Сердце Ангела

Глава 1 Блондинка остается

*** Аннотация ***

Суровый взгляд мужчины прожигает насквозь.

— Каков твой выбор?
— Что?!
— Ангелина, все просто! Либо ты моя, и тогда никто тебя не смеет тронуть, ты работаешь на меня и спишь со мной. Либо правила клуба распространяются и на тебя.

Мое сердце сжимается, в груди холодеет, я не представляю себя с ним… Но Кирилл Яров сейчас единственный, кто может обеспечить защиту. А мне нужно время, чтобы во всем разобраться, чтобы научиться жить в мире, про который я все забыла, чтобы узнать в конце концов — кто я?

АНГЕЛИНА

О, какие здесь есть интересные участницы! Размявшись, переминаюсь, подтягиваю гетры и оглядываюсь на танцовщиц. Смотрю как тянется рыжеволосая девушка: движения такие уверенные, амплитуда маха высокая, линии получаются очень красивые. На секунду даже зависаю в иллюзии ленивого спокойствия от ее пластики.

Но громкий хлопок ладоней быстро возвращает меня в тревожное состояние, я вздрагиваю, оглядываясь. В зал заходит администратор клуба. Она тут главная.

Брюнетка с коротким каре, чуть резкими чертами лица, большим ртом с тонкими губами и носом с горбинкой. Смотрится очень колоритно. Брючный костюм темно-зелёного цвета и ярко-оранжевый топ под ним, высокие каблуки, которые выдают громкий звук, когда она идет по полу хореографического зала.

— Следующая пятерка, — громкий голос звучит чуть надменно.

Она проходит между вставших в ожидании девушек и показывает пальцем.

— Ты, ты… — идет дальше, по какой-то только ей известной логике выбирая танцовщиц.

Останавливается рядом с пластичной рыжеволосой.

— Ты! — оборачивается, показывает еще на одну девушку с глазами испуганного олененка. — Ты и…

Тишина — все ждут, кто станет пятой.

Из каждой пятерки танцовщиц возьмут только одну на полный просмотр, а эту рыжую все уже оценили, с ней конкурировать сложно. А, значит, шансов у тех, кто попадет в команду именно с ней, будет мало.

Брюнетка смотрит на меня.

— И ты. На сцену.

Внутри прокатывает холодок, сжимаю пальцы, встряхиваю кисти. Иду за девушками в открытую дверь.

Мне нужна работа! Срочно! Иначе я не смогу заплатить за жилье, а возвращаться в квартиру, где жила до этого, я не буду. Это все равно что самой бросить себя в лапы к Когану. Ни за что!

Я живу как слепой котенок: все время попадаю в неприятности просто потому, что чего-то не знаю, не учитываю, верю людям, даже не догадываясь спросить! А как спрашивать о том, чего не знаешь?

Я правда не понимала всей серьезности поставленной закорючки на клочке бумаги. Доверилась человеку, который делал вид, что помогал, а на самом деле отобрал то, что предназначалось мне. Люди заключают договоры, и подпись на документе важна. И если ты ее поставил, то назад не вернешь.

Меня долго грела уверенность в том, что все в моей жизни будет хорошо, пусть я и не помню свое прошлое. Так обещала мне Анастасия Меркулова, гордая, умная и добрая женщина, которой я безмерно признательна за все, что она сделала для меня!

Но все мои надежды просто растаяли, когда ее не стало.

Мне повезло, что я вообще попала на этот просмотр, я никогда не слышала про это шоу.

Сколько же здесь платят? Мне хватит на жизнь, если я пройду и меня возьмут?

А если нет, что делать дальше?

Сейчас ответов нет. Придется разбираться самой. И это меня пугает.

В зале вроде тепло, но меня знобит. Мне очень неуютно, я не привыкла выгрызать место под солнцем, но я постараюсь, сделаю, что смогу.

На сцену перед участницами выходит девушка, включают музыку, и нас просят повторять за ней. Это не сложно. Через два повтора одной и той же комбинации, понимаю, что нужно делать, и держу темп под музыку. Мне даже нравится. Смена движений, снова повторяем, и еще раз.

— Хорошо! — опять хлопок ладоней. — Растяжка. Вертикальный шпагат, поперечный, удивите нас!

Поднимаю колено, отводя ногу в сторону, выпрямляю, тяну носок и медленно вытягиваю верх, стоя на опорной ноге. Рукой прижимаю ногу к телу, держа осанку. Мне не сложно, я так могу стоять долго.

Хлопок.

— Отлично! Вертикальный продольный с прогибом. — Черт! С первого маха ногу ловит и красиво встает в позу только рыжая.

— Понятно, походите по сцене обычным шагом. — компания за столиком смотрит на нас. — Подойдите ближе, к краю сцены! Медленно несколько раз обернитесь вокруг своей оси.

Сердце бьется, никакой уверенности во мне нет. Рыжая самая подготовленная среди нас, и у нее отличные данные.

— Остаешься ты!

Ожидаемо. Брюнетка указывает на нее и встает из-за стола. — Остальные свободны.

Выбранная танцовщица спокойно уходит со сцены первой. Расстроенные лица у всех остальных, кто-то чертыхается и даже матерится. Эмоции не прошедших девушек понятны.

Но что делать дальше мне? Я ничего кроме танцев не умею! Может, попробовать официанткой в кафе, как Татьяна? Анастасия говорила, что для такой работы ни таланта, ни ума не нужно.

— Стоп! Замерли все!

Все останавливает мужской голос — громкий, звучащий словно рокот мощного мотора или грохот камнепада в горах. Голос заполняет собой все пространство, заставляя замереть людей.

Мужчина стоит далеко, у дверей. Он высокий, широкоплечий, смотрит с прищуром, чуть наклонив голову. Его появление оказывается неожиданным и для тех, кто проводит отбор.

— Кирилл?

Женщина-администратор подскакивает на месте и устремляется к нему, но тот не ждет, когда она подойдет.

Мужчина вытягивает руку и указательным пальцем, словно прицеливаясь из пистолета, показывает прямо на меня.

Глава 2 Берем

— Повезло, сам Кирилл Яров, хозяин «Грэма», тебя отметил, — рыжая рассматривает меня внимательно. — А ты кто по национальности? Кореянка?

Пожимаю плечами. У меня восточный разрез глаз, очень светлая кожа и золотистые волосы от природы, это не краска. А кто я по национальности, как меня зовут на самом деле и есть ли у меня родственники — я не знаю.

— Я русская по паспорту, — отвечаю девушке и протягиваю руку. — Ангелина.

— Красивое имя. Лола, — рыжая чуть сжимает и отпускает мои пальцы. — Ну что, Ангелина, готова?

Двенадцать девушек отобрали сегодня для финального просмотра, но в итоге возьмут только троих. Я выйду последней, и Лола говорит, что это хорошо, мол, часто запоминают первых и последних. Так работает эффект края.

Нам разрешили посмотреть друг на друга, поэтому я тоже вышла в зал и села подальше за свободный столик. Затылок обдало жаром, на плечи словно надавили — откуда такое ощущение? Оборачиваюсь. И с другого конца зала ловлю взгляд хозяина известного не только у нас в стране, очень дорогого ночного клуба. Такого мужчину не забудешь. Он смотрит не мигая, я не могу вдохнуть полной грудью. Да что такое?

И только когда включают музыкальный трек, и хозяин клуба отводит взгляд, я могу дышать. Разглядываю его осторожно, в перерывах между происходящим на сцене. Темные волосы зачесаны назад, виски коротко подстрижены, модная легкая щетина на щеках. Он в черных джинсах и пуловере, кажется, выглядит вполне демократично, но хозяин этого заведения точно не простой человек. И с таким властным взглядом вряд ли он окажется легким для общения. Лучше бы мне с ним не пересекаться.

Все, кого отобрали, очень хорошо двигаются и стараются. Это значит, что в работе именно здесь девушки сильно заинтересованы, и за это хорошо платят.

Я хочу здесь танцевать!

Помещение клуба находится в новой части города. Рядом магистраль и развязка, станция метро, офисы и жилые дома, отели, рестораны и торговый центр. Все свежепостроенное, очень современное и пестрое. Но у клуба Грэм особенное здание.

Снаружи оно похоже на черный куб с матовыми стенами, окна есть только на верхнем этаже, видимо, там офисы, но и они из тонированного стекла. Девушка, с которой я сюда добиралась, сказала, что клуб был построен давно почти на пустыре, и уже потом город рос вокруг него.

На фасаде четыре красных неоновых буквы Грэм, под зданием большая парковка, а внутри… Что именно внутри я не знаю, потому что территория большая, а я видела лишь эту часть, где сцена и зал со столиками, класс хореографии и гримерки.

Мне показалось, что клуб похож на большого дикого зверя, что прилег отдохнуть и уснул, и пока он спит, город прирастает вокруг, не замечая опасности.

— Ты следующая! — стучит по плечу Лола и проходит мимо.

С первых аккордов мне нравится то, что она делает на сцене.

Показывая современный танец под чуть монотонный бит, Лола свободно двигается, за ней интересно наблюдать. Резкие выпады, смена пластики от легких волн, словно она вода в реке, до дерганых мелких движений сломанного робота. Немного акробатики в самом конце и танцовщица остается лежать на сцене.

Несколько хлопков от столика организаторов.

— Ангелина Меркулова, —звонкий голос администратора доходит до меня.

Сжимаю и разжимаю пальцы, стараюсь ровно дышать, хотя сердце неспокойно. Пока иду до сцены, чувствую давящий взгляд, но не смотрю в сторону мужчины, мне нужно собраться и отстраниться от всего, что есть в зале.

Встаю в начальную позу, ожидаю, когда включат музыку, и заранее представляю, как сейчас буду двигаться. Неважно, что я в незнакомом помещении, важно, сколько на меня сейчас обращено взглядов и то, что меня выбирают. Перед глазами маленькая студия Анастасии, ее заботливый голос, подбадривающий и дающий надежду.

Первые звуки музыки и тело оживает, держу себя в том ощущении доброго внимания, что только что сумела поймать и через несколько первых секунд танца понимаю, что это получается.

В груди теплая радость, тело живет в движениях. Взмах руками, прогиб и выпад в сторону. То, что я танцую – версия современного балета, импровизация, поставленная опытным хореографом.

«Полет! Ты должна почувствовать именно его, откройся!» — объясняла мне свой замысел Анастасия, не всегда довольная тем, как у меня получалось. Но сейчас мне кажется, что я где-то на высоте сотен метров, нет стен и рамок, есть только простор неба и легкий ветер.

Замираю в последнем движении танца, останавливаясь у самого края сцены. «Уф! Я справилась?»

Отпускаю свое состояние, в котором жила, танцуя, и перестраиваюсь на людей, от решения которых зависит сейчас моя судьба.

Бах! Делаю шаг назад, словно я получила небольшой удар в грудь.

Растерянно вскидываю голову и вижу полный темноты взгляд хозяина клуба. Он стоит рядом с комиссией, скрестив руки на груди, и сверлит меня черными глазами.

— Блондинку берем. — Его голос уже не такой громкий, но я хорошо слышу — от его интонации у меня холодок ползет по загривку. А он уже дает команду администратору:

— Дина, определись с другими и пусть подпишут документы.

Хозяин разворачивается и медленно идет на выход, а я не могу отделаться от ощущения опасности, которое поселилось во мне.

Меня взяли?

Это выбор и решение Кирилла Ярова, хозяина черного здания.

Обхватываю себя руками, желая спрятаться, хотя он уже не видит меня.

Не понимаю, почему я его так боюсь и не понимаю, нужна ли мне теперь эта работа.

А! Что делать?

***

Дорогие читатели!
Мы очень рады, что вы читаете нашу историю.

Обещаем, что будет эмоционально, событийно, и как положено в фэнтези, волшебно!

Плашка 18+ тоже стоит у книги не зря.

Чтобы не теряться и получать уведомления об обновлениях, подписшитесь на авторов!

https://litnet.com/shrt/VS8i

https://litnet.com/shrt/VSCi

Глава АРТЫ

Давайте знакомиться с нашими героями.

Ангелина Меркулова

Девушка, которая очень любит танцевать. Сейчас, на старте истории, жизнь героини сложна и запутанна.

Да, у нее есть паспорт, где указано это имя.

Да, она молода и очаровательна, но никто не скажет, сколько точно ей лет.

Да, она очень хочет устроиться в этой жизни, но хорошо бы ей вспомнить, кто она?

Кирилл Яров, хозяин клуба Грэм

Очень взрослый, опытный и циничный, скучающий... дракон.

Он и хотел бы сбежать из этого мира, но пока не может.

А потому устраивает себе развлечения.

Решил вот, сделать лучшее в мире ночное шоу.

Ищет танцовщиц.

Оставайтесь с нами в истории!

Добавляйте книгу в свою библиотеку.

Чтобы не пропустить обновления, подпишитесь на авторов!

Будем очень признательны за сердечки и комментарии!

Поверьте, они очень важны и ценны для нас!

Спасибо!
История продолжается, как вам герои?)

Ваши Вера Варандей и Кира Кан.

Глава 3 Условия контракта

— Ангелина? — Дина Кринская, так, оказывается, зовут администратора этого здания, машет мне рукой.

Лола сказала, что скромное звание администратора совершенно не соответствует масштабу влияния этой дамы в клубе. Она, скорее, правая рука Ярова. Эта женщина работает тут уже несколько лет, еще с неспокойных времен.

— Иди, я тебя подожду, поговорим. Хоть одну приятельницу я хочу заполучить перед тем, как шагнуть в серпентарий, — Лола смеется неожиданно тоненьким хихиканием, так не подходящим ее образу.

Я беру паспорт и следую за приглашающим взмахом Дины.

Новая для меня комната похожа на кабинет: ряд шкафов с папками вдоль стены, офисный стол с компьютером и приставным столиком переговоров. Перед ним два стула, на один из которых я и присаживаюсь.

— Паспорт!

Все же в этой женщине чувствуется привычка командовать другими, и ей доставляет удовольствие показывать свою власть.

Протягиваю документ, все еще сомневаясь, что поступаю правильно. Потому что хоть чувство опасности и отпустило меня, но теперь я не уверена, что бегство от одного мужчины не приведет меня к сложной ситуации с другим.

Дина передвигает мне документы, а сама, пролистав мой паспорт, фотографирует его.

— Ставь подписи, — Протягивает мне ручку.

Я не буду ничего подписывать, не прочитав, поэтому откладываю ручку в сторону, склоняясь над листами. Пытаюсь понять текст: контракт на сезон, сроком на год, но если стороны не объявили о расторжении, то он пролонгируется; права и обязанности, здесь про дисциплину на репетициях и выступлениях, конфиденциальность и штрафы за нарушения...

Вижу строчку с суммой зарплаты, рука сразу тянется поставить росчерк. Мне хватит этих денег не только, чтобы платить за комнату, что я успела снять, но и… Отличное предложение. Однако я не спешу и продолжаю читать весь текст до конца.

Дина хмыкает, кладя передо мной паспорт.

— Извините, я не понимаю… — Чувствую растерянность.

В приложении к основному договору написано, что я согласна оказывать услуги интимного характера только для владельцев золотой карты клуба и только на территории помещений, принадлежащих Кириллу Ярову.

— Что это? — поднимаю в воздух листок.

Ухмылка сходит с лица Дины, теперь я вижу раздражение.

— Программа лояльности. Ты, так же, как любой сотрудник клуба, становишься ее частью. Если гость, имеющий этот уровень, пожелает тебя, то ты оказываешь такую услугу.

— Нет…

— Да. И девушки, приходящие сюда на просмотр, обычно в курсе. Ты с луны свалилась, Ангелина? Золотая карта — это высокий уровень возможностей: очень богатые мужчины, большинство из них не афишируют наличие такой карты перед членами семьи, но время от времени приезжают не только посмотреть на шоу или бои. У нас есть специальное меню, по которому особенный гость может выбрать и заказать услугу. Сотрудник клуба исполняет интимные желание такого гостя и получает пятьдесят процентов от стоимости. Хочешь ознакомиться с прайсом?

— Нет!

Я вскакиваю, потому что продолжать сидеть рядом с Диной я не могу.

— Все, что происходит в клубе, остается в его стенах. Безопасность для сотрудниц, медицинское сопровождение за счет компании, хорошая оплата. Так что хватит ломаться, подписывай… ну или не подписывай…

Подбородком указывая мне на дверь, женщина снова усмехается.

Куда я попала?

— Мне это не подходит!

Хватаю паспорт и выскакиваю за дверь.

Где мои вещи?

— Ангелина, детка, ты чего?

Лола смотрит на меня, широко раскрыв глаза, пока я мечусь по комнате в поиске своей куртки. Я не помню, где ее оставила! Возможно, в зале?

— Остановись и объясни, что случилось? — Девушка мягко перетекает со стула вверх, и встает передо мной. — Ну?

— Я не буду проституткой.

Лола смеется.

— Ты не знала про Золотые карты или вообще не знала, куда шла на работу?

Именно! Я так мало знаю, что постоянно влипаю во что-то неприятное. По паспорту мне девятнадцать. Но я не знаю, сколько мне лет, потому что моей памяти только год. Кем я была до этого, я не понятия не имею.

Анастасия считала, что у меня было хорошее образование в прошлом, потому что я могла читать на нескольких языках, вдруг вспомнить и рассказать интересный сюжет из древней истории или поддержать разговор на философские темы. А ещё растолковать понятными словами чувства людей, как я их вижу.

На самом деле со словами у меня иногда бывают сложности. Что-то не могу объяснить, что-то понимаю иначе, чем все привыкли.
Я не знаю, что ответить Лоле, лишь качаю головой, и она говорит сама.

