Серая личность

Глава 1. Знакомство

Поздний весенний вечер. Я шел по дороге, обдумывая прочитанное. Вдруг меня окликнул мужчина. На вид ему было лет 50.

- Зовут меня Федор Иванович - начал он свой рассказ - Живу один. Работаю, не пью, веду праведный образ жизни. Есть у меня три сына: два сына женаты, живут отдельно, а младший сын живет со мной. Он у меня инвалид. У него нет ноги. Но он не унывает, ведет активный образ жизни, работает и занимается программированием, собирается создать свой собственный виртуальный мир, в котором он будет жить и действовать, как ему заблагорассудится, не считаясь ни с кем.

Посмотрев на время я вспомнил, что опаздываю на очень важную встречу, и, попрощавшись с Федором, побежал к дому своей старой подруги. На улице было достаточно темно, но не холодно. Не смотря на то, что на календаре было еще только середина марта, весна уже вовсю заявляла о себе. С каждым днем становилось все теплее и светлее. Сейчас на улице шел дождь.

Когда наконец прибыл к месту я остановился, перевел дыхание и пошел к ней. Но только я открыл дверь, как она меня сходу упрекнула: “Ты бы хоть зонтик захватил”.

Я и сам не ожидал, что так сильно успею промокнуть, пока буду бежать до ее дома.

Спустя 30 минут мы уже сидели пили чай. Мою подругу звали Джолин, ей было 22 года, на редкость красивая и умная девушка. Мы с ней частенько проводили время вместе.

Я решил ей рассказать о своем новом знакомстве, которое случилось буквально за час до нашей встречи.

Неожиданно для меня Джолин проявила живой интерес к моему рассказу и сообщила , что примерно в это же время кто-то постучался в дверь ее дома. Она посмотрела в глазок и увидела красивого молодого человека. Однако у него не было одной ноги, вместо нее был функциональный протез.

Она спросила его:

- Вам что-то нужно?

- Я бы хотел сообщить вам очень важную информацию. - ответил незнакомец.

Джолин сказала, что ей стало немного не по себе от такого гостя и она отказалась открывать ему дверь.

Я призадумался.

Глава 2. Зеркало

Дождь за окном превратился в глухую стену воды, сквозь которую едва просматривались очертания фонарей. Они мерцали, как погружающиеся в пучину маяки, растворяясь в мокрой пелене мартовской ночи. Я чувствовал, как влажный холод пробирается под воротник, несмотря на тепло в комнате.

Джолин сидела напротив, обхватив руками чашку с чаем. Пар поднимался, оседая на ее ресницах мельчайшими каплями.

Я отхлебнул горячего чая, но внутри все равно оставался холодный осадок от слов Джолин.

— Он стоял слишком долго, — прошептала она.

— Ты уверена, что это был он? — переспросил я. — Молодой человек с протезом…

— А разве таких много? — она нервно провела пальцами по краю чашки. — Он выглядел… странно. Не просто без ноги. Взгляд у него был какой-то пустой, будто он смотрел сквозь меня. И когда я отказалась открывать, он не ушел сразу. Простоял еще минуту, потом улыбнулся. Не обычной улыбкой, а... будто узнал меня. — и только тогда развернулся.

Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

— Ты не видела, куда он пошел?

Джолин покачала головой.

— Федор говорил, что его сын программист. Собирается создать «свой мир».

— И что, он просто ходит по улицам и стучится в двери? — Джолин нахмурилась. — Может, это совпадение?

Но я уже знал — не совпадение.

На следующее утро я решил навестить Федора Ивановича. Его дом оказался на окраине, старый кирпичный двухэтажник, один из тех, что строили еще в советские времена. Двор зарос бурьяном, а на крыльце сидел худой черный кот, равнодушно наблюдавший за моим приближением.

Я постучал. Дверь открыл сам Федор. Увидев меня, он не удивился — будто ждал.

— Заходи, — кивнул он. — Как раз чай завариваю.

Внутри пахло пылью и старой бумагой. На столе в кухне громоздились стопки книг по программированию, а на подоконнике стоял мощный компьютер с тремя мониторами. Но самого сына не было видно.

— Где… — начал я.

— Костя вышел, — перебил Федор, наливая кипяток в заварочный чайник. — Он часто гуляет. Говорит, ищет «вдохновение».

— Вчера он пришел к моей подруге.

Федор замер на секунду, потом медленно поставил чайник.

— А… Вот как.

— Вы знали?

Он тяжело вздохнул и сел напротив меня.

— Костя… особенный. После аварии он изменился. Не просто потерял ногу — он как будто частично ушел в тот мир, который создает. Иногда он говорит вещи, которые… — Федор замолчал, потом добавил тише: — Он считает, что нашел способ «подключаться» к людям.

— Что это значит?

Вместо ответа Федор встал и подошел к компьютеру. Нажал пару клавиш — экраны ожили, показав сложную сеть из линий и узлов, напоминающую то ли карту, то ли нейросеть.

— Это его проект. Он называет это «Зеркало».

Я присмотрелся — среди хаотичных соединений мелькали знакомые названия улиц, фрагменты лиц. И вдруг… я увидел себя. Свой дом. Джолин.

— Он наблюдает? — прошептал я.

Федор потупился.

— Не только. Он тестирует.

За спиной скрипнула дверь.

Мы оба обернулись.

В проеме стоял Костя. Бледный, с темными кругами под глазами, но с той же странной улыбкой, о которой говорила Джолин. Он опирался на костыль, но левая штанина... была пуста.

— А, — произнес он мягко. — Ты уже здесь.

И тогда я понял: он ждал меня.