльки, рамочки для фотографий, небольшая коллекция чугунных утюгов, плафоны от светильников, столовые приборы и даже приличных размеров патефон располагались вперемешку и трудно было выделить что-то понравившееся из этого бардака.

Напротив высился деревянный стеллаж, плотно заполненный обувными коробками, корзинками, пластиковыми контейнерами без крышек, пожелтевшими газетными свёртками. И отовсюду свешивались, проглядывали и торчали какие-то немыслимые и вряд ли способные заинтересовать хоть кого-то вещички. Там были выцветшие ленты, перепутанные мотки ниток, обрывки новогодней мишуры, бухгалтерские счёты без половины костяшек, сломанная теннисная ракетка, сдувшийся резиновый гусь, детские кубики с облезшими картинками, надорванные страницы из журналов, книжные обложки без содержимого, треснутое зеркало без рамки...

Убогое помещение. Развалы из хлама. Не такой представляла себе Эрика винтажную лавочку чудес.

Сориентироваться во всей этой мешанине было решительно невозможно.

И Эрика немедленно загрустила, поскольку ничего из увиденного не могло заинтересовать её сестру. Идея с подарком провалилась, не успев реализоваться, а она так надеялась приобрести какой-нибудь симпатичный сувенирчик для Деи.

4

Не успела Эрика вернуться домой, как позвонила шефиня и попросила переслать ей черновой вариант статьи и фотографии.

- Надеюсь, ты времени не теряла. Поторопись, не заставляй меня ждать!

Эрика едва сдержалась, чтобы не нагрубить ей.

Она устала и проголодалась и первым делом собиралась соорудить себе бутерброд, сварить какао и не спеша поразмыслить над случившимися сегодня странностями.

Статьей Эрика планировала заняться с утра. Собиралась поставить будильник на шесть часов, чтобы всё успеть. Но говорить начальнице об этом было нельзя, как и признаваться, что в рабочее время она посещала винтажную лавку, а потом еще долго гуляла под снегопадом.

Повздыхав, Эрика открыла ноутбук и решила начать с фотографий: загрузить их в папку на рабочем столе, отобрать более удачные, сделать необходимую корректировку. Кадры с платьем и рождественским убранством витрины получились чёткими и яркими, жаль только, что крылья камера почему-то отказалась "брать". Но и без них всё выглядело эффектно и празднично. Этими снимками Эрика осталась довольна. А вот фото из кабинета её огорчили – на всех без исключения лицо Иды Фёдоровны вышло размытым.

Некоторое время Эрика рассматривала фотографии, не в состоянии понять, как смогла настолько облажаться. Она предпочитала использовать автонастройки - камера на телефоне была продвинутая и никогда раньше её не подводила. Но только не в этот раз...

Вот что теперь с этим делать? Никакая корректировка невозможна, если вместо лица висит размытое пятно.

В запасе ещё оставалась пара снимков самого кабинета, но они не понравились Эрике. И кроме картинок с витриной выкладывать было нечего.

Это был серьёзный прокол, и Эрика немедленно представила лицо шефини, наливающееся багрянцем. И довольное перешёптывание коллег, радующихся, что новенькая снова не справилась с заданием.

Нужно было срочно исправлять ситуацию, и тогда она подумала про Сашу.

Ну конечно же! Саша может сфотографировать Иду для неё!

Время шло к пяти часам, и Эрика очень надеялась, что из ателье еще не закрылось. Она тут же написала бывшей однокласснице, а когда та проигнорировала сообщение – позвонила.

- Ты в ателье, Саш? Спаси меня! Все фотки с Идой засвечены! Представляешь? А шефиня бьётся в истерике, требуя результаты. Помоги! Сделай пару кадров Иды и перешли мне. Она еще у себя?

Ида была на работе, но Саша неожиданно заупрямилась и наотрез отказалась фотографировать работодательницу.

- Я могу договориться с ней о твоём завтрашнем визите. Приедешь с утра к нам и сделаешь всё сама.

- Время дорого! Мне нужно сегодня! Ну попроси её попозировать! Тебе что, сложно?

- Эрика, я работаю первый день! Моя просьба будет выглядеть по меньшей мере странно!

- Да что странного-то? Это же быстро – навела камеру, щёлкнула и всё!

- Эрика. Я не стану этого делать. Это не входит в мои компетенции. И может не понравиться Иде. Мне не хотелось бы потерять это место!

После недолгих пререканий девушки пришли к компромиссу: договорились, что Саша обрисует Иде ситуацию с фотографиями, а Эрика подъедет к открытию и поснимает её.

Саша сочла это самым разумным решением, и Эрика, рассчитывающая на иной результат, всё же заставила себя буркнуть "спасибо" и только потом отключилась.

До чего же Сашка противная зануда! Не входит в её компетенции! Может не понравиться Иде! Строит из себя рафинированную барышню, а у самой и высшего нет. Такая пендитная! Трудно ей попросить, видите ли. Не зря с ней не водились в школе.

Отказ Саши расстроил и разозлил Эрику, но выбирать не приходилось, и она нехотя переключилась на статью. Полученной информации было маловато, и девушка решила разбавить её кусочками текста, позаимствованными из сети. Сделала коротенькие вставки про историю возникновения подобных ателье, про моду начала прошлого века, про известных модисток того времени... Судя по тому, как односложно и коротко Ида отвечала на вопросы – она не была заинтересована в статье и даже не попросила прислать готовый вариант для согласования, хотя это было общепринятой практикой. Поэтому Эрика и решила добавить воды и общих фраз, чтобы добрать необходимое количество знаков. Увлёкшись, она не заметила, как с работы вернулась сестра и очнулась лишь когда рядом поставили чашку с горячим восхитительно пахнущим какао.

- Как прошёл день? – Дея устало потянулась и зевнула.

- Нормально? А у тебя?

- Обычно. Отработала смену, забежала на склад, забрала пакеты. Еле дотащила сюда, коробка оказалась довольно тяжёлой.

- Могла бы меня позвать. Или взять такси.

- Да ладно. Справилась сама. Ты вон пишешь, а деньги нужно экономить. Зато завтра выходной. Отосплюсь, а потом... – Дея замолчала, заметив, что из лежащего на кресле шоппера выглядывает потрепанный уголок книги.

– Что это? – потянула за него и вытащила свой подарок быстрее, чем Эрика успела его перехватить. - Травник?! Такой древний! С дореформенной орфографией! Эрика! Откуда он у тебя?

Дея бережно провела пальцем по титулу и восхищенно присвистнула.

- Настоящее сокровище! Где ты его раздобыла?