— Ангелина, в Грэме можно получить все: здесь отлично платят и не обманывают девочек, постановки и костюмы выше всяких похвал. В клуб приезжают люди со всего мира! — у нее горят глаза, она действительно рада, что попала сюда. — Ты пойми, золотая карта Грэма — это роскошь, это очень узкий круг людей. Очень! И, если тебя раз в месяц выберет какой-нибудь шейх или золотой мальчик из столицы, ну, отдайся ему. Получишь и удовольствие, и сумму на счет сразу на следующий день. Поставь отметку «только классика» и тебя точно не пригласят в красную комнату. Здесь все четко: свой врач, отличная служба безопасности. Некоторые девочки работают тут несколько лет! Нет, конечно, если ты замужем, и муж против такой работы, то понятно, уходи.

Мне хочется отодвинуться от нее подальше, и я отступаю, а она наоборот делает шаг ко мне.

— Ты пойм, мы будем редким дорогущим десертом в особом меню, которое не всем по карману. А проститутки для любого желающего гостя тут тоже есть, как везде. Но мы — это совсем другое!

Она оправдывает правила этого заведения с таким напором, что я теряюсь.

Лола наклоняет голову, ее рыжие волосы перетекают на одно плечо, оголяя другое. Я вижу некрасивый шрам, чувствую, что ей было очень больно, когда она получила травму и как долго заживала такая рана. Рубец небольшой, но с кривыми краями.

Девушка понимает, что я рассматриваю отметину на ее плече, и хмурится.

— Если бы я пришла сюда год назад, я не получила бы этого. Так что я не готова заморачиваться идеями высокой морали. Тебе предложили отличную работу, Ангелина, ты прошла отбор. Знаешь, сколько девчонок сейчас готовы разорвать тебя, за то, что ты получила это место?

— Лола, ты оправдываешь все это…

— Будешь дурой, если откажешься!

Она подхватывает большую сумку, лежащую на столе, и я вижу под ней свою ветровку.

— Завтра первая репетиция в двенадцать дня, надеюсь, ты одумаешься. До встречи, детка!

Лола уходит, а я еще несколько минут стою, пытаюсь примерить на себя, что сказала Лола.
Нет, мне это не подходит!

Значит, все вернулось к той же ту же позицию, что и было вчера.

У меня нет денег, через три дня мне нужно съезжать из комнаты, и в любой момент меня может найти Геннадий Коган. От этого мужчины я скрываюсь.

Глава 4 До выяснения обстоятельств

Массивная темная дверь открывается и оттуда выходит уже знакомая администратор Дина. Чиркает по мне взглядом, не останавливаясь, идет дальше по коридору. Успеваю заметить усмешку на ее губах и флер надменности.

— Заходи! — Слышу я голос, по которому теперь сложно не узнать хозяина этого кабинета и заведения.

Мужчина в черном придерживает открытую дверь, явно давая понять, что войти мне придется.

Я облизываю враз высохшие губы и слушаю дикую чечетку, что сейчас выдает в груди мое сердце. Давай, Лина, вариантов не остается, пытаюсь настроиться на то, чтобы увидеть Кирилла Ярова еще раз. Я шагаю в распахнутую дверь, как в клетку к зверю.

В кабинете очень дорогая мебель, я не понимаю, откуда это знаю, но я уверена, что это так.

Большой письменный стол из темного дерева очень подходит хозяину. Он лаконичный, простой по форме, но с удивительным рисунком структуры древесины, темно-вишневого оттенка.

Ряд черных книжных шкафов тянется вдоль стены за спиной хозяина кабинета, за их стеклами я вижу корешки книг, замечаю названия на разных языках. Английский, китайский, арабский, иврит. Надо же…

Большой кожаный диван бордового цвета стоит справа от меня, над ним картина, занимающая половину стены. Все мое внимание теперь забирает фигура черного дракона, который, размахнув крылья, готовиться открыть пасть и сжечь посетителей кабинета по воле его хозяина. Мое тело непроизвольно напрягается.

— Это всего лишь картина.

Да, картина, но слишком уже реальная и предостерегающая.

Яров откладывает документ, который читал, и рассматривает меня.

А я думаю, что если у этого человека есть домашний питомец, то он точно должен быть, как этот дракон. Перебираю в голове знакомые породы собак, но не могу найти ни одной соответствующей этому человеку.

Внутри меня начинает виться струйка холода, когда я встречаюсь взглядом с Яровым.

— Кто ты такая, Ангелина? — задает он мне наконец вопрос после небольшой паузы.

Хороший вопрос.

— Я? Танцовщица.

— Это понятно, ты танцовщица, причем хорошая. Мне понравилось, как ты двигаешься.

Он встает, идет в мою сторону и задумчиво обходит делает круг, вставая прямо напротив: глаза в глаза. В моей голове вдруг бьется легкой паникой образ кружащего дракона. Мотаю головой — очень неприятно! Зачем он пугает?

Кирилл Яров останавливается, медленно поднимает руку и хватает пальцами мой подбородок.

Он впивается своими темными глазами и ищет что-то, словно старается пролезть в мою голову! Не могу двинуться, дыхание прерывается.

— Служба безопасности еще не принесла полное досье на тебя. Но уже сейчас понятно, что новую личность сляпали, документов об образовании нет, социальная карта появилась вместе с паспортом. Твое прошлое — сплошное белое пятно. Кто тебя прислал и для чего?

Мне хочется плакать! Я чувствую его напор, он сдерживает гнев, но его я тоже чувствую. Как я умудрилась так попасть?

— У меня не может быть других документов, потому что я сама не знаю, кто я. Вернее, кем я была до того, как потеряла память.

Нет смысла скрывать мою историю, лучше я все расскажу, он будет проверять, в этом я уверена. Яров также крепко держит мой подбородок, глаза сузились и в уголках собрались морщинки. Ни удивления, ни неверия, просто ожидание моего объяснения.

— Год назад меня нашли люди, прогуливающиеся по старому парку, я была без сознания, лежала на берегу пруда. Приехавший наряд полиции отправил в больницу. А когда очнулась, память оказалась чиста. — Тяжело вспоминать, тот момент был наполнен болью. — Надо мной взяли опеку и оформили новые документы. Прошел уже год, но память ко мне так и не вернулась. Это моя реальная история.

Наконец, нахожу силы и делаю шаг назад, отрываясь от пальцев.

Смотрит.

— Ладно… — Хрипло, очень низким тембром, опять прошивая звуком меня насквозь.

— И вы можете ни о чем не переживать, я не буду у вас работать! Я не знала всех нюансов условий этой работы, поэтому приехала сегодня в ваш клуб.

Он усмехается. Ему смешно?!

— Я не могу тебя отпустить, как говорят копы, до выяснения всех обстоятельств. Сегодня ты гостья в клубе, ночуешь здесь же. Завтра мне подтвердят твою историю. И я тебя отпущу.

Что? Нет!

Глава 5 Поговорим?

Я в маленькой комнате, которую можно было бы назвать уютной, если бы не причина, из-за которых меня здесь заперли.

Смотрю с высоты окна тридцатого этажа, понимая, что варианта сбежать нет. Передо мной подсвеченная лента эстакады и несущиеся по ней автомобили. Вокруг раскинулся город, тысячи огней, окна и специальные светильники, выделяющие линии строений, создают яркий сияющий узор. Поздний вечер, и все эти огоньки напоминают праздник, на который меня не пригласили.

Наверное, в целом должен быть красивый вид, но я не замечаю этой красоты. Моей силы сейчас хватает только на то, чтобы не свалиться в мрачную темноту внутри, затягивающую в свою воронку.

Спать не могу, есть не могу. На столике стоит нетронутый ужин, который принес официант, а человек в черном закрыл дверь на ключ.

Я пробовала заснуть, пролежав сколько-то времени на кровати. Но, почувствовав, что так уходят силы, и давит безнадежность, встала и последние минуты просто хожу по комнате. От двери к окну и обратно.

Эмоционально я очень близка к тому состоянию, в котором очнулась год назад в больнице.

Тогда тело пронзила дикая боль, внутренности скручивало и мяло так, что я думала, попала под огромный камень, и он меня раздавил. Но, открыв глаза, обнаружила, что лежу на кровати, надо мной ровный белый потолок, а рядом люди.

И то, что вокруг незнакомцы, заставляло паниковать. Я тосковала по кому-то, кого не помнила, я ужасно боялась, точно зная, что вокруг должны быть враги, а у меня нет сил. Я так отчаянно хотела жить!

Звук отпираемого замка выдергивает меня в реальность. Обхватываю себя руками, кто пришел за мной? Все тот же мужчина заходит в комнату.

Смотрим друг на друга. Он лысый и его уши чуть растопырены, суровые надбровные дуги сейчас сведены, губы плотно сжаты, на щеках легкая небритость. Мужчина высокий, с хорошо прокаченным торсом, широкими плечами и я уверена, что он умеет отлично драться. Левую бровь пересекает шрам, а костяшка правой руки содрана. Только сейчас я собираю эти детали, а еще его парфюм, цитрус. Странно, но я совсем не чувствую его отношение ко мне и не боюсь.

— Хозяин ждет через полчаса, я провожу.

Он бросает взгляд на нетронутую еду на подносе, но ничего не говорит. Опускает на кровать два пакета и отходит к двери.

— Приведи себя в порядок, здесь одежда для выхода. — Он кивает на кровать, по его тону я понимаю, что свою одежду придется снять.

Даже после того, как он ушел, я не сразу нахожу в себе смелость приблизиться к пакетам, посмотреть, что там.

В голове мелькают образы откровенных нарядов, заставляя оттягивать этот шаг, но в первом оказывается лаконичное черное платье, садящееся на мою фигуру как вторая кожа. Длина чуть выше колена, короткий рукав, небольшой, круглый вырез, а вот спина открытая и бюстгальтера такой фасон не предполагает.

То, как я выгляжу в этом платье в зеркале, сбивает. Оно слишком шикарно, и не подходит к моим заплаканным глазам и спутавшимся волосам. Снимаю его и иду в душ.

Здесь, как в хорошем отеле, есть все необходимое, и через двадцать минут в очень мягком белом халате и чудесно пахнущая после шампуня, я выхожу из ванны.

«Что ты будешь делать, Ангелина?» — задаю я вопрос сама себе.

Для сопротивления у меня нет сил. Пока что мне не делали больно. А то, что мои документы вызвали подозрение у серьезного бизнесмена, может, это нормально?

Ненормально только то, что меня здесь удерживают!
Вытряхиваю все содержимое пакетов. Белья нет, и я чуть выдыхаю. Зато есть чулки телесного цвета. Шелковистые, тонкие, с красивой ажурной резинкой наверху. Медленно их надеваю, примеряю туфли, выбирая из двух принесенных пар те, что лучше подошли по размеру.

В своей сумке нахожу косметичку, расческу и возвращаюсь к зеркалу в ванной.

Я не собираюсь очаровывать мужчину, я вообще этого не умею делать. Но я не хочу, чтобы он чувствовал, что я боюсь его власти и силы. По крайней мере, пусть это будет не так очевидно.

Выхожу из комнаты, гордо подняв голову, мужчина поднимает свою выдающуюся бровь и осматривает меня с ног до головы, но так ничего и не говорит. Он показывает направление рукой, я иду по коридору.

Не смей дрожать, Ангелина!

Мы спускаемся на лифте, затем меня ведут обратно по длинному подземному коридору.

Оказывается, здание клуба Грэм связано под землей тоннелем с соседней высоткой-отелем. А может, оба дома принадлежат одному владельцу? Зачем он меня позвал? Как себя с ним вести? Он в самом деле меня отпустит завтра?

Мои мысли хаотично проносятся в голове, не задерживаясь. Я стараюсь запомнить путь. Мужчина за моей спиной, говорит, куда двигаться.

— Направо и до конца коридора.

Мы выходим в зал, где сегодня я танцевала на сцене. Он трансформировался в ресторан. Больше столиков, гости, официанты, на сцене музыканты играют красивую музыку. Неожиданно приятная атмосфера удивляет, я даже спотыкаюсь, но меня поддерживает мужская рука и тут же отпускает:

— Прямо и через две двери.

Огромный зал, где гремит музыка из динамиков, ослепляет вспышками света прожектора. Я оказываюсь на балконе. Здесь столики и люди, разговоры, смех, алкоголь и веселье.

Перепад атмосферы с прошлым помещением разительный. Руками хватаюсь за перила, вглядываясь в толпу, что танцует внизу. Люди кажутся единой шевелящейся массой, разноперой и жаждущей пойти вразнос. Несколько подиумов занято танцовщицами гоу-гоу, они добавляют жару весьма откровенными движениями, заводя толпу еще больше. Барная стойка, облепленная людьми, бармен, бросающий бутылки как жонглер, площадка с диджеем в наушниках, который крутит руками и предлагает залу скандировать слова песни вместе с ним. Бум-бум-бум!

Отталкиваюсь от перил, делаю шаг назад. В висках стучит быстрый пульс, хочу пить и жалею, что не поела — желудок сводит.

— Нам туда, — машет рукой мой сопровождающий, и мы проходим через весь балкон второго этажа, оказываясь в еще одном коридоре.

Глава 6 Танцуй со мной!

Что я помню?

Помню, как в палате больницы надо мной склонился человек в белом халате, он открывал рот и произносил звуки, но я не понимала ни слова. Голос звучал слишком громко, отдаваясь ударами в висках. Мужчина показывал пальцы и что-то требовал, а я не могла унять дрожь.

Мне так хотелось спрятаться под одеялом, но руки не слушались, я никак не могла ухватиться за край, чтобы натянуть его на себя.

Помню: мужчину отстранила подошедшая женщина и начала спокойно и даже ласково говорить, а потом погладила по щеке. Она вытерла мои слезы. И вдруг я четко поняла ее слова, звуки сложились, возник смысл и нашел во мне отклик:

— Спи, тебе нужно отдохнуть, потом все расскажешь.

И я уснула. А когда проснулась, она так и сидела рядом со мной на старом стуле, опустив руки на колени, с абсолютно прямой спиной. Она показалась мне королевской особой, случайно попавшей в это место. Настолько уверенной, благородной была ее осанка, жесты, поворот головы.

Ставлю стакан на стол. Вспоминаю ее позу и стараюсь сесть так, чтобы максимально соответствовать моей спасительнице.

— Когда я очнулась в больнице святого Эльма, я лежала в общей палате. Мне повезло, что в тот день навестить сотрудницу, попавшую в ту же больницу в ту же палату, пришла Анастасия Меркулова. Она была хореографом. Вы не были знакомы?

Яров пожимает плечами и ведет головой из стороны в сторону. Ну конечно, вряд ли он мог ее знать, Анастасия говорила, что много лет жила за границей, а сюда вернулась три года назад, когда закончился ее контракт в Европе и она решила, что хочет спокойствия.

У нее не было семьи, детей, здесь не было подруг. Она приехала на похороны своего родственника, и решила остаться, потому что он отписал ей в наследство большую квартиру в центре, а город наполнил ее душу ностальгическими воспоминаниями. И бывшая прима королевского балета, последние пять лет работавшая хореографом, решила открыть в этом городе детскую студию танца.

— Сначала я очень сложно воспринимала все вокруг, и Анастасия стала моим проводником. Она приходила ко мне в больницу почти каждый день и разговаривала. Рассказывала о себе, балете, своем прошлом, политике и о том, как выращивает овощи на лоджии в квартире.

В горле опять сухо. Но бутылка стоит далеко, нужно тянуться или просить мужчину. Секунду я сомневаюсь, а он уже все понимает. Берет бутылку, открывает и наклоняется в мою сторону.

Я прижимаю ладони к дивану и жду. Мне кажется, он специально так тянется, чтобы надавить на меня. С одной стороны, это раздражает, с другой, я неожиданно для самой себя чувствую тягучее приятное волнение в груди. Словно аккуратный лучик щекочет чуть выше солнечного сплетения, оставляя теплый след, дразнит, не отпуская.

Не понимаю своего состояния, не смотрю на Ярового, быстро беру стакан и отсаживаюсь глубже на диване, делаю глоток.

— Дальше.

Мужчина напоминает, что ждет рассказа, он возвращается на свой диван.

— Когда меня можно было выписывать, возникла сложность, потому что врачи не могли закрыть больничные документы, полиция так и не установила мою личность. Меня никто не искал, моих данных не нашли ни в одной базе.

— Надо же…

— Это можно проверить.

— Ты помнишь имена полицейских?

— Да.

Я называю тех, кого запомнила. Хозяин клуба быстро набирает текст и оправляет его.

— И что же дальше?

— Ангелина Меркулова предложила стать моим опекуном. Мне дали временную инвалидность и в управлении социальной политики разрешили оформить новые документы.

— Эта женщина дала тебе имя и свою фамилию?

— Да.

— Адрес и ее телефон. — Он готовится писать то, что я скажу.

Но эти данные стали бесполезны.

— Она умерла. Три недели назад.

Каждый понедельник у нас с Анастасией уже несколько месяцев начинался одинаково: мы шли пешком по солнечной стороне улицы, заходили в аккуратный цветочный магазин, забирали подготовленный букет мелких цветов и спешили в танцевальную студию.

Анастасии Меркуловой удалось найти чудесную площадку для своего детища недалеко от ее квартиры.

Очень лаконичное и простое здание снаружи было полно света, за счет высоких потолков и больших окон, и казалось мне самым лучшим местом не свете. Три класса, раздевалки и душевые, кабинет для преподавателей, большой холл с удобными скамейками, где ждали родители. Анастасия говорила мне, что договор на аренду помещения подписан на десять лет, так что у нее есть время создать что-то очень интересное. Мы занимали часть первого этажа здания, на другой половине работал большой центр иностранных языков. На верхних уровнях были офисы, поэтому казалось, что все здание дышит, живет очень насыщенной жизнью.

В то утро мы тоже пришли, как всегда, а потом моему опекуну позвонили.

Вздыхаю, выстраиваю мысли, о чем рассказать, не о букетах же… И о чем не говорить.

— Подробнее.

Он словно развлекается со мной. То на минуту выступает в роли галантного кавалера, то превращается в дознавателя. Ежусь. Опасный человек, я кожей это чувствую!

Руки сами впиваются в край дивана.

— Мы пришли утром вместе в студию, ей позвонили. Анастасия сказала, что скоро вернется и попросила заменить ее на занятии с малышами, вышла. — Сглатываю, голос подрагивает, сдерживаю ком в груди, что снова возник у меня. — Ее сбила машина, недалеко, у сквера. Врачи не смогли спасти. Три дня в коме и сердце остановилось.

Этот бесчувственный человек не собирается соболезновать или говорить, что ему жаль. Конечно, ведь ему не жаль!

— Кто ей звонил?

— Что?

— От кого был звонок?

— Не знаю… Ее телефон потерялся.

Он хмыкает, это получается так надменно, что мне хочется его стукнуть, но понятно, что я не осмеливаюсь даже сказать слово в ответ.

Ему приходят сообщения на телефон, и он их читает, а я жду, глядя на то, как медленно Яров ведет пальцем по экрану, хмурится.

— И где ты теперь живешь? — наконец он решает продолжить свой допрос.

Глава 7 Можешь идти.

Странно, но я выспалась. Открываю глаза, сразу понимая, где я и вспоминая все детали вчерашнего странного дня. Калейдоскопом перед глазами проносятся кадры, выхватываю картину с драконом на стене кабинета Кирилла Ярова и то, как он вчера брал мою руку для танца, какие странные противоречивые эмоции вызывал.

Утро уже точно не раннее, потому что за окном яркое солнце, и я хочу есть. Анастасия надо мной посмеивалась, говоря, что не встречала девушек, настроение которых по утрам так зависело бы от завтраков. Но сегодня и без завтрака я вполне хорошо себя чувствую.

В дверь стучат.

Я тут же сажусь на кровати, вспоминая, что легла спать прямо в халате, перехватываю руками ткань на уровне груди, поправляю одеяло, жду, замирая.

Ключ поворачивается в замке, дверь отворяется, за ней все тот же лысый мужчина в черном костюме. Живет он тут, что ли? Выдыхаю.

Почему я решила, что хозяин клуба стал бы стучать? И вообще, стал бы за мной подниматься?

О чем ты думаешь, Ангелина?

— Собирайся, я провожу. — Объявляет мой надсмотрщик.

— Хорошо.

Пятнадцать минут и я готова к выходу. У меня появляется подозрение, что мою одежду трогали, сумку проверяли, потому что все лежит немного не так, как я оставляла вчера. И я внимательно перебираю содержимое, но все на месте. Главное, документы и кошелек с наличными. В нем все деньги, что есть у меня, а как я буду жить дальше, я совсем не понимаю.

Самое важное сейчас — чтобы меня выпустили!

Из тех вещей, что вчера мне принесли в пакете, забираю только чулки, вряд ли кто-то их еще наденет. Платье — на вешалку, туфли на нижнюю полку, закрываю дверцу шкафа. Это не мое.

Еще через пять минут я выхожу из лифта вслед за сопровождающим и оглядываюсь.

Мы в холле большого отеля, здесь высокий сложный потолок и красивые стеновые панели, современный стиль с нотой аристократизма, теплые тона. Не могу удержаться и провожу пальцами по шоколадной поверхности спинки дивана, мягкий бархат прогибается под пальцами, приятно. И аромат здесь мне тоже нравится, немного цветочных нот и чуть-чуть пряного.

— В лобби-бар.

Мой персональный сопровождающий показывает направление рукой, открывает большую стеклянную дверь, ведет внутрь.

За небольшим столиком в глубине зала я вижу Ярова. Он пьет кофе и листает смартфон.

То, что наша встреча происходит не в его офисе, а вот тут, в людном месте, кажется мне хорошим знаком.

— Доброе утро!

Он отрывается от телефона и кивает мне, приглашая сесть. Ставлю сумку на пол, отодвигаю стул и медленно сажусь.

— Моя служба безопасности проверила информацию. Вроде все сходится.

Он сразу выдает главное, и я выдыхаю.

Меня отпускают?

— А раз так, то я не вижу препятствий для того, чтобы ты осталась работать у меня. Тебе нужны деньги, у тебя хорошие данные и ты отлично владеешь телом. Танцуй в моем шоу, вспоминай свое прошлое. — Он делает глоток, внимательно рассматривая мое лицо, смущая. — А может, и хорошо, что ты его не помнишь, Ангелина? Жизнь с чистого листа — тоже интересный проект.

Кирилл Яров опасен. Я снова это чувствую, оказавшись рядом с ним. Но он говорит ровно и спокойно, не создавая ничего тревожного, его глубокий мужской тембр проникает в меня будоражащими звуками, запуская отклик в груди. Как такое возможно?

Я не встречала людей, вызывающих во мне настолько противоположные ощущения.

— Не думаю, что вы бы хотели забыть всю свою жизнь… — Вырывается из меня с ноткой вызова.

Прикрываю рот, поджав губы. Черт, я не хотела ему грубить, случайно выпалила то, что было в голове.

Он усмехается.

— Даже если бы я хотел кое-что забыть, мне не дадут этого сделать.

Не очень понимаю, о чем он.

— Извините, но, если у вас нет больше ко мне вопросов, могу ли я идти?

Хозяин клуба молчит, продолжая сверлить меня взглядом. Отодвигает чашку в сторону, кладет руки на стол и переплетает пальцы.

— Первый раз за пять лет танцовщица, прошедшая отбор в состав шоу, решает не выходить на работу.

Я не знаю, что на это ответить. Наверное, те, кто сюда приходят, в курсе условий, а я даже подумать не могла, что они могут быть такими, да и девушка, которая меня взяла за компанию, ничего об этом не говорила.

— Мне жаль, что я потратила ваше время, поверьте, своего времени мне тоже жаль. – И главный вопрос. — Так я свободна?

Он чуть качает головой, почесывая правой рукой уголок брови, все же отвечает, спустя несколько длинных секунд.

— Ты интересная. Ну что ж, если ты, Ангелина, уверена, что справишься со всеми проблемами сама, и работа у меня тебе совсем не нужна… — Он разводит ладони в стороны. — Можешь идти.

Почему у меня ощущение, что он забавляется, играет со мной?

Быстрее из этого здания, подальше от этого мужчины!

Выбегаю на улицу и делаю вдох полной грудью! Как хорошо!

Сегодня осенний день не такой уж и холодный, застегиваю ветровку, сумку на плечо и оглядываясь, куда мне двигаться дальше?

Я так и не позавтракала, но полна энергии, и это ободряет.

Все будет хорошо?

Рядом есть станция метро, я помню, пытаюсь сориентироваться. Вижу через дорогу нужный мне знак и уже собираюсь нырнуть в пешеходный переход, как взгляд мой упирается в знакомую машину, что припаркована с той стороны, недалеко от выхода со станции.

Я словно ударяюсь в прозрачную стену!

Нет! Как он нашел, как вычислил?

Глава 8 Коган

С водительского места серебристого джипа на меня внимательно смотрит подручный Геннадия Когана. Вот он поднимает руку и призывно мне машет.

Хорошо теперь точно не будет.

Флешбэки тут же вспышками давят и напоминают о том, что нужно бежать.

Оглядываюсь, возможно, хозяин машины где-то рядом, раз его водитель в автомобиле сейчас один.

Меня бросает в холодный пот, по телу проходит предательская дрожь.

Ужасного человека, от которого я сбежала, я не замечаю, хотя его образ сейчас словно нависает надо мной. Дергаю плечами, сбрасывая это ощущение.

Первый раз я увидела Геннадия Когана, когда три месяца назад он пришел в студию Анастасии с документами. Вроде бы обсуждал что-то с ней, а смотрел почти все время на меня.

Оказалось, что этот взрослый лысый мужчина со шрамом на щеке и плотным телосложением является собственником арендуемого помещения. Какие-то акты потерялись, нужно было восстановить.

К руководителю танцевальной школы заглянули родители, Анастасия отвлеклась, а Коган подошел ко мне.

— Здравствуй, красивая… — Он словно съесть меня хотел, настолько плотоядным был его взгляд. Но не притронулся.

— Добрый день. — Я растерялась, но про вежливость вспомнила.

— У меня свободный вечер, приглашаю тебя на ужин, Ангелина.

Он знал мое имя! Я отказалась, он оскорбился.

— Зря ты так, девочка, очень зря.

Когда дверь зала за ним закрылась, а остальные посетители тоже ушли, Анастасия заметила, что я не такая, как обычно. Мне было нехорошо, крутил живот, и я не могла никак собраться, чтобы ответить на ее вопросы.

— Что с тобой, Лина?

— Этот мужчина… хозяин здания, он рассердился, когда я отказалась идти с ним на ужин. — Я искала поддержку в ее глазах. — Но я же не обязана, правда?

— Вот нахал…совсем обнаглел. — Она обняла меня. — Если вдруг еще раз к тебе подойдет, сразу скажи. И не думай соглашаться на его предложения!

Мне стало легче, вдох – выдох, натянутая улыбка моих губ – для ее спокойствия.

Анастасия отпустила, но я прекрасно слышала, как она ворчала, возвращаясь к столу с бумагами.

— Черный маклер захотел поиграть с чистой девочкой, светлой душой, вот же засранец. — Она качала головой и сокрушалась.

Но предложений от этого мужчины больше не было. Он просто стал раз в несколько дней появляться вечерами на парковке с нашей стороны здания. Сидел в машине и смотрел, как мы уходим с Анастасией с работы.

Я опускала глаза и стремилась быстрее пробежать расстояние от крыльца до тротуара, Анастасия же его просто не замечала, и я не говорила ей, не хотела расстраивать своего опекуна.

Черный маклер — черная душа, так я тогда запомнила.

Почему я забыла об этом, когда именно этот мужчина появился на пороге танцзала с известием, что моя опекунша в больнице и нужно срочно к ней ехать? Почему села в машину рядом с ним, до боли сжимая пальцами свои ноги и сдерживая слезы, переживая за Анастасию. Почему поверила его словам, что нужно срочно подписать новые документы, чтобы школа осталась работать?

Я потеряла единственного близкого человека, в моем сердце плескались волны страха, разбиваясь о берег горя. Мир затянуло туманной пеленой, я опасалась, что если четкость восприятия вернется, то мое сердце взвоет от страха потери.
Анастасия Меркулова не приходила в сознание, я выпросила разрешение ночевать там, в больнице. Почему-то была уверена, что, если уйду, она умрет.
И я старалась быть как можно ближе.

Но она все равно умерла.

Я ни слова не поняла из того, что он мне объяснял Коган, но подписала несколько документов, когда по пути из больницы он привез меня к нотариусу. Это было так не важно по сравнению с тем, что я потеряла эту замечательную женщину.

Потом были быстрые похороны. Коган все время был рядом, а мне было так тяжело, горько и одиноко, что я позволила ему заботиться обо мне и всех делах, что возникали.

Позже, намного позже, перебирая в голове те события, я поняла, что ему доставляло удовольствие то мое состояние покорной исполнительности. Он был внимателен, даже заботлив. А я делала все что он просил: шла с ним, ела, отвечала коллегам, обещала никому не открывать и закрывалась в квартире.

Все изменилось в тот воскресный день.

Я готовилась к понедельнику. Танцевальная студия не работала неделю, нужно было что-то говорить родителям детей, сотрудникам. Наша маленькая школа должна была остаться и работать, я так чувствовала. Совсем не была уверена, что справлюсь, но думала, что мне нужно поддержать дело своей чудесной опекунши.

Я и искала силы, чтобы вырваться из горя, включиться в работу. Вымыла квартиру, приготовила одежду и позвонила коллегам, предупредила, что завтра мы встречаемся.

А потом услышала требовательный стук. Барабанили во входную дверь.

Коган, от которого несло алкоголем, как только я открыла дверь, впихнул меня обратно в квартиру и прижал к стене коридора.

Глава 9 Куколка и удача

— Куколка моя, послушная, красивая девочка…

Он тискал мое тело, а я замерла в ужасе. Наивная дурочка, потерявшаяся в случившемся горе, оставшаяся без единственного человека, с которым чувствовала себя хорошо, я не успела понять, к кому я попала в руки!

— Нет… Нет! — Попыталась его оттолкнуть, но сил у этого мужчины было столько, что куда мне с ним справиться?

Он не слушал, его железные пальцы схватили мой затылок, а холодные губы со вкусом сигарет и крепкого алкоголя уже целовали мои.

Не пускать его! Не вдыхать его запах! Оттолкнуть!

Я боролась, но он словно не замечал, и тогда я укусила его за нижнюю губу.

Оглушающий треск раздался в голове, когда он дал мне пощечину.

Я дернулась всем телом, больно ударившись затылком о стену. Закрыла глаза, пытаясь собраться, понять, что происходит, как быть.

Несколько секунд странного звона в голове, потом я снова стала слышать звуки.

— Ангелина? Лина! — Он тряс меня и шипел в лицо. — Не смей сопротивляться, дурочка, красивая дурочка... ты все равно будешь моей, тебе никуда не деться, девочка.

Одной рукой он сжимал мою шею, а другой схватил за грудь. Больно!

Мои глаза распахнулись от ужаса, и я увидела, как он слизывает капли крови со своей губы.

Мне было больно везде и противно от близости его тела.

— Уходите… Отойдите от меня! — еще одна попытка отодвинуть от себя мужчину ничего не дала. — Я не буду с вами, я не хочу!
Я кричала и выбивалась из его хватки, а он держал меня, не отпуская, даже наслаждаясь моими бесполезными попытками. Слезы текли у меня по лицу, когда он разжал свои руки и позволил сползти по стенке на пол.

Его жесткие пальцы легли мне на голову, Коган заставил поднять лицо вверх.

— Ты моя, запомни, девочка, ты теперь во всем зависишь только от меня. — Он словно протрезвел и выглядел насытившимся зверем, играющим с жертвой для развлечения. — Помнишь, ты подписала документы у нотариуса? Так вот, ты отказалась от всего сама. Ты же знаешь, Настя Меркулова указала тебя в своем завещании? Да?

Он смотрел в мои глаза, желая увидеть то, что ему было нужно, но не видел.

— Нет? Ты даже не в курсе? — Он рассмеялся, а его шрам на щеке стал совсем красным, и на губе снова выступила кровь. — Ты могла бы получить и эту квартиру, и студию танцев, став наследницей. Но ты отказалась, девочка, ты все подарила мне…

Он наклонился.

— Ты не представляешь, как разогрела меня, а какая ты славная, когда послушная…

Он вытер слезы с моих щек.

— Я умею быть заботливым, просто не беси меня. Ты можешь жить здесь и танцевать! Я видел, как ты танцуешь... я давно смотрю за тобой, представляю, как ты будешь двигаться в постели подо мной.

Нервная дрожь прошла по всему телу. Будучи в домашнем брючной костюме, я ощутила себя абсолютно голой. Анастасия… Как я могла забыть твои предупреждения?

Я была не в силах двинуться, поднять руку или еще что-то сделать. На несколько минут мне показалось, что я вся стала камнем, застывшей статуей из холодного белого мрамора.

Он продолжал вглядываться в меня еще какое-то время, а потом отпустил.

— Ладно, дам своей девочке немного времени привыкнуть к новым правилам. Я сейчас их расскажу, а ты их запомнишь. Поняла меня?

Я не двигалась.

— Лина? Кивни, что слышишь меня! — Его требовательно—ласковый тон тек ядом в мои уши.

Я чуть двинула головой, испугавшись, что если не отвечу, то он снова будет трогать меня или ударит.

— Ты останешься жить здесь, а я буду приезжать к тебе и иногда оставаться ночевать. Днем ты можешь заниматься студией, но больше ты никуда одна не ходишь. Поняла?

Он словно рассказывал мне свой больной сон, делился своими потаенными мечтами, его глаза казались мне сейчас наполненными дурманом.

— Еще я хочу тебя… Приодеть. На выходных мы вместе пойдем по магазинам, и я сам выберу тебе новую одежду, новую обувь и белье. Я буду говорить, что тебе можно, а чего нельзя. И ты будешь делать все, что я тебе скажу. Все, моя девочка… Абсолютно все! И тогда я буду заботливым и даже нежным со своей куколкой.

Камень может стать еще холоднее? Мне казалось, что я замерзла вся внутри, превращаясь в абсолютный лед.

— А если ты будешь непослушной, решишь своевольничать, то мне придется тебя наказать. Но мне бы этого не хотелось. Ты поняла меня?

Лед не давал возможности двигаться.

— Лина?

Я с трудом нашла в себе силы кивнуть, совсем чуть-чуть, но он это увидел.

— Вот и хорошо. Вот увидишь, мы можем отлично ладить, поверь, тебе понравится. Я чувствую это в тебе, ты нуждаешься в сильном мужчине, и я стану им для тебя. Просто ты еще не разобралась в себе, а я помогу. Я буду для тебя всем: строгим отцом, начальником, папочкой. И я буду трахать свою куколку и заботиться о ней…

Его палец с шершавой подушечкой поглаживает мою щеку, он слизывает снова свою кровь с губ.

— Я рад, что нашел тебя.

Он ушел на кухню, вернулся со стаканом воды, присел и заставил сделать несколько глотков.

— Поднимайся!

Я не могла двинуться, я примерзла к стене и полу, как окаменела.

Не знаю, как бы он меня поднял, но у него зазвонил телефон.

Выругавшись, он все же выпрямился и принял звонок, хоть и смотрел на экран несколько секунд, сомневаясь, брать трубку или нет.

— Куколка моя? Мне нужно срочно ехать. — Его рука опять на моей щеке, а он нависает сверху, чуть согнувшись. — Но я вернусь сегодня вечером, и мы договорим. А ты сейчас придешь в себя, примешь душ и поспишь. Я привезу ужин, можешь не готовить. Слышишь, Лина?

Ему не нравилось, что я не отвечаю, а я не могла!

— Лина? — Жестко сказал он.

Моргаю, гладя на его лицо, на его губу.

— Вот и отлично. Зря ты так, отходи быстрее, все будет хорошо, обещаю!

Через минуту я услышала, как он закрывает дверь на ключ с внешней стороны.

Как только Коган закрыл дверь, я тихонечко выдохнула, медленно выпуская из себя струйку воздуха. Мне нужно было время, чтобы отойти от его откровенностей, выйти из состояния ступора, в котором я оказалась.

Глава 10 Умею танцевать

Ноги двигались, казалось, сами, все ускоряясь, стремясь увести свою глупую наивную хозяйку как можно дальше от места, которое перестало быть домом.

Почти на ходу я заскочила в автобус на остановке, огляделась и села на заднее сидение.

Сердце колотилось, снова хотелось плакать, но я держалась. Я не знала, куда я еду, просто поддалась странному ощущению, словно зовущему за собой. Пересадка, еще одна, и часа через полтора я стояла в незнакомом районе с серыми унылыми домами, словно под копирку созданными злым волшебником.

В одном из них на первом этаже были магазинчики и неожиданно уютное кафе. Там я заказала чашку капучино и села за дальний столик. Мне показалось, что я нашла уголок, где можно выдохнуть и подумать.

И вот тут меня снова настигли слезы. Я шмыгала носом, а они все текли и текли.

— Держи! — Девушка, что делала мне кофе, вышла из-за стойки и встала рядом, протягивая бумажные салфетки. — Может, полицию вызвать?

— Нет, не нужно… — Вытирая мокрые щеки, я показала головой.

— А ревешь чего? — Она присела за мой столик.

— Мне жить негде. Не знаю, что делать. — Вытирала щеки, сама удивляясь, что делюсь с незнакомым человеком.

Девушка, прищурившись еще раз оглядела меня.

— Меня Таня зовут. Я тут недалеко снимаю жилье. У меня соседка съехала, комната освободилась. Если деньги есть, могу хозяйку попросить тебя пустить. — Все еще сомневаясь, правильно ли она делает, девушка предлагала помощь. – Только чур не приводить никого. Оплата за каждые две недели вперед, хозяйка строгая.

Я тогда подумала, пусть мне еще раз повезет, вряд ли Коган станет искать меня в другой части огромного города, а я приду в себя и придумаю, как быть дальше, пусть это будет передышкой, чтобы продумать настоящий план.

Дождавшись конца Таниной смены, я отправилась с ней на квартиру в этом же сером районе.

Хозяйке маленькой двухкомнатной квартиры было все равно, кто будет жить, лишь бы платили. А Таня здорово поддержала: накормила меня макаронами с сыром и выдала свой старенький телефон.

— Пока с ним походишь, денег только закинуть нужно. А так, ты работу ищи, чтобы было чем платить.

Она не задавала лишних вопросов, ее не интересовало мое прошлое, и я не рассказывала ничего, мне совсем не хотелось делиться своей историей.

Ночами мне снилась Анастасия Меркулова. Она приходила и садилась рядом, гладила по голове и сожалела, что не уберегла. А я плакала и отвечала, что она лучший человек на свете и мне безумно жаль, что я не могу ее больше обнять по-настоящему.

И несмотря на то, что спала я эти дни очень много, я не высыпалась, и ходила разбитой, еле занимаясь бытовыми делами.

Неделю я занималась обустройством нового жилья: постельное белье, посуда, шампуни, продукты. Я так привыкла, что закупками в дом занималась Анастасия, что до сих пор плохо ориентировалась в ценах, а сейчас пришлось разбираться и с этим.

Денег осталось мало, что придумать с работой, я не знала, а уже через неделю нужно было отдавать хозяйке плату за комнату.

В субботу к Тане приехала в гости ее двоюродная сестра, девушки сидели на кухне и обсуждали общих знакомых. Мне вроде бы рядом с ними было нечего делать, но я решилась попросить у них помощи.

— Девочки, у меня денег совсем немного, подскажите, как люди работу ищут?

Стройная брюнетка, сидя на маленькой кухне с бокалом кислого красного вина в руках, хмыкнула и оглядела меня критическим взглядом.

— А что ты умеешь?

— Умею? Танцевать.

Она засмеялась, немного истерично, но я списала это на алкоголь.

— Танцевать? Тогда поехали со мной на просмотр в «Грэм» через неделю. Там классное танцевальное шоу, они объявили набор. Будет много желающих его пройти.

— Там хорошо платят?

— Очень!

И вот, спустя три недели после того, как не стало Анастасии, пройдя нервный отбор на хорошо оплачиваемую работу и отказавшись от нее, я стою на улице рядом с клубом «Грэм».

Я не знаю, чего жду. Водитель Когана решает действовать, и открывает дверь автомобиля.

Я делаю шаг назад.

Он выходит и захлопывает дверь машины, быстрым шагом направляется к подземному переходу.

Я делаю еще несколько шагов назад.

Разворачиваюсь, чтобы понять куда бежать, но в итоге чуть не падаю.

Меня ловит крепкая мужская рука.

Глава 11 Его мир

КИРИЛЛ

Я смотрю вслед выходящей из дверей моего отеля девушке.

За солнечным плетением чувствую тепло. Дракону снится слишком яркий сон. Неужели чувствует, что скоро нам возвращаться в свой мир?

Или дело все же в Ангелине? Рядом с этой танцовщицей мой спящий дракон напрягается, дает иллюзию присутствия магии, которой на самом деле нет.

Магии нет, а магический флер есть. И когда я вчера держал ее в руках, танцуя, всем телом ощутил это будоражащее состояние. Интересно, в сексе оно будет такое же? Может усилиться?

Минет она вчера делать не захотела… Танцовщица затронула мои охотничьи инстинкты. Можно было надавить и взять силой. Но захотелось, чтобы сама!

Чтобы пришла и встала на колени.

Я кладу руку на солнечное сплетение и чуть поглаживаю, чувствуя, как стихает теплая вспышка. Дракон спит давно, ждет, когда можно будет вобрать магические потоки и развернуть мощные крылья.

Даже интересно, вырос зверь за время ссылки или остался таким же.

Отвык я от него… За почти пятьдесят лет жизни на земле без своего дракона, без магии, без полетов. Вот только от императорского взора скрыться не удалось, все равно смотрящие каждый десять лет прибывают с проверкой, а так… словно и нет его, того мира, в котором я родился.

Мой мир…

Остался всего год моей ссылки на Земле, и я снова могу вернуться в родовой замок, напитаться магией и, поднявшись на главную башню, увидеть долину Нааро. Ребенком, едва научившись оборачиваться, я прыгал с площадки самой высокой башни на краю скалы, ловил восторг падения и выпускал дракона. Тот сразу раскрывал крылья и долго планировал над зелеными холмами, приводя в трепет жителей нашего герцогства.

Да, точно, первое, что сделаю, когда вернусь — раскрою крылья.

Герцог Гард Лоанский Нааро, мой отец, был очень взрослым драконом, когда я появился на свет. Много лет он служил советником Императора, был хитрым политиком, циничным дельцом, отлично сочетая государственные дела и личные интересы.

Истинной своей он так и не встретил, поэтому уже состоявшимся драконом и деятелем взял в жены молоденькую драконессу, и, наверняка, третировал ее своими придирками, как и меня.

Жаль, но я почти не помню мать. Драконов не так просто убить, но от драконьей лихорадки лекарство не придумано.

Я единственный ребенок герцога.

Хотя… Кто его знает, за такой срок, что мы не виделись, он вполне мог снова жениться и, если ему повезло, снова стать отцом.

Но я старший сын, и по-любому, титул будет моим после смерти родителя, никакая ссылка в этот гребанный мир, на это не влияет.

Понятия не имею, что произошло между отцом и Императором, но Гард Нааро оказался в немилости и был отправлен на почетный отдых в свои владения. Как раз в это время у меня закончилось очередное обучение в академии, и я вернулся домой, исполненный гордостью за свои результаты.

Лучший выпускник курса, один из сильнейших драконов своего поколения, казалось бы, есть повод у отца похвалить своего сына? Но я этого не дождался.

Прожив год с герцогом Нааро под одной крышей, я все же сбежал от него в столицу, в наш городской дом, но на службу меня не вернули. Я развлекался, насколько позволяли мои доходы, придумывал, чем занять себя…

Попав однажды на полулегальные бои со ставками, впечатлился атмосферой того места. Разогретая публика, крики, кровь, эмоции рекой, только что молнии не сверкали. Моя регенерация вызывала восхищение у преподавателей в Академии, и я решил, что, даже проиграв на такой арене, ничего не потеряю.

Даже сейчас, вспоминая свой первый бой, который я сразу же и выиграл, буквально за три удара, на лице появляется улыбка и хочется сжать кулаки.

Я быстро стал одним из лучших, а значит, на меня приходили даже просто посмотреть, искали равных соперников и делали сумасшедшие ставки. Если бы я был герцогом, мне бы не разрешили там выступать, но баловаться боями сыновьям знатных фамилий официально не запрещалось.

Деньги, вечеринки, женщины…

Вот тяга к одной очаровательной драконессе, молоденькой вдове, меня как раз и сгубила.

Именно из-за нее я сцепился с Йорменгом Аранским. Глупая стычка, сейчас даже не понимаю, чего это меня так понесло? Но я не мог тогда остановиться. Вызвал дракона на поединок в небе.

Младший сын первого министра гордо принял вызов, пообещав переломать мне крылья. Его спесь еще больше разозлила меня. И в итоге переломанным оказался он.

Спровоцировавшего меня придурка отправили в лучшую больницу к лекарям, а меня тут же взяли под стражу. Не хочу вспоминать ту ночь в заключении…

А еще сильнее хочу забыть тот фарс, что устроил Император на суде.

Да, поединки между драконами случались, когда возникали споры, на которые не могли найти решение, или не было закона с однозначным трактованием. Да, несколько лет назад Император запретил поединки, которые он лично не одобрил. С тех пор поединки стали редкостью.

И нет, наш поединок не был разрешен, мы просто вышли из зала, где случился конфликт, обернулись и тут же взмыли ввысь. Я не думал, что моя горячесть и жажда что-то доказать сметет напрочь здравый смысл в моей голове.

Дракон бил хвостом и требовал немедленной драки.

Но наказание за такой проступок оказалось несоизмеримым, хоть все остались живы!

Йорменг был серьезно покалечен, прогноз полной регенерации был не меньше года, но мне казалось, это прогноз с запасом. И что такое год, когда драконы живут очень долго, вон Императору скоро тысяча лет должна будет исполниться, самый известный долгожитель Империи. Моему отцу скоро пять сотен будет.

Я после той драки в воздухе, вообще на следующее утро был здоров, только голова немного шумела, все же и соперник меня успел немного потрепать.

Но Император вдруг решил провести показательную порку за непослушание… Суд состоялся в тот же день, сразу после ночи в заточении. Мера пресечения была объявлена в пятьдесят лет изгнания из Империи, и прямо из зала суда я был перемещен на Землю. Я даже за помощью к отцу не успел обратиться.

Глава 12 По дороге налево

Я понятия не имел, почему так нагло на меня смотрел простой человек.

Это было очень странно, непривычно.

Едва очнувшись, я сразу почувствовал, что в этом мире отсутствует магия: дракон огрызнулся и стал укладываться в спячку, объявив, что ничего интересного для него здесь нет. Запахи неприятные, незнакомые, дышать трудно, подпитки нет.

В зал главного суда Империи меня привели в простых брюках и белой свободной рубахе, по традиции на суд любой дракон приходил в простой одежде. Так император желал показать, что перед законом все равны. Как же…

Мой внешний вид не удивил стоящего надо мной человека, хотя я точно был одет совсем не так, как он.

— Ты, блять, кто такой? — Человек дернул пистолетом.

Я вполне его понял. Хорошо, хоть язык учить не придется — это была первая ясная мысль на чужом наречии, оформившаяся в моей голове.

Быстро оценил обстановку.

Темное помещение, старое, с неприятными запахами, выход один, и он за спиной того, кто задал вопрос. Окон нет.

У человека была странная стрижка, а его руки до локтя украшены боевым рисунком. Переплетение змей и клинков. У стены справа стояли еще двое мужчин, не такого боевого вида, но тоже агрессивно настроенные.

Трое людей. Стало интересно, остались ли со мной навыки боя, но для начала можно попробовать разрешить ситуацию миром. Как тут отнесутся к «преступнику», еще вопрос, поэтому я решил, что не стоит говорить правду.

— Я не помню. Очнулся, а тут вы.

— Да ладно?! Не помнит он! — Человек ухмыльнулся и выстрелил.

Жгучий укус в плечо и по белой рубахе поползло пятно крови, боль была сильной, но терпимой, а возможности для переговоров растаяли.

Тогда я понял, что эта черная металлическая штука в его руках опасна, и нужно ее отнять.

Конечно, не так красиво и легко, как я мог бы это сделать на привычной мне арене, но все же вполне достойно среагировал.

За несколько секунд я успел ударить его по ногам, уложить на пол и выхватить опасную штуку. Обидчик лежал мордой в холодный пол, а я прижимал к его спине черный металл, что недавно был направлен на меня.

— Сука! Ты хоть знаешь, на кого ты руку поднял? Тебе не жить! — завопил человек подо мной.

Двое других уже достали свое оружие и нацелили его на меня, они были явно не готовы к такому развитию событий.

— Э… мужик, а ну положи игрушку. Быстро!

Но я не стал этого делать и ждать, тоже не стал. В голове молниеносно появилась картинка, как на курок нажимал обидчик. И сделал то же самое, подняв оружие и выстрелив обоим стоявшим мужчинам в сердце.

Ну… по крайней мере, я надеялся, что сердце у них там же, где и у меня. Две фигуры рухнули у стены, одна за другой.

— Ты кто?! — заорал человек подо мной, стремясь вывернуться, но я надавил сильнее, заламывая руку в болевой прием, очень надеясь, что анатомия у нас схожа. — А ну отпусти!

— Пристрели его… — Тихая просьба раздалась за моей спиной.

Я быстро оглянулся и увидел еще одного человека, которого упустил из виду, скорее всего до этого он был без сознания. Он лежал в глубине помещения и хрипел. Его руки и ноги были связаны, лицо разбито.

— Давай, стреляй…И помоги мне выйти отсюда.

Его взгляд был напряженным, глубоким и требовательным. Он совсем не подходил его позе, потому что даже связанный, он излучал угрозу. И я понял, что сторону уже выбрал. По крайней мере, этот человек будет благодарен за спасение, а это может оказаться полезным.

А тот, что подо мной, точно не простит.

— Не слушай его, отпусти, и мы договоримся! Слышишь?

Просил, извиваясь, но не мог вырваться тот, кто еще минуту назад стоял надо мной.

— Давай быстрее, вдруг у него еще есть люди рядом… — Хрипел связанный.

И я решился.

Выстрел.

Веревки разорвать не смог, но в чужом кармане оказался складной нож.

— Что дальше? — обернулся к лежащему.

Я уже привык к воздуху, к тому, как слушается тело. Понимал, что ранен сам и мне будет нужна помощь. Насколько агрессивен этот мир, можно ли судить о нем по первому сюжету и как приспособиться, чтобы выжить.

А я точно собирался выжить и вернуться обратно.

— Помоги подняться, нам нужно наверх.

Наверх я его вытащил на себе, подхватив сбоку здоровой рукой. Плечо болело, но я терпел… Про мою хваленую регенерацию дракона, похоже, можно было забыть. Я переживал, как долго будет затягиваться эта рана. Кровь идти перестала, но кость точно задета и не собиралась срастаться.

Наверх нужно было подняться по ступеням, а дальше небольшой коридор и выход на улицу.

Мои ноздри трепетали, едва я распахнул большую железную дверь, я вбирал десятки незнакомых запахов. Здесь они были очень разные, в том числе, и приятные.

— Нет никого… Нам туда — человек махнул рукой в сторону, и я его потащил дальше, оглядываясь вокруг. Он еле переставлял ноги, крепко вцепившись в меня.

Я оглянулся, мы вышли из странного серого строения без окон, вокруг лес. От покосившейся калитки шла дорога, на ней стояло… Нечто незнакомое.

Потом я узнал, что такое автомобиль, освоил вождение и выучил правила дорожного движения, и еще очень много чему научился, приняв все это как необходимость. Но тогда я ничего этого не знал.

— Машину водишь? — Хрипел человек на моем плече.

— Нет.

— Черт, далеко пешком.

— Ты говори куда, дойдем.

— По дороге налево

Через час я вывел нас обоих к широкой трассе с асфальтовым покрытием, увидел, с какой скоростью могут перемещаться те самые автомобили, когда несколько пронеслись мимо нас, не притормозив.

Я получил еще одну порцию новых для меня запахов и узнал, что такое телефон.

Скамейка под стеклянным укрытием и странный железный ящик под желтым колпаком, оказались остановкой с телефонной будкой.

Человек, порывшись в кармане, вытащил монету и поковылял звонить.

А еще через час за нами приехали. Пуля и Слепой, странные имена, к которым я потом привык. Эти двое получили крутую взбучку за то, что «потеряли» старшего в момент подставной погони, но Барс оставил им жизнь, и они первые месяцы стали моими наставниками в новом мире.

Глава 13 Миссия проверки

Наверное, мне повезло, что в первый же час жизни в этом мире я влез в криминальную разборку и спас жизнь серьезного человека.

Семен Барский или просто Барс, авторитетный лидер большой криминальной группировки, закончил конкурентную войну, которую чуть не проиграл и увидел во мне знак удачи. Пришлось воспользоваться историей про потерю памяти: отсутствие документов, свои навыки и то, что я чего-то не знаю. Чтобы как-то оправдаться.

Поэтому, когда я услышал, что у Ангелины амнезия… Не поверил. И решил не отпускать, понаблюдать. Тем более что мой дракон даже в сонном состоянии реагировал на нее.

Вдруг это ловушка от Императора? Или еще чья-то игра.

Это было похоже на магическую искру. Да, слабую, чуть заметную, но девушка на сцене притягивала взгляд и будоражила. Мог ли я пройти мимо такой странности? Нет.

Мне скучно, давно очень скучно, и я развлекаюсь как могу. Вот, шоу новое хочу сделать, красивое, яркое, фееричное. Чтобы взбодриться и получить порцию интереса.

Как давно все стало предсказуемым и пресным?

Первые десять лет жизни в ссылке скучными точно назвать нельзя. Череда разборок со стрельбой и драками ушла, заменилась бизнес-проблемами. Барс приблизил, сделал мне документы и ставил задачи одну за другой, когда понял, что я не только драться могу, но и провести переговоры без стрельбы, способен вполне успешно.

Мне даже нравилась та шальная жизнь, динамика, риск, опять же, драки и женщины.

В одно прекрасное утро на пороге моей квартиры оказались трое смотрящих от Императора.

Еще не открыв входную дверь, я уже знал, кого там увижу. Магия сочилась сквозь нее. А моя голова раскалывалась после вчерашней вечеринки.

— Господин Нааро, мы прибыли с миссией проверки.

— Проходите.

Трое мужчин в черных одеждах обошли просторную квартиру, не получив удовлетворения.

В моей постели лежали уставшие после бурной ночи две шлюшки. Проснувшись и увидев троих в странной одежде, девочки испугались, одна нырнула под одеяло с головой, а вторая кинулась одеваться, поскользнулась на липкой луже шампанского и растянулась на полу под ногами одного из пришедших. Бутылка, валявшаяся рядом с кроватью, покатилась в сторону.

— Все развлекаетесь.

Старший недовольно покачал головой и пнул бутылку.

— Давайте, я провожу дам, и мы поговорим? — предложил им.

— Не нужно, мы увидели все, что хотели.

Они вышли за дверь и исчезли, оставив меня в полном недоумении. Я не успел задать ни одного вопроса, ни получить ответов.

Какого им было надо? У меня был шанс на амнистию? Я его упустил?

Сутки после того, как смотрящие Императора исчезли в первый раз, были отрезвляющими. Отец просил за меня? Правитель сам хотел узнать, чем я тут занимаюсь? Миссия проверки — это что? То, что я до сих пор жив и… Что?

Мои мозги кипели, но ответа не было.

И тогда я решил попробовать по-другому. В конце концов, сорок лет все также висели надо мной, почему бы не попробовать жить по-другому. Все же, я сын своего отца, хватка дельца во мне точно жива.

— Барс, мне нужно уйти. — Спустя десять лет я прямо смотрел в глаза человеку, которого вытащил когда-то из подвала.

— У тебя проблемы, о которых я не знаю?

Этот человек многое видел глубже, чем большинство вокруг, именно поэтому мне с ним было интересно.

— Можно сказать и так. Мне нужна новая жизнь и новый образ. Хочу поиграть в «хорошего».

Семен Барский не был доволен тем, что я покидал его, но посчитал, что должен отпустить.

— Свою суть не перешибешь, как наиграешься, возвращайся.

Появился новый человек, новые документы и мои финансовые возможности. Дракон, занимающийся честным бизнесом? Пожалуйста!

Кто там говорил, что может отчитаться за каждый свой миллион, кроме первого? Этого как раз было про меня, свой первый миллион я заработал с Барсом.

Я даже немного увлекся, погрузившись в детали, отстраивая свой бизнес как игрушку. Нет, конечно, я не собирался быть во всем идеальным, но зажигательных вечеринок в своей квартире больше не устраивал, женщин имел на их территории или в отелях. Это были уже другие женщины, со статусом, образованием, но суть не менялась. Их было так же легко считать, как и девиц, что вились вокруг меня до этого. Все они хотели получить мои деньги, мое внимание и обеспечить свое благополучие. Их было легко менять, как только чувствовал, что отношения приедались.

За мной установилась слава богатого мачо, разбивающего девичьи сердца.

Новый стук в дверь, еще десять лет спустя, был долгожданным. Жилище в полном порядке, я в костюме, на моем счету достаточно денег, мое имя знают в деловых кругах. Это достойный вариант исправительных работ?

— Господин Нааро, мы прибыли с миссией проверки.

— Проходите, я вас ждал.

Закрыв за троицей дверь, пригласил в гостиную.

— Чай, кофе? У меня есть вопросы, и я хотел бы услышать ответы.

— Мы не обязаны на них отвечать. — Заносчивый засранец в черном костюме правосудия Империи, выдал ровным тоном и обошел квартиру, оставив двоих в коридоре.

— Хотя бы объясните мне суть вашей проверки? Что именно вас интересует? — Меня бесило его поведение и тон, и то, как со мной разговаривал этот дракон.

А еще я млел от магии, что разлилась вокруг пришедших в мой дом. Дракон ворочался, причмокивал, тянул ноздрями и шумно вздыхал. Зверю снился родной мир, я это чувствовал, знал. Как они поддерживали свою магию в этом мире? У них был с собой артефакт? Я бы тоже такой хотел, очень хотел…

В этом мире со мной осталась сила, ловкость, частично регенерация, это часто мне давало преимущество перед людьми, но магии мне не хватало. И тогда я жадно тянул ее в себя, пьянея от ощущений.

— Ты один? Рядом с тобой нет женщины.

— Вам не угодишь! В прошлый раз их было сразу две, вы тоже были недовольны.

Он поджал губы в ухмылке и махнул остальным.

— Инспекция окончена.

Глава 14 Не угадал

Сказать, что я был зол, ничего не сказать! Люди ко мне старались не приближаться, требовалось остыть, работать я не мог.

Я плюнул на дела и улетел на неделю к Барсу. Он тяжело болел, врачи уже не могли помочь, и Семен, отказавшись от неприятных процедур, доживая свои дни на острове в океане.

Одноэтажная белая вилла на берегу, бассейн, террасы, пальмы, все ухожено, чисто. Но хозяин был в доме, там не так жарко, кондиционеры, правильный микроклимат. Слуга, открывший мне дверь, сразу вышел.

— Ты отлично выглядишь, но не кажешься счастливым. Что так?

Первое, что Барс спросил меня после приветствия.

— Не хочешь говорить о себе?

— Обо мне уже нечего. Максимум месяц остался. Садись. — Он указал сухим костлявым пальцем на соседнее кресло. — Не мельтеши перед глазами. Дразнишь своим цветущим видом… Если знаешь, где разливают эликсир бессмертия, просто шепни?

И мне была адресована еще одна ироничная ухмылка.

— Знал бы, сказал.

Пожалуй, это был единственный человек, к которому я привязался по-настоящему. И его предстоящий уход не то, чтобы напрягал, но я этого точно не хотел. Человеческая жизнь коротка и хрупка, я это четко уяснил.

— Хорошо, что приехал. Я собирался тебе звонить.

— Да неужели? Есть деловое предложение? — Мне хотелось подтрунивать, дразнить его, чтобы он отвечал колкостями, как иногда бывало между нами раньше.

Но в тот раз Барс был очень серьезен.

— Дениса больше нет.

Его единственный сын, поздний случайный ребенок подсел на наркоту, и последний год провел в закрытой клинике. Значит, вышел и сорвался? Я не отслеживал.

— Сочувствую твоему горю.

— Перестань!

Я увидел сморщенный нос, нервное движение головой, его костлявые пальцы, сжавшись в кулак, стучали по подлокотнику.

— Ничего толкового из него все равно бы не вышло. — Он откинулся в кресле, прикрыл глаза, а когда открыл их, и увидел так хорошо мне знакомый взгляд. Семен принял важное решение. — У меня до хрена активов, которые не на кого оставить, о части даже ты не знаешь.

— И остров, небось, тоже твой?

— Мой… Ты же помнишь, моя жизнь могла бы закончиться еще двадцать лет назад. Но, благодаря тебе этого не случилось. — Пауза почти театральная, но я спокойно ждал. — Так что, почти все отпишу своему спасителю как наследнику. Решай, на какое имя это нужно сделать, и оформим все через юристов.

Ничего себе…

— Неожиданно. Спасибо. Пожелания?

— Нет никаких пожеланий… Все там будем, ничего с собой не унесем. Я, в отличие от фараонов, не верю в загробную жизнь. Пирамида, саркофаг и тем более кровь молодых наложниц мне не нужны. Просто возьми и перестань париться про деньги, найди то, что сделает тебя счастливым. Я вот точно последние несколько лет очень хотел бы прожить иначе…

Он закашлялся, и я налил ему стакан воды.

— Пойдем, покажу тебе, чем я тут последние месяцы развлекаюсь.

Его кресло поехало по коридору, а я шел за человеком, приготовившимся умирать, и думал о своем отце. Наверное, первый раз почувствовал острое желание просто его увидеть.

— Смотри!

Стеклянная дверь в оранжерею, а за ней море цветущих растений, яркие краски, специфические запахи.

— Ты и так живешь в раю, решил увеличить концентрацию?

— Не завидуй, просто очень хочется красоты. Было время, хотелось красоток, а сейчас просто красоты…

Через две недели его не стало, а моя финансовая состоятельность улетела к небесам.

И я решил быть правильным по-настоящему. Что-то продал, что-то перепрофилировал, успел воспользоваться происходящими в мире изменениями. И вот… со мной уже обсуждают возможность брака с девушкой из очень правильной семьи, слияние капиталов и все такое.

На удивление, почти принцесса и в самом деле была очаровательна, умна и готова познакомиться со мной ближе. Ей нравилась красивая благотворительность, я основал фонд, она развлекалась.

Я хотел оставаться в тени, поэтому несмотря на то, что мое имя было на слуху, на обложках журналов вместе мы не красовались, моих фотографий не было в ее инстаграме. И это единственное, что печалило мою невесту. В итоге мы поженились.

И в следующий визит смотрящие Императора нашли меня в большом загородном доме в центре Европе, не так далеко от Елисейских полей.

— Господин Нааро…

— Миссия проверки, я помню, проходите. - Говорю им, а затем зову - Дорогая, у нас гости!

Жена вышла в холл.

А уже через несколько минут меня всего трясло, потому что визит был не просто коротким, он вышел максимально лаконичным. Прибывший дракон молча обошел вокруг моей недоумевающей супруги, и ни слова не говоря, вышел за дверь, сопровождающие последовали за ним.

Объяснить жене, кто это был, почему так странно одет, из-за чего я разбил уникальную вазу чей-то там династии, швырнув ее в камин в большой зале, я не мог.

Во мне звенело все! Очень хотелось обернуться и разметать драконьим хвостом дом до основания. Но той толики магии, что еще оставалась несколько минут в воздухе, не хватило даже на то, чтобы разбудить дракона!

Тридцать лет я уже прожил в этом мире! Чуть больше мне было, когда Император назначил срок ссылки. И что? Полжизни в изгнании. Я уже не уверен, насколько реально то, что порой видел во снах, мой ли был тот мир, или просто фантазии.

Эти миссии проверяющих — просто еще одно издевательство от правителя? Чего Император хочет от меня? Да пошел он…

Я пил неделю, как никогда до этого, наркотики на меня не действовали, а вот абсент давал эффект легкого забвения, но все равно выветривался быстро. Драконье здоровье легко выводило всю заразу.

Дальше играть в серьезный бизнес или становиться политиком я не собирался. Мне это было неинтересно. Сколько там еще осталось? Двадцать лет?

Шаг назад, господин Нааро, шаг назад.

Выдохнуть, развлекаться, искать, что радует.

Отсюда ты уйдешь ни с чем, только с жизненным опытом.

Глава 15 Что б не скучно и красиво

Фонд с обязательствами пополнения и купленную в браке недвижимость оставил жене. С разделением капиталов пришлось повозиться, но в итоге и эти вопросы были улажены.

И вот, восемнадцать лет назад появился Кирилл Яров, взрослый наследник больших капиталов, о котором мало кто знал, поскольку все управление я свел к узкому кругу лиц. И это работает до сих пор.

А у меня появилось время беззаботно пуститься на поиски приключений. Самых разных: кругосветка заняла года три, охота на китов у берегов Исландии, дайвинг в теплых водах Большого рифа, я научился летать на вертолете и управлять яхтой, завязав много знакомств.

И знаете, что я понял? Скучно не только мне. Многие богатые люди, имея доступ к большим деньгам, ищут, чем себя занять, чтобы не было скучно. И развлекаются как могут…

И я придумал место, где некоторые развлечения становятся особенными, потому что они есть только здесь, и их сложно воссоздать. Я экспериментировал, усугублял, позволяя некоторые вещи на грани.

Последнее пришествие смотрящих пришлось на вполне себе спокойную БДСМ-вечеринку. Рожу дракона-проверяющего я не забуду долго, так перекосило его морду, когда женщина в коже и с кнутом в руке подошла к нему с предложением, пока он шел по зале, выискивая меня.

Я смеялся, сидя на удобном диванчике, держа в одной руке две цепочки, а в другой бокал с абсентом. Мы играли в хозяина кошек, и девушки с пушистыми ушками, в кожаных шортиках с хвостами, но топлес, сидели передо мной на полу. На их шеях красовались бархатные ошейники, и я время от времени дергал их, чтобы получить поцелуй то одной кошечки, то другой, снова ослабляя цепочку. Брюнетка и блондинка, дочка очень известного в мире архитектора и топ-менеджер ИТ-компании пробовали себя в роли нижних, играя по моим правилам. Я еще не решил, закончится этот вечер сексом или нет, хотя девушки уже дали согласие и смиренно ждали у моих ног, ловя сильные эмоции от атмосферы и в предвкушении возможного продолжения.

Появление драконов вызвало интерес у всех присутствующих, люди поглядывали с любопытством, вычисляя верхние или нижние тут прибыли на вечеринку.

— Хочешь покормить моих кошечек? — Протянул проверяющему тарелочку с тарталетками.

Я как раз собирался этим заняться, но может, ему тоже будет интересно.

— На здании ваше имя, Грэм Нааро. Очень жаль, что внутри помещения вы устраиваете такое!

В зале была небольшая сцена, и над ней висела белокожая девушка в красной обвязке шибари, она была подсвечена и представлялась мне произведением искусства. Второй прожектор ждал своей очереди, потому что мастер заканчивал обвязку темной мулатки, плетя затейливый узор из узлов на ее спине. Драконы дружно смотрели на вязь красной веревки в руках мастера и молчали.

— Это все, что вы хотели мне сказать? — Я не ждал от него ответов, наши предыдущие встречи не прошли зря. Но дракон мне все же ответил.

— У вас осталось десять лет, Грэм. Ваш отец, граф Нааро просил передать, что очень ждет вас.

Прибывшие вышли в дверь, тихо прикрыв ее за собой, я же вбирал капли магии, зная, что они сейчас рассеются.

В моей душе провернулась заржавевшая пружина и соскочив с резьбы, уколола в грудину.

Кошки смотрели с вопросом в глазах, не смея спросить, ведь роль животного не предполагает разговоров, а для стоп-слова повода не было.

— Это другая игра, случайное пересечение. — Ответил девушкам и, поднимаясь, потянул цепочки. — Вставайте, пора уединиться.

Я увел нижних в отдельную комнату и драл их там, как кошек, но ни от одной так и не услышал стоп-слова. Оставил обессиливших девушек, сняв с них ошейники и смазав заживляющим кремом промежности, вышел в опустевший зал.

На сцене куски разрезанных красных веревок, запах сандала и смазок в воздухе — пустое помещение. Эти веревки в луче прожектора еще долго были перед глазами.

На этом лично мои игры в мастера завершились, но вечеринки для своих клиентов я продолжаю время от времени устраивать.

Мое кредо — конфиденциальность клиента. Да, иногда я даю команду на видеозапись, но исключительно в целях безопасности, и чтобы успокоить свою паранойю, которая время от времени проявляется. За последние годы не было ни одного случая шантажа моих клиентов, ведь собрать компромат на моей территории невозможно.

Каждый раз, оформляя новую золотую карту, Дина детально обсуждает все нюансы с новичками, выдает инструкции на случай непредвиденных ситуаций. Ну а с очень серьезными людьми я это делаю лично.

Несколько попыток давления на клиентов, которые были предприняты в самом начале работы клуба, обернулись полным провалом для самих шантажистов. Теперь у меня есть репутация, и я берегу ее.

За фасадом большого ночного клуба с высокими ценами, но доступными для людей со средним достатком, скрывается нечто большее.

Да, сейчас здесь можно провести вечер вполне достойно и интересно, если прийти в ресторан с хорошей кухней или попасть на танцевальное шоу. Можно утанцеваться самому в основном зале. А можно, имея на руках карту лояльности, потешить внутреннего зверя.

Для этого у меня есть казино с рулеткой и покерными столами, ринг для боев со ставками и комнаты для интима, в которых можно реализовать свои самые смелые фантазии. В общем, мой клуб — это заведение только для взрослых.

Лет пять назад, устав от однообразия, я решил создать нечто очень красивое. Так и появилось шоу.

Пластика человеческого тела может быть поистине впечатляющей, особенно когда оно подготовлено профессионалами и обретает форму под руководством талантливого хореографа. У меня одни из лучших танцоров, и, кажется, я нашел уникального режиссера постановок, осталось его заполучить.

Хочу за оставшийся год сделать нечто выдающееся. Чтобы все, кто увидит это шоу, вспоминали его с трепетом и восторгом. В общем, хочу красоты.

Моя жизнь в этом мире скоро закончится, внутренний эстет требует поставить яркую точку… Нет, восклицательный знак!

Глава 16. Новые условия контракта

АНГЕЛИНА

— Ты, видимо, передумала и решила вернуться? — произносит Кирилл Яров, его голос звучит низко и уверенно, как будто он сам управляет этим моментом. Я вздрагиваю, ощущая легкий холодок по спине, в то время как он усмехается, и его губы изогнуты в игривой ухмылке. — Может, нам всё же есть что обсудить?

Судорожно соображаю, что делать дальше. Через две минуты из перехода выйдет водитель Когана, а я так и стою здесь, теряя драгоценное время. Нервная дрожь не проходит, сердце стучит слишком быстро, а ноги, кажется, налились свинцом и стали невыносимо тяжелыми. Я не вырываю свою руку из его хватки, потому что боюсь упасть, если он меня отпустит.

— Ну что? Вернемся в мой кабинет, поговорим? — его взгляд настойчивый и цепкий, словно он держит меня на крючке.

Пойти с ним? Это, пожалуй, лучшее решение, чем оставаться здесь в растерянности и бежать в неизвестность. Я ничего здесь не знаю, это совсем незнакомая территория, и это пугает. А если я буду сейчас спорить или вырываться, то мужчина, нырнувший в переход точно меня здесь увидит.

— Да, я готова еще раз обсудить, — произношу я, сама не понимая, откуда берется эта решимость.

— Прошу… — Яров мягко подталкивает меня вперед, и я, словно марионетка, делаю шаги, сама вцепляюсь в его руку. Мы направляемся к дверям соседнего черного здания, его клуба.

Как только мы переступаем порог, и за нами закрываются высокие стеклянные двери, я оглядываюсь назад.

Из перехода выходит водитель, встречи с которым я стремилась избежать, его глаза настороженно скользят по окружающему пространству.

Я быстро делаю еще шаг внутрь помещения, дальше от дверей, прячась от взгляда преследователя, и чувствую, как напряжение держит, не отпускает меня. Пусть он не заметит, не увидит!

Помощник Когана, мужчина неопределенного возраста в черном спортивном костюме, с залысинами и оттопыренными ушами, что напоминают мне сейчас красные локаторы, настороженно озирается по сторонам, ищет, но не находит меня. Он вынимает из кармана телефон, набирает номер и подносит к уху.

Я точно знаю, с кем он будет разговаривать, и мой желудок сжимается.

— Что там интересного? — Яров тоже рассматривает улицу за стеклом, в его взгляде проявляется любопытство.

— Ничего! Мы будем здесь разговаривать? Вы вроде бы приглашали в кабинет? — произношу я, стараясь скрыть зашкаливающее беспокойство. — Идем?

Лицо хозяина клуба принимает странное выражение, он берёт меня за подбородок, поворачивает моё лицо в разные стороны, словно разглядывая редкую вещь.

— Вперед, — наконец произносит он, показывая направление рукой.

В его голосе столько уверенности, что мне кажется, в ней можно спрятаться, как в надежном бункере. И я делаю шаг в предложенном направлении, отказаться я уже не могу.

Наверное, я кажусь ему слегка сумасшедшей? В его привычной вселенной женщины, как по щелчку, исполняют все мужские прихоти: с энтузиазмом занимаются оральным сексом с влиятельным и богатым мужчиной, шпионят по заказу и никогда не отказываются от работы с блестящей оплатой.

Да, я осознаю, как нелепо выгляжу — пятнадцать минут назад отказывалась от контракта, сейчас уверенно шагаю рядом с ним по коридору. Да, ненормальная, точно!

Но в этом молчаливом шествии от лифта до его кабинета я вдруг ощущаю, как страх перед встречей с Коганом понемногу исчезает, и начинаю видеть Кирилла Ярова в новом свете.

В нем определенно есть нечто особенное, что я никогда не встречала в других людях. Он словно магнит с изменяющейся полярностью: то отталкивает, то манит к себе. Это странное ощущение завораживает.

— Итак, что нового ты решила мне сказать? — спрашивает он, когда мы заходим в кабинет.

Сейчас он источает обаяние, которому хочется поддаться

Что сказать? Я не знаю. Я всего лишь хотела уйти подальше от входа в здание, но неожиданно дошла до его сердца — кабинета владельца. Опять теряюсь.

Мы стоим и смотрим друг на друга. В его взгляде читается нечто совершенно новое, чего не было ни вчера, ни в лобби-баре. Он изучает меня с не торопясь, с исследовательским интересом, глядя прямо в лицо. Его дракон в раме на стене словно подмигивает мне. Нужно что-то говорить.

— Хм... Да, я хотела сказать, что вы правы, мне действительно очень нужна работа. Но... обычная работа. У вас крупный бизнес, может, возьмете меня официанткой? — наконец вымучиваю фразу, которая хоть как-то похожа на правду.

Я ведь не могу ему сказать, что просто искала укрытие, чтобы не попасться на глаза тому, кто меня разыскивает.

— Кем? — Яров явно озадачен.

Я вижу, как он поднимает бровь, а затем заливается смехом. Смеется, гад, красиво — он широко открывает рот, ровные белоснежные зубы видны, закидывает голову, и комнату наполняет его громкий, чуть хрипловатый, заразительный смех.

— Официанткой, значит, — успокаивается он, прищуриваясь, сделав шаг назад, и теперь внимательно оглядывая меня с головы до ног и обратно. — Ты плохо читала условия контракта, Ан-ге-ли-на.

Кажется, он смакует мое имя на языке, словно пробуя его на вкус, произнося по слогам.

— Владелец золотой карты может выбрать любого сотрудника заведения, и все они подписывают такой контракт. Возможно, что кого-то не выберут ни разу, но такую официантку, как ты, точно, несколько ценителей не пропустит. В этом я уверен.

Он вдруг хмурится, а его голос становится низким и серьезным.

— Но у меня появилось для тебя уникальное предложение. — Он делает паузу, словно раздумывает, говорить дальше или нет.

Опять давит. Его обаяние тает, остается только напор.

Эта смена ощущений от него, насколько он сложный! И мне опять страшно. Суровый взгляд мужчины прожигает насквозь! Как будто он меня хочет наказать за то, что прошусь к нему на работу. А я ведь самую обычную работу имею в виду, без этих его дополнительных условий!

Я вообще не должна была возвращаться, просто он меня поймал в такой момент.

Глава 17 Новая реальность

— Подписывай. — Дина протягивает ручку.

Но в этот раз все происходит по-другому. Ее взгляд, направленный на меня холодный и такой острый, что кажется, может разрезать. При этом на лице легкая улыбка. Меня передергивает от такого несоответствия.

А Кирилл не замечает. Он стоит у окна, поглядывая то на улицу, то снова возвращая взгляд к нам.

Мы все в том же кабинете, и пока Яров уходил, оставляя меня в нем одну, я ждала на диване. Он так и сказал: «Сядь здесь и жди». Наверное, в этом не было ничего такого, это я себе придумала тут же ментальный ошейник и приказ хозяина.

Пока его не было, у меня создалось полное впечатление, что меня стережет дракон. Я держала спину и искоса на него поглядывала, не смея шелохнуться, и была рада, когда двери кабинета распахнулись, и Кирилл пришел с Диной.

— Минуту.

Я в третий раз перечитываю условия, пункты про золотые карты отсутствуют, но зато появились новые. И мне неудобно задать вопросы при Дине, я мучаюсь, спросить сейчас или прояснить потом.

Решаю не спрашивать.

Раз уж я пошла на эту сделку, нужно идти до конца. Сама до сих пор в это не верю, буквально час с небольшим назад я была уверена, что вырвалась отсюда. А сейчас добровольно подписываю контракт на год, без права расторжения.

Вдох, выдох. Беру ручку и ставлю подпись. Сегодня она у меня выходит красивой, витиеватой, словно я специально ходила на курсы по каллиграфии.

Все, я взяла обязательства.

Сглатываю и словно проталкиваю в себе застрявший комок воздуха.

Бросаю взгляд на Кирилла Ярова. Он тоже принял мои условия, правда, устно. Остается надеяться, что не обманет. Или, тоже попросить подписать документ?

— Твой экземпляр. — Говорит Дина, убирает второй в папку и разворачивается к Ярову.

— Кирилл? Через полчаса репетиция.

— Спасибо, Дина, можешь идти.

Его правая рука, администратор Дина, выходит из кабинета и закрывает за собой дверь, а мой будущий любовник набирает номер на телефоне.

— Павел, зайди?

И пока мы остаемся одни, я все же решаюсь спросить.

— Извините, но мне обязательно жить в отеле?

В пункте договора была написано, где я должна проживать, а также о том, что любой выход из зданий клуба или отеля должен быть согласован с работодателем.

— Да, я хочу, чтобы ты была рядом.

Вот так просто. Рядом, на расстоянии нескольких минут, когда ему захочется, в голове начинают возникать неприличные картинки, и я тут же их сворачиваю.

Так, я не буду про это думать, не сейчас.

— Кстати, хотел узнать, почему ты подарки не забрала с собой?

— Подарки? — Не понимаю, о чем речь.

— Да, платье и туфли. Приличные бренды, тебе все подошло. Так почему оставила в шкафу?

Открываю и закрываю рот, не знаю, что ответить. Хамить вроде как не стоит, оправдываться, объяснять свою позицию? Пока соображаю, он продолжает сам.

— Впредь, будь добра, от моих подарков не отказывайся.

И мне хочется ему ответить резко, но… черт, я только что поставила подпись. Правда, там про подарки ничего не было. Это дополнительные опции?

— Я не уверена, что буду готова принять любой подарок. — Начинаю я осторожно, но его бровь опять идет вверх, и я заканчиваю фразу. — Но за платье спасибо, если вам оно нравится, я буду его носить.

Стук в дверь, заходит знакомый мне мужчина.

— Вы уже знакомы. Павел, Ангелина становится твоей подопечной на ее первую неделю здесь и каждый раз, когда ей понадобится выезд в город. — И обращается уже ко мне. — Одна за территорию клуба и отеля ты не выходишь. Вопросы?

Да, я как раз хотела спросить.

— Мне нужно вещи забрать из квартиры.

— Хорошо, можете сегодня после репетиции съездить.

Читает мое удивление, чуть усмехается.

— Рабочий день начался, Ангелина. Вперед! Тебя ждет карьера танцовщицы, ты же за этим вчера пришла в клуб?

Павел опять идет за мной, только в этот раз он несет мою сумку и знакомо подсказывает.

— Направо и по лестнице вниз два этажа.

Воспринимаю этого молчаливого мужчину в черном костюме как охрану. Но если вне стен клуба я такому сопровождению только рада, то в клубе мне это кажется лишним.

Останавливаемся у знакомой белой двери, мой охранник тянет за ручку, распахивая ее.

Большой танцевальный класс, тот самый, в котором я была вчера, только люди в нем совсем другие. И все они сейчас замолкают, поворачивая головы в мою сторону.

— А я знала, что ты придёшь! — Лола подбегает ко мне, когда хореограф Регина Танич объявляет перерыв.

Её глаза искрятся радостью, она широко улыбается и протягивает сжатый кулачок. Я тихонько стучу своим о её, и мы отходим в сторону, чтобы спокойно поговорить.

В зале тридцать танцоров: двадцать две девушки и восемь парней. Их цепкие, изучающие взгляды я запомнила, как одну давящую волну, когда только вошла в этот зал. Хореограф была предупреждена о моём приходе, поэтому быстро представила меня и отправила в раздевалку.

— Ты пропустила самое начало, было собрание, хочешь, расскажу? — Лола откручивает крышку бутылки и пьёт воду, её голос звучит звонко и весело.

— Да, конечно, расскажи, — отвечаю я, поддерживая разговор.

Мне кажется, что Лола в самом деле рада меня видеть, хочу поддержать ее настрой.

Я усердно работала на часовой разминке и, к своему удивлению, совсем не устала. Напротив, отключившись от постоянных размышлений о подписанном контракте, я наконец-то выдохнула и переключилась на настоящее.

— Смотри, шоу-программ несколько, и их меняют каждую неделю. Выступаем по вечерам в пятницу и на выходных, а для нас, новеньких, две первые недели — нон-стоп. Зато потом по понедельникам можно расслабиться. Так что не планируй ничего на следующий понедельник, детка!

Лола так радостна и беззаботна в этот момент, что её настроение передаётся и мне. Я улыбаюсь, чувствуя, как исчезает напряжение.

Глава 18 Птица в клетке

Мы с Лолой и еще одной новенькой Леной сидим на скамейке, наблюдая за прогоном сольных номеров шоу. Примы и в самом деле хорошо двигаются, я залипаю на движениях Наташи в диких ритмах первобытных племен, успеваю поймать себя, что ногой его же выстукиваю, и не могу остановиться.

— Отлично! — Регина Танич довольна. — Перерыв полчаса и еще встраиваем новеньких в общий рисунок.

Я встаю, понимая, что я сегодня так и не поела, весь день держусь на воде, и желудок тянет.

— Лола, а где тут можно перекусить? — Тяну за локоть рыжую, она пожимает в ответ плечами.

— Точно не стоит идти в ресторан, там цены космос. — Закатывает глаза. — Хочешь яблоко?

Конечно, хочу! Она убегает в раздевалку и в дверях сталкивается с Диной Кринской. Лола отскакивает и уступает ей, быстро проскальзывает в дверь, когда та заходит. А я смотрю, как высокомерная начальница обводит взгляд по залу, кивает хореографу, примам и, наконец, замечает меня.

О, тут ее лицо опять меняет свое выражение, она прищуривается, становится похожей на хищную птицу, и машет рукой. Нужно подойти, а у меня желудок тяжелеет и морозит, словно я холодный камень проглотила.

Делаю усилие, отрываюсь от скамейки, и, стараясь идти спокойно, не торопясь, иду, к ней. Дина протягивает мне телефон.

— Что это?

— Кирилл просил передать, что ты всегда должна быть на связи.

Почему так холодно рядом с этой женщиной? Передергиваю плечами и тянусь за телефоном. Она отдает его не сразу, прищуриваясь смотрит на меня своими ледяными глазами.

— Не знаю, как ты это сделала, но имей ввиду, что никаких рабочих преференций у тебя не будет. И одной ошибки будет достаточно, чтобы ты вылетела отсюда, с долгом перед клубом. Ты поняла, Ангелина? Я за тобой буду внимательно наблюдать.

Мы стоим и обе держимся за телефон. Я не решаюсь ни отпустить, ни вытянуть его из ее рук.

Все еще сложнее, я совсем не хочу конфликтов, сглатываю.

— Я услышала. — Отвечаю Дине.

И телефон остается в моей руке, она уходит. Смотрю на экран, там сообщения, открываю их.

«Это твой телефон и твой новый номер. Другого у тебя быть не должно»

«Павел завезет в одно место, примеришь вещи, выберешь, вечером их наденешь»

Если минуту назад мне было холодно, то сейчас становится жарко. Хоть подписи нет, я не сомневаюсь, чьи указания сейчас получила.

— Держи. — Лола возвращается с яблоком. — А что произошло? Все на тебя смотрят.

Оглядываю зал. Оказывается, многим интересно, по чью душу приходила Дина. Ловлю любопытствующие взгляды.

— Ничего, телефон у Кринской забыла, когда документы подписывала, она вернула.

Яблоко, вода, команда хореографа и снова все приходит в движение.

Вечером я понимаю, что устала, и продержалась весь день на адреналине, который наконец, ушел, но теперь я хочу есть и спать.

— Ты где живешь, куда тебе сейчас ехать? — Лола точно выбрала меня в подружки, и я хочу поддержать эти отношения, но не уверена, что готова ей рассказывать про особенности моего контракта.

— У меня дела сегодня, Павел обещал помочь. — Киваю на стоящего у стены напротив раздевалки своего сопровождающего.

— Ого, быстро ты мосты наводишь. — Лола хихикает. — Ладно, до завтра!

Она сбегает, а Павел тянется за моей сумкой.

— У тебя список дел на вечер, давай побыстрее, Ангелина.

Растерянно смотрю в затылок своему охраннику. Спустившись на лифте в подземный гараж, он усадил меня на заднее сиденье высокого джипа и молча выехал с территории клуба.

— Мы куда? — решаюсь все же прояснить, что меня ждет сегодня вечером.

— Забрать вещи из квартиры вот по этому адресу. — Он показывает пальцем на панель навигатора. Значит, едем к Татьяне, понимаю я. — Потом наш ждут в одном месте в городе, а затем вернемся в клуб. Кстати…

Отъехав совсем немного, Павел паркуется и уходит из машины, щелкнув замками дверей.

Птица в клетке. Именно эти слова сейчас у меня в голове, глупая птица, давшая сама себя поймать. Но это был мой выбор, и теперь нужно нести за него ответственность.

Прикрываю глаза и обхватываю себя за плечи, погружаясь в какой-то странный транс, словно все вокруг нереально, лишь ритм моего сердца — самое важное сейчас. Вдох, медленный выдох. И еще раз.

Не замечаю, как замки щелкают опять, и Павел ставит бумажный пакет на сиденье рядом со мной.

— Ты же голодная? Забыл спросить, когда из клуба уходили.

Смотрю на этого странного охранника, а он, чуть смутившись, протягивает мне стаканчик.

— Капучино. А здесь ужин. — Кивает на пакет.

Мы выезжаем на эстакаду и встраиваемся в плотный поток машин. Я пробую вкусный капучино, заглядываю в пакет, где оказывается бокс с салатом, сэндвич с красной рыбой и десерт. Одноразовые приборы, бутылка с водой и салфетки. Удобно. Все очень вкусное, я увлечена перекусом и даже не смотрю, как пролетают за окнами высотки, меняется район.

— Спасибо. — Благодарю Павла, убирая пластик обратно в бумажный пакет.

— На здоровье. — Ровно говорит мой сопровождающий, а потом добавляет. — Хозяин просил позаботиться о твоем комфорте.

Надо же, Яров удивляет. Смотрю на свой телефон, но никаких указаний больше не поступало, и я сомневаюсь, нужно ли писать благодарность за ужин Кириллу. Решаю, что не буду.

Глава 19 Обновки

— У тебя точно все в порядке? — Вглядывается в мое лицо Татьяна, когда я появляюсь на пороге квартиры, и открывает рот, увидев за моей спиной охрану.

— Да, в порядке. Я прошла отбор, теперь буду работать и жить в клубе «Грэм».

Прохожу до своей комнаты, которая совсем недолго была моим убежищем. Собираю вещи в два больших пакета, оставив Павла коридоре.

— Тань, передай хозяйке ключи? — Протягиваю ей маленькую связку. — И спасибо за телефон.

Она забирает и хмурится.

— Ангелин? Может полицию вызвать? Вчера про тебя приходил один грозный дядька спрашивал, сегодня ты под конвоем… — Шепчет мне, стреляя глазами в Павла.

Я вижу тревогу в глазах своей нечаянной соседки и благодетельницы, но теперь ее участие никак не поможет, да и не нужно уже.

— Спасибо, Тань. За твое неравнодушие, спасибо! Все хорошо.

Обнимаю ее, словно хорошую подругу, а не случайную попутчицу, и быстро иду из квартиры. Павел несет пакеты с вещами, закидывает их в багажник.

А я оглядываю дом, двор, к которым не успела привыкнуть. Сюда я больше не вернусь, не знаю откуда, но внутри четкая убежденность, что так и будет.

Когда Павел привозит меня к небольшому зданию в центре, я сначала недоуменно оглядываюсь, не понимая, что меня здесь может ждать. А потом мой рот открывается, когда на короткий звонок в дверь под козырьком, ее распахивает яркая женщина.

Волосы глубокого синего цвета, черный росчерк бровей, белая кожа и темная помада вишневого оттенка, впечатляют меня сразу. На ней черный брючный костюм и белая рубашка с неимоверно сложным жабо.

Я замираю, разглядывая женщину. Она также внимательно смотрит на меня.

— Поручение от Кирилла Ярова. — Произносит за моей спиной Павел, и женщина отмирает и пропускает нас.

— Меня зовут Марго, идем со мной.

Женщина уводит меня по длинному коридору, оставляя провожатого в коридоре, усаживая на кресле с завитушками. Мы же приходим в просторную гардеробную комнату, где много вешалок и большое зеркало в полстены.

— Раздевайся. — Звучит как приказ, но я не собираюсь ему следовать, пока мне все не объяснят.

Марго хмыкает.

— Ладно… Девочка, меня попросили сделать из тебя порочного ангелочка. Но мне нужно увидеть твою фигуру, времени у меня немного и стоит оно дорого, так что не трать деньги Кирилла зазря, раздевайся.

— Меня зовут Ангелина.

— Надо же, как символично… — Говорит она, доставая из чехла черное кружево. — Хотя можно и непорочного, так тоже будет интересно, можно в белом цвете…

Я перечитываю сообщение от Кирилла, понимая, что не могу просто уехать отсюда, мне нужно хоть что-то выбрать. Оглядываю вещи, замечая, что на многих есть бирки.

— Это какой-то магазин?

— Здесь да, частный магазин, для частных заказов, ага. Мастерская там — машет рукой на стену. Я шью на заказ. Разное.

Марго обходит меня по кругу.

— Не бойся, сюда никто не зайдет. Снимай все, начнем с белья.

Я еще торможу, но вспоминая, что сама под это подписалась, вздыхаю.

— Мне нужна раздевалка и дайте, что примерить?

— В этом ты будешь выглядеть полной развратницей, а в этом… Начинающей.

Посмеивается Марго, отделяя от стены складную ширму.

— Вперед, скромница.

Я перемериваю несколько комплектов, оценивая, что сама бы я такое никогда не купила.

Поняв, что все, что мне будет предложено, это вещи такого же плана, решаю не тратить на это силы. Если Яров отправил меня к этой женщине, значит, знал, что она может предложить. Я же понятия не имею, что нравится ему.

— Любой, мне все равно. — Сообщаю Марго.

— Если любой, то вот этот. — Возвращается к первому комплекту из черного атласа и вставок из кружева.

Плотно сидящий корсет, еле прикрывающий грудь, маленькие трусики, широкий пояс, чулки.

— К нему вот этот пеньюар.

На плечи опускается длинная полупрозрачная накидка, пышная с множеством складок. Она струится до самого пола, пряча тело, давая только намеки, что скрыто под ней.

Образ дополняется удобными туфлями и ободком на голову с аккуратным черным нимбом.

— Все, отлично. Крылья хочешь? — Спрашивает Марго.

А я вдруг четко понимаю, что хочу крылья. Увидеть себя с крыльями хочу, но выйти с ними перед Яровым — точно нет. Поэтому отказываюсь.

Марго упаковывает явно больше вещей, чем мы отобрали, но мне все равно. Платить за это Ярову, он сам меня сюда отправил, так что пусть рассчитывается.

Куда больше меня сейчас волнует предстоящее. На улице уже темно, и мы возвращаемся, я вновь вглядываюсь в проносящиеся мимо машины и дома. Там живут люди, у всех свои судьбы и проблемы, у меня свои.

Я не знаю, что должна чувствовать. Надеюсь, это не будет больно. Когда после полного осмотра в больнице врач сказал, что я девственна, я удивилась. Понятия не имею, почему, но это было странно. Хотя я не помнила ничего и никого из своего прошлого, но мне казалось, что в моей жизни уже был мужчина.

Но нет, ложный фантом. И сейчас, с пакетами эротического белья, девственница едет на встречу к своему любовнику, как иронично. Мне не нравится, как это звучит. Меня вдруг гложет сомнение, не захочет ли Яровой захочет расторгнуть договоренности, узнав, что опыта у меня в сексе никакого?

Мне сегодня понравилась репетиция, я почувствовала, что это настоящая работа, серьезная нагрузка. И мне хочется в этом участвовать.

Я планировала рассказать Ярову про Когана, но это может быть дополнительным осложнением к моей неопытности, стоит ли это делать сейчас? Нет, наверное, пока рано обсуждать мои проблемы, тем более что у меня есть охранник.

Сначала нужно получить уверенность, что те обещания, что давал мне Кирилл, в силе, что его интерес ко мне не кратковременный, и уже тогда просить делиться этой историей.

Глава 20 СМС управление

Я вымотана, устала, казалось бы, можно подремать, пока мы едем, но голова не отключается.

Перед глазами мой слишком сексуальный вид в большом зеркале и чуть насмешливый взгляд Марго. Сжимаю и разжимаю пальцы, смотрю на огни города из окна машины, и думаю, думаю.

Какой была моя жизнь до того, как меня нашли? Почему я оказалась вот здесь, в этой роли? Где черпать силы, чтобы выжить и стать сильнее.

А еще о том, как это будет… В первый раз.

У меня нет сексуального опыта, но я не наивный ребенок. Мы обсуждали это с Анастасией, я читала в интернете, что-то подспудно знаю из своего прошлого. И морально я готова к тому, чтобы сделать это, расстаться с девственностью.

Главное, чтобы Яров не обманул, не подвел в своей части договора. Надо обязательно спросить, он уже подключил детектива?

А я справлюсь. Должна справиться, я же сама сделала этот выбор: я сама выбрала Ярова, как бы странно это сейчас не звучало. Я могла уйти, но решила, что он — меньшее зло, а еще очень интригующий мужчина.

Разжимаю кулаки, оказывается, держу сильно сжатыми пальцы уже долго и костяшки побелели, растираю кисти.

Очень надеюсь, что это не будет больно. Анастасия говорила, что женщине для того, чтобы получать удовольствие в сексе, нужно доверять мужчине и научившись слушать себя, подсказывать ему. Да уж, не думаю, что Кирилл Яров будет серьезно озабочен моим удовольствуем. Даже улыбаюсь этой нелепой мысли. Скорее стоит подумать о том, чтобы мне не разочаровать его.

Павел открывает двери, забирает пакеты из квартиры Татьяны и с обновками от Марго, ведет меня в отель. Проходя фойе, я вдыхаю уже знакомый аромат, удивляясь, как быстро он мне кажется приятно знакомым. Двери лифта закрываются за спинами и Павел достает магнитную карточку, прикладывает ее к экрану рядом с кнопками и нажимает на верхний этаж.

Мое сердце уходит в пятки с первой же секунды разгона лифта вверх, я прислоняюсь к стенке, наблюдая как быстро меняется подсветка кнопок, все быстрее подбираясь к самой верхней.

Когда лифт останавливается, Павел протягивает мне белую пластиковую карточку.

— Это твой ключ. Первый, последний и тридцатый этажи. Также ключ откроет двери в подземный переход между зданиями.

Он держит ее достаточно долго и ждет, пока я соображу, что ее нужно взять в руки.

— Хорошего вечера.

Павел ставит пакеты на пол холла за дверями лифта, и я понимаю, что дальше он не идет.

— Спасибо.

Делаю вдох, сжимая в руках карту-ключ, и выхожу сама.

Дверь лифта закрывается за мной, а я оглядываю пространство, понимая, что тут нет длинного коридора отеля и гостиничных номеров. Здесь большой холл с диванчиком у стены, темного оттенка серая штукатурка стен, светлые мраморные плиты на полу, широкий белый плинтус и белая арка, через которую я осторожно прохожу в зал.

Огромное помещение светло-серых оттенков, высокий потолок, современная лаконичная мебель, зона кухни, столовая и пространство для отдыха с огромным п-образным диваном из светлого велюра. На стене перед ним огромный экран, по которому сейчас без звука идет рекламный ролик шоу Кирилла Ярова. Но мне кажется, что куда интереснее вид, который открывается из огромных окон: от пола до потолка одна стена этого большого помещения полностью из стекла. Она настолько чистая, что мне сейчас страшно к ней подойти, кажется, ее нет.

Прохожу через все пространство до дивана. Вдоль плинтусов у пола линия подсветки и работающий телевизор не перебивают вид из окна. Вечерний город полон огней, на черном небе мерцают пронзительные точки звезд. Это красиво, и я стою у дивана, не решаясь приблизится к окну, но не отвожу от картины города глаз.

Мое зависание прерывает звук входящего сообщения.

«Надень то, что выбрала»

Я оглядываюсь и вслушиваюсь, но в огромной квартире тишина. Ищу взглядом видеокамеры и не вижу. Сердце стучит, слышу его.

«Надень, Ангелина»

Он точно наблюдает за мной! Его нет в помещении? Это… такая прелюдия?

Я не могу назвать себя стеснительной, но раздеваться вот так, перед целым городом и наблюдающим за мной мужчиной, я не могу. Мне становится жарко, я прикладываю руку к груди и выпрямляю спину, делаю глубокий вдох.

Собираю свою рассыпавшуюся вмиг решительность и возвращаюсь к дверям лифта, к оставленным там пакетам, по дороге открывая и заглядывая в еще несколько дверей в стене, на которую я не обратила сразу внимания. Изучаю, что еще есть в этой огромной квартире.

Спортзал, спальня, в ней две двери, видимо, гардеробная и санузел, кабинет, техническая комната с большой раковиной, стеллажом с бытовой химией, инвентарь для уборки.

Подойдет!

Забираю пакет и возвращаюсь в самое маленькое и простое помещение.

Мои пальцы дрожат, я не сразу застегиваю корсет. Осторожно расправляю накидку и надеваю ее. Не меньше минуты смотрю на красивые туфли, прежде чем встать на каблуки.

Ладно, пора уже сделать это, Ангелина!

Я не понимаю, что это за игра. Почему нельзя было просто прийти самому, зачем все это?

Во вне помимо страха тонкой ниточкой вьется сейчас злость на Кирилла.

Сжать кулаки, разжать пальцы, еще раз. Все, я готова. Открываю дверь.

Глава 21 Сама

Ровно в тот момент, когда я закрываю за собой дверь технической комнаты, раздается легкий дзынь и звук разъезжающихся дверей лифта.

Сначала мне хочется бежать, а потом понимаю, что если даже охранник Павел не пошел со мной на эту территорию, то вряд ли это будет кто-то, кроме хозяина.

Так, собраться, расправить плечи, унять дрожь, что пронеслась по телу!

Разворачиваюсь в сторону арки и делаю решительный шаг к светлому холлу. Останавливаясь в проеме, обхватив локоть одной руки другой, и смотрю на мужчину, что вышел из лифта.

Кирилл Яров стоит с телефоном в руке, двигая пальцем по экрану, а потом поднимает голову и видит меня. Хозяин дома прищуривается, осматривает своим прожигающим взглядом, от которого на руках волоски встают дыбом.

- Пожалуй, это лучший вид, что встречает меня здесь за последнее время.

А мне кажется, что сытый хищник вернулся в свою берлогу, и хочет лениво поиграть с жертвой. Нет, так думать нельзя. Я не буду чувствовать себя жертвой, я справлюсь, я прогнусь, но не сломаюсь.

Он подходит совсем близко, но не трогает, а я дергаюсь внутри. Не знаю, как должна вести себя любовница, что меня сейчас делать?

Целовать в щеку глупо, это скорее для роли жены подходит. Бросаться на шею, как в дешевом водевиле не готова. Просто стою.

- Не думал, что ты решишь спрятаться в кладовке. – Звучит его хриплый голос с легкой усмешкой.

Легким касанием он проводит костяшкой пальца по рукаву, от плеча до запястья.

- Хороший выбор, интригующий. Мне нравится. – И показывая рукой в сторону большого пространства. – Идем?

Почему мне кажется, что он облизывается, смотря мне вослед? Мы идем обратно в просторный зал молча. Я держу спину и думаю, что у этой накидки интересный эффект: я знаю, что она практически прозрачная, но все эти складочки, ее длина, закрытые до самой кисти руки, приятная шелковистость ткани дают ощущение, что ты укрыта. Главное, не оказаться сейчас перед зеркалом.

— Достань нарезку из холодильника.

Кирилл поворачивает в зону кухни, и я оглядываюсь на мужчину, с которым заключила соглашение. Он движется уверенно и спокойно, никуда не торопясь. Открывает дверь стеклянной стойки, и с включением подсветки, я понимаю, что это холодильник для вина. Кирилл, глянув быстро на меня, выбирает бутылку, ставит ее на столешницу островной стойки. Рядом возникают два красивых высоких бокала на тонких ножках.

Я задумываюсь о том, как странно в его больших, сильных пальцах смотрится эта хрупкость. Он же, не торопясь, открывает бутылку, медленно наливает вино и отставляет бутылку в сторону.

Мы стоим через стол и спокойно разглядываем друг друга.

— Ангелина? Ты меня слышала? Мне бы не хотелось повторять дважды… — Звучит неожиданно мягко, чуть с хрипотцой его голос.

Легкая усмешка уголка губ, и я отмираю.

— Да.

Делаю шаг в сторону, достаю из холодильника менажницу с красиво уложенными кусочками сыра, орешками, виноградом, вазочкой с медом, ставлю рядом с вином.

Я все жду, что он меня схватит, мне кажется, что Кирилл уже трогает меня, хотя мы просто стоим рядом, не касаясь друг друга.

Яров подает мне бокал.

— За сотрудничество. — Я не слышу насмешки, хотя тост так себе.

Вино плотное, тянется в бокале, и пара глотков, что я себе позволяю, оседают на языке терпким густым послевкусием, принося ноту удовольствия.

Кирилл выпивает половину бокала. Кусочек сыра с медом отправляет в рот, макая в мед еще один.

— Будешь?

— Нет.

— Будешь. Иди сюда. — Вся мягкость растворяется.

Я помню, он не хочет повторять дважды. Непроизвольно облизываю губы и подхожу к нему. Он держит кусочек на шпажке, его ожидание очень собственническое. Все правильно, он хозяин этого дома, у нас договоренности, но мне хочется взбрыкнуть.

Сейчас я сама себя не понимаю, чувствуя, как меня возмущает его манера и одновременно притягивает. Как он так делает?

— Открой рот, попробуй.

Вытягиваю шею, снимаю кусочек с тонкой деревяшки, и тут же выпрямляюсь, вкусно. Яров хмыкает, тянется за моим бокалом.

— Допей.

И я не смею ослушаться. Медленными глотками пью тягучий солнечный напиток, ощущая, как легкость приходит ко мне.

— Идем.

Оставив бокалы, мы идем в сторону дивана, я впереди, он за мной. И между лопаток опять покалывает.

Кирилл останавливается у дивана, достает телефон и тыкая в нем, заменяет видео ролика с шоу на экране другим. Тени плавно движутся под музыку, Кирилл добавляет громкость.

— Шел сюда и думал, как ты будешь танцевать для меня. — Он садится, сразу откидываясь на большом мягком сиденье. — Подвигайся, Ангелина?

И я понимаю, что это не просьба.

— Здесь? — показываю на окна.

Да, мы высоко, но все же…

— Ты видишь всех, тебя не видит никто. — Отвечает на незаданный вопрос, и я ищу в себе смирение, облизываю губы.

Встаю между мужчиной и экраном, пропускаю медленную, но пульсирующую музыку через себя, поднимаю руки вверх и выписываю бедрами первые восьмерки. Наверное, это коктейль из его взгляда и упавшего в желудок вина, помогает унять дрожь.

Стараюсь не думать, почему я здесь, прикрываю глаза, ощущаю тело. Полы накидки чуть расходятся и закрываются опять, когда я активнее работаю бедром. Чуть приседаю и выпрямляюсь обратно, выдавая медленные волны руками. Закрываю глаза и медленно поворачиваюсь вокруг оси, покачиваясь, снова возвращаюсь к нему лицом.

Он не трогает, не целует, просто смотрит. Но от одних только его взглядов прожигает все нутро. А может, это такой щекочущий вариант страха нормален для девушки, решившей расстаться с девственностью?

— Иди сюда. — Выдает он глухо.

Широко расставляет ноги и показывает мне на пол между ними. Сглатываю.

Он хочет меня на колени перед собой, и чтобы я все же сделала ему минет? О нет, я еще не готова. Можно мне еще один бокал?

Но Яров не намерен мне давать отсрочку. Диванная подушка летит на пол, и я делаю шаг вперед, встаю между его колен. Мне неуютно, нервно покусываю нижнюю губу.

Глава 22 Размышления

— Привет. — Бросаю сумку с вещами в шкафчик раздевалки и поворачиваюсь к Лоле.

— Привет. — Она улыбается и смотрит на меня с любопытством. — Как прошел вчерашний вечер?

Я хоть и понимаю, что вопрос задан про то, что вчера меня от дверей танцевального класса провожал брутальный лысый Павел, но вспоминаю совсем другие детали насыщенного событиями вечера, и щеки мои вспыхивают.

— Вау! Можешь не рассказывать. — Смеется Лола. — Через пять минут начало репетиции, все равно не успеешь, давай этот интересный разговор оставим на обед?

— Ну уж нет, никаких подробностей не будет! Идем!

Вчера… Ошеломленная случившимся между нами с Кириллом, удивленная собственным телом и токами, что еще долго блуждали во мне, даже когда Яров уехал, я долго лежала на его диване и думала о том, как странно на меня действует этот мужчина.

Но я не осталась ночевать в его пентхаусе. Переоделась, собрала вещи, убрала все на кухне и нажала кнопку лифта. Стояла, не веря, что все это происходит со мной, стараясь не думать, какую воспитательную беседу мне бы по этому поводу выдала Анастасия. Ее уже нет, а ситуация заставила меня искать выход самой.

Просто теперь вот это — моя жизнь. Важно понять, что Яров серьезен в своих обещаниях, и рассказать ему про Когана. Или не рассказывать? Может, за этот год, пока и я живу и работаю у Ярова, что-то изменится?

Может, ничего страшного больше не случится, я же теперь под жестким присмотром хозяина клуба «Грэм», у меня даже персональный охранник есть.

Приложив карточку к панели лифта и нажав кнопку тридцатого этажа, и нашла тот самый номер, в котором ночевала, ощущая себя запертой в клетке. В два захода перенесла вещи из квартиры и, закрыв дверь на защелку, встала у окна.

Уже знакомый вид ночного города с эстакадой, огни, несущиеся автомобили. И я сама, по своей воле пришла в эту комнату.

Значит, теперь я буду жить здесь.

Я стояла у окна и думала, что этот день был слишком долгим, слишком полным событий, а еще поворотным. И дело не в подписанном договоре и интимной вечерней встрече, что-то во мне изменилось, словно треснула скорлупа и другая Ангелина, более взрослая и смелая, выглянула наружу.

— Ты слышала? — Лола ест листья салата с помидорами и смотрит на меня, придав лицу таинственный вид. — Яров улетел из страны. Говорят, что он вернется с режиссером для нового шоу, и в этом сезоне в клубе будет нечто впечатляющее. Может, даже цирковых акробатов позовут и электроники для эффектов напихают в зал.

— Может, ты знаешь, когда он вернется? — Этот вопрос меня сейчас волнует больше, чем рабочие нюансы и предстоящее шоу, я откладываю вилку в сторону, не хочу есть.

У меня был плотный завтрак. Павел постучал утром в мою дверь, и когда я открыла, вошла официантка с тележкой: салат, омлет, сырники, чай и тосты с джемом.

В моем телефоне еще один номер, а сейчас охранник обедает за дальним столиком, посматривая в мою сторону.

Оказывается, столовая для сотрудников все же есть, просто нам забыли об этом сказать.

— Дина думает, что в пятницу вечером он уже будет в клубе. — Лола доедает салат и, вздыхая, отодвигает тарелку в сторону.

В пятницу первое шоу, в котором мы с Лолой участвуем полноценно, в большинстве массовых номеров. Сегодня хореограф была похожа на дрессировщика, не хватало только кнута: команды и замечания так и летели в нас. Я ее даже понимаю, завтра уже четверг, программа большая, а мы, новенькие, не очень-то готовы.

— А когда Дина приходила? Я ее не видела.

Прокручиваю в голове день, но я точно администратора в зале не помню.

— Надя с ней разговаривала утром, а потом делилась новостями в раздевалке с девочками, тебя еще не было. — Лола только сейчас замечает Павла за столиком и выражение ее лица меняется. — А скажи мне, подруга, когда ты успела такого красавчика из местных отхватить? Он глаз с тебя не спускает.

Пожимаю плечами, прячусь за стаканом несладкого компота, понимая, что все равно придется как-то объяснять особенность моего контракта, но можно не сейчас?

— Если ты сможешь перехватить его внимание, я буду только рада. — Улыбаюсь Лоле.

А можно сделать так, чтобы вообще никому ничего не объяснять?

Нужно поговорить с Павлом, чтобы он перестал водить меня «за веревочку», я вполне уже ориентируюсь в клубе, и в отеле три кнопки на панели лифта сложно перепутать.

С хозяином «Грэма» у нас договоренность на секс и все. Я не буду с ним жить, выходить с на мероприятия. Хорошо бы как можно дольше не афишировать эту сторону контракта моей работы в клубе.

Лола разглядывает Павла, чуть прищурившись и положив ногу на ногу.

— С некоторых пор я стараюсь не связываться с накаченными тестостероном мужчинами, был у меня один такой… — Лола трет плечо, и я вспоминаю ее рваный шрам. — Но на этого хотя бы можно найти управу, он под Яровым.

Глава 23 Дебют на сцене

Я стою за кулисами, одетая в обтягивающий фигуру костюм, который будет переливаться под светом софитов. Волосы убраны в высокий хвост, лицо скрыто под тонной грима. Я сама себе удивляюсь, когда останавливаюсь перед зеркалом.

Впереди первое выступление в моей жизни, скорее всего, Анастасия была права, и я когда-то в прошлом тоже танцевала. Но я этого не помню! И сегодня у меня дебют.

Пальцы перебирают неровный край юбки, я сжимаю и разжимаю кулаки, пытаясь успокоить дрожь. Да, я волнуюсь. Шоу начнется через минуту, и моё сердце стучит в такт музыке, которая уже начинает наполнять зал.

Сцена преображается в другое пространство, огромный экран за спинами танцоров — и сейчас он расцветится красками фейерверков.

Три, два, один. Выход!

Я не заметила, как пролетели дни отсутствия Кирилла Ярого, он не напоминал о себе, если не считать постоянное наличие рядом Павла. Мир словно сжался до танцевального зала, в котором я провела много времени, разучивая движения, синхронизируя с другими.

Это моё первое шоу, и я испытываю целую гамму эмоций. Волнение и страх переплетаются с удовольствием, глубоко внутри я чувствую невероятный драйв. Как только я вышла на сцену, все страхи остаются за кулисами, а я погружусь в этот мир движений, который становится для меня всем.

Сценография — это настоящее чудо, сочетание реальности и виртуальности, где каждый элемент продуман до мелочей. Световые эффекты создают иллюзию сказочного мира, и я — его часть.

Да, у меня нет сольной партии, я движусь в общем рисунке, но он в самом деле хорош.

На сцену смотрят сотни глаз, нам аплодируют, мне кажется, что возникает магнитное поле между зрителями и сценой, не дающее отвлекаться на что-то еще.

Неожиданно ревностно оцениваю сольное выступление огненной Наташи. Я не раз видела ее завораживающие движения на репетиции, но сейчас в свете софитов и замершего зала, в ярко-красном костюме и с распущенной гривой своих кудрей, она завораживает. Вынуждена признать, что девушка удивительно хороша в танце.

Отличная акустика усиливает звуки музыки, которые проникают в каждую клеточку тела, заставляя его двигаться в ритме. Я чувствую красоту, которую мы создаем вместе с другими танцорами на сцене. Каждый из нас выкладывается на полную, и я чувствую, как наши движения сливаются в идеальной синхронности.

Успеваю заметить строгий взгляд хореографа, что стоит рядом с Танич, оценивая происходящее. Последний общий танец — это большой морской номер, где каждый танцор в конце делает индивидуальный выход к краю сцены и каплями собираясь снова в общие волны.

И когда я подбегаю ближе к софитам, я точно знаю, что в зале появился тот, чей взгляд я сразу выделяю из толпы. Яров приехал и смотрит. Электрическая волна бежит по плечам, спине и уходит в ноги.

Вернулся, он вернулся. С этой мыслью замираю в общей композиции, свет гаснет. Из меня на мгновение будто выкачали воздух, вакуум внутри. И мне требуется мгновение, чтобы дышать снова.

Финальный аккорд выступления, музыка все еще звенит во мне, но дебют состоялся и я, наполненная впечатлением, убегаю вместе с остальными за кулисы.

А когда мы все выходим на поклон, в зале светло и я вижу хозяина клуба, Кирилл Яров аплодирует стоя. Не могу не смотреть, сейчас в зале я вижу только его, все остальные словно растворились.

Он даст мне этот вечер? Неужели позовет сегодня?

Я старалась не думать об этом, но он вернулся.

Дина Танич собирает всех танцоров после выступления.

— Поздравляю с обновленным составом, отработали в целом хорошо! — Она ищет взглядом, грозит пальцем Мигелю. — Ты Надю чуть не уронил! Не думай, что я этот момент пропустила.

Она делает еще пару мелких замечаний девочкам, а потом поворачивается ко мне с Лолой.

— Лола, в черно-белом танце линию почти сломала, слишком быстро выступила вперед, обрати внимание, завтра чтобы этого не было.

На мне ее взгляд держится мгновение, но она ничего не добавляет, нас отпускают. Я замечаю, что к некоторым девочкам подходит Дина, но не к нам.

В приподнятом состоянии захожу в гримерку и сажусь на стул. Лола рядом молча берет емкость со смывашкой и стирает грим. Она со мной сегодня очень прохладная, и я не понимаю, отчего.

— Лола, с первым выступлением! Все хорошо? — Я решаюсь уточнить.

Лола пожимает плечами, прикусывает губу, а потом все же поворачивается и выдает с нотой претензии в голосе.

— Я только буду рада, если ты перехватишь его внимание! – Лола явно меня передразнивает. — Я как дура подхожу знакомиться, и получаю щелчок по носу.

— Что? – Я не сразу понимаю, о чем она говорит.

— То! Я тут выяснила: Павел этот – темная лошадка, то появляется, то пропадает, никто толком не знает, какие поручения Ярова он выполняет. Личные поручения, Ангелина! И этот загадочный мужчина носит твои сумки. На мою шутку, что я тоже претендую на внимание такого сильного мужчины, меня грубо отшили. И, внимание! Здоровяк сказал, что его интерес к тебе рабочий, а не личный. Может, расскажешь, подруга, что происходит?

Она ждет ответа, но я не готова рассказывать. Вздыхаю и тоже тянусь к салфеткам, нужно привести себя в порядок.

Лола уходит раньше меня, так и не взглянув в мою сторону. Зато за моей персоной очень внимательно теперь наблюдают примы. Наташа, Надя и Мигель стоят у окна в коридоре, как раз на выходе из гримерок и внимательно наблюдают за тем, как Павел отрывается от стены, подходит ко мне и берет злосчастную сумку, едва я появляюсь из гримерки.

— Надо же, кто-то у нас слишком особенный… — летит мне вслед.

Вот же, похоже от чужого интереса и вопросов мне не спрятаться.

Как только я захожу в свой номер в отеле, тут же звонит телефон.

Я знаю кто это, не глядя, никакого сомнения.

— Привет, мой Ангел, с дебютом. — Его хриплый голос наполняет меня легким трепетом сразу же.

— Спасибо. — Отвечаю, слушая, как откликается тело.

Глава 24 Она моя

КИРИЛЛ

Я устал и очень плохо спал сегодня: разница часовых поясов, смена климата. А еще желание подмять под себя Ангела. В этом мире мне не снились сны, тем более эротические, и вчерашнее персональное шоу здорово впечатлило.

Сел в кровати отеля, резко проснувшись, и искал руками, куда она делась. А ее не было.

Сейчас смотрю, как девушка двигается на сцене, вроде мало чем отличается от остальных девочек. В моем шоу лучшие и на каждую можно любоваться. Но Ангел другая, она как магнит, манит. Так и не понимаю природу этого интереса, но уже не отпущу.

Хочется увести ее со сцены прямо сейчас и поставить на колени. И даже не трахать, а вот чтобы своими восточными глазами смотрела снизу вверх и к бедру ласкалась.

Надо же, девственница...

Ангел, волнующая моего дракона.

Если это не рука судьбы, и кто-то в самом деле ее ко мне отправил, хорошо подготовившись, он, мать его, великий психолог и немножко волшебник.

Служба безопасности, получив команду, подключила толкового детектива. Он уже приступил, ищет настоящее прошлое Ангелины, но пока результат нулевой. За прошедшие дни еще раз подтвердилась вся история, рассказанная Ангелом. Опрошены все свидетели, бывшие в парке и врачи. Ноль нового.

Шоу завершается, освещение меняют.

Аплодирую танцорам, смотрю на гостей в зале. Есть знакомые лица, узнаю некоторых постоянных, приветствуем друг друга кивком головы, но я не хочу сейчас думать о клубе, делах и клиентах.

Мои мысли возвращаются к ней.

Может, дать Ангелу еще день отсрочки? Сводить на ужин, помучить ожиданием и получить ее взбудоражено-тревожные, такие сладкие эмоции? Моей выдержки должно хватить. Главное, потом не растерзать девочку.

Хочется ее помучить и погладить одновременно.

Направляюсь в кабинет, чтобы оставить документы из командировки.

Удачно все сложилось, давний клиент попросил моего срочного вмешательства в конфликт с крупным контрабандистом, нужно было действовать быстро. А ответно он договорился о скорой встрече с корейским режиссером, к которому я никак не мог найти подход.

Господин Пак Но Эль рассчитывал, что я не соглашусь на его условия, наверное, поэтому и пришел на встречу: задать высокую планку требований и оскорбиться, что его не поняли. Но мне понравилось то, что он придумал, и абсолютно все равно, сколько это будет стоить. Моих денег точно хватит. Я лишь рассмеялся ему в ответ.

Да, вряд ли кто еще в мире согласиться затеять такой дорогостоящее представление, но я нашел именно то, что хотел найти. А он нашел меня.

Я вернусь в свой мир, а здесь еще долго будут помнить то, что мы с ним создадим. Это будет красиво, это захватывает, этому стоит посвятить то время, что у меня осталось.

Все-таки эстет во мне живет, спасибо маме.

Поэтому вместо того, чтобы торговаться, я предложил ему десять процентов выше его цифры на возможные расходы, связанные с технической стороной, и мы подписали контракт, с условием, что приедет он очень быстро. Хочу сразу начать подготовку.

В тот момент, когда я убираю документы в сейф, заглядывает Дина.

— Кирилл, можно?

— Проходи.

Она останавливается рядом с моим столом, волнуется, чувствую. С чего бы это?

— Хм… Я помню, что ты мне сказал по поводу Ангелины, но шейх Абу Саад аль-Ишим очень расстроен, что мы изменили правила. Он готов заплатить двойную цену, просит именно Меркулову составить ему компанию.

Я смотрю на нее, удивляясь. Да, у нее есть право голоса, она многое сделала для клуба. Но я же дал прямое распоряжение. Что сместилось в ее мозгах?

— Давай не будем ссориться с шейхом? Он полезный друг. — Продолжает Дина, решив, раз я молчу, не отвечаю сразу, то у нее есть возможность продолжать. — Кирилл, наши правила не должны меняться, иначе соль игры для кого-то может просто исчезнуть. Особенно для таких щедрых клиентов.

— Я уже изменил правила, Дина.

— Но… — запинается и даже чуть бледнеет. — Шейх устроил маленький Армагеддон в моем кабинете. Я обещала сама поговорить с тобой по поводу Меркуловой. – начинает частить — Знаешь, бывают такие заебы у мужиков, клинит их на ком-то, вот у него сейчас такой клин случился. Глаза горят, требует подать ее на блюдечке.

Я не знаком с тем, что люди называют ревностью. Нет, я вижу это в других, и не только по отношению к женщинам. Но сейчас у меня в груди взрывается небольшая граната. Подать моего Ангела ему на блюдечке? Перед глазами картина, где ценитель прекрасного, получивший европейское образование искусствоведа, шейх Абу Саад аль-Ишим, рассматривает голую танцовщицу с восточным разрезом глаз, лежащую на атласных простынях.

Картинка бесит.

— Ангелина — моя игрушка, — Резко торможу Дину, которая собирается говорить дальше, продолжаю тихо и медленно. — И я решил не делиться ею. И четко об этом сказал. Что именно ты не поняла?

Молчит, на меня не смотрит. Сглатывает, почувствовала угрозу? Хорошо.

— Извини, я не права.

Дина выходит из кабинета, а во мне поднимается черная волна. На помощницу, на шейха, на Ангела. Что я там хотел? Оттянуть и понаблюдать?

Нет, я хочу ее сегодня, сейчас. Неопытная девственница?

Так опыт приходит только с практикой.

Не будем откладывать, Ангел